¿Cuáles son las características de los
anfibios?
Anfibios viven la mitad de su vida en el agua y la otra mitad en la tierra.
Son vertebrados de sangre fría.
Los anfibios son capaces de respirar a través de su piel, haciendo que sean
muy sensibles a cualquier cosa que toquen, incluyendo la mano del
hombre.
Al observar los anfibios, uno nunca debe tocarlos.
Las dos órdenes de anfibios
Orden Anura (ranas y sapos)
Las ranas adultas y los sapos adultos se caracterizan por sus largas piernas traseras, un cuerpo
corto, dígitos reticulados, los ojos que resaltan y la ausencia de una cola. La mayoría tienen un
estilo de vida semi-acuática, pero se mueven fácilmente por tierra saltando o brincando. Por lo
general ponen sus huevos en charcos, estanques o lagos; y sus larvas, llamadas renacuajos,
tienen branquias y se desarrollan en el agua.
Orden Caudata (tritones y salamandras)
Los cuadata tienen cuerpos delgados, las piernas cortas y colas largas. La piel húmeda de los
anfibios hace que vivan en hábitats cerca del agua o bajo alguna clase de protección en suelo
húmedo, usualmente en un bosque. Algunas especies son acuáticas durante toda la vida,
algunas están en el agua de forma intermitente y algunas son totalmente terrestres como
adultos. Salamandras superficialmente se parecen como las lagartijas pero se distinguen
fácilmente por su falta de escalas. Ellos son capaces de regenerar extremidades perdidas.
Distinguir entre sapos y ranas.
¿Cómo se protegen los anfibios a sí mismos?
La primera línea de defensa para los anfibios es no ser visto por un depredador. El
pequeño tamaño y la coloración de muchas especies ayudan en este sentido. A
veces, en lugar de camuflarse, las ranas son de colores muy brillantes. La coloración
en este caso sirve como una advertencia porque estas ranas son venenosas.
Muchas ranas contienen toxinas leves que las hacen desagradables a los
depredadores. Por ejemplo, todos los sapos tienen grandes glándulas venenosas,
las glándulas parótidas, ubicadas detrás de los ojos en la parte superior de la
cabeza. Algunas ranas, como las ranas venenosas de dardo, son especialmente
tóxicas.
Las salamandras tienen la capacidad de separar sus colas cuando quieran. Cuando
un depredador capta una salamandra por la cola, la salamandra separa su cola y se
escapa. La cola se regenera o vuelve a crecer.
CICLO DE VIDA DE ALGUNOS ANFIBIOS.
10 días: Renacuajos 8–12 semanas: Rana joven 12–16 semanas: Rana adulta
El ciclo de vida de las ranas, como la de otros anfibios, consta de cuatro etapas
principales: huevo, renacuajo, metamorfosis y adulto
El ciclo de vida de una rana comienza con un huevo. Los huevos son
depositados generalmente en el agua y una hembra puede poner miles de
huevos. Mientras que la duración de la etapa de huevo depende de las
especies y las condiciones ambientales.
Algunas ranas no tienen la etapa de renacuajo para pasar de huevo a adulto, por
ejemplo, las ranas nativas a Nueva Zelanda (pepeketua) pertenecen al género
Leiopelma.
Los renacuajos son normalmente herbívoros, alimentándose principalmente de
algas, incluyendo las diatomeas que se filtran desde el agua a través de las
branquias. Algunas especies son carnívoras en la etapa de renacuajo y comen
insectos
La metamorfosis implica una transformación dramática de la forma y la función
del cuerpo. Los renacuajos desarrollan las patas traseras y luego las patas
delanteras, pierden sus branquias y desarrollan pulmones.
Sus intestinos se acortan a medida que pasan de un herbívoro a una dieta
carnívora
Etapa final del desarrollo de rana joven a rana adulta envuelve la pérdida de la
cola.
ALIMENTACIÓN
Casi todas las especies de ranas son carnívoras en la etapa adulta, comen invertebrados
tales como las arañas, los insectos, los caracoles y las babosas.
Algunas ranas usan sus lenguas pegajosas para atrapar a sus presas en un movimiento
rápido, mientras que otros capturan a sus presas y lo ponen en su boca con las manos.
Sin embargo, hay muy pocas especies de ranas que se alimentan principalmente de las
plantas
El valor económico de los anfibios
Los anfibios son valiosos para la investigación médica. Ellos son criados y vendidos a las instituciones de
investigación.
Las larvas de tritones y salamandras se venden como carnada o cebo.
Los anfibios son monitoreados cuidadosamente por los ecologistas porque son uno de los primeros animales
afectados por los problemas ambientales como la contaminación y la destrucción de la capa de ozono.
Las toxinas que se encuentran en los sapos se han convertido con éxito en los analgésicos y otros fármacos,
incluyendo un indicador de embarazo.
¿Cómo cantan ranas y sapos? ¿Qué hace que el ruido sea tan fuerte?
Las ranas llaman haciendo pasar aire a través de la laringe en la garganta. En la
mayoría de las ranas, el sonido es amplificado por uno o más sacos vocales, que
son membranas de piel debajo de la garganta
