Las matemáticas son una ciencia formal que estudia la cantidad, la estructura, el

espacio y el cambio, utilizando la lógica y el razonamiento abstracto para describir

patrones y resolver problemas en diversos campos. Se dividen en ramas como la
aritmética, la geometría, el álgebra y la estadística, y son una herramienta fundamental
en otras ciencias (física, ingeniería), en la tecnología (algoritmos), las artes (arte y música)
y la vida cotidiana, además de ser un lenguaje universal para comunicar ideas de manera
precisa.

¿Qué son las matemáticas?

• Ciencia formal y exacta:

Estudian entidades abstractas como números, símbolos y figuras geométricas.

• Lenguaje universal:

Utilizan un vocabulario propio (números, símbolos) y una gramática (reglas y

operaciones) para expresar ideas de forma clara y concisa.

• Herramienta de análisis:

Permiten identificar patrones, explicar fenómenos y predecir resultados en

diversas áreas.

Ramas principales

• Aritmética:

Se enfoca en el estudio de los números y las operaciones básicas (suma, resta,

multiplicación, etc.).

• Geometría:

Estudia las formas, figuras y sus propiedades en el espacio.

• Álgebra:

Utiliza símbolos para representar y manipular cantidades y operaciones,

enfocándose en las estructuras.

• Probabilidad y estadística:

Se encargan del análisis de datos, el estudio de tendencias y la toma de

decisiones basadas en muestras.

Importancia y aplicaciones

• Ciencias y tecnología:

Son esenciales para formular leyes físicas, desarrollar algoritmos para la

tecnología y para la ingeniería.

• Vida cotidiana:

Se utilizan en actividades como la administración de finanzas, la cocina, el diseño

y la planificación de viajes.

• Desarrollo de habilidades:
 Fomentan el desarrollo de habilidades de pensamiento lógico, concentración,
razonamiento y resolución de problemas.

• Arte y música:

Conceptos como la proporción áurea y las estructuras matemáticas son

utilizados para crear obras innovadoras.

Las ciencias naturales han hecho un uso extensivo de la matemática para explicar
diversos fenómenos observables, tal como lo expresó Eugene Paul Wigner (Premio Nobel
de Física en 1963):

«El primer punto es que la enorme utilidad de las matemáticas en las ciencias
naturales es algo que roza lo misterioso y que no tiene una explicación racional. En
segundo lugar, es precisamente esta extraña utilidad de los conceptos matemáticos lo
que plantea la cuestión de la unicidad de nuestras teorías físicas.» [10]

«El milagro de la adecuación del lenguaje de las matemáticas para la formulación

de las leyes de la física es un don maravilloso que no comprendemos ni merecemos.» [11]

Galileo Galilei, en la misma línea, lo había expresado así:

«La filosofía está escrita en este enorme libro, que está continuamente abierto
ante nuestros ojos (digo en el nuevo idioma), pero uno no puede entenderlo primero, uno
no aprende a entender el idioma y a conocer los caracteres en que está escrito. Está
escrito en lenguaje matemático, y los caracteres son triángulos, círculos y otras figuras
geométricas, sin las cuales es imposible entender una palabra; sin éstos es un vano vagar
por un oscuro laberinto.» [12]

Mediante la abstracción y el uso de la lógica en el razonamiento, la matemática ha

evolucionado basándose en el cálculo y las mediciones, junto con el estudio sistemático
de la forma y el movimiento de los objetos físicos.[13] Las matemáticas, desde sus
comienzos, han tenido un fin práctico.

Las explicaciones que se apoyaban en la lógica aparecieron por primera vez con
la matemática helénica, especialmente con los Elementos de Euclides.[14] La matemática
siguió desarrollándose, con continuas interrupciones, hasta que en el Renacimiento las
innovaciones matemáticas interactuaron con los nuevos descubrimientos científicos.
Como consecuencia, hubo una aceleración en la investigación que continúa hasta la
actualidad.

Hoy día, la matemática se usa en todo el mundo como una herramienta esencial
en muchos campos, entre los que se encuentran las ciencias naturales,[15] las ciencias
aplicadas, las humanidades,[16][17][18] la medicina[19] y las ciencias sociales,[20][21][22] e
incluso disciplinas que, aparentemente, no están vinculadas con ella, como la música[23]
(por ejemplo, en cuestiones de resonancia armónica, Cuerda vibrante,[24][25] etc.) y la
literatura.[26][27] Las matemáticas aplicadas, rama de la matemática destinada a la
aplicación del conocimiento matemático a otros ámbitos, inspiran y hacen uso de los
nuevos descubrimientos matemáticos y, en ocasiones, conducen al desarrollo de nuevas
disciplinas. Los matemáticos[28] también participan en la matemática pura, sin tener en
cuenta sus aplicaciones, aunque estas suelen ser descubiertas con el paso del tiempo.

Historia
 Artículo principal: Historia de las matemáticas

Las matemáticas son una de las ciencias más antiguas. Floreció primero antes de
la antigüedad en Mesopotamia,[29] en cuanto a la geometría[30] India y China, y más tarde
en la antigüedad en Grecia y el helenismo. De ahí data la orientación hacia la tarea de
«demostración puramente lógica» y la primera axiomatización, a saber, la geometría
euclidiana.[30] En la Edad Media sobrevivió de forma independiente en el primer
humanismo de las universidades y en el mundo árabe.

A principios de la era moderna, François Viète introdujo variables y René

Descartes inauguró un enfoque computacional de la geometría[31][32][33] mediante el uso
de coordenadas. La consideración de las tasas de cambio (fluxión)[34] así como la
descripción de las tangentes y la determinación de los contenidos de las superficies
(cuadratura)[35] condujeron al cálculo infinitesimal[13] de Gottfried Wilhelm Leibniz e Isaac
Newton.[36] La mecánica de Newton y su ley de la gravitación fueron también una fuente
de orientación de problemas matemáticos como el problema de los tres cuerpos[37][38][39]
en los siglos siguientes.

Otro de los principales problemas de la primera época moderna fue la solución de

ecuaciones algebraicas cada vez más complicadas. Para hacer frente a esto, Niels Henrik
Abel y Évariste Galois desarrollaron el concepto de grupo, que describe las relaciones
entre las simetrías de un objeto.[40][41] El álgebra más reciente y, en particular, la geometría
algebraica pueden considerarse como una profundización de estas investigaciones.

Una idea entonces nueva en el intercambio de cartas entre Blaise Pascal y Pierre
de Fermat en 1654 acerca del problema de los juegos de azar,[42][43][44] aunque existían
otras soluciones discutibles como las de Cardano, quien intentó matematizarlas. Pierre-
Simon Laplace hace un recuento de los diferentes logros hasta 1812 cuando publica
su Ensayo filosófico sobre las posibilidades.[45] Las nuevas ideas y métodos conquistaron
muchos campos. Pero durante siglos, la teoría clásica de la probabilidad se dividió en
escuelas separadas. Los intentos de definir explícitamente el término «probabilidad» solo
tuvieron éxito para casos especiales. Solo la publicación del libro de texto de Andrei
Kolmogorov en 1933 Los fundamentos de la Teoría de la Probabilidad [46] completó el
desarrollo de los fundamentos de la teoría moderna de la probabilidad.

En el transcurso del siglo XIX, el cálculo infinitesimal[13] encontró su forma actual

de rigor gracias a los trabajos de Augustin-Louis Cauchy y Karl Weierstrass. La teoría de
conjuntos[47] desarrollada por Georg Cantor hacia finales del siglo XIX es también
indispensable en la matemática actual, aunque las paradojas del concepto ingenuo de
conjuntos dejaron claro, en un primer momento, la incierta base sobre la que se
asentaban las matemáticas.[48]

El desarrollo de la primera mitad del siglo XX estuvo influenciado por la

publicación de los problemas de Hilbert. Uno de los problemas
intentaba axiomatizar completamente las matemáticas; al mismo tiempo, se hicieron
grandes esfuerzos de abstracción, es decir, el intento de reducir los objetos a sus
propiedades esenciales. Así, Emmy Noether desarrolló los fundamentos del álgebra
moderna,[49] Felix Hausdorff desarrolló la topología general como el estudio de
los espacios topológicos, Stefan Banach desarrolló probablemente el concepto más
importante del análisis funcional, el espacio de Banach que lleva su nombre. Un nivel de
abstracción aún mayor, un marco común para la consideración de construcciones
similares de diferentes áreas de las matemáticas, fue finalmente creado por la
introducción de la teoría de categorías por Samuel Eilenberg y Saunders Mac Lane.

Introducción

Etimología

La palabra «matemática» (del griego μαθηματικά mathēmatiká, «cosas que se

aprenden») viene del griego antiguo μάθημα (máthēma), que quiere decir «campo de
estudio o instrucción». Las matemáticas requieren un esfuerzo de instrucción o
aprendizaje, refiriéndose a áreas del conocimiento que solo pueden entenderse tras
haber sido instruido en las mismas, como la astronomía. «El arte matemática»
(μαθηματική τέχνη, mathēmatikḗ tékhnē) se contrapondría en esto a la música, «el arte de
las musas» (μουσική τέχνη, mousikē téchnē), que sería un arte, como la
poesía, retórica[50][51] y similares, que se puede apreciar directamente, «que se puede
entender sin haber sido instruido».[52] Aunque el término ya era usado por
los pitagóricos (matematikoi) en el siglo VI a. C., alcanzó su significado más técnico y
reducido de «estudio matemático» en los tiempos de Aristóteles (siglo IV a. C.). Su
adjetivo es μαθηματικός (mathēmatikós), «relacionado con el aprendizaje», lo cual, de
manera similar, vino a significar «matemático». En particular, μαθηματική τέχνη
(mathēmatikḗ tékhnē; en latín ars mathematica), significa «el arte matemática».

La forma más usada es el plural matemáticas (cuyo acortamiento, en algunos

países, es «mates»[53][54]), que tiene el mismo significado que el singular[2] y viene de la
forma latina mathematica (Cicerón), basada en el plural en griego τα μαθηματικά (ta
mathēmatiká), usada por Aristóteles y que significa, a grandes rasgos, «todas las cosas
matemáticas». Algunos autores, sin embargo, hacen uso de la forma singular del término;
tal es el caso de Bourbaki, en el tratado Elementos de matemática (Élements de
mathématique, 1940), destaca la uniformidad de este campo aportada por la visión
axiomática moderna, aunque también hace uso de la forma plural como en Éléments
d'histoire des mathématiques (1969),[55] posiblemente sugiriendo que es Bourbaki quien
finalmente realiza la unificación de las matemáticas.[56] Así mismo, en el
escrito L'Architecture des mathématiques (1948) plantea el tema en la sección
«¿Matemáticas, singular o plural?» donde defiende la unicidad conceptual de la
matemática aunque hace uso de la forma plural en dicho escrito.[57][58][3][4]

Algunas definiciones de matemática

Establecer definiciones claras y precisas es el fundamento de la matemática,

aunque encontrar una definición única para ella es improbable.[59] Se muestran algunas
reflexiones de reconocidos autores:

• René Descartes:

«Y considerando esto más atentamente al cabo se nota que solamente aquellas

en las que se estudia cierto orden y medida hacen referencia a la Mathesis,[60] y que no
importa si tal medida ha de buscarse en los números, en las figuras, en los astros, en los
sonidos o en cualquier otro objeto;» [61]

• Carl Friedrich Gauss:

 «El matemático se abstrae totalmente de la naturaleza de los objetos y el
contenido de sus relaciones; se preocupa únicamente por la enumeración y la
comparación de las relaciones entre ellos [...]» [62][63]

• David Hilbert:

«[...] nos lleva a una concepción de las matemáticas que considera a éstas como
un inventario de fórmulas a las que corresponden, en primer lugar, expresiones concretas
de enunciados finitistas y a las que se añaden, en segundo lugar, otras fórmulas que
carecen de todo significado y que constituyen los objetos ideales de nuestra teoría.» [64][63]

• Benjamin Peirce:

«La matemática es la ciencia que extrae conclusiones necesarias.» [65]

• Bertrand Russell: Trató de probar[66][67]

«que toda la Matemática pura trabaja exclusivamente con conceptos definibles en

función de un número muy pequeño de conceptos lógicos fundamentales, y de que todas
las proposiciones se pueden deducir de un número muy pequeño de principios lógicos
fundamentales.» [68]

• John David Barrow: