DIDO Y ENEAS
Dido y Eneas (título original en inglés, Dido and Aeneas) es una ópera en tres actos con música
de Henry Purcell y libreto en inglés del dramaturgo y poeta Nahum Tate (1652-1715), basado en
su tragedia Brutus of Alba or The Enchanted Lovers y en el canto IV de la Eneida de Virgilio.5
Fue compuesta en una fecha indeterminada, no posterior a 16886y posee número de catálogo
Z. 626.7
Relata la historia de amor entre Dido, reina de Cartago y el héroe troyano Eneas, y su
desesperación cuando la abandona. Obra monumental en la ópera barroca, se recuerda como
una de las más destacadas obras teatrales de Purcell.5Se encuentra entre las primeras óperas
inglesas (fue la primera ópera de Purcell), y debe mucho a Venus y Adonis,8ópera de John
Blow, tanto en estructura como en el efecto general.5
Es una de las óperas más importantes del Barroco, y está considerada como la primera ópera
nacional inglesa. Puede considerarse como la única ópera -en el sentido estricto del género-
verdadera de Purcell, si se compara con otras obras como El rey Arturo (1691) o La reina de las
hadas (1692), que responden al perfil de semióperas. Dido y Eneas es uno de los dramas más
conocidos de Purcell y quizás de toda la producción inglesa.
La primera representación tuvo lugar en la escuela de muchachas de Josias Priest en Londres
no más tarde del verano de 1688. El estreno comercial fue en Londres a principios de 1700. En
España, su estreno fue en el Gran Teatro del Liceo en 1956.
Está basada en una historia de amor extraída del libro IV de la Eneida de Virgilio, sobre la
legendaria reina de Cartago, Dido, y el caudillo troyano Eneas. Cuando Eneas y su tropa
naufragan en Cartago, él y la reina se enamoran. Pero, por envidia a Dido, los dioses se
confabulan y le hacen creer al héroe que debe partir y que su destino es refundar Troya. Dido se
lamenta amargamente ya que no puede vivir sin su amor; sin embargo, cuando Eneas decide
quedarse, ella le rechaza y se deja morir.
Compuesta por el compositor Henry Purcell en 1689, sobre el libreto que el dramaturgo Nahum
Tate escribió a partir de La Eneida, creada en latín por Virgilio, donde se narran los amores de la
legendaria Dido, reina de Cartago, y el príncipe troyano Eneas. El héroe debe partir al recibir la
llamada de los dioses para fundar una nueva ciudad, Roma. Tras la partida de Eneas de Cartago, la
reina Dido cae en una profunda desesperación que la lleva a la muerte.
A pesar de tratarse de la obra maestra de Purcell y de una de las grandes creaciones musicales de
la historia, pasó casi inadvertida tras su estreno en la primavera de 1689 en la residencia escolar
para señoritas de Josias Priest, en Chelsea (Londres). De hecho, no volvió a interpretarse hasta
1700, cuando fue representada como un añadido a una versión de Medida por medida de
Shakespeare, en el Teatro de Lincoln’s Inn Fields.
Para componerla, Purcell siguió el modelo de la ópera Venus y Adonis, compuesta por John Blow,
su maestro y amigo, hacia 1680. Las dos comienzan por un prólogo y una obertura a la francesa,
seguidos de tres actos, y ponen en escena la fatal unión de una mujer autoritaria con un hombre
vanidoso; además, ambas acaban con la trágica muerte de uno de sus protagonistas, algo único
en la ópera del siglo XVII. Aunque consta de tres actos, es una ópera breve, con una duración
aproximada de una hora. A pesar de esta brevedad, la ópera de Purcell contiene una gran fuerza
teatral y una insuperable belleza musical. El Lamento que Dido canta al morir, “When I am laid in
earth”, es uno de los momentos más hermosos y célebres de la historia de la ópera.
Argumento
Está basada en una historia de amor extraída del libro IV de La Eneida de Virgilio, sobre la
legendaria reina de Cartago, Dido, y el refugiado troyano Eneas. Cuando Eneas y su tropa
naufragan en Cartago, él y la reina se enamoran. Pero, por envidia a Dido, las brujas se
confabulan y le hacen creer al héroe que debe partir y que su destino es refundar Troya. Dido, se
lamenta ya que no puede vivir sin su amor, sin embargo, cuando Eneas decide quedarse, ella lo
rechaza, y se deja morir.
ACTO I
Escena I
Palacio de Dido: Dido, reina de Cartago, se lamenta de su desgracia, convencida de que su amor
no es correspondido. Belinda, su confidente, trata de animar a la reina. Su amor es Eneas, héroe
huido de Troya, que ha recibido un mandato del dios Júpiter para fundar la nueva Troya. Decide
interrumpir su viaje en barco y hacer escala en Cartago para cargar provisiones. Al ver a Dido,
cautivado, le declara su amor. El acontecimiento es celebrado con gran alegría por la prosperidad
que promete esta unión a ambos reinos.
ACTO II
Escena I
Cueva de la hechicera: una hechicera y sus brujas conspiran para acabar con la unión de los dos
amantes y provocar la caída de Cartago. Convocan a los espíritus y uno de ellos toma la apariencia
de Mercurio para entregar a Eneas un falso mensaje de Júpiter: debe abandonar Cartago y
retomar su misión inmediatamente.
Escena II
Bosque: la corte disfruta de un encantador día de caza cuando, de repente, se desencadena una
violenta tormenta que hace regresar a la ciudad a todos menos a Eneas, que recibe la visita del
falso Mercurio, el mensajero. Se entera de que esa misma noche debe partir para no enojar a
Júpiter. Eneas acepta su misión, apesadumbrado, pero se lamenta por su amor por Dido, sin saber
cómo explicarle su partida.
ACTO III
Escena I
Naves en el puerto: los marineros de Eneas se preparan alegremente para partir, antes incluso de
que Dido conozca la inminente marcha de Eneas. Las brujas observan la escena encantadas de su
maldad y prediciendo la próxima muerte de la reina Dido. Las brujas y los marineros bailan juntos.
Escena II
Palacio de Dido: Eneas intenta persuadir a Dido de que su intención no es abandonarla, tan grande
es su amor, sino obedecer únicamente el mandato de los dioses. Dido, ofendida, insiste a Eneas de
que cumpla con su destino y la abandone, pues ese es su deseo. Ella sabe que tras su partida sólo
le queda la muerte. En su aria de despedida, “When I am laid in earth”, la palabra “recuérdame”
se repite una y otra vez. Sobre el cadáver de Dido aparece un coro de cupidos que se lamentan de
tan desgraciado amor.
