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ÍNDICE

1. Introducción.........................................................................................pág. 3
2. Anatomía de la médula espinal..........................................................pág. 3
2.1. Organización segmentaria..............................................................pág. 3

2.2. Nervios espinales y sus funciones..................................................pág. 3

2.3. Función de la médula espinal en el sistema nervioso central.........pág. 3
3. Clasificación de las lesiones medulares...........................................pág. 4
3.1. Lesión completa vs. Incompleta......................................................pág. 4
3.2. Clasificación según el nivel de lesión..............................................pág. 4
3.3. Escala ASIA y niveles funcionales..................................................pág. 4
4. Lesiones medulares cervicales..........................................................pág. 4
4.1. Nivel C1-C3....................................................................................pág. 4
4.2. Nivel C4...........................................................................................pág. 5
4.3. Nivel C5...........................................................................................pág. 5
4.4. Nivel C6...........................................................................................pág. 6
4.5. Nivel C7...........................................................................................pág. 6
4.6. Nivel C8...........................................................................................pág. 7
5. Lesiones medulares torácicas...........................................................pág. 7
5.1. Nivel T1-T6......................................................................................pág. 7
5.2. Nivel T7-T12....................................................................................pág. 8
6. Lesiones medulares lumbares...........................................................pág. 8
6.1. Nivel L1-L2......................................................................................pág. 8
6.2. Nivel L3-L5......................................................................................pág. 9
7. Lesiones medulares sacras................................................................pág. 9
7.1. Nivel S1-S2.....................................................................................pág. 9
7.2. Nivel S3-S5...................................................................................pág. 10
8. Complicaciones generales asociadas a las lesiones medulares..pág. 10
8.1. Complicaciones respiratorias........................................................pág. 10
8.2. Complicaciones musculoesqueléticas..........................................pág. 10
8.3. Complicaciones urinarias y gastrointestinales..............................pág. 11
8.4. Complicaciones cardiovasculares.................................................pág. 11
8.5. Complicaciones neurológicas........................................................pág. 11
9. Rehabilitación y manejo de pacientes con lesión medular...........pág. 11
9.1. Fisioterapia y rehabilitación funcional...........................................pág. 11
9.2. Manejo de complicaciones secundarias........................................pág. 11
9.3. Soporte psicológico y social..........................................................pág. 11
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10. Avances y perspectivas en el tratamiento de la lesión medular...pág. 11

10.1. Terapias regenerativas................................................................pág. 11
10.2. Dispositivos tecnológicos............................................................pág. 12
10.3. Investigación en neuroprotección...............................................pág. 12
11. Conclusión.........................................................................................pág. 12
12. Bibliografía.........................................................................................pág. 12
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LESIONES MEDULARES

1. Introducción
La lesión medular (LM) representa una de las patologías más devastadoras, no
solo por el impacto funcional que produce, sino también por las profundas
consecuencias psicológicas y sociales que genera en el paciente y su entorno.
Estas lesiones afectan a la médula espinal, interrumpiendo la comunicación entre
el cerebro y el cuerpo, lo que puede resultar en pérdida de movilidad, sensibilidad,
y control autónomo de funciones esenciales.
El estudio detallado de la médula espinal y las características específicas de cada
nivel de lesión es crucial para entender las manifestaciones clínicas y las
estrategias de tratamiento. La adecuada clasificación y diagnóstico de la LM
permite diseñar programas de rehabilitación personalizados, mejorando las
expectativas de recuperación y calidad de vida.

2. Anatomía de la médula espinal

2.1. Organización segmentaria
La médula espinal se extiende desde el bulbo raquídeo hasta el nivel de la
segunda vértebra lumbar (L2) y se organiza en 31 segmentos:
 8 cervicales (C1-C8)
 12 torácicos (T1-T12)
 5 lumbares (L1-L5)
 5 sacros (S1-S5)
 1 coccígeo
Cada segmento da origen a un par de nervios espinales que salen de la médula a
través de los forámenes intervertebrales.
2.2. Nervios espinales y sus funciones
Los nervios espinales son mixtos, conteniendo fibras motoras y sensoriales:
 Fibras motoras: Transmiten señales desde el cerebro hacia los músculos.
 Fibras sensoriales: Llevan información del cuerpo al cerebro, como el
tacto, el dolor y la temperatura.
2.3. Función de la médula espinal en el sistema nervioso central
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La médula espinal actúa como un canal de transmisión bidireccional entre el

cerebro y el cuerpo. Además, desempeña funciones autónomas importantes, como
el control reflejo y la regulación del tono muscular.

3. Clasificación de las lesiones medulares

3.1. Lesión completa vs. incompleta
 Lesión completa: Implica la pérdida total de las funciones motoras y
sensoriales por debajo del nivel de la lesión.
 Lesión incompleta: Permite cierta preservación de funciones, como el
movimiento o la sensibilidad.
3.2. Clasificación según el nivel de lesión
El nivel de la lesión se determina por el segmento más bajo de la médula que
conserva funciones normales, incluyendo:
 Lesión cervical: Afecta el cuello y provoca tetraplejia.
 Lesión torácica: Puede resultar en paraplejia.
 Lesión lumbar y sacra: Afectan las extremidades inferiores y las funciones
de esfínteres.
3.3. Escala ASIA y niveles funcionales
La Escala ASIA clasifica las lesiones de la A (completa) a la E (función motora y
sensorial normal), evaluando la fuerza muscular y la sensibilidad en puntos clave
del cuerpo.

4. Lesiones medulares cervicales

Las lesiones cervicales afectan el cuello y, generalmente, causan tetraplejia o
cuadriplejia, que es la pérdida total o parcial de las funciones motoras y
sensoriales en las extremidades superiores e inferiores. Este tipo de lesión
representa un desafío crítico, ya que puede implicar pérdida de control
respiratorio, movilidad, y autonomía en el cuidado personal.
4.1. Nivel C1-C3
 Características anatómicas: Los segmentos C1-C3 son los más altos de
la médula espinal y se encuentran justo debajo del tronco encefálico.
 Funciones afectadas:
o Movimiento de cabeza y cuello.
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o Control respiratorio (dependencia completa de ventilación mecánica,

ya que el diafragma no funciona).
o Tetraplejia completa.
 Complicaciones:
o Insuficiencia respiratoria crónica.
o Riesgo elevado de infecciones pulmonares, como neumonía.
o Dependencia completa de asistencia para todas las actividades.
 Tratamiento y manejo:
o Ventilación mecánica de por vida.
o Intervenciones para prevenir infecciones respiratorias y escaras.
4.2. Nivel C4
 Características anatómicas: Este segmento controla el diafragma,
principal músculo de la respiración.
 Funciones afectadas:
o Movimientos del cuello y los hombros son posibles, pero con
limitaciones.
o El diafragma puede estar parcialmente afectado, lo que genera
dificultad respiratoria.
 Complicaciones:
o Fatiga respiratoria.
o Riesgo de úlceras por presión y atrofia muscular debido a la
inmovilidad prolongada.
o Tetraplejia funcional, con dependencia en actividades básicas de la
vida diaria.
 Tratamiento y manejo:
o Terapia respiratoria intensiva.
o Rehabilitación dirigida al fortalecimiento de los músculos del cuello y
la cabeza.
4.3. Nivel C5
 Características anatómicas: El segmento C5 inerva parcialmente el
músculo deltoides, permitiendo el movimiento del hombro.
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 Funciones afectadas:
o Control limitado de los brazos.
o Flexión del codo parcial posible.
 Complicaciones:
o Dificultad para realizar actividades básicas sin asistencia.
o Alteraciones en la sensibilidad de brazos y torso superior.
 Tratamiento y manejo:
o Uso de órtesis para asistencia en movimientos del brazo.
o Rehabilitación intensiva para promover la movilidad funcional de las
extremidades superiores.
4.4. Nivel C6
 Características anatómicas: Inerva los músculos que permiten la
extensión parcial de la muñeca.
 Funciones afectadas:
o Capacidad para extender las muñecas y mantener agarre funcional.
o Posible uso limitado de silla de ruedas manual.
 Complicaciones:
o Limitaciones significativas en la autonomía, aunque puede realizar
algunas tareas con dispositivos adaptativos.
o Pérdida de fuerza en el tronco y extremidades inferiores.
 Tratamiento y manejo:
o Terapias ocupacionales para maximizar la independencia.
o Adaptaciones en el hogar para facilitar la movilidad.
4.5. Nivel C7
 Características anatómicas: C7 controla la extensión completa del codo y
parte de los movimientos de las manos.
 Funciones afectadas:
o Mayor independencia en el uso de brazos.
o Capacidad para impulsarse en una silla de ruedas manual.
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 Complicaciones:
o Reducción de la sensibilidad en las extremidades inferiores y el torso
inferior.
 Tratamiento y manejo:
o Fortalecimiento de los músculos del brazo para aumentar la
funcionalidad.
4.6. Nivel C8
 Características anatómicas: Este nivel permite un control más completo
de las manos.
 Funciones afectadas:
o Capacidad para usar los dedos y realizar movimientos finos.
o Posibilidad de realizar actividades básicas de manera independiente.
 Complicaciones:
o Dificultad para movimientos precisos debido a la debilidad muscular
residual.
 Tratamiento y manejo:
o Terapia ocupacional enfocada en mejorar la funcionalidad de las
manos.

5. Lesiones medulares torácicas

Las lesiones torácicas afectan el control del tronco y, dependiendo del nivel, las
extremidades inferiores. Pueden clasificarse en lesiones altas (T1-T6) y bajas (T7-
T12). Estas lesiones suelen permitir la independencia en las extremidades
superiores, pero limitan significativamente la movilidad de las inferiores.
5.1. Nivel T1-T6
 Características anatómicas: Control parcial del tronco superior y de los
músculos intercostales.
 Funciones afectadas:
o Movilidad del tronco comprometida.
o Paraplejia completa.
 Complicaciones:
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o Dificultad para el equilibrio al estar sentado.

o Riesgo de contracturas musculares.
 Tratamiento y manejo:
o Terapia física enfocada en fortalecer los músculos estabilizadores del
tronco.
o Uso de dispositivos ortopédicos para mejorar la postura.
5.2. Nivel T7-T12
 Características anatómicas: Inervación de los músculos abdominales.
 Funciones afectadas:
o Mayor control del tronco y estabilidad postural.
o Las funciones de las extremidades superiores permanecen intactas.
 Complicaciones:
o Alteraciones en la sensibilidad y pérdida de movilidad en las
extremidades inferiores.
 Tratamiento y manejo:
o Rehabilitación para fomentar la independencia en actividades de la
vida diaria.
o Uso de silla de ruedas y dispositivos ortopédicos para la marcha
asistida.

6. Lesiones medulares lumbares

Las lesiones en la región lumbar afectan principalmente las extremidades
inferiores y tienen un impacto significativo en la movilidad y la función del esfínter
urinario y anal. Sin embargo, las extremidades superiores permanecen
completamente funcionales.
6.1. Nivel L1-L2
 Características anatómicas: Los segmentos L1 y L2 están asociados con
los músculos que controlan la flexión de la cadera.
 Funciones afectadas:
o Pérdida parcial o completa de la movilidad en las extremidades
inferiores.
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o Control limitado de la cadera.

 Complicaciones:
o Paraplejia que afecta el movimiento de las piernas.
o Alteraciones en la sensibilidad en las regiones inferiores del cuerpo.
o Riesgo de osteoporosis debido a la falta de movilidad.
 Tratamiento y manejo:
o Terapia física enfocada en fortalecer los músculos residuales de la
cadera.
o Uso de órtesis o dispositivos de asistencia para la marcha.
6.2. Nivel L3-L5
 Características anatómicas: Estos niveles controlan los músculos
responsables de la extensión de la rodilla y movimientos limitados del
tobillo.
 Funciones afectadas:
o L3: Permite la flexión de la cadera y la extensión parcial de la rodilla.
o L4: Control parcial del tobillo (dorsiflexión).
o L5: Movimientos más precisos del pie y los dedos.
 Complicaciones:
o Dificultades para caminar sin asistencia.
o Contracturas musculares y atrofia.
o Alteraciones en la sensibilidad en las piernas y pies.
 Tratamiento y manejo:
o Terapia de rehabilitación para maximizar la movilidad.
o Uso de ayudas para la marcha, como bastones o andadores.

7. Lesiones medulares sacras

Las lesiones en esta región afectan funciones relacionadas con el control del
esfínter, el suelo pélvico y la sensibilidad en las áreas genital y perineal.
7.1. Nivel S1-S2
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 Características anatómicas: Los nervios de estos segmentos controlan los

músculos de los pies y la contracción de los glúteos.
 Funciones afectadas:
o S1: Flexión plantar del tobillo y algunos movimientos del pie.
o S2: Control parcial del suelo pélvico.
 Complicaciones:
o Alteraciones en el equilibrio al estar de pie o caminar.
o Disfunción sexual en hombres y mujeres.
o Incontinencia urinaria parcial.
 Tratamiento y manejo:
o Terapia ocupacional para la restauración funcional del suelo pélvico.
o Uso de dispositivos ortopédicos para mejorar la estabilidad.
7.2. Nivel S3-S5
 Características anatómicas: Los nervios de estos segmentos están
implicados en el control de los esfínteres urinario y anal.
 Funciones afectadas:
o Control voluntario de la micción y defecación.
o Sensación en las áreas genital, perineal y anal.
 Complicaciones:
o Incontinencia urinaria y fecal completa.
o Pérdida de sensibilidad en el periné.
 Tratamiento y manejo:
o Cateterización intermitente para el manejo urinario.
o Terapia de entrenamiento vesical y rectal.

8. Complicaciones generales asociadas a las lesiones medulares

8.1. Complicaciones respiratorias
 En lesiones cervicales altas, la parálisis de los músculos respiratorios
requiere ventilación asistida.
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 Aumento del riesgo de neumonía debido a la acumulación de secreciones.

8.2. Complicaciones musculoesqueléticas
 Contracturas articulares por inmovilidad prolongada.
 Osteoporosis y fracturas secundarias debido a la pérdida de soporte
muscular.
8.3. Complicaciones urinarias y gastrointestinales
 Retención urinaria, infecciones recurrentes del tracto urinario.
 Estreñimiento severo y pérdida del control anal.
8.4. Complicaciones cardiovasculares
 Hipotensión ortostática debido a la pérdida de control autónomo del tono
vascular.
 Riesgo de trombosis venosa profunda por inmovilidad.
8.5. Complicaciones neurológicas
 Dolor neuropático persistente por alteraciones en la conducción nerviosa.
 Espasticidad muscular que puede interferir con la movilidad.

9. Rehabilitación y manejo de pacientes con lesión medular

9.1. Fisioterapia y rehabilitación funcional
 Terapias dirigidas al fortalecimiento muscular y la reeducación funcional.
 Uso de dispositivos robóticos y exoesqueletos para restaurar la marcha.
9.2. Manejo de complicaciones secundarias
 Programas de prevención de úlceras por presión mediante cambios
posturales.
 Tratamiento farmacológico para el manejo del dolor neuropático.
9.3. Soporte psicológico y social
 Apoyo psicológico para manejar la ansiedad y la depresión.
 Adaptación del entorno y dispositivos para promover la independencia.

10. Avances y perspectivas en el tratamiento de la lesión medular

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10.1. Terapias regenerativas

 Uso de células madre para promover la regeneración axonal.
 Terapias genéticas para modular la plasticidad neuronal.
10.2. Dispositivos tecnológicos
 Interfaces cerebro-máquina para controlar dispositivos externos.
 Estimulación eléctrica epidural para restaurar funciones motoras.
10.3. Investigación en neuroprotección
 Fármacos neuroprotectores para minimizar el daño secundario.
 Terapias antioxidantes para reducir el estrés oxidativo postlesión.

11. Conclusión
La lesión medular es una condición compleja que requiere un enfoque
multidisciplinario para manejar las complicaciones asociadas y maximizar la
calidad de vida del paciente. Avances en la investigación han abierto nuevas
perspectivas terapéuticas, pero la rehabilitación funcional y el soporte social
siguen siendo pilares fundamentales en el tratamiento de estos pacientes.

12. Bibliografía
 Principios de Medicina Interna de Harrison
 Spinal Cord Medicine: Principles and Practice
 Fawcett, J.W., Verhaagen, J. "Axonal regeneration and plasticity after spinal
cord injury." Nature Reviews Neuroscience, 2021; 22(6): 317-333.
 González, P.R. "Impacto de la fisioterapia intensiva en pacientes con lesión
medular: un estudio longitudinal." Tesis doctoral, Universidad Autónoma de
Madrid, 2020.
 Grijalva, I., Arcos, M., et al. "Advances in the use of electrical stimulation for
functional recovery in spinal cord injury." Frontiers in Neurology
 American Spinal Injury Association (ASIA). International Standards for
Neurological Classification of Spinal Cord Injury (ISNCSCI). Edición 2022.
 National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Spinal Cord Injury
Rehabilitation. Guía NG41, 2021.
 Journal of Neurotrauma
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 Christopher & Dana Reeve Foundation. Research and Advocacy for Spinal
Cord Injury.