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Índice

Elogios a Jodi Ellen Malpas

Página del medio título
Otros títulos de Jodi Ellen Malpas
Página del título
Dedicatoria
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Regreso a Arlington Hall en La rendición
Agradecimientos
Sobre la autora

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 ELOGIOS PARA JODI ELLEN MALPAS

"La última reina de la literatura erótica"

-The Sunday Times

"La escritura de Malpas da en el clavo con las emociones".

-RT Book Reviews

"Un romance valiente y vanguardista".

-Library Journal sobre ‘Lo prohibido’

"Impredecible y adictivo".
-Booklist sobre ‘Lo prohibido’

"Súper vaporoso y emocionalmente intenso".

-Library Journal sobre ‘Con este hombre’

"Jodi Ellen Malpas ofrece una nueva lectura desgarradora y adictiva".

-RT Book Reviews sobre ‘Con este hombre’

"Las sensuales escenas de amor de Malpas abrasan la página, y su héroe y heroína, sensibles y
de múltiples capas, captarán fácilmente el corazón de los lectores. Una trama tensa y un elenco
de personajes secundarios de primera categoría hacen de este libro un libro a tener en cuenta".
-Publishers Weekly sobre ‘Gentleman Sinner’

"Una atracción mutua magnética, un superalfa y cicatrices enterradas desde hace mucho tiempo
que se curan con amor. Theo es irresistible".
-Booklist sobre ‘Gentleman Sinner’

"Los personajes son realistas y creíbles, y la tensión aumenta hasta un [Link] explosivo. Para
cualquiera que disfrute con historias del estilo de Durmiendo con su enemigo, ésta es una
elección perfecta".
-Library Journal en Leave Me Breathless

"La princesa polémica es un romance moderno de la realeza, ardiente y absorbente, con giros,
sorpresas y un cliff-hanger que te dejará con ganas de más".
Mary Dube, USA Today HEA

"La princesa polémica nos proporcionó el romance que nuestros corazones necesitaban, la
pasión que nuestros corazones ansiaban, con giros que nos dejaron boquiabiertos y que nos
mantuvieron adivinando y pasando las páginas ansiosamente"
-Blog TotallyBooked

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(Traducido por Yeza)
Corregido por VivirLeyendo

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OTROS TÍTULOS DE JODI ELLEN
MALPAS
The This Man Series
This Man
Beneath This Man
This Man Confessed
All I Am—Drew’s Story (A This Man Novella)
With This Man

The One Night Series

One Night—Promised
One Night—Denied
One Night—Unveiled

Stand-Alone Novels
The Protector
The Forbidden
Gentleman Sinner
Perfect Chaos
Leave Me Breathless
For You

The Smoke & Mirrors Duology

The Controversial Princess
His True Queen

The Hunt Legacy Duology

Artful Lies
Wicked Truths

The Unlawful Men Series

The Brit

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 The Enigma
The Resurrection
The Rising
The American

The Belmore Square Series

One Night with the Duke
A Gentleman Never Tells

This Woman Series

(The This Man Series from Jesse’s POV)
This Woman
With This Woman
This Woman Forever

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A todas las mujeres que se han sentido obligadas a elegir entre su carrera y el amor.

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 Capítulo 1

Estoy en mi escritorio, en el quinto piso y en la quinta habitación, y aún puedo oír el

estruendo de las bocinas de los coches en la calle. Respiro hondo e ignoro los pitidos de mi
teléfono, todos mensajes de ella.
—Por supuesto, señor Jarvis. —digo, mirando la hora. Llego tarde.
—Lo investigaré y le responderé. —Me estremezco al oír sonar de nuevo la bocina.
Gary aparece en la puerta e inclina la cabeza, haciendo que su tupé gris se mueva, con los
labios apretados en una línea recta. Levanto la mano, con expresión de disculpa, y vuelvo a mi
llamada.
—Es un pequeño cambio, señor Jarvis. Sinceramente, no creo que sea motivo para
alarmarse todavía.
—Cuando juegues con tu propio dinero, Amelia, podrás juzgarlo. —El Sr. Jarvis cuelga y yo
exhalo, dejándome caer en mi silla.
—¿No se supone que hoy tienes libre? —dice Gary con desdén, mirando la mini maleta
que hay junto a mi escritorio.
—Díselo al FTSE 100. —murmuro, recogiendo el expediente del Sr. Jarvis y metiéndolo en
mi bolso.
—Está sufriendo una crisis nerviosa. Y no puedo culparlo, teniendo en cuenta que el Sr.
Jarvis está a punto de jubilarse y todas sus inversiones vencen en cuestión de meses.
Cojo mi bolso y mi maletín y salgo de la oficina antes de que Abbie derribe los edificios de
Kensington con su persistente bocina.
—Me voy. —No tengo ni idea de cuándo voy a volver con el Sr. Jarvis.
Quizás, mientras las chicas estén distraídas durante uno de sus tratamientos, pueda sacar
mi portátil y robar unos momentos para tranquilizarlo y decirle que su fondo de jubilación está
a salvo. Por ahora no hay necesidad de tomar medidas drásticas.
—Que tengas un buen día. —me dice Gary mientras me dirijo al ascensor.
—¿Y Amelia?
Pulso el botón de llamada y me giro.
Él sonríe, quitándose las gafas.
—Feliz cumpleaños.
Ah, sí. Hoy cumplo treinta.
—Gracias. —digo exhalando, mientras entro en el ascensor.
Escapo del sonido de la bocina de Abbie en el tiempo que tardo en bajar al vestíbulo, pero
el ruido vuelve a empezar en cuanto se abren las puertas.
Salgo corriendo, abro la puerta del copiloto y asomo la cabeza dentro de su coche.
—¿En serio? —digo mientras ella me sonríe.
—Todo Kensington sabe que estás aquí. —Tiro mi maleta en el asiento trasero y me deslizo
dentro, y Abbie arranca rápidamente, su Audi TT es bastante ágil.
—Llegamos tarde a recoger a Charley. —dice, con la atención dividida entre el tráfico y mi
regazo.
—Bonito vestido.
—Gracias.
—Seguro que un vestido lápiz color crema queda muy bien en un spa.
—Tenía que estar preparada por si acaso había que hacer una videollamada por Zoom.
—¿Y la hubo?
—No.
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 —Entonces ahora parece que vas a una reunión en lugar de a un día de spa.
Señalo mi maleta en el asiento trasero.
—Me cambiaré cuando llegue allí.
Abbie mira el salpicadero cuando su móvil empieza a sonar. Es Charley.
—Ha llamado ocho veces desde que te estoy esperando. —Rechaza la llamada.
—Lo siento. —Compruebo mi móvil y hago una mueca al ver el icono que me indica
cuántos correos electrónicos hay en mi bandeja de entrada.
—Por favor, apágalo, solo por hoy. —me suplica Abbie, dirigiéndome sus suplicantes ojos
azules. Su cabello castaño está trenzado de forma desordenada sobre su hombro, en contraste
con mi moño perfecto y profesional.
—Lo haré. —le aseguro, sintiendo un mechón suelto de mi cabello rubio ceniza
haciéndome cosquillas en el cuello. Me inclino hacia atrás y lo recojo.
—Hazlo ahora.
—¿Qué?
—Ahora. Apágalo ahora.
—¿Lo pongo en silencio? —pregunto.
—No, apágalo. Vamos a desconectarnos. Tu madre está ayudando a Corey a llevar la tienda
por mí hoy, y Lloyd se ha tomado el día libre para cuidar de los niños para que Charley pueda
venir. Lo menos que puedes hacer es apagar el teléfono. Ella arquea las cejas.
—Ya que es tu cumpleaños, lo vamos a celebrar. Solo nosotras tres. No nosotras tres y
todos tus clientes.
—Vale. —cedo, me armo de valor y lo apago. Respiro hondo mientras lo hago.
—Feliz cumpleaños. —Abbie me sonríe, me coge la mano y me la aprieta. No dice nada
más.
Tengo treinta años, estoy soltera desde hace poco y no tengo casa. La vida podría ser
mejor. También podría ser peor.
—Gracias.
Su móvil vuelve a sonar, es Charley otra vez. Esta vez responde Abbie.
—Diez minutos.
—Nos vemos en veinte. —Charley suspira y cuelga.
Es una de las muchas cosas que Charley y yo hemos aprendido sobre Abbie a lo largo de
los años. Si dice que tardará media hora, tardará una hora. Si dice que está a cinco minutos,
quiere decir que tardará diez.
Abbie me mira mientras gira en el semáforo.
—Deberíamos salir este fin de semana.
Resoplo.
—Todavía no me he recuperado del fin de semana pasado. —Siento náuseas, lo que me
recuerda la resaca que me duró varios días.
—Ayer fue el primer día que empecé a sentirme normal.
Abbie se ríe. —Oh, pero qué noche tan divertida.
—Todavía me vienen recuerdos. —digo, mirando de nuevo mi teléfono.
Habíamos salido a cenar a Amazonico, nuestro restaurante favorito, para animarnos un
poco, una cena obligatoria de ruptura con mis chicas. Todo fue muy civilizado hasta que nos
trasladamos a la zona del bar y llegaron los martinis Porn Star. Mi vestido blanco de COS quedó
completamente arruinado, cubierto de marcas negras, y no tengo ni idea de cómo. Frunzo el
ceño y miro a Abbie.
—Empujaste a Charley a casa en un carrito de la compra. —Digo, mientras otro flashback
me viene a la mente.
Abbie jadea.

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 —¡Sí! Así que de ahí es de donde vino. —Nos reímos juntas, el misterio del carrito de la
compra de Tesco que apareció en el jardín delantero de Charley y Lloyd resuelto.
—Y volvimos a mi casa en rickshaw.
—Dios mío. —murmuro, recordando ahora a Bonnie Tyler a todo volumen en los altavoces
mientras el conductor pedaleaba como un loco para llevarnos a casa.
—Oye, ¿ya ha llegado la transacción de Amazonico?
—No. —Abbie frunce el ceño al decirlo.
—Qué raro.
Lo es. A la mañana siguiente, todas con la cabeza confusa, intentamos recordar quién
había pagado la cuenta. Y no pudimos. Ninguno de nosotras tenía ningún cargo en sus tarjetas,
y fue entonces cuando nos dimos cuenta de que ninguna recordaba haber pagado. Horrorizada,
llamé al restaurante con el rabo entre las piernas. Me disculpé. Me dijeron que no era necesario,
que la cuenta estaba pagada. Pero a ninguna de nuestras tarjetas se le había cobrado. Todavía
no. Qué raro.
—¿A qué distancia está ese spa? —pregunto.
—A unos cuarenta minutos de la casa de Charley, quizá.
—¿Y dónde está?
—Arlington Hall. Al sur de Oxfordshire.
—Suena elegante.
—¿Verdad? —canta alegremente, mientras busca la pantalla del salpicadero y cambia de
emisora de radio mientras yo la miro a su rostro fresco y sin maquillaje.
—Gracias por esto. —le digo en voz baja, y Abbie me mira brevemente antes de volver a
centrar su atención en la carretera.
—¿Más flores?
—Algunas el viernes pasado y otras ayer. La casa de mi madre empieza a parecerse a tu
floristería.
—Debería comprármelas a mí. Le haría un descuento. ¿Ha vuelto a llamar?
—Unas cuantas veces. —respondo.
—Es más fácil no contestar.
Ella asiente, pensativa, sabiendo por qué adopto esa postura. Culpa. Persiste como un mal
olor. Hablar con Nick solo la aumentaría. ¿Cobardía? Ya ni siquiera lo sé.
Miro por la ventana y me sumerjo en mis pensamientos. La verdad es que él no hizo nada
realmente malo, excepto declarar de repente que quería casarse y tener hijos. Como... ya mismo.
Las cosas cambiaron a partir de ese momento. Sentí que me alejaba y Nick insistió más en el
tema. De repente, las pequeñas cosas que teníamos en común parecían... irrelevantes. A él le
gustaban los números, a mí me gustaban los números. Compartíamos la misma red de amigos
del trabajo y la conversación era siempre la misma. Trabajo. Finanzas. Planificación financiera.
Hasta que él empezó a hablar de bebés y matrimonio. Constantemente. No podía respirar.
Le dije que no estaba preparada. Y él me dijo que no estaba rejuveneciendo.
Me dijo que era egoísta. Que le debía algún tipo de compromiso. Ese
fue el final de Nick y yo.

Al girar hacia la calle de Charley y Lloyd, me río al ver a nuestra amiga de pie en la acera
frente a su casa adosada de Londres con su mochila.
—Ha estado ahí todo el tiempo. —digo, mirando mi teléfono.

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 Que está apagado. Así que busco el reloj en la pantalla del coche. Han pasado exactamente
veintiún minutos desde la última vez que llamó a Abbie. Charley empieza a saltar en el sitio,
agitando los brazos como una loca, como si pudiéramos no verla esperando en la acera, saltando
como un muñeco de una caja sorpresa enloquecido.
Abbie empieza a golpear el claxon con la palma de la mano y yo la miro, exasperada.
— ¿Por qué haces tanto ruido hoy? — le pregunto.
—Se supone que hoy es un día tranquilo, zen.
—¿Estás bromeando? —dice, girando bruscamente hacia un espacio de aparcamiento
antes de mirar de arriba abajo mi vestido lápiz color crema.
Abro la puerta y salgo con una mueca, tirando de la palanca del asiento para liberarlo antes
de subir a la parte trasera, dejando el asiento delantero para Charley. Sonrío al ver el carrito de
la compra de Tesco que sigue en el jardín delantero.
Abbie vuelve a tocar el claxon mientras Charley baila alrededor del coche y tira su bolso
dentro. Se deja caer en el asiento y se echa hacia atrás su rizado cabello rubio rojizo mientras
sopla por un lado de la boca.
—Por fin.
Abbie ignora su ligera pulla.
—Recordamos de dónde vino el carrito.
—Ah, ¿De dónde?
—Te llevé a casa en él.
Charley se queda quieta en su asiento, pensando, mientras me vienen más recuerdos, las
tres riéndonos como brujas mientras empujábamos a Charley por la acera.
—Eso explica mi coxis magullado. Pensaba que me había resbalado en las escaleras.
Empieza a golpear el salpicadero.
—Vamos, vamos, vamos.
Nos reímos mientras Abbie sale disparada del aparcamiento y se aleja por la carretera, y
Charley se gira en su asiento para mirar más allá de mí por la ventana trasera.
—¿Qué haces? —le pregunto.
—Sintiéndome necesitada.
—¿Quieres quedarte?
Ella resopla.
—No, ni hablar. Es que odio cómo se comporta. No hay señales de cerebro frito ni cuerpo
destrozado. Nada. —Se vuelve a sentar en su asiento.
—Tan perfecta como siempre, y aquí estoy yo, con baba en las tetas y vómito de bebé en
el pelo.
—Puaj. —refunfuña Abbie, alejándose.
—Oye. —Charley se vuelve de nuevo, mirándome de arriba abajo.
—¿Por qué demonios vas vestida para ir al trabajo?
Abbie me encuentra en el espejo.
—Porque ha estado trabajando, —reflexiona.
—Chivata.
—¡Amelia! —Charley se gira y me da una palmada en la rodilla desnuda.
—Sé que estás haciendo la dieta de la ruptura a base de vino y trabajo, pero por el amor
de Dios, ya tienes treinta años. Incluso Lloyd se ha tomado el día libre por eso.
—Para cuidar de tus hijos. —le señalo.
—Así podrás venir y disfrutar de este día de spa con tus dos mejores amigas.
¿Cómo es posible que nos conozcamos desde hace veintitrés años? Es una locura.
—¡Un día de spa! —exclama Charley, aplaudiendo.
—Quiero toda la diversión, el alboroto y las fantasías.
—¿Fantasías? —pregunta Abbie.

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 —Vamos a un retiro de spa, no a un club sexual.
—Ya sabes a qué me refiero. —murmura.
—El bullicio y el ajetreo no forman parte de mi vida, por lo que es fantástico.
—Lloyd te mima constantemente. —respondo con cansancio.
—No finjas que no te tratan como a una princesa. —El hombre la adora.
Más aún desde que ella dio a luz a sus dos hijos y ahora siempre tiene vómito en el pelo.
Se casaron en 2020, ella se quedó embarazada poco después, tuvieron a Elijah en 2021 y tuvieron
a Ena cuando Elijah tenía un año. Ha sido una época muy ajetreada para los recién casados, y
todos sabemos que adoran a su joven familia.
—Eres una farsante, Charley Chaytor. —le digo con una sonrisa.
—Quizás, pero un día de mimos nunca le ha hecho daño a nadie. —Me dedica su amplia
sonrisa.
—Feliz cumpleaños, chica.
—Gracias. —digo en voz baja, sonriendo, con la mirada fija en mi silencioso teléfono.
Porque está apagado.
—Oigan, ¿alguien ha pagado ya nuestra salida del fin de semana pasado? —pregunta
Charley, mirándonos a las dos.
—No, justo estábamos hablando de eso. —dice Abbie.
—Pero dijeron que habíamos pagado, ¿no? Porque me moriría si no pudiera volver nunca
más a mi restaurante favorito.
—Dijeron que habíamos pagado. —confirmo.
Ella asiente con el ceño fruncido y vuelve a inclinar el cuerpo hacia delante.
—Qué raro.

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 Capítulo 2

Salimos de una carretera rural ventosa y atravesamos unas puertas doradas, y yo arqueo
las cejas, empezando a prestar más atención a mi entorno después de luchar durante la última
hora contra la compulsión de encender a escondidas mi teléfono y comprobar los correos
electrónicos y las llamadas, o incluso consultar las acciones. Dios mío, el Sr. Jarvis ha activado el
modo pánico, y aquí estoy yo, su fiel asesora, viajando casi una hora fuera de la ciudad para pasar
un día de mimos.
Abbie baja la ventanilla al llegar a una barrera, donde hay una antigua caseta de entrada
construida en ladrillo, y un hombre vestido con un traje verde sale con una carpeta y comprueba
la matrícula del Audi.
—Señorita Pearson. —dice, mientras escribe algo. — Bienvenida.
—Gracias. —responde Abbie, con voz tranquila, mientras me mira por el espejo retrovisor.
—¿Estamos en el lugar correcto? —pregunta Charley, inclinándose sobre Abbie para ver
al hombre del traje.
—¿Es este el spa?
—Este es el spa. —responde él, sin levantar la vista.
—Sigan el camino que baja junto al arroyo. Un asistente les recibirá en el aparcamiento y
les ayudará a aparcar. —Vuelve a la caseta de entrada y se asoma, y un momento después se
levanta la barrera.
Me recuesto en mi asiento, al igual que Charley, mientras Abbie avanza lentamente y con
respeto. Seguimos el hermoso y cristalino arroyo a la izquierda, salpicado de algunas cascadas y
un puente de ladrillo que se extiende de un lado a otro, y a la derecha hay un huerto con
interminables manzanos enormes y frondosos.
Me sobresalto al ver un helipuerto en el campo justo después y carritos de golf circulando
por el césped irregular.
—¿Cómo has dicho que se llama este lugar? —pregunto, un poco asombrada.
—Arlington Hall. —responde Abbie, con voz distraída.
—¿Qué coño? —susurra Charley, inclinándose hacia delante en su asiento.
—¿Esto es?
Miro a través del parabrisas, contemplando la amplia estructura perfectamente simétrica,
las puertas dobles de madera en el centro enmarcadas por plantas trepadoras repletas de
delicadas flores blancas. Interminables ventanas tradicionales se extienden a ambos lados de la
puerta principal, todas flanqueadas por jardineras de piedra blanca repletas de árboles podados
a la perfección. Es casi demasiado perfecto para ser real, y cuando miro hacia arriba, por encima
de la puerta del segundo piso, veo una torre con una enorme esfera de reloj que nos indica la
hora. Son las nueve y media. Me relajo, recorro con la mirada el camino de entrada y observo
los prestigiosos coches: Rolls-Royces, Bentleys, Porsches, Ferraris. Una fila de hombres vestidos
de verde espera para aparcar esos coches. Hay un asistente con un carrito de equipaje dorado.
Una joven impecable con una carpeta espera para dar la bienvenida a los huéspedes. Un carrito
de golf rojo está listo para llevarlos a algún lugar del recinto.
—Abbie —digo en voz baja mientras ella rodea una fuente que le haría la competencia al
Bellagio—. ¿Estás segura de que es aquí?
—Lo he comprobado cinco veces —dice, deteniéndose y apagando el motor—. Es aquí.
—Enséñamelo. —le exijo, necesitando verlo por mí misma.
—Sí, enséñaselo. —ordena Charley, sin moverse de su asiento, casi paralizada.
—No me he lavado el pelo esta mañana y me estoy arrepintiendo mucho.

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 Abbie hojea su teléfono y me lo devuelve, y yo me desplazo por la confirmación.
—Me enviaron una oferta para un día de spa. —dice.
—Era una ganga, y pensé que sería una forma encantadora de pasar tu trigésimo
cumpleaños.
—Lo es, y te lo agradezco, pero este lugar no parece el tipo de establecimiento que ofrece
ofertas para días de spa.
—Estoy de acuerdo. —dice Charley.
—Estoy de acuerdo. —añade Abbie mientras busco un enlace en el correo electrónico.
No lo veo, así que voy a Google para buscar Arlington Hall, navegando por el menú.
—¿Cuánto pagaste? — Pregunto, avergonzada por la pregunta.
—Sesenta libras cada una.
Me río a carcajadas y las dos chicas se giran en sus asientos para mirarme.
—No puede ser. Pasar un día en el spa de Arlington Hall cuesta más de setecientas libras.
—Dios mío. —se queja Abbie, llevándose las manos a la cabeza.
—Debe de haber otro Arlington Hall en algún sitio. —interviene Charley.
—Y apuesto a que no se parece a esto por sesenta libras.
—Espera. Abbie se vuelve hacia mí de nuevo.
—El hombre de la puerta nos estaba esperando.
Tiene razón. Así es. Todo esto es muy extraño.
Una puerta de cristal justo detrás de las grandes puertas de madera se abre y aparece una
hermosa mujer negra de piernas largas. Se inclina y nos sonríe a través de la ventana abierta de
Abbie.
—Señorita Pearson, bienvenida a Arlington Hall.
Abbie se retira.
—Nos está esperando, ¿verdad?
—Por supuesto. —dice ella.
Su cabello negro, sedoso y liso como una tabla roza el portapapeles cuando baja la vista
hacia él.
—Están aquí en la lista. Soy Anouska. Por favor, déjenme registrarlas. Le diré a Stan que
traiga sus maletas.
Inmediatamente busco en mi bolso y rezo por encontrar algo de dinero para darle propina,
y suspiro al encontrar un billete de diez libras. Se lo paso a Abbie.
—Toma. —le digo, y ella lo acepta agradecida.
—Bueno, vamos. —canta Charley, saltando del coche, mirando el edificio y tomando una
foto.
—Charley. —le susurro.
—¿Qué? Lloyd tiene que ver esto.
Sonrío torpemente al chico alto y delgado que coge nuestras maletas.
—No sale mucho.
—Pasa todo el tiempo. —dice, y se marcha después de que Abbie le deslice el billete de
diez libras y él asienta con la cabeza en señal de agradecimiento.
Dios mío, algo me dice que las propinas por aquí son más generosas que diez libras.
—Joder. Abbie se choca contra mi costado mientras caminamos por el camino de ladrillos
hacia la puerta.
Lo primero que me llama la atención es la escalera que gira hacia la izquierda, con madera
blanca, impecable y sin mancha, y una alfombra gris pardo muy suave, a pesar de los
innumerables pies que la pisan. El contraste entre lo tradicional y lo moderno es impresionante.
Nos acercamos a un enorme escritorio con dos pedestales, donde una señora perfectamente
arreglada espera para registrar a los huéspedes. Y hoy, increíblemente, somos huéspedes. Dejo

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que Abbie haga los honores, todavía un poco preocupada por si en cualquier momento nos dicen
que ha habido un error.
Deambulando hacia la izquierda, me atrae un imponente y enorme retrato que cuelga de
la pared a mitad de la escalera, con un marco de madera blanca bellamente tallado. ¿Pero la
mujer del retrato? Es realmente especial. Majestuosa. Con clase y elegante. La contemplo y veo
perfectamente su sonrisa apenas perceptible. Podría ser francesa. Desprende ese tipo de
sofisticación. Desvío la mirada de los pliegues franceses de su vestido lápiz color crema, que le
llega justo por debajo de la rodilla, hacia sus esbeltas piernas y los preciosos zapatos de tacón
bajo azul zafiro que adornan sus pequeños pies. Retrocedo un poco para poder verla en su
totalidad.
Impresionante, pienso, mientras me pregunto quién es ella y sigo caminando, disfrutando
del lujo que me rodea, hasta llegar a una puerta donde una placa dorada me indica que estoy
entrando en el Library Bar. Una barra de roble pulido y lujoso recorre todo un lado, con taburetes
de cuero marrón desgastado alineados a lo largo de ella, estanterías empotradas enmarcan la
chimenea de ladrillo y sillones de terciopelo azul con respaldo alto están dispersos por todo el
local, pero parecen colocados con precisión. Infinitas estanterías de cristal repletas de botellas
de todo tipo se alinean en la pared de ladrillo visto detrás de la barra, y lámparas colgantes de
cristal azul ahumado con nervaduras cuelgan de cadenas doradas espaciadas de forma
intermitente sobre la barra.
Tiro hacia mí la carta de cócteles, admirando el escudo en relieve de la esquina. Las letras
AH están enmarcadas con delicadas ramitas de hiedra dorada y manzanas. Echo un vistazo a la
lista, viendo versiones modernas de clásicos y las especialidades del Arlington Hall.
—¿Le apetece algo?
Levanto la vista hacia un camarero con un chaleco verde.
—Quizás más tarde. —digo con una sonrisa, devolviéndole la carta.
—Primero tengo que pasar por el spa.
—Suena horrible. —dice, y yo me río.
—No tienes ni idea.
—No parece que vayas vestida para ir al spa.
Asiente con la cabeza hacia mi vestido color crema mientras pule un vaso, y yo me
encuentro alisándome el pelo, que ya está liso. Levanto mi bolso.
—Pronto lo arreglaré.
—Disfrútalo.
—Gracias.
Retrocedo, pero me detengo al oír que alguien carraspea y veo a un hombre sentado al
final de la barra, en la sección que da a la pared de ladrillo. Tiene la cabeza gacha, mirando su
teléfono, y un mechón suelto de su espeso cabello castaño le cae sobre la frente. Se la aparta
con un movimiento de la mano y se endereza en el taburete. Su pecho, cubierto por la camisa,
se expande. La tela que cubre sus bíceps se tensa.
Tragué saliva y di un paso atrás cuando él levantó la vista y me sorprendió mirándolo.
Mi respiración se volvió entrecortada cuando inhalé, y él ladeó la cabeza, con los ojos
perezosos e intensos, iluminados por el resplandor de la lámpara cercana.
Dios mío.
Es perfecto, a pesar de que su rostro es rugoso y áspero por la barba incipiente. Es sólido,
a pesar de no ser muy musculoso. Es ruidoso a pesar de ser silencioso. Su espeso cabello es lo
suficientemente largo como para peinarlo detrás de las orejas, y eso es precisamente lo que
hace, recostándose en su taburete, interesado en la mujer que obviamente lo está mirando con
deseo. Apuesto a que le pasa todo el tiempo. Dios mío, Puedo decir con toda sinceridad que
nunca había visto a un hombre tan impresionante.
Parpadeo.

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 Él se muerde el labio.
Algo explota en mi estómago. ¿Mariposas?
Cruza un brazo sobre el pecho, relajado, y se lleva la otra mano a la cara, tocándose la
mejilla con la punta del dedo. Pensativo. Abro los labios.
Aire.
Dame aire.
Joder.
Me sobresalto y miro rápidamente hacia otro lado, buscando ese aire, con la temperatura
de mi cuerpo en el lado incómodo del puto calor. ¿Qué demonios ha sido eso? Hay una extraña
energía rebotando por el bar.
¿Chispas?
Trago saliva, con la cabeza gacha, perpleja.
Sin aliento.
Intrigada.
La atracción se vuelve demasiado fuerte y levanto la mirada, ávida y cautelosa por
absorber más.
Estoy mirando fijamente otra vez.
Y él se está divirtiendo bastante.
¿Pero puedo evitarlo?
Su teléfono suena y él lo coge de la barra, sin apartar los ojos de mí. Siento que esto se ha
convertido en un desafío. Quién aparta la mirada primero. Contesta la llamada, con su mirada
ardiente todavía fija en mí, y luego habla. Casi me derrito en el maldito suelo, su tono profundo
y uniforme atraviesa mi sensibilidad restante y se lleva mi dignidad con él. Porque sigo mirándolo
fijamente mientras él escucha a quienquiera que esté al otro lado de la línea. Con la mirada aún
fija en mí.
—Claro. —dice.
—Estoy libre en media hora. Nos vemos en el Library Bar. —Cuelga.
Casi sonríe, pero no del todo.
Estoy acabada.
Lo dejo.
He perdido.
Aparto la mirada y retrocedo.
—¿Te conozco? —me pregunta, deteniéndome.
No, solo te estoy mirando porque eres jodidamente guapo.
—No, lo siento, no quería molestarte.
—No lo has hecho.
¿Y qué le digo a eso?
Inclino la cabeza, con toda mi parte intelectual fallando.
—Hola, cumpleañera. —oigo llamar a Abbie, y me giro para verla en la entrada del bar
haciéndome gestos con las manos.
—Vamos, vamos, nos espera un tratamiento corporal de aromaterapia.
—Ya voy. —digo, viéndola correr emocionada hacia Charley.
No vuelvo a mirar al Sr. Guapo, preocupada de que mis ojos exploten en mi cabeza si lo
hago. Así que me alejo, frunciendo el ceño por la sensación de hormigueo en toda mi piel.
—Disfruta de tu envoltura corporal, cumpleañera. —me dice en voz baja, obligándome a
detenerme.
Mis ojos se mueven rápidamente ante mí.
—Gracias.
—Y feliz cumpleaños.
Me giro, con una sonrisa curiosa e insegura.
16
 —Gracias.
Él apoya los antebrazos en la barra. ¿Qué pasa con el maldito contacto visual?
—Debería irme.
—No te lo impido.
—Sí, lo haces. —digo, riendo.
Estoy literalmente paralizada por tus malditos ojos, guapo cabrón. Creo que nunca me han
observado tan de cerca.
Levantando las manos en señal de rendición, sonríe muy levemente. Sabe exactamente lo
que está haciendo. Me fijo en que sus manos también son perfectas. Perfectamente grandes.
Perfectamente formadas. ¿Perfectamente capaces? No lleva anillo.
—Feliz.... —Echo un vistazo a la barra que tiene delante.
Un ordenador portátil. Un bolígrafo. Claro. Está aquí por negocios. ¿Una reunión? ¿Una
conferencia? ¿A qué se dedica?
—Feliz trabajo. —digo, sonriendo dulcemente y levantando mi bolso.
—Me voy a mi envoltura corporal.
Levanta las cejas y sus ojos, que ahora veo que son de un color entre azul y verde, recorren
mi cuerpo.
—Afortunada la que te va a hacer la envoltura corporal. Dios mío.
—Ha sido un placer hablar contigo.
—La verdad es que sí. —murmura mientras inhalo profundamente, me doy la vuelta y
salgo, intentando adoptar un contoneo descarado, pero, me temo, solo consigo un patético y
tembloroso tambaleo.
Llego hasta Charley y Abbie en el vestíbulo, hecha un desastre.
—Estoy lista. —digo con voz chillona.
Me miran de arriba abajo.
—¿Qué pasa? —dicen al unísono.
—Nada. —Paso junto a ellas sin rumbo fijo, sin saber adónde diablos voy, pero con la
esperanza de poder enfriar mis mejillas sonrojadas antes de que se acerquen lo suficiente como
para verlas.
—Estoy lista para que me envuelvan.
Afortunada la que te va hacer la envoltura corporal. Me detengo y busco una señal que
me indique la dirección correcta.
—Quizás primero una mimosa. —sugiere Anouska.
—Oh, sí, primero una mimosa. —dice Charley.
—Dejadme que os enseñe el Library Bar. —Anouska señala hacia el bar y mi corazón se
acelera.
Se acelera de verdad. Mi corazón nunca se había acelerado, ni siquiera por mi ex, y es en
este momento cuando me doy cuenta, tras semanas analizando nuestra ruptura, de que no era
solo la idea de tener hijos lo que me asustaba. Era esta sensación de vacío. Excepto que no me
daba cuenta de que faltaba, porque nunca había sentido... esto. ¿Y qué es esto? ¿Una atracción
loca? No solo atracción, sino del tipo rematado, que te hace temblar las rodillas y latir el corazón
con fuerza.
Veo a Charley desaparecer en el Library Bar, seguida por Abbie y Anouska, y me quedo allí
mirando, un poco sin aliento, muy tambaleante. Abbie se vuelve hacia mí, con una sonrisa
insegura en el rostro.
—¿Vienes?
¿Que si voy? Mis piernas parecen no responder. Me aclaro la garganta, respiro hondo — y
me armo de confianza— y obligo a mis pies a moverse. Ni rastro de mi paso elegante.
Cruzo la entrada y enseguida lo veo, todavía en la barra.

17
 —Dios mío. —susurro para mí misma, mientras acepto el vaso que me entrega el
camarero.
—Gracias. —leo en su placa identificativa, —Clinton.
—¿Primero la bebida y luego la envoltura? —pregunta sonriendo.
Doy un largo trago, prácticamente acabándome todo el vaso de un solo sorbo.
—Parece que sí.
—Estaré aquí todo el día, Así que dime qué cóctel te apetece y te prepararé uno. —Me
rellena el vaso y vuelve a ordenar la estantería trasera.
—Vaya. —susurra Abbie, con el vaso en los labios mientras observa al camarero trabajar.
—Alguien está colado por ti.
Mis ojos se dirigen naturalmente al final de la barra. Está absorto en su móvil.
—Pórtate bien. —le digo distraídamente.
—Clinton es un mixólogo galardonado. —nos informa Anouska, acercándonos la carta de
cócteles.
Charley deja su copa en la barra y se sirve ella misma, encogiéndose de hombros cuando
le lanzo una mirada.
—Todas las especialidades del Arlington Hall son creaciones suyas, excepto esta. —dice,
señalando la que está en la parte superior.
—Esa la creó la mujer que está detrás del Arlington Hall.
Estiro el cuello para ver la carta.
—Hey Jude. —digo pensativa.
—Sí, le puso el nombre de su hijo. —sonríe Anouska.
—Y de la canción de los Beatles, por supuesto. Es muy popular.
—¿Es esa la mujer del retrato del vestíbulo? —pregunto.
—Es ella. Evelyn Harrison. Todo un icono de estilo.
—Es preciosa.
—Lo era. —dice Anouska, bajando la voz hasta convertirla en un susurro.
—Falleció.
—Oh, lo siento.
—Deberías probar Hey Jude. Te encantará.
—No tendrás que pedírmelo dos veces. —Charley se sienta en un taburete.
—Entonces, ¿Arlington Hall suele regalar días de spa por casi nada a simples plebeyas
como nosotros?
—Habla por ti. —se ríe Abbie. —Esto es justo lo mío.
Sonrío y vuelvo a mirar al final de la barra. Él sigue con el teléfono.
—Era una promoción por nuestro quinto aniversario. —Anouska le quita la botella a
Charley antes de que tenga tiempo de volver a llenarla.
—No se debe beber mucho alcohol antes de los tratamientos de spa.
Ella pone morritos.
—No tengo hijos ni marido, Anouska. Tengo que aprovechar al máximo mi libertad.
Anouska sonríe ampliamente, mostrando unos dientes blancos y brillantes tras sus labios
rojo amapola.
—¿Vamos al spa?
Todas dejamos las copas sobre la mesa, Anouska se pone en marcha y yo levanto los pies,
a punto de chocar con Charley, que no se mueve. Tiene los ojos muy abiertos y la boca abierta.
No necesito preguntarle qué pasa, sobre todo cuando Abbie me da un codazo en el costado.
—Que Dios se apiade de mi alma por admirar a otro hombre. —susurra Charley.
—Piedad concedida. —susurra Abbie. —Joder....
Cierro los ojos y trago saliva, girándome para ver qué ha llamado su atención. O... quién.
No estoy preparada para el impacto que me causa, a pesar de saber que es digno de desmayarse.

18
Pero esta vez está de pie, balanceando su chaqueta de traje. Su rostro áspero y erizado vuelve a
mostrar esa sonrisa descarada de lado. Un hoyuelo en la mejilla izquierda. Su cabello es tan
imperfecto y, sin embargo, perfectamente perfecto. Es irritantemente impecable. Y alto. Muy
alto.
—Hola —susurra Charley.
—Hola —chilla Abbie, y estoy bastante segura de que ambas se derriten en el acto cuando
él pasa.
Mis sentidos se ven aún más invadidos cuando percibo una ráfaga de algo
vertiginosamente masculino. Como sexo en forma de aroma. Se detiene y mira hacia atrás por
encima del hombro. Me mira a los ojos. Son del color del mar. Un hermoso verde azulado
apagado.
—Definitivamente deberías probar Hey Jude. —dice en voz baja.
—Vale. —Me quedo sin aliento.
Y se marcha.
Todo mi cuerpo comienza a temblar, y es algo totalmente fuera de mi control. No estoy
segura de lo que están haciendo las demás. ¿Se están limpiando la baba?
—Te estaba hablando a ti. —dice Abbie, cogida del brazo conmigo a un lado y Charley al
otro.
—Solo a ti.
—Te lo estás imaginando.
—Claro. —Se ríe.
—Si tú no lo haces, lo haré yo.
Charley agita la parte delantera de su vestido tipo tienda de campaña.
—Al diablo con los votos.
Me río.
—Eres ridícula.
—Lo sé. —Se encoge de hombros.
—Vamos a refrescarnos al spa.
—Sí. —susurro, moviendo los hombros para intentar relajar los músculos tensos.
— Vamos.

19
 Capítulo 3

Se suponía que iba a ser un día relajante. Esperaba alejarme sigilosamente de los demás
para echar un vistazo a mis correos electrónicos y comprobar que el mundo financiero no se
había derrumbado. Pero en lugar de relajarme o desaparecer a escondidas para revisar mi
bandeja de entrada, me distraía de la vida real, preparándome y conteniendo la respiración cada
vez que doblaba una esquina o entraba en una habitación, preguntándome si estaba escrito en
las estrellas otro encuentro con el hombre del bar. Y si moriría de placer por la emoción. Porque
eso era lo que era. Una emoción, a pesar de que no era capaz de realizar funciones humanas
básicas en su presencia.
Y me duele admitirlo.
—¿Unas cuantas vueltas más? —dice Abbie cuando llegamos al extremo interior de la
piscina cubierta/al aire libre.
—Aún no estoy lista para irme a casa. —refunfuña Charley, con la cabeza firmemente fuera
del agua, sin atreverse a mojarse el pelo.
Se lo agradezco. He tenido que esperar mientras se lo seca el único día de la semana que
se lo lava. Es una tarea titánica, y las tres aún no hemos encontrado un spray secador que acelere
ese doloroso proceso.
—Necesito recuperar el aliento. —Charley se agarra al borde mientras yo me levanto y me
siento a su lado.
—¿Qué tal el trabajo? —pregunta sin aliento.
—¿Estás más cerca de convertirte en socia?
—Oye, acordamos no hablar de trabajo hoy. —Abbie se une a mí y mira con el ceño
fruncido a Charley, que se balancea en el agua.
—No, ese acuerdo lo hiciste contigo misma. —Le doy un codazo.
—Sígueme la corriente un ratito.
—Está bien.
—Va bien. Estoy cumpliendo mis objetivos y espero conseguir algunos clientes más para
reforzar mi cartera. —Las oportunidades de asociación son escasas, y esta fue bastante
inesperada y surgió mucho antes de lo que esperaba, después de que uno de los socios
principales enfermara y decidiera no volver al trabajo tras ser diagnosticado con un mini
accidente cerebrovascular.
Solo tengo que acelerar mi impulso y demostrar que tengo lo que hay que tener. Eso
significa alcanzar los objetivos. En realidad, significa superarlos, y voy por buen camino. Es algo
bueno, ya que se acerca el final del año fiscal.
—Si fuera riquísima, te daría todo mi dinero. —dice Charley, y yo sonrío.
—Pero no lo soy, así que no puedo.
—Lo que cuenta es la intención.
—¿Ese imbécil todavía te molesta? —pregunta Abbie.
—¿Cómo se llama?
—Leighton Steers. —Hago una mueca solo con mencionarlo.
—Es mi único rival para convertirme en socia, pero es un rival muy fuerte. Y despiadado.
—Solo tengo que ir un paso por delante de él.
—Lo tienes controlado. —Abbie me da una palmada en la rodilla mojada y vuelve a
meterse en el agua.
—¿Unas cuantas vueltas más?
—Me apunto. —Charley se impulsa desde el borde de la piscina.

20
 —Quizá vaya a la sauna. —digo mientras se alejan nadando con un estilo braza agradable,
tranquilo y constante.
Las veo desaparecer bajo la pared de cristal hacia la zona exterior. El sol de preprimavera
es intenso. Mi madre siempre dice que marzo era históricamente aburrido antes de que yo
naciera. El sol de hoy le da la razón, reflejándose en el agua ondulada y proyectando rayos de luz
en todas las paredes de cristal que me rodean. Hace un tiempo inusualmente suave para esta
época del año.
Miro hacia el techo abovedado de cristal, donde las plantas trepadoras se enredan
alrededor de las vigas de acero que sostienen la estructura de cristal. Un toque moderno a lo
clásico, pienso, mientras me echo hacia atrás el pelo mojado. Parece ser una constante en
Arlington Hall. Apoyo las manos en las baldosas a ambos lados de los muslos y echo un vistazo a
mi alrededor. Todo el lugar rezuma tranquilidad.
Exhalo, me pongo de pie, cojo una toalla blanca de algodón egipcio de la cesta de mimbre
que hay junto a la puerta de cristal blanco que da acceso a los vestuarios de mujeres, me seco la
cara mientras paso y me envuelvo la toalla alrededor de la cintura antes de coger mi móvil. Dos
llamadas perdidas de Nick. Hago una mueca. Borrar. Un mensaje.

Amelia, por favor, contesta mis llamadas.

Nick xxx

Otra mueca de dolor. Borrar. Abro mi bandeja de entrada, mordiéndome el interior de la

mejilla mientras lo hago, y echo un vistazo a las docenas de correos electrónicos que han llegado
mientras estaba desconectada. Mi corazón late un poco más rápido. Voy a estar toda la noche
borrándolos. Veo uno de mi jefe, Gary, y el asunto me llama la atención. Lo abro.

Para: Amelia Lazenby

De: Gary Panter
Asunto: Normalmente no te molestaría en tu día libre, pero...

Acabo de oír un rumor de que Tilda Spector se va a retirar.

Me muerdo el labio inferior, sin querer precipitarme. Al fin y al cabo, solo es un rumor.
Tilda Spector es una reconocida asesora independiente, muy respetada en el sector. Es una
fuerza de la naturaleza y, si está pensando en retirarse, eso podría significar que está buscando
a alguien en quien confiar para que se haga cargo de algunos de sus clientes. Esto podría hacer
que mi cartera pasara de ser impresionante a realmente impresionante. La primera vez que
conocí a Tilda Spector fue hace aproximadamente un año, en la Conferencia Anual de Finanzas
de la FSA; el evento de este año se celebrará la semana que viene. Nos caímos bien desde el
primer momento y desde entonces hemos mantenido el contacto, enviándome un correo
electrónico cada pocos meses para saludarme y ver cómo me va en LB&B. Gary bromeó diciendo
que le preocupaba que ella quisiera ficharme. Yo solo sonreí. Si fuera cierto, sería un gran
cumplido.
Mi móvil suena en mi mano, sobresaltándome, y el nombre de mi ex aparece en la
pantalla. Maldita sea. Lo tiro de nuevo en la taquilla y cierro la puerta de un portazo, con una
culpa casi insoportable, y luego me alejo, mientras el timbre se va apagando hasta desaparecer
cuando salgo de los vestuarios. Han pasado varias semanas desde que lo dejé. Está claro que
queremos cosas diferentes y no sé de qué otra manera recordárselo.
Así que dejé de contestar sus llamadas.

21
 Un baño turco me da la bienvenida cuando empujo unas puertas dobles, y alrededor de
la sala de azulejos blancos hay una docena de puertas que conducen a varias salas de vapor y
saunas.
Desenredo la toalla y la cuelgo en un gancho fuera de una sala de vapor, luego abro la
puerta. El vapor sale a borbotones, empujándome un poco hacia atrás cuando entro y
compruebo el dial digital de la pared, cerrando la puerta de cristal detrás de mí.
—Dios mío. — susurro, sintiendo inmediatamente el ardor en mi rostro.
Rápidamente bajo el termómetro de cincuenta grados centígrados a cuarenta y cinco y
atravieso la nube de vapor, sentándome en el banco empotrado y apoyando los pies en el que
está enfrente, estirando las piernas y sintiendo el tirón de mis músculos.
Exhalando ruidosamente, dejo que mi cuerpo se relaje y mi respiración se vuelva
constante y profunda. Echo la cabeza hacia atrás, cierro los ojos y me tomo un momento en
silencio para simplemente... estar.
Solo diez minutos. Sudar las impurezas, limpiar mi piel.
Deshacerme del estrés.
De la culpa.
Silencio.
Respirar.
Relajarme.
Felicidad.
Balbuceo, preguntándome si debería contactar con Tilda Spector, dejar que sea yo quien
se ponga en contacto con ella por una vez. Han pasado dos meses desde la última vez que supe
de ella. Me propongo mentalmente comprobarlo. ¿O sería demasiado obvio si la contactara
ahora, dados los rumores? Vuelvo a balbucear. Solo si los rumores son ciertos. ¿Lo son?
De repente, se abre la puerta y me envuelve una corriente de aire fresco. Es un breve
respiro del intenso calor, y la puerta se vuelve a cerrar enseguida, ya que quienquiera que se
haya unido a mí no quiere perder la temperatura de este horno. Joder, qué calor. Espero un hola
o un buenos días pero no escucho nada. Así que sigo su ejemplo y tampoco digo nada,
entrecerrando los ojos mientras un cuerpo atraviesa el vapor, lo suficientemente cerca como
para ver que es el cuerpo de un hombre. Un cuerpo grande. Un cuerpo alto, delgado y duro. Se
sienta en el banco frente a mí, convirtiéndose en una silueta borrosa, y mi piel húmeda y caliente
comienza a hormiguear.
Oh, no.
Inhalo, inflando mis pulmones y quemándolos al mismo tiempo. De repente hace mucho
más calor. Algo roza mi tobillo. Y más calor. Joder. La electricidad carga el espacio lleno de vapor,
y rápidamente bajo las piernas del banco mientras él se mueve un poco más, colocándose
directamente frente a mí. No puedo verlo claramente, pero puedo sentirlo. Luego se inclina hacia
adelante, con los codos sobre las rodillas, y veo sus dedos entrelazados, sus manos unidas. Mis
ojos permanecen fijos allí. Esas malditas manos.
Instintivamente, me apoyo contra la pared de azulejos y me siento desnuda y vulnerable,
a pesar de saber que él tampoco puede verme con claridad. ¿Sabe que soy yo la que está aquí?
Echo un vistazo al panel de la pared y veo que la temperatura ha bajado a cuarenta y seis grados
centígrados. Entonces, ¿por qué demonios parece que hace más calor?
Inspiro, espiro, me llevo la mano a la frente y me seco las gotas de agua.
Inspiro, espiro. Más calor.
No lo soporto.
Me levanto y atravieso el calor insoportable, salgo disparada por la puerta y respiro con
urgencia, temblando como una maldita hoja.

22
 —Mierda. —susurro, cerrando rápidamente la puerta y mirando fijamente el cristal.
Debería coger una toalla y secarme. Debería volver a los vestuarios. Debería meterme en un
baño de hielo para salir de este estado de nerviosismo.
La puerta se abre y sale una nube de vapor.
Joder.
Él emerge de la niebla como una especie de criatura mítica y yo vuelvo a quedarme
paralizada. Mis pulmones se han vaciado. No puedo hablar. No puedo pensar. Es tan jodidamente
guapo. Peligrosamente guapo. Bajo la mirada.
Recuerda esa palabra, Amelia. Peligroso.
Estoy mirando sus pies descalzos. Luego sus pantorrillas.
Sus muslos. Su abdomen marcado. Su pecho. Su cuello.
Su rostro.
Nuestras miradas se cruzan brevemente antes de que su mirada perezosa recorra
lentamente mi cuerpo, con una sonrisa en los labios.
—¿Estás bien? —pregunta.
No.
—Sí. —Rápidamente cojo mi toalla y me cubro el cuerpo desnudo, y él pone morritos.
Es tan descarado, su hoyuelo se hace más profundo.
—No quería molestarte. —dice en voz baja.
Me estremezco. Joder.
—No me has molestado.
—Así que normalmente solo aguantas unos minutos, ¿eh?
Lo miro con recelo.
—En la sala de vapor, —añade, frotándose el pecho con la mano, a través del brillo del
sudor y sobre los músculos sólidos y relucientes.
Ten piedad.
Coge una toalla de un gancho cercano y todo apunta a que mi tortura está a punto de
prolongarse.
—Hoy hacía mucho calor, —murmuro.
Porque tenía compañía.
Mis ojos casi se cruzan cuando cada uno de sus músculos se flexiona y se mueve mientras
se frota. Esto es insoportable.
—¿Verdad? —reflexiona, clavándome la mirada y haciéndome cambiar de postura.
¿Qué demonios me pasa? Siento que todos mis sentidos, incluido el de la razón, me han
abandonado. Tampoco encuentro la lengua.
—¿A qué te dedicas?
Me retiro.
—¿Perdón?
—¿A qué te dedicas?
—¿En cuanto al trabajo?
Su sonrisa es suave. ¿Va a cubrirse con esa toalla? Porque realmente me está costando
mucho?
—Sí, en cuanto al trabajo.
—¿Qué es esto? —pregunto.
—Esto es yo preguntándote a qué te dedicas.
—¿Por qué?
—¿Debería guardar la conversación significativa para nuestra primera cita?
Me río, ampliando su sonrisa burlona.
—Muy bien. Soy asesora financiera.
—¿Así que se te dan bien los números?
23
 —Supongo que sí.
—Bueno, a mí se me dan muy bien las manos.
Mis ojos se posan en esas manos y contengo ligeramente la respiración.
—¿Y qué haces con las manos? —Mi curiosidad es imparable.
Llevaba traje. ¿Es empresario?
—Ven a cenar conmigo y quizá lo descubras.
Me río de nuevo, y es tan obvio que lo hago porque no sé qué decir.
—¿Quieres que vaya a cenar contigo? —Me encantaría ir a cenar contigo.
—No. Niego con la cabeza.
—¿Por qué?
—No te conozco.
—¿Te gustaría?
Estoy desconcertada. Totalmente. Y me encuentro mirando sus manos de nuevo. Estoy
aquí de pie, semidesnuda, al igual que él, ¿y me está invitando a salir?
—No voy a ir a cenar contigo.
Nada de citas. Nada de hombres. Nada de distracciones. Me odio a mí misma en este
momento por haberme hecho esa promesa. Hay que ceñirse al plan, y el plan es convertirme en
socia.
—Pero gracias por la oferta. —añado, sonriendo.
Él empieza a frotarse los ajustados pantalones cortos negros de baño.
—Ya sabes dónde encontrarme cuando cambies de opinión.
—¿En una sauna?
—O en un bar. O al otro lado del teléfono. —Sonríe, y yo estoy perdida.
No me digas que todas las mujeres a las que les ha dedicado esa sonrisa no se han
desmayado en el acto. Estoy mareada. Me tiemblan las rodillas. Siento un nudo en el estómago.
—Eres buena con los números. —continúa.
—Así que recordarás el mío si te lo doy.
Eso espera él. Ahora mismo ni siquiera puedo recordar mi nombre.
Extendiendo la forma perfecta de su torso al levantar los brazos, se seca el pelo con la
toalla. No puedo soportarlo.
Aparto la mirada y me alejo, más acalorada ahora que en aquella sauna. También rezo por
tener algo de autocontrol para evitar fantasear con él. Soy más fuerte que eso. Me llevo la mano
a la sien y me la froto.
Sé fuerte, Amelia. Recuerda que estás pasando por las secuelas de una ruptura.
—Mi número es cero, siete....
Levanto una mano para detenerlo, esforzándome por seguir caminando.
—Me ha encantado hablar contigo, Amelia. —me dice.
Me detengo en seco, mirando al frente, sabiendo que no me haré ningún favor si me giro
para mirarlo otra vez. ¿Cómo sabe mi nombre? Quizás oyó a alguna de las chicas hablar conmigo.
O a Anouska.
—Ha sido un placer hablar contigo. —Y me desintegro.
Y mientras estoy aquí, todavía mirando al frente sin ver nada, en un colapso mental total,
mi toalla se afloja y cae a mis pies. Miro hacia abajo, a mi cuerpo vestido con bikini, sintiendo
sus ojos en mi trasero. Mierda.
Avergonzada hasta lo más profundo, me agacho, tratando de no sacar demasiado el
trasero, y luego intento alejarme con la mayor normalidad posible, sintiendo el calor de su
mirada siguiéndome.
Y tan pronto como salgo del spa y vuelvo a la seguridad de los vestuarios femeninos, me
derrumbo en el banco de madera y jadeo en busca de aire.
—Pura clase, Amelia. —susurro, enterrando la cabeza entre las manos.

24
 Pura clase, joder.
—Oye, ¿qué te pasa? —pregunta Charley, entrando con aire despreocupado mientras se
desata el pelo.
Abbie está detrás de ella, y mis dos amigas me miran con curiosidad.
—Acabo de entrar en la sala de vapor —digo, necesitando desahogarme.
—Y alguien se ha unido a mí.
Abbie abre mucho los ojos y Charley se sienta a mi lado en un segundo.
—¿El camarero?
—No, el camarero no. —Me río.
—¿El Dios? — susurra Abbie.
Asiento con la cabeza.
—Me invitó a cenar.
—¿En la sauna?
—No, fuera de la sauna.
—¿En bikini?
—Llevaba una toalla. —murmuro, avergonzada.
—Hasta que se me cayó. Dios mío, me invitó a cenar mientras yo estaba allí delante de él
sudando como una loca —y solo en parte porque estaba cocinándome en la sauna—, con la cara
roja y el pelo revuelto, mientras él se secaba su cuerpo obscenamente perfecto, sudoroso y duro
con una toalla. —Con una sonrisa burlona en la cara, y eso me dice todo lo que necesito saber.
Es un mujeriego.
—¿Duro? —pregunta Abbie.
—Sí, duro, definido, deslumbrante. —Jodidamente perfecto.
—Se nota cuando un hombre tiene un buen cuerpo debajo de la ropa. —dice Abbie.
—Y lo miré y supe que había algo especial debajo de toda esa ropa cara.
Charley pone los ojos en blanco, aunque sé que está de acuerdo.
—¿Cómo se llama?
Frunzo el ceño.
—No lo sé. Pero él sabía el mío.
—Y aceptaste ir a cenar, ¿verdad? —insiste Abbie.
—No, no acepté ir a cenar.
—¿Por qué?
Me quedo pensativa. Sí, ¿por qué? ¿Porque tiene todas las características de un
mujeriego? Pero también parece exactamente el tipo de hombre que no querría nada serio en
este momento. Como el matrimonio y los hijos.
Eso es perfecto.
¿No?
—Buena decisión. —dice Charley, dándome una palmadita en la rodilla desnuda y
levantándose.
—Porque, aparte de su cuerpo escultural y su cara de dios, todos sabemos reconocer a un
fuckboy cuando lo vemos.
Me río sin ganas, llevándome la toalla al pelo y frotándomelo.
Peligroso.
Fuckboy.
Evitar a toda costa.

25
 Capítulo 4

Abbie y Charley me permitieron revisar mis correos electrónicos de camino a casa.

Afortunadamente, no había nada urgente que requiriera mi atención y, sorprendentemente, el
Sr. Jarvis me había bendecido con una breve nota en la que se disculpaba por haber reaccionado
de forma exagerada esa mañana. No hay duda de que no se habría disculpado si no hubiera visto
por sí mismo que el mercado se había mantenido estable durante todo el día y había cerrado
con un aspecto más positivo que cuando abrió. Fin del pánico.
Cuando Abbie entra en la calle de mis padres, exhalo, sintiendo la asfixia que se avecina.
Me inclino y le doy un beso en la mejilla.
—Gracias por hoy, ha sido encantador.
Ella sonríe suavemente, sintiendo el desánimo que se apodera de mí. Porque ninguna
mujer de treinta años quiere llamar hogar a la casa de sus padres.
—Sabes que puedes venir a quedarte conmigo. —me dice por centésima vez desde que
dejé a Nick.
Pero sé que solo está siendo educada. Su apartamento es más bien pequeño y la volvería
loca con los interminables archivos que traigo a casa del trabajo.
—Lo sé. —digo, devolviéndole la sonrisa.
—O conmigo. —dice Charley, sonriendo.
—Puedes quedarte con Ena.
Me río. Me encantan los bebés de Charley... una vez a la semana, cuando voy a tomarme
una taza de té mientras ella se afana en la cocina recogiendo juguetes, comida y ropa una y otra
vez.
—No es algo permanente. Estoy registrada en todas las agencias, así que seré la primera
en saber si surge algo dentro de mi presupuesto.
Quiero a mis padres, por supuesto, pero ¿vivir con ellos? ¿Enfrentarme cada día al
descontento silencioso de mi padre? Lo tolero, ya que me están ayudando mucho, pero en
cuanto surja algo, me largo de aquí.
—Te llamaré mañana.
Salgo del coche y saludo con la mano mientras Abbie toca el claxon y se marcha.
Entro en casa, dejo mi bolso al pie de la escalera y me quito los zapatos, siguiendo el sonido
de mamá en la cocina. Entro y encuentro a papá sentado a la mesa con el Financial Times abierto,
y a mamá en la cocina removiendo una olla. Por el olor, diría que es sopa. De puerros y patatas,
si no me equivoco.
—Huele bien. —digo, mientras papá levanta la vista por encima de sus gafas y sonríe.
—Cariño. —Me invita a acercarme con una mano, mientras se quita las gafas con la otra.
—¿Cómo es posible que sea la primera vez que te veo hoy, si es tu cumpleaños?
Sonrío mientras me inclino para que me bese en la mejilla.
—Todavía roncabas cuando me fui esta mañana.
Él resopla disgustado.
—La única persona que ronca aquí es tu madre.
—¡Dennis! —exclama mamá, indignada. —Yo no ronco.
Papá me guiña un ojo y me acerca más a él.
—Cada vez es peor. —susurra.
—Respiración pesada, dice ella. ¿Qué tal tu día en el spa?
No es lo que esperaba.
—Estupendo.
26
 —¿Has pasado por el trabajo de camino a casa? —pregunta, mirando mi vestido de arriba
abajo.
— No. Paré de camino. Tenía un cliente en pánico que estaba al borde de un ataque de
nervios porque el FTSE 100 abrió en el lado equivocado.
Vuelve a enfrascarse en el periódico y yo pongo los ojos en blanco. Dios me libre de hablar
de mi carrera con mi padre. Así que me acerco a mi madre, que me ofrece la cuchara para que
pruebe.
—Mmmm. —murmuro, limpiándome la comisura de los labios.
—¿Más condimento? —pregunta.
—Está perfecto. —Cojo el cuchillo de pan y empiezo a cortar la barra recién hecha.
— ¿Qué tal te ha ido en la tienda de Abbie?
—Oh, genial. —responde alegremente.
—No sabía que trabajar pudiera ser tan divertido.
Por el rabillo del ojo, veo que frunce la nariz.
Exhalé dramáticamente.
—¿Así que no solo hiciste un día de trabajo, sino que lo disfrutaste? —Miro por encima
del hombro a papá, que seguía con la cara hundida en el periódico.
—¿Has oído eso, papá? Mamá fue a trabajar y realmente lo disfrutó. Es indignante.
—¿Qué, cariño? —pregunta, levantando la vista con las cejas arqueadas, mientras mi
madre se ríe de nuevo.
—Nada. —respondo pensativa. Me ha oído perfectamente.
—¿Qué más hay para cenar? —pregunto, apilando el pan en la cesta y abriendo el horno.
—Estofado de cordero. El favorito de tu abuelo.
Cierro el horno.
—¿Vienen el abuelo y la abuela?
—Ya están aquí. En el salón, en sus sitios habituales. —Por supuesto que están. Siempre
están aquí. Me dirijo al salón para verlos.
—Y Clark llegará pronto con Rachel. —dice mamá.
Me detengo en la puerta y miro hacia atrás.
—¿Una cena familiar? —pregunto.
Nadie mencionó una cena familiar.
—¡Es tu trigésimo cumpleaños! —me recuerda mi madre. —Por supuesto que vamos a
tener una cena familiar.
Esbozo una sonrisa forzada.
—Maravilloso. —Quería comer e irme a mi habitación a vaciar mi bandeja de entrada.
Mañana va a ser un día largo. Maldita sea.
Sigo hacia el salón y encuentro al abuelo en su sillón a un lado de la chimenea y a la abuela
en el suyo al otro lado. Como siempre, él también tiene la cara hundida en el Financial Times,
manteniéndose al tanto de todo, a pesar de haberse jubilado mucho antes de que papá
supuestamente se jubilara también. Las agujas de tejer de la abuela no paran ni un momento.
—Buenas noches, vosotros dos.
—¡La cumpleañera! —El abuelo cierra el periódico de golpe e intenta levantarse.
—Abuelo, quédate. —le ordeno, acercándome rápidamente.
—No soy un perro, Amelia Gracie. —refunfuña, ignorándome y levantándose con
dificultad.
—Y todavía puedo usar todas mis funciones corporales.
—Excepto la vejiga. —dice la abuela en voz baja y con sarcasmo, haciéndome reír.
—¿Qué ha dicho? —pregunta el abuelo.
—Nada. Siéntate. —Le ayudo a volver a la silla y me acerco a la abuela.
—¿Qué estás tejiendo?

27
 —Una bufanda para tu padre. —Me llama para que me acerque a su amplio pecho y me
abraza con fuerza.
—Feliz cumpleaños, nieta.
—Gracias, abuela.
—Siento mucho lo tuyo y lo de Nick. Era un chico encantador.
Sé que lo siente. Me lo ha dicho cada vez que la he visto.
—Es una pena. —añade el abuelo antes de volver a su periódico.
—Era un chico encantador.
—Ha sido lo mejor.
—¿Quién lo dice? —pregunta papá al entrar.
Suspiro, sin ganas de volver a discutir el tema.
—Yo. —digo con certeza. —Yo lo digo, papá.
Él murmura, sin parecer muy convencido, pero, afortunadamente, se abre la puerta
principal y oigo a Clark anunciar su llegada, lo que me salva de mi recordatorio diario de mis
cuestionables decisiones.
—Mira, Clark y Rachel están aquí. —Le dedico a papá una amplia sonrisa y voy al vestíbulo
a buscar a mi hermano pequeño.
—Gracias. —le digo, abrazándolo.
—¿Por qué? —pregunta él, riendo.
—Papá estaba a punto de soltarme todas las razones por las que he cometido un terrible
error.
Él resopla, apartándose.
—¿Otra vez?
—Sí.
—Feliz cumpleaños. —dice Clark con una sonrisa.
—Mierda, eso significa que solo me quedan dos años para cumplir los treinta.
—Gracias. —Me acerco a Rachel, su prometida, que es otro recordatorio de que lo estoy
haciendo todo mal.
—Me alegro de verte.
—Feliz cumpleaños. —Me abraza.
—Gracias. ¿Cómo van los preparativos?
Rachel suspira exasperada.
—Es casi un trabajo a tiempo parcial.
Lo cual está bien, porque ella solo trabaja a tiempo parcial en una farmacia, después de
reducir alegremente sus horas de trabajo cuando Clark le pidió que fuera su esposa y, por lo
tanto, la madre de sus hijos y, por lo tanto, cuando llegue el momento —y no creo que tarde
mucho—, una madre que se quedará en casa. Rachel no trabajará mucho más tiempo.
—Cuatro semanas. —confirma, dejando que Clark la lleve al salón para saludar a nuestros
abuelos.
La sigo y me siento en el sofá.
—Clark, ven. —El abuelo le da una palmadita en el brazo de su silla para que se siente.
—No es un perro, abuelo.
—¿Qué opinas de esta tontería? —El abuelo señala el periódico mientras papá se une a
ellos, ignorándome.
Los chicos haciendo cosas de chicos. No me molesto en averiguar a qué tontería se refiere
el abuelo. Hace tiempo que aprendí cuándo se agradece mi opinión. Por ejemplo, nunca cuando
se trata de negocios. Miro hacia la cocina. Ahí es donde debería estar, y es donde acaba de ir
Rachel, y donde estaría la abuela si mamá la dejara.
Así que saco mi teléfono y empiezo a revisar mis correos electrónicos. También
compruebo cuándo fue la última vez que supe de Tilda Spector. Seis semanas. Murmuro para mí

28
misma y decido que puedo esperar hasta la conferencia de la semana que viene para hablar con
ella.
—Hola —dice Clark, dejándose caer en el sofá a mi lado.
—¿Has terminado con la charla de chicos? —le pregunto con una sonrisa burlona.
—Para ya —me da un codazo en el brazo—. ¿Por qué no dejas de ser tan terca y me dejas
hablar con él?
—¿Dejar que intentes convencer a nuestro padre de que soy capaz de dirigir el negocio
financiero familiar contigo? —Clark pone morros y yo pongo los ojos en blanco.
—No pasa nada. —Es mentira—. Estoy contenta en LB&B. —Es verdad—. Y no soportaría
que papá me controlara cada decisión que tomara. Y, con todo respeto, ¿tenerte a ti como jefe?
—Soy un buen jefe.
—Quizás, pero no deberías ser mi jefe. Porque soy la hija mayor. Y, sin embargo, como soy
mujer y nuestro padre es un dinosaurio, me han dejado de lado en favor de mi hermano menor.
No se lo tengo en cuenta a Clark. Es un buen hermano.
—¿Cómo va el negocio? —pregunta.
—Bien. No dejes que papá te oiga preguntarme eso.
Me acerco y le doy un beso en la mejilla.
—Será mejor que vaya a ayudar a mamá en la cocina antes de que se acabe el mundo y
los hombres sustituyan a las mujeres en los fogones.
—Ja, ja. —dice con voz monótona, dándome una patada en el trasero mientras me alejo.
No llego a la cocina, la puerta principal me detiene.
—¿Esperamos a alguien más? —pregunto, frunciendo el ceño mientras me desvío.
—¿Qué, cariño? —grita papá.
—¿Quién está en la puerta? La abro de un golpe y me encuentro cara a cara con mi ex.
—Joder. —susurro.
—Nick, ¿qué haces aquí?
Sostiene una pequeña caja envuelta para regalo y sonríe con torpeza.
—Feliz cumpleaños. —dice, como si eso explicara su visita.
Supongo que debería, pero no es así. No he respondido a sus llamadas ni a sus mensajes.
No por rencor o malicia, sino porque no sé qué decirle. Como ahora, mientras lo mantengo en la
puerta de la casa de mis padres. Se le ve bien, con su aspecto pulcro y elegante de siempre, el
pelo, como siempre, peinado con precisión, el rostro terso. Es un chico guapo, al estilo de los
estudiantes de Oxford.
—¿Quién es, cariño? —pregunta papá detrás de mí, abriéndose paso entre la puerta y yo.
—Nick —responde alegremente.
Por supuesto que está contento.
— ¡Qué sorpresa tan agradable!
Nick frunce ligeramente el ceño mientras me tiende la mano, y sé, joder, sé que esto es
cosa de mi padre.
—Hola, Dennis —murmura.
—Entra, entra. Jenn, nunca adivinarás quién ha venido. —Papá arrastra a mi ex a la casa y
cierra la puerta.
—Apuesto a que sí puede. —refunfuño, frunciendo el ceño a la espalda de papá.
—Pensé que lo sabías. —dice Nick en voz baja, a merced de la hospitalidad exagerada de
mi padre.
Exhalo y sacudo la cabeza, haciendo un gesto con la mano. No es culpa de Nick que mi
padre sea un dinosaurio retrógrado.
—¡Mamá, papá, Clark, Rachel!. —canta papá.
—¿Adivinad quién está aquí?
—Lo voy a matar, joder. —le digo a Clark cuando viene a ver qué pasa.

29
 —Oh. —susurra, levantando una mano en un saludo avergonzado a Nick.
—Bueno, esto es incómodo.
—¿Por qué no me deja vivir mi propia vida? —Entro en la cocina mientras papá lleva a
Nick al salón para que salude al abuelo y a la abuela. —Mamá. —grito en un susurro, señalando
en dirección al salón. —Está interfiriendo otra vez.
—Oh, cariño, solo quiere lo mejor para ti.
—No tiene ni idea de lo que es mejor para mí. —Echo la cabeza hacia atrás y miro al techo
mientras Clark pasa y me da un masaje comprensivo e inútil en el hombro.
—Vamos. —dice mamá, entrando en modo pacificador. —Deberías estar muy zen después
de tu día en el spa.
—Estaba muy zen hasta que papá invitó a mi ex a cenar. — Ese cabrón intrigante. —¿Por
qué no puede dejar de entrometerse?
—Necesita algo que hacer desde que se jubiló. —bromea Clark.
Lo miro con ira y él se apresura a disculparse.
—¿Por qué todos hablamos de la jubilación de papá cuando en realidad no está jubilado?
—Ahora está en la oficina tanto como cuando no estaba jubilado.
Clark coge su vaso de agua y se retira al salón.
—Ven. —Mamá coge los cubiertos que reserva para las cenas especiales. —Ayúdame a
poner la mesa.
Irritada, cojo uno de sus interminables delantales del gancho y me lo pongo, cogiendo los
manteles individuales mientras Rachel se encarga de la vajilla elegante. Todas las mujeres
haciendo cosas de mujeres. Voy al comedor que está junto al salón y empiezo a poner la mesa,
con un oído atento en Rachel y mi madre charlando sobre la próxima boda, y el otro en los
hombres del salón hablando sobre el mercado de valores. Va a ser una noche larga.

Y así es. Larga y dolorosa. No digo mucho, ya que todos ignoran alegremente el hecho de
que esto está muy mal, excepto la abuela, que definitivamente me vigila y me sonríe con ternura.
Nick se disculpa cada vez que puede, y yo le digo que no se preocupe. Dedico toda mi atención
a la abuela, que quiere saber cómo me ha ido el día en el spa.
—En mi época no teníamos spas, nieta. El único masaje que podías recibir era cuando ibas
en el viejo autobús destartalado a la ciudad, pasando por todos los adoquines.
Me río y observo cómo le tiemblan las manos mientras intenta cortar una zanahoria.
— ¿Quieres que lo haga yo por ti, abuela?
Ella se rinde y suspira, y el abuelo se apresura a darle una palmadita tranquilizadora en el
brazo, al darse cuenta de que le tiembla.
—Tejer se está volviendo más difícil. —dice ella. — Se me caen las puntadas.
—Entonces deberías ir más despacio con las agujas. —Corto todo lo que había en el plato
que necesitaba cortarse y le devuelvo el cuchillo y el tenedor. —Ya está.
—Gracias, nieta. —Se inclina hacia mí. —¿Dónde estaba ese spa? —susurra, obviamente
tratando de mantenerme hablando para que no me sienta incómoda.
No tiene ni idea.
—En Oxfordshire. —le susurro, observando a papá y a Nick charlando.
—¿Tan lejos para ir a un spa?
—Se llama Arlington Hall. Es muy elegante. Arrugo la nariz. —También tenía un helipuerto.

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 —Vaya, qué lujoso.
—Mucho. Me hice una envoltura corporal hidratante con aromaterapia.
Afortunada la que te va hacer la envoltura corporal.
Tiemblo en mi asiento. Siento el calor igual que lo sentí en la sala de vapor. El Adonis. Cena
conmigo. Miro a mi ex. Pulcro. Recortado. Aburrido. Nada que ver con el hombre de Arlington
Hall.
Nick sonríe y deja el cuchillo y el tenedor, limpiándose la boca con una servilleta.
— Estaba delicioso, Jenn. —dice, levantando su copa de vino tinto.
—Feliz cumpleaños, Amelia.
Todos levantan sus copas y cantan el cumpleaños feliz, y yo sonrío, hundiéndome en mi
asiento.
—Gracias.
—Toma. —Nick empuja la cajita hacia mí.
Dios mío, ¿por qué lo hace? Me muero mil veces. ¿Espera que la abra delante de todos?
Ya me siento bastante mal sin añadir más culpa a mi conciencia.
—La compré hace unos meses. —explica. —Antes de que... bueno, antes de que te fueras.
Levanto la vista por debajo de las pestañas y miro a Nick.
—No deberías haberlo hecho.
Él se encoge de hombros.
—No se puede devolver, así que pensé que más valía que te lo quedaras.
Me quedo mirando la caja. Simplemente mirándola.
—Ábrela. —dice papá, emocionado. —Acaba con nuestra curiosidad.
Quiero matarte, querido padre.
Cojo la caja, le quito el papel y abro la tapa. E inhalo.
—Volví y lo compré. —dice. —Es obvio que te encantó.
Miro la pulsera de oro que vi en una tienda de antigüedades en Camden hace unos meses,
cuando Nick y yo volvíamos a nuestro apartamento después de cenar con unos compañeros de
trabajo.
—Nick. —susurro.
No puedo aceptarlo. Tampoco quiero humillarlo. Todos nos miran, y desearía que el suelo
se abriera y me tragara.
—Qué regalo tan considerado. —dice papá con una amplia sonrisa.
Quiero borrársela.
— ¿Verdad, Jenn?
—Muy considerado. —dice mamá en voz baja, evitando mirarme a los ojos.
Coge el regalo. Cógelo y devuélvelo cuando toda esta película de terror haya terminado y
no haya público. Así que sonrío, saco la pulsera de la caja y me la pongo en la muñeca.
Sinceramente, podría borrarle la sonrisa de la cara a mi padre de una bofetada.
—Gracias, Nick. —La maldita culpa se enciende.
—Bien hecho. —susurra Clark a mi lado, como si me felicitara por mi moderación.
—¡Amelia ha ido hoy a un spa! —exclama la abuela.
Dios la bendiga. Puede que tenga casi noventa años, pero tiene todos los sentidos, incluido
su sensor de tensión. Le sonrío mientras juego con la pulsera.
—¿Cómo se llamaba, nieta? Era muy elegante.
—Arlington Hall. —murmuro.
—¿Arlington? — pregunta Nick, interesado.
—Sí, ¿lo conoces?
—¿Quién no? ¿Por qué ibas a ir hasta Oxfordshire para pasar un día en un spa?
—Lo organizó Abbie. —explico.
—Era una oferta especial. Lo consiguió por muy poco dinero.

31
 —¿Una oferta especial en Arlington? —Nick se ríe—. Aparecía en la lista de los mejores
hoteles de Inglaterra del Times. Dudo que necesiten ofrecer ofertas especiales.
Inclino la cabeza hacia él. ¿Por qué le preocupa tanto dónde fui a pasar el día de spa por
mi cumpleaños y cuánto me costó?
—Era una promoción por el quinto aniversario.
—¡Qué elegante! —exclama la abuela.
—¿Y qué se hace en un día de spa? — pregunta el abuelo, con verdadera curiosidad.
—Uno se relaja y descansa, abuelo. —Le sonrío, con la mente invadida por lo que
realmente hacía especial a Arlington Hall.
Más especial que la fenomenal mansión y los jardines. Y desde luego yo no me relajé ni
descansé.
Ven a cenar conmigo.
—Quizás me dé un día de spa. —declara la abuela.
—¿Por qué demonios necesitas relajarte y desconectar? —pregunta papá.
—Para descansar de vosotros, chicos Lazenby. —Les dedica a los hombres un momento
de sus viejos ojos, una sonrisa imperceptible se dibuja en la comisura de sus labios.
Todos resoplan con disgusto.
—Debería irme. —Nick se levanta.
Gracias a Dios.
Me levanto de un salto, feliz de verlo salir.
—Gracias por venir. —le digo mientras se despide de todos alrededor de la mesa.
—Te acompaño a la puerta.
Salgo del comedor, Nick me sigue, y le abro la puerta.
—No era mi intención hacer que tu cumpleaños fuera tan incómodo. Pensé que sabías
que iba a venir. Si hubieras contestado mis llamadas, quizá hubiéramos descubierto lo que
tramaba tu padre.
Ignoro su pequeña pulla sobre las llamadas.
—Sí, siento sus tácticas deshonestas.
—¿Eso significa que sigue sin haber ninguna posibilidad?
Le lanzo una mirada de sorpresa.
—Nick.... —susurro, tan cansada de repetir lo mismo una y otra vez.
—Nosotros.... —Agito una mano inútilmente entre nosotros. —Tú y yo....
—Amelia, solo mencioné las palabras matrimonio y bebé, y te fuiste como un cohete.
—Bueno, eso no es cierto, ¿verdad? —Me río ligeramente.
Es una risa de incredulidad.
—Lo mencionaste muchas veces. Frunzo el ceño.
—Me dijiste que te debía algún tipo de compromiso, Nick.
—¿Está mal? ¿Querer todo eso contigo?
Probablemente no, pero ¿decir que se lo debía? Me dio asco al instante.
—¿Qué te llevó a decir eso? —pregunto. —Nunca antes habías dado indicios de que
quisieras eso y, de repente, es de lo único que hablas.
Se encoge de hombros.
—No nos estamos haciendo más jóvenes.
Ay.
—Pero sabes lo mucho que significa mi carrera para mí. Estoy trabajando para convertirme
en socia, Nick. Lo sabes.
Se acerca y me acorrala. Al instante vuelvo a sentirme sofocada.
—Amelia, vamos. Podrías volver al trabajo después de tener un bebé si realmente
quisieras.

32
 ¿Si realmente quisiera? Lo que realmente quiero es tener una carrera y que no me
juzguen. Quiero tener hijos cuando quiera tenerlos. Si es que alguna vez quiero tenerlos. Puede
que no los quiera. No lo sé. Y esa es la cuestión. Mi ritmo. Quiero vivir la vida a mi ritmo.
—No. —Pongo la mano sobre el pecho de Nick y lo empujo hacia atrás.
—No quiero tener un hijo. —Eso no es del todo cierto.
Simplemente no quiero tenerlo ahora. ¿O es más bien que no veo mi futuro con Nick?
Me estremezco interiormente ante el inesperado giro de mis pensamientos. También
considero por primera vez que él me sorprendió con el matrimonio y los hijos poco después de
que yo anunciara que aspiraba a ser socia. ¿Le asustaron mis ambiciones?
Nick suspira y se retira, pero algo me dice que su retirada no es una rendición.
—Cuídate, Nick. —Cierro la puerta y vuelvo a la cocina.
Papá está colocando algunos platos junto al fregadero. No hago ningún comentario
sarcástico sobre el hecho de que esté haciendo un trabajo de mujer.
—Tienes que dejar de hacer esto.
Sus manos se detienen momentáneamente sobre los platos.
—¿Dejar de hacer qué?
—De interferir.
—No hagamos esto ahora. —Mamá me entrega un paño de cocina.
La cojo, evitando arrebatársela, y saco un plato del escurridor, empezando a secarlo a toda
prisa.
—No estoy interfiriendo. —dice papá, yendo a la nevera y sacando una jarra de nata. —
Solo intento ayudar.
—No necesito tu ayuda, papá. —Dejo el plato y cojo otro. —Soy feliz. —O lo sería si mi
padre dejara de ayudarme a su manera.
—¿No necesitas mi ayuda? —pregunta, con un tono de voz que de repente se vuelve un
susurro enfadado.
—Entonces dime, Amelia, ¿quién te está proporcionando alojamiento ahora mismo
porque decidiste abandonar una relación perfectamente buena y quedarte sin hogar?
Aprieto la mandíbula. No podía terminar la relación y pedirle a Nick que se fuera del
apartamento, ¿verdad?
—Papá....
—Vamos, vamos. —interviene mamá, nerviosa, queriendo evitar el conflicto.
Una vez más, la culpa se apodera de mí. Normalmente me controlo mucho con mi padre
y sus costumbres prehistóricas. He aprendido a mantener la boca cerrada para mantener la paz
y evitar problemas. No tiene sentido intentar que lo entienda. Es inflexible. ¿Pero hoy? No lo sé.
Quizás sea porque ha aparecido Nick. Gracias, papá.
—¿Qué sentido tenía dejarme ir a la universidad? — pregunto. —Si no tenías intención de
darme la oportunidad de progresar en el negocio familiar, ¿qué sentido tenía?
Mi padre mira a mi madre y sé en ese momento que fue idea de ella. Ella le convenció.
—Pensé que era una fase. —murmura.
—¿Pensaste que mis esperanzas y sueños eran una fase? — pregunto, atónita.
—Quizá todavía lo sean.
—¿Qué, hasta que me dé cuenta de que mi verdadera vocación en la vida es casarme y
tener hijos? —No sé cómo demonios estoy hablando tan tranquila y calmada.
—Amelia, vamos. —implora mamá.
—No, mamá. Ya basta.
—Me estás castigando porque le di el negocio a Clark, ¿verdad? — dice papá. —De eso se
trata todo esto.
—Y tú me estás castigando por querer tener una carrera. Por no querer tener hijos y ser
ama de casa.

33
 —¿Qué hay de malo en eso? Mira a tu madre. ¡Es muy feliz!.
De hecho, miro a mi madre. Sí, sé que es feliz. Así que cuando ella mira a papá con
expresión indignada, me sorprende mucho.
—En realidad. —dice mi madre levantando los hombros, —después de hoy, trabajando en
la floristería de Abbie, me doy cuenta de que quizá me he perdido algo.
—¿Qué? —exclama papá, con aire traicionado.
—¿No te he cuidado? ¿No te he mantenido? ¿No te he querido?
—Por supuesto que sí, pero, ya sabes, solo digo que una mujer puede querer más que eso.
Mi padre, Dios bendiga a ese hombre despistado, está muy dolido.
—He sido un buen marido.
—Un marido increíble. —se apresura a tranquilizarlo mamá.
—Y un buen padre. —Ahora me mira a mí, y maldita sea, no puedo refutar eso.
Es un padre increíble. Amable, generoso, cariñoso. Y comprensivo... si eres del sexo
adecuado y haces lo correcto.
—¿No es así? — pregunta en voz baja.
Suspiro.
—Eres un buen padre, papá.
—Y también seré un abuelo increíble.
Echo la cabeza hacia atrás.
—Sin duda.
—Así que haznos abuelos, Amelia. Necesitamos una nueva generación de Lazenbys que
se haga cargo de lo que tu abuelo y yo hemos construido con tanto esfuerzo.
Más vale asegurarse de que tengamos hijos varones.
—No estoy preparada para ser madre, papá. Tengo otras cosas que quiero hacer.
—Por el amor de Dios. —suspira. —Ya estoy harto de esta locura.
Coge su Financial Times y se marcha, lanzándole a mamá una mirada acusadora al salir.
—Creo que debería mudarme. —digo en voz baja.

34
 Capítulo 5

Abbie abre la puerta y sonríe con dulzura.

—Bienvenida a casa. —dice, cogiendo las pilas de expedientes de clientes que llevo en un
brazo. —Veo que has traído lo imprescindible.
—No ocuparán mucho espacio; mañana los llevaré a la oficina.
—¿Qué ha pasado?
—Mi padre ha invitado a Nick a la cena de cumpleaños de mi familia. —Abbie abre mucho
los ojos. —No sé cuánto más podré aguantar sus intromisiones. —Lo hace con buena intención,
lo sé, pero ojalá me escuchara. Que me vea. Que me entienda. Le enseño mi muñeca. —Nick me
ha regalado esto.
Ella hace una mueca de dolor.
—He despejado la habitación de invitados.
—Tu oficina. Hago un puchero. —No, dormiré en el sofá.
—No seas ridícula.
—¿Dónde vas a poner tus papeles del trabajo?
—No pasa nada, tengo espacio en la floristería. ¿Vino?
Exhalo un sí mientras la sigo a la pequeña cocina, dejo caer mis bolsas al suelo y me siento
en uno de los taburetes al otro lado de la barra. Me quito la pulsera y la pongo en el frutero con
un montón de naranjas mientras Abbie coge vasos y una botella nueva, la abre y sirve el vino.
—Gracias. —digo, aceptando un vaso. —Por esto y por alojarme.
—Déjalo ya. Ya te he dicho que hay una cama para ti.
—No quería herir los sentimientos de mi madre. Creo que le gusta tenerme cerca. O le
gustaba.
Abbie se apoya en la encimera.
—¿Cómo estaba?
—Molesta.
—¿Y tu padre?
Me río por lo bajo.
—De mal humor, supongo.
—Hará lo que suele hacer mi padre. Se callará. Reflexionará sobre las cosas.
Llegará a la conclusión de que tiene razón.
—No ayudó que mi madre confesara que se sentía como si se hubiera perdido algo
después de ayudar hoy en la floristería.
Abbie se ríe.
—Corey dijo que tiene un talento natural.
Sonrío.
—No se lo digas a mi padre. —Doy el primer sorbo al vino y murmuro. —Está bueno.
—Es uno nuevo. —Abbie gira la botella hacia mí. —La caja de este mes es toda francesa,
y no ayuda a mi deseo de escapar a París.
—Quizás puedas hacerlo ahora que tienes una nueva aprendiz. —Sonrío por encima del
borde de mi copa. —Joder, esto está realmente bueno.
Abbie se desliza alrededor de la encimera, se dirige al sofá de dos plazas frente al televisor
y se deja caer en él.
—Ahora, hablemos de algo más interesante que los antiguos valores de tu padre.
—¿Como qué? —pregunto, uniéndome a ella.

35
 —Como el apuesto empresario de Arlington Hall de hoy.
Me muerdo el labio, conteniendo una sonrisa.
—No creía que pudiera estar más guapo que con traje. — Más vino. —Entonces lo vi
prácticamente desnudo.
Abbie echa la cabeza hacia atrás, riendo.
—Nunca te había visto tan nerviosa. Solo por eso, tienes que ir a cenar con él.
—Puede que sea así, pero el señor guapísimo no me dijo su nombre, así que no tengo
forma de contactar con él y retirar mi negativa a su invitación. No es que deba hacerlo. Ni sé si
lo haría. —Siento un vuelco en el estómago.
—Vale la pena romper tu regla de oro por él.
—¿Qué regla?
—No tener sexo en la primera cita.
—Él me ha visto prácticamente desnuda y no he tenido una cita con él.
—Es indignante.
Hago un puchero, tratando de reprimir mi mortificación. Pero no tanto el recuerdo de ese
cuerpo reluciente de sudor. Dios mío, ten piedad. Bebo lentamente mi vino, sumiéndome en un
sueño despierto. Soy bueno con las manos.
—¡Amelia!
Me sobresalto y miro a mi amiga.
—¿Qué?
Abbie sonríe con complicidad.
—Estabas pensando en él.
—Estaba reviviendo mi vergüenza. —En fin, basta ya de hablar de mí. —¿Qué tal te va con
las aplicaciones de citas?
Ella resopla.
—Me he rendido. —Luego se sumerge en su propio pequeño sueño y sé que está
pensando en el Sr. Romeo.
Ese no es su nombre; ella no sabe cómo se llama, es solo como lo conocemos las tres
desde que Abbie volvió de Francia hace dos años. Una noche. Solo fue una noche. La mejor
noche de su vida.
—Abbie —le digo bruscamente.
Ella da un respingo. Suspira.
—No sé si París fue una bendición o una maldición. —Bebe más vino—. Poco a poco estoy
llegando a la conclusión de que fue una maldición. Maldita sea, él es el referente para todos los
hombres, y desde entonces todos se han quedado cortos. Me he rendido.
—¿Te gustaría haber compartido vuestros nombres?
—Más o menos. —Se acurruca con las piernas debajo del trasero y se pone cómoda.
— ¿Te apetece ver Bridget Jones?
—Por Dios, Abbie, ¿estamos tan desesperadas?
—Quizás. Siento que Charley se ha llevado toda nuestra suerte en lo que respecta a los
hombres. —Coge el mando a distancia, enciende la televisión y empieza a cambiar de canal.
— Oh, espera.
Se levanta de un salto y desaparece, pero vuelve al cabo de unos instantes.
—Mira lo que he encontrado en el fondo de mi armario. —Me muestra mi sudadera con
capucha color crema y yo sonrío mientras la cojo.
—Nunca te la llevaste a casa después de que te la regalara por tu cumpleaños hace tres
años.
La abro y miro el bordado, sonriendo.
NECESITO UN ABRAZO QUE CONDUZCA AL SEXO

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 ¿Por qué no me la llevé a casa? A la casa donde vivía con Nick. No quiero responder a eso.
Definitivamente necesito un abrazo. ¿Pero sexo?
—Gracias.
Me la pongo sobre el vestido y me pongo cómoda, mientras Abbie se acomoda a mi lado.
—¿A qué hora te vas por la mañana?
—Tengo que ir al mayorista, ya que tu madre, que es una vendedora profesional, me ha
vendido la mayoría de las flores. Así que probablemente a las seis.
—Iré contigo. Puedes dejarme en la estación.
—No hay problema. No te olvides de que el viernes que viene es el cumpleaños de
Elijah.
—No lo haré.
Las dos nos ponemos cómodas y vemos a Bridget Jones en todo su esplendor de soltera y
pantalones enormes. Pero mi mente inquieta me lleva de vuelta a la sala de vapor.

37
 Capítulo 6

Cuando Gary entra en mi oficina, miro por encima de la pila de archivos de mi escritorio y
sonrío.
—Buenos días.
Él mira el desorden, alarmado, y se quita las gafas.
—¿Qué ha pasado?
—No ha pasado nada. —digo, tratando de ordenar las pilas.
—Amelia. —Se acerca, peinándose con los dedos su tupé gris hacia un lado, y se sienta en
una de las sillas de enfrente. Se inclina hacia delante y aparta una pila para poder verme. — ¿Qué
ha pasado?
Arrugo la nariz. No le he contado a Gary mi crisis personal. No quiero que piense que va a
afectar a mi trabajo y, por lo tanto, que va a perjudicar mis posibilidades de convertirme en socia.
Solo tengo que asegurarme de convencer a los socios principales de que soy mejor opción que
Leighton Steers, el autoproclamado chico de oro de la empresa, que además es un ligón
descarado.
—He roto con mi novio. —digo a regañadientes.
—Me mudé de nuevo con mis padres y anoche me fui otra vez. Me estoy quedando con
una amiga.
Me encojo de hombros.
—Su casa es más bien pequeña.
—¿Has roto con Nick? —pregunta sorprendido mientras se limpia las gafas.
—Mierda, lo siento.
—Es lo mejor.
—¿Por qué te has mudado de casa de tus padres?
—¿Tú qué crees, Gary? —pregunto con sarcasmo.
Me hubiera encantado evitar divulgar las circunstancias por las que estoy buscando
trabajo en una empresa de asesoría financiera rival, pero el apellido Lazenby echó por tierra ese
deseo. Todo el mundo conoce Lazenby Finance.
—Oh —suspira Gary, volviéndose a poner las gafas. —Papá te ha vuelto a recordar tus
obligaciones como mujer, ¿verdad?
—Exacto.
—Y ahora que estoy al tanto de tu nueva situación sentimental, supongo que Nick....
—Me ha sugerido tener hijos, sí.
—Bueno, me alegro de que te mantengas firme. —Se levanta. —¿Sabes algo del Sr.
Jarvis?
—Se ha calmado. Por cierto, gracias por avisarme ayer sobre Tilda Spector.
—No hay problema. Pero no te fíes de los rumores, ¿vale? —Traducido: no descuides la
captación de nuevos clientes. —Y aunque sean ciertos, ella tiene donde elegir para dejar a sus
preciados clientes.
Asiento con la cabeza y miro el reloj, viendo que solo me queda media hora.
—Tengo una revisión anual con la Sra. Willer a la una.
—Claro, adelante. Yo tengo una reunión con los socios principales.
Intento ocultar mi curiosidad. Desde que Paul Montgomery se marchó tras su problema
de salud, todo el mundo se pregunta quién le sustituirá. Gary sabe que soy capaz y sé que me
apoya. Pero también es fan de Leighton Steers. Todos los socios lo son.
38
 —¿Una reunión con todos los socios? Eso es raro.
Gary sonríe.
—Todos ellos. Estamos vigilando a Galactia.
—Yo también. —digo alegremente.
Vivo esperando el día en que los rumores dejen de ser rumores y mis recomendaciones
de inversión a muchos de mis clientes den sus frutos.
Gary se marcha y yo me recojo un mechón de pelo suelto y lo meto en mi moño, cogiendo
el expediente de la señora Willer para repasar mi agenda, pero mi móvil suena y me impide abrir
el expediente. Frunzo el ceño al ver el número desconocido y dejo que salte el buzón de voz.
Unos segundos más tarde, vuelve a sonar. Contesto.
—Amelia Lazenby.
—Buenas tardes, Amelia, soy Anouska, de Arlington Hall.
Me enderezo en la silla.
—Hola.
—Espero que no le importe, he obtenido su número del formulario médico que rellenó
ayer antes de sus tratamientos.
—No hay problema, ¿en qué puedo ayudarla?
—Esta mañana, el personal de limpieza ha encontrado su cartera en los vestuarios de
mujeres.
—¿Ah, sí? —Me inclino hacia mi escritorio y me pongo el bolso en el regazo. —No me
había dado cuenta de que la había perdido.
—Dentro hay varias tarjetas bancarias y su carné de conducir. Espero que no le importe,
he tenido que abrirlo para ver de quién era.
—No, en absoluto. —Rebusco bien en mi bolso, pero no encuentro la cartera.
Pollo
—Últimamente lo pago todo con Apple Pay. Por eso no me había dado cuenta de que la
había perdido.
—La guardaré en la caja fuerte hasta que pueda recogerla.
—Gracias.
—¿Cuándo vendrá a recogerla, para que pueda avisar al personal por si no estoy de turno?
Buena pregunta.
—¿Puedo avisarle? Tendré que ver si una amiga puede llevarme.
—¿No conduces? —pregunta ella confundida, obviamente habiendo visto que tengo
carnet de conducir.
—Conduzco, pero no tengo coche. Vivo en la ciudad. Yo voy en metro. Es mucho más
rápido.
—Ah, ya veo. Entonces avíseme cuando pueda recogerla.
Le doy las gracias a Anouska, cuelgo y golpeo mi escritorio con el bolígrafo, mientras mi
mente me lleva de vuelta al Library Bar. Luego a la sala de vapor.
Y estoy ardiendo.
Contrólate, Amelia.
Agito la parte delantera de mi vestido lo mejor que puedo para que circule un poco de aire
fresco, haciendo un puchero mientras miro la hora.
—Mierda.
Abro el expediente de la señora Willer y empiezo a marcar mis notas por orden de
prioridad. Lo primero es convencer a la señora Willer de que no puede dejar de contribuir a su
fondo de pensiones este año fiscal o perderá una parte importante de su asignación.
Escribo algunas notas más y me pongo a llamar, recostándome en mi silla y sonriendo
cuando aparece la señora Willer. Estoy segura de que su cabello se vuelve más blanco cada vez

39
que la veo, no por la edad, sino por el decolorante. Es una mujer encantadora de unos cuarenta
años, exitosa, con tres hijas y un exmarido resentido.
—Me alegro de verla, señora Willer.
—Amelia, llevas casi dos años ocupándote de mi dinero. Conoces a mis hijas tan bien como
yo. Odias a mi ex tanto como yo. Creo que ya podemos dejar las formalidades. Llámame Violet,
por favor.
Sonrío.
—Violet.
—Vamos, entonces. —dice, acomodándose en su sillón de terciopelo verde y aceptando
una copa de champán de la bandeja que le ofrece su mayordomo personal.
—¿Cuánto he perdido este año?
Me río y abro mis gráficos para poder compartir la pantalla con ella.
—Te gusta el riesgo alto, Violet. Eso tiene sus inconvenientes, pero me complace
informarte de que tus inversiones han aumentado un siete por ciento.
—¡Oh, estupendo! Voy a encargar ese nuevo Bentley que me gusta.
—No nos precipitemos. —respondo, haciéndola reír.
—Aguafiestas.
—Un coche de lujo es la peor inversión que puedes hacer, Violet. Ya lo hemos hablado. Y
tiene otros diez coches de lujo, por el amor de Dios.
—¿Y la mejor?
Sonrío.
—Tu pensión.

Una hora más tarde, estoy encantada, y sorprendida, de haber conseguido el compromiso
total de la Sra. Willer con su pensión, así como una buena aportación adicional a sus cuentas ISA.
Al consultar mi agenda para ver cuál es mi próxima llamada, veo que tengo media hora para
pasar por Pret a comprar algo de comer. Cojo mi bolso y me voy, enviando un mensaje a Abbie y
Charley para ver si les apetece hacer ejercicio después del trabajo. Abbie está dispuesta. Charley
tiene una cita para tomar café y quedar con una madre de la guardería.
Bajo en el ascensor, me miro en el espejo, me aliso el pelo y me vuelvo a pintar los labios
de rosa claro. Me humedezco los labios y me aliso el vestido negro ajustado, que me llega hasta
las espinillas, y muevo los dedos de los pies dentro de mis zapatos negros de tacón. Hago una
mueca, deseando haberme puesto las zapatillas para salir a correr después de comer. Al salir del
ascensor, saco mi teléfono y echo un vistazo al mercado mientras paso mi tarjeta a ciegas para
salir y camino tan rápido como me permiten mis tacones por la zona de recepción. Mientras
cruzo la calle, recibo una llamada de mi madre.
—¿Cómo está papá? — le pregunto.
—Por favor, haz las paces con él, Amelia. Me está volviendo loca con su mal humor en
casa. Odia que te hayas peleado con él.
—No me he peleado con él. —digo con cansancio. —Solo quiero que sepa que estoy
molesta.
—Lo sabe.
—¿Entonces dejará de interferir en cómo elijo vivir mi vida?
—Probablemente no. —refunfuña. —Ya conoces a tu padre.

40
 Sí, es un carca.
—¿Qué puedo hacer? —pregunto.
—¿Aparte de convertirme en una máquina de hacer bebés y ama de casa?
Mamá se queda en silencio, lo que lo dice todo. No hay nada que pueda hacer. No me
interesa demostrar nada. Acepté que eso nunca sucedería cuando dejé de ser una recepcionista
glorificada en la empresa familiar y conseguí un trabajo que hiciera justicia a mis cualificaciones.
—Iré este fin de semana. —digo con un suspiro.
No quiero dejar de hablar con mi padre. Quiero mucho a ese viejo cascarrabias. Así que
haré las paces como siempre, sin reconocer el problema. Lo barreré bajo la alfombra y fingiré
que no me duele profundamente que él no me considere capaz de dirigir el negocio familiar con
Clark. Como iguales.
—Oh, qué bien —dice mamá, contenta—. Rachel quiere ultimar el plano de los asientos,
tenemos la prueba final de los vestidos y su mejor amiga, Josie, quiere ayuda con los últimos
preparativos de la despedida de soltera. Yo me encargo de los detalles y las mimosas.
—Suena estupendo.
—¿Cómo van las cosas en casa de Abbie?
Apretadas.
—Solo he estado allí una noche.
—Ojalá no te hubieras ido.
Entro en Pret y cojo mi ensalada habitual, sin hacer caso al comentario de mamá. No hay
nada que pueda decir, y decirle que no necesito que mis padres me controlen no servirá de nada.
—Te llamaré. —Cuelgo, pido un té y pago.
Me pierdo en mi bandeja de entrada mientras cruzo la calle, haciendo malabarismos con
mi almuerzo mientras empujo la espalda contra las puertas de cristal de mi edificio. Levanto la
vista.
Y me quedo paralizada.
—¿Qué coño? —susurro, mientras una oleada de escalofríos recorre mi cuerpo y me hace
tambalearme sobre mis tacones.
Está de pie en la recepción. Trajeado. Luciendo jodidamente glorioso.
—Mierda. —Me pongo toda tonta y femenina, tambaleándome hacia los baños de
mujeres, mis pasos apresurados obstaculizados por la estrechez de mi vestido alrededor de mis
piernas y la altura de mis tacones.
Entro corriendo, libero mis manos del teléfono y el almuerzo, dejando caer mi bolso al
suelo. Tengo las mejillas rosadas. Sonrojas. Me las acaricio. ¿Por qué demonios he huido?
Bueno, tambaleándome. ¿Tambaleándome? Esto es ridículo. ¡Recomponte!
No tengo ninguna oportunidad.
La puerta se abre y él aparece, llenando el umbral antes de mirar detrás de él y entrar,
dejando que la puerta se cierre. Se mete las manos en los bolsillos. Mi temperatura se dispara.
Solo con su presencia.
—Me ha parecido verte huir —dice en voz baja, y su voz me acaricia la piel.
Dios mío.
—Estás en el baño de mujeres —suelto, enderezando los hombros y parpadeando para
evitar su deslumbrante mirada.
—¿Lo estoy? —Mira a su alrededor y el movimiento le flexiona el cuello, tensándolo. Dios
mío. Luego baja la mirada hacia mi ensalada y mi té helado.
—¿Sueles comer en el baño de mujeres?
—Yo... —Pongo los ojos en blanco, exasperada conmigo misma—. Me estoy lavando las
manos. —Abro el grifo y echo un poco de jabón en ellas, masajeándolas hasta que hacen
espuma—. ¿Qué haces aquí? —Encontrarme con el espécimen masculino más delicioso que he
visto en mi vida dos veces en dos días no puede ser pura suerte.

41
 Él apoya el trasero contra la fila de lavabos y coloca las manos en el borde. ¿Se está
poniendo cómodo? Dios mío, podría llorar de lo sexy que es. Su traje gris pálido le queda
increíblemente bien. Miro hacia la puerta.
—¿Te preocupa que alguien nos interrumpa?
—¿Interrumpirnos haciendo qué, exactamente? —Sigo frotándome las manos con jabón
—. ¿Preguntándote por qué me sigues?
Él se ríe entre dientes, y el sonido es como miel caliente que se derrama sobre mi piel. Me
cuesta ocultar mi respiración entrecortada y, a juzgar por el brillo divertido de sus ojos, que hoy
son más bien de color verde azulado, he fracasado estrepitosamente.
—No te estoy siguiendo, Amelia.
No digas mi nombre, podría morir de placer en el acto.
—¿Sueles merodear por los baños de mujeres molestándolas?
—¿Te estoy molestando?
Mis manos desaparecerán en un minuto. Pero ¿me dirá mi cerebro qué viene después de
enjabonarme? No. Ignoro su pregunta y sigo enjabonándome, con la mirada fija en mi tarea.
—Déjame ayudarte.
—¿Qué?
De repente, está detrás de mí, con su altura, su delgadez y su dureza cerca. Caliente. Mis
ojos se clavan en los suyos en el espejo mientras sus brazos me rodean y sus manos se posan en
mis antebrazos. Me quedo quieta. Respiro. Siento el potente aroma de su preciosa colonia. Es
almizclada, pero fresca. ¿Un poco de oud? No lo sé, pero es tan embriagadora como el propio
hombre.
Paralizada, observo cómo desliza sus manos por mis antebrazos, sus dedos se deslizan
entre los míos mientras empieza a masajear el jabón. Mi corazón late con fuerza contra mi pecho.
Un golpe seco me golpea entre las piernas, obligándome a tensar los muslos.
Oh… Dios... mío. Su respiración se hace más profunda. Su entrepierna se empuja contra
mi trasero. Su expresión es seria. Sus labios se separan, sus perfectos dientes blancos
muerden el borde, y me encuentro imitando su movimiento. Dios, se siente divino, sus
manos son tan expertas como imaginaba que serían.
Estoy incapacitada mientras él dedica tiempo a cada uno de mis dedos, frotando su dedo
medio entre ellos, mis ojos moviéndose constantemente de los suyos a nuestras manos.
De repente, ya no estoy en el baño de mujeres, sino en otro lugar. En un lugar
maravilloso.
—¿Qué tal tu envoltura corporal? — pregunta en voz baja y con naturalidad, como si no
me estuviera seduciendo con sus manos expertas sobre las mías.
—Fue de otro mundo. —susurro.
—Bien. —Se inclina y huele mi cuello, y todo mi cuerpo se evapora, mi cabeza se inclina
un poco hacia atrás. ¿Qué coño estoy haciendo? —Te hiciste el Relax and Unwind. Aún puedo
oler la lavanda en tu piel. ¿Estás relajada?
Gimo, y no puedo evitarlo.
—Sí.
Su erección se presiona suavemente contra mi espalda.
—Yo también.
—Oh, Dios. —Siento la cálida sensación del agua enjuagando la espuma, atrapada en un
trance, en las nubes de placer.
Mis pezones hormiguean, junto con cada centímetro de mi piel.
—Oh, Dios. —suspira él en respuesta, mordisqueándome el cuello.
Estoy perdida. Estoy a punto de darme la vuelta y besarlo, devorarlo, perder mis
inhibiciones, pero el sonido de una toalla de papel que se arranca del dispensador me detiene.
Abro los ojos de golpe y veo que se está secando el agua.

42
 —Qué mojada. —dice en voz baja.
Luego da un paso atrás y me deja sola. Me cuesta mantenerme en pie. Un velo de sudor
cubre su frente, sus ojos verde azulados se nublan.
—¿Ahora vendrás a cenar conmigo?
—¿Has venido aquí para invitarme a cenar?
—No, he venido a ver a mi abogado en la tercera planta. Encontrarte aquí ha sido solo un
extra. —Levanta las cejas y, de repente, vuelvo a estar en el planeta Tierra.
En el baño de mujeres. Con un desconocido. Si las manos pudieran tener sexo, las nuestras
acaban de hacerlo.
Me río por dentro y me aliso el pelo hacia atrás. Si tenía las mejillas sonrojadas cuando
entré en el baño, ahora están en llamas, junto con el resto de mi cuerpo.
—¿Y bien?
Me quedo quieta, con la mano en la nuca arreglándome el pelo y los ojos fijos en los suyos.
—No lo creo. —Peligroso.
Mira lo que acaba de hacer. Estaba en sus manos. Supongo que muchas mujeres lo están.
—¿Ni siquiera después del mejor juego previo de tu vida?
Me río.
—Eres bastante arrogante, ¿no?
—Dime que no ha sido el mejor juego previo que has tenido nunca.
Cojo mi almuerzo y me enfrento a él, luchando con todas mis fuerzas para mantener mi
cuerpo y mi voz firmes. ¡Ha sido el mejor juego previo que he tenido nunca!
—Me ha alegrado verte.
—¿Te ha alegrado? —pregunta mientras paso junto a él.
Me agarra de la muñeca y me detiene.
—Deja de estar tan rígida.
Inclino la cabeza y bajo la mirada hacia su entrepierna.
—Creo que tú eres el que está rígido.
Mi réplica le divierte, su sonrisa es pícara y jodidamente impresionante.
—Vas a cenar conmigo.
—No eres mi tipo.
—¿Y cuál es tu tipo?
—Menos atrevido.
Levanta las manos en señal de rendición y da un paso atrás.
—La vida es demasiado corta para perder el tiempo jugando al gato y al ratón, Amelia.
—Yo no juego a nada. —Salgo del baño antes de meterme en algo para lo que no estoy
preparada y me dirijo con paso vacilante hacia el ascensor.

Llamo a Abbie por el camino, con los dedos temblorosos sobre la pantalla. No contesta,
así que vuelvo a intentarlo. Sigue sin contestar. ¡Vamos, Abbie, te necesito! Le envío un mensaje.

¡Contesta, contesta, contesta!

Vuelvo a marcar y esta vez responde con un susurro apagado.

—¿Qué ha pasado? ¿Estás bien?
—Dios mío, Abbie. —gimo, pulsando el botón de llamada del ascensor y mirando por
encima del hombro hacia el baño de mujeres. —Está aquí.
—¿Qué?
—El hombre de Arlington Hall. He ido a comprarme algo para comer y lo he visto en el
vestíbulo. Ha venido a ver a su abogado.
—Mierda, ¿has hablado con él?

43
 Me río.
—Creo que nuestras manos acaban de tener sexo.
—¿De qué coño estás hablando?
—Me metí corriendo en el baño para esconderme. Él me siguió.
—¿Por qué te escondiste? —pregunta, pero no me da tiempo a responder. —¡Dios mío, te
gusta!
—No lo conozco. Pero mis manos sí que lo conocen. —Vuelvo a pulsar el botón de llamada.
—Espera, necesitamos una llamada a tres.
El teléfono de Abbie suena mientras marca el número de Charley y la deja unirse a la
llamada.
—Las manos de Amelia acaban de tener sexo con las manos del tío guapísimo del spa.
—¿De qué coño estás hablando? —pregunta Charley, y acto seguido se disculpa con sus
bebés por su lenguaje soez.
—Acabo de verlo en el vestíbulo del trabajo. —explico, tratando de poner a Charley al día,
mirando por encima del hombro.
Me quedo paralizada y cierro la boca de golpe. Y ahí está él, mirándome mientras aprieto
el botón de llamada con urgencia y hablo por teléfono. Sonríe al teléfono que tengo en la oreja,
sabiendo sin duda que estoy haciendo una llamada de emergencia a mis amigas. Genial.
—Ahora me está mirando. —susurro. —Me estoy derritiendo, joder.
Las chicas se ríen y se abren las puertas. Entro corriendo y empiezo a respirar con
normalidad de nuevo.
—Háblame del sexo con las manos. —ordena Charley, con ruidos y golpes de fondo. —Es
nuevo para mí.
—Me siguió al baño. Me ayudó a lavarme las manos. Creo que gemí. Sé que gemí. Su polla
estaba totalmente dura y palpitando en mi.... —Cierro la boca de golpe cuando él aparece en las
puertas del ascensor, impidiendo que se cierren. —Tengo que irme. —susurro mientras él entra.
—¡Amelia, no! —grita Abbie mientras aparto el móvil de mi oído. —¿Su polla estaba qué?
Las puertas se cierran.
—¡Quiero saber más sobre el sexo con las manos! —añade Charley.
Aprieto el pulgar sobre el icono rojo para terminar la llamada y callar a mis amigas,
muriéndome por dentro mientras él se une a mí. Está tan cerca. Así que doy un paso atrás,
sofocada, mirando las puertas espejadas, con los ojos fijos en sus preciosos zapatos marrones de
vestir y sus pantalones perfectamente ajustados. No puedo evitar que mi mirada se deslice por
sus piernas.
—Sigues rígida. —murmura.
—Dios mío. —digo, riendo. —Y ahora me sigues al ascensor.
Se inclina hacia mí, rozándome el pecho con el brazo. Se queda quieto.
—No soy el único que tiene algo rígido por aquí.
Aprieto los labios y obligo a mis pezones a callarse mientras él pulsa el botón del tercer
piso. Frans Franklin & Co Solicitors. Vale, definitivamente está aquí por negocios. Es una
coincidencia. Solo una coincidencia.
El ascensor comienza a moverse y él vuelve a colocarse a mi lado, con las manos juntas
delante de él. Esas malditas manos. Mi móvil comienza a sonar. Es Abbie. Rechazo la llamada.
Luego es Charley. También la rechazo, mirándolo de reojo. Y rápidamente aparto la mirada
cuando él me descubre.
El ascensor se detiene, se abre la puerta y él sale, dejándome respirar. O al menos un poco.
Me mira con los ojos entrecerrados.
—Mis manos quieren volver a acostarse con las tuyas.
Inclina la cabeza y se cierran las puertas.
—Joder.

44
 Me apoyo contra la pared y me abanico la cara con la ensaladera, tratando de controlar
mi cuerpo antes de estallar. Me río para mis adentros. Me avergüenzo.
—Joder. —murmuro.
Para cuando me he recuperado, las chicas me han llamado otras cinco veces y vuelvo a mi
piso mucho más tarde de lo que esperaba. Tengo que preparar una llamada. Les envío un
mensaje diciendo que nos vemos en el gimnasio después del trabajo e ignoro su disgusto, pero
sonrío para mis adentros cuando Charley dice que estará allí. Obviamente, mi reciente encuentro
con el guapo bastardo de Arlington Hall es motivo suficiente para cancelar la cita e ir al gimnasio
mientras los niños están en la guardería.
Gary está en mi oficina cuando llego, todavía algo nervioso.
—Hola. —le digo, dejando mi almuerzo sobre el escritorio. —¿Cómo fue tu reunión con
los socios?
—El tenso Uriel sigue tenso, y Sue es tan aterradora como siempre. —Deja un expediente
sobre mi escritorio. —Echa un vistazo a los nuevos planes a corto plazo publicados por Hello
World. Quizás te gusten.
—Gracias.
Me dejo caer en la silla y acerco la ensalada, pero se me ha quitado el apetito y tengo un
nudo en el estómago. Arrugo la nariz y la aparto.
—La conferencia de la semana que viene. —continúa Gary.
—¿Qué pasa con ella?
—Ha cambiado el lugar de celebración.
—Ah. ¿Qué ha pasado?
—El Hilton nos ha hecho una doble reserva. Por suerte, tienen una alternativa.
—¿Dónde?
—Arlington Hall. —dice con naturalidad, sonriendo.
¿Qué?
—Está en Oxfordshire. Muy elegante. No hay mal que por bien no venga.
Miro la espalda de Gary mientras se aleja, con la boca abierta.
Arlington Hall.
¿Qué coño pasa aquí?

45
 Capítulo 7

Cuando Abbie y Charley me encuentran en el gimnasio, ya llevo tres millas recorridas, y su

llegada es una distracción muy bienvenida tras mi último encuentro con Adonis. No pude
concentrarme en el trabajo durante el resto del día, algo insólito en mí. Mis dos llamadas de
última hora de la tarde fueron un desastre de palabrería mientras intentaba recordar qué
consejo se suponía que debía dar a mis clientes, ambos muy inquietos por mis reuniones
inusualmente desordenadas. Gracias...
¿Cómo diablos se llama?
Abbie se sube a la máquina a mi derecha, Charley a la izquierda. Este no es nuestro patrón
habitual para correr. Yo siempre voy en el extremo derecho, Charley en el extremo izquierdo y
Abbie en el medio. Por orden de edad, de mayor a menor, que soy yo. Estoy atrapada entre ellas,
sintiendo sus miradas sobre mí mientras encuentran su ritmo.
—Habla. —exige Charley, atándose su rebelde cabello rizado mientras corre.
—Ahora. —añade Abbie, ajustándose el sujetador deportivo para que sus enormes pechos
estén cómodos.
Inflé las mejillas, sudando cada vez más.
—Me ha vuelto a invitar a cenar.
—Dime que esta vez has dicho que sí. —suplica Abbie. Mi torpe sonrisa en su dirección le
da la respuesta que no quiere oír.
—No, eso sería una estupidez. —interviene Charley, llamando mi atención.
Sonrío, feliz de que esté de mi lado.
—Ya ha tenido sexo con las manos con él.
Abbie se ríe.
Vuelvo a mirarla.
—¿Qué es una cena entre dos personas que se han besado con las manos?
Pongo los ojos en blanco.
—Explica eso del sexo con las manos. —dice Charley, levantando las manos y mirándolas.
—Fue más bien un masaje. —respondo, con la respiración un poco más entrecortada que
la de las chicas. Un masaje muy sensual.
—Me estaba enjabonando las manos para entretenerme.
—¿Además de para no arrancarle la ropa? —se ríe Abbie.
—Sí. —suspiro.
—¿Has visto lo guapo que es?
—Sí, lo he visto, lo que me lleva a preguntarme: ¿por qué no sales a cenar con él?
—Porque es inteligente. —dice Charley.
—Soy inteligente. —reitero.
Entonces, ¿por qué dejé que prácticamente me sedujera en los baños del edificio donde
trabajo? Hago un puchero. Deberían perdonarme. Lo que ese hombre puede hacer con sus
manos.
—Eres una idiota. —suspira Abbie. —Estás soltera. Libre. Deja que un hombre te invite a
cenar y te regale vino.
—Parece que quiere algo más que cenar y beber vino. —reflexiona Charley.
Vuelvo la cabeza hacia ella.
—Un poco de atención física después de la cena y el vino no puede hacer daño. —dice
Abbie.
46
 Vuelvo a mirarla.
—¿No?
Vuelvo a mirar a Charley.
—Por supuesto que no. —Abbie sonríe. —No puedo ni imaginar lo aburrido que era el
sexo con Nick.
Frunzo el ceño y vuelvo a mirar a Abbie.
—No era tan malo. —¿O sí?
—Pero tampoco era tan bueno.
—¿Cómo lo sabes? Nunca he hablado del sexo que he tenido con Nick.
—Exacto. Y sin embargo, me llamaste nada más terminar de masturbarte con el misterioso
hombre sexy.
Un escalofrío se mezcla con la culpa. Es cierto. El sexo con Nick era tan predecible —y
aburrido— como la misoginia de mi padre.
—¿Alguna vez te hizo llegar al orgasmo con la penetración? — pregunta.
—¡Abbie! —exclamo.
—Eres tan grosera. —refunfuña Charley, ahora también un poco sin aliento.
—¿Y tú? —continúa Abbie. —¿Lloyd tiene movimientos mágicos?
Charley levanta la nariz.
—Una pareja casada mantiene sus encuentros privados en privado.
—Tonterías. —resopla Abbie, riendo. —Cuando te habías bebido dos botellas en mi
trigésimo cumpleaños, me dijiste que a Lloyd le gusta acariciarte el clítoris mientras tú le metes
el dedo en el culo.
Suelto una carcajada y casi salgo volando del extremo de la cinta de correr.
—Charley. — grito, abriendo mucho los ojos y recuperando el equilibrio.
Su cara roja brillante, que no es por correr, hay que señalar, me dice que sí que dijo eso.
—¿Cómo es posible?
—Sesenta y nueve. —refunfuña.
—Nunca más compartiré una bolsa de patatas fritas contigo.
—Me lavo las malditas manos.
—¡De vuelta a las manos! —canta Abbie. —¿Podrías haberte corrido?
Mi cabeza se balancea tanto de un lado a otro que creo que me he hecho un esguince
cervical.
—Creo que podría haberlo hecho. —admito, reviviendo toda la increíble experiencia.
—Era como una marioneta en sus manos.
—Qué encantador. —reflexiona Abbie.
—Y peligroso. —añade Charley. —No te pierdas. Recuerda que esa es la razón por la que
rompiste con Nick.
—Me encanta lo sensata que eres. —Me acerco y le doy una palmadita en el brazo.
— Gracias.
—De nada. —Charley mira a Abbie y le saca la lengua. —Bueno, ¿cuándo es nuestra
próxima salida nocturna?
—¿Todavía no hay transacción de Amazonico? —les pregunto a ambas, y me responden
con un movimiento de cabeza negativo.
—Pero dijeron que habíamos pagado, así que podemos volver, ¿no? —dice Charley.
—Supongo que sí.
—¿Y cuándo?
—Somos flexibles. —le recuerdo a nuestra querida amiga y madre de dos hijos. —Así que
tú decides.
—El sábado no. —dice Abbie. —Tengo toda la mañana ocupada en la tienda y una boda
que organizar por la tarde.

47
 —Y el domingo tampoco. Le he prometido a mi madre que iré a hacer las paces con mi
padre. ¿Quizás el viernes?
—Déjame consultarlo con el jefe. —dice Charley.
—Todos sabemos quién es el jefe en la casa de los Chaytor. —se ríe Abbie.
—¿Crees que Arlington Hall volverá a ofrecer su oferta especial? — pregunta. —Estuvo
bien, solo nosotras tres.
—Nosotras tres y Dios.
Sonrío, tratando de disimular.
—Tengo una conferencia allí la semana que viene.
—¿En Arlington Hall? —Abbie pulsa el botón de velocidad lenta de su cinta de correr, se
sube a los laterales y coge su botella de agua.
—Sí. —confirmo. —Se suponía que iba a ser en el Hilton, pero hicieron una doble reserva.
—¿Y ahora la empresa va a llevar a todo el mundo a Oxfordshire?
—Sí.
—Oohhh, llévate el bikini. Quizás tengas la oportunidad de darte un baño de vapor y sudar
con Dios otra vez.
—¿Qué posibilidades hay de que él esté allí? —pregunta Charley.
La idea es irritantemente emocionante. Sí, ¿qué posibilidades hay? Pero aún así, lo vi
primero en Oxfordshire y luego en Londres. Diría que las posibilidades de encontrarse con
alguien en dos condados diferentes en dos días son bastante escasas.

48
 Capítulo 8

Charley no pudo organizar una noche de chicas el viernes, algo sobre que Lloyd iba a salir
para una noche de chicos planeada desde hacía tiempo y que ella había olvidado por completo,
así que Abbie y yo fuimos a casa de los Chaytor con vino y aperitivos para los adultos y
malvaviscos para los niños.
—Dios mío, por favor, que no haya demasiados conservantes artificiales a estas horas del
día. —dice Charley mientras vierte una bolsa de aperitivos en un bol, y yo atraigo a Elijah con el
crujido de la bolsa llena de dulces blanditos y azucarados.
—Ya están bastante hiperactivos.
—Mira lo que tiene la tía Amelia. —le digo con voz melosa, sonriendo al ver sus piececitos
regordetes pisando fuerte el suelo de madera de la cocina.
Lo cojo en brazos cuando llega a mí y me meto el malvavisco en la boca, ofreciéndole un
bocado. Él se ríe y me lo arrebata de los labios, dejándome solo un trocito para masticar.
—Da las gracias.
Me da un beso baboso en la mejilla.
—Abre el vino. —le ordeno a Abbie mientras sienta a Ena en su trona y le abrocha el
cinturón.
—¿Cuánto tiempo falta para que los niños se vayan a la cama? — pregunta.
—Unas seis horas, si les das esos malvaviscos.
Abro los ojos como platos y rápidamente le quito el dulce a Elijah de la mano mientras
Abbie me quita la bolsa, pisa el pedal del cubo de basura y la tira dentro.
—¿Alguien tiene pastillas para dormir?
Me río y me siento en la isla con Elijah en mi regazo, aceptando el vino que Charley me
pasa.
—Gracias.
—¿Te alegras de que sea fin de semana? —pregunta.
—Sí.
—¿Por qué? —dice Abbie, uniéndose a mí después de darle a Ena su taza Tommee Tippee.
—Tú también trabajas los fines de semana.
—Este fin de semana sí. —refunfuño. —Tengo cosas que poner al día después de tomarme
un día libre. —Y caer en demasiados sueños despierta contradictorios.
Cenarás conmigo. Solo si yo lo acepto. Y, sin embargo, estoy segura de que podría sacarme
un sí, a pesar de mi firmeza.
—Yo.... —Mi móvil suena en la isla, vibrando sobre el mármol.
—No te atrevas a contestar. —me advierte Abbie, alejándolo de mi alcance antes de que
tenga oportunidad de ver quién me llama.
—Vamos, podría ser un cliente.
—Exacto, y es viernes por la noche. Mira la pantalla.
—¿Quién es?
—No aparece el nombre. —dice, y me quedo tranquila.
Tengo a todos mis clientes guardados.
—Probablemente sea una de esas molestas llamadas comerciales. Contesta, activando el
altavoz.

49
 —Hola, este es el teléfono de Amelia. No puede atender su llamada ahora mismo porque
está ocupada fantaseando con tener sexo manual con un perfecto desconocido en el baño de
mujeres. Por favor, deje un mensaje y ella le llamará en cuanto pueda.
Charley casi se atraganta con una galleta Quaver, mientras yo sacudo la cabeza con leve
desesperación ante mi caprichosa amiga.
—No necesita fantasear. —dice una voz grave, profunda y sexy, con un toque de seriedad.
—Estaría encantado de volver a follarme sus manos, o cualquier otra cosa que ella quiera que le
folle.
El Quaver con el que Charley se estaba atragantando sale volando de su boca cuando tose,
yo casi dejo caer a su bebé mayor y Abbie tira mi teléfono sobre la encimera como si se hubiera
incendiado, mirándome con los ojos muy abiertos e incrédulos.
—No. —susurro, horrorizada, paralizada y todo lo demás, mientras miro mi teléfono, con
la llamada aún conectada.
Elijah salta sobre mi regazo.
—¡Ring, ring! —exclama alegremente. —¡Hola, hola!
Charley se inclina sobre la encimera, acercando la boca a mi móvil.
—¡Hay niños presentes!
Me apresuro a coger el teléfono y pulso la pantalla para cortar la llamada.
—Dios mío. — susurro, mientras mis amigas me miran con la boca abierta.
—Tienes que ir a cenar con él. —dice Abbie. —Estoy deseando ver este enfrentamiento
sexual.
—No. —espeta Charley. —Es obvio que solo busca una cosa.
—¿Y qué hay de malo en eso? —pregunta Abbie. —Es libre. ¿Esperas que sea célibe hasta
que llegue su príncipe azul?
Y tiene razón, ¿no? Este hombre no es material para un final feliz. Y dado que ahora mismo
no me interesa un final feliz, él es una buena apuesta. Una apuesta segura.
¿Verdad?
Charley se ríe. Es sarcástica.
—No aceptes consejos sobre relaciones de una mujer que compara a todos los hombres
con una aventura de una noche que tuvo en Francia con un hombre que ni siquiera le dijo su
nombre.
—Él tampoco sabía mi nombre. —protesta Abbie. —Fue un acuerdo mutuo.
—No es sano.
—Bueno, lo siento, pero la vida no es perfecta para todo el mundo como lo es para ti.
Abbie coge el vino y se sirve más.
—Fóllate al Dios, Amelia. —espeta. —Es una orden.
—Por el amor de Dios. —Charley tapa los oídos de Ena con las manos y me mira para que
haga lo mismo con Elijah.
Me encojo de hombros. Tengo una mano ocupada con la copa de vino y la otra sujetando
a Elijah en mi regazo.
—Yo.... —Frunzo el ceño al oír la voz lejana de un hombre. —¿Oís eso?
Las dos se quedan quietas y escuchan.
—Ahí está otra vez.
Sigo el sonido de la voz.
Hasta las manos de Elijah.
Donde mi móvil está sujeto entre sus dedos regordetes.
La pantalla está iluminada.
¡Dios mío, le ha vuelto a llamar!
Me levanto de un salto, le paso Elijah a Abbie y le quito el teléfono de la mano. Él grita
inmediatamente.

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 —Mierda, lo siento. —le digo a Charley mientras miro el número, avergonzada.
—Habla con él. —me susurra Abbie, agitando la mano hacia mí.
Con un suspiro de resignación y aún más mortificación, cojo mi copa de vino y salgo de la
cocina con el teléfono pegado a la oreja.
—Hola.
—¿Quién es tu colega?
—¿Cuál? —pregunto, mirando atrás para ver a Abbie siguiéndome con las orejas gachas.
No llega muy lejos. Charley la arrastra de vuelta a la isla y la empuja sobre un taburete. Entro en
el salón y retiro los juguetes de un cojín, llevándolos al suelo.
—El ruidoso. —dice él.
—Es Elijah.
—¿Tu novio?
Pongo los ojos en blanco e intento no sonreír.
—Es el hijo mayor de Charley. Es un niño pequeño.
—¿Y Charley es...?
—Una de mis mejores amigas.
—¿Estaba en el hotel?
—Casada, con hijos y una casa.
—Suena repugnante.
Pierdo la batalla y sonrío, y es una sonrisa tan amplia que me duele.
—¿Ahora me llamas y me sigues? ¿Cómo has conseguido mi número?
—De los formularios que rellenaste para tu día de spa.
—¿Y cómo has accedido a ellos?
—Conozco a Anouska.
Apuesto a que sí. No le preguntaré cómo.
—Esa es información confidencial.
—Le dije que era una emergencia.
—¿Cuál es la emergencia? —pregunto, bebiendo un sorbo de vino.
—Mi polla dolorosamente dura.
Toso, esperando a que se ría. No lo hace.
—Mira....
—Uh-oh. —suspira. —Tengo la sensación de que me vas a poner en mi sitio.
—Me halaga, pero me estoy tomando un descanso de los hombres.
—¿Por qué?
—No necesitas detalles.
—No, pero los quiero.
Acepta el sexo.
Esto es terreno peligroso.
—Estoy haciendo la dieta de la ruptura. Consiste en vino y trabajo, y nada más.
—Suena totalmente aburrido. ¿Dónde está tu sentido de la aventura?
—¿Quieres llevarme a una aventura? —pregunto, sin querer parecer tímida.
Pero lo soy. Sé que lo soy.
—Oh, Amelia, quiero llevarte a muchos sitios.
—¿Por qué?
Se queda en silencio un momento y me pregunto qué estará pensando. Qué va a decir.
—Nunca he experimentado esa química instantánea de la que todo el mundo habla.
Su voz se ha bajado, y yo también he bajado mi copa hasta la rodilla mientras miro la
pantalla en blanco del televisor.
—Contigo, sí.

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 Me muerdo el labio, intrigada. Demasiado intrigada. Es un hombre de un tipo concreto. Y
no me refiero a su aspecto, aunque es de otro mundo. Me refiero al aura que lo rodea. Grita
playboy, y su comportamiento confirma mi conclusión. No tengo ninguna duda de que el sexo
con él será una experiencia que no olvidaré. Probablemente querré más. Ya soy adicta de forma
poco saludable a su persistencia.
Y a sus manos.
—Cena conmigo. —dice en voz baja.
Pero debo mantenerme firme. Ser fuerte ante la tentación. Tengo que convertirme en
socia del bufete, no para demostrarle nada a mi padre ni a la empresa, sino para demostrarme
a mí misma que puedo hacerlo. Tengo que ceñirme al plan, mantener la concentración. Si no lo
hiciera, me convertiría en el hazmerreír. Ya me ha sorprendido con un poco de charla obscena y
sexo con las manos. Ni siquiera puedo imaginar lo distraída que podría ponerme si le dejara
seguir.
—Lo rechazaré educadamente.
—No aceptaré tu rechazo educado.
—Entonces no seré educada —digo, poniéndome de pie—. Vete a la mierda.
Él se ríe, y solo el sonido me obliga a volver a sentarme en el sofá.
—Si hay algo que debes saber sobre mí, Amelia, es que me encantan los retos.
—Creo que lo único que debería saber es tu nombre.
—¿Por qué, si te niegas a cenar conmigo?
—Me parece un poco injusto, ya que aparentemente sabes tanto sobre mí.
—¿Como el hecho de que eres alérgica a los frutos secos?
—En serio leíste todos los detalles de ese formulario, ¿verdad? —pregunto, tratando de
recordar todas las preguntas y respuestas.
—Me gustó especialmente la respuesta a la pregunta sobre el embarazo.
Me estremezco y frunzo la nariz. ¿Qué escribí?
—Ni de coña. —dice.
Puedo oír la sonrisa en sus palabras.
—¿Eso explica por qué estás tan tensa?
Tensa. Me estoy dejando llevar y no quiero hacerlo. Quiero una relación.
—Quizás deberías buscar a alguien más flexible. —digo, y cuelgo.
Y, curiosamente, no me siento bien. No porque le esté dando la espalda, sino porque me
estoy negando a mí misma lo que sé que podría ser una experiencia realmente increíble. Pero
soy cautelosa, y tengo la sensación de que debería serlo. Miro la pantalla en blanco y me muerdo
el labio.
Ya está hecho.
Me levanto, lleno los pulmones de aire y vuelvo a la cocina. Las chicas levantan la vista.
Niego con la cabeza.
Abbie suspira.
Charley sonríe suavemente.

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 Capítulo 9

A la mañana siguiente, después de sudar la gota gorda en el gimnasio, con la esperanza

de liberar la tensión y ahuyentar mis pensamientos errantes, atravieso las puertas automáticas
de M&S1 y cojo una cesta, llamando a Abbie mientras deambulo por el pasillo de la fruta fresca.
—Estoy en M&S. —le digo cuando contesta, cogiendo un paquete de trozos de mango y
echándolos en mi cesta.
—¿Qué te apetece para cenar?
—Tú eliges.
—¿Estás ocupada?
—Sin tiempo ni para respirar. ¿Hemos retrocedido un mes hasta febrero? Me parece que
todos los hombres del país han venido a comprar flores para la mujer de su vida, y ni siquiera
son las diez. ¿O es que hay luna llena o algo así?
Me río y saco una botella de vino de la nevera.
—¿Qué, como si estuviera volviendo locas a las mujeres por todas partes y los hombres
pensaran que es culpa suya?
—Quizá.
—Compraré pollo. —Saco una bandeja de pechugas del frigorífico. —Haré kievs. ¿Te
parece bien?
—Ah, y esas deliciosas patatas bañadas en queso. Y, ahora que lo pienso, compra más
queso. Me apetece mucho.
Sonrío y me dirijo al pasillo de los lácteos, llenando mi cesta con varios quesos.
—Esto hará que el gimnasio de esta mañana sea totalmente inútil.
—¿Quién va al gimnasio a las ocho de la mañana un sábado?
—Yo. Hago un puchero. —Me prepara para el día. —Cojo una baguette de una cesta al
pasar por la sección de panadería y la balanceo mientras camino. —¿Así que esta noche toca
coma de queso y película?
—Me encanta. No te preocupes por el vino, tengo una caja llena de ese delicioso francés.
Tengo que colgar, acaban de entrar otros dos tipos.
Abbie cuelga y yo guardo el teléfono en mi bolsa de deporte, colocándola más arriba en
el hombro, mientras recorro el resto de los pasillos, echando varios dulces en mi cesta para
intentar equilibrar la proporción con el queso.
Una vez que pago, salgo y atravieso el parque hasta llegar a casa de Abbie, disfrutando del
frío de la mañana primaveral en mi piel húmeda después del gimnasio. Cuando llego, entro y me
quito las zapatillas, dejando la compra en la encimera.
—Alexa, pon mi música favorita. —digo, sacando los paquetes de fruta y yogur natural.
Me detengo, sonriendo para mis adentros, cuando Heart of Glass de Blondie comienza a sonar
en todos los altavoces del piso de Abbie.
—Alexa, sube el volumen.
Me quito el jersey y lo tiro sobre la silla antes de acercarme al armario para coger un bol.
Lo lleno, bailando y cantando por la cocina mientras preparo el desayuno y desempaquetando
mis compras de M&S antes de sentarme en una silla a comer. Abro mi portátil y empiezo a
navegar por los últimos boletines de noticias entre cucharada y cucharada, buscando cualquier
noticia sobre Galactia. Nada. Sigue habiendo un montón de rumores, gente con teorías, algunas

1 Mark & Spencer, hipermercado inglés.

53
conspiraciones, pero ninguna prueba concreta de que la empresa esté tramando algo grande.
Hago un puchero y doy un bocado al yogur, recostándome en la silla.
—Vamos, encuentra el petróleo. —le susurro a la pantalla, enviando mis pensamientos
positivos al universo.
El sonido de mi teléfono interrumpe la canción de Blondie, y me levanto de un salto y
corro hacia donde dejé mi bolsa de deporte.
—Hola. —digo jadeando, respondiendo a Abbie.
Ella habla mientras vuelvo a la mesa, pero no consigo oírla por más que lo intento.
—Espera un momento. —grito, bajando el volumen de Alexa.
—¿Estás celebrando una fiesta privada? — pregunta.
—Solo me estoy soltando el pelo mientras desayuno. —Dicho esto, me agarro la coleta y
me quito la goma, sacudiéndome el pelo.
—Lo sé. La señora Hobbs acaba de llamarme.
—¿Quién es la señora Hobbs?
—La anciana del piso de arriba. Intentó llamar a la puerta, pero es obvio que no la oíste.
Me avergüenzo.
—Mierda, lo siento.
Corro hacia la puerta y la abro, encontrando un pasillo vacío.
—¿Le traes flores a casa?
—Pórtate bien mientras mamá está en el trabajo, ¿vale? —Cuelga y, cuando la pantalla se
aclara, veo algunas llamadas perdidas.
Cinco en total. Ninguna de Abbie. Mi corazón se acelera mientras miro el número
desconocido. Su número. Vuelvo a la mesa y me siento en la silla. Y suena en mi mano.
—Mierda.
Me sobresalto y lo tiro al otro lado de la mesa. Es como si mi cabeza me dijera que lo aleje
lo más posible para reducir las posibilidades de que ceda y conteste. Y suena. Y suena. Y suena.
Ducha.
Dejo mi móvil sobre la mesa y me voy a dar una ducha, pasando mis manos con fuerza por
mi cabello, frotando el champú mientras me repito mentalmente. Me digo a mí misma que
resista la tentación. Que me aleje del peligro. Que escuche a mi cabeza.
Cuando termino, envuelta en una toalla, y vuelvo a la cocina, tengo cuatro llamadas
perdidas más.
—Por Dios, ríndete, ¿quieres? —murmuro, limpiando la pantalla.
Vuelve a sonar. Me quedo paralizada donde estoy. Mis temblores aumentan. Esto es una
locura.
—Hola. —respondo con firmeza, pero puedo oír lo entrecortada que está mi voz y sentir
cómo tiemblo.
No sé qué tiene este chico, pero me destroza.
—¿Siempre te haces la difícil? —dice, destrozándome aún más con esa voz áspera pero
sedosa.
De repente, puedo olerlo.
—No me estoy haciendo la difícil. —le aseguro.
—Claro. ¿Y qué has hecho en esta bonita mañana de sábado?
—He ido al gimnasio. —¿Estamos charlando? —Y a M&S. Frunzo el ceño. —¿Y tú?
—Yo también he ido al gimnasio.
Me quedo quieta.
—¿A qué gimnasio?
—No al tuyo. —confirma, y me desanimo. —Porque eso sería raro, ¿no?
Resoplo para mis adentros. ¿Y esto no lo es?
—Entonces, esta noche. —continúa. —Vendrás a cenar conmigo.

54
 —Eso no era una pregunta.
—No pretendía serlo.
Frunzo el ceño mientras me siento, con la mente dando vueltas. Solo es una cena. Pero su
actitud, su tenacidad, me dicen lo contrario. No solo quiere cenar. Gruño frustrada.
—No quiero cenar contigo.
—Entonces nos saltaremos la cena.
Y ahí está. Mi cerebro no puede procesar tanta descaro.
—Mira. —digo, poniéndome de pie. —Tengo otras cosas en mi vida ahora mismo.
—¿Qué? ¿No puedes follar?
—¿Eres real?
—Oh, nena, soy muy real, y tú vas a ceder.
Frunzo el ceño al aire, odiando su arrogancia. Y el hecho de que pueda tener razón. Parece
una experiencia que ninguna mujer debería dejar pasar. Joder.
—Voy a colgar ahora. — digo, con la voz notablemente temblorosa.
—¿Dónde estás? —pregunta.
—¿Qué?
—¿Dónde estás?
Niego con la cabeza, cada vez más frustrada.
—Estoy en la cocina de mi amiga.
—¿En la cocina de tu amiga?
—Me estoy quedando con ella mientras encuentro un apartamento.
—Claro. Porque rompiste con alguien.
—Claro.
—¿Estás sentada?
—No.
—Deberías.
—¿Por qué?
—Siéntate, Amelia —me ordena—. Ahora. —Y, como un robot, me siento lentamente en
la silla. —Pon el teléfono en altavoz —me susurra—. Y colócalo sobre la mesa.
—¿Qué demonios estás...?
—Solo hazlo.
—No. —Resoplo indignada. —¿Por qué quieres que lo haga?
—¿No confías en ti misma?
Aprieto la mandíbula, frustrada y expectante.
—Confío en mí misma.
—Entonces hazlo.
Con un suspiro que quiero que él oiga, sigo su orden.
—Pon las manos sobre los muslos.
Me muerdo el labio, su voz me provoca cosas que una voz no debería provocar por sí sola.
Trago saliva y apoyo las manos allí, sintiendo cómo se me calienta la piel y se me tensan los
muslos. Sé lo que está pasando. ¿Puedo detenerlo?
—Déjalas ahí —dijo—. Y escúchame. ¿Me estás escuchando?
Trago saliva con dificultad.
—Te escucho —susurro. Y ya estoy temblando.
—No muevas las manos.
Cierro los ojos y dejo que su voz se hunda en mí.
—Piensa en mis dedos entrelazándose con los tuyos, Amelia. Te gustó, ¿verdad? Mis
manos grandes, hábiles y resbaladizas trabajando las tuyas.
Joder. Pero mantengo la boca cerrada.
—¿Te gustó?
55
 —Sí. —Escupo la palabra, incapaz de evitar admitirlo.
—¿Sigues con las manos en los muslos?
—Sí.
—No las muevas.
—No las moveré. —digo entre dientes, con el cuerpo tenso y el coño apretado.
—Te gustó mucho, ¿verdad? —susurra.
Gimo en silencio, de vuelta en el baño de mujeres con sus manos sobre las mías.
—Podría haberte inclinado sobre ese lavabo y haberte follado hasta mañana, y te habría
encantado. Dímelo. Dime que te habría encantado.
Inhalo, mi mano se desliza hacia el interior de mi muslo, la presión aumenta, haciéndome
temblar. Necesito suprimir el pulso. Frotarme. Calmar el cosquilleo.
—Me habría encantado.
—Ya no estás tan rígida, ¿verdad? —dice con voz ronca. —En esa silla, desesperada por
correrte al oír mi voz.
Mi mano se encuentra con mi coño sobre mis pantalones de entrenamiento y mi
respiración se entrecorta.
—Te estás tocando. —susurra. —Joder, te estás tocando. ¿Te gusta?
No puedo hablar, solo respirar, mi pecho bombea, el calor me recorre el cuerpo. Empujo
mi espalda contra la silla, sintiendo que se acerca.
—¿Te gusta? —pregunta con dureza. —Dímelo, Amelia.
—Me gusta mucho. —grito, echando la cabeza hacia atrás.
Ya está llegando. Ya está llegando.
—Disfrútalo, nena. Y recuerda quién te ha hecho correrte solo con su voz.
¡Buzz, buzz, buzz!
Me sobresalto, volviendo a mi cuerpo con un grito ahogado, y mi clímax se desvanece.
—Dios mío. —Parpadeo, mirando hacia el intercomunicador junto a la puerta.
Estoy jadeando. Un poco confundida. ¿Qué acaba de pasar?
—¿Amelia?
Miro mi teléfono sobre la mesa. Luego mi mano entre mis piernas. Joder. Me apresuro a
coger mi móvil.
—Amelia. —dice, con tono urgente.
—Tengo que irme.
—No, Amelia, no me cuelgues.
Corto la llamada y corro hacia el telefonillo que hay junto a la puerta, de forma muy
inestable.
—¿Hola? —jadeo.
—Entrega para Abbie Pearson.
Pulso el botón para abrir la puerta principal.
—Déjelo en el vestíbulo, gracias. —Cuelgo y me apoyo contra la pared, todavía sin aliento.
Una marioneta en sus manos.
Lo que ese hombre podría hacerme.

Abbie arranca una rosa amarilla de un cubo metálico y la añade al ramo que está
preparando mientras la sigo por la floristería.

56
 —No sé por qué no sales a cenar con él. —dice.
—En el peor de los casos, te invitan a cenar. En el mejor, te llevas un paseo en el semental.
Pongo los ojos en blanco.
—No me estás ayudando.
—Entonces, ¿por qué has venido a verme a mí y no a Charley? —pregunta mientras saca
unas ramitas de eucalipto y las coloca con cuidado.
—No respondas, ya sé por qué.
Entrecierro los ojos mientras ella sigue alegremente con su tarea de armar un ramo.
— ¿Por qué?
—Porque, Amelia, quieres cenar con él y sabes que yo te animaré a hacerlo, mientras que
Charley no. Por eso estás aquí. Pásame un sauce, ¿quieres?
Arranco una ramita.
—Y otra. —dice, colocándola con precisión mientras frunzo el ceño y saco otro palito.
— Gracias. Ella sigue caminando y yo la sigo de cerca. —Cena con él. ¿Qué es lo peor que
puede pasar? —Ella coloca su ramo de flores sobre una pila de papel floral.
—Casi me hace llegar solo con hablarme, Abbie. —confieso, retrocediendo cuando ella se
da la vuelta.
—Es un maestro de la seducción. Me da miedo el poder que podría tener sobre mí.
Abbie infla las mejillas.
—¿Qué quieres que te diga, Amelia? Te atrae. Es obvio que tú le atraes a él.
—Acabo de romper con alguien. —digo entre dientes. —Tengo que convertirme en socia.
—¿Crees que acostarte con el señor Guapo de cojones va a cambiar eso?
Me río por lo bajo. Sí, en realidad, podría, porque no puedo dejar de pensar en él, y no
creo que ese problema mejore si cedo a su insistencia y acepto lo que me va a ofrecer.
Así que no lo haré.
Sé sensata.
—¿Necesitas ayuda? —le pregunto.
No puedo volver a casa de Abbie y no tengo nada más que hacer. Excepto trabajar, y no
estoy en condiciones de hacerlo.
Y ahí está mi punto. Una llamada del Dios y estoy hecha un desastre.
Abbie sonríe, me toma por los hombros y me coloca detrás de la caja registradora.
— Puedes cobrar. —dice, lanzándome un delantal floral de colores con FLORA FLORA
estampado en el peto.
—Corey te enseñará cómo funciona la máquina de tarjetas. Tengo que sacar las flores de
la nevera para prepararlas para la boda.
Le doy las gracias con una sonrisa y meto mi bolso debajo del mostrador, vacilando cuando
suena mi teléfono. Abbie arquea las cejas.
—Es decidido, hay que reconocerlo.
—O su ego está demasiado inflado como para perder. —reflexiono, luchando por alejar de
mi mente las imágenes de él.
Llama otras cinco veces ese día.
No contesto a ninguna.

57
 Capítulo 10

Con los pulmones ardiendo, reduzco el ritmo a trote y cojo la toalla de las asas de la cinta
de correr, secándome la frente y mirando la hora. Son las seis de la mañana. Las pantallas de
televisión que tengo delante cambian en perfecta sincronía de Sky News a Good Morning Britain,
y sonrío, exhalando. Me siento más yo misma después de pasar el resto del fin de semana en
casa de mis padres ayudando con todo lo relacionado con la boda y luego sumergiéndome en el
trabajo. No ha vuelto a llamar desde el sábado por la noche. Ahora es miércoles. Por fin se ha
rendido, y es un alivio. No confío en mí misma cuando estoy con él, como se ha demostrado en
numerosas ocasiones. Mi cuerpo simplemente... le responde. Al diablo con la sensatez.
Un miembro del personal aparece delante de mí, con los brazos cruzados sobre su pecho
inflado.
—Aún no hay nadie más aquí, Chris. —le digo, sacando mi teléfono de la banda que llevo
en el brazo y caminando ahora a paso ligero.
—Quedamos en las seis y media.
—El jefe ha llegado temprano y nadie más que tú quiere oír hablar del mundo financiero
mientras hace ejercicio.
Echo un vistazo al gimnasio vacío.
—Pero quieren oír las malas noticias del mundo real, ¿no?
—¿El mercado de valores no es una mala noticia?
—Ayer, al cierre de la sesión, no lo era. Sonrío. —Y el alto riesgo está dando sus frutos.
Galactia ha dado en el blanco.
Abro la pantalla y sonrío al ver los hermosos números verdes que me dan la bienvenida.
—¿Galactia?
—Llevan meses rumoreándose que están tramando algo.
—¿Oro?
—Petróleo, Chris. Y ahora mis arriesgadas inversiones han dado sus frutos. Estoy deseando
recibir la avalancha de llamadas de mis clientes expresando su alegría.
—Has dicho que han dado en el blanco.
—No importa. —Suspiro, reduzco la velocidad hasta detenerme y deslizo el dedo por la
pantalla para revisar mis correos electrónicos.
Ya ha llegado uno del Sr. Gibbs, que navega por las salas de chat y sigue las acciones con
el mismo interés que yo. Por lo general, los clientes me entregan su dinero y me dejan trabajar.
Pero el Sr. Gibbs no. Me envía constantemente actualizaciones, aunque yo no las necesito. A
menudo me pregunto por qué me deja jugar con su dinero cuando está claro que tiene tiempo
para hacerlo él mismo. No me quejo. Representa un porcentaje considerable de la riqueza de
mis clientes y me acerca un paso más a batir mis cifras. Y a convertirme en socio. Le respondo
rápidamente y me bajo de la cinta para darme una ducha. Me espera un largo día.
La conferencia financiera.
Una gran oportunidad para establecer contactos y para sonsacar discretamente a Gary
sobre en qué punto se encuentran los socios senior en su búsqueda de un nuevo socio. Además,
Tilda Spector estará allí.
Mi estómago se revuelve con la expectación por el día de hoy y las oportunidades que se
avecinan. Tengo que estar en plena forma, de ahí mi estúpida visita temprana al gimnasio.
Voy a los vestuarios y me agacho en el banco, quitándome las zapatillas mientras echo un
vistazo al programa del día. Inscripción y café a las nueve, ponente principal a las diez —que

58
resulta ser el director general del patrocinador del evento, Global Finance LLP—, algunas
presentaciones de instituciones financieras a las once, almuerzo ligero a la una, algunas
reuniones individuales entre las dos y las cuatro, y luego el discurso de clausura del FST antes de
la cena de gala. Fin a las nueve.
Mis mejillas se hinchan. Es realmente largo. Recojo mi toalla y mi neceser de la taquilla y
me dirijo a la ducha, preguntándome cómo abordaré a Tilda Spector. Dejaré que ella me busque.
Estoy seguro de que lo hará, y me niego a ser uno de los que supongo que serán muchos asesores
revoloteando cerca como moscas alrededor de la mierda. Siempre he sido una asesora de riesgo
medio-alto. Asumo riesgos calculados e invierto el dinero de mis clientes como si fuera mío y
pudiera perderlo. Sé que Tilda ha abordado su carrera con la misma mentalidad, porque me lo
ha dicho.
Lo tengo controlado.
Me seco, me cepillo el pelo y lo seco, recogiéndolo automáticamente. Me detengo a
pensar. Luego lo suelto, lo peino con los dedos antes de ponerme mi preciado vestido lápiz de
Victoria Beckham. Una extravagancia total, pero el color me cautivó —una especie de ostra
cremosa— y puedo llevarlo todo el día sin que se arrugue ni un poquito.
Cuando salgo del gimnasio, Clark me llama.
—Hola. —digo, cruzando la calle hacia la estación.
—¿Quieres que te lleve?
—No.
—Venga, vamos. —insiste. —Vamos al mismo sitio. No seas ridícula.
—No estoy siendo ridícula. Puedo cargarlo a gastos. Es una hora en tren, lo que me da
tiempo para enviar correos electrónicos a algunos clientes y escribir algunos informes. Si voy
contigo, llegaré con dolor de oídos después de que hayas intentado convencerme sin éxito de
que debería trabajar para la empresa familiar.
—Te prometo que no te hablaré.
Sonrío, quedándome fuera de la estación de metro en lugar de bajar a las entrañas de
Londres y perder la cobertura.
—No te creo.
—¿Qué tal el domingo? —pregunta.
—No puedo hablar contigo sobre el domingo. Fue encantador. Vino, vestidos, planos de
mesa. Además, conseguí que Abbie y Charley fueran invitadas a la despedida de soltera.
—No me refiero a la boda. A ti y a papá.
—Estamos bien. —le aseguro. —Hizo lo que hace nuestro padre y yo acepté su no disculpa.
—Lo cual fue una sonrisa culpable, un abrazo, una palmada en la espalda y un beso en el pelo.
Porque volveremos a hacerlo la semana que viene, o quizá la siguiente, cuando se olvide de sí
mismo e intente arreglar mi vida, que no necesita arreglo.
—¿Pero sigues viviendo en casa de Abbie?
—Sí, hasta que surja algo.
—¿Y a mamá le parece bien?
—Cuando vivía con ellos, me iba antes de que se levantaran y los veía una hora antes de
acostarme, si no trabajaba hasta tarde o salía con las chicas. No me echará de menos. — Ambos
sabemos que eso no es cierto.
Supongo que me lo estoy justificando a mí misma. Pero no debería castigar a mamá por la
lengua suelta de papá. Le gusta saber que estoy cerca, aunque no esté cerca. Pero, sinceramente,
es como pasar por el calvario de los juicios cada vez que pongo un pie en su casa. Y tengo treinta
años. En eso papá tenía razón. No es saludable vivir con mis padres. Tampoco es mucho más
saludable vivir con mi mejor amigo. Dios, espero que surja algo pronto.
—Escucha, estoy esperando fuera de la estación solo para que me hagas sentir culpable.
—No quiero que te sientas culpable. Quiero que vengas a trabajar para... conmigo.

59
 —Estás delirando. ¿Cuántas veces estuvo papá en la oficina la semana pasada?
—Dos veces. Quizás tres. ¿O fueron cuatro?
—Clark —suspiro cansada.
—Vale, fueron cinco.
Me río.
—Así que, técnicamente, aunque papá se haya jubilado y te haya cedido el mando, sigues
trabajando para él.
—No por mucho tiempo, pero hay que abordarlo con delicadeza.
No puedo discutir eso. Papá solo conoce el negocio familiar. Le cuesta encontrar su lugar
en la vida más allá de eso. Mamá siempre ha sido ama de casa y papá el sostén de la familia.
— Pronto es su cumpleaños. ¿Qué tal si le apuntamos a clases de golf? — sugiero.
—Joder, sí. Una idea brillante. Investiga eso. Avísame cuánto te debo.
—Lo haré.
—Al menos déjame recogerte en la estación del otro extremo para que no tengas que
perder el tiempo con un taxi hasta el hotel.
—Está bien. —cedo. —Mi tren llega a las ocho y cuarto.
—Allí estaré.
A mitad de las escaleras, mi teléfono vuelve a sonar y me detengo al ver que es un número
de fuera de la ciudad.
—¿Hola?
—Buenos días.
Mi cuerpo se tensa al instante, y un hombre me agarra del hombro al pasar corriendo a
mi lado por las escaleras.
Cuelga. Cuelga. Y mi estado actual, acalorado y nervioso, con el corazón acelerado, es
precisamente la razón por la que tengo que evitar a este tipo. De repente, he olvidado adónde
voy, quién soy. Con una sola palabra. La última vez que me habló, casi me lleva al orgasmo.
—Este no es tu número de móvil.
—No, no lo es. No contestas a las llamadas de mi móvil, así que pensé en llamarte desde
otra línea.
Es astuto.
—Ahora no es un buen momento. —Me doy la vuelta y subo las escaleras, apartándome
del camino de los viajeros.
—Pero el sábado que viene me viene bien, así que vendrás a cenar conmigo.
Dios mío, nunca había conocido a un hombre tan indomable. Adiós a mi conclusión de que
había desistido.
—¿No estás escuchando lo que te digo?
—Te escucho, Amelia. Me deseas.
Al oír esas palabras, siento un poderoso latido entre mis muslos. Miro a mi alrededor, al
caos de las calles de Londres. Silencio. Solo sus palabras rebotan en mi mente.
—El sábado —repite.
—No.
—Joder, Amelia —suspira, completamente exasperado—. Solo es una cena.
—¿Ah, sí? — pregunto riendo. —Porque tu actitud hasta ahora sugiere lo contrario.
Silencio. No tiene respuesta para eso.
—Mira, tengo que irme.
—No, Amelia, espera.
Una mujer me agarra del hombro al doblar la esquina hacia la estación de metro, me
empuja contra la pared.
—Oh, Dios mío, lo siento. —balbucea, agarrándome del brazo para ayudarme a mantener
el equilibrio.

60
 —No te había visto.
Parpadeo, mirando mi móvil en la mano.
—¿Amelia? — dice él. —Amelia, háblame.
Cuelgo y recupero el aliento.
—¿Estás bien? —me pregunta la mujer, lo que me obliga a esbozar una sonrisa y
asegurarle que estoy bien.
Y agradecida. Estuve a punto de derrumbarme.
—Lo siento mucho. —repite antes de seguir su camino.
Me tomo un momento para recomponerme y recordar adónde voy. No solo hoy, sino en
mi carrera. Mi vida.
Bajo apresuradamente las escaleras hacia el metro, con un nudo en la garganta, mientras
una ira inesperada y no deseada se apodera de mí.
Hoy no.
Hoy tengo que estar concentrada.

61
 Capítulo 11

—No es muy accesible, ¿verdad? — dice Clark mientras recorre las carreteras rurales hacia
Arlington Hall.
—¿De quién fue la idea de trasladar la conferencia aquí?
—Al parecer, el Hilton tenía una doble reserva. Esta era la última opción. —Me subo las
gafas de sol y miro el cielo azul claro, inhalando el aire del campo a través de la ventana
ligeramente abierta del Range Rover Sport de Clark.
No he podido trabajar nada en el tren, como tenía previsto, lo que solo ha aumentado mi
inquietud.
—Huele tan limpio, ¿verdad?
—A mí me huele a mierda de caballo.
—¿No podrías vivir en el campo?
—Ni de coña. Mira. —Clark señala el salpicadero, en concreto las barras de su servicio de
red. —Una barra.
Bajo las gafas de sol y miro mi propio teléfono. No tengo ninguna barra. Arrugo la nariz,
pero luego jadeo cuando aparece una barra. Y vuelve a desaparecer rápidamente. Lo vuelvo a
meter en mi bolso.
—Explícame tu nuevo peinado. —dice, mirándome y sonriendo.
Incomoda, me toco el pelo largo y me peino las ondas rubias cenicientas.
—No es nuevo.
—Lo llevas suelto.
—¿Y?
—Y nunca llevas el pelo suelto para trabajar.
—Me molesta. —Rígida. Me retuerzo.
—Dios, estas carreteras son estrechas. —se queja Clark, reduciendo la velocidad hasta casi
detenerse en una curva.
—¡Joder! —La alarma del coche empieza a sonar y Clark pisa el freno, lo que hace que mi
mano se dispare y se agarre al salpicadero.
—Dios, llévame allí viva, ¿quieres? — susurro.
—Si es que puedo llevarte. ¿Cómo demonios se supone que voy a pasar por delante de
ese monstruo?
Veo a qué se refiere y frunzo el ceño. Un enorme tractor amarillo, tan ancho como la
carretera, con unas ruedas gigantescas que se salen por ambos lados. Y sigue avanzando hacia
nosotros.
—Creo que quiere que des marcha atrás.
Clark mira por el retrovisor, evaluando lo que hay detrás de nosotros.
—No he visto ningún apartadero, ¿y tú?
—No estaba mirando. —El tractor sigue avanzando. —¿No nos ha visto?
—Mierda.
Clark pone el coche en marcha atrás y empieza a retroceder por la carretera, y yo estiro el
cuello para mirar hacia la cabina del tractor. El anciano al volante mira directamente por encima
del Range Rover, y me pregunto si realmente nos ha visto.
—Está masticando una gavilla de trigo. —digo. —Y lleva un sombrero de pescador. Qué
rural.

62
 —Maravilloso. —murmura Clark, que finalmente llega a un pequeño apartadero y se
detiene.
El tractor pasa traqueteando, sin que el granjero aparte la vista de la carretera.
—De nada. —dice Clark incrédulo. —Ignorante de mierda. —Vuelve a salir y pisa el
acelerador, y pronto atravesamos las puertas doradas de Arlington Hall. —Joder. —murmura.
—Lo sé. —Me muevo en mi asiento, admirando el arroyo cristalino que se extiende en la
distancia.
—¿Lo sabes?
—Aquí es donde vine para mi día de spa con las chicas.
—Claro. —suspira Clark, deteniéndose en la garita.
—Creí haber oído hablar de ello cuando recibimos el correo electrónico con el cambio de
lugar. —Baja la ventanilla y sonríe al hombre de la puerta, el mismo que dejó pasar a Abbie la
semana pasada. Leo el nombre en su placa. Nelson. —Clark Lazenby y Amelia Lazenby. Venimos
para la conferencia.
—Sí, por supuesto. Señala hacia el camino de entrada. —Por favor, hay personal en la
entrada que les indicará dónde está el aparcamiento.
—Gracias. —La barrera se levanta y Clark entra, sin dejar de admirar los lujosos terrenos
de Arlington Hall.
—Joder, hay un helipuerto. Me pregunto quién será el dueño de este lugar.
Sería un cliente interesante.
—Se llamaba Evelyn Harrison —digo—. Murió. No sé quién es el propietario ahora.
—Pronto lo averiguaré. —Clark me lanza una sonrisa pícara y se detiene junto a la fuente.
—. Dios mío, es un Jaguar E-Type Roadster.
—¿Qué?
Señala un coche clásico plateado, prácticamente babeando.
—Es el coche de mis sueños.
—Pensaba que este era el coche de tus sueños.
—Lo era. Joder, ¿un 1961? —Sale de su Range Rover y recorre el coche de un extremo a
otro, admirando la brillante pintura. —¿Sabes lo raros que son? Y, joder, está en perfecto estado.
Debe de valer una pequeña fortuna.
—¿Desde cuándo te interesan los coches clásicos? —le pregunto, sacando mi maletín de
trabajo y dejando mi bolsa de deporte en el asiento trasero.
—Desde que uno de mis nuevos clientes me dejó ver en privado su colección.
Arlington Hall se cierne sobre nosotros mientras respiro hondo. Es una locura la aprensión
que siento. Una locura. Pero no puedo evitarlo. La última vez que estuve aquí, hace poco más de
una semana, me encontré con algo totalmente inesperado.
Mariposas.
—Por aquí, por favor, señora. —dice un hombre vestido con un traje verde, guiándome
hacia la zona de recepción.
Entro y enseguida veo el retrato de Evelyn Harrison.
—Es ella. —le digo a Clark. —¿A que es increíble? —Solo con ver cómo se comporta. Tan
elegante.
—¿Sabes? —dice Clark con nostalgia, —hay personas a las que solo con mirarlas sabes
que son más ricas que Dios.
Ve a algunos colegas y se aleja mientras Anouska sale por una puerta para el personal
detrás de la recepción. Ella levanta la vista, me ve, frunce el ceño y luego se da cuenta de a quién
está mirando y sonríe. Debe de ser mi pelo lo que la ha desconcertado momentáneamente.
—Hola. —digo, acercándome.
—Señorita Lazenby, qué alegría verle.

63
 Me doy cuenta de que teme que le haga preguntas sobre la información que un perfecto
desconocido ha obtenido de un archivo confidencial que ella tiene en su poder.
—He venido para la conferencia, así que pensé que podría recoger mi cartera.
—Por supuesto. Voy a buscarla a la caja fuerte. —Se apresura a ir y vuelve un momento
después, entregándomela.
—El registro está por allí. —Señala un pasillo acristalado que conduce a otra parte del
hotel.
—En la suite Kent. Solo un aviso, dado el cambio de lugar, estamos pidiendo a los
asistentes que vuelvan a seleccionar sus opciones para la cena. Sonríe, incómoda.
—Por favor, asegúrese de informarles de su alergia.
—Lo haré.
—¿Es grave? —pregunta, acompañándome por el túnel acristalado hacia la suite Kent.
—No lo creo. No me caí muerta cuando probé la tostada con Nutella de mi amiga cuando
teníamos diez años, así que eso es positivo. —Busco en mi bolso. —Me ha pasado varias veces
a lo largo de los años, así que llevo esto.
Anouska mira mis EpiPens y hace una mueca.
—¿Te ha pasado?
—Una vez cogí el café helado equivocado en Pret. —Frunzo la nariz. —Llevaba sirope de
almendras.
—Oh, no, ¿qué pasó?
—Me faltaba el aire, me latía rápido el corazón. Corrí como loca al baño de mujeres para
sentarme en privado y dejar que el EpiPen hiciera su trabajo.
—¿Y eso es todo? ¿Te pones una inyección y ya estás bien?
—Más o menos. —Guardo mis EpiPens en el bolso.
—Las primeras veces que me pasó, mi madre me llevaba al hospital para que me
monitorizaran, pero con los años he aprendido a controlarlo y a escuchar a mi cuerpo.
Me muero, me muero por preguntarle cómo conoce a ese hombre. ¿Quién es? ¿Qué edad
tiene, cómo se llama, a qué se dedica? Rápidamente vuelvo a centrar mis pensamientos, cada
vez más frustrada conmigo misma y con mi incapacidad para evitar que mi mente se desvíe hacia
él.
—Avíseme si necesita algo, estaré encantada de ayudarla. —¿Es la oferta de paz de
Anouska por dar información sobre mí?
—Gracias. —Sonrío mientras se aleja, pero mi sonrisa se desvanece cuando veo a alguien.
Él me ve y yo gimo cuando hincha el pecho. Por supuesto que sabía que estaría aquí. Por
supuesto que planeaba evitarlo; me esfuerzo por hacerlo a diario en el trabajo. El problema es
que a Leighton Steers le gusta que lo vean. Y que lo escuchen. Y que lo admiren.
—Lazenby. —dice, alisándose el pelo con la mano.
Debería haber sido vendedor. Es muy hábil.
—Steers. —digo, con una sonrisa forzada.
—¿Qué pasa con tu pelo?
Me toca las sueltas ondas rubias y las agita un poco, y lo único que puedo hacer es no
darle una patada en los huevos. No pretende ser sexista. Lo lleva en la sangre.
—No me toques el pelo, Steers. —le advierto, un poco en broma, pero muy en serio.
Levanta las manos en señal de rendición y retrocede. No puedo creer que este sea el imbécil con
el que tengo que trabajar.
—Bonito sitio, ¿eh? Apuesto a que el afortunado que es el dueño de esto tiene un montón
de pasta. —Mueve las cejas. —Serán mis clientes al final del día, ya lo verás.
—Si son los dueños de este lugar, supongo que tendrán sus asuntos financieros en orden.
—Todo el mundo es presa fácil.

64
 Leighton se aleja pavoneándose y se pone en plan macho con algunos de los hombres de
LB&B.
—Dios, lo odio.
—¿Por qué? —pregunta Shelley, la asistente de Gary, que se une a mí con un cordón en la
mano.
—¿Porque es sexista y de mente estrecha? ¿O porque es un gilipollas? —Me río mientras
Shelley me lanza una mirada sarcástica y acepto mi tarjeta de identificación.
—Si te hace sentir mejor, espero que le des una paliza y te conviertas en socia.
—Gracias.
—Será mejor que vaya a repartir el resto de las tarjetas de identificación. Tengo una
especial para Leighton. Levanta una pequeña tarjeta blanca en la que pone IMBÉCIL y la desliza
detrás de la tarjeta con su nombre. Aprieto los labios y veo cómo Shelley se aleja, me pongo el
cordón alrededor del cuello y frunzo el ceño cuando tengo que echarme el pelo hacia atrás para
sacarlo de debajo. Debería habérmelo recogido.
Después de un café y unos cuantos saludos, nos dirigen a través de otro túnel de cristal y
vuelvo a quedarme impresionada por el Arlington Hall. Chorros de agua caen sobre canaletas de
piedra lisa hacia canales de guijarros que se extienden a lo largo de la pasarela, y enormes hojas
de palmera trepan por el cristal. Unas puertas de madera blanca brillante conducen a un enorme
auditorio que recuerda a un antiguo teatro, con sillas de terciopelo rojo intenso y accesorios
dorados y recargados. Es muy art déco y absolutamente impresionante.
—Es la sala de conferencias más elegante que he visto nunca. —reflexiona Gary mientras
yo contemplo las cornisas doradas que decoran el techo.
Cada centímetro más que veo de Arlington Hall, Evelyn Harrison se convierte más en un
icono.
Un asistente me guía hasta la tercera fila y me siento en el mullido sillón, con Shelley a mi
lado y Gary y Leighton en los dos asientos exteriores. Veo muchas caras conocidas del sector,
saludos con la cabeza y apretones de manos por todas partes.
— Me gusta tu pelo. —dice Shelley, obligándome a levantar la mano para pasarme la mano
por el hombro.
—Gracias.

Nunca imaginé que mi pelo causaría tanto revuelo. Cojo el programa de la parte trasera
del asiento de delante y echo un vistazo al programa, asegurándome de que tengo tiempo
suficiente durante las reuniones individuales para acercarme a mis objetivos. Mi teléfono suena
y abro el mensaje de Tilda Spector, sonriendo.

¿Estás aquí? No te he visto. TS.

Tercera fila, cerca del pasillo.

Estiro el cuello, buscando en el auditorio su maraña de pelo plateado y sus características

gafas de montura gruesa. No la veo, así que vuelvo a centrar mi atención en el móvil cuando
vuelve a sonar.

Ah, ya te veo. Estoy cuatro filas detrás de ti. No te reconocí con el pelo suelto. TS.

Pongo los ojos en blanco y me giro, estirando el cuello y encontrándola detrás de alguien
que está justo detrás de mí.
—Hola. —digo, levantando una mano.
—Sería estupendo que nos viéramos más tarde, si tienes tiempo.

65
 —Siempre tengo tiempo para ti, Amelia. —Sus ojos marrones y amables brillan detrás de
las gafas.
—¿Cómo está Nick?
Mis labios se tensan.
—Está bien.
Tilda saca su espejo compacto de su bolso de diseño y se mira los labios. Es tan peculiar,
famosa en la industria por ser elegante y estudiosa. Sus monturas siempre combinan con su ropa,
y hoy lleva un traje de falda azul cobalto con montura a juego.
—Búscame después de comer.
Asiento con la cabeza y vuelvo a centrar mi atención en el escenario, sintiendo los ojos
pequeños y brillantes de Leighton fijos en mí. Lo miro a través de Gary y le sonrío, de forma
amistosa, mientras una mujer con traje pantalón sube al escenario, se acerca al podio y ajusta el
micrófono. Esperando a que el ruido se apague, se alisa el pelo lacio, y pienso para mí misma
lo... rígida que parece. Me estremezco y me coloco un lado del pelo detrás de la oreja, ya que no
estoy acostumbrada a llevarlo así en mi jornada laboral. Por primera vez, me pregunto por qué.
Y por primera vez, admito ante mí misma que necesito que me tomen en serio. No sé cómo
influye el pelo en eso, pero un hombre me dijo una vez, cuando trabajaba para mi padre: —Bien
hecho, Amelia. ¿Así que no eres solo una cara bonita? Y me pregunté si así era como me veía la
gente. Solo una cara bonita. Desde ese día, hace seis años, me recojo el pelo. Qué ridículo.
O quizá no.
—Bienvenidos, damas y caballeros, a la Conferencia Anual de Finanzas de la FSA. Hace una
pausa para dejar que se oiga un ligero aplauso.
—Me llamo Kerry Gallow y seré su moderadora durante todo el evento. Espero que este
día sea lo más agradable y productivo posible. —Asiente con la cabeza, sonriendo, con las manos
apoyadas en los laterales del podio. Qué rígida, joder. —Antes de ceder la palabra al legendario
Garret Palmer, director ejecutivo de la FSA, para que les dé oficialmente la bienvenida, tenemos
un pequeño ajuste en el programa del día debido a un cambio de última hora en el lugar de
celebración. Por favor, den la bienvenida al escenario al propietario del magnífico Arlington Hall,
nuestro lugar de celebración este año, el Sr. Jude Harrison.
Girando el cuerpo hacia la entrada del escenario, empieza a aplaudir y todos se levantan
de sus asientos y se unen a ella. Leighton se inclina hacia Gary y me sonríe.
—Juego limpio. — dice, guiñándome un ojo.
—A por él. —murmuro, volviendo a centrar mi atención en el escenario.
Qué capullo.
—Dios mío. —susurra Shelley, justo cuando mis ojos se posan en el hombre que sube al
escenario.
¿Qué coño es esto? Mis aplausos se ralentizan y mi sonrisa se desvanece cuando Jude
Harrison hace su entrada.
—Joder. —susurro, sobresaltándome y ardiendo al instante.
—¿Verdad? —susurra Shelley por el rabillo de la boca.
—Tiene que ser ilegal. Jude Harrison. El propietario de Arlington Hall.
Hey Jude.
Definitivamente deberías probar Hey Jude.
—Joder, joder, joder. —Lo observo, sus largas piernas, su traje gris, su cuerpo espectacular.
Se lleva una mecha suelta de su cabello rubio oscuro detrás de la oreja y recorre con la mirada
perezosa a la multitud.
Dios, es...
Joder, es divino.

66
 Se detiene en el podio, se aclara la garganta y espera a que los aplausos —y
probablemente el asombro— se apaguen. Al final, todos toman asiento y él comienza a hablar.
—Buenos días, soy Jude Harrison. —dice, inclinándose ligeramente sobre el micrófono.
Sus palabras, una simple presentación, son como plumas que me hacen cosquillas en la
piel, haciendo que mis omóplatos se contraigan, junto con mi respiración. Miro mi brazo
desnudo.
Tengo la piel de gallina.
—Es un honor celebrar la conferencia de este año en Arlington Hall. — Sonríe con aire burlón y
yo aprieto los muslos para reprimir el cosquilleo que empiezo a sentir.
¿Cómo? ¿Cómo puede hacerme esto?
—A pesar de ser una idea de última hora. —añade con seriedad.
El público se ríe levemente y miro a mi alrededor para ver a todas las mujeres de la sala
encantadas.
Jude Harrison.
Joder.
—No me lo puedo creer. —me digo a mí misma.
—¿Qué? — pregunta Gary.
—Nada.
—Arlington Hall es un lugar especial.... —Jude Harrison continúa cuando la sala vuelve a
quedarse en silencio. —Así que, por favor, exploren los jardines entre sus intensas reuniones de
negocios. Disfruten de la comida y, cuando terminen sus negocios y se permitan relajarse un
poco, quizá pueda tentarlos con uno de nuestros famosos cócteles.
Me enderezo en la silla. ¿Relajarme?
Joder. ¿Sabe que estoy aquí?
Me muevo en mi asiento, cada vez más acalorada e inquieta. Entonces sus ojos se posan
en mí y mi interior explota. No sonríe. Solo me mantiene en mi sitio con su mirada durante unos
instantes. Me habla sin hablar. Relájate. ¿En un evento de trabajo? Nunca, aunque ahora mismo
estoy considerando seriamente las ventajas del alcohol. Tengo los nervios destrozados.
—Algunos de los mejores acuerdos se cierran tomando una copa relajadamente. —dice,
con un tono claramente sugerente. —Os recomiendo el Hey Jude, inspirado en mí y creado por
mi maravillosa madre, la difunta Evelyn Harrison.
Mi nerviosismo se olvida momentáneamente cuando veo una ola de tristeza pasar por su
rostro atractivo y sobrenatural. Sus ojos se posan en el podio y parece sonreír levemente para sí
mismo.
Jude Harrison, eres menos duro de lo que aparentas. Evelyn Harrison. Su madre. La belleza
elegante y grácil del retrato. Ahora lo veo claro. Los ojos brillantes que se sitúan en la frontera
entre el azul y el verde. Casi como el mar.
—Ella es la mujer detrás de Arlington Hall. —continúa, aclarando la garganta. —Yo soy el
afortunado que puede mostrar sus logros. —Jude Harrison parece inhalar y exhalar lentamente,
como si el simple hecho de hablar de su madre le emocionara. —Así que, en nombre de mi
familia y en el mío propio, disfruten del día. Estoy seguro de que al final de su estancia aquí, en
Arlington Hall, estarán de acuerdo en que es un lugar realmente especial. Espero que lo
recuerden, ya sea por un acuerdo que alcancen, la comida que prueben, los cócteles que
degusten o los conocidos que hagan. Sus ojos se posan de nuevo en mí. —Estoy a su disposición.
Así que, por favor, aprovechen al máximo mis servicios. Espero sinceramente que no sea la última
vez.
Mientras todos se ponen de pie y aplauden, yo permanezco sentada, sin atreverme
siquiera a mover las piernas, con la mirada clavada en la espalda del chico que está delante de
mí. Cuando Shelley me mira con curiosidad, de alguna manera me convenzo a mí misma de
levantarme.

67
 Y me veo obligada a respirar hondo cuando Jude Harrison vuelve a aparecer.
Me observa entre la multitud. Me arde por dentro, me late con fuerza el corazón. ¿Qué
locura es esta?
Al final, asiente con la cabeza y se aleja del estrado, metiéndose las manos en los bolsillos.
Fuera de mi vista. Percibo un mensaje silencioso. No sé cuál. ¿Se lo guardará para sí mismo?
Bajo la mirada, necesitando un respiro de su intensa mirada. Debía de saber que estaría
aquí. Le dije que se me dan bien los números. Le dije a qué me dedico. Habrá visto la lista de
asistentes. ¿Y no se le ocurrió decirme quién era antes de subir al escenario y darme la sorpresa
de mi vida? Quería pillarme desprevenida. ¿Tenderme una trampa? Mi teléfono suena y trago
saliva mientras leo el mensaje.

Estás aún más guapa con el pelo suelto y revuelto.

Cuando levanto la vista, él tiene el móvil en la mano y lo está girando. No aparta los ojos
de mí mientras se echa el pelo hacia atrás con la otra mano.

Dedícame tiempo hoy.

Es una exigencia. Se me oprimen los pulmones y, de repente, me cuesta respirar. No puedo

respirar. Necesito respirar. Necesito aire.
—Disculpa —le digo a Gary, señalándole que me deje espacio para pasar, sintiendo cómo
me invade el pánico.
—¿Todo bien? —me pregunta mientras paso junto a él y a Leighton, tambaleándome.
Mierda, ¿cómo puedo explicar mi comportamiento? Necesito un momento para
recomponerme. Reorganizarme. Buscar en lo más profundo de mí la fuerza que voy a necesitar
hoy para mantener la concentración.
—Sí, solo una emergencia familiar. —Levanto mi teléfono. —No tardaré mucho.
Me apresuro por el pasillo con mis tacones, cruzando la mirada con Clark al pasar junto a
él unas filas más atrás. Su preocupación es inmediata. Levanto una mano, sonriendo,
asegurándole que estoy bien. No estoy bien. Llevo más de una semana luchando por quitarme
de la cabeza a Jude Harrison. Sus manos, su pelo, su rostro impresionante, su físico alto y
delgado. Su pecho. Su mandíbula. Sus malditos ojos que rezuman sexo. Lo que puede hacerme
sin siquiera tocarme. Y eso cuando no está delante de mí. ¿Y ahora está aquí?
—No. —me digo a mí misma mientras salgo del auditorio y corro por el túnel de cristal.
Me doy cuenta rápidamente de que no tengo ni idea de dónde están los baños de mujeres: los
únicos que he usado aquí estaban en los vestuarios, al otro lado del hotel, en el spa.
—Mierda.
Veo a Anouska.
—¿Señorita Lazenby? —me pregunta cuando me acerco.
—Estoy buscando el baño de mujeres.
—Justo ahí, a la derecha. —Señala hacia el túnel de cristal.
—Gracias —le digo, volviendo rápidamente por donde he venido, pero me detengo en
seco cuando Jude Harrison sale por las puertas dobles del auditorio, con aspecto un poco
alterado.
Y preocupado.
—Amelia. —susurra, mirándome de arriba abajo.
Yo no hago lo mismo. Recordarme el esplendor que tengo ante mí no me ayudará. No es
que lo necesite. Todo lo que es Jude Harrison está grabado en mi mente.
—¿Qué pasa? —Él se acerca a mí y yo retrocedo, lo que lo deja inmóvil, con una expresión
de preocupación en el rostro que me vuelve loca.

68
 ¿Que qué pasa? ¿Por dónde quiere que empiece? Podría estar aquí todo el maldito día, y
no tengo tiempo. Me alejo, dirigiéndome al baño de mujeres, pero me detengo cuando oigo que
sus elegantes zapatos de vestir se unen al taconeo de mis zapatos sobre el mármol.
Me doy la vuelta.
—No me sigas. —le espeto, retrocediendo y manteniéndolo en su sitio con la mirada.
Sus ojos están llenos de incertidumbre. Estoy segura de que los míos están llenos de
enfado.
Llego a la puerta y entro, sin detenerme ni un instante a apreciar la opulencia que me
rodea. Dejo el teléfono junto al mármol color crema, apoyo las manos en el lavabo y cierro los
ojos. Jude Harrison. ¿Es el dueño de Arlington Hall? ¿Desde siempre? ¿Todo este maldito
tiempo?
Mi oscuridad se ve invadida por visiones, todas de él. En el Library Bar, con su precioso
traje, en el spa con sus pantalones cortos negros, en el reflejo del espejo cuando sedujo mis
manos.
—No, no, no.
Abro los ojos de golpe y me miro en el espejo, ordenando en silencio a mi cerebro que se
recalibre. Hoy es un día importante. Jodidamente importante. ¿Cómo se atreve a desviarme de
mi camino? ¡Cómo se atreve!
—Vamos, Amelia. —me digo a mí misma. —Recuerda por qué estás aquí.
Las puertas se abren y miro más allá de mi reflejo. Por supuesto que no me ha escuchado.
No te laves las manos.
Me encuentra en el espejo y abre lentamente la puerta.
—¿Amelia?
—Jude. —digo, utilizando su nombre por primera vez.
Porque ahora lo sé. Quién es, qué hace.
—Estás enfadada. —murmura.
—Lo siento, ¿esperabas otra cosa de mí?
—Bueno, no esperaba esto. —dice, permaneciendo junto a la puerta.
Sabio.
Bajo la cabeza y miro hacia el lavabo. ¿Qué demonios esperaba? Le he dicho
repetidamente que se aleje. No importa que me esté costando un gran esfuerzo. No importa que
me atraiga increíblemente. No importa que quiera desesperadamente explorar esta química
loca. No importa una mierda que esté obsesionada con él. Le he dicho que me deje en paz, y no
lo hace.
Joder.
—Llevas el pelo suelto —dice, como si eso significara algo más que un simple cambio en
mi peinado.
Me estremezco. Me pongo rígida.
—Llevo el pelo suelto —confirmo en voz baja.
Ahora mismo no soy capaz de entender mis propios motivos.
—¿Por qué no me miras?
—Puedo mirarte. Es solo que no quiero.
—¿Por qué?
Me muerdo los dientes.
—Para.
—No.
—Jude, por favor.
—No me obligues a decirlo. No me obligues a explicarte lo mucho que me atraes.
Inhalo y empiezo a temblar cuando se detiene justo detrás de mí. Cerca. Siento que caigo
bajo su hechizo. Hipnotizada por él. El aura me atrae. Este es un hombre que podría

69
descarrilarme. No con un bebé o un matrimonio, sino con un deseo puro, abrumador e
incontrolable. Es encantador, inteligente, exitoso y devastadoramente guapo. Negar mi
atracción, mis deseos, sería una estupidez.
—No puedo hacer esto hoy. Ni ningún otro día.
Me pongo tensa cuando su mano toca la parte baja de mi espalda. Su tacto me quema la
piel a través del vestido. Lo desliza hasta mi cuello.
—Jude, por favor. —Me relajo bajo su agarre mientras me masajea la nuca. Su pecho se
une al mío, su otra mano se desliza sobre mi vientre.
—¿Qué estás suplicando, Amelia? —pregunta, apretándome más contra su cuerpo.
Apartando mi pelo de mi cuello, respira sobre mi piel. Un fuego salvaje recorre mis venas, mi
trasero empuja hacia su ingle.
—Dímelo.
Sinceramente, no sé qué estoy suplicando. ¿A él? ¿Esto? ¿Espacio? ¿Sentido? ¿Aire?
¿Resistencia?
Pero no se puede resistir lo irresistible, y Jude Harrison ha demostrado una y otra vez que
es irresistible.
—Cena. —susurra, bombardeando todos mis sentidos.
Gimo, dejando que la sensación me invada. Vuelvo a ser una marioneta. No controlo mis
reacciones, mi cabeza y mi cuerpo se doblegan a su voluntad.
—Sí. —susurra, animándome a decirlo también.
Mi respiración pesada se vuelve más pesada. Me duelen los pechos. Aprieto los muslos.
—En cuanto termine este evento, puedes saltarte la cena de gala y comer conmigo.
Otro gemido. Dios mío, es como magia en mi cuerpo, despertando sensaciones nuevas y
jodidamente increíbles.
Más.
Su boca se acerca a mi oído. Mi cuerpo se retuerce. Giro la cara hacia él, esperando a que
sus labios encuentren los míos.
—Me debes la oportunidad de conocerte mejor. —dice, acariciándome la mejilla con la
nariz.
—Y tú te debes a ti misma la oportunidad de explorar esto.
Se lo debo.
Amelia, me debes algún tipo de compromiso.
Me sobresalto, volviendo a mi cuerpo, y Jude me mira en el espejo, con las manos
sujetándome con más fuerza por el cuello y la cadera, como si fuera consciente —y le
preocupara— que estoy a punto de retirarme.
—Tengo que irme. —digo.
Su ceño fruncido es colosal.
—¿Qué?
Me libero de su fuerte agarre, tirando de mi vestido, antes de pasar a mi cabello,
cepillando las puntas, tratando de ponerme presentable. Mi cabello no sería un problema si lo
hubiera atado, maldita sea.
—Amelia, ¿qué demonios estás haciendo?
—Estoy aquí por negocios. —digo con determinación. —No creo que tú formes parte de
ellos. —Me dirijo a la puerta. —Y no te debo nada.
—¿Qué coño? — susurra Jude. —¡Amelia!
Abro la puerta de un tirón y rápidamente me empujan de vuelta al baño de mujeres.
— ¿Qué estás haciendo? —grito, perdiendo los estribos. Ya me ha sacado de la conferencia
durante la ponencia principal.
Estoy distraída, con la mente en otra parte. No puedo permitir eso.
—Querías que te besara hace un momento. ¿Qué ha pasado?

70
 —No quiero verte, ni hoy ni mañana.
Él se echa atrás, con aire herido. Eso me enfurece aún más.
—No me contactes.
Abro la puerta de nuevo y salgo furiosa, cada vez más alterada. ¿Cómo se atreve? ¿Le debo
algo?
Le debo una bofetada. Nada más.
—Joder. —siseo, tirando de mi vestido, cuya tela se pega a mi piel húmeda.
La angustia no es una emoción a la que esté acostumbrada. No me gusta. En absoluto.
Cuando vuelvo con mis compañeros de trabajo, me he perdido quince minutos del
discurso de bienvenida. Le pido disculpas a Gary, asegurándole que todo va bien, y me siento en
mi sitio. ¿Pero puedo concentrarme? No. Y eso solo me enfada más.

71
 Capítulo 12

Estoy a punto de llorar, luchando por contener las lágrimas, cuando todos salen del
auditorio. Es pura frustración. Decepción, pero solo conmigo misma. Me quedé atrapada entre
mi concentración y mis ensoñaciones mientras los peces gordos del mundo financiero hablaban
de sus trayectorias, los cambios que han visto a lo largo de los años y lo que está por venir. Jude
Harrison no dejaba de rondar por mi mente, perturbando mi concentración. No salgo de esta
conferencia sintiéndome lo suficientemente iluminada. Al menos, no en lo que respecta a mi
carrera. Sin embargo, sí que me ha quedado claro, por si lo necesitaba, que Jude Harrison es un
hombre con una misión. Y lo deseo.
Pero no debería tenerlo.
Después de cenar, busco a Tilda Spector, con la esperanza de volver a encarrilar mi día.
Una señora está de pie fuera de la suite Kent, con una bandeja de cócteles en la mano.
—No, gracias. —digo, sonriendo mientras me sirvo un vaso de agua.
Veo a Tilda al otro lado de la sala y sonrío cuando me hace señas para que me acerque,
forzándome a mantener la sonrisa cuando veo que Leighton ya la ha descubierto. Mi némesis es
una maldita sanguijuela.
—Tilda, —digo, aceptando su beso continental.
—Amelia, ¿qué tal te ha ido hoy?
Me avergüenzo, no porque Leighton haya seguido el ejemplo de Tilda y también me haya
besado en las mejillas, sino porque no estoy tan bien vestida como debería. Así que simplemente
digo: —Excelente, ¿y tú? —devolviéndole la pregunta.
—Tilda me acaba de decir que se está preparando para jubilarse. —dice Leighton, con una
sonrisa que casi le parte la cara mientras da un sorbo a su bebida.
No ha podido resistir la tentación de un cóctel. No es ninguna sorpresa. Supongo que
también habrá aprovechado el vino gratis que hay en las mesas durante la cena.
—¿En serio? —digo, fingiendo estar realmente sorprendida.
Así que los rumores son ciertos.
—Voy a bajar el ritmo. —aclara Tilda, mirando a Leighton con aire altivo.
—Solo tengo cincuenta y dos años.
—Y estás tan guapa como siempre.
Ella se ríe entre dientes antes de cogerme del codo y alejarme de él, para su decepción.
Con algo de vergüenza, le sonrío con aire burlón por encima del hombro.
—Ven a sentarte conmigo.
Tilda me lleva a una mesa y me acerca una silla, animándome a sentarme.
—Ahora cuéntame. —Ella se sienta. —¿Qué le depara el futuro a Amelia Lazenby?
Una sociedad, espero.
—Solo puedo soñar con el respeto que te tienen en el mundo financiero, Tilda.
—Parece que vas por buen camino.
Mi copa se detiene en mis labios.
—¿De verdad?
—Gary habla muy bien de ti.
—¿De verdad? —¿Por qué demonios me tiembla la voz?
Ella se ríe.
—No seas tímida. Has ascendido rápidamente en LB&B. Nick debe de estar muy orgulloso.
Hago una mueca. No, en realidad, él intentó frenar mi crecimiento.
Me debes algún tipo de compromiso.
72
 —¿Está aquí? —pregunta ella, mirando a su alrededor. —No lo he visto.
—Creo que este año hay otra persona representando a su empresa. Me aseguré de no
perder de vista la lista de asistentes.
Suspiro para mis adentros, respiro hondo y me armo de valor. No es que no quiera que la
gente lo sepa, sino que no quiero hablar de ello. Y está claro que Nick no le está diciendo a la
gente que hemos roto. ¿Sigue teniendo esperanzas?
—Nick y yo ya no estamos juntos.
—Vaya, qué sorpresa. —Se retira. —¿Qué ha pasado? No, lo siento, no es asunto mío.
—No pasa nada. Supongo que nos distanciamos.
Tilda murmura, como si sospechara de las verdaderas circunstancias que rodean la ruptura
entre Nick y yo.
—¿Cómo está tu cartera de clientes últimamente?
No es algo de lo que suela hablar con otros asesores, pero, bueno, se trata de Tilda Spector.
Si te ofrece su oído, hablas con él.
—En realidad, está bien, pero obviamente hay margen de mejora.
Ella asiente.
—Siempre. He oído que recientemente has aceptado a un tal Sr. Neilson.
—Sí, por defecto, eso sí. Un socio senior dejó LB&B y sus clientes se repartieron entre
varios asesores de la empresa mientras buscan a alguien que lo sustituya como socio. ¿Conoces
al Sr. Neilson?
—Oh, lo conozco.
Eso no suena prometedor.
—¿Y? — pregunto, con ironía. —¿Quieres compartir algo?
Tilda se inclina hacia adelante, riendo.
—Entre tú y yo, he oído que su mujer le está dejando sin blanca. Supongo que sacará
provecho de ello, probablemente para intentar ocultar sus ahorros.
—Mierda. —murmuro, y rápidamente me disculpo por ello, mientras intento recordar el
valor de su cartera.
—Solo juega sobre seguro. —reflexiono, mientras lo recuerdo. —Un montón de ISA.
—Acceso instantáneo. —confirma Tilda. —Pensé que deberías estar preparada.
Genial. No es que pueda hacer mucho al respecto. No puedo impedir que un cliente retire
recursos, independientemente de lo que pretenda hacer con el dinero. Como, en el caso del Sr.
Neilson, esconderlo. Lo cual es prácticamente imposible. Si me piden los registros, los
proporcionaré. Entonces le corresponderá a su futura exmujer demostrar que él no se ha gastado
el dinero que ella creía que tenía.
—Gracias por la información.
Tilda da un sorbo a su bebida, con una sonrisa tímida en los labios.
—Dios, ¿has probado esto? —Llama a una camarera y coge una de las copas de cóctel
acanaladas de la bandeja.
El interior está recubierto por una hoja de palma entera y el líquido blanco es turbio—.
Toma.
—Oh, no debería. —Levanto una mano, sonriendo.
—Mira a tu alrededor, Amelia. Desliza una mano perfectamente manicurada por la sala y
yo miro, viendo que la mayoría de la gente sostiene una copa con una hoja de palma. — Además,
esta bebida no se parece a nada que hayas probado antes.
—No, en serio. Necesito mantener la cabeza fría, y no solo porque se trate de un evento
de trabajo.
—¿Quieres un consejo? —pregunta Tilda, inclinándose hacia mí.
—Vale. —respondo nerviosa.
Si me dice que me relaje, gritaré.

73
 —Pide siempre unas copas menos que los demás. —Me pone la copa en la mano. — Ellos
ya van por la segunda, sin contar el vino que han tomado con la cena. Esta es mi primera, igual
que la tuya.
Sonrío y doy un sorbo.
—Joder, Dios mío. —exclamo mientras el líquido acaricia mi garganta. Tilda se ríe.
—Lo siento.
—No pasa nada, es muy refrescante, Amelia.
—Está buenísimo. —Siento el vodka, el lichi y un poco de piña.
—Y que lo digas. Tenía razón.
—¿Quién?
—El hombre tan impresionante que nos recibió en Arlington Hall. Este es el Hey Jude.
Miro el vaso.
—Oh. —Y siento inmediatamente que me observan.
Jude está junto a la puerta. Y parece furioso. Definitivamente no está lamiéndose las
heridas. No. Se está preparando para la batalla. Joder.
Dejo el vaso —otro rechazo— mientras Jude observa, y vuelvo con Tilda.
—¿Así que estás bajando el ritmo?
Ella se ríe, relajándose.
—Sí, he cumplido mi propósito, me he ganado mis galones. Tengo otras cosas que quiero
perseguir, y ahora parece que los buitres están dando vueltas alrededor de la carne que se
ofrece.
Dios mío, espero que no me vea como uno de esos buitres.
—Estoy segura. —Sonrío con tensión.
—Tú no eres un buitre, Amelia. Por eso me gustas. ¿Has pensado alguna vez en tener un
mentor? —pregunta. —No me refiero a alguien que te diga cómo hacer negocios, sino más bien
cómo desarrollar tu carrera. Está claro que tienes lo que hay que tener. Supongo que lo que
quiero decir es que el crecimiento personal es tan importante como ganar negocios y
mantenerlos. ¿Cuáles son tus límites, tus principios, tus objetivos para tus clientes, tus objetivos
personales? Ese tipo de cosas. Dime uno de tus objetivos.
Me cuesta concentrarme con la mirada ardiente de Jude fija en mí.
—Quiero ser socia.
—¿Por qué? —replica ella. —¿Qué intentas demostrar y a quién?
Me muerdo el labio.
—Quiero demostrarme a mí misma que tengo lo que hay que tener.
Que mi decisión de dejar pasar otras oportunidades ha valido la pena.
Ella sonríe con complicidad. Tilda conoce a mi padre. Tilda conoce a todo el mundo.
— No pierdas el tiempo intentando demostrar que los demás tienen razón. Tú eres la
directora de tu propia sala de juntas, Amelia. Elige con cuidado a quién invitas a entrar en esa
sala.
Se levanta y mi mirada la sigue.
—Ha sido un placer charlar contigo.
—Igualmente, Tilda.
Se aleja y, a pesar de no haber conseguido lo que me había propuesto, siento que he
sacado mucho provecho de esa conversación. Y aunque eso me hace feliz, también me entristece
que mi padre nunca me haya animado ni me haya dado consejos tan valiosos.
Suspiro y miro el cóctel que tengo delante en la mesa. Odio que esté tan delicioso.
Delicioso como el hombre en el que se basa. Y odio que desee desesperadamente probarlo otra
vez. Me muerdo el labio y sigo con la mirada el origen del calor. Él no se ha movido, ni su cuerpo
ni sus ojos, con las piernas abiertas y las manos en los bolsillos.

74
 —¿Qué pasa? —Leighton se sienta en el asiento que acaba de dejar Tilda y se inclina hacia
mí, con los codos apoyados en las rodillas, invadiendo totalmente mi espacio personal.
Me inclino hacia atrás y entrecierro un ojo.
—¿Quieres que te cuente la conversación que acabo de tener con Tilda Spector?
—Claro, somos amigos, ¿no? —Esboza una sonrisa que estoy segura de que muchas
mujeres encontrarían atractiva.
Por desgracia para Leighton, yo lo conozco.
—¿Amigos? —pregunto.
Hace un puchero y se acerca un poco más.
—O más, si eso es lo que buscas. He oído que recientemente te has quedado soltera.
Me río por lo bajo. Él sería capaz de acostarse con cualquiera para llegar a la cima. Haría
lo que fuera necesario. Estafaría a la gente, los pisotearía. Sí, hay que ser despiadado, pero algo
de lo que acaba de decir Tilda me ha llamado la atención.
Tú eres la directora de tu propia sala de juntas, Amelia. Elige con cuidado a quién invitas
en esa sala.
—¿Más? —pregunto, acercándome a Leighton y asegurándome de que mi sonrisa sea
recatada.
No soy el tipo de Leighton. Para empezar, tengo cerebro, por lo que sé que no debo
acercarme a él, ni en mi vida personal ni en la profesional. Solo tengo que aguantarlo en el
trabajo hasta que ya no tenga que aguantarlo.
Sus ojos se posan en mis labios.
—Más. —susurra. —Seguro que hay una habitación disponible en este lugar tan elegante.
Me da asco. Pero no tengo oportunidad de mandarlo a la mierda. De repente, se echa
hacia atrás rápidamente, cayéndose de culo y derramando su bebida por todas partes. Jadeo al
ver su silla golpear el suelo. Y entonces aparece un cuerpo delante de mí, y mi mirada recorre
toda su longitud hasta que me encuentro con unos ojos color verde azulado furiosos. Su
mandíbula se contrae mientras me sujeta en mi silla con una mirada letal.
Es otra faceta de Jude Harrison.
—¿Qué coño pasa? —grita Leighton, revolviéndose como un escarabajo boca arriba.
—Mis disculpas —dice Jude con voz áspera, volviendo lentamente esa mirada hacia él.
— Mi pie se enganchó en la pata de tu silla. —Le tiende una mano—. Déjame ayudarte a
levantarte.
Suena como si estuviera listo para matar a Leighton, no para ayudarlo a levantarse.
Leighton acepta y Jude lo pone de pie, mientras un lado del cuerpo de Leighton parece
encogerse. Se ríe nerviosamente.
—No hay problema. —dice con voz chillona.
¿Le duele?
Luego sisea, mirando la mano de Jude que envuelve la suya.
Jude la suelta y revela una extremidad flácida a la que le han exprimido toda la vida y la
sangre. ¿Qué demonios cree que está haciendo? Me levanto, alisándome la parte delantera del
vestido, y Jude se acerca, con su pecho frente al mío, ligeramente descentrado. Mis ojos se posan
en su hombro. Lleva la cabeza alta y las manos metidas en los bolsillos del pantalón.
—No me lo restriegues por la cara, Amelia.
—¿Perdón?
—Ya me has oído. —Se vuelve hacia Leighton—. Déjame traerte otra copa.
—Claro. Y una habitación para pasar la noche estaría genial. —Leighton sonríe y, Dios mío,
podría borrarle esa sonrisa de la cara.
Por la tensión y el levantamiento de los hombros de Jude, él siente lo mismo. Estoy a punto
de decirle a Jude que no es lo que piensa. Pero... ¿le debo eso?

75
 —Una habitación. —reflexiona Jude, mientras Leighton se acerca y le da una palmada en
el hombro de su caro traje de tres piezas.
—Cuéntame tu plan financiero a largo plazo. —dice.
Niego con la cabeza y salgo de allí, dirigiéndome al exterior para tomar un poco de aire.
Hoy ha sido un desastre.
Me encuentro en un patio lleno de mesas y sillas de hierro blanco. Me dirijo a la mesa más
alejada, me siento en el cojín verde y llamo a Abbie.
—Será mejor que pongas a Charley al teléfono. —le digo, recostándome, agotada.
—Oh, mierda. —suspira. —¿Qué ha pasado?
—Está aquí. En Arlington Hall. —respondo.
—¿Él?
—Se llama Jude Harrison. Es el dueño de este lugar.
—Dios mío.
—No he conseguido nada en esta conferencia, salvo sudar y tratar de respirar para no
tener un maldito ataque al corazón.
Me echo el pelo hacia atrás y me doy cuenta de que lo llevo suelto. Maldita sea. Me acerco
el teléfono a la oreja y me lo recojo en una coleta. Es informal, pero me lo quita de la cara y los
mechones no se me pegan a las mejillas húmedas y pegajosas.
—Ha dado un discurso de apertura. He leído entre líneas. Luego me ha encontrado en el
baño de mujeres y....
—¿Has vuelto a tener sexo con las manos?
—No. —Pongo los ojos en blanco y me dejo caer en la silla. —Se acercó mucho, estoy
segura de que íbamos camino de... No sé, pero recuperé el sentido común y me fui. Luego se
puso pasivo-agresivo con un compañero de trabajo. —Respiro hondo y me froto la sien. — Abbie,
es una fuerza que no sé si podré manejar.
—Puedes manejar cualquier cosa —dice con delicadeza—. Eres, literalmente, la mujer más
fuerte que conozco.
Sonrío pero ha sido una sonrisa pequeña y me ha costado esfuerzo.
—Ahora mismo no me siento muy fuerte. Cada segundo que paso en la órbita de Jude
Harrison, ya sea físicamente o solo por teléfono, pierdo un poco más de fuerza.
—Ese es el poder de la atracción.
—No tengo espacio en mi vida para un hombre. Literalmente, acabo de echar a uno.
—Las expectativas de Nick eran irrazonables.
—¿Y las de Jude Harrison no lo son? —Levanto la vista cuando un camarero aparece a mi
lado. —Estoy bien, gracias.
Él sonríe, coge una copa de Hey Jude de su bandeja y la baja.
—Cortesía del Sr. Harrison.
Me río con sarcasmo.
—¿Qué? —pregunta Abbie.
—Me acaba de enviar un cóctel. El Hey Jude. Creo que es una oferta de paz.
—No puedo creer que sea el dueño del Arlington Hall.
—No hemos llamado a Charley.
—Ya sabes lo que dirá Charley. Además, está cenando en casa de los padres de Lloyd. Voy
de camino a Waitrose. ¿Chablis, queso y Bridget?
Nuestro paquete de crisis.
—Sí. —suspiro, porque esto definitivamente parece una crisis. —Volveré pronto.
Cuelgo y estudio el vaso que tengo delante durante unos instantes, sabiendo que él me
estará observando. Así que me levanto y vuelvo al interior, dejando la bebida intacta sobre la
mesa.
—Ahí estás. —dice Clark, acercándose bailando. —Vamos a ir a Evelyn's. Tienes que venir.

76
 —¿Evelyn's?
—Es la discoteca del recinto. Todo el mundo va allí a tomar algo.
No quiero apreciar el guiño a su madre.
—¿Tienes permiso? —le pregunto, pensando que a Rachel no le gustará que mi hermano
llegue tarde y completamente borracho.
Es un borracho terrible. Se tambalea, se arrastra, se pega a la gente y siente la necesidad
de lamerles las orejas cuando habla con ellos.
—Lo he hablado con el jefe. Vamos, hermana, vive al límite.
Aplaude y hace un baile obsceno mientras se aleja. Es un payaso. Como un niño
emocionado en Nochebuena.
—¿Y tu coche? — le pregunto.
—Rach dijo que me traería mañana después del trabajo para recogerlo.
—Voy a pasar. —Hago un gesto con la mano con indiferencia. Tengo ganas de disfrutar de
un coma de vino y queso con Abbie. Y de descargar mis penas. —Volveré en autobús.
—Oh, hemos retrasado el transporte unas horas. —dice Shelley, bailando a mi lado y
uniéndose a la multitud que se dirige a Evelyn's a través del túnel de cristal.
—Por mayoría, me temo. Lo siento.
Mis hombros se hunden.
—Cogeré el tren.
—Oh, vamos, Amelia. —me grita. —Vive al límite.
Es fácil decirlo para los demás. Siento que va a ser muy doloroso si me caigo por ese
precipicio.
—¿A una discoteca? —digo señalando mi cuerpo. —¿Vestida así?
—Mira a tu alrededor. —dice Shelley riendo. —Estás rodeada de trajes y faldas lápiz.
—Llevo un vestido. —refunfuño. —Es de Victoria Beckham. —añado, como si eso me
diferenciara de los demás.
Ahora se han quedado rígidos. Resoplo para mis adentros. Dios mío, no he ido a una
discoteca desde que fui a Ibiza después de graduarnos. Fue un viaje estupendo. Ninguno de
nosotros quería volver a casa y retomar la vida adulta.
Echo un vistazo a mi alrededor y veo a todos los invitados de la conferencia dirigiéndose
con entusiasmo hacia la libertad de sus trabajos diarios. Alivio. Tiempo para relajarse. Sin duda,
por la mañana habrá un montón de resacas y remordimientos. Alguien acabará en el baño con
alguien con quien no debería. Nunca ha sido lo mío, y no debería serlo ahora. Sobre todo porque
es el club de Jude Harrison.
Miro la hora y abro mi aplicación de Uber para ver a qué distancia está el coche más
cercano que me lleve a la estación de tren.
—¿No hay coches disponibles? —digo, mirando mi pantalla con desánimo.
Levanto la vista y miro a mi alrededor, siguiendo mis pasos hasta la zona de recepción y
encontrando a Anouska pasando por el Library Bar.
—Oye, ¿hay alguna compañía de taxis a la que pueda llamar para que me lleve a la
estación? Uber no tiene nada disponible en la zona. Me río como diciendo: —¿No es una locura?
Ella hace una mueca.
—Sí, estamos en medio de la nada, hay que pedir los Uber con mucha antelación y la
compañía de taxis más cercana está en Oxford. ¿Quieres que llame?
—¿Te importaría?
—Claro.
Hace unos cuantos clics en la pantalla de su móvil y empieza a hablar, diciéndoles dónde
estamos y adónde voy. Frunce el ceño. Piensa. Cubre el auricular.
—Dos horas.
—¿Dos?

77
 Ella asiente con la cabeza, con los ojos un poco abiertos.
—¿Cómo demonios van y vienen los huéspedes si no conducen?
—Con chófer. El suyo o el nuestro. Y también tenemos helipuerto.
—Claro. —Exhalo, exasperada, y pienso. —Clark. —susurro.
Usaré su coche.
—Gracias por intentarlo. —digo, llamando a mi hermano mientras me alejo.
Por supuesto, no responde, y gruño frustrada al detenerme en la entrada del Library Bar,
donde veo a gente dispersa, bebiendo y charlando en voz baja. De fondo suena un jazz suave y
relajante. Respiro hondo y dejo que mi mirada se desplace hasta el final de la barra, recordando
cada detalle del momento en que vi por primera vez a Jude Harrison. Excepto que entonces él
no era un hombre de negocios cualquiera. Qué equivocada estaba. Qué jodida estaba sin
saberlo.
Me dirijo a Evelyn's, pasando por el túnel de cristal y saliendo al aire frío de la noche,
siguiendo el camino de grava iluminado a través de las pérgolas cubiertas de clemátides blancas
hasta llegar al edificio de cristal al otro lado de los prados. Las luces del interior brillan y, cuando
entro, no puedo evitar detenerme un momento para apreciar el espacio. Esto no es una
discoteca, al menos no como yo las conozco. Es un bar de cócteles con esteroides, con un DJ y
sillones de terciopelo en los que ningún hombre ni mujer ha vomitado jamás. La barra es ovalada,
está situada en el centro, con taburetes alineados en todo su perímetro, y unos tubos
suspendidos del alto techo proyectan una luz difusa sobre la superficie de piedra blanca de la
barra.
Busco entre los grupos de gente, recorro con la mirada la barra y las zonas de asientos.
Clark no está.
—¿Dónde estás? — me digo a mí misma mientras empieza a sonar Silence de Delerium y
un enjambre de cuarentones se agolpa en la pista de baile.
Sonrío al verlos transformarse uno a uno en los fiesteros que perdieron hace tiempo.
Salgo a la terraza y veo a mi hermano fumando.
—Llevas dos años sin fumar. —le digo, acercándome con mirada de desprecio.
—Shhh. —balbucea, llevándose el B&H a los labios. —No se lo digas a Rachel.
Dios mío, ya está balbuceando.
—¿Puedo coger tu coche?
—¿Eh?
—Tu coche. ¿Puedo volver a casa con él? Por lo visto, aquí no hay taxis y hay que reservar
un Uber con antelación.
—Amelia, querida hermana mayor, ¿tienes coche?
—Sabes que no tengo coche.
Clark da una calada de nicotina y la inhala profundamente, echando la cabeza hacia atrás
y expulsando el humo al aire, sin que me afecte.
—Lo sé, y por eso sé que no tienes seguro.
—¿No puedo conducir con tu seguro?
—No. Y tampoco te dejaría, aunque tuvieras tu propio seguro, porque solo te cubriría en
caso de incendio y robo, así que si algún idiota chocara contra mi flamante Range Rover nuevo,
me cabrearía bastante.
Hago un puchero.
—No confías en mí.
Él se ríe. —Te confiaría mi vida. Eres la mujer más fiable y sensata que conozco. Son los
demás conductores en los que no confío.
—¿Por favor? —le suplico.
—La respuesta es no.
Maldita sea, está claro que no está tan borracho.

78
 —Entonces, ¿qué se supone que debo hacer?
—Diviértete un poco, Amelia.
Da una última calada y apaga el cigarrillo, pasando un brazo por mi cuello.
—¿Por qué tenías tantas ganas de irte?
—No quiero.
—Vamos, deja que tu hermanito te invite a una copa.
Me besa en la mejilla y me ahoga con su abrazo.
—Está bien. No es que tenga otra opción.
Rápidamente le envío un mensaje a Abbie para decirle que estoy atrapada.
—Tomaré un Chablis.
Clark me lleva de vuelta al interior, donde continúa el frenesí en la pista de baile y la música
sigue sonando a todo volumen. Me encuentro mirando a mi alrededor constantemente, con
todos los músculos tensos. Clark dice algo. No le oigo, pero cuando da una palmada en uno de
los taburetes de la barra, lo entiendo. Me deslizo en el asiento acolchado de color verde, con el
respaldo en forma de concha y las patas doradas. Bonitas botellas de licores caros y copas
elegantes decoran el centro del óvalo.
—Te vi hablando con Spector antes. —Clark grita a medias, balbucea a medias y mueve
las cejas.
—¿Quieres compartirlo?
—No hay nada que compartir. —respondo, frunciendo el ceño.
¿La música está subiendo de volumen?
—Todo el mundo sospechaba que se iba a jubilar, y ahora se ha confirmado que está
bajando el ritmo.
—¿Y qué te ha dicho? — grita él.
—Me dijo que considerara la posibilidad de buscar un mentor.
—Yo seré tu mentor.
Intento no parecer ofendida.
—Vaya, gracias. —digo con una sonrisa que él no malinterpretará.
—Pero vete a la mierda.
Clark se ríe y empuja mi copa de vino hacia mí, apoyándose en la barra. Veo que mueve la
boca, pero no le oigo.
—¿Qué? — pregunto, acercándome.
—¡Te repito que solo te digo esto porque estoy medio borracho!
—¿Solo medio?
—Nick es el tipo más aburrido que he conocido nunca.
Me río en mi copa.
—¿Y me lo dices ahora?
—¿Qué? —grita él.
—He dicho... —Dios, no puedo oír mis propios pensamientos. Quizá eso sea bueno.
— ¿Me lo dices ahora?
—Tú te mereces algo mejor. Él te ha convertido en... No sé. Aburrida también.
—Dios, Clark.
—Escúchame un momento. —grita, acercándose aún más a mi oído. — Te hizo creer que
no eras lo suficientemente buena en lo que haces. Así que te volviste mejor de lo que ya eras, y
su plan le salió por la culata.
—¿Estás diciendo que solo me quería por mi capacidad para tener hijos?
—Por supuesto que no. Eres una mujer preciosa, Amelia. Sigo luchando contra todos mis
amigos, a los que, por cierto, te presentaría encantado. —Me mira con seriedad y yo sonrío al
ver que sus ojos se desvían ligeramente.
—¿A todos?

79
 Clark resopla, disgustado.
—Estoy seguro de que te has dado cuenta... de que Nick solo decidió... que quería casarse
y tener hijos cuando le dijiste que querías... aspirar a ser socia en LB&B.
Me quedo quieta un momento. Sí, en realidad, me di cuenta de eso. Quizás demasiado
tarde, pero definitivamente lo he considerado.
—Lo que digo es. —continúa Clark, con un volumen lo suficientemente alto como para
que yo lo oiga, —que Nick obtuvo más de lo que esperaba y no tiene la confianza ni la fuerza
suficientes para estar con una mujer que podría superarlo en la escala profesional. Joder, ya estás
cerca.
—¿Esa es tu conclusión?
—Mi conclusión es que mi hermana necesita un tipo concreto de hombre, y N-Nick no lo
es. —Levanta su copa y yo choco la mía con la suya en un brindis.
—Ahora mismo no necesito a ningún hombre, pero te entiendo.
—Bien. Se inclina hacia delante. —Dame un beso en la mejilla.
Le doy un beso donde me ha pedido, poniendo los ojos en blanco. Mi hermano se olvida
constantemente de quién es el mayor.
—Ahora, por favor, suéltate el pelo y diviértete. Puedes ser ambiciosa y espontánea al
mismo tiempo, ¿sabes?
Me río, pero se me quitan las ganas cuando veo a Jude al otro lado del club dirigiéndose
hacia aquí, con una mirada salvajemente enfadada. Y me doy cuenta.
—Oh, no.
—¿Qué? —grita Clark, acercándose de nuevo.
—Por favor, por favor, por favor. —Me bajo del taburete y dejo mi copa, lista para bloquear
el paso de Jude hacia mi hermano, pero soy demasiado lenta.
En un santiamén, tiene a Clark inclinado hacia atrás sobre la barra, y el pobre Clark parece
más que aturdido mientras Jude le gruñe en la cara. No puedo creerlo.
—¿Qué estás haciendo? —le susurro, empujando a Jude hacia atrás, indignada, mientras
él se inclina ante mí y se pasa la mano por el pelo revuelto.
—¿Crees que eso está bien? —grita, mezclándose con la música alta.
—¿Presumiendo con cualquier hombre para provocarme? —Se acerca a mí, se inclina
sobre mi cuerpo más bajo y acerca su cara a la mía. —Pues aquí estoy, Amelia, cabreándote.
Lo miro atónita y, sin avisarnos ni a mí ni a Jude, mi mano sale disparada y le da una
bofetada en toda la cara. ¿Cree que voy a jugar a esos juegos? Soy una mujer, no una niña
pequeña que se alimenta del drama.
Jude parpadea, sorprendido, y yo retiro la mano, sintiendo un dolor real. Mierda.
Miro a Clark, alarmado. ¿Cree que un hombre así me conviene?
—No parece que necesites que intervenga y me ponga en plan hermano. —grita, mirando
mi mano quemada.
—Clark. —digo, con la voz temblorosa, —te presento a Jude Harrison.
Jude abre los labios al darse cuenta de lo que pasa.
—Mierda. —articula. —Joder, Amelia, yo....
No quiero sus disculpas. Me giro y le doy un beso a Clark.
—Te llamaré.
Y empujo a Jude, marchándome. No sé adónde voy ni cómo diablos voy a llegar allí, pero
me estoy asfixiando.
Caminaré. Tomaré un poco de aire.
—Amelia, espera. —grita Jude.
Miro atrás y lo veo enderezando a Clark, alisándole el traje mientras me sigue con la
mirada frenética mientras me alejo. Acelero el paso.
Y él viene tras de mí. No me sorprende.

80
 Abro de un empujón las puertas de la terraza y me apresuro entre la multitud de
fumadores, buscando el camino, con mis tacones crujiendo sobre las piedras mientras corro bajo
las pérgolas.
—¡Amelia!
Sus zapatos se suman al sonido de los míos. Está corriendo. Joder. Me detengo y me quito
los tacones, y enseguida me arrepiento cuando las piedras afiladas se clavan en mis pies
descalzos.
—Mierda, mierda, mierda. —Mi plan de escapar más rápido fracasa.
Siseo y grito mientras piso la grava.
—Amelia, por el amor de Dios.
No dejes que me alcance. Miro hacia atrás y se me encoge el corazón al verlo correr. Cada
vez más cerca, más cerca, más cerca.
—¡Para! —grito, girándome, y la fuerza hace que mi coleta salga volando.
Dios, ¿cuánta gente ha visto lo que ha pasado ahí dentro? ¿Cómo voy a explicar esto, sobre
todo a Clark?
Jude se detiene en seco, también sin aliento, pero al menos sus malditos pies no acabarán
hechos trizas. Furiosa, vuelvo hacia él, soportando el dolor, y le doy un puñetazo en su duro
pecho, empujándolo hacia atrás. Me saca más de treinta centímetros de altura cuando lo miro.
—Esto tiene que acabar ya. —Recupero el aliento, o al menos lo intento.
Con Jude Harrison cerca, parece imposible. Calma. ¡Dame calma!
—Se acabó, Jude.
Me alejo, apretando los dientes para soportar el dolor en los pies. Y, curiosamente, un
dolor en un lugar inesperado.
En mi maldito pecho.
¿Qué demonios es eso?
Llego a la puerta y la abro de un tirón, y él la detiene antes de que se cierre, haciendo
exactamente lo contrario de lo que le he pedido, como de costumbre. Me sigue por el túnel de
cristal, pasa por recepción, atraviesa la zona del spa y entra en los vestuarios. Finjo que no está
ahí. Es la única manera. Aunque sea jodidamente imposible. Saco mi bolso de una taquilla, me
lo echo al hombro y me voy de nuevo, empujándolo, ignorando la descarga eléctrica que recorre
mi cuerpo cada vez que lo toco. Es ira.
No química.
Pero no consigo salir por la puerta. Me tira hacia atrás, me pone delante de él, me quita
el bolso del hombro y lo tira al suelo.
—¿Crees que estoy jugando? —pregunta con voz tensa.
Levanto la vista hacia sus ojos.
Y me ahogo.
Todo mi interior se estremece de deseo. De necesidad. Nunca había sentido un deseo así.
Nunca había querido algo con tanta intensidad. Intento con todas mis fuerzas rechazar estos
sentimientos inesperados, pero fracaso una y otra vez.
Sus labios se separan, sus ojos echan humo.
Mis muslos se tensan. Mis pechos se vuelven doloridos.
—¿Por qué lo estás haciendo tan jodidamente difícil? —pregunta.
Inhalo.
Trago saliva.
Niego con la cabeza.
—Amelia. —susurra, acercándose. —Ríndete.
Bajo la mirada, buscando en mi cabeza palabras que decir e instrucciones que seguir. Me
asusta mucho mi falta de sentido común cuando estoy con él. Mi impotencia. Mi incapacidad
para hacer lo sensato. Cómo me consume la cabeza, cómo mi cuerpo responde a él.

81
 —No. —susurro.
—¿Por qué?
—Porque no quiero esto.
—Y una mierda.
—No quiero esto. —repito. —No quiero esto, no quiero esto.
—¡Y una puta mierda, Amelia!
Mi falta de control vuelve a fallarme. De forma fatal. Lo miro, nuestro jadeo es fuerte. Mi
mente me grita cosas contradictorias.
Bésalo.
¡No!
¡Aléjate!
Pero, de nuevo, nunca he sentido un deseo tan intenso. Como que si no lo besara, podría
morir aquí y ahora.
Jude me mira fijamente, esperando, sus ojos de un verde azulado, algo se arremolina en
sus profundidades.
—Deja que suceda. —susurra.
Deja que suceda.
Porque esta química y atracción son más fuertes que yo.
—Deja que suceda. —respira, moviendo lentamente los labios.
Pierdo mi batalla interna y me acerco a su cuerpo, atrayendo su boca hacia la mía, nuestros
labios chocando en un gemido de placer y desesperación. Me agarra por la cintura y se tambalea
hacia atrás, golpeando la pared con fuerza.
—Joder. —jadea, abriéndose a mí al instante, su lengua encontrándose con la mía, suave
y caliente.
Mi beso es enérgico, lleno de frustración y, al mismo tiempo, lleno de alivio. El deseo
recorre mi cuerpo como un incendio forestal, llegando hasta entre mis piernas. Mi cuerpo
comienza a palpitar. Su sabor es increíble. Se siente increíble. Su aroma me envuelve, oud y
almizcle, y mi mente se queda en blanco. No existe nada, solo necesidad. Una necesidad que me
aterroriza por ser tan fuerte, mi atracción tan potente, que quizá nunca pueda saciarla. Y este
beso solo confirma lo que temía.
La perfección.
Con una mano en su mejilla y la otra en su cuello, lo acerco más a mí y él gime, apartando
las manos de mi pelo, encogiendo los hombros mientras me sujeta la cara y me besa como se
debe besar a toda mujer, Con pasión y determinación. Como si fueran suyos.
Luego nos da la vuelta, y ahora soy yo quien queda inmovilizada contra la pared, con todo
el peso de su cuerpo duro presionando contra el mío, su boca y su lengua implacables.
Nuestro primer beso. Impulsado por la ira. Es jodidamente eléctrico. Todo lo que nunca
me permití creer que sería. Consumidor. Que te deja la mente en blanco.
Otro paso más allá de la línea, hacia territorio peligroso.
Prueba de que Jude Harrison juega con mi sensibilidad. Hace que la parte inteligente de
mí falle.
¡No!
Separo mis labios de los suyos y empujo mis palmas contra su pecho, obligándolo a
retroceder. Jadeando.
—Ya está. —jadeo, luchando por recuperar el sentido. —Ya tienes lo que querías.
Sus ojos se abren con incredulidad, da un paso atrás y se ríe, limpiándose bruscamente la
boca húmeda.
—¿Me estás tomando el pelo?
—No...

82
 Vuelve hacia mí, besándome con fuerza, poseyéndome, y vuelvo a ser una marioneta,
sucumbiendo al poder. Unas manos fuertes y grandes me agarran por la parte posterior de los
muslos y me levanta sobre su alto cuerpo. Se oye un fuerte desgarro: mi vestido, pero eso no me
detiene. Esta vez no.
—Me vuelves loco. —gruñe, recorriendo mi boca con la lengua, mordiéndome el labio,
antes de sumergirse de nuevo profundamente.
Mis brazos rodean naturalmente sus hombros, acercándolo más, mi boca aceptando la
suya.
¡No puedo parar!
—¿Te gusta? —pregunta, moviendo su boca hacia mi cuello, chupando y mordiendo.
Mi cabeza se echa hacia atrás, mi visión borrosa se posa en el techo mientras él balbucea
sobre mi piel, mezclando lametones con mordiscos, besos con succiones.
—Sí. —susurro. —Me encanta.
De repente, su boca se detiene. Respira hondo y lentamente se separa de mí, poniéndome
de pie. Confundida, lo miro mientras se echa el pelo hacia atrás.
—Gracias por demostrar lo que ya sabía. —Vuelve a pegar su boca a la mía, en una especie
de bis jodido, besándome con fuerza pero con castidad. —Te reto a que digas que no cuando te
pida que cenes conmigo otra vez. —dice en voz baja, con voz fuerte y profunda.
Me sujeta la mandíbula, asegurándose de mantenerme la mirada.
—Te reto, Amelia. —Luego me suelta, se da la vuelta y se marcha.
Y yo me quedo allí, en silencio, incrédula, viendo cómo se cierra la puerta detrás de él, con
cada nervio de mi cuerpo gritando por su tacto. Su boca. El fuego, la electricidad. La libertad de
no pensar.
De tener el control.
Me miro en el espejo y me quedo mirándome. Mejillas sonrojadas. Ojos desorbitados. Mi
mente va a mil por hora, tratando de asimilar lo que acaba de pasar. Todavía puedo sentir sus
labios sobre los míos.
—Mierda. —Apoyo las manos en el lavabo y respiro. —Mierda, mierda, mierda.
¿Qué ha sido eso?
Me arreglo el vestido y me tomo unos segundos para recomponerme antes de abrir la
puerta y buscarlo, queriendo una explicación.
No es que la necesite. Sé lo que acaba de pasar.
Tal y como dijo, ha demostrado lo que ambos sabemos. Lo que me tiene desconcertada
es por qué no fue más allá cuando yo estaba tan dispuesta. Después de todo, las insinuaciones,
los encuentros fortuitos, la química, el coqueteo.
¿Por qué no me tomó?
Suelto una pequeña risita.
Él tiene el control. Jude Harrison es un hombre que quiere controlar.
Pero depende de mí si se lo doy.
Recupero mi teléfono, haciendo una mueca al ver las llamadas perdidas de Clark, y vuelvo
a meter mi bolso en la taquilla antes de volver al vestíbulo. No hay rastro de Jude. El Library Bar.
No está Jude. Echo un vistazo a mi vestido, maldiciendo la abertura que está unos centímetros
más arriba de lo que debería en mi pierna.
—Mierda.
Estoy hecha un desastre mientras vuelvo a Evelyn's, con la mirada inquieta, buscándolo.
No está por ninguna parte.
—¿Dónde coño has estado? —balbucea Clark cuando lo encuentro en la terraza fumando,
con el teléfono en la mano.
Me mira de arriba abajo.
—Estaba en el baño.

83
 Cojo su bebida de la mesa alta del bar y le doy un trago, exhalando. Temblando.
—¿Qué ha sido eso? —pregunta, tambaleándose.
Está a punto de estar borracho como una cuba.
—Tú y... ¿cómo se llama?
—Jude Harrison. —Rasco mi mente, buscando cualquier historia que pueda inventarme.
—Has aparcado en su plaza de aparcamiento.
—¿Qué? —Clark se balancea sobre los talones, con su cara borracha como un cuadro de
confusión.
Dios mío.
—Has aparcado en la plaza reservada para él. Resoplo y me encojo al mismo tiempo, con
la mirada inquieta.
—Una reacción un poco exagerada, ¿no? —Clark renuncia a mantenerse en pie y se sienta
en un taburete. —Aparqué donde me dijeron. —Se levanta de nuevo. —El pilotito estaba verde
y me guió hasta esa plaza concreta. —continúa, indignado. —Deberíamos presentar una queja.
—Espera. —le digo mientras empieza a tambalearse. —Ya lo he hecho.
Joder, esto es doloroso.
—No te preocupes, disfruta de tu libertad.
Le devuelvo la bebida y le sonrío, esperando que sea convincente.
—Tu hermana mayor lo ha arreglado.
Él sonríe, con aire juvenil, como el hermano pequeño que es.
—Esa bofetada ha dolido.
Luego se aleja tambaleándose hacia la pista de baile.
Y yo me dejo caer en una silla y respiro hondo.

Salgo por la puerta poco después de medianoche, después de esperar a que todos terminaran
la fiesta en Evelyn’s. Jude no estaba por ninguna parte. Era una tortura lenta y, lo que es peor,
quería que volviera conmigo. Quería que me encontrara. Si ese era su objetivo, hacer que lo
deseara aún más, lo ha conseguido. Aunque no sé cómo podría desearlo más. No puedo dejar
de pensar en él. En nuestro beso. En los sentimientos, en su aroma, en mi deseo irrefrenable y
enfermizo por él. Todo esto me ha dejado fuera de combate y no sé cómo afrontarlo.
Abbie está en el sofá con su bata, cambiando de canal en la televisión. Me mira y sonríe.
—No quería irme a la cama hasta saber que estabas....
Su rostro se ensombrece y se levanta del sofá de un salto, dejando a un lado el mando a
distancia.
—¿Qué pasa?
No sé qué me pasa. ¿Cansancio? ¿Estrés? ¿Presión?
¿Todo?
Dejo escapar un gemido patético y dejo caer mi bolso al suelo, cubriéndome la cara. Ella
se acerca a mí en un santiamén, me rodea con sus brazos, y yo lo necesito.
—¿Amelia? —dice, con tantas preguntas en su voz.
—Nos besamos y luego se fue. Simplemente se fue, como si me hubiera demostrado que
tenía razón.
Miro a Abbie y veo que sus ojos están aún más abiertos.
—¿Qué clase de puto cabrón es?

84
 —¿Y demostró que tenía razón? —pregunta en voz baja.
—Sí. Sí, lo demostró. —Vuelvo a esconder la cara entre las manos. —Me retó a decirle que
no la próxima vez que me invitara a cenar. Dios mío, Abbie, le di exactamente lo que quería. Soy
una jodida idiota.
Siento su brazo rodeando mis hombros.
—¿No crees que era algo inevitable?
—Probablemente —murmuro. —Es solo que... No sé. Tengo la sensación de que hay más
en él de lo que veo.
—¿Te refieres a una finca multimillonaria en Oxfordshire? —bromea, y yo me río entre
sollozos patéticos mientras ella me lleva al sofá y nos sienta.
—Y su temperamento. —añado. —Después de dar una patada a la silla de un compañero,
empujó a Clark contra la barra. —Mi hermano parecía lo suficientemente borracho como para
tragarse mis mentiras. Eso espero. Ojalá.
—Pero aún así dejaste que te besara.
Me encojo, avergonzada, y me seco los ojos con el dorso de la mano.
—En realidad, yo lo besé. La primera vez, al menos. —Hice un puchero y señalé la rotura
de mi vestido, que ahora llegaba hasta el muslo. —Me rompió el vestido.
—Mierda, me encanta este vestido.
—Lo sé. —refunfuño, tirando de la tela, con la esperanza de que una costurera pueda
arreglarlo.
—¿Qué tal tu noche? Siento no haber podido ir a nuestra comilona de queso.
Abbie se ríe, se tumba a mi lado y me abraza.
—Por lo que parece, totalmente aburrida en comparación con la tuya. —Ambas
exhalamos al unísono y nos dejamos caer juntas contra el respaldo del sofá.
—Vete a la cama. Por la mañana pensarás con más claridad.
—Vale. —digo en voz baja, mirando al vacío.
Te reto a que digas que no cuando te pida que cenes conmigo otra vez. Te reto, Amelia.
¿Pensar con claridad?
Eso es imposible cuando se trata de Jude Harrison.

85
 Capítulo 13

El resto de la semana se hace eterno y llego a duras penas al viernes. Me ha costado

concentrarme y no he dejado de mirar el móvil. No se ha puesto en contacto. Odio estar
preguntándome constantemente por qué. Clark me llamó a la mañana siguiente y me
bombardeó con preguntas. Me mantuve firme en mi historia falsa. Y él no la cuestionó, aunque
percibí una leve sospecha.
Tilda Spector tenía razón, el Sr. Neilson me envió un correo electrónico esta mañana con
instrucciones para poner en marcha el cobro de sus inversiones, lo que puso fin a mi semana con
mal pie. Ha dejado un agujero en mi cartera y ha hecho que mi objetivo sea aún mayor. Debería
estar ganando negocios, haciendo crecer mis carteras, no perdiendo inversiones y dejando una
cuesta más alta que subir para convertirme en socia. Además de eso, tuve que escuchar a
Leighton Steers hablar sin parar sobre su nueva conexión con las hermanas Cartwright, dos
empresarias de Liverpool tremendamente exitosas, pero completamente aburridas, a las que
está adulando. Las dos son una historia de éxito repentino, sus herramientas tecnológicas están
explotando. Joder, sería un buen fichaje para él y, sin duda, le valdría grandes elogios de los
socios.
Golpeo con el bolígrafo el borde de mi escritorio, en un sueño despierto, con la mitad de
mi mente dedicada a si Leighton va a arruinar mis posibilidades de convertirme en socia, y la otra
mitad preguntándose por qué demonios Jude Harrison me dejó boquiabierta con su boca,
finalmente me llevó a donde quería y luego se marchó, dejándome sin aliento y mareada en el
baño de mujeres. Aprieto el bolígrafo con la mano y se me ponen blancos los nudillos.
—Mierda. —susurro, dejándolo caer y empujándolo por el escritorio, con la mirada
siguiéndolo.
¿Por qué te largaste?
Me sobresalto cuando suena mi teléfono y me apresuro a cogerlo, pero lo vuelvo a dejar
caer cuando veo quién me llama.
—Joder. Joder, joder, joder.
Mis pies se clavan en el suelo y empujan mi silla lejos del escritorio. Distancia.
Pero quiero una respuesta.
Así que lo deslizo hacia arriba y contesto su llamada.
—¿Sí?
—Qué frío. —dice suavemente.
Inhalo lenta y silenciosamente, tratando de relajarme.
—¿Qué puedo hacer por ti?
—Ven a cenar conmigo.
Te reto a que digas que no. Te reto, Amelia.
Frunzo los labios y me echo el pelo suelto por encima del hombro.
—Gracias, pero no, gracias. —Cuelgo y le grito al techo.
¿Qué coño estoy haciendo?
Me levanto y empiezo a dar vueltas por mi oficina, maldiciendo constantemente. Estoy
siendo infantil. Jugando a ese juego al que insistía en que yo no jugaba. ¿Demostrando mis
razones? ¿Qué putas razones? Quiero cenar con él. Quiero dejar que invada mi mente y mi
cuerpo.
Lo quiero.
Y ahora, después de probarlo, lo deseo con locura.
—¿Y cuál puta razón tienes, Amelia? —grito, levantando los brazos.

86
 —¿Todo bien?
Me doy la vuelta y veo a Gary en la puerta de mi oficina, mirándome con cierta
preocupación. Esbozo una sonrisa.
—Solo estoy considerando algunos pequeños cambios en el plan.
Me acerco a mi escritorio y me siento con calma, cojo mi bolígrafo y lo golpeo ligeramente,
con una sonrisa que ilumina mi rostro.
—¿Todo bien?
—¿Qué ha pasado entre tu hermano y Jude Harrison? —pregunta, sentándose en una silla
frente a mí.
Me quedo paralizada y mi sonrisa se desvanece. Gary lleva trabajando desde casa desde
la conferencia, así que no he hablado con él. No es que quiera oír lo que tengo que contarle, ni
yo quiero contárselo.
—No ha pasado nada.
—Alguien ha mencionado una discusión.
Niego con la cabeza, sin saber qué decir.
—Un malentendido.
—¿Sobre qué?
—Una plaza de aparcamiento, creo. Una tontería. —Hago un gesto con la mano con
indiferencia y cojo un expediente. —Malas noticias. —digo, sabiendo que mi estrategia
funcionará. Ningún asesor financiero quiere oír eso en el trabajo. Significa pérdidas. —El Sr.
Neilson va a cobrar todas sus cuentas ISA.
A Gary se le abren los ojos como platos.
—Son veinte años de inversiones.
—Lo sé. —Me desanimo una vez más. —Pero lo compensaré. Tengo un montón de pistas
y he tenido una conversación muy interesante con Tilda Spector.
—¿Ah, sí? —Su interés se despierta.
A Gary no le importará a quién pase Tilda sus clientes. Siempre y cuando sea a alguien de
esta empresa, como Leighton o como yo. El problema es que Tilda no ha dado ninguna indicación
sobre a quién, o incluso a qué empresa, está inclinando su decisión.
—Te mantendré informado. —digo, forzando otra sonrisa.
Él asiente y se levanta.
—Que tengas un buen fin de semana, Amelia.
—Tú también. —le digo, alegre pero sin sentirlo.
Pasaré el fin de semana elaborando un plan, un plan B y un plan C, porque el Sr. Neilson y
su dinero son la prueba de que se puede perder un negocio tan rápido como se gana.
Leo un mensaje de Abbie en nuestro grupo de WhatsApp preguntando si he sabido algo.
Sin comentarios. Charley no quedó muy impresionada cuando Abbie le contó lo último. Abbie,
sin embargo, parece pensar que un poco de diversión me vendría bien. El problema es que esto
no me parece divertido, esperar a que me llamen. Y él acaba de llamar. Y yo intenté recuperar
algo de control. ¿Estoy luchando una batalla perdida? ¿Quién soy yo ahora mismo? Suspiro
ruidosamente y dejo caer la cabeza hacia atrás contra la silla, exasperada conmigo misma. El
gimnasio me llama. Por segunda vez hoy.
Pero cuando estoy a punto de levantarme, mi teléfono suena y odio que mi corazón dé un
salto como consecuencia. Bajo la mirada, pero no la cabeza, y veo un mensaje de texto de su
número. Mi ritmo cardíaco se acelera. ¿Pero puedo estirar el brazo para coger el teléfono y leer
el mensaje?
Lo miro fijamente, solo lo miro, mientras intento asegurarme de que no me da un infarto.
Contrólate, Amelia.
Soplo con las mejillas y arrastro con cuidado el móvil hacia mí. Tardo otro minuto entero
en reunir el valor para abrir el mensaje.

87
 Revisa tu correo electrónico. Jude.

Me muerdo el interior de la mejilla, con el estómago revuelto, mientras me giro hacia el

ordenador y actualizo la pantalla, inhalando cuando veo un correo electrónico de Reservas de
Arlington Hall. Hago clic para abrirlo y lo leo, y mi capacidad para respirar se vuelve más difícil
con cada palabra.

Estimada señorita Lazenby:

Esperamos darle la bienvenida a Arlington Hall. Su día de spa de lujo está confirmado, y
uno de nuestros chóferes le recogerá puntualmente mañana a las 11:00 en el número 10 de
Green Street SE1. Su paquete incluye tres tratamientos de lujo, que podrá elegir del menú de
tratamientos cuando llegue, así como una cena con champán en nuestro famoso restaurante
con estrella Michelin, el Orangery 2 . Adjunto encontrará nuestros trrminos y condiciones
estándar, junto con un folleto con información que le puede resultar útil. Esperamos que salga
de Arlington Hall sintirndose renovada, revitalizada y llena de claridad. Si tiene alguna
pregunta, no dude en responder a este correo electrónico. De lo contrario, esperamos verle
mañana.

Atentamente,

El equipo de reservas

Me recuesto, mirando la pantalla, con un cosquilleo en la piel, preguntándome cómo sabe

la dirección de Abbie. Pero claro, ha revisado los formularios que rellenamos el día que fuimos
al spa. Todo cobra sentido.
—Dios mío. —susurro, cogiendo mi teléfono y llamando por FaceTime a las chicas.
Abbie responde primero, seguida rápidamente por Charley, y no tardo en darme cuenta
de que Abbie está en la cocina de Charley.
—¿Qué haces ahí? —le pregunto a Abbie mientras Charley balancea a Ena en su cadera.
—Me pasé por aquí de camino a casa después del trabajo. Porque, ya sabes, es el
cumpleaños de Elijah.
Hago un gran esfuerzo por evitar que mis ojos se abran con horror.
—Por supuesto. — digo con voz chillona.
—Estoy saliendo de la oficina, ¡llegaré pronto!
Cuelgo, decidiendo que mi dilema tendrá que esperar, y me levanto de un salto de mi
escritorio, cojo mi bolso y salgo corriendo.
—¡Joder! —susurro mientras pulso el botón del ascensor.
Soy la peor amiga del mundo.

Después de una parada de emergencia en Hamleys, llego a casa de Charley con regalos y
una sonrisa.

2 En español, invernadero

88
 —¿Dónde está el cumpleañero? —canto, empujando a Charley, el oso gigante de Hamleys
que llevo en brazos y que me estorba mientras corro por el pasillo hacia la cocina, quedándome
prácticamente atascada en la puerta.
Oigo a Abbie reírse. No la veo.
—¡Tía Ammy! —canta Elijah, encantado.
—Hola, cariño. —le digo con voz melosa, dejando caer el oso.
Se sube directamente encima de esa cosa gigantesca, que me costó una pequeña fortuna
y me valió muchas miradas de extrañeza en el metro.
—¿Por qué no me lo recordaste? —le susurro a Abbie.
Ella deja de masticar una aceituna.
—Lo hice. —Luego se mete otra en la boca. —La semana pasada y el miércoles por
mensaje de texto.
Frunzo el ceño y reviso mi teléfono. Y ahí está. El mensaje de Abbie.
—Mierda.
—¿Qué? —pregunta Charley.
Me giro, sonriendo, y acepto a Ena cuando me la entrega.
—Nada. ¿Cómo te ha ido el día?
Charley se dirige al fregadero y me lanza una mirada cansada mientras enjuaga una copa
de vino.
—No intentes engañarme, Amelia Lazenby. Te has olvidado de su cumpleaños.
—He perdido temporalmente la nota mental que guardo en mi cerebro. —digo,
sintiéndome fatal.
Dejo caer los hombros.
—Lo siento.
—Olvídalo. Charley me salpica con agua, su forma de decirme que no pasa nada.
—Lo que más me interesa es saber por qué lo has olvidado.
—Sí, ¿por qué, Amelia? —interviene Abbie, con un tono irritante y sarcástico en la voz.
—Pequeña señorita organizada, ¿qué te hizo olvidar el cumpleaños de nuestro precioso Elijah?
Suspiro y me siento en un taburete, le doy un beso en el pelo a Ena y la huelo. Puede que
no quiera tener un bebé, pero me encanta cómo huelen.
—¿Por qué insistís en que perdamos el tiempo? Todas lo sabemos.
—¿Has sabido algo de él? —pregunta Charley, sirviéndome una copa de vino.
Miro a ambas mientras esperan con interés. No les digo nada, sino que saco mi teléfono,
abro el correo electrónico y se lo paso a Charley al otro lado de la isla.
Abbie se levanta de un salto y se une a ella, leyendo por encima de su hombro. Y yo espero,
dando un sorbo al vino, observando sus caras, mientras Ena juega con un posavasos, golpeándolo
contra el mármol.
—Vaya —suspira Abbie. —Menuda invitación.
Le lanzo una mirada para sugerirle que esperaba algo más que lo obvio.
—Me parece muy refrescante que estés pensando en algo que no sea el trabajo. — añade.
—Ja, ja. —digo con voz monótona.
—Hazlo.
—Espera. —interviene Charley. —Seamos sensatas.
—¿Sensatas con qué? —pregunta Lloyd mientras entra en la cocina y se afloja la corbata.
Deja caer su maletín al suelo y nos mira a las tres.
—Con que Amelia acepte un día de spa con el tío bueno que quiere meterse en sus bragas.
—dice Abbie.
—El tío bueno que es dueño del hotel donde está el spa. —añade Charley, haciendo que
Lloyd levante las cejas.

89
 —El tío bueno que se puso muy agresivo y posesivo cuando vio a Amelia hablando con
otro hombre.
—Era mi hermano. —digo, exasperada.
Ella lo hace parecer como si tuviera un harén de hombres.
—El idiota del trabajo no lo es. —Charley me pasa el teléfono por encima de la isla.
El pobre Lloyd parece abrumado mientras nos mira a las dos. Luego se fija en su hija, que
está en mi regazo, y la coge en brazos.
—Ena y yo vamos a ver Clarkson's Farm —dice, dándome un beso en el pelo.
—Ten cuidado.
Sonrío.
—Lo tendré.
—Y me encanta tu nuevo peinado. —añade, cogiendo a Elijah del suelo y saliendo
corriendo de la cocina con un niño bajo cada brazo.
—Vamos, cumpleañero.
—¡No es un peinado nuevo! —le grito, dejándome caer en el taburete.
—Ve. —dice Abbie, decidida.
Charley traga saliva, como si le costara. Sé que lo está.
—No puedo decirte lo que tienes que hacer.
—Claro que no puedes. —interviene Abbie, ganándose un codazo en las costillas.
—Solo... sé sensata, ¿vale?
Asiento con la cabeza.
Sé sensata.
Es sencillo.
Excepto que Jude Harrison ha demostrado que es todo menos sencillo, y yo no soy muy
buena siendo sensata cuando estoy con él.

90
 Capítulo 14

A la mañana siguiente, me quedo en la cama, casi con miedo de levantarme. Y eso es algo
insólito. Siempre me levanto temprano, ya sea entre semana o fin de semana. Entre semana, a
las seis estoy en el gimnasio, a las siete me ducho y a las ocho estoy en la oficina. Los sábados, a
las ocho estoy en el gimnasio y a las diez en M&S comprando mis caprichos para el fin de semana
y comidas más saludables para entre semana.
Es sábado. Son las nueve y media. No he hecho ejercicio, no me he duchado y no he
pensado en lo que necesito comprar en M&S. He oído a Abbie salir a las seis y media para ir al
mayorista. Al parecer, su nueva aprendiz, también conocida como mi madre, hace hoy un
segundo turno. No ha llamado a la puerta, aunque sabía que estaría despierta. Pero me envió
un mensaje de texto diciéndome que le avisara si iba a ir.
Acepta su oferta.
O... no lo hagas.
Te reto a que digas que no.
Y le dije que no. Qué ridículo. Me pregunto si mi subconsciente me mantiene bajo las
sábanas, diciéndome que el chófer vendrá y se irá si me quedo en la cama y no abro la puerta.
Probablemente. Sabio subconsciente. El problema es que Jude Harrison es mucho más poderoso
que mi subconsciente.
Y que mi resistencia.
Cojo mi móvil de la mesita de noche y llamo a mi padre para ver qué está haciendo y cómo
está llevando la nueva ambición de mamá. Ella siempre ha sido firme en su papel de esposa,
madre y ama de casa. Me alegro por ella, pero estoy segura de que a mi padre le habrá pillado
por sorpresa.
—Buenos días. —le digo cuando contesta, apoyándome en las almohadas.
—Buenos días, cariño. —responde alegremente, sorprendiéndome.
Esperaba que estuviera de mal humor.
—¿Qué vas a hacer hoy?
—¿Te refieres a que tu madre se ha ido de juerga el fin de semana cuando deberíamos
estar pasando tiempo juntos?
Sonrío y me giro hacia un lado.
— Se supone que estás jubilado, así que tienes toda la semana para pasar tiempo con
mamá.
—Exacto. —dice entre risas. —Yo me jubilé y tu madre se va y se busca un maldito trabajo.
—Está echando una mano. Y tú no estás jubilado si sigues yendo a la oficina casi todos los
días.
—Me gusta saber lo que pasa.
—Claro. —suspiro, echando hacia atrás las mantas y levantándome.
—¿Y tú qué vas a hacer?
Vamos a desviar la conversación del trabajo. Tengo que informarme sobre esas clases de
golf.
—Tengo una prueba de traje.
—Ah, qué bien.
—Y Clark y yo vamos a comer con su padrino, ¿cómo se llama?
—Grant.
—Ese mismo. Grant. Y los testigos.
Pongo la tetera al fuego.
91
 —Estupendo.
—Después, tu hermano me llevará a una de esas microcervecerías de las que siempre
habla tan bien.
—No te emborraches.
—Ya me conoces, cariño. No sucumbo a la debilidad del alcohol.
—Dios no lo quiera. —Cojo una taza y le echo una bolsita de té antes de ir a la nevera a
por la leche.
—¿Y tú qué vas a hacer hoy? —pregunta.
Me quedo quieta, con la puerta de la nevera abierta. ¿Qué voy a hacer? Buena pregunta.
—Buscar un apartamento. Tengo que hablar con los agentes inmobiliarios.
—¿Ah, sí?
—Bueno, no puedo quedarme con Abbie para siempre, y tú me vuelves loca....
—¡Qué descaro!
—Es broma. —Me río, llevo la leche al otro lado de la cocina y termino mi té. —Pasaré
mañana.
—Vale, cariño. Que tengas un buen día.
—Tú también. Envíame fotos.
Cuelgo y dejo el teléfono en la encimera, cojo mi té y deambulo por el apartamento de
Abbie con mi sudadera con capucha —NECESITO UN ABRAZO QUE CONDUZCA AL SEXO. Espero
encontrar también mi sentido común mientras deambulo sin rumbo, agarrando mi té con ambas
manos.
Tres vueltas y una taza de té más tarde, sigo sin encontrarlo. Y, por primera vez desde que
me la compraron, estoy de acuerdo con mi sudadera.
Me ducho, me afeito, me lavo el pelo, me lo hidrato, me lo seco con el secador dejándolo
suelto, me aplico crema hidratante con color, un poco de colorete en las mejillas, unas pinceladas
de rímel y un poco de brillo de labios, y preparo mi bolso.
Cena en uno de los restaurantes con estrella Michelin.
Saco mi vestido lencero de satén negro y mis zapatos de tacón dorados de KG, y luego me
quedo envuelta en mi toalla preguntándome... ¿qué me pongo? Hojeo mis perchas, pasando por
alto mis trajes y vestidos de trabajo, mi ropa de gimnasio, mi ropa de estar por casa, y me dirijo
a la sección de ropa informal de fin de semana de mi armario. Vaqueros. Demasiado informal.
¿Un vestido? No abriga lo suficiente. Me decido por unos pantalones holgados color crema de
Reiss y una camisa corta de satén. Termino alisándome el pelo con la plancha, mirándome a los
ojos todo el tiempo, preguntándome si sé lo que estoy haciendo.
No. La respuesta es no. Y, sin embargo, sigo haciendo los movimientos como si estuviera
mirándome desde fuera mientras me preparo para... ¿qué?
Lo sé. No será un abrazo. Sé lo que va a pasar si acepto su invitación y voy a Arlington Hall.
Me meteré aún más en el lío.
Respiro hondo, preguntándome hasta dónde puede llegar esto. Es obvio qué tipo de
hombre es Jude Harrison. Pero ¿qué hay de malo en aceptar lo que me ofrece? Sin ataduras.
Porque ese beso...
Mi cuerpo se estremece solo de pensarlo. Fue nada menos que extraordinario. Es como si
supiera que, si conseguía que nuestras bocas se tocaran, nunca volvería a decir que no.
Y me temo que no lo haré.
Cuando oigo un coche detenerse fuera, me acerco a la ventana y corro la cortina. Un
anciano con traje verde y sombrero sale del coche y abre la puerta trasera. Trago saliva.
—Allá vamos. —me digo a mí misma, cogiendo mi bolso y mi abrigo impermeable y
respirando hondo una última vez para armarme de confianza antes de salir. Cierro la puerta y
sonrío levemente cuando el conductor se toca el sombrero.

92
 —Señorita Lazenby. —dice, ajustándose sus gafas redondas mientras me indica que suba
al coche. —Soy Humphrey, su chófer para hoy.
—Encantada de conocerte, Humphrey. —Me acerco y le ofrezco mi bolso cuando él se
dispone a cogerlo.
—Gracias. —Me deslizo en el asiento trasero del lujoso Rolls-Royce y echo un vistazo al
increíble lujo que me rodea.
El cuero más suave que he tocado jamás, una botella de agua con gas San Pellegrino en el
reposabrazos, suficientes mandos y botones como para pilotar una nave espacial. Él asiente con
la cabeza y cierra la puerta, y oigo cómo se abre y se cierra el maletero.
Respiro hondo y miro la pantalla de mi teléfono cuando suena.

Espero que disfrutes del día. Jude.

Algo me dice que se asegurará de ello. Profundamente. Me muerdo el labio, con los
pulgares suspendidos sobre la pantalla. No sé qué decir. Así que no digo nada y, en cambio,
guardo su número. Jude Harrison. Oh, por favor, no seas mi perdición.
Humphrey se desliza en el asiento del conductor y me mira por el espejo retrovisor.
— ¿Tiene todo lo que necesita, señorita Lazenby?
—¿Tienes algo de sentido común para mí?
—¿Perdón?
—No importa. —Cojo la botella de San Pellegrino y le quito el tapón—. Tengo todo lo que
necesito.
—Estupendo. —Me dedica una sonrisa—. Si necesita algo, solo tiene que tocar la pantalla.
—¿Qué pantalla? —pregunto, justo cuando una empieza a levantarse detrás de los
asientos delanteros—. Oh.
—Un poco de privacidad para usted, señorita Lazenby.
—No necesito privacidad. —digo, pero la mampara ya está colocada antes de que termine,
dejando al descubierto dos pantallas de televisión.
Ambas comienzan a reproducir simultáneamente, y observo cómo me llevan de viaje a
través de unas impresionantes puertas doradas, a través de un huerto repleto de manzanas
grandes, rojas y jugosas, antes de que la cámara se desplace hacia la superficie de un arroyo
claro y brillante. El dron se mantiene suspendido sobre el agua durante unos instantes, lo que
me permite ver los peces regordetes de color naranja brillante que se mueven sin cesar; luego
comienza a descender lentamente por el arroyo, entre juncos y nenúfares, cada vez más rápido,
hasta que finalmente se eleva en el aire y revela Arlington Hall en todo su esplendor, bañado por
la luz del sol. Exhalo al ver la imagen, con la piel erizada y el corazón latiendo con fuerza. Increíble.
Me dan un recorrido por los terrenos, el jardín amurallado junto a la cocina lleno de
productos recién cosechados, el laberinto, el campo de golf, las pistas de tenis, un vistazo a la
parte exterior de la piscina. Observo cómo se recibe a los invitados, aterriza un helicóptero, se
sirven platos muy artísticos en el Orangery y los carritos de golf traquetean por las colinas del
campo. Es otro mundo de lujo, y sonrío cuando aparece Clinton, presumiendo con una coctelera,
haciéndola girar, lanzándola, atrapándola, y luego un primer plano de la bebida que se vierte en
un vaso con una hoja de palma. Hey Jude.
Respiro hondo.
Y luego las suites. Muebles lujosos, camas enormes y baños de mármol blanco, todos con
bañeras con patas y tapas enrollables. Duchas lo suficientemente grandes como para que quepa
cómodamente una familia de tamaño medio, lavabos dobles y armarios con espejos que
probablemente podrían albergar el departamento de cosméticos de Selfridges.
No se ha escatimado en gastos.
El sueño de Evelyn Harrison.

93
 Y es absolutamente impresionante.
Llamo a Abbie y Charley, y sus caras aparecen en la pantalla. Es la respuesta más rápida
que han dado nunca.
—Estoy en un Rolls-Royce. —digo, girando la pantalla para que ambos puedan apreciar el
lujoso interior del coche.
—Con chófer. Se llama Humphrey.
—¿Es Amelia? — oigo decir a mi madre.
Joder. Rápidamente vuelvo a poner la cara en el teléfono, mirando a Abbie con los ojos
muy abiertos.
—No, es Charley. —canta Abbie, con la pantalla saltando mientras se aleja de mi madre.
—Lo siento. Se encoge de hombros. —Creo que se lo ha tragado.
—Entonces vas a ir. —dice Charley, con una taza en los labios.
—Voy a ir.
No puedo no ir. Y no porque no me atreva a negarme, sino porque Jude Harrison es una
droga y mi adicción es real.
—Quiero detalles más tarde. —dice Abbie. —Si es que vuelves a casa, claro.
Nunca pensé en eso. ¿Volveré a casa más tarde? Siento un cosquilleo en el estómago y es
una sensación muy extraña. Expectación. No quiero admitir que, por primera vez en mi vida,
estoy emocionada por algo que no tiene que ver con los números. Emocionada y aprensiva.
— De acuerdo.
—¿Estás nerviosa? —pregunta Charley.
—No sé qué esperar.
— Un buen encuentro, diría yo. —Abbie se ríe.
—Eres horrible. Charley la desprecia, disgustada. —Además, la regla número uno de
Amelia es no acostarse en la primera cita.
—Sí. —digo, asintiendo con la cabeza. Pero esto parece más que una primera cita.
—¿Así que solo vas a darte un masaje, quizá un tratamiento facial, y cenar con él?
Asiento con la cabeza, incapaz de confirmarlo con palabras.
—Os llamaré más tarde. Solo quería deciros que estoy de camino. —Ambas asienten con
la cabeza y lanzan besos a la pantalla antes de que se apague.
Me recuesto y cierro los ojos.
Solo cenar con él, como en una primera cita normal. Eso es lo que debería hacer. El
problema es que Jude Harrison ha demostrado que todas mis reglas son nulas y sin efecto en lo
que a él respecta. Así que no puedo prometer nada. Y no me comprometeré. Si me comprometo
y fracaso, sentiré que me he defraudado a mí misma. Así que simplemente veré cómo se
desarrolla el día de hoy e iré paso a paso.

94
 Capítulo 15

Cuando el Rolls-Royce se detiene, Humphrey baja la pantalla antes de salir y abrirme la

puerta. Salgo y miro el edificio mientras uno de los empleados me invita a entrar. Le sonrío a
Humphrey en señal de agradecimiento mientras le entrega mi maleta a Stan y se toca el
sombrero. La matrícula del Rolls-Royce me hace sacudir la cabeza con asombro ante la infinita
atención al detalle.
AH 1.
Anouska está en el vestíbulo cuando paso por las puertas interiores de cristal.
—Señorita Lazenby.
—Por favor, llámeme Amelia. ¿Alguna vez tiene tiempo libre?
—Un fin de semana de vez en cuando. —Sonríe y le da instrucciones a Stan para que lleve
mi maleta a la suite Windsor.
¿Una suite? ¿Eso significa que mi día de spa de lujo incluye una estancia de una noche?
—¿Debo registrarme? — pregunto, señalando a la señora detrás del mostrador blanco.
—Hoy me encargo yo de usted. —dice Anouska. —Hablemos de los tratamientos. ¿Qué le
apetece reservar? ¿Un masaje?
—Sin duda. —digo, moviendo los hombros y sintiendo la tensión en ellos mientras ella me
entrega una carpeta encuadernada en cuero.
La abro y echo un vistazo a la lista de tratamientos disponibles, pero la verdad es que no
estoy asimilando nada de la información, ya que mis nervios se aceleran.
Anouska debe de darse cuenta de mi lucha interior.
—¿Quizás también una manicura y una pedicura?
—Sí, eso. —digo, cerrando la carpeta de golpe.
Miro a mi alrededor, preguntándome dónde está Jude. Pero no quiero preguntar. Anouska
debe de saber por qué estoy aquí.
¿Verdad?
—Bueno, es un placer darle la bienvenida de nuevo a Arlington Hall.
—Anouska, ¿sabes por qué estoy aquí?
—Es usted invitada del señor Harrison.
Asiento con la cabeza, evaluando su disposición. —¿Tiene muchos invitados? —La
pregunta sale sin previo aviso y ella sonríe.
—Déjeme mostrarle su habitación.
No responde.
¿Y eso no es una respuesta en sí misma?
—Por favor, por aquí. —dice, señalando las escaleras, pero apenas llega al último escalón
cuando se detiene, girándose al oír que alguien la llama.
Veo el perfil de Anouska y distingo claramente cómo frunce los labios con disgusto.
—Katherine. —dice con voz áspera, sonriendo.
Es una sonrisa forzada. Sigo la mirada de Anouska y veo a una mujer de pelo negro con
ropa deportiva, con la cara húmeda. A pesar de estar sudada y con la cara enrojecida, es obvio
que es muy atractiva, con piernas largas y esbeltas, y el vientre firme, sin una sola arruga o
pliegue a la vista.
—¿Dónde está Jude? —pregunta.
—Ocupado. —responde Anouska secamente. —¿Puedo ayudarla?
La mujer, Katherine, me ve merodeando cerca y sonríe antes de volver a centrar su
atención en Anouska.
95
 —Dile que lo estoy buscando. No contesta al teléfono.
—Lo haré. —Anouska empieza a subir las escaleras y yo la sigo, mirando por encima del
hombro mientras Katherine atraviesa las puertas hacia el spa.
Maldita sea, ¿quién era esa?
Sigo la curva de la barandilla hasta la parte superior y cruzamos un rellano circular, mis
pies se hunden en la suntuosa alfombra, cuyo diseño es un remolino de tonos crema y beige. Y
sigue impecable. Tengo ganas de quitarme los zapatos. Pasamos por una docena de puertas
ornamentadas de color blanco brillante, hasta que Anouska se detiene ante unas puertas dobles.
Pasa la tarjeta por el lector de la pared y gira el pomo dorado.
—Ya hemos llegado. — dice, sonriendo mientras abre la puerta.
Entro, mirando a mi alrededor, impresionada. Es más grande que el apartamento de Abbie.
Probablemente incluso que la casa de mis padres. Un salón, un comedor, un espacio de trabajo,
todo decorado maravillosamente en tonos crema y dorado mate.
—¿Me voy a quedar aquí? —pregunto con una risa incómoda, siguiendo mis pasos hasta
una puerta que conduce al dormitorio.
Un vestidor, un baño.
—El Sr. Harrison pidió la mejor suite para usted.
—Pero es un desperdicio si voy a estar todo el día en el spa.
Anouska sonríe.
—Póngase cómoda, Amelia. Su primer tratamiento es en media hora. Sabe dónde ir,
¿verdad?
—Lo sé. —digo mientras se aleja.
Veo mi maleta sobre la cama gigante y me acerco a ella, saco mi vestido y lo cuelgo en una
de las perchas doradas del vestidor. Mi único vestido tiene una habitación entera para él solo.
Cojo mis zapatos y los dejo sobre la alfombra color crema.
Me muerdo el labio.
Echo un vistazo a mi alrededor.
Abro un armario y encuentro una bata blanca supersuave, con el escudo de Arlington Hall
bordado en un pecho. Me acerco al mueble bar junto a la mesa del comedor y abro la nevera.
Me reciben un sinfín de botellas de Veuve Clicquot. Una nevera para champán. La siguiente
nevera contiene una variedad de miniaturas y mezcladores. La siguiente está llena de refrescos
y agua. Varias copas ornamentadas decoran la superficie del mueble. Levanto la tapa de la
cubitera. Está llena. Incluso el hielo tiene una forma perfecta, los cubitos son nítidos y
transparentes.
Oigo sonar mi teléfono en el bolso y me acerco al sofá para buscarlo. Es la primera vez que
su nombre aparece en mi pantalla ahora que he guardado su número. Mis nervios se disparan
mientras contesto y me siento en el sofá.
—Hola.
—¿Cómo te estás adaptando?
Su voz se desliza por mi piel, mi espalda se endereza mientras miro a mi alrededor.
—Es muy extravagante para un día de spa. —digo en voz baja.
—Y noche.
Trago saliva y asiento con la cabeza. Ha reservado esta habitación para nosotros. Dios mío.
—No me acuesto con un hombre en la primera cita.
Normalmente tampoco los beso, pero ya he roto esa regla. Y él estuvo a punto de hacerme
llegar al orgasmo por teléfono. Me levanto y empiezo a caminar de un lado a otro, sintiéndome
un poco agobiada y aún más nerviosa que antes.
—¿Así que has venido hasta aquí para... qué? —pregunta.
Me ha pillado.
—Para un masaje, por supuesto.

96
 Se ríe, con una risa grave y gutural, y yo dejo de caminar y miro al techo en busca de
fuerzas. Me estoy engañando a mí misma. Irresistible.
—Llevas el pelo suelto.
Me quedo quieta, con la mirada buscando automáticamente las esquinas del techo. Dios
mío, no pondrían cámaras en las habitaciones de invitados. ¿En qué estoy pensando? Vuelve a
reírse suavemente. Tiene que dejar de hacerlo. Me hace desintegrarme.
—No te estoy espiando, Amelia. Ve a la ventana.
Me giro hacia la ventana junto al mueble bar y camino lentamente hacia ella, mirando a
través del techo acristalado del Orangery hacia otra ala de la mansión. Cinco grandes ventanas
se extienden de un extremo a otro de la pared, todas con las cortinas corridas. Respiro hondo
cuando lo veo salir de la oscuridad de la habitación y colocarse en una de las ventanas. Una toalla
envuelve su desnuda cintura.
—Dios mío. —susurro, mientras las gotas de agua brillan en su pecho liso.
Se pasa la mano por el pelo y luego la apoya en el marco de la ventana, inclinándose hacia
ella. Cruzo la mirada. Sus ojos perezosos brillan, su sonrisa es pequeña.
—Me alegro de que hayas venido.
—Sigo indecisa. —respondo, sin reprimirme, asegurándome de que sepa que estoy
confundida.
—Crees que soy malo para ti.
—¿No lo eres?
—Quizás. —reflexiona, serio. —Tengo la sensación de que tú también podrías ser mala
para mí.
—¿Por qué?
—Porque estás en mi mente. Constantemente.
—Sé cómo se siente eso. —admito.
—¿Entonces hemos terminado de jugar?
—Para mí nunca fue un juego.
Él asiente levemente.
—Estás increíble.
—Tú estás... desnudo.
—Casi. —Su voz es suave. Ronca. Tan sexy. —Hay algo para ti en la silla junto a la cama.
Entrecierro los ojos y miro hacia el dormitorio.
—¿Qué?
—Ve a ver.
Camino hacia atrás todo lo que puedo y solo me giro cuando llego a la puerta del
dormitorio. Veo una caja envuelta para regalo que no había visto antes sobre el sillón de brocado
color crema y respaldo alto.
—Ábrela. —dice suavemente.
Lo pongo en el altavoz y suelto mi móvil mientras me arrodillo y desato el lazo, quitando
la cinta. Respiro hondo, levanto la tapa y encuentro un montón de papel de seda negro. Lo
aparto.
—Lencería. —susurro, alcanzando los tirantes del sujetador balconette de encaje negro y
sacándolo.
La calidad es sublime, el encaje delicado, los detalles exquisitos. Un disco dorado cuelga
en el centro entre cada copa, con una perla blanca en el medio. Miro la etiqueta y no sé si
alegrarme o sentirme insultada por haber acertado con mi talla.
—¿Cómo sabías mi talla?
—¿Te gusta?
Me siento sobre mis talones.
—No has respondido a mi pregunta.

97
 —¿Y las bragas?
Exhalo, apoyo el sujetador en mis muslos y saco las bragas. Tienen un disco dorado y perla
a juego en la parte delantera.
—Me parecías una mujer más de dos piezas.
—Sin duda sabes mucho de ropa interior femenina.
—¿He acertado?
¿Quiere mi aprobación? Esto está pasando, y está pasando en el orden equivocado.
¿O es el orden correcto?
—Algo me dice que eres un hombre que rara vez se equivoca, Jude Harrison. —Cojo mi
teléfono, me levanto y vuelvo a la ventana, ansiosa por volver a verlo en su glorioso
semidesnudo.
Al llegar al cristal, me acerco todo lo que puedo, con una pequeña sonrisa imparable
mientras lo admiro. Su cabello parece más oscuro mojado, con ondas húmedas que se mueven
de forma adorablemente desordenada. Sus hombros. Su pecho liso. Esas caderas perfectamente
formadas, su abdomen firme.
Mis manos recorriendo cada parte de él.
—Eres impresionante, Amelia Lazenby, aún más cuando sonríes.
Y ahora me sonrojo. Esta no soy yo. Y, sin embargo, estoy completamente inmersa en el
momento. Ahogándome en el mundo de Jude Harrison.
—Tengo que prepararme para mi masaje.
Él asiente lentamente, se aleja del marco de la ventana, coge la toalla y se queda quieto
un momento mientras yo me preparo. Luego se la quita, la deja caer al suelo y yo exhalo tan
bruscamente que mi torso se inclina hacia delante mientras miro su pene semierecto.
—No me eches demasiado de menos. —Cuelga y se aleja, cada centímetro de su glorioso
cuerpo desnudo brillando bajo el tenue resplandor de la débil iluminación de su habitación.
—Ya te echo de menos. —susurro, bajando el teléfono, con la boca hecha agua.
Las rodillas me tiemblan.
Me dirijo a la silla más cercana y me siento, aturdida, sabiendo más que nunca que me
estoy viendo envuelta en algo enorme.
La pregunta es: ¿podré manejarlo?
Manejarlo a él.

98
 Capítulo 16

Cuando llego al spa en bata, una señora con una túnica verde y una sonrisa amistosa me
está esperando.
—Señorita Lazenby. —dice, poniéndose de pie.
—Soy María, una de las terapeutas de Arlington Hall. Hoy me encargaré de usted. Por
favor, siéntese.
Me siento en la silla junto a ella mientras se une a mí, mis ojos se mueven rápidamente,
la imagen de Jude de pie, desnudo y sin complejos, en la ventana, se ha quedado grabada en mi
mente. Seguro de sí mismo. Un hombre que sabe que tiene un cuerpo envidiable y lo utiliza
como un arma letal.
Y yo quiero morir por ese cuerpo.
—Solo estoy revisando su información. ¿Ha cambiado algo desde su última visita?
—Nada. —digo, distraída, levantando la vista cuando alguien entra en el spa.
Una anciana con un bañador y un gorro de natación de los años cincuenta.
—Buenas tardes, señora Hodges. —dice María al pasar.
—Buenos días, querida.
—Viene todos los días sin falta a nadar. —me dice María. —Ahora bien, ¿hay alguna zona
a la que deba prestar especial atención?
Muevo los omóplatos hacia dentro, sintiendo la rigidez allí. Sintiendo rigidez en todas
partes.
María sonríe y toma nota.
—Te entiendo. —dice. —Vamos a acomodarte. Estamos en la sala de tratamiento cuatro,
al final.
Me lleva por el pasillo con paredes de cristal, con el gimnasio a un lado y una sala de
entrenamiento al otro. Cuando abre la puerta, me envuelve un aire limpio y relajante, pero la
tenue iluminación no consigue lo que pretende. Tranquilidad. Al menos, no para mí.
María se dirige a la camilla de masaje, la más ancha que he visto nunca, y retira la manta
superior.
—Si quiere, quítese la bata y el sujetador y póngase cómoda boca abajo. Hay un gancho
en la pared junto al baño. Le daré unos minutos.
—Gracias.
Se oye el suave sonido de las olas, el sutil aroma de las rosas se mezcla con el de la lavanda.
Dios, lo necesito. Necesito que alguien me quite la tensión y me relaje, porque estoy muy
nerviosa, mi corazón late sin descanso. Me quito la bata y la cuelgo, temblando un poco, a pesar
de que la habitación está caliente, mientras me quito el sujetador y me dejo las bragas puestas.
Tumbada boca abajo, subo la sábana por la espalda todo lo que puedo, apoyo la cara en el
agujero acolchado, cierro los ojos y exhalo.
Relájate, relájate, relájate.
Inspira, espira.
Que alguien me quite este estrés y esta tensión, por favor.
La puerta se abre y se cierra, y en la oscuridad oigo a María moverse, el delicado tintineo
de botellas de cristal. Sus manos presionan mi espalda sobre la manta varias veces antes de coger
el borde por mis hombros y bajarlo hasta la base de mi columna, dejando al descubierto mi
espalda desnuda.
Y espero a que su cálido tacto toque mi piel. Y espero.

99
 Por un momento, me pregunto si ha salido de la habitación. Pero entonces siento sus
palmas descansar sobre mi espalda baja y presionarme suavemente.
Y al instante se desata un infierno en mi interior.
Abro los ojos de golpe, mirando fijamente la alfombra, y el aire sale de mis pulmones a
toda prisa, mi cuerpo estalla en cosquilleos. Reconocería su tacto entre un millón de tactos. Mi
cuerpo ya lo conoce. ¿Qué demonios?
Empiezo a girarme, necesitando comprobar que no estoy perdiendo la cabeza, pero su
tacto se desliza hasta mis hombros y presiona, animándome a quedarme. Dios mío. De repente,
siento su aliento en mi oído, mis sentidos invadidos por el olor a almizcle y oud que es totalmente
Jude. No habla, solo respira.
Pero no necesita hablar.
Yo le oigo.
El universo le oye.
La energía en la habitación está sobrecargada, es eléctrica.
¿Qué está pasando?
Sus manos abandonan mi espalda y las mías se cierran en puños. Me cuesta todo mi
esfuerzo no darme la vuelta. Verlo. ¿Está desnudo?
—Esto está muy mal. —susurro, sabiendo que no puede oírme.
Mi cuerpo lo desea, mi piel exige su tacto. El latido de mis paredes internas es carnal,
sintiendo que lo que quiere está cerca.
La música de las olas se apaga y empieza otra cosa. Y eso no ayuda a mi estado. El sonido
de una mujer respirando pesadamente llena la habitación, mezclándose con mis propias
respiraciones entrecortadas, y luego un coro de hombres cantando en francés. Solo tardo unos
segundos en reconocer la música.
Enigma. Sadeness.
—Dios mío. —murmuro, mientras el fuego de su tacto vuelve a encontrar mi espalda,
fundiéndose suavemente con mi carne, amasándola, acariciándola, con toques ligeros
mezclados con otros más firmes.
Gimo, incapaz de contenerme, rindiéndome a sus manos maestras que trabajan mi
cuerpo, dejándome llevar, con la música llenando mi cabeza, sus manos llevándome a nuevos
reinos de placer. Y eso es todo en lo que puedo pensar. Cómo un simple beso y un roce pueden
dejarme fuera de combate. Cómo el hecho de que me masajee las manos con jabón puede
dejarme inútil. Hacerme imaginar todas las formas en que puede usar esas manos conmigo.
Cómo su voz por teléfono me llevó a una explosión.
Empezó con una mirada.
Luego, un roce.
¿A dónde nos lleva esto?
No me refiero al sexo, sé que eso va a pasar. Y sé que va a ser bíblico. Pero ¿y después?
No tengo la capacidad de pensar en eso mientras estoy a merced de este regalo. Giro la
cabeza mientras él empuja sus pulgares en el espacio entre mis omóplatos, sintiéndome como
si estuviera cayendo en un delirio completo. Puedo olerlo, puedo sentirlo, puedo percibirlo, pero
necesito verlo. Saborearlo. Intento girarme de nuevo, pero él me obliga a recostarme. Gruño
frustrada, pero obedezco su orden silenciosa, y él continúa masajeándome por todas partes, con
sus manos suaves y firmes, irreales, mi mente perdida.
Siento un escalofrío recorriendo mi espalda y me estremezco. Aceite. Me está echando
aceite encima. La palma de su mano presiona la base de mi columna vertebral y se desliza con
firmeza hasta mi cuello, como si quisiera expulsar cada centímetro de duda de mi interior. Lo
acepto. Lo acepto a él. No podría decir que no aunque quisiera, y en este momento, no quiero.
Sus palmas se extienden a ambos lados de mi espalda, bajando hasta mis caderas,
extendiendo el aceite, y luego volviendo a subir, rozando los bordes de mis pechos.

100
 Mi respiración se entrecorta y, por primera vez, oigo también su respiración. Respiraciones
profundas y largas. Me quita la sábana de las piernas, dejándome completamente desnuda,
excepto por las bragas. Expuesta. Vulnerable.
Otra caricia en mis pechos mientras baja las manos, enganchando los dedos en la parte
superior de mis bragas cuando llega a ellas. Abro los ojos. Mis manos se cierran y se flexionan.
Mi corazón late con fuerza. Cada vez más y más fuerte.
La música sigue sonando mientras levanto las caderas y dejo que me baje las bragas por
las piernas. Sus palmas se envuelven alrededor de mis tobillos y me sostienen durante unos
segundos antes de deslizarse por mis pantorrillas. Hasta mis muslos. Se detiene. Hace círculos,
amasando un poco. Luego sube un poco más, acariciando suavemente mi trasero. Jadeo cuando
siento sus labios presionando mi nalga izquierda. Abre la boca, muerde suavemente y yo aprieto
los labios, pero una sonrisa se dibuja en mi rostro cuando hunde los dientes en mi trasero, el
dolor es tolerable.
Y luego me da una palmada antes de girarme sobre mi espalda.
Y lo veo.
—Oh, Dios. —susurro, con los muslos húmedos por el deseo mientras contemplo su físico
desnudo, con los ojos deleitados.
Me apoyo en los codos. Tiene el pelo revuelto, cayéndole hacia delante, lo que le obliga a
echárselo hacia atrás. Tiene la boca relajada, el pecho ondulado y...
Mierda.
Creo que estoy jodidamente enamorada.
Aparto ese pensamiento loco y vuelvo al tema que nos ocupa. El Adonis que se yergue
sobre mí como una estatua de mármol pulido, esperando para satisfacer todos mis deseos.
Apoya las manos en el borde de la cama, junto a mis pies, y se inclina hacia delante, con los ojos
fijos en los míos. Detecto claramente un atisbo de triunfo en su mirada oscura, que hoy es
especialmente verde. Ni siquiera puedo indignarme por su evidente satisfacción. Pero él sigue
sin hablar, y yo también mantengo la boca bien cerrada, por miedo a soltar algo totalmente
inapropiado.
¡Enciérrenme y inflígeme este placer todos los días por el resto de mi vida!
Sus ojos se posan en la franja de vello en la parte superior de mis muslos, su lengua recorre
su labio inferior, humedeciéndolo. Caigo de espaldas, cubriendo mi rostro con mi brazo doblado,
preparándome para su asalto mientras sus manos se deslizan bajo mis rodillas y me empujan
más hacia abajo en la cama.
Directamente hacia su boca.
—¡Jude! —grito, mientras el placer instantáneo me levanta de la cama.
—Shhhh. —murmura sobre mi carne húmeda y dolorida, lamiéndome directamente por
el centro.
Aguanto la respiración y le agarro el pelo con las manos, muy consciente de que podría
despertar a los muertos y alertar a todo Arlington Hall de lo que está pasando aquí.
Me muerde el interior de los muslos, chupa con fuerza, muerde más fuerte, con el
antebrazo extendido sobre mi estómago para mantenerme inmóvil. Estoy fuera de mí, mi
respiración ruidosa y el sonido de él devorándome se mezclan con los provocativos ritmos de la
canción. Su lengua rodea mi clítoris, besa la punta, azota mi centro, empuja dentro de mí, me
folla. Mi cabeza comienza a sacudirse, moviéndose de un lado a otro mientras siento que mi
placer aumenta, que la presión se acumula. No sé qué hacer conmigo misma, no sé cómo lidiar
con este nivel de maravillosa tortura. Su boca se vuelve más firme, más rápida, sus manos se
deslizan por mi torso hasta mis pechos y pellizcan mis pezones brutalmente, haciendo que mi
espalda se arquee. Me obliga a volver a bajar. Jadeo. Él me lame. Gimo. Me besa. Gimo. Me
chupa con su boca.

101
 Suelto mi feroz agarre de su cabello y empiezo a golpear la cama a mi lado, sintiendo gotas
de sudor resbalando por mis sienes. Me duelen los músculos del estómago, me gritan los muslos.
Está llegando.
Y él lo sabe, su ritmo aumenta, su boca se vuelve voraz. Estoy ardiendo. Mi corazón no
puede soportar este tipo de tensión.
¿Podrá soportarlo él?
Me corro con un grito ahogado, mi cuerpo se arquea hasta el punto de que estoy segura
de que podría romperme la columna, y la oleada de placer sigue llegando, manteniéndome
arqueada, con la cabeza echada hacia atrás y los ojos cerrados con fuerza. Su boca ha ralentizado
su asalto, pero eso no frena las sensaciones que me invaden. Todo se distorsiona.
Todo mi mundo acaba de cambiar de eje y empieza a girar en otra dirección inesperada.
Una dirección que no estoy segura de que sea la adecuada para mí.
Por culpa de un maldito orgasmo.
Me desplomo en la cama, con los pulmones ardiendo, tratando de aclarar mi visión,
mientras Jude se limpia la boca y sacude la cabeza, echándose el pelo hacia atrás mientras se
arrodilla al final de la cama y se arrastra hacia mí. Su polla gotea de deseo, manchándome el
estómago mientras su cara se pone a la altura de la mía y sus ojos perezosos escanean los míos.
Lo necesito dentro de mí. El ardor vuelve a apoderarse de mí rápidamente, mi cuerpo no ha
terminado con él.
¿Lo hará alguna vez?
Dios mío, estoy en un buen lío.
Parpadeo, contemplando su impresionante rostro, siento que algo cambia dentro de mí.
En algún lugar cerca de mi corazón.
¿Cómo?
No.
Imposible. Apenas lo conozco.
Aunque él ahora me conoce muy bien. Mantenlo en la parte física. Busco su excitación,
pero él levanta las caderas y niega con la cabeza. Yo inclino la mía. Entonces él se inclina y me
besa, manteniendo las manos donde están, sobre la cama, sin tocarme en ningún otro sitio. Abro
y cierro los ojos, dejando que su maravillosa boca me lleve a un lugar al que solo Jude Harrison
puede llevarme, con mis manos recorriendo frenéticamente su pecho.
Euforia.
Fuera de este mundo.
Murmuro mi felicidad, absorbo la presión perfecta de su lengua, mis músculos internos
aún retumbando con las secuelas de mi clímax.
De repente, se aleja, me besa en la comisura de los labios, se baja de la cama, se pone los
vaqueros y se marcha.
¿Qué coño?
Un breve y incrédulo suspiro sale de mis labios mientras me apoyo de nuevo en los codos
y miro fijamente la puerta cerrada. ¿Se ha ido? Estoy aquí tumbada, después del clímax, lista y
dispuesta, ¿y se ha ido?
Me tumbo de espaldas, miro al techo e intento descifrar qué tipo de juego retorcido está
jugando.
¿Así que se acabaron los juegos?
Sigo luchando por recuperar el aliento.
Te reto a que me digas que no.
¿Pero él puede decirme que no?
Control.
Me garantiza que, al final de este baile, le estaré suplicando. ¿Las manos, el sexo
telefónico, el beso y ahora esto? ¿Hacerme llegar al clímax con su boca y marcharse?

102
 Él está tomando el control y yo se lo estoy permitiendo.
Levanto la cabeza y lo maldigo en silencio. La lenta seducción. Dándome poco a poco para
prolongar mi tortura y su satisfacción. Resoplo indignada y me quedo quieta rápidamente
cuando oigo la manija de la puerta.
—Dios mío.
Me siento rápidamente y agarro las sábanas, tirando de ellas sobre mi cuerpo desnudo,
logrando cubrirme justo antes de que Maria entre. El calor explota en mis mejillas mientras ella
sonríe amablemente, con torpeza, y desengancha mi bata de donde está colgada en la pared.
—Callie estará en la sala de tratamiento dos cuando estés lista para tu manicura y
pedicura.
Acepto la bata, pero me quedo en la cama.
—Gracias.
Quiero que se abra la tierra y me trague por completo. Todavía tiemblo por las secuelas
de la dulce, larga y despiadada tortura de Jude. María debe saber exactamente lo que acaba de
pasar.
Estoy mortificada, recién salida de una sesión especial de Jude Harrison. Mátame ahora
mismo.
María se marcha y yo me quedo en la camilla de masaje encogida como un cangrejo, pero
al mismo tiempo me siento ligera. El peso de mi dilema se ha aliviado. He aceptado lo que hay
que aceptar. Voy a aceptar todo lo que él tenga que darme. Y si Jude se sale con la suya, se lo
suplicaré. Sin vergüenza.
Gimiendo, me deslizo de la camilla y busco mis bragas en el suelo. No están. ¿Se las ha
llevado?
—Maldita sea.
Me pongo el albornoz, lo ato, cojo mi sujetador y lo meto en el bolsillo mientras me dirijo
a la puerta. Echo un vistazo al pasillo, segura de que mi cara debe de delatarme, y luego camino
rápidamente hacia la sala de tratamiento número dos y entro.
Una joven y curvilínea belleza pelirroja me saluda con una amplia sonrisa.
—Tú debes de ser Amelia.
—Lo soy.
Cierro la puerta y me siento en la silla que me indica Callie, un enorme sillón de cuero
color crema con un pediluvio delante y un taburete bajo para que Callie se siente, a la altura
perfecta para alcanzar mis pies.
—Encantada de conocerte, Callie.
— Igualmente.
Me mira a la cara e inclina la cabeza.
—¿La sala de vapor?
Me río a carcajadas y me froto las mejillas.
—Sí. Dios mío, ¿cómo de roja y sudada estoy? —Mucho vapor.
—Es muy relajante, ¿no crees?
Murmuro, apartando los recuerdos que me invaden por todas partes. Todo es culpa de
Jude. Todavía siento un cosquilleo entre las piernas. Todavía estoy palpitando. Callie da unas
palmaditas al soporte de la bañera, yo me ajusto el albornoz alrededor de los muslos y coloco
los pies donde me indica, asegurándome de mantener las piernas cerradas. ¿Qué demonios ha
hecho con mis bragas?
Ella inspecciona mis dedos de los pies y alcanza el grifo de la minibañera, abre el agua y
pone la mano debajo del chorro para comprobar la temperatura.
—¿De qué color te sientes hoy, Amelia?
Levanta dos botellas y yo las miro con el ceño fruncido.

103
 —¿Esas son mis opciones? — pregunto, señalando una. —¿Nude3 y...? —Indico la otra.
—¿Nude?
—Ambas complementan maravillosamente tu tono de piel.
—¿Cuál es mi tono de piel?
—Ummm... —Examina lo que puede ver de mi piel. —¿De color carne?
Mi ceño se frunce aún más y mi mente se acelera. Dios mío, ¿él...?
—Callie, ¿alguien ha elegido un color por mí?
—Oh, no, solo pensé que eras el tipo de mujer a la que le gusta el nude. —Sonríe,
mostrando todos los dientes.
—Nunca me has visto antes de entrar por esa puerta.
Baja la mirada y se pone nerviosa rápidamente mientras cierra el grifo.
—Callie. —digo de nuevo, esta vez en voz baja. —¿Alguien ha elegido este color por mí?
—Sí, sí, vale, puede que el Sr. Harrison haya pasado por aquí y haya influido en la elección.
¿Él decide qué esmalte de uñas debo llevar? Resoplo y echo un vistazo a la fila de esmaltes
en la estantería de cristal detrás de Callie.
—Creo que me gusta ese. El tercero por la derecha.
—¿Espuma de mar?
—Sí. —Asiento con la cabeza. Nunca en mi vida había elegido un esmalte de uñas azul o
verde.
—Perfecto.
Me recuerda a los ojos de Jude. Frunzo el ceño.
—Pero....
—Es perfecto. —repito, pensativa.
Esto me supera. ¿Así que se acabaron los juegos?
Algo me dice que Jude Harrison se lo está pasando en grande. Pero, ¿qué pasará cuando termine
el juego? ¿Quién ganará? Hago una mueca de dolor al sentir una punzada en el pecho y,
automáticamente, me llevo la mano al hombro y me lo froto. ¿Qué demonios es eso?
Él eligió un esmalte nude. ¿No es él el que ha insistido en que sea más... liberal? ¿En el
sentido de aventurera? Me río por lo bajo y cierro los ojos, dejando que Callie me mire. Aquí
estoy. Dios mío, ¿qué demonios estoy haciendo? Esta no soy yo, doblegándome a la voluntad de
un hombre, suplicándole, soñando con él, convertida en algo inútil por él. Jude Harrison ha
sacado a relucir una parte de mí que no sabía que existía. Sumisión. No estoy segura de sentirme
cómoda con ello. Excepto... Suspiro. Puedo apreciar el hecho de salir de mi vida cotidiana,
escapar de las expectativas y dejar que alguien lleve las riendas.
En mi oscuridad, pienso en círculos, repasando las mismas cosas una y otra vez, como si
algo nuevo pudiera surgir y ofrecer una perspectiva diferente. No es así. Sigo llegando a la misma
conclusión.
Me encanta cómo borra tan fácilmente de mi mente todo excepto el momento que paso
con él, ya sea un momento de frustración, deseo o ira. Me encanta cómo consume mis
pensamientos. Me encanta cómo me distrae tan fácilmente del trabajo, dándome una libertad
momentánea —y necesaria— de la presión que me impongo a mí misma. Es como entregar las
riendas de una parte de mi vida a otra persona y dejar que me guíe durante un tiempo. Porque
cuando me rindo a él, me siento ligera. Libre. Feliz de ir a dondequiera que me lleve.
No está tan mal, ¿verdad?
Abro los ojos y veo que Callie ha terminado de remojarme los pies y de darme un masaje
con un exfoliante, y ahora me está pintando las uñas. Sonrío al ver el precioso tono azul verdoso

3El color nude, es el color carne, pero en inglés nude significa también ‘desnudo’, que en este caso
explica la doble intención del protagonista.

104
mientras coloca una lámpara UV sobre mi pie derecho para fijar el esmalte en gel antes de
empezar con el izquierdo.
—¿Lo mismo para las manos? —pregunta sin levantar la vista.
Miro mis uñas coralinas, perfectamente cuidadas.
—Creo que sí.
Llaman a la puerta y Callie le dice a quienquiera que sea que entre. Me derrumbo en la
silla cuando se abre y aparece Jude, con el pelo perfectamente peinado y recogido detrás de las
orejas. Respiro hondo, sintiendo el roce de su barba en la parte interior de mis muslos.
¿Dónde están mis bragas?
La comisura de sus labios se eleva en una especie de sonrisa cómplice mientras entra en
la habitación. Sigue llevando esos vaqueros descoloridos que se puso antes de salir de la sala de
tratamiento cuatro —menudo tratamiento—, pero se ha puesto una camisa blanca informal de
lino abotonada, con las mangas remangadas. Me desmayo mentalmente en el acto.
—Señor Harrison —dice Callie, abandonando mis dedos de los pies y con aspecto un poco
aterrado.
Por culpa del esmalte de uñas. La defenderé hasta el final.
Jude frunce el ceño al mirar mis dedos de los pies y vuelve sus ojos interesados hacia mí.
No me avergüenzo.
—¿Verde?
—En realidad es espuma de mar. —digo, inspeccionando mis pies con indiferencia,
pensando en cómo es un tono similar al de los ojos de Jude cuando está a punto de volverme
loca de placer.
Su mirada acusadora me lame la piel. ¿Por el esmalte de uñas? Lo miro de reojo. No parece
impresionado.
—Callie, ¿nos dejas un momento? —dice con calma.
¿Qué?
—¡Por supuesto!
Se levanta y se va antes de que pueda protestar, y Jude pronto se sienta en el pequeño
taburete que ella acaba de dejar libre frente a mí.
Me agarro con fuerza a los brazos de cuero de la silla y me pongo rígida de la cabeza a los
pies cuando él me agarra los tobillos y empieza a separarme las piernas. Lucho contra él con
todas mis fuerzas.
No, no vamos a volver a hacer esto. Me tensó aún más, resistiéndome a su fuerza, pero
no soy rival para él. Me abre las piernas y me relajo en la silla, rindiéndome a él de nuevo,
mientras él dirige su mirada hacia mi entrepierna. Respira hondo, su pecho se expande y suspira,
inclinando la cabeza, estudiándome detenidamente mientras yo me siento allí y le dejo hacer,
con sus grandes manos flexionándose alrededor de mis tobillos.
—¿Qué tal el masaje? —pregunta finalmente, manteniéndome expuesta ante él.
—Sobrevalorado. —digo en voz baja, haciéndole sonreír un poco, mirándome de reojo.
No puedo evitar reflejar esa gloriosa imagen, y esbozo una pequeña sonrisa. Es exasperante. Y
jodidamente maravilloso.
—Quizá deberías dejar una reseña en Tripadvisor.
Me echo a reír. Si dejara una reseña en Tripadvisor, estaría completamente reservado para
el resto de su vida. Y, curiosamente, eso me hace pensar en todas las mujeres que han venido
antes que yo.
Y las que vendrán después.
Me estremezco.
Usando mis pies como apoyo, se levanta y se inclina, acercando su rostro al mío. Luego
suelta un tobillo y recorre con los dedos el interior de mi pierna, acariciando mi piel en

105
recuperación. Mis labios se separan, el aire pasa entre ellos y mi cuerpo se convulsiona al
instante.
—¿Sobrevalorado? —susurra, llevándose el dedo a los labios y chupándolo para limpiarlo.
Joder.
—Te estás esforzando mucho para llevarte a una mujer a la cama. —digo en voz baja, con
los ojos clavados en los suyos.
—¿Crees que me meto en todo este lío por...?
—¿Por todas las mujeres con las que quieres acostarte?
Se toma un momento para pensar.
—Pues no, para que quede claro.
Probablemente porque normalmente encuentra poca resistencia.
—Qué suerte tengo. —susurro mientras su boca se acerca.
El calor de su aliento fresco me calienta la cara, y su característico aroma almizclado me
marea. Apoya los labios en los míos, pero no avanza hacia un beso completo. Sin embargo, eso
no impide que mi interior se revuelva, que mis manos se crispen, listas para agarrarlo y atraerlo
hacia mí mientras lo miro a los ojos, esperando, con mi impaciencia creciendo. No puedo evitar
pensar que cualquier beso que experimente en el futuro que no sea con Jude Harrison será
mediocre. Qué deprimente. Libero mi lengua, deslizándola ligeramente en su boca,
encontrándome con la suya, y él gime, presionando su boca con más fuerza contra la mía y
devorándome durante unos breves instantes antes de separarse, dejándome exhausta y sin
aliento.
—Hablemos de tu elección de esmalte —dice, volviendo a sentarse en el taburete frente
a mí y levantando mis pies sobre sus muslos—. Azul. —Hace un puchero.
—Te lo dije, es espuma de mar.
—Yo elegí nude.
—Son mis uñas.
—Esta noche, Amelia, eres toda mía, así que yo elijo.
Se levanta y se sienta en una silla junto a la mía. ¿Solo esta noche?
—Callie. —llama, y ella asoma la cabeza por la puerta.
Cierro las piernas y me ajusto la bata, lo que hace sonreír levemente a Jude.
—Amelia ha cambiado de opinión. —dice con naturalidad.
—¿Eso he hecho?
—Le gustaría el nude.
—¿Me gustaría?
Me mira con una pizca de advertencia juguetona.
—Déjame pensar por ti.
Me coge la mano mientras Callie vuelve a su sitio, coge su pequeño taladro de uñas y
empieza a quitarme el esmalte color espuma de mar.
—¿Un masaje de manos? —pregunta Jude.
—Oh, no. —le aparto la mano y niego con la cabeza.
Ni hablar.
—Es parte del servicio.
Coge la crema de manos de la mesa de trabajo de Callie.
—¿No es así, Callie?
Ella se ríe y se sonroja, sin apartar la mirada de mis uñas mientras Jude se echa unas gotas
de crema en la palma de la mano.
—Y sé de sobra que te encanta un buen masaje de manos. —dice, cogiendo mi mano.
Callie se ríe de nuevo y me mira de reojo.
—No necesito un masaje de manos.

106
 Miro a Jude con ira, rogándole en silencio que no lo haga aquí, mientras empieza a frotar
la crema en mi mano. Por supuesto, mi súplica no obtiene respuesta. Aprieto los dientes, cierro
los ojos y busco en lo más profundo de mí la fuerza para soportar la siguiente fase de su
seducción, mientras sus dedos se deslizan entre los míos. Me transporta al baño de mi oficina,
cuando me tomó por sorpresa, y mi carne en recuperación comienza a palpitar con avidez por él
otra vez. Un millón de maldiciones se desatan en mi cabeza. Me esfuerzo por no tensarme para
que Callie no lo note. Sé que estoy fallando cuando ella reposiciona mi pie donde ella quiere.
Las manos suaves y enormes de Jude trabajan lenta y sin esfuerzo sobre las mías, mientras
el fuego dentro de mí arde con furia.
—Jude —susurro, flexionando los dedos mientras él los frota entre sí.
—¿No te gusta? —pregunta, sacando el labio inferior, como si estuviera dolido.
Aprieto la mandíbula mientras lo miro, sintiendo un cosquilleo, sus manos mágicas
crucificándome una vez más.
Él sonríe.
—Me alegro mucho de que hayas aceptado mi invitación.
—¿Tu invitación a volverme loca? —pregunto en un susurro, haciendo que su sonrisa se
amplíe.
—Si te hace sentir mejor, tú también me vuelves loco.
Se inclina y acerca su boca a la mía, aparentemente sin importarle que su empleada esté
en nuestra órbita sexualmente cargada.
—Si te beso, ¿serás capaz de controlarte?
—Probablemente no. —admito. —¿Y tú?
—No. —Se acerca más. —Y eso es lo que me encanta de estar contigo.
—¿Tu falta de control?
—Eres devastadora. —susurra. —¿Te imaginas lo increíble que será cuando finalmente
esté dentro de ti?
Sus labios rozando los míos me hacen rendirme a su poder, abrirme a él, con mi cabeza
gritándole que lo haga ahora mismo.
Pero la puerta se abre y Jude se aparta, mirando por encima del hombro para ver quién
ha entrado. Anouska suspira. Yo siento lo mismo, Anouska. Es exasperante.
—Tienes una llamada. —dice, sosteniendo un móvil.
—Estoy ocupado. —responde él, continuando con su diversión, volviendo a acariciar mi
mano mientras yo muero en la silla con público.
Anouska me mira, realmente intrigada. Me encojo de hombros, sin saber qué decir.
—Es Rhys. —dice ella.
Eso llama rápidamente la atención de Jude. Suelta mi mano rápidamente y se levanta, y
yo me recuesto en la silla, preguntándome por enésima vez qué está pasando. Y, sin embargo,
no me parece que sea una pregunta que pueda hacerle. Apenas lo conozco, y sin embargo nunca
antes había sentido algo tan intenso. No sé cómo lidiar con ello, salvo sucumbir a su poder.
Dios mío, estoy dando vueltas en círculo.
Jude se dirige hacia Anouska y coge su teléfono al pasar.
—Rhys. —dice. —¿Qué pasa?
Mi curiosidad se dispara mientras Anouska controla su sorpresa y Callie reanuda en
silencio la tarea de quitarme el esmalte de uñas color espuma de mar. Y no la detengo.
Hay tantas preguntas dando vueltas en mi cabeza en este momento. ¿Quién es Rhys? ¿Es
un hombre o una mujer? ¿Por qué Jude reaccionó con tanta urgencia?
—Tan nude. —dice Callie, sonriéndome.
—Sí, nude. —respondo, hundiéndome más en la silla.
Déjame pensar por ti.

107
 Ojalá pudiera hacerlo, rendirme sin dudas ni vacilaciones ante el poder de Jude Harrison.
El problema es que siento como si mil banderas rojas ondearan ante mi cara.

108
 Capítulo 17

Después de que Callie termine de mimar mis dedos de las manos y los pies, voy a los
vestuarios.
Con las uñas sin pintar.
No es que le dé mucha importancia al hecho de que Jude me lo haya pedido y yo haya
accedido. Mis pensamientos siguen dando vueltas en círculo. Me siento en un banco y le sonrío
a una señora que pasa con su ropa de deporte, dirigiéndose al gimnasio o a una clase. Necesito
saber qué piensan las chicas, así que saco mi teléfono de la taquilla y hago una mueca al ver las
llamadas perdidas de mi madre. Son cinco. Miro la hora. Hace tres horas. Un mensaje de Abbie
confirma mis temores.

Tu madre sospecha. Sabía que eras tú quien estaba al teléfono y quiere saber en qué
Rolls-Royce estabas y adónde ibas. La estoy evitando.

—Mierda. —maldigo, volviendo al asiento y golpeando mi teléfono contra la rodilla.

¿Qué puedo decirle? No tengo tiempo para pensar en eso, porque me vuelve a llamar.
Frunzo el ceño.
—Mamá. —digo, poniéndome de pie y empezando a dar vueltas.
Otra mujer entra en los vestuarios con su traje de baño, empapada. Se detiene delante de
mí y señala detrás de mí.
—¿Puedo llegar a mi taquilla?
—Oh, lo siento mucho. —Me aparto para dejarla pasar.
—¿Taquilla? — pregunta mamá. —¿Quién era esa? ¿Dónde estás?
—En el gimnasio. —digo en voz baja, encogiéndome.
—Ah, y has llegado en un Rolls-Royce, ¿no? ¿Qué está pasando, Amelia? Y date prisa en
explicármelo, porque tengo clientes esperando.
Exhalo y me dejo caer pesadamente en un banco. No sé qué puedo decirle. ¿Que tengo
una cita? Eso dará lugar a todo tipo de preguntas que no quiero responder, y sé que ella no lo
aprobará, sin importar con quién tenga la cita. Solo han pasado unas semanas desde que dejé a
Nick. Sería insensible declarar que estoy saliendo con alguien tan pronto. No importa que en
realidad no sea una cita. No sé qué coño es esto, y si yo no lo sé, ¿cómo voy a explicárselo a mi
madre? Y luego está mi padre. Él no puede saberlo. Definitivamente no lo aprobaría.
—Mamá. —le digo, sin querer mentirle. —Hay algunas cosas de mi vida que no deberías
saber. —Menuda estupidez he dicho.
—Bueno, ahora estoy aún más preocupada. ¿Tienes algún problema?
—Dios, no. Te prometo que no tengo ningún problema.
Echo un vistazo a los lujosos vestuarios. Eso no es cierto. Estoy metida en un lío muy gordo.
—Solo me estoy tomando un tiempo para mí misma. Intentando relajarme.
Silencio. Probablemente eso fue aún más estúpido. ¿Desde cuándo se me da bien
relajarme? Estoy demasiado ocupada intentando triunfar. Pensando en eso, muevo los hombros
y no siento que se me tense ningún músculo.
Estoy... relajada.
—Estoy bien, mamá. —susurro, exasperada conmigo misma.
—Entonces, ¿dónde estás?
—En un spa. —Es verdad.
—¿Dónde?

109
 —En Oxfordshire. —Sigue siendo verdad.
—¿Oxfordshire? ¿No es ahí donde fuiste con las chicas por tu cumpleaños? ¿Por qué ir
hasta Oxfordshire? Tenemos un montón de spas preciosos por aquí.
Porque la criatura pecaminosamente guapa que he conocido inesperadamente me ha
traído aquí.
—Mamá. —le digo suavemente, con solo una pequeña advertencia, recordándole que soy
una mujer de treinta años y que no tengo por qué dar explicaciones a mis padres.
— Tienes pruebas de que estoy viva. Estoy bien, confía en mí.
Ella resopla, indignada.
—Bien. Tengo que irme. ¿Vendrás a vernos mañana?
—Estaré allí al mediodía.
—Bien.
Cuelga sin siquiera despedirse, lo que es una clara indicación de que la he molestado. No
debería tener que ocultar nada. En mi opinión, soy una mujer adulta. Y, sin embargo, tal y como
pensaba antes, no sé qué es esto.
Sintiéndome un poco desanimada y no tan relajada, le envío a Abbie un mensaje de voz
con una versión resumida de cómo ha ido todo. Quizá sea mejor que siga evitando a mi madre
por el momento.
Me levanto para guardar el teléfono, pero me detengo cuando aparece un mensaje con
una foto de mi padre. Sonrío y lo abro, y mi sonrisa se amplía cuando veo una imagen de él con
un traje elegante, con un sastre agachado a su lado sujetando la costura de su chaqueta. Deslizo
el dedo para ver algunas imágenes más de mi hermano también con traje, con una cerveza en la
mano mientras le ajustan los pantalones. Cuando llego a la última foto, mi sonrisa se desvanece.
—¿Por qué, papá? —suelto, mirando una imagen de Nick haciendo un gesto de aprobación con
el pulgar hacia la cámara.
Rápidamente llamo a Clark.
—¿Por qué está Nick allí? — le pregunto en cuanto contesta.
—¿Cómo lo sabes?
—Porque papá me acaba de enviar una foto.
—Ah.
—Yo.... —Me quedo quieta, pensando. —Dios mío. —susurro. —¿Sigue siendo testigo?
—¿Qué querías que hiciera? —susurra Clark. —Tú rompiste con él, Amelia. Yo no podía
darle una patada en el estómago también.
Echo la cabeza hacia atrás y miro al techo con desesperación.
—Dios mío, Clark. —grito, escuchándome a mí misma. Quejumbrosa.
—Dijiste que se lo dirías. No puedo pasar todo el día en la boda de mi hermano evitando
a mi ex. Quiero celebrar, no esconderme.
—Lo haré. —dice. —Mientras tanto, le están tomando medidas para el traje.
—Dios mío.
Me doy una palmada en la frente, preguntándome si debería ser valiente y quitarle la
responsabilidad a Clark. Al fin y al cabo, fui yo quien rompió con Nick, no él. Pero Clark se ofreció
y yo acepté agradecida, deseosa de no ser yo quien volviera a hacer daño a Nick. No creo que mi
hermano lo pensara bien. Se podría pensar que Nick daría un paso al frente y otro atrás.
No, porque todavía tiene esperanzas.
—¿Dónde estás? —pregunta Clark.
—Intentando relajarme.
Qué chiste.
La puerta detrás de mí se abre y aparece Anouska.
—Tengo que irme. Intenta no pedirle a mi ex que sea el padrino de tu primogénito, por
favor.

110
 —Muy gracioso.
—Hora del baño de vapor. —canta Anouska cuando cuelgo.
—¿Qué?
Ella mira su portapapeles.
—A las cuatro, baño de vapor.
No sé si temerlo o ponerme el bikini y correr hacia allí.
—Baño de vapor. —me digo a mí misma, y mis músculos relajados se tensan de nuevo.
—Vale, baño de vapor.
Dejo el móvil en la taquilla y saco el bikini.
—¿Tiene alguna preferencia sobre en qué sauna quiere que me desmaye? —De placer, no
de calor.
Anouska aprieta los labios.
—La última a la derecha.
Luego me deja preparándome para la siguiente fase de la seducción de Jude.
—Más vale que me penetre después de todo esto. — murmuro para mí misma, irritada
hasta las nubes.
Necesito borrar las conversaciones con mamá y Clark y olvidar que mi padre es un viejo
idiota insensible a veces.
Adelante, Harrison.
Lo necesito.
Me pongo mi top bandeau negro y dorado y mis braguitas de bikini, me pongo la bata y
camino con determinación hacia la sala de vapor. No me sorprende encontrarla vacía.
Compruebo la temperatura y la bajo unos grados antes de sentarme en el banco de azulejos, con
el culo resbalando por la superficie húmeda.
Y lo espero.
Y espero.
Y espero.
Pero no viene.
Y me enfurezco.
¿Dónde demonios está cuando realmente lo necesito?
Cálmate.
Cierro los ojos, intentando hacer precisamente eso, pero lo único que oigo son mis
malditas preguntas dando vueltas en mi cabeza. ¿Qué es esto? ¿Qué está pasando? ¿Por qué se
esfuerza tanto en doblegarme a su voluntad? ¿Y por qué se aleja cuando lo consigo?
Me levanto, jodidamente enfadada, y doy un paso hacia la puerta.
Se abre.
Me detengo.
Y todo dentro de mí se calma en un instante. El alivio está al alcance de la mano. Debería
darle importancia, pero no lo hago. Ahora no.
Él entra y cierra la puerta, y mi respiración se vuelve una mierda. No puedo esperar a que
él decida cuándo puedo perderme. Lo necesito. Así que me acerco a él, rodeando sus hombros
y tomando su boca con confianza y convicción.
Y frunzo el ceño.
Sus hombros se sienten... más pequeños.
Sus labios se sienten... diferentes.
—Dios. —dice alguien contra mi boca.
Un hombre.
No es Jude.
Me quedo paralizada, mi cerebro intenta asimilar lo que está pasando. No lo consigue a
tiempo. La puerta se abre de nuevo y el vapor se escapa, permitiéndome ver quién tiene los

111
labios pegados a los míos. Mi horror es instantáneo y retrocedo, mirando a través de la neblina
a un hombre con aspecto alarmado.
—Oh. Dios. Mío. —chillo.
Parece tan paralizado como yo, parpadeando rápidamente.
—¿Qué coño pasa?
Me sobresalto al oír una voz furiosa y veo a Jude a través de la neblina, de pie en el umbral
de la sala de vapor, con el rostro lleno de rabia.
—No es... Yo no....
No tengo oportunidad de defenderme. Jude agarra al hombre y lo arrastra fuera de la sala
de vapor.
—¡Jude! —grito, y voy tras él.
Mi horror se multiplica cuando veo que ha empujado al pobre chico, que no se lo
esperaba, contra la pared más cercana.
— ¡Jude!
—¿A qué coño crees que estás jugando? — le grita a la cara, mientras el chico lucha por
quitarse las manos de Jude del pecho.
—Cálmate, joder. —El chico empuja a Jude.
—¡Estás despedido!
—¿Qué?
¿Qué?
Miro al hombre y, ahora que el vapor no me impide ver, me doy cuenta de que es joven,
quizá de veintitantos años, y está en muy buena forma. ¿Despedido?
—Me has oído, joder. —Jude le señala con el dedo—. Recoge tus cosas y lárgate de mi
hotel.
—Ella...
—No quiero oírlo. ¡Lárgate antes de que te dé una paliza, Jenson!
—Que te jodan, Jude. Estás completamente loco. Se acabó.
Jenson se marcha enfadado, tirando un paquete de toallas de una estantería al pasar,
maldiciendo todo el rato, y yo me quedo ahí como un idiota inútil mientras Jude da vueltas en
círculos, pasándose constantemente la mano por el pelo.
De repente, se detiene y toda su ira se dirige hacia mí.
—¿Qué coño ha sido eso? — grita, señalando con el brazo hacia la puerta de la sala de
vapor.
—¿Estás intentando volverme loco a propósito?
—¿Qué? —Mi sorpresa se desvanece y la ira me invade rápidamente. —¿Crees que voy
por las salas de vapor saltando sobre los hombres?
Él resopla y me da la espalda.
—Sé lo que vi, Amelia.
—¡Pensé que eras tú! —grito, indignada. —Y no me des la espalda.
Él se da la vuelta, con la mandíbula tensa y los ojos oscuros, de un azul oscuro.
—¡Pues no era yo!
—¡Lo sé! —Cierro la boca de golpe cuando Anouska entra en el spa y se detiene en seco
al vernos.
—¿Cómo te atreves a dejar que otro hombre te pruebe, Amelia? ¡Cómo te atreves!
Parpadeo mientras Anouska retrocede lentamente, cautelosa y sorprendida. Bien, me
alegro, porque su reacción ante esto es impactante.
—¿Qué cómo me atrevo? —le pregunto.
¿Quién se cree que es?
—No soy de tu propiedad. No te pertenezco.
—Te equivocas. —sisea, acorralándome. —Estás muy equivocada.

112
 ¿Qué? Dios, siento como si me fuera a caer la cabeza. Esto es una locura. Me derrumbo
donde estoy. En mi maldito bikini.
—Fue un error involuntario. —digo con calma, esperando que se calme, porque esto no
nos lleva a ninguna parte y me duele la cabeza más que nunca.
¿Estás intentando volverme loco a propósito?
Estoy al límite con él.
—¿Y cuántos errores involuntarios puedo esperar que cometas en el futuro? — pregunta.
¿En el futuro? ¿A dónde demonios vamos? ¡Que alguien me lo explique, por favor!
— ¿Te estás escuchando, Jude?
—Sí, me estoy escuchando, joder.
Me rodea la cintura con un brazo y me atrae hacia su cuerpo. Mis palmas se posan en sus
hombros, mi pecho casi desnudo se comprime contra el suyo.
—No quiero que nadie más toque lo que es mío. —Su rostro se suaviza mientras me mira.
No me molesto en decirle que no soy suya otra vez. Sería jodidamente inútil, porque cuando él
pone sus manos sobre mí, su boca sobre mí, sus ojos sobre mí, maldita sea, lo soy.
—Pensé que eras tú.
—No, Amelia, este soy yo.
Se acerca y me devora con un beso, haciéndolo duro, apasionado y urgente. Su lengua se
adentra en mi boca y la mía no tiene más remedio que seguirla, aceptando la fuerza. Soy esclava
de sus exigencias. Una vez más, estoy perdida. Una vez más, estoy a su merced. Una vez más,
estoy consumida por él.
Jude jadea cuando rompe nuestro beso, apoyando su frente contra la mía con firmeza;
luego se aleja, sin mirarme a los ojos.
—Lo siento. —susurra, respirando profundamente varias veces, con aire preocupado.
Luego se da la vuelta y se aleja descalzo, dejándome sumida en una confusión total.
—Jude. —le llamo. —Jude, para.
No lo hace.
Mi corazón se acelera, mis labios están doloridos por su beso apasionado. ¿Lo siente? La
puerta se cierra detrás de él y miro a mi alrededor, perdida. ¿Y ahora qué? ¿Quiere que me vaya?
¿Que me quede? ¿Y qué importa? ¿Qué quiero yo?
Quiero ir tras él y clavarlo al suelo, presionarlo para que mate esta curiosidad que siento,
que responda a todas mis preguntas, que me diga adónde va esto.
Pero eso sería una tontería. Al fin y al cabo, no somos nada, solo dos personas con una
química inexorable que la están explorando. ¿Verdad?
¡No lo sé!
Me pongo la bata y salgo del spa, atravesando el pasillo acristalado y deteniéndome al
pasar por el gimnasio. Lo veo tumbado en un banco al fondo, alejado de los demás, haciendo
press de pecho, a un ritmo rápido y fluido. Exorcizando su ira.
Dios mío, Jude Harrison, ¿qué está pasando por tu cabeza?
Sigo hasta los vestuarios, cojo mi teléfono y llamo a Abbie y Charley. En cuanto me ven,
empiezan a dispararme preguntas, ninguna de las cuales puedo ni quiero responder. Lo que me
lleva a preguntarme por qué las he llamado.
—Ha sido... intenso. —digo, sintiéndome muy patética. —No sé qué está pasando. No sé
qué quiere, qué espera. Me río. —Ni siquiera sé qué quiero o qué espero yo.
—Ay, Dios mío. —suspira Charley.
—Pues habla con él. —espeta Abbie.
Suena fácil, ¿verdad? Pero, lo admito, me da miedo lo que pueda decir. Y lo que yo pueda
confesar.

113
 Conocí a este chico hace un par de semanas y, desde entonces, ha sido una montaña rusa.
Y, lo que es más aterrador, me temo que esto es solo el comienzo del viaje. Un viaje emocionante,
pero aterrador.
Debería bajarme de la montaña rusa. No necesito ni quiero este tipo de complicaciones
en mi vida. Las consecuencias, esta incertidumbre, no son la razón por la que he venido hoy a
Arlington Hall.
Entonces, ¿por qué sigo aquí?

114
 Capítulo 18

Me pregunto si debería ir a cenar. Si, después de lo que pasó en la sala de vapor, él estará
allí. Pero entonces me pasan una tarjeta por debajo de la puerta confirmando mi reserva. Para
dos. Así que parece que voy a seguir en la montaña rusa. Intento no olvidar que acabo de
alejarme de un hombre por querer lo que no podía darle. Y ahora me estoy involucrando con un
hombre que quiere algo que no puedo darle. Control. Pero, ¿no está bien hasta cierto punto?
¿Permitirle cierto control? ¿Liberarme de la presión cuando lo desee? ¿Es así como podría
funcionar? ¿Y es eso realista?
Joder, ni siquiera lo sé.
Hablar con él. Solo hablar. Ese es mi plan para la cena. Poner las cartas sobre la mesa y ver
qué dice. Puedo soportar la aventura. De hecho, quiero hacerlo. Lo que no puedo soportar son
los interludios de drama y conflicto provocados por sus cambios de humor y sus reacciones
extremas. Posesivas.
Excepto que yo no soy suya para que me posea.
Entonces, ¿por qué coño me estoy poniendo la ropa interior que me ha comprado?
Cierro los ojos, escondiéndome de mí misma en el espejo de cuerpo entero, como si
evitara darme explicaciones a mí misma, mientras me pongo mi vestido lencero de satén y me
ajusto los tirantes. El tejido, con corte cruzado, roza mis caderas y cae justo por debajo de la
rodilla, con un escote pronunciado que se sitúa solo un poco por encima de las copas del
sujetador que él ha elegido. Me siento en uno de los sillones, me calzo los zapatos de tacón
dorados y me levanto, llevándome las manos a los hombros y levantándome el pelo para que
caiga por mi espalda.
Lista.
Pero no.
Salgo de la suite y me dirijo al restaurante, sonriendo levemente a Anouska al pasar junto
a ella en el vestíbulo.
—Disfruta de la cena. —me dice, con un tono cómplice.
—Gracias.
En cuanto llego a las puertas del restaurante, lo veo. Está al fondo del Orangery, en una
mesa para dos, mirando hacia el jardín de rosas. Como si hubiera sentido que estoy aquí, estira
el cuello y mira por encima del hombro. Y en el momento en que nuestras miradas se cruzan, mi
corazón da un vuelco. Me quedo sin aliento. Literalmente, me deja sin respiración. Su rostro. Me
mata, esa belleza cruda y ruda. Sus ojos brillan cuando se levanta, revelándose en todo su
esplendor devastador. Lleva un traje gris claro, una camisa blanca inmaculada y una corbata gris
oscuro perfectamente anudada.
Estoy jodida. Completamente jodida. Desafía la razón. Me desafía a mí misma. Este tipo,
con toda su perfección visual, tiene serios problemas: debería correr en dirección contraria,
poner fin a este lento avance hacia lo desconocido. Y, sin embargo...
Estoy aquí suplicando por más. Suplicando por él. Definitivamente está luchando con algo,
y tengo una desesperación inquebrantable por saber qué es. Tengo que conocerlo. Saber qué lo
motiva, quién es, dónde ha estado y hacia dónde va.
El maître se acerca y señalo a Jude.
—Estoy con el Sr. Harrison. —digo en voz baja.
—Oh, sí, por supuesto, por favor.

115
 Extiende un brazo y empiezo a caminar con piernas temblorosas entre las mesas hacia
Jude, admirando su leve sonrisa mientras se mete las manos en los bolsillos, se pone cómodo y
me observa.
Me detengo ante él, con el corazón latiéndome a toda velocidad.
—Me alegro de que hayas venido. —dice con voz grave pero suave.
¿Pensaba que no vendría?
—No sabía si debía hacerlo. —admito, sin apartar la mirada de él.
Esta noche sus ojos son de un gris apagado, con un ligero toque de verde en el borde del
iris. Está tranquilo. Es una locura que pueda saberlo por el tono de sus ojos.
Asintiendo muy ligeramente y sacando solo una mano del bolsillo, se inclina, casi con
cautela, y la desliza alrededor de mi espalda, besándome en la mejilla.
—Definitivamente debías.
Eso aún está por determinar.
Me suelta, me acerca la silla y, mientras me siento, echo un vistazo al restaurante,
sintiendo que me observan. No me equivoco. Mi presencia ha despertado el interés de varios
comensales, incluida la mujer que vi esta mañana en el vestíbulo. Katherine. Está en una mesa
con un hombre al otro lado del restaurante. Me sonríe y yo le devuelvo la sonrisa, sonriendo
también a otras tres personas que miran en esta dirección antes de volver a mirar al hombre que
tengo enfrente. El hombre que, obviamente, no suele cenar con mujeres aquí.
Eso me tranquiliza.
—¿Vino? —pregunta Jude, pasándome la carta.
No la cojo. Déjame pensar por tí.
—¿Qué me recomiendas?
Vacila, retirando la carta, y una oleada de satisfacción recorre su rostro perfecto. Le gusta
que le deje tomar las riendas. Solo es vino.
—Te recomiendo Krug.
—¿Champán? ¿Estamos celebrando algo?
Llama al camarero y pide una botella antes de mirarme al otro lado de la mesa,
recostándose en su silla.
—¿Por qué la gente cree que solo se puede beber champán cuando se celebra algo? —
pregunta, con el rostro serio pero alegre. —Cada día que vivimos es motivo de celebración.
Intuyo un significado más profundo en su afirmación y pienso en su madre. La tristeza que
detecté cuando habló de ella en el escenario. Pero no habló de su padre.
—¿Entonces debería beber champán todos los días? —pregunto.
Se encoge de hombros. —¿Por qué no?
—Porque me arruinaría. —respondo con una risita, y él sonríe, sus ojos brillantes
entrecerrados mientras piensa, estudiándome.
La intensidad de su mirada constantemente fija en mí hará que pronto me deslice de esta
silla.
—Bueno, por suerte para ti —su voz es tranquila— tengo una reserva infinita en la bodega.
El camarero regresa y sirve el vino, y Jude se inclina sobre la mesa, toma mi copa y me la ofrece.
—Dime qué te parece.
Acepto, doy un pequeño sorbo y asiento con la cabeza.
—Está delicioso.
—Estoy de acuerdo.
—¿Dónde está la bodega? —pregunto, pensando en cuántos rincones secretos debe de
tener este lugar.
Es enorme, un regalo que nunca deja de sorprender. ¿Como su dueño?
—Debajo de Evelyn's.
—Me encanta que hayas bautizado el club con el nombre de tu madre.

116
 Él sonríe.
—No suelo frecuentar Evelyn's. Prefiero el Library Bar.
Echa un vistazo al restaurante, invitándome a hacer lo mismo. Sin duda, éramos las
estrellas de la noche. Le oigo reírse un poco mientras vuelve a mirarme. De repente, se levanta,
coge su silla, la mueve alrededor de la mesa y se sienta a mi lado en lugar de frente a mí. Mis
ojos lo siguen hasta el asiento, frunciendo ligeramente el ceño mientras él coge su copa y la
levanta.
—¿Por qué brindamos? —le pregunto, golpeando ligeramente mi copa contra la suya.
—Por hoy.
Da un sorbo, gira su cuerpo más hacia mí, se inclina hacia delante, desliza su palma sobre
mi nuca y me anima a acercarme hasta que nuestros labios se rozan. Y me besa suavemente. Tan
suavemente, pero el impacto me golpea con tanta fuerza como cuando me ha poseído con un
beso. Saboreo las burbujas en sus labios, siento miradas infinitas sobre nosotros. ¿Está tratando
de demostrar algo? No lo sé, y no me importa, porque en este momento soy ajena al mundo que
me rodea. ¿Y no es esa la belleza de Jude Harrison cuando está en mi órbita?
Con los ojos cerrados, absorbo la ligera presión de sus labios sobre los míos, flotando, con
un cosquilleo.
Estoy perdida.
—¿Pedimos? —pregunta, apartándose y pasando su mano por mi mejilla.
—El cordero es algo especial. Viene de una granja a pocos kilómetros de aquí.
Asiento con la cabeza y dejo que Jude pida.
—¿Alguna alergia? —pregunta el camarero, mirándome.
—A los frutos secos. —dice Jude. —Amelia es alérgica a los frutos secos.
El camarero asiente y toma nota antes de marcharse, y Jude sirve más champán.
— Háblame de tu familia.
—Oh, ¿vamos a profundizar?
Me muevo en la silla cuando su mano se desliza bajo mi vestido y se posa en mi rodilla
desnuda. Sé que Jude Harrison tiene la costumbre de comportarse de forma inapropiada en
lugares inapropiados, así que me preparo para una lenta tortura en esta mesa.
—Profundizar. —reflexiona. —Vamos a profundizar tanto como mi lengua en tu coño hace
un rato.
Su rostro está impasible, observándome mientras toso entre dientes.
—¿Te divierte usar tácticas de choque?
—No, me divierte lo mucho que me deseas.
Me río, bastante fuerte, pero él me aprieta la rodilla, silenciándome rápidamente.
— Debes de estar acostumbrado a que las mujeres te deseen.
—No las adecuadas. —responde en voz baja, lo que me hace inclinar la cabeza con
curiosidad.
—Tu familia. —insiste de nuevo. —Vamos, Amelia, profundicemos.
—Soy una de dos hermanos. —digo, con su mano quemándome la piel de la rodilla.
— Tengo un hermano menor, ya lo conociste.
Él pone cara de dolor.
—Clark.
—Sí, se va a casar pronto.
—Oh, ¿el hermano menor se va a casar?
—Sí. —confirmo, casi con cansancio, poniendo los ojos en blanco ante su sarcasmo nada
sutil. —Mi padre dice que está jubilado, pero en realidad no lo está.
—¿A qué se dedicaba o se dedica?
—A las finanzas.
—Como tú. —dice. —¿Es algo que viene de familia?

117
 —Mi abuelo fundó la empresa familiar en 1959, mi padre se incorporó cuando tenía
veintidós años, el abuelo se jubiló en 2007, mi hermano se incorporó a la empresa después de
terminar la universidad y mi padre se jubiló hace dos años y le pasó el testigo a Clark. O eso dice
él.
Jude inclina la cabeza.
—¿Y tú?
—Me incorporé a la empresa nada más terminar la universidad y la dejé cuando mi padre
me pasó por alto en favor de mi hermano menor.
—Vaya.
—No pasa nada, ya lo he superado.
Jude asiente, claramente sin creerme.
—Ahora entiendo perfectamente tu rigidez.
—No soy rígida, Jude Harrison. —susurro, atreviéndome a deslizar mi mano bajo el mantel
y colocándola en su regazo.
Sus ojos se agrandan —ahora son definitivamente más verdes— y su sonrisa se ilumina
cuando acaricio su creciente erección. Inclino la cabeza mientras él se endereza, y la energía
eléctrica que rebota entre nosotros sube unos cuantos grados más. .
—Dejé el negocio familiar para labrarme mi propia carrera. —digo, apretando ligeramente
su bulto. —Fue la mejor decisión que he tomado nunca.
Él flexiona las caderas hacia arriba, entreabriendo los labios.
—Sigue.
—Empecé en LB&B Finance Group como asesora junior y le dediqué todo mi esfuerzo.
Flexiono la mano y Jude acaricia un poco más el interior de mi muslo.
—Mi objetivo es convertirme en socia.
—Sí. —suspira.
Vuelve a flexionar hacia arriba.
—Solo tengo que alcanzar mis objetivos y eliminar a la competencia. —Empiezo a sentir
un cosquilleo.
—¿Quién es la competencia?
—Leighton Steers. —Una respiración. —Es el hombre al que tiraste de su asiento.
—No es una amenaza. —dice Jude, con la mano suspendida sobre la costura de mis bragas.
—Aplástalo.
—¿Yo o tú? —pregunto, respirando profundamente cuando su dedo se desliza en mi
humedad.
—Tú. —confirma. —Ten cuidado con él.
—¿Por qué?
—Porque es obvio que te desea.
Su dedo me penetra y él se inclina hacia delante, con la mirada fija en mi boca ligeramente
abierta.
—Pero no puede tenerte. ¿Verdad?
Niego con la cabeza, gimiendo cuando su dedo se retira y se desliza alrededor de mi
clítoris.
—Jude. —susurro, sintiendo cómo se me calienta la sangre. Él solo sonríe, continuando
con su tormento, provocándome bajo la mesa. Me veo obligada a soltar su regazo y volver a
poner la mano sobre la mesa, con los dedos agarrándose al mantel.
—¿Y tu madre? —pregunta, tranquilo y sereno.
Bien por él.
Menos mal que solo iba a hablar.
—Es la esposa y madre perfecta.
Joder, me voy a correr.

118
 —¿Tradicional?
—Tal y como le gusta a mi padre.
Mis ojos se abren como platos y miro alrededor del restaurante, mi pánico crece junto con
mi placer. No puedo prometer que mantendré el control cuando alcance el clímax.
—Jude, por favor.
Podría detenerlo, apartar su mano. Y, sin embargo... no puedo.
—Mírame. —susurra.
Lo hago, apoyando la espalda en la silla, sacudiendo ligeramente la cabeza, rogándole en
silencio que me perdone.
—Eres malvado.
Hace un puchero, coge mi copa de champán y me la pone en la mano. No puedo creer que
esté haciendo esto. No me cabe duda de que algunos de los invitados nos están mirando. Y él les
está dando un espectáculo.
—Bebe champán mientras te corres, Amelia.
Todo mi cuerpo se tensa mientras lucho por mantenerme en la silla, y bebo un poco de
champán mientras Jude da un sorbo al suyo, con una naturalidad jodidamente descarada.
—Ahora. —susurro, haciendo que me penetre profundamente, mis paredes abrazando
sus dedos mientras me sacudo en la silla y mi copa golpea la mesa con más fuerza de la que
debería.
Mi cara arde, mi liberación recorre mi cuerpo suavemente, mis muslos se aprietan
alrededor de su mano, mis malditos dedos se curvan en mis talones.
—Oh, nena. —gime, hincándose los dientes en el labio mientras me ve derrumbarme.
— Estás jodidamente impresionante.
Exhalo, mi cuerpo se hunde en la silla, mientras Jude saca lentamente sus dedos de mí y
me aprieta el muslo antes de coger una servilleta y limpiarse la mano, con una sonrisa llena de
satisfacción. Trago saliva y bebo un poco más de Krug, esperando que el líquido helado enfríe el
implacable calor que siento dentro.
Me siento relajada.
Me río por dentro, incrédula. ¿En qué me he convertido? ¿Dejar que un hombre me haga
correrme en un restaurante con estrella Michelin? Miro a mi alrededor y muero mil veces cuando
veo a Katherine, así como al hombre que la acompaña, mirando hacia aquí.
Dios mío.
Jude ve que miro y me coge la mano.
—Ignóralos.
—Presentarán una queja.
—¿Y qué? —pregunta. — ¿Me pedirán que me vaya de mi propio restaurante?
Me río. Es cierto.
—No saben que te acabo de follar con los dedos, Amelia. Solo sienten curiosidad.
—¿Por mí?
—Sí, por ti.
—¿Por qué?
—Porque estás aquí conmigo.
Me mira brevemente a los ojos, con aire vacilante, como si no estuviera seguro de haber
dicho lo correcto.
Sonrío y él pone los ojos en blanco. Es adorable. Tenía razón. Nunca ha traído a una mujer
aquí.
—Cuéntame sobre tus relaciones anteriores. —dice, con un claro tono de vacilación.
—¿Es eso prudente? —pregunto, coqueta.
Me mira de reojo. Él también se pregunta si es prudente.
—Mencionaste que estabas haciendo una dieta de ruptura a base de vino y trabajo.

119
 Murmuro para mis adentros. Ahora es vino, trabajo y Jude Harrison. Respiro hondo y me
lanzo.
—Hace poco terminé una relación larga.
Él inclina la cabeza.
—Se llamaba Nick.
—¿Tú terminaste?
Asiento con la cabeza, mordiéndome el labio, incómoda.
—Queríamos cosas diferentes.
Jude se recuesta en su silla, interesado.
—¿Te importaría dar más detalles?
—Él quería compromiso, yo quería una carrera.
—Compromiso....
—Matrimonio y bebés.
—Suena repugnante.
Sonríe con sarcasmo y yo me río, sintiendo cómo la tensión abandona la mesa.
—¿Así que ya no está en tu vida?
Nick ya no está en mi vida, no. No estoy segura de haber salido de la suya. Pero digo que
sí de todos modos, porque la breve historia de Jude con los hombres que me rodean no es
agradable. El pobre hombre de la sala de vapor, por ejemplo. No amo a Nick, pero no le desearía
el temperamento de Jude.
—¿Y tú? — le pregunto.
—¿Relaciones anteriores?
—Sí. ¿Quiero saberlo?
—Nada significativo. —dice en voz baja, sonriendo.
Pero la sonrisa no le llega a los ojos. Me pregunto si debería insistir. ¿Quiero saberlo?
El camarero aparece antes de que pueda responder a mi propia pregunta, coloca dos
platos y los gira meticulosamente para que el escudo de Arlington Hall quede justo en la parte
superior. A continuación, procede a describir todo lo que hay en el plato, cómo está cocinado,
los ingredientes y de dónde proceden.
— Gracias, tiene muy buena pinta.
—Gracias, Ken. —murmura Jude, recostándose en su silla. —Come.
Cojo los cubiertos.
—No sé si se debe comer un plato que tiene tan buena pinta. —Es una obra maestra.
Corto un trozo de la chuleta de cordero y murmuro, la carne se derrite literalmente en mi
boca, la menta es fuerte pero no demasiado.
—Está muy bueno.
—Sí. —asiente él, y empieza a comer también.
Y ahora que me ha hecho hablar mientras escuchaba mi respuesta entre jadeos a cada
pregunta que me hacía, es su turno de profundizar.
—¿Tienes hermanos? — le pregunto.
—Dos hermanos. —responde. —Soy el mayor. Rhys tiene veintiocho años y Casey treinta
y uno.
Rhys. Fue su hermano quien lo llamó.
—¿Y tú tienes...?
Me dedica una pequeña sonrisa.
—Treinta y cinco. Y tú acabas de cumplir treinta.
—¿Memorizaste toda la información privada que tienes sobre mí cuando abusaste de tu
posición de poder?
—Sí. —dice, cogiendo la servilleta y limpiándose la comisura de los labios.
—He estado abusando de mi posición de poder desde que te conocí.

120
 Frunce un poco el ceño, perdido en sus pensamientos por un momento. Dios, daría
cualquier cosa por saber qué está pensando.
—¿Puedo preguntarte por tus padres? —digo con cautela, concentrándome en mi puré
de coliflor y mezclándolo con la rica salsa.
Cuando veo por el rabillo del ojo que está empujando una zanahoria por el plato, sé que
he tocado un punto sensible. Está mirando fijamente su cena.
—Mi padre murió cuando yo tenía veinticuatro años.
Sonríe para sí mismo, pero es una sonrisa muy triste.
—Mi madre se sintió perdida sin él. Cuando encontró Arlington Hall, eso la animó. Le dio
algo en lo que centrarse. Obviamente, entonces no tenía este aspecto.
Instintivamente, le cojo la mano. Era demasiado joven para perder a su padre. No le
preguntaré cómo murió, sería una falta de sensibilidad. ¿Y su madre también?
Jude mira mi mano entre las suyas y la aprieta.
—No sé qué vio en ese lugar, ni cómo llegó hasta aquí. Estaba apartado de todo, no tenía
nada que hacer en esa zona.
Veo que su mente viaja atrás en el tiempo.
—Me llamó y me dijo que había encontrado un edificio precioso en medio de la nada y
que quería comprarlo. Resopla.
—Me preocupé. Fue muy espontáneo, pero no me atreví a aguarle la fiesta, así que dejé
que me arrastrara hasta aquí y, Dios mío, esto era una ruina.
Sonrío.
—Ya no lo es.
—Ya no. —dice, renunciando a su cena y dejando el tenedor sobre la mesa, sin soltar mi
mano.
—Mi madre murió tres años después de empezar la restauración.
Me sonríe al ver mi ligera reacción de rechazo. ¿Los perdió a los dos tan seguidos?
—No llegó a ver Arlington Hall tal y como lo ves tú, ¿no es una maldita tragedia?
Realmente lo es. Dios, de repente parece tan abatido.
—Estoy segura de que estaría muy orgullosa de lo que has hecho.
—Sé que lo estaría. —Soltándome la mano, nos rellena las copas. —Ahora, si no te
importa, no tenía pensado crear un ambiente tan sombrío durante la cena contigo.
Aligero el ambiente.
—¿Pero tenías pensado volverme loca y llevarme al clímax con la conversación?
—Por supuesto. —responde, así de simple. —Pero, como sabes, Amelia, tú también me
vuelves loco.
Hablando de eso...
—¿Hablamos de lo de antes?
Su rostro se ensombrece un poco.
—Prefiero olvidar que haya sucedido.
—Prefiero entender por qué sucedió.
Levanta la vista del vaso con el que está jugando.
—¿Está mal querer tenerte solo para mí?
—Lo está si no estamos en la misma página.
Sus ojos se oscurecen. No le gustó eso.
—¿En qué página estás tú?
—No lo sé. —admito en voz baja.
—No sé cómo puedo ser más claro sobre en qué página estoy. Te quiero.
Mi siguiente pregunta debería ser por cuánto tiempo. Pero soy lo suficientemente
razonable como para saber que es una pregunta estúpida para alguien a quien conozco desde

121
hace un par de semanas y con quien no me he acostado. Solo eso ya parece una locura. No me
he acostado con él. He hecho muchas cosas, pero no me he acostado con él.
—La posesividad, los regalos. Me siento como si estuviera en una relación y ni siquiera
hemos tenido sexo. ¿O es todo parte de tu seducción?
—¿Seducción?
—¿No es eso lo que es? ¿Llevarme a la cama?
—Amelia, podría haberte llevado a la cama la primera vez que nos vimos.
—¿Estás diciendo que soy fácil?
—No. —Suspira, su lenguaje corporal grita incomodidad. —Estoy diciendo que soy muy....
—¿Bueno seduciendo a las mujeres?
—Deja de poner palabras en mi boca. —espeta, y yo me contengo, dolida.
Exhala, frotándose la frente con las yemas de los dedos.
—Estoy diciendo que me gustas mucho.
—No lo entiendo, Jude. Te has esforzado mucho para que me rindiera y, sin embargo, has
dejado pasar todas las oportunidades que has tenido para acostarte conmigo.
Él se recuesta en su silla, exasperado.
—No quiero que pienses que no soy más que un fuckboy.
Inhalo. Mierda. ¿No es eso exactamente lo que necesito que sea? Un hombre de mente
cerrada. ¿Un hombre en el que puedo confiar que no querrá más de lo que yo estoy dispuesta a
dar? Y ahí está mi problema. Jude me hace sentir... diferente. Todo esto es nuevo. Y parece que
quiere mucho de mí.
—¿Por qué yo? —pregunto en voz baja.
—¿Aparte del hecho de que me gustas mucho?
Contengo la sonrisa. Por poco.
—Aparte de eso.
—Eres inteligente, obviamente muy ambiciosa. —Arquea una ceja divertido. —Decidida.
Me río un poco.
—Mi determinación se ha esfumado desde que te conocí.
—¿Tu determinación de evitarme?
—Exacto.
—¿Por qué quieres evitarme?
Aprieto los labios. No quiero hablar de mi ex. Tampoco quiero decirle a Jude que me da
miedo involucrarme demasiado con él.
—Esto es... intenso.
—Tienes miedo.
—Desconfío. —le respondo, y él asiente pensativo mientras juega con el tallo de su copa.
—Así que, aparte de la atracción, de lo inteligente que soy y del hecho de que era una mujer
muy decidida antes de conocer a Jude Harrison, ¿qué más hay?
—¿Estás buscando cumplidos?
—Solo intento comprender en qué me estoy metiendo.
Entrecierra los ojos y, por un momento, creo que se ha estremecido. Luego sonríe.
— Intuyo que mi riqueza no te importa, dado que hasta hace poco no sabías quién era yo
en realidad.
¿Era eso una estratagema por su parte? Antes había dicho que no conseguía llamar la
atención de las mujeres adecuadas. Cazafortunas. ¿Y eso ha sido un problema para él en el
pasado?
—No lo sabes con certeza. —digo con indiferencia, tomando mi copa de champán y
bebiendo un sorbo.
—Podría casarme contigo, reclamar tu fortuna y luego pedir el divorcio.

122
 Él se ríe ligeramente, y el sonido me deja temblando, los ligeros destellos en las comisuras
de sus ojos los hacen brillar locamente.
—¿Te casarías conmigo?
Vaya.
—No te precipites, campeón.
—¿Campeón?
—¿Casanova?
—¿Qué tal Jude? Simple y llanamente Jude.
—Jude. —digo en voz baja, respirando con confianza. —¿Y la posesividad?
Hace un puchero y me dedica una sonrisa infantil.
—Es algo nuevo para mí.
¿Nuevo para él? Interesante.
—¿Y la ira?
Esta vez, estoy segura de que se trata de un sobresalto, lo que me indica que la ira es un
problema para él. Tiene mal genio. Lo único que me tranquiliza ahora mismo es que él es
consciente de ello.
—Puedo trabajar en ello. —dice, poniendo la mano sobre la mesa, con la palma hacia
arriba.
Si le doy mi mano, lo estaré aceptando.
Dándole mi paciencia y mi comprensión.
¿Está enfadado por la muerte de sus padres? ¿Por cómo reacciona naturalmente ante mí?
Según mi experiencia, es raro que la gente reconozca sus propios defectos, así que
realmente aprecio su sinceridad y su admisión. No quiere estar enfadado.
—¿Quién era ese tipo? —le pregunto, dándole mi mano.
Se la lleva a la boca y besa mis nudillos antes de volver a colocarla suavemente sobre la
mesa.
—¿Al que encontré devorándote en la sala de vapor?
Mi tenedor golpea el plato, mis labios se tensan y Jude me mira con leve recelo.
—Jenson. —dice. —Un entrenador personal del gimnasio. Creo que tengo que llamarlo y
disculparme.
Eso también es reconfortante. Es consciente de sí mismo. Asume sus errores.
—Y quizá ofrecerle volver a su trabajo. —digo. —Llevo tiempo pensando en contratar a un
entrenador personal.
—Para, Amelia. —Jude sonríe mirando su copa de champán. —Si un hombre tiene algo
que quiere, ¿no debería protegerlo con su vida?
—Solo si la otra persona quiere ser querida.
—¿Quieres que te quiera?
Mi silencio lo dice todo, pero él quiere más.
—¿Y bien? —Se gira hacia mí, se inclina hacia delante y apoya el codo en la mesa. — Dime,
Amelia. —Su mano libre vuelve a deslizarse por mi vestido. —¿Quieres que te quiera?
Me quedo rígida en mi asiento cuando su dedo se desliza por debajo de mis bragas y
vuelve a encontrar la humedad.
—Yo diría que sí. —susurra, empujando profundo y alto, separando sus labios húmedos
mientras me observa tragar saliva y temblar.
—Creo que hemos terminado de debatir esto.
Se retira de mí y vuelve a inclinar su cuerpo hacia delante, chupándose el dedo y tomando
más champán.
Niego con la cabeza, maravillada, y mi atención se centra de nuevo en esa mujer,
Katherine. Ella aparta rápidamente la mirada cuando nuestros ojos se encuentran. La situación

123
empieza a ponerse incómoda. Todos los demás parecen haber perdido el interés, la novedad de
que Jude Harrison cene con una mujer se está desvaneciendo, pero no para ella.
—Esa mujer. —digo, señalándola discretamente con mi copa. —La que está con el chico
rubio.
Jude no mira, solo murmura.
—¿Quién es?
—Nadie.
Levanto las cejas, sorprendida por su respuesta rápida y definitiva.
—Ni siquiera sabes a quién estoy señalando.
Su mandíbula se mueve un poco y se toma su tiempo para mostrarme la molestia que le
estoy causando, girándose lentamente en su silla para mirar detrás de él. Luego se vuelve hacia
mí.
—Es Katherine Jenkins y su marido, Rob. Son socios del club de golf y del gimnasio y suelen
cenar y tomar algo en uno de los bares o restaurantes de aquí.
—Oh. —digo en voz baja.
—Y en ese sentido.... —Jude se levanta y mi mirada se eleva con él.
Saca el champán de la cubitera y lo deja sobre la mesa, dejando que el paño absorba el
hielo derretido del fondo de la botella. Sus ojos echan humo, el verde brilla a través de ellos, y
mi interior estalla en llamas.
—Creo que tu coño tiene una cita con mi polla.
Contemplo su alto cuerpo que se cierne sobre mí, sin sentirme tan sorprendida como
debería.
Aquí está. Jude Harrison.
Arrastrando la botella de champán por el mantel, parpadea perezosamente, con los ojos
llenos de mil promesas, antes de darse la vuelta y alejarse. Mi mirada se clava en su espalda
mientras se aleja, con paso suave y zancadas largas, con la botella de champán balanceándose
junto a su muslo.
—Joder. —susurro.
Esto está a punto de pasar a otro nivel.
Miro al otro lado de la mesa, a nuestras comidas a medio terminar, con la cabeza y el
corazón en guerra.
Ayuda.
Llamo a las chicas.
—¿Cómo va todo? —Abbie es la primera en responder, como siempre.
—¿Tengo que ir a darte una lección? —pregunta Charley.
—Probablemente.
—¿Por qué? —dicen al unísono.
—Porque estoy a punto de seguirlo hacia lo desconocido.
No espero a ver si intentan hacerme entrar en razón. Quizás porque me preocupa que lo
consigan. Cuelgo y me levanto, bebiéndome el último sorbo de mi copa. No sé a quién intentaba
engañar, convenciéndome a mí misma de que estaba cenando con él para hablar. Él demostró
que ese plan era nulo y sin efecto en el momento en que puso su mano sobre mi muslo. Pero
hablamos, y maldito sea él, maldita sea yo, disfruté conociéndolo más. Me gustó lo que escuché,
vi algo más vulnerable y genuino bajo esa fachada de confianza y audacia.
Pero me gusta su audacia. Me gusta que supere el enfoque constante e inherente que
tengo en lograr mis metas. Me gusta el respiro que me ofrece. La calma que encuentro al vaciar
mi mente y estar en el momento con él. Al diablo con las señales de alerta.
Sigo a Jude, ligeramente inquieta por la atracción que me lleva. Solo ligeramente. Todo mi
interior me grita que explore esto. Estoy muy concentrada mientras camino entre las mesas, con
la mirada al frente y la mente en paz. No puedo decir que no. No diré que no.

124
 Cuando llego al vestíbulo, miro hacia arriba, hacia la amplia escalera, y veo a Jude a mitad
de camino, sin la chaqueta del traje, con la tela de su impecable camisa blanca estirada sobre su
ancha espalda. Agarro la barandilla y doy el primer paso, con los talones firmes, el corazón
tranquilo, los latidos fuertes pero constantes, el cuello estirado para no perderlo de vista
mientras subo. Se detiene en lo alto y se vuelve para mirarme, alcanzando su corbata y
aflojándola.
No tengo el control. Soy suya, mis movimientos manipulados por la pura intención de sus
ojos. Cuando estoy a solo unos pasos detrás de él, continúa, caminando con naturalidad por un
pasillo y atravesando unas puertas, deteniéndose para mantenerlas abiertas para mí antes de
seguir adelante. Estamos en un vestíbulo privado, con otra serie de puertas blancas brillantes
delante de nosotros, mesas consola a cada lado, todas con un jarrón de rosas encima. Al llegar a
las puertas dobles, teclea en su teléfono y abre las puertas, entrando. Me detengo en el umbral,
mirando hacia arriba y a mi alrededor, buscando el origen de la música por todas partes. Jan
Blomqvist. Dancing People Are Never Wrong.
Respiro hondo, sintiendo cómo mi cuerpo se acelera cuando él coloca el champán sobre
la mesa redonda que hay justo al entrar en la suite antes de girarse y cerrar la puerta. Luego se
vuelve hacia mí, me mira a los ojos, traga saliva y me tiende la mano. Observo cómo la mía se
eleva y nuestros dedos se rozan, provocando una chispa. Inhalo. Jude maldice.
Y me atrae hacia él, su boca sobre la mía en un santiamén, hambrienta pero suave, su
cuerpo envolviéndome, sus manos en mi cabello, su lengua sumergiéndose en mi boca.
Y soy suya.
Incapacitada por el torrente instantáneo de sangre a mi cabeza, aturdida por la química
embriagadora.
Agarro su corbata, devolviéndole el beso con fuerza, quitándosela y tirándola a un lado
mientras él camina hacia atrás, llevándome con él. Mi vestido se arruga a los lados, se levanta
por encima de mi cabeza y cae al suelo, y sus manos vuelven pronto a mi cabello mientras yo
desabrocho sus botones, con una impaciencia desmesurada. Abandonando el último, lo rasgo,
empujándolo hacia abajo por sus brazos mientras un gruñido reprimido llega a mis oídos. Lo tiro
con fuerza, vuelvo a poner mis manos sobre él, sintiendo su pecho, sus pectorales, su estómago,
antes de agarrarle el pelo con las manos y empujarlo con más fuerza hacia mi boca, gimiendo.
Mi sujetador es descartado y tirado al suelo, y sus palmas cubren mis pechos, haciendo que mi
torso se vuelva cóncavo, mis pezones ardiendo con el placer de sus manos rozándolos.
—Jude. —Estoy tan jodidamente loca por él.
—Amelia. —jadea, separando su boca de la mía y sujetándome la cara, con la mandíbula
tan apretada bajo su barba incipiente.
Me mira a los ojos mientras yo le agarro las muñecas, con nuestras caras tan cerca,
nuestros fuertes respiraciones chocando. Parece casi enfadado mientras me mira. Debo de
parecer muy aturdida. Pero estoy lejos de estar confundida. Él. Es como un golpe de vida a una
parte de mí que nunca supe que estaba muerta. Este sentimiento es consumidor. La conexión
me está haciendo perder la cabeza. ¿Es esto lo que pasa cuando conoces a tu media naranja?
¿Explosiones, fuegos artificiales, un calor ardiente en tu interior que podría hacerte
desintegrarte? Cuando lo miro a los ojos, sé que podría ahogarme en ellos.
Y lo estoy haciendo.
Me hundo, luchando por respirar.
—¿Qué está pasando? —susurro, con la boca fuera de control, algo se apodera de mí.
Sus ojos recorren mi rostro, sus palmas aumentan la presión sobre mis mejillas mientras
mis manos agarran con fuerza sus muñecas.
—No lo sé, joder. —respira, abordando mi boca de nuevo, besándome con fuerza y
determinación, llevándome hasta la pared más cercana y empujándome contra ella.
—Hablaremos de eso por la mañana.

125
 No voy a discutir. Si no apaga pronto este fuego que arde en mi interior, voy a perder la
cabeza. Le desabrocho el cinturón, le bajo los pantalones hasta el culo y clavo las uñas en sus
nalgas firmes. Él sisea, besándome la mejilla, el hombro, el escote y los pechos. Golpeo la cabeza
contra la pared y miro al techo, con los pulmones ardiendo. Su boca cálida cubre mi pezón y lo
chupa mientras mis manos recorren su espalda y le agarran los hombros.
—Los pantalones. —exige con voz ronca, colocando las manos en la pared a ambos lados
de mi cabeza, con los ojos pesados.
Me deslizo por la pared, exhalando al pasar por el contorno de su erección. La urgencia
me hace levantar un pie tras otro y quitarle los zapatos, luego los calcetines, antes de alcanzar la
cintura de sus pantalones y luchar por bajárselos por las piernas. Él se libera de ellos con una
patada y me arrastra de nuevo hacia su cuerpo, mis piernas rodeando su cintura.
—Joder, joder, joder. —respira, girándose y llevándome a ciegas por la habitación, sus
labios de nuevo sobre los míos, nuestros pechos pegados, su cuello echado hacia atrás para
acomodar mi boca.
Las suaves sábanas se posan sobre mi espalda, su pecho extendido sobre el mío. Nuestro
beso es caótico y ruidoso. Él gime, yo gimo. Él me agarra el pelo con la mano, yo le agarro el
suyo. Luego nos da la vuelta para que yo quede a horcajadas sobre él.
Muerdo su labio, lo arrastro entre mis dientes, y él gime, cerrando los ojos brevemente
antes de abrirlos y mirarme mientras beso su pecho, su estómago, sus calzoncillos.
—Mierda, Amelia. —ladra, agachándose y tirando de mí hacia arriba, dándonos la vuelta
de nuevo y devolviéndome el favor, lamiendo y mordiendo mis pechos.
Gimo, arqueando violentamente la espalda, abrumada por el deseo. Me cuesta respirar,
jadeo ruidosamente mientras su boca recorre mi estómago y sus pulgares se deslizan por los
laterales de mis bragas. El sudor comienza a brotar en mi frente mientras él baja poco a poco el
encaje por mis piernas, besándome el interior de los muslos.
Luego lame mi humedad y yo grito, tensando los músculos del estómago, con punzadas
de placer agudo. Jude me quita las bragas, se pone de rodillas y tira de mí hasta que yo también
me pongo de rodillas, agarrándome del pelo con las manos, sujetándome en mi sitio, con los ojos
desorbitados y el pelo revuelto. Respiro en su cara, busco sus calzoncillos y deslizo las palmas de
mis manos por su trasero, acariciándolo, sintiéndolo, observando cómo se prepara mientras se
los bajo y arrastro las yemas de mis dedos por sus caderas firmes hasta la parte baja de su
estómago. Recorro suavemente el vello, hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo, mientras mi lengua
sale de mi boca y lame sus labios entreabiertos. Un gruñido bajo y reprimido vibra en la parte
posterior de su garganta, y él espera, su cuerpo rodando con el mío mientras muevo mi tacto
hasta la raíz misma de su excitación, dándole caricias provocadoras y ligeras con las yemas de
mis dedos a lo largo de todo su miembro. Llego a la cabeza húmeda y lo envuelvo con mi puño,
frotando mi pulgar por su líquido preseminal, fascinada por el oscurecimiento de sus ojos
entrecerrados, empezando a trabajarlo, lenta y constantemente. Su agarre de mi cabello
aumenta. Su rostro se tensa maravillosamente, su cabeza se echa hacia atrás, dándome acceso
a su cuello. Me acerco y adoro su garganta con mi boca, su vello rubio oscuro áspero contra mis
labios y mi lengua.
Su nuez se hincha al tragar saliva y, de repente, su mano se posa sobre la mía, que está
sobre su pene.
—Para. Expresa la palabra con esfuerzo, su respiración se vuelve rápida.
—Solo dame... Necesito... Joder, dame un segundo.
Espero mientras se recupera, siento cómo palpita en mi mano inmóvil, vuelvo a su cuello
e inhalo su aroma masculino, saboreando el sudor salado de su piel. Reprime un gruñido grave
y profundo, apartándome por el pelo.

126
 Me mira, examina mi rostro húmedo, me acaricia suavemente las mejillas con las manos.
—No me esperaba esto, Amelia. —Me empuja hacia atrás y se arrastra por mi cuerpo,
cubriéndome.
—Después de esto, no hay vuelta atrás.
Mueve las caderas y se desliza dentro de mí, inhalando bruscamente, y cierra los ojos con
fuerza, la tensión en su rostro es jodidamente hermosa.
—Sí. —susurro, mientras me llena centímetro a centímetro hasta que estoy
completamente llena de él, con mis paredes palpitando y apretando.
La plenitud, la perfección. Me hace perder la cabeza. Me siento increíblemente libre
atrapada bajo su duro cuerpo.
—Respira. —susurra, permaneciendo quieto, permitiéndome fundirme con él.
No me había dado cuenta de que estaba conteniendo la respiración. Exhalo, doblando las
piernas, abriéndolas más.
—Dios, qué bien se siente.
Puedo sentir cada latido suyo dentro de mí.
—¿Sí? —responde, ronco, clavando los puños en el colchón para sostener su torso.
Se mueve, retrocediendo, avanzando, y cada movimiento hace que los músculos de sus
brazos y pecho se hinchen y se contraigan.
Los talones de mis pies se clavan en la parte posterior de sus muslos.
—Sí.
Me incorporo, encontrándome con su siguiente embestida, y su barbilla cae sobre su
pecho, con los dientes apretados. Se toma otro momento. Y yo estoy feliz de dejarlo, feliz de
verlo lidiar con las sensaciones. Se ve tan impresionante, con el rostro dolorido por el placer.
Inclinando las caderas, comienza a moverse de nuevo, entrando y saliendo metódicamente, con
una fricción perfecta, cada embestida golpeándome satisfactoriamente profundo.
Mi cabeza está vacía, excepto por mi agradecimiento y el placer que me está infligiendo.
Podría quedarme aquí para siempre. Mirarlo para siempre. Sentirme así para siempre.
Alcanzo su rostro, aliso las arrugas mientras él mira a través de sus pestañas, con el pelo
cayéndole sobre la frente. Me tiraría por un precipicio si me lo pidiera ahora mismo. Ese es el
nivel de impacto. Esa es la profundidad de este momento.
Equilibrándose sobre una mano, Jude mueve una de las mías por encima de mi cabeza,
luego la baja hasta el antebrazo, acariciando con la otra mano la parte interior de mi brazo y
entrelazando nuestros dedos, agarrándolos con fuerza.
—Bésame. —susurra contra mis labios, y yo obedezco, abordando su boca con ferocidad,
mi urgencia acelerando el ritmo de sus embestidas.
Murmuro, gimo, flexiono mi mano en la suya, clavo mis uñas en su hombro. La presión
aumenta, el calor recorre mi cuerpo hasta llegar a mi cabeza. Su pene se expande dentro de mí
y él me aprieta la mano con fuerza, empujándola contra el colchón.
De repente, se mueve, rodando sobre su espalda y llevándome con él, aún enterrado
dentro de mí mientras descanso sobre sus caderas. Grito ante la invasión más profunda,
extendiendo las palmas de mis manos sobre su estómago mientras respiro a través del leve
pinchazo de dolor, y Jude jadea, con las manos cayendo sobre mis muslos. Me recompongo,
llenando mis pulmones.
—¿Estás bien? — jadea, esperando.
Solo puedo asentir, moviendo un poco las caderas.
Sus dedos se clavan en mi carne, un gruñido áspero retumba en lo profundo de su
garganta, y una vez que sé que tengo todo bajo control, empiezo a moverme, balanceándome
hacia adelante y hacia atrás, levantando mi pesada cabeza y mis ojos aún más pesados.
Me tiende las manos, con los dedos extendidos.

127
 —Agárrate a mí. —dice suavemente, incitándome a colocar mis palmas contra las suyas y
observando cómo lentamente entrelaza sus dedos con los míos, nuestras manos entrelazadas
con fuerza.
Mi ancla mientras lo cabalgo.
Su mirada se mueve constantemente de mis muslos a mis pechos rebotando y a mis ojos,
con el rostro serio y la mandíbula tensa. Empieza a flexionar las caderas y yo gimo, con la sangre
corriendo hacia mi cabeza. Jude asiente, viendo que estoy cerca, y me sujeta las manos con más
fuerza mientras yo lo cabalgo con más intensidad.
—Joder, Amelia. —grita, usando mis manos para empujarme hacia abajo, besándome con
fuerza antes de empujarme hacia arriba.
Mi pelo cae sobre mi cara y lo echo hacia atrás, concentrada en el placer creciente y
agarrándolo hasta que me estrello contra sus caderas y él me embiste con fuerza.
—¡Joder!
Me empuja hacia abajo, me da la vuelta y vuelve a penetrarme, con los brazos
rodeándome la cabeza y mis uñas arañándole la espalda. Sisea, besándome con fuerza y
castidad, mordiéndome el labio, acercando la boca a mi oído y respirando en él.
—Quiero correrme contigo. —susurra, provocándome un cosquilleo desde la oreja hasta
el coño.
—Quiero que tu coño chupe hasta la última gota de mi semen.
Sus palabras sirven de catalizador y el placer creciente comienza a avanzar.
—Siento que viene. —gruñe, empujando, sus caderas encontrándose con las mías cada
vez que las levanto hacia él, su boca besándome por toda la cara hasta mi otra oreja.
—¿Te sientes fuera de control, nena?
Puntos negros comienzan a obstaculizar mi visión, mi cabeza parece que va a estallar con
mi cuerpo.
—Jude. —digo, suplicando.
Él lame el lóbulo de mi oreja. Mis manos se aferran a su espalda.
—Está llegando. — susurra.
—Jude.
—Ya viene.
—¡Jude!
Se queda quieto y yo grito, deslizando mis manos por el pelo de su nuca mientras él levanta
la cabeza y me mira. La mirada que intercambiamos está cargada de significado. Comprensión.
Esto es... algo.
—Ya viene. —respira, apretando los dientes mientras se retira y rueda, recuperando mi
clímax y empujándome al límite, con control total de mi placer.
La intensidad me paraliza, y Jude ladra su liberación, empezando a temblar, hasta el punto
de verse obligado a apoyar la cabeza en mi cuello. El calor de su aliento en mi piel, su cuerpo
ardiente envolviéndome, es sofocante.
Y, sin embargo, natural.
—Dios. —jadea, temblando.
Nuestros cuerpos ruedan, la música se funde con nuestra respiración ruidosa y caótica, los
latidos se hunden en mi cuerpo en recuperación.
¿Qué acaba de pasar?
Miro al techo, abrumada, agotada, acalorada, sudorosa.
Y jodidamente aterrorizada.
—¿Estás bien? —susurra finalmente, sin moverse de donde está.
No puedo evitar pensar que no quiere ver mi cara o que no quiere que yo vea la suya.
—¿Y tú? —le devuelvo la pregunta.
—Creo que ahora estoy en más problemas que hace una hora.

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 —Yo también. —respondo en voz baja, con un nudo inesperado en la garganta.
¿Qué coño pasa?
Lucho con todas mis fuerzas, tratando de encontrarle sentido a esto, mientras mi cuerpo
se recupera del orgasmo y mi corazón intenta recuperar su ritmo normal. Me pregunto si alguna
vez lo volverá a hacer. Estoy marcada. Dios mío, ¿qué está pasando? No voy a llorar después del
sexo. Qué patético. Y prueba, si es que alguien la necesita, de que la gente no piensa con claridad
en medio de la pasión.
Parpadeo para contener las lágrimas que se acumulan, rezando para que Jude se quede
exactamente donde está hasta que controle este extraño ataque de emoción. Pero entonces se
mueve. Joder.
Cuando se sale de mí, hago una mueca de dolor, que es instantáneo. Se apoya en los
antebrazos y me aparta el pelo de la cara, colocándomelo detrás de la oreja.
—Estás tan jodida como yo me siento.
No tengo ni idea de cómo debo interpretar eso. ¿Jodida físicamente, o se ha dado cuenta
del brillo de mis ojos?
—Y tú estás jodidamente guapísimo.
Arrugo la nariz mientras admiro a Jude Harrison después del clímax. Es un espectáculo
digno de contemplar.
Él sonríe, besándome en la comisura de los labios antes de levantarse y alejarse.
—Dios mío, ten piedad. —susurro, apoyándome en los codos para tener la mejor vista de
su espalda.
De su culo.
—Piedad concedida.
Jadeo en silencio.
—¿Lo has oído?
Me transporto al día que pasamos en el spa, cuando Charley y Abbie vieron a Jude en el
Library Bar y se unieron a mí, que estaba hecha un charco en el suelo.
—Lo he oído. —dice mientras desaparece por la puerta.
Me tumbo de espaldas, agarro una almohada y me cubro la cara avergonzada. Debería
estar sonriendo, en un subidón postclímax.
Creo que ahora estoy en más problemas que hace una hora.
¿En qué me he metido? Es una pregunta ridícula. Sabía lo que pasaría si venía aquí. Pero,
sinceramente, nunca me esperé eso. La experiencia más intensa de toda mi puta vida.
—Oh, Amelia. —susurro, apartando la almohada y, por primera vez, fijándome en mi
entorno.
Un dormitorio. Un dormitorio muy grande, decorado en tonos neutros, con muebles
tapizados de diferentes texturas: terciopelo, chenilla, ante. Me levanto y me acerco a la ventana,
mordiéndome el labio mientras miro a través del techo acristalado del Orangery hacia otra
ventana. Mi suite. Él estaba aquí, desnudo, seduciéndome.
Y ahora estoy aquí.
Retrocedo y sigo mis pasos hasta una puerta al otro lado del dormitorio, entrando en un
vestidor con puertas correderas a ambos lados. Abro una y echo un vistazo dentro. Trajes.
Muchos trajes. Otra puerta revela una gran variedad de corbatas de infinitos colores. La cierro y
abro la siguiente. Está vacía. Excepto por un par de preciosas sandalias verdes perfectamente
colocadas en el estante del medio. Cogí una con el ceño fruncido, sintiendo el caro tejido de
seda, y las preguntas se multiplicaron. ¿De quién son estos zapatos? ¿Y se unirán a ellos las bragas
que me quitó? Haciendo un puchero, los vuelvo a colocar en su sitio y cierro la puerta,
continuando hacia un cuarto de baño bañado en granito crema y accesorios dorados. La ducha
ocupa toda la pared del fondo, con una mampara de cristal que se extiende a lo largo de casi
toda la anchura, dejando un hueco al final para entrar. En el centro hay una bañera con forma

129
ovalada y un grifo dorado que se curva sobre el borde. Junto a la ducha hay un lavabo tan grande
que una podría bañarse en él, y otra puerta conduce a un aseo cerrado. Me acerco al lavabo,
examino los productos masculinos esparcidos por la superficie y sonrío para mis adentros
mientras cojo una botella de colonia, le quito el tapón y la huelo. Cierro los ojos con deleite. Es
Jude en una botella. Compruebo la etiqueta. Creed.
—¿Huelo bien?
Me giro y lo veo apoyado cómodamente en el marco de la puerta, con los brazos cruzados.
Sigue estando maravillosamente desnudo. Como yo. Le lanzo una mirada culpable y dejo la
botella en su sitio.
—¿Vives aquí?
—Sí, es mi apartamento.
—¿Apartamento?
Me tiende la mano.
—Ven, te lo enseño.
Miro mi pecho.
—¿Puedo vestirme?
—No.
Me coge de la mano y me saca del cuarto de
baño.
—El vestidor. —dice mientras volvemos a atravesarlo.
Mirando por encima del hombro, me dedica una leve sonrisa.
—Pero ya lo has descubierto mientras husmeabas.
Pongo los ojos en blanco, desesperada por preguntarle quién es la dueña de esas preciosas
sandalias verdes.
—¿Como tú husmeaste en mi cuestionario del spa?
—Era una parte esencial de mi trabajo de investigación. —dice, y yo me río mientras
entramos en su dormitorio.
—Donde duermo.
No se detiene y se dirige a una sala de estar diáfana.
—Salón, comedor.
Sigue caminando, tirando de mí detrás de él, y entramos en una enorme cocina
independiente.
—Vaya.
Suelto su mano y deambulo por la isla de roble, contemplando los armarios blancos, sin
duda hechos a mano, con una intrincada carpintería y unos bordes detallados impresionantes.
Una enorme nevera con puertas espejadas es el punto focal, lo que hace que el espacio parezca
aún más grande. Hay cestas alineadas en unas estanterías de roble macizo en la pared del fondo,
algunas plantas repartidas por aquí y allá, y una cesta redonda llena de naranjas, limones y limas
colocada justo en el centro de la isla de madera. Está impecable, apenas parece usada.
Me acerco al fregadero y encuentro el lavavajillas, lo abro y me sorprende encontrarlo
medio lleno de platos y tazas sucios.
—Así que cocinas.
—Todo el tiempo. —dice, sentándose desnudo en un taburete. —¿Creías que no lo haría?
—¿Solo para ti? —le pregunto mientras cierro la puerta y rodeo lentamente la isla,
pasando los dedos por la superficie de madera barnizada. Lo miro de reojo.
Está sonriendo un poco. Sigue siendo para derretir las bragas, aunque yo las llevara
puestas.
—Solo para uno. —confirma. —Estuve tentado de cocinar para ti esta noche, pero pensé
que quizá te resistirías a estar a solas conmigo.

130
 —¿Qué, por si intentabas meterme los dedos debajo de la mesa? —pregunto en serio, con
las cejas arqueadas.
—Eres tan grosera.
—Lo dice el hombre que me metió los dedos debajo de la mesa.
Me agarra del brazo, me acerca a él y me coloca entre sus muslos abiertos, y Dios mío,
inmediatamente me quedo sin aliento. Sus manos se deslizan sobre mi trasero y las mías se
deslizan sobre sus hombros.
—¿Me habrías dejado cocinar para ti?
Niego con la cabeza.
—Demasiado personal demasiado pronto.
— ¿Pero esto no lo es?
Una mano se desliza por mi cadera hasta mi pecho, bajando hasta mi carne palpitante.
Joder. Me acerco más y lo beso suavemente, gimiendo en su boca mientras él empieza a
estimularme.
—Codiciosa.
Su susurro vibra contra mis labios mientras encuentra mi mano y la guía hacia su regazo,
obligándome a retroceder un poco. Lo agarro con fuerza, disfrutando de su gruñido grave. Soy
codiciosa con él. Es una codicia descarada e insaciable.
Sus dedos se deslizan por mi deseo al ritmo de mi puño empujando su miembro, nuestras
bocas se vuelven más firmes, nuestra respiración más fuerte mientras ambos ascendemos a otra
cima. Me golpea inesperadamente, y mi torso se dobla, empujándome más cerca de él, mi mano
pierde el ritmo, se vuelve torpe y errática, obligando a Jude a apartarme y terminar él mismo.
Despega sus labios de los míos mientras sus dedos se vuelven más lentos y suaves,
observándome mientras alcanzo el clímax. Continúa sin cesar, implacable, manteniéndome
prisionera del placer que me inflige mientras se esfuerza por alcanzar el clímax conmigo. Sus ojos
se oscurecen, su rostro se tensa aún más y, por muy hermoso que sea, tengo que verlo darse
placer a sí mismo.
Me aparto, bajando la mirada hacia su entrepierna, y solo con verlo revive mi orgasmo,
que se estaba desvaneciendo. Dios mío, es increíble, su gran puño rodea sin apretar su erección
furiosa, empujando, con la hermosa cabeza hinchada brillando. No sé qué me impulsa, pero me
inclino, sustituyendo su mano por la mía alrededor de la base y envolviendo con mis labios toda
su longitud palpitante. Avanzo y retrocedo lentamente.
—¡Joder, Amelia! —se atraganta, moviendo las manos hacia mi pelo.
Chupo, lamo, avanzo de nuevo, sintiendo cómo golpea la parte posterior de mi garganta.
—Joder, joder, joder.
Mi cabeza se mueve mientras me atiborro de su polla. Lo juro, nunca he probado nada tan
delicioso.
—Cariño, me corro.
Eso no me detiene. Nada me detendría, un impulso animal abrumador se apodera de mí.
La vena de la parte inferior palpita contra mi lengua, Jude se solidifica debajo de mí, gritando, y
luego se sacude, y siento su esencia caliente y salada golpear la parte posterior de mi garganta.
Cierro los ojos y trago, chupando hasta la punta y exhalando, rodeando con la lengua la
cabeza antes de besarle el estómago, el pecho y el cuello, subiéndome a su regazo, a horcajadas
sobre él, y avanzando hasta sus labios. Él musita, acariciándome el culo, complaciéndome
durante unos instantes antes de cogerme la mandíbula y apartarme de su boca. Me sujeta la cara
mientras me mira. No sonríe. De hecho, su expresión es indescifrable. Casi interrogativa. Pero no
me aparto, con los brazos alrededor de su cuello y los ojos fijos en los suyos.
—¿Qué? —pregunto finalmente, esperando.
Sus labios se curvan ligeramente en una esquina.

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 —Nada. —Su mano se aleja de mi mandíbula y acaricia mi larga melena mientras yo juego
con el pelo que le cae sobre la nuca. — ¿Tienes sed?
Asiento con la cabeza y él se levanta conmigo colgada de su pecho, me sienta en el
taburete y se dirige a la nevera. El sonido de mi móvil sonando en la distancia atrae mi atención
hacia mi hombro.
—Debería contestar. —Me bajo del taburete. —Será una de mis amigas asegurándose de
que no me ha atacado el misterioso hombre rico que me ha estado acosando.
—Lo de atacarte se puede arreglar —dice él.
Sonrío y busco mi bolso, saco el móvil, pero deja de sonar antes de que pueda contestar.
Abro mucho los ojos al mirar la pantalla. ¿Diez llamadas perdidas?
—Qué dramática, Abbie — murmuro, yendo al sofá y devolviéndole la llamada.
—Gracias a Dios —responde ella con un suspiro.
—¿Qué pasa?
—Solo quería comprobar que estabas viva.
—Estoy viva. —confirmo.
Morí de placer varias veces, pero he vuelto a la vida.
Se hace el silencio, y se prolonga durante un rato.
—¿Y...?
—Oh, vete a la mierda. —sisea Abbie. —¿Has...?
Aprieto los labios y miro hacia la puerta de la cocina.
—Estoy en su apartamento.
—¿Apartamento?
—Tiene un apartamento privado en el hotel.
—¿Y...?
—Y estoy desnuda. —susurro, apretando los ojos con fuerza, tratando de detener la
estúpida sonrisa de niña que se dibuja en mi rostro mientras las mariposas explotan en mi
estómago.
Abbie jadea.
—Tu voz.
—¿Qué pasa con ella?
—Dios mío, te estás enamorando.
—No. —Hago una mueca. —La gente no se enamora después de una sola cita.
Creo que ahora estoy en más problemas que hace una hora. Yo también.
—Joder. —susurro, levantándome, volviendo al dormitorio, atravesando el vestidor y
entrando en el baño.
Cierro la puerta detrás de mí.
—Me gusta mucho, Abbie. —digo, admitiéndolo en voz alta, sentándome en el borde de
la bañera con la cara entre las manos.
—Oh, mierda. —suspira.
—Supongo que eso significa que es tan bueno en la cama como parece.
—Mejor. —digo en voz baja con la mano sobre la boca.
—Pero no es solo eso.
—Oh, ¿te refieres a que el lujoso hotel y el hecho de que él fuera claramente el primero
en la fila cuando Dios repartió la belleza te están influyendo?
—Es encantador.
Lleno mis pulmones y salgo de mi escondite.
—Hablamos, parece genuinamente interesado en lo que digo, es divertido, con un humor
seco y serio, parece tener la cabeza bien puesta, dice todo lo correcto. Y he visto vulnerabilidad.
Me contó que perdió a sus padres. A su padre cuando solo tenía veinticuatro años, y a su madre
durante la renovación de Arlington Hall. Ella nunca llegó a ver cumplido su sueño.

132
 —Vaya, eso es duro.
—Lo sé.
—¿Hay algún inconveniente?
—¿Aparte del hecho de que acabo de salir de una relación y necesito concentrarme en mi
carrera?
—Sí, aparte de eso.
—Creo que podría ser un poco posesivo. —¿Un poco? No, mucho. Y no hay que pensarlo
dos veces. —Y tal vez tenga un poco de mal genio.
—¿Tal vez?
Abbie murmura. No estoy segura de que me guste ese sonido.
—¿En qué piensas? —le pregunto, desesperada por saber sus pensamientos.
—Pienso que corres el riesgo de estar en mi misma situación.
—¿Cuál?
—Pero al menos sabes quién destrozó tu mundo.
Lo entiendo.
—El hombre de Francia. —digo en voz baja.
Ella nunca superó ese breve y explosivo encuentro con el chico sin nombre que conoció
en un café de una callejuela. Compara a todos los hombres con los que ha salido desde entonces
con él.
—¿Sigues soñando despierta con él?
Ella se ríe.
—Todos los putos días, y ya han pasado dos años, Amelia. El universo fue jodidamente
cruel al darme ese regalo.
Me río entre dientes y levanto la vista cuando Jude aparece con dos copas de champán.
—Oye, escucha, tengo que dejarte.
—Llámame. —me pide.
Cuelgo y me levanto.
—Abbie.
—Es una buena amiga.
—Sí, lo es.
Me acerco a él y cojo una copa.
—Ahora le informará a Charley.
Jude asiente, me coge de la mano y nos lleva a su dormitorio.
—Probablemente debería dejarte en paz. —Busco los altavoces con la mirada cuando
vuelvo a oír música. Moby. Porcelain.
Dios, tiene la lista de reproducción definitiva para seducir.
—No, no deberías.
—¿No?
—No.
Me sienta en el borde de la cama y se coloca entre mis pechos, haciéndome caer de
espaldas. Grito cuando el champán se derrama de la copa sobre mi pecho.
—Ups. — susurra, dejando su copa y apoyando un puño en el colchón junto a mi cabeza,
con los ojos brillantes mientras toma la copa de mi mano y da un sorbo.
Y vuelvo a estar completamente embelesada. Lo habitual. Inclinándose, Jude acerca su
boca a la mía y la libera, dejando que el líquido frío y burbujeante se derrame sobre mis labios.
Aquí vamos otra vez.
Y yo estoy dispuesta a ello.
Mi lengua se precipita y da una pasada antes de que él succione mi labio inferior en su
boca, soltándolo con un chasquido, besándome el cuello y lamiéndome el pecho. Mi cuerpo se
arquea, mis brazos se extienden por encima de mi cabeza, buscando algo a lo que agarrarme.

133
Estoy demasiado lejos del cabecero. Así que encuentro sus gruesas ondas y me agarro a ellas.
Con fuerza.
—Jude. —gimo, girando la cabeza de un lado a otro mientras él recorre mi cuerpo. — Jude.
Mis súplicas no obtienen respuesta.
De pie, alcanza una vela que arde en la mesita de noche, y yo inhalo cuando se arrodilla
en la cama, a horcajadas sobre mi estómago. Toma un brazo y lo coloca a mi lado, sujetándolo
allí con su pierna doblada. Luego cambia la vela a la otra mano y repite el movimiento,
inmovilizándome. Me observa mientras hace sus movimientos. Y yo le dejo. Mi respiración se
convierte en jadeos, mi pecho sube y baja violentamente, la anticipación se arremolina.
Apoyado en su antebrazo, acerca su cara a la mía. Sonríe levemente. Se inclina y me
muerde la mejilla. Incluso eso me provoca una onda expansiva, mi cuerpo intenta resistirse y
fracasa.
—Quédate quieta. —dice, incorporándose, con su pene sobre mi estómago.
Levanta la vela, recorriendo mi torso con la mirada y deteniéndose en mi pecho.
—Oh, Dios, por favor. —murmuro, echando la cabeza hacia atrás y cerrando los ojos con
fuerza.
—Vamos, Amelia.
Su mano rodea mi mandíbula, temblando.
—Mira.
Reúno algo de resistencia y abro los ojos, encontrando los suyos. Oscuros, de un verde
muy oscuro.
—Hazlo. —susurro, apretando los puños donde me los sujeta.
Su sonrisa de satisfacción es deslumbrante y hermosa, cada músculo de su abdomen se
contrae mientras se incorpora y inclina ligeramente la vela. Contengo la respiración y jadeo
cuando la cera cae sobre mi pecho, justo a la derecha del pezón.
—Joder.
El ardor es instantáneo e intenso, pero breve, el calor se desvanece rápidamente y la gota
de líquido, clara y perfectamente redonda, se vuelve opaca. Exhalo, tomándome un momento,
porque sé que él no ha terminado.
La aprobación en sus ojos es increíblemente motivadora.
—¿Otra vez?
Tragando saliva, me relajo en el colchón, preparándome para la siguiente gota mientras la
vela se cierne sobre mi pezón y se inclina. Esta vez son dos gotas, y gruño entre dientes,
apretando los dientes y arqueando la espalda. Este hombre será mi perdición.
No.
Vacío mi mente, sin dejar que se desvíe hacia lugares que podrían arruinar esto.
—Más. —susurro, tensándome por completo mientras Jude inclina la vela de nuevo.
—¡Joder!
Esta vez son tres gotas, el ardor es más intenso, más prolongado. Echo la cabeza hacia
atrás, mi cuerpo se arquea rígidamente.
—¿Demasiado? —pregunta, sin duda sin aliento.
—No. —respondo con firmeza, volviendo a mirarlo a los ojos.
—Nunca es demasiado.
Inclina la cabeza, sus movimientos vacilan.
—Nunca es demasiado. —murmura, bajando y besándome suavemente.
—Vas a ser mi perdición, Amelia Lazenby.
—No si tú me arruinas primero. —susurro, hundiendo mi lengua en su boca, hambrienta,
decidida a obtener todo lo que pueda.
Es como si mi subconsciente me dijera que aproveche al máximo este momento. Que no
volveré a sentir esto nunca más.

134
 Jude accede a mi petición.
Antes de separarse de repente, sin aliento.
Mi cabeza golpea contra el colchón. Frunzo el ceño con fuerza, y eso claramente le deleita.
No sé cuánto más podré aguantar. El suspense, su pecho divino en mi cara, ondulando y
hinchándose, su cabello revuelto y húmedo, sus labios húmedos y listos.
—Jude. —susurro, flexionando los brazos inútilmente.
—¿Qué quieres, nena? —pregunta, con la mirada moviéndose lenta y seductoramente por
mi piel.
—A ti. —digo con voz ronca.
Él levanta la vista.
—Oh, ya me tienes. —Luego inclina la vela y la mueve lentamente de un lado a otro,
dejando caer la cera caliente continuamente. —La pregunta es: ¿puedes soportarme?
Grito, sobresaltándome, siseando durante el prolongado dolor hasta que empieza a
remitir.
—Me hago esa pregunta todo el tiempo. —jadeo, agotando mi resistencia.
—Puedes con todo.
—Ya basta.
Busco sus ojos y veo que me escucha. Suelta mis brazos, se acerca a mí y me recompensa
con un beso profundo, largo y adorador.
—Uno más. —dice en voz baja, enderezando el cuerpo. —Dame uno más.
Entiendo su intención en un segundo y contengo la respiración mientras él nivela la vela.
Y la inclina.
El calor golpea mi pezón y, joder, es intenso. Me cubro la cara, luchando por aguantar, y
luego me estremezco, pero no por el dolor. No. El dolor ha desaparecido y chispas de placer
acaban de dispararse como balas hacia mi coño. Dios mío. Me aparta las manos de la cara y, en
cuanto cruzo mi mirada con la suya, no puedo evitar devorarlo. Me levanto de un salto y me subo
a su regazo, devorándolo.
—Joder —suelta Jude—. ¡Amelia, la vela!
Aparto la boca, jadeando, mientras Jude agarra el recipiente de cristal de la cama y apaga
la llama, tirando la vela a un lado antes de volver a tirarme sobre las sábanas, sofocándome, con
un beso ruidoso y frenético, duro pero suave, con las manos por todas partes.
—¿Calor? —pregunta.
—Muchísimo calor —confirmo.
—Déjame arreglar eso.
Nos da la vuelta, poniéndome encima de él, y luego me empuja hacia arriba para que me
quede de pie junto a la cama, él sentado en el borde delante de mí. Coge la cubitera y entiendo
su intención. Dios mío, está empeñado en romperme. Coge un cubito, lo maneja en la mano
durante unos instantes y yo vuelvo a recurrir rápidamente a mi fuerza, conteniendo la
respiración.
Coloca el cubito sobre mi pecho y lo desliza alrededor de mi pezón. Echo la cabeza hacia
atrás.
Luego lo desliza por mi estómago.
Entre mis piernas.
Y lo empuja dentro de mí.
Trago saliva ante la impactante invasión, mis músculos se tensan naturalmente alrededor
del hielo, el frío es casi insoportable.
—No sé si podré aguantar.
Jude se tumba de espaldas.
—Siéntate en mi cara.
Oh, Dios.

135
 —Súbete a mi puta cara, Amelia.
Me coge de la mano y me empuja hacia delante, mis rodillas golpean la cama a ambos
lados de sus piernas. Me ayuda a colocarme, mis muslos enmarcan su cara, y yo lo miro mientras
mi coño descansa sobre sus labios.
El aire sale de mis pulmones en una larga y fuerte ráfaga cuando el calor de su boca se
mezcla con el hielo, el placer es instantáneo y fuera de este puto mundo.
—Dios mío. —jadeo mientras él lame, chupa, sorbe y gira, con los ojos brillantes
mirándome.
Me inclino hacia atrás, me apoyo en su estómago con una mano, miro al techo y me
concentro. Me concentro.
Me voy a correr.
Muy fuerte.
Empiezo a balancearme sobre su boca, la presión aumenta.
Me balanceo más fuerte.
Me viene.
—¡Joder! —grito, mientras un rayo me golpea directamente entre los muslos.
Me derrumbo, doblándome hacia delante sobre su cabeza, cubriéndolo por completo,
jadeando y resoplando, apretando los ojos con fuerza. El poder de mi liberación es incapacitante.
No puedo moverme. No puedo hablar. Jude probablemente se está asfixiando debajo de mí,
sofocado por mi coño.
Así que hago un esfuerzo para reunir fuerzas en los brazos y me empujo hacia arriba, y él
me ayuda a deslizarme por su cuerpo hasta quedar sentada sobre su estómago. Sonríe al ver mi
torso y alcanza los puntos de cera, despegándolos uno a uno y tirándolos lejos.
—¿Qué te ha parecido? —pregunta.
—Una estrella.
Frunce el ceño y se levanta de un salto, tirándome sobre mi espalda. ¿Y qué hago yo? Chillo
como una niña pequeña, echando la cabeza hacia atrás. Me río a carcajadas mientras él me
devora el cuello.
—Te quedas a pasar la noche. —dice con naturalidad.
—Vale.
Le acaricio el pelo, sonriendo al techo. De repente, su rostro aparece en mi campo de
visión. Su rostro perfecto, su cabello seductor, sus ojos brillantes, su barba rubia oscura.
Adorable.
Algo se mueve en mi pecho cuando su boca se acerca lentamente a la mía y me besa
suavemente. Con una intención tierna. Como si yo significara algo para él.
Y yo le correspondo.
Joder.
Un problema mucho, mucho más gordo.

136
 Capítulo 19

Frunzo el ceño en la oscuridad. ¿Qué es eso? ¿Música de ballenas? Abro los ojos,
permanezco inmóvil boca arriba y examino mi entorno. Antes de que pueda siquiera empezar a
deducir dónde estoy, el dolor entre mis muslos me lo dice. Giro la cabeza hacia un lado, huelo
que está cerca y, en cuanto lo veo, me despierto por completo. Totalmente alerta.
Mi corazón late con fuerza.
—Oh, mierda. —susurro.
Está boca abajo, con la boca abierta y respirando tranquilamente. Un hombre
impresionante y hermoso.
—Oh, mierda, oh, mierda, oh, mierda.
Una repetición de ayer y de anoche desfila por mi mente. Increíble.
Preocupante.
—Oh, mierda.
Agarro una almohada y me la pongo sobre la cara, haciendo una mueca. Me duele. De la
mejor manera posible.
—¿De qué te escondes?
Levanto la almohada y echo un vistazo. Jude no se ha movido, pero tiene los ojos abiertos.
—Buenos días. —digo con un toque de incomodidad, lo cual es una locura después de
ayer.
No puede haber ni un centímetro de mi cuerpo que él no conozca, que no haya besado o
acariciado. Y estoy segura de que conozco cada centímetro de la obra maestra que es Jude
Harrison. Al menos, cada centímetro de su cuerpo. ¿Y su mente?
—Buenos días.
Se apoya en los antebrazos y sus deslumbrantes ojos somnolientos escudriñan mi rostro.
Esta mañana son más claros. De un gris verdoso. Tranquilos.
¿Cómo puede estar tan jodidamente perfecto con el pelo revuelto?
Buenos días. Eso es todo lo que ha dicho, aturdido. Y yo estoy mareada. Ridículo.
Sigue estudiándome, pensativo.
—¿Qué? — le pregunto. —¿Qué estás mirando?
—A tí.
Deslizando una mano sobre mi estómago, me atrae hacia él por la cadera y se coloca
encima mío. Estoy envuelta en un capullo, con sus brazos rodeando mi cabeza.
—¿Es eso un problema?
Acerca su boca a la mía, flexionando sutilmente sus caderas contra mí, y mi mente y mi
cuerpo, ya despiertos, responden a su llamada. Es cierto. Nunca es suficiente. Es como si alguien
hubiera irrumpido y barrido mis sentidos.
—No hay problema.
Levanto la cabeza y atrapo su boca, y él musita feliz mientras nos besamos, con mis brazos
rodeando sus hombros y mis piernas su cintura. No hay ningún problema. Él palpita contra mí.
Algo necesitado y codicioso dentro de mí lo suplica una y otra vez. Nunca, jamás es suficiente.
Gimo en su boca, flexionando mis caderas hacia arriba, y él se desliza dentro de mí en silencio y
lentamente, rompiendo nuestro beso para retirarse a mi cuello.
—Dios.
Se queda quieto, enterrado profundamente, absorbiendo mis paredes palpitantes, y yo
espero pacientemente a que se mueva, acariciando suavemente su piel cálida, sintiéndome tan

137
tranquila. Y cuando se mueve, el mundo se ilumina con pequeñas pero poderosas explosiones
de luz.
Es sereno, el ritmo fácil, la construcción gradual. La necesidad interior no se ha calmado
tras la maratón de Jude Harrison de ayer. Aterradoramente, sólo estoy más insaciable.
Floto, absorbiendo cada uno de sus movimientos, arqueándome y relajándome, sintiendo
y acariciando su espalda.
—Este es el mejor despertar. —murmuro, apartando su cara de mi cuello, necesitando sus
labios sobre los míos, besándome para liberarme.
—Estoy de acuerdo. —dice en un susurro, girando la cabeza hacia un lado, moviendo la
lengua, mordiéndome el labio, antes de inclinarse, tomar otro ángulo y gemir.
Muevo mis manos hacia su trasero desnudo y aplico presión, acariciando las rocas sólidas
de carne, hundiendo mis uñas. Él gruñe, yo lo trago, él gime, yo respondo igual.
Felicidad.
Al separarse, Jude me mira, todavía balanceándose contra mí, con un brillo de sudor
salpicando su frente, mechones de pelo cayendo sobre ella y pegándose. Mis manos acarician
sus hombros, se adentran en su pelo y lo echan hacia atrás, dejándome ver todo su divino rostro.
Aprieta la mandíbula.
—Amelia. —susurra, mi nombre suena tenso y urgente.
—Joder, Amelia.
Vuelve a bajar la cara hacia mi cuello, acelerando el ritmo. Mi sangre bombea más fuerte,
más rápido y más caliente, y sé que está a punto de correrse porque hunde los dientes en mi
carne, mordiéndome ligeramente.
—¿Te vas a correr? —le pregunto, y él asiente, moviéndose y empujando profundamente.
Es fácil seguirle. Es natural.
Aspirando aire y conteniéndolo, aprieto todos los músculos alrededor de su miembro y
me dejo llevar, pulsando a su alrededor mientras él maldice, con el cuerpo rígido pero temblando
sobre mí. Y la paz nos envuelve, con un cosquilleo fuerte pero soportable.
Perfecto.
Jude jadea ligeramente, lamiendo el lugar donde me mordió, salpicando besos por mi
cuello. Y descansamos, abrazados. Recuperándonos. Puede que necesite una semana para
recuperarme de esto.
O toda una vida.
Mis párpados se vuelven pesados, el peso de Jude me resulta desconocido pero natural
mientras ronronea en mi cuello, y yo permanezco debajo de él, relajada, contenta, con su pene
aún sumergido y ya más blando.
—Hueles delicioso.
Se mueve lentamente y con esfuerzo, y me besa la punta de la nariz. Musito somnolienta.
Él se ríe. Solo ese sonido me da la energía para abrir los ojos. Me hipnotiza inmediatamente al
verlo, y mi corazón en reposo vuelve a acelerarse. Seguro que lo nota contra él.
Joder. Un mechón de pelo le cae sobre la frente, e instintivamente se lo aparto detrás de
la oreja. No siento más que asombro cuando me mira sin vergüenza.
—¿Qué pasa? —susurra, recordando la noche anterior.
Niego con la cabeza suavemente, sin saber si tengo la energía o la claridad mental para
hablar de eso ahora mismo. He disfrutado cada momento que he pasado con él. Salvo por el
pequeño incidente en la sauna. Jude Harrison parece demasiado bueno para ser verdad. Me
asustó en cuanto lo vi y mi cuerpo reaccionó de una forma que nunca había experimentado.
Una atracción desinhibida. Pero con cada encuentro, ese miedo crecía. ¿Y ahora?
Apenas quiero admitir lo que siento. Abrumada. Desconcertada. Y mucho más.
Jude suspira y me besa castamente, apartándose y alcanzando la máquina que está en la
mesita de noche. El sonido de los cantos de las ballenas se detiene.

138
 —Debería ir al gimnasio. — dice, cayendo de espaldas.
—Yo también.
Me lanza una sonrisa de lado, se estira, alargando cada miembro, tensando cada músculo.
Dios mío.
—¿Quieres que entrenemos juntos?
Interesada, me apoyo en el codo, incapaz de resistirme a recorrer con los dedos las
ondulaciones de su abdomen.
—¿Y qué quieres que haga?
Hace un puchero y se coloca en la misma posición que yo, mirándome.
—Te haría sudar y mojarte.
Se inclina hacia delante y me pellizca el pezón. Yo grito.
—Entre otras cosas.
—Me gustaría tener un plan de entrenamiento completo y exhaustivo antes de
comprometerme.
—¿Quieres detalles?
Asiento con la cabeza, mordiéndome el labio. En serio. Es como si estuviera de rodillas
ante él.
—¿Cómo vas a hacer que sude y me moje?
Se levanta de un salto y me inmoviliza en la cama, mordiéndome la mejilla, y yo me río,
retorciéndome, mientras me acaricia en todos los sitios adecuados.
—Con poco esfuerzo, por lo que parece.
Retrocediendo, me toma el rostro entre las manos y frunce la nariz para igualarla a la mía.
—Eres insaciable.
Cambiando de postura, se sienta en el borde de la cama y coge su teléfono, pasando una
mano por su cabello para apartarlo de su cara.
Me siento mareada mientras me incorporo, lista para ir en busca de mi propio teléfono y
revisar mis correos electrónicos, pero veo la hora en el reloj y me detengo en seco.
—Oh, no.
Jude me mira por encima del hombro.
—¿Qué?
Gruño y vuelvo a caerme de espaldas. ¿Cómo demonios me he quedado dormida hasta
las diez y media?
Qué pregunta más tonta.
—Tengo que estar en casa de mis padres para comer a mediodía. Y estoy en Oxfordshire.
Joder.
—¿Hay algún chófer disponible para llevarme de vuelta a Londres?
—Lo comprobaré.
Jude se levanta y se aleja, y por un momento me distraigo de mi retraso. Preferiría
quedarme. Pero no puedo.
Agarro las sábanas, gimo y me las pongo sobre la cabeza, haciendo una mueca de dolor
cuando muevo las piernas. Me duele todo y estoy cansada.
Y nunca me he sentido tan bien.
¿Qué está pasando?
—Están todos llevando a huéspedes.
Aparto las sábanas y veo a Jude poniéndose unos calzoncillos.
—Mierda.
—Yo te llevaré.
Hago otra mueca de dolor.
—¿Hasta Londres?
—Claro.

139
 —Podrías dejarme en la estación de tren más cercana.
—Amelia, no es ningún problema.
—Te llevará gran parte del día ir y volver.
Jude se acerca a la cama y me saca de ella, poniéndome de pie y apretándome las nalgas.
—No es ningún problema. —repite.
—¿De acuerdo?
—Pero....
—¿Estás discutiendo conmigo?
Su rostro se vuelve severo de repente, con la cabeza ladeada.
Frunzo el ceño.
—¿Y si lo estoy haciendo?
Un destello malicioso en sus ojos me ciega mientras alcanza mi trasero desnudo y clava
sus dedos en él. Grito, agarro sus brazos y me pongo de puntillas. Aprieto los labios.
—¿Estás discutiendo conmigo, Amelia?
Niego con la cabeza y me inclino hacia atrás cuando su rostro se acerca.
—Nunca. — susurro.
—Bien.
Se abalanza sobre mí y me marea con un beso profundo y ardiente, y vuelvo a ser plastilina
en sus manos. No voy a pensar demasiado en esto. Es mi única oportunidad de llegar a tiempo
a casa de mis padres. Nunca llego tarde y no quiero tener que explicarles la razón.
—Tengo que recoger mis cosas de la lujosa suite que me has reservado para no dormir. —
le digo con la boca pegada a la suya.
—Yo iré a buscar tus cosas, tú date una ducha.
Me da una palmada en el trasero y se marcha a buscar mis cosas, y yo lo veo alejarse, con
algo nuevo y vivo dentro de mí que grita pidiendo más. No es sexo, aunque lo aceptaría
encantada. Es esta sensación de absoluta satisfacción.

140
 Capítulo 20

—¿Este es tu coche? —pregunto mientras contemplo la carrocería del clásico Jaguar que
tanto le gusta a Clark, mientras Jude me abre la puerta.
—Uno de ellos, sí.
Me ayuda a sentarme y me invade el olor a cuero viejo.
¿Uno de ellos? ¿Cuántos tiene? Jude se sienta en el asiento del conductor, se pone unas
Ray-Ban de carey con montura dorada y se pasa la mano por el pelo. Con una mano en el volante
y otra en la palanca de cambios, me mira. Lloro por dentro. Con sus pantalones chinos color
crema y su camisa blanca de Ralph Lauren, parece tan clásico como el coche. Clásicamente
guapo. Clásicamente guapísimo.
—¿Qué? —pregunta.
—Tú.
—¿Qué pasa conmigo?
Me estás desconcentrando.
—Nada.
Me tranquilizo, Jude enciende la radio y empieza a sonar Waterfall de los Stone Roses.
—Nada, y una mierda. —murmura, mirándome con aire acusador y juguetón.
¿Qué está pasando?
—¿Cuál es la dirección de tus padres?
—¿Te llamas a ti mismo acosador?
Su mano me aprieta la rodilla al instante y yo me sobresalto en mi asiento y me echo a
reír.
—Déjalo ya. —Me pasa su teléfono. —Google Maps.
—¿Quieres decir que esto no tiene navegador?
Levanta las cejas junto con las gafas de sol y yo frunzo los labios, lo que hace que
desaparezca toda advertencia de su rostro. Se inclina y me roba un beso, y todo resulta muy fácil.
Natural. Está tranquilo. Es fácil de tratar. No es solo su personalidad lo que me lo dice, sino
también sus ojos, que son de un precioso color verde grisáceo apagado.
Jude baja las gafas y arranca lentamente, mientras yo tecleo la dirección de mis padres.
Hora prevista de llegada: 12:08. Me estremezco. Sigo llegando tarde.
—Joder.
—¿Qué?
—Voy a llegar tarde.
—Solo un par de minutos. —responde. —Deja de estresarte.
—Es fácil decirlo para ti, que no tienes una madre melodramática dispuesta a presentar
una denuncia por desaparición.
En cuanto las palabras salen de mi boca, sé que la he cagado. Las manos de Jude se tensan
alrededor del volante, su labio inferior desaparece entre sus dientes y toda su postura cambia.
Joder.
—Mierda, Jude, lo siento.
—No pasa nada.
—No, sí pasa. —le respondo, dándome patadas a mí misma una y otra vez.
—Ha sido una estupidez y una falta de sensibilidad. No he pensado.
—Amelia, no pasa nada.
Me regaño a mí misma y busco su mano en la palanca de cambios.
—Cuéntame sobre Hey Jude.
141
 Él sonríe levemente, apartando la mirada brevemente, respirando hondo. O reuniendo
fuerzas para hablar de ello.
—Era la canción favorita de mis padres.
—¿Así que te pusieron el nombre por la canción de los Beatles? Qué romántico.
—Sí. —Me sonríe. —¿Vamos a profundizar otra vez?
Me río por lo bajo. No estoy segura de si podemos profundizar mucho más. Estoy a punto
de colocar su teléfono en el soporte que hay junto al ventilador al lado del volante, pero me
detengo cuando aparece una notificación de WhatsApp en la parte superior de la pantalla.
¿Katherine? ¿La mujer del restaurante? Solo hay una pequeña vista previa del mensaje, y
sé que debería cerrar los ojos con fuerza y no leerlo, pero está ahí, delante de mí.

¿Cómo puedes...?

El mensaje vuelve a aparecer. Maldita sea.

¿Cómo puedes...? ¿Qué? Rápidamente coloco el teléfono en el soporte y me recuesto, con
la mente dando vueltas. ¿Por qué le envía mensaje a Jude? Según él, ella y su marido son socios
del spa y del club de golf y comen de vez en cuando en Arlington Hall.
—¿Todo bien? —pregunta Jude.
—Claro —le dedico una sonrisa, pero me cuesta, de repente me invaden infinitas dudas.
Su teléfono vuelve a sonar, otro mensaje deslizándose hacia abajo. Jude se apresura a borrar la
pantalla. Luego llega otro. Y otro. Y otro.
—Alguien tiene mucho que decir.
Lo miro y realmente no me gusta la vibración incómoda que desprende.
—No es nadie. —dice secamente, irritado.
Nadie.
Vale.
Y de repente las cosas ya no son tan naturales y fáciles. ¿Estoy pensando demasiado? ¿Está
actuando de forma extraña? ¿Qué quería ella? ¿Por qué no me ha dicho quién es si no es nada?
Dios mío.
¿Estoy obsesionándome?
Me hundo más en el asiento y busco en mi mente algo que decir. Algo para romper el
silencio creciente e insoportable. No se me ocurre nada y, a juzgar por la falta de conversación
de Jude, supongo que él también está sintiendo la tensión repentina.
El silencio se mantiene durante todo el trayecto hasta la casa de mis padres, solo la música
rompe el silencio ensordecedor del coche.

Cuando Jude gira hacia la calle sin salida, veo el coche de mi hermano y me estremezco.
—Puedes aparcar aquí. —le digo, sabiendo que los oídos de radar de mi padre oirán un coche
aparcando fuera.
Jude no me pregunta nada y reduce la velocidad en la acera, a unas cuantas casas de la de
mis padres. Abro la puerta para salir, deseosa de escapar de la horrible atmósfera. Estoy
cabreada, mi satisfacción se ha esfumado. Podría aclarar esto con una rápida explicación, pero
no lo ha hecho. Pero ¿me debe una explicación? No. Y él obviamente tampoco lo cree así.
Entonces, ¿qué fue lo de anoche? Joder, no me gusta esta versión de mí misma. Pensaba que
esto sería fácil y sin complicaciones, pero esta horrible sensación de aprensión que tengo dentro
142
no me parece muy fácil, y de repente estoy revisando todas las señales de que Jude es todo
menos sencillo.
—Amelia, espera. —dice cuando tengo un pie en la carretera y el culo todavía en el
asiento.
Me quedo quieta, pero no lo miro.
—No quiero que nuestra primera cita termine así.
¿Primera cita? Por Dios. Ayer no fue una primera cita. Sentí como si hubiéramos saltado
todas las etapas habituales de las citas y hubiéramos pasado directamente a la relación
completa. Al menos, eso es lo que siento yo. ¿Y ese es el problema? ¿Yo siento que esto es algo
importante y él no?
Estoy en más problemas que hace una hora.
Dios mío, me va a estallar la cabeza.
Esbozo una sonrisa de la nada y me vuelvo hacia él.
—Estamos bien. —le digo, inclinándome y besándolo. —Gracias por traerme de vuelta.
El ceño fruncido que se dibuja en su rostro es profundo, pero fugaz.
—De nada. ¿Te llamo?
Suena más como una pregunta que como una afirmación. No es muy propio de Jude.
—Vale.
Otro beso casto antes de salir. Mientras me alejo, mi corazón se hunde con cada paso.
Estoy cayendo rápidamente de mi euforia. Cayendo. Mi corazón se encoge. No, no, no.
Empujo la puerta principal y me encuentro con Clark en el pasillo. Me mira de arriba abajo
mientras hago un esfuerzo inútil por alisar las arrugas de la ropa que llevaba ayer.
—Ahí estás. —dice.
—Mamá estaba a punto de denunciar tu desaparición.
Pongo los ojos en blanco y dejo caer mi bolso.
—Llego diez minutos tarde.
—En toda la historia de Amelia Lazenby, nunca, y quiero decir nunca, has llegado ni un
minuto tarde. Diez minutos son prácticamente otro día en tu mundo.
—Estás siendo ridículo. —Le doy un beso en la mejilla y paso junto a él. —¿Están aquí el
abuelo y la abuela?
—En el salón. —me dice. —Eh, Amelia, querida hermana.
—¿Qué? —Me giro y veo a mi hermano con la cara pegada a la ventana de la puerta
principal.
—¿Por qué se va por la carretera ese coche tan elegante de Arlington Hall?
Me quedo paralizada, con la mente en blanco.
—Eh... —Piensa—. ¿Qué coche?
Idiota.
Clark se gira, con los labios apretados.
—El coche de mis sueños. Uno muy exclusivo. Solo hay dos en todo el país. Y uno de ellos
estaba en Arlington Hall, y ahora se está alejando de la urbanización donde viven nuestros
padres.
Mi cara se contrae. No sé qué decir.
—Joder, estás saliendo con ese tío de Arlington Hall.
¿Saliendo? ¿Follando? ¿Enamorándome?
—No exactamente.
—¡Sabía que pasaba algo cuando me agarró por el cuello! ¿Una plaza de aparcamiento?
Sabía que estabas actuando de forma extraña.
—Eres tan dramático.
—Estás saliendo con él, ¿verdad?
—¿Qué se considera salir? — pregunto débilmente.

143
 —Follar.
—¡Clark!
—Pensaba que te estabas centrando en tu carrera. Por eso rompiste con Nick.
—Rompí con Nick porque él quería más de lo que yo estoy dispuesta a dar en este
momento.
Me acerco a Clark, mirando por encima del hombro para asegurarme de que seguimos
solos.
—¿No recuerdas que me dijiste que pensabas que Nick me había arruinado?
—Eso no era un código para decirte que te acostaras con el primer hombre que
encontraras.
—No es nada. Tenía una cita y....
—¿Te dejó aquí a la mañana siguiente? ¿Solo una cita?
Indignada, resoplo.
—Mi vida privada no es asunto tuyo. Y te agradecería que mantuvieras tu bocaza cerrada.
Clark se echa hacia atrás, ofendido.
—¿Y eso es un código para decirme que no se lo cuente a mamá y papá?
—Promesa de scout. —le espeto, echándole en cara nuestra tradición infantil.
—Tú no estuviste en los scouts. —refunfuña.
—Si incluyes todas las noches que acampé en el jardín contigo porque eras demasiado
cobarde para hacerlo solo, cuento como scout.
—Golpe bajo.
—Aguántate.
Me doy la vuelta y me dirijo al salón para ver al abuelo y a la abuela.
—¡Aquí está!. —El abuelo deja a un lado su periódico y la abuela suelta las agujas de tejer.
—Llegas tarde.
—Está de moda, abuelo. —digo, inclinándome y dándole un beso en su vieja y arrugada
cara antes de ir a ver a la abuela.
Ella me aprieta las mejillas, arrugando la nariz y acercándola a la mía. Luego se queda
quieta. Huele.
—Hueles como un hombre, nieta. —susurra. —Un hombre que huele muy bien.
Joder.
—Estás imaginando cosas, abuela.
Ella murmura, sospechosa, y me suelta, mientras mamá y papá entran en la sala.
—Ah, por fin. —dice papá, mirando su reloj. —¿Podemos comer ya?
—Amelia, cariño.
Mamá se apresura hacia mí, con los guantes de cocina puestos, y me examina. Comprueba
que no haya rastros de dónde he estado.
—¿Estás bien?
Por Dios.
—Estoy bien, deja de preocuparte.
Me dirijo al sofá y me dejo caer en el asiento, arrastrando el ejemplar del Financial Times
de papá hasta mi regazo.
—¿Qué hay para comer?
—El famoso asado de tu madre.
El abuelo se relame los labios y se frota la barriga antes de mirar tímidamente a su esposa
desde hace casi sesenta años.
—No tan bueno como el tuyo, querida.
Sonrío y abro el periódico, sumergiéndome en el primer artículo. Guerra. Se suspende la
cotización. Las acciones caerán. Son palabras clave que me harían devorar la información con
interés y preocupación, pero mi mente está en otra parte. ¿No es eso prueba suficiente de que

144
estoy saliendo de la sartén con Nick para caer en las brasas con Jude Harrison? Resoplo y cierro
el periódico de un golpe.
Llaman a la puerta principal.
—¿Quién falta? —pregunto, mirando hacia la cocina. —¿Dónde está Rachel?
—Vaciando el lavavajillas.
—Oh, hermana. —llama Clark con una voz cantarina y molesta.
Miro hacia la puerta que da al pasillo y me levanto del sofá.
—¿Quién es? —pregunta el abuelo cuando salgo de la habitación.
Encuentro a Clark en la puerta principal abierta.
—¿Qué pasa?
Me mira con las cejas arqueadas y acusadoras.
—Alguien para ti. —Luego se mueve.
Revelando a Jude.
Mi boca se relaja, todas las funciones corporales me abandonan.
—Jude. —susurro, inmóvil en el sitio.
Joder, ¿a qué coño está jugando?
Levanta algo.
—Dejaste tu teléfono en mi coche cuando saliste corriendo para escapar de mí.
Clark nos mira a ambos con interés.
—Ya nos conocemos. —le dice a Jude, tendiéndole la mano.
—Aunque no formalmente.
Jude sonríe con los labios apretados, aceptando y estrechándole la mano.
—Mis disculpas de nuevo.
—No te preocupes.
Mi hermano me mira con un ojo entrecerrado.
—Todo empieza a tener sentido.
Paso junto a Clark, presa del pánico, y salgo, cerrando la puerta detrás de mí.
—Gracias. —digo, cogiendo mi teléfono y jugando con él en mi mano, desbloqueando la
pantalla y volviéndola a bloquear.
—De nada. —murmura Jude, metiendo las manos en los bolsillos.
—Amelia, en aras de la claridad y para evitar dudas, no salgo con más de una mujer a la
vez.
Ahí está esa palabra otra vez. Salir. Lo miro de reojo.
—De hecho —continúa, con la mandíbula moviéndose indicando su estado de ánimo,
junto con sus ojos oscureciéndose—. Normalmente no salgo con nadie.
¿Entonces solo se acuesta con mujeres? ¿Las seduce y se las lleva a la cama? Una a la vez.
Cierro los ojos y exhalo. Siento que me estoy volviendo loca. Ayer no fue una cita. Las citas no
son tan increíbles.
—No busco nada serio. —digo en voz baja.
Es la verdad, y necesito recordarlo. Especialmente después de anoche.
—¿Hablas en serio? —Jude casi se atraganta con sus palabras. —Porque anoche me
pareció bastante serio.
¿Y no es eso lo que quiero decir?
—Jude, todo esto está pasando muy rápido.
—Acéptalo. —espeta. —Yo lo hago.
Me encogí, con la cabeza llena de pensamientos contradictorios. No sé qué está pasando
con Jude, pero sí sé cómo me sentí cuando vi aparecer ese mensaje en su pantalla.
Celosa. Herida. Vulnerable. No estoy preparada para esto.
Miro por encima del hombro hacia la puerta cerrada.
—Tengo que irme.
145
 —¿No quieres que sepan que has conocido a alguien? —pregunta.
¿Qué he conocido a alguien? Es inapropiado. Sorprendente. Desconcertante y fascinante.
—No quiero que piensen que es más de lo que es.
—¿Qué pasa, Amelia? —pregunta, suavizando la voz.
—No estoy segura.
—¿Crees que lo averiguarás pronto y me lo dirás?
Me armo de valor para mirarlo y desearía no haberlo hecho. No parece contento.
—No hay necesidad de ponerse así.
—Sí, la hay. —ladra, y yo me estremezco.
—¿Recuerdas anoche? ¿Esta mañana?
Se acerca más y yo retrocedo, asustada de que me toque. Asustada de que me llegue el
aroma de su encantadora colonia. Asustada de que sature todos mis sentidos. Necesito pensar.
Necesito espacio.
—Bien. —dice.
Luego se ríe entre dientes, pero no parece divertido.
Ira. Veo cómo se acumula en él, sus ojos oscuros se oscurecen aún más.
—Tú ganas.
Se da la vuelta y se marcha, y yo me derrumbo, me derrito por dentro. Mi cerebro me
pregunta qué demonios estoy haciendo, saboteando algo increíble. ¿Mi corazón? Me anima, me
respalda. Se protege a sí mismo.
Es una guerra total dentro de mí.
Retrocedo al pasillo y me tomo un momento para recomponerme, lanzándole una mirada
de advertencia a Clark.
—¿Quién era? —pregunta la abuela.
—Solo un vendedor. —respondo, dirigiéndome a la cocina en la parte trasera de la casa,
con el corazón encogido.
Mi cabeza es un caos.
¿He ganado?
Entonces, ¿por qué siento que acabo de perder?

146
 Capítulo 21

—¿Así que pasaste el mejor momento de tu vida y luego lo terminaste? —pregunta Abbie
desde la cinta de correr a mi lado.
—No lo entiendo. Bueno, sí lo entiendo; te estás enamorando de él. Tienes miedo.
Deberías haberle preguntado por el mensaje. Qué decía.
Quién es ella. Todos somos adultos.
—No quiero que piense que soy una mujer loca, posesiva y dramática.
—Bueno, eso es muy galante por tu parte, teniendo en cuenta su reacción cuando te vio
hablando con otro hombre.
—Y besando a otro hombre. —refunfuño.
Abbie se ríe.
—Todavía no puedo creer que hicieras eso. Mira, todas sabemos que no eres loca,
dramática ni celosa.
Sentí celos. Dios, no quiero ser esa mujer. Por supuesto que un hombre como Jude
Harrison tiene un pasado. Todos lo tenemos. Pero el pasado no te envía mensajes de texto
repetidamente. Hago una mueca.
—¿Podemos hablar de otra cosa?
—¿Como qué? ¿Qué hay más interesante que tu actual lío mental con un millonario
repugnantemente guapo?
—¿Cómo le va a mamá en la tienda?
—Oh, sí. —dice Abbie con voz monótona. —Qué interesante.
Frunzo el ceño y aumento el ritmo en la máquina. Con suerte, pronto estaré tan sin aliento
que físicamente no podré hablar.
—Encantador. —refunfuña Abbie, sabiendo cuál es mi juego.
—Da igual. Tengo que ir a la mayorista.
Golpea con el puño el botón de velocidad lenta y baja el ritmo mientras yo lo aumento.
—Charley quiere salir este fin de semana. Tiene algunos te lo debo que quiere gastar.
Asiento con la cabeza, incapaz de hablar, ya sin aliento.
—Te llamaré más tarde para ver si has sacado la cabeza del culo.
Otro asentimiento y otro ligero aumento de la máquina.
Corro rápido, hasta que mis piernas se entumecen, mi corazón late con fuerza y el sudor
me empapa.
¿Cómo vas a hacer que sude y me moje?
—¡Joder! —grito, agarrando las barras con las manos y levanto los pies de la cinta,
colocándolos a los lados.
Miro fijamente la cinta que gira debajo de mí, con la voz de Jude rondándome la cabeza.
Estoy en más problemas que hace una hora Anoche me pareció bastante serio.
Gruño para mis adentros y aprieto el botón de parada de la máquina, rindiéndome y yendo
a darme una ducha fría. Espero que eso me devuelva a la realidad.

147
 —Buenos días —me saluda Shelley al pasar por su escritorio—. ¿Qué tal el fin de semana?
—No ha estado mal.
Sonrío, aunque es una sonrisa forzada, y entro en mi oficina. Dejo caer mi bolso al suelo,
me siento en mi silla y me quedo mirando la pantalla del ordenador, como si hubiera olvidado lo
que es. No he trabajado en todo el fin de semana. Es algo inaudito. Lo intenté anoche y no
conseguí nada, la información que estaba leyendo no me calaba. Maldito seas, Jude Harrison.
Cojo mi teléfono y miro la pantalla. Hay un montón de correos electrónicos sin abrir, un
sinfín de boletines informativos que me notifican movimientos en el mercado, adquisiciones,
noticias de última hora de empresas que cotizan en bolsa. Suspiro y aparto el teléfono, me
levanto y voy a la cocina. Necesito café.
Coloco una taza debajo de la máquina y pulso el botón para un café con leche, apoyando
las manos en la encimera mientras observo cómo sale.
—¿Cómo está mi colega favorita esta mañana? —La voz de Leighton me pone los pelos de
punta al instante.
—Con muchas ganas de empezar.
—¿Has pasado un buen fin de semana?
—No ha estado mal.
—¿Pero no ha estado bien?
Le lanzo una mirada indiferente y retiro mi taza del soporte.
—Estuvo bien.
—¿Pero podría haber sido mejor? —Sonríe, recostándose contra la encimera junto a la
máquina.
—Siempre hay margen de mejora.
Asintiendo, recorre con la mirada mi vestido.
—Te queda bien el negro.
—Gracias. —Me giro sobre mis talones, estremeciéndome.
—Amelia. —me llama, deteniéndome junto a la puerta.
Me giro.
—No terminamos nuestra charla la semana pasada.
—¿Qué charla?
—La de la conferencia.
Ah, ¿se refiere a aquella en la que se insinuó descaradamente? ¿En la que me ofreció irnos
a una habitación? Me giro hacia él.
—¿Quieres terminarla ahora?
La sonrisa que se dibuja en su rostro me dan ganas de borrársela de un bofetón. Se acerca
con aire despreocupado.
—¿Estás libre para comer?
—Sí, estoy libre. —digo, acercándome a él y observando cómo la expectación se apodera
de su cuerpo y le hace ponerse derecho.
Me inclino hacia él.
—¿Me estás invitando a comer?
—Claro.
—¿Por qué?
La expresión de su rostro me dice que mi pregunta lo ha tomado por sorpresa, pero pronto
controla su sorpresa.
—Me encanta cómo te haces la difícil.
Su arrogancia es agotadora y hoy no tengo energía para él.
—Estoy ocupada.
Me doy la vuelta y salgo, preguntándome si mi lunes mejorará pronto.

148
 Me siento detrás de mi escritorio, aparto de mi mente cualquier pensamiento sobre Jude
Harrison y empiezo a trabajar en los planos estructurales y a limpiar mi bandeja de entrada.

149
 Capítulo 22

El miércoles, vuelvo a mi rutina de trabajo, me pongo al día con todos mis correos
electrónicos y actualizo mis carteras. No hay noticias de Jude. Y no puedo mentir, me duele. No
tengo derecho a sentirme así, lo sé. Pero me duele.
A las cuatro y media, he logrado mucho más de lo que pensaba, y también me he
preparado para las llamadas de mañana. Salgo de mi correo electrónico para ver el cierre de la
bolsa, tomo algunas notas y le envío a Gary por correo electrónico mis últimas cifras y
proyecciones. No puedo evitarlo: mi previsión para fin de año es optimista y depende en gran
medida de que algunos peces gordos me den su dinero para invertir. Tilda Spector sería la
respuesta a mis plegarias. Pero no soy un buitre. Y, maldita sea, sé que Leighton tiene algunos
clientes potenciales muy interesantes en cartera. Como esas gemelas de Liverpool. Dios, espero
que vean al canalla que yo veo y se lo piensen dos veces antes de entregarle sus intereses
financieros.
Son más de las seis cuando termino. Ordeno mi escritorio, cojo mi bolso y salgo de la
oficina. Mientras camino hacia los ascensores, veo a Gary y Leighton en la sala de conferencias
a través del cristal, ambos sentados en la mesa en lugar de en sillas, lo que me indica que se trata
de una charla informal. Sin embargo, eso no impide que me haga preguntas. Gary me ve y levanta
la mano para despedirse. Leighton me ignora por completo. No es ningún problema. Maldita sea,
¿de qué estarán hablando?
Entro en el ascensor y le envío un mensaje a Abbie para ver si quiere que le lleve algo de
M&S, desplazándome hacia el fondo del ascensor cuando suben más personas a medida que se
detiene en los pisos de camino al vestíbulo. Cuando se abren las puertas, me muevo con la
multitud mientras todos salen, dirigiéndome hacia las puertas de cristal y saliendo a la calle.
Levanto la vista de mi teléfono y mis tacones vacilan cuando veo a alguien que reconozco.
Katherine.
Está de pie junto a un poste en la acera, con su costoso bolso en el hueco del brazo.
Reduzco el paso en cuanto endereza los hombros y deduzco por su lenguaje corporal que está
aquí por mí.
Me maldigo por ponerme nerviosa cuando ella se echa el pelo oscuro por encima del
hombro y se dirige hacia mí con confianza. Tenía razón. Hay... algo. Unos vaqueros negros
ajustados le ciñen los muslos y sus botas de tacón de aguja hasta la rodilla hacen clic sobre el
cemento.
—Amelia —dice, tendiéndome la mano.
Qué raro.
—Soy Katherine.
Pensando que debería mantener la cordialidad, sea lo que sea esto, acepto su oferta.
— Sí, te he visto en Arlington Hall.
Su sonrisa es claramente forzada.
—Sí.
—¿Qué puedo hacer por ti, Katherine? —le pregunto, soltándole la mano.
—¡Dime qué decían tus mensajes!
—Que te mantengas alejada de Jude.
Me retiro, y no sé por qué. Creo que me lo esperaba, pero supongo que nunca pensé que
fuera a ser tan directa. Lo mejor que puedo hacer ahora mismo es marcharme. No hacer
preguntas. No dejarme arrastrar por el drama. Al fin y al cabo, Jude y yo hemos terminado, eso
está claro.

150
 —Estás casada. —digo como una idiota.
—¿Y...?
—¿Y? —me río. —¿Las mujeres casadas suelen ir por ahí advirtiendo a otras mujeres que
se mantengan alejadas de hombres que no son sus maridos?
—Es mi mejor amigo.
Parpadeo, sorprendida. ¿Qué? Recuerdo claramente que Jude ignoró mi pregunta, lo que,
en efecto, me indicó que Katherine no tenía ninguna importancia. No mencionó nada sobre ser
su mejor amiga. Luego ella le envió un mensaje, las cosas se pusieron raras entre nosotros y yo
terminé con él. ¿O fue él? Dios mío.
—No ha hablado de ti.
—Bueno, supongo que no hablaste mucho cuando comiste en Arlington Hall.
Siento que mi cara empieza a arder. Me siento humillada. Y de repente me quedo sin
palabras. Dios mío, ¿cree que soy el tipo de mujer que se acuesta con un hombre por dinero?
¿Está siendo protectora, asumiendo que soy otra cazafortunas? El propio Jude dijo que es un
imán para ellas. O, al menos, lo insinuó. Por el amor de Dios, no es que no tenga nada más que
ofrecer. Es un hombre impresionante.
¿Se lo ha dicho a Jude? ¿Es por eso que no he sabido nada de él? Porque el Jude que
conocí es persistente. No acepta un no por respuesta.
Pero nada de esto importa.
—Ha sido un placer charlar contigo. —digo, esforzándome por borrar el tono cínico de mi
voz.
Y fracasando. Paso junto a Katherine, sintiendo cómo me hierve la sangre. Una
cazafortunas. Una zorra. Ella cree que soy ambas cosas, y la idea de que le esté convenciendo a
Jude de que soy falsa me cabrea. No puedo evitarlo.
—Espera. —me llama, pero sigo caminando.
Pero de repente se pone delante de mí, y no tengo ni idea de cómo lo ha conseguido con
esas botas.
—Es más que mi mejor amigo.
Odio el cosquilleo en la piel. Odio los latidos de mi corazón.
—No me interesa lo que Jude sea para ti.
Una mentira descarada. Tengo mucha curiosidad, pero sé que voy a odiar la respuesta.
—Es mi amante.
Se me revuelve el estómago, mi mente se nubla.
—¿Perdón?
—¿Amante?
Y no era, sino es.
No te dejes llevar.
¿No le bastó con mi reacción a su declaración de que era su mejor amiga? Joder, ¿eran sus
zapatos verdes los que había en su armario? ¿Una especie de tarjeta de visita enfermiza, dejada
para marcar su territorio?
—Pero estás casada.
Se encoge de hombros.
—Es un acuerdo que funciona.
—¿Tu marido lo sabe? —balbuceo.
—Sí, lo sabe.
La miro, desconcertada, con los pensamientos dando vueltas tan rápido que me cuesta
desentrañarlos. Y no tengo nada más que decirle, así que se sentirá decepcionada si esperaba
un enfrentamiento o un berrinche desquiciado por parte de la última cazafortunas con la que se
acuesta su mejor amigo/amante.

151
 —¿Hemos terminado? —pregunto, sintiendo que todo mi interior se marchita, incapaz de
encontrar la fachada de piedra que quiero que ella vea.
—Hemos terminado. —dice ella, sonriendo. —Ha sido un placer charlar contigo.
Katherine se pone las gafas de sol, da media vuelta y se aleja con aire altivo, y yo me dirijo
hacia el metro aturdida. Con cada paso que doy, mi incredulidad se desvanece y mi ira aumenta.
Lo sabía. Sabía que había algo más con él.
No lo hagas, Amelia.
No lo hagas.
Mantén la compostura.
—Que le jodan.

No le debo nada a Katherine, y desde luego tampoco a Jude. Me detengo justo antes de
llegar a la estación de metro y escribo un mensaje.

Katherine acaba de visitar mi lugar de trabajo y me ha informado de tu pequeño

‘acuerdo’. No vuelvas a ponerte en contacto conmigo.

Piso fuerte con el pie y grito, sintiéndome jodidamente estúpida. De todos modos, él no
se ha puesto en contacto, así que Katherine ha hecho un viaje en vano y ha malgastado su aliento
advirtiéndome. Su pequeño fuckboy sigue a su disposición. Y de repente recuerdo lo que Jude
me dijo.
No quiero que pienses que no soy más que un fuckboy. Eso dijo. Mientras la mujer con la
que se acuesta habitualmente estaba sentada en una mesa cercana con su marido. Todas las
palabras bonitas que dijo Jude, la diversión, el sexo increíble, las miradas, los besos, la intensidad.
Todo era una puta broma.
Y yo soy el payaso.
Lo odio. Lo odio por hacerme creer que la química instantánea existe. Lo odio por ser
implacable en su persecución, por darme orgasmos interminables, por ser la mejor noche de mi
puta vida. Lo odio por hacerme preguntarme por momentos si él era el que no estaba esperando
ni deseando. Lo odio.

152
 Capítulo 23

No puedo dejar de sentir ira. Y para empeorar las cosas, no he recibido ninguna respuesta
a mi mensaje mordaz.
Que envié hace una hora.
Probablemente lo esté digiriendo. Redactando una excusa patética. Si es que le importa.
Quizás haya ido a ver a Katherine para sentirse mejor.
Sigo obsesionada.
Joder.
Abbie y Charley se sientan en silencio con los ojos muy abiertos mientras yo descargo mi
ira sobre ellas con una botella de vino, bebiendo a tragos entre mis diatribas.
—¿Cómo pude ser tan estúpida? —grito, dándome una palmada en la frente.
—¿Qué está pasando? Eso es lo que él preguntó.
Miro a las chicas mientras bebo otro trago.
—Mientras me miraba a los ojos, con su polla todavía dentro de mí después del clímax,
me preguntó, en un maldito susurro, además, ¿Qué está pasando? Y yo, estúpida, idiota, tonta,
me quedé allí tumbada y me pregunté si me estaba enamorando de un hombre al que conocía
desde hacía un instante. — Me río. Más vino. —¿Por qué demonios no me impedisteis ir?
Los dos parpadean cuando Lloyd entra en la cocina después de acostar a los niños. Nos
mira a las tres.
—¿Qué pasa?
—Los hombres son unos jodidos gilipollas. —ladro, terminando el último sorbo de vino y
sirviéndome más.
—Eso es lo que pasa.
El pobre Lloyd da un paso atrás, cauteloso, fuera de la línea de fuego, y Charley le coge del
brazo y le da una palmadita cariñosa.
—Una mala ruptura.
—¿Nick? —pregunta, confundido. —Creía que eso ya estaba zanjado.
Me inclino hacia delante y me golpeo la cabeza contra el mármol, el alcohol empieza a
hacer efecto y mi cabeza da vueltas un poco. Me siento bien. No había sucumbido al alivio de la
borrachera total desde que dejé a Nick y las chicas y yo nos emborrachamos tanto en Amazonico
que nos olvidamos de pagar la cuenta, aunque por razones totalmente diferentes. Con Nick,
intentaba ahogar mi culpa. Con Jude, intento ahogar mi dolor. Me acabo de conceder la libertad
de emborracharme por completo. Dejo el vaso y cojo la botella, bebiendo a tragos.
—Nick no —dice Charley.
—¿El hotelero rico?
—Cabrón —refunfuño.
—Creía que era algo esporádico.
Dejo la botella sobre la mesa con un golpe y el pobre Lloyd da un respingo.
—Creo que os voy a dejar solas, chicas. —Le da un beso en el pelo a Charley y se retira al
salón a ver el rugby.
Siento que se me cierra la garganta. Mi labio comienza a temblar.
—Oh, mierda. —suspira Abbie, bajándose del taburete y rodeando la isla para abrazarme.
—Ni siquiera sé por qué estoy llorando. —sollozo, con los ojos llenos de lágrimas.
—No fue nada. Una aventura pasajera. ¡Una noche! Ya me había alejado antes de que su
amante me abordara y me diera el golpe. Espera. No, eso no es cierto. Jude es su amante.
Lloro, limpiándome la cara con la camiseta de Abbie.
153
 —Me siento tan estúpida. ¿Qué clase de marido deja que su mujer se acueste con otro
hombre?
—Pasan cosas más extrañas. —dice Charley mientras Abbie me limpia debajo de los ojos
con los pulgares. —Lloyd y yo fuimos al club de tenis la otra noche. Pensamos en apuntarnos,
quizá para que los niños jueguen al tenis cuando sean un poco mayores.
Frunzo el ceño y aparto a Abbie, mirando a Charley.
—¿El club de tenis?
—Sí, ¿sabes cuál, el que está en la calle principal?
Miro a Abbie mientras Abbie me mira a mí. Está intentando desesperadamente no reírse.
—¿Te refieres al Swingers4 HQ?
Charley se queda sin aliento.
—¿Lo sabías?
—Todo el mundo en esta parte de Londres lo sabe —dice Abbie, rindiéndose y echándose
a reír.
Yo me uno a ella, histérica.
—¡Yo no lo sabía! —suelta Charley .—Y Lloyd tampoco. —Se endereza. —Espera. —
Entonces se levanta del taburete y se dirige al salón. —Lloyd, ¿sabías que ese lugar es el centro
de los swingers?
—Puede que haya oído rumores. —dice Lloyd, avergonzado.
—¡Dios mío, Lloyd! ¿Estás diciendo que quieres hacer swing?
—Cállate, Charley. Solo sentía curiosidad, eso es todo. No esperaba sentirme como un
filete colgado sobre la guarida de un león.
Pierdo todo el control de mis funciones corporales, incluida mi capacidad para tragar, y el
vino se me derrama por la boca.
—¡Yo también era un filete! —dice Charley, indignada.
—Un filete mignon, nena.
Ella resopla y vuelve a la cocina, recuperando el vino de mi mano.
—Tiene razón. Éramos filetes.
Me recompongo, y mi diversión se desvanece. Creo que yo también era un filete. Y Jude
era sin duda un león.
Y ahora solo soy una maldita idiota.

4 Intercambio de parejas

154
 Capítulo 24

El viernes, mi resaca ya casi ha desaparecido. Estoy decepcionada. Centrarme en el terrible

dolor de cabeza era mucho más atractivo que esta sensación de pérdida.
¿Qué coño me pasa?
Yo quería esto. Trabajar, sin distracciones.
Cuelgo el teléfono tras mi última llamada del día y me recuesto en mi silla. Por el lado
positivo, han sido dos días de resaca muy productivos. He conseguido dos nuevos clientes y me
he acercado un poco más a mis previsiones.
Me levanto, recojo los pocos portafolios en los que pienso trabajar este fin de semana y
me dirijo a los ascensores, viendo a Gary y a algunos de los otros socios senior alrededor de la
mesa al pasar por la sala de conferencias. Levanto la mano para despedirme, pero me detengo
cuando Gary se levanta y me llama con la mano. Doy media vuelta y entro.
—Hola.
—Buen trabajo esta semana. —dice.
—Gracias.
Sonrío mientras los demás socios sénior murmuran su aprobación y elogios.
Bob, que lleva en la empresa más tiempo del que yo tengo de vida, se levanta.
—Esta noche tenemos nuestra reunión mensual. Nada demasiado formal, solo unas copas
y la obligatoria charla informal. Estaría bien que te unieras a nosotros.
Mi corazón se acelera, mi interés se despierta. ¿Me están invitando a una de sus famosas
reuniones fuera de la oficina?
—Claro. —digo, sonriendo, con mi optimismo por las nubes.
—Me encantaría.
Gary me guiña un ojo. ¿Está diciendo algo sin decirlo?
—Esta noche nos vamos un poco más lejos. Puedes cargar el transporte a tu cuenta.
—Sí.
Sue se levanta y se alisa su traje de poder. Es una fuerza a tener en cuenta, y la única mujer
en la junta directiva. Espero que me anime a unirme a ella y empezar a equilibrar las cifras.
—Sería estupendo tener compañía femenina por una vez. —dice, arqueando las cejas con
severidad mientras lanza una sonrisa tímida a todos los hombres.
Se oyen una serie de gruñidos rudos cuando todos se levantan y empiezan a salir de la sala
hasta que solo quedamos Gary y yo.
—Están muy impresionados con tu continuo crecimiento, Amelia. —dice, con una sonrisa
casi orgullosa.
Me río y empiezo a caminar con él hacia el ascensor. Dado que he tenido resaca estos
últimos días, siento que esto es un logro aún mayor.
—¿Qué significa esto, Gary? —le pregunto.
Nadie es invitado a las copas de los socios. Nunca.
—Significa lo que tú crees que significa, Amelia. —Pulsa el botón de llamada por mí.
— Nos reunimos a las ocho.
Las puertas se abren y entro.
Gary mira su reloj.
—Me iré directamente desde aquí en cuanto envíe unos cuantos correos electrónicos y
me arregle un poco. Será mejor que te des prisa si quieres ponerte algo más informal.
Mira mi vestido lápiz.
—Y cómodo.

155
 Las puertas comienzan a cerrarse.
—¿Adónde tengo que ir?
—A Evelyn's.
Las puertas se cierran por la mitad y yo me quedo mirando el metal, paralizada.
—¿Qué?
Debo de haber oído mal. O, como mínimo, hay otro bar, club o restaurante con ese
nombre. Por favor, que sea otro local con ese nombre. Saco mi móvil, con el pulso acelerado, y
marco el número de Gary. No hay cobertura.
—Mierda.
El ascensor se detiene en cada piso mientras baja, el espacio se va llenando cada vez más,
hasta que finalmente llega al vestíbulo y todo el mundo sale. Vuelvo a marcar su número.
—Has dicho Evelyn's, ¿verdad?
—Sí, ¿te acuerdas?
—Arlington Hall. —digo en voz baja. —¿Ese Evelyn's?
—Exacto.
—¿En Oxfordshire?
—Te dije que más te valía darte prisa si querías llegar a la reunión de las ocho.
Me lo dijo, pero ¿por qué demonios iban a viajar a otro condado para su reunión mensual
cuando tenemos cientos de bares y discotecas aquí mismo, en Londres?
—Mañana tenemos una jornada de golf. —continúa. —Lo recomendé después de la
conferencia y da la casualidad de que Bob conoce a un socio que nos ha conseguido pases de
invitado para el campo mañana.
—Qué conveniente. —murmuro, mirando fijamente el ajetreado vestíbulo, con un nudo
en el estómago.
—Te diría que reservaras una habitación, pero el presupuesto de la empresa no da para
mil dólares por noche en alojamiento.
Él se ríe, y yo también. Qué ironía.
—Nos vemos allí.
Cuelgo y le rezo a Dios un millón de veces. También le pregunto.... ¿por qué? ¿Por qué me
haces esto?

156
 Capítulo 25

—¿No irás en serio? —dice Abbie mientras me sigue desde el baño hasta mi dormitorio
improvisado.
—Por supuesto que voy. Nadie es invitado a la reunión mensual de socios.
Me seco y sacudo el pelo de la toalla.
—Además, recuerdo que dijo muy claramente que casi nunca va a Evelyn's. Prefiere el
Library Bar.
—Fue allí la noche que tú estuviste allí para la conferencia. ¿No te acuerdas? Tenía a Clark
contra la barra agarrado por el cuello.
La miro con cansancio.
—No sabrá que estoy allí. Hay una entrada al club en el lateral del Arlington Hall. Usaré
esa. Si es necesario, gatearé como en combate.
—Estás loca.
Me siento en el suelo frente al espejo. Quizás. Pero no tengo muchas opciones.
—Todo irá bien. —le aseguro, y ella niega con la cabeza, coge una cesta con ropa sucia y
la deja en el borde de mi cama.
—Gracias. Sonrío levemente.
—¿Te vas a poner esto? Coge algo de la parte superior de la pila. El sujetador que me
compró Jude.
—Tíralo.
Cojo mi secador y ahogo su suspiro.

Después de pasar por la puerta de entrada, mi Uber conduce lentamente hacia el

espléndido edificio antiguo, mientras el conductor no deja de hacer comentarios de admiración.
Me muevo inquieta en mi asiento, jugueteando con mi pelo. Cuando rodea la fuente, veo al
ejército de empleados esperando para recibirme, ayudarme y acompañarme.
—Sigue hasta el final. —le digo, inclinándome hacia delante, con ganas de minimizar la
interacción con cualquiera.
—Hasta el aparcamiento que hay al lado.
—¿Me reconocerán?
— Puedo atravesar el recinto, solo tardaré unos minutos.
—Me están indicando que pare. —dice, reduciendo la velocidad.
—Maldita sea. —murmuro.
Me abren la puerta antes de que pueda ponerme una bolsa en la cabeza, y le sonrío a Stan
en señal de agradecimiento mientras salgo a regañadientes.
— He quedado con unos compañeros en Evelyn's. —digo. —Iré por mi cuenta.
—Oh, le recomiendo encarecidamente que no lo haga.
—¿Por qué? —Me estremezco cuando algo me golpea en la cabeza, justo cuando Stan
saca un paraguas de golf y el cielo se abre.

157
 —Dios mío. —jadeo, mientras gruesas gotas de lluvia comienzan a caer con fuerza.
—Jesús.
Levanto mi bolso de mano y lo sostengo sobre mi cabeza mientras Stan lucha por abrir el
paraguas.
—Allá vamos, señorita. —dice, cubriéndome mientras corremos hacia las puertas.
Lo consigo y sacudo mi bolso, mirando mis pantalones blancos de pierna ancha y mi
camisola de seda dorada.
—Mierda. Hay manchas de humedad por todas partes, y el tejido es el peor para mostrar
marcas de agua.
—Los baños de mujeres están justo ahí, si quiere usar las instalaciones.
Levanto la vista y veo a Anouska delante de mí. Me cago en todo.
—Gracias. Le dedico una sonrisa forzada. —¿Podrías hacerme un favor?
—¿Una toalla?
—No le digas que estoy aquí.
Ella inclina la cabeza.
—¿Entonces no has venido a verlo?
—No, no hemos venido... Yo no he venido.... —Joder. —Se ha acabado. —Frunzo el ceño.
—No es que hubiera nada....
Que alguien me mate ahora mismo. Suspiro.
—No debería estar aquí, pero mis jefes eligieron este lugar para su reunión mensual y no
podía faltar.
—Ya veo. —Anouska asiente. —Bueno, en ese caso, probablemente te alegrará saber que
él no está aquí.
Siento que todo mi cuerpo se desinfla. Gracias a Dios. Ahora solo tengo que sacarlo de mi
cabeza y concentrarme. Miro mi cuerpo. Y secarme.
—Gracias, Anouska.
La dejo y voy al baño de mujeres, dejando mi bolso junto al lavabo mientras doy gracias a
los dioses del secador de manos por el potentísimo Dyson que cuelga de la pared. Saco la
camiseta de los pantalones y me la quito, dejándola caer entre las aspas del secador, que se
ponen en marcha con un rugido. Se seca en un santiamén. Contenta, me la vuelvo a poner y me
quito los pantalones, secándolos también, sonriendo torpemente a una anciana que entra y se
queda mirándome con sorpresa, vestida con una camisola y zapatos de tacón dorados.
—Lluvia. —le explico, volviendo a la tarea de secar mis pantalones.
Cuando termino, son las ocho en punto. Lo que significa que voy a llegar tarde. Salgo
corriendo del baño de mujeres y contesto a Abbie mientras me dirijo a Evelyn’s.
—No está aquí. —le digo, sabiendo que estará preocupada.
—Lo sé, porque acaba de estar aquí.
Me detengo en seco y se me enfría la sangre.
—¿Qué?
—Acaba de aparecer exigiendo verte.
—¿Estás bromeando?
—No, no estoy bromeando, joder. Tuve que demostrarle que no estabas.
—¿Cómo lo hiciste?
—Le dejé dar vueltas por mi piso y revisar todas las habitaciones.
—Dios mío.
—Joder, Amelia, no estaba de buen humor.
Justo cuando dice eso, mi teléfono empieza a sonar.
—Te dije que tenía mal genio.
Alejo el móvil de mi oído y hago una mueca de dolor.
—Me está llamando.

158
 Rechazo la llamada entrante y vuelvo con Abbie.
—Por favor, dime que no le has dicho dónde estaba.
—¡Por supuesto que no! Le he dicho que estabas en una cita.
Me quedo boquiabierta.
—¿Qué le has dicho qué?
—Estoy bromeando. No le he revelado tu ubicación.
—¿Qué ha dicho? Dios, ¿qué le has dicho Abbie?
—¿Antes o después de que le dijera lo que pensaba?
—Antes.
—No mucho. Le pregunté si era cierto lo de Katherine.
—Dios mío —suspiro, mientras mi teléfono vuelve a sonar.
Rechazo su llamada.
—No lo ha confirmado, pero tampoco lo ha negado.
—Ahora mismo no tengo tiempo para esto.
Me pongo en marcha, aturdida. Han pasado dos días desde que le envié el mensaje. ¿Por
qué ahora?
—Necesito concentrarme.
—Solo quería que lo supieras.
—Bueno, si él está allí, aquí no está. —digo. —Te llamaré cuando me vaya. No me esperes
despierta.
—No te olvides de mañana por la noche. —dice Abbie antes de que pueda colgar.
— Charley está deseándolo.
—No me he olvidado.
Cuelgo y silencio mi teléfono cuando Jude intenta llamar de nuevo.
—Ahora no. —digo, preguntándome si contestaría si no estuviera aquí.
Niego con la cabeza, sin querer dejar que mi mente se desvíe hacia ahí.
Encuentro a todos al otro lado del club, cómodamente sentados en sillones de terciopelo,
con copas de diversas formas decorando la pequeña mesa dorada en medio del círculo de
sillones. Gary me ve y se levanta para darme la bienvenida.
—Lo siento, me ha pillado el chaparrón. —digo, aceptando su beso en la mejilla antes de
que todos se levanten para darme la bienvenida.
—¿Qué vas a tomar, Amelia? —pregunta Bob, llamando a un camarero.
Me siento en la silla que Gary ha acercado y cojo la carta de cócteles que hay debajo de
un vaso.
—Esto está divino. —dice Sue con voz sensual mientras envuelve la pajita con sus labios
rosados.
—¿Cómo se llama, Gary?
—Hey Jude. —Él confirma lo que yo ya sabía, y yo sonrío con timidez.
—Creo que tomaré un Dirty Martini.
Algo corto que pueda beber lentamente. Tengo que mantenerme alerta.
Siempre ve unos tragos por detrás del resto. Gracias, Tilda.
—¿Alguien ha visto las noticias? —pregunta el tenso Uriel, tan relajado como nunca le
había visto, con el pie apoyado en la rodilla.
—¿El tipo básico? — dice Spencer. —Sin cambios.
—Bueno, eso ha acabado con toda esperanza de que el FTSE se recupere milagrosamente.
—se queja Ted.
—Ha sido un comienzo de semana lento. —dice Gary. —Pero estoy satisfecho con el cierre
de hoy.

159
 —Y la noticia de los enormes beneficios de HighTac ha sido bienvenida. —añade Sue
mientras bebe con la pajita. —La pregunta es: ¿vamos a ver algún cambio en la dirección
correcta?
Todos murmuran, y Gary me mira, sonriendo por encima del borde de su copa.
—¿Qué opinas, Amelia?
—¿Yo? —digo de repente, aceptando mi martini, con toda la atención puesta de repente
en mí. —Bueno. —Doy un pequeño sorbo, ganando algo de tiempo. Con presión. —Sin duda ha
sido un mes muy agitado, pero no creo que sea señal de un pánico generalizado en el mercado.
Sin duda, me inclino más por los planes a largo plazo. Esta semana han vencido los planes de
varios clientes. Una de mis recomendaciones ha sido reinvertir en uno de los planes Global
Defence a seis años. Es cierto que es de alto riesgo, pero si las cosas salen como predigo —y
espero—, podrían alcanzar un rendimiento del doce por ciento.
—¿Doce? — pregunta Bob. —Hoy en día tienes suerte si consigues un ocho.
—Lo sé, pero cuando te garantizan la devolución del capital inicial, siempre que todos los
índices subyacentes estén al 65 % o por encima del nivel inicial, merece la pena prestar atención.
Sabes que van en serio cuando la inversión mínima es de cincuenta mil dólares.
—Me encantan los asesores atrevidos. —dice Sue, dejando su copa sobre la mesa.
— ¿Qué gracia tienen las inversiones seguras y de bajo valor?
Mira a Gary, que sonríe ampliamente. Y me invade una profunda y cálida sensación.
Lo tengo controlado.

Unas horas más tarde, las conversaciones sobre el Dow Jones y el FTSE 100 son un
recuerdo lejano, la música es suave y no demasiado alta, y yo me he relajado un poco más gracias
a unos cuantos dirty martinis más. Aunque me he asegurado de mantenerme dos copas por
detrás. Y lo agradezco aún más cuando Sue se acerca, con los ojos claramente pesados por la
embriaguez.
—¿Sabes? —dice en voz baja, —tengo que decirte, Amelia, que creo que voy a dejarlo si
ese Leighton se convierte en socio.
Resoplo.
—Para. —susurro.
—No, lo digo en serio. Es una maldita serpiente. Cuando llevas tanto tiempo en este
mundo como yo, sabes reconocer a uno cuando lo ves.
—A los chicos les cae bien. —digo, tratando de no indagar, pero sin poder evitarlo.
Oportunidades como esta no se presentan a menudo.
—Por supuesto que les cae bien. Es un capullo engreído. Todos lo son, a decir verdad.
Algunos simplemente saben cómo controlar sus impulsos. Leighton es joven. Tiene algo que
demostrar a estos dinosaurios.
—¿Y tú?
—¿Qué hay de mí?
—¿Ha intentado demostrarte algo?
Ella resopla.
—Es un niño. Creo que le intimido.
Me río para mis adentros.
—Sé lo que se siente.
—¿Ah, sí?

160
 Hago un gesto con la mano para restarle importancia.
—Solo necesita que le pongan en su sitio de vez en cuando. —Me levanto. —¿Otra copa?
No debería meterme en una discusión con una socia sénior, por muy borracha que esté.
Sue levanta el brazo con su vaso vacío.
—Llénamelo.
—Voy a pedir y luego voy al baño.
Me alejo sonriendo, contenta con cómo ha ido la noche y muy agradecida por la
información privilegiada y los datos internos.
Dejo mi pedido al camarero y uso el baño antes de lavarme las manos, retocarme el
pintalabios y mirar mi teléfono.

—Joder. —susurro, desplazándome por los interminables mensajes y llamadas perdidas.

Parece que estás fuera. ¿Dónde?

Contéstame, Amelia.

No hemos terminado.

Joder, tenemos que hablar.

Borrar.
Borrar, borrar, borrar.
Vuelvo al bar, intentando calmar mi corazón. Me está haciendo temblar. Respiro
profundamente varias veces en la barra mientras el camarero carga los vasos en una bandeja,
haciendo un gran esfuerzo. Ha sido una noche estupenda. Tengo que mantener la compostura
un poco más. Cojo la bandeja y vuelvo con mis compañeros, riéndome al ver a Bob y Sue en la
pista de baile balanceándose al ritmo de More. de Jan Blomqvist, con los ojos cerrados.
—Viejos ravers. —dice Gary, riéndose.
—Me temo que mañana habrá algunos golpes muy dudosos en el campo de golf.
Me siento en la silla junto a él.
—Oh, la resaca será horrible. Siempre lo es. No creo que hayamos jugado al golf sobrios
en toda nuestra relación laboral.
—¿Sue juega?
—Es la mejor.
—Oh, me encanta.
—Quizás deberías recibir algunas clases, Amelia. —dice, mirándome de forma elocuente.
—¿Tú crees?
Sus palabras me recuerdan que todavía tengo que resolver lo de mi padre. Lo apunto en
mi lista mental de cosas por hacer, junto con llamar a algunos agentes para ver si hay alguna
novedad en el mercado de alquiler.
—Oh, sin duda lo creo. Y sé que a Sue le encantaría tener un poco de ayuda en el campo.
Mueve las cejas.
¿Es eso un código para decir que también me ayudará en la sala de juntas?
—Quizá lo haga.
Sonrío por encima del borde de mi copa, recostándome en la silla y observando a Sue y
Bob en la pista de baile.
—¿Puedo darte información privilegiada? —pregunta Gary, inclinándose hacia delante.
Detecto claramente un ligero balbuceo. No demasiado, pero lo suficiente como para saber que
la bebida está a punto de hablar.

161
 —Claro.
—Cuando... si te conviertes en socia, te espera todo un mundo nuevo de rumores.
—De acuerdo. —digo, tratando de no precipitarme. La decisión de si me convierto en socia
no depende totalmente de Gary.
—Hay rumores. —continúa, —de una fusión entre dos de los grandes bancos de inversión.
—¿Ah, sí? —pregunto, interesada, acercándome más.
—¿Dos que pueden tener un papel importante en algunas de mis recomendaciones?
—Efectivamente. Solo lo estoy comentando, y por ahora solo son rumores, pero ya sabes
que no hay humo sin fuego.
—¿Tengo que ser reservada?
—Podría impulsar las cosas, dependiendo de cómo manejen las relaciones públicas los
consejos de administración de los bancos. O podría hundirlas. Lo que significa que uno de los
bancos está pasando apuros. Mantén los oídos bien abiertos y prepárate para hacer algunos
cambios.
—Entendido.
Asiento con la cabeza, con la mente cada vez más confusa, preguntándome si Gary ha
compartido esta información con alguien más. Como con mi adversario.
—Te agradezco tu.... —Mis palabras se desvanecen, se me seca la boca y me recuesto
lentamente en mi asiento.
Mierda. Jude está sentado al final de la barra, con la mano alrededor de un vaso bajo, y
mira hacia aquí como si quisiera matar a alguien.
Joder. Sus ojos se posan en Gary.
Dios mío, Dios mío, Dios mío.
Vuelvo a centrar mi atención en mi jefe, que ahora está charlando con algunos de los
demás. ¿Qué demonios debo hacer? No puedo dejar que Jude se acerque aquí. No tiene muy
buen historial cuando se trata de lidiar con que yo hable con otros hombres. Podría arruinarme
completamente la noche. Y la carrera.
— Disculpa —digo, levantándome y cogiendo mi bolso de mano, respirando hondo y
dirigiéndome hacia Jude antes de que se ponga en plan cavernícola con mi jefe.
Sus ojos ardientes me siguen durante todo el trayecto, y yo no me aparto, llorando por
dentro ante su impía perfección con unos vaqueros y una camiseta negra ajustada, cuyo tejido
se adhiere a su torso tonificado y a sus bíceps. Su espeso cabello luce su habitual y hermoso
desorden. Su rostro tiene su habitual belleza ruda.
Me sacudo el asombro y vuelvo al asunto que nos ocupa.
Recuerda por qué estás aquí, Amelia. Recuerda que te mintió. He bebido demasiado para
enfrentarme a Jude Harrison, pero intenta detenerme.
—Dijiste que casi nunca vienes aquí. —digo con voz firme.
—No lo hago.
—Entonces, ¿quién te ha dicho que estoy aquí?
—Eso es irrelevante.
—¿Igual que es irrelevante que te acuestes con Katherine?
Maldita sea, no quería soltar esa bomba, pero mientras estoy aquí mirándolo, luchando
por mantener la razón y la fuerza, al tiempo que combato el inevitable efecto que Jude tiene
sobre mis sentidos, me estoy enfadando. Estoy furiosa. Debería habérmelo dicho, joder, y, de
hecho, me lo debía. Yo merecía esa información, para poder estar preparada cuando ella,
inevitablemente, me advirtiera.
Mueve la mandíbula mientras levanta su copa y da un sorbo con indiferencia. Está librando
su propia batalla, claramente esforzándose por mantener la compostura en lugar de perder los
estribos. Parece estresado tras su fachada impasible, su mirada enfadada se dirige
constantemente al grupo con el que estoy.

162
 ¿Ha venido aquí solo para ser pasivo-agresivo? ¿Para quedarse ahí y hacerme sentir
incómoda? ¿Ansioso por lo que pudiera hacer? Lo menos que podría hacer es pedirme una puta
disculpa.
—¡Habla, joder! —le espeto, con la sangre empezando a hervirme.
Él permanece en silencio, sin responder. Quiero golpearle el pecho con los puños. Gritarle
por haberme hecho pasar el mejor momento de mi vida, por hacerme creer en algo que no es
real y luego cagarlo todo.
—¿Qué más da? —pregunta con cara seria. —De todos modos, no buscas nada serio.
Me echo hacia atrás, herida. Pero tiene razón. Yo dije eso. Y esta, mi reacción, es
reveladora. Sintiendo que pierdo el control, que mi ira aumenta, que se me llenan los ojos de
lágrimas, me bebo mi copa de un trago.
—Que te jodan, Jude.
Dejo el vaso sobre la mesa y salgo corriendo antes de que mis emociones puedan más que
yo, empujando para entrar en el baño de mujeres, gritando mi frustración y asustando a una
pobre mujer desprevenida que se está aplicando colorete.
—Lo siento. —murmuro, tirando mi bolso sobre el lavabo y apoyando los brazos en él, con
la cabeza gacha y la mirada baja.
Estoy en más problemas que hace una hora Anoche me pareció bastante serio.
Los recuerdos asaltan mi cabeza aturdida, imágenes de su rostro mientras me volvía loca
en la cama, nuestros miembros entrelazados, sus ojos ahumados mientras mantenía el contacto
visual durante la experiencia más íntima y explosiva que he tenido con un hombre.
Un hombre por el que odio admitir que estoy loca.
Estaba loca. Ahora solo es un chico guapo que seguro que jugará conmigo. Un hombre al
que hay que evitar. Peligroso. Tal y como pensé al principio.
Soy tan estúpida, joder. Solo con verlo, tiemblo. Estoy ardiendo. Mi cuerpo reacciona de
una forma que no me gusta, a pesar de que estoy enfadada con él. Tengo que recordar las
consecuencias, el nudo en el estómago que sentí cuando Katherine le envió un mensaje. El
pánico que me invadió cuando pensé en lo que podía significar ese incómodo nudo en el corazón.
La visita amistosa que me hizo en el trabajo.
La información que compartió.
Podría ser fácil, sin ataduras, un poco de diversión. Sin compromiso, sin distracciones.
Pero eso cambia en el momento en que surgen los sentimientos, y después de solo una
noche juntos
—joder, incluso antes de nuestra noche juntos— sentí que esos sentimientos se
apoderaban de mí.
Mi reacción ante Katherine es la prueba definitiva. No puedo hacer esto. No puedo
arriesgarme a caer en picado en un lío.
Respiro hondo y exhalo, mirando mi reflejo. Ahora estoy sola.
Después... no.
Jude entra en el baño de mujeres y deja que la puerta se cierre, quedándose de espaldas
contra ella. Nuestras miradas se cruzan. El universo cambia. Todo mi mundo se tambalea.
¿Pensaba que vendría? Sí. ¿Quería que viniera?
Se me hace un nudo en la garganta y me cuesta tragar saliva mientras aparto la mirada de
él.
No caigas. Le oigo acercarse y, de repente, está detrás de mí, con la mirada aún tan dura
como el acero.
—No me toques —le advierto.
Él simplemente me ignora, levanta la mano y aprieta los labios.
—No, Jude.
Su mano se acerca.

163
 —He dicho que no.
—Y, sin embargo, no te apartas. —responde con voz ronca. —¿Por qué?
No quiero responder. Su mano se posa en mi codo y delicadas erupciones recorren mi piel,
dirigiéndose directamente a mi corazón.
—¡No! —grito, girándome y empujándolo físicamente.
Se acuesta con una mujer casada. Dijo que ella no era nadie. Me dejó entrar en la maldita
guarida del león.
Jude se estabiliza y vuelve hacia mí. ¡No! Desesperada, le doy una bofetada en toda la
cara. Parpadea, inhala y vuelve hacia mí, agarrándome por los brazos y sujetándome, con el
rostro tenso. Tiene más control que yo. Es un cambio. Mientras me empuja contra la pared más
cercana, sus ojos se posan en mi boca, con una intención clara. La pesadez que cae entre mis
muslos me obliga a apretarlos. Obligo a mi cuerpo a comportarse, le suplico, mientras él baja
lentamente sus labios hacia los míos y me besa suavemente. La oleada de sangre que recorre mi
cuerpo casi me hace caer de culo.
Jude se retira, con los labios húmedos y brillantes.
—¿Vas a discutir eso?
Libero mis brazos, lo empujo y le doy otra bofetada. Él cierra los ojos brevemente, con las
fosas nasales dilatadas, mientras yo jadeo ante él, medio furiosa, medio excitada.
Maldita sea.
Después de una profunda inhalación de perseverancia, vuelve a acercarse a mí, nuestros
labios se chocan, su beso es más fuerte esta vez, me roba el aliento. Su cuerpo me aplasta contra
la pared, mis pechos empiezan a dolerme, mi cabeza se vuelve más confusa. Gruño para mis
adentros y lo empujo hacia atrás, abofeteándole de nuevo. No caigas.
—Estoy perdiendo la paciencia, Amelia. —gruñe, sacudiéndose el aturdimiento y
estrellando su boca contra la mía.
—Vete a la mierda.
Le muerdo el labio, lo empujo hacia atrás, mi mano dolorida en piloto automático,
golpeándolo de nuevo. Bofetada. Su cabeza se inclina hacia un lado y la mantiene así, respirando
a través de su creciente ira mientras yo respiro a través de mi creciente deseo por él. Estoy en
modo de lucha o huida, y la ira está decidiendo qué opción tomar.
Luchar. Luchar contra él con todo lo que tengo. Hacerle daño. Protegerme.
Jude se lame el labio mientras levanta lentamente los ojos hacia los míos. Son tan oscuros.
Tan llenos de rabia, pero veo su desesperación más allá del brillo de la ira. No pienso con claridad
cuando estoy cerca de este hombre. Pierdo toda la razón, paso de ser estable y sensata a ser
irracional y sin sentido.
Me apoyo contra la pared, con la frente húmeda, mi cuerpo pidiendo más. Y cuando bajo
la mirada hacia la bragueta de sus vaqueros, veo que él también está excitado más allá de su ira,
con un bulto prominente. Lo quiero. Lo deseo.
Rezo por ayuda para mantener mi menguante resistencia, levanto la vista mientras Jude
gruñe, acercándose lentamente, preparándose para que mi mano descontrolada vuelva a
atacarlo. Pero ya no puedo luchar más. Estoy acabada. Desliza una mano por mi cintura,
acercando mis caderas a las suyas, con los ojos entrecerrados y su aliento extendiéndose por
toda mi cara. Mis palmas encuentran sus caderas, mi mejilla roza la aspereza de su barba cuando
me acaricia con la nariz.
Su polla late contra mi bajo vientre.
Su aroma invade mi nariz, calmándome aún más, sus manos trabajan en los músculos
tensos de mi espalda hasta que me quedo sin fuerzas contra él. Tranquila.
Su boca se acerca a mi oído.
—Te deseo, Amelia. —susurra, aplastando toda mi fuerza de voluntad con sus palabras y
con sus caricias.

164
 —Te deseo tanto, joder.
Me besa el punto sensible debajo del lóbulo de la oreja y mis rodillas se tambalean.
—Tenemos que resolver esto juntos.
Me toma del mentón y dirige mi rostro hacia el suyo.
—Podemos tener sexo furioso ahora, puedes descargar todo tu enfado en mí, o puedes
venir conmigo y dejarme intentar arreglar esto.
Sus ojos rebosan de una sinceridad que no puedo ignorar. Simplemente no puedo.
—Pero irme no es una opción.
Me muerdo el labio, asustada de decir las palabras que burbujean en mi garganta.
Asustada de sellar mi destino.
—No es una opción. —susurra, reforzándolo mientras me sostiene la cara.
—Ven conmigo.
—Tengo gente del trabajo ahí fuera. —digo, recordando dónde estoy.
Por qué estoy aquí.
—Mis socios. No puedo irme así como así.
Mi teléfono empieza a sonar y miro hacia mi bolso, que está junto al lavabo.
—No lo cojas. —dice Jude. —Por favor.
—Tengo que hacerlo. Podría ser Abbie o Charley. Estarán preocupadas.
Jude se separa a regañadientes, dejándome coger el teléfono. Es mi jefe. Dios mío, ¿me
vio con Jude?
— ¿Gary?
—Solo quería comprobar que estabas bien. —dice. —Estamos volviendo al hotel.
Hago una mueca de dolor. ¿Estoy bien? Miro a Jude en el reflejo detrás de mí. Está
esperando pacientemente, pero detecto su recelo.
—Estoy bien. —digo en voz baja. —Vete. Tengo un Uber.
Jude empieza a negar con la cabeza, refutando eso.
—¿Estás segura? —pregunta Gary.
—Sí, me encontré con alguien que conozco en el baño y nos pusimos a charlar.
Hago una mueca visible.
— Lo siento.
—Oye, no te preocupes. Como te dije, solo quería ver si estabas bien.
—Que tengas un buen día mañana en el campo y gracias por esta noche.
—Es un placer, Amelia. Nos vemos el lunes.
Cuelgo y respiro hondo cuando Jude se acerca rápidamente a mi espalda. Se inclina, coge
mi bolso de la encimera y me coge de la mano, sacándome del baño y llevándome a través de
Evelyn’s. Siento cómo me late el corazón en la garganta y cómo se me acelera la mente. ¿Dónde
está mi determinación? ¿Dónde está el asco, la ira, la determinación de evitarlo?
La atracción es demasiado fuerte. Sigo volviendo a por más y me aterra pensar que
siempre lo haré.
Salimos de Evelyn's, Jude guiándome, sujetándome la mano con fuerza, y atravesamos el
pasillo acristalado de vuelta al hotel principal. Veo a Gary delante con los demás.
—Jude —susurro, ralentizando el paso, haciendo que nuestros brazos se estiren entre
nosotros.
Él me mira con cara de interrogación.
—Mis jefes —digo, y él se da cuenta, desviándonos rápidamente por otro pasillo y
subiendo por otra escalera.
Cuando llegamos a su apartamento, deja mi teléfono en el sofá, me levanta y me lleva a la
cocina, sentándome en la encimera y colocándose entre mis muslos.
Me toma el rostro entre las manos y lo acerca al suyo, pero no me besa. Envuelvo mis
palmas alrededor de sus muñecas. Espero que sus palabras lo arreglen todo.

165
 —Debería haberte hablado de Katherine.
Eso no lo arregla todo, pero al menos reconoce su error.
—¿Por qué no lo hiciste?
—Porque temía que te desanimara.
—Y así es. —digo con franqueza. —No me interesa formar parte de un triángulo amoroso.
—Bueno, el domingo no te interesaba nada serio. —dice riendo. —Así que dime, Amelia,
¿qué coño quieres realmente?
Lo miro sorprendida, indignada. ¿Ahora se está comportando como un capullo?
—Estás haciendo un trabajo estupendo intentando arreglar esto. —le espeto, soltando mi
cara de su agarre y bajándome de la encimera.
—Que te jodan, Jude.
No puedo lidiar con estas emociones tan cambiantes. Las mías o las suyas. Lujuria un segundo,
rabia al siguiente, desesperación, calma, alegría, angustia. Esto no es sano, y no es lo que quiero.
—Amelia. —ladra, agarrándome del brazo.
Esquivo su embestida y recupero mi bolso.
— Oh, genial, ahora te vas otra vez. Genial. Muy razonable por tu parte.
—¿Razonable? —grito con voz aguda. —¡Te estás acostando con una mujer casada! ¿Todo
esto es un puto juego para ti? Manipular a las mujeres a tu antojo, haciendo alarde de tu encanto
a diestro y siniestro. ¿Qué te pasa?
Lo veo venir. La explosión.
—¡Todo me pasa, joder! —grita, perdiendo completamente los estribos.
Se da la vuelta y golpea la pared con el puño, y yo salto hacia atrás, alarmada, mientras el
yeso se desmorona alrededor de su mano cerrada.
—¡Joder!
La libera y maldice mientras se dirige al lavabo, metiendo sus nudillos magullados bajo el
grifo de agua fría. Respira profundamente varias veces. Cierra los ojos con fuerza.
—Soy un desastre, Amelia. — dice con calma. —Un desastre total, así que sí, lo mejor que
puedes hacer es marcharte y seguir con tu vida.
Lo miro con recelo.
—Eso es exactamente lo que estaba intentando hacer hasta que apareciste esta noche.
—Estabas en mi club. —dice con voz áspera.
—Y tú estabas golpeando la puerta de mi mejor amiga antes de eso, así que no te atrevas
a echarme la culpa de este desastre. —Señalo la puerta con el brazo. —Me has traído a tu
apartamento con la promesa de arreglarlo, y lo único que has hecho es empeorar las cosas.
Subestimé sus problemas de ira. Su temperamento. Parece completamente enloquecido
mientras sacude la mano y agarra un paño de cocina, secándolo, con los labios curvados en señal
de desprecio.
Soy un desastre, Amelia.
No se equivoca, y él también me está jodiendo. Mi ira, la frustración. Me siento fuera de
control.
—Dejaste que te trajera aquí, Amelia, porque querías que te follara como te gusta que te
folle.
—Vete al infierno.
—¡Ya estoy allí! —grita mientras salgo furiosa, dando un portazo detrás de mí, con la cara
sin duda llena de furia.
Caminando con paso firme hacia la siguiente puerta que da al hotel, con la presión en mi
cabeza aumentando, abro la puerta de un tirón.
Y me encuentro cara a cara con Katherine.
—Oh. —me río, mientras ella me mira de arriba abajo.
—Bueno, esto es jodidamente perfecto.

166
 —¿Perdón? —dice indignada, mirando más allá de mí, y me giro para ver a Jude corriendo
hacia aquí, con una expresión de horror, furia y ansiedad en el rostro.
Joder.
Él.
Sonrío tiendo una mano señalando a Katherine.
—Mira quién está aquí. —canto encantada.
Desquiciada.
—Que se diviertan, ustedes dos.
Me voy, maldiciendo el pinchazo en la parte posterior de mis ojos, abriéndome paso a
través de las varias puertas dobles hasta llegar a lo alto de las escaleras. Cabrón. Soy una puta
idiota.
—Amelia —me grita Jude.
—Que te jodan —le espeto, preguntándome si alguna vez en mi vida he dicho tantas
palabrotas.
—Amelia, por el amor de Dios.
Bajo las escaleras, pero solo consigo bajar tres peldaños antes de que me arrastre de
vuelta arriba.
—¡He dicho que te vayas a la mierda! —grito.
—Ni lo sueñes. —dice enfurecido, con la cara pegada a la mía.
—Tenemos cosas que discutir.
Me río.
—¿Qué, como lo idiota que eres?
—Si eso te hace feliz.
Me agarra por la parte superior del brazo y empieza a guiarme de vuelta a su apartamento,
pero justo cuando estoy a punto de resistirme, aparece Katherine, y la expresión de sorpresa en
su rostro me dice que parezco tan salvaje como me siento.
Es culpa suya.
Esto... por culpa de un hombre.
¿En qué me he convertido?
Jude me empuja para pasar junto a ella, y la mirada asquerosa que le lanzo debería
convertirla en piedra.
—Puedes quedártelo. —le digo furiosa, y Jude me da un apretón de advertencia por mi
osadía.
—Lo dices como si la decisión fuera tuya. —responde Katherine con total seriedad.
Lo dice en serio.
—Ya basta, Katherine. —advierte Jude con calma, mientras me empuja hacia adelante.
—Díselo a tu rollo. —replica ella.
Toso por la indignación y me libero del agarre de Jude. Abofetearla. Arrancarle los ojos.
Estrangularla.
—¿Tu rollo? —repito, lanzándome sobre ella, con la mente y los sentidos completamente
perdidos.
—Corrígeme si me equivoco, pero creo que él es tu rollo, ya que tú eres la que está casada
en esta situación.
Ella ronronea, haciendo un mohín, inclinando la cabeza como si estuviera considerando
esa idea.
—Correcto.
Sonríe, y es una sonrisa presumida. Está disfrutando con esto. Mi enfado, mi pérdida de
control.
—Mío. —añade.
¿Qué demonios es esta locura? ¿En qué demonios me he metido?

167
 Katherine suspira, fingiendo impaciencia.
—Jude, si vas a acostarte con cualquiera, ¿podrías al menos encontrar a alguien con un
poco de clase y que sepa cuál es su lugar?
—Dios mío. —suspiro.
—¡Katherine! —ladra Jude. —Cierra la maldita boca.
Controlo todos mis músculos para no lanzarme sobre ella y me digo a mí misma con
severidad: Soy mejor que esto. Mantén la compostura. Demasiado tarde.
Vete.
Vete.
Tengo que salir de aquí antes de hacer el ridículo aún más. Levanto un pie y grito cuando
me levantan.
—¿Qué coño pasa? ¡Jude!.
—Cállate. —espeta, echándome al hombro y marchando de vuelta a su apartamento.
La puerta se cierra de golpe y me deja caer al suelo.
—No he terminado, joder.
—¡Yo sí! —grito. —Estoy harta, joder. Ojalá nunca te hubiera visto. Ojalá no existieras.
¡Ojalá pudiera olvidarte! Ojalá pudiera volver atrás, a antes de conocerte, y tomar mejores
decisiones, joder.
Jude parpadea. Se echa hacia atrás. ¿Está dolido? Por favor.
—Podrías olvidarme si quisieras.
—No, no puedo.
Y eso es una mierda. Está grabado en mi mente. Estoy jodida, destinada a vivir con
remordimientos por las estúpidas decisiones que he tomado. Tenía razón todo este tiempo. Es
peligroso.
Tengo que irme.
Tengo que marcharme.
Busco mi bolso y enseguida me doy cuenta de que se me debe de haber caído fuera.
Señalo la puerta.
—Mi bolso está ahí fuera. —digo, con la respiración entrecortada, indicativa de mi
agotamiento físico y emocional.
—¿Por qué no puedes olvidarme?
Bajo el brazo y mi mente se queda en blanco. Esos ojos expresivos que me miran podrían
romperme.
—Dime, Amelia. ¿Por qué?
—Me voy.
—No te vas a ir. Te vas a quedar y me vas a ayudar a averiguar qué coño está pasando aquí.
Me muerdo el labio, jodidamente dividida. No puedo estar con un hombre que se acuesta
con cualquiera, por muy serio o insignificante que sea. Esto, lo que estamos viviendo, no es
insignificante.
Joder, sé que no es insignificante.
Jude se acerca con cautela y me observa atentamente por si doy señales de querer salir
corriendo. Siento que mis pies están pegados a la alfombra. Mi determinación se está
resquebrajando. Soy esclava de este hombre y no hay nada que pueda hacer al respecto. ¿Tengo
que aceptar lo inevitable?
—Solo tengo ojos para ti, Amelia —dice en voz baja, acercándose a mí.
Extiende los brazos, ofreciéndose.
—Así que fóllame, joder. Devástame. Haz lo que te dé la gana conmigo, porque esto
empieza y termina contigo.
Su declaración me aplasta mientras lo miro ante mí, con las manos extendidas,
ofreciéndomelas.

168
 —Para.
—Solo tú. ¿Me deseas?
Aprieto los dientes contra el labio, tratando de evitar que tiemble.
—Respóndeme. —exige.
El dique que contenía mi necesidad y mi deseo se derrumba cuando alcanzo sus manos.
Esa es mi respuesta. Me atrae hacia su cuerpo y ninguno de los dos se contiene, nuestros labios
se encuentran, nuestras frustraciones y nuestra desesperación pueden más que nosotros.
Nuestro beso es una mezcla de lenguas salvajes, dientes que chocan, nuestras manos están por
todas partes, acariciándonos.
Indomable.
Insaciable.
Inevitable.
Le subo la camiseta por el torso, prácticamente arrancándosela por la cabeza y tirándola
al suelo, mis manos se dirigen a su cinturón y lo abro de un tirón. Jude gime en mi boca mientras
le desabrocho la bragueta, manteniendo sus labios sobre los míos, su lengua lamiendo, mientras
se quita los vaqueros, se quita los zapatos, se quita los calcetines, antes de empezar conmigo.
Me arranca la camisola y me baja los pantalones por los muslos. Gimo y le muerdo el labio
mientras él me rodea la cintura y me levanta, dejándome sacudirme los tacones y los pantalones.
Mi espalda pronto se apoya contra la encimera de madera de la isla, Jude se inclina sobre mí,
mis piernas se envuelven alrededor de sus caderas mientras él me baja las copas del sujetador.
Grito, echando la cabeza hacia atrás mientras él besa mi esternón y muerde un pecho,
masajeando el otro.
—Joder, he echado de menos este cuerpo. —murmura con la boca llena de mi carne.
— Joder, estas tetas, tu boca, tu coño suplicante.
Un dedo se desliza por debajo de mis bragas y se adentra en mi deseo, y yo le agarro el
pelo, tirando y tirando, apretando mis muslos con más fuerza alrededor de sus caderas. Él jadea,
se adentra profundamente y se retira, volviendo a mi boca, deslizando su palma bajo mi nuca y
animándome a levantarme, haciendo que nuestro beso sea apasionado.
—Me gustas tanto.
Su lengua lame la mía rápidamente, cualquier control se desvanece rápidamente, su polla
lucha por liberarse. Alargo la mano hasta sus calzoncillos y la deslizo dentro, sujetándolo,
jadeando por el calor y el latido.
—Mierda. — gruñe, perdiendo momentáneamente el ritmo de su beso.
—Dios, te necesito tanto.
Se levanta, deslizando la palma de la mano por mi pecho hasta mi estómago, observando
su mano en movimiento. Mi cuerpo se retuerce, la anticipación me está matando. La visión de
él elevándose sobre mí, adorándome, adorando mi cuerpo.
Irresistible.
Apetecible.
Infartarte.
Jude me mira a través de sus pestañas, con los ojos entrecerrados. ¿La forma en que me
mira? Es aplastante. Esa necesidad. Tanta necesidad.
—¿Por qué eres un desastre? — le pregunto en voz baja.
Me acaricia el cuerpo, obligándome a arquear la espalda y a levantar el pecho. No puedo
apartar los ojos de él.
—No quiero arruinar esto. —susurra, escudriñando mis ojos.
—Entonces no lo hagas.
Mi respiración es fuerte. Mi pulso late con fuerza en mis oídos.
Él asiente y me gira hacia delante, inclinándome sobre la encimera, y me baja las bragas
por las piernas.

169
 —Oh, mierda. —susurro, con las palmas de las manos apoyadas contra la superficie de
madera, los pechos aplastados.
Miro por encima del hombro y veo a Jude inclinado sobre mí, con ambas manos
acariciando mis nalgas. El deseo que siento en él es algo más. No puedo estar interpretando mal
la absoluta desesperación de su rostro. Sus ojos se posan en los míos mientras se baja los
calzoncillos y su polla salta libre, erecta, larga y dura. Infla las mejillas y me preparo.
—Mírame mientras te follo sobre la encimera de la cocina, nena.
Asiente con la cabeza más allá de mí, y yo trago saliva y miro hacia delante. Hacia las
puertas espejadas de la nevera. Un pequeño y asombrado suspiro se me escapa mientras me
impulso con los antebrazos. La visión.
—Menuda visión, ¿eh?
Me agarra del pelo y me echa la cabeza hacia atrás, y luego me penetra lentamente
mientras exhala profundamente, con los ojos fijos en mis pechos en el espejo, los míos en su
rostro, la tensión llevando su belleza a nuevas cotas. Sus abdominales se hinchan, sus pectorales
se tensan, su pelo cae sobre su rostro. Cierro los ojos y absorbo la plenitud, ronroneando cuando
se inclina sobre mí y presiona sus labios contra mi espalda, besándome de un lado a otro.
—¿Estás lista? — susurra.
Asiento con la cabeza, mareada por el placer, y él comienza a moverse, entrando y
saliendo, empujando con firmeza, excitándonos a ambos, encontrando su ritmo, manteniéndolo
durante unos minutos alucinantes, antes de subir la apuesta, ya no empujando, sino golpeando
profundamente con ráfagas cortas y rápidas.
—Jude. —gimo, con la cabeza ladeada. —Qué bueno.
Lo miro en el espejo, dominando mi cuerpo, fuerte y poderoso.
Deslizando sus manos sobre mis hombros, me empuja hacia atrás con sus avances, con la
mandíbula tensa. Me veo obligada a ponerme de puntillas, sus caderas empujan, aumentando
gradualmente hasta que se mueven como pistones.
Grito constantemente, pero mis ojos permanecen clavados en él en el espejo. Las venas
de su cuello se hinchan y yo estoy indefensa, a merced de sus órdenes, con sus dedos clavándose
en mis caderas. No puedo describir el placer. La visión de él, de nosotros, su rostro, la satisfacción
plasmada en él. Los sonidos de nuestros cuerpos chocando, el olor del sudor, Jude y yo, todo
mezclado. El calor revelador se eleva desde mis dedos de los pies, mi estómago se retuerce, mis
músculos se tensan. Aguanto la respiración, intento aprovechar el orgasmo provocador que se
acerca, su polla golpeándome sin descanso. Sus ojos se nublan, su cabeza se echa hacia atrás y
sus labios se separan.
Aprieto los puños y los presiono contra la madera, tratando de mantenerme firme. Esto
va a ser intenso.
—Sí. —susurro, persiguiendo el clímax, deseándolo con todas mis fuerzas.
— Sí, sí, sí.
Jude aspira aire entre los dientes, impulsándose, implacable, imparable.
—Vamos, vamos.
—¡Sí! —grito, con el placer chisporroteando al límite, esperando desbordarse y
envolverme.
—¡Joder, Amelia! —grita, follándome con fuerza, sacudiendo toda la tensión y las dudas.
Estoy obsesionada, cautivada, su pecho sudoroso se hincha, su cuello se tensa.
—¡Sí! —Joder.
—¡Sí!
—¡Amelia!
—¡Sí!
—Joder, te adoro.
Bang, bang, bang.

170
 —Háblame, nena. —grita. —Dímelo.
—¡Ahora!
Me atrapa y me sumerge en un estado de euforia, mi visión se nubla, mi oído se empaña,
los gritos y chillidos de Jude se vuelven confusos y distantes. Cada centímetro de mi cuerpo está
hipersensible, mi cuerpo reacciona violentamente, con espasmos.
—Oh, Dios. —jadeo, mareada, luchando contra la confusión mientras Jude se une a mí,
con el torso doblado sobre mi espalda, temblando con fuerza.
Ambos quedamos inutilizados mientras lidiamos con el placer, que no tiene fin, yo
aplastada contra la madera, Jude aplastado contra mi espalda.
—Joder. —jadea, respirando fuerte, frotando su frente húmeda contra mi piel, su pelo
haciéndome cosquillas en la espalda.
Los temblores siguen recorriendo mi cuerpo. Estoy paralizada, incapaz de moverme,
apenas puedo recuperar el aliento, jadeando sobre la encimera. No puedo hablar, y no sabría
qué decir si pudiera. Mi cabeza está a mil por hora. El sexo no mejora las cosas.
Fóllame. Devástame. Haz lo que te dé la gana conmigo.
Aturdida, con el clítoris aún palpitando, las paredes aún latiendo, cierro los ojos e intento
imaginar el mejor resultado posible. Lo mejor sería que mi corazón siguiera intacto, junto con mi
dignidad. Nunca imaginé esto. Nunca lo imaginé a él.
Y ahora me siento jodida, porque Jude tiene razón. Marcharse no es una opción. También
es imposible.
Antinatural.
Soy un desastre. Un desastre total, así que, sí, lo mejor que podrías hacer es irte y seguir
con tu vida.
Excepto que parece que no puedo irme, y cuando lo intenté estúpidamente, él me detuvo.
No quiero arruinar esto.
Dios, ¿es eso lo que le da miedo?
Su mano se desliza por mis hombros y sube por mis brazos hasta mis manos, agarrándolas.
Apretándolas.
—Estás callada. —dice en voz baja, mientras me besa los omóplatos.
—Háblame.
—No quiero que arruines esto. —susurro, sorprendiéndome a mí misma con mi
sinceridad. —Y yo tampoco quiero arruinarlo.
—Debería haberte hablado de Katherine. —dice en voz baja.
—Tengo miedo. —admito. —Yo tampoco te esperaba.
Jude se mueve y se desliza fuera de mí, dejando un rastro húmedo y caliente que me
recubre los muslos. Me da la vuelta, me rodea el cuello con un brazo y me atrae hacia su pecho,
apoyando la barbilla en mi cabeza.
—Te tengo.
Me tiene.
¿Pero confío en que me mantendrá a salvo?
No tengo la capacidad mental para pensar en eso en mi estado postclímax. Estoy
destrozada, agotada.
—Está bien. —digo, aceptando su consuelo. Abrazándolo.
Besándome el pelo con un suspiro, Jude se inclina y me levanta hasta su cuerpo por la
parte posterior de mis muslos, animándome a agarrarme a sus hombros.
—Te quedas a pasar la noche. —dice mientras me lleva a la cama.
Me acuesta sobre las sábanas suaves como la seda y se mete a mi lado, atrayéndome hacia
él. Con la mano sobre su pecho, contemplo las llanuras mientras él coloca su mano sobre la mía.
—No quiero que vuelvas a acostarte con ella. —le digo en voz baja.
—De acuerdo. —es su sencilla respuesta.

171
 Capítulo 26

Las ballenas me despiertan de nuevo, llamándome. Observo el espacio vacío en la cama y

me doy la vuelta, exhalando. ¿Cómo he vuelto a acabar aquí? Es una pregunta estúpida. Los
recuerdos de anoche bailan en mi mente, ofreciéndome un resumen completo y exhaustivo de
dónde nos encontramos.
Jodida es la respuesta. En muchos sentidos. Dios, nunca me había comportado de forma
tan errática. Nunca había arremetido de forma tan espectacular. Estoy horrorizada. Mortificada.
Me arrastro hasta el borde de la cama y tiro de la sábana conmigo, envolviéndome en ella.
Encuentro a Jude en la isla de la cocina, sentado exactamente donde me inclinó anoche. Tiene
una mano en su cabello mojado, sosteniendo su cabeza, y la otra en el trackpad de su
computadora. Se ha duchado y vestido. Va informal, con pantalones chinos beige y una camiseta
blanca. Descalzo.
—Buenos días, —digo, avergonzada.
Levanta la vista, aparta el ordenador y se gira en el taburete.
—Buenos días.
Se levanta y se acerca a mí, coge los lados de la sábana que me envuelve y vuelve sobre
sus pasos hacia el taburete, tirando de mí con él. Se baja al asiento y me coloca donde quiere,
entre sus muslos, mirándome con interés.
Dios, me siento tan avergonzada de mí misma.
—Siento cómo reaccioné anoche.
Sus labios se curvan ligeramente. ¿Le divierte? Me río por dentro. Anoche no le divirtió
cuando estaba furiosa.
—No soy precisamente un ejemplo de control cuando se trata de compartirte, ¿verdad?
Muy cierto.
—¿Y Katherine?
—¿Qué pasa con ella?
—¿Estuvo aquí anoche para...? —No puedo decirlo.
—Probablemente.
—¿Ella simplemente aparece y tú la aceptas?
—Si estoy de humor.
Asiento con la cabeza, con dolor de cabeza. Es demasiado pronto para este tipo de
conversación tan dura. ¿Recuerda lo último que le dije anoche? Eso no lo lamento. Y, lo que es
más importante, ¿recuerda su respuesta?
—¿Y ahora? —pregunto.
No quiero ninguna ambigüedad. Anoche fue horrible.
—Solo estoy de humor para una mujer —dice, dándome un beso en la mejilla—. Y no está
casada. —Arquea una ceja. Es adorable—. ¿Verdad?
—Verdad.
—Entonces estoy feliz. ¿Y tú?
—¿Se lo vas a dejar claro a Katherine?
—No quiero que pienses en Katherine.
Me toca la mejilla y recorre con el dedo el hueso.
—Así que te lo volveré a preguntar. ¿Eres feliz?
Casi me da miedo admitirlo. ¿Pero no pensar en Katherine? No me parece que esa sea una
respuesta.

172
 —Soy feliz —digo, pero sin convicción, y sé que él lo nota cuando entrecierra un poco los
ojos y suspira.
—Respóndeme con sinceridad.
—Seré feliz si me dices que no volverás a acostarte con Katherine.
Él esboza una sonrisa.
—Creía que te lo había dicho anoche.
Así que sí lo recuerda. Arrugo la nariz y Jude hace lo mismo, mordiéndome la punta y
abriendo la sábana. Recorre con la mirada mi pecho desnudo.
—Y por si te interesa, yo soy muy feliz.
Mi cuerpo se enciende. Es imparable. Utiliza los bordes de la sábana para acercarme más,
guiando mi pecho hacia su boca, y yo suspiro, dejándole que se deleite conmigo.
—Es hora de prepararse para el trabajo. —Me da una palmada en el trasero y me aleja de
su espacio.
—¿Qué?
—Tengo trabajo que hacer, dice. —Y tú vas a ayudarme.
—Pero es fin de semana.
—No me digas que te abstienes de revisar uno o dos correos electrónicos durante el
sábado o el domingo.
Más que uno o dos correos electrónicos.
—¿En qué te voy a ayudar?
Me besa en la mejilla y cierra la tapa de su ordenador portátil antes de deslizarlo fuera de
la encimera.
—Nos vemos en el Library Bar dentro de media hora. Se dirige hacia la puerta. —Tu bolso
y tu teléfono están en la isla.
—¿Adónde vas?
—Tengo que hacer unas llamadas.
—Ah.
Cojo mi teléfono, preparándome para la avalancha de llamadas perdidas y mensajes. No
me equivoco.
—Mierda.
Llamo primero a Abbie y, en cuanto contesta, me pide que cambie a FaceTime. Joder. Me
encojo y acepto, sentándome en un taburete.
Abbie me mira, la sábana, mi pelo, probablemente mis labios hinchados, y luego mira más
allá de mí.
—Jodida idiota, —susurra.
—Me llamarías cosas peores si me hubieras visto anoche.
—Espera. Voy a llamar a Charley. Te enfrentarás a las dos.
Me hundo más en el taburete, haciéndome pequeña, mientras Charley se une a la
llamada, con Ena en brazos. Me examina a mí y al fondo.
—Jodida idiota, susurra.
—Lo es, gruñe Abbie.
—¿Qué ha pasado?
—Apareció en el club. —Todavía no sé quién le dijo que estaba allí. ¿Importa?
—Fue... acalorado.
—¿Y cuál es su excusa para ser un cabrón mentiroso?
—No tiene excusa. Tiene un acuerdo con Katherine, y su marido lo sabe.
—No lo entiendo, susurra Charley.
—Yo tampoco, —admito. —Pero se ha acabado y....
—Estás acabada. —Abbie arquea las cejas. —¡Amelia!

173
 —No puedo evitarlo, —exclamo. —Lo miro y me desintegro. Siento una sensación extraña
dentro de mí, y es tan agradable... Me toca y me derrito. Habla y tiemblo. Lo huelo y podría
desmayarme.
—Dios mío.
Charley le pasa a Ena a Lloyd y se acerca a la cámara. Sí. Esto es serio.
—¿Y ahora qué? —pregunta Abbie.
—No lo sé, —admito, levantándome y dirigiéndome al vestidor.
Abro la puerta del fondo y trago saliva al ver las zapatillas verdes.
—Ha dicho que solo está interesado en mí.
Cierro la puerta y entro en el baño.
—¿Y tú le crees?
¿Tienen razón? ¿Estoy siendo una completa idiota? Otra vez. Pero claro, es fácil para ellas
sacar conclusiones poco atractivas. No son ellas las que sienten lo que yo siento.
—Le creo.
Si hubieran visto cómo me miraba anoche, también lo creerían.
—Mirad, no sé qué deciros, chicas. —Abro el grifo de la ducha. —Pero sé que no puedo
alejarme, así que aquí estoy, esperando a ver adónde nos lleva esto.
—¿Al matrimonio? —pregunta Charley.
—¿Qué? ¡No!
—¿A tener hijos?
—No seas ridícula.
—Entonces, ¿esto es solo sexo, verdad?
—¿Qué quieres decir?
Mi irritación es real. Porque sé lo que quiere decir.
—Lo que quiero decir es que acabas de dejar a Nick después de cinco años porque él
quería algo muy serio, y todo lo que oigo ahora son indicios de que podrías pensar que lo que
tienes con Jude Fuckboy Harrison podría ser muy serio.
—Y tú no quieres nada serio, —interviene Abbie, metiéndose un malvavisco en la boca y
sonriendo sarcásticamente con ese enorme trozo de azúcar puro.
Miro a mis mejores amigas, sin saber qué decir.
—¿Qué planes hay para esta noche?
Ambas echan la cabeza hacia atrás y gruñen exasperadas.
—Mirad, dejadme que lo vaya resolviendo sobre la marcha, —digo, tirando la sábana en
la cesta de mimbre.
—¿Por qué tengo que ponerle un nombre?
—Porque creo que en una relación como esta, ambas partes deberían saber cuáles son las
expectativas de la otra.
Charley, siempre sensata, empieza a moverse en la pantalla, caminando por algún lugar
de su casa.
—Tengo que irme. Tenemos un poonami. ¿Nos vemos aquí a las seis?
—A las seis, —confirmo, prestando atención a Abbie cuando Charley abandona la llamada.
—Volveré pronto. Podemos prepararnos juntas.
—Ten cuidado, Amelia.
—Has cambiado de opinión, —digo, riendo.
—Sí, bueno, ahora tengo información que me ha hecho cambiar de opinión. No seas tonta,
¿vale?
Sonrío antes de colgar, me siento en el borde de la bañera y giro mi móvil en la mano.
Intento no pensar demasiado.
¿Cuáles son mis expectativas? ¿Cuáles son las de Jude?
Y después de anoche, la tensión, la ira, los gritos, ¿no deberíamos haberlo hablado?

174
 ¿O lo hicimos?
Gruño, levantándome con esfuerzo del borde de la bañera, y hago una mueca cuando mi
teléfono empieza a sonar. Es Nick.
—Dios mío, —susurro, abriendo el grifo de la ducha para ahogar el sonido de mi ex
intentando llamarme de nuevo.

175
 Capítulo 27

El vestíbulo está lleno de huéspedes que llegan para pasar el fin de semana mientras paso
por allí, con el personal llevando maletas y bolsas de golf, y repartiendo copas de bienvenida. Me
abro paso entre la gente hasta el Library Bar y me detengo en el umbral cuando lo veo al final de
la barra hablando por el móvil. El mismo lugar en el que estaba Jude Harrison la primera vez que
lo vi. Está ligeramente a la izquierda de la pantalla de cristal azul ahumado con estrías, lo que me
permite verlo claramente. Y estoy tan conmocionada como aquel día, con el estómago revuelto.
—Oh, hombre hermoso y desconcertante, —susurro, cuando él levanta la vista y me ve.
Deja el teléfono, se recuesta en el taburete, cruza los brazos y me observa mientras yo lo observo
a él. Estoy perdida.
—Trae tu trasero aquí, —dice con seriedad, moviendo la cabeza con un gesto de orden.
—Ahora.
—¿Y si no lo hago?
—¿Estás discutiendo conmigo?
Me muerdo el labio, coqueta de una forma poco habitual en mí.
—Quizás.
Con una leve sonrisa, se inclina hacia delante y apoya los antebrazos en la barra.
— Entonces estaré deseando castigarte más tarde.
—No puedo esperar.
Una hermosa y amplia sonrisa se dibuja en su rostro, y suspira, extendiendo la mano.
— Ven aquí, nena.
Me derrito.
Camino hacia él y le cojo la mano, dejándole que me la sostenga mientras me deslizo en
el taburete junto a él. Clinton arquea una ceja con interés mientras se dirige hacia nosotros.
— Me alegro de verte de nuevo, —dice, dirigiendo su interés hacia Jude.
Apenas alcanzo a ver la mirada cansada de Jude antes de que abra la tapa de su portátil,
acerque un archivo y lo abra. Hago una mueca al ver sus nudillos magullados.
—Hagámoslo, — dice.
Estiro el cuello para intentar ver lo que está mirando.
—¿Qué estamos haciendo?.
—Cata de cócteles.
—Dijiste que te ayudaría con el trabajo.
—Lo estás haciendo.
Se acerca a mis labios y pasa el pulgar por el inferior, observando cómo me pongo toda
caliente y nerviosa.
—Clinton ha estado trabajando en algunas recetas nuevas para la carta de cócteles y
tenemos que probarlas.
—Son las diez de la mañana.
Jude sonríe levemente y otra oleada de cosquilleo me recorre el cuerpo.
—Estamos probando, Amelia, no emborrachándonos hasta perder el sentido.
—El primero es el Arlington —dice Clinton, secándose las manos con un paño antes de
coger una copa de cóctel por el tallo y colocarla delante de nosotros.
Jude cruza los brazos y me indica con la cabeza que adelante, así que lo hago, cogiendo la
copa mientras Clinton se apoya en la barra y me observa.
—¿Puedo comprobar algo?
Admiro el enorme cubito de hielo decorativo que envuelve una cereza.
176
 —No hay frutos secos en ninguno de estos, ¿verdad?
—No hay frutos secos.
—Mierda, —suspira Jude, con cara de decepción.
—Debería haberlo comprobado.
—Yo lo comprobé.
—Pero debería haberlo hecho yo.
Frunzo el ceño ante la irritación que crece ante mí.
—No es tu responsabilidad investigar todo lo que me llevo a la boca, Jude.
La irritación parece aumentar ante mis ojos, y bajo el vaso, desconcertada. ¿Por qué se
está alterando tanto por nada?
—Debería haberlo comprobado, —murmura, utilizando el reposapiés de su taburete para
levantarse y asomarse por encima de la barra.
—Esos de ahí, dice, señalando unos frascos de cristal. —¿Alguno contiene frutos secos?
El pobre Clinton está tan desconcertado como yo mientras coge un frasco.
—Almendras.
—¿Por qué demonios tenemos almendras?.
—Para adornar el Celeste.
—¿El cóctel de martini dulce?
—Sí.
Jude vuelve su mirada hacia mí.
—Nunca lo pruebes.
Luego recorre la barra con la mirada mientras yo lo observo, ligeramente preocupado.
—Y esos de ahí, ¿qué son?
—Nueces con chile, responde Clinton. —Y esos son pistachos, y esos son nueces, y esos
son anacardos tostados.
Jude parece estar a punto de sufrir una hernia.
—¿Por qué demonios tenemos tantos frutos secos?
—Es un bar, Jude, —dice Clinton. —A la gente le gusta tomar un cuenco de frutos secos
con la bebida.
—Vale, tenemos que deshacernos de ellos.
—Jude, susurro, exasperada.
—Los frutos secos están bien donde están.
—¿Qué pasa si comes frutos secos?.
—Yo no como frutos secos, —le señalo. —Porque soy alérgica.
—¿Y si Clinton tocara uno y luego cogiera el vaso del que estás bebiendo?
Bajo la mirada hacia el vaso.
—¿Has tocado algún fruto seco hoy, Clinton?
—Solo los míos, pero me he lavado las manos.
Me echo a reír y vuelvo a dejar el vaso sobre la mesa.
—Esto no tiene ninguna gracia, espeta Jude.
—¿Quieres relajarte? —le digo riendo y dándole una palmadita en la rodilla.
—He sobrevivido treinta años controlando mi alergia. Sigo aquí.
¿Qué le pasa? Cojo el vaso y doy un sorbo, abriendo los ojos por encima del borde y
mostrando mi aprobación.
—Oh, qué bueno.
Jude pone morros.
—No puedo creer lo relajada que estás con esto.
—No puedo creer lo tenso que estás tú. —Le paso el vaso. —Pruébalo.
Él frunce los labios juguetonamente y lo acepta, asintiendo con la cabeza en señal de
aprobación.
177
 —Muy bueno.
—Como dulce y salado.
—Y sin frutos secos, —añade Clinton, cerrando la tapa de su batidora y agitándola
enérgicamente. —¿Es un sí?
—Por mi parte, es un sí, digo alegremente. —¿Qué es lo siguiente?
Me gusta este juego. Pero tendré que controlar mi ritmo o estaré borracha antes de que
llegue la hora del almuerzo y estaré totalmente inútil para nuestra noche de chicas de esta noche.
Miro a Jude, sintiendo que me está mirando.
—¿Qué?
—Nada. —Me toca la rodilla y me aprieta el pantalón. —Eres una juerguista. —Sus ojos
recorren mi ropa de anoche.
—Soy una juerguista porque tú me pediste que me quedara a dormir.
—Esta noche también te quedas.
Niego con la cabeza.
—Tengo planes con las chicas.
—Oh, —gruñe, decepcionado, pero su decepción desaparece rápidamente cuando mira
más allá de mí y, por supuesto, yo miro para ver qué ha llamado su atención y le ha distraído del
hecho de que no me voy a quedar esta noche.
Katherine.
Ella nos mira a ambos y levanta la barbilla, dirigiéndose a una mesa junto a la ventana y
sentándose en la silla, mirando hacia aquí. ¿Qué está haciendo? Vuelvo a inclinarme hacia
delante, con la mirada fija en la barra de madera, sintiendo su mirada clavada en mi espalda.
De repente, la mano de Jude se posa en la mía y su taburete se acerca.
—El siguiente, —dice, señalando la copa de martini que Clinton ha dejado sobre la barra.
—¿Qué está haciendo? —pregunto, mientras el ambiente pasa de ser relajado a
extremadamente incómodo.
—Ignórala. —Coge la copa. —Bebe.
Intento ignorarla. Lo intento con todas mis fuerzas, bebiendo a sorbos el cóctel.
—Está bueno, —digo, esbozando una sonrisa forzada y pasando la copa a Jude.
Él no la coge, sino que se inclina, acercando su rostro al mío. Lo miro a los ojos mientras
me lame de un lado a otro de la boca.
—Delicioso, —susurra, y todos mis problemas se olvidan.
Solo existe él.
Hasta que oigo un bufido dramático, una silla arrastrándose por el suelo de madera y el
ruido de unos tacones.
Me muerdo el labio al ver a Katherine salir furiosa.
—Has sido muy atrevido, —le digo a Jude, sin mirarlo.
No hasta que él me vuelve a girar hacia él.
—Es un sí por mi parte, —dice en voz baja, acariciándome el muslo.
—Y para mí también, —respondo, apartando a Katherine de mi mente.
—Dos menos, quedan ocho, —canta Clinton, volviendo al trabajo.
¿Ocho? Jesús.
—El siguiente aún no tiene nombre. Es una invasión rápida de tus sentidos y tiene mucha
fuerza.
—Llamémoslo Amelia, —dice Jude secamente, apretándome el muslo.
Clinton suelta una carcajada, mientras yo miro a Jude con los ojos entrecerrados. Él arruga
la nariz mientras se inclina hacia delante y me ofrece sus labios.
—Apuesto a que también tiene un regusto ardiente.
—Vamos a averiguarlo, —murmuro, acercándome más, con su mirada clavada en la mía.
Me ahogo.

178
 Una tos me saca de mi estado de hipnosis.
—El Amelia, declara Clinton, ofreciéndome una copa. —Disfrútalo.
Doy un sorbo y gimo de satisfacción. Podría ser lo mejor que he probado nunca.
Con la excepción de Jude Harrison.
—Toma, —le digo, pasándosela a Jude. —Creo que es mi favorita hasta ahora.
Él asiente levemente, toma un pequeño sorbo y se relame. Levanta la copa y la observa
mientras la saborea, pensativo. Luego vuelve sus tranquilos ojos hacia mí.
—Sin duda mi favorito, dice en voz baja.

Me siento un poco aturdida cuando terminamos, a pesar de haber tomado solo un sorbo
de cada uno. Es cierto que podría haberme terminado la mayoría. Especialmente el que
provisionalmente se llama Amelia. Era un regalo en una copa.
Clinton nos da las gracias y desaparece por la puerta que hay detrás de la barra.
—Te quedas a pasar la noche —repite Jude, esta vez con más seguridad, girando mi
taburete para que quede frente a él e inclinándose hacia mí. Veo que está a punto de sacar la
artillería pesada.
Niego con la cabeza y él pone morritos, lo cual es bastante mono, aunque su expresión
tiene un toque de seriedad, y me pone las manos en los muslos.
—¿Estás segura?
No.
—Muy segura.
Levanto sus manos y se las llevo al cuerpo, y él entrecierra los ojos, obviamente pensando
en cómo podría convencerme.
—¿Mañana? —pregunta, sorprendiéndome.
Debería decir que no. Debería.
—Mañana.
Asintiendo, Jude apila sus archivos y su ordenador portátil.
—Cuéntame sobre la reunión que tuviste con los socios anoche.
Y, de nuevo, me sorprende. ¿Le interesa? Cruzo una pierna sobre la otra, encantada.
— No fue una reunión, más bien algo informal.
Ladea la cabeza mientras se inclina sobre la barra y se sirve un bote de patatas fritas, lo
abre y mete la mano.
—Cuéntame más. —lleva una a la boca, la mastica y mis ojos se fijan en su boca mientras
la come lentamente.
—No sé qué decirte.
Está comiendo una maldita patata frita y yo me siento totalmente innecesaria.
—Ni qué pensar, en realidad.
Que alguien me ayude.
—Sé que estoy en su punto de mira. Yo y el simpático tipo al que atacaste.
Pone los ojos en blanco y coge otra patata frita.
—Me tropecé con la pata de su silla. Fue un accidente.
—Claro.
—No me gustó su lenguaje corporal. Ni la forma en que te miraba.

179
 —A mí tampoco, —coincido. Jude sonríe con malicia.
Es desagradable.
—Todo apunta a que me ofrecerán ser socia, pero no quiero dar nada por sentado. —Cojo
una patata frita y le doy un mordisco, frunciendo el ceño ante su diversión. —Y los números
juegan un papel importante.
—¿Vas por buen camino?
—Sí.
—¿Y el simpático tipo al que le di una patada accidentalmente en la silla?
—Leighton es un capullo, pero tiene éxito. También es despiadado. Tiene un tipo concreto
de clientes, si sabes a lo que me refiero.
—Mujeres.
—Sí.
—Entonces tienes que vigilar tus espaldas.
Sonrío.
—Hay una asesora, Tilda Spector. Es independiente y está empezando a prepararse para
jubilarse, así que va a repartir algunos de sus clientes.
Jude asiente, pensativo, y me ofrece el frasco.
—¿Y te tiene en el punto de mira?
—Creo que sí. —Cojo otra patata frita. —Están muy buenas.
—Lo sé.
—Hablamos en la conferencia —continuo entre bocado y bocado—. Sabe muchísimo.
Me recomendó que buscara un mentor que me ayudara en mi camino.
Él arquea una ceja.
—Estaré encantado de ser tu mentor.
—¿En el dormitorio?
—En todas partes. A propósito, —mastica otra patata frita, con los ojos humeantes, y yo
carraspeo, lanzándole una mirada de advertencia. —¿Por qué no dejas que yo acabe con ese
capullo de Leighton y te despeje el camino?
—¿Harías eso por mí? —pregunto, con la mano en el corazón, seria.
Su preciosa sonrisa se dibuja en la comisura de los labios y se extiende lentamente por su
rostro, y yo me río cuando me agarra y me sienta en su regazo, dándome un golpecito en las
costillas. Chillo, me resisto, pero no consigo nada, atrapada en sus brazos, a su merced. Es
magnánimo. Él alivia la tortura y me besa el cuello, subiendo poco a poco hasta mi cara.
Suspiro feliz mientras me echa el pelo hacia atrás y me mira a los ojos.
—Creo que eres increíble, Amelia.
Me derrito en el acto. Todo este sentimiento es nuevo para mí, me sorprende cada vez
más, y su sincero interés por mi carrera y mis ambiciones intensifica esta desconocida pero
increíble sensación de satisfacción.
—Gracias, —susurro, rodeándole el cuello con los brazos.
—Lo vas a conseguir.
Nunca apreciará lo que significa escuchar eso. Incapaz de contenerme, acerco mi boca a
la suya y saboreo su gemido de placer cuando se abre a mí y rodea lentamente mi lengua con la
suya.
El drama de anoche parece haber ocurrido hace una eternidad.
—Ven conmigo, quiero enseñarte algo.
Jude se levanta y guarda su teléfono en el bolsillo, deja su portátil detrás de la barra y me
lleva de la mano a través del Arlington Hall. Y yo le sigo, sin poner objeciones. Tomamos la ruta
exterior hacia Evelyn's, que está cerrado, pero las luces están encendidas y el personal está
limpiando o reponiendo existencias. Jude me lleva a través de una puerta estilo granero y

180
bajamos unas escaleras de ladrillo, y se encienden algunas luces, no muy brillantes, pero
suficientes para ver por dónde vamos. ¿Y adónde vamos?
—Cuidado con el escalón, —me dice, —mirando hacia atrás para comprobar que, en
efecto, tengo cuidado.
Sonríe levemente al verme pisar con los tacones mientras sorteo los ladrillos.
—¿Qué? —pregunto, agarrándome a la barandilla para apoyarme.
—Mala elección de calzado, —reflexiona.
—Bueno, son mi única opción, así que aquí estamos.
Llegamos al fondo y me detengo en seco.
—Dios mío, —suspiro, contemplando el túnel de ladrillos.
—Era un refugio antiaéreo antes de convertirse en una bodega de vinos y champán, —
dice, dándome un momento para asimilarlo todo.
—¿Tienes frío?
Se acerca por detrás y empieza a frotarme los brazos desnudos y helados.
—No demasiado.
Me separo de él mientras deambulo lentamente por el largo pasillo. A ambos lados hay
estantes con botellas de vino y, cada diez metros aproximadamente, hay arcos de ladrillo que se
extienden a lo ancho.
—Esto es increíble.
—Lo sé, —dice en voz baja detrás de mí.
El sonido de mis tacones sobre los adoquines resuena en el vasto túnel. Veo algunos
barriles de madera grandes repartidos por el lugar.
— Ofrecemos jornadas de cata de vinos.
—Claro que sí, —reflexiono, sonriendo para mis adentros mientras paso los dedos por una
de las estanterías de madera, contemplando los corchos de cientos y cientos de botellas.
—¿Cuántas hay?
—Dos mil.
Lo miro con asombro.
—No haces nada a medias, ¿verdad, Jude Harrison?
Un destello malicioso en sus ojos me ciega.
—Sigue caminando, —ordena, levantando los pies y siguiéndome lentamente, con las
manos metidas en los bolsillos.
—Sí, señor.
Hago lo que me pide, adentrándome más en el túnel, sintiendo cómo mi piel fría se
calienta mientras él me persigue. Más adelante, hay lo que parece una pantalla de cristal, y no
es hasta que me acerco cuando veo que es una caja de cristal.
—La bodega de champán, —dice, con la voz cada vez más cerca.
Me detengo y contemplo el final del túnel, cerrado por un enorme panel de cristal, con lo
que parecen infinitas botellas de champán almacenadas desde el suelo hasta el techo, y una
rejilla de madera construida en el hueco del arco de ladrillo. En un extremo hay una escalera con
ruedas. En el centro hay una mesa ovalada de madera con copas de champán alineadas con
precisión.
Es increíble.
Su mano se posa sobre mi hombro y su dedo pulsa un botón que emite un silbido mientras
el cristal se desliza para abrirse. El aire fresco me envuelve la piel. Miro a Jude y él asiente con la
cabeza para indicarme que entre.
Cruzo el umbral y recorro la sala, totalmente encantada.
—¿Por qué se guarda separado del vino? —pregunto.
—Por las variaciones de temperatura.
Jude saca una botella y comprueba la etiqueta.

181
 —Bollinger La Côte aux Enfants 2013.
Me mira con los ojos entrecerrados, y eso es todo lo que hace falta para que empiece a
vibrar entre mis piernas. Despega el papel de aluminio, se acerca a un botón dentro de la sala
acristalada y lo pulsa, haciendo que la puerta se deslice.
No sé mucho de champán, pero sé que el año es importante, y ese tiene más de diez años.
—Jude, ya he bebido suficiente alcohol para una comida. No estaré en condiciones para nada
esta noche cuando salga con las chicas.
—No te lo vas a beber, —dice, mirando sus manos mientras retira el papel de aluminio.
—Quítate los pantalones.
Lo miro fijamente, aunque él no se da cuenta. Está muy concentrado en lo que está
haciendo. Contemplo la pared de cristal. La bodega se extiende hasta donde alcanza la vista.
— Jude, yo....
—Quítate los pantalones, —repite, esta vez mirándome. —O se van a mojar, Amelia.
Joder.
Bajo la cremallera lateral y los dejo caer al suelo, saliendo de ellos.
—Y la camisa.
Su sonrisa es oscura, pero extrañamente juguetona.
—Y el sujetador.
Dios mío, ayúdame.
—Y las bragas, —añade, dejando la botella sobre la mesa, con naturalidad, esperando.
Inclina la cabeza con expectación.
Lo hará. Será mi perdición.
Obediente, hago lo que me pide y me quito la ropa hasta quedar desnuda, con los tacones
puestos, mi piel una mezcla excitante de frescor y calor ardiente.
—Ven aquí.
Me acerco a él, con la expectación arremolinándose, y él empuja su palma entre mis
pechos, obligándome a volver a la mesa. Bajo el culo, con los ojos fijos en los suyos, las manos
clavadas en la madera detrás de mí, y espero lo que viene a continuación. Jude da un paso atrás
y gira el alambre que protege el corcho de la botella hasta que se desprende. Luego la descorcha
y yo doy un respingo al oír el sonido, justo antes de que el champán salga disparado por el cuello.
Por todo mi pecho. Inhalo bruscamente y me quedo rígida de la cabeza a los pies mientras un río
de líquido burbujeante y tremendamente caro corre por mi torso y se dirige directamente entre
mis muslos. Abro la boca para jadear, caigo de espaldas y Jude no pierde tiempo en agarrarme
los tobillos. No tengo tiempo para prepararme.
Su boca se encuentra con mi carne palpitante, suplicante y húmeda, y el calor mezclado
con el frío del líquido me lleva al éxtasis.
—¡Joder! —grito, arqueando violentamente el cuerpo.
Mis manos caen sobre su cabeza, tirando de su pelo, mientras él se deleita conmigo
hambriento, chupando mi clítoris, mordiendo mis labios, hundiendo su lengua en mí.
—Jude.
La presión ya está aumentando, mi cuerpo se retuerce, el roce de su barba en mi tierna
carne es doloroso pero maravilloso. Miro su cabeza entre mis piernas, loca por él y sus maneras
diabólicas. Mi corazón late de forma errática, cierro los ojos y apoyo la cabeza en la mesa, con
los dedos de los pies apuntando hacia los talones y las piernas retorciéndose a su alrededor.
—Oh, Dios, —jadeo, empujando la parte posterior de su cabeza.
—Jude, —repito, advirtiéndole.
—Jude, me corro.
Mis palabras parecen animarle, los sonidos que emite son pura indulgencia.
—Jesús, Jude.

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 Me muerde el clítoris, luego lo chupa con fuerza, y la sangre se me sube a la cabeza, mi
cuerpo se incendia y mi clímax estalla en un grito con su nombre.
— ¡Jude!
Me deshago, el placer me sacude, haciéndome retorcerme sobre la mesa bajo su boca. La
habitación comienza a girar, mis pulmones se encogen, los espasmos son tan fuertes que me
levantan de la mesa. No puedo ver con claridad. Mi pobre corazón grita pidiendo alivio mientras
soy prisionera del placer de su boca, que me succiona el orgasmo.
—Oh, joder.
Exhalo las palabras, aflojando mi agarre de su cabello, segura de haberle arrancado
mechones.
Jude ralentiza su asalto, arrastrando su lengua por mi centro hasta mi estómago.
Encontrando la fuerza para levantar la cabeza, lo miro mientras lame el líquido brillante de mi
estómago, murmurando su placer. Me dejo caer sobre la mesa con un suspiro, dejando que mis
brazos caigan sobre mi cabeza. El techo de ladrillo que se extiende por encima se difumina
cuando cierro los ojos y Jude se toma su tiempo para lamerme hasta dejarme limpia.
—¿Te has recuperado? —me susurra al oído cuando llega allí.
Solo tengo energía para negar con la cabeza. Me agarra la mandíbula y me gira la cara
hacia la suya. Sus ojos son de un verde muy oscuro.
—Ponte boca abajo.
Me agarra por las caderas y me anima a darme la vuelta.
—Será mejor que te agarres.
Guía mis manos hasta el borde de la mesa y el sonido de sus pantalones al caer al suelo
me hace tensarme de nuevo. Me agarra un puñado de pelo, tirando de mi cabeza hacia atrás, y
la punta de su polla empuja mi entrada.
—¿Lista?
¿Para Jude Harrison? Nunca.
Agarro con fuerza el borde de la mesa y miro hacia delante, hacia el túnel tenuemente
iluminado.
—Lista, —susurro, gritando cuando me penetra con fuerza y se mantiene dentro de mí,
dejándome moldearme a su alrededor.
Ha terminado con los preliminares. Me tiene empapada. Es su turno.
Veo su reflejo en el cristal, con el pecho desnudo, y aunque no puedo distinguirlo
perfectamente detrás de mí, sigo viendo la tensión en su rostro. Su mandíbula está temblando.
Se desliza lentamente hacia fuera, se detiene y vuelve a entrar con un gruñido por su parte y un
gemido por la mía. Vuelve a salir lentamente. Mis dedos en forma de garras se flexionan donde
se agarran.
¡Bang!
Gruño, sintiendo cada centímetro de él deslizándose hacia fuera con calma y
dolorosamente lento.
¡Bang!
Mi cuero cabelludo hormiguea con la presión de él sujetándome el pelo, mis ojos
somnolientos.
¡Bang!
Me desconecto, mis piernas se vuelven gelatinosas cuando él empuja profundamente
antes de retirarse.
¡Bang!
Me rindo a mis pesados párpados y dejo que mis ojos se cierren.
¡Bang!
La oscuridad me envuelve, la pesadez entre mis piernas revive.
¡Bang! Su ritmo aumenta.

183
 ¡Bang!
Estoy subiendo de nuevo.
¡Bang!
La presión de su miembro tenso contra mis paredes estimula más placer.
¡Bang!
Más rápido.
¡Bang!
Más rápido.
¡Bang!
Grita mi nombre, y este rebota por la habitación acristalada mientras abro los ojos y miro
por encima del hombro, necesitando verlo cuando se corra, a punto de caer de nuevo por el
precipicio. Sus ojos pesados, su frente húmeda, su mandíbula palpitante, su rostro serio y recto.
Impresionante. Jude suelta mi pelo y me da la vuelta, poniendo mis piernas sobre sus hombros
y embistiéndome con un grito.
Y mi vista es de repente incomparable. Dios mío. Con el rostro tenso, me penetra con
gruñidos constantes, sus dedos clavándose en mis muslos, los golpes de nuestros cuerpos
resonando en la habitación.
Las chispas se encienden entre mis piernas, mi estómago duele por la tensión. Voy a
correrme otra vez.
—¡Mierda!
Me deja completamente fuera de combate y caigo en picado, el orgasmo recorriendo mi
cuerpo con saña. Jude echa la cabeza hacia atrás, las venas de su cuello se hinchan mientras grita
su liberación, empujando dentro de mí con fiereza por última vez, manteniéndose profundo. Las
ondas de su propio orgasmo se mezclan con las pulsaciones del mío.
Mi cuerpo se agita con mi respiración entrecortada, aspiro aire hacia mis pulmones
ardientes, mi pecho bombea mientras él se desploma sobre mí, aplastándome contra la madera,
su respiración en mi oído fuerte y rápida.
—Jesús, —jadea, su pecho húmedo deslizándose sobre el mío.
Y nos quedamos allí tumbados, recuperándonos, volviendo a respirar a un ritmo normal.
—Esto definitivamente merece una reseña de cinco estrellas, —susurra.
Estoy jodida, agotada, destrozada. Pero aún así consigo esbozar una amplia sonrisa cuando
se retira de mí y me ayuda a ponerme en pie. Se sube los vaqueros y yo aprovecho mientras se
abrocha la bragueta para acariciarle el pecho. Cuando termina, desliza la mano por mi cabello y
me da un pequeño masaje, como si sintiera que mi cuero cabelludo ha sufrido.
— ¿Te duele? — pregunta con sinceridad en la mirada.
—Por todas partes, —confirmo, sabiendo que lo sentiré entre mis muslos hasta la próxima
vez.
—Bien.
Me besa en la frente antes de coger mi ropa y vestirme lentamente. Lo observo, fascinada,
encantada con el desorden de sus ondas. Sus ojos se posan en los míos mientras me arregla los
tirantes de la camisola. Levanta un poco el labio.
—¿Qué?
—Nada.
—¿Te he convencido para que te quedes a pasar la noche?
Dios, ojalá pudiera. Pero niego con la cabeza a regañadientes, y él suspira, cogiendo la
botella de champán medio vacía y mi mano, y pulsando el botón con el cuello de la botella para
abrir las puertas.
—¿Cuánto vale esa botella? —le pregunto mientras nos acompaña a la salida, con mis
piernas tambaleantes.
—O cuánto valía.

184
 —Mil quinientos, —dice con indiferencia, mientras yo me resisto detrás de él. Se vuelve,
serio.
—Los mejores mil quinientos que he gastado nunca.
Arrugo la nariz, satisfecha.
—Tienes que llevarme a casa.
—Si no hay más remedio, —murmura, descontento.
Volvemos a estar en el buen camino.
Y me siento más satisfecha que nunca.

185
 Capítulo 28

Cuando Abbie y yo llegamos a casa de Charley, ella estaba lista, pero claramente agotada.
Lloyd llegó una hora más tarde de lo prometido, así que ella se apresuró a prepararse y estaba
bastante enfadada. En el taxi hacia el restaurante, declaró que cualquier conversación sobre
hombres estaba prohibida durante toda la noche. Supuse que eso incluía hablar de Jude, así que
me alegré. No tengo ni idea de qué decirles. He pasado de odiarlo a adorarlo de nuevo en un
abrir y cerrar de ojos.
—¿Estáis seguras de que debemos ir a Amazonico? —digo mientras doblamos la esquina
hacia Berkeley Square.
—Es mi favorito, dice Charley.
—Tenemos que ir.
—Sí, pero la última vez que estuvimos allí, hicimos el ridículo y no pagamos.
—Dijeron que sí pagamos.
—Excepto que ninguno de nosotras tiene prueba del pago, —les recuerdo.
—No pasará nada.
Abbie se coge de mi brazo y mira mi vestido lencero de seda color crema.
—Me encanta este vestido.
—Gracias.
Arrugo la nariz. Es holgado y ligero, lo que significa que no roza la delicada piel de mis
muslos.
Llegamos a la puerta y el portero nos deja pasar tras confirmar nuestra reserva. Observo
su rostro en busca de algún recuerdo de nosotras. No hay ninguno.
—¿Ves? No pasa nada, —dice Charley, dando su nombre a la maître.
Ella también sonríe y nos deja pasar, poniéndonos en manos de un camarero. Charley me
da un gesto de tranquilidad con la cabeza y mis nervios se calman.
—No hay nada de qué preocuparse.
Nos sentamos, Abbie coge el menú y empiezo a relajarme. Reconozco a nuestro camarero
cuando se acerca, un chico asiático con piercings en ambas fosas nasales. Es el que nos atendió
la última vez. Y cuando titubea al acercarse a la mesa, temo lo peor.
Su desaprobación es evidente.
—¿Tengo que llamar a seguridad para que vigile vuestra mesa y no os vayáis sin pagar otra
vez? —pregunta.
—Dios mío, —susurro, encogiéndome en la lujosa silla de terciopelo.
Mátame ahora mismo. Lanzo una mirada asesina a Charley y Abbie.
¡Se lo dije! Pero... espera. Me enderezo en la silla.
—Llamé al día siguiente y tu compañero me dijo que la cuenta estaba pagada.
—Una pareja que estaba sentada a unas mesas de distancia, —dice, señalándonos con el
dedo de forma acusadora, aunque ligeramente juguetona.
—Espera. Charley frunce el ceño.
—¿Alguien pagó nuestra cuenta?
—Sí, después de que salierais tambaleándoos y me diera cuenta de que os habíais ido.
Hace un puchero mientras nos sirve agua.
—Creo que se compadecieron de mí.
Miro a las chicas. Están pensando lo mismo que yo. Este sitio no es barato. ¿Quién
demonios pagaría la cuenta de tres mujeres borrachas?
—¿Dejaron sus datos?
186
 —No. —Sonríe.
—Soy Fendy, por si se les ha olvidado mi nombre, y soy su camarero esta noche. Por favor,
no se vayan sin pagar otra vez.
—Fue un error involuntario. —Estoy mortificada. —Bebimos demasiado y dimos por
hecho que alguna de nosotras había pagado. Como te he dicho, en cuanto nos dimos cuenta a la
mañana siguiente, llamamos.
—Con un dolor de cabeza insoportable.
—Lo sé. Saca su libreta.
—¿Cócteles?
—Sí, pero si pedimos chupitos, por favor, por favor, por favor, ni se te ocurra servírnoslos,
—dice Abbie, y Charley se ríe. —Yo tomaré un Porn Star.
Las cejas depiladas de Fendy se arquean.
—La variedad martini, —confirma con una sonrisa tímida.
Todos hacemos nuestro pedido y Fendy desaparece.
—¿Una pareja pagó por nosotros? Echo un vistazo al restaurante.
—Qué raro.
—¿Qué vais a tomar? —pregunta Charley, sin interés.
¿Yo? Estoy desconcertada.

Una hora más tarde, hemos compartido algunos platos y ninguna de nosotras se ha
atrevido a tomar más de dos cócteles. Fendy nos ha vigilado como un halcón. Qué vergüenza.
Cojo mi bolso de mano de la mesa y me levanto.
—Necesito ir al baño, digo, dejando a las chicas.
Uso el baño y me quedo de pie frente al lavabo lavándome las manos, con la mente
divagando naturalmente. ¿Qué estará haciendo él esta noche? Maldita sea, lo extraño. Me
muerdo el labio inferior, sintiendo la ternura entre mis piernas, y me retoco el lápiz labial,
chasqueando los labios y saliendo del baño.
Estoy a mitad de camino del restaurante cuando veo a alguien a quien realmente no quiero
ver.
—Mierda.
Acelero el paso y me desvío hacia el otro lado, esperando que ella no me haya visto. Me
dejo caer en la silla.
—Pide la cuenta, —ordeno, haciendo que Abbie y Charley se sobresalten.
—Katherine está aquí.
Ambas se quedan boquiabiertas y automáticamente comienzan a escudriñar el
restaurante.
—¡No miréis! —Llamo a Fendy con un gesto.
— La cuenta, por favor, digo, sonriendo, tratando de hacerme pequeña.
—¿Con quién está? —pregunta Abbie.
Me mantengo oculta detrás de Charley y miro a su alrededor.
—No lo sé. Está con otra mujer.
—¿Dónde está la maldita cuenta?
—Es guapa, —reflexiona Abbie, y yo la miro boquiabierta.
—Lo siento. Es una troll total.

187
 Le paso mi teléfono a Fendy cuando me ofrece la máquina y, tan pronto como suena el
pitido que indica que el pago ha sido autorizado, me levanto.
—Vámonos.
Pero en el momento en que me levanto, el universo me jode y Katherine mira hacia aquí.
—Dios mío, — susurro mientras ella se endereza en su silla, interesada.
—¿Tiene un radar para ti, Amelia? —Charley también se levanta, como mostrando un
frente unido.
—Lucharemos contra ella hasta la muerte.
—¿Dónde está mi pintura de guerra? —añade Abbie, uniéndose a nosotros.
—Joder, viene hacia aquí.
Ella vuelve a sentarse en su silla, pero yo sigo de pie, preparándome para cualquier veneno
que vaya a escupir.
Más o menos.
—Amelia —dice con voz melosa—. Qué alegría verte.
¿De verdad? La última vez que estuve cerca de esta mujer, Jude casi tuvo que arrastrarme
para alejarme de ella. Me cuesta mucho sonreír, y me esfuerzo por que sea una sonrisa sincera,
pero sé que es forzada.
La amiga de Katherine se une a ella.
—Chardonnay, esta es Amelia —dice, sin apartar la mirada de mí.
—¿Ohhh, Amelia?
—Sí, el último juguete de Jude.
—Vale, nos vamos. —Les miro a las chicas con los ojos muy abiertos.
—¿Juguete? —se ríe Charley, colocándose delante de mí para protegerme.
—Charley, déjalo estar.
—Ni de coña. Estás casada. ¿Qué clase de hombre es ese al que no le importa que te
acuestes con otro?
—¡Hora de irse! —canta Abbie con voz aguda, agarrando a Charley por el codo.
—Antes de que She-Ra se desate.
Odio la sonrisa de satisfacción en los rostros de ambas mujeres mientras nos vamos. La
odio.
—¿Ohhh, Amelia? —murmuro mientras salimos apresuradamente del restaurante.
— ¿Qué demonios quería decir con eso?
—Es obvio que le ha estado diciendo cosas bonitas sobre ti a Chardonnay.
—Abbie me sonríe con aire burlón.
—Necesito un trago.
¿Juguete?
—¿Sabes? Algunas mujeres simplemente proyectan maldad, ¿no?.
Charley me coge del brazo y sonríe.
—Lo siento, pero Jude tiene mucho que demostrarme, cariño.
Se me encoge el corazón. No quiero que mis amigas lo detesten, pero no puedo culparlas.
—Lo sé, —digo a regañadientes.
¿Demostrará su valía?
—Pero solo porque desconfíe de él no significa que vaya a quedarme de brazos cruzados
viendo cómo una exnovia suya intenta humillarte.
—Dios, echo de menos a esta Charley, —dice Abbie, cogiendo mi otro brazo.
—Son los niños, declara Charley.
Despiertan a la leona que llevas dentro.
—¿Dentro? —pregunto.
—Creía que iba a tener que arrancarle las uñas de los ojos.
—Roarrrrrr, —grita Charley, y nos reímos.
188
 Después de jurar, medio irritadas, mientras caminamos hacia el bar de vinos más cercano
que no volveremos a mencionar a Katherine, nos calmamos y retomamos nuestra noche, siendo
un poco más liberales con nuestra cuota de alcohol ahora que no nos vigilan como posibles
borrachas.
Estamos en nuestro quinto cóctel, todas estamos un poco achispadas, hemos hablado de
todas las vacaciones de chicas que hemos tenido, nos hemos reído, hemos recordado y hemos
planeado otra para el año que viene. Vamos a ir a Barcelona. Abbie ya está buscando opciones
en Airbnb. Hace tiempo que lo deberíamos haber hecho.
—Oigan, ¿alguna de ustedes vio la invitación para la reunión? —pregunta Charley,
tomando su teléfono.
—En Facebook.
—Yo no uso Facebook.
Le hago una seña al camarero para que nos traiga nuestro sexto cóctel.
—¿Lo mismo? —Ambas brindan por el aire.
—Lo mismo, —digo.
—¿Reunión? —pregunta Abbie mientras abre Facebook en su teléfono.
—No he visto ninguna invitación.
—Mira, —dice Charley, acercándole el móvil a Abbie mientras yo abro la aplicación en mi
teléfono y hago una mueca al ver las interminables notificaciones.
—Es un grupo, continúa. —Recibirás una invitación para unirte. Aún no he aceptado
porque quería ver si vosotras dos ibais a ir.
—Aquí está. —Encuentro la invitación y hago clic en ella.
—Yo no tengo invitación, —dice Abbie. —¿Quién lo organiza?
Echo un vistazo a la página.
—Fiona Fuller.
Aprieto los labios y me doy cuenta de que Charley está poniendo exactamente la misma
cara que yo. Es una cara de joder.
Abbie da un grito ahogado.
—Esa zorra de mierda, —espeta, cogiendo mi teléfono y mirando la página.
Otro grito ahogado mientras se desplaza por la página.
—Ha invitado literalmente a todas las personas de nuestro curso excepto a mí.
—Supongo que todavía no ha superado que te liaras con su novio detrás del cobertizo de
las bicicletas.
Me río en mi taburete, la embriaguez dando paso a la borrachera.
—¿Cómo se llamaba?
—Ben Hunter, refunfuña Abbie.
—¡Teníamos dieciséis años!
Charley se parte de risa y yo resoplo, tratando de reprimir mi diversión. Abbie deja el
teléfono con un golpe.
—Supongo que no sería tan malo si no se hubiera casado con él. — Luego se bebe el resto
de su cóctel y prácticamente se abalanza sobre el camarero para pedirle otro cuando llega a la
mesa.
Una hora más tarde, ni siquiera estoy segura de cómo me llamo, pero sí sé que todas nos
vamos a Barcelona la próxima primavera. También me he apuntado a clases de golf, Charley ha
reservado una consulta para un aumento de pecho y Abbie se ha inscrito en la maratón de

189
Londres. Básicamente, estamos borrachas y nos sentimos muy bien. Muy liberadas. Sin hablar
de hombres, sin estresarnos por lo que esto significa o lo que aquello significa. Somos nosotras
mismas, como antes de que los trabajos, las carreras, las responsabilidades y los bebés lo
cambiaran todo. Mientras Abbie se tambalea de vuelta a la mesa con otra ronda, mi teléfono se
ilumina sobre la mesa. Entrecierro los ojos y sonrío cuando veo quién me envía un mensaje.
Abbie acerca su cara a mi móvil.
—Oh, es Jude Fuckboy Harrison, balbucea.
—O Jude Fuckboy Millonario Harrison, —canta Charley, levantando su copa.
—Un hombre asquerosamente rico que te hace cosas sucias y asquerosas.
Brinda al aire, derramando su bebida por el borde.
—¡Por lo asqueroso!
—¡Asqueroso! —cantamos todas.
No estoy tan borracha como para no recordar las cosas asquerosas que me ha hecho.
Sonrío para mis adentros. Luego frunzo el ceño. ¿Les conté a las chicas lo de la bodega de
champán? Abbie coge mi teléfono, pulsa el mensaje y escribe mi contraseña.
—Espero que hayas pasado una velada encantadora con tus chicas, —lee con una voz
masculina sorprendentemente mala y muy pastosa.
—¿A qué hora te recojo mañana? —Frunce el ceño.
Me mira.
—¿Vas a verlo mañana?
—¿No habíamos acordado no hablar de hombres esta noche?
—¡Nada de hombres! —grita Charley.
—Está jodido. —Frunzo el ceño, preguntándome de dónde ha salido eso.
—¿Qué?
—Eso es lo que dijo, —continúo. —Está jodido. Lo mejor que podía hacer era irme, pero
no me dejó cuando lo intenté. No es que realmente quisiera hacerlo.
—¿Le has preguntado sobre eso? —dice Abbie, con su rostro serio contradiciendo el tono
de su voz.
—Dijo que no quería arruinar esto. Que debería haberme contado lo de Katherine.
Soy un desastre.
La ira que proyectaba cuando gritó esas palabras me hace sentir que hay algo más. ¿Por
qué me diría que me fuera y siguiera con mi vida? Dios, estoy demasiado borracha para darle a
esto la importancia que se merece.
—Aunque es muy bonito, —sonríe Charley para sí misma.
—Que Jude le envíe mensajes.
—¿Se le permite ser bonito si es un cerdo?,—pregunta Abbie.
—No lo sé, dice Charley haciendo un puchero.
—Llamémosle y preguntémosle.
Se abalanza sobre mi teléfono y pulsa el icono de contactos en la parte superior. Suena
antes de que mi cerebro borracho pueda registrar lo que está pasando.
—¿Amelia? —la voz de Jude es baja y pastosa por el sueño.
Abbie y Charley se llevan las manos a la frente y se desmayan sobre la mesa. Luego se
levantan de un salto.
—¡Asqueroso! —gritan al unísono, antes de partirse de risa.
Debo de estar más borracha de lo que pensaba. No tengo ni idea de lo que está pasando.
—¿Amelia? —dice Jude, esta vez más alto.
—¿Estás bien?
—¿Jude? —Cojo mi teléfono y me lo acerco a la oreja.
—Estoy aquí.
—¡Joder! —grito, sintiendo como si tuviera un megáfono junto a la cabeza.

190
 —Está en el altavoz, idiota, —se ríe Abbie.
—Amelia, ¿qué está pasando?, pregunta Jude.
—¿Dónde estás?
Miro a mi alrededor, cojo mi cóctel recién servido y lo sorbo.
—En una vinoteca.
Cierro un ojo, tratando de leer el letrero de neón de una de las estanterías detrás de la
barra. —Gropes Cock5.
—¿Qué?
Las mejillas de Charley se hinchan y estallan, salpicándonos.
—¡Mierda! —exclamo. — Las pollas peludas duelen.
Me levanto para limpiarme. No debería haberlo hecho.
—Oh, miedo.
Me tambaleo y veo tres Charley y cuatro Abbie.
—Tenemos que reservar más vuelos si vamos a ir todas.
Vuelvo a caer en el taburete, la barra da vueltas y las caras risueñas de Abbie y Charley se
desenfocan y se vuelven borrosas.
—Creo que he tomado demasiados cócteles de vino.
Y así termina mi noche.

5 En español ‘manosea la polla’

191
 Capítulo 29

Antes de abrir los ojos, ya sé que esta resaca va a durar más de lo deseado. Joder, por Dios.
Aprieto los ojos con fuerza, gimiendo, preparándome para enfrentarme al mundo. Y a la luz.
Abro un ojo.
Frunzo el ceño.
—Estoy muy cabreado, —dice Jude, con el rostro deformado por unas líneas de
desaprobación mientras se inclina sobre mi cuerpo horizontal.
—¿Siempre bebes hasta quedar inconsciente y sin sentido?
—No —mi voz es tranquila, tímida.
—En realidad, casi nunca. Solo unas pocas veces en varias semanas. Irónicamente, más
desde que conocí a Jude Harrison.
Hago una mueca y me incorporo lentamente, gimiendo mientras lo hago.
—¿Qué haces aquí? —pregunto, frotándome los ojos, con la cabeza latiéndome con
fuerza.
Entonces me doy cuenta de dónde estoy.
—Espera, ¿qué hago aquí?
—Nunca había visto a una mujer tan borracha en mi vida.
Se levanta, haciendo que la cama se mueva. La sacudida envía una onda de choque a
través de mi cuerpo hasta mi cráneo.
—Mierda.
—En serio, Amelia, estabas completamente destrozada.
—Está bien, papá, —refunfuño. Jude me mira sorprendido y yo pongo los ojos en blanco.
Error.
—Ay.
—Toma, —murmura, tendiéndome una botella de Evian.
—Gracias.
Intento desenroscar el tapón con todas mis fuerzas, pero el esfuerzo me provoca un dolor
punzante en la sien y en el cráneo.
—No puedo, —murmuro. —Está demasiado apretado.
Jude resopla y quita la tapa, devolviéndomela. Bebo a sorbos el líquido helado y celestial
mientras él se yergue sobre mí, esperando a que termine para poder seguir regañándome. Jadeo
y me dejo caer de espaldas, cubriéndome la cabeza con las sábanas. Jude las retira de un tirón.
—¿Les has dicho a tus amigas que tengo problemas para controlar mi ira?
Me quedo paralizada. ¿He dicho eso? Dios mío, no recuerdo nada de lo que pasó anoche.
En cualquier caso...
—¿Cómo sabes lo que les he dicho a mis amigas?
—Porque me lo han contado.
—¿Cuándo?
—Cuando os llevé a todas una por una a mi coche.
Me clava una mirada acusadora.
—Oh. —Hago una mueca de dolor. —¿Estabas en el bar?.
—No, fui al bar cuando por fin conseguí que una de vosotras entrara en razón.
—Oh.
—Y llevé a tus amigas a casa.
—Oh.

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 —¿Asqueroso?
—¿Qué?
—¿Jude Fuckboy Harrison?
Aprieto los labios, avergonzada.
—Lo siento.
—Lo sentirás.
Se tumba sobre mí, presionándome contra la cama, con su preciosa y clara tez
irritantemente fresca.
—Apestas.
—Entonces aléjate de mí, —le respondo.
—Nunca.
Se abalanza sobre mí y me besa con fuerza y durante mucho tiempo, probablemente
saboreando la copiosa cantidad de alcohol que dejé pasar por mis labios anoche. Pero aún así.
Esto es agradable. Y un despertar inesperado.
Ronroneo, olvidando la resaca, con la lívido a flor de piel mientras le rodeo los hombros
desnudos y lo atrapo entre mis muslos.
—La culpa es de la cata de cócteles a la que me obligaste.
Él resopla.
—Claro. Será mejor que llames a tus amigas.
—Pronto.
Se separa de mí y yo refunfuño.
—Tu teléfono ha estado sonando. Lo habría contestado, pero no estoy seguro de querer
hablar con tu ex.
Otro beso apasionado antes de separarse y marcharse.
Me incorporo sobre los codos y lo pago caro. Joder, qué dolor. Me agarro la cabeza.
— ¿Por qué me llama Nick?
—Me preguntaba lo mismo.
Me encojo y tiro de las sábanas, yendo en busca de mi teléfono.
—No tengo energía para lidiar con el sarcasmo.
Zigzagueo hasta el salón y encuentro mi móvil en la mesa de centro, con el aire fresco
extendiéndose por mi pecho. Mi pecho desnudo. Solo bragas. Gruñendo por las tres llamadas
perdidas, las borro y voy a la cocina, sentándome en un taburete.
—¿Te importaría llenar los huecos? —le pregunto a Jude, que está de pie frente a la nevera
abierta.
Mis ojos se posan en sus calzoncillos. Su culo. Sus muslos.
Cierra la puerta y se da la vuelta con unas naranjas en la mano.
—Recibí una llamada a las doce y cuatro minutos de la medianoche.
Las deja en una tabla de cortar.
—No tardé mucho en darme cuenta de que estabas borracha como una cuba. Así que,
cuando por fin conseguí que me dijeras algo con sentido, rompí todos los límites de velocidad
desde aquí hasta Londres y te encontré a ti y a tus dos estúpidas amigas haciendo unos pasos de
baile que estoy bastante seguro de que son ilegales.
Dios mío, ¿qué estábamos haciendo?
Jude saca un exprimidor del armario y lo enchufa.
—Después de que me manoseasen y me echasen una bronca por mis aparentes
problemas de ira y mis decisiones vitales —inclina la cabeza acusadoramente, —os metí a todas
en el coche y me vi obligada a llamar al marido de Charley para averiguar dónde vivían, porque
ninguna de vosotras lo recordaba.
—Oh.
—Él parecía tan feliz como yo.

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 Empieza a introducir naranjas en la licuadora, con mirada reprobatoria hacia mi figura
abatida.
—Se emocionó aún más cuando Abbie vomitó por todo el pasillo y despertó al bebé con
sus cantos.
—Oh, Dios mío.
—Y Charley se cayó por las escaleras y despertó al otro.
—Suena caótico.
Jude pulsa el botón de la licuadora y ésta se pone en marcha con un rugido. El sonido es
una tortura para mi delicado ser. Y él lo sabe. Cierro los ojos y me tapo los oídos, esperando a
que apague esa maldita cosa.
—Abbie se quedó en su casa y yo te traje aquí. No quería que te ahogaras con tu propio
vómito ni nada por el estilo. —Vierte un poco de zumo y me lo acerca. —No te lo mereces.
—Lo siento, —digo, sintiéndolo de verdad.
Parece que ha tenido una noche bastante movida y, sin duda, yo estoy pagando por ello.
—No sé qué pasó. ¿Me perdonas?
—Quizás. —Se apoya en la encimera. —¿Cómo vas a compensarme?
—Como tú quieras. Dime qué quieres.
Bebo un poco de zumo, ronroneando mi agradecimiento.
—Puede que te arrepientas.
Se sirve un poco, se lo bebe y enjuaga el vaso bajo el grifo.
—No me arrepiento de nada.
Su pequeña sonrisa es cómplice mientras mete el vaso en el lavavajillas.
—Eso es tranquilizador. Vístete. Ha aparecido el mayor de mis hermanos pequeños.
Quiero que lo conozcas.
Toso sobre mi vaso. ¿Conocer a uno de sus hermanos?
—Jude, tengo una resaca horrible. Debo de tener un aspecto espantoso.
¿Qué pensará? ¿No es eso algo muy serio?
¿Es esto muy serio? Idiota.
—Estás perfecta.
Me coge el pelo y me lo echa hacia atrás por encima del hombro.
— Pero hueles fatal.
—Gracias.
—Ve a darte una ducha. Te espero en el Piano Bar. Está a la derecha, pasando la recepción.
Se aleja, pasándose la mano por el pelo ondulado mientras camina, haciendo que cada músculo
de su espalda se mueva. ¿Me está castigando?
—¿No hay sexo? —le grito.
Mira por encima del hombro.
—Oh, nena, más tarde te lo vas a ganar con creces.
—No me tientes.
Niega con la cabeza y desaparece, y yo cojo mi teléfono y llamo a Abbie. No contesta, así
que pruebo con Charley. La llamada se conecta. Pero no es Charley.
—Hola, Lloyd, —digo alegremente, apoyándome en la encimera, sin fuerzas para
mantenerme erguida.
Él gruñe, descontento, y al minuto siguiente Charley está al teléfono.
—Tengo que recordar que las resacas no son divertidas cuando tienes hijos.
—¿Alguna vez lo son?
—Cuando puedes quedarte en la cama compadeciéndote de ti mismo todo el día, son
mucho más divertidas que el infierno en el que estoy ahora.
—¿Cómo está Abbie?
—Verde.

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 —¿Y Lloyd?
—No nos habla. Me acaba de preguntar por qué tengo una confirmación de cita para un
aumento de pecho en nuestra bandeja de entrada compartida.
Resoplo.
—Dios mío.
—Y tú empiezas las clases de golf el lunes que viene.
—¿Qué?
—Poco a poco lo estoy recordando todo. Te mantendré informada a medida que vaya
recibiendo información.
—¡Joder!, exclama.
—Estás con él.
—Él tampoco está contento.
—Dios, qué decepción somos. ¡Elijah! No, no te comas el pintalabios de la tía Abbie. Tengo
que colgar. Creo que voy a volver a vomitar y tengo que limpiar la alfombra del pasillo.
—¡Espera!
—¿Qué?
—No vimos a Nick anoche, ¿verdad?
—No creo. ¿Por qué?
—Me ha estado llamando.
—Quizás se ha enterado de que estás viviendo con el hombre más rico y buenorro de
Inglaterra.
Cuelga y yo me estremezco.
Joder, espero que no.
Mi teléfono suena un segundo después.
—Dios mío, creo que me estoy muriendo, —gime Abbie.
—¿Cómo demonios nos hemos emborrachado tanto?
Culpo a la cata que hicimos a la hora del almuerzo, lo que significa que todo es culpa de
Jude.
—Una gran cantidad de cócteles. Lo necesitabas después de encontrarte con esa cosa
espinosa.
—Katherine —jadeo. — Mierda, me había olvidado de ella.
—Ya ves, la destrucción total tiene algunas ventajas.
Me froto la cabeza, que me late con fuerza.
—No voy a volver a beber.
—Yo tampoco. Quiero odiar a Jude Fuckboy Harrison, pero me parece mal, ya que
probablemente seguiríamos intentando recordar dónde vivimos si no fuera por él.
—Quiere que conozca a su hermano.
—Oh, eso suena serio. ¿Los fuckboy suelen presentar a sus amigas de cama a sus
hermanos?
—Para ya.
— Tengo que colgar. Creo que voy a vomitar, y Lloyd no volverá a hablarme si no llego al
baño a tiempo.
La línea se corta y dejo el móvil sobre la encimera, preguntándome por qué demonios me
ha llamado Nick. ¿Es solo Nick siendo Nick, todavía con esperanzas? ¿O se ha enterado de que
estoy saliendo con alguien? Podría enviarle un mensaje y preguntárselo. Pero realmente no
quiero hacerlo.
Así que me doy una ducha y me pongo la ropa de anoche, usando mi pintalabios y colorete
para intentar parecer menos muerta. Me miro en el espejo, me despeino un poco y parpadeo
rápidamente para intentar humedecer mis ojos secos. Gotas para los ojos. Necesito gotas para

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los ojos. ¿Tendrá Jude gotas para los ojos? Hago un puchero y abro uno de los armarios debajo
del lavabo, retrocediendo ante la cantidad de productos masculinos que hay allí.
Agachándome, examino la gran cantidad de geles de ducha, lociones y pociones, y doy las
gracias mentalmente a los dioses de las gotas para los ojos cuando veo un frasco. Lo saco, pero
me detengo cuando algo me llama la atención.
Una caja de pastillas. La cojo y leo la etiqueta.
—¿Antidepresivos?
Rápidamente vuelvo a colocar la caja en su sitio, cierro la puerta y me enderezo, mirando
al frente, con mi delicada cabeza dando vueltas. ¿Sufre depresión? Soy un asco.
Me muerdo el labio, me siento muy culpable, pero también siento empatía. Perdió a sus
padres en poco tiempo. No es de extrañar. ¿Sigue tomándolas? ¿Las necesita?
No puedo preguntárselo. Pero...
Llena de vergüenza e incapaz de frenar mi curiosidad, me agacho y vuelvo a abrir el
armario, mirando dentro de la caja. Hay cuatro tiras de pastillas, y solo se han tomado dos de
una tira. Examino la etiqueta de la caja, que detalla el nombre de Jude, su dirección. La fecha. Se
me revuelve el estómago, mi preocupación e incertidumbre son imparables. ¿Se las recetaron el
mes pasado?
Doy un respingo cuando suena mi teléfono, meto las tiras en la caja y las vuelvo a guardar,
cerrando el armario.

¿Te has vuelto a meter en la cama?

Respondo rápidamente, antes de acercarme a mi reflejo, ponerme las gotas en los ojos y
limpiarme las lágrimas que me corren por las mejillas. Luego respiro hondo y bajo las escaleras.
Con mi vestido de noche color crema.
Pongo los ojos en blanco mientras sigo las indicaciones hacia el Piano Bar, nerviosa como
una pulga, y entro en el espacio completamente blanco. Incluso el piano de cola es de madera
blanca brillante. Jude está sentado al otro lado de la barra, en un enorme sillón de terciopelo
azul medianoche, riendo. Por un momento olvido dónde estoy y qué hago aquí, cautivada por
su magnífica presencia, que me deja aturdida. En este momento, no parece un hombre que sufra
nada, salvo ser irresistible. Pero los destellos de su ira, las pastillas y sus reacciones simiescas
dicen lo contrario. Hermoso. Complicado. Una obra de arte que hay que mirar más de cerca para
ver que, en realidad, es bastante desordenada.
Finalmente, tras ordenar mis pensamientos, me acerco y observo al hombre que está
frente a él. También es guapo, con el pelo tan espeso como el de Jude, pero más corto y oscuro.
Me ve, me sonríe con complicidad y, al desviar repentinamente su atención, Jude estira el cuello
para buscarme.
—Supongo que es ella. —El hermano de Jude se levanta y rodea la mesa blanca que los
separa, mientras Jude también se levanta.
—Es ella. —Sonríe amablemente—. Amelia, este es mi hermano pequeño, Casey.
—Amelia. —Casey me besa en ambas mejillas. —Eres toda una sorpresa.
¿Qué se supone que debo decir a eso? Miro a Jude y él se encoge de hombros.
— Encantada de conocerte.
Casey me mira el escote.
—Bonito vestido.
Me muero mil veces.
—No esperaba estar aquí esta mañana.
—Siéntate, —dice Jude, sentándose él.
Me uno a ellos y acepto el café que Jude me sirve, sonriendo en señal de agradecimiento.
—Sí, he oído que anoche tuviste una noche dura.

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 Miro a Jude con incredulidad. Él se encoge de hombros de nuevo.
—Tu hermano está exagerando.
Jude resopla en su taza y Casey se ríe.
—¿A qué te dedicas, Amelia? —pregunta.
—Soy asesora financiera, —le digo, tratando de no fruncir el ceño.
—Es aburridísimo.
—¿Y cómo os conocisteis?
Así que nos saltamos los preliminares, ¿no? Nada de entrar poco a poco en la
conversación. Miro a Jude con curiosidad. ¿No ha compartido esa información clave, o a qué me
dedico? Porque sin duda son de las primeras cosas que preguntaría un ser querido si le dijeras
que has conocido a alguien. ¿Cómo os conocisteis? ¿Dónde os conocisteis? ¿A qué se dedica ella?
Jude me mira de reojo, permaneciendo en silencio, relajado en su silla, con el codo apoyado en
el brazo y el tobillo sobre la rodilla.
—Estaba aquí con unas amigas para pasar un día en el spa, —respondo.
—Qué bien.
—Fue un regalo de cumpleaños de mi amiga.
—Qué amiga tan generosa.
Me río.
—Lo consiguió a muy buen precio en la promoción.
Él frunce el ceño.
—¿Promoción?
Jude se mueve en su silla y carraspea.
—Por el quinto aniversario, dice. —Hicimos una oferta especial con un número limitado
de días de spa.
—Ya veo, —reflexiona Casey, interesado. —¿Desde cuándo hacéis ofertas especiales?
—Desde ahora.
El tono de Jude es plano, con una mirada de advertencia en sus ojos. Lo estudio, curioso.
Irritable. ¿Por qué?
Casey retrocede, con cara pensativa.
—Parece que conseguiste más que un día de spa por tu dinero.
—Casey, —susurra Jude, con la mirada definitivamente oscurecida.
¿Me estoy perdiendo algo? Siento que hay una conversación en la que no participo.
—Así que os conocisteis en tu día de spa barato ¿y...?.
—Nos volvimos a encontrar cuando Arlington acogió una conferencia financiera anual.
Me salto los detalles intermedios.
—¿Y ahora también organizas conferencias de negocios? —dice Casey, divertido.
—Días de spa baratos, aburridas reuniones de negocios. Mi madre se revolvería en su
tumba.
Me recuesto en mi silla, recelosa cuando Jude aprieta la mandíbula.
—No sigas por ahí, me advierte, y de repente la caja de pastillas que acabo de encontrar
en su armario ocupa un lugar destacado en mi mente.
Casey arquea una ceja mirando a Jude.
—Parece que los astros se alinearon y estabais destinados a conoceros.
El ambiente se enfría rápidamente y los hermanos se miran con ira.
— Espero que te salga bien, hermano.
Jude se inclina hacia delante y coge su café. Mi teléfono no podría haber sonado en mejor
momento.
—Disculpadme.
Me levanto y los hombres también se levantan.
—Tengo que contestar.

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 Me alejo, mirando atrás y viendo que Jude me mira con ira. Piensa que es Nick. Dios, por
favor, que no sea Nick. Rebusco en mi bolso y respiro al ver que es mamá quien llama.
— Hola, mamá.
—Amelia, suenas fatal.
—Solo he dicho hola —digo entre risas.
—¿Tienes resaca?
—Estoy bien. ¿Qué pasa?
—¿A qué hora vas a venir?
—No he dicho que fuera a ir.
—Pero siempre vienes los domingos. La abuela y el abuelo están aquí.
—Iré mañana después del trabajo.
—Ah. Bueno, ¿qué estás haciendo?
—Trabajando, —respondo exasperada. —¿Qué pasa con la Inquisición española?
—Últimamente no estás siendo tú misma.
Miro hacia la entrada del Piano Bar.
—Te prometo que estoy bien.
Ella murmura, claramente insegura. Como yo en este momento.
—Entonces te veré mañana. Seguro que la abuela y el abuelo también podrán venir.
—¿Venir? Viven a la vuelta de la esquina. Están en tu casa casi todos los días.
—No te hagas la lista, no te pega.
—Lo sé, papá me lo dice todo el tiempo.
—Adiós.
Mamá corta la llamada para no oír mi profundo suspiro de exasperación, y yo vuelvo con
Jude y Casey, sin saber muy bien si quiero volver a interponerme entre los dos hermanos.
Definitivamente, hay algo entre ellos.
—Un coño es solo un coño, —dice Jude, y yo me detengo justo delante del pilar que hay
entre ellos y yo, ocultándome.
—Es la conexión lo que lo hace explosivo. Ella es jodidamente brillante, Casey. Es solo que
no me lo esperaba, y ahora estoy... bueno. —Suspira. —Me siento jodido, para ser sincero.
—Dios, Jude, ¿en qué coño te has metido?
Me estremezco, mirando mis pies, ignorando todas las cosas bonitas que acaba de decir y
centrándome en sus últimas palabras, cansadas y derrotadas. Se siente jodido. ¿Por qué?
—Eres el mayor, —dice Casey. —Se supone que debes ser el más estable.
Antidepresivos. ¿Lo saben sus hermanos? ¿Y por qué demonios el hecho de que Jude esté
involucrado conmigo lo considera inestable?
—Déjame resolver esto. —La voz de Jude es tranquila. Pensativa.
—Espero que lo hagas.
—Lo haré, —dice con voz áspera. —Ella lo vale.
¿Qué demonios está resolviendo? ¿Casey sabe lo de Katherine? Las preguntas dan vueltas
en mi cabeza mientras retrocedo unos pasos, asegurándome de que el taconeo de mis zapatos
sea lo suficientemente fuerte, antes de darme a conocer. Jude se pone de pie, al igual que Casey.
Me cuesta borrar la inquietud de mi expresión.
—Lo siento, era mi madre.
Casey asiente, le tiende la mano a Jude y lo abraza cuando él la toma.
—He vuelto por unas semanas, hasta mi próximo charter.
—¿Sabes algo de nuestro hermano?
—No, —dice Casey, con una expresión de recelo en el rostro. —¿Y tú?
—Le dije que te llamara.
Jude se acerca a mí y me atrae hacia él, y no se me escapa la mirada de interés de Casey.
—Se ha metido en un lío.

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 Casey se ríe.
—Típico de Rhys. ¿Qué ha hecho ahora?
—Se ha metido en un lío con un vídeo sexual.
Jude niega con la cabeza.
Yo me quedo de piedra y Casey se ríe.
—Joder. ¿Te sorprende?
—Estaba en Dublín, así que volé allí el lunes para pasar unos días. Intenté resolverlo con
su equipo de relaciones públicas.
¿Su equipo de relaciones públicas? ¿A qué se dedica?
—¿Y lo conseguiste?, —pregunta Casey.
—Están lanzando órdenes judiciales a diestro y siniestro. Rhys se está rebelando. Me
quedé unos días, pero ahora mismo no puedo lidiar con sus dramas.
Me lanza una mirada de reojo que interpreto y que no me gusta. No puede lidiar con los
dramas de su hermano porque tiene los suyos propios. Genial. ¿Así que ahí estaba Jude? ¿En
Dublín, intentando arreglar las cosas con su hermano?
—Me llamará cuando tenga las ideas claras. Siempre lo hace.
—Bueno. —Casey se vuelve hacia mí y se inclina. —Ha sido un placer conocerte, Amelia.
—Igualmente.
Se acerca a mí y me besa en las mejillas.
—No dejes que mi hermano mayor te arruine la vida.
—Vete al carajo, Casey, —susurra Jude, recuperándome y atrayéndome hacia él de forma
protectora.
No quiero arruinar esto.
Tengo tantas preguntas. Pero la más importante de todas es: ¿Casey sabe lo de Katherine?
Casey se marcha, echando una última mirada por encima del hombro antes de doblar la
esquina y salir del bar.
—Siento que tengas que lidiar con tu hermano.
Tengo más preguntas al respecto, naturalmente, pero mi cabeza está ocupada tratando de
averiguar qué está pasando con Jude.
—No lo sientas. Siempre estoy lidiando con sus mierdas.
Me gira hacia él.
—¿Cómo te sientes?
Ella es brillante.
Estoy jodido.
¿En qué te has metido, Jude?
—Bien, —digo, sonriendo.
Es mentira. Me siento aprensiva, mis preguntas regresan y se multiplican.
Jude se agacha para ponerse a la altura de mis ojos, frunciendo el ceño.
—¿Estás segura?
Asiento con la cabeza, sonriendo más ampliamente. No sé si se lo cree, y la pequeña
inclinación de su cabeza en señal de duda lo confirma.
—Me siento un poco hastiada.
—¿Te apetece un Hey Jude?
Mis mejillas se hinchan, la bilis sube, mezclándose con la otra sensación de malestar que
tengo en el estómago. Algo me parece... raro.
—Quizás un poco de aire fresco, —sugiere, tendiéndome la mano.
Cogerla es algo natural.
—Vamos.
Jude nos acompaña a la parte trasera del Arlington Hall, pasando por el Kitchen Garden,
en silencio, mientras yo intento combatir la inquietud.
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 Sonríe constantemente mirando mis tacones en el suelo irregular.
—¿Pasaste una buena velada antes de perder todo recuerdo de ella? —pregunta.
Ahora es mi oportunidad de contarle lo de Katherine. Pero me echo atrás. ¿Qué de bueno
va a salir de eso?
—Fue encantadora.
Hasta que apareció tu exnovia.
—¿Adónde fuisteis?
—Al Amazonico. Es nuestro restaurante favorito.
Deseo que el ambiente se vaya al carajo, la charla trivial no es suficiente.
—Está bien, —dice con un suspiro exasperado, deteniéndose a la entrada del laberinto y
mirándome.
—Algo pasa. ¿Qué está pasando?
¡Dile que le has oído!
—Nada.
Sonrío, asegurándome de que sea convincente, y me acerco a sus labios para besarlo.
—Como he dicho, solo estoy cansada.
Mi teléfono empieza a sonar, y Nick no podría haber elegido un momento peor. Su nombre
brilla en la pantalla y el ambiente pasa de frío a gélido.
—¿Quieres contestar? —pregunta Jude, con un cierto tono de impaciencia.
Lo miro con cansancio.
—¿Crees que debo hacerlo?
—Dímelo tú.
—Dios mío, ¿vamos a tener otra discusión? Porque no creo que tenga energía para ti en
este momento.
Rechazo la llamada con el pulgar, observando cómo el pecho de Jude comienza a latir con
fuerza mientras intenta en vano mantener una respiración estable.
—¿Qué coño significa eso?
—Significa que tienes que solucionar tu posesividad pasivo-agresiva, —le espeto, dando
media vuelta y alejándome por el césped, con mis estúpidos tacones hundiéndose en él, lo que
me obliga a detenerme y quitármelos.
—¿Lo viste anoche? —pregunta Jude con irritación.
—No, Jude, no lo vi anoche.
Empiezo a caminar, pero me detengo, me doy la vuelta y le señalo con uno de mis zapatos.
—De hecho, vi a Katherine —declaro.
Él se echa hacia atrás.
—La vi en el restaurante y se aseguró de saludarme, si sabes a lo que me refiero. —El
sarcasmo de mi sonrisa es evidente. —Y no te lo dije porque no quería que volviéramos a discutir.
¿Qué demonios hacía ella en Londres?
Él exhala con cansancio y se frota las sienes.
—Vive más cerca de Londres que de Oxford.
Le preguntaría por qué demonios viaja a Arlington Hall para hacer ejercicio, cenar y beber,
pero sería una pregunta realmente estúpida.
Mi teléfono vuelve a sonar.
—¡Que te den! —le grito, alejándome sin rumbo fijo.
—No me sigas, —le espeto, llevándome la mano a la cabeza y frotándomela.
Tengo demasiada resaca para estas tonterías.
Su resoplido de incredulidad me golpea en la espalda solo un segundo antes que su
cuerpo. Un brazo fuerte me rodea la cintura por detrás, me levanta del suelo y me dejo caer en
sus brazos, agotada por nosotros. Pelear. Reconciliarnos. Una y otra vez.

200
 Jude entra en el laberinto y sigue el mar de verde, girando esquinas, pareciendo dirigirse
hacia lo desconocido. Qué apropiado.
—¿Por qué nunca me escuchas? —murmuro, apretada contra su pecho, mientras él
camina con pasos largos y decididos.
—Porque dices tonterías.
Me detengo ante los árboles.
—¿Por qué nunca me escuchas, Amelia?
—Sí que te escucho.
Empiezo a retorcerme entre sus brazos, apartando su antebrazo de mi estómago.
—Y así es como te oí decirle a tu hermano que te sentías jodido.
Se detiene en seco y, sorprendentemente, me suelta. No le doy oportunidad de explicarse.
Como he dicho, hoy tengo demasiada resaca para lidiar con Jude Harrison, así que me doy la
vuelta, lo empujo y vuelvo por donde hemos venido. Creo. Todo parece igual. Giro a la izquierda
y me encuentro con una pared. Retrocedo.
Me doy con su pecho.
Me gira, me agarra por la parte posterior de los muslos y me levanta en volandas. Su boca
se posa rápidamente sobre la mía y, al instante, mis frustraciones se desvanecen y me
transportan a ese lugar increíble en el que mi mente se vacía y mi cuerpo se llena de lujuria. Le
devuelvo su fuerza, besándolo con intensidad, empujando mi cuerpo contra el suyo. Mi válvula
de escape.
Y ahora mismo necesito desahogarme.
Me apresuro a arrancarle la camiseta, obligándole a soltarme. Mi vestido se rasga y queda
tirado a un lado. Le abro la cremallera de los vaqueros. Me da la vuelta y me empuja hasta
ponerme a cuatro patas, colocándose detrás de mí.
Se acabaron los preliminares furiosos.
Me aparta las bragas y me penetra con un grito, y mis manos se aferran al césped, mi
cabeza se echa hacia atrás mientras la sensación de que me llena por completo domina mi
mente.
—Muévete, —le exijo.
Acaba con esta incertidumbre. Demuéstrame por qué estamos bien juntos.
—Suplícamelo, —dice con voz ronca, agarrándome por las caderas. —Suplícamelo.
—Por favor, —susurro, con mis paredes palpitando, ávidas, desesperadas por la fricción.
—Por favor, por favor, por favor.
—Oh, nena. —Me acaricia el centro de la columna vertebral. —Y otra vez.
—¡Por favor!
—¿Estamos bien juntos, Amelia?
—¡Sí!
Se desliza lentamente hacia fuera.
—¿Confías en mí?
—¡Sí!
Vuelve a entrar con fuerza.
—Suplícamelo otra vez.
—Te lo suplico —digo con voz ronca, con la vista nublada.
—Sí, —susurra, golpeándome con fuerza el trasero con la palma de la mano antes de
soltarse, penetrándome con fuerza, callándome constantemente cuando grito.
Dios mío, es poderoso. Profundo. El dolor y el placer me hacen inclinar la cabeza. Mi
liberación se acerca rápidamente. Su polla resbaladiza entra y sale con facilidad. El encaje
perfecto.
—Me corro, Amelia, —advierte, aumentando aún más el ritmo.
—Joder, me corro.

201
 Grito, sintiendo cómo se hincha, y me golpea entre las piernas como un rayo, haciendo
que mis rodillas se doblen. Me derrumbo sobre la hierba, Jude cae conmigo y jadeo en busca de
aire mientras se frota contra mi trasero, absorbiendo hasta la última gota de placer.
—Mierda, —susurro.
Eso no debía haber pasado. Estoy enfadada con él.
Pero ¿no es eso lo bonito de nosotros? Incluso enfadados el uno con el otro, seguimos
creando magia.
—Me siento jodido porque me has pillado por sorpresa, Amelia, —jadea en mi oído.
— Me siento jodido porque ocupas literalmente cada rincón de mi mente.
Constantemente. Estoy jodido porque no puedo concentrarme en nada más que en ti.
Acerca su boca a mi oído mientras yo sigo jadeando sobre la hierba, haciendo que las
briznas tiemblen junto con mi cuerpo tras el subidón.
—¿Oyes lo que te estoy diciendo?
Asiento con la cabeza, aunque no estoy del todo segura. ¿Por qué eso le jode?
Jude levanta las caderas, se desliza fuera de mí y me da la vuelta para dejarme boca arriba.
Su cuerpo se posa sobre el mío y me sujeta la cara con ambas manos.
—Me gusta lo que sea que sea esto, —dice con reverencia, mirándome mientras lucho por
respirar debajo de él.
—Lo que tenemos. Nosotros. Me gusta mucho.
Pregúntale por las pastillas.
—A mí también, —susurro, reprimiéndome.
¿Qué es lo que tenemos?
Es una pregunta estúpida. Me estoy enamorando de él.
—Bien.
Jude acerca su boca a la mía en una silenciosa petición y, por supuesto, yo obedezco,
rodeándole los hombros con los brazos y besándole.
—Te quedas a pasar la noche, dice junto a mi boca, girándose sobre su espalda y
llevándome con él.
—Para. Me incorporo para sentarme en su regazo.
—No puedo quedarme todas las noches.
—¿Por qué no?
—Porque vivo en Londres. Trabajo en Londres.
—Pero te echo mucho de menos cuando no estás, cariño.
Saca el labio inferior y yo sonrío.
—¿Te plantearías mudarte fuera de la ciudad?
Me quedo quieta, mi breve satisfacción desaparece.
—¿Qué?
¿Renunciar a mi trabajo para mudarme más cerca de él?
Jude abre mucho los ojos.
—Espera, —dice, sujetándome los muslos con las manos para impedir que me vaya.
—No le des demasiada importancia a esa pregunta. No te estoy pidiendo que renuncies a
nada, y menos aún a tu carrera.
Dios mío, nunca sabrá lo mucho que necesitaba oír eso.
—Bueno, qué alivio.
Pone los ojos en blanco.
—Quiero estar cerca de ti.
—Ya estás bastante cerca.
—Todo el tiempo, Amelia.
—Qué bonito.
—No te burles de mí.
202
 Me inclino y lo beso suavemente.
—Ya lo resolveremos, —digo, y lo digo de verdad.
Y tenemos mucho tiempo para hacerlo.
Jude me atrae hacia él y me abraza.
—Me alegro mucho de haberte conocido.
Parece ridículo preguntarle por qué. Pero... es una afirmación extraña.
—¿Estás bien?
—Yo.... Se aclara la garganta. —Creo que estoy....
Me quedo quieta, preguntándome...
—Joder, no sé cómo decirlo. Gruñe para sí mismo. —Creo que estoy....
—¡Estoy perdido! —grita alguien, la voz de un niño cerca, procedente de encima del seto
que corre a nuestro lado.
—Joder, —jadea Jude, levantándose de un salto y llevándome con él.
Estoy en estado de pánico total, preguntándome qué demonios debería hacer mientras
estoy desnuda, esperando a que aparezca alguien.
—Vístete, Amelia, —sisea, lanzándome mi vestido con el pie mientras se sube los vaqueros
por sus preciosas piernas largas y fuertes.
Claro, sí, vístete. Agarro mi vestido y lucho por ponérmelo, enredándome los brazos en los
tirantes.
—Mierda, está atascado, —murmuro, girando en círculos, tratando de bajarme el vestido.
El sonido de una risa que derrite las bragas me hace olvidar de repente por qué estoy en pánico,
y me detengo, escuchando a Jude reírse.
—Ven aquí, dice, ayudándome a desenredar el vestido y a ponérmelo correctamente.
— Ya está.
Me aparto el pelo de la cara y aprieto los labios, conteniendo la risa, mientras Jude me
acaricia la mejilla con la mano, con una sonrisa adorable. Me mira de cerca, como...
Niego con la cabeza, no dejando que mis pensamientos vayan por ahí.
—Ups, —susurro, y él se ríe, se acerca y me besa suavemente.
—¡Qué asco!
Con Jude aún sujetándome la cara, miramos hacia la izquierda y vemos a un niño, de unos
diez años, con las mejillas hinchadas como si estuviera a punto de vomitar.
Me río, el niño sale corriendo y Jude me levanta en brazos y me lleva fuera del laberinto.
Me aferro a sus hombros, estudiando su perfil.
—Te quedas a pasar la noche, —repite con naturalidad.
—No, yo....
—¿Estás discutiendo conmigo?
Sonrío y apoyo la cabeza en su hombro, absorbiéndolo por completo, y cuando él vuelve
sus labios hacia mí y me besa suavemente, algo ocurre en mi pecho. Es una sensación hermosa
y cálida, y sé que no me equivoco sobre lo que significa.
Oh... Dios mío.

203
 Capítulo 30

El lunes sigo sintiéndome agotada, pero mi cabeza no solo está confusa por haber abusado
de mi hígado el sábado por la noche. También da vueltas por culpa de Jude Harrison. Pasé el
resto del día de ayer con él. Comimos en el Piano Bar, donde el ambiente es más informal, y
luego volvimos al apartamento de Jude y nos comimos el uno al otro antes de que yo le dijera a
regañadientes que tenía que volver a Londres, y él me llevara a regañadientes. En un precioso
Ferrari negro. Y luego me pasé toda la noche en la cama deseando haberle dejado ganar la
discusión y haberme quedado en Arlington Hall, mientras aceptaba el hecho de que me había
enamorado de él. Es imposible no amarlo. Sus peculiaridades, su vulnerabilidad, que estoy
segura de que no ha revelado a muchos. Si es que lo ha hecho con alguien.
Estoy enamorada. Bueno, mierda.
Todos y cada uno de los socios principales han pasado por mi oficina en algún momento
de la mañana para saludarme y contarme cómo les ha ido el día de golf. Sue les ha dado una
paliza a todos. Ha sido elegante en su victoria, pero he detectado la sonrisa de satisfacción que
ocultaba. A media mañana, cojo un café y llamo al club de golf donde reservé las clases para
pedir que las transfieran a nombre de mi padre. Eso es una cosa menos. Envío el correo
electrónico de confirmación a Clark y luego llamo a los agentes inmobiliarios para ver si ha
surgido algo que se ajuste a mis requisitos. Nada.
Y mientras tanto, lo echo de menos, y tengo que reprenderme constantemente para
mantener mi jornada laboral en marcha.
El pitido de mi ordenador me hace levantar la vista del archivo en el que estoy trabajando.
Y ahí está, solo su nombre. Mi sonrisa es instantánea. Mi corazón se desborda. Agarro el ratón y
abro su correo electrónico.

Para: amelialazenby@[Link]
De: JH@[Link]
Asunto: Negocios

Señorita Lazenby, necesito un consejo.

Atentamente,

Jude Harrison
Arlington Hall Luxury Hotel & Spa

Para: JH@[Link]
De: amelialazenby@[Link]
Asunto: Negocios

¿Qur obtendrr a cambio del consejo que me pide?

Amelia Lazenby
Planificadora financiera colegiada
LB&B Finance Group
[Link]

Para: amelialazenby@[Link]

204
 De: JH@[Link]
Asunto: Negocios

¿Qur quieres?
Atentamente,

Jude Harrison
Arlington Hall Luxury Hotel & Spa

Para: JH@[Link]
De: amelialazenby@[Link]
Asunto: Negocios

Estar sudorosa y mojada.

Amelia Lazenby
Planificadora financiera colegiada
LB&B Finance Group
[Link]

Mi teléfono suena inmediatamente y me recuesto para contestar.

—Hola.
—Te llamo para organizar el cumplimiento de tu solicitud.
Sonrío, y es una sonrisa amplia.
—¿Qué consejo necesitas?
—Necesito saber a qué hora te recojo del trabajo. Te quedas esta noche.
Hago una mueca.
—Tengo que ir a ver a mis padres después del trabajo.
Y después de no haber hecho absolutamente nada este fin de semana, voy muy atrasada.
No puedo perder de vista mi objetivo; he llegado demasiado lejos.
—Oh, refunfuña Jude. —¿Eso significa que no te veré esta noche?
—Es mucho ir y venir a Oxfordshire durante la semana —digo, levantándome para estirar
las piernas.
—Entonces iré yo a verte.
Miro la pila de expedientes para los que aún tengo que redactar mis cartas de
recomendación. Si Jude viene a verme, seguiré sin poder hacer nada de trabajo. Es una
maravillosa distracción del trabajo, pero tengo que controlarlo.
—¿Podemos hacerlo mañana? —pregunto, sintiendo yo misma la decepción.
Lo echo de menos. Muchísimo.
—Tengo que ponerme al día y, después del viernes con los socios, es importante que me
mantenga un paso por delante.
Hay una pausa breve e incómoda antes de que suspire.
—Lo entiendo, —dice, y yo me desinfló, aliviada de que no me vaya a dar la lata por ello.
Jude puede ser muy convincente cuando quiere.
—Lo siento.
—No te disculpes nunca por tener que trabajar, ¿vale? Lo superaré. Sé lo importante que
es tu trabajo para ti.
Me siento lentamente en la silla, con el corazón hinchado.
—Tú también eres importante para mí, —respondo en voz baja, casi sin saber si debería
decirlo en voz alta.

205
 —Y tú lo eres para mí, —dice suavemente. —Por eso quiero acaparar todo tu tiempo.
Me río, cojo mi bolígrafo y lo golpeo contra la mesa. Maldita sea, quiero verlo.
— ¿Puedes almorzar? —le pregunto, mirando la hora.
Podría robar una hora.
—Ojalá pudiera. Tengo algunas reuniones en las que Anouska necesita que participe.
Espera un momento.
Se queda en silencio y luego llega una solicitud a FaceTime. Me levanto rápidamente,
cierro la puerta de mi oficina y acepto. Y en cuanto aparece su rostro, suspiro.
— Ahí está ella..., —reflexiona, con el teléfono a la distancia de un brazo mientras camina.
Lleva traje y corbata. Su barba está perfectamente descuidada, sin llegar a ser demasiado pulcra.
Delicioso.
—¿Dónde estás? —vuelvo a mi escritorio y me siento, apoyando el teléfono contra la
pantalla del ordenador.
—De camino a reunirme con el sumiller en la bodega para revisar la carta de vinos.
—¿Así que volverás a beber en el trabajo? —le pregunto, haciéndole sonreír y pasar una
mano por su cabello.
Es tan guapo que me dan ganas de llorar.
—Solo quería ver tu cara.
Se detiene y se apoya contra una pared, mirándome fijamente.
—Para poder pasar las próximas veinticuatro horas.
—Eres adorable cuando te pones romántico.
Me muerdo el labio y Jude sonríe.
—¿Has sabido algo de alguno de los socios hoy?.
—Todos han pasado a saludar.
—Es evidente que has causado impacto, —dice. —Lo entiendo perfectamente.
Me río. Oh, el impacto que Jude Harrison ha tenido en mí me ha dejado destrozada. Pero
mi corazón sigue intacto.
Él mira más allá de la cámara y asiente con la cabeza, levantando una mano hacia alguien.
—Mierda, tengo que irme.
—Vale.
—¿Amelia?
—¿Qué?
Hay un largo y prolongado silencio.
—Te echo de menos.
Arrugo la nariz y aprieto los labios para evitar que se me escape una sonrisa.
—Yo también te echo de menos.
Jude se ríe entre dientes, casi avergonzado.
—Será mejor que me vaya antes de que me conviertas en un trozo de queso cheddar.
Suelto una carcajada y me recuesto en la silla.
—Me gusta el Jude cursi.
Él pone los ojos en blanco.
—Asegúrate de hacer tus estiramientos.
—¿Qué? ¿Estiramientos? ¿Por qué tengo que estirar?
—Para que no te rompas cuando mañana te doblegue a mi voluntad.
—Me gusta mucho el Jude dominante.
—Y a mí me encanta la Amelia sumisa.
Cuelga y yo me siento en mi escritorio, girando mi bolígrafo, sumida en mis pensamientos.
Mi cuerpo todavía está dolorido por lo de ayer, la piel de mis muslos sigue dolorida. Le encanta
la Amelia sumisa. Me muerdo el labio, me llevo la mano al pecho y lo froto.
Doy un respingo cuando la puerta de mi oficina se abre de golpe.

206
 —Alguien es muy popular hoy, —reflexiona Leighton, acercándose con indiferencia a una
de mis estanterías y examinando los lomos de mis archivos.
Levanto lentamente la vista a través de mis pestañas, mi mano cae sobre el ratón y cierro
varias pantallas. Así que se ha dado cuenta de mi avalancha de visitantes de hoy, ¿eh?
—¿Cómo llevas el día? —pregunto, ignorando su observación.
No le doy importancia.
—Muy bien.
Se vuelve hacia mí y sonríe. Es tan sincera como él.
—¿Puedo ayudarte en algo?
—He oído por ahí que saliste con algunos de los socios el viernes por la noche.
Apago el ordenador y cojo mi bolso.
—Oh, es la hora de comer, —digo, pasando junto a él y saliendo, despreciándome a mí
misma por mi sonrisa secreta y presumida.
Está preocupado.

Saludo al entrar en casa de mis padres, dejo mis bolsas y mis archivos en el pasillo y asomo
la cabeza por la puerta del salón.
—Hola, vosotros dos.
La abuela y el abuelo levantan la vista de sus sitios habituales y me sonríen.
—Aquí está, —dice el abuelo, dejando caer el periódico y haciéndome señas para que me
acerque. Sus viejos y blandos labios se posan en mi mejilla.
—¿Dónde están mamá y papá? — pregunto, acercándome a la abuela.
—Tu madre está en la cocina y tu padre en la oficina.
—Se supone que está jubilado.
—¡Hola! —grita Clark desde el pasillo, y la puerta se cierra de golpe poco después.
Aparece con su traje.
—Mira qué elegante está, —canta la abuela mientras el abuelo le da una palmadita en el
brazo de la silla.
—Ven, Clark, cuéntame cómo te ha ido el día.
Pongo los ojos en blanco y dejo a Clark hablando de negocios con el abuelo, pasando junto
a él mientras me dirijo a la cocina.
—¿Le has dicho ya a mi ex que no puede ir a la boda?, le susurro, frunciendo el ceño en
broma.
—Estoy en ello, —gruñe.
—Más te vale darte prisa, es la semana que viene, —le recuerdo, entrando en la cocina.
—Vaya, —digo, encontrándome cara a cara con un ramo gigante de peonías.
Mamá se gira desde la cocina, con una cuchara de madera en la mano.
—Son para ti.
No puedo contener un suspiro de exasperación. Yo esperaba que Nick se rindiera, pero en
cambio ha subido la apuesta. Este ramo es el doble de grande que todos los demás.
Mamá frunce un poco los labios mientras señala con la cuchara la masa de flores.
— Quizá deberías leer la tarjeta.
La culpa me invade mientras me acerco al ramo, buscando la tarjeta entre las flores.

207
 — Mamá, esto no me hace ninguna gracia. —Saco la tarjeta y la abro. —He intentado ser
considerada, pero creo que solo estoy aumentando sus esperanzas.
Mamá se da la vuelta y cruza los brazos sobre el pecho, su lenguaje corporal dice todo lo
que espero que quiera que oiga. No es justo que también me hagan sentir culpable. Saco la
tarjeta.

Te echo de menos.
—Mierda, —suspiro, mirando las hermosas flores. —Mamá, no lo amo.
—No son de Nick.
Retiro la cabeza hacia atrás.
—Hoy volví a ayudar en la tienda. —Se acerca a la mesa, mirando más allá de mí,
comprobando que nadie nos escuche. —Entró un hombre. Alto, muy guapo, con el pelo rubio
oscuro hasta aquí. Señala su nuca y me invade el pánico. —Traje elegante, coche deportivo negro
de lujo aparcado fuera. Imagínate mi sorpresa cuando pidió el ramo más caro —señala el ramo
en medio de la mesa de la cocina— —y escribió tu nombre y la dirección de Abbie para la
entrega.
Joder.
—Imagínate, —susurro. —¿Así que en lugar de pedir que lo enviaran, lo trajiste a casa?
—Amelia, —sisea en voz baja. —¡Acabas de dejar a Nick para concentrarte en tu carrera!
—¿Qué está pasando? —pregunta Clark.
—Un hombre le compró esto a Amelia. Un hombre llamado Jude Harrison.
—Ah, —dice Clark, con indiferencia.
—¿También sabes su nombre? —suelto.
—¡Por supuesto! Lo necesitaba para el formulario de pedido.
Me siento en la silla y me llevo las manos a la cabeza. —
Soy una mujer adulta, mamá.
—¿Es él la razón por la que has roto con Nick? ¿Le estabas engañando?
—¿Qué? —la miro indignada. —¡No!
Clark se acerca y me da una palmada en la espalda para apoyarme.
—Déjala en paz, mamá, le advierte con suavidad. —No hubo infidelidad.
Ella jadea.
—¿Tú lo sabías?
—¿Por qué hablas como si hubiera cometido un delito grave? —le espeto. —Un hombre
me compró flores. Eso es todo.
—Ahí es donde estabas, ¿verdad? Cuando no viniste ayer. Y cuando estabas en un
RollsRoyce, que es su coche. —Se acerca, rebosante de curiosidad. —O uno de sus coches.
¿Quién es, Amelia? —susurra.
—Mamá, por favor, —le suplico, mirando a mi hermano en busca de ayuda.
Él aprieta los labios.
—Yo me desharía de estas antes de que papá llegue a casa, —dice, tratando de controlar
los daños.
—Sí, Dios mío. —Mamá se pone nerviosa rápidamente.
—Él sabrá que no son de Nick. Son demasiado.... Mira el enorme ramo, abrumada.
—Caras.
Clark resopla y yo le doy un golpe en el brazo.
—Cállate y ayuda a mamá a esconder las flores. No tengo fuerzas para enfrentarme al
interrogatorio de mi padre.

208
 —Sí, no quiero escuchar las quejas de tu padre. —Mamá empieza a revolotear por la
cocina.
—Ojalá se lo dijeras a él, —refunfuño.
—Oh, Amelia, ya sabes cómo es. ¿Crees que puedo cambiarlo ahora, después de casi
cuarenta años? Solo quiere lo mejor para ti. —Saca el labio inferior. —¿Por qué no me lo dijiste?
Soy tu madre.
¿Lo mejor para mí? Estoy tan cansada de escuchar eso.
—Porque entonces te obligaría a ocultarle secretos a papá, y sé que no te gusta ocultarle
secretos a papá.
Sus hombros se hunden.
—Bueno, no es lo ideal, ¿verdad? Justo después de tu ruptura con Nick. ¿Cómo lo
conociste? —pregunta, y yo resoplo por dentro. —¿A qué se dedica? ¡Un Rolls-Royce, un coche
deportivo de lujo!
—Mamá, —susurro.
—Dios mío, no sé qué dirá tu padre.
—No se lo diremos, —respondo segura. No es que me avergüence, es que ahora mismo
no me apetece escuchar sermones y que me hagan sentir culpable.
Además, ni siquiera sé qué hay que contar.
¡Estás enamorada de él, idiota!
—No sé cuál es el problema. —Clark suena tan exasperado como yo me siento. —Los dos
queréis que se establezca, se case, tenga hijos y prepare guisos y sopas. Quizá este sea el chico
con el que lo haga.
Miro a mi hermano sorprendida.
—Me acuesto con él, no me caso con él.
—¡Amelia! —espeta mi madre.
—Pues sí.
Me río, sobresaltada por mis propias palabras, segura de que Jude tendría algo que decir
al respecto. Pero debo minimizar esto por un tiempo. Darles tiempo para que superen lo de Nick,
y para que Nick me supere a mí. ¿Y quién sabe adónde va a parar esto con Jude?
¿Estoy delirando?
—Me acuesto con él, —repito, con más fuerza. —Y yo....
Se abre la puerta principal y me quedo quieta, oyendo entrar a mi padre.
—Mierda, — murmura Clark, agarrando las flores.
—Ay, Dios, —susurra mamá.
—Joder, —siseo.
—¡Amelia! —me regaña mi madre mientras me levanto, dispuesta a ayudar a Clark a
esconder las flores, quitándoselas de los brazos, justo cuando papá entra en la habitación.
Ambos nos quedamos paralizados.
—Bonitas flores, —dice mi padre.
—Las compré para Rachel, —espeta Clark, recuperándolas y sonriendo.
Suspiro, frotándome la frente. Esto es ridículo.
—Son mías, —reclamo a Clark, sonriendo en agradecimiento por intentar cubrirme.
Pero tengo treinta años y estoy soltera. No necesito esconderme.
—¿Tuyas? —pregunta mi padre.
—Estoy saliendo con alguien.
Mi padre se echa hacia atrás, justo cuando alguien aparece detrás de él.
Mi boca se relaja.
—Nick, susurro.
—Mierda —maldice Clark.
—Oh, susurra mamá.

209
 —Oh, qué mala suerte.
Miro a Nick, mientras él mira las exageradas flores que tengo en los brazos.
—Invité a Nick a cenar, —declara mi padre, sin avergonzarse, mientras yo lo miro con ira.
—¿Qué pasa? —pregunta el abuelo, entrando cojeando en la cocina con su bastón.
— Oh, Nick, qué alegría verte.
—¿Estás saliendo con alguien? —pregunta Nick en voz baja, con el dolor reflejado en su
rostro.
—No es nada serio, —responde mamá, volviendo a revolotear por la cocina.
—Solo se acuesta con él.
—¡Mamá! — gritamos Clark y yo al unísono.
—¿Quién? —pregunta Nick mientras mi padre le pone una mano en el hombro y le frota,
con los ojos clavados en mí, sin mostrar ninguna emoción.
El villano.
—Nick, es....
—¿Quién? —repite, con los ojos definitivamente nublados.
Dios mío.
—No es nadie que conozcas.
—¿Quién? —espeta, enfadándose. —¿Quién es? —jadea. —¿Tenías una aventura? ¿Por
eso me dejaste?
—No, Nick, claro que no.
—Bueno, conociste a alguien muy rápido, ¿no? Pensaba que no querías una relación.
Pensaba que tu preciada carrera era más importante que yo y nuestro futuro.
—Vale, creo que todos tenéis que calmaros, dice Clark, tomándome del codo: —Solo son
flores.
Solo flores.
Siento que se me cierra la garganta mientras miro a mi padre, sintiendo su desaprobación
y decepción.
—No estaba teniendo una aventura. Necesito dejar eso claro. — Conocí a alguien
inesperadamente y él me envió flores.
—Y te estás acostando con él, —añade Nick. —¿Es algo serio?
No puedo responder a eso, y no porque no sepa lo serio que es. Sinceramente, estoy muy
insegura sobre todo. Sé lo que siento por Jude, pero me aterra admitirlo en voz alta,
especialmente ante él. Y además, es pronto, es intenso y es jodidamente apasionado.
—Tengo que irme.
Salgo con mis flores y cojo mi bolso y mis archivos.
—Amelia, —me llama Nick cuando abro la puerta. —Espera.
Sigo caminando, asegurándome de contener las lágrimas de frustración. Nick me agarra
del brazo y me detiene cuando llego a la calle.
—No, Nick.
—Te quiero, Amelia, —dice suplicante. —Por favor, intentémoslo de nuevo. Olvidaré a los
niños, no me casaré, lo que tú quieras.
Niego con la cabeza.
—Es demasiado tarde.
—Pero te quiero, —dice con voz ronca. —Y sé que tú también me quieres.
No creo que haya querido nunca a Nick. Lo admiraba, lo respetaba, pero no creo que lo
quisiera de verdad, ni siquiera veía un futuro con él, y no me siento bien admitiéndolo. ¿Pero
sentir lo que he sentido desde que conocí a Jude? Me ha hecho darme cuenta de lo que se siente
al amar. Y el hecho de que haya tantos interrogantes sobre lo que está pasando entre Jude y yo,
y aún así siga sintiéndome así... Es un amor imparable, indomable. Ser vulnerable. Arriesgar tu
corazón y esperar que la persona a la que se lo entregas lo trate con cuidado.

210
 —No te quiero.
Mi renuencia a decir esas palabras es evidente. No quiero hacerle daño.
—Por favor, Nick, tienes que dejarlo estar.
Me doy la vuelta y me alejo.
—Nunca, —grita. —¡Nunca dejaré de intentarlo! ¡Te haré darte cuenta!
Lo único que me ha hecho darme cuenta es lo mucho que quiero a Jude, porque mis
sentimientos hacia él parecen estar a otro nivel.
Amor.
Me detengo cuando oigo a Nick subir a su coche y marcharse a toda velocidad, tomando
la curva de la calle prácticamente sobre dos ruedas. Está enfadado.
—Joder, —susurro para mí misma.
No era así como quería que se enterara de lo de Jude.
—¡Amelia, cariño!
La abuela cojea por el camino de entrada.
—Abuela, ¿qué haces?
Vuelvo corriendo y la cojo del brazo para ayudarla.
Ella me aparta con un manotazo.
—Sabía que olía a hombre en ti, —susurra, ajustándose el cárdigan de punto antes de
alcanzar mis mejillas y acariciarlas con ambas manos.
—¿Te hace sentir mariposas en el estómago? —pregunta, sorprendiéndome.
Respiro hondo y asiento con la cabeza, y la abuela sonríe con dulzura. Con complicidad.
—¿Tu corazón late más rápido?
—Sí. —Tan rápido que me duele. Siempre.
—¿Sientes un cosquilleo en tu interior cuando piensas en él? —Sonríe, pícara. —¿Te
tiembla el coño?
—¡Abuela!
Pone los ojos en blanco.
—¿Y bien?
—Sí, —susurro, mortificada.
—Entonces, hazlo, cariño. Y no dejes que nadie te diga que no puedes.
Me aprieta la cara y me besa, antes de girarse en sus zapatillas y volver a la casa.
Me dan ganas de llorar.
Mirando al cielo, deseo con todas mis fuerzas haber dejado que Jude me recogiera del
trabajo. Haber seguido su ejemplo.
—Mierda, —susurro, levantándome y dirigiéndome al metro.

Una avalancha de mensajes de Nick me acompañan en el camino.

¿Quién es?

Al menos merezco saber quién es.

¿Cómo has podido hacer esto? Me has dejado en ridículo.

Espero que estés contenta.

Los ignoro todos con constantes muecas de dolor, con el corazón encogido. No quiero
hacerle más daño a Nick del que ya le he hecho.

211
 Capítulo 31

Después de entrar por la puerta principal, dejo las flores sobre la mesa y les dedico la
admiración que se merecen antes de sacar una botella de vino de la nevera. Sonrío cuando Jude
llama.
—Hola, —digo, sosteniendo el móvil con el hombro mientras descorcho la botella.
—Hola, —responde él, así de simple, ampliando mi sonrisa.
—Gracias por las flores.
—De nada.
—¿Sabías que la floristería donde las compraste era la de Abbie? —le pregunto.
—Sí, pero ella no estaba allí, así que me atendió una señora mayor con el pelo plateado.
—Mi madre.
Cojo una copa del armario.
—¿Qué?
—Era mi madre.
—¿Pedí flores a tu madre y ella no pensó en mencionar que la mujer a la que se las enviaba
era su hija?
—Al parecer, no.
Solo puedo imaginarme la cara de mi madre cuando se encontró con Jude Harrison.
—Tampoco las envió. Se las llevó a casa y me las dio cuando me pasé por allí. Pensé....
Me detengo antes de decirle a Jude de quién pensé que eran.
—Pensaste que eran de tu ex, —dice, y yo me muerdo el labio mientras sirvo.
—Espera. ¿Te ha estado enviando flores?
Mi falta de respuesta le da la respuesta.
—¿Tengo que intervenir?
—No discutamos más, —le suplico en voz baja, sentándome en una silla junto a la mesa.
Hoy ya he tenido suficiente.
Él suspira.
—Cuéntame cómo ha ido el resto del día.
—Se acerca el final del año fiscal, así que he estado perdida en mis recomendaciones de
fin de año y propuestas de reinversión. ¿Ya te estoy aburriendo?
—Nunca.
Sonrío y doy un sorbo al vino.
—¿Qué tal ha ido tu reunión en la bodega?
—No podía apartar la vista de la mesa donde te follé. Me distraía bastante, me hacía
echarte más de menos, pero por el lado positivo, he encontrado la siguiente botella que pienso
derramar sobre ti y lamer.
Inhalo sutilmente, apretando los labios.
—¿Qué estás haciendo ahora?
—Estoy a punto de llevarte al clímax con mi voz, —murmura.
Mi cuerpo responde al instante.
—Deja el vino.
Trago saliva y miro la copa. ¿Cómo lo sabía?
—Déjala, Amelia.
Lo dejo sobre la mesa y espero con gran expectación su siguiente instrucción.
— Levántate la falda del vestido.

212
 —¿Cómo sabes que llevo vestido?
—Levántate la falda del vestido.
Frunzo los labios y me la subo por los muslos con la mano libre.
—Lámete los dedos.
Respiro hondo y me meto los dedos en la boca, mojándolos.
—Prefiero que lo hagas tú, —digo en voz baja.
—Entonces deberías haberme visto esta noche, —replica, haciéndome fruncir el ceño.
—¿Cómo de mojada estás?
—Empapada.
Aspiro aire mientras deslizo los dedos por encima de las bragas, deslizándolos por mi piel.
—Joder, susurra Jude. —¿Te gusta?
Murmuro, hundiéndome más en la silla.
—¿Te estás tocando?
—Eso causaría un pequeño escándalo, nena, dice en serio. —Estoy en el Library Bar.
Me sale una carcajada, haciéndome perder el ritmo.
—Concéntrate, —me ordena en voz baja.
—Me estoy concentrando.
—Desliza los dedos....
La puerta detrás de mí se abre de golpe y Abbie irrumpe con los brazos llenos de flores.
—Mierda, —susurro, cubriéndome mientras ella se detiene y me mira, con el rostro
apenas visible entre la masa de flores.
Está frunciendo el ceño.
—Abbie está en casa, —canto, y Jude gruñe. —Será mejor que me vaya.
—Está bien. —Suena desolado. —Joder, te echo de menos.
Y yo estoy haciendo una piscina en el suelo de la cocina.
—Yo también, —digo, con el pecho hinchado de felicidad.
—Llámame cuando vuelvas a estar sola, ¿vale?
—Vale.
—¿Y, Amelia?
—¿Qué?
—Te qui.... —Se detiene y se produce una larga pausa.
Espero... preguntándome. Esperando. Él... ¿qué?
—Nada, —murmura. —Hablaremos en un rato.
Cuelga, y yo trago saliva, dejo el teléfono y lo miro fijamente. ¿Acaso...? Mi corazón
comienza a galopar cuando Abbie pasa junto a mí, con mirada acusadora.
Me aparto avergonzada.
—¿Sabías que Jude ha comprado esto hoy en tu floristería? —le pregunto, señalando el
ramo.
Abbie lo mira.
—Parece obra de Corey.
—Mi madre le atendió.
—No puede ser. ¿Él lo sabía? ¿Ella lo sabía?.
Abbie se sienta en la silla y llama a Charley, apoyando el móvil contra los manteles
individuales de la mesa para que pueda vernos a las dos.
—Jude Fuckboy Harrison ha ido hoy a Flora Flora y le ha pedido flores a Jenn para Amelia,
—le dice Abbie.
—No puede ser, —exclama Charley. —¿Sabía quién era ella? Espera. ¿Tu madre sabía
quién era él?
Me hundo en la silla y cojo mi copa de vino, haciendo una mueca por el cosquilleo que
aún siento entre las piernas.
213
 —Jude escribió una tarjeta y le dio la dirección de Abbie para la entrega. Así que mi madre
lo sabía. Jude no lo sabía hasta que se lo dije. Mi madre se llevó las flores a casa. Pensé que eran
de Nick. Entonces mi padre entró justo cuando Clark intentaba esconderlas. Con Nick. Así que
ahora Nick sabe que me acuesto con alguien. Me acusó de engañarle. Y eso es todo el drama de
hoy. —Bebo un trago de vino y sonrío.
—Joder, —dicen al unísono.
—Ahora mismo es horrible estar en tu piel, —añade Charley
Resoplo, suspiro, bebo un trago.
—Por otra parte, creo que estoy enamorada.
—Eso no es nada nuevo.
Abbie pone los ojos en blanco y yo miro fijamente mi copa, pensando en nuestra llamada.
En cómo él iba a decir algo, pero no lo hizo. En cómo hizo lo mismo ayer.
¿Qué fue eso?
—Tengo que irme, —dice Charley. —Tenemos cita esta noche.
—¿En el club de tenis? —pregunta Abbie con una sonrisa pícara, lo que hace que Charley
la maldiga antes de colgar.
—Así que, continúa, arreglando las flores, —por fin te lo has admitido a ti misma.
—Me vuelve loca, —suspiro. —Pero... no sé. Hay algo que me impide aceptarlo por
completo.
—¿Como qué?
—Encontré antidepresivos en el armario de su cuarto de baño.
Me avergüenzo de mí misma.
—Estaba buscando colirio.
Abbie se sirve una copa y se une a mí en la mesa, llenándola de vino.
—Así que toma antidepresivos. ¿Te extraña después de lo que me contaste sobre sus
padres?
—Eso es precisamente lo que pasa. No creo que se los esté tomando. Estaban escondidos
en el fondo y la fecha era del mes pasado, así que ha ido al médico recientemente para que se
los recetara.
—Deberías preguntárselo.
Asiento levemente con la cabeza, sumiéndome en mis pensamientos durante unos
instantes.
—Nunca he experimentado el dolor de la pérdida, pero supongo que es normal necesitar
ayuda después, ¿no? —¿Incluso años después?
—Cada persona lo afronta de manera diferente.
—Es volátil —digo, casi a regañadientes. —Es como si tuviera una bestia dentro de él que
intenta contener constantemente. —Su temperamento me pone en guardia. Al igual que su
carácter posesivo.
—Pero aún así, estás enamorada de él, —reflexiona Abbie, recostándose en su silla.
No respondo. No hace falta.
—Todos tenemos nuestros defectos. Si el de Jude es tener mal genio, entonces....
—Se acostó con una mujer casada, —le señalo.
—Quién anda por ahí como un mal olor.
¿Qué diablos piensa el marido de Katherine? ¿Cómo puede un hombre estar de acuerdo
con eso? Es una mujer muy guapa, por supuesto, pero ser una zorra de primera la hace fea.
¿Hay algo más que yo no sé? Me quejo del ritmo de mis pensamientos, sosteniendo mi
cabeza mientras bebo.
Mi teléfono suena sobre la mesa y ambas miramos la pantalla.

214
 He reservado una mesa para mañana por la noche en un lugar especial.
Profundicemos.

Mi maldito corazón late con fuerza. Y luego él hace cosas como esa, y todas las dudas se
desvanecen momentáneamente. Pero... ¿profundicemos? ¿Por qué me pone nerviosa eso?
— Parece que él siente lo mismo que tú, —dice Abbie en voz baja.
—¿Está inseguro?
—Él está seguro. ¿Qué más se puede pedir?
Asiento con la cabeza y pulso para responder.

Estoy deseándolo.

Y te voy a llevar lejos. Solo nosotros, tu cuerpo, mi cuerpo y champán.

Sonrío mirando la pantalla, mi cuerpo responde al recuerdo y Abbie se ríe, se levanta y se

ocupa de sus flores.
—¿Cocino algo? —pregunta mientras llena un jarrón con agua.
—Hay una nueva serie en Netflix que está dando mucho que hablar.
Me muerdo el labio.
—¿Te importa si paso?
Ella mira por encima del hombro.
—¿Me estás abandonando?
Sonrío y me levanto.
—Le echo de menos, —admito, con un cosquilleo real en el estómago solo de pensar en
él.
No sé por qué no he ido a verle esta noche. Ir a casa de mis padres ha sido un desastre y
me siento totalmente desanimada. Jude puede arreglarlo.
Abbie se gira y se recuesta contra la encimera, con una sonrisa cómplice.
—¿Vas a decirle lo que sientes?
—¿Que estoy enamorada de él?
—Sí, eso.
—Quizás.
Me acerco a ella y le doy un beso en la mejilla.
—Gracias por ser como eres.
—Díselo, —me dice mientras me apresuro a ir a mi habitación y recojo algunas cosas,
incluida ropa limpia para ir a trabajar mañana.
Sonrío mientras preparo mi bolsa de deporte y meto mi sudadera con capucha.
Definitivamente necesito un abrazo. Un abrazo de Jude. Y sé que eso conducirá al sexo.
Al cielo.
No me molesto en cambiarme, llamo a un Uber y camino hasta la calle principal,
rastreándolo en mi teléfono hasta la esquina. Me subo.
—¿Oxfordshire? —pregunta el conductor.
—Te daré propina si me llevas allí en una hora.
Una sonrisa se dibuja en mi rostro, la anticipación es imparable.
Lo amo.
No planeé que sucediera, pero aquí estoy.
Enamorada.
Y necesito decírselo.

215
 Capítulo 32

Stan está en su lugar habitual cuando mi conductor se detiene junto a la fuente.

— Señorita Lazenby, dice mientras me abre la puerta. —Parece que llegó justo a tiempo,
se avecina lluvia. ¿Lleva alguna maleta?.
—En el asiento, —respondo, saliendo del coche y dejándole inclinarse para cogerla
mientras miro al cielo negro. —Puedo llevarla yo.
—No se preocupe. Se la enviaré al apartamento del señor Harrison.
Le doy las gracias con una sonrisa y me apresuro por el camino hacia Arlington Hall. Las
puertas de cristal se abren deslizándose, dejándome entrar, y veo que el vestíbulo está tranquilo,
probablemente todos los huéspedes estén en el bar o cenando. Paso por delante de la recepción
vacía y miro hacia el Library Bar, donde mis pasos se detienen al ver al marido de Katherine en
una de las sillas junto a la chimenea, con una cerveza en la mano y una sonrisa en el rostro. No
veo a Katherine frente a él, pero puedo ver su tacón de aguja con bota negra junto a la rodilla de
Rob, balanceándose ligeramente donde tiene cruzadas las piernas.
Con un ligero ceño fruncido, subo las escaleras de dos en dos, con una expectación cada
vez mayor.
Puedo olerlo.
Abriendo varias puertas, llego al apartamento de Jude y llamo a la puerta, con la
impaciencia ganándome. Así que vuelvo a llamar, escuchando, esperando. Rebosante de
desesperación por verlo.
La puerta finalmente se abre y ahí está él, en todo su esplendor maravilloso y
deslumbrante. Y sé en ese momento, sin lugar a dudas, que estoy locamente enamorada. Mi
estómago da vueltas. Me acerco y me apoyo en su pecho, posando mis labios sobre los suyos.
¡Te amo!
—Amelia, —dice alrededor de mi boca, abrazándome.
Pero no me devuelve el beso. De hecho, se siente tenso.
Aparto mi cara de la suya, pero no mi cuerpo, y lo miro. Todos los maravillosos
sentimientos se desvanecen. No me gusta lo que veo. Está nervioso.
—Pensé en darte una sorpresa, —digo, con un horrible escalofrío recorriendo mi espalda.
—Bueno, sin duda lo has conseguido.
Me alejo, poniéndolo a un brazo de distancia.
—¿Va todo bien?
—Sí, es solo que... No te esperaba. Dijiste que me volverías a llamar.
Esta no es la bienvenida que esperaba.
—Decidí venir de improviso....
El tintineo de un vaso dentro de su apartamento me impide terminar, y miro más allá de
él, con el escalofrío recorriendo mi espalda y convirtiéndose en hielo.
—No estás solo, digo en voz baja.
—Yo.... —Se pasa la mano por el pelo. —Mierda.
Trago saliva, lo empujo y entro en su apartamento, con las piernas en piloto automático.
—¡Amelia! —grita, persiguiéndome.
El salón está vacío.
—Amelia, espera.
Me detengo junto a la mesa del comedor, justo cuando otro sonido proviene de la cocina.
—Amelia —susurra Jude, bloqueándome el paso.
Me agarra por los brazos, inmovilizándome, y se agacha para mirarme.
216
 —Antes de que...
Me libero de su agarre y paso junto a él a toda prisa.
—Amelia —grita, con tono de pánico, mientras me sigue—. Escúchame.
Me detengo en seco en el umbral de la cocina cuando veo a una mujer en la isla de roble,
con una copa de vino en los labios.
—Katherine —susurro, mientras ella se gira en su taburete, cruzando una pierna sobre la
otra.
—Joder.
Jude se acerca por detrás y me agarra del codo. Me zafo de él y me fijo en los zapatos de
Katherine. Tacones de aguja rojos.
—Pensaba.... —Me da vueltas la cabeza. —Pensaba que estabas en el bar con Rob.
—Oh, —dice ella con una voz repugnantemente baja.
Engreída. Sus labios rojos se estiran en una amplia sonrisa.
—¿Está tomando unas copas con su juguete?
Juguete.
—Dios mío. —Doy un paso atrás y me apoyo en el pecho de Jude.
—Amelia, yo....
—No me digas que te escuche, —le advierto, con un dolor insoportable en el pecho, pero
mi ira me impide desplomarme al suelo desesperada.
—Por favor, escúchame, —suplica Jude, tratando de girarme para que lo mire.
—¡He dicho que no! —Lo empujo.
No lo quiero cerca de mí.
La isla está preparada para que coman dos personas. Dos platos a medio comer. Dos copas
de vino. Hay una sartén en la cocina, algunas especias en frascos junto a una tabla de cortar.
¿Ha cocinado para ella? Mis ojos se posan en Katherine.
—¿Sigues acostándote con él? —le pregunto.
—Amelia.
Jude aparece de nuevo delante de mí, inclinándose para mirarme a los ojos.
Lo miro con expresión fría y fija.
—No voy a hablar contigo, digo, con la misma frialdad, mientras me aparto para volver a
mirar a Katherine.
—¿Sigues acostándote con él?
Ella deja lentamente la copa sobre la mesa y mira a Jude, que está a mi lado. Y, por primera
vez, me pregunto por qué no lo ha desmentido, tanto si se lo he preguntado como si no.
—¿Y bien?
—No, —responde Jude.
Es demasiado poco y demasiado tarde.
—¿No? —pregunto.
—Entonces, ¿qué es esto? —Señalo la isla, donde han estado disfrutando de la cena.
—Díselo, Jude. —Katherine suena casi aburrida, mientras bebe su vino con indiferencia.
—¿Decirme qué?
La mandíbula de Jude tiembla mientras lanza una mirada asesina a Katherine.
—Cállate, Katherine.
—¿Decirme qué? —grito, sintiendo que pierdo el control.
—Fuiste una apuesta, cariño, —dice ella con voz melosa.
—¡Katherine!
—Te vimos salir con amigas. Por cierto, de nada.
—Joder, —maldice Jude, levantándome físicamente para alejarme de la lengua venenosa
de su amante.
Su amante.
217
 Su amante casada, cuyo marido está abajo jugando con su juguete.
¿En qué clase de pesadilla estoy?
Mi cerebro se contrae y lo que ella acaba de decir cae en mi cerebro como una bomba.
Me vieron salir con amigas.
Jude me baja y yo lo miro, asustada por preguntar.
—Pagaste nuestra cuenta, —susurro, recordando lo que nos dijo el camarero.
—¿Fuisteis tú y ella?
Cierra los ojos, echa la cabeza hacia atrás y mi corazón se rompe un poco más.
—Tienes que dejarme explicarte.
—¿Era yo una apuesta? —grito, retrocediendo unos pasos con la fuerza, la ira dando paso
a la devastación.
—¡Dime la verdad por una vez en tu puta vida!
Traga saliva y una angustia enloquecedora le contorsiona el rostro.
—Fuiste una apuesta, —dice en voz baja.
A regañadientes.
Mi corazón se parte por la mitad mientras instintivamente me alejo de él.
Parece derrotado. Destrozado. No tiene ni puta idea.
—¿Por qué? —susurro.
—Porque le encanta la emoción. —Katherine se ríe.
Es como uñas arañando una pizarra.
—La persecución, la victoria, la tensión antes de darle finalmente a la mujer lo que ella le
suplica y luego alejarse de ella.
Jude se vuelve furioso.
—Cállate la boca, Katherine, —sisea. —Eres veneno, joder.
—Pero genial en la cama, claramente, —replica ella, levantando su copa.
Noto una mancha en la mandíbula de Jude. Roja. Coincide con el pintalabios de Katherine.
Alargo la mano para tocarla y él se estremece cuando lo hago, mirándome.
—No, — dice, con los ojos llenos de pánico.
—Estoy harta.
Me doy la vuelta y salgo, temblando por el esfuerzo que me cuesta no derrumbarme.
Llorar. Gritar. Golpearme por ser tan estúpida.
—¡Amelia! —grita Jude, y el golpeteo de sus pies en el suelo hace que las vibraciones
recorran mis piernas.
—Amelia, por favor, no te vayas. —Sigo adelante, tambaleándome sobre mis tacones.
—Hablemos.
—No tengo nada que decir.
Abro una puerta tras otra, recorriendo los pasillos de Arlington Hall, con Jude un paso
detrás de mí, persiguiéndome.
—Tienes que dejarme explicarte, —suplica.
Bajo las escaleras, agarrándome al pasamanos, muy consciente de que él no me está
impidiendo físicamente que me vaya. Porque sabe que no puede.
Llego al final de las escaleras y miro hacia el Library Bar al pasar. Ahora puedo ver a la
juguete de Rob. Es rubia. Más joven. Qué enfermos.
Anouska entra desde fuera, y su rostro se descompone cuando me ve marchar decidida
hacia ella, con un Jude estresado siguiéndome.
—¿Lo sabías? —le pregunto al pasar.
Su rostro lo dice todo. Todo ha sido una puta mentira.
Salgo al exterior y veo que el cielo se ha abierto y la lluvia cae a cántaros.
Sigo caminando, soportando los golpes de las gotas.

218
 —Amelia, te lo ruego, escúchame —grita Jude por encima del estruendo de la lluvia,
aterrizando delante de mí.
Lo rodeo, con la mirada fija al frente, negándome a mirarlo.
—Iba a decírtelo.
Cada palabra que pronuncia es como una puñalada en el corazón.
—No esperaba que me gustaras tanto.
¿Gustar?
—Fue una apuesta estúpida que se fue de las manos.
Sigue caminando. Cierra los oídos.
—Vamos, Amelia, ¿adónde demonios vas? Está oscuro.
Sigue caminando. Aléjate.
—Joder, Amelia, para.
Lo hago, pero no porque él me lo haya dicho. Me doy la vuelta, con las gotas de lluvia
salpicándome con fuerza, y veo a Jude igual de empapado, con la camisa blanca pegada al pecho.
—He venido a decirte que.... —Cierro la boca de golpe e intento pensar con claridad.
—¿Qué?
¡No se lo digas!
—¡Que me estaba enamorando de ti! —grito, dejándome llevar, liberando mis emociones.
Jude retrocede, con el rostro desencajado.
Las lágrimas brotan de mis ojos y se mezclan con la lluvia que cae sobre mi rostro.
—¿Era eso parte de tu jodido juego?
No dice nada, una patética excusa de hombre de pie ante mí, mudo.
—No te acerques nunca más a mí, —digo entre sollozos enfurecidos, retrocediendo para
asegurarme de que no viene tras de mí.
—Te odio, joder.
Me doy la vuelta y me alejo, con las lágrimas cayendo con la misma fuerza que la lluvia, el
dolor en mi pecho insoportable. Los sollozos sacuden mi cuerpo. No puedo respirar bien.
Todo me duele. Miro al cielo y grito mi ira mientras sigo caminando, sintiéndome trastornada,
como si quisiera romper cosas, destruir todo a mi paso.
—¿Por qué? —grito, agarrándome el pelo y tirando de él, castigándome por ser tan
jodidamente estúpida.
Llego a las puertas, empapada hasta los huesos, sosteniendo mi teléfono en el aire para
intentar captar algo de señal. Apenas puedo ver a través de mis lágrimas, mi pantalla está
resbaladiza y mojada.
—Por favor, —susurro, caminando de un lado a otro.
Nada.
—Mierda.
Tropiezo por el camino, rezando para que esa única barra mágica me dé el poder de salir
de aquí. Un dolor agudo me atraviesa la pierna y miro hacia abajo para ver un arañazo causado
por un arbusto espinoso cercano. Ignoro el hilo de sangre que se mezcla con la lluvia que empapa
mi pierna y me concentro en encontrar cobertura. El arcén está cada vez más cubierto de maleza,
las hierbas y las zarzas me llegan a las rodillas y mis talones se hunden en el suelo blando.
—Joder.
Pierdo un zapato y me giro para recuperarlo, buscando entre el desorden de ramas y hojas
en la oscuridad. Imposible.
—Maldita sea.
Abandono mi tacón perdido, mi necesidad de salir de aquí es más importante.
Me quito el otro y lo tiro a un arbusto enfadada antes de caminar con dificultad por el
camino rural descalza, hasta que finalmente encuentro la cobertura que necesito.
Llamo a un Uber y lloro ante la pantalla cuando veo que tardará dos horas.

219
—No, — susurro, dejándome caer sobre el arcén y llorando.
Lloro con fuerza.
Pero él nunca me oirá.
Nadie me oirá.
Porque la lluvia torrencial ahoga mis gritos.

220
 REGRESO A ARLINGTON HALL EN

THE SURRENDER

Amelia Lazenby, un peón en el cruel juego de un hombre, intenta recuperarse tras ser
traicionada por el rico y ardiente Jude Harrison. Ahora él le dice todo lo que quiere oír, le susurra
disculpas tan sinceras como sus besos y se niega a dejarla marchar. A Amelia le cuesta resistirse
a una fuerza tan poderosa como la de Jude. En poco tiempo, él hace que su corazón lata con
fuerza, que su cabeza dé vueltas y le proporciona el éxtasis que ella ansía.
Pero una vez que se rinde, Amelia no puede evitar temer que está arriesgando su corazón
de nuevo. Esta vez, quizá aún más.
Jude es tan misterioso y posesivo como ella recuerda. Su exnovia ha vuelto para causar
estragos en sus vidas. Y el exnovio de Amelia ha regresado del pasado, sabiendo más sobre Jude
de lo que Amelia puede imaginar. A medida que los secretos y las revelaciones impactantes
siguen saliendo a la luz, Amelia debe decidir qué está dispuesta a sacrificar para quedarse con el
hombre al que ama y, sobre todo, al que no puede resistirse.

221
 AGRADECIMIENTOS

Me cuesta creer que lleve más de doce años en el mundo del romance. Parece que han
pasado cinco minutos. Cuando todo empezó, nunca imaginé que seguiría aquí, escribiendo y
soñando con historias que contar. Pero lo más sorprendente es que vosotros también seguís
aquí, esperando con impaciencia mi próxima historia (o alfa). Gracias. Nada anima más a un autor
que el amor y el apoyo de sus lectores.
Un agradecimiento especial a Georgie por decirme que me pusiera en modo JEM. Lo hice,
y aquí están Jude y Amelia. Esta pareja me ha mantenido cuerda. Sé que os van a encantar. Y a
Sasha y Lauren, gracias por amar esta historia tanto como yo y por darle un hogar en Amazon
Publishing.
Disfrutad de vuestra estancia en Arlington Hall.
JEM x
 SOBRE LA AUTORA

Foto © 2019 Abby Cohen Photography

Jodi Ellen Malpas es la autora número uno en ventas del New York Times y del Sunday
Times de numerosas series, entre las que se incluyen This Man, This Woman, One Night y
Unlawful Men, así como las novelas independientes For You, Perfect Chaos y Leave Me
Breathless, entre muchas otras. Se autodefine como una soñadora con debilidad por los
hombres alfa. Su cautivadora narrativa y sus complejos personajes le han valido un público fiel,
y su habilidad para entrelazar emociones intensas con romances apasionados y dramas
trepidantes garantiza que sus historias conecten con lectores de todo el mundo. Jodi nació y
creció en Inglaterra, donde vive con su marido, sus hijos y Theo, su doberman. Para más
información, visite [Link]