Un poco de historia.

El término "cómic" traduce el inglés "balloon" (= nube pequeña), porque las

las citas de los personajes se insertan en espacios en blanco en forma de nube).
El cómic nace en América por obra de Joseph Pulitzer (el del premio), que en 1895
chiamò Richard Outcault a illustrare a colori una pagina del supplemento domenicale del
su periódico "El mundo".
Outcault es el creador de un personaje muy famoso: Yellow Kid, un niño calvo, del cual
no se sabe si es de origen oriental o down.
La época dorada del cómic va desde finales de los años veinte hasta los años cuarenta: en estos años
se crean los personajes más célebres, desde Tarzán hasta Mandrake, desde Superman hasta Flash Gordon.
La gran novedad fue la sustitución del cómic humorístico que había dominado el inicio del
siglo con un cómic de aventura de lectura rápida e intrigante hasta el punto de obligar a los lectores
ad adquirir los periódicos en los que se publicaban. Tarzán, por ejemplo, nace en 1929 en
obra de un grandísimo artista, Harold Foster (cuyo refinamiento quizás sigue siendo insuperado), que
dibuja las tiras diarias hasta 1937.
Otro dibujante merece atención especial: es Alex Raymond, el creador de algunos de los
personajes más famosos de la imaginación colectiva: Flash Gordon, el agente secreto X-9, Jim
de la Jungla.
El cómic americano de la época dorada refleja sin duda las esperanzas y los temores de la sociedad
de donde nacía. No es casualidad que precisamente en los cómics se encuentre la realización de esa necesidad de una
guida salda, un punto de referencia moral, un héroe fuerte, valiente y honesto que llevará
alo estrepitoso éxito de Superman, nacido en 1938 (cuando ya la guerra nazi era
en el aire), de la fantasía de Jerome Siegel (textos) y Joe Shuster (dibujos).
La característica esencial de toda esta producción es su maniqueísmo, la falta de
matices: el bien está todo de un lado y se identifica con el héroe y con la comunidad que defiende; y
el mal intenta destruir para conquistar el poder o la riqueza y se identifica con el "otro"
(no es casualidad que el enemigo de Flash, Ming, rey de Mongo, tenga rasgos orientalizantes o que los
los enemigos de Dick Tracy son seres deformes absolutamente no realistas).
Recientemente Superman ha vuelto a la ribalta con una espectacular muerte deseada precisamente por
incrementar las ventas. Después de poco, la inevitable renacencia...
El filón superheroico tendrá un giro clamoroso en los años sesenta cuando Stan Lee
aflata a los lápices de Steve Ditko un personaje destinado a un éxito duradero: el Hombre Araña.
¿Cuál es la gran intuición de Lee? La de crear personajes dotados de superpoderes (el Hombre
Ragno es un estudiante de química muy torpe, Peter Parker, mordido por una araña expuesta
casualmente a radiaciones, que aumenta su fuerza, le permite adherirse con las manos a las
superficies y le dotan de un sentido radar que le advierte de los peligros inminentes) pero en el mismo
tempo afflitti da problemi quotidiani (el dinero para el alquiler, las relaciones sentimentales
catastróficas, la incomprensión de la gente que lo teme por su diversidad). Mientras Superman
era el alienígena venido de otro planeta, amado y funcional como modelo, el Hombre Araña es el héroe
que sufre de soledad y refleja la crisis de valores tradicionales que luego culminará en la mitad
de los años sesenta en la protesta estudiantil.
Todos los héroes creados por Stan Lee reproducen esta característica: superpoderes y super-
problemas. Un héroe en particular tendrá un éxito especial entre los jóvenes: el infeliz Silver
Surfer, el mensajero cósmico de color plata que viaja en una tabla de surf, que se rebela al
su amo, el devorador de mundos Galactus y es exiliado en la Tierra, que él ha defendido
por la glotonería de Galactus. En '68, este héroe psicodélico disfrutó de gran fortuna.
La otra gran idea de Lee fue poner en contacto a los diversos héroes, es decir, crear un
mundo donde todo se sostiene y supergrupos formados por la unión de varios héroes (por ejemplo, los

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Vengadores, sin duda los más famosos, cuyo grupo original estaba constituido por Thor, deidad
nórdica, Capitán América, héroe de la II guerra mundial sobrevivido hibernado, Iron Man, un
ricchissimo industriale malato di cuore che crea una invincibile armadura y Hulk, el físico Bruce
Banner que, al ser expuesto a las radiaciones atómicas, se transforma en momentos de ira en un
mostruoso y fortísimo ser de piel verde.
En Italia, actualmente la producción superheroica tiene una notable difusión, gracias sobre todo
en la casa editrice Star Comics, presente en el quiosco con 5-6 publicaciones excelentemente cuidadas en la
veste gráfica y en las traducciones. El héroe principal de Star sigue siendo El Hombre Araña.
La otra vuelta en el cómic americano se llevó a cabo en los años ochenta. Ya la fórmula de
Lee ya no funcionaba: el mundo de los superhéroes ya no reflejaba los cambios de la
la sociedad y los cómics se habían vuelto cada vez más para un público de chicos. Por otro lado, la fórmula
las telenovelas fueron imitadas por los cómics americanos. ¿Qué sucede entonces? En 1981 un
genial caricaturista, Frank Miller toma en mano a Devil, un héroe ciego pero dotado de sentidos
particularmente refinados (oído, olfato, etc.) y dramatiza la historia, colocándolo en
centro de un mundo degradado, hecho de prostitutas y actrices porno, traficantes de droga y asesinos
sin escrúpulos, lejanísimos del cliché del villano del cómic anterior, que buscaba
genericamente a la conquista del mundo. El mundo de Devil es la sociedad americana carente de
valores, la de los bajos fondos y de la mafia. El rasgo se adapta a las historias. Los dibujos se vuelven oscuros
e dinámicos. El Devil de Miller fue publicado en Italia por Star Comics.
En 1985, Miller nos entrega la obra maestra, la obra destinada a condicionar toda la
producción de cómics contemporánea, El regreso del caballero oscuro, o una relectura en
clave mítica de Batman. El millonario Bruce Wayne tiene casi cincuenta años.
el socio, Robin, ha muerto, después de haber sido violado por el Joker, el psicópata enemigo de
Batman. En el fondo de una Gotham City alucinante, donde dominan bandas de mutantes.
asesino, el millonario, ahora casi alcohólico y totalmente desilusionado, es empujado por
eventos para volver a ponerse el disfraz y luchar contra el crimen, más para reafirmar su
su dignidad de hombre que por una revuelta moral. La historia, conducida con un lenguaje épico y
realista al mismo tiempo, concluye con la muerte del Joker, y el enfrentamiento entre Batman y
Superman. El héroe cínico y violento, símbolo de la noche y del lado oscuro del hombre contra el
mito solo aparentemente positivo, el héroe que aceptó servir al Poder americano,
simboleggiato por un Presidente que tiene el rostro de Reagan. En Italia, El Batman de Miller ha salido
a puntate en la revista Corto Maltese de Rizzoli Libri (dirigida por Fulvia Serra) y luego recopilado
en volumen.
Otro capolavoro del artista americano es Ronin, aparecido también en Corto Maltese, con un
trazo fuertemente influenciado por el arte japonés clásico y oriental, extremadamente
dinámico, que narra la historia de un enfrentamiento entre un antiguo guerrero japonés y un ser
diabólico, enfrentamiento que se traslada del antiguo Japón a un futuro apocalíptico impreciso.
Miller ha poi ripreso in mano Devil in un fumetto dal titolo Elektra vive di nuovo, dove in un
el delirante onirismo revive a la donna amada por el joven Matt Murdock y luego se convierte, debido a
del asesinato del padre, una implacable ninja. Una vez más, el arte de Miller evoluciona, esta vez
hacia una absoluta simplificación y esencialización del trazo y un asombroso uso del
color
La otra gran obra maestra del cómic contemporáneo viene de Inglaterra. Watchmen
(stampado en Italia sobre Corto Maltese en insertos desmontables), obra de Alan Moore y Dave
Gibbons(disegni), está ambientado en una América al borde de la guerra atómica con la URSS.
los protagonistas son héroes degenerados, paranoicos, débiles, crueles involucrados en guerras brutales (Vietnam)
y en la represión de las revueltas. Ya no tienen nada positivo. El lenguaje es
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absolutamente brutal (pero muy elaborado), los dibujos realistas, para testificar el deterioro que es
el actual de muchas ciudades americanas.
Miller y Moore han llevado el cómic de superhéroes al límite integrando la locura y
la autodestrucción. Realmente se puede decir que con este cómic se exploran todas las
posibilidades "artísticas" sobre todo a nivel lingüístico. Sorprende la capacidad de Moore, que es
sin duda el más genial innovador de la escritura de cómics contemporánea, la capacidad de
entretejer a la fábula principal una serie de acontecimientos (un amor lésbico, los recuerdos de
protagonistas, incluso una aterradora historia de locura que se imagina leída en un cómic,
así que cómic dentro del cómic). Entre las otras obras de Moore recordamos la reelaboración
straordinariamente lirica di Swamp-Thing (in Italia pubblicato su DC Comics Presents della
Arte del Cómic), historia de un químico que por un caso horrible se encuentra transformado en un ser
afásico compuesto de fibras naturales y barro.

Ahora dejamos el panorama estadounidense.

Las otras tres grandes escuelas de cómic son la sudamericana, la francesa, la italiana y ahora
japonés.

El cómic argentino domina el mercado mundial durante la primera mitad de los años ochenta, con
autores ya maduros como Alberto Breccia, Mandrafina, Zanotto, Enrique Breccia, Horacio
Altuna, Gimenez (en Italia, los vehículos principales de esta escuela son Lanciostory, El Eternauta)
El cómic argentino reproduce las dos características fundamentales de la cultura
cuyo nacimiento: una dramática adhesión a la realidad social y una gran vena surrealista, que sin embargo
nunca se convierte en juego, sino que tiene vetas melancólicas. El más grande artista argentino es
Alberto Breccia, autor de obras maestras como Mort Cinder. Junto a él, el guionista.
Hector Oesterheld, asesinado por los militares argentinos, autor del famosísimo L'Eternauta
(ristampado en volumen por Lanciostory recientemente), que narra la historia de un hombre que
viajando en el tiempo cuenta de una trágica invasión marciana. La muerte de Oesterheld
testimonio del compromiso político del cómic argentino, que ha permitido un conocimiento
aprofundizada del drama de esa nación. En comparación con el cómic americano, por lo tanto, no domina
un héroe pero una sociedad. El protagonista sirve para filtrar una realidad pero nunca la cambia.
la técnica de dibujo es más propensa a la experimentación (aunque actúan modelos altos como
Orozco y Siqueiros.

El cómic francés domina la escena mundial en la segunda mitad de los años setenta con
autores como Jean Giraud, Druillet, Bilal. El cómic francés es muy culto tanto desde el punto de vista
temático (la escisión de la personalidad es el tema dominante) tanto desde el punto de vista iconográfico
(con referencias a toda la pintura del siglo XX). El más grande es Jean Giraud, autor de un western
atípico como Blueberry, pero sobre todo, con el seudónimo de Moebius, de obras maestras como El
garaje hermético El Incal negro, con los textos del director visionario español Jodorowsky. Pesadillas
futuristas, mundos postmodernos donde los pterodáctilos son asesinados por cañones láser, magia negra y
tecnología. La realidad que él creó hace posible una infinita gama de acontecimientos. El dato
es relevante en la ausencia de una estructura narrativa y en la prevalencia de la espectacularidad y de la
esteticidad de las imágenes sobre la trama. En todo domina un diseño muy refinado. Además va
recordada la obra de Enki Bilal, también director, autor culto y visionario, en la que sin embargo hay una
gran adhesión a la materialidad de las realidades descritas, obtenida sobre todo con un uso
absolutamente innovador del color.

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 En Italia hemos tenido una excelente tradición, gracias sobre todo a Bonelli, que en el
1948 crea Tex Willer (con los dibujos de Galeppini). Su casa editora ha publicado Zagor,
Mister No, Ken Parker e infine Dylan Dog. Su questi personaggi si è formato il meglio del
fumetto nostrano.
La fórmula es sencilla: álbums de bajo costo, diseñados bien o al menos dignamente, tramas
repetitivos pero que permiten una delineación precisa de las características de los personajes.
Los mejores cómics de Bonelli han sido sin duda Ken Parker y Dylan Dog.
Ken Parker nace en '77, a cargo de Giancarlo Berardi e Ivo Milazzo (dibujos). La
la fisonomía del personaje está inspirada en Robert Redford, la idea se ofrece en la película Un hombre
llamado caballo. Pero Berardi es un excelente escritor. Parker es un personaje extremadamente
problemático que vive en relación conflictiva con la civilización blanca y es incluso aceptado
de los indianos. La saga se cierra con el compromiso obrero. La ambientación se vuelve urbana,
Parker lee incluso el Capital, durante una represión de una manifestación obrera
mata a un policía y se convierte en un fugitivo. La excesiva literariedad del cómic ha obligado a los dos
autori a abandonar la serialidad pero Ken Parker sigue siendo el mejor ejemplo de cómo el cómic,
pur restando un fenomeno popolare, pueda hacerse arte y confrontarse con problemas sociales y
política. En 1992 comenzó a publicarse el Ken Parker Magazine de Parker Editore donde
finalmente, después de una serie de historias extraordinarias aparecidas en color en Comic Art, los dos autores
han retomado el personaje, acompañándolo con historias clásicas americanas o cómics de jóvenes
autores italianos.
Otros dos álbumes han enriquecido la serie boneliana: Nathan Never y Nick Rider.
Nathan Never es un policía privado, vagamente inspirado en el Harrison Ford de Blade Runner.
che opera en un mundo futuro ipertecnológico pero colecciona objetos del siglo XX (discos de vinilo,
videocassette, libri). No es un personaje invencible, sino conflictivo. El álbum, aunque disfruta de
excelentes diseñadores (las portadas son espléndidas) aún no ha despegado.
Otros grandes nombres del cómic italiano:
Hugo Pratt, creador del mítico Corto Maltese, un marinero de origen veneciano que
a través de sus aventuras entra en contacto con extraordinarios personajes, desde Jack London durante
la revolución rusa a Hermann Hesse en Suiza. Corto no sigue la historia según un hilo
espacio-temporal: corre de un extremo a otro del planeta sin lógica aparente más allá de
coincidencias arcanas. En la doble faceta de actor y testigo, se encuentra así en el corazón de los
eventos o a sus márgenes, conoce a los protagonistas o los roza apenas. Los modelos de Pratt son
narrativos, Conrad en particular. Un extraordinario dibujante ha llegado a un pasaje de extrema
simplicidad pero muy evocativo. Los cómics de Pratt han salido en los últimos diez años en la revista
que ha tomado el nombre de su personaje, Corto Maltese, que probablemente, aunque siendo la
revista líder del sector, cerrará en verano.
Milo Manara: el cartoonista italiano más dotado. Su obra maestra son Las aventuras de
H.P. y Giuseppe Bergman. Diseño plástico y frustrado deseo de aventura (H.P. de la sigla
es Hugo Pratt, el símbolo de una aventura que ya no se puede disfrutar más que en la ficción narrativa). Es
se volvió famoso con cómics como El juego (que también se convirtió en una película), donde pone su
trazo refinado al servicio de historias sin trama cuyo único objetivo es exhibir a bellas chicas
nudismo y situaciones perversas. La Totem Comics está imprimiendo a precios módicos la obra completa
di Manara, de la cual señalamos en particular, además de las aventuras de Giuseppe Bergman, Lo
Scimmiotto (opera onírica-política con los textos de Silverio Pisù) y Un verano indio, con la
guion de Pratt. También el Editor del Grifo imprime las obras de Manara.
Andrea Pazienza: muerto a los treinta y seis años a causa de una dosis de heroína adulterada, fue
el fumettaro italiano más innovador. Formado en la Bolonia de la revuelta estudiantil del '77,
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en sus obras ha logrado expresar la angustia existencial de una generación que Balestrini ha
definido como "invisibles". Una extraordinaria técnica de dibujo, la creación de un lenguaje
gaddiano con insertos dialectales y neologismos, tramas impregnadas de giros existenciales (Pompeo por
ejemplo es un profesor de dibujo tóxico que se suicida). Su obra más importante sigue siendo
Penthotal, impreso por Rizzoli en volumen con el prólogo de Oreste del Buono, que
describe con frecuentes fugas oníricas la Bologna del '77. Pazienza también fue uno
extraordinario dibujante satírico: sus viñetas aparecieron en El Mal, en Zute recientemente
Cuorene ristampa casi en cada número
Magnus (Roberto Raviola): diseñador de cómics de culto como Alan Ford, Kriminal, Satanik,
Gesebel, después de romper con el guionista Max Bunker (Luciano Secchi), ha producido pocos
fumetti pero de altísimo nivel. LoSconosciuto (impreso en los Álbumes de Orient Express) es un
mercenario aparentemente cínico pero en realidad muy sentimental a través de cuyos ojos
vemos episodios cargados de actualidad (del terrorismo italiano a las luchas en los países árabes). Su
el diseño se caracteriza por un fuerte subrayado no naturalista de las sombras. Guionista
colto, ha messo en cómic el diario de Che Guevara, imaginando la historia alucinante del
médico-oficial que se vio obligado a matarlo, reducido ya a larva por la cocaína, que en un
último susurro de dignidad se rebela contra el mundo degradado en el que vive y muere luchando. De
poco la Edifumetto di Barbieri, editora de cómics históricos del porno italiano, ha comenzado la
reimpresión de algunas obras excelentes de Magnus, desde hace tiempo inencontrables. Se anuncia para 1994
la salida de un álbum gigante que se anuncia histórico: Tex Willer dibujado por Magnus!
Paolo Eleuteri Serpieri: autor de excelentes westerns, caracterizados por un cuidado maníaco
del particolare y de un rasgo michelangelesco. Ha salido en un volumen su historia más bella
Morbus gravis(Arte cómica), ambientada en un mundo corrupto donde una mujer bellísima llega
a descubrir que ese mundo no es más que una nave que navega por el espacio, donde los hombres
son contaminados por una enfermedad que los transforma en seres bestiales.
Entre las revistas italianas se destaca por la experimentación formal Cyborg, a la que colaboran.
jóvenes artistas italianos entre los cuales Giuseppe Palumbo, autor del espléndido Ramarro. Cyborg ha
publicado uno de los cómics estadounidenses más innovadores de los últimos años: The OnediRick Veitch.
Otra revista que merece ser señalada es Il Grifo, dirigida por el ecléctico periodista
Vincenzo Mollica, que alberga obras de los mejores autores italianos, desde Manara hasta Vittorio Giardino.
A menudo se adjuntan al periódico insertos de excelente nivel (antologías de Pazienza, La feria
de los inmortales de Bilal, etc.)

El cómic japonés (manga, de man = divertido + ga = imagen) ha triunfado solo

en el último año en Italia, a raíz de los dibujos animados. Pero a diferencia de estos, los productos
los mejores revelan una gran pericia narrativa, con historias que duran miles de páginas (el
Japón es el país donde se leen más cómics en el mundo. Los mangas son respetuosos con la
censura nipona y no exhiben desnudos pero a cambio son violentísimos. Los temas centrales
son eventos apocalípticos que crean seres y mundos nuevos (el trauma de lo atómico nunca ha sido
asorbido). Muchas revistas ahora solo con cómics japoneses. Se destaca en particular
AkiradiKatsushiro Otomo (dos mil millones de copias al año), ambientado en una Tokio ya
distruida por una explosión atómica, habitada por niños mutantes con poderes extraordinarios. En Italia es
ancora en curso de publicación (consiste efectivamente en 1800 páginas). Ha salido la película en Italia basada en
del cómic, a la vanguardia en las técnicas de animación.

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 El mérito de Akira está en la complejidad de la trama, con la entrada de personajes siempre nuevos, en la
habilidad narrativa del autor, que nunca consigue aburrir, en los dibujos, que en comparación con los de
los estadounidenses son mucho más dinámicos aunque menos cuidados en los detalles.