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Este libro es para todas las personas que aman las parejas de monstruos acogedores, los misterios
y las familias encontradas.
Un enorme agradecimiento a A y B, quienes me han estado animando en secreto en la oficina, y a 5
Erika, que es la persona más animada del mundo. Sin ustedes tres no sé si habría seguido adelante.
También un agradecimiento especial al Sr. H, mi amor y protagonista. Sigues diciéndome que
puedo lograr todos mis sueños incluso cuando parece tan difícil hacerlo.
 Descubra su pareja perfecta: Donde los colmillos se encuentran con los
corazones.

6
Ruby:
Todo lo que quería era arreglar mi teléfono. Sin embargo, cuando el dueño me ofreció
descargarme su extraña aplicación de citas a cambio de un gran descuento en la
reparación... Pensé, ¿por qué no? ¿Qué es lo peor que podría pasar?
Bueno... resulta que de todo.
La aplicación es un portal a otro mundo, uno plagado de monstruos. Y cuando me
acerqué a Gideon, el hombre serpiente más sexy y delicioso que he visto nunca (en serio,
solo diré que no me molestaría que me envuelva con su cola), toda mi realidad cambió.
Un segundo, estoy en mi apartamento. Al siguiente, estaba sentada en medio del Valle,
una ciudad oculta llena de colmillos, aletas y mi increíblemente dominante compañero
Naga. Ah, ¿y mencioné que es un príncipe? ¿Y qué está comprometido? Sí... eso es súper
divertido. Debería salir corriendo, pero hay algo en Gideon que me hace querer
quedarme, pero eso tiene un precio.
Una antigua maldición ha mantenido separados el reino de los monstruos y el de los
humanos durante siglos. Ahora, la ciudad está siendo atacada, los cadáveres salen de la
tierra y todos los indicios apuntan a un secreto que podría cambiarlo todo. Gideon y yo
tendremos que desentrañar el misterio antes de que sea demasiado tarde. Si fracasamos,
los monstruos no serán los que estén en peligro. Seré yo.
Monstruos y mi verdadero amor.. Nunca lo vi venir. Realmente debería haber ido a la
tienda de Snapple.
 7

Un mar de cuerpos me aprieta contra el autobús. El aire está cargado con el almizcle del sudor y
el sonido de la música de alguien que suena a todo volumen en unos auriculares baratos. Siempre
es lo mismo, apretujados como sardinas, todos desesperados por escapar de la rutina y volver a
casa. Los ruidos sobrecargan mis sentidos y me erizan la piel. Estoy completamente
sobreestimulada.
—Estoy demasiado cansada para esto, —murmuro, pero mis palabras se pierden bajo el rugido
de las conversaciones apagadas a mi alrededor.
—No seas tan deprimente, Rubes, —se burla Quinn mientras se balancea precariamente en uno
de los resbaladizos pasamanos de metal. Ella mira de reojo a su hermano, Vince, quien, para su
disgusto, se ha quedado con el único asiento libre cuando subimos.
El cabello morado de Quinn está atado en un moño desordenado con forma de piña, y lleva una
sudadera holgada con jeans. Es lo que normalmente usa cuando no está haciendo sesiones de fotos
o yendo a convenciones. Ella odia el maquillaje la mayor parte del tiempo y prefiere no usar sostén
a menos que la obliguen.
El autobús se tambalea otra vez y me inclino hacia delante; mi codo casi choca con el de otra
persona. Apenas se dan cuenta de mi presencia, perdidos en la rutina. Todos somos drones en
piloto automático. Vemos la vida suceder a nuestro alrededor, pero casi nunca la vivimos.
—Tengan cuidado, nenas —interviene Vince, sonriendo diabólicamente—. Si seguís dando
codazos, vais a empezar una pelea.
Vince está ocupando casi todo el pasillo, pero al menos eso me crea una pequeña barrera entre
mi cuerpo y el cuerpo de otro extraño. Vince es completamente diferente a su hermana. Él es su
medio hermano y se parece mucho a su padre. Tiene el pelo rizado en la parte superior y los lados
afeitados, y aunque su piel es tres tonos más oscura que la nuestra, su nariz, labios y ojos se parecen
a los de Quinn.
Pongo los ojos en blanco y saco el teléfono de mi viejo bolso de cuero.
 —Muy gracioso, —digo con sarcasmo—. Estoy segura de que te encantaría el caos que eso
traería.
Vince besa el aire, asegurándose de que escuche sus labios chocar.
—Te rescataría. —Él me guiña un ojo y yo le devuelvo el beso.
—Sí, sí, después de que tú empezaras la pelea, hicieras fotos y las publicaras en Internet —dice
Quinn entre risas. Ignorándolos a ambos, miro mi teléfono.
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—Déjame agregar eso a mí lista de cosas que hacer antes de morir, junto con pagar mis préstamos
estudiantiles —murmuro.
De repente, el autobús se tambalea hacia adelante y se detiene bruscamente. La sacudida hace
que todos tropiecen y choquen con alguien más. Mis rodillas chocan con las de Vince y mi teléfono
se resbala de mi mano. Quinn estira el brazo para salvarlo, pero el tiempo parece ralentizarse
mientras cae al suelo sucio. Se ilumina con otra notificación justo cuando una bota marrón al azar
lo aplasta con un crujido espantoso.
—¡Detente! —Grito, pero la gente no escucha mientras empujan hacia la salida. Pie tras pie
pisotea mi nuevo teléfono Snapple.
Una vez que el pasillo se despeja, Quinn es la primera en recogerlo. La pantalla está destrozada
sin posibilidad de reparación. El fondo de pantalla de girasoles que tanto me gustaba se ha partido
en mil pedazos negros.
—No, no, no.
Mientras me entrega el teléfono, veo la frustración en sus ojos mientras grita insultos a las
personas que abandonan el lugar. Sus palabras son confusas mientras la frustración palpitante
resuena en mis oídos. La ira amenaza con desbordarse en lágrimas, pero me la trago. Me avergüenza
la idea de que desconocidos me vean molesta; diablos, incluso me avergüenza que mis mejores
amigos me vean así.
—¡Eso es una maldita mierda! — gruñe Quinn hacia el frente del autobús antes de que sienta su
mano tocar con cuidado mi hombro—. Rubes, ¿está roto?
Puedo sentir las miradas de mis amigos sobre mí, probablemente llenas de lástima porque saben
lo duro que trabajé para conseguir este teléfono. Ochocientos dólares, seis meses de ahorro y todo
para nada. La pantalla parpadea detrás de las telarañas de vidrios rotos, pero no sirve de nada: la luz
de fondo es una miríada de colores verde y negro.
Está muerto
Una risa temblorosa es todo lo que puedo hacer mientras lucho por contener las lágrimas.
—Vámonos.
No tiene sentido volver a guardar el teléfono en el bolso mientras los tres avanzamos con
dificultad hacia la parte delantera del autobús.
 —Qué mal. ¿Es un Snapple dieciséis? —Una voz grave escocesa interrumpe mi fiesta de
autocompasión.
Mi nariz se arruga con irritación mientras me giro hacia la voz. Es el conductor del autobús quien
me habla. Es un hombre pequeño, de piel grisácea y escaso cabello plateado que se riza bajo una
vieja gorra gris.
—Lo fue, —responde Vince por mí, levantando mi codo lo suficiente para sostener mi teléfono
como un trofeo de guerra—. ¿No viste lo que pasó allá atrás?
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El conductor se rasca la barba pensativamente y me mira amablemente.
—Lo vi, —dice antes de señalar el gran parabrisas delantero—. Conozco un sitio donde lo
pueden dejar como nuevo. Curiosamente, está a solo tres cuadras de esta parada, si te interesa.
—Genial, porque tengo un montón de teléfonos de repuesto, —digo sarcásticamente. Todo se
siente abrumadoramente ruidoso y demasiado. Dejo escapar un profundo suspiro de frustración—
. Aunque no puedo sobrevivir así.
El conductor asiente con simpatía.
—Burney es un genio en estas cosas, —dice sin inmutarse—. Lo tendrás de vuelta en una hora
como mucho
—Eso suena demasiado bueno para ser verdad. —Quinn intercambia una mirada conmigo, con
las cejas fruncidas en señal de incredulidad.
No importa si lo es o no. Todavía necesito repararlo, y en la tienda Snapple me costará casi tanto
como el teléfono mismo.
El conductor hace un gesto con la mano en señal de desdén.
—Es un mago de la tecnología.
—O es un fraude, —dice Quinn en voz baja.
Lanzándole una mirada que le dice que se calle, le pregunto al conductor:
—¿Cómo se llama la tienda?
—Reparación Celular Eclipse.
Suelto un profundo suspiro. El peso de mi frustración presionándome hace que me resulte difícil
respirar. Una hora sin mi teléfono es menos terrible que intentar reemplazarlo por completo.
—Gracias.
El conductor me da indicaciones para llegar a la tienda y me despide con un —Buena suerte—
Afortunadamente, no está muy lejos y las indicaciones son bastante fáciles de seguir. De todos
modos esta ciudad no es lo suficientemente grande como para perderse en ella.
 Cuando bajamos del autobús y salimos a la calle, Vince se inclina para darme un abrazo.
—Ojalá no tuviéramos que volver tan rápido. Si ese tal Burney es un asesino, ¿puedo quedarme
con tu apartamento?
—No tiene gracia, Vince. —Su humor retorcido me hace sonreír mientras le devuelvo el abrazo
con fuerza.
Cuando es el turno de Quinn, ella me dedica una sonrisa tierna.
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—Si mi fotógrafo no estuviera en camino, ugh... simplemente no firmes nada si parece demasiado
bueno para ser verdad, ¿de acuerdo? —Ella se inclina hacia mí y me envuelve fuertemente en un
abrazo—. Chica, ¿me envías un mensaje cuando llegues a casa? Me preocuparé.
—Te prometo que te enviaré un mensaje de texto en una hora.
 11

Las ventanas están cubiertas con persianas oscuras y la puerta de entrada es de madera con
pequeños paneles de vidrio tan sucios que apuesto a que no puedo ver el interior. Si este es el lugar,
más vale que sea barato porque me pone los pelos de punta en los brazos y el cuello. Parece sacado
de una película de terror.
Empujo la puerta para abrirla y una pequeña campanilla suena sobre mi cabeza. Su tono es
ridículamente desafinado y suena más como un cencerro. El interior no se parece a ninguna tienda
de reparación de teléfonos celulares en la que haya estado. En dos de las paredes, hay grandes
estanterías de caoba con filas de libros de aspecto antiguo y vitrinas de vidrio en el centro con
baratijas al azar en su interior.
El aire huele a páginas mohosas y a algo repugnante y metálico. La pared del fondo tiene una
cortina de terciopelo en el centro, detrás de exhibiciones de teléfonos de aspecto antiguo que
probablemente existían antes de que yo naciera. Curiosamente no veo ningún modelo moderno.
Algunos son teléfonos plegables de principios de la década de 2000, y otros parecen reliquias
voluminosas de los años noventa que usaba mi madre.
—Qué raro... —susurro, pasando mi mano por una de las vitrinas que alberga un viejo tomo con
una gruesa encuadernación de cuero. Tiene un ojo cosido en oro directamente en el centro y está
cubierto con una extraña mancha oscura.
Espero que no sea sangre, pienso, intentando ocultar el fruncimiento de mi nariz.
Se oye un silbido cuando la cortina de terciopelo se abre y una esbelta mujer de cabello rosado
sale de la habitación trasera.
—Piensa en lo que dije, Burney. Francamente, odiaría que esto fracasara.
Ella ni siquiera me mira de reojo. Sus movimientos son elegantes mientras se desliza desde detrás
de las vitrinas que pasan ante mí. Su peinado es un bob rapado a un lado y lleva una cadena larga
sujeta desde su nariz hasta su oreja izquierda. Lleva un traje de raya diplomático y los tacones de
aguja negros más altos que he visto jamás, con puntas plateadas a lo largo del tacón. La mujer se
acerca y cuando pasa a mi lado, cierro los ojos mientras inhalo.
Dios, ella huele a sexo y liberación.
Su perfume tiene notas de madreselva, vainilla y algo más que juro haber probado antes. Desearía
tener el coraje de preguntarle qué es. Si yo oliera así no estaría tan terriblemente soltera.
El tiempo sigue detenido hasta que oigo el sonido del cencerro anunciando su salida, y alguien
se aclara la garganta con un molesto ruido. Mientras mis ojos se abren vagamente, me obligo a 12
parpadear para despejar la confusión. ¿Cuánto tiempo estuve aquí parada olfateando?
Detrás del mostrador hay un hombre alto, con un bigote canoso y sus penetrantes ojos grises
ocultos tras unas gafas de media luna. Su nariz larga y delgada con forma de pico las mantiene en
su lugar, pero tiene una extraña cualidad parecida a la de un pájaro.
—¿Puedo ayudarla, señorita? —Su cabeza se inclina de izquierda a derecha, como si estuviera
evaluándome.
Estoy completamente sorprendida. Mis pensamientos aún están nublados por las feromonas que
esa mujer emitió.
—Eh… —Lo recuerdo en el momento en que miro mi teléfono roto. Mi mente da vueltas,
intentando concentrarse de nuevo—. Me han dicho que usted puede arreglar mi teléfono.
Sus labios se curvan en una sonrisa cómplice, revelando una hilera de dientes blancos y brillantes.
—Has venido al lugar indicado. Puedo arreglar cualquier cosa.
—Esa es mi esperanza. —Encuentro el coraje para acercarme más aunque sus dientes y sus ojos
me inquieten.
Una vez que estoy en el mostrador, le muestro mi teléfono dañado. Su pantalla todavía parpadea.
—Lo pisaron y me da miedo incluso tocarlo. Pero los teléfonos que tienes aquí son antiguos, así
que ¿estás seguros de que puedes arreglarlo? —Sé que suena acusatorio, pero en este lugar no hay
nada más que trastos viejos. No puedo ser demasiado cuidadosa.
Burney se ríe.
—No te dejes engañar por la tecnología vieja. Soy capaz. ¿Qué tienes que perder? Costará la
mitad que en cualquier otro sitio.
Tiene razón en eso.
No pensé exactamente en ponerle seguro cuando lo compré. Pensé que podría volver y añadirlo
más tarde, cuando ahorrara un poco más. Soy un idiota. Soy la mujer más torpe del planeta. Siempre
debería contratar un seguro.
 —Bueno. —Tengo unos trescientos dólares hasta que cobre. Voy a alimentarme de ramen
durante un tiempo—. ¿Cuánto cuesta? ¿Aceptan crédito? —Mientras la pregunta flota en el aire,
contengo la respiración, esperando la respuesta.
Su voz se vuelve baja y conspirativa:
—Puedo hacerte un trato. Prueba mi aplicación y te lo dejo en cien.
¿Cien dólares? Dios, eso es una ganga, y si es solo una aplicación de mierda, no es diferente de
todo el montón de aplicaciones basura que tengo en el teléfono original de la tienda. 13

—¿Qué tipo de aplicación es?

¿Qué puedo perder?
—Es una aplicación de citas. —La ceja de Burney se levanta y su labio se curva hacia el lado
izquierdo. Siento sus ojos recorriéndome, evaluándome en silencio.
Se me revuelve el estómago al recordar que realmente me esforcé en elegir mi atuendo para el
almuerzo. Mi cabello, normalmente salvaje, está recogido detrás de unas gafas de sol y mi vestido
de verano fucsia deja ver lo suficiente de mi escote. En ese momento me pareció una elección
divertida. Ahora desearía haberme puesto mis pantalones deportivos más holgados y haber dado
por terminado el día.
—Aunque tiene un toque peculiar, quizá no sea para ti.
Intento ocultar el desdén en mi cara. ¿Una aplicación de citas y una tienda extraña y espeluznante?
No estoy segura de sí debería arriesgarme a eso.
—¿Qué tipo de toque peculiar? ¿Es segura?
Los ojos de Burney brillan con algo ilegible mientras se inclina sobre la vitrina de cristal hacia mí,
con una sonrisa tirando de sus labios.
—Digamos que los usuarios no son precisamente normales. —Su voz es casi demasiado
tranquilizadora—. Pero no te preocupes, es completamente seguro. Te prometo que tus datos están
en buenas manos.
Mi mente comienza a correr ante todas las posibilidades de lo que podría pasarme. Quinn me
dijo que tuviera cuidado con lo que firmaba, y eso realmente no es algo típico en un taller de
reparación.
—Oh… no lo sé. —Miro mi teléfono y luego vuelvo a mirar la puerta. ¿Realmente vale la pena?
—Bueno, si no la descargas, entonces tendrás que pagar cuatrocientos cincuenta por la
reparación.
¡Vendido!
Exhalo un aliento que no sabía que había estado conteniendo mientras me permito pensar de
nuevo.
 —Si robas la información de mi tarjeta de crédito… —Lo miro fijamente—. Mi hermano es
policía y te encerrará de por vida.
Es una mentira. Ni siquiera tengo un hermano, mucho menos un hermano mayor, pero la
mentira se siente más segura que la verdad. No tengo a nadie más que Quinn y Vince que me
busque. Pero Burney no necesita saberlo.
—No habrá ningún robo, querida. Te lo juro —dice, llevándose la mano al corazón—. Aunque
no puedo prometer que los gustos de mis clientes no sean más bien excéntricos. —Parece
demasiado divertido por lo que está insinuando. 14

Suena más a una aplicación de sexo que de citas, pero por cien dólares no puedo quejarme. No
es como si alguna vez tuviera suerte con las citas, así que ¿cuál es el daño? ¿Alguien deslizará el dedo
hacia la derecha, de todos modos?
Mi estómago se revuelve de forma extraña mientras la sensación de inquietud aumenta, pero una
aplicación de citas es la menor de mis preocupaciones. Además, quizá por fin tenga sexo de verdad.
Han pasado al menos tres meses desde que hice algo más que tomar platónicamente la mano de
alguien.
Asiento con la cabeza y las mariposas vuelven a revolotear en mi estómago. Es un pequeño gesto,
pero la sonrisa de Burney se extiende por su rostro casi cómicamente.
—¿Necesito firmar un contrato?
—No, úsala cuando quieras durante al menos un mes. Me avisarás al iniciar sesión y te daré mi
correo electrónico para que me contactes si encuentras algún error o problema, así como para que
me envíes actualizaciones. Una vez que tu teléfono esté listo, lo tendrás en tu lista de contactos.
Eso es bastante fácil. Empiezo a sacar mi billetera del bolso y, mientras lo hago, la cortina se abre
y una mano ágil, con uñas pintadas de negro, casi tan largas como los dedos, sale disparada. Burney
le pasa el teléfono y luego se sacude las manos.
— Entonces, ¿crédito?
Una vez que le paso la tarjeta, el trato está cerrado. Una hora después, tengo en mis manos lo
que parece un teléfono nuevo. Espero no arrepentirme de esto.
 15

No puedo esperar a llegar a mi apartamento para mirar la aplicación. Mi teléfono luce como
nuevo, casi como si lo acabara de comprar. No tiene ni un solo rasguño, y juraría que incluso mi
vieja funda, que estaba muy gastada, parece más impecable que esta mañana.
Cuando empujo la puerta para abrirla, me recibe el desorden de mi vida. He tirado chaquetas
sobre el respaldo de mi sofá verde azulado, apilado platos de los últimos días en el fregadero de la
cocina y esparcido mis zapatos en la entrada, donde los tiro de mis pies al final de cada día. El
apartamento huele a la comida china de anoche y al café que preparé esta mañana. Es caótico, pero
es mi hogar.
Noodles1 me saluda mientras me quito mis zapatillas blancas sucias al costado de la entrada. Mi
gato suelta un pequeño maullido mientras me inclino para acariciarle la espalda con mis uñas.
—¿Quién es un buen chico? ¿Qué tal tu día? —Le pregunto en tono infantil.
En su saludo habitual, se frota cariñosamente contra mi pierna, dejando pelos de gato pegados a
mis pantalones negros.
Es el viejo gato de mi familia, tiene el pelaje rojizo, desgreñado y apagado, y siempre escupe bolas
de pelo en mi ropa limpia. Aún así, lo amo de todos modos. Mi viejo gruñón casi nunca deja que
nadie más lo acaricie, excepto yo. Entonces, tenemos que ser mejores amigos porque nadie más
puede acercarse a él. Probablemente ya habría muerto bajo el cuidado de mi madre.
—Amigo, ¿quieres ver lo que tiene mamá? —Sé que no le importa porque preferiría mucho más
acostarse encima de mí o de la pila de ropa sucia en el suelo de mi habitación. Giro la estrecha
esquina para dirigirme al salón y me dejo caer sobre el brazo de mi brillante sofá verde azulado.

1
Noodles traducido al español quiere decir Fideos, pero lo dejaremos en todo el libro en su idioma original ya que en
este caso en un nombre propio.
 Una vez que aseguro una almohada debajo de mi cabeza, sostengo mi teléfono en mis manos,
decidida a desentrañar el misterio de la aplicación de Burney. Noodles pasa por el sofá, me mira y
se aleja hacia lo que debe ser mi pila de ropa sucia.
Traidor.
Sorprendentemente, hay algo nuevo en la pantalla de inicio debajo del ícono de música de
Snapple. Es una llama con cuernos y un ojo extraño en el centro. Mi corazón late fuertemente por
la anticipación mientras mis dedos se ciernen sobre la pantalla. Presiono el icono para abrirlo. Tan
pronto como lo toco, una oleada de energía recorre mi mano, sube por mi brazo y llega directamente 16
a mi pecho.
—¿Qué carajo fue eso? —Mi pulso se acelera y parte de mi voz interior me dice que deje el
teléfono. Si lo hago, estaré a salvo. Pero si me detengo ahora, deberé cuatrocientos dólares. Así que,
la supervivencia por encima del dinero... Sí, gana el dinero.
Miro mi teléfono y veo un aviso en letras blancas brillantes sobre un fondo rosa pastel que dice:
—Descubre tu pareja ideal: donde los colmillos se encuentran con los corazones.
Arrugo la nariz. Esto es demasiado raro. ¿Es algún tipo de juego de rol?
Poniendo los ojos en blanco, hago clic en la siguiente flecha mientras aparece un párrafo más
largo. Probablemente debería leerlo para saber en qué me estoy metiendo.
Bienvenido a Monster Match. Esta aplicación está diseñada para conectarte con tu pareja ideal.
Al seleccionar —Aceptar—, das tu consentimiento para que se te empareje con tu pareja
predestinada, y que esta coincidencia es definitiva y vinculante. Si bien Monster Match garantiza
una conexión íntima, no se responsabiliza de las circunstancias de tu emparejamiento, ni de
cualquier ajuste imprevisto necesario.
¿Una app para encontrar almas gemelas? ¡Qué raro! Es como cualquier condición de servicio:
largo, aburrido y lleno de cosas que te hacen cuestionar todo. Pero al final, nunca pasa nada. Es
solo una tonta aplicación.
¿A quién carajo le importa? —Bla, bla, bla—, murmuro mientras desplazo la página por el resto
del texto. En la parte inferior brilla un botón brillante: Estoy de acuerdo.
Una vez que estoy en la aplicación, creo mi perfil. En realidad, es estándar: una introducción
divertida, fotos mías que Quinn tomó en mi fiesta de cumpleaños con un estúpido gorro de fiesta
y pastel en mi mejilla, una foto mía con Noodles, una foto grupal y una mía afuera de la casa de mi
mamá en Colorado junto a sus rosales con un libro en la mano.
Lo hago a medias. No pongo muchos detalles sobre mí, y ciertamente no digo lo que estoy
buscando. Si se trata de un juego de rol sexual, entonces cuanto menos información, mejor. No
quiero que se repita lo del verano pasado, cuando un chico que conocí llamado Blaze (que, en
realidad, era un nombre falso) decidió que sería buena idea decirme que le gustaba el BDSM y, si a
mí también, se aseguraría de que nunca usara mi palabra de seguridad. Eso fue una clara señal de
bandera roja. Ningún buen Dom quiere que nunca uses tu palabra segura. Quieren que estés segura,
cuerda y que todo sea consensuado. Así que terminé pidiéndole al camarero un trago de ángel y me
fui rápidamente.
Ahora es el momento de ver de qué está hecha esta aplicación.
Voy a la página de búsqueda y lo primero que veo es una vaca… ¿peluda y sin camisa? Me levanto
de un salto y sostengo el teléfono más cerca de mi cara como si no pudiera ver lo que hay ahí. Es
un hombre-vaca con un aro largo en su nariz plana de vaca, y lleva pantalones marrones y se está
haciendo un selfi.
17
—No... eso no puede ser correcto. —Ni siquiera leo su perfil mientras deslizo el dedo hacia la
izquierda.
El siguiente no es mejor. Es un hombre con el pelo largo y morado y aletas azules que le salen
de las orejas, en un charco de agua. Tiene una cola de pez que se mueve. Esta vez leo el perfil, con
la esperanza de poder entender en qué diablos me he metido. Le gusta nadar, es vegano, disfruta de
la música screamo y tiene un pez gato llamado Tuna.
No puedo evitar soltar una carcajada. Es increíble lo reales que parecen estos extraños seres
sobrenaturales. ¿Qué es esto, Burney? ¿Por qué se ven así? Tiene que ser IA porque el realismo es
una locura.
Finalmente, al volver a acostarme, intento recuperar la poco de cordura que me queda. Burney
solo quiere que use su aplicación falsa con personas falsas para poder crear la real. Así que
claramente es sólo por diversión.
Para mí el veganismo no es un impedimento, pero ¿cómo puedes tener sexo con un hombre pez?
No sé por qué eso me importa, pero mejor disfruto de esto mientras pueda.
Deslizo el dedo hacia la derecha.
Deslizo el dedo hacia la izquierda y hacia la derecha durante unos minutos. Probablemente
debería tomarme un descanso, pero justo cuando he decidido levantarme del sofá y tomar una
ducha, la siguiente foto del hombre monstruo está ahí para mí. He seguido leyendo todos y cada
uno de los perfiles y ahora tengo nombres de personas compatibles esperando en mi bandeja de
entrada.
Gideon es una magnífica cobra real con escamas de color verde azulado, verde y amarillo
brillantes. Es humanoide, pero no hay rastro de carne humana. Cada centímetro de su cuerpo, desde
la cabeza hasta los pies, está cubierto de elegantes escamas iridiscentes. Sus ojos son de un
impresionante tono dorado, y en lugar de una foto sin camisa como muchas de estas bestias, lleva
una camiseta negra estilo Fabio que muestra solo una pequeña sección de su pecho. Al menos, tiene
mucha más elegancia que los demás.
Sus otras fotografías son tan serias que me pregunto si el hombre alguna vez se ríe. Hay una en
la que aparece en una biblioteca enorme con vidrieras y otra en un gran jardín con su largo cuerpo
de serpiente enroscado bajo un árbol, jugando al ajedrez con un hombre verde que le da la espalda
a la cámara.
 —Está bien, Gideon, eres un tipo serio. ¿Te costaría mucho sonreír? —Me desplazo por su perfil
y me doy cuenta de que no ha puesto nada más que una frase muy cursi: Estoy aquí para encontrar a
alguien que esté dispuesto a fingir que nos conocimos en un entorno romántico en lugar de en una aplicación de citas.
Él se esforzó mucho.
De todos modos, deslizo el dedo hacia la derecha, aunque no es que haya deslizado el dedo hacia
la izquierda en muchas ocasiones. De todas formas no es real, así que ¿qué importa?
Inmediatamente hay una coincidencia. Una garra negra se desliza sobre la pantalla con las
palabras en letras de color rosa neón. El extraño tintineo vuelve a sonar y, en cuanto lo hace, una 18
sensación eléctrica y ardiente me recorre el cuerpo. Las luces giran y nublan mi visión. Mi cuerpo
empieza a sudar y siento calor entre las piernas. Una sensación eléctrica recorre mi piel y un calor
profundo me invade desde dentro. Mi coño palpita y el deseo se enrosca en mi vientre. Mi cabeza
se inclina hacia atrás, mi boca se abre y gimo.
La habitación gira violentamente, con brillantes colores arremolinados y luces destellantes
bailando en el borde de mi visión hasta que de repente se calma con un pequeño tintineo procedente
de mi teléfono.
¿Qué carajo?
Mi visión se estabiliza y la sensación de calidez desaparece inmediatamente, como si nunca
hubiera sucedido. Una capa de sudor cubre mi cuerpo, pegando mi cabello a mis mejillas. En el
momento en que termina, miro de nuevo la pantalla, impresionada por la naturaleza absolutamente
extraña de todo esto. Ninguno de mis otras parejas compatibles hizo que aparecieran las luces
extrañas o la sensación de calor en mi coño.
—Te presento a tu compañero, Ruby Taylor. Su cacería apenas comienza, —dice una voz
amenazante por el altavoz del teléfono.
Mi salón empieza a oscurecerse lentamente a medida que mis párpados se vuelven pesados por
la somnolencia. Una voz débil, baja, casi como un eco lejano, corta la niebla en mi cabeza.
—Duerme ahora, pequeña Ruby… —Las palabras son al mismo tiempo tranquilizadoras y
desconcertantes.
Mi corazón late en protesta, pero mi cuerpo me traiciona. Lo último que veo es a Noodles
saltando sobre mi pecho antes de que la oscuridad me reclame.
 19

Una cascada dorada de luz solar se filtra a través del viejo roble del bosque, calentando mi
cuerpo dolorido. Anoche me excedí y, sin embargo, no siento ninguna satisfacción. Hace mucho
tiempo que no disfruto de verdad de mis juegos con Avalon. Es una rutina, pero es mejor que nada.
Tengo tantos deseos sexuales que quisiera poder satisfacer, pero desde la desaparición de mi
hermano, mi capacidad de confiar en alguien desconocido prácticamente ha desaparecido. Avalon
es mi prometida, Domme2, y la última persona con la que quiero estar.
Vuelvo a mirar mi teléfono, sin saber muy bien por qué sigo usando esta ridícula aplicación. Mi
inminente boda ronda en mi mente. No sirve de nada. Todo debe seguir el status quo. Deslizo el
dedo hacia la izquierda más veces que hacia la derecha. Un minotauro, una banshee (con esas perras
no hay que meterse. Te arruinarán la vida) y una dracaena como Avalon. Parece más un escenario
para una rutina de comedia que la realidad a la que me enfrento.
—Esto es inútil. ¿De qué me sirve una concubina...? —Me susurro a mí mismo.
Estoy a punto de casarme, por ridículo que parezca, con Avalon, con quien juré hace un año que
dejaría de acostarme con ella. Ninguno de los dos quiere este matrimonio y nos hemos aburrido de
nuestra dinámica. Desesperado por algo que le diera un poco de sabor a las cosas, salté en el
momento en que Avalon mencionó esta aplicación de pasada, que promociona su capacidad para
lograr la mejor combinación: una combinación de almas. Lo cual es una falacia total y ambos lo
sabemos. Aún así, creo que hay algo que la atrajo. Quizás exista la posibilidad de que ella desee que
este compromiso termine tanto como yo. Si tenemos a nuestros compañeros predestinados,
¿podrían el consejo y nuestras familias impedirnos estar con ellos?
Vuelvo a deslizar el dedo y, de inmediato, mi mano se detiene. Una mujer humana. Los humanos
son criaturas horribles y violentas, pero ella parece tan dulce, casi como una presa. Sólo los he visto
en libros, pero puedo decir con certeza que ella no es una de nosotros.

2
Una dominatrix, dominatriz o señora es una mujer que adopta el papel dominante en prácticas sexuales de b ondage,
disciplina, dominación y sumisión o sadomasoquismo, que suelen abreviarse como BDSM. Los sumisos suelen dirigirse
a la dominatrix con expresiones tales como «señora», «madame» o «maîtresse».
 Tiene rizos oscuros, ojos de cierva y los labios más carnosos y besables que jamás haya visto. La
primera foto despierta mi curiosidad: no puedo ver su cuerpo en absoluto. Luego deslizo el dedo
para ver un sombrero de fiesta morado brillante en su cabeza con un poco de lo que parece glaseado
de chocolate en su rostro, justo al lado de sus labios. Mi mente evoca la idea de mi semen en sus
mejillas.
Joder, no debería pensar eso.
La última foto de la galería finalmente muestra el cuerpo de la mujer; no, el cuerpo de Ruby. Ella
es muy pequeña c en comparación con los demás de la foto. Su rostro es tan juvenil; La delicada 20
columna de su cuello y sus clavículas son lo suficientemente prominentes como para que anhele
sentir mis manos alrededor de ellas. Sus curvas abrazan sus jeans firmemente alrededor de las
caderas y los muslos, pero una chaqueta de jeans oculta su pecho y su camisa verde oliva abotonada.
—¿Qué haces en esta aplicación, pequeño bocado? —Tiene que ser un catfish. Alguien que
quiere que todos nos pongamos a babear por ella, y cuando la conozcamos, no será humana, sino
una anciana cascarrabias que quiere saciar sus deseos. Quienquiera que sea, sabe que la idea de un
humano sería exótica y más interesante, o bien quieren atraparnos siendo depredadores.
Durante siglos, a los humanos y a la gente del Valle se les ha prohibido tener contacto. Durante
siglos, no hemos tenido forma de cruzar los reinos, una ley forjada por necesidad una vez que los
humanos dejaron de adorarnos y comenzaron a cazarnos.
Aunque voy a morder el anzuelo. ¿Qué tengo que perder? Quizás arrancarle el corazón al
mentiroso a través del culo anime un poco las cosas.
Deslizo el dedo hacia la derecha.
Una oleada de energía corre por mis venas mientras unas marcas de garras negras muestran una
cerilla. Una delicada magia burbujea a mi alrededor, acariciando mi piel. La sensación enciende mis
sentidos, poniéndolos a funcionar a toda marcha. Cuando cierro los ojos, un gemido se escapa de
mis labios y la amenaza de un orgasmo se acumula en mis entrañas. La sensación me recorre,
intensificándose a medida que crece y crece , pasando de un latido eufórico a un dolor ardiente,
mientras el hechizo eléctrico se retuerce y lame mi piel.
Me muerdo el labio y la sangre fluye hacia mi boca. Una voz grave resuena en mi mente. Es una
voz que nunca había oído antes, y sin embargo me suena tan familiar.
—Protege a tu compañera, Gideon, Príncipe de Acadia. La caza comienza ahora.
La magia cesa tan rápido como empezó y estoy jadeando con el sudor corriéndome por la frente.
Mis pollas han emergido y están mojadas y brillantes con pre-semen. Gracias a los dioses que no
hay nadie aquí para presenciar esta desgracia.
Compañera.
La palabra “compañera” ha perdido su significado hoy en día. Si no recuerdo mal, la antigua
definición era tu pareja destinada. Tu otra mitad, tu alma gemela. Los dioses habían creado a tu
pareja perfecta, arrancándola de tu cuerpo para crear un ser completamente separado.
 Destino. Es algo en lo que ya nadie cree. Sin embargo, esa voz y el sentimiento de verdadero
conocimiento siguen resonando en mi cabeza.
Ruby es mía. Su dulce cuerpecito, su corazón, su alma… son míos. Ella es mía para adorarla y
mía para venerarla.
De repente, una ola de pánico me recorre el cuerpo mientras una repentina e intensa conciencia
pone en alerta máxima mis instintos más primarios. Una voz llama desde lo más profundo de mi
mente, empujándome hacia la calle principal. La alarma suena aguda y urgente, así que salgo a toda
prisa del bosquecillo de robles que hay detrás de mí cabaña sin dudarlo. El olor del terror de mi 21
compañera flota en el aire. Es agudo y frenético. Mis instintos gritan que la encuentre mientras una
opresión se enrosca en mis entrañas.
Puedo sentirla como si nuestras almas estuvieran unidas, y dentro de mi mente veo dónde está.
Ella está en el parque frente a la plaza del pueblo. Algo muy dentro de mí me dice que ella es real,
que no es alguien que se hace pasar por humano, pero ¿cómo cruzó la barrera?
En el momento en que estoy afuera del parque, oigo risas y mi atención se centra en un grupo
de niños que dan vueltas alrededor de algo en el campo cerca del carrusel. Cuando me acerco a
ellos, puedo ver sus caras, llenas de absoluta fascinación.
Una pequeña niña duendecillo con coletas y alas de color rosa brillante señala a Ruby.
—¿Crees que es una bruja?
Su parloteo inocente resuena en mis oídos. Mi compañera está aterrorizada. Su pánico me
impulsa hacia adelante hasta que estoy justo fuera del círculo de niños.
—Basta —digo con severidad, dándoles a todos una mirada que los desafía a discutir—. Vuelvan
a jugar y déjenla en paz. —Los niños se dispersan, aunque tiene más que ver con quién soy y menos
con lo intimidante que soy.
En sus brazos, Ruby sostiene un gato de aspecto sarnoso, que está extrañamente contento de
estar en sus brazos incluso mientras ella lo abraza con fuerza.
—Ruby. —Mi voz permanece baja deliberadamente para calmar su pánico.
Su respiración se acelera y ella se inclina ligeramente hacia atrás, lo suficiente para que pueda ver
su rostro. Sus ojos, grandes como los de una presa, me miran fijamente, brillando con confusión y
miedo. Mi corazón se encoge al verla en un estado tan frágil por el terror.
Me agacho a su lado, dudando en alcanzarla, temeroso de que, si lo hago, entonces, como
cualquier presa, huirá.
—Respira, cariño. —Inhalo primero como para mostrarle lo fácil que puede ser.
Ruby inhala profundamente y entrecortadamente, luego separa los labios para hablar, pero no le
salen palabras. Ella todavía está tan abrumada que su pecho se agita por el pánico.
 —¿Eres real? —Sus párpados revolotean mientras cierra los ojos y sacude la cabeza
violentamente de un lado a otro— ¡Los monstruos son reales! —Su voz es suave y llena de
incredulidad.
Su pregunta y el uso de esa palabra negativa me pillan por sorpresa. Resuena en mi cabeza y, por
un momento, no sé qué responder. ¿Soy real? ¿Qué clase de pregunta es esa? ¿Ella es real? Es la
pregunta que debemos hacernos.
No hay forma de que su especie pueda cruzar las barreras. Los reinos están separados por una
magia tan fuerte que incluso el mejor de nosotros podría morir intentando cruzarla. La confusión 22
se dibuja en la mirada de ambos mientras nos estudiamos.
—Este es mi mundo. No se permiten humanos aquí. Debería preguntarte lo mismo. ¿Cómo
llegaste aquí?
Las cejas de Ruby se juntan y vuelve a negar con la cabeza.
—No lo entiendo. Estaba en mi salón usando una app de citas. —Ella me mira a los ojos—.
¿Gideon? ¿Cómo, cómo me encontraste? Fueron segundos; literalmente que toque la
compatibilidad en tu perfil.
—No te haremos daño, —la tranquilizo suavemente, sintiendo una oleada de protección al ver
cómo se estremece y se envuelve con sus brazos—. No sé cómo llegaste aquí, pero si realmente
estás aquí, entonces tenemos que irnos.
Ella hace un pequeño gesto con la cabeza antes de abrir de nuevo tímidamente los ojos. Sus ojos
de cierva, ricos y profundos, envían una vibración de calidez a mi pecho y a mí ingle, en contra de
mi buen juicio.
Ahora no es momento de pensar con las pollas.
—Mírame a mí, y sólo a mí, cariño —digo, manteniendo mi timbre lento y pausado para que no
se alarme más.
Su respiración todavía es rápida, pero hay un destello de reconocimiento en sus ojos mientras
inhalo una respiración lenta y profunda. Los ojos de Ruby siguen mi pecho mientras sube y baja,
aunque no es suficiente para sacarla del pánico. Extiendo la mano y me detengo a centímetros de
su temblorosa mano, deseando tocarla, anclarla en el lugar.
—¿Puedo? —Pregunto suavemente. Su mundo ya ha sido sacudido. Lo último que quiero es
abrumarla.
Ella asiente y eso es suficiente.
Tomo su pequeña y delicada muñeca para acariciar suavemente su piel con círculos.
—Respira conmigo.
 Cuando mis dedos fríos rozan su piel cálida y temblorosa, siento una chispa inmediata: una
conexión. Ruby gime ante la sensación, pero su agarre se aprieta inmediatamente, como si yo fuera
la única cosa sólida que pudiera existir en este reino para ella.
—Eso es, Ruby —susurro, mientras sigo frotando pequeños círculos en su muñeca para
calmarla—. Estás bien. Estás aquí conmigo.
Su respiración se hace lo suficientemente lenta como para evitar lo peor del pánico, aunque sus
pupilas todavía están muy dilatadas y llenas de confusión.
23
—Son reales, ¿verdad?
Exhalo un suspiro porque sé que la respuesta no será fácil de digerir para ella, pero no puedo
mentirle.
—Sí. —La palabra pesa en mi lengua—. Son reales. Yo soy real. —La verdad pesa mucho entre
nosotros. Puedo ver el peso que ejerce sobre ella y el miedo que brota de sus ojos—. Ahora tienes
que venir conmigo.
 24

Mis piernas se sienten inestables mientras Gideon me conduce por el parque con su mano en la
mía. Es un parque diferente a todo lo que he visto antes. En su centro hay un carrusel; Hay un
estanque y un tobogán de madera en forma de castillo con dos columpios. Al otro extremo, los
árboles proyectan una sombra acogedora sobre los asistentes al picnic que nos observan a nosotros
y a los niños con gran atención.
No tengo idea de cómo terminé en este parque, o por qué el aire se siente más liviano y el pasto
y la luz del sol de alguna manera se sienten demasiado brillantes. Todo está bañado por un cálido
resplandor, incluso la brisa trae algo dulce como la madreselva.
Varios niños monstruos continúan jugando. Hay tantos que no sé qué son todos. Varios tienen
alas, unos pocos tienen escamas y uno parece una pequeña vaca de las tierras altas. Sus risas llenan
el aire como si no hubiera ninguna preocupación en el mundo, pero mi atención está en la cálida
mano que agarra la mía. Hay una calma en este hombre serpiente gigante que ve dentro de mi
cuerpo, aliviando el zumbido en mi cabeza. Cuando miro hacia él, se me entrecorta la respiración y
mis ojos finalmente captan su aspecto.
Es inmensamente alto, mide fácilmente dos metros y medio y es todo músculos. Desde la cintura
para abajo, su cuerpo serpenteante está cubierto de brillantes escamas verde azulado que parecen
gemas pulidas. Cambian de azul y verde con cada movimiento que hace. Lentamente, me acerco a
su rostro, sorprendida de ver cuán humano parece, aunque no hay nada humano en él. La mandíbula
de Gideon es afilada y sus pómulos altos, aunque lo que más me llama la atención son sus labios,
carnosos y provocadores. Se ven cálidos y dolorosamente humanos a pesar de que todo lo demás
no lo es.
—Me estás mirando, —dice en voz baja. Su voz es rica y suave, con un marcado acento irlandés.
Dios, suena como un personaje de una novela romántica.
Parpadeo mientras el calor inunda mis mejillas, pero no me pierdo el modo en que sus ojos de
oro fundido brillan con diversión. La forma en que me mira me eriza la piel al darme cuenta de lo
guapo que es en realidad. Mi boca se seca en el momento en que sus colmillos asoman de su boca
cuando sonríe. Es terriblemente sexy y ya me pregunto cómo se sentirán esos labios.
 A medida que pasamos junto a más niños en el parque, me doy cuenta de que todos son
monstruos, igual que él. A mi izquierda, hay un niño pequeño con alas. Se dispara hacia el aire,
riéndose mientras atrapa un disco volador. Hay niños con escamas como Gideon, que se deslizan
por la hierba. Lo que inmediatamente llama mi atención es cómo, uno a uno, todos se detienen a
mirarnos.
Abrazo a Noodles más cerca de mi pecho. Extrañamente ha sido obediente todo este tiempo.
Normalmente a esta altura ya me habría arañado y habría salido corriendo. Él odia que lo sostengan
así. Quizás, como yo, esté aterrorizado y sólo quiera que su mamá lo cargue.
25
Todos estos niños son tan normales, aunque parezcan extraños. Observo a una pequeña niña
doblando sus orejas puntiagudas mientras su expresión cambia de juguetona a reverencial.
Lentamente, todos los niños se giran hacia nosotros y, al unísono, le hacen una reverencia. Es un
gesto profundamente respetuoso que me sorprende, pero Gideon simplemente les asiente con una
suave sonrisa.
Me vuelvo hacia Gideon esperando una explicación, pero sin estar segura de cómo pedirla.
—Saben quién eres —susurro, intentando no mirarle fijamente.
Los suaves ojos dorados de Gideon se encuentran con los míos, su expresión es completamente
ilegible.
—Saben lo que represento. —Quiero preguntar mucho más, pero la mano de Gideon encuentra
mi espalda, empujándome suavemente hacia adelante—. Te lo explicaré más cuando estemos lejos
de miradas indiscretas.
Su tacto en mi espalda es cálido y reconfortante. Se irradia a través de mi cuerpo y tiemblo
mientras el calor se extiende a mi coño en un extraño latido de excitación.
Jesucristo, es solo su mano en mi espalda. ¿Por qué mi cuerpo reacciona de esta manera sólo con
su toque?
—¿Por qué necesitamos estar lejos de todos? —Pregunto mientras él continúa tirándome hacia
adelante.
Gideon sonríe, inclinándose hacia mí, la ráfaga de su aliento es caliente contra mis oídos.
—Si no nos alejamos de todos, la ciudad tendrá un informe completo de cada movimiento que
hagamos antes de que ocurra.
Quiero preguntar; quiero entender, pero él me guía más allá, hasta que el parque da paso a una
calle adoquinada bordeada de pintorescos edificios que parecen sacados de un cuento de hadas. Me
sorprenden las tradicionales casas con estructura de madera combinadas con elegantes edificios
modernos. Debería resultar desconcertante, pero de alguna manera funciona.
La calle está llena de gente, pero una persona llama mi atención casi inmediatamente. Hay una
mujer delgada, de piel cubierta de escamas verdes, apoyada contra un árbol cerca de un restaurante
llamado Morder y Deleitarse. Ella está vestida completamente de negro con un delantal de camarera
alrededor de su cintura. Su lengua, parecida a la de un lagarto, sale disparada para lamerse su propio
globo ocular antes de mirarme a los ojos. Intento no parecer disgustada, ¡pero no puedo evitarlo!
Ella acaba de lamerse su propio globo ocular. Con un resoplido de fastidio, se da la vuelta.
—¿Qué es este lugar? —Susurro, mi voz tiembla.
Gideon me mira y me dedica una sonrisa suave y tranquilizadora.
—Este es el Valle.
26
—¿Es ese el nombre del pueblo? —Mis ojos contemplan cada detalle, completamente
asombrados por la naturaleza fantástica del conjunto. Es como si este lugar fuera la mezcla perfecta
de edificios modernos a los que estoy acostumbrada y criaturas de cuentos de hadas. El cielo es tan
azul que parece una pintura y el césped está perfectamente cuidado.
Gideon asiente.
—Sí, aunque este pueblo es solo uno de los tres de la región. Es principalmente tierra de cultivo.
No satisface el picor que tengo. Quiero más respuestas, pero Gideon coloca una de sus largas y
delgadas garras en sus labios.
—Shh, si sigues haciéndome preguntas, todos se darán cuenta de que no perteneces aquí.
¿Corro peligro estando aquí con él? ¿Cómo llegué aquí? La cabeza me da vueltas, pero la mano
de Gideon que sostiene la mía es un ancla que me mantiene con los pies en la tierra. Él ice que
pronto me contará más cosas; Tengo que creerle.
Él me conduce más lejos hasta que nos detenemos frente a un gran edificio con contraventanas
de madera oscura y un letrero de neón con una media luna recortada, aunque ahora está apagado.
La media luna presenta un lobo en varias etapas de carrera, que creo que, cuando se activa, podría
correr por la parte inferior persiguiendo a una mujer. Puedo ver su nombre: El Anexo.
No entramos por la puerta principal; En lugar de eso, Gideon me lleva a la parte trasera del
edificio, donde parece que el bar está situado encima de un apartamento subterráneo. Las dos
ventanas delanteras están abiertas y hay un olor terroso a heno y leña flotando en el aire.
—Nos encontramos con un amigo. Necesitamos averiguar cómo mantenerte oculta. —Gideon
golpea sus nudillos contra la puerta pintada de rojo dos veces antes de decir: —Me encargaré del
control de daños después de que te acomodemos.
¿Control de daños para qué? No sé qué está pasando. Quiero decir, ¡me he despertado en un
parque! No tengo más remedio que confiar en él por ahora. La alternativa es quedarme sola en esta
extraña ciudad de cuento de hadas sin forma de volver a casa.
Detrás de la puerta, se oye música a todo volumen. Es tan fuerte que, cuando Gideon golpea
más fuerte esta vez con los nudillos, no estoy segura de que funcione. Puedo oír algo haciendo clic-
clac detrás de la puerta, y de repente la música se corta. Cuando la puerta se abre, mis ojos se abren
de par en par.
 De pie frente a nosotros hay un hombre, bueno, algo así. Su mitad superior es humana, con
hombros anchos cubiertos de intrincados tatuajes que parecen moverse debajo de su piel. La mitad
inferior de su cuerpo es la de un caballo musculoso. Justo en el centro de su rostro muy humano,
un único cuerno rosado en espiral sobresale de su frente.
Es un centauro-unicornio.
Los ojos violetas del hombre se mueven entre Gideon y yo con una curiosa diversión. Cruza los
brazos sobre el pecho con una escoba justo debajo de la axila.
27
—¿Qué carajo es esto, Gideon? —Su voz es ronca pero me recuerda a alguien del corazón de
Texas. Es un marcado acento sureño que parece extrañamente fuera de lugar.
—Necesitamos tu ayuda, Silas —la voz de Gideon suena silenciosa y teñida de urgencia, como
si no quisiera que nadie sepa que estamos aquí.
Silas levanta una ceja mientras sus ojos me recorren brevemente antes de volver a centrarse en
Gideon.
—No creo que necesites ayuda para fingir. ¿Por qué la convertiste en una mascota humana? —
Arruga la nariz antes de decir—: Sé que te gustan las cosas raras, pero no creo que quiera
involucrarme.
Me erizo al oír la palabra “mascota” y aprieto a Noodles contra mi pecho. Él sisea como si
entendiera la palabra y está enojado con razón porque me han reducido a un título menos
distinguido que el de mamá. Buen chico.
Gideon se aprieta más cerca de Silas en el marco de la puerta, como si quisiera pasar.
—Ella no tiene glamour y esto no es una cuestión de sexo.
Los ojos de Silas se abren de par en par un momento antes de fruncir el ceño con incredulidad.
—¿Cómo? —Él niega con la cabeza; la pregunta es claramente retórica. Él da varios pasos hacia
atrás, dejándonos espacio a ambos para entrar.
El interior de su casa es elegante y moderno, con un sofá de cuero negro, aunque está cerca del
suelo. Sus almohadones grises y su iluminación suave y cálida lo hacen sentir mucho más acogedor
de lo que esperaba. Las paredes están cubiertas de guitarras, cada una montada casi como un trofeo.
Hay un tocadiscos y una enorme estantería con pilas de álbumes antiguos. La música claramente es
la vida entera de este chico.
Noodles se retuerce entre mis brazos, claramente irritado por haber sido sostenido durante tanto
tiempo.
—No, no puedes bajar ahora mismo —susurro con severidad, pero es inútil.
El gato me patea el pecho, sus afiladas garras me arañan hasta que salta de mis brazos. Con un
golpe suave, cae al suelo y avanza dando saltos hacia Silas. Emite un dulce maullido antes de acariciar
la pata delantera del centauro.
 —¡Noodles! —Mi cara se calienta de vergüenza cuando mi gato comienza a ronronear—. Oh,
Dios mío, lo siento mucho.
Silas se limita a agitar la mano con desdén hacia mí.
—Está bien. Los animales me aman. —Él se agacha y acaricia suavemente la cabeza de
Noodles—. Ahora cuéntame que paso.
No sé qué decir. Está claro que la aplicación de alguna manera me trajo aquí. La estaba usando,
y lo siguiente que sé es que estoy aquí en este mundo extraño con el hombre serpiente que estuve 28
encantada con su perfil. Mi mente da vueltas mientras pienso con más atención en lo que pasó antes
de despertar. Yo estaba en el sofá; Pasé el dedo aceptando su perfil como posible pareja y entonces...
¡la voz!
Quiero responder, pero Gideon se me adelanta y me sorprende escuchar que su historia coincide
con la mía.
—Descargué una aplicación.
 29

—¿Qué aplicación? No es Fangr, ¿verdad? — Silas entrecierra los ojos y siento el peso de su
acusación, aunque no la haya pronunciado. Él sabe que estoy comprometido para casarme dentro
de quince días, pero también sabe que ninguno de los dos quiere el matrimonio. Avalon y yo
tenemos un acuerdo abierto y siempre lo hemos tenido—. ¿Ava lo sabe?
—¿Importa el nombre de la aplicación? —Siento que mi paciencia se agota, especialmente
cuando mi compañera está aquí. Ella está ansiosa, en un lugar nuevo y ahora sabe que estoy
comprometido. Excelente.
Miro a Ruby mientras le paso el teléfono a Silas.
—Ella fue quien me habló de la aplicación en primer lugar.
Silas se dirige a la cocina y saca varios vasos de piedra del armario.
—Dicho esto, creo que necesitamos una bebida.
—Deja de juzgar, Silas —refunfuño mientras lo observo mientras se toma su tiempo sirviéndose
un trago de whisky casero.
—Claro, porque juzgar la locura que es tu vida sería un gran error. —Silas pone los ojos en
blanco antes de llevarse el vaso a los labios.
Casi le siseo, pero decido que es mejor controlar mi temperamento. En este momento, la
seguridad de Ruby es lo más importante.
—Señorita, ¿quiere algo de beber?
Ruby niega con la cabeza.
—No gracias, creo que pasaré. —Se cruza de brazos, empujando sus senos hacia arriba para
permitir una visión más directa de su escote en el sexy vestido de verano que lleva puesto.
Mi cerebro entra en cortocircuito. Desde el momento en que supe que ella estaba aquí, mi mente
ha estado sólo en ella. Parece que no puedo sacarme de la cabeza que ella está destinada a ser mi
compañera. Ella está parada junto a nosotros, increíblemente pequeña y frágil. Mi único
pensamiento es ¿cómo la mantendré a salvo cuando todos aquí salivarán al ver una cosa tan sabrosa
aquí en el Valle?
Si bien es posible que hayamos dejado de utilizar a los humanos como fuente de alimento,
entretenimiento o como objetos de adoración, no puedo estar seguro de que podrían hacer otros
con ella. Eso solo me asusta más allá de lo creíble. La mayor parte de nuestra población
probablemente ni siquiera sabe cómo son los seres humanos, y mucho menos cree que uno estaría
aquí. Aun así, nuestros libros de historia nos dicen que los humanos eran criaturas despiadadas y
30
viles que se volvieron contra nosotros en el momento en que se dieron cuenta de que no éramos
dioses. Es por eso que se creó la barrera para nuestra protección. Si alguien viera a Ruby y supiera
lo que es, no estoy seguro de cómo sería percibida.
Por mucho que la desee, debo tener cuidado de cómo abordo las cosas con ella. No estoy seguro
de que ella pueda manejar el concepto de «compañeros» todavía, pero siento que no hay manera de
resolver esto sin explicárselo a ambos.
Una vez que tengo mi bebida en la mano y todos estamos sentados en la sala de estar, Silas
finalmente pregunta:
—¿Y tú, cariño? ¿Cómo conseguiste la aplicación?
Un gruñido se eleva desde lo profundo de mi garganta ante esa expresión cariñosa, aunque me
la trago sabiendo que no es apropiada para mí. Siento el amargo sabor del veneno que cubre mi
lengua; Parece que mi bestia interior está sedienta de sangre. Es algo sin sentido que lo diga Silas y,
sin embargo, usar un apodo para mi compañera, mi Ruby, me molesta.
Silas me mira con expresión interrogativa y entonces me doy cuenta de que el gruñido fue más
audible de lo que pretendía. Me aclaro la garganta como si sólo fuera un ligero cosquilleo antes de
presionar mi vaso de whisky contra mis labios para tragar algo más que mi orgullo.
—Me la dio un tipo raro que repara teléfonos llamado Burney. Me dijo que si la descargaba y la
usaba, la reparación me saldría más barata, —dice ella lentamente—. Fue una ganga. Me descontó
trescientos cincuenta dólares del precio.
Silas resopla divertido y sacude la cabeza con incredulidad.
—Entonces, ¿no te pareció extraño que quisiera que instalaras una aplicación de citas?
Ruby entrecierra los ojos, visiblemente molesta. Ella coloca una mano en su cadera, inclinando
la cabeza hacia un lado.
—Obviamente fue raro, pero si estuvieras tan pobre como yo, te importaría más el descuento
que me ofreció que cualquier aplicación que me dijera que descargara, —responde ella—. Y, de
todos modos, pensé que era un simulador de citas hasta que me desmayé y desperté aquí.
Silas levanta una ceja y nos dedica a ambos una media sonrisa entre divertida e incredulidad.
 —Bueno, a ver si lo entiendo. Creíste que ese tal Burney te regalaba un juego de rol... a cambio
de un descuento en un teléfono roto. —Luego me mira y continúa: —Y dejaste que tu prometida
te convenciera de usar una aplicación de citas.
Ruby me lanza una mirada que me hace sentir un vuelco el estómago. Su nariz se arruga hacia
arriba y sus cejas se fruncen como si no pudiera decidir si está disgustada conmigo o no. Es raro,
se lo concedo, pero ella no lo entiende. Ninguno de los dos quiere casarse, realmente no, pero es
nuestro deber. Tenía que ser una unión que valiera la pena hacer, y la familia de Avalon es la más
adecuada para el trabajo.
31
Ruby cruza los brazos y lo mira fijamente con una mirada penetrante.
—¿Muy crítico? —Ella espeta—. No todos podemos darnos el lujo de ser escépticos ante cada
cosa rara que nos sucede. Necesitaba que me arreglaran el teléfono y conseguí una buena oferta.
No es que supiera que me apuntaría a un curso intensivo de... protocolo para citas con monstruos.
O, no sé, perder mi vida entera para que me abandonaran en un pueblo mágico con monstruos.
—No somos monstruos —dice Silas bruscamente—. No nos llames así.
Le lanzo una mirada de advertencia.
—Tranquilo, Silas. Ella no lo sabe. —Ciertamente puedo estar de acuerdo en que fue arriesgado
para Ruby confiar tan fácilmente en un extraño, especialmente al permitirle instalar algo en su
teléfono. Ese tipo de cosas te expone a todo tipo de ciberataques. Pero, dado el empujón de Avalon
sobre esta nueva aplicación, no puedo criticarla exactamente... ya que yo también la descargué.
Silas se encoge de hombros y sus ojos se posan en nosotros dos con curiosidad.
—Está bien, está bien, no te hagas un nudo en la cola. —Él levanta las manos en señal de
rendición—. Es solo entretenido, nada más. Ambos descargaron esta aplicación, y ahora, aquí están,
actuando como una víbora enroscada protegiendo su tesoro.
Lo miro con los ojos entrecerrados, pero el comentario se acerca más a la verdad de lo que quiero
admitir en voz alta. Al mirar a Ruby, noto que todavía tiene los brazos cruzados sobre el cuerpo,
encerrada en sí misma, probablemente ansiosa por lo que le está sucediendo. Respiro hondo
mientras me doy cuenta de que verla calma mi propia vacilación. Sé que lo que voy a decir cambiará
la dinámica entre nosotros.
—Hay más, —dudo en decir. Le doy a Ruby una suave sonrisa antes de mirar a Silas, sabiendo
que lo que lo que voy a decir podría cambiar las cosas para ambos—. La app no es solo para
encuentros casuales o citas casuales. Es para encontrar a tu alma gemela.
Silas se queda paralizado con una sonrisa en los labios. Por un momento, me mira como si le
hubiera contado el chiste más divertido antes de soltar una carcajada.
—No puede ser. Esa mierda está hecha para niños. Es un cuento para dormir. —Él mira
incrédulo el teléfono que tiene en la mano—. Entonces, esta aplicación promete hacerte realidad
una fantasía. ¿Qué más?
 —Apenas recuerdo las condiciones cuando lo abrí. Prometía una combinación perfecta en todos
los sentidos. En aquel momento no le di mucha importancia. Como mucho, era un truco
publicitario —Mi voz se apaga un momento antes de añadir: —Avalon lo mencionó de pasada. La
describió como cualquier otra aplicación, quizá un poco más personalizada.
Silas levanta una ceja y sus ojos se dirigen a Ruby, que está inclinada hacia delante mirando la
pantalla de mi teléfono como si hubiera respuestas allí. Se frota los bordes de los dedos una y otra
vez en lo que supongo que es un tic ansioso.
—Cuando abrí la aplicación, también lo mencionaba, pero lo ignoré. ¿Qué es un compañero 32
predestinado? ¿Es como las almas gemelas? —pregunta Ruby, con los ojos llenos de curiosidad
mientras se muerde el labio inferior de nuevo.
Asiento, sintiendo las emociones en mi estómago mientras pienso en todo lo que sé sobre las
almas gemelas y lo que podría significar para ella.
—Sí, es similar a las almas gemelas, pero el vínculo es inquebrantable. Los libros suelen explicarlo
como si se formara una magia profunda entre quienes se unen.
—Descargaste una aplicación mágica de almas gemelas y arrastró a una humana hasta aquí...—
dice Silas con cierta diversión mientras señala a Ruby—. No puedo decir si esto es lo más estúpido
que te ha pasado en la vida o lo mejor.
Ruby levanta la vista y pregunta con voz firme:
—¿Pero funciona de verdad? —Sus ojos se posan en los míos por un instante, abiertos y
cuestionadores.
Quiero decirle que no, que es un malentendido y que estará en casa mañana antes de la cena,
pero dudo que sea así. Cuando encuentro su mirada, cuando siento el tirón que tira del centro
mismo de mi alma, sé que no puedo mentir.
—Creo que esto podría ser real —susurro, palabras más para ella que cualquier otra cosa.
La actitud de Silas cambia y sus ojos se suavizan levemente. Su sonrisa se desvanece al explicar:
—La magia de los unicornios puede ser más poderosa que la mayoría, pero sabes que no puedo
enviarla a casa. Necesitarías algo más que yo para manejar ese poder.
—Quizás sólo un poco de glamour, algo que la haga mimetizarse con los lugareños. —Ojalá
pudiera tocar a Ruby, pero está sentada en la silla de enfrente. Quiero decirle que todo irá bien—.
Ella no puede caminar así exactamente.
—La última vez que lo revisé, no hago favores, Príncipe —dice Silas, tratando de aligerar el
ambiente, aunque sus ojos transmiten algo mucho más amable—. Es ilegal tenerla aquí. Aunque
usemos magia para ocultar su verdadera naturaleza, Gid, con el tiempo se desvanecerá.
Las cejas de Ruby se disparan hacia arriba hasta la línea del cabello mientras el pánico irradia de
ella en oleadas, sofocándome.
 —Disculpa, ¿ilegal? ¿Qué pasa si alguien descubre que estoy aquí?
—No pasa nada; es solo una precaución. La mayoría de la gente nunca ha visto a una humana,
pero presentirían que algo anda mal contigo. Careces de una firma mágica, y por desgracia eso te
pone en peligro, —digo con suavidad, intentando que mi voz se mantenga tranquila por su bien.
—Las leyes se pueden cambiar, y fue un accidente, por lo que no se quebró ninguna ley. —Me
aclaro la garganta, obligo a mis hombros a retroceder e inclino mi barbilla hacia arriba con
convicción—. Ahora, el glamour.
33
Silas murmura algo en voz baja que suena sospechosamente como un —jódete—, pero se queda
de pie, ocupando el centro de la habitación.
—Está bien —dice en tono cortante—. No voy a malgastar energía en un glamour total.
Podemos arreglarnos alterando su esencia. Sus ojos me cortaron duramente. Nadie sabrá que es
humana. Su aroma, su mirada, todo. Durará un poco más que el glamour completo, pero quizá tres
días como máximo.
Mis pensamientos se dirigen a mi hermanastro Atticus, preguntándome qué haría él en mi lugar.
Él siempre tuvo la atención del consejo y siempre supo lo correcto. Incluso después de un año sin
él, todavía estoy aprendiendo a manejar todo esto.
—¿Alguien sentirá la magia? —Silas resopla y su rostro se llena de satisfacción.
—Solo si andan husmeando por ahí. Soy sutil, ¿sabes? —Él avanza hacia Ruby con paso
mesurado.
Ella me mira, moviéndose inquieta en su silla mientras su enorme figura se eleva sobre ella.
—Si saben que soy humana ¿qué pasará? —Los ojos de Ruby se mueven entre Silas y yo.
—No estoy seguro de qué pasará. Han pasado siglos, pero por desgracia, los humanos son un
tema polémico. Puede que haya gente que quiera hacerte daño, y puede que haya gente que se
encuentre intrigada y quiera saber más —le explico, esforzándome por calmar sus miedos.
Ruby retuerce sus manos frente a ella, mordiéndose el labio ansiosamente mientras continúa con
su aluvión de preguntas.
—¿Y cómo vuelvo a casa? ¿Qué pasa si me voy y somos estos compañeros predestinados?
Silas cruza sus anchos brazos sobre el pecho y se encoge de hombros.
—Mira, no sabemos qué pasa si te vas, ni siquiera si te quedas. ¡Rayos!, ni siquiera sabemos cómo
llevarte a casa. Por ahora, lo mejor es integrarte y esperar a que lo solucionemos.
Ruby cierra fuertemente los ojos con fuerza y suspira con exasperación.
—¿Estoy atrapada aquí?
—Por ahora sí. ¿Qué quieres hacer? —Silas se acerca a la silla de Ruby hasta que está justo frente
a ella.
 —¿Dolerá?
—No te hará daño, —le aseguro—. La magia de Silas es muy suave.
En el momento en que me pongo detrás de su silla, su postura cambia. La tensión en sus hombros
que los tenía hasta las orejas se alivia como si mi presencia calmara sus nervios. Su respiración se
hace más lenta a medida que sus manos dejan de apretarse. Un impulso protector se agita en mi
estómago mientras mi mano toca suavemente su hombro izquierdo como para estabilizarla, pero el
toque es más para mi beneficio.
34
Ruby asiente, y una vez que ella ha dado su consentimiento, Silas le devuelve el gesto.
—Está bien, cariño, puede que sientas un ligero pinchazo. —Él no pierde el tiempo, entrecierra
los ojos mientras se concentra en ella, y un tenue resplandor brilla en la punta de su cuerno. Brilla
más intensamente con cada segundo que pasa hasta que envuelve a Ruby en una suave y radiante
luz púrpura. Una niebla brillante llena lentamente el aire entre ellos, arremolinándose sobre Ruby
como un velo. La magia se instala en su piel y, para el ojo inexperto, nada ha cambiado. Sus rasgos
humanos ahora tienen una sutil ambigüedad que resulta desconcertante.
Su piel parece más suave, sus ojos, una vez cálidos y marrones, ahora tienen un sutil toque de
oro claro. Su olor también ha cambiado, ya no es puramente humana, sino que hay algo oculto allí
teñido de una naturaleza salvaje que despierta algo primario dentro de mí.
Para todos los demás en este mundo, Ruby parecería ser un residente más del Valle. Pero para
mí, ella sigue siendo innegablemente ella. Las pequeñas curvas de su labio, su nariz ligeramente
torcida y la forma en que continúa jugueteando con el dobladillo de su vestido no han cambiado.
Ruby inclina la cabeza hacia un lado.
—¿Sigo siendo yo?
—Sigues siendo tú, cariño —le dice Silas tranquilizándola—. Recuerda, esto es temporal y la
próxima vez no lo haré gratis.
Me erizo cuando me recuerda el pago, sabiendo que, si bien es mi amigo, la magia que posee lo
agota mucho cuando se usa. Ninguna magia debería surgir sin un intercambio igual al poder
utilizado.
—Lo recordaré, —murmuro. Me siento agradecido a pesar de su brusquedad—. Gracias, Silas,
por tu ayuda.
—De nada. —Él hace una pausa y me mira con preocupación antes de sonreír
juguetonamente—. Ahora ponte a salvo y lárgate. Quiero prepararme para ir a trabajar.
 35

Al salir a la bulliciosa calle, no puedo quitarme la sensación de que algo no anda bien. Me toma
un momento darme cuenta, pero lo noto: nadie me mira. Ni una sola persona me mira, a diferencia
de antes. Es como si fuera invisible. En cambio, sus ojos están puestos en Gideon. Las cabezas se
giran para seguirlo, haciendo una reverencia, y los murmullos se extienden entre la multitud.
Cuando levanto la vista hacia él, sus llamativas escamas verde azuladas reflejan la luz del sol. Su
postura tiene un aire majestuoso que llama la atención. De repente, algo hace clic en mi cabeza y
mi estómago se revuelve. Silas lo llamó —Príncipe—. Esta gente lo trata como a la realeza... porque
lo es.
Mierda... de todos los partidos que había en la aplicación le di a un príncipe.
Su mano se extiende mientras mis dedos se mueven inquietos. Su mano escamosa es suave y
extrañamente cálida.
—¿Gideon? —Mi voz es baja, casi oculta en el zumbido de la calle, pero él se detiene al instante.
Sus ojos dorados se deslizan hacia abajo para encontrarse con los míos, y reprimo el deseo de
morderme la piel del labio—. ¿De verdad eres… un príncipe?
Una sombra se proyecta en su rostro mientras su sonrisa flaquea.
—Soy el repuesto —dice con tono tenso. Un leve suspiro escapa de sus labios, pero aprieta mi
mano suavemente—. Te lo explicaré más cuando estemos solos.
—¿Lo juras? —insisto, porque este día tan agitado ha trastocado por completo mi vida. Si no
puedo confiar en él, ¿en quién puedo confiar ahora?
La sonrisa de Gideon regresa lentamente, enviando un toque de calor a través de mi pecho. Los
delgados dedos de su otra mano suben hasta mi mejilla, flotando antes de permitirme un breve
toque con el dorso de uno de sus nudillos.
—Lo prometo. —La forma en que sus ojos se detienen en mí y su suave tacto hacen que mi
corazón se agite.
 Caminamos más lejos en un silencio cómodo, con Noodles saltando entre nosotros hasta que el
bullicio de la ciudad se desvanece. El camino cambia lentamente de hormigón a un sendero seco y
polvoriento, oculto entre una espesa capa de árboles viejos e imponentes. Los únicos sonidos que
oímos son el suave susurro de las hojas y el canto lejano de los pájaros.
Poco a poco nos vamos acercando a una pequeña cabaña que parece sacada de un cuento de
hadas. Tiene paredes de piedra gris desgastadas por el paso del tiempo, cubiertas de hiedra que crece
con flores de color rosa brillante. Hay una chimenea y un árbol retorcido que se encuentra a su
lado, con sus gruesas raíces sumergiéndose en un arroyo que serpentea alrededor de los bordes de
36
la propiedad. Tenemos que cruzar un pequeño puente de madera antes de llegar al patio, pero desde
aquí la pintoresca cabaña se siente extrañamente reconfortante.
—¿Vives aquí? —Inclino la cabeza para asimilarlo todo. Veo el árbol de su foto de perfil donde
estaba sentado jugando ajedrez. Me arranca una sonrisa sincera ver algo familiar.
—Es un lugar al que vengo cuando necesito un descanso, —responde Gideon en voz baja—. Es
privado. Aquí puedo ser yo mismo. —La forma en que su voz baja en la última parte me provoca
un escalofrío en la columna y lo miro. Hay algo crudo allí, algo que parece tácito.
Quisiera preguntarle por qué no puede ser él mismo, pero la intensidad de su mirada me detiene.
Esa misma sonrisa lenta y cálida regresa, mostrando los bordes de sus colmillos. No puedo
pretender entender lo que es ser un príncipe.
—Además —bromea— supuse que agradecerías la paz después de hoy. Y Noodles también.
Noodles está muy diferente desde que llegamos a este lugar. Mi gato hosco e independiente,
conocido por sus miradas fulminantes y maullidos gruñones, se ha vuelto muy tranquilo y se siente
como en casa en casa de Silas, como si perteneciera allí. Incluso ahora, mientras camina junto a
nosotros, parece confiado mientras se detiene aquí y allá para olfatear una flor.
—Es como si fuera un gato diferente, —murmuro más para mí que para Gideon.
Él mira a Noodles, sus ojos dorados se suavizan mientras el gato investiga la base de uno de los
árboles antes de levantar la pata.
—Quizás se sienta como en casa aquí. Los gatos están muy en sintonía con la magia. Por eso, en
tu reino, los humanos los veneraban o los usaban como familiares. Son capaces de ver entre los
reinos.
Mi mirada se desvía, no queriendo ver a mi gato orinar por todo el árbol en este majestuoso
bosque. Espero que se sienta orgulloso de sí mismo por marcar su territorio y avergonzarme.
Al cruzar el pequeño puente de madera que conecta un lado del arroyo con el otro, ahora puedo
ver más claramente el porche de la casa. Sus vigas de madera tienen patrones intrincadamente
tallados por todas partes, y hay linternas colgando a ambos lados de una puerta roja pintada de
colores brillantes. En el lado izquierdo del porche hay una colección de plantas en macetas
dispuestas cuidadosamente sobre una pequeña mesa. Puedo oler el leve aroma a lavanda y romero
mucho antes de que subamos las escaleras.
 Me pregunto si Gideon plantó esto él mismo. Al estar tan aislado, ¿tal vez le guste la jardinería?
En el momento en que abre la puerta y me permite entrar, me sorprende el aspecto de la cabaña.
No está llena de cosas caras, sino que es una combinación perfecta de encanto rústico y comodidad
moderna.
Las paredes son paneles de madera que se cruzan con las mismas vigas de madera del porche.
Hay una gran chimenea en el centro de la sala de estar, con su repisa llena de pequeños adornos y
velas. Un sofá de color verde oscuro se encuentra frente a la chimenea con una lujosa alfombra de
color tostado debajo. A cada lado de la chimenea hay grandes estanterías llenas de libros y otras
37
pequeñas chucherías.
—Esto es realmente acogedor. —Me quedo al costado de la puerta mientras Gideon entra con
Noodles entrando justo detrás de él. Mi gato se dirige automáticamente por un largo pasillo como
si fuera el dueño del lugar, emitiendo un pequeño maullido al pasar junto a mi pierna—. Lo siento.
—No te disculpes. Está bien, —dice sonriendo.
Gideon se dirige a la cocina, donde ollas y sartenes de bronce cuelgan sobre la estufa. Este mundo
se siente como si hubiera entrado en un cuento de hadas lleno de todas las comodidades modernas
a las que estoy acostumbrada. Aún no he descubierto todas las diferencias entre nuestros mundos,
excepto una enorme diferencia: los monstruos son reales.
Cuanto más le doy vueltas a la cabeza, más ganas tengo de llorar. Tengo que mantenerme fuerte.
Tengo preguntas que necesitan respuestas.
Necesito un lugar donde pueda estar sola por un minuto. No he tenido tiempo para mí desde
que me desperté aquí. En este momento, llorar frente a este hombre serpiente se siente demasiado.
—¿Hay un baño?
Gideon asiente mientras sus dedos rozan un barril de algún tipo de alcohol en un estante alto.
—Sí, al final del pasillo a la izquierda de mi dormitorio.
Mientras deambulo por el pasillo, mis dedos rozan la lisa madera de las paredes. El encanto de
la cabaña me sorprende. Es como algo sacado de una revista Mejores Casas y Jardines. Cada paso
revela más del mundo de Gideon. Su estilo es algo entre lo antiguo y lo moderno. Cuando llego al
baño, me doy cuenta de que el dormitorio está al otro lado del pasillo. No puedo evitar echar un
vistazo al interior. Después de todo, el dormitorio de alguien dice mucho sobre quién es. No estoy
husmeando; Estoy perdida. Al menos esa es la mentira que me digo a mí misma.
Es como si el bosque exterior se hubiera colado en el interior y se hubiera instalado como en
casa. La cama es enorme, el triple del tamaño de una cama king estándar, con postes de madera
tallados que se retuercen como enredaderas con pequeñas hojas. Los colores de toda la ropa de
cama son naranja quemado, verde cazador y un bronceado intenso. La cama tiene más almohadas
de las que puedo contar.
 En la esquina, hay un juego de ajedrez sobre una mesa. Las piezas son más bien personas
serpiente, talladas en lo que parece piedra de jade y cuarzo. Parece que la partida está a mitad de
juego, como si la hubieran interrumpido.
Y luego está Noodles.
El pequeño traidor yace felizmente tendido en la cama, con el aspecto de un rey felino. Sus patas
se extienden hacia mí mientras sus ojos verdes se abren perezosamente para saludarme.
—Bueno, me alegro de que alguien se haya sentido como en casa —susurro, mientras me acerco 38
a él para rascarle debajo del cuello. Él ronronea, pero apenas se mueve cuando le hablo.
No creo haberle visto nunca tan cómodo con otra persona, y parece perfectamente feliz en este
nuevo lugar, como si fuera suyo. Supongo que eso nos hace iguales. Yo sigo intentando
comprender por qué estoy aquí.
 39

Es extraño sentir un sentimiento tan cálido y acogedor cuando pienso en ella aquí y en mi vida.
Nunca he querido hacer feliz a alguien... no de esta manera. El sentimiento es absorbente. Una
picazón que necesita ser rascada.
Escucho a Ruby en mi habitación en lugar de en el baño y sonrío. Me la imagino absorbiéndolo
todo, tocándolo todo tan suavemente, con miedo de que se rompiera bajo sus dedos. Sin pensarlo,
me muevo hacia la habitación, apoyándome en el marco de la puerta mientras ella rasca el cuello de
su gato. En mis manos sostengo dos copas de vino de miel, elaborado por Silas para su club. La
leve sonrisa que tira de sus labios mientras acaricia a ese pequeño bastardo presumido me vuelve
loco.
Ella se queda quieta cuando siente mi presencia, haciendo girar su vestido rosa, dejando entrever
destellos de sus piernas desnudas. La habitación siempre se había sentido espaciosa antes, pero
ahora, con Ruby dentro, se siente pequeña y demasiado íntima. Trago saliva con dificultad,
obligándome a permanecer clavado en el lugar del pasillo.
Ella me regala una pequeña sonrisa que ilumina todo su rostro y me derrito. Ruby es tan adorable.
—Tu dormitorio es realmente bonito.
La voz de Ruby es suave y curiosa mientras observa más detalles de la habitación. Mi cuerpo se
estremece ante su cercanía y el aroma de su perfume, que, hasta ahora, no sé si había notado, pero
impregna todo mi cuarto.
—Gracias. —No puedo evitar sentirme nervioso estando con ella, no cuando siento una
atracción tan potente hacia ella.
Mi boca se llena de veneno mientras ella asiente, rozando sus manos sobre las gruesas mantas de
la cama. De repente me la imagino acurrucada en ellas, con su cabello castaño en un halo
desordenado sobre las almohadas, completamente saciada después de haberla follado sin sentido.
La imagen me golpea el estómago y respiro hondo para tranquilizarme.
 —Se siente caliente, —dice ella, aunque sus ojos no están puestos en mí en absoluto. En lugar
de eso, ella mira fijamente alrededor de la habitación. Ruby toca la figurita de bronce de un naga
que mi madre me regaló cuando era niño y que está en mi mesita de noche. Hay otra igual para mi
hermano en la repisa de la chimenea del salón.
—Ya sabes, vivida.
—Gracias. He seleccionado este lugar a propósito. —Estoy agradecido de haber tenido tanto
cuidado en cómo está decorado, pero estoy aún más agradecido de siempre guardar mis juguetes
sexuales y mi equipo de bondage fuera de la vista. Están escondidos en el baúl a los pies de la cama. 40

Este ya no es sólo mi espacio; Será de ella también, al menos mientras pueda conservarla. No
estoy seguro de cuándo cruzo hacia el centro de la habitación, pero Ruby está tan cerca ahora que
puedo oler el leve aroma de su piel. Es dulce como las vainas de vainilla y las lilas, o tal vez el jacinto.
No puedo estar seguro. De cualquier manera, huele celestial.
Extiendo mi mano hacia ella con el vaso, y mientras nuestros dedos se rozan, una cálida descarga
eléctrica me recorre el cuerpo. Sus ojos se abren de par en par; Ella mira nuestras manos y se echa
hacia atrás con alarma en sus ojos.
—¿Aquí en tu mundo las serpientes son como calcetines gigantes que han salido de la secadora?
¿Por qué siempre me sueltas una descarga cuando me tocas?
—Soy una naga, Ruby. No soy una serpiente. Las serpientes son criaturas comunes. Los nagas
fueron antaño adorados como deidades divinas por los de tu especie. —Hay un sutil toque de
humor en mi tono.
—Bueno, discúlpeme. —Ruby pone los ojos en blanco en tono juguetón, pero no se me escapa
la sonrisa que esboza. Su mano se dirige de nuevo hacia el vaso y se lo lleva a los labios con la
sonrisa aún en los labios.
Mis dedos se flexionan a mis costados, la urgencia de tocarla es insoportable. Quiero volver a
sentirla contra mi cuerpo, saborearla, dejarme ahogar en ella para que el mundo que nos rodea se
olvide.
Pero no puedo, todavía no.
—Me estás mirando fijamente —dice Ruby, con un tono ligero y tentador.
Me obligo a sostener su mirada.
—Es difícil no hacerlo. —Mi voz es baja y más áspera de lo que pretendo que sea—. Estás
distrayéndome.
Los labios de Ruby se separan levemente y por un momento no nos movemos ni respiramos. La
tensión entre nosotros se siente como electricidad. Mientras se coloca un mechón de pelo detrás de
la oreja, el gesto es como echar gasolina al fuego que ya arde en mi interior.
 —Gideon... —su voz es apenas audible, pero la oigo perfectamente. La forma en que me mira
hace que mi mente sucia y maldita se acelere. Es tan suave, tan pequeña y mía. La deseo más que el
aire que respiro.
Mierda.
Me quedo con la respiración contenida esperando la siguiente parte de la frase, pero ella sólo me
mira, mordiéndose la parte inferior del labio como si no estuviera segura de lo que quiere decir.
—Si sigues mirándome así y diciendo mi nombre de esa manera, no podré detenerme. —Respiro 41
profundamente y me concentro en mis deseos sexuales. La tensión entre nosotros es palpable y me
acerca más a ella, aunque lucho por contenerme.
—¿Debería dejar de decir tu nombre? —Las cejas de Ruby se levantan mientras se ríe entre
dientes en su vaso.
Siento la lengua hinchada en la boca, cubierta de veneno, ansiosa por su carne. Tengo muchas
ganas de tocarla, de saborearla y, dioses del cielo, quiero que se retuerza sobre mis pollas. La energía
que corre entre nosotros no se parece a nada que haya sentido antes. No estoy seguro de sí Ruby
también siente la atracción de nuestro vínculo.
—Nunca —murmuro, inclinándome justo cuando ella levanta la cara, lo que me permite ver sus
intensos ojos marrones—. Pequeña, no tienes ni idea de lo mucho que me encanta oír mi nombre
en tus labios.
Extiendo la mano, la ahueco en su rostro y mi pulgar roza su mejilla. Ruby se inclina ante mi
tacto y sus ojos se cierran de golpe. Por un momento, el mundo que nos rodea se desvanece
mientras me inclino más cerca, incapaz de resistir más. Sus ojos se abren justo cuando estoy a un
pelo de sus labios, y veo la chispa en ellos, una llama que iguala a la mía.
En lugar de estrellar mis labios contra los suyos con todo el fervor que quisiera poder desatar,
jugueteo con sus labios, saboreando el vino de miel que permanece allí. Es embriagadoramente
dulce, mezclado con la calidez de su piel.
Ruby envuelve sus brazos alrededor de mi cuello, presionando sus manos en mi espalda, y sé que
en ese momento tengo que detenerme. Si no lo hago, la tendré inclinada sobre mi cama con el
vestido sobre la espalda. Deseo más que nada ceder al dolor de mis pollas.
Aclarando mi garganta, retiro mi mano de su mejilla, separándome agonizantemente del hambre
de sus suaves labios rosados.
—Me disculpo por haberme excedido en mi entusiasmo —susurro—. Me gustaría mucho
prepararte la cena y conocerte mejor.
Ruby arquea las cejas como si no pudiera creer las palabras que acabo de pronunciar. La pequeña
arruga en su frente es adorable.
—Está bien. —Su voz es suave y tiene un bonito tinte rosado en sus mejillas—. Me encantaría
cenar, pero antes tengo algunas preguntas...
 —Por supuesto, pregunta cualquier cosa.
—¿Crees que encontraré el camino a casa? —Su pregunta me quema el pecho, es un sentimiento
abrasador y doloroso. Es tan extraño, apenas la conozco desde hace una hora, y todavía la idea de
que vuelva a casa ahora me parece una tortura.
—Encontraremos una manera, pero hasta entonces quiero que confíes en que haré todo lo
posible para cuidarte —respondo, deseando extender la mano y tomarla de sus manos solo para
sentirlas en mis palmas—. Si eres mi verdadera compañera, Ruby, no dejaré que te pase nada malo.
42
Un tono rosado sube por su cuello, calentando sus mejillas, y sus ojos se apartan de mí para mirar
alrededor de la habitación.
—¿De verdad crees que soy tu verdadera compañera?
—Sí, lo sé. Lo siento en lo más profundo de mí; en cuanto te rocé, lo supe. —Mis dedos vuelven
a picarme por tocarla, pero me contengo y, en su lugar, bebo un sorbo de vino como si eso fuera a
saciar mi deseo. No lo hace.
Entonces ella se aclara la garganta, sus ojos encuentran los míos, quemándome mientras hace la
siguiente pregunta.
—¿Las otras criaturas que viven aquí me matarán? —La garganta de Ruby se mueve mientras
traga otro sorbo de vino.
—Difícilmente. —Me río mientras le doy un beso en la frente—. En el peor de los casos, podrían
querer alimentarse de ti. Los vampiros, por desgracia, no pueden pasar mucho tiempo sin un
recipiente que drenar, aunque hace siglos que quienes viven en el Valle no prueban la sangre
humana.
Hago una pausa por un momento, queriendo llevar la conversación a un rumbo menos
desagradable. Ruby debería sentirse cómoda, y la mejor manera que conozco es hacerla reír:
coquetear con ella o burlarme de ella. Así que, con una sonrisa burlona, le digo:
—En el mejor de los casos, querrían follarte. No es que los culpe. —No puedo evitarlo. Es
embriagadora. Incluso a esta distancia, el calor que irradia su piel me hace estremecer las escamas.
La deseo, cada mirada, cada respiración y cada centímetro de ella.
—Los monstruos son gente cachonda, ¿eh?
Me aclaro la garganta mientras en mi mente se reproducen imágenes de todas las cosas que
desearía poder hacerle a Ruby. Ella de rodillas, con un pañuelo de seda atando sus manos frente a
ella, empujando sus pechos hacia arriba en la dirección correcta. Una bonita mordaza de bola rosa
en su boca mientras la saliva rueda por su barbilla, y un vibrador entre sus piernas mientras me
ruega que pare.
—No tienes idea...— es mi tensa respuesta—. Cambiemos de tema, por favor.
—¿Ah, sí? ¿Se está excitando el hombre serpiente? —Ruby se ríe disimuladamente y sus
pequeños dedos me pinchan el pecho.
 —Muñeca, por favor, por mi bien.
—Está bien, está bien —dice Ruby—. ¿Cuál es tu comida favorita? Y no me digas que son
ratones vivos o algo así, porque podría vomitar.
Una risa desenfrenada sale de mi pecho.
—No hay ratones, —le aseguro—. Siempre he tenido debilidad por el caramelo. Cualquier cosa
con caramelo, de hecho.
43
El cambio de conversación es un bienvenido respiro de mi diabólica imaginación. No estoy
seguro de cuánto tiempo puedo aguantar atrapado en esta cabaña con ella sin ceder a estos impulsos
más bajos.
—¿Gusto por lo dulce? Para ser un hombre serpiente mágico gigante, me sorprende.
Encogiéndome de hombros, dejó que mi dedo se deslizara de su barbilla. Las comisuras de mi
boca se curvan en una sonrisa. Ruby tiene una forma de sacar a relucir la alegría que llevo dentro
de mí de maneras que nunca antes había experimentado. Me duele la cara de sonreír.
—Todos tenemos vicios. Ven, siéntate en el sofá mientras preparo la cena.
 44

Mi mente se acelera con el sonido rítmico del cuchillo de Gideon cortando contra la tabla de
cortar y el suave crujido de las cosas en la estufa. Estoy sentada en uno de los taburetes de la isla,
con la barbilla apoyada en la mano y absorta en mis pensamientos.
En el momento en que sus labios tocaron los míos, sentí una oleada de calor eléctrico y, lo juro,
la cabaña se derritió. Fue algo que nunca había sentido antes en un beso: intenso, abrumador, pero
también dolorosamente perfecto.
Me siento tan decepcionada de que se haya detenido porque la pequeña zorra codiciosa dentro
de mí quería llevar las cosas mucho más lejos. Me alegro de que haya tenido la previsión de
detenernos a ambos porque está comprometido. Todavía tengo que preguntarle más al respecto,
porque ¿por qué querría encontrar a su alma gemela si ya tiene a alguien a quien ama?
No creo que sea infiel, porque sigue diciendo que su prometida le dio la idea de descargar la
aplicación. Aunque no estoy segura de sí debería creerlo. A quién le importa qué clase de cosa
mágica y predestinada parezca pensar que somos, lo cual estoy segura es una completa tontería,
¿verdad? Solo estoy cachonda; Eso es todo. No ayuda que quiera tocarlo; Quiero besarlo y me
encanta la sensación de sus labios rozando los míos. Hay tensión creciendo entre nosotros a cada
segundo, y siento que podría estallar.
—No te consideré alguien que supiera cocinar —rompo el silencio y mis pensamientos
desagradables. Hay una nota burlona allí. No puedo evitarlo. Verlo trabajar tan metódicamente
resulta surrealista y quiero explorar ese aspecto un poco. Es extraño ver a alguien de otro mundo
haciendo algo tan común.
La forma en que sus anchos hombros se mueven mientras maniobra el cuchillo y sus escamas
verde azulado parpadean en la luz hacen que mi atención se fije en él ahora. Nunca habría imaginado
encontrar a un naga cocinando la cena en una cocina rústica ni en mis sueños más descabellados.
Él resopla suavemente, crujiendo un diente de ajo bajo la superficie de su cuchillo.
—¿Qué? ¿Porque soy un príncipe?
 —O porque eres una serpi... —Me detengo justo a tiempo de volver a llamarlo serpiente—.
Naga, —termino, sonriéndole.
Se gira hacia la estufa y vierte la cebolla y el ajo en la sartén. La sartén caliente tiembla en protesta
cuando el agua entra en contacto con el calor.
—¿Qué creías que iba a hacer, comer esos ratones y tener sirvientes que me atendieran y me
sirvieran?
—Tal vez —admito, sonriendo—. Pensé que serías, ya sabes... inútil. En las películas y los libros, 45
la realeza no es precisamente autosuficiente.
Gideon niega con la cabeza y sus labios se contraen como si intentara no sonreírme.
—Cocinar me relaja, —murmura. Añade una pizca de sal a la sartén y el olor a mantequilla y ajo
llena el aire. Me encuentro inclinándome hacia delante para echar un vistazo a lo que está haciendo
en lugar de mirarlo.
—Mi madre siempre quiso que aprovechara al máximo las ventajas, pero aquí en el Valle, el título
no tiene peso real. El consejo dicta la mayoría de las leyes, aunque el rey sí tiene algo que decir. Soy
más bien una figura decorativa. —Hace una pausa momentánea y mira pensativamente a la
distancia, como si estuviera pensando en algo del pasado—. Quería ser más como mi padre, que
era botánico, aunque falleció cuando yo era muy joven.
Sus palabras quedan suspendidas en el aire y, por un momento, sólo lo miro a él. Hay algo en la
manera en que lo dice, tan natural. Está tan decidido a mantener su independencia, algo que puedo
entender.
—Entonces, ¿tú y tu hermano sólo tienen a su mamá? —Pregunto suavemente.
Gideon se vuelve hacia la estufa, revolviendo las verduras y la mantequilla alrededor de la sartén.
—Ahora sólo somos mi madre y yo —responde, aunque hay un deje de dolor en su voz—. Mi
hermanastro desapareció hace un año.
Parpadeé, desconcertado. Mis mejillas se calientan y vuelvo a morderme los labios. Me duele el
pecho por su vulnerabilidad conmigo. Él es tan abierto y sincero al decirme esto. Quizás debería
preguntar más sobre su prometida. Necesito más información antes de emitir un juicio real sobre
si debería coquetear con él o no.
—¿Por qué usarías una aplicación de citas si te vas a casar?
La mano de Gideon deja de moverse por un momento mientras mira en mi dirección.
—No te preocupes por Avalon. Es justo cómo te dije: me habló de la aplicación. —Él me da
una sonrisa suave—. Nuestro matrimonio es estrictamente de negocios.
—Entonces, ¿tienes una relación abierta? —Lo digo de golpe antes de tener oportunidad de
pensarlo.
 —Sí y no, —responde Gideon mientras saca lo que parece pasta seca de un bote—. Avalon y yo
empezamos como compañeros de juegos. Ella fue mi primera incursión en el mundo del fetiche, y
con el tiempo, nos encariñamos. Nuestros padres malinterpretaron nuestro cariño y decidieron
concertar el matrimonio.
Mi boca se seca y el calor sube por mi cuello hasta mis mejillas. No sé qué decir a eso. Ni siquiera
sé si quiero responder. En lugar de eso, me quedo en silencio y lo observo mientras se mueve por
la cocina, buscando otra olla. Se siente tan a gusto en la cocina que casi se siente...íntimo. No es la
primera vez que veo a alguien cocinar, pero verlo se siente diferente.
46
Él hace una pausa, consciente de mi silencio, mirándome fijamente.
—¿Es eso demasiado para ti?
Si le digo la verdad que estoy intrigada ¿querrá jugar conmigo? No creo querer que él conozca
ese lado mío. Al menos no todavía.
—No, no es demasiado. —Suena más a una estratagema para mantenerlo intrigado que a una
negación, pero no me importa. Por mí, puede seguir adivinando—. Simplemente no entiendo cómo
eso hizo que ustedes dos quisieran comprometerse.
—No fue así, te lo aseguro. —Él mueve la cabeza riéndose—. Si acaso, podría ser por eso que
me dio la aplicación. Estamos hartos el uno del otro, pero debido a mi estatus, es imposible confiar
en alguien nuevo. Me pregunto si quería que uno de nosotros encontrara pareja para poder
liberarnos del compromiso. No suele contarme lo que siente. —Hay algo en su forma de decirlo
que me hace creerle, aunque sus palabras tienen peso. Lo miro y encuentro su mirada fija en la
sartén mientras revuelve, su rostro es ilegible.
—Entonces, ¿no estáis enamorados el uno del otro? —La forma en que lo digo suena tan infantil,
pero no puedo evitar que mi voz se suavice, más insegura de si preguntar esto vale la pena al final.
La mirada de Gideon está llena de lo que parece determinación.
—No estoy enamorado de ella en lo más mínimo, y ella tampoco lo está de mí.
—Entonces, ¿por qué comprometerse? —Observo cómo Gideon sirve la pasta en tazones
grandes para nosotros y la coloca frente a mí con un leve indicio de orgullo en su expresión.
Gideon me dedica una sonrisa amable, aunque no llega a sus ojos.
—Avalon posee un conjunto particular de habilidades mágicas que benefician a la corona. Su
familia es una de las familias gobernantes más poderosas de la Infraoscuridad y tiene acceso a una
fuente de poder mágico que fácilmente permitiría una mayor expansión aquí. Además, cuentan con
una de las fuerzas de protección más poderosas, los Tejedores Nocturnos. Son muy hábiles en
magia de protección y combate cuerpo a cuerpo. Desde la desaparición de mi hermano, el consejo
decidió que debía casarme con Avalon para demostrar que nuestro poder no ha disminuido. Atticus
era poderoso y su linaje está directamente relacionado con el primer rey de Acadia, algo que mi
madre envidiaba
 —Ya veo —susurro mientras el peso de su explicación recae sobre mí—. Entonces, ¿su poder
mágico y su familia son un activo para la corona de alguna manera, y ambos padres organizaron
esto para que ambas familias se beneficien? —Es tan anticuado que no puedo entender por qué
estaría de acuerdo.
—Sí, eso es exactamente. Verás, Avalon es de la Infraoscuridad. Es profunda y se extiende
mucho más allá de los límites de este territorio. Si nos casáramos, lo que es suyo también es mío.
—Nada de esto tiene sentido para mí. Lo sabes, ¿verdad? —Tomo el tenedor y pincho
distraídamente la pasta en el bol que tengo delante de mí—. Estoy arruinando los planes de sus 47
familias y estoy dispuesta a apostar que no les gustará.
—Entiendo que es mucho para asimilar, pero no has arruinado nada. Sin embargo, tu presencia
aquí me confunde. ¿Por qué la aplicación traería a una humana a este reino cuando queríamos
expresamente que no entrara? Hay tantas cosas que quiero entender. —Se extiende por toda la isla;
Su mano con garras toca mi mejilla suavemente—. Te aseguro que estarás a salvo aquí mientras
estés conmigo. Puede que a ellos no les guste tu presencia, pero a mí sí.
Le creo, la forma en que lo dice, la determinación que brilla en sus ojos dorados, todo me dice
que lo dice en serio.
Después comemos juntos en un silencio que parece lleno de palabras no pronunciadas. Me
sorprendo mirándolo entre bocado y bocado, la forma en que sus labios esbozan una pequeña
sonrisa cuando se da cuenta de que lo estoy observando. ¿Por qué me trajeron a este mundo
extraño y por qué deseo que este momento no termine?
 48

Las delicadas manos de Ruby alcanzan el plato que está delante de mí.

—Déjame ayudarte con los platos —ofrece en voz baja, aunque su voz suena vacilante.
—Absolutamente no, —digo con firmeza. Mis dedos se extienden hacia su muñeca, deteniendo
su mano mientras ella intenta agarrar el plato de todos modos, en contra de mis instrucciones.
—¿Qué? Puedo lavar los platos. Vamos. —Ruby mira mi mano en su brazo, pero no se aparta.
En cambio, sus labios se dibujan en el puchero más adorable que jamás haya visto—. No soy
incompetente.
—No. Eres mi invitada, cariño. —Mientras me levanto, dejo que su brazo caiga flojo y agarro
mi plato de la isla. Mantengo mi voz firme pero amable—. Mientras estés aquí conmigo, cuidaré de
ti.
Los labios de Ruby se separan levemente, su expresión es indescifrable mientras me entrega su
plato.
—No necesito que me cuides
—Puede que sea así, pero no te pregunté si lo necesitabas— bromeo, sonriendo mientras mi cola
se levanta para tocar la punta de su nariz al pasar hacia el fregadero.
Su nariz se tuerce al sentir el roce, pero ella se ríe. Y ese sonido es todo lo que he deseado desde
que empezó la cena. Mientras comíamos, todo parecía tan… complicado. Al principio todo era luz,
lleno de risas y calidez. Pero en cuanto Avalon, mi supuesta prometida, se convirtió en tema de
conversación, el ambiente se volvió pesado.
—Gracias por la cena.
Mientras comienzo a lavar los platos y a ordenar la cocina, giro la cabeza lo suficiente para verla
caminar hacia el sofá de la sala de estar.
 —Fue un placer.

***

Después de dejar los platos en el escurridor, me giro y veo a Ruby sentada en el sofá, con las
piernas recogidas bajo ella y el ceño fruncido mientras mira su teléfono. Frunce los labios y arruga
el entrecejo con frustración. 49
—¿Qué ocurre? —Me apoyo en la parte trasera de la isla. Ruby me mira con mala cara.
—No funciona —murmura, sosteniendo su teléfono como si fuera un pisapapeles inútil—. Sin
barras, sin señal. Es solo un montón de chatarra inútil.
La forma en que su cara se arruga con fastidio termina inesperadamente, pero sé que debe sentirse
totalmente aislada y preocupada porque las personas más cercanas a ella están preocupadas.
—Desafortunadamente, no creo que tu tecnología funcione bien con la nuestra aquí. —Me
acerco a ella mientras ella suspira dramáticamente y deja caer su espalda contra los cojines.
—Esperaba un milagro. Es solo que... mis amigos deben estar enloquecidos. Olvidé escribirle a
Quinn al llegar a casa. —Su voz casi tiembla mientras cierra los ojos con fuerza antes de respirar
profundamente.
Sus palabras tiran de esa bestia dentro de mí que quiere protegerla. He hecho bien en reprimir
mis impulsos sexuales a su alrededor, pero esto me hace desear poder encontrar a quien la separó
de la gente que ama, incluso a costa de perderla.
—Lo siento. Sé que debe ser difícil estar aquí, lejos de todo y de todos tus conocidos. Si supiera
cómo contactarla, te lo diría.
Ruby me mira con expresión suave.
—No es tu culpa. Sé que no planeaste que esto pasara.
Me bajo y me siento en el borde del sofá, tengo cuidado de mantener cierta distancia entre
nosotros, aunque anhelo sentarme a su lado.
—Mañana contactaré a mi amigo Loran. Es una de las personas más inteligentes y poderosas que
conozco. Si alguien puede descubrir cómo nos conectó esta aplicación... —Dudo, pero continúo
con mi pensamiento—, o cómo enviarte a casa, es él.
Los labios de Ruby se curvan en una pequeña sonrisa.
—Gracias, Gideon.
Por un momento nos sentamos allí en silencio. La observo mientras pasa distraídamente sus
dedos sobre el teléfono, sus espesas pestañas proyectan sombras sobre sus mejillas. Ella es hermosa
y me está volviendo loco.
 —Deberíamos descansar un poco.
—Oh, sí, por supuesto. —Ella sonríe—. Voy a sacar a Noodles de tu cama. Lleva ahí toda la
noche. Me sorprende que no esté maullando por comida.
La parte lógica de mí sabe que compartir una cama complicará las cosas demasiado rápido, pero
la parte bestial de mí sabe que ella es mi compañera y la quiere envuelta en mis brazos de inmediato.
Hay una energía entre nosotros que me mantiene en un estado constante de deseo de tocarla, de
atraerla hacia mí. Es enloquecedor.
50
—La cama es tuya. —Estoy de pie en mi lugar en el brazo del sofá—. Dormiré en el sofá.
—¡El sofá es la mitad de tu tamaño! —La expresión de Ruby vacila. Es sutil, pero su mirada se
desplaza hacia sus rodillas. Es suficiente para hacerme dudar de sus intenciones y las mías, pero me
obligo a deslizarme por el pasillo lejos de ella. Agarro las almohadas y las mantas del armario,
ignorando la forma en que desearía poder ir en contra de mi mejor juicio.
—No tienes que hacer eso. Hay mucho espacio en esa cama enorme... —ella hace una pausa,
como si no estuviera segura de si quiere continuar con su razonamiento, mientras sus mejillas se
sonrojan—. Ni siquiera me notarías.
Riendo, niego con la cabeza.
—Me daría cuenta, Ruby. Dios, me daría cuenta. —Mi voz baja más de lo que pretendía y la
verdad de mis palabras queda suspendida en el aire entre nosotros, cargada de energía. Mi cuerpo
se estremece al pensar en ella a mi lado, ansioso por tocar su suave piel. Sé que si ella se acostara
conmigo en la cama me resultaría difícil seguir siendo un caballero. Mi bestia tomaría el control y
tendría que poseerla. La deseo incluso ahora.
Ella se mueve sobre sus pies, incómoda, pero el humor en sus ojos la delata.
—¿Es por lo que hablamos la última vez?
—¿De cuándo hablamos? —El momento en que las palabras salen de mi boca. Me doy cuenta a
qué se refiere. Ruby sonríe como si estuviera muy orgullosa de sí misma antes de tocar mi pecho
con su dedo índice juguetonamente.
—Los monstruos están cachondos. —Ella se ríe disimuladamente y, Dios, quiero besarle la
sonrisa de los labios. Antes de pensarlo mejor, la atraigo hacia mí y la abrazo. Ruby no se tensa
como espero que lo haga; En cambio sus brazos se deslizan a mi alrededor y siento que se relaja
contra mi pecho. Mi cola se mueve inconscientemente detrás de mí, el instinto dentro de mí grita
que haga más.
Ella encaja perfectamente en mis brazos, y su calor se siente en mi cuerpo, provocando que el
veneno llene mi boca mientras la lujuria crece en mis entrañas. Me obligo a tragarlo en un amargo
intento de recordarme que no puedo follármela. No puedo tenerla
 La dejó ir, apartando un mechón de cabello de su rostro mientras me inclinó y presionó mis
labios contra su frente. Me basta oír su respiración agitada para que una oleada de electricidad
recorra mi cuerpo.
Sus ojos abiertos se encuentran con los míos mientras me alejo.
—Descansa un poco —le digo, intentando mantener la voz firme a pesar del latido de mi
corazón—. Tuviste un día muy largo.
Ruby duda; Su mirada se detiene en mí por un momento antes de asentir. 51

—Buenas noches —dice ella con voz tensa.

La observo mientras se aleja por el pasillo con un leve rubor tiñendo sus mejillas. La puerta del
dormitorio se cierra y, una vez que hace clic, me dejo caer en el sofá con un profundo suspiro. El
sofá puede ser demasiado pequeño y temo el dolor que sentiré mañana. Tendré que tomar un baño
y usar más corrientes de aire para el dolor de lo habitual, pero vale la pena.
Todo lo que hago por ella vale la pena.
 52

Me despierto empapada en sudor y con el corazón martilleándome en los oídos. Hay una
almohada entre mis muslos con un orgasmo al borde de la liberación acechando debajo de la
superficie. Mi cuerpo se siente como un cable eléctrico. Todo se siente preparado y dolorido por la
necesidad.
La habitación es sofocante y por un segundo no puedo recordar dónde estoy. Mi respiración es
superficial mientras los bordes de un sueño que desearía poder recordar se aferran a mi mente como
telarañas.
Un maullido agudo rompe la bruma y me devuelve a la realidad.
—¿Noodles? —Susurro, sentándome y quitándome el cabello húmedo de los ojos.
Está de pie junto a la puerta cerrada del dormitorio, moviendo la cola como si estuviera molesto
conmigo. Incluso en esta enorme cama, me pregunto si mis sueños cachondos lo habrán
despertado. Si estaba como me siento ahora, probablemente era un desastre retorciéndose entre las
sábanas.
Noodles deja escapar otro maullido, esta vez más agudo, casi acusándome de ignorarlo.
Necesito salir, Ruby. No hay caja de arena y, honestamente, el hecho de que no haya comido es inaceptable.
Me congelo, mirándolo fijamente, parpadeando en la oscuridad con la boca abierta.
—¿Acabas de...? —No, no, estoy segura de que no dijo nada.
Noodles inclina la cabeza; sus brillantes ojos verdes brillan débilmente bajo la luz de la luna que
entra por las ventanas.
—Te dejaré salir —murmuro, apartando las sábanas. Entonces me doy cuenta de lo mojada que
estoy. La almohada entre mis piernas está empapada, y mientras la alejo de mi coño palpitante, casi
gimo por la pérdida de presión.
—No te toques en su cama. Contrólate.
 Balanceo mis piernas sobre el borde de la cama, enciendo el piloto automático. Noodles tendrá
que usar el baño afuera, y Gideon está en la sala de estar. Solo llevo puesta la ropa interior. De esa
manera, mi único vestido se mantiene moderadamente limpio en lugar de haber dormido con él.
Me inclino, lo levanto del suelo y me lo pongo sobre la cabeza antes de abrir lentamente la puerta.
Noodles sale disparado de la habitación, con su cola esponjosa moviéndose con determinación
detrás de él.
El pasillo está oscuro y la única luz que tengo es la pálida luz de la luna que proyecta rayos
plateados a través de las cortinas de la sala de estar. Todo lo baña de luz, apagando los colores de 53
los muebles y las paredes, pero lo que llama mi atención es Gideon. La luz de la luna convierte sus
escamas en una obra maestra. Cada escama capta el brillo plateado y parece piedra pulida.
Está sentado más arriba en el sofá, con su cola curvada alrededor del mismo y la punta desaparece
detrás del sofá. La boca de Gideon está abierta de par en par y su amplio pecho se agita con
respiraciones jadeantes. No puedo ver lo que hacen sus brazos, pero tengo una idea, ya que, en voz
baja, murmura:
—Buena chica.
Mi cuerpo vibra por la forma áspera en que dice las palabras, y la humedad entre mis piernas me
ruega que me toque. No, no haré eso.
Examino la habitación, buscando alguna señal de Noodles, esperando que haga contacto visual
y me siga de regreso al dormitorio. El pequeño bastardo ha desaparecido de la vista.
—¿Te gusta cuando me toco para ti?
Mi mirada se dirige nerviosamente al sofá y me preparo para sentir el ardor de sus penetrantes
ojos dorados mirándome. En cambio, los ojos de Gideon permanecen cerrados. El alivio me invade,
aunque mi corazón todavía late fuerte. Lo miro, hipnotizada, mientras su cola se enrolla lentamente
hacia arriba, envolviéndose ligeramente alrededor de su garganta antes de apretarse brevemente.
Gideon se está masturbando en su salón. Debería irme, de verdad, debería, pero estoy clavada
en el sitio. No sé si me da vergüenza o me excita verlo así.
Mi coño palpita, todavía goteando por el sueño anterior. Un pensamiento persistente cruza mi
mente: si me deslizo entre las sombras del pasillo, tal vez, tal vez pueda usar el sonido de su voz
para terminar el trabajo. Mi mano sube por mi vestido para tocar la costura de mi húmeda y dolorida
entrepierna, haciéndome temblar con solo el roce.
Joder, soy una pequeña zorra voyeurista. Gideon no consintió que yo viera esto.
Doy un paso atrás, pero el suelo me delata con un crujido largo y persistente. Delata dónde estoy
en las sombras del pasillo. Los ojos de Gideon se abren de golpe y sus movimientos se congelan.
Su cabeza se sacude hacia mí, sus ojos dorados se abren de par en par por la sorpresa cuando se
fijan en los míos. Su cola, que estaba enrollada alrededor de su cuello, se mueve con agitación y su
cuerpo se pone rígido. Por un instante fugaz, parece vulnerable.
 —¿Ruby? —susurra con voz ronca y áspera.
Mi mano sale disparada de debajo del vestido con un grito ahogado. Me quedo paralizada, sin
saber qué decir, preparándome para que Gideon se enfade conmigo por mirarlo sin su
consentimiento. En cambio, saca la lengua de la boca y la mueve en varias direcciones, saboreando
el aire.
Un gemido profundo y sensual se acumula en el fondo de su garganta.
—¿Estás mojada de tanto mirarme, pequeño bocado? 54

—No —susurro, recuperando la voz, pero me tiemblan las piernas—. Un sueño.

—¿Te gustó lo que viste? — Tararea, las manos de Gideon se acarician perezosamente mientras
me mira con picardía. Desearía desesperadamente que el sofá no me bloqueara la visión de sus
manos.
—Debería volver a la cama... —Si me voy ahora, puedo ahorrarme la vergüenza. Mis pies se
sienten cementados al suelo y no puedo moverme, como si sólo sus ojos me mantuvieran estancado
en ese lugar.
Gideon niega con la cabeza. Sus ojos dorados me miran fijamente como si me desafiaran a
moverme.
—Quédate ahí —dice con severidad—. Querías mirar, así que quédate ahí como una buena niña
y mira cómo me acaricio pensando en tu coño mojado.
Dudo, mi mente está en guerra consigo misma, pero ceder parece tan tentador. Mi coño se aprieta
mientras la excitación se apodera de mí. Quiero esto. Mi corazón late aceleradamente, pero con un
suave suspiro de alivio, asiento con la cabeza en señal de acuerdo.
—Quiero tus manos detrás de la espalda hasta que te diga que te toques. ¿Entiendes? —La voz
de Gideon adquiere un tono más oscuro del que jamás le había escuchado. Su tono es más rico,
más profundo y envía escalofríos a través de mi cuerpo ya dolorido.
Obedeciendo su orden, coloco mis manos, una encima de la otra, detrás de mi espalda.
—¿Sí, señor? —Las palabras salen de mis labios con incertidumbre, pero en el momento en que
lo hacen, su mirada se suaviza, casi como si estuviera asombrado.
Las manos de Gideon comienzan su trabajo, pero sus ojos dorados nunca se apartan de los míos
mientras se toma su tiempo para tocarse. Aunque mi vista está obstaculizada por el respaldo del
sofá, uso mi imaginación. En mi mente, tiene una polla gruesa del color de su pálido vientre. Con
cada caricia rítmica de Gideon, su respiración se acelera hasta convertirse en jadeos.
—Eres una chica muy sucia por mirarme mientras me toco, Ruby. —La forma en que pronuncia
mi nombre mientras se da placer me arranca un gemido de la garganta.
Sus ojos se abren de par en par ante el sonido. Murmura una breve maldición en voz baja
mientras sus manos se mueven con urgencia.
 —Tócate— gime Gideon—. Dime lo bien que se siente.
Muevo mis manos lentamente desde atrás de mí, cada movimiento deliberadamente destinado a
provocarlo a él y a mí. Mis dedos recorren el dobladillo de mi vestido hasta deslizarlos por debajo,
sintiendo como mis bragas se empapaban sólo mirándolo.
—Estoy tan mojada, —susurro mientras la punta de mi dedo se desliza alrededor del elástico
hacia mi coño palpitante y sollozante.
La forma en que me clava su mirada, el hambre llameante en sus ojos mientras me toco al mismo 55
tiempo que él, hace que mis piernas tiemblen. Insertando dos dedos, los engancho hacia adelante
para permitir que mi clítoris se frote contra la palma de mi mano. La forma en que mis bragas
presionan mi mano más de lo habitual hace que mi cuerpo se acelere.
—Se siente tan jodidamente caliente que me estés mirando... Nunca había hecho esto antes.
—No te atrevas a apartar la mirada, —gruñe entre dientes—. Quiero correrme contigo, ¿me
entiendes?
No puedo apartar la mirada de él, por más que lo intente. Hay algo en la forma en que sus ojos
dorados permanecen fijos en mí que hace que cada momento se sienta más emocionante.
—Sí, señor.
Cada gemido, cada sacudida involuntaria de mi cuerpo, coincide con el suyo. El contacto visual
nunca se había sentido así antes, tan intenso o íntimo. Es como si pudiera ver directamente en lo
más profundo de mi alma, en rincones ocultos que me da miedo incluso explorar.
—Mierda. —Mis rodillas tiemblan mientras mi clímax se acerca cada vez más. Estoy al borde,
mi coño palpita alrededor de mis dedos, mis gemidos se vuelven más necesitados. Tengo muchas
ganas de correrme pero estoy esperando su permiso. No, no su permiso. Estoy esperando su
bendición.
Los ojos de Gideon se abren de par en par y, en ese momento, lo veo, el destello de comprensión
de que está cerca de correrse.
—Córrete para mí, cariño. —Apenas logra pronunciar la última palabra mientras su mandíbula
se aprieta en un gruñido. Sus ojos dorados parecen salvajes mientras me miran fijamente y, por un
momento, me olvido de cómo respirar.
El cuerpo de Gideon se arquea hacia arriba y su boca se abre de par en par, separándose lo
suficiente como para ver sus colmillos. Está destrozado y es devastadoramente hermoso. Mientras
se viene, exhalando mi nombre en un gemido, tiene un aspecto injustamente perfecto.
Mi orgasmo llega inmediatamente. La intensidad de esto hace que mis rodillas se doblen y grito
su nombre como si fuera un mantra que he dicho miles de veces antes. Las estrellas bailan en mi
visión mientras obligo a mis ojos a permanecer únicamente en los suyos.
—Santa mierda.
 Los ojos de Gideon se cierran brevemente y siento que el rubor sube a mis mejillas al reconocer
lo que ambos acabamos de hacer. Me masturbé con un hombre serpiente que apenas conozco, en
un mundo hecho de monstruos. La vergüenza amenaza con abrumarme hasta que sus ojos vuelven
a posarse en mí, y de inmediato me siento arraigada de nuevo.
—¡Santa mierda, ya lo creo! —susurra él, respirando hondo antes de continuar—. Espero que
no pienses mal de mí por lo que acaba de pasar... pero podía oler tu excitación. Joder, Ruby... Sentí
como si una bestia me dominara.
—No, no pienso menos de ti si tú no piensas menos de mí. —Mis palabras son un murmullo 56
cansado mientras un bostezo me abre la boca de par en par. Rápidamente intento taparlo con la
mano pero es demasiado tarde. El peso del cansancio me golpea y me doy cuenta de lo agotada que
me siento ahora que he llegado al orgasmo. Sin mi teléfono, no tengo idea de qué tan tarde se hizo,
pero el fuerte tirón del sueño suena agradable.
La voz de Gideon es tierna.
—Deberíamos dormir un poco, —murmura con tanta calidez que mi corazón se acelera—.
Tenemos mucho que hacer mañana si queremos llevarte de vuelta a casa —Él me mira por un
momento más de lo necesario y oigo la preocupación en su voz, pero hay algo más allí que parece
protector y cariñoso. Él se preocupa por mi bienestar. No se trata solo de descansar, sino de
asegurarme de no esforzarme demasiado.
—Necesito a Noodles… —Vuelvo a bostezar y refunfuñar, preguntándome adónde habrá ido a
parar ese gato sarnoso.
—No te preocupes. —Gideon me dedica una suave sonrisa—. Yo me encargaré. Duerme bien,
Ruby.
Asintiendo, una sonrisa tira de mis labios.
—Gracias por todo.
—Fue un placer.
Camino por el pasillo oscuro en piloto automático y mi cabeza está felizmente vacía gracias a
la oleada de hormonas que acompaña a un orgasmo tan intenso. Rápidamente, me quito el vestido
por la cabeza y me deslizo hacia atrás en la gran cama. Mañana tendré más respuestas, pero dormir
es lo primero. Me preocuparé por el resto mañana.
 57

Me despierta la luz del sol que entra por la ventana. Por un momento, me olvido de lo que pasó
anoche hasta que veo a Noodles acurrucado en la almohada a mi lado, y me invade una oleada de
vergüenza.
—No puedo creer que haya hecho eso, Noodles —susurro, acariciando su espalda.
Mi gato abre sus enormes ojos verdes al oír mi voz, y juro que escucho esa misma voz de anoche
diciéndome:
—Puedo…
—¿Me has hablado? —Me siento derecha en la cama, mirando a Noodles como si fuera a crecerle
dos cabezas. Los segundos se prolongan eternamente mientras estoy sentada, esperando
pacientemente que mi viejo gato me diga algo sarcástico. Él no lo hace; En cambio, me maúlla con
impaciencia junto a la puerta. Decido que es mejor levantarme; Tal vez necesito café. Los gatos no
hablan, ni siquiera en este mundo ¿verdad?
—Me estoy volviendo loca —susurro, dándole una última palmadita en la cabeza.
Me arrastro fuera de la cama y me doy cuenta de que la ropa interior vieja y sucia de ayer y mi
vestido de verano son mis únicas opciones de ropa que puedo usar. La idea me repugna, pero es
todo lo que tengo. Dios, voy a conocer a uno de sus amigos llevando bragas empapadas de semen
de días atrás y un vestido que huele a dios sabe qué.
Cuando abro la puerta del dormitorio, un aroma cálido y terroso flota en el aire. Me recuerda al
café, pero también hay un vago toque de algo parecido a la nuez moscada o al cardamomo. Cuando
entro en la sala de estar, Gideon está de pie junto a la ventana, de espaldas a mí, mirando el patio.
En sus manos sostiene una taza de cerámica azul que lleva a sus labios.
—Buenos días —digo torpemente. ¿Qué más dices? Gracias por dejarme arruinar mi única ropa
interior. ¿Espero que el orgasmo también haya sido bueno para ti?
No, decir eso no parece buena idea.
 Gideon se vuelve con una pequeña sonrisa, sus ojos dorados suaves a la luz del amanecer.
—Buenos días. ¿Dormiste bien?
—Mejor que en mucho tiempo —admito, pero no sin mirar el sofá—. ¿Y tú?
—Estuvo bien. —Pero hay una mueca mientras lo dice que me hace pensar que no es del todo
sincero. Su mirada recorre mi cuerpo de arriba a abajo en una evaluación silenciosa y, sin querer,
mi cara se calienta. No estoy segura de qué está buscando o si puede oler más del libertinaje de
anoche desde tan lejos. 58

—Ahora que estás despierta, me doy cuenta de que no tienes ropa para salir hoy. Debí haberlo
pensado anoche... —El rostro de Gideon se contrae un instante antes de decir con aprensión: —
Tengo túnicas que puedes usar, aunque se verán mucho menos elegantes que tu vestido. Después
iremos de compras, ¿te parece bien?
—Me preocupa más si más de tu especie pueden olerme, como lo hiciste anoche. —Bajo la
mirada al suelo un momento y luego respiro hondo—. ¿Puedo tomar un poco de lo que estás
bebiendo?
Gideon asiente con una pequeña sonrisa.
—Por supuesto que te traeré una taza. —La forma en que se dirige a la cocina me hace
preguntarme cómo habrá dormido realmente. Su cola arrastra por el suelo como si apenas tuviera
energía, y sus hombros parecen tensos.
—¿Estás seguro de que dormiste bien? — Soy cautelosa al preguntar, plenamente consciente de
que, por mi culpa, durmió en un sofá demasiado pequeño para él. Aún así, ¿por qué me diría que
está bien cuando no lo está?
—Dormí perfectamente gracias a nuestras actividades extracurriculares. —El tono de Gideon es
juguetón, y noto la sonrisa burlona en su rostro justo cuando se da la vuelta hacia la tetera que está
sobre la cocina.
El calor me sube a las mejillas y me recorre el cuello como fuego. La tensión entre nosotros
zumba en el aire, una carga estática que sólo se ha intensificado desde el momento en que lo conocí.
—Me disculparía, pero creo que ambos nos divertimos. —Una risa nerviosa se escapa de mi
boca y rápidamente pretendo estar absorta en los libros que hay en sus estantes cerca de la repisa
de la chimenea.
—Por favor, no te disculpes; me harías sentir fatal. En cambio, preferiría que aceptáramos lo
mucho que nos divertimos, —dice Gideon mientras rebusca en la cocina.
Miro a lo lejos, decidida a no dejar que mi mente cachonda vuelva a sus penetrantes ojos dorados
cuando llegamos al clímax. Solo el recuerdo hace que mi cuerpo vibre de deseo. Me sacudo y vuelvo
al presente. Su mano roza la mía. El toque es suave y rápido mientras me entrega una taza.
—¿Por qué no te metes en la bañera? — Gideon me da una palmadita en el hombro—. Te llevaré
una túnica y le daré de comer a Noodles.
 —No tienes que cuidarlo. Es mi respon⁠…
La mirada de Gideon me clava y sacude la cabeza, interrumpiéndome sólo con la mirada de sus
ojos.
—Eres mi invitada, Ruby, y cuidaré de ambos. No te preocupes, nos hemos hecho muy amigos
desde anoche. Es un pequeño travieso.
Hay algo en la forma en que dice “travieso”, como si estuviera guardando un secreto sólo entre
él y Noodles. A pesar del misterio persistente que es mi gato gordo y gruñón, la idea de estar limpia 59
suena irrestiblemente tentadora.
La delgada mano de Gideon levanta mi barbilla, su dedo índice roza la suave curva de mi labio
inferior. El aire entre nosotros vibra con una tensión tácita, e incluso ese pequeño toque envía un
dolor profundo que me recorre, encendiendo un deseo de mucho más.
—Déjame cuidarte, pequeño bocado —murmura en voz baja—. Al menos durante el resto de
su estancia aquí.
Se inclina ligeramente, sin apartar el dedo de su sitio, mientras su otra mano busca la mía. Su
agarre es suave y firme, mientras lleva mi mano a sus labios para depositar un tierno beso en el
dorso. Se me encoge el pecho y no puedo evitar la respiración suave y entrecortada que me provoca
su galantería.
—¿Estas intentando conquistarme? —susurro.
—Sí, —admite sin dudarlo, con sus ojos dorados fijos en los míos—. Me gusto tu perfil en la
aplicación por una razón, aunque al principio di por sentado que una mujer humana no sería real.
Siento firmemente que estás aquí por una razón. Mientras estés aquí, Ruby, quiero saber quién eres
en el fondo. Quiero saberlo todo sobre ti porque, si eres mi compañera predestinada (si hay que
creer en esos cuentos de viejas), quiero mostrarte la adoración que mereces.
—¿De verdad crees que soy tu alma gemela, Gideon?
Él me deja ir y me da una sonrisa amable que dice mucho más que cualquier palabra.
—Sí, y es será divertido descubrirlo si tú también lo crees.
 60

Cada movimiento es rígido y provoca un dolor sordo que se irradia desde mi cola hasta la cadera.
Incluso el frío de los adoquines me provoca dolores punzantes. Mi cuerpo vibra de dolor por dormir
apretado en el sofá. Incluso en los mejores días, mi gran cama puede dejar mi cuerpo artrítico
dolorido.
Ruby camina a mi lado, su rostro está iluminado por la curiosidad mientras contempla mi
pequeño pueblo. A pesar de mi rigidez, logro sonreír cada vez que ella me mira. No quiero que se
preocupe por mí cuando toda su vida pende de un hilo. Ocultar mi dolor es algo casi natural para
mí. Un príncipe nunca puede mostrar su debilidad, pero hoy me resulta tremendamente difícil.
La ciudad vibra con su energía habitual mientras criaturas de todas las formas y tamaños recorren
las calles. Todavía me miran con sus formalidades habituales, y cada inclinación de mi cuello me
provoca una punzada de dolor en la columna.
—¿Tu mundo siempre parece tan abrumador? —Ella pregunta, con la voz mezclada con
asombro.
—La mayoría de los días. —Mantengo mi tono ligero mientras ella hace una pausa para mirar
dentro de la ventana de la cafetería—. puede ser un poco intenso cuando no estás acostumbrado.
—Todos son tan… grandes, —susurra la última palabra mientras sus ojos miran hacia arriba,
hacia mí—. ¿Por qué son todos tan altos?
No puedo evitar la risa que se escapa de mis labios. Me conmueve el corazón ver la maravilla que
ella tiene en cada momento de mi mundo.
—Probablemente porque eres muy bajita, —bromeo, disfrutando de los momentos de ligereza
que tenemos. Aunque todavía hay cosas que me preocupan que ella sepa, por un lado, su gato
posiblemente sea de este reino, y la otra es qué pasará una vez que todos sepan que ella es humana.
Lentamente, nos acercamos al pintoresco apartamento de Loran. Los adoquines dan paso a un
estrecho camino bordeado de flores silvestres, y junto a él está la escuela. Los aromas de manzanilla
y lavanda flotan en el aire mientras las hierbas se mecen con la brisa.
 —¿Qué es ese olor? —La cabeza de Ruby gira y mira todas las flores que Loran cultiva en el
campo.
Me encanta cada momento que paso con ella; es tan curiosa. Otra sonrisa se dibuja en mis labios
y siento un dolor en la mandíbula.
—Loran cultiva diversas plantas y hierbas para usarlas como tónicos y pociones. Es profesor
aquí en la escuela; enseña a los niños magia medicinal.
A medida que nos acercamos, su acogedor hogar está medio enterrado en las raíces de un enorme 61
roble. Sus ventanas son de vidrieras y hay jardineras repletas de flores rodeadas de mariposas.
Loran abre la puerta antes de que tengamos la oportunidad de llamar. Sus agudos ojos verdes se
esconden detrás de sus gafas, pero se suavizan cuando se posan en Ruby. Loran es mitad orco,
mitad elfo. Su cuerpo es más pequeño para su especie y el color más pálido de su piel alerta a todos
sobre su herencia mixta.
—Gideon, —dice cálidamente, haciéndose a un lado para dejarnos entrar a su casa—. Y tú debes
ser la señorita Ruby. Bienvenida.
Al entrar, el calor de su hogar alivia el dolor. Hay un fuego encendido en la chimenea, con un
caldero burbujeante colgado encima. Su casa es una mezcla ecléctica de libros antiguos, frascos de
boticario, baratijas mágicas y juguetes infantiles. Una tetera silba en la estufa y el aire está
impregnado del aroma de las hierbas de la tintura que está preparando. Loran nos indica que nos
sentemos en el salón, pero sus ojos se detienen en mí durante demasiado tiempo.
—Te mueves como si hubieras envejecido un siglo de la noche a la mañana, —dice con
preocupación.
Hago un gesto para que no siga hablando, con la esperanza de que no me pregunte más.
—No pasa nada. He dormido mal, boca arriba.
Loran frunce el ceño, visiblemente poco convencido.
—Te has exigido demasiado con esta boda. —Él suspira profundamente y desaparece en la
cocina antes de que pueda discutir. Unos momentos después, regresa con una taza de té
humeante—. Bebe esto. No lo curará, pero aliviará el dolor hasta que tomes tu medicación.
Tomo la taza con un silencioso agradecimiento; El calor que se filtra en mis manos es un pequeño
consuelo. Ruby me mira con preocupación, con el ceño fruncido de esa manera suya tan habitual,
lo que sólo me hace sentir más frustrado por lo terrible que me siento hoy.
—No me dijiste que estabas enfermo. —Ruby me mira de arriba abajo como si buscara pistas
de alguna enfermedad.
Nadie sabe que tengo artritis ni que tengo problemas para digerir ciertos alimentos. He
mantenido mis problemas de salud en secreto en su mayor parte. Los pocos que lo saben son mis
amigos más cercanos y mi familia, porque lo último que necesita un príncipe es parecer débil.
Mientras duermo bien, controlo lo que como y la inflamación, rara vez tengo brotes. El último no
lo tuve hasta después de que mi hermano desapareciera y mi madre decidiera cederme la Crown. El
peso de esa carga me sumió en una espiral.
—No es nada —respondo forzando una sonrisa— Es sólo un poco de rigidez.
Mientras nos sentamos en el gran sofá marrón, lleno de bultos, Loran se acomoda en una silla
de madera en la esquina.
—Bueno, tu mensaje mencionaba que ambos instalaron una aplicación para encontrar a vuestra
alma gemela, algo que me intriga. ¿Por qué harían eso ahora que se acerca tu boda? A menos que... 62
—Hace una pausa, tamborileando con los dedos en el brazo de la silla—. ¿Tú y Ava finalmente
decidieron cancelar todo esto?
El calor del cuerpo de Ruby es tan cálido que, cuando su rodilla desnuda roza mis escamas, mi
mente se remonta a la noche anterior casi inmediatamente. Ella lleva una de mis túnicas color canela
con un cinturón atado alrededor de su cintura, y Dios, es un espectáculo digno de contemplar. Hice
todo lo posible por no mirarla, pero su piel, su calidez...
Loran se aclara la garganta con un brillo cómplice en sus ojos.
—¿Es demasiado el dolor, Príncipe? —Su voz suena preocupada, pero la forma en que su mirada
se detiene en mí sugiere que sabe mucho más de lo que deja ver. Los elfos tienen un don para
detectar emociones y Loran no es la excepción. Ha notado mi cambio de energía, particularmente
ahora que Ruby está sentada tan cerca.
—No, Avalon aún no sabe nada de Ruby. Primero, quiero averiguar cómo llegó Ruby aquí antes
de contárselo a nadie. —Estoy agradecido por el suave empujón que me dio mi amigo para sacarme
de mis pensamientos lujuriosos.
—¿Hay alguna manera de llevarme a casa? —Ruby se inclina hacia Loran con gran atención, con
los puños fuertemente cerrados junto a las rodillas.
Odio que haya tanta esperanza en su pregunta. Solo ha pasado una noche y ya deseo que se quede
más tiempo. Tengo muchas ganas de saber si es mi compañera y lo que eso implica. Hasta ahora,
solo he notado que puedo sentir cuando está en peligro y que mis emociones y hormonas están más
alteradas que nunca.
Loran se encoge de hombros y tuerce la boca pensativo.
—Bueno, no puedo decirlo, pero si fuera la aplicación, al menos podría comprender la magia
que la rodea. Tendré que inspeccionarla, y es inusual... como mínimo. La magia y la tecnología rara
vez se llevan bien. —Puedo verlo transformándose lentamente en el macho profesional que sé que
es. Es uno de los más inteligentes del Valle y, en cierto modo, eso lo aburre muchísimo. Usar su
magia de esta manera probablemente lo emocione.
—La magia a menudo domina a la tecnología y rompe los componentes. Por eso las ciudades
son más avanzadas que los pueblos más pequeños que se encuentran fuera de sus fronteras.
Podemos suministrar fácilmente energía a cosas pequeñas como luces, ordenadores, teléfonos y
pequeños electrodomésticos, pero una ciudad entera no puede funcionar solo con magia, ni siquiera
con los magos más poderosos. Al final, nos quedamos sin maná para la magia.
—Bueno, sí te doy mi teléfono, ¿crees que podrás averiguar qué está pasando? —La atención de
Ruby no ha disminuido ni un instante desde que Loran comenzó su explicación. Ella está
emocionada, asiente mientras intenta comprender todo lo que él le dice.
Los ojos de Loren se iluminan mientras rebusca en el pequeño bolso que lleva a un lado. Le
entrega el teléfono y le explica todo lo que ya le había contado ayer a Silas. Ruby describe cómo fue
a la tienda de reparación de teléfonos, donde el dependiente le dijo que le haría un descuento si 63
utilizaba su aplicación. Que no tenía ni idea de que existieran las criaturas mágicas ni de que acabaría
aquí con su gato.
—¿Y Avalon te dijo que la descargaras? —Me pregunta él mientras sus dedos rozan la pantalla,
sin mirarme ni una sola vez mientras habla.
—Sí, aunque solo me la mencionó de pasada. No me dijo explícitamente que la instalara, pero la
forma en que lo dijo me dio curiosidad. —Mis manos se curvan a mis costados, deseando tocar la
pierna de Ruby como si fuera a sujetarme a la tierra—. Un encuentro de almas es algo que parecía
demasiado bueno para ser verdad, pero resultaba emocionante.
—Mhm... —La palma de la mano de Loran se cierne sobre el teléfono mientras canta en una
cadencia melódica que parece vibrar en el aire. El resplandor de su hechizo persiste débilmente en
el teléfono, iluminando sus rasgos con una luz rosa pálida. El brillo de la magia se infiltra en el
dispositivo y sus ojos brillan con el mismo tono—. Hay una capa de magia antigua aquí, —dice con
una voz ronca y profunda que no se parece en nada a la suya—. Está ligado a una maldición… la
maldición que separó nuestros reinos hace siglos.
A medida que la magia se desvanece, su voz permanece ligada al hechizo. Una voz antigua y
retumbante resuena en la habitación mientras continúa explicando lo que ve.
—Hace mucho tiempo, cuando el Valle no era más que un barrio de chabolas, ocurrió una gran
traición. Un hechicero humano intentó explotar la magia del rey Kithrall... para proteger los reinos
de cualquier daño. Kithrall y su consejo unieron los dos reinos con un velo de sombras, sin que
jamás supieran de la existencia del otro. —Loran se detiene un momento, como si el profundo hilo
mágico se le escapara de las manos—. Los recuerdos de los humanos fueron alterados para
olvidarnos, pero nosotros… nosotros nunca olvidamos.
Sus ojos comienzan a recuperar su habitual color verde intenso y su voz vuelve poco a poco a la
normalidad, pero el cansancio se refleja en sus hombros caídos.
—Esta aplicación es una especie de puente, algo que no debería existir, pero existe... Necesitaré
tiempo para descubrirlo.
—Ruby, ¿te parece bien que Loran se quede con tu teléfono unos días? —Pregunto mientras mi
mano inmediatamente encuentra el camino hacia su rodilla. El tacto envía una pequeña descarga
eléctrica a través de mi mano, y cuando Ruby se sobresalta, sus ojos se suavizan una vez que el
sentimiento inicial desaparece.
 —Claro, no es que pueda usarlo. Ahora es básicamente un pisapapeles, —dice, poniendo su
mano sobre la mía—. Quisiera contactar a mi amiga Quinn y a su hermano Vince. Les prometí que
les escribiría al llegar a casa, pero me distraje mucho con la aplicación y... —Su voz tiembla mientras
una oleada de emociones la invade—. ¿Hay alguna manera de hacerles llegar un mensaje?
—Supongo que solo si descargan la aplicación ellos mismos; de lo contrario, lo siento, señorita
Ruby, pero no hay forma de que llegue un mensaje, —dice Loran solemnemente.
Ruby se muerde el labio, masticando la piel que he notado que está pelada, revelando trozos de
dermis fresca y rosada. Ruby se muerde el labio, mordisqueando la piel, que noto que está pelada, 64
dejando al descubierto trocitos de dermis fresca y rosada.
—Si encuentras la manera, por favor házmelo saber.
Al salir de su casa, Loran me agarra del hombro y me susurra al oído:
—La idea de una compañera no es tan descabellada... Creo que ambos sabemos que es real. Yo
sería más cuidadoso si fuera tú, Gideon. —Él me da una palmadita en la espalda—. Puede que a
tu prometida no le importe que tontees con otras mujeres, pero hay otras a las que sí les importará.
 65

Después de salir de la casa de Loran, un peso se instaló en mi estómago. Sabía que llegar a casa
iba a ser más difícil de lo que pensaba, pero eso no hizo que el dolor fuera menos real. Quinn me
pidió que le enviara un mensaje de texto y, como una idiota con cabeza hueca, lo olvidé. Ahora han
pasado casi dos días y ella no tiene idea de dónde estoy. En lugar de preocuparme por ella, he estado
coqueteando con el príncipe naga, que está comprometido, y divirtiéndome con él. Ella estaría muy
decepcionada conmigo, pero Vince, sé que él me animaría a hacerlo.
El mercado bulle de vida a mi alrededor, los vendedores gritan, ofreciendo de todo, desde telas
brillantes hasta baratijas raras. En lugar de la emoción que sentí esta mañana, estoy sumida en una
melancólica depresión.
Gideon se desplaza silenciosamente a mi lado, rozando ocasionalmente mis dedos mientras me
guía entre los bulliciosos puestos. Nos detenemos justo delante de un gran edificio de piedra gris.
Sus grandes ventanales muestran maniquíes con ropa de mujer, aunque no se parece a nada que
haya visto antes. El lado izquierdo tiene un gran minotauro con un top corto, que muestra un plano
de abdominales, acentuado con pantalones de jeans cortados. Luego, a su lado, hay una figura de
aspecto femenino con rasgos de lagarto (no estoy segura de cómo se llaman) que lleva un lindo
vestido verde oliva y una chaqueta de mezclilla.
No entiendo muy bien por qué su mundo se viste de manera similar al nuestro ni por qué todo
me resulta tan familiar, pero es un pequeño consuelo que me hace sentir menos marginada.
Gideon me extiende una pequeña bolsa de monedas, sonriendo.
—Toma, —dice mientras el cuero suave y cálido toca mi palma—. En esa tienda debería haber
ropa que te quede mejor que mi túnica.
—¿Me estás confiando dinero mágico, a mí? —bromeo, tratando de romper la tensión mientras
nuestros dedos se rozan, enviando otra sacudida a mi brazo. Sus ojos dorados se encuentran con
los míos por un momento y siento que mi pulso se acelera. Sus labios se curvan en una sonrisa
burlona, del tipo que haría que las rodillas de cualquiera se debiliten un poco.
 —No es dinero mágico, y, sí, confío en ti... —Una suave risa retumba en su garganta y añade: —
En su mayoría.
—¿En su mayoría? —Le respondo, fingiendo indignación mientras pongo una mano en mi
cadera—. Tienes suerte de que no sea de las que compran una tienda entera solo para demostrar
algo.
Inclinándose hacia mí, Gideon baja la voz y su aliento me roza la cara.
—Si lo haces, lo llevarás todo de vuelta a casa. 66

Una risa sale de mi boca más rápido de lo que puedo detenerla, y la tristeza que sentí durante
todo el camino hasta aquí se desvanece.
—Voy a comprar algunas cosas para cenar y nos vemos aquí de nuevo. —Él aprieta mi mano
una última vez, cerrando mis dedos del monedero.
—No tardes mucho. ¡Quizás necesite una segunda opinión! —le digo, sintiendo la sonrisa
todavía tirando de mis labios mientras se aleja de mí. Deslizándose… Todavía no puedo superar el
hecho de que no es humano, pero todo en él se siente tan natural. Estar cerca de Gideon agita algo
dentro de mí que no puedo nombrar. Es una atracción magnética que se intensifica con cada toque.
Cada mirada, cada roce fugaz de sus manos y cada sonrisa tentadora, se construye sobre la
anterior. Son sus ojos los que me cautivan más que cualquier otra cosa. Siento como si esos iris
dorados leyeran mis pensamientos y emociones incluso antes de que yo los conozca. Me siento tan
desnuda cuando me mira, de la mejor manera posible. Es el hombre-serpiente más sexy que he
conocido. Bueno, el único que he conocido.
Claro, tiene el cuerpo de un atleta y una presencia imponente que podría hacer que las rodillas
de cualquiera se doblen, pero hay más allí. Tiene una ternura tácita y una vulnerabilidad oculta bajo
su confianza. Estar cerca de él es como estar parada en el borde de algo, y no estoy segura si volaré
o caeré cuando esté con él.
Entro lentamente en la tienda, asaltada por los distintos estilos de ropa. En cada estante, se
encuentran piezas modernas junto a prendas que se verían en una feria renacentista o una
convención de anime. Mis dedos recorren un vestido verde oscuro con enredaderas doradas que se
arremolinan en los hombros. Es bonito, pero me pregunto si me quedaría raro con algo tan
anticuado.
—¿Buscas algo especial, cariño? —Una voz a mi lado ronronea, literalmente ronroneando.
A mi lado hay una mujer bajita, de aspecto atigrado, que sostiene un vestido de lentejuelas sobre
su cabeza hacia el pecho de otra persona. Mis ojos siguen el vestido y se me corta la respiración. La
mujer a la que la señora-gato está ayudando es alta, casi tan alta como Gideon, y él debe medir al
menos dos metros. La parte superior de su cuerpo es casi enteramente humana, vestida con un
vestido negro de seda que fluye sobre su torso, sus pechos muestran los anillos de sus piercings en
los pezones. Debajo de su cintura, su cuerpo es horriblemente arácnido. Tiene ocho patas peludas
y un cuerpo redondo y bulboso.
 Su cabello está rapado en ambos lados, aunque tiene una larga trenza de tono rosa que cuelga
sobre su hombro izquierdo. Tiene labios carnosos, ocho ojos con gruesas y hermosas pestañas
negras, pero lo que más me sorprende son las grandes pinzas color burdeos que crecen de los lados
de su cabeza.
Puedo sentir la sorpresa en mi cara y no puedo ocultarla. La sutileza nunca ha sido mi fuerte, y
ningún esfuerzo parece evitar que mis emociones me traicionen. Mi cara siempre ha sido un libro
abierto y ahora mismo está gritando.
Aprieto los labios para disimular el destello en mi expresión y me concentro en la pequeña mujer 67
gato que está a mi lado.
—No, sólo estoy mirando por ahora. —El pánico me invade al pensar en la magia que oculta mi
humanidad ante todos ellos. ¿Y si se dan cuenta de que no pertenezco a este lugar? Aún no sé cómo
funciona, solo sé que les confunde y les impide saber qué tipo de criatura soy o a qué huelo. Es
como si les trastornara la mente.
Justo cuando me doy la vuelta para fingir que estoy mirando el estante nuevamente, huelo algo
familiar. Es como vainilla y madreselva. Se me revuelve el estómago al recordar el último lugar
donde había olido ese perfume: dentro de la tienda de Burney.
—Tu perfume... me resulta tan familiar. ¿Cómo se llama? —Pregunto, girándome de repente
para mirar a la araña.
La mujer tararea un momento, llevándose a la boca una de sus manos humanas con largas garras
rosadas.
—Creo que hoy son las feromonas de duende. Crean los perfumes más deliciosos. Enloquecen
a cualquiera. En pequeñas dosis, huelen bien y despiertan los sentidos, pero en dosis más grandes,
son un afrodisíaco brutal.
—¿Ah, sí? Bueno, es increíble. Si oliera como tú, no estaría tan decepcionadamente soltera, —
intento bromear con ella. ¿Eso significa que la mujer de la tienda también es de este reino?
Los labios de la mujer se curvan en una sonrisa que me provoca escalofríos en la columna solo
por el filo de sus colmillos.
—Seguro que no tienes problemas para encontrar hombres. Eres bastante guapa. No te había
visto por aquí antes, y conozco a todo el mundo. —Ella extiende su mano hacia mí para
presentarse—. Soy Avalon.
El nombre me golpea como un ladrillo. Avalon. La prometida de Gideon.
—Es un placer conocerte, —fuerzo las palabras a pasar el nudo en mi garganta—. Soy Ruby.
Avalon se acerca con movimientos fluidos y precisos, teniendo cuidado de no tocar los lados de
las rejillas. Ella extiende la mano y retira un mechón de cabello de mi rostro. Su tacto es tan ligero
que me produce un escalofrío que recorre mi columna.
—Tienes una energía muy curiosa, —murmura, dejando caer su mano de mi cabello.
 Mi pulso se acelera y siento sudor en las axilas. ¿Me reconoce como una humana?
Antes de que pueda responder, la puerta de la tienda se abre y escucho la voz de Gideon.
—Ruby, ¿has encontrado algo? —Sus ojos dorados me localizan inmediatamente, pero finge no
darse cuenta de que su propia prometida está allí, con los dedos afilados cerca de mi cara.
—Oh, ¿ustedes dos se conocen? —la sonrisa de Avalon se desvanece momentáneamente, pero
es reemplazada rápidamente—. Le estaba contando a Ruby todo sobre mi perfume.
68
Gideon se pone rígido a mi lado, pero su expresión permanece cuidadosamente neutral.
—Oh, ¿feromonas de duende?
—Es tu favorito, ¿no? —La sonrisa de Avalon adquiere un tono coqueto—. Tu amiga aquí tiene
un gusto excelente en ropa y perfumes. —Ella señala el vestido verde oscuro que estaba mirando—
. Cómprale ese vestido. Le ha gustado, y sé un encanto y cómprale también los zapatos a juego,
porque no está bien que vaya por ahí con ese atuendo... —Le regaña y niega con la cabeza antes de
colocarme el pelo detrás de la oreja—. Es realmente horrible, Gideon. Tú lo sabes mejor que nadie.
—Ella tiene buen gusto. —Su mirada se dirige hacia mí antes de posarse brevemente en ella.
Nunca lo había visto tan nervioso antes—. Esta no es tu tienda habitual; normalmente compras
ropa más cara.
Avalon sonríe.
—No, pero voy a comprar algo para la cena familiar de mañana. No te habrás olvidado, ¿verdad?
La mujer gato que había estado sosteniendo el vestido retrocede dos veces antes de maniobrar a
través de los estantes de ropa como si no pudiera alejarse lo suficiente de la pareja, y desearía poder
seguirla. Hay una energía entre ellos que chisporrotea como si estuvieran entrenando, y claramente
Avalon es la que tiene la sartén por el mango.
La mandíbula de Gideon se aprieta momentáneamente.
—No lo olvidé; he estado un poco ocupado. Sé que tu familia quiere que todo sea tradicional,
pero no le veo sentido.
—Bueno, ya sabes lo anticuadas que pueden ser nuestras familias. —Su tono cambia a algo más
cercano al enojo mientras sus ojos miran nerviosamente a su alrededor, preguntándose cuántas
personas podrían escucharlos—. Hablemos más tarde, Gid. —Ella me mira y su sonrisa se
suaviza—. Disfruta de tu tiempo aquí en el Valle, pequeña. No dejes que este gruñón te arruine la
visita.
Con eso, ella se gira y se desliza hacia la puerta, dejándonos a Gideon y a mí en un silencio
incómodo por el resto de nuestro tiempo en la tienda.
 69

La puerta principal se abre con un chirrido y, antes de que pueda dejar entrar a Ruby, una mancha
marrón pasa como un rayo por delante de nuestros pies. Noodles. El pequeño demonio se cuela
por el hueco como un artista del escape, con su cola peluda en alto mientras salta por los escalones
y se adentra en la luz tenue del atardecer.
—Últimamente está muy raro —dice Ruby con un suspiro mientras cruza el umbral. Sus pasos
vacilan un momento mientras me mira por encima del hombro, sus labios se curvan en una sonrisa
que derrite la creciente ansiedad que he sentido desde la tienda.
—Qué día tan largo, —murmura ella, arrojando su bolso sobre la mesa junto a la ventana.
La sigo adentro y cierro la puerta detrás de nosotros con un clic. Ruby se mueve hacia el sofá,
dejándose caer en él como si estuviera exhausta, dejando caer las bolsas a su lado. La tensión de
antes todavía persiste entre nosotros. La mirada aguda y perspicaz de Avalon me dejó un sabor
amargo en la boca, y no puedo quitarme de la cabeza el miedo de que se haya dado cuenta de que
Ruby no pertenece a este lugar.
Ruby inclina la cabeza hacia atrás con los ojos entrecerrados.
—Estás muy callado, —dice ella suavemente—. ¿Aún tienes dolor?
—No, estoy bien. —Cuando me deslizo lentamente en el sofá junto a ella, los cojines se hunden
bajo mi peso. El cabello de Ruby huele al jabón de mi baño, pero en ella, me hace vibrar la mente.
Ella suspira, colocando sus manos sobre mis escamas y dándome palmaditas como si quisiera
consolarme.
—No tienes que fingir. —Cada segundo que pasa con sus manos ahí me hace darme cuenta de
cuán poco espacio hay entre nosotros. Está tan cerca que el calor de su cuerpo irradia desde ella
como si fuera su propio pequeño sol—. ¿Debería preocuparme por ti? Has estado rígido y parece
que te duele.
Una pequeña sonrisa se dibuja en mis labios a mi pesar.
 —No, esto es normal para mí, Ruby. Tengo una enfermedad. —Inhalo mientras me desahogo—
. Tengo mucha inflamación en el cuerpo. Esto me causa problemas digestivos y artritis, además de
otras afecciones. A menudo lo oculto y me medico con la ayuda de Loran.
—¿Por qué no me lo dijiste? Gideon, anoche te dije que dormiría en el sofá. —Los ojos de Ruby
están llenos de preocupación y mi corazón se encoge. Odio verla mirarme así. Debería yo cuidarla
a ella, no ella a mí.
—Estoy bien, de verdad, —digo—. Lo que realmente me preocupa es lo que pasó en la tienda.
—Apoyo mi espalda contra los cojines, y mientras sus manos intentan lentamente soltar mi cola, 70
coloco mi mano encima de la suya.
—¿Qué pasó en la tienda? ¿Estás preocupado? —Su voz es suave e insistente—. Me sentí muy
rara, algo incómoda, pero nada malo.
Suspiro, pasando mi otra mano por mi cara.
—Es Avalon... Es perspicaz. Me aterraba que sintiera la magia de Silas en ti o que pudiera ver a
través de ella.
—Estaba preocupada por lo mismo, pero pensé que estaba bien hasta que supo que tú y yo
estábamos juntos. —Los ojos de Ruby me miran fijamente y en ellos veo un remolino de
vacilación—. Fuiste un poco grosero con ella y todos nos miraban.
Mi voz se va apagando mientras siento que mi corazón está apretado como una tenaza.
—No fui grosero con ella; estaba discutiendo conmigo a propósito. Siempre nos hemos hablado
así. —Avalon y yo no somos tiernos ni dulces el uno con el otro. Nos gusta provocarnos. Siempre
ha hecho que nuestra relación sea más divertida. Poco a poco, miro a los intensos ojos marrones
de mi compañera. Le aprieto la mano con más fuerza y dejo de lado el tema de mi prometida.
—Ruby, los humanos no pertenecen aquí. Desde que llegaste, he sentido la necesidad de
protegerte. Siento tu miedo como si fuera mío, y otras emociones con más fuerza también. Antes
de verte en el parque... sabía exactamente dónde encontrarte. Podía sentirte, percibirte, y fui hacia
ti. —Hago una pausa mientras mi respiración adquiere un estado de pánico—. Es desesperante.
Nunca antes me había sentido tan en sintonía con nadie. Incluso anoche, por Dios, anoche sentí tu
deseo y supe que estabas en el pasillo mucho antes de que te lo dijera.
Los labios de Ruby se separan y puedo ver las preguntas formándose en su lengua, pero continúo,
sin estar listo para detenerme.
—Me haces cuestionarlo todo. —Me giro para mirarla por completo y extiendo la mano para
acunar suavemente su rostro entre mis manos temblorosas. Su piel está cálida bajo mis dedos, y por
un momento, el peso desaparece cuando su respiración golpea el tacto.
—Gideon, —su voz es apenas audible, pero la oigo igualmente. La forma en que me mira pone
mi mente sucia y maldita a toda marcha. Ella es tan suave, tan pequeñita y mía. La deseo más de lo
que he deseado el aire para respirar.
 —Sé que tienes que volver a casa —digo, con la voz ligeramente quebrada por la tensión del
significado de esas palabras—. Pero el pensamiento de no saber lo que significa tenerte plenamente
y protegerte... no sé si pueda hacerlo.
Sus suaves ojos marrones buscan los míos y en ellos veo reflejada mi propia confusión. Me
inclino lentamente, permitiéndole cada oportunidad de alejarse, pero no lo hace. En cambio, sus
manos se levantan y descansan suavemente sobre mis antebrazos.
Mi aliento roza sus labios cuando le doy un beso casto, pero en el momento en que mis labios
tocan los suyos, siento una oleada de calor. Mi corazón se acelera con la emoción que recorre mi 71
cuerpo y llega hasta mi cola. Los labios de Ruby son suaves y se rinden contra los míos. Encajan
perfectamente, como si estuvieran hechos solo para mí.
La intensidad del momento deshace todo lo que he estado intentando contener. Mis dedos se
enredan en su cabello, acercándola más a mí hasta que queda a horcajadas sobre mí. Mi lengua entra
en su boca y permito que se mueva en movimientos opuestos alrededor de la suya. Algo dentro de
mí cobra vida, con una intensidad rugiente que se siente tan eléctrica como el primer momento en
que abrí la aplicación. Comienza como un zumbido bajo y constante hasta que se convierte en un
crescendo de calor entre nosotros.
La deseo con ansias mientras me agarra con fuerza, atrayéndome hacia ella como si hubiera
demasiado espacio entre nuestros cuerpos. Mi mano aplica presión en el punto de pulso de su
cuello, y cuando aprieto, un gemido se acumula en el fondo de su garganta y sus ojos se cierran.
—Ruby... —murmuro contra sus labios como si fuera una oración. Mis pollas están pidiendo
salir, pero su trasero maravillosamente desnudo está ubicado justo encima de ellas, presionando la
costura—. Siéntate más alto a menos que quieras pollas en tu culo, —digo, tratando de ocultar la
sonrisa que se dibuja en mis labios.
Ruby se aclara la garganta mientras se separa lo suficiente para darme una visión clara del
enrojecimiento de sus mejillas y su cuello. Besarla se ha convertido en uno de mis pasatiempos
favoritos, especialmente si veo su cara ponerse así de roja.
Ella se retuerce levemente para moverse, pero eso solo aviva mi deseo ardiente mientras su coño
desnudo y sus muslos se frotan contra mis escamas. Imágenes de ella retorciéndose contra mí
mientras mi veneno corre por sus venas recorren mi mente. Si no la tengo ahora, explotaré.
Mis manos encajan perfectamente alrededor de su cintura. He decidido que estamos hechos el
uno para el otro mientras la levanto hacia mi torso hasta que está más cerca de mi pecho. Quiero
su consentimiento y sus ruegos por mí. La quiero en mis dos pollas ahora.
—¿Dos?
Una sonrisa maliciosa se extiende por mi cara mientras hiervo de diversión.
—Sí, dos.
 Los ojos de Ruby se abren de par en par, pero su adorable lengua rosada sale de su boca para
lamer su labio inferior. Sé que no es para burlarse de mí; Sé que no pretende parecer tan seductora
como a mí me parece.
Su excitación impregna el aire. Puedo saborearla cuando mi lengua se asoma entre mis labios y
capta el aroma. Tiene un sutil toque picante, similar al clavo. También hay algo ácido que me
recuerda al pomelo.
—Te deseo, Ruby. Desde que vi tu foto por primera vez, no he pensado en otra cosa que en
follarte a lo bestia. —Mis manos sostienen su cuello tenso, mi otra mano todavía agarra su cintura, 72
presionándola contra mí.
Un gemido entrecortado se acumula en el fondo de mi garganta. Pero no dejo de decirle todo lo
que quiero de ella. Después de anoche, sé que ella quiere ser una buena chica. Sé que ella jugará a
ser la pequeña zorra sumisa, todo para mí.
—Quiero que te retuerzas debajo de mí, rogando por tomar mis dos pollas a la vez. Quiero que
estés encadenada a mi cama, para poder hacerte correrte repetidamente hasta que seas un caparazón
babeante.
Los ojos de Ruby se ponen vidriosos y sus uñas se clavan en mis antebrazos. Su coño desnudo,
que, Dios, casi había olvidado, palpita contra mi pecho.
—Entonces tómame. Tómame y fóllame... —Apenas logra decir las palabras entre dientes, como
si estuviera conteniendo otro gemido.
—¿Quieres ser mi pequeña muñeca sexual esta noche, pequeño bocado? —Le pregunto mientras
siento mi veneno agudo y acre acumularse bajo mi lengua. Arde levemente mientras trago el líquido.
—¿Serás suave? —Los ojos de Ruby se dirigen a mi boca, observando mis dientes. Su respiración
se entrecorta mientras se inclina hacia atrás con una vacilación parpadeante en sus ojos.
—No dolerá. Mi veneno lo curará todo, te lo aseguro.
—¿Vas a morderme? —Ruby traga con dificultad; su pulso contra mis dedos martilla como un
pequeño colibrí.
Mi mano sube para ahuecar su mejilla, mi pulgar roza tiernamente su mandíbula.
—El veneno de una naga actúa como afrodisíaco. Cuando te muerda, sentirás euforia. Todo lo
que haga será diez veces mejor de lo que jamás imaginaste. No sentirás ningún dolor, te lo prometo.
Ruby se muerde el labio inferior como si estuviera reflexionando sobre ello. Sus ojos recorren la
habitación, buscando inquietos, como si hubiera una respuesta oculta en algún rincón de mi salón.
—Me detendré en el momento que me lo digas —la tranquilizo con otra caricia en su mandíbula.
Sus labios se separan, pero no salen palabras durante varios segundos hasta que finalmente
asiente. Pero hay una sonrisa oculta que se dibuja en las comisuras de sus bonitos labios mordidos.
 73

Sus manos recorren mi cuerpo, subiendo su túnica por encima de mi cabeza con poco esfuerzo.
Cada roce me provoca escalofríos en la columna y me pone la piel de gallina. Ahora mi espalda está
apoyada en su enorme cama, con la parte posterior de mis rodillas presionadas contra el colchón
mientras él está de pie frente a mí, contemplando mi cuerpo desnudo con adoración. Sus ojos
dorados brillan con picardía en las tenues luces de la habitación.
—Ya que eres mi pequeña muñeca sexual esta noche... —Sus garras recorren mi pecho hasta la
parte superior de mi ombligo antes de terminar su frase: —Nos vamos a tomar nuestro tiempo.
Mis ojos se dirigen hacia abajo, donde sus pollas llorosas se muestran erectas. Por fin puedo ver
bien lo que me espera. Las pollas de Gideon son ambas del mismo color que su pálido vientre y
están colocadas una encima de la otra con el espacio justo entre ellas para que no se rocen. Son
puntiagudas en la punta, con estrías a los lados, y en la base, donde deberían estar los testículos, hay
un nudo duro y bulboso. Cada una tiene el grosor de mi muñeca. Él es enorme.
—Tengo una petición —digo, mientras mis ojos aún observan con preocupación lo que podría
estar encajando dentro de mí—. No me gusta el dolor, pero las nalgadas están bien, los
ahogamientos leves, los tirones de pelo, cosas así. No quiero que me azoten…
Una de sus manos levanta mi barbilla para mirarlo a los suaves ojos.
—Esta noche no habrá dolor. Rojo significa alto, amarillo pausa y verde adelante. Si en algún
momento quieres parar, lo haremos.
El nudo en mi pecho, que no sabía que tenía, se derrite instantáneamente ante su respetuosa
respuesta a mis peticiones básicas. Esperaba que él luchara, que me rogara o me obligara. Entonces
recuerdo que Gideon no ha sido más que un caballero.
—Dos pollas…—bromeo mientras mis manos agarran la de arriba. Una sonrisa se forma en mis
labios mientras sus ojos se cierran ante el tacto.
Él deja escapar un suspiro en el momento en que lo acaricio hacia arriba, sintiendo su pre-semen
cubrir mi palma.
 —Sí, dos. —La voz de Gideon es tensa, pero sus ojos se abren de golpe y sus manos me empujan
contra la cama. Mis rodillas se doblan, extendiéndome sobre las mantas, pero él no se mueve hacia
mí. En lugar de eso, me mira fijamente y sonríe—. Voy a follarte todos los agujeros que tengas esta
noche.
Las palabras me provocan un escalofrío y tengo que contener un gemido que sube a mi garganta.
—Pero primero… —Gideon se dirige al gran cofre de madera que está a los pies de la cama. Sus
bisagras crujen cuando la abre. Se oye un suave crujido mientras hurga en el contenido antes de que
se cierre la tapa. Cuando se pone de pie, veo lo que sostiene: corbatas de seda y algo similar al 74
juguete de rosa que tengo en casa, pero es lavanda y más grande. Él extiende los artículos a mi lado
en la cama.
—¿Un vibrador? ¿Tienes esos aquí? —No es que esté decepcionada porque, seamos sinceras, el
vibrador es la mejor amigo de una chica. En todo caso, verlo y las corbatas con las que piensa
amarrarme me produce un escalofrío estremecedor en la columna. Gideon se asegurará de que no
pueda caminar mañana.
Él se ríe.
—Supongo que no solo los monstruos están cachondos entonces, ¿eh?
—Te lo puedo decir ahora mismo... —Mi respiración se entrecorta mientras casi pienso
demasiado en las palabras que salen de mi boca—. Te deseo, y si alguien no me pone las manos
encima pronto, puedo explotar.
Una lenta sonrisa se dibuja en su rostro, revelando sus colmillos y haciendo que su cara se
ilumine.
—Entonces, ¿qué clase de compañero sería si no te diera exactamente lo que necesitas? —Él se
inclina hacia mí, capturando mis labios en un beso fuerte. Su lengua está en mi boca, las dos
bifurcaciones en ella giran en direcciones opuestas, volviéndome loca. Las manos de Gideon rozan
mis pechos, encontrando uno de mis pezones mientras su otra mano explora más abajo. Él calcula
los toques de tal manera que cuando su dedo rodea mi pezón, el otro hace lo mismo en mi clítoris.
Me arqueo con su toque ligero como una pluma, gimiendo mientras él chupa mi lengua. Mis
manos rodean su cuello y lo atraen hacia mí. Engancho mis piernas alrededor de su cintura para
frotarme contra sus pollas.
Gideon sonríe contra mis labios mientras mis caderas ruedan contra él y sus dedos se hunden en
mi coño, doblándose hacia adelante solo para retirarlos con la misma rapidez. Rompiendo el beso,
susurra:
—¿Dónde quieres que te muerda?
Dejo de respirar por un momento, tragándome los inicios de miedo que se abren paso hasta el
primer plano de mi mente.
—¿Dónde suele estar mejor? —balbuceo, agarrándole el cuello con más fuerza.
 —La parte interna del muslo suele ser la mejor. —Sus ojos permanecen fijos en los míos mientras
su dedo vuelve a frotar perezosamente mi clítoris. Primero te comeré, y justo cuando te corras, lo
haré. Te llegará más rápido al torrente sanguíneo, y el orgasmo aliviará el escozor inicial.
—Más te vale que me hagas correrme tan fuerte que vea las estrellas, —espeto antes de poder
contenerme.
Gideon me sonríe, radiante de oreja a oreja.
—Será un placer para mí. 75

Lentamente, se desliza por mi cuerpo, dejando pequeños besos en mi pecho, vientre y muslos a
medida que avanza. Cada beso enciende el dolor ardiente que siento por él; Cada toque aviva aún
más el fuego, casi haciéndome olvidar lo que me preocupaba.
Una vez que está entre mis piernas, besa la parte superior de mi hueso púbico antes de deslizar
su lengua bífida entre mis pliegues. La sensación es electrizante mientras toma cada lado entre su
lengua, moviéndola en direcciones opuestas mientras uno de sus dedos está profundamente dentro
de mí. Gideon mantiene su ritmo en movimientos opuestos de modo que la velocidad a la que se
mueve su dedo no está del todo sincronizada con la de su lengua.
Mis manos agarran firmemente las sábanas mientras mis caderas se sacuden ligeramente contra
su rostro.
—Joder, eso es... eso es tan... —No puedo terminar ese pensamiento porque Gideon saca sus
dedos de mí, solo para entrar en mí de nuevo. Las sensaciones forman un nudo en mi estómago.
Mi respiración se convierte en gemidos y tal como lo prometió, llego.
La boca de Gideon deja mi clítoris mientras mi coño aprieta sus dedos y mi orgasmo me golpea
tan fuerte que grito:
—¡Gideon!
Su boca se desliza hacia la parte interna de mi muslo izquierdo y el calor de su aliento me provoca
escalofríos en la piel. Mientras mis caderas se elevan, él me agarra con firmeza, manteniéndome en
mi lugar. Entonces sus dientes perforan mi carne con fuerza y una punzada de dolor me recorre el
cuerpo.
Gideon se asegura de que sus dedos sigan bombeando dentro y fuera de mí lo suficientemente
rápido para que se produzca otro orgasmo antes de que termine el primero. El veneno corre por
mi cuerpo como un rayo. Mis venas arden mientras el sentimiento me invade.
La lengua de Gideon lame las marcas que ha hecho como para extinguir el dolor con su afecto.
Mis manos vuelan inmediatamente a sus hombros, agarrándolos con mis uñas.
—¡Joder, joder! —Hay tantas sensaciones que me abruman a la vez: dolor, éxtasis, mientras mi
visión se llena de estrellas.
—Está bien, cariño. Solo respira, —la voz de Gideon es suave contra mi piel, y detiene todo
mientras espera ver mi reacción—. Pronto se sentirá bien, —me dice.
 Su voz zumba suavemente en mi mente, envolviéndome en comodidad y calidez. Todo en ello
resulta hipnótico. Por primera vez, noto la sensación de sus escamas rozando mis piernas. Es
sedoso, suave y el frío de su cuerpo calma mi piel caliente. Cada roce suave contra mi cuerpo es
estimulante y casi abrumador.
Los ojos de Gideon se suavizan mientras mi respiración se hace más lenta y mi boca se abre con
un suspiro de alivio.
—¿Estoy flotando? —Juro que mi cuerpo ya no toca la cama.
76
—No, estás aquí mismo. —La mano de Gideon frota lentamente mi estómago. Su piel contra la
mía es eléctrica. Me hormiguea la piel y provoca que mi cuerpo palpite lentamente—. ¿Te sientes
bien ahora?
—Mhm... —es todo lo que logro decir mientras el zumbido de mi mente se vuelve omnipresente.
Las manos de Gideon agarran las corbatas de seda y las agitan hacia mí.
—Levanta las manos sobre la cabeza para mí, —ordena en voz baja.
Riendo, levanto mis manos sobre mi cabeza. Él agarra mis muñecas bruscamente, deslizando la
seda sobre ellas con precisión. La tela enciende el fuego dentro de mí y mis ojos giran hacia atrás
con alegría.
En el momento en que asegura los lazos, sus labios rozan el nudo y luego mi frente.
—Eres tan hermosa, Ruby. —Él me mira con adoración.
Puedo sentir la sonrisa extenderse por mi cara, mostrando todos mis dientes. Me encanta la
forma en que dice mi nombre.
—Tú también eres muy hermoso... muy sexy... —Mis palabras no suenan arrastradas como si
estuviera borracha, pero las palabras que digo no tienen el más mínimo filtro.
Los ojos de Gideon se encienden mientras sus manos buscan entre la ropa de cama el vibrador
que dejó allí.
—¿Cuántas veces crees que puedo llevarte al éxtasis antes de que me supliques que pare, pequeño
bocado?
Mi mente da vueltas, intentando crear una suma que parezca lógica. En cambio, mi mente llena
de veneno dice:
—Cien veces.
Sus ojos se oscurecen mientras enciende el juguete vibrador.
—¿Ah, sí? ¿Tantas veces quieres venirte conmigo? Dios mío, eres una putita tan cachonda para
mí, nena. Empecemos.
Gideon no me da ni un segundo más para pensar mientras su cuerpo se anida entre mis muslos.
El juguete toca mi clítoris y en el momento en que siento el pulso del aire contra él, mi piel cobra
vida. Una descarga eléctrica viaja desde la terminación nerviosa hasta mi cabeza, sacudiendo mis
caderas hacia arriba, alejándolas de la sensación.
Su mano inmediatamente presiona mi estómago contra la cama, una mirada traviesa baila en su
mirada.
—No, no puedes huir. Va contra las normas.
Un gemido bajo sale de mis labios mientras el juguete succiona mi clítoris, una y otra vez. El
dolor crece en mi estómago a medida que mi orgasmo comienza a construirse, los pulsos del juguete 77
alimentan las contracciones en lo más profundo. Justo cuando estoy cerca del borde, lo siento. Mis
ojos se abren de golpe mientras observo las pollas goteantes de Gideon más arriba de mí con su
mano acariciando hábilmente sus ejes escamados. Lo que más me sorprende es su cola
enroscándose alrededor de mi muslo. No puedo ver la punta, pero siento que acaricia la costura
húmeda de mi coño.
Me va a follar con su cola.
El apéndice empuja dentro de mí, moviéndose agonizantemente lento hasta que la parte más
ancha me abre, dejándome sin aliento.
—¡Oh, mierda!
Gideon deja de acariciarse y usa la longitud de la corbata de seda para empujarme hacia adelante,
obligándome a sentarme con un tirón firme.
—Abre la boca. —Sus ojos son oscuros y su expresión se vuelve puramente primitiva cuando
muestra sus colmillos.
Hago lo que me dice, abro la boca de par en par y saco la lengua. El rabo de Gideon sigue
bombeando dentro y fuera de mí con movimientos perezosos, y las vibraciones por sí solas obligan
a mis caderas a rechinar hacia delante. En su pasión, Gideon me mete la polla de arriba en la boca
mientras la otra se clava en mi garganta. Me agarra la nuca y me empuja la cara contra su polla hasta
que me dan arcadas. La saliva se acumula alrededor de su enorme polla y me resbala por la barbilla.
—¿Te gusta que te folle la cara mientras te follo con la cola? —pregunta, su voz es entrecortada
y tensa.
No tengo forma de responderle con su enorme polla dentro de la boca, pero lo miré y asentí con
un maullido sumiso de aprobación. Eso solo parece encender un fuego dentro de él. Su cola ya no
mantiene un ritmo constante; En cambio, él y su polla en mi boca bombean dentro de mí tan rápido
que pierdo el aliento. Se me saltan las lágrimas cuando cada movimiento hace que mis caderas se
agiten y se muevan en círculos sucios y depravados.
El nudo en mi estómago se tensa y luego se deshace en una explosión de fuego. Me corro con
tanta fuerza que me ahogo alrededor de su polla, y mis ojos giran hacia atrás mientras mis caderas
continúan su movimiento lascivo. El agarre de Gideon sobre mi cabeza disminuye sólo lo suficiente
para arrojar mi cuerpo de regreso a la cama. Su cola se retira lentamente de mi coño mojado.
 Gimo audiblemente por la pérdida de él y su polla en mi boca. Gimo mientras mis caderas se
retuercen, buscando algo más que me llene, lamiendo la saliva alrededor de mi boca como si deseara
poder saborear su sabor en mí.
—No te preocupes, te voy a llenar hasta el fondo —dice Gideon mientras su cuerpo se desliza
por el mío, alineando sus dos hermosas pollas pálidas entre mis piernas. Su cola se enrosca sobre
mis pechos hasta quedar encajada entre ellos, donde ahora mis brazos los presionan juntos—. Abre
la maldita boca.
Una vez más, hago lo que me ordenan con alegría. Mete su cola dentro de mi boca hasta el fondo 78
de mi garganta. Puedo saborearme a mí misma. Normalmente habría despreciado el pensamiento,
pero ahora, ahora el solo sabor de mí misma me hace gemir.
Gideon alinea sus pollas; La simple sensación de la punta en espiral contra mi cuerpo me envía
escalofríos por la columna. Me muevo hacia adelante, deseando descaradamente meterla yo misma.
Él me mira fijamente y me da una palmada en el costado del muslo.
—No hasta que yo lo quiera, princesa. —Él presiona cada polla contra mis dos aberturas, e
inmediatamente mis caderas se sacuden cuando solo la punta provoca que otro orgasmo me inunde
violentamente.
Mis gritos rebotan por toda la casa, pero él no me deja correrme sólo una vez. No, mi príncipe
inserta su polla hasta el extraño bulto en la base, moviendo sus caderas hacia arriba para tocar mi
punto G. La polla en mi culo me estira, se siente caliente, llena y húmeda pero felizmente sin dolor.
Todo se siente tan placentero; cada caricia enciende otra brasa ardiente dentro de mí, ansiosa por
correrme.
Trabaja cada parte de su cuerpo al mismo tiempo, moviendo sus caderas en una ola para que
cada una de sus pollas toquen los lugares correctos. Es lento e intencional. Sus ojos dorados nunca
se apartan de los míos, como si estuviera entrenado para mirarme a la cara y ver qué se siente mejor.
—Eso es, nena, toma cada parte de mí como la buena zorra que eres, —susurra, y en el momento
en que las palabras salen de su boca, su ritmo se acelera exponencialmente.
No puedo respirar. Sus manos agarran mis caderas, clavándose en mi piel mientras me penetra
con fuerza, con un ritmo bestial. Cada vez que llega hasta el fondo, me deja sin aliento. No puedo
gemir, no puedo gritar, estoy tan increíblemente llena de él. Me retuerzo contra sus movimientos
brutales, tratando de seguir su ritmo, pero no hay ningún ritmo que seguir. Me está follando como
si estuviera hecha para ser follada por él. Todo lo que hace, todo lo que es, se siente perfecto.
La respiración de Gideon se convierte en un gruñido animal. Los bordes de sus mejillas se
enrojecen mientras su boca permanece abierta, completamente llena de felicidad mientras sus pollas
comienzan a palpitar. Sintiéndolas moverse dentro de mí, sintiendo que está cerca, mi cuerpo
responde. Me he corrido tanto y tan fuerte que esta vez se siente diferente. La espiral en mi
estómago es casi dolorosa. Grito alrededor de su cola mientras él se viene dentro de mí, y me corro
tan fuerte, que siento un violento chorro saliendo de mi coño.
 La vergüenza se apodera de mí inmediatamente mientras grito y me retuerzo alrededor de sus
pollas, el placer y el dolor son casi demasiado. Pero a Gideon no parece disgustarle el hecho de que
me haya hecho correrme sobre él. En lugar de eso, lentamente retira su cola de mi boca, se inclina
y me besa.
—Buena chica.
Y en los momentos posteriores, cuando me quita las ataduras del cuerpo, me sorprende lo gentil
que es Gideon. Él me toma en sus brazos y me mueve debajo de las sábanas. No encuentro energía
para objetar o moverme mientras él coloca las mantas a mi alrededor y luego se acurruca a mi lado. 79

—¿Te sientes bien?

—Mhm —murmuro mientras mis párpados se vuelven pesados—. Bien.
Gideon me da un último beso en la frente antes de que mis ojos se cierren en un perfecto
momento de satisfacción.
 80

El pequeño cuerpo de Ruby está acurrucado contra mis escamas, roncando suavemente. Un
aullido atronador silba entre los árboles fuera de la ventana mientras la lluvia golpea el exterior de
la cabaña. Al despertar de un sueño profundo, oigo un tintineo, junto con el rugido de la tormenta.
Mis ojos se adaptan a la oscuridad y al girarme veo mi teléfono brillando en la mesita de noche.
Mi mano busca el teléfono con fuerza, gruñendo con fastidio mientras miro la hora en la pantalla.
Es la una de la mañana
—Loran —gruño en el auricular, con la voz ronca por el sueño—. ¿Tienes idea de qué hora es?
Levantarme de la cama es una tarea difícil ya que mi cuerpo se rebela contra el movimiento.
Todavía está rígido e inflamado, aunque supongo que follar a Ruby tan intensamente como lo hice
ayudó con el dolor. Ruby murmura algo ininteligible en sueños antes de darse la vuelta y alejarse de
mí.
—No llamaría si no fuera urgente —responde Loran con voz tensa—. Tenemos un problema
y… respuestas, aunque dudo que te gusten.
Lentamente, me dirijo a la puerta del dormitorio y echo una última mirada a mi compañera
dormida, sujetando firmemente una almohada entre sus piernas. Un relámpago ilumina la
habitación brevemente mientras cierro la puerta.
—¿Qué encontraste? —Susurro mientras camino por el pasillo.
Loran exhala pesadamente.
—La aplicación. La maldición, en realidad. Está ligada al linaje de tu hermanastro Atticus. Creo
que su desaparición tiene que ver con todo esto, aunque no sé muy bien de qué manera. —Hace
una pausa y oigo que algo se mueve y cae en el otro extremo del receptor—. ¿Has oído hablar de
Lord Morvyn?
Mi mente se nubla con horas y horas de lecciones de historia inútiles.
—Fue un antiguo consejero del primer rey Kithrall durante la separación de los reinos.
 —Está muerto, pero sus ideales claramente no, —dice Loran, y lo oigo pasar las páginas de un
libro bruscamente—. Él fue el artífice de la maldición que desmembró los reinos. Kithrall lo ayudó,
probablemente para protegernos de los humanos, pero las motivaciones de Morvyn eran mucho
más oscuras.
—¿Más oscuro cómo?
La voz de Loran adquiere un sutil tono de preocupación.
—Creo que quería el control absoluto sobre ambos reinos. En este libro que encontré, Morvyn 81
odiaba a los humanos y se quejaba constantemente de que la fusión de sus linajes con los nuestros
nos debilitaría. Le metió la idea en la cabeza a Kithrall tras la muerte de su esposa e hijo.
Se me revuelve el estómago mientras intento reconstruir lo que está diciendo.
—¿Y qué tendría que ver Atticus con todo esto? —Si odia a los humanos, ¿por qué crearía una
aplicación que uniera ambos reinos?
—Todo está conectado de alguna manera. La aplicación no surgió de la nada. Alguien con magia
la creó, y debía tener el mismo poder que Morvyn para usarla. —Loran gruñe mientras el libro se
cierra de golpe—. Atticus desapareció el año pasado y, aunque me duele decirlo, justo por esas
fechas, la familia de Avalon se centró en un matrimonio político. Dijeron que era porque
necesitaban asegurar el comercio con el Underdark, pero ¿por qué lo necesitarían? El consejo
decidió que era la forma perfecta de consolidar otra ciudad como Vale, más al oeste. Pero... ¿y si
eso fuera solo el principio?
—Loran, Avalon no tuvo nada que ver con la desaparición de Atticus.
Él suspira profundamente y lo oigo susurrar algo para sí mismo.
—Tal vez no, pero su familia sí, y odio decirlo, pero creo que tu madre podría saber más de lo
que dice.
Una ola helada de pavor y de ira amarga brota de mi estómago, provocando que el ácido me
queme la garganta.
—¿Crees que mi madre está involucrada en este complot masivo? —La rabia hierve bajo la
superficie mientras mi voz resuena en toda la habitación—. Ella no tiene nada que ver con esto.
Puede que a veces sea egoísta, pero no le haría daño a nadie, y menos a mi hermano. Lo amaba...
Suspirando, respiro profundamente para moderar la rabia que amenaza con brotar.
—Nada de esto explica, ni remotamente, la aplicación ni por qué alguien querría un humano
aquí, —digo enojado entre dientes.
—Estoy investigando más sobre Morvyn y Kithrall, pero tengo la sensación de que la historia
que nos han contado no es cierta. Creo que Morvyn usó a la esposa y al hijo de Kithrall como
excusa para separar los reinos.
 Antes de que pueda responder, un trueno ensordecedor sacude la cabina y un grito agudo y
espeluznante corta el trueno. Noodles. Mierda.
—Loran, tengo que irme. —Me tambaleo hacia la puerta principal, hacia el sonido. Nos
habíamos olvidado de Noodles afuera. Presiono el botón de finalizar, arrojo mi teléfono sobre el
cojín del sofá mientras abro la puerta.
La lluvia golpea con fuerza y el viento me azota la piel mientras observo el jardín desde el porche.
Una sombra se mueve detrás de un árbol cuyas ramas se balancean violentamente de un lado a otro.
Entonces lo veo. Una figura esquelética con brillantes ojos azul hielo avanza hacia la casa. 82

—¡Noodles! —Lo llamo. El pánico se apodera de mí cuando oigo un gruñido bajo. Sin pensarlo,
salgo de la seguridad del porche y bajo al patio, moviéndome hacia el gruñido del pequeño gato
atigrado.
Mis ojos se abren cuando veo la fuente. El cuerpo pequeño y familiar de Noodles ha adoptado
una postura más amplia entre el último árbol de la propiedad y el puente. Puedo oírlo gritar algo en
medio del viento fuerte, y mientras lo hace, su cuerpo comienza a retorcerse y a crecer. Su pelaje se
ondula y sus garras se extienden hasta que alcanza el triple de su modesto tamaño de gato doméstico.
Él gira la cabeza hacia atrás, mirándome fijamente, como si me estuviera diciendo que vaya a
ayudarlo. Mientras gira la cabeza hacia atrás, el draugr3 lo ataca y, con un gruñido, el gato se lanza
contra el esqueleto, desgarrando su piel medio podrida.
Recurro a mi magia, concentrándome en ese pozo de protección que sé que hierve en lo más
profundo de mí. El calor se extiende desde mi pecho hasta mis brazos, hasta que mis dedos brillan
con un tenue color dorado.
—¡Quédate atrás! —Grito mientras permito que la barrera de luz empuje al draugr más cercano
a la casa. Le golpea de lleno en el pecho y sus huesos crujen al astillarse.
Un rayo vuelve a iluminar el caos que tengo ante mí. Hay tres esqueletos que vienen del puente,
con dos en el suelo. Noodles tiene la piel podrida goteando de las fauces, pero no detiene su
persecución. Se abalanza sobre el siguiente, que ha levantado una espada ancha oxidada sobre su
cabeza en un torpe golpe.
—¡Gideon! —El grito de Ruby es amortiguado por la tormenta mientras ella permanece de pie,
con los ojos abiertos, pálida y desnuda en el marco de la puerta.
—¡Entra! —Grito, pero ella no se mueve. Ruby se queda congelada en el lugar por el horror
mientras Noodles agarra el brazo del esqueleto con la espada, sacudiéndolo hasta que la espada y el
brazo caen al suelo. El draugr se sorprende al ver que su brazo se cae y los agujeros de sus ojos se
abren de par en par en confusión mientras Noodles le quita la cabeza de los hombros.

3
Draugr o draug, también conocido como aptrgangr, es una criatura clasificada como un no muerto en la mitología
nórdica.
 Si me retiro a la casa, Noodles se verá obligado a enfrentarse solo a estas criaturas horriblemente
contaminadas. En lugar de eso, me obligo a alejarme de mi compañera, incluso cuando la bestia
dentro de mí grita violentamente que la arroje adentro, lejos de la violencia.
El cambiaforma gato corre hacia los dos últimos esqueletos que avanzan por el puente. Sus bocas
están abiertas mientras gimen, como si no tuvieran alma en su interior. Uso esa misma veta de
magia, desatando una ráfaga de luz radiante hacia ambos antes de que Noodles tenga tiempo de
atacar. La oleada de magia es como una brillante ola de luz que los envuelve a ambos, y a medida
que la magia se disipa, los draugr se disuelven en nada más que polvo en el puente de madera.
83
Por un momento, no hay nada más que silencio, salvo el golpeteo de la lluvia y mi respiración
irregular. La tormenta comienza a desvanecerse y la lluvia se convierte en una ligera llovizna en
lugar del violento diluvio que había sido.
—¿Qué carajo está pasando? —Exijo mientras la enorme figura de Noodles se acerca a mí,
mostrándome sus encías negras en una sonrisa torcida.
Sus ojos verdes, ahora de un color granate profundo, miran fijamente los míos mientras escucho
su voz en mi cabeza una vez más.
—No lo sé, pero necesitamos una respuesta. A estos draugr se les ordenó ir tras mi dueña, y tú
hiciste un trabajo pésimo manteniéndola a salvo.
—Ya se ha descubierto el pastel —digo, colocando mi mano sobre la cabeza del enorme gato—
. Tienes que darme algunas explicaciones, amigo mío.
Noodles asiente y, poco a poco, su enorme forma comienza a cambiar y transformarse, volviendo
a ser el familiar gato doméstico que conocemos. Ronronea, frotándose contra mi pierna como si
fuera su forma de disculparse, pero es demasiado tarde.
Una vez que los dos volvemos a la puerta principal, Ruby nos saluda de inmediato con nada más
que una manta alrededor de su cuerpo.
—Me lo van a contar todo ahora mismo.
 84

La puerta principal se cierra de golpe detrás de nosotros mientras la furia de la tormenta

finalmente se transforma en una pequeña llovizna. Mi corazón todavía late fuerte en mi pecho
mientras agarro firmemente la manta alrededor de mi cuerpo. Noodles avanza lentamente, saltando
sobre el brazo del sofá como si estuviera increíblemente tranquilo.
Mirándolo, trato de procesar todo lo que acababa de ver.
—Noodles…—Mi voz se quiebra y trago saliva con tanta fuerza que se me oye el sonido de mi
garganta—. Puedes hablar…
Con un movimiento de su cola, sus inteligentes ojos verdes se encuentran con los míos.
—Por supuesto que puedo, —dice con naturalidad. Su voz es un barítono cálido que no parece
coincidir con la voz tonta y boba que siempre había imaginado. Me tambaleo hacia atrás, pero los
brazos de Gideon me sostienen contra su cuerpo.
—¿Qué demonios? ¿Desde cuándo?
—Desde siempre, —responde moviendo las orejas—. Tenía mis razones para fingir. Los
humanos son tramposos y no estamos destinados a estar ahí.
Gideon me guía lentamente hacia el sofá, me sienta y me da un pequeño beso en la frente antes
de dirigirse a la cocina.
—Él es de este reino, Ruby. Es muy probable que su linaje haya estado atrapado en tu mundo
durante siglos.
Noodles deja escapar un suspiro casi exasperado.
—Mi familia fue exiliada hace generaciones —explica, mientras su cola se enrosca alrededor de
su cuerpo como si quisiera consolarlo—. Nos hemos estado escondiendo a plena vista. Los
animales parlantes suelen plantear preguntas, y seamos sinceros, los humanos no están del todo
preparados para gestionar cosas que no comprenden.
 No se equivoca, pero admitirlo me hace dar más vueltas la cabeza.
—Entonces, ¿qué eres?
—Soy un cambiaformas gato, —dice simplemente—. Puedo cambiar entre esta forma y la otra
que viste y, por supuesto, puedo hablar.
Gideon está ocupado en la cocina, pero lo oigo chocar vasos.
—Cuando la aplicación la transportó aquí, ¿sabías que lo haría? —pregunta enojado entre
85
dientes.
Regresa con dos vasos llenos de lo que finalmente sospecho que es el vino de miel que había
probado antes. Él me extiende el vaso, y cuando lo tomo, cruza los brazos y sus ojos dorados se
entrecierran al mirar a Noodles.
La mirada de mi gato se torna seria y se le eriza el pelaje.
—La aplicación no es aleatoria. No sé de qué está hecha, pero hay magia ancestral enredada en
ella. La sentí y me aseguré de estar con Ruby cuando ella cruzó al otro lado.
—¡Tú lo sabías! —Silbo, señalando con mis dedos al pequeño gato, sintiendo el calor subir por
mi cuello mientras la ira se retuerce en mis entrañas—. Esto es una locura.
—Bueno, no sabía qué haría, pero sabía que tenía que protegerte. Una vez que llegaste aquí, me
sentí libre de dejar que ambos se encargaran, —dice Noodles, lamiéndose la pata—. Eres bastante
inteligente.
Gideon suspira y sacude la cabeza con decepción.
—Supuse que podría hablar la noche que llegaste, pero me callé, pues quería más pruebas. Quería
estar seguro antes de decírselo.
Mi ira aumenta hasta el punto de ebullición, pero la mirada en el rostro de Gideon me dice que
lamenta haberme ocultado eso. Aún así, no me ayuda en lo más mínimo saber qué siente un mínimo
de culpa.
—Voy a ignorarlo por ahora o voy a perder los estribos, —digo entre dientes—. Entonces, ¿hay
magia en la Tierra? ¿Como qué, brujas?
Noodles esboza una sonrisa de oreja a oreja.
—Bueno, sí, las brujas humanas existen, pero hay más. Los vampiros, por ejemplo, se han
adaptado bastante bien a la vida moderna. Y los tritones se quedan en las profundidades, pero están
ahí fuera, en los océanos. Muchas criaturas fueron expulsadas durante la Gran División o decidieron
quedarse con los humanos. La mayoría se esconde, fingiendo ser humanos o animales normales si
pueden. Igual que yo.
Gideon se sienta lentamente a mi lado, pero cuando giro mi cuerpo para alejarme de él, el dolor
de la ira se agita en mis entrañas. Odio que me haya ocultado esto, y hubo muchas veces que pensé
que escuché a Noodles hablarme, pero Gideon fingió no saberlo. Podrían haberme dicho que habla
cuando llegué. Podría haberlo solucionado.
—Siento mucho habértelo ocultado. Si te hubieras ido a casa, quería que me dejaras ir contigo.
—dice Noodles en voz baja—. No quería quedarme aquí, Ruby. Las generaciones anteriores a mí
pertenecían aquí, pero extraño mi vida y los lujos que me brindaba el reino humano. Extraño no
tener que cazar para comer, y extraño tu colada.
—¿Y por qué no me lo dijiste? —Mis ojos se dirigen a Gideon mientras mis labios se curvan en
una mueca. 86

Los ojos de Gideon se mueven hacia abajo por un momento, pero él sostiene mi mirada con un
gesto de disculpa.
—Cariño, supuse que él podría pertenecer aquí, pero no tenía pruebas contundentes. No es que
me hablara con total libertad. Hubo momentos en que juré haberlo oído, pero no estaba seguro.
Decírtelo sin pruebas no me pareció prudente.
—Entonces, ¿qué hacemos ahora? —Pregunto, con la voz temblorosa mientras el peso
paralizante del conocimiento me oprime.
La mano de Gideon encuentra la parte superior de mi rodilla y la aprieta en un gesto
tranquilizador que de alguna manera calma los gritos en mi cabeza.
—Descubriremos quién creó la aplicación y cómo se relaciona con la maldición y Kithrall. Loran
tiene algunas ideas, pero todo es muy extraño.
—El glamour que le dio tu amigo unicornio se desvaneció en el momento en que te apareaste
con ella, Príncipe. Ahora que alguien sabe que está aquí, tendrás que protegerla mejor —dice
Noodles, estirándose contra el brazo del sofá y dejando que sus garras rasguen la tela—. O
necesitamos encontrar una manera de enviarla de regreso rápidamente.
Tragando saliva con fuerza, agarro la mano de Gideon en mi rodilla. Sabíamos que la magia se
desvanecería, pero ¿tener sexo con él cambió eso? Sea lo que sea, sé que está lejos de terminar y es
más grande de lo que cualquiera de nosotros esperó.
 87

Estar en los brazos de Gideon es algo a lo que nunca me acostumbraré, no porque no quiera,
sino porque se siente demasiado bien para ser real. Su cuerpo irradia calidez, su brazo rodea mi
cintura posesivamente, mientras su cola se enrolla libremente alrededor de mi pierna. Me golpea
nerviosamente, haciéndome saber que todavía está despierto, igual que yo.
—¿Estás despierto? —Murmuro contra su pecho, inhalando profundamente su aroma.
Gideon me agarra más fuerte, atrayéndome hacia él.
—Sí, estás pensando demasiado alto —dice aturdido contra mi cabeza.
Suspiro profundamente, sintiendo el peso de mis preguntas una y otra vez dentro de mi cabeza.
Moviéndome, estiro el cuello para mirarlo.
—¿Puedes culparme? Noodles habla, Gideon. Frases largas. Tiene opiniones sobre comer comida
para gatos y quedarse en mi mundo, no en el tuyo. Mi gato doméstico.
Sus labios se mueven divertidos, pero no discute conmigo. En lugar de eso, aparta su cuerpo de
mí para poder mirarme a los ojos.
—Lo sé. Es inesperado. —Sus ojos reflejan ternura mientras me escucha divagar.
Mi ansiedad amenaza con abrumarme por completo y mi discurso se convierte en un largo
torrente de palabras.
—¿Inesperado? —Resoplo, sacudiendo la cabeza contra las almohadas—. ¡Es una locura! Hay
criaturas viviendo en mi mundo desde siempre y no me lo habías dicho. Creía que todos los de tu
especie vivían aquí, y ahora descubro que existen vampiros y sirenas, —digo mientras me froto los
ojos con las palmas de las manos—. ¿Qué más no sé? ¿Acaso mi cepillo también está planeando en
secreto dominar el mundo?
Gideon se ríe suavemente, el sonido es bajo y rico.
 —Si es así, entonces te protegeré de ello también. —Sus dedos trazan círculos distraídos contra
mi cadera, sujetándome a la tierra a pesar de mí misma.
Me permito soltar una lenta exhalación, apoyando mi cabeza nuevamente contra su pecho.
—Entonces, ¿ahora qué?
Tararea pensativamente, su mano continúa haciendo pequeños círculos que casi me vuelven loca.
El tacto de Gideon puede hacerme sentir en tierra, pero también aviva mi lujuria por él, a pesar de
que hace horas me folló tan profundamente que debería pensarlo dos veces antes de querer más. 88

—Por ahora, centrémonos en la cena con Avalon y mi familia.

Gimiendo, sacudo la cabeza.
—Dios mío. Lo olvidé. No puedo ir contigo, Gideon; no está bien. Que me exhibas delante de
tu prometida y su familia como si no fueran a tener mala opinión de nosotros.
Su agarre se aprieta apenas un poco.
—No puedo dejarte aquí si vienen fuerzas tras de ti, cariño. Sé que puede resultar incómodo,
pero no tenemos otra opción, y... —Hace una pausa, como si ordenara el resto de sus
pensamientos—. Nadie te hará daño. Me aseguraré de ello.
Hay un dejo de finalidad que me envía calidez. No son sólo palabras. Él lo dice en serio.
Inclinando la cabeza hacia arriba, estudio los ángulos agudos de su rostro y la forma en que sus ojos
dorados me miran suavemente.
—¿De verdad crees que esta es la mejor idea?
Su pulgar roza mi mandíbula.
—Si quienquiera que esté detrás de los ataques sabe que estás conmigo en el castillo, podría dudar
en atacar de nuevo. Hay demasiada seguridad allí como para que se atrevan. Y te necesito cerca,
donde pueda mantenerte a salvo.
La última parte de su frase me provoca escalofríos en todo el cuerpo. Trago saliva con fuerza
mientras mi corazón da un vuelco y se agita. Me estoy encariñando con él por protegerme.
—Eres molestamente bueno en hacer todo ese asunto de ser un compañero protector, ¿sabes?
Gideon se ríe mientras sus labios se curvan en una sonrisa impresionantemente dentada.
—Lo dices como si fuera algo malo.
—Te lo haré saber después de que sobreviva a esta cena.

***
 A la mañana siguiente, el calor de su cuerpo había desaparecido. Me extiendo sobre la cama,
con los dedos agarrando las sábanas vacías. El calor de su cuerpo se ha desvanecido lentamente.
Mis ojos parpadean y se abren al verlo parado en el borde de la habitación, medio vestido con una
túnica apenas cerrada. Hay algo mal en la forma en que sus ojos están duros y enfocados en el
teléfono que tiene en sus manos.
Lentamente, se acerca a mi cama y me ofrece el teléfono.
—Llama a Silas.
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Su voz es tranquila, pero hay en ella un tono cortante y una urgencia que me pone nervioso.
—¿Por qué? ¿Qué pasa?
Me incorporo, todavía aturdida, y le quito el teléfono de las manos. Mis dedos son torpes
mientras presiono su nombre en la parte superior de la lista de llamadas.
La llamada suena una vez y luego aparece el buzón de voz.
—Lo he llamado toda la mañana para que vuelva aponerte el glamour antes de ir al castillo. Pero
no contesta y él siempre lo hace, Ruby.
Frunzo el ceño y lo intento de nuevo. Directo al buzón de voz. Una punzada de inquietud me
recorre la columna.
—Bueno, tenemos unas horas, ¿no?
—Prueba con Loran. —Gideon aprieta la mandíbula, pero no responde a mi pregunta. Hago lo
que me pide, aunque me tiemblan los dedos sobre el teléfono.
Suena una vez y luego salta el buzón de voz. Lo mismo.
Se me revuelve el estómago cuando un pesado silencio se instala entre nosotros. Miro a Gideon,
buscando tranquilidad, pero su expresión es tensa. Está preocupado. Su cola se enrosca detrás de
él con movimientos lentos y deliberados, pero su lenguaje corporal es rígido, lleno de preocupación.
No puedo culparlo, porque ahora, ¿qué hago para esconderme de todos esos monstruos que
podrían odiarme?
—¿Qué hacemos? —Mi voz es más baja de lo que pretendía mientras un peso que se hunde
golpea mi estómago—. ¿Crees que están bien?
—Creo que están bien. Si no fuera así, el consejo habría llamado aquí inmediatamente para
avisarme. Noodles y yo creemos que esto es parte del ataque de anoche —dice Gideon, sin vacilar—
. Esta noche iremos al castillo sin el glamour.
—¿Simplemente entramos como nosotros? —Dejo caer el teléfono sobre la cama mientras una
ola de miedo me revuelve el estómago—. ¡Tienes que estar bromeando!
Una sonrisa aguda y peligrosa se dibuja en su rostro.
—Que te vean. Están jugando con nosotros, pero estás bajo mi protección, Ruby.
 Ya debería estar acostumbrada a la facilidad con la que me reclama y a su inquebrantable
confianza. Sin embargo, al oírlo ahora siento emociones contradictorias. Después de tener
intimidad con él, de alguna manera, siento más aprecio por él y por lo que podría significar ser su
compañera. Es difícil comprenderlo todo o incluso mis sentimientos cuando todavía quiero volver
a casa.
Pasándome una mano por el pelo, exhalo lentamente, dejando que la tensión dentro de mí se
libere.
—¿Y qué pasa con los zombis? ¿No deberíamos decírselo a alguien? 90

—Todavía no —dice Gideon pensativo—. Si revelamos demasiado, podríamos perder nuestra

ventaja, pero primero quiero saber más sobre la aplicación.
—Entonces, ¿vamos a ir a una cena, fingiendo que todo está bien, e investigaremos una
conspiración mientras planificamos tu matrimonio con otra mujer? —No puedo evitar los celos
que siento. Si él puede reclamarme tan abiertamente, ¿por qué me siento tan frustrada por ser la otra
mujer?
Los labios de Gideon se curvan en señal de diversión.
—Cariño, confía en mí en esto, por favor.
Mientras su cola se mueve rápidamente detrás de él, se acerca más, levantando mi barbilla con
dos dedos, inclinándose. Sus labios afelpados presionan los míos brevemente, pero su beso lleva el
peso de algo tácito.
Esto va a ser una pesadilla, pero confío en él, porque ¿en quién más puedo confiar?
 91

El gran salón está bañado por luces doradas; Los candelabros de arriba están encendidos. Al otro
lado del pasillo se encuentra el comedor, que sé que para esta ocasión está decorado con copas de
cristal y la porcelana más fina. El esmoquin que llevo puesto se siente rígido en mis hombros y me
pica las escamas. Mi mente no deja de dar vueltas a la velada que nos espera, sabiendo que acabo
de revelar que Ruby es humana en el momento en que ha cruzado la puerta. Mi esperanza es que
nadie tenga tiempo de darse cuenta en medio del ajetreo de la noche.
Ella camina a mi lado, una perfecta visión rosa con un vestido lila pálido adornado con estrellas
bordadas en oro. La tela se adhiere a su figura, enviando un dolor silencioso a través de mi cuerpo
al pensar en lo que desearía poder hacer una vez que ese vestido esté alrededor de sus pies.
La tensión irradia de ella en oleadas, lo que me hace dudar de traerla aquí.
—¿Estás seguro de esto? —susurra ella. Su voz apenas se oye por encima del bullicio de los
sirvientes en el pasillo.
Coloco una mano tranquilizadora en su espalda mientras la figura de mi madre aparece en lo alto
de la escalera.
—Sólo quédate cerca.
Mi madre lleva un vestido majestuoso de color esmeralda intenso que brilla mientras baja con
elegancia las escaleras. Sus agudos ojos recorren a Ruby de arriba abajo, deteniéndose un instante
demasiado largo antes de que una sonrisa educada y fría se dibuje en sus labios.
—Hijo, no sabía que traerías una invitada. —Su voz está teñida de un leve matiz de malicia.
Mi compañera inclina la cabeza en señal de respeto, imitando el mío.
—Es un placer conocerla —Ruby levanta la cabeza, su es voz firme y segura, y su rostro está
iluminado por la sonrisa más radiante.
—Ruby, ella es mi madre, Lady Katrina. —Extiendo mi mano para que mi madre la tome, pero
ella se niega a moverse. Sus ojos continúan recorriendo el cuerpo de Ruby en una evaluación
silenciosa. Sé que mi madre probablemente siente que algo anda mal con Ruby, pero de alguna
manera tiene suerte de no haberlo descubierto todavía. Probablemente esté demasiado absorta en
sus pensamientos sobre la boda y la cena de esta noche como para prestar mucha atención.
—En efecto, —responde mi madre, volviendo su mirada hacia mí brevemente. Se oye un ruido
de platos cayendo desde la habitación contigua y la cabeza de mi madre se sacude—. ¡Oh, ¿y ahora
qué?! —Ella tuerce sus labios pintados, haciéndonos señas para que nos alejemos de ella—.
¡Nuestros invitados llegarán en cualquier momento! ¡Marcy! —Ella llama a nuestra doncella
principal y nos empuja para pasar junto a nosotros—. Lleva a tu invitada a la sala. Tus amigos ya
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están aquí. Tengo que arreglarlo todo.
Esa es la forma más amable en que ella podría decirme “sácala de mi vista”.
—Por supuesto que se la mostraré. —Cada conversación con mi madre parece una pelea de
entrenamiento cuidadosamente orquestada, donde ella siempre lleva la delantera.
Mientras guío a Ruby por el pasillo hacia la sala de estar, mi mano permanece firme en su espalda.
El simple toque me mantiene conectado con el presente mientras siento la energía nerviosa que
irradia ella. Las amplias puertas de madera se abren para revelar una habitación cálida y
elegantemente decorada. En ella se encuentra una zona de estar con dos sofás de color índigo y
sillones orejeros a juego. En el centro de la habitación hay una enorme chimenea encendida con el
escudo del rey brillando sobre ella.
Las cejas de Silas se levantan en el momento en que Ruby entra en la habitación a mi lado. Sus
labios se curvan en una media mueca.
—¿Estás loco por traerla así? —Su voz es baja y mordaz—. Estás buscando problemas.
A medida que nos acercamos, Loran se mueve en su asiento incómodamente mientras su mirada
se mueve entre Ruby y yo.
—Gideon —murmura con cautela.
—No teníamos exactamente otra opción, —dice Ruby entre dientes. Sus pies se mueven
nerviosamente, pero mi mano permanece clavada en su espalda.
Los otros hombres empiezan a hablar, las palabras salen de sus bocas, pero levanto una mano
suave para silenciarlos.
—Anoche hubo un ataque en la cabaña. —Tan pronto como las palabras salen de mi boca, Loran
jadea y las manos de Silas se clavan en sus palmas—. Alguien envió draugr. Tengo el presentimiento
de que buscaban a Ruby. Cualquiera que pueda resucitar a los muertos es sin duda alguien mucho
más poderoso que yo.
—Eres un completo idiota al traerla aquí —dice Silas poniendo los ojos en blanco—. Si están
resucitando a los muertos, probablemente sepan dónde está. ¿Quieres que muramos todos?
Después inhalar profundamente para calmar mi irritación, carraspeo para hacer callar a Silas y lo
miro fijamente.
 —En este momento, mi principal preocupación es la seguridad de Ruby. Traerla esta noche
enviaría el mensaje de que no va a ir a ninguna parte. Además, he decidido cancelar la boda.
La cabeza de Ruby se gira bruscamente y me mira a los ojos, llenos de confusión. Sus bonitos
labios pintados están abiertos de par en par, como si no tuviera palabras.
—No discutimos esto anoche...
Mis ojos sólo están en ella; Las reacciones de mis amigos no me importan en lo más mínimo en
este momento. He decidido que, si no puedo tener a Ruby, me niego a tener a nadie más. 93

La habitación se desvanece mientras miro sus ricos ojos marrones.

—Ruby, me niego a casarme con nadie. Eres la única con el que estaré satisfecho. Sé que quizá
no quieras quedarte en este mundo, y tendré que aceptarlo, tarde o temprano. Eres mía, y nada me
separará de ti. —La giro para que me mire con confianza y mi mano inclina su barbilla hacia arriba.
Inclinándome, rozo mis labios con los suyos en un beso suave y fugaz.
—Esto es lindo y todo, pero no consentí ver esto, —se queja Silas, rompiendo el tierno momento
de inmediato.
Las mejillas en la cara de Ruby están rojas, pero ella no se aparta ante mi toque. Pero en lugar de
eso, se vuelve hacia Silas.
—¿Podrías ser más grosero? —suelta, aunque las comisuras de sus labios se tuercen divertidas.
Los ojos de Silas se abren de par en par, claramente sorprendido por la agresiva respuesta de Ruby
a su disputa—. Pero debemos mantenernos concentrados en la tarea, y ahora mismo soy una
humana en un castillo lleno de seres sobrenaturales que no son grandes fanáticos de los humanos.
Antes de que tengamos un momento para continuar cualquier conversación, la puerta se abre y,
de pie, midiendo sesenta centímetros, se encuentra una diminuta mujer duende llamada Marcy, que
ha trabajado en este castillo desde que yo estoy aquí.
—Señor, sus invitados han llegado. Su madre la reina le pide que los recibiera.
—Gracias, Marcy, estaré allí enseguida.
Con un silencioso asentimiento, ella desaparece de la puerta.
Después de darle a Ruby un último apretón, me dirijo hacia la puerta. Pero mientras me disculpo,
Loran me agarra el antebrazo y me tira bruscamente hacia un lado.
—He estado investigando y Kithrall tenía un diario, —admite, pasándose una mano temblorosa
por el pelo—. Creo que tendrá pistas que podrían explicarnos más.
—¿Dónde está el diario? —Aunque digo las palabras, sé la respuesta. El diario de Kithrall debe
estar en este castillo. Loran suspira, con la mirada firme.
 —Está aquí, y lo sabes. Si tu hermanastro estuviera aquí, ¿dónde lo habría dejado? —Hace una
pausa y sus ojos se llenan de preocupación, su boca se tuerce con preocupación—. Traerla aquí esta
noche fue peligroso. Puede que no termine cómo quieres.
Asiento, tragando con tanta fuerza que mi nuez de Adán se mueve.
—Silas, ¿puedes volver a ocultarla antes de la cena? —Pregunto antes de salir al pasillo para
saludar a mis invitados. Un nudo en el estómago me invade mientras encorvo los hombros hacia
atrás, obligándome a parecer regio, confiado e imperturbable ante lo que pueda suceder.
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 95

—Esto es absolutamente ridículo. —Silas ha recorrido toda la habitación al menos dos veces.
Las paredes están cubiertas de estanterías repletas de libros encuadernados en cuero y, con cada
pasada, creo que algo le caerá en la cabeza—. ¿Pensaba que la familia de Avalon y su madre iban a
renunciar al matrimonio solo porque tú estabas aquí?
—¡No lo sé! No sabía que cancelaría la boda. —Froto mi uña anular contra mi pulgar para
quitarme un poco el nerviosismo. Tengo los nervios de punta. Después del ataque de anoche y de
enterarme de que mi gato ha sido mágico toda mi vida, y ahora esto… mi cerebro no tiene capacidad
para más.
—Algo se siente diferente entre ustedes dos, —dice Loran, girando la cabeza hacia un lado
mientras nos observa—. Hay una nueva energía.
—Follaron, eso es lo que pasa. —Silas pone los ojos en blanco—. ¡Entonces eso significa que la
aplicación funciona!
—Silas, ¿puedes ser un adulto por cinco segundos? —gruñe Loran, con tono irritado—. Esto
debe significar que, de alguna manera, las relaciones sexuales entre personas ambos mundos tienen
la capacidad de anular la magia...
—Bueno, eso es lo que nos dijo Noodles anoche —digo, sorprendida por la facilidad con la que
las palabras salieron de mi boca. No creo que me haya acostumbrado todavía al hecho de que mi
gato pueda hablar.
—¿Tu gato? —pregunta Silas, levantando una ceja con sorpresa.
Trago saliva y asiento lentamente mientras ambos parecen mucho menos sorprendidos de lo que
esperaba. Es casi como si para ellos no fuera gran cosa.
Loran suspira profundamente, cerrando los ojos mientras piensa en lo que dirá a continuación:
—Gideon te tenía escondida, y con razón. ¿Por qué no contactó a Silas esta mañana si
sospechaba que el hechizo se había roto?
 —Bueno, lo llamamos y nos contestó el buzón de voz. —Mis ojos se dirigen a Silas, cuyo paso
se detiene inmediatamente.
—No… no recibí ninguna llamada esta mañana —la voz de Silas es cautelosa y sus cejas se
fruncen—. Tenía el teléfono encendido y la única llamada que recibí fue la de un cerebrito que me
dijo que teníamos que ayudar a Gideon a buscar en el castillo.
—Yo también te llamé. Saltó directo al buzón de voz.
Silas deja escapar un silbido bajo, apoyándose en un escritorio con los brazos cruzados. 96

—Loran, ¿tienes alguna idea? Sé que no rechacé la llamada.

—Quienquiera que atacó la cabaña puede haber hecho más que enviar draugr allí para un
ataque...— Loran hace una pausa, manteniendo la voz firme—. Fue una distracción. Esa persona
nunca tuvo la intención de hacerte daño. Quería que salieras de tu escondite.
—¿Quién querría que una sola mujer humana tuviera a todo un pueblo tras ella? —Silas señala a
Loran, quien le responde con una mirada de advertencia.
—No sabemos si el pueblo te perseguirá, Ruby. No le hagas caso, pero será mejor que te
mantengamos oculta hasta que tengamos más información.
Me hundo en el respaldo del sofá, sintiendo el peso de todo presionando mis hombros.
—Genial —murmuro, cerrando los ojos—. Entonces, hay un complot para sacar a la humana a
la luz. ¿Qué hago?
Silas sonríe y me hace una señal con un dedo para que me acerque a él.
—Voy a malgastar más magia en las decisiones estúpidas del príncipe, eso es todo. Después de
esto, me comprará seis barriles de cerveza como compensación.
Mis piernas tiemblan mientras camino hacia el centauro, sabiendo lo que viene a continuación.
Una luz brillante y bonita saldrá de su cuerno de unicornio, y sentiré un poco de picazón hasta que
el glamur me esconda de nuevo.
—¿Qué pasa si no me oculto y sigo siendo humana?
—Es complicado... —dice Loran, aunque Silas vuelve a interrumpirlo.
—Eso es quedarse corto. Si la aplicación elige a las personas por una razón y la ha traído aquí,
entonces ella es la catalizadora de todo este caos. ¿Qué hacemos si una horda de humanos atraviesa
la barrera? —Silas se eriza y sus pies se mueven, trotando en el mismo lugar por un momento—.
En realidad... eso podría no ser tan malo.
Pongo los ojos en blanco mientras la magia se instala sobre mi piel en un cálido y hormigueante
chisporroteo.
 —No pedí estar aquí, Silas. Si tienes ideas para enviarme a casa, soy toda oídos, —le espeto. Mis
ojos se abren de golpe—. Dudo que más mujeres humanas quieran venir aquí si eso significa
esconderse.
Una vez que termina, Silas me evalúa, recorriendo mi cuerpo desde la parte superior de mi cabeza
hasta mis pies hasta que decide que funcionó.
—Todo arreglado. Ahora tu aspecto y tu olor son completamente ambiguos. Ya no es tan
divertido. —Silas sonríe, aunque su sonrisa flaquea un momento—. Y a tu amante le rompería el
corazón si te fueras a casa ahora. —Él agita su mano como si me estuviera despidiendo para que 97
regrese al sofá en el que estaba sentada.
Mi mente se dirige a la confesión que hizo Gideon anteriormente. Me he sentido tan atraída en
tantas direcciones desde que llegué aquí que no he pensado en lo que siento por él, al menos no
románticamente. He sido una pequeña zorra cachonda la mayor parte del tiempo, sin querer nada
más que saciar mi lujuria por él. Escucharlo decirme a mí y a sus mejores amigos que va a cancelar
su matrimonio político y que solo me quiere a mí fue mucho para asimilar. Lo adoro, de verdad,
pero ¿cómo puedo quedarme?
—Si la aplicación elige a las personas por una razón, y yo estoy aquí para estar con Gideon,
¿podré volver alguna vez a casa? —Mis ojos se dirigen directamente a Loran, sabiendo que podría
tener más información que Silas. Al menos parece que es el cerebro de toda esta operación.
—Es... intrigante, —admite Loran, mientras su mirada se dirige hacia el fuego—. La idea de
encontrar a alguien… una conexión genuina… es tan tentadora. —Suspira mientras una sonrisa
agridulce se dibuja en sus labios—. Aún no sabemos cómo cruzaste la barrera, o si podrías morir al
regresar a casa.
Silas resopla, aunque no hay malicia en su tono.
—Estoy igual de interesado, cariño. No todos los días se tiene la oportunidad de encontrar a
alguien con quien follar hasta dejarte sin sentido. —Aunque las palabras parecen insensibles, la
mirada en sus ojos me dice que hay algo más que eso. Silas quizá sea un sureño grosero, pero algo
me dice que todo es una actuación. Me pregunto por qué.
A pesar de todas sus diferencias, está claro que ambos hombres cargan con sus propias cargas,
pero tienen cierta esperanza de poder encontrar el amor con la aplicación.
—Si a ambos les interesa la aplicación, ¿por qué no buscan la manera de detener a quien quiera
atacarme? Así quizá puedan buscarse sus propias compañeras. —Mi voz es firme y cruzo los brazos
sobre el pecho. Silas sonríe y se levanta del escritorio para pararse al lado de Loran.
—Te protegeremos, Ruby. Queremos averiguar quién está detrás de todo esto, pero solo
tenemos un viejo rey muerto y una maldición.
Loran asiente, su expresión permanece seria.
—Pase lo que pase, Ruby, te mantendremos a salvo. Esperemos que nuestro intrépido líder sepa
lo que hace.
 Su promesa debería consolarme, pero me deja más preocupada por lo que está por venir. Gideon
y yo tenemos una conexión que no puedo abandonar, y está claro que él quiere que me quede, pero
es un recordatorio de que esta aplicación nos ha quitado todo el control.
Por ahora, sus palabras tienen que ser suficientes. Dándoles una pequeña sonrisa de
agradecimiento, trato de ocultar el malestar que siento en el estómago.
—Gracias.
Loran le devuelve la sonrisa y Silas le guiña un ojo de forma juguetona y dice: 98

—Esperemos que no te destrocen en la cena.

 99

El comedor está decorado de forma espectacular, tal y como esperaba. La mesa en el centro de
la sala tiene capacidad para treinta personas, y hay almohadas esparcidas por todo el suelo para que
los invitados puedan sentarse. Ruby se sienta al lado de Silas, justo frente a mí. Su apariencia atrae
las miradas curiosas de los padres de Avalon. Mi madre se sienta a la cabecera de la mesa, y cada
mirada aguda hacia Ruby es un recordatorio silencioso de que no fue invitada.
Sentarla al lado de Silas fue idea suya. En sus palabras, “merecía una linda cita por este
espectáculo de mierda.”
Mi prometida se sienta a mi lado, como siempre, el ejemplo perfecto de aplomo. Ella lleva el
vestido negro más fino con joyas brillantes que cuelgan de sus hombros en pequeñas redes. El
ambiente es tenso, por decirlo suavemente.
—Entonces, dime ¿de dónde es tu amiga? —La madre de Avalon mira a Ruby por encima de su
copa de vino. Su pregunta está teñida de falso interés, y odio la forma en que los hombros de Ruby
se tensan.
—Ruby es de fuera del Valle, —responde Silas inmediatamente en un tono frío, una fachada que
sabía crear con gran habilidad, dado su trabajo.
—¿Oh? —Ella dice sin entusiasmo, pero esboza una sonrisa educada como si la respuesta
satisficiera su curiosidad. A medida que llega el primer plato, los sirvientes se mueven con gracia
alrededor de la mesa colocando cuencos de sopa de champiñones asados frente a nosotros. En el
momento en que el cuenco se coloca frente a Lady Alyss, su rostro se arruga hacia arriba en amarga
desaprobación.
Ruby me mira y yo le hago un sutil gesto de seguridad, deseando estar a su lado, donde podría
apretarle el muslo para hacerle saber que está a salvo.
—Sí, vivo en un pueblo pequeño, —responde Ruby vagamente.
Lady Alyss hace un ruido de desaprobación en el fondo de su garganta.
 —Ya veo... Bueno, me alegra que estés aquí para la boda. Me imagino que no verás nada igual
en tu pintoresco pueblito.
Mi madre decide tomar el control de la conversación y, por una vez, me siento agradecido. Ella
habla y habla sobre las próximas nupcias, lo que capta toda la atención de Alyss y su esposo.
—¿Has perdido la cabeza? —sisea Avalon entre dientes, con el aliento entrecortado en mi oído—
. ¿Por qué la has traído aquí precisamente esta noche?
La conversación que nos rodea es fuerte, pero no lo suficiente como para ocultar todo lo que 100
podríamos decir.
—Ahora no. Podemos hablar más tarde.
La ceja perfectamente arqueada de Avalon se levanta ante mi desafío.
—No, hablemos ahora, cariño. —Ella se pone de pie, sabiendo que todos en la sala la
acompañarán—. Necesito un momento con mi futuro esposo. Mis disculpas.
Ella me conduce por el pasillo con la gracia de un depredador, y la sigo de mala gana como
siempre lo he hecho, a su entera disposición. Avalon tiene una forma de forzar mi sumisión a ella.
Con sólo un pestañeo de sus lindos ojos, siempre me he doblegado a sus caprichos.
Afuera, bajo el cielo nocturno, el aire se siente frío y un leve aroma de los jardines flota en nuestro
camino. Avalon se apoya contra la balaustrada, con expresión calculadora.
—¿Qué era tan urgente que necesitabas apartarme de esa fascinante conversación sobre todas
las sedas que usaríamos en nuestra boda? —Pregunto sarcásticamente.
Ella no muerde mi anzuelo; En lugar de eso, cuadra sus hombros y sostiene mi mirada con una
mirada depredadora.
—Parece que trajiste un nuevo juguete a nuestra cena y no tuviste el coraje de preguntar primero.
Me pongo rígido, pero hago todo lo posible por mantener mi expresión neutral.
—¿Estás celosa?
El rostro de Avalon no flaquea mientras da un paso adelante, dándome una sonrisa maliciosa.
—¿Celosa? Me da igual cómo pases el tiempo antes de nuestro gran día, pero traerla aquí es una
bofetada en la cara.
Mi mandíbula se aprieta mientras observo una fina sonrisa extenderse por su boca alargada,
goteando satisfacción.
—Sabemos que es nuestro acuerdo, pero ya no me interesa mantenerlo.
La expresión de Avalon se suaviza momentáneamente mientras inhala profundamente, pensando
en su próxima elección de palabras.
 —Claro, este acuerdo, —Por supuesto, este acuerdo —dice, señalando entre nosotros—,
siempre se ha basado en las apariencias y el sexo. Entonces, ¿por qué me importaría lo que hagamos
con nuestro tiempo o con quién? —Ella sonríe, riéndose mientras se inclina más hacia mi cara—.
Pero sabemos que ella es diferente, ¿no?
Me obligo a controlar la sorpresa que se refleja en mi rostro antes de enterrarla bajo la máscara
que uso cuando estoy con los demás.
—Sí, ella es diferente a todas las demás anteriores. —Puedo sentir el empujón no tan sutil de
Avalon. La forma en que me empuja lo suficiente para inquietarme y sacarme las respuestas de los 101
labios, simplemente por el placer de verme retorcerme. Avalon sonríe, enderezándose nuevamente
a su altura máxima, aunque su palma presiona contra mi pecho.
—Dime la verdad. —Sus dedos se deslizan hacia mi cuello, que ella sabe que es mi zona más
sensible. Esta vez, su caricia no tiene ningún efecto. Le agarro la muñeca y le aparto el brazo. —
¿Cómo llegó la humana aquí?
Mi respiración se entrecorta cuando oigo la palabra “humana” salir de sus labios.
—No sabes de lo que estás hablando —Me libero de su agarre, mostrando mis dientes en un
gruñido—. No puedo seguir adelante con esta boda.
Una sonrisa de superioridad se dibuja en los labios de Avalon mientras sus ojos me examinan de
la cabeza a los pies.
—Mentira, sé que es humana. Lo sé desde que la conocí, pero cómo llegó aquí es lo
verdaderamente interesante... —Hace una breve pausa, sin darme tiempo a responderle antes de
cambiar su tono de preguntas—. Entonces, ¿qué provocó esta repentina epifanía que puso fin a
nuestro matrimonio? —Ella aparta su mano de mí con una mirada fulminante.
—No es repentino, —digo con firmeza, pero ella interrumpe inmediatamente mi hilo de
pensamiento.
Con una risa cruel, Avalan se burla:
—Déjame adivinar. ¿Crees que esta pequeña zorra humana es la que arreglará todos tus patéticos
pedazos rotos? —Ella se inclina más cerca, su voz es un susurro venenoso—. ¿Crees que se
quedará? ¿De verdad crees que no la destrozarán en cuanto se sepa? Y créeme, todos en ese
comedor sabrán quién es en un instante si quiero.
—Tú fuiste quien me habló de la aplicación de almas gemelas, Avalon. Debías de esperar que
uno de nosotros encontrara a su pareja para poner fin a este matrimonio. ¡No tenía ni idea de que
sería ella quien aparecería! —Mi tono sigue siendo firme—. Tú querías que esto sucediera y yo
quiero saber quién te lo dio.
Me estudia durante un largo momento antes de que la luz de la luna refleje el brillo de sus
colmillos.
 —Eres un tonto —dice ella, pero su voz pierde su filo. Hay algo suave en sus ojos, casi una
comprensión que parpadea allí—. No es real. Gideon, las parejas predestinadas no existen, y solo
te lo conté para reírnos juntos. Nunca tuve la intención de que lo usaras, y ahora hay un humano
débil en nuestro reino por algo que tu imaginación conjuró.
—Entonces, ¿por qué mi compañera humana está sentada en ese castillo? —Mi voz se eleva—.
¿Quién te habló de la aplicación, Ava? Necesito averiguarlo antes de que la cosa se descontrole.
Avalon no responde por un momento, dándose la espalda para mirar los vastos jardines.
102
—No recuerdo cómo la encontré. Descargo aplicaciones constantemente para encontrar sexo
fácil cuando no te interesa. —Respira hondo y susurra antes de volverse hacia mí. —Si estás tan
decidido a arruinar tu vida por culpa de esa humana, ¿quién soy yo para detenerte? —Se aleja de mí
en dirección al castillo y, al pasar, susurra: «Espero que ella lo valga».
Mientras me deja, el aliento que no tenía intención de contener sale de mi boca. Mis dedos agarran
la lisa piedra de la balaustrada mientras mi mente corre pensando en lo que debo hacer a
continuación. Tengo que encontrar ese diario.
 103

La sala rebosa de conversaciones bajas y murmuradas. La mayoría de ellos giran en torno a la

próxima boda. Las risas se concentraban en un lado de la mesa donde se sentían felices los padres
de los novios. Después de que Gideon se disculpará y saliera, me quedé sola, rodeada de caras
desconocidas.
Nunca fui muy buena mintiendo. Incluso cuando era una niña, me ponía roja como un tomate o
sonreía cada vez que intentaba mentir. Mi madre solía decirme que las úlceras que me salían en la
lengua por comer caramelos ácidos estaban ahí porque le mentía, y siempre le contaba mis secretos
más profundos de inmediato, pensando que los curaría mágicamente.
—¿Sabes? Tu olor es muy diferente al de cualquier semielfo que haya conocido. —Lord Calrim
vuelve tres de sus ocho ojos hacia mí mientras sigue mirando a Lady Katrina, que sigue parloteando
sobre arreglos florales.
—Oh, gracias —digo nerviosamente. Tengo que pensar rápido. Sé que debo oler diferente a
cualquiera de las criaturas que han conocido; incluso con la magia, Silas dijo que no lo ocultaría
todo. Mi corazón se acelera mientras pienso en lo primero que Avalon me dijo. —Recientemente
me metí en el mundo de las feromonas.
Mi mano se flexiona junto a mi muslo, clavando mis uñas en mi palma. Tengo miedo de que mi
herencia se revele en cualquier momento. Sé que la magia de Silas debería ocultarme, pero si los
poderes de Avalon la hacen tan receptiva, ¿no serían sus padres más fuertes que ella? ¿De qué
servirá la magia?
—Veo que a mi Avalon también le gusta usarlas —dice lord Calrim, asintiendo como si celebrara
el hecho de recordar algo sobre su propia hija—. Muy buenas. Ojalá pudiera superar el olor inicial
para disfrutarlas yo mismo.
Siento algo que me hace cosquillas en la parte superior de la mano, frotando un suave círculo
contra mi piel. Al mirar hacia abajo, veo el dedo índice de Silas, y cuando lo miro, me sonríe.
 —Vas muy bien, azúcar, solo respira. Aquí nadie va a delatar tu identidad; perderían la ventaja, —su voz
resuena dentro de mi cabeza como si lo estuviera diciendo en voz alta, pero sé que su boca no se
ha movido. Está usando la telepatía tal como lo hizo Noodles. ¿Quizás sea una cosa de criaturas
animales?
Inclinando mi cabeza para acercarme a Silas, le dedico una suave sonrisa, agradecida por su ayuda.
—Gracias, —susurro. La tensión se afloja un poco, pero mi pulso sigue martilleando en mis
oídos. Mi mente se dirige hacia Gideon. Ya pasó mucho tiempo desde que se fue, tal vez pueda
encontrar un baño y mientras estoy allí, nos encontraremos—. ¿baño? —Le susurro al oído a Silas, 104
esperando que nadie pueda oírme.
—Baja por el pasillo a la izquierda. Seguramente un sirviente te encontrará —susurra entre
dientes—. Ve a buscar a Romeo.
Disculparme es más fácil que ponerme de pie con mi vestido ajustado. Es una pesadilla llevar
algo así y sentarse en el suelo. ¿Cómo hace la gente esto aquí?
Los pasillos del castillo están en silencio. El murmullo lejano de las voces del comedor se
desvanece con el clic de mis tacones contra el suelo de piedra. Silas tenía razón: en el momento en
que me alejo demasiado del comedor, aparece la pequeña duendecilla de antes, Marcy. Ella está
zumbando a unos cuantos metros del suelo; Sus alas iridiscentes son de diversos tonos de gemas
que cambian en los candelabros de arriba.
—¿Señorita? —Ella inclina la cabeza, aunque sus ojos permanecen fijos en los míos—. ¿Puedo
ayudarla a encontrar algo? —No me había dado cuenta antes, pero su marcado acento escocés la
hace aún más encantadora para mí ahora.
El calor me sube por las mejillas a medida que la vergüenza se instala.
—Sí, —susurro, asintiendo—, estoy buscando el baño, y tal vez algún lugar para tomar un poco
de aire fresco. —Mirando hacia el comedor, espero que nadie adentro esté lo suficientemente cerca
como para escucharnos.
Marcy señala una puerta que está justo al lado del salón principal.
—Ahí está, pero si buscas, al señor, está en el jardín. —Ella se encoge de hombros levemente,
pero el brillo en sus ojos sugiere que sabe que el baño está lejos de ser lo que yo quería. Un pequeño
dedo señala el lado izquierdo del pasillo en dirección opuesta al estudio—. Así allí, señorita.
—Gracias, —respondo, dándole a Marcy una sonrisa apreciativa.
Sigo el pasillo hasta llegar a unas grandes puertas de cristal con cortinas transparentes corridas
hacia atrás. Mi corazón se detiene en el momento en que miro hacia el patio del jardín.
Más adelante, Gideon se encuentra en las sombras, de espaldas a mí, con Avalon elevándose
sobre él. Sus delicados dedos rozan su pecho, su expresión es ferozmente posesiva. Ella está tan
cerca, demasiado jodidamente cerca. Su boca se mueve mientras susurra algo en su oído. Verlo me
provoca una punzada en el pecho y se forma un dolor hueco que me dificulta respirar.
 Me apresuro a bajar por el pasillo y antes de darme cuenta ya estoy dentro del baño. Mis manos
tiemblan mientras agarro los bordes del lavabo de porcelana, obligándome a respirar.
—Cálmate —susurro con voz temblorosa—. Sabes que tienen una historia.
Enderezo los hombros y respiro hondo otra vez mientras miro fijamente a mi reflejo. Los celos
que brillan en mis ojos alimentan aún más mi frustración. Solo fue un simple roce en el pecho. No
es nada por lo que ponerme así. De todos modos, nada de eso importa; tengo que irme a casa. En
el momento en que ese pensamiento cruza mi mente, un dolor sordo crece en mi pecho.
105
—A la mierda, —me digo a mí misma frente al espejo, viendo mis ojos llenos de lágrimas.
Alejándome de mi reflejo, abro de golpe la puerta del baño, fingiendo que no me afecta. Voy a
fingir hasta que lo consiga esta noche: nada me molesta. Soy un regalo para la vista de un príncipe.
No soy humana y este es mi lugar. ¿Verdad? Es una determinación completamente falsa.
Cuando la puerta se abre y entro al pasillo, me encuentro con Avalon doblando la esquina. Su
rostro está contorsionado y se muerde el labio.
—¡Infiernos! — gruñe mientras casi choco con sus piernas.
Ella extiende su pata delantera, presionándome hacia atrás, y siento que me estremezco de asco.
Su peluda y musculosa pata de araña está contra mi pecho y mi espalda presionada contra la pared.
—Mira por dónde vas. —El tono de Avalon es frío, y no se me escapa cómo sus ocho ojos se
vuelven con frustración.
—L-lo siento, —balbuceo, mirando su pierna—. No estaba mirando.
Los ojos de Avalon se suavizan y su pata vuelve a caer al suelo con una larga exhalación. Unos
segundos de amargo silencio se ciernen entre nosotras hasta que ella lo rompe.
—Qué eufemismo, —murmura en voz baja—. Ve, todavía está afuera, probablemente haciendo
pucheros.
Ella me empuja en el pasillo. Su enorme cuerpo bulboso llena el espacio tan completamente que
no tengo más opción que presionarme contra la pared y esperar hasta que pase. Todo en ella me
aterroriza, y cuando se va, lo único que me queda es el aroma de su perfume.
Regreso a las puertas dobles y me detengo lo suficiente para recuperar el aliento. Mi mano se
cierne sobre el mango con incertidumbre, apretando mi pecho como si fuera una tenaza. Gideon
se gira para mirarme como si supiera que estoy detrás del cristal observando. Sus ojos dorados me
miran fijamente y, por un instante, es como si yo fuera todo lo que él siempre ha querido. Sus ojos
brillan de asombro y hacen que mi pulso se acelere.
De alguna manera esa mirada me da coraje y finalmente salgo del castillo y entro al patio de
piedra.
 106

—¿Estás bien? —me pregunta Ruby justo antes de agarrarme la mano. Verla a través del cristal
despierta algo primitivo en mí, algo que calma todos mis nervios.
Sin pensarlo, mi otro brazo rodea su cintura, atrayéndola hacia mí. La forma en que su cuerpo se
ajusta al mío me ayuda a mantener la estabilidad y a aliviar el creciente nudo de preocupación en
mis entrañas. Dejo que mi cola se enrolle libremente alrededor de sus tobillos para abrazarla aún
más cerca. La necesito aquí conmigo.
—Estoy mucho mejor ahora que estás aquí —murmuro, dándole un beso en la parte superior
de su cabeza—. No quise dejarte por tanto tiempo.
—Lo sé, tuviste que lidiar con cosas... —Su voz tiembla mientras mi cola se desliza desde su
tobillo para descansar ligeramente contra la parte más gruesa de su muslo. El sutil entrecortamiento
de su respiración me vuelve loco—. Oye, aquí no —dice, con las mejillas sonrojadas mientras
intenta apartar su cuerpo.
Mi cola se aprieta, apretándola más cerca, y no porque me excite, sino porque solo el calor de su
cuerpo me calma. Siento como la tormenta de mi mente se aclara cuando la toco.
—Está resuelto por ahora, —suspiro, presionando mi frente contra la suya—. Pero ella lo sabe.
De alguna manera, Avalon ve a través del hechizo de camuflaje. Sabía que, si alguien lo haría, sería
ella.
Su cabeza se sacude hacia atrás, sus ojos se abren de par en par y al instante sus dientes se clavan
en su labio.
—¿Qué? ¿Sabe que soy humana?
—Sí, —lo admito—. No se lo dirá a nadie, pero con el tiempo... bueno, es solo cuestión de
tiempo antes de que el Valle lo sepa. La magia de Silas no puede durar para siempre, sobre todo si...
Ruby me interrumpe, apretándome la mano con fuerza.
—¿Si qué?
 —Si nuestro vínculo debilita la magia, entonces Silas tendría que estar de guardia constantemente
—digo con naturalidad. Cada vez que tenemos intimidad, la magia se rompe y ya no hay forma de
detenerla.
La ansiedad de Ruby se propaga entre nosotros y puedo ver la forma en que sus dientes tiran de
la piel en carne viva de su labio. Su agarre en mi mano se ha vuelto húmedo de sudor.
—¿Entonces qué hacemos? —Su voz tiembla—. Espera, hay algo más, algo sobre Silas que
descubrí cuando saliste del estudio.
107
Echo un vistazo al jardín, buscando ojos u oídos que puedan espiarnos. Siempre existe la
posibilidad de que estemos demasiado expuestos.
—Ven conmigo. —Suelto el agarre de mi cola y entrelazando mi mano con la suya.
La empujo a través de las puertas dobles. Sus pies apenas logran seguir mi ritmo rápido, pero
necesito estar seguro de que nadie note que nos alejamos. A lo largo del pasillo poco iluminado y
subiendo la escalera de caracol, el único pensamiento en mi mente es encontrar un lugar más
tranquilo.
—¿A dónde vamos? —Ella susurra con curiosidad mientras la guío a través del castillo. La miro
de reojo y sonrío, esperando que se sienta segura sabiendo que la tengo y que está a salvo conmigo.
—Vamos a algún lugar donde podamos hablar.
Una vez que estamos en la puerta del dormitorio de Atticus, me congelo. Mi madre prohibió a
cualquiera limpiarlo o tocarlo desde su desaparición. Al abrir la puerta, jadeo al sentir el aire espeso
del papel viejo y el desuso en mi cara. Es una instantánea perfecta del día antes de su desaparición.
El polvo se adhiere a todas las superficies y la cama todavía es un desastre de mantas arrugadas y
sin hacer.
Pilas de libros viejos dominan la habitación, tambaleándose en pilas cerca de su escritorio, debajo
de la gran ventana. Está impregnado de recuerdos de nosotros jugando juntos cuando éramos niños,
y de momentos en los que él estaba inclinado sobre su escritorio, perturbado por cualquier
documento que estuviera descifrando en su juventud.
—¿Qué es este lugar? —Cuando Ruby cierra la puerta detrás de nosotros, me siento como si
estuviéramos encerrados en su tumba.
Suspiro, las emociones me llenan el pecho al darme cuenta de que no he estado aquí en más de
un año.
—Esta es la habitación de Atticus. Loran mencionó que podría haber un diario que perteneció a
Kithrall en el castillo —digo solemnemente—. No estoy seguro de por qué elegí empezar aquí
primero.
—¿Crees que podría estar relacionado en la maldición? — pregunta Ruby, mirando vacilante
alrededor de la habitación.
 —Si alguien estaba interesado, era él. Atticus amaba la historia y, de niño, a menudo se rebelaba
contra las viejas costumbres. —Me viene a la mente el recuerdo de él en la mesa, mientras mi
padrastro le gritaba después de hacerle demasiadas preguntas—. Tras su desaparición, buscamos a
alguien, a cualquiera, a quien culpar, pero no había nada en qué basarse. Fue como si se hubiera
evaporado en el aire.
Mis manos se posan sobre una pequeña estatuilla de naga en la alta estantería contra la pared. Es
igual que la mía, y junto a ella hay una gran gárgola con las alas extendidas. Las había conservado
todos estos años. Una punzada de nostalgia me oprime la garganta, pero esbozo una sonrisa.
108
—Busquemos en su habitación. Quizá tenga el diario en algún sitio entre sus libros.
Una vez que estoy junto a su escritorio, reviso los papeles amarillos y las notas esparcidas por él.
Cada pieza se siente como una miga de pan que me lleva a lo que quiero encontrar. Sus familiares
remolinos escritos a mano forman hermosos trazos que son una extraña mezcla de escritura
elegante y letras modernas en bloques. Tomo un trozo de pergamino con la intención de descifrarlo,
pero antes de poder hacerlo, el jadeo de Ruby desvía mi atención.
Ella está de pie junto a la estantería sosteniendo un frasco decorativo transparente con una pera,
similar a un perfume antiguo. Su mirada se fija en mí, pero sus ojos tienen una mirada vacía y
vidriosa, como si estuvieran perdidos en una visión que sólo ella ve.
—¿Ruby? —Doy un paso hacia ella, pero ella no reacciona. En cambio, su mano se desliza hacia
su pecho, rozando sus senos. En el momento en que su mano choca con el brote de su pezón, ella
jadea y sus ojos se ponen en blanco como si el toque ligero como una pluma la tuviera cerca del
orgasmo.
Cuanto más me acerco a ella, más me invade ese olor penetrante. Feromonas de duendecillo. El
aroma es más parecido a una mezcla de orina y corteza de árbol y, en grandes dosis, puede actuar
como afrodisíaco, razón por la cual a Avalon le gusta usarlo. Sus propiedades no son diferentes a
las del veneno de las naga, pero al menos la mordedura puede ser sensual. Después de un tiempo,
el olor desaparece y se vuelve menos desagradable, pero nunca he sido fanático de él, más allá de la
emoción adicional que revela.
Ruby toma su pezón entre dos de sus dedos, apretándolo hasta que su boca se abre con un jadeo.
—Joder, —se queja mientras su otra mano se desliza más abajo, por su vestido de seda y su
vientre.
—Cariño, no hagas eso aquí —susurro, aunque no puedo evitar la sonrisa que se dibuja en mi
boca—. Vamos a lavarnos el perfume.
—¿El perfume? —Ruby mira la botella de vidrio que tiene en las manos y hace una pequeña O
con sus labios antes de volver a colocarla en el estante—. ¿Sabes que eres jodidamente sexy cuando
sonríes?
Dios mío, es adorable así.
 —Gracias, de alguna manera me haces sonreír más que cualquier otra persona que haya
conocido. —Dejo que mis manos reposen sobre la parte superior de sus bíceps—. Ahora ven,
vamos a lavarte.
Ruby se inclina hacia mí, con su mano todavía sobre su estómago.
—¿Me follarás antes de que me lo lave? —Sus ojos se encuentran con los míos, entrecerrados y
pesados por la lujuria hacia mí. Incluso su voz es un ronroneo bajo y suave que me hace temblar
las rodillas.
109
—Cariño, por favor no me tientes —me esfuerzo por decir mientras su mano entre nosotros
reposa plana sobre mi estómago. Los labios de Ruby se curvan en la sonrisa más sensual que jamás
haya visto en ella.
Ella da un paso adelante hasta que está tan cerca que puedo sentir el calor que irradia su piel.
Una de sus manos llega hasta mi garganta, aunque no aprieta; En cambio, la presión que hay allí es
lo suficientemente tentadora.
—Si no lo haces, me joderé aquí mismo.
—Ruby... —Mi voz se oscurece mientras su mano desciende por mi abdomen hasta mi bolsa.
Mis pollas saltan ante la oportunidad de expulsarse y reposar contra sus suaves palmas. Puedo sentir
cómo el deseo crece a través del vínculo que compartimos. Sé que ella lo quiere, pero necesito que
lo diga en voz alta, especialmente si está bajo los efectos de una sustancia—. ¿Estás segura?
Ruby inclina su cabeza hacia abajo hasta la parte inferior de mi barbilla y su lengua rosa pálida
lame mi garganta justo cerca de su mano.
—Te quiero dentro de mí, —maúlla contra mi cuello.
Un hilo dentro de mí se rompe. El último vestigio de mi determinación se desvanece cuando
cedo al deseo de follarla. Lo quiero cada segundo de cada día, y aun así a menudo me encuentro
negociando formas de no ceder. Escucharla rogar por mis pollas es todo lo que necesito.
Con un movimiento rápido, la hago girar en mis brazos con su pecho apoyado contra la estantería
empotrada.
—Preséntame tu trasero, preciosa, —le ordeno, dejándola que se posicione.
Lo hace con entusiasmo, aunque, para mi sorpresa, una vez que coloca el pecho sobre los libros,
se sube el vestido para mí. Sus bonitas piernas pálidas, hasta la lencería de seda, quedan al
descubierto solo para mí.
—Buena chica. Aparta tus bragas y quiero que las sujetes. ¿Entiendes? —Mis manos se hunden
fervientemente en los globos de su trasero, amando la forma en que se arquea con el tacto. Ruby
hace lo que le pido, sus delgadas manos mueven la seda a un lado, permitiéndome ver su coño
mojado.
—Por favor, —suplica mientras uno de mis dedos frota su raja. Ella está tan resbaladiza, tan
mojada, sólo para mí.
 —Estás tan mojada para mí, pequeño bocado. —Deslizo mi dedo índice sobre su clítoris, solo
para reírme mientras ella gime, arqueándose ante el ligero toque—. ¿Quieres mis pollas?
Mis pollas duelen por ser enterradas profundamente dentro de sus pequeños agujeros palpitantes.
Un rastro pegajoso de líquido preseminal se filtra desde las puntas, rogándome que tome lo que es
mío.
—Dilo correctamente. —Mi voz adquiere un tono peligroso mientras mis uñas se clavan en su
trasero en señal de advertencia.
110
—Por favor, fóllame, señor —Ruby obedece con un gemido entrecortado. Retiro mis uñas,
maravillándome de las marcas rojas que he dejado en su bonita piel pálida.
Escucharla llamarme señor enciende algo primario dentro de mí, una sensación que nunca había
experimentado antes de ella. En el pasado, llevar la máscara de dominación parecía una elección
deliberada, un rol en el que podía meterme, pero esto... esto es diferente. Es como si una bestia en
lo más profundo de mi ser se hubiera despertado, rugiendo con fuerza. Es como si algo tomara
control de mí. En un instante, mis manos están en su cabello castaño y rizado, tirando violentamente
de su cuero cabelludo hacia atrás con su cabeza.
Ruby arquea la espalda de modo que su trasero queda empujado hacia adelante, con una mano
sujeta sus bragas a un lado mientras que con la otra se agarra a una de las estanterías para mantenerse
erguida. Rara vez he tenido que guiarla hacia algo que podría complacer a cualquiera de nosotros.
Es como si pudiera leer mi mente, anticipándose a mis deseos antes de que los exprese.
Mi otra mano guía lentamente la parte superior de mi polla hacia su coño dolorido; la otra frotará
deliciosamente su clítoris mientras la follo. En el instante en que toca su piel, todo su cuerpo se
estremece violentamente hacia adelante, presionando sus pechos contra la estantería. En el
momento en que estoy completamente dentro de ella, puedo sentir cómo palpita su coño.
—¿Estás tan cerca ya, nena?
—Se siente tan bien... —Su voz es un gemido tenso mientras se frota contra mi polla en un
círculo perezoso.
Con una mano enredada en su cabello y la otra firmemente alrededor de su cintura, la tengo justo
donde quiero. Inclino mi cuerpo hacia arriba, empujándola bruscamente. Su coño palpita y su
respiración se acelera mientras su orgasmo acecha justo debajo de la superficie. Ella se vendrá varias
veces, gracias a los efectos afrodisíacos de las feromonas, lo que significa que estará completamente
húmeda y despreocupada. Saco mi polla de su coño lloroso, solo para volver a introducirla con
lenta precisión. Eso es todo lo que se necesita.
—Joder, joder, joder, —maldice, enterrando su boca contra la carne de su brazo para amortiguar
sus gritos. Pero no he terminado.
Su coño palpita con su liberación, agarrando mi polla tan fuerte, que es suficiente para volverme
loco. El veneno se acumula en mi boca, rogándome que hunda mis dientes en su cuello, pero resisto
el impulso de hacerlo. Las feromonas ya la están abrumando. Si le echo más leña al fuego, se
convertirá en un desastre lloroso. Aunque es tentador.
 Apretando más fuerte su cintura, la penetro con más fuerza.
—¿Te gusto en tu pequeño y estrecho coño? —Le susurro al oído mientras la penetro, sintiendo
mi otra polla frotarse contra su clítoris.
Ruby gime en respuesta, pero como soy un hombre astuto, tiro bruscamente de su cabeza hacia
atrás y oigo como su boca se separa de su brazo.
—Te hice una pregunta —le digo mientras sigo follándola.
111
—Sí, sí, me encanta —la voz de Ruby no es más que un delicioso y pequeño lloriqueo. Tomo la
mano que está en su cabello ondulado y despeinado y presiono su cara contra una fila de libros. Mi
palma mantiene su cabeza baja mientras la otra, en su cintura, permanece inmóvil. Utilizo mi cola,
dejándola lentamente entrelazarse alrededor de sus diminutas caderas, levantando todo su cuerpo
hacia arriba. Ella está presionada contra mi polla con los pies colgando en el aire.
—Voy a usar ese lindo coño tuyo tal como quieres. —La punta de mi cola está ahora contra sus
labios y le digo: —Abre la boca para que pueda follarte la garganta. —No puedo esperar para
llenarla. La sensación de su boca contra mis escamas, caliente y húmeda, y los ruidos que sé que
voy a sacar de ella encienden todos mis nervios. Es el tipo de felicidad que roba el aliento a una
persona.
Ruby gime en respuesta mientras sus caderas continúan moliendo hambrientamente contra mis
pollas. Lentamente, abre la boca y un hilo de saliva une sus labios, permitiendo ansiosamente que
mi cola entre.
—Buena chica.
Mi polla se contrae con avidez al verla colgando del suelo, lista para mi uso. No puedo esperar a
tener a mi compañera en todos los sentidos posibles. Tengo tantas cosas que quiero explorar con
ella, como por ejemplo cuando me anudo y lo bien que puede sentirse.
Mientras mi cola comienza su ritmo mesurado dentro y fuera de su boca, Ruby se atraganta
cuando golpea la parte posterior de su garganta la primera vez, pero la siguiente, lo toma con calma.
Cada embestida le hace llorar, pero sus gemidos se hacen más fervientes y su coño se vuelve más
húmedo.
Una vez que he decidido que ella puede soportar más, empiezo a follarla con mi cola y mi polla
con el mismo ritmo hipnótico. Es rápido y caótico, cada movimiento es salvaje e indómito. Mi
cerebro está frenético y cada vez que toco fondo y la oigo gemir, mi cuerpo se estremece con una
sensación abrumadora. Su coño palpita mientras construye otro orgasmo, y mientras se estrella
contra ella, apretando mis pollas. Me convierto en una bestia.
Ferozmente, bombeo dentro de su coño tan bruscamente que los libros comienzan a caer de los
estantes que nos rodean, cayendo al suelo. La baba se acumula en las comisuras de sus labios y se
derrama alrededor de mi cola mientras bloqueo su capacidad de quejarse o formar palabras. Soy
implacable follándola. Mi cabeza presiona contra su cuello, inhalando su aroma. Mi boca se abre y
rozo mis dientes contra la suave carne de mi compañera. No muerdo, pero, Dios, deseo hacerlo
más que nunca mientras mis pollas palpitan en creciente agonía.
 —Eres mía, Ruby, mi maldita muñeca sexual. Mi compañera y mi verdadero amor, —gruño—.
Nunca te dejaré ir. —Las palabras salen de mi boca sin pensar. Ruby gime, asintiendo con su
cabecita, y yo me derrumbo.
Mis pollas pulsan; La que está dentro de su coño la siente palpitar al unísono, y la ola impetuosa
recorre mi cuerpo. El semen caliente sale a borbotones de la polla que está dentro de ella primero.
Una y otra vez, sigo embistiendo mientras egoístamente me fuerzo a tener otro orgasmo. Ruby se
viene al mismo tiempo, gritando contra mi cola, su coño palpita y me aprieta tan fuerte que no
puedo respirar. La polla contra su clítoris es la siguiente, aunque se siente menos satisfecha, casi
112
envidiosa, anhelando ser enterrada profundamente en su estrecho culito.
Lentamente, retiro mi cola de su boca y le doy un beso en la clavícula. Las palabras queman en
las comisuras de mis labios, pero las trago. Me siento abrumado por una satisfacción saciada, pero
hay más acechando. Las palabras que dije en mi lujuria revolotean en mi mente. Realmente no
quiero dejarla ir nunca. Ruby es mía. La deseo más que cualquier otra cosa, y aun así sé que ella
tendrá que irse eventualmente.
El cuerpo de Ruby todavía está luchando contra las feromonas. Mientras saco mi polla de su
pequeño y apretado coño, ella tiene otro orgasmo, sus ojos giran hacia atrás mientras se agarra al
costado de la estantería.
—No más… —se queja ella.
Lentamente, la dejo ponerse de pie, dándole suaves besos en el cuello y las mejillas.
—No más, cariño, necesitas descansar.
 113

Mi corazón late con fuerza contra la palma de Gideon, que está apoyada en mi garganta.

—¿Estás bien? —Su voz se siente tan lejana; Incluso ahora, me siento como si estuviera flotando.
Las feromonas me nublan la mente, pero mi cuerpo se siente como si alguien hubiera vertido
sexo puro y alegría en mis venas. Incluso la sensación de su palma hace que mi coño palpite. Todavía
lo deseo, tanto como hace unos minutos.
—Todavía estoy tan cachonda... —Mi voz sale como un quejido quejumbroso—. Odio lo mucho
que todavía te deseo, aunque me duela el cuerpo.
—Lo sé, te prometo que en cuanto nos limpiemos, se acabará. —Gideon toma un mechón de
mi cabello que se ha caído de la trenza y lo coloca detrás de mí oreja—. Limpiemos esto y
ocupémonos de eso primero.
—¿Tenemos que hacerlo? —Mi forma de hablar es lastimera, casi como la de un animal salvaje
en celo. Mi cuerpo se arquea, buscando algo para frotarse, pero cuando no lo encuentra, la idea de
poner mi mano entre mis muslos cruza mi mente—. Realmente quiero lavarme esto primero.
Es como si Gideon viera el pensamiento pasar por mi rostro. Él agarra mis manos, deteniéndolas
con una breve mirada.
—Sé una buena chica, Ruby —exige, y me da un beso en los labios—. Primero limpiaremos esto,
¿de acuerdo?
Dios, odio el tono dominante en su voz, y lo poco que hace para evitar que mi coño chorreante
siga pidiendo su atención. En lo más profundo de mi mente racional, sé que tiene razón.
Gideon se desplaza hacia un lado, sus manos se alejan de las mías, pero escucho la forma en que
su cuerpo empuja una pila de libros caídos en el suelo. Uno me llama la atención: un grueso libro
encuadernado en cuero, con páginas quemadas y salpicado de hollín. El contenido es apenas legible
y está escrito en una letra que no puedo leer.
 —¿Por qué está quemado ese? —Lo señalo en el suelo.
En un segundo está a su lado, se agacha y lo agarra con sus manos. Sus dedos largos y elegantes
recorren las páginas, hojeándolas hasta que se detiene en una que le hace fruncir el ceño.
—En su dolor por la muerte de su amada consorte humana, Eliza, el rey Kithrall le rogó a
Morvyn que le diera un remedio para el dolor de la mortalidad humana. —Gideon hace una pausa
como si estuviera pensando en el significado de esa línea, mirándome a los ojos brevemente
mientras frunce el ceño. Una emoción persiste en sus ojos mientras me observa, casi como si recién
se diera cuenta de que tal vez los humanos son más frágiles de lo que pensaba. 114

—¿Quería el rey que ella viviera para siempre? —pregunto—. Eso no es posible para los de tu
especie, ¿verdad?
Gideon se aclara la garganta y mueve la cabeza solemnemente.
—No, solo los vampiros y los no muertos podrían vivir para siempre, pero la mayoría elige no
hacerlo. Es duro ver morir a todos tus seres queridos. —Lentamente, sus ojos vuelven a bajar al
libro y vuelve a hojearlo para encontrar el lugar donde se había quedado—. Pero la promesa de
Morvyn de ayudar era una mentira. —Gideon continúa escaneando las páginas—. La tristeza de
Kithrall fue manipulada. Morvyn usó su miedo y su dolor para envenenar al rey contra los humanos
que una vez amó. La tensión ya era alta, pues los humanos libraban sus propias guerras. Morvyn
creó una maldición que selló lentamente los dos reinos. Lideró su campaña de odio mostrando que
no se podía confiar en los humanos. La maldición se fortaleció a medida que crecía el odio,
alimentando las barreras a medida que estallaba más y más violencia entre nuestra especie. A mayor
división, más fuerte era la barrera.
Cuando Gideon pasa otra página, un trozo de papel suelto cae de entre algunas de las páginas.
Con sus rápidos reflejos, lo atrapa antes de que toque el suelo. Es algo escrito a mano, aunque la
tinta está manchada.
—Es la letra de Atticus, —murmura mientras mira lentamente lo que está escrito allí—. El amor
inició la maldición, pero ¿y si el amor la termina? Hilos del destino... La tinta se ha corrido... —
Gideon suspira profundamente, apretando la mandíbula y murmurando: —Tenía razón. Él debió
de enterarse de la aplicación antes de desaparecer. —Dobla el papel, lo vuelve a colocar en el libro
y lo cierra.
—¿Crees que la desaparición de tu hermanastro es parte de esto? —Pregunto, reprimiendo el
deseo de tocar sus escamas. Las feromonas siguen atacándome incluso ahora, tentándome con cada
sensación como un drogadicto en busca de una dosis. En cambio, mis dedos juegan con mi vestido.
—Creo que es posible que supiera algo —responde Gideon con firmeza, aunque no suelta el
libro y continúa mirándolo en lugar de a mí.
De repente, las luces de la habitación parpadean. Las lámparas doradas y brillantes zumban, y al
principio parece que no pasa nada. Es solo un latido antes de que las luces vuelvan a encenderse,
aunque esta vez más débiles, hasta que las luces de las paredes se apagan como estrellas moribundas.
Entonces, de repente, las luces se apagan.
 Gideon me agarra de los brazos y me acerca hacia él de manera protectora.
—Algo anda mal.
Gideon, ambos necesitan bajar. Ahora, una voz familiar perfora urgentemente mi mente. Es Silas, y
parece más que preocupado porque hemos estado ausentes tanto tiempo. ¡Hubo un ataque!
—Toma, toma esto. —Gideon saca la nota del libro y la presiona con urgencia contra mi
palma—. No podemos arriesgarnos a que nadie vea el libro, así que debemos dejarlo. Podemos
llevárnoslo luego, y quizá Loran pueda usarlo para descubrir el plan de mi hermano. 115

De mala gana tomo el papel y lo coloco entre mi escote. El roce de mi mano sobre mi piel pone
mi cuerpo a toda marcha. Se me pone la piel de gallina en los brazos y me cuesta no cerrar los ojos
y gemir por la sensación.
—¿Podríamos lavarnos esto antes de bajar?
—Tenemos que darnos prisa —dice Gideon, dándome una breve sonrisa y agarrándome la
mano—. Además, ahora que el camuflaje de Silas ha sido disipado, necesitaremos que tengas el
control total.
 116

Las luces parpadeantes de los apliques en las paredes proyectan sombras largas y cambiantes
debajo de nosotros mientras descendemos por la gran escalera. Debajo de nosotros, el vestíbulo se
llena de movimiento mientras las criadas corren de un lado a otro encendiendo velas para combatir
la oscuridad. Oigo susurros apagados mientras maniobran alrededor del castillo.
—La red eléctrica se vio muy afectada, —murmura uno a otro—. La mitad de la ciudad está a
oscuras.
Todos están reunidos debajo de nosotros, sus voces son tumultuosas y no puedo distinguir quién
dice qué. Mi estómago se revuelve en el momento en que llegamos abajo, mientras el mar de gente
se abre y la mano de Gideon deja la mía.
Un orco imponente que viste un traje perfectamente confeccionado es el primero en hablar. Sus
enormes músculos estiran la tela alrededor de sus bíceps y la luz de las velas resalta el peligroso
brillo de sus colmillos. Es mucho más grande que Loran, casi el doble de su tamaño.
—Los draugr estaban concentrados cerca de la central eléctrica, —afirma con aire de autoridad—
. Sin los Tejedores Nocturnos, habríamos perdido más terreno. Mi clan no habría podido llegar a
tiempo.
Junto a él se encuentra una mujer centauro con un corpiño blanco que acentúa su esbelta figura.
Ella asiente con gravedad, aunque sus ojos penetrantes encuentran los míos inmediatamente,
luciendo como si estuviera tratando de descifrar algo.
—Aún tenemos que determinar por qué impactaron allí y no en el castillo. Estamos investigando
un apagón en esta parte de la ciudad y en las casas de las afueras. Las zonas más afectadas son las
fincas situadas más allá de la cresta sur.
Al otro lado de la habitación hay una enorme bestia de hombre con cuernos y cuerpo de toro.
Creo que es un minotauro y es casi demasiado grande para caber en la habitación. Un grueso cigarro
cuelga de sus labios y el humo se enrosca perezosamente alrededor de sus cuernos. Exhala
lentamente una bocanada antes de hablar.
 —Si se tratara de un nigromante cualquiera, habrían apuntado al castillo, no a la red eléctrica.
Alguien quería incapacitarnos, pero no del todo.
Estoy totalmente cautivada por todo lo que sucede a mi alrededor, mientras el caos continúa. Me
sorprende que el consejo esté teniendo esta conversación tan abiertamente. Miro a Loran y Silas
entre la multitud, buscando apoyo o al menos respuestas. Esperaba que Gideon mencionara el
ataque de anoche en la cabaña, pero permanece en silencio. En cambio, la sala continúa hirviendo
de tensión.
De repente, siento el cuerpo de alguien cerca del mío, tan cerca que un escalofrío recorre mi piel. 117
Mis ojos se posan en un ser andrógino con ojos rojos brillantes. Lleva el pelo blanco peinado hacia
atrás con un estilo elegante y los pómulos más marcados que he visto nunca en una persona.
Se inclina hacia mí y respira lenta y profundamente. El aliento se queda suspendido como un
susurro en mi cuello.
—Es humana —sisea con voz llena de veneno—. Sabía que olía raro. ¿Cómo es posible?
La tensión en la sala aumenta y todas las miradas se dirigen hacia mí. Me siento como si estuviera
completamente desnuda para todos ellos. Gideon ni siquiera se inmuta. Sus hombros se enderezan
y su rostro se convierte en una máscara ilegible.
—Centrémonos en las amenazas inmediatas en lugar de en las distracciones, —dice con calma,
aunque en tono cortante.
¿Distracciones? La palabra me golpea inmediatamente como un puñetazo en el estómago. Sólo
puedo morderme los labios y quedarme en silencio. La cola de Gideon se mueve hacia atrás con
inquietud, pero ni siquiera me mira. Es como si hubiera levantado un muro que ni siquiera yo puedo
atravesar.
—¿Una humana ha cruzado la barrera y ni siquiera nos has avisado? —gruñe el minotauro,
cruzando los brazos—. ¿Cómo ha atravesado la barrera?
—He estado recopilando información antes de avisarte de su existencia —responde Gideon
secamente—. Está bajo mi protección. Ahora, ¿podríamos centrarnos en el ataque de esta noche?
El orco macho gruñe y su voz es un sonido profundo y retumbante.
—Si la humana ha venido, entonces estos ataques son obra suya. —Señala mi corazón con su
dedo grueso y burlón.
No sé qué hacer. Todos los ojos están puestos en mí y el pánico aumenta en mi pecho.
—Yo… —trato de explicar, pero inmediatamente una mano encuentra la mía. Al mirar hacia
abajo, sé que no es de Gideon, pero me sorprende descubrir que es de un color verde pálido.
Pertenece a Loran. Él me da una mirada tranquilizadora antes de apretarme la mano nuevamente.
—Ella no es la causa del ataque. Perder el tiempo señalándola no encontrará al responsable de
su aparición en el Valle ni del ataque a la central eléctrica. —La mano de Loran aprieta la mía
mientras termina su frase—. La mayor preocupación debería ser por qué los Draugr atacarían la
planta de energía y qué haremos para restablecer el suministro eléctrico a los afectados.
El orco más grande gruñe con fastidio, aunque se tranquiliza.
—Mi hijo tiene razón, —dice, pero su tono está lejos de ser agradable—. ¿Por qué un nigromante
enviaría a los no muertos tras la fuente de alimentación?
Los miembros del consejo intercambian miradas tensas, fijándose en Avalon, exigiendo
respuestas en silencio como si supiera nigromancia. ¿Es ese el alcance de su poder que Gideon 118
mencionó que era tan importante para su familia?
La madre de Avalon se ríe entre dientes, visiblemente despreocupada, y agita la mano con desdén.
—Investigaremos el origen de la magia oscura por ti —dice con suavidad, como si no fuera una
tarea difícil—. Es una lástima que una parte de su ciudad esté sin electricidad. Nos encargaremos
de que se utilicen los métodos adecuados para restaurarla. —Su mirada recorre la habitación hasta
encontrarme, y una sonrisa malvada y lenta se extiende por su rostro, mientras una mueca de
desprecio tuerce sus labios—. Con nuestra querida Avalon a punto de casarse, sin duda ayudaremos
en todo lo que podamos.
Busco a Avalon entre la multitud. Aunque ella es mucho más alta que los hombres, parece
completamente imperturbable ante toda la conversación. Su rostro no muestra ninguna evidencia
de que, después de todo, pueda no casarse. En cambio, ella, como Gideon, parece mentalmente
muy lejana, como si no fuera en absoluto la misma mujer que he conocido antes. Cada uno lleva
una máscara puesta, como si una parte de ellos estuviera escondida profundamente para su
protección.
¿Así es como se siente ser de la realeza?
—Gracias, aprecio tus esfuerzos —responde Gideon mecánicamente—. Y bien, ¿ya se han
deshecho de los no muertos?
—Sí, señor. Desplegué a mis guerreros de inmediato con la ayuda de los Tejedores Nocturnos,
y estamos quemando sus cuerpos. Sin embargo, necesitaremos mayor seguridad por el momento
—decreta el orco, levantando la cabeza con confianza—. Haré que mis hombres hagan patrullas.
—Pasaré algún tiempo creando hechizos de protección para la ciudad, aunque debe haber una
razón por la que están atacando, —dice Avalon, mirándome de arriba abajo.
El minotauro da una larga calada a su cigarro antes de retirar el extremo masticado de sus labios,
exhalando una larga columna de humo.
—En cuanto al humana, ¿significa esto que la barrera está fallando? Debe haber una conexión
entre ambos.
Espero que Gideon me dé alguna señal de tranquilidad, pero su atención sigue centrada en el
consejo. Desearía ser invisible ahora mismo. Sabía que esto podría pasar tarde o temprano, pero es
peor de lo que jamás imaginé.
 Loran me aprieta la mano y vuelve a mirarme.
—Está bien, Ruby —me susurra al oído.
—No, las barreras no están fallando. La llegada de Ruby no fue planificada, pero creo que el
destino la trajo aquí. —El tono de voz de Gideon es ambiguo, pero sé a qué se refiere—. No puedo
asegurarles a todos que ella no está involucrada, pero tengo la intención de darles pruebas.
—¡Eso es absurdo! —exclama el orco—. Ella es un riesgo para la seguridad y apuesto a que este
ataque es obra suya. Las barreras estaban ahí para protegernos de los de su especie. El veneno que 119
escupe es como pequeñas dagas que cortan mi determinación. Siento que se me oprime el pecho y
se me llenan los ojos de lágrimas. Odio esto porque me siento incapaz de defenderme.
—Vamos, vamos, Dothan. —De repente, la voz ligera y aireada de la mujer centauro canta en el
aire—. Una pequeña mujer humana no crea ningún problema —dice, y cuanto más habla, más
calma se apodera de la habitación—. Nuestro príncipe regente ha prometido que nos dará toda la
información que tenga.
Ella coloca una mano sobre el hombro del orco. Parece amable, pero un atisbo de miedo se
dibuja en su rostro.
—Ahora, príncipe Gideon, ¿por qué no vienes mañana y nos cuentas todos los detalles?
Prepararé el té.
—Me encantaría —dice Gideon, aunque su voz parece tensa. ¿Todos tienen miedo de ésta
hermosa centauro? Quiero decir, ella parece más una princesa de hadas que alguien a quien temer.
Aún así, parece que nadie puede decirle que no.
—Bien. —Ella se ríe y retira la mano—. Ahora, pongámonos a trabajar para asegurarnos de que
no haya más ataques esta noche. Nos reuniremos mañana por la mañana.
Ante su insistencia, los demás miembros del consejo inclinan la cabeza respetuosamente, aunque
todos parecen desconcertados. Todos se han vuelto completamente erguidos y todos ellos parecen
tener una fina capa de sudor salpicando sus cejas.
Ella debe ser poderosa si se inclinan ante ella tan fácilmente, o está sentada sobre una montaña
de secretos que no pueden permitirse que vean la luz del día.
—Seguiremos en contacto, —dice ella, marcando bruscamente el final de la conversación.
Mientras los cuatro salen del vestíbulo, todos exhalamos colectivamente.
 120

La tensión en el aire permanece espesa y omnipresente incluso después de que el consejo

abandona la sala. Hay una exhalación colectiva, pero la mirada ardiente de mi madre es solo el
comienzo de su furia.
—Gideon, cariño, ¿podemos hablar? —Ella usa su falso tono cortés, colocando su mano cuidada
en su cara con una sonrisa serena—. Por favor, todos, descansen en el salón. Haré que les sirvan
brandy inmediatamente.
Estiro la cabeza y le hago un breve gesto con la cabeza.
—Nos vemos en el estudio en un momento.
Ella gruñe:
—Por supuesto, querido, —con los labios apretados, rompiendo su fachada perfectamente
equilibrada e imperturbable, antes de salir de la habitación.
Inmediatamente dirijo mi atención a Ruby, mientras los demás comienzan a limpiar la habitación.
He sentido su ansiedad durante toda la conversación, aunque no he podido hacer nada al respecto,
lo cual no ha hecho más que provocarme dolor de estómago. En cuanto me giro hacia ella, veo el
miedo que se refleja en sus ojos y el labio ensangrentado por morderlo constantemente. Sujeta con
fuerza la mano de Loran, con los nudillos casi blancos por apretarlo con todas sus fuerzas.
—Quédate con Loran y Silas. Te prometo que cuando termine, nos iremos a casa. —Le doy un
beso en la parte superior de la cabeza, inhalando su aroma y rezando para que calme mis nervios.
El aroma persistente del champú y la mezcla de nuestros dos aromas ayudan brevemente. Quiero
abrazarla y limpiar el terror de su rostro, pero sé que tengo que actuar rápido o mi madre quemará
el castillo.
Loran asiente mientras Silas permanece en la esquina frotándose las uñas. Una señal natural de
que está preocupado por la participación de su madre esta noche. Calista rara vez dice lo que piensa,
pero cuando lo hace, a menudo es porque tiene la sartén por el mango. No estoy seguro de qué le
pudo haber comunicado a Silas telepáticamente, pero la expresión de su rostro me dice más de lo
que las palabras podrían transmitir.
En el momento en que entro al estudio, la furia de mi madre irradia desde ella en oleadas. Ella
está de pie junto a la chimenea, con su postura rígida mientras sus dedos agarran una copa de cristal
con tanta fuerza que temo que se rompa.
—¿Creías que ninguno de nosotros se daría cuenta? —Su voz es baja y peligrosa, y hay un dejo
de decepción que duele profundamente—. Una mujer humana, y la exhibiste delante de todos esta
noche. ¡Ahora ha habido un ataque! ¿Esperas que ignore lo obvio? Ella está relacionada con esto, 121
¿verdad?
Me armo de valor y deseo que mi pulso permanezca estable a pesar de la rabia que persiste en
sus ojos.
—Ella llegó al Valle inesperadamente —digo con cuidado—. Te aseguro que no fue planeado.
Dudo, jugando con la idea de revelarlo todo. Quiero contarle sobre el ataque en la cabaña y lo
que sospecha Loran, pero, si mi madre está involucrada, entonces decir demasiado podría ser
peligroso. Aún así, tengo que darle algo.
—Creo que Ruby es mi compañera.
Las palabras salen de mi boca con tanta naturalidad que la expresión de sorpresa que cruza su
rostro casi me hace reír. En lugar de eso, me muerdo la lengua.
Sus labios se afinan mientras escupe:
—¿Y eso la justifica en mi castillo? —Ella duda: —¿Tienes idea del caos que acabas de causar?
¡Solo los rumores, Gideon! —Mi madre da un gran trago al vino, dejando solo unas gotas en la copa
de cristal.
—Sé que estás frustrada —le digo mirándola firmemente a los ojos—. No lo planeé, pero
tampoco lo negaré. No puedo luchar contra el destino.
—¡Cómo que no puedes! —Su voz se quiebra por una rabia sin filtrar—. ¿Y el compromiso?
Teníamos una alianza. ¡Estás poniendo en peligro todo lo que esta familia ha construido! —Ella
deja caer el vaso vacío sobre la repisa de la chimenea y el cristal resuena en la habitación mientras
vibra—. Esto va más allá de tus caprichos, Gideon. Necesitamos a la familia de Avalon, sus recursos
y su poder. Contar con su protección y su magia permitiría que nuestro territorio se expandiera.
—Entiendo lo que está en juego, —digo con firmeza. Acercándome más, mi mirada permanece
fija en la de ella—. Y hablaré con el consejo y la familia de Avalon sobre mis intenciones con Ruby.
No necesito que luches por mí.
La cara de mi madre se sonroja de frustración. Ella cierra los ojos mientras inhala, reprimiendo
la ira.
—No tienes idea de lo que estás haciendo, —murmura peligrosamente—. Sus padres no se lo
tomarán a la ligera. Tienen mucha más influencia de la que crees. —Ella da un paso adelante,
bajando la voz hasta convertirla en un susurro agudo—. ¿Y qué hay del ataque, Gideon? ¿Trajiste a
una humana al Valle de alguna manera, y de repente estamos sitiados? ¿Crees que es una
coincidencia?
Aprieto la mandíbula mientras ella continúa insistiendo, encontrando formas de sacarme más
información.
—Te estás aferrando a sombras, madre. No hay pruebas de que ella tuviera algo que ver.
Mi madre pone los ojos en blanco y se burla con altivez. 122

—No hay pruebas de que ella tampoco lo hiciera. —Sus ojos se entrecierran mientras calcula
mentalmente otra forma de hacerme daño—. El consejo no será tan ciego. Atarán cabos y, si lo
hacen, tu pequeña humana no tendrá tanta suerte. Tu padre y Atticus lo entendían. Sabían lo que
se necesitaba para liderar.
La comparación es un dolor familiar, uno que he aprendido a soportar durante mucho tiempo,
pero no disminuye el dolor.
—Sé que no soy Atticus —digo con tono controlado—. Sé que no tengo la misma magia que él,
y mi cuerpo es más débil. Sé que siempre te he decepcionado. Imaginar que alguien de tu propia
sangre fuera inferior a tu hijastro. —Respiro con calma mientras entreno mi rostro para permanecer
impasible—. Pero sigo siendo el heredero, y mi decisión es definitiva. Ruby es mi compañera, y
solo me interesa casarme con ella.
Mi madre me mira con furia latente que se desvanece en silencio. Por un momento me pregunto
si debería disculparme, pero lo pienso mejor. Es importante que ella se dé cuenta de que, como
heredero, yo tengo el poder aquí, no ella. Que mis decisiones son definitivas y no seré menoscabado.
Finalmente decido salir de la habitación antes de que ella me arroje el vaso de cristal a la cabeza
en un ataque de ira. Cuando doblo la esquina hacia el vestíbulo, aparece Silas con una sonrisa casual.
—Te ves como una mierda.
—Gracias, me siento como una mierda. —Miro a mi alrededor y me doy cuenta de que las
habitaciones están en silencio y las puertas del estudio estaban abiertas de par en par y no había
nadie dentro—. ¿Dónde está todo el mundo?
—Ah, bueno —me da una palmadita en el hombro, visiblemente disfrutando—, tu prometida y
su familia decidieron que ya habían tenido suficiente por esta noche. Al parecer, no les hacía ninguna
gracia compartir espacio con una humana. —Silas hace una pausa con un brillo malicioso en sus
ojos—. En cuanto a tu hermosa compañera y nuestro amigo verde... se dirigen a mi club.
Todo mi cuerpo se tensa al pensar en Ruby yendo a su club de striptease.
—Silas... —Mi tono se vuelve oscuro mientras miro profundamente a los ojos de mi amigo—.
No llevarás a Ruby a tu club. —Exhalo con fuerza y siento que me tenso al pensar en ello.
—Oh, tranquilo, —responde con tono cantarín. Loran ya la tiene a medio camino—. No te
preocupes, tu gatita sexy ya sabe lo que le espera. No le preocupaba un club de striptease.
 —Joder, ¿y ella aceptó? ¿Le pusiste glamur? —Pregunto, odiando el apodo que le había puesto—
. Y por favor, deja de llamarla así. Ten un poco de decoro, Silas.
El bastardo solo se ríe, encogiéndose de hombros como si no le importara en lo más mínimo lo
que siento o pienso.
—Ella aceptó, y le puse glamur, pero es débil. Mi magia no es infinita, aunque no te importe, ya
que sigues quitándole el glamour. —La voz de Silas adquiere un tono cansado y entonces me doy
cuenta de que tal vez realmente he estado pensando sólo en Ruby y no en el bienestar de mi amigo.
Tiene razón, su glamur solo puede extenderse hasta cierto punto—. Está más segura en mi club 123
que en cualquier otro lugar.
—Silas, ¿qué pasa si alguien la lastima porque puede ver que es humana? —Mi ansiedad aumenta
cuando la mano de mi amigo aprieta con más fuerza mi hombro.
—Gideon, quienquiera que esté detrás de estos ataques ya sabe que está aquí. El consejo sabe
que está aquí. La gente del Valle debe aprender a apreciarla si quieres conservarla. No puede vivir
bajo un glamour constante.
Esto no calma la sensación de inquietud que siento en lo profundo de mis entrañas y que se niega
a desaparecer, pero hay cierto consuelo en el hecho de que ahora mismo Ruby está a salvo. Si no lo
estuviera, lo sentiría. Al menos el hechizo débil puede aguantar por ahora. Quizás, sólo quizás, eso
sea suficiente.
 124

El bajo me golpea primero, golpeando mi pecho mientras llegamos a las puertas dobles del club.
El cartel que recuerdo de mi primera vez aquí aparece en el techo: un lobo persiguiendo a una mujer
desnuda hasta atraparla.
—Normalmente no vengo al club de Silas, —dice Loran en voz baja. Durante todo el camino
hasta aquí ha estado en silencio con esa aura que grita incomodidad—. Es un club de striptease; No
es como si alguien fuera a estar follando en el escenario, ¿verdad?
En la entrada hay dos grandes minotauros, cada uno de ellos lleva una camiseta negra estirada
con el nombre del club sobre un bolsillo. Uno asiente hacia Loran como si lo reconociera antes de
abrir la cuerda violeta para que podamos entrar. Las grandes puertas dobles se abren de golpe y me
sorprenden luces de todos los colores que parpadean erráticamente. El aire está cargado de olores
a sudor, alcohol y perfumes.
—Hueles… bien, —dice uno de los guardaespaldas en voz baja, inhalando profundamente en
mi dirección.
Joder, lo olvidé. Ahora soy más humana para todos. Silas dijo que mi glamour era más débil
porque había usado mucha magia y que la gente podría ver a través de él. Aún así, realmente pensé
que estaba más segura que esto.
Mi corazón comienza a acelerarse en mi pecho y el pánico empieza a recorrer mi cuerpo ante las
implicaciones de ser atrapada. El consejo ya lo sabe, y no estoy muy segura de qué puede significar
eso para mí. Estoy entrando en un club de striptease de monstruos. ¿Cómo carajo me convenzo a
mí misma para hacer estas cosas?
Dudo un momento mientras miro hacia dentro, completamente abrumada por cada ruido y
color. Esta no es mi primera vez en un club de striptease, pero sí en un lugar lleno de monstruos
cachondos.
—Loran... —susurro entre dientes—. ¿Es esto seguro?
El semiorco que está a mi lado toma mi mano y la aprieta.
 —Te aseguro que es perfectamente seguro. En todo caso, podrían considerarte exótica o
interesante, en el mejor de los casos, pero yo sigo sin entender tu naturaleza, incluso con el hechizo
más débil. No somos monstruos. —Se ríe entre dientes—. Perdona el juego de palabras.
—Si tú lo dices. —No hay nadie en quien confiaría más que en uno de los amigos de Gideon.
Hasta ahora nunca me habían guiado mal. Lo único que tengo que perder es mi vida, que me gustaría
mucho mantener intacta, gracias.
Una vez dentro, me doy cuenta de que no es muy diferente del club de striptease al que Quinn
me llevó para mi cumpleaños. Hay tres escenarios pequeños con postes ubicados en varios puntos 125
del piso, una barra larga retroiluminada con luces rojas brillantes contra el lado izquierdo y el
escenario principal en el centro con mesas redondas en el medio del enorme piso. Lo que me parece
sorprendente es que no son sólo mujeres las que bailan, aunque todas llevan trajes de lentejuelas
brillantes bajo las luces estroboscópicas.
—Vaya, esto es... —Me quedo mirando cómo una de las hadas en el escenario principal se
sostiene en el aire haciendo un split4 mientras otra está en el tubo boca abajo debajo de sus piernas
abiertas—. Están pasando muchas cosas.
Loran hace un ruido de asentimiento desde el fondo de su garganta mientras toma mi mano para
guiarme hacia la gran barra contra la pared del fondo. Noto que sus ojos permanecen hacia adelante.
No mira ni una vez a ninguno de los bailarines en los distintos estados de desnudez.
Mientras avanzamos entre las filas de mesas y sillas negras, hago todo lo posible por ignorar a un
grupo de mujeres que me miran intensamente. En lugar de orejas, tienen delicadas aletas plumosas
y su cabello es como hebras de algas mojadas. Al mirar por debajo de la mesa, no puedo ver si son
sirenas, lo cual probablemente sea bueno, ya que necesitarían agua para sobrevivir.
Cuando llegamos a la barra, el espacio poco iluminado revela la madera oscura y pulida, fresca al
tacto, con un leve olor a licor en el aire. La barra en sí es un trozo largo y resistente de madera,
posiblemente de pino, cuya superficie está desgastada y lisa por los años de uso. Debe pesar cientos
de libras, y detrás de él hay filas y filas de botellas de licor de diferentes formas, tamaños y colores.
—¡Oye! ¡Tú! —dice una voz con acento escocés que flota desde el otro extremo de la barra,
llamando inmediatamente mi atención. Entonces veo una hada esbelta y sorprendente con el pelo
rojo fuego más brillante. Pero no es sólo su cabello; Es todo acerca de ella. Es la forma en que se
comporta hasta el reluciente parche incrustado de joyas que cubre su ojo izquierdo. Ella irradia
confianza.
El hada levanta su puño cerrado hacia alguien antes de escupir brutalmente hacia un lado.
—Qué asqueroso, —dice ella frunciendo el ceño. Mis ojos siguen a la persona infractora, solo
para ver enormes figuras vestidas de negro que lo alejan, y el cliente grosero no se defiende en
absoluto. Sus talones apenas se clavan en el suelo para mantenerse en pie.

4
El split, conocido también como apertura de piernas.
 —¿Quiénes son? —Le susurro a Loran mientras el hada se dirige detrás de la barra, más cerca
de nosotros dos.
—Oh, esa es Opal; ella es la copropietaria del bar.
—¡Looooraaann! —la voz del hada cadenciosa es espesa mientras golpea con la palma de la mano
la barra justo frente a nosotros—. ¿Qué te trae…? —Hace una pausa para olfatear el aire frente a
mí, entrecierra los ojos y luego dice: —No voy a hacer preguntas, pero será mejor que tengas
cuidado, Loran… —Se gira para mirarme y me da una sonrisa más dulce, como si no la hubiera
escuchado—. ¿Qué vas a tomar, cariño? 126

—Es mejor que no preguntes —responde Loran en tono monótono. No puedo decir si le
molesta estar aquí o si le molesta contar la historia de lo que soy y quién soy. No puedo decir que
lo culpo. Opal debe ser mucho mayor si recuerda a los humanos lo suficiente como para
sospechar—. Primero vamos a esperar a Silas.
—Ah, ya viene el idiota, ¿no? Ya era hora. —Ella pone los ojos en blanco y sonríe
burlonamente—. Ahí viene, y con el príncipe a cuestas. —Ella señala con un dedo bellamente
pintado de color rosa hacia la puerta mientras esta se abre.
En el momento en que Gideon cruza la puerta, es como si el mundo a mi alrededor se ralentizara.
La música se desvanece en el fondo mientras el sonido de los latidos de mi corazón resuena en mi
cabeza. La tenue luz ilumina los ángulos de su mandíbula y, por un segundo, olvido que lo había
visto hacía unos minutos. Cuando sus ojos encuentran los míos, me dedica la sonrisa más
deslumbrante. Estoy perdida e indefensa en él.
Cuando entré, la gente me miraba, pero en el momento en que el príncipe entra al club, es como
si todos, excepto los bailarines, giraran la cabeza. Gideon permanece lleno de confianza mientras
cruza el club oscuro hacia mi lado de la barra y de Loran, sin romper nunca el contacto visual
conmigo. Puedo sentir su energía hirviendo entre nosotros como un cable eléctrico. No puedo
evitarlo, pero lo deseo de nuevo, aunque mi coño esté tan dolorido que no me soporto.
—Hola —susurro, estirando el cuello hacia arriba para mirarlo, quiero besarlo Quiero decirle
que me alegro de que esté aquí, pero sé que no puedo fingir que estamos tan cerca el uno del otro.
No cuando está a punto de casarse.
La mano de Gideon se posa en la parte baja de mi espalda. Siento el calor de su aliento mientras
roza sus labios con la concha de mi oreja.
—Nos quedamos una hora máximo y luego te llevo a casa para follarte en mi colchón.
No importa que las feromonas hayan sido eliminadas de mi cuerpo y ya no tengan efecto; sus
palabras sí lo tienen. Sus palabras me envuelven como seda. Permanecen, despertando una
sensación emocionante y haciendo que mis pensamientos den vueltas.
—¡Eres una serpiente malvada! —susurro.
—Na-ga —me provoca Gideon juguetonamente con un movimiento de su lengua contra mi
oreja. Envía una punzada de dolor a mi coño que me hace cruzar las piernas.
 —Ya basta de coquetear —dice Silas, pero ni siquiera me he dado cuenta de dónde está—. Opal,
sírvenos whisky a los tres y lo que quiera la señorita Ruby. Lo llevaremos a mi oficina.

127
 128

La puerta de la oficina de Silas cruje al abrirse. Está en penumbra y parece que apenas se utiliza.
La bebida que tengo en la mano es un cóctel que Opal me sugirió que probara. Aparentemente está
hecho con pétalos de rosa, las flores que cultiva en su casa, y algún tipo de ginebra con sabor a lila.
Es como lamer una planta. Lo odio, pero después de un día como hoy, lo beberé con gusto.
La oficina de Silas no se parece en nada al bullicioso club que hay afuera. Las paredes están
revestidas con estantes de caoba oscura; Algunos están vacíos mientras otros están llenos de papeles
al azar. El escritorio es del mismo color que las paredes y está lleno de papeles, latas aplastadas de
lo que creo que es algún tipo de agua con gas y una bolsa de caramelos de colores brillantes. Sin
embargo, en un extremo del escritorio hay una reliquia antigua: una computadora. Es
completamente de metal y de aspecto industrial, pero la pantalla está encendida como si hubiera
sido usada recientemente.
Hago una mueca de dolor al asimilarlo todo. No se parece en nada a su casa. Esto parece una
tumba. No hay nada aquí que se parezca a él, y, en todo caso, diría que desprecia estar dentro de la
oficina, dado lo sucia que parece.
—Entonces, cuéntale a Loran lo que me contaste en el camino hacia aquí. —Silas camina
alrededor del borde del escritorio, aunque no se sienta. Abre uno de los envoltorios de caramelos y
se lo mete en la boca encogiéndose de hombros.
Con todos nosotros en esta oficina, estamos apretados como sardinas, pero en realidad es porque
todos estos hombres monstruo son enormes. Apenas ocupo un rincón, pero ellos casi tocan los
codos con las paredes. Gideon se apoya en el escritorio y su mirada recorre la habitación antes de
dejar su bebida encima.
—Encontramos un viejo libro de historia en la habitación de Atticus. Creo que estaba
investigando la maldición —empieza a decir Gideon en voz baja—. El libro se dañó en un incendio,
y dentro, Ruby y yo encontramos una pista. Escribió: «El amor inició la maldición, pero ¿y si el
amor la termina? Las cuerdas del destino...», y ahí acaba. Ruby lo tiene. El libro detallaba
información histórica que, francamente, nunca había oído antes.
 Loran emite un zumbido antes de tomar un trago de su bebida.
—Déjame adivinar, ¿dejaste el libro atrás?
El rostro de Gideon cae momentáneamente, pero me señala.
—Sí, por desgracia, pero podemos volver a por él mañana. Ruby tiene un trozo de pergamino
con su letra, que debería bastarte para ir pensando hasta que consiga el libro.
Mi cara se sonroja al darme cuenta que lo escondo en mi escote.
129
—¿Pueden todos girar la cabeza o algo?
—¿Por qué haríamos eso? — pregunta Silas incrédulo. Sólo cuando me aclaro la garganta y señalo
mi pecho es que entiende lo que quiero decir—. Ah, he visto montones de tetas antes.
—¡No las de ella!
—¡No las mías!
Gideon y yo hablamos al mismo tiempo. La forma en que sacude la cabeza hacia Silas y su voz
rebosa exasperación gruñona es demasiado. No puedo evitarlo: me echo a reír, y no fue una risa
bonita. Es una carcajada de bruja en toda su extensión.
Silas parpadea un momento, en estado de shock, antes de reírse también, y los otros dos hombres
se unen a él. Después de la noche que hemos tenido, se siente muy bien reír de nuevo.
De repente, un fuerte crujido resuena en el club, seguido por el sonido de cristales rotos.
—Oh, joder, Opal, espero que no esté tirándole vasos a la gente otra vez —dice Silas,
apretándose la nariz con los dedos con fastidio. Él se acerca a la puerta, la abre de golpe, pero
inmediatamente la cierra de golpe—. Parece que nuestros amigos muertos decidieron pasar a
saludarnos.
—Aquí los superan en número. ¿Qué ganarían? —Loran cierra los ojos brevemente, presionando
dos de sus dedos contra su frente.
Miro a Gideon y siento cómo el miedo me invade el pecho, que late con fuerza y me duele. No
puedo luchar con magia como ellos. Soy un blanco fácil en una habitación llena de lobos feroces.
¿Qué puedo hacer?
Los ojos dorados de Gideon brillan peligrosamente, y aunque quiero oírle decirme palabras
tranquilizadoras que puedan calmar mi mente acelerada y llevarla a ese lugar de paz al que a menudo
logra llevarme, no me dice ni una palabra.
—Silas abre la puerta cuando te lo diga, y tendremos que luchar para salir de esta habitación. Nos
acorralarán si nos quedamos —ordena antes de señalar a Loran—. Loran, protégenos por la
retaguardia. Una vez que los hayamos dominado, necesitaré que indagues en sus mentes. —Y
finalmente, su mirada severa cae sobre mí—. Ruby, quédate cerca. En cuanto encuentres un refugio,
escóndete.
 La magia que gira en la habitación es sofocante mientras los tres se preparan para lo que sea que
haya afuera de la puerta. Hace calor como un horno a punto de explotar en cualquier momento. El
rugido de terror que proviene del otro lado de la sala hace sentir como si los cimientos mismos del
club estuvieran temblando.
El rostro de Gideon se vuelve solemne y levanta la mano, contando lentamente hacia atrás. Un
dedo baja cada segundo hasta que no queda nada más que su puño. Silas abre la puerta de golpe y
la magia crepita en el aire con una fuerza abrumadora que me hace sentir un hormigueo en la
columna.
130
Un enjambre de figuras retorcidas y sombrías acecha en el pasillo. Desde aquí veo sus misteriosos
y brillantes ojos rojos y sus cuerpos se contraen de forma extraña con violentos temblores. La noche
en que atacaron, apenas los vi, pero ahora de cerca, veo que no son más que esqueletos con trozos
de carne disuelta apenas adheridos a sus huesos.
—Muy bien, cabrones, es hora de salir de mi club —grita Silas, con su voz retumbando de forma
antinatural, como si estuviera gritando en un micrófono que no puedo ver.
Una ráfaga de fuego se dirige hacia Silas desde el otro extremo del pasillo. Él no lo esquiva ni le
permite entrar a la habitación. En cambio, su cuerno rosa brilla intensamente con una luz rosa
pálida. Él la desvía y la bola llameante regresa hacia el draugr. Choca con una de las criaturas,
estrellándola contra la pared trasera con un fuerte golpe.
—Ve a tomar una siesta, idiota.
Gideon lo empuja en el momento en el que pone en el pasillo, invocando una espada de energía
radiante desde una bola de luz. La hoja arde con una intensidad tan cegadora que la habitación
parece oscurecerse como si absorbiera cada onza de luz.
—¡Vamos! —ordena. Entonces nos amontonamos en el pasillo, que no es mucho más ancho
que la habitación en la que estábamos, pero sí más largo.
Más allá de la curva del pasillo está el bar, donde puedo oír gritos violentos y cristales rotos.
Gideon corta su espada en el aire, derribando a uno de los atacantes que se tambalea hacia nosotros
con una maza de aspecto oxidado en un brazo colgando. Divide su cuerpo en dos pedazos. Él
derriba a uno, solo para agitar su cola hacia otro, obligándolo a retroceder hacia el pasillo.
Mi corazón late con fuerza en mi pecho mientras la sangre corre rugiendo por mi cabeza.
Finalmente salimos del pasillo al club abierto. Sorprendentemente, quedan muchas menos criaturas
mágicas para enfrentarse a los cientos de draugr de lo que esperaba de una comunidad llena de
magia.
Opal vuela por encima, arrojando lo que parecen ser bolas de barro gigantes desde una bolsa de
cuero. Uno de ellos entra en contacto con el hombro de un draugr, explotando en miles de pétalos
de flores. Los pétalos deben ser mágicos porque en el momento en que tocan el objetivo, su hombro
es arrancado de su cuerpo y su espada cae al suelo.
—¡Salgan de aquí, malditos idiotas!
 —¡Buena chica! —grita Silas, levantando el puño en el aire. En el momento en que habla, los
cientos de draugr que estaban previamente ocupados giran lentamente al unísono, ladeando la
cabeza con un chasquido entrecortado y parlanchín.
Como si todos fueran la misma conciencia, sus bocas se abren y apuntan directamente a los
cuatro.
—Entreguen a la humana... —Sus voces perforan el aire en un gruñido venenoso.
Se me hiela la sangre cuando uno de los draugr da un paso adelante. Sus ojos son pozos oscuros 131
y casi no queda nada en su mandíbula para que su boca pueda trabajar.
—No os la llevaréis. —Los hombros de Gideon se tensan mientras aprieta su agarre en la espada.
La sala estalla en una risa cruel.
—No lo entiendes, ¿verdad? No queremos a tu patética humana. Queremos lo que la trajo aquí,
—dice uno, señalándome—. Ella no pertenece aquí, y si tenemos que destrozar todo este lugar para
encontrarla... que así sea.
Las palabras se asientan en mi cabeza. Los ataques no tenían como objetivo obligarme a salir de
mi escondite, sino buscar la aplicación. Ni siquiera se dan cuenta de que es posible que varias
personas en la ciudad tengan la misma aplicación instalada. Si no lo saben, entonces piensan que
todo es obra de Gideon.
Antes de que pueda procesar completamente la revelación, otra explosión de magia sacude las
paredes. Las puertas principales se abren de golpe, astillándose en pedazos mientras orcos enormes
y corpulentos entran. Quien lidera la carga es el concejal Dothan. Todavía viste toda su vestimenta
de cuero, aunque ahora empuña una espada propia. Grita algo en un idioma que no puedo entender,
lo que hace que todos los orcos se muevan.
La sala estalla en caos cuando un destello de fuego pasa zumbando junto a nuestras cabezas y se
estrella contra el fondo de la barra, y una mesa pasa volando junto a nosotros, rompiéndose contra
la barra. Apenas tengo tiempo para recuperar el aliento cuando la cola de Gideon me tira en la
dirección opuesta con un tirón rápido. Mi corazón late aceleradamente y, a través del ruido, un
gruñido bajo y gutural rasga el aire detrás de nosotros.
De repente, me doy cuenta de que una gran criatura con músculos ondulantes está junto a
nosotros en la bruma. Al girarme, Noodles me sorprende inmediatamente, aunque no es el gato
doméstico adorable y esponjoso que conozco: está en plena forma de cambiaformas gato. Sus ojos
carmesí arden como lava fundida, su rugido vibra en mi pecho y a través del piso de cemento debajo
de nosotros.
Ruby, Príncipe Gideon, por favor síganme hasta un lugar seguro. Su cabeza gira hacia nosotros dos,
irradiando ferocidad y poder solo con su mirada, aunque sus dientes están manchados de sangre.
—¡Gideon, sácala de aquí! — grita Silas de acuerdo mientras una ráfaga de energía lo golpea de
lleno en el pecho, tirándolo hacia atrás un metro.
 No puedo ver la cara de Gideon, pero él asiente.
—¡Loran, recuerda lo que te dije! —grita mientras el semiorco da un paso adelante.
—¡Te aseguro que haré lo mejor que pueda! —Loran grita mientras le da una patada circular en
el medio del pecho de un draugr.
—¡Nos vemos en la cabaña!
Están eliminando atacantes a diestro y siniestro, y la habitación se convierte en un borrón de
132
movimiento mientras chispas de magia y pétalos de flores chocan. No me muevo, no sé a dónde ir.
—Tenemos que irnos —grita Gideon, sacando la cola desde atrás hacia mí. Se enrolla alrededor
de mi cintura, agarrándome fuertemente mientras me acerca más. El caos está en todas partes
mientras pasamos entre espadas que chocan y sangre.
Me duele el corazón por todos los que dejamos atrás. Están sacrificando sus vidas por la mía.
Siento un peso sobre mí mientras miro una última vez hacia atrás: no soy más que una carga.
 133

La calle es un completo pandemonio. En el momento en que salimos del club, el olor acre del
humo se mezcla con el sabor metálico de la sangre. El refugio del Valle, antaño lleno de vida
vibrante y risas, está en ruinas. Los incendios arden sin control, arrojando al aire una niebla tóxica
de color naranja y negro. El olor a pan recién horneado de la panadería tres puertas más allá ha sido
reemplazado por el hedor a descomposición.
Noodles avanza a grandes pasos en su enorme forma transformada. Siento un nudo en la
garganta y mis pensamientos se centran en un único propósito: llevar a Ruby a un lugar seguro. Ella
es humana y frágil de una manera en que el resto de nosotros no lo somos. Cada ataque, cada
choque de magia hace que mi miedo se dispare aún más. El pensamiento de que ella pueda resultar
herida me impide respirar. Es un peso contra mi pecho que me presiona hacia abajo. No puedo
perderla Ni ahora, ni nunca.
Siento su pulso contra mi cola mientras tiro de ella por la acera, golpeando con un ritmo extraño,
probablemente debido a su propio terror. Su silencio no ha hecho nada para aliviar mis temores, y
por un momento, hago una pausa, permitiéndole ponerse de pie.
—Ruby, ¿estás bien? —Mi mano descansa tiernamente sobre su mejilla, odiando la forma en que
las lágrimas no derramadas burbujean en sus ojos.
—Estoy... estoy bien —balbucea, sus dedos están temblorosos contra los míos Siento su pulso
contra mi cola mientras tiro de ella por la acera,. —Sólo quiero salir de aquí.
Noodles se detiene, sus ojos rojos fundidos cortan la oscuridad mientras nos mira con fastidio.
No hay tiempo para eso… ¡MUÉVANSE! Gruñe urgentemente en mi cabeza.
De mala gana, dejo que mi mano baje de su mejilla, aunque agarro su mano con la mía
inmediatamente. Me niego a dejarla ir. Ruby me mira con expresión vacilante y sus labios se
adelgazan formando una línea tensa mientras aprieta mi mano.
—Está bien, Noodles —respondo—. Ya vamos.
 Al pasar por uno de los callejones que bajan al valle, varios ojos felinos brillan en la oscuridad.
Un rugido bajo y retumbante se eleva por encima del caos mientras Noodles saluda a varios
cambiaformas cubiertos de sangre. Están maltrechos, cubiertos de podredumbre por haber luchado
contra draugr.
Quizás hayamos ganado más tiempo, resuena en mi cabeza una de las felinas con voz femenina
mientras inclina la cabeza hacia Noodles.
Él inclina la cabeza. Sigue moviéndote; Puede que hayan despejado nuestro camino hacia adelante, pero por
cada uno que logramos detener, otro hace brotar su repugnante cabeza. La voz de Noodles es insistente como 134
no nos da tiempo a pronunciar otra palabra antes de desaparecer por el callejón.
Mientras avanzamos por callejón tras callejón, veo a los Tejedores Nocturnos, la fuerza
protectora de la Infraoscuridad. Llevan una elegante armadura negra y se mueven con una precisión
rápida y sobrenatural. Los tres que veo atraviesan draugr con eficiencia, mientras sus caparazones
negros brillan a la luz. Por un momento, el alivio amortigua mi pánico. Mis aliados, a pesar de que
nuestra promesa matrimonial se haya roto, están aquí para proteger el Valle.
Ruby se aferra más fuerte mientras la sangre podrida salpica la armadura de las dracaenas. La
ciudad se ha convertido en una zona de guerra en lugar del hogar tranquilo y cálido que he llegado
a amar.
—No actúan por sí solos, —murmura uno de los Tejedores Nocturnos mientras patea la pila de
huesos con su pierna. El otro asiente solemnemente.
—Es extraño que todos sus cuerpos sean elfos.
¿Elfos? Si son elfos entonces no son de la Infraoscuridad. La hipótesis de Loran no puede ser
correcta. No importa; tendremos que discutirlo más tarde.
Pasamos sigilosamente junto a ellos por un camino sinuoso. Algunos de los cambiaformas gato
se separaron de nuestro grupo, cuando fue necesario, como para evitar que algún atacante nos
siguiera. Puedo escuchar el sonido de las espadas detrás de los edificios y los gritos de los draugr
mientras más y más son abatidos. Mi único consuelo es que, por encima de la cresta de los edificios,
puedo ver el dosel de robles que conduce al puente y a mí cabaña. Mi corazón salta en mi garganta
al ver eso, sabiendo que en el momento en que estemos en la cabaña, colocaré protecciones en cada
puerta y ventana para bloquear cualquier cosa o persona con malas intenciones afuera.
Doblamos una esquina y en un instante veo tres draugr arrastrando los pies por uno de los
callejones hacia nosotros. A uno de ellos le falta parte del antebrazo, que cuelga precariamente de
un trozo de carne en descomposición, y los otros dos parecen estar en un estado lamentable.
—¡Sigue moviéndote! —Ladro, lanzando un pulso de luz hacia los dos draugr, enviándolos a
estrellarse contra el suelo. Aprieto mi agarre en la muñeca de Ruby, acercándola más a mi costado.
—¡Vamos!
Ya casi hemos pasado los montones de huesos rotos y descomposición cuando un silbido agudo
corta el aire. Mi corazón se detiene. Antes de que pueda reaccionar, el grito de Ruby perfora el aire.
Su cuerpo se sacude hacia adelante y, por un momento aterrador, sus dedos se escapan de los míos.
Me abalanzo y la atraigo hacia mí antes de que pueda tocar el suelo.
—¡Ruby!
Miro hacia atrás, a la fuente ofensiva de su dolor, y vi un draugr con una flecha marcada y una
sonrisa burlona en su rostro caído.
Noodles deja escapar un gruñido feroz, el sonido resuena en el aire. Su pelaje se eriza mientras
ataca frenéticamente al arquero. Los otros cambiaformas gato se acercan más y sus cuerpos crean 135
un muro de protección alrededor de nosotros dos.
Oigo el sonido de otra flecha tirando hacia atrás de la cuerda del arco. El instinto toma el control
mientras una oleada de protección me inunda. Le doy la espalda, preparándome para el dolor
mientras cubro el cuerpo inerte de Ruby, protegiéndola. De repente, se oye un gruñido y la flecha
pasa zumbando junto a nosotros, golpeando a otro zombi en la garganta.
¡No puedes hacerle daño a mi madre! La voz gutural de Noodles resuena en mi cabeza, llena de agonía.
El grito espeluznante del arquero es brutal y de pronto se acalla con el desgarro de la piel. Me doy
cuenta de que el asalto ha terminado, al menos por ahora.
La cara de Ruby ha perdido todo color. Sus ojos están llenos de lágrimas y hay una arruga en su
frente mientras sus cejas se juntan. Ella respira superficialmente mientras lucha contra el dolor.
—Duele…Dios…joder.
Incrustada en su hombro hay una flecha negra con la punta cubierta por una sustancia oscura,
brillante y repugnantemente maloliente. Es veneno y puedo sentir la magia irradiando de él. Hay
algo antinatural en ello.
Aprieto fuertemente la mandíbula mientras mis ojos miran a su alrededor, buscando
frenéticamente en el caos. Todo parece una amenaza mientras la adrenalina corre por mis venas.
—Cariño, no te muevas. —Mi voz me delata, se quiebra al ver la flecha que sobresale de su
hombro y su sangre goteando por su piel pálida. Aferrándome a ella, la muevo a mis brazos,
sosteniéndola contra mí con mucho cuidado, para no tocar la flecha ni la piel de su hombro.
—No te preocupes...no me muevo. —Su voz es débil y sus ojos se cierran lastimosamente, pero
ella pone una sonrisa falsa en su rostro, todo por mí. Mi corazón late tan fuerte que ahoga el ruido
que me rodea mientras el aroma de su sangre y la magia se aferra al aire.
Trago saliva con fuerza, reprimiendo el pánico creciente. No hay tiempo para mis miedos ni
espacio para las emociones. Necesito mantenerme alerta y proteger a mi compañero.
—Noodles, ve a buscar a Loran. ¡Llévalo a la cabaña lo antes posible! —le ordeno.
No necesito que interrogue a uno de los draugr. Necesito sus especialidades a base de hierbas
para mantener viva a mi compañera. Me niego a perderla. Ella es mía desde ahora hasta el fin de
los tiempos y me niego a dejar que nada le haga daño.
 Permita que el resto de mi clan le siga hasta la cabaña. Regresaré con tus dos amigos, dice la voz de Noodles
en mi cabeza. Apurarse. Por favor, mantén viva a mi madre humana.
Lo único que logro hacer es responder telepáticamente:
—Lo haré.
Mientras sus pasos se desvanecen, me levanto completamente, enderezo mis hombros y levanto
mi barbilla hacia adelante. En este momento, soy el Príncipe de Acadia, no Gideon.
136
—¡VAMOS!
El dolor de Ruby es un ancla que me impulsa a moverme hacia la cabaña. Su peso se siente más
pesado con cada momento que pasa mientras entra y sale de la conciencia. Puedo sentir su cuerpo
enfriándose cada vez más contra mis escamas.
El ataque fue calculado, un golpe dirigido con un propósito específico. Querían hacerle daño a
Ruby, de eso estoy seguro. Mientras la llevo a un lugar seguro, con la inminente visión de mi cabaña
en la mira, mis pensamientos solo son: si encuentro al cerebro de este ataque, les arrancaré los
intestinos del cuerpo y los usaré como una soga para colgarlos, solo por diversión.
 137

Los gemidos de Ruby cortan el silencio de la cabaña, cada grito es como una daga que se retuerce
en mi pecho. Su cuerpo se arquea en la cama, cubierto de sudor mientras el veneno corre a través
de ella. Su piel, habitualmente de color rosa cálido, está pálida y su respiración es superficial y
desigual. No soporto verla así; Cada segundo que pasa se siente demasiado largo para dejarla sufrir.
He caminado por toda la habitación más de cien veces esperando que llegara Loran.
—Ruby —murmuro desde mi lugar junto a ella en la cama. Mis manos tiemblan mientras
revolotean sobre su cuerpo, demasiado ansiosas por tocarla. Cada instinto que tengo me grita que
la ayude, que haga cualquier cosa, cualquier cosa para detener su sufrimiento. No puedo sacarle la
flecha del hombro, porque los zarcillos negros como la tinta crecen desde la herida hacia abajo por
su brazo y hasta su cuello.
—Gideon —dice con voz áspera mientras su mano busca mi cuerpo.
—Estoy aquí. —Aprieto su mano con fuerza entre las mías, sólo para hacerle sentir que estoy
aquí. No la dejaré—. Estoy aquí mismo.
De repente, el sonido de la puerta principal al abrirse de golpe hace vibrar la cabaña, haciendo
que todo se sacuda y se mueva contra la pared. Puedo oír sus pasos mientras la puerta se cierra de
golpe y corren por el pasillo. La actitud habitualmente serena de Loran se quiebra en el momento
en que llega a la puerta del dormitorio.
—Joder—, murmura, caminando hacia el otro lado de Ruby. —¿Qué pasó?
—Una flecha, —grito desesperado, sintiendo las emociones llenar mis ojos—. Está envenenada.
—Tengo que apartar la mirada de mi amigo para que no pueda ver lo miserable que me veo. Nunca
he amado tanto a alguien como la amo a ella; incluso con Atticus desaparecido, rara vez lloraba, y
si lo hacía era en la soledad de mi propia habitación.
Loran se inclina sobre Ruby, sus ojos la evalúan con intensidad mientras sus dedos recorren los
zarcillos negros que crecen a lo largo de su espalda. Silas permanece en la puerta, su habitual sonrisa
maliciosa reemplazada solo por una delgada línea sombría en sus labios.
 —Dios...
Lo silencio con mi mano, rogándole que no me mire con esa cara. Ya es bastante difícil mantener
la calma así como están las cosas, pero si me trata con lástima, podría perderla.
—Ya he visto esto antes... —dice Loran finalmente mientras sumerge su dedo en la sangre,
llevándoselo a la nariz. En el momento en que inhala, su nariz se arruga con disgusto. Su espalda se
endereza, y la forma en que sus ojos verdes miran los míos con preocupación sólo provoca que mi
ira brote dentro de mí.
138
—¡Entonces arréglalo! —Me estremezco y me elevo hasta alcanzar mi máxima altura. La oleada
de impotencia que se agita en mis entrañas hierve—. Lo que sea que necesites, simplemente hazlo
Loran me mira a los ojos y una sombra de ansiedad se apodera de su rostro mientras palidece.
—No te gustará la respuesta. —Su voz permanece firme, pero puedo ver la vacilación allí, y la
suavidad en su tono me preocupa.
—Pruébame —gruño, acercándome a él, casi tentado de tirarlo del cuello a sus pies.
—El veneno proviene de un hongo que se encuentra exclusivamente en la Infraoscuridad, —
dice, eligiendo cuidadosamente sus palabras, aunque conoce las implicaciones. Él está sugiriendo
que Avalon o su familia causaron esto.
Los ojos de Loran vuelven a la espalda de Ruby mientras las telarañas de tinta del veneno siguen
creciendo.
—¿La Infraoscuridad? —Las piezas del rompecabezas encajan de una manera que no quiero
creer que pueda ser cierta—. ¿Estás diciendo…?
—Sospecho de Avalon, o al menos de uno de su grupo. —dice Loran sin rodeos,
interrumpiéndome—. Sus Tejedores Nocturnos están aquí protegiéndola. Este tipo de veneno no
solo es raro, sino que está controlado, y si alguien en esta zona tiene acceso a él, sería uno de ellos.
La habitación se inclina violentamente y me balanceo sobre mis pies. No, Avalon nunca dañaría
a nadie de esta manera. Me niego a creer eso.
—Usa tu magia para descubrir quién hizo esto —exijo mientras la furia amenaza con tragarme
por completo.
—No puedo ahora mismo. He estado luchando toda la noche; mi poder está agotado, Gideon
—dice Loran—. Hay un antídoto. Una hierba llamada adamantheas. Supongo que Avalon la llevaría
consigo, por si acaso, debido a su posición. Si no está involucrada y se siente caritativa como tú
exprometida, entonces es nuestra única esperanza.
¿La única esperanza? No, no puede querer decir eso.
De repente, Ruby deja escapar un grito de ira y arquea su cuerpo fuera de la cama mientras el
veneno continúa apoderándose de ella. El sonido provoca algo dentro de mí, algo que anhela
violencia. Mi bestia está inquieta. Quiere matar y destruir todo y cualquier cosa, todo por ella. Tengo
que hacer que Avalon me dé la hierba ahora.
—Mantenla con vida —ordeno con firmeza, dejando que la mano de Ruby caiga de mi agarre.
Las cejas de Loran se fruncen y niega con la cabeza.
—Gideon… no…
—¡He dicho que la mantengas con vida! —repito, desesperado. Presiono un beso tembloroso en
139
la parte superior de la cabeza de Ruby mientras mis labios se demoran en el pequeño trocito de
calidez que queda en su piel—. Lo arreglaré —le susurro, y mi voz rompe el peso de mi miedo—.
Lo arreglaré todo. Solo aguanta, por favor. No puedo perderte.
Enderezándome, me giro hacia Silas, que sigue bloqueando la salida en silencio. Su rostro está
completamente solemne y juro que veo lágrimas brillantes formándose en sus ojos.
—Gideon, llama a mi madre. —Él inhala una bocanada de aire gigantesca y temblorosa—. Si
alguien en el consejo te respaldará, es ella.
Sin decir otra palabra, salgo del dormitorio con la mente fija en lo que hay que hacer. Primero
llamaré a la madre de Silas, Calista, y luego confrontaré a Avalon. Si creen que pueden jugar con la
vida de Ruby, todo para mantenerme como un peón en su matrimonio político, aprenderán lo
equivocados que están.
Quemaré el mundo entero para mantenerla a salvo.
 140

La flecha en mi espalda irradia fuego fundido a través de mis venas. Siento mi cuerpo como
plomo y cada respiración supone un esfuerzo enorme. Puedo oír vagamente voces, aunque están
apagadas y distantes, casi como si estuviera bajo el agua.
—Está ardiendo. —La voz de Loran es aguda y preocupada, pero también está dentro de una
pecera, así que hay un sutil murmullo detrás de cada palabra.
—Gideon necesita darse prisa o la perderemos. —La voz de Silas está más lejos, pero puedo
sentir sus cascos contra el suelo sacudiendo la cama en la que estoy con cada paso nervioso.
—Lo hará; él la ama.
Quiero corregirles que Gideon no me ama. Apenas nos conocemos. Además, estoy bien, al
menos quiero estarlo. Mientras intento pronunciar las palabras, mi voz gime y gorgotea, pero no se
me escapa ninguna palabra. Las palabras que dicen después se desvanecen a medida que el veneno
aprieta su control. La oscuridad se arremolina en los bordes de mi visión y siento que mi cuerpo es
arrastrado hacia la oscuridad.
Cuando abro los ojos, estoy parada en un bosque bañado por la luz de la luna. El aire está vivo
con el suave aleteo de las alas. A mi alrededor hay mariposas iridiscentes bailando en tonos azules,
dorados y violetas. Las observo mientras aterrizan sobre jacintos rosados y hojas altas de hierba,
como si no hubiera nada en el mundo que preferiría hacer.
Hay tanta paz aquí.
Lentamente me giro y escucho la voz profunda y retumbante de alguien. Ahí es cuando lo veo.
Una figura me da la espalda, alta e imponente. Su piel es del color del carbón pulido con patas
con garras enraizadas en la tierra cubierta de musgo. Unas alas enormes, oscuras como la noche, se
arquean con gracia desde su espalda y tiene dos cuernos anchos curvados sobre su cabeza, casi
como una corona.
 —¿Quién eres? —Mi voz tiembla, pero también tengo la certeza interior de que lo he conocido
antes.
El hombre no se gira, pero su familiar voz profunda responde:
—El veneno no estaba destinado a llevarte tan lejos...
Sus palabras me producen escalofríos en los brazos mientras comprendo su significado.
—¿Hiciste esto?
141
El suspiro de la figura está cargado de arrepentimiento mientras continúa mirando hacia el otro
lado.
—Era necesario. Su propósito es despertar el poder latente dentro de ambos.
—¡Estás jugando con mi vida! —Mis puños se aprietan mientras la ira atraviesa el miedo que se
aferra a mi cuerpo como si su vida dependiera de ello—. ¡Me estoy muriendo!
—Me estoy asegurando de que vivas la vida que estás destinada a tener, —dice en voz baja—. El
veneno no te matará. No mientras tu amor por el príncipe siga fuerte en tu corazón.
Sus palabras me golpean en el centro del pecho y mi corazón se aprieta. Esta es la segunda vez
que alguien logra mencionar el amor de Gideon, pero apenas nos conocemos desde hace tanto
tiempo. ¿Cómo puedo amarlo tan pronto? En todo caso, siento lujuria. Dios, tanta lujuria. Aún así,
la forma en que lo dice lo hace parecer más cierto que nunca.
—¿Por qué me trajiste aquí?
—Una vez que el veneno sea purgado, serás renovada, —dice simplemente, con un dejo de
emoción en su voz—. La magia que llevas dentro despertará tus habilidades latentes. Tus
antepasados eran de nuestra especie, ¿sabes?
—¡Date la vuelta y enfréntate a mí, cobarde! —Grito y doy un paso adelante mientras la ira me
desborda. Aprieto los dientes y mi frente se llena de sudor—. Nunca pedí estar aquí.
El demonio no se mueve mientras las mariposas giran a su alrededor, proyectando un brillo
misterioso alrededor de las sombras de sus cuernos.
—¡Dije que te dieras la vuelta!
Me abalanzo sobre él y extiendo la mano para girar su enorme cuerpo hacia mí. Cuando le toco
el hombro y tiro, gira y revela un rostro inexpresivo, terso y sin rasgos distintivos. Un grito sale de
mi garganta mientras me tambaleo hacia atrás, mis piernas tropiezan con una rama caída,
haciéndome caer sobre mi trasero. No puedo sentir la tierra ni la condensación en el césped. Es
como si no hubiera nada debajo de mí.
El hombre sin rostro se arrodilla frente a mí, su tono es cariñoso a pesar de mi terror, pero no
puedo sentir la ráfaga de su aliento contra mis mejillas.
 —No tengas miedo. Este es el comienzo para romper la maldición que pesa sobre nosotros.
Cuando estés curada, lo entenderás.
Las lágrimas arden en mis ojos mientras me aferro al suelo cubierto de musgo, sintiendo la tierra
aplastarse bajo mis dedos, pero no hace frío. Parece que no es nada.
—¿Por qué yo? ¿Por qué Gideon?
Él extiende la mano y su garra se detiene justo antes de llegar a mi cara.
142
—Cuando llegue el momento, lo entenderás. Hay cosas mucho peores que la llegada de los
draugr, pero el amor puede detener esto. El amor unirá los dos mundos, ya lo verás.
Las mariposas vuelan a su alrededor, brillando aún más a medida que sus alas se difuminan en
una cascada de luz. Intento protestar, apartar a la enorme criatura, pero la luz de sus alas crece hasta
consumirlo todo.
Sus últimas palabras resuenan:
—Aguanta, Ruby. Él no te fallará.
 143

El sonido de la grava crujiendo bajo mi cuerpo ayuda a detener el ataque opresivo de mi mente.
La enorme granja lechera está tan cerca que el olor a heno y estiércol flota en el aire. Un grupo de
vacas perezosas deambula por el cercado, emitiendo ocasionalmente un ruido de insatisfacción
cuando me acerco demasiado.
Aprieto el puño alrededor del teléfono mientras me preparo para la llamada. Tengo que mantener
cierto decoro, pero me siento abrumado y furioso por tener que rogarle ayuda a la misma persona
que le hizo esto a mi compañera en primer lugar.
La línea suena una vez. Los segundos entre los timbres se alargan hasta la eternidad mientras mi
pulso golpea frenéticamente contra mis costillas.
Ruby se está muriendo.
Una exhalación temblorosa sale de mis labios mientras los segundos entre el timbre se prolongan
hasta que oigo un clic.
Mi respiración se detiene cuando la escucho responder:
—¿Gideon? —Su voz es suave aunque nublada por el cansancio. Hay algo cauteloso en su tono
que pica el fino hilo de paciencia que me queda—. ¿Estás a salvo?
Odio oírla preguntar como si le importara mi seguridad. Aprieto el agarre alrededor de mi
teléfono. Mi paciencia es muy fina y su falsa empatía está agotando hasta el último resto.
—Cállate, no tengo tiempo para tus juegos —gruño al receptor—. Necesito la hierba.
—¿De qué estás hablando? —Avalon inhala lentamente, suspirando con exasperación, como si
aún estuviera despertando—. Gideon, ¿estás borracho?
Casi aplasto mi teléfono y una ola de rabia me invade. Mi mano tiembla mientras camino de un
lado a otro detrás de la cabaña.
—No te hagas la tonta, Avalon —gruño entre dientes—. ¡No te hagas la tonta conmigo!
 Aprieto los ojos y veo la imagen de Ruby aparecer detrás de mis párpados. Su piel pálida y
húmeda y las rayas negras que serpentean a lo largo de su espalda.
—A mi compañera la envenenaron con un hongo de la Infraoscuridad. No salió de la nada.
Se oye un momento de silencio, luego Avalon se mueve de fondo como si se moviera de su cama.
—¿Qué hongo? —Cada palabra está cargada de preocupación—. Dioses, Gideon… —Hace una
pausa momentánea, el silencio se extiende lo suficiente como para que mi ansiedad comience a
crecer—. ¿Ella está…? 144

—Viva — la interrumpí, apretando los dientes con frustración. —Por ahora. Pero no por mucho
tiempo si pierdo más tiempo con tus mentiras.
—No… no lo entiendo —dice con voz temblorosa—. El Beso de Bruja no se ha usado en siglos.
¿Qué pasó?
—El draugr —digo con firmeza—. Avalon, no tengo tiempo para explicarte. Por favor, di que
tienes el antídoto.
—Te veré en diez minutos en el puente. —Cuando la línea se corta, me desplomo, agarrándome
el corazón mientras siento que el hilo entre Ruby y yo se va debilitando lentamente. Ella no tiene
mucho tiempo.

***

El puente que lleva a mi cabaña se alza ante mí, y una espesa niebla se extiende sobre los bordes
de las desgastadas tablas de madera. Es tan tarde, siento que mi cuerpo arde porque cada
movimiento parece una vida. Apenas noto la figura que está parada justo al otro lado del puente
hasta que su voz corta el tumulto en mi mente.
—Gideon.
El tono calmado y enérgico de Avalon me congela instantáneamente. Ahora ella se encuentra en
el centro del puente, con su torso envuelto en una capa marrón oscura, ocultando su rostro de la
vista. Su cabello rosado es una cortina de mechones sedosos que cuelgan flácidamente ante sus ojos.
Ella me mira con urgencia y algo más que me recuerda al arrepentimiento.
—Avalon, no tengo tiempo para discutir —espeto, obligándome a pararme justo frente a ella,
con los brazos cruzados. Mi pulso late como un tambor en mis oídos mientras la urgencia continúa
desgarrando mis entrañas—. Por favor, la hierba.
—¿Dónde está ella? —pregunta Avalon, con la voz tensa por la preocupación—. ¿Qué tan mal
está ya?
Mis manos se cierran en puños mientras otra ola de imágenes de Ruby sufriendo pasa por mi
mente.
—Mal. —La palabra apenas logra pasar por mi garganta sin romperse.
 Avalon no discute conmigo. En lugar de eso, ella se acerca más.
—No tuve nada que ver con lo que pasó en el club ni con los atentados. —Ella mete la mano
tranquilamente en su capa y saca una pequeña bolsa de cuero que lleva apoyada contra su pecho—
. Esto es Adamatheas. El veneno se obtiene del hongo Misthalas Mique, —continúa—. Debería
funcionar, pero, Gideon, el Beso de las Brujas es antiguo. ¿Quién lo hizo?
Le arrebato la bolsa de la mano y mis dedos se enroscan alrededor de ella como si fuera un
salvavidas. Aprieto fuertemente la mandíbula mientras elijo cuidadosamente mis palabras.
145
—Si lo supiera, los estaría cazando en lugar de hablar contigo.
La expresión de Avalon se suaviza y, por un momento, mira hacia sus pies.
—Te juro que no tuve nada que ver con esto, —murmura—. Yo nunca…
—Lo sé. —Las palabras se me escapan antes de poder pensar en detenerlas. Algo en mis entrañas
me dice que ella me está diciendo la verdad. Mis instintos en este momento son todo lo que tengo.
Observo que sus hombros se relajan apenas, pero su cabeza se inclina hacia mí y la preocupación
en sus ojos me hace sentir inestable.
—Los draugr buscan algo, y es muy probable que sea lo que trajo a tu bella compañera al Valle.
—Ella duda y me mira solemnemente—. Son demasiado estúpidos como para sospechar
directamente que podría ser una app de citas. Quizás deberías colaborar con el ayuntamiento para
prohibirla.
Mientras la observo, mi ira da paso al cansancio. Siento que mis hombros se ablandan y la guardia
que tengo levantada se desvanece.
—No. No lo prohibiremos, todavía no. Por lo que sabemos, Ruby es la única persona con acceso
a la aplicación, así que no hay certeza de que vuelva a suceder. ¿Quién soy yo para impedir que la
gente encuentre su felicidad?
No he descubierto en qué estaba trabajando mi hermano. Él debe haber sabido sobre esta
aplicación antes que Avalon o incluso yo la encontráramos. Si tiene que ver con la maldición que
mantiene nuestros reinos separados, primero quiero saber más.
—La amas, ¿no?
Una suave sonrisa crece en mi cara. Es una vulnerabilidad que no quería compartir con ella, pero
sus palabras son ciertas. He llegado a amar a Ruby. Ella saca a relucir una faceta de mí que nunca
antes había compartido con una pareja. Las únicas personas que realmente me conocen por dentro
y por fuera son mis mejores amigos y mi hermano. Incluso Avalon sólo conocía la personalidad
elaborada que elegí mostrarle. Ruby ve todos los lados de mí y nunca he tenido miedo de
compartirla.
La voz de Avalon se tensa por un momento mientras reprime una risa sarcástica.
—Quiero un lugar en el consejo.
 Me congelo mientras mi pulso golpea contra mi cráneo. Por un momento lo único que logro
hacer es mirarla fijamente. Entonces la furia hierve bajo mi piel y doy un paso adelante. Una risa
amarga y hueca sale de mi boca.
—Lo sabía —dije—. Sabía que querrías algo a cambio de simplemente ser decente.
Avalon se estremece y da un largo paso hacia atrás, alejándose de mí.
—Gideon, eso no es...
146
—No tengo tiempo para esto —le espeto—. ¿Crees que tengo esa influencia? ¿Crees que puedo
darte un puesto en el maldito consejo como si fuera un favor? —Mis manos tiemblan a mis
costados—. Ruby se está muriendo.
—Eso no es justo —dice Avalon bruscamente—. Te di la hierba sin condiciones, pero necesito
esto, Gideon. Esta es mi única oportunidad de pedirla. —La mandíbula de Avalon se aprieta—. No
quiero ser reina aquí, pero mi madre lo espera. Le bastará con tener la seguridad de que nuestra
alianza se cumplirá. Quería que fuera reina aquí, así como en casa. Pero, si estoy en el consejo, sigo
siendo reina en Eryndil y tengo influencia política aquí.
Mi cuerpo vibra de ira y sé que debería alejarme. Debería decirle que se vaya al infierno, pero la
verdad es que ella me ha ayudado y no puedo permitirme más enemigos.
—Está bien, —dije entre dientes—. Es tuyo, pero si me estás mintiendo...
—No lo he hecho, —dice ella con firmeza—. Y lamento que Ruby haya resultado herida.
Su sinceridad resulta inquietante, pero ya he perdido demasiado tiempo y no hay tiempo para
analizarlo.
Sin decir otra palabra, me doy la vuelta y me muevo a través del puente hacia la cabaña.
En el momento en que estoy dentro de la cabaña, la tensión me asfixia. Silas está sentado junto
a la chimenea en la sala de estar con los ojos cerrados, cubiertos de sangre seca de draugr. Sus ojos
encuentran los míos y veo el cansancio profundo que persiste allí.
—¿Tienes la hierba? —pregunta con voz tensa y el ceño fruncido por la preocupación.
—Sí. —me muevo por el pasillo sin decir otra palabra.
Loran me recibe en la puerta del dormitorio, con círculos de color púrpura oscuro debajo de sus
ojos y una expresión sombría estropeando su rostro. Le entrego la bolsa y sus ojos se iluminan. —
Voy a empezar.
— No pierde tiempo y se apresura a ir a la cocina, donde preparará el antídoto.
Ruby parece tan frágil; la flecha ya no está, pero las telarañas de obsidiana han cubierto toda su
espalda. Noodles está en su forma de gato doméstico, acurrucado contra la parte inferior de su
pantorrilla. Me mira, asiente con sueño y cierra los ojos. Está débil.
 Me dejo caer al lado de la cama, sosteniendo su mano con fuerza, con miedo de que si la dejo ir,
pueda desaparecer. Su piel está húmeda y fría y su respiración es superficial. Ella está perdiendo la
batalla contra el veneno.
Una nueva ola de miedo me invade y me envuelve como si mi corazón estuviera en un tornillo
de banco.
—Ruby —susurro, apartándole el cabello húmedo del rostro—. Necesito que vuelvas a mí. Por
favor. —Mi voz se quiebra y mis ojos se humedecen—. No puedo perderte. No ahora que te he
encontrado... 147

Sus dedos se crisparon levemente entre los míos, un pequeño destello de esperanza de que tal
vez no había llegado demasiado tarde. Me inclino y le dejo un suave beso en la sien húmeda.
—Cuando despiertes, Ruby, te prometo que me entregaré a ti. Soy tuyo, en esta vida y en la
siguiente. Todo lo que tengo será tuyo. Nada volverá a hacerte daño. Te lo prometo.
—Te amo.
 148

Mi mente zumba con miles de preguntas mientras estrecho la pequeña mano de Ruby entre las
mías. Cada momento que pasa me parece una eternidad mientras su piel se vuelve húmeda y fría.
Tengo la cara manchada de lágrimas, pero ahora me preocupa mucho menos que Noodles o Loran
puedan verlo. No es débil amar a tu compañera como yo, ¿verdad? No. No hay nada de qué
avergonzarse.
Loran está en la puerta. El crujido de la madera suena mucho más fuerte en el silencio de la
habitación. En sus manos temblorosas tiene un cuenco lleno del antídoto.
—No tenía ningún frasco... —Su voz es suave—. Silas se fue. Creo que estaba lidiando con sus
emociones por esto. A los dos ella nos gusta mucho.
—Está bien, sé que es más sensible de lo que deja ver… —consigo decir. No es que no me
importe mi amigo. Lo hago, sinceramente. Sé que es sensible a la energía y que el peso opresivo de
la casa flota en el aire.
Loran se acerca y tira del cuerpo de Ruby para que se apoye en su pecho. Con dos dedos, le abre
la boca. Contengo la respiración, esperando a que vierta el espeso líquido gangrenoso por su
garganta.
El pecho de Ruby se eleva con una respiración temblorosa; Su piel pálida, bajo el control del
veneno, se ha vuelto casi púrpura. Por un momento largo e interminable, el mundo se detiene, y
luego sus párpados revolotean.
Avanzo con el corazón retumbando en mi pecho.
—¿Ruby?
Loran me detiene con una mirada.
—No te acerques demasiado todavía. Podría vomitar el antídoto.
Ruby parece como si estuviera despertando de una pesadilla mientras el gris pálido de sus mejillas
se torna lentamente rosado. Sus pestañas revolotean sobre sus ojos brillantes y nublados como si
no pudiera saber dónde está. Un suave gemido escapa de sus labios y ella se agarra la boca, con el
rostro contorsionándose de dolor.
Entonces, sin previo aviso, Ruby se tambalea sobre la cama. Se le revuelve el estómago y vomita
con fuerza. Vomita con tanta fuerza sobre las sábanas que casi llega al otro extremo de la cama. Su
cuerpo tiembla mientras emite un ruido de animal derrotado.
La mano de Loran está en su espalda, reteniendo sus rizos de sus mejillas.
—Está bien, pasará 149

Odio cómo mi propio estómago se revuelve violentamente mientras las náuseas continúan hasta
que su estómago se vacía.
Una respiración entrecortada golpea la garganta de Ruby; cada jadeo es una lucha desesperada y
superficial por respirar. Su mirada está vacía; Sus ojos parecen tan desenfocados mientras
tartamudea:
—Yo... yo lo vi. —Su voz es apenas un susurro mientras arrastra las palabras como si no estuviera
despierta—. Había un hombre... —Traga saliva con dificultad, permitiendo que su boca se
humedezca un momento después de horas de luchar contra la muerte. Su voz se quiebra mientras
intenta con todas sus fuerzas conseguir más volumen que un susurro—. Dijo que el veneno…
despertaría algo dentro de mí.
Loran sacude la cabeza como si fuera una idea descabellada y me dice que es imposible.
—Ven, quitémonos esta sábana y volvamos a acostarte.
Sé que él tiene razón. El veneno no puede tener ese efecto secundario en nadie. Probablemente
ella alucinó mientras estaba entre el mundo despierto y la oscuridad de lo desconocido.
Ruby mueve la cabeza de un lado a otro con vehemencia.
—No, dijo que mis antepasados pertenecían aquí. — Ella se agarra la cabeza—. Dijo que yo era
uno de ustedes.
Frunzo el ceño con preocupación mientras la observo luchar contra la suave presión de Loran
para que se vuelva a acostar. Ella se negará a renunciar hasta que se sienta escuchada.
—¿Qué quiso decir entonces? —Le sigo la corriente, con la esperanza de que, una vez que haya
dicho lo que tiene que decir, se calme.
Sus ojos se cierran y lentamente se recuesta sobre las almohadas, suspirando consuelo.
—No lo recuerdo... Estaba borroso. Dijo que, por mi ascendencia, el veneno me cambiará y que
me amas mucho.
Su pequeña mano se frota los ojos mientras llora de dolor.
—Me duelen los ojos y me siento rara. —Una vez que su mano se aleja y los abre de nuevo, lo
veo. En sus profundos ojos de cierva de color marrón hay un destello vibrante de color lavanda.
Parpadea antes de que tengamos tiempo de comprender completamente lo que es. El resplandor se
desvanece y mi corazón da un vuelco ante lo que todo esto implica.
Ruby ha cambiado.
La voz de Loran rompe el silencio; sus ojos se abren de par en par.
—¿Viste eso?
—Sí, ¿qué diablos fue eso?
150
Ella levanta la cabeza temblorosamente y se lleva la mano a la frente, pero el cansancio es
demasiado. Su cabeza cae hacia atrás sobre la almohada y sus ojos se cierran de nuevo con un
suspiro tembloroso.
—Me duele mucho la cabeza.
—Ella huele a magia. —Arrugando la nariz, Noodles olfatea el aire desde su lugar cerca de sus
pies. Su pelaje se eriza por un momento y sus bigotes se mueven como si odiara el olor. Entonces
se detiene, se acerca más y olfatea nuevamente antes de soltar un suave bufido—. No sé qué es,
pero nunca había olido nada parecido.
Miro a Loran, con la mente acelerada mientras sigo dándole vueltas a en qué se ha convertido mi
compañera. Puedo sentirlo en el aire: algo ha cambiado. Como si una nueva presencia estuviera en
su lugar, pero no puedo captarla. No estoy seguro de qué veneno ha desatado en ella, pero una vez
que se sienta mejor, tendremos más tiempo para investigarlo.
—¿Estás bien? —Le doy otro apretón a su mano mientras trato de tranquilizarla lo mejor que
puedo para transmitir menos miedo del que siento. No quiero que Ruby se preocupe por esto en
absoluto, porque tal vez, sólo tal vez, esto podría ser algo bueno.
—Estaré bien, —susurra ella, aunque no resulta del todo convincente—. ¿Puedes apagar las
luces?

***

Ruby se sienta en el borde de la cama, jugueteando con los dedos y el borde de la manta. Sus
ojos están muy distantes mientras intenta recomponerse. Una magia zumba bajo su piel, pero aún
no sé qué es. Ha dormido durante horas y ahora jura que quiere un baño.
Mis ojos se sienten atraídos por ella, notando que todavía es ella misma, pero de alguna manera
diferente.
—¿Estás bien? —Trago saliva con fuerza mientras sostengo sus pequeñas manos entre las mías.
Ruby me mira y sus labios se curvan en una débil sonrisa.
—Sí, estoy muy cansada, —dice ella suavemente. Es poco convincente. pero no presiono. Sus
ojos ya no brillan, pero sus iris están salpicados de motas de lavanda como recordatorio.
 —No sé qué habría hecho si te hubiera perdido, Ruby. —Dudo en decir más, mientras la observo
mientras apoya su cabeza en mi antebrazo y la rodea con sus dedos.
—Ahora estoy bien... —Ella me da un suave beso en el brazo antes de levantar la cabeza para
mirarme con ojos exhaustos—. Sabía que llegarías a tiempo.
—Pero no lo estabas… —Niego con la cabeza y la agarro por los hombros—. Te habías... ido.
No sabía si encontraríamos el antídoto a tiempo, o si despertarías. Me habría quedado con tu
recuerdo. —Puedo sentir el peso de las palabras mientras salen de mis labios. Hay tanta crudeza y
miedo irradiando de mí que no logré reconocer—. Tenía miedo, Ruby. Tenía miedo de perderte. 151

Ruby aprieta mi puño cerrado, rozando suavemente su pulgar contra el dorso, lo que permite
que lo afloje.
—Estoy aquí ahora. No me voy a ninguna parte. No puedo, al menos no todavía... —Hay un
destello en sus ojos mientras se llenan de lágrimas. Puedo oír que su voz se tensa—. No sé si quiero
irme.
Sus palabras me ayudan a aliviar el dolor de mi corazón, pero la preocupación me corroe por
dentro. ¿Cómo puedo no tener miedo? Todo ha cambiado y todavía no puedo decir si es para mejor.
Ruby ahora ha cambiado, la aplicación todavía está ahí haciendo quién sabe qué, y hay alguien
buscándola, queriendo destruirlo todo debido a una maldición que no podemos entender. Es como
si hubiera una sombra sobre nosotros y no estoy seguro de si podremos escapar de ella.
—Cariño, no llores —le digo, limpiándole suavemente las lágrimas de las mejillas.
Ruby asiente, aunque se muerde los labios en carne viva como siempre lo hace cuando hay algo
que la carcome por la ansiedad.
—Es sólo que… Gideon, te amo, —le tiembla la voz—. Mis amigos, mi familia... todos se han
ido ahora, y si he cambiado, ¿podré siquiera regresar si encontramos una manera?
Su declaración me apuñala: es una frase desgarradora. Ruby está renunciando a todo para estar
aquí, y si elige quedarse aquí conmigo... sí me ama, entonces soy la razón por la que está separada
de todos ellos.
—¿Me amas?
Ruby asiente y una pequeña sonrisa curva las comisuras de sus labios hacia arriba.
—Sí, lo hago, estúpido naga.
Mi corazón no lo puede soportar
Me siento atraído por Ruby cuando se inclina un poco y siente su aliento cálido contra mi brazo.
Ella me mira como si hubiera algo más a su lado que una naga. En lo profundo de sus ojos hay una
suavidad que persiste entre las lágrimas amargas. Soy su compañero, y entonces me doy cuenta de
que finalmente ella también lo siente.
 Lentamente deja que sus dedos se deslicen por mi brazo, y cada toque hace que mis escamas
piquen por más hasta que traza un punto en mi estómago. Dejé escapar un suspiro tembloroso
mientras la tensión entre nosotros crece y mis pollas palpitan dentro de su bolsa ante su toque.
Dios, yo también la amo.
—Estoy tan feliz de poder tocarte y que estés aquí. —Mi voz es más áspera de lo que me gustaría
mientras recorro la suavidad de su mandíbula.
Ruby sonríe y sus ojos parpadean con una suave intensidad.
152
—Estoy aquí contigo, Gideon.
Antes de que pueda decir algo más, Ruby se levanta lentamente entre nosotros. Estiro el cuello
mientras ella se inclina para besarme. Al principio, es suave, tentativo, como si le preocupara que
yo pudiera dudar de sus palabras. Pero no lo hago. Me inclino completamente hacia ella, ahuecando
la parte posterior de su cuello mientras la anclo a mí. Me recuerda que ella es real y está aquí.
Sus labios se separan contra los míos mientras nuestro beso se profundiza, lento y lleno de un
anhelo que desearía poder expresar. Es un beso que parece contener todo lo tácito entre nosotros:
el miedo, el alivio, las promesas y la adoración.
Cuando me aparto, la frente de Ruby descansa contra la mía mientras nuestras respiraciones se
mezclan.
—No sé qué va a pasar, o si podré quedarme, pero quiero estar contigo... siempre, —susurra.
Mi corazón se aprieta y respiro profundamente mientras el deseo de decirle cuánto la amo
permanece en la punta de mi lengua. Lo dije una vez mientras ella estaba inconsciente, pero no
puedo describir lo difícil que es decirlo ahora. No es que no quiera, pero lo siento tan trascendental
que esa simple frase no me parece suficiente.
Ella me ama y yo la amo. Mi compañera, mi único y verdadero amor. Presiono mis labios contra
su frente, envolviéndola en mis brazos.
—Siempre seré tuyo, Ruby. Eres mía, y yo soy tuyo para siempre, pase lo que pase.
Simplemente nos abrazamos, inhalando el aliento del otro, permitiéndonos disfrutar el momento
agridulce. Una vez que Ruby haya descansado, tenemos que hablar con el consejo. Dejando de lado
la nueva posición de Avalon, todos deben saber que Ruby se queda y no tendré más opción que
contarles sobre la aplicación. No estoy seguro de lo que nos pasará a ninguno de los dos, pero
mientras ella esté a salvo y en mis brazos, es todo lo que importa.
 153

El sol se filtra a través de las ventanas del dormitorio, haciéndome parpadear ante la luz. Es tan
brillante...y mis extremidades se sienten como plomo. Estoy exhausta a pesar de lo mucho que
descansé anoche.
Los acontecimientos de ayer se sienten tan distantes, como si pertenecieran a otra persona, a
alguien que no soy yo. Es casi como si hubiera visto una película de acción muy larga. Me duele el
cuerpo, pero lo peor del efecto del veneno ya ha pasado. No tengo dolores en el hombro y no tengo
ganas de vomitar. Aun así, me siento muy diferente.
Hay algo dentro de mí que parece estar fuera de mi alcance, parpadeando debajo de mi piel. Sé
que hay magia circulando allí, pero todavía no sé qué hace. Supongo que esto debería ser
emocionante, pero en lugar de eso, hay un hilo de preocupación que se mueve en mi cabeza. ¿En
qué me convertiré después de esto?
Moviéndome en la cama, mi mirada se dirige a Gideon, que está sentado en la mesa de ajedrez
con la silla orientada hacia la ventana. Al mirarlo, mi pecho se calienta y siento que la felicidad me
invade, recordándome lo que nos dijimos anoche. La promesa aún permanece en la punta de mi
lengua, una promesa de que no abandonaré el Valle ni a él. No es lo que esperaba decir. Salió tan
fácilmente, pero en lo más profundo de mi alma sé qué digo cada palabra en serio.
Gideon parece exhausto, con la mano levantando su barbilla y los ojos ligeramente cerrados. Sé
que no durmió en esa silla; Recuerdo vagamente que me sostenía y lo cálido que se sentía mientras
me quedaba dormida. Debe de llevar despierto un buen rato.
De repente, una sensación tira de los límites de mi conciencia. Al principio es una sensación
ardiente que va aumentando hasta que veo destellos de imágenes.
—Gideon. —Estoy sentada erguida. La manta se acumula alrededor de mi cintura mientras un
zumbido de conciencia recorre mi cuerpo.
En el momento en que digo su nombre, él se gira hacia mí, sus ojos dorados se clavan en los
míos con una mezcla de preocupación y terror que frunce el ceño.
 —¿Estás bien? —Él inmediatamente viene a mi lado y me agarra las manos.
—Alguien viene —susurro. No siento miedo, pero hay una conciencia floreciente en mi pecho
que se hace más fuerte—. Una mujer, ella es humana... ella viene.
Los ojos de Gideon se entrecierran y su postura se endurece.
—¿Qué quieres decir? ¿Cómo lo sabes?
—Puedo sentirla. —Presiono una mano contra mi pecho, sintiendo el ritmo errático de los
154
latidos de mi corazón, esperando que me ayude a estabilizarme nuevamente, pero la visión de la
mujer se apodera de mis sentidos—. Es alta y transmite una sensación de paz. —Sonrío mientras
contemplo la imagen de una mujer rubia parada en una tienda llena de cristales. El incienso arde
formando anillos de humo brumoso a su alrededor, y ella está jugando con una baraja de cartas del
tarot—. Ella es la compañera de alguien.
—¿Compañera? —Los ojos de Gideon se abren de par en par por la sorpresa, e inmediatamente
me agarra por los hombros—. ¿De quién? —Él está en la tienda conmigo, de pie allí, pero es como
si él fuera la parte borrosa, no la visión. Toda la habitación se ha convertido en la tienda, y juro que
incluso huelo su perfume. Huele a fruta, como a rodajas de melocotón.
Asiento lentamente, sintiendo una sensación de completa certeza sobre ella. Puedo ver el vínculo;
es una larga cuerda roja y dorada, pero no veo a quién está conectada. Hay algo raro en ella; no es
una humana cualquiera. Hago una pausa mientras elijo mis palabras cuidadosamente.
—Ella está haciendo hechizos y… ¿hace yoga? —Me sale la última parte y casi me río.
La expresión de Gideon se endurece mientras procesa lo que estoy diciendo.
—¿Los humanos poseen magia?
Realmente no tengo una respuesta para eso. Hay brujas, pero todo es pura fantasía, y no puedo
decir que alguna vez haya creído realmente en el tarot, la astrología o los hechizos. Pero tampoco
esperaba que me dieran magia.
—No lo sé, pero ella sí lo hace.
—Tendremos que estar atentos por si acaso, —suspira Gideon, pasándose la mano por la cara.
Es como si entendiera que esto significa que los ataques de draugr aumentarán y quien busque la
aplicación tendrá otra oportunidad—. ¿Cuándo viene ella?
Intento adentrarme más en la visión borrosa, buscando el hilo que la ata aquí, pero no hay nada.
Se siente casi como si hubiera un bloqueo que me impide verlo, una nube oscura entre ella y quien
sea con quien se supone que debe estar. Casi como si aún no se hubiera decidido.
—No tardará mucho, eso es todo lo que sé. No puedo decir nada más.
—No me gusta cómo suena eso. —Gideon frota un círculo en la parte superior de mi mano—.
Todavía no estamos preparados para más ataques.
 Respiro hondo cuando la visión empieza a desvanecerse, dejando tras de sí una sensación de
fatiga. Siento como si me hubieran atado unos pesos a las extremidades y como si me hubieran
clavado un pincho en la cabeza. Gideon me rodea con sus brazos y me abraza con fuerza. Me
reconforta y calma el dolor.
—¿Seguirás yendo al consejo hoy?
Él asiente con una sonrisa irónica.
—No tengo muchas opciones. El Valle está sumido en el caos y, por desgracia, tengo que 155
asegurarme de que el consejo entre en razón. Son ellos quienes realmente tienen el control aquí, no
yo. Pero, para conseguirte las hierbas para el antídoto, le di a Avalon un puesto en el consejo. —
Gideon suspira profundamente mientras continúa explicando: —Dudo que estén de acuerdo.
—¿Desearías no haber accedido a dárselo? —Mi pregunta queda amortiguada por su pecho,
aunque cuando inclino la cabeza para mirarlo, sus cejas se fruncen.
—Puede que no confíe del todo en que ella no sepa quién está involucrado en esto, pero sé que
ella no fue la persona que te envenenó. —El rostro de Gideon se vuelve solemne al explicar: —
Usar a sus Tejedores Nocturnos para formar un ejército que nos defienda de los draugr sería
realmente beneficioso. El padre de Loran puede tener a sus cazadores, pero no serán suficientes.
Los orcos no poseen magia a menos que seas como Loran, un mestizo.
—¿Crees que esto es lo correcto? ¿Confías en ella? —No puedo evitarlo, Avalon me asusta. Hay
algo en ella, y no sólo que es una espeluznante mujer araña de ocho ojos.
—Esta es probablemente la única manera de mantener la paz política entre la Infraoscuridad y
nosotros después de disolver el compromiso —dice Gideon con un suspiro—. Al final vale la pena.
Mis labios se curvan en una mueca. Odio la posición en la que lo he puesto. Sé que tenía que
tomar una decisión si quería salvarme, pero ahora puede haber puesto en peligro a toda su
población.
—Espero que me escuchen.
—Tienen que hacerlo —dice Gideon con determinación—. No se trata solo de matrimonios
políticos y comercio. Se trata de la seguridad del Valle y de la maldición.
Quienquiera que sea esa mujer humana, será mejor que esté preparada para lo que viene porque
tengo el presentimiento de que las cosas empeorarán a partir de ahora.
 156

El camino hacia la sala del consejo es tranquilo, pero inquietantemente silencioso, y me recuerda
al aire antes de una tormenta. Ruby camina a mi lado, sus pasos son suaves, y siento que el cansancio
irradia de ella. Ella no se queja, e incluso cuando me ofrezco a cargarla, se niega. No puedo dejar
de mirarla, para ver si tendré que obligarla a que me permita cargarla sobre mi hombro.
—Discutirán, —murmura, rompiendo nuestro silencio—. ¿Crees que debería estar aquí?
—Siempre lo hacen. —Sé que el consejo no estará de acuerdo con la nueva posición de Avalon
ni con mi opinión sobre por qué ocurrieron los ataques. Sé que lucharán con uñas y dientes para
hacerme cambiar de opinión—. Esta vez no les quedará más remedio que escuchar.
No sé cuánto creo en mí mismo. El consejo nunca ha sido fácil, incluso en los mejores
momentos. Me ven como más débil que mi hermano, sabiendo que soy menos poderoso y a
menudo propenso a enfermar. Ahora, con los ataques de los draugr y la duda sobre a quién culpar,
no tienen el lujo de ignorar lo que les exijo.
—Te necesito a mi lado para esto, Ruby. Tú perteneces a mi lado. —Le levanto la barbilla para
poder ver sus ojos color marrón lavanda—. Eres mi compañera y, a partir de ahora, eres parte de
cada decisión.
La mirada de Ruby cambia de la duda a la certeza mientras me dedica una pequeña sonrisa.
—Está bien, entonces estaré a tu lado.
Las puertas se alzan ante nosotros y, cuando nos acercamos, los guardias las abren con un gemido
bajo. Odio venir a este lugar. Odio el peso de todo esto sobre mis hombros, el ciclo interminable
de decisiones y el llevar una máscara de indiferencia, pero tal vez eso termine hoy.
En el momento en que estamos dentro el aire se siente sofocante. Hay un leve olor a magia
antigua que se adhiere a las paredes, y dentro de la cámara, puedo escuchar sus voces enojadas
zumbando como un nido de avispas. La mano de Ruby roza la mía mientras nos acercamos a las
puertas, y en el momento en que la miro, noto la preocupación en sus ojos. Ella no pregunta nada,
pero conozco esa mirada.
 —Estoy bien —le aseguro, aunque no es del todo cierto. La ansiedad me atenaza el estómago y
me tiemblan las manos. Ladea la cabeza, frunce los labios como si dijera que no me cree, pero sé
que no me lo dirá a mí.
Empujo las puertas de la habitación para abrirlas y el ruido nos golpea como una ola. Los
miembros del consejo ya están sentados en sus posiciones alrededor de la gran mesa de madera.
Sus voces chocan entre sí mientras los argumentos y las acusaciones vuelan.
Apretando la mandíbula, aplaudo para llamar su atención.
157
—¡Tranquilos! —Ordeno, y mi voz corta el caos. La habitación queda en silencio casi
inmediatamente, aunque Carlisle, el gran minotauro, me mira desafiante con su cigarro colgando
flácidamente de su hocico.
—No tenemos tiempo para discusiones, —comienzo, dejando que mi mirada recorra la
habitación—. La situación es grave. Los draugr ya han atacado tres veces y se han atrevido a entrar
en la ciudad, destruyendo nuestros negocios y la red eléctrica. No podemos permitirnos perder ni
un segundo más en disputas insignificantes.
Hago una pausa, permitiendo que las palabras se asienten antes de continuar:
—Tomé una decisión, y no fue una decisión a la ligera.
Ruby y yo nos acercamos a la mesa y nos detenemos justo frente a donde está sentada la madre
de Silas, Calista, con una pequeña sonrisa cómplice en sus labios.
—Mi compromiso con Avalon se ha disuelto. Aunque estoy seguro de que ya se habrán enterado
de los rumores. En su lugar, ella y los Tejedores Nocturnos liderarán la iniciativa para formar una
barrera alrededor del Valle y se convertirán en parte de la guardia. Le he ofrecido a Avalon un
puesto en el consejo como prueba de que nuestra alianza sigue en pie.
La sala se llena de murmullos, y oigo entre ellos:
—¿Por qué está la humana aquí? —y— Como si no pudiéramos proteger a los nuestros, esos
insectos no merecen un asiento.
Golpeo mi mano contra la mesa de madera mientras la descarga rebota por toda la habitación y
los silencia de inmediato. Esta es una faceta de mí que nunca han visto. A menudo soy yo quien les
permite que me digan qué hacer, pero ya no quiero ser más el peón. Es hora de que tome el control,
tal como lo habría hecho mi hermano.
Inhalo por la nariz, tomando aire profunda y tranquilizadoramente.
—Basta. Son los únicos capaces de manejarlo, porque están debidamente entrenados para
manejar esa magia. —Miro al padre de Loran, Dothan, señalándolo, sabiendo que será él quien
tenga más que decir. Le animo a decir algo, pero él permanece sentado allí con los brazos
cruzados—. Esto sucederá.
Las protestas vuelven a aumentar y se extienden unas sobre otras.
 —No puedes simplemente…
—No pertenecen aquí... y todo por tu puta humana.
Entonces Calista se aclara la garganta, permitiendo que su cuerno brille con el color violeta
intenso asociado con su magia y la de Silas. La amenaza se cierne sobre la habitación y todos
permanecen en silencio mientras su ira florece bajo su amenaza no tan sutil.
—Aquí no llamamos así a las mujeres, ¿no es así, Xavier? —Señala al único vampiro que ha
estado en el consejo de ancianos. A lo largo de la historia, los reyes los han rechazado, sabiendo 158
que eran los menos confiables. Mi padrastro pensaba lo contrario.
—Si mal no recuerdo, cuando tienes apetito te gusta probar las mercancías de mi hijo en su club
de striptease. Te permitimos comer allí con la condición de que lo hagas discretamente, así que, a
menos que quieras que te lo prohíba, te sugiero que te guardes tus repugnantes creencias para ti. —
Ella ahora está sonriendo abiertamente—. ¿De acuerdo?
Levanto mi mano y todo vuelve a quedar en silencio. Mi mirada se endurece, desafiando a
cualquiera a continuar.
— Trabajaremos juntos, —digo con tono cortante—. No me importa si no estáis de acuerdo. No
se trata de vuestros prejuicios personales, ni de las luchas de poder, ni siquiera de vuestros prejuicios
contra mi compañera. Si no nos unimos ahora, no habrá un Valle por el que discutir.
El silencio que sigue es denso y lleno de incomodidad. Bien. Necesitan sentir esa incomodidad,
sentarse en ella y darse cuenta de cuánto poder realmente tengo pero que nunca he usado hasta
ahora. Yo soy su príncipe, y una vez que mi coronación esté completa, seré el rey.
Aunque ellos gobiernan la ciudad, yo controlo sus posiciones, no la población. Mantuve las
elecciones de mi padre para los miembros del consejo porque sentí que Atticus regresaría algún día.
También me aterrorizaba el poder que conllevaba ser el nuevo heredero. Les permití que me dieran
órdenes. Permití que mi madre hiciera lo mismo, así que, si quieren conservar sus puestos, deberían
escuchar.
—Hay más, —dije bajando la voz para atraer su atención hacia mí—. Creo que lo que está
sucediendo aquí, la agresión, está relacionado con la desaparición de Atticus.
La habitación se mueve a medida que una sensación de inquietud se extiende por toda ella. Todos
me miran con los ojos muy abiertos, aunque no dicen una palabra, sabiendo que Calista utilizará
cualquier medio necesario para mantenerlos bajo control.
—Atticus estaba tras algo —digo, apretando la mandíbula. Tengo que contarles sobre la
aplicación, pero la duda arde en mi interior. Tengo que confiar en que estas personas que mi
padrastro colocó en el consejo tienen los mejores intereses de Valle en mente—. Ruby fue traída
aquí mediante una mezcla de tecnología y magia.
Doy un paso hacia ellos y arrojo mi teléfono sobre la mesa con la aplicación abierta.
 —Esta es una aplicación de citas diseñada para conectarte con tu pareja predestinada. No
entiendo del todo cómo la trajo al Valle, pero forma parte de esto. Quien la creó pretende romper
la maldición que separa nuestros reinos. Creo que Atticus sabía de su existencia, y creo que los
draugr intentan encontrarla y detener su uso.
El peso de lo que he dicho se apoderó de la sala en forma de susurros apagados. Mirando a Ruby,
extiendo mi mano para que ella la tome. Ella avanza lentamente, y en el momento en que su mano
encuentra la mía, me siento tranquilo. Sé que no necesito explicar lo que significa.
—Mi Príncipe, ¿cómo detenemos esto si esta aplicación puede atraer a gente de fuera? ¿Por qué 159
no permitir que la tomen y que todo siga cómo está? — pregunta Xavier, sus ojos rojo sangre llenos
de terror—. Los humanos cazaron a los de mi especie.
—Sí, ¿qué hacemos si esta aplicación atrae a más? Seguro que quien controle a los draugr se
enterará. —Carlisle deja caer su cigarro en el cenicero que tiene al lado de la mano—. Si no lo han
hecho ya.
Miro a Ruby por el rabillo del ojo. Ella se mantiene erguida, su rostro irradia calma, pero puedo
ver la tensión en sus hombros y las bolsas bajo sus ojos.
—Hay algo muy importante en juego aquí, pero después de conocer a Ruby, no veo ninguna
razón para impedir que alguien encuentre a su pareja. —Le aprieto la mano. Su presencia a mi lado
como mi compañera y mi amor la que quiero para el resto de mi vida me hace sentir imparable.
—No detendremos el funcionamiento de la aplicación y dejaremos que el destino siga su curso.
Por ahora, daremos la bienvenida a todos los nuevos humanos como si fueran amigos de la corona.
¿Me entienden?
Calista sonríe con su habitual complicidad y asiente.
—Por supuesto, querido. Serán como mis propios hijos.
Los demás asienten, aunque puedo ver cómo dudan, y Dothan parece más enojado que cualquier
otra cosa. Aún así, lucharon conmigo mucho menos de lo que esperaba.
—Bien. —Aprieto la mano de Ruby en la mía—. Esto es algo más grande que todos nosotros.
Necesito que todos trabajen juntos porque, si no nos mantenemos unidos, el Valle podría caer.
La habitación permanece en silencio, el peso de mis palabras resuena en el aire. No esperaba que
estuvieran de acuerdo o incluso que entendieran, pero necesitaba que me escucharan.
—Hay una cosa más —digo vacilante—. El veneno que usó el draugr le hizo algo a Ruby. Calista,
quiero que nos ayudes con eso. —No doy más detalles, pero Calista es la única en quien confío por
ahora el secreto sobre la magia de Ruby—. Una vez que hayamos determinado qué es y qué significa,
tal vez podamos entrenarla para que lo utilice de manera efectiva. Hasta ahora, todo lo que he
podido recopilar es que le muestra quién está conectado a la aplicación.
Calista asiente y me guiña un ojo, como si supiera algo pero no lo hubiera mencionado. Estoy
seguro de que, al igual que Silas, ella siente la magia que Ruby lleva corriendo por sus venas.
 —Claro, querido. Tráela a la granja cuando quieras.
—También necesito ayuda para preparar el Valle para la llegada de Ruby. Hemos estado
ocultando cuidadosamente su naturaleza con la ayuda de Silas, pero no podemos hacerlo para
siempre. Por no mencionar que, si llegan más humanos, no habrá forma de hechizarlos a todos. —
Me permito suspirar profundamente—. Ruby necesita estar segura aquí en el Valle, pero sé que,
debido a nuestra historia, la gente puede tener opiniones diferentes.
Esto no es simplemente otra escaramuza o crisis. Este es el comienzo de algo mucho más grande
que todos nosotros. 160
 161

La calidez de la casa de campo de Calista me envuelve como un abrazo familiar. El aroma de la

sidra especiada llena el aire mientras nuestras tazas de té caliente se colocan alrededor de la gran
mesa del comedor. Es un mueble de madera desgastado, arañado por años de uso, pero contribuye
al encanto de la casa. Calista nos crió a todos en esta misma casa, y ahora sólo quedan ella y Wren,
la hermana pequeña de Silas.
Ruby se sienta a mi lado con una pequeña sonrisa cansada en sus labios mientras observamos a
Loran contar animadamente una historia sobre un experimento de pociones de cuando éramos
jóvenes.
—Y entonces, —dice Loran, conteniendo la risa mientras nos cuenta la historia—, en lugar de
una simple pócima curativa, de alguna manera convertí mi cabello en corteza. Tardó semanas en
desaparecer.
Hace un gesto salvaje, casi tirando su taza, y eso provoca que Silas entre en un ataque de risa. No
recuerdo la última vez que escuché una risa así de Silas; Es tan liberador y despreocupado.
—Nunca me hablaste de esto. —Mis ojos se abren de par en par con diversión mientras miro a
mi amigo. Loran sonríe.
—Intento no publicitar mis experimentos menos exitosos.
Calista se sienta a la cabecera de la mesa, moviendo la cabeza con cariño mientras bebe su té.
—Ustedes, los muchachos, siempre se meten en los peores problemas, —dice ella cálidamente—
. Gideon era el único que tenía sentido común.
Silas resopla y me señala directamente.
—¿Gid? ¿Sentido común? Una vez se le quedó la cola atrapada en la cerca y lloró hasta que
Atticus lo soltó.
Gimo, frotándome la cara hasta que siento una mano en que me aprieta por debajo de la mesa.
Ruby aprieta suavemente mi cuerpo y no puedo evitar que mi cara se ponga roja.
 —¡Eso fue solo una vez!
Silas sonríe y se acerca para tocarme el hombro con su dedo índice.
—Vamos, Pokey5, no te avergüences ahora.
—¿Qué? ¿Es un apodo? —Ruby se vuelve hacia mí, con los ojos brillantes de curiosidad y deleite.
Dios, ¿por qué ahora deciden humillarme? ¿No hemos pasado ya bastante esta semana?
Silas sonríe maliciosamente.
162
—Oh, ¿nunca te lo dijo?
Inmediatamente le lanzo una mirada fulminante a Silas.
—Di una palabra más y me aseguraré de que no vuelvas a beber una gota de vino en tu vida.
—Claro, claro...por supuesto que lo harás, Príncipe —dice, claramente imperturbable—. Ya me
debes tres veces tu peso en pedidos de vino después de todos los glamoures para tu linda compañera
—Oh, no seas así. —Ruby me da un codazo juguetón—. Me gusta. Pokey. —Ella intenta no
reírse disimuladamente, ocultando su sonrisa girando la cabeza en la dirección opuesta.
Por primera vez en días, no se habla de draugr ni de peligro. No hay amenazas inminentes ni
veneno. Simplemente hay calidez, buena conversación y la presencia de las personas que más me
importan. Ruby comienza a entrenar con Calista mañana para descubrir más sobre sus poderes,
pero hasta entonces, quiero abrazar este sentimiento. Por ahora, podemos respirar.
A medida que las copas se vacían y el fuego de la chimenea se apaga, la conversación
inevitablemente se vuelve seria.
—Bueno —dice Loran mientras deja su taza bruscamente sobre la mesa—. ¿Cuál es el siguiente
paso?
—Necesitamos saber qué buscan los draugr y quién los controla —digo, calculando mentalmente
qué sería lo más urgente que pudiéramos hacer primero—. Con Avalon en el consejo y su fuerza
de seguridad trabajando en una barrera, estaremos protegidos en su mayor parte.
Silas asiente, su alegría habitual es reemplazada por concentración, pero hay algo más escondido
detrás de sus ojos que no puedo leer.
—¿Estás pensando en cerrar la aplicación una vez que descubras quién es el responsable?
Niego con la cabeza, pero antes de poder encontrar las palabras para responderle, Ruby
interviene, con una sonrisa extendida en su rostro.
—Silas, ¿vas a probar la aplicación? —pregunta Ruby, sonriendo mientras apoya su cuerpo
contra el mío—. Sé que ambos mencionaron lo mucho que deseaban encontrar una compañera.

5
Pokey quiere decir diminuto, lerdo o minúsculo.
 Me sorprende oír a Ruby hablar tan casualmente sobre encontrar compañera. Debe ser algo de
lo que hablaron cuando yo no estaba cerca, pero no pensé que Silas alguna vez estaría interesado
en estar con alguien a largo plazo. Es demasiado estricto con su espacio personal y, hasta donde yo
sé, Loran nunca ha salido con nadie.
Loran se aclara la garganta, pero veo cómo se tiñen sus mejillas. Mis dos amigos quieren lo que
yo tengo.
—Tenemos que descubrir quién mueve los hilos antes de meter a más humanos en este lío, —
dice, pasando por alto por completo la otra conversación, como si no quisiera que continuara. 163

No lo presionaré. Por ahora, dejaré que ellos manejen su propia vida. Si tengo a Ruby ¿quién soy
yo para juzgar lo que hacen? Ahora más que nunca saben los riesgos que corren.
—¿Por dónde empezamos? —Ruby pregunta mientras un gran bostezo le abre la boca antes de
la cubra con la mano—. Lo siento. Estoy agotada.
Calista sonríe con complicidad y se pone de pie. La habitación está cargada por el cansancio y no
hay razón para continuar con un plan ahora que es tan tarde.
—Bueno, pues ya es hora de dormir, ¿vale? Necesitamos que nuestra Ruby esté completamente
descansada para su entrenamiento de mañana.
Uno a uno, los demás se levantan de la mesa. Silas se estira antes de salir al porche y Loran recoge
los platos mientras Ruby ayuda. En el momento en que me aparto de la mesa, Calista me agarra la
muñeca.
—Camina un poco conmigo, Pokey —dice ella, con un tono de voz malicioso.
—Pero…
Calista me mira fijamente y yo cumplo con un suspiro. Ella sabe que no puedo decir que no, no
cuando ella es tan amable de ayudarnos a ambos. Aún así, estoy demasiado cansado para hacer
mucho más esta noche.
El aire fresco de la noche me golpea en el momento en que salimos al porche trasero. Las estrellas
salpican el cielo de una manera que parece casi demasiado perfecta y demasiado pacífica para los
últimos días.
—¿Qué pasa? —Pregunto, ocultando mi propio bostezo de su vista.
—La amas, —dice Calista mientras mira la tierra con una sonrisa cómplice en sus labios.
No respondo inmediatamente; No lo necesito sé que ella puede sentirlo; Todos en esa sala
pueden hacerlo. Mirando hacia la casa, miro por la ventana y veo a Ruby mientras ayuda a Loran
con los platos. Ella es hermosa y es mía. La amo con todo mi ser.
Calista se gira hacia mí y me da una mirada cálida que desearía que mi propia madre me hubiera
dado cuando le hablé de Ruby. Aunque Calista siempre ha sido la que me ha dado el cariño que ella
no me dio.
 —¿Tienes intención de casarte con ella?
Trago saliva con dificultad y oigo cómo mi garganta se mueve. La pregunta me pilla
completamente desprevenido. No había pensado en ello. En verdad, nuestro vínculo va mucho más
allá de lo que podría ser un matrimonio, pero quiero con Ruby todo lo que nunca he querido
antes—. Por supuesto que sí… pero...
Calista pone los ojos en blanco y sacude la cabeza con incredulidad.
—¿Pero qué? ¿Estás esperando un gran momento? ¿Estás esperando que el consejo, o incluso 164
tu madre, te dé permiso?
Dudando entre estar de acuerdo o no, me permito unos instantes para pensar en lo que está
insinuando. Les he permitido tomar todas las decisiones por mí desde que Atticus desapareció, y
desde que Ruby llegó al Valle, he recuperado mi vida. Esta nueva libertad es algo completamente
nuevo para mí, algo que no estaba seguro de que me permitieran volver a tener alguna vez.
—Simplemente no quiero apresurarla. Ya ha pasado por bastante, y ahora que le han otorgado
poderes mágicos... —Hago una pausa y dejo escapar un profundo suspiro—. Hay tantas cosas que
no sabemos, y si ella cambia de opinión y quiere volver a casa… —Quiero decir el final de la
oración, pero las palabras se me quedan atrapadas en la garganta. Si ella cambia de opinión, me
devastará por completo.
Calista niega con la cabeza, chasqueando la lengua suavemente mientras se ríe para sí misma.
—Gideon, escúchame, ¿de acuerdo? La vida no espera la perfección. Siempre tendrás razones
para posponer las cosas, pero, si ella es tu compañera... Si ella es lo que necesitas... —Hace una
pausa y me dedica una suave sonrisa—. No pierdas el tiempo. Nunca sabemos qué nos puede pasar
en un momento dado.
Mi pecho se oprime y el nudo en mi garganta se siente mucho más grande al pensar en ese paso
adelante.
—¿Crees que diría que sí?
Calista se acerca y me toma la mejilla como solía hacerlo cuando era más joven.
—Oh, Pokey —dice con un suspiro—. Esa chica ya te pertenece. Y tú le perteneces a ella. No
seas idiota y dejes que la incertidumbre te robe la felicidad.
Por un momento, no puedo respirar y mi capacidad de hablar o incluso pensar se siente muy
lejana. Mirando hacia la casa, hacia las suaves luces de la cocina, sonrío cálidamente. Dentro, Ruby
se ríe y Loran, uno de mis mejores amigos, le sonríe, completamente a gusto. Se ven tan felices.
Parece como estar en casa.
Trago saliva con fuerza y asiento, casi lo único que puedo decir.
—No esperaré, —digo en voz baja—. Ya no.
 —Bien. —Calista sonríe y me da una última palmadita en la mejilla antes de girarse hacia la
puerta—. Tráela aquí mañana a las siete de la mañana. Ahora llévela a casa.
Mientras ella me deja allí de pie, mirando al amor de mi vida, mi compañera, por primera vez,
me permito tener esperanza.

165
 166

El aire de la mañana es fresco y el olor a heno llena mis pulmones mientras me dirijo a la puerta
de la antigua granja. Gideon me llevó hasta allí, jurando que volvería pronto, que tenía que hacer
un recado. Es tan tranquila, un mundo alejado del caos que he soportado últimamente. Aun así, hay
un miedo subyacente que me recorre la piel al saber que estoy trabajando en mi magia.
Calista ya está afuera, arremangándose una vieja túnica de lino. Su largo cabello plateado está
trenzado sobre un hombro y hay un brillo en sus ojos cuando me saluda con la mano.
—¿Estás lista, palomita? —Le divierte mucho ver cómo frunzo la nariz al oír el apodo.
Intento no reírme, pero no puedo evitarlo.
—¿Palomita?
—Sí, me das una imagen clara de una paloma, —dice ella crípticamente mientras me conduce al
interior de la casa. Nos dirigimos a la sala de estar con sofás en el suelo del color de un atardecer.
Las fotografías adornan las paredes de Silas y su hermana pequeña, junto con un centauro macho
que debe ser su padre. Calista me hace un gesto para que me siente mientras dobla las piernas debajo
de ella frente a mí.
—Ahora —dice Calista con un tono suave y orientador—, Gideon mencionó un poco sobre tus
poderes, pero quiero escucharlo de ti directamente.
¿Mis poderes? Me siento a pensar por unos momentos, deteniéndome en lo que sentí y en cómo
podría llamarse su específico tono de magia, pero mi mente se queda en blanco.
—Bueno, son como destellos, en realidad —digo nerviosa, preguntándome si eso será suficiente
para ella—. Puedo sentir hilos entre las personas y sé que están viniendo aquí.
—¿Supongo que el misterioso caballero de tu sueño no te dio ninguna información? —murmura
Calista mientras cierra los ojos pensando. Sólo puedo responder que no—. Qué grosero de su parte,
la verdad...
 —Bueno, grosero y espeluznante. Me envenenó, todo para que tuviera poderes. —Me muerdo
el labio por hábito ansioso—. Él tiene que ser quien creó la aplicación.
Calista acerca su palma y da a mis piernas desnudas una suave palmadita tranquilizadora. La
sonrisa en su rostro regresa con toda su fuerza. Ella es toda sol y travesuras; Puedo ver de dónde
lo saca Silas.
—Centrémonos en lo que sabemos por ahora, pero sus días están contados. Lo encontraremos
—dice con voz cantarina—. Cierra los ojos, palomita, y respira profunda y lentamente.
167
Hago lo que me dicen, cierro los ojos e inhalo hasta que siento que mis pulmones están llenos
antes de exhalar.
—Piensa en los hilos. La forma en que se entrelazan entre las personas. ¿Siempre están ahí,
incluso cuando no puedes verlos?
El mundo que me rodea se oscurece a medida que extiendo la mano hacia esos hilos coloridos,
pero no con mis manos, sino con algo más profundo que se encuentra justo debajo de mi pecho.
Hay una sensación de consciencia a medida que la magia fluye a través de mí. De repente…los
siento. Los hilos son invisibles para la mayoría, se estiran y se retuercen, pero puedo ver mi propio
hilo debajo de mi cuerpo.
Es grueso y resistente, el color es un rojo ruby oscuro entrelazado con verde azulado como las
escamas de Gideon. No se parece en nada a lo que vi de la mujer rubia. El de ella era fino y parecía
que en cualquier momento se podía romper.
—Veo mi hilo.
—Bien, concéntrate en ello y dime qué notas —dice Calista, aunque su voz se siente lejana, como
si estuviera en otro universo.
Al llegar más lejos, mi enfoque se agudiza, pero ya no es mi hilo lo que veo. Más allá de mi
alcance hay un nuevo hilo que brilla débilmente. Brilla como oro hilado, tan delicado pero intacto.
Hay un nombre escrito allí, trazado por una mano invisible con garabatos, una hermosa caligrafía.
Sage Wilson.
Mi respiración se atasca en mi pecho al sentir el tirón hacia mí. Está tirando de ella hacia aquí.
Ya lo he visto antes, la sensación de que viene al Valle. Sage viene.
Aunque su hilo es tan vulnerable y delgado... que me preocupa.
—¿Calista? —Susurro, mi voz tiembla—. Ella vendrá. Se llama Sage Wilson.
Las manos de Calista se posan sobre mis hombros y siento el peso de sus palmas presionándome.
—Bien, chica. ¿Qué más ves? ¿Con quién está emparejada?
 Me esfuerzo más, siguiendo el diminuto hilo dorado. Quiero ver con quién está conectada. Los
bordes se difuminan, pero poco a poco va saliendo de la niebla. ¡Lo veo! Un nombre comienza a
formarse, la luz se entrelaza en el aire. El otro hilo es de un verde bosque intenso, no, verde salvia.
De repente, oigo un estruendo cuando la puerta principal se abre de golpe.
—¡Estoy en casa!
Todo mi cuerpo se sacude. La conexión se rompe cuando la voz de una niña pequeña resuena
en la casa. Los hilos se disuelven en la nada, desapareciendo en la niebla. 168

—¡Uf, mami, hoy fue taaaan aburrido! El señor Dalal no paraba de hablar de crisantemos.
Poco a poco, permito que mis ojos se abran y siento que el mundo es cien veces más brillante de
lo que me gustaría. Mi cabeza palpita detrás de mis párpados mientras todo se enfoca de golpe.
Calista se ríe suavemente como si conociera el dolor antes de volverse hacia su hija.
—¿Aprendiste algo hoy? —pregunta Calista con una sonrisa burlona—. Deja a Loran en paz;
sabes que le encantan las pociones.
—Eh… ¿define aprender? —Wren sonríe antes de detenerse en la puerta de la sala de estar—.
Oh, ¿quién es esta señora?
Wren es pequeña en comparación con los otros dos y tiene un cuerpo con manchas blancas y
negras. Ella tiene cabello negro corto y unas pecas muy lindas en su nariz. Mientras entra a la
habitación, no se da cuenta en absoluto del momento que acaba de arruinar.
—Ella es Ruby, la compañera del príncipe Gideon. Estábamos trabajando en su aptitud mágica.
Sabes lo que deberías haber hecho hoy en la escuela, —dice Calista, sacudiendo la cabeza con cariño.
Wren se deja caer en una silla baja y pone los pies sobre un taburete.
—Espera, ¿estás haciendo cosas mágicas divertidas sin mí?
Es como si a ella no le importara en lo más mínimo si él tiene pareja. Ella no piensa en mí en
absoluto y en lugar de eso hace pucheros, poniendo la cara más lastimera.
—Mamá, nunca haces cosas mágicas divertidas conmigo.
Calista se levanta, alborotando el cabello de su hija mientras le da un beso en la parte superior de
la cabeza.
— Algún día, pajarito, te enseñaré. Algún día.
No puedo evitar sonreír mientras Wren habla y habla sobre su día. Su energía llena el espacio
con mucha calidez. Por ahora, las lecciones mágicas han terminado, pero sé con certeza que Sage
vendrá al Valle. Quienquiera que ella esté destinada a encontrar está aquí en alguna parte, pero
espero que su hilo no se rompa antes de que se encuentren.
 169

El bosque que rodea la cabaña está lleno de vida, el aire es fresco y limpio mientras corro entre
los árboles. Una risa se escapa de mis labios cuando Gideon acelera el paso detrás de mí. Cada paso
que se acerca hace que mi corazón se acelere, pero no por miedo, sino por la emoción de que me
atrape.
—¡Atrápame si puedes! —Grito por encima del hombro, riendo, y veo a mi apuesto compañero
naga detrás de mí.
Su gruñido bajo retumba en el aire, haciendo que mi pulso se acelere.
—Lo haré, y cuando te atrape, te arrancaré tu bonito vestido con mis dientes.
La promesa me hace sentir un escalofrío, pero no me detengo. Corro alrededor de un árbol,
agachándome bajo una rama más baja. Hay detritus por todo el suelo, troncos caídos y hojas
crujiendo bajo mis pies. No puedo oír nada más que el sonido estruendoso de mis pasos y los latidos
de mi corazón.
—No puedes correr para siempre, pequeño bocado... —Su voz es baja y tentadora.
Me río, acelerando y saltando un tronco caído.
—¡Tal vez no quiera!
El bosque está vivo, como si formara parte de nuestro juego. Las luciérnagas revolotean a mi
alrededor, con su cálida luz dorada, mientras la brisa transporta el aroma de los pinos y la tierra.
Puedo sentir la magia dentro de mí zumbando salvajemente mientras vibra a través de nosotros
dos. Es parte de esta noche también; Es parte de nuestro vínculo. Algo que antes de mi magia
apenas podía sentir. Ahora está siempre presente y me vuelve loca estar cerca de Gideon. Me
alimento de su energía. Puedo sentir todo lo que hace y más.
Un repentino escalofrío recorre mi columna al sentir su presencia, más cerca que nunca. En el
momento en que ataca, mi corazón golpea contra mis costillas mientras sus manos se cierran a mi
alrededor, su toque áspero envía escalofríos por mi columna, atrayéndome hacia su abrazo. Mis pies
están en el aire y me río mientras él me hace girar. El mundo se vuelve borroso antes de que me
inmovilice contra el suelo.
La tierra fría presiona contra mi espalda y sus cálidas escamas me rodean mientras su peso me
inmoviliza. Me quedo sin aliento cuando sus ojos dorados se iluminan con triunfo y algo más
sensual y retorcido. Hace que mi cuerpo duela de la forma más deliciosa.
—Te lo dije, —murmura contra mi garganta—, no puedes escapar de mí.
Mi pecho se agita por el esfuerzo y una sonrisa burlona se dibuja en mis labios mientras saboreo 170
su tacto.
—No me estaba esforzando tanto.
Gideon se ríe entre dientes, inclinándose con picardía. Su aliento golpeando los bordes de mi
garganta hace que se me erice el pelo.
—Admítelo, querías esto...
No hay palabras para describir lo mucho que lo deseo entre mis piernas. El pensamiento de sus
colmillos en mi garganta, su veneno inundando mis venas, provoca un dolor agudo y agonizante
que se extiende a través de mí.
Acercándome a él, ahueco un lado de su rostro y lo bajo en un beso áspero y urgente. Sus suaves
labios se encuentran con los míos con insistencia y pasión, robándome el aliento. Su lengua bífida
baila alrededor de la mía y puedo saborear el sabor de su veneno en mi lengua. Es como el clavo,
picante y amargo pero agradable porque adormece los lugares que toca. Mi cuerpo palpita,
ansiándolo mientras engancho mis piernas alrededor de su torso, atrayéndolo hacia mi cálida piel
desnuda.
—Lo quería; te deseo a ti —susurro sin aliento alrededor de sus labios.
Gideon se ríe entre dientes, mordisqueando juguetonamente mi labio inferior. Sus manos
recorren mi cuerpo, recorriendo lentamente el vestido de seda que llevo puesto, y sé lo que viene a
continuación. Cada roce deja mi piel en llamas, y la emoción de él arrancándome la ropa hace que
mi coño arda por él.
Sus garras se enganchan en la parte superior del corpiño, estirándolo hasta que oigo cómo cede
la tela. La tela se rasga lentamente, y el ruido de la tela al romperse es como música para mis oídos.
El aire frío de la noche me acaricia la piel, dejando una piel de gallina en mis brazos y piernas. Los
ojos de Gideon se clavan en los míos, y una sonrisa diabólica se dibuja en sus labios mientras mis
pechos y mi cuerpo quedan al descubierto ante él.
—Eres increíble, —dice mientras me mira con adoración. Sus ojos recorren cada centímetro de
mi piel, provocando que el calor suba a mis mejillas a pesar de que me ha visto desnuda cientos de
veces. Nunca superaré la forma hambrienta en que me mira, como si fuera la mujer más deseable
que haya tenido el placer de conocer.
 Como si se accionara un interruptor, sus ojos se oscurecen y se vuelven hambrientos. Él agarra
mis dos muñecas, obligándolas a levantarse por encima de mi cabeza.
—Te ves tan deliciosa.
Todo mi cuerpo está en llamas mientras sus ojos dorados me miran, listos para devorarme.
—¿Estás planeando comerme?
Gideon se inclina hacia mi pecho izquierdo y acaricia el pezón con su lengua. La sensación envía
171
un shock a través de mi cuerpo, acumulando calor justo entre mis piernas. Estoy tan cachonda que
no me soporto.
—Muérdeme ahí... —La idea de su veneno recorriendo mi cuerpo, el exquisito dolor y placer de
su mordida en mi pecho sería tan jodidamente bueno.
—Tengo la intención de tomarme mi tiempo lamiendo tu lindo coño y llenándote con mi semen,
—murmura contra mi piel—. Y luego te voy a hacer un nudo.
Mi mente se dirige a los nudos en la base de cada una de sus pollas. A la mierda, no me importa.
Quiero todo lo que él me pueda dar.
—Por favor…
Un gruñido bajo emana de su garganta mientras toma mi pezón en su boca para chuparlo.
—Joder —gimo, frotando mi cuerpo contra sus pollas ya extruidas. Puedo sentir su pre-semen
goteando contra mi muslo.
Gideon no me da tiempo para prepararme para el dolor; Su succión cambia a apretar sus colmillos
directamente sobre mi pezón. El veneno se libera en mi torrente sanguíneo en una explosión
abrasadora de dolor. Mi boca se abre de golpe para gritar, pero una vez que el veneno llega a mi
corazón, lo que sólo toma unos segundos, la agonía se convierte en un hambre voraz.
Me encanta la forma en que su veneno se siente dentro de mí. Despierta cada nervio, provocando
un torbellino de excitación. El momento en que me alcanza es una sensación única. Mi coño palpita
y gimo, arqueándome contra él con avidez. Mi visión se vuelve borrosa y lo veo todo a través de
una nube de lujuria.
Los colmillos de Gideon se retraen, junto con sus labios, en un satisfactorio chasquido. El aire a
mi alrededor hormiguea, lamiendo mi piel como miles de lenguas, aumentando la excitación que
siento.
—Qué buena chica. Ahora lo aguantas muy bien. —Su elogio me envuelve en una nube rosa, el
sonido de su voz es lo más erótico que he oído en mi vida.
—Mhm... gracias —gimo, pero mi voz se siente tan lejana.
Él sonríe, complacido con mi respuesta, y una vez que está seguro de que tengo la dosis adecuada
para nuestra diversión, deja una mano sosteniendo la mía sujeta sobre mi cabeza. La otro tira de mi
cuerpo hacia arriba, de modo que queda inclinado antinaturalmente hacia él. Gideon se inclina,
planta sus labios contra mi coño y pasa lentamente su lengua por el centro.
—Oh Dios, sí... —Disfruto la sensación mientras bebe con entusiasmo el dulce torrente de jugos
que crea su veneno. Su lengua se desliza brevemente sobre mi clítoris y las estrellas salpican mi
visión; la estimulación ya es demasiado intensa. Pero quiero más.
Gideon no se detiene; Su lengua se aplana, frotando círculos contra mi clítoris hasta que siento
la tentadora construcción de mi orgasmo. Mi respiración es tan rápida que apenas la oigo por encima
de la sangre que corre en mis oídos. Estoy tan cerca; El precipicio de mi orgasmo está ahí, y él lo 172
sabe. Sus ojos me miran y, de repente, retira la lengua, sonriendo salvajemente.
—No puedes correrte, no hasta que esté dentro de tu culito apretado.
—Sí, señor... —Pero el gemido de decepción es más fuerte que mi aceptación de los términos.
Gideon deja caer mi cuerpo bruscamente al suelo cubierto de musgo, lo que me hace gruñir, aunque
no siento ningún dolor.
Una mano pasa por debajo de mis caderas y me hace rodar hasta quedar boca abajo con facilidad.
Los globos de mi culo están en el aire, el aire frío lame mi piel y sin hacer ruido, su mano choca
bruscamente con mi nalga izquierda.
—Esto es por correr —dice, interpretando el papel que habíamos acordado.
Otra bofetada fuerte y otra más hasta que mis uñas se clavan en mis palmas. Cada una me saca
el aire de la boca, pero la sensación pasa del dolor a la necesidad tentadora.
—Por favor, fóllame, señor —gimo mientras su mano permanece sobre la piel ardiente,
enfriándola con sus escamas.
Gideon gruñe, inclinando mis caderas lo suficiente para que las puntas de ambas pollas estén en
cada entrada. La mano alrededor de mi cintura se mueve hacia abajo, entre mis piernas, y lo oigo
jadear.
—¿Hiciste esto por mí? —pregunta, con un tono lleno de asombro.
Sé lo que ve. Es el tapón que puse sólo para él esta noche. El hombre tiene juguetes de todo tipo
y yo sabía lo que quería. Es un tapón de metal con una gema en la parte superior, del color de mi
nombre.
—Sí… —No puedo terminar porque su dedo presiona la gema y empuja el tapón más
profundamente. Mi cuerpo se arquea hacia adelante mientras la sensación aumenta mi creciente
deseo.
—Ruby, eres la mujer perfecta —susurra, mientras me quita lentamente el tapón del culo. Lo
oigo tirarlo a un lado. El pequeño golpe del metal hace ruido contra el musgo, pero no me da tiempo
a aclimatarme a la falta de plenitud.
Las pollas de Gideon presionan cada agujero, forzando inmediatamente un gemido que sale de
mis labios. Se siente tan bien tenerlo dentro de mí; La fresca suavidad de sus escamas se siente
increíble. Una vez que está completamente dentro de mí, empuja mi espalda hacia el suelo,
presionándome contra el musgo y la tierra.
—Te voy a follar muy fuerte, nena.
Sus palabras envían un delicioso cosquilleo de promesa sobre mi piel que hace que un gemido
escape de mis labios.
—Por favor. —Consigo pronunciar la palabra sólo una vez mientras Gideon comienza su ritmo
brutal. 173

El ritmo es desorganizado y desordenado. No puedo moverme ni frotar mis caderas contra él;
lo único que puedo hacer es recibir. Mis dientes castañetean con la ferocidad de sus embestidas y
tengo que levantar la barbilla para no comerme la tierra que hay debajo de mí.
No puedo respirar; mis gemidos se convierten en gritos mientras la tensión que se acumula en
mi estómago suplica ser liberada.
—Por favor, voy a…
—Córrete ahora —dice, y el hilo de mi orgasmo se rompe. Todo mi cuerpo se tensa, mi espalda
se arquea y mi coño se aprieta mientras las estrellas salpican mi visión. Entonces lo siento, la parte
más gruesa de su polla, en la base, entra en mi coño palpitante. No duele, no, todo se siente
increíblemente apretado y lleno. Me encanta estar tan cerca de él, sentirlo tan cerca.
Las pollas de Gideon palpitan con su propia liberación cerca de la mía. Él gruñe, moviendo sus
caderas hacia arriba dentro de mí mientras su semen cubre mis entrañas con un rugido. Sus uñas se
clavan en mi piel mientras me susurra una y otra vez al oído:
—¡Joder! Ruby, joder, eres tan increíble
En los momentos siguientes, acurrucada contra su pecho, desnuda bajo las estrellas, estoy
completamente contenta. Puedo escuchar su corazón latiendo debajo de mí. Es más lento y el ritmo
constante podría adormecerme. Las garras de Gideon se deslizan perezosamente por mi cabello,
arañándome el cuero cabelludo distraídamente mientras yacemos en silencio.
—¿Ruby? —Su voz es firme, aunque suave, como si el sueño hubiera empezado a tirar de él—.
Hay algo que quiero decir. ¿Puedes sentarte para mirarme?
Parpadeando, me incorporo ligeramente para poder girar mi cuerpo lo suficiente para mirarlo.
Los ojos de Gideon son suaves, pero también hay una vacilación acechando allí, algo casi como
miedo.
Sus dedos comienzan a brillar con un tono dorado claro y se forma una pequeña abertura en el
aire. La magia dorada tiene un agujero oscuro en su centro. No es lo suficientemente grande como
para que quepa algo más que un pequeño ratón, pero saca de él un pequeño objeto. El vórtice inicial
desaparece lentamente, dejando atrás una caja de madera en su palma.
—Me he enfrentado a tantas cosas en la vida, —comienza sinceramente—. Antes de que llegaras,
vivía con un gran peso sobre mis hombros, priorizando el deber sobre mi propia felicidad. Estaba
deprimido y sentía que no me quedaba nada más que hacer que ser un peón. Pero nada me ha
asustado más que la idea de perderte.
Las lágrimas se me escapan de los ojos mientras él continúa, sin apartar su penetrante mirada de
la mía.
—Me has cambiado, Ruby. Me has devuelto la luz y la alegría. Te amo más de lo que jamás
imaginé. —Abre la pequeña caja de madera y dentro hay una delicada banda de plata que parece
enredaderas tejidas. En su centro hay un Ruby, como mi nombre, engastado dentro de la banda. Es
precioso. 174

Dios mío, ¿me está proponiendo matrimonio? Mi corazón se salta varios latidos mientras mi
respiración se pone en espera. Él me ama... Él quiere estar conmigo.
Gideon le extiende el anillo, con las manos firmes a pesar de la intensidad en sus ojos.
—Eres mi compañera, mi socia y todo lo que he deseado. Y si me aceptas, te quiero como mi
esposa. Mi reina y mi vida eterna.
Por un momento lo único que puedo hacer es mirarlo fijamente. Las lágrimas corren por mis
mejillas y finalmente inhalo una respiración profunda y entrecortada para encontrar las palabras que
quiero decir.
—Sí —susurro y mi voz se quiebra mientras sorbo por la nariz—. Yo también te amo.
La sonrisa de Gideon es cegadora mientras desliza el anillo en mi dedo. El rubí capta la luz de la
luna, parpadeando como su propia llama. Sus labios capturan los míos en un beso que encapsula su
promesa, su voto de eternidad.
Haberlo vito en la aplicación y haber aceptado su compatibilidad nunca se sintió tan perfecto
antes. Gideon es mío y yo soy suya, siempre y para siempre.
 175

La pequeña campana de bronce sobre la puerta tintinea mientras limpio el mostrador de cristal
completamente perdida en mis pensamientos. El olor a incienso de sándalo y libros viejos llena el
aire. Es una tarde tranquila, el tipo de día en el que el tiempo es lento y perezoso.
La puerta se abre con más fuerza de la que esperaba, enviando una ráfaga de aire frío otoñal a
través de la tienda. Al levantar la vista veo a Andreas entrar tranquilamente, sus gafas de media luna
están empañadas por el cambio de aire y junto a él está su asistente, aunque nunca recuerdo su
nombre. Ella siempre está en silencio y la mayor parte del tiempo nunca ha interactuado más que
para llevarle sus cosas. Andreas siempre me sonríe de oreja a oreja y tiene un brillo travieso en los
ojos que siempre me hace preguntarme si me va a dar un tesoro o un dolor de cabeza.
—¡Sage mi luminosa amiga! —La voz de Andreas resuena, llena de excitación innecesaria—.
¡Vengo con regalos!
Resoplo, pongo los ojos en blanco mientras dejo las manos quietas dejando el trapo a un lado.
—Más bien problemas.
—¿Por qué siempre hay que asumir que no son mutuamente excluyentes? —Mete la mano en la
bolsa de su asistente y hace una pausa para mirarme de reojo—. A menos que no lo quieras...
—¡Espera! —Mi corazón da un vuelco mientras la emoción burbujea en mi pecho. Sé
exactamente lo que tiene en esa bolsa.
—La reliquia que pediste está aquí como lo prometí, —dice mientras me extiende un pequeño
paquete envuelto en seda.
He estado esperando este artefacto durante semanas. No tiene nada que ver con mi tienda, sino
más bien con mis intereses personales, pero en un día lento como hoy es una manera perfecta de
pasar el tiempo. Mientras desenredo la seda, el metal que hay debajo brilla bajo las luces de la tienda.
Es una estatuilla de bronce desgastado y opaco de una bestia alada con extraños grabados en gaélico
a lo largo de su espalda. Está vinculado a un antiguo mito sobre la realeza que se convirtió en piedra.
Sé que en el momento que lo toque me perderé en la energía de todo. Ya puedo sentir la magia
antigua irradiando en oleadas. Sé que es mejor no tocarlo, al menos no cuando alguien me está
mirando.
 Andreas se apoya en el mostrador y me observa atentamente, como si supiera cómo me siento;
hay una comprensión en la forma en que me mira. Resulta molesto que siga siendo tan perceptivo
como siempre.
—¿No es precioso?
Es más que eso, bueno, no hay palabras para ello. Toda la habitación parece estar muy lejana, un
susurro de promesa acecha en el fondo de mi mente. Estoy más cerca de mi familia ahora que tengo
esto. Estoy más cerca que nunca.
176
Un sonido brillante y centelleante resuena en el aire, sacándome del torbellino de mis
pensamientos. Cuando vuelvo a mirar a Andreas, él estaba sonriendo a su teléfono con la sonrisa
más tonta que jamás le he visto.
—¿De qué te ríes?
—Oh, es esta aplicación de citas con la que he estado jugando, —dice poniéndose una mano
dramática sobre el corazón—. Quizás encuentre a mi próximo hombre ideal.
Si es una aplicación de citas, lo único que va a encontrar es al Sr. Ahora mismo, pero no lo digo,
en lugar de eso, finjo que me interesa y miro hacia su mano.
—Bien... ¿qué hace que esta aplicación sea especial?
En realidad, Andreas no es mi amigo, es más bien mi hombre de compras, pero mantenerlo cerca
como mi conocido no ha sido del todo malo. Él y su asistente sonríen de oreja a oreja.
—¡Es una aplicación que afirma encontrar a tu pareja perfecta! —exclama, sus brillantes ojos
azules brillan y juro que todo su rostro se ilumina.
—Oh, no creo en ese tipo de cosas, —afirmo rápidamente, con la esperanza de detener la
conversación antes de que comience.
Andreas finge burla antes de decir:
—¿Una bruja que no cree en el amor? Qué lástima. ¿Acaso el amor no es el mayor poder?
¿Una bruja que no cree en el amor y la luz en este día? Estoy segura de que esto es impactante
para alguien que está interesado en la espiritualidad de la Nueva Era, pero creo en confiar en mi
propio discernimiento y en la energía que siento. Además, no me gusta que me toquen, así que eso
de alguna manera me impide tener intimidad con alguien.
—El amor no es sólo romántico, Andreas —digo riéndome incómodamente—. Además, dudo
que haya alguien por ahí que sea más interesante que esta reliquia que me trajiste.
—Bueno, ¿por qué no lo intentas? Los usuarios son peculiares...
—No, no funcionará conmigo —respondo envolviendo la estatuilla en la seda antes de alejarme
de ambos—. A menos que puedan convertirse en piedra como afirmó una vez esta familia, entonces
lo siento amigo, estoy ocupada.
 Andreas se encoge de hombros, pero siento que hay algo acechando debajo del brillo de sus ojos
mientras guarda su teléfono nuevamente en el bolsillo de sus pantalones.
—Simplemente tienes miedo de intentarlo.
Me cruzo de brazos y lo miro con los ojos entrecerrados. Mi cuerpo se estremece
momentáneamente como si estuviera alerta de que hay un cambio en la energía de Andreas. Es casi
como si le molestara que no lo intente, pero no lo dice. Está jugando con un ángulo, pero ¿por qué
quiere que pruebe esta aplicación?
177
—Lo único que me da miedo es nadar y consumir productos lácteos, —respondo con sarcasmo.
Mientras gira hacia la puerta, la abre de golpe y su asistente sale a la calle. Andreas se detiene en
el umbral y deja que su mano descanse sobre el marco mientras se gira hacia mí. Hay algo
parpadeante en su mirada.
—Te gustan los misterios, ¿verdad, Sage? Pues esta aplicación es una pasada.
Y así, sin más, se marcha dejando tras de sí mil preguntas sin respuesta.
Exhalo bruscamente sacudiendo la cabeza mientras coloco la reliquia sobre el mostrador.
Andreas puede ser impredecible, pero nunca se enfrenta a nada ordinario. Hay una razón por la que
quiere que descargue la aplicación, pero sus juegos no me intrigan en lo más mínimo. Tengo lo que
realmente quiero, que es esa estatuilla de bronce, y me voy a centrar en eso en lugar de en su mierda
de “el amor es el mayor poder”.

***

Durante la siguiente hora navego por oscuros foros de historia y hojeo los pocos textos
antiguos que mantengo fuera de la vista en la trastienda. La leyenda de una familia real sigue
surgiendo: una historia de linajes olvidados y una antigua maldición. Los detalles son confusos, pero
hay algo que sigue tirando de mí: una vez que sepa todo sobre este linaje real, entenderé las historias
que mi abuela siempre me contaba sobre una tierra mágica de su pasado.
Sin embargo, las palabras de Andreas me hacen reflexionar. Te gustan los misterios ¿no, Sage? Nunca
supe ni siquiera el nombre de la aplicación, pero ahora desearía haberlo sabido.
La campana sobre la puerta vuelve a sonar y levanto la vista de mi tableta cuando dos personas
entran. Un hombre que lleva una chaqueta de cuero y una mujer de cabello morado con pantalones
deportivos, pero la energía nerviosa que zumba entre ellos me pone ansiosa con solo mirarlos. Se
dirigen hacia una de las vitrinas de péndulos mientras conversan en voz baja.
—¡Bienvenidos! —Les grito: —Si necesitan ayuda con cualquier cosa, háganmelo saber.
Ambos asienten con la cabeza, pero continúan susurrando, aunque el hombre habla lo
suficientemente fuerte como para que pueda oírlo.
 —No sé qué hacer contigo, —dice con un suspiro—. Probablemente esté bien...
—No, no es normal que no me responda. Le pasó algo —la mujer mira a su alrededor como si
le preocupara que la oyera—. Tenemos que avisar a la policía.
El hombre le frota la parte posterior de los hombros a la mujer.
—¿Y qué les vamos a decir? ¿Qué nuestra amiga fue a una tienda de reparaciones y no ha
contestado? Se reirán de nosotros en la comisaría. — Él hace una pausa en sus suaves frotaciones
sobre sus hombros—. Mira, probablemente no recuperó su teléfono hasta hoy. Esperemos. 178

—Vamos a su apartamento después de esto para ver cómo está, —dice la mujer con la voz teñida
de emoción—. Nunca he pasado veinticuatro horas sin hablar con ella, Vince. No es propio de ella,
¿vale? Si no estuviera tan preocupada, estaría furiosa.
—Ya lo sé, pookie6, pero nuestra chica suele dormir así en sus días libres. Ayer tuvo un día muy
largo.
La mujer de cabello morado niega con la cabeza.
—Sí... no es como si esta señora pudiera hacer una lectura de tarot para ver si está a salvo de
todos modos... todo es falso.
Una parte de mí se burla de su flagrante falta de respeto hacia mis habilidades, pero no quiero
ofrecer mi tiempo como voluntaria solo para descubrir que su mejor amiga no está desaparecida,
sino que está teniendo sexo increíble con algún hombre en lugar de responderle los mensajes de
texto. Descubriría más de lo que quisiera saber sobre los tres.
Justo cuando los dos salen de la tienda, hartos de la “mierda espiritual”, suena mi teléfono. El
ícono de Andreas aparece mientras me envía un enlace a la tienda de aplicaciones. Su texto es solo
una cara guiñando el ojo, pero luego veo el nombre de la aplicación en letras de color rosa brillante.
—¿Monster match? ¡Qué nombre tan raro!
Mi mano se cierne sobre el botón de descarga, pero hay algo dentro de mí que zumba
ansiosamente. Simplemente lo descargaré para ver de qué está hablando y con un nombre como
ese tiene que ser interesante. Quizás jugaré con ella más tarde esta noche.

…. Continuará ….

6
La expresión " Pookie " es un término cariñoso para alguien o algo que te importa mucho. Puede ser un apodo cariñoso
para tu pareja, tu hija o tu caniche.
Hooves and Heartbeat / Pezuñas y Latidos.

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 Me llamo Leona Wilde y soy una adicta a los monstruos. Trabajo como directora
financiera de día y escritora de novelas de fantasía de noche. Me encantan las plantas,
las velas y la mejor manera de conquistarme es a través de mi gusto por lo dulce.
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