Origen y Hábitat
Los camaleones son reptiles que pertenecen a la familia Chamaeleonidae. La mayoría de
las especies se encuentran en África, Madagascar y la cuenca del Mediterráneo. Suelen
vivir en bosques, selvas tropicales y, en algunas ocasiones, en hábitats semiáridos. Son
conocidos por ser animales arborícolas, es decir, que pasan la mayor parte de su vida en
los árboles y arbustos.
Características Físicas y Adaptaciones
El camaleón es famoso por sus adaptaciones únicas, que lo distinguen de otros reptiles:
1. Cambio de color: Contrario a la creencia popular de que cambian de color solo para
camuflarse con su entorno, el camaleón lo hace para regular su temperatura
corporal y, sobre todo, para comunicarse. Las señales de estrés, miedo, agresión o
cortejo se expresan a través de sus patrones y colores. Este proceso se logra
gracias a células especializadas en su piel llamadas cromatóforos.
2. Ojos independientes: Sus ojos son una de sus características más sorprendentes.
Pueden moverse de forma independiente el uno del otro, lo que les permite observar
un campo de visión de 360 grados sin mover la cabeza. Esto es crucial para detectar
tanto a sus presas como a posibles depredadores.
3. Lengua proyectil: El camaleón tiene una lengua increíblemente larga y elástica, que
puede proyectar a gran velocidad para atrapar a sus presas, principalmente
insectos. La punta de la lengua es pegajosa y musculosa, lo que le permite sujetar
firmemente al insecto y llevarlo a su boca en milisegundos.
4. Patas y cola: Sus patas tienen dedos en forma de pinza que le dan un agarre firme
en las ramas. La cola es prénsil, lo que significa que la utiliza para sujetarse a las
ramas como si fuera una quinta extremidad, brindándole equilibrio y estabilidad.
Dieta y Comportamiento
Los camaleones son principalmente insectívoros. Se alimentan de insectos como grillos,
saltamontes y gusanos, los cuales cazan con su lengua. Son animales solitarios y
territoriales. Cuando dos machos se encuentran, suelen exhibir colores más intensos y
posturas amenazantes para evitar el combate directo.
En resumen, el camaleón es un maestro del camuflaje y la adaptación, un reptil que parece
de otro mundo gracias a sus ojos giratorios, su lengua de lanza y su capacidad para
"hablar" con colores.
