QUINCE DÉCADAS DE HISTORIA

Cronología explicativa de Villa

Constitución
por
JULIO BUCCA
Presentación

El folleto que se presenta a continuación bajo el título QUINCE

DECADAS DE HISTORIA; Cronología explicativa de Villa Constitución, es el
avance de un trabajo de investigación histórica cuyo objetivo es la reconstrucción de los
principales procesos sociales, económicos, políticos y culturales que se han producido
en el espacio urbano denominado Villa Constitución, desde los primeros repartos de
tierra (durante el siglo XVII) hasta los comienzos del siglo XXI, presentados de manera
cronológica.

El propósito de este avance es acercarlo a las distintas comunidades

educativas para que sirva como soporte bibliográfico en relación a la presentación de
“estampas históricas” que se realizarán como motivo de conmemorarse un nuevo
aniversario de la Declaración de Ciudad, en el marco de los festejos por los 150 años de
Villa Constitución.

Este trabajo hace un recorte de la realidad histórica pasada desde lo

cronológico. Trata de buscar el sentido que las acciones tuvieron en el pasado y ensayar
una breve explicación.

Espero que sea de utilidad, y contribuya a la reconstrucción de la

historia de la ciudad.
Villa Constitución, agosto de 2008

La fundación de Villa Constitución. (1858-1868)

La fundación de Villa Constitución se concretó el 14 de Febrero de 1858 bajo el
padrinazgo del entonces gobernador provincial Juan Pablo López. La Empresa
Fundadora estuvo integrada por Nicasio Oroño, Marcelino Freyre, Cayetano Carbonel
y José María Echagüe, todos ellos hombres de negocios provenientes de Rosario.
También actuó Camilo Aldao, aunque sin figurar en la nómina de empresarios.
Los fundadores de Villa Constitución abandonaron la empresa y vendieron sus
acciones a quienes conformaron una nueva Sociedad Fundadora en 1859. Entonces
aparecieron los verdaderos empresarios: Cayetano Carbonell, Camilo Aldao (pariente de
Oroño y Freyre), Carlos Raymond (escribano porteño y representante de los intereses de
las escribanías que actuaban como inmobiliarias porteñas en los negocios de venta de
tierras en el interior del país), el agrimensor Bustinza y Enrique Blyth, de nacionalidad
estadounidense y representante de los negocios norteamericanos en Buenos Aires.
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Cronología de Villa Constitución

La Empresa Fundadora organizó el pueblo con un trazado en damero proyectado

por el agrimensor Don Julián Bustinza, compuesto de ciento cincuenta y seis manzanas,
y realizó un primer reparto de tierras con la sola obligación de poblar los lotes. En el
trazado original quedaron solares libres; el más alto de todos fue reservado para la
Iglesia, los otros fueron para: escuela, aduana, mercado, cuartel, cárcel, hospital,
cementerio, corral de abasto y plazas.
En el primer año se construyeron dieciocho casas que sumaron veinte con las
dos que había al momento de la fundación. El villorio, en donde vivían 397 personas
para el momento de su fundación, se divisó desde lejos gracias a la modesta torre de la
iglesia comenzada a construir en 1857 y que estuvo terminada para la fundación oficial.
Ubicada en la esquina de la actual San Martín y Lisandro de la Torre, sobre la pared de
su frente se colocó la placa de fundación. El Pbro. Domingo Podestá fue el primer cura
párroco de la Parroquia San Pablo, creada el 1º de Noviembre de 1858, que además
regenteaba el cementerio ubicado sobre la actual calle Eva Perón (Corrientes) entre las
actuales calles Alberdi y Las Heras.
Otra actividad que hizo conocido al pueblo entre los lugareños fue la escuela
particular de Valentín de Toba, que en ese mismo año, 1858, se transformó en escuela
pública por decreto del gobierno provincial. Nacía la que sería más adelante la Escuela
Manuel Belgrano. Para ese entonces la principal autoridad del pueblo era Máximo
Sánchez, Juez de Paz.
Villa de la Constitución, situada entre Rosario y San Nicolás, no tuvo el desarrollo
acorde con las expectativas de sus fundadores a pesar de que en varias oportunidades
fue propuesta para capital de la República durante los debates llevados adelante en el
Congreso Nacional en 1868, 1873 y 1874. El proyecto de transformar a Villa
Constitución en Capital Federal obedeció a la pauta estadounidense de rechazar para
capital a las grandes metrópolis, y entonces se pensó en el nuevo pueblo para
transformarlo en Capital Federal. Enrique Blyth en 1862 ofreció ante el Senado de la
Nación todos los terrenos necesarios para instalar las dependencias del gobierno federal,
pero su “sueño” no prosperó.
El paraje continuó con su fisonomía y su campaña se convirtió en refugio para
cuatreros y gente que se dedicaba a robar y carnear hacienda ajena. La Sociedad
Fundadora abandonó gestiones y trámites y fueron los vecinos quienes comenzaron una
experiencia que dio vida a la villa. Los primeros maestros nombrados por el gobierno
fueron Aurelio Tabares, Melitón Villegas y Nicolina Gualdi. Para 1859 se creó el
Juzgado de Paz, y un año más tarde, por iniciativa del Pbro. Elías Vossen, se abrió el
acceso al puerto que fue utilizado como de cabotaje.
El importante tráfico de buques hizo que en 1862 se creara la oficina de “Resguardo
Nacional”, dedicada a cobrar los impuestos al comercio fluvial, la que más tarde se
transformó en Aduana.
La creciente importancia del caserío hizo que fuese desde ese mismo año distrito
electoral y se autorizara a sus pobladores a constituir el municipio, pero la falta de
recursos postergó esta última realización.
Cuando en 1865 se desató la Guerra contra el Paraguay, el General Gervasio Goytía
organizó desde Villa Constitución, bajo el nombre de “El Santafesino,” escuadrones de
caballería con soldados del sur de la Provincia.
Los adelantos de la villa continuaron. En 1863 el pueblo contó con farmacéutico y
en 1865, en el solar dispuesto por los fundadores, se habilitó la plaza central.

La época del cólera: (1868-1878)

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Desde 1868 los habitantes de Villa debieron soportar una epidemia de cólera. Ésta
se produjo como consecuencia de la Guerra contra Paraguay y afectó a casi todo el país.
Entre la gente del pueblo, se tomaron las medidas para evitar que la peste se propagara
aún más: se echó cal viva en los pozos de agua, sólo se comían alimentos cocidos y se
blanquearon las casas. Un vecino escribió al diario “La Capital” de Rosario y contó: “la
cantidad de huérfanos y viudas que ha dejado aquí el flagelo es terrible”.
En 1869 llegó el Dr. Doroteo Izarra, primer médico que residió en el pueblo de
manera permanente. También en 1869 se realizaron las elecciones para la constitución
del Concejo Municipal, que se estableció como Corporación Municipal en 1870 y que
en 1889 se transformó en Comuna. En ese mismo año se efectuó el primer censo
nacional, y según el mismo habitaban en el casco urbano de Villa Constitución 610
personas (277 varones y 333 mujeres). En la zona rural lo hacían 1285 personas (700
varones y 585 mujeres). Había un total de 319 casas, 8 eran de azoteas de dos cuerpos,
65 eran de azotea de un solo cuerpo, 1 era de madera y 245 eran ranchos. En la zona
rural no había italianos, sólo 6 españoles, 5 franceses y un matrimonio inglés.
Junto al Puerto, desde 1869, el aumento del tráfico por las rutas terrestres favoreció
al pueblo, que se transformó en centro de acopio, lugar de despacho y camino obligado
para las carretas que transportaban a paso de buey cueros, fardos de cerda, cueros
tratados provenientes de saladeros y curtiembres y fardos de lana. El aumento de tráfico
se debió a que en 1869 el gobierno de la Provincia construyó el puente de madera sobre
el Arroyo Pavón, hecho que agilizó los transportes puesto que ya no se debió vadear
más el arroyo y las travesías fueron más ligeras. Desde 1872 el camino fue también
utilizado por las Mensajerías Nacionales en su recorrido entre Pergamino y Rosario.
En Julio de 1872 la Empresa Mensajería Postal, propiedad del Sr. Pastor Sastre y
Medrano, fue autorizada para transportar correspondencias, y así nació la Estafeta
Postal. En 1876 se inauguraron los servicios de Telégrafo y en ese mismo año se
conformó la “Comisión del Distrito Escolar”. En esa época las diligencias paraban en el
almacén de Bacigaluppi, que estaba ubicado en la esquina de las actuales calles
Rivadavia e Hipólito Yrigoyen.
En 1875, la población se preparó para enfrentar una “invasión de indios” que no
llegaron hasta la Villa porque desde el Fuerte de Melincué se los logró detener.

El esfuerzo de los primeros pobladores: (1878-1888)

La comarca de Las Piedras en sus primeros años vivía de la cría y venta de ganado,
ovejas, vacas y caballos; de los subproductos que obtenían de ellos y de sus derivados.
Con una economía de subsistencia la única integración al mercado estuvo constituida
por la venta de carnes.
Bien puede asegurarse que durante los años siguientes a la fundación, Villa de la
Constitución vivió una etapa ganadera con producción tanto de carnes de vaca y
corderos, que eran llevados a los saladeros de San Nicolás para la producción de tasajo
y charque, como con una marcada incorporación a la producción de lana.
Lentamente, en los terrenos circundantes al casco urbano fueron surgiendo las
chacras, y allí también se organizó una producción para la subsistencia y el
autoabastecimiento. A la cría de ovejas siguió la de cerdos para la producción de
chacinados y también las de aves de corral.
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Según estimaciones sobre documentos de la época había, en el distrito de Villa

Constitución, unas cincuenta chacras y entre 70 y 80 establecimientos productores de
ganado más algunos corrales de animales.
Desde la década de 1880, Mariano y Joaquín Cotens se dedicaban al acopio de
cuero y cerda. Los cueros, luego de ser tratados con arsénico, eran enrollados para ser
vendidos.
El crecimiento del pueblo dio lugar a la creación de una delegación de la Comisión
Avaluadora de Contribución Directa (Rentas) y en 1883 se estableció la “Subdelegación
de Policía”.
Villa tuvo desde 1880 Biblioteca Popular fundada por las hermanas María y
Margarita Perrisol quienes declararon al entonces Teniente General don Bartolomé
Mitre, ex presidente de la República, socio honorario.
El censo policial de 1882 asignó al pueblo 908 habitantes, con una iglesia
parroquial y dos escuelas provinciales con 127 alumnos en total. Un recuento ganadero
arrojó 2828 vacunos, 1903 yegüerizos y 46.930 lanares Según el Censo Provincial de
1887 la población total era de 1203 habitantes, (urbana 457 y rural 746) de los cuales
1032 eran argentinos y 171 extranjeros. Sólo había dos albañiles y un vendedor de
diarios, y un año más tarde se contabilizaban en el pueblo 29 negocios; sus propietarios
costeaban la iluminación que se hacía con faroles en cada esquina. La fuente laboral
más importante la constituía el molino harinero ubicado en el salto del arroyo Pavón,
que daba trabajo a 15 vecinos de Villa. La edificación había aumentado, había una casa
de alto que aún hoy se encuentra de pie, ubicada en la actual calle San Martín 886, 58
casas de azotea y 40 casas con techo de tejas o zinc.
En 1886 se construyó una cancha de Pelota Paleta que hasta hoy se encuentra en
calle Jujuy 159 y desde entonces es un deporte que no se abandonó en Villa de la
Constitución.

Puerto y Ferrocarril: 1888-1898

Villa Constitución se transformó desde 1890 en puerto y Terminal del
Ferrocarril Grand Sud Santa Fe – Córdoba.
A partir del 24 de agosto de 1891 Villa Constitución fue designada como
Cabecera del recientemente creado Departamento Constitución, hecho que colaboró
con el desarrollo urbano-administrativo del pueblo.
La ciudad tuvo como principal rol dentro del proyecto agro exportador ser
puerto exportador de cereales, y desde 1909 también puerto receptor de carbón
proveniente de Cardif (Inglaterra), además del material de descarga que los ingleses
traían a la Argentina. Casi el 80% del carbón que se utilizaba para hacer funcionar las
locomotoras inglesas en Argentina era desembarcado en el puerto local.
Villa Constitución, desde la instalación del ferrocarril y el puerto, se transformó
a pesar de su rasgo pueblerino, en lo que podemos llamar una ciudad-puerto, vinculada
a las zonas “puestas en valor” para servir a la actividad rural exportadora. Así superó a
muchos de los tradicionales centros urbanos del noroeste argentino originados en la
época colonial.
Villa Constitución llegó a ser un importante centro comercial y de transporte
durante estas décadas, con una intensa actividad ferroviaria que incluyó la reparación de
locomotoras y que dio nombre al populoso Barrio Talleres.
Con la llegada del ferrocarril se conformó como nuevo sector social un
proletariado urbano compuesto por los obreros ferroviarios y los estibadores portuarios.
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Esto dio origen en 1891 a la Sociedad Cosmopolita de Obreros y Estibadores Socorros

Mutuos.
Desde 1880 comenzaron a llegar contingentes italianos que provenían de las
zonas agrícolas del Piamonte, Lombardía y Friul; luego llegaron campesinos de las
tierras del sur como Sicilianos, Calabreses y Napolitanos. A todos estos se les llamaba
“gringos” o “tanos”, en alusión a los napolitanos. Desde 1905 en adelante llegaron
mayoritariamente españoles Desde 1880 comenzaron a llegar contingentes italianos que
provenían de las zonas agrícolas del Piamonte, Lombardía y Friul; luego llegaron
campesinos de las tierras del sur como Sicilianos, Calabreses y Napolitanos. A todos
estos se les llamaba “gringos” o “tanos”, en alusión a los napolitanos.
Las ansias de prosperidad dieron origen a la Juventud del Progreso, sociedad
recreativa fundada en 1895 y que desapareció en 1917. La existencia de inmigrantes fue
la causa del surgimiento en 1890 (2 de noviembre) de la Sociedad Española y en 1895
(20 de septiembre) de la Sociedad Italiana.
En 1894 el municipio inauguró el Cementerio Municipal en el lugar que ocupa
actualmente. Para esa época estaba un poco alejado y los vecinos se quejaban porque
quedaba a media legua del pueblo.
En 1894 se desató una epidemia de Fiebre Amarilla que hizo necesario instalar
un lazareto en las afueras del pueblo. Era una época en que abundaban la difteria, la
viruela y la rabia. A la epidemia de Fiebre Amarilla se sumó la de cólera, que duró hasta
1895. Hubo muchos muertos y para no alarmar al vecindario el municipio prohibió el
toque de campañas a duelo. Como medidas de prevención también se prohibieron los
juegos de carnaval y los bailes públicos.
La necesidad de controlar y ejercer el poder de policía en los puertos obligó al
gobierno nacional, en 1897, (12 de marzo) a la instalación de una dependencia de
Ayudantía Marítima (Prefectura).
Como lógica consecuencia de la instalación del ramal ferroviario, los
trabajadores del riel comenzaron a demandar viviendas cercanas al ferrocarril y así
nació el Barrio Talleres. En realidad Talleres es el nombre que la gente le dio a los
barrios que se conformaron en torno a los talleres del ferrocarril y que según el catastro
municipal son: Barrio Hoppe, que tiene como centro a los talleres y vías de maniobra;
Barrio Congreve, que mira hacia la estación, y las viviendas que se fueron construyendo
frente a las vías que se dirigen hacia el empalme. Durante la década de 1890 y hasta los
primeros años del siglo XX a toda esa zona se la denominó Barrio Relámpago en
alusión a la velocidad con que se habían levantado las viviendas.
Un pueblo en crecimiento: 1898-1908
El 10 de mayo de 1899, el gobierno de la Provincia, habilitó el Registro Civil.
El 15 de enero de 1900 se habilitó una nueva escuela, lo alejado de barrio
Talleres hizo necesario un establecimiento educacional en el lugar y entonces la
Comisión de Fomento propició la creación de la Escuela 500. Para ese año, la cantidad
de inmigrantes protestantes que residían en ese mismo barrio era importante, y fundaron
el 7 de enero la Iglesia Evangélica que aún hoy perdura. También nació en ese mismo
año, el 22 de abril, el Club Social. Eran épocas en que la plaza central estaba alambrada
para evitar que los animales comiesen las flores, las veredas eran casi todas de
pedregullo y en las esquinas había faroles a kerosén sostenidos en los frentes de los
edificios o por columnas de hierro artesanal.

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Cronología de Villa Constitución

A causa del Pleito Saroli1, por la propiedad de los terrenos donde se asentaba el
ferrocarril, los ingleses decidieron instalar los talleres que originariamente se asentarían
en Villa Constitución en Pérez. Se perdió así una importante fuente de trabajo.
En 1901 el municipio procedió a dar nomenclatura a las calles y para ello utilizó
el nombre de las 14 provincias al momento de fundarse la ciudad y los próceres que
consideraron más significativos. En esa época también colocaron carteles indicatorios
de los nombres de las calles, con ese fin se encargaron placas de mármol con letras
fundidas en plomo que fueron colocadas en los parapetos de las casas a una altura que
permitiera identificar bien el nombre de cada calle. En ese entonces las casas de las
esquinas se construían sin ochava. Ese mismo año se iniciaron las obras de construcción
de un templo nuevo que recién estuvo concluido para 1924.
Las actividades recreativas y sociales prosperaron: en 1902 se creó la
Estudiantina del siglo XX, el 24 de mayo de 1904 en la Sociedad Española comenzaron
las funciones de cine y el 26 de agosto de 1908 se fundó el Club Riberas del Paraná, que
tuvo su primera sede en los Altos de Carbonell.
Desde 1905 en adelante llegaron mayoritariamente españoles provenientes de
Galicia, y por ello el nombre de gallegos. Minoritariamente en Villa también hubo
alemanes, suizos, sirios y judíos provenientes de Rusia, Polonia o Alemania. En general
los españoles se dedicaron al comercio y los italianos al trabajo de la tierra, aunque
hubo excelentes agricultores españoles y muy buenos comerciantes italianos.
La importancia de la Aduana, el Ferrocarril y las Agencias Marítimas propició la
creación de bancos; en 1907 del Banco Americano que desapareció rápidamente

La primera época de oro: 1908-1918

El 1º de diciembre de 1909 se habilitó la sucursal del Banco de la Nación
Argentina, que todavía desarrolla sus actividades. Durante estos primeros años del siglo
XX Villa Constitución tuvo una marcada prosperidad y un dato lo confirma: en 1907 el
Correo movía 20.000 piezas postales anuales.
En 1912 el pueblo conoció la luz eléctrica. La firma Caffesse y Cía. inició la
provisión de corriente eléctrica, pero una falla en las maquinarias originó una explosión
en la usina y hubo que mandar los equipos a reparar. Después de seis meses comenzó la
provisión normal de energía, claro que por muchos años sólo desde el atardecer hasta
las 11 de la noche; sábados y fiestas Cívicas hasta las 2 de la madrugada. Durante esa
época, en lo mejor de los bailes, se apagaba la luz por unos segundos, era la señal de
que en 15 minutos o media hora, según el caso, se iba a cortar la luz. Todos salían del
Club o de la Sociedad Española de prisa para llegar a sus casas.... eran otros tiempos.
Hacia 1929 Caffesse y Cía. transfirió la usina a la Compañía Anglo Argentina, que más
tarde se transformó en CESA, Compañía de Electricidad del Sud Argentino. Esta
empresa colocó los medidores de corriente. En 1958 la empresa fue estatizada.
Villa tuvo otros progresos: el teléfono llegó en 1914, con capitales nacionales de
mano de la empresa “La Rural Telefónica”. El 4 de julio 1918, la colectividad española
fundó el Centro Español.
1
La Sociedad Anónima Terrenos y Puerto de Villa Constitución vendió a la Compañía Ferroviaria la lonja de
terrenos ubicada al NE del pueblo sin tener títulos de propiedad. Esto originó que los verdaderos dueños de los
terrenos, la familia Saroli, reclamasen las tierras que por legítimo derecho les correspondían. El ferrocarril se negó a
devolver las tierras y comenzó un pleito que finalizó recién en 1928 por el cual la empresa ferroviaria se transformó
en propietario del 70% de los terrenos de Villa Constitución.

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Pero en 1913 la naturaleza puso un tropiezo; esta vez un tornado se llevó los
techos de muchas casas y arrancó de cuajo a otras que eran de madera o adobe. La
fuerza del viento no se detuvo ante nada ni nadie y entre los estragos se voló parte del
techo de la Iglesia vieja y en el puerto se hundieron varias embarcaciones. El fenómeno
meteorológico se repitió en 1916, cuando arrancó de los rieles del muelle del puerto el
guinche a vapor y lo tiró al río.
El crecimiento de la población obligó al gobierno a crear escuelas. El 3 de marzo
de 1917 comenzó a funcionar la Escuela Normal de Maestros Rurales. Ello implicó la
llegada de maestros y profesores provenientes de San Nicolás y de Rosario, todos con
títulos oficiales.

Surgen los sectores medios de la población: 1918-1928

Con el desarrollo en Villa Constitución del enclave exportador se produjeron
nuevas actividades urbanas, tanto secundarias como terciarias, y esto originó una
diferenciación en diversos grupos o sectores según el tipo de trabajo que desarrollaban y
el nivel de ingresos que obtenían por dicho trabajo. Desde entonces los sectores sociales
se fueron diferenciando cada vez más. Surgió un proletariado ferroportuario compuesto
por quienes trabajaban en los puertos como estibadores, los obreros ferroviarios y los
changarines, y por otro lado se fue conformando una pequeña burguesía dedicada a las
actividades comerciales, provisión de servicios y de industria menor.
También aumentó significativamente el número de profesionales que se
radicaron en Villa Constitución y el número de empleados públicos –maestros, policías,
empleados del Registro Civil, Rentas, etc. y de otros organismos gubernamentales
como Prefectura, Aduana y Banco Nación, más los de las empresas privadas como las
Agencias Marítimas o los proveedores de barcos. Éstos conformaron los denominados
sectores o capas medias que el modelo primario exportador generó en todo el país,
incluso en Villa Constitución.
Estos sectores medios no fueron homogéneos y vale ensayar un análisis de las
diferencias. La aristocracia local estuvo compuesta por quienes poseían títulos
profesionales, el Superintendente del Ferrocarril y su séquito: Jefes de Estación, Puerto,
Playa, Almacenes y Talleres, junto a las autoridades: Jefe de Policía y Juez de Paz, más
algunas acomodadas familias dedicadas a las Agencias Marítimas y a los Almacenes de
Ramos Generales o Tiendas. En un segundo escalón estaban los empleados del
ferrocarril y del banco. Ser ferroviario o bancario era la mayor aspiración de la persona
que quisiese progresar, aunque no era lo mismo ser empleado del ferrocarril o del banco
que ser el Gerente del Banco de la Nación o el Jefe de Estación. En la trama de los
sectores medios seguían los maestros que, aunque cobraban míseros sueldos (a veces en
bonos), gozaban de un prestigio similar al de un doctor, sumado al cariño y respeto que
cosechaban de sus alumnos. Luego venían los empleados públicos y policías. Para ser
empleado público era requisito ser argentino (por lo tanto era una actividad vedada a los
inmigrantes) y además estar afiliado al partido político del caudillo de turno.
Finalmente estaban los trabajadores por cuenta propia en un abanico de
profesiones: carpinteros, sastres, zapateros, costureros, panaderos, herreros, alabañiles,
planchadoras, etc.
En ésta época, la ciudad continúo con su crecimiento. El puerto de Cabotaje con
su Estación Fluvial se habilitó el 9 de noviembre 1925 y un año más tarde, el 31 de
agosto de 1926, nació el Club Talleres.

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En 1921 se creó la Escuela Nocturna “7 Jefes”, que se dedicó a impartir

educación básica a los adultos o a quienes trabajando de día no podían concurrir a la
escuela. El 1º de julio de 1925 el estado nacional creó la Escuela 216, de tipo Lainez
(hasta 4º grado), en la colonia sur del pueblo (hoy frente Acindar).
Desde 1922 el Dr. Juan E. Milich comenzó a recaudar fondos para dotar a Villa
Constitución de un reloj público que después de varias idas y venidas el municipio logró
comprar. Fue encargado a Francia junto con una campana de bronce de 400 kg. donada
por el Dr. Milich en memoria de sus padres. En un principio el municipio proyectó
levantar una torre en el centro de la plaza, pero hacia 1927, cuando fue encargado el
reloj, como no había fondos y en el edificio de la Iglesia se estaba levantando la torre, se
pensó en coronar la obra con el reloj público. Así fue que cuando en 1928 se terminó de
construir la torre del templo, de treinta y cinco metros de altura, se instaló el reloj que
durante muchísimos años marcó las horas en el pueblo.
En 1927 se hizo necesario crear un Hospital de Caridad, cuyas instalaciones
fueron construidas por el aporte de las damas de beneficencia y por un subsidio del
Presidente Yrigoyen, que fue gestionado por los dirigentes radicales locales.

Crisis y esfuerzos colectivos: 1928-1938

Desde 1928 el Ferrocarril puso en marcha la concreción de un muy ambicioso
proyecto para el puerto de Villa Constitución: la construcción de un dique de defensa
sobre las aguas del río Paraná a la altura de la desembocadura del Arroyo Pavón. La
finalidad del dique fue evitar la sedimentación y mantener el calado del canal de acceso
al puerto. La obra se concluyó en mayo de 1931 y permitió reducir los gastos de
conservación de las profundidades del canal de acceso al puerto y evitar los efectos de
las correntadas en períodos de crecientes del río. Las consecuencias se verían años más
tarde.
La crisis de la economía mundial de 1929-30 dañó irreparablemente el sistema
económico argentino, basado en la producción agropecuaria exportable, y modificó
sensiblemente su vinculación con el sistema internacional.
Esta crisis mundial azotó duramente a Villa Constitución. El puerto, que
mantenía al enclave unido al mercado internacional, paralizó sus actividades. Los
problemas que enfrentaron los importadores de carbón hicieron que se interrumpiesen
los desembarcos de carbón y entonces las locomotoras comenzaron a quemar marlo y
maíz. Además se terminaron las obras del dique sobre el río, con lo cual aumentó la
desocupación.
Por la paralización del puerto, las empresas cerealeras, los acopiadores y las
agencias marítimas despidieron a un gran número de empleados. A los estibadores se les
prohibió el ingreso al puerto. Los vecinos que estaban endeudados con el banco tuvieron
que vender sus casas para poder pagar las deudas y muchas casas fueron rematadas. Los
inquilinos no pudieron pagar sus alquileres y los vecinos tampoco pudieron pagar las
libretas de fiado. La crisis portuaria no se hizo esperar. El 30 de mayo 1931 estalló la
huelga en el puerto, que mantuvo al pueblo paralizado durante tres días. La protesta hizo
necesaria la intervención del gobierno provincial y nacional.
Durante la décadas de 1930 y 1940 muchos de los habitantes de Villa emigraron
hacia Buenos Aires o Rosario en busca de trabajo. Algunos memoriosos recuerdan que
residía en Buenos Aires una “colectividad de villenses” que contaba con más de mil
quinientos integrantes. En total, para 1944 unos 2000 villenses habían emigrado.
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Los villenses, a pesar del momento de depresión en que estuvo sumergida la

ciudad, continuaron con su experiencia. El 15 de enero de 1930 se habilitó la sucursal
del Banco de la Provincia de Santa Fe. El fútbol, que era una pasión para los
pueblerinos, originó la organización de la Liga Regional de Sud, hecho que tuvo lugar el
6 de octubre de ese año. Durante todo el año 30 se llevaron adelante los trabajos de
pavimentación de calle San Martín, junto a la entonces calle Tucumán (hoy Ing.
Acevedo), como tramos de la ruta que unió a Villa Constitución con Rosario. También
se pavimentó calle Rivadavia, arteria de la ciudad donde residían encumbradas
familias de la época.
La preocupante realidad social de Villa Constitución hizo que el gobierno
nacional interviniese con un plan de obras públicas para paliar la desocupación que
originó la paralización del puerto. A través del Ministerio de Obras Públicas se
construyó el edificio del Correo, con un aire neocolonial en su fachada, el gobierno
provincial construyó el edificio de la Escuela Belgrano (1937) y la Comuna se encargó
de levantar el Palacio Municipal, estos dos últimos edificios con un marcado estilo
fascista2 que imperaba en aquellos momentos. También se ampliaron las instalaciones
del Puerto de Cabotaje (1938) con la construcción de la dársena.
En 1932, como consecuencia de la protesta de los obreros portuarios, los
comerciantes se organizaron en el Centro Comercial e Industrial. En octubre de ese
mismo año comenzó a circular una línea de colectivos que unió al pueblo con Rosario.
Los amantes del río fundaron en 1934 el Club Náutico, el lugar elegido era desde
hacía tiempo una playada natural que servía de descanso para las tardes de verano.
La importante colonia que circundaba al casco céntrico del pueblo fue la causa
principal que obligó en 1935 a la creación de otra escuela, ahora casi sobre el Arroyo
del Medio, en el campo Fernández; fue la Escuela Fiscal “Juan Bautista Alberdi”. Un
año más tarde, 1936, en el edificio de los Altos de Carbonell se fundó otra escuela,
ahora de nivel secundario, la de Comercio Nº1
Barrió Talleres, populoso y con una vida propia, fue desde siempre centro de
numerosas actividades vinculadas al ferrocarril y otras de tipo cultural. En 1936 Hugo
Di Bene puso en funcionamiento la primera línea de colectivos que conectó a Barrio
Hoppe con el centro del pueblo.
Con esfuerzos, en 1935, se trató de embellecer la plaza central: se pavimentaron
sus calles laterales, se colocó el piso de baldosas, las columnas de iluminación y el
mástil central, orgullo de los villenses, por ser el más alto de toda la República.
También en ese año se pavimentó calle Rivadavia.
En diciembre de 1936 la Ruta Nacional Nº 9 conectó a Villa Constitución con
los principales corredores viales del país. Esto fue resultado de un acuerdo que a nivel
nacional había con el capital inglés que comenzaba a invertir en el negocio del
transporte automotor, y entonces se hizo necesario conectar, por ruta pavimentada, el
puerto de cabotaje con la ciudad de Rosario. Era un signo de agotamiento del sistema
ferroviario en Villa Constitución.
La obra de mayor importancia de la época fue la construcción del elevador de
granos y del puerto nuevo que comenzó en 1936.

La llegada de las fábricas: 1938-1948

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Durante las décadas de 1930 y 1940, se utilizó un estilo arquitectónico (similar al de la Europa fascista)
de características neoclásicas, donde predomina la monumentalidad de líneas rectas.

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Cronología de Villa Constitución

Para mediados de la década de 1930 se estimó que Villa contaba con una
población de 7000 habitantes y con la colonia llegaba a 12.000 pobladores. El área
sembrada abarcaba 83.210 hectáreas, de las cuales: 12.700 correspondían a lino, 57.740
a maíz, 6.200 a alfalfa y 6.570 a papas.
Año tras año aparecieron nuevas instituciones: 1938, el Rotary Club y la
Asociación Villense de Bochas, deporte predilecto en el pasado de todos los clubes; en
1939 se fundó el Boxing Club y en 1940 el Club Náutico de Talleres.
En 1943 un tornado volvió a azotar a la ciudad causando considerables
destrozos. Se volaron techos y fueron arrancados árboles de cuajo.
En octubre de 1944 se finalizó la construcción del Elevador de Granos.. Con 80
silos y 57 entre-silos, el elevador tiene una capacidad de almacenaje de 55.000
toneladas y una potencia de 1.000 toneladas por hora. Más tarde, en 1957, se amplió con
la construcción de los silos subterráneos, con una capacidad de 16.000 toneladas de
almacenamiento, transformándose en elevador modelo en Sudamérica. Este hecho
implicó un cambio cuantitativo en las fuerzas productivas de la ciudad ya que modificó
sustancialmente el sistema de almacenamiento y embarque del cereal.
El 26 de agosto de 1945 por la mañana, se conoció la noticia de que París había
sido liberada de la ocupación nazi y los estudiantes de las escuelas Normal y de
Comercio se reunieron en la plaza central para festejar. Entonaron la Marsellesa. Fue un
canto a la libertad que anunciaba el fin de una época. Una nueva etapa se avecinaba.
Mientras que Europa se consternaba por el drama de la Segunda Guerra, en
Argentina la franja de tierra que bordea al Paraná desde San Lorenzo hasta La Plata se
convirtió en el “Ruhr argentino”, cuna de nuevos establecimientos fabriles, que
asomaron gracias a la protección que desde el gobierno se impulsó. Fue el segundo
momento del proceso de industrialización por sustitución de importaciones que vivió
Argentina y que estuvo acelerado por las repercusiones locales de la Guerra Mundial.
Villa Constitución quedó en el medio del cordón industrial y junto a Zárate,
Campana, San Nicolás, Rosario y San Lorenzo estuvo llamada a ser asiento de
industrias.
Algunos viejos vecinos cuentan que quienes iban a instalar CILSA, para elegir el
lugar donde asentar la planta fabril, salieron en automóvil desde Buenos Aires con
destino a Rosario recorriendo la entonces ruta nacional Nº9. El agobiante calor los hizo
detener en el bar de un pueblito de la provincia de Santa Fe. El lugar era el Bar Japonés,
frente a la plaza central de Villa Constitución. Allí el mozo les habría contado que había
unos amplios terrenos que se vendían en las afuera de la ciudad y entonces... Lo cierto
es que en 1947 se instaló en Villa Constitución la Compañía de Industria Lanera
Sociedad Anónima, más conocida como CILSA.
En 1947 y gracias a ser la industria del acero un sector promocionado desde el
gobierno, se decidió la ampliación de Acindar Industria de Aceros Argentinos S.A., con
la instalación de una planta en Villa Constitución. La noticia de que el Ingeniero Arturo
Acevedo había concretado la compra de predios en 200 hectáreas para instalar una
acería llenó de euforia a los villenses. Acindar, que tuvo sus orígenes en Rosario,
también buscó un lugar con buenas condiciones de acceso (fluvial, ferroviario y
caminero) y una zona donde los futuros trabajadores careciesen de la experiencia de
agremiación que sí había en Rosario. Villa Constitución era el lugar ideal. En 1951
finalizaron las obras de la construcción de la planta y se puso en funcionamiento el tren
laminador Morgan.
A la sombra de las fábricas, continuó la experiencia villense. En 1946 se fundó
el Centro Empleados de Comercio. También comenzó la demanda de la enseñanza del

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Cronología de Villa Constitución

“nuevo idioma”, el inglés, que suplantó al francés y nació la “Cultural Inglesa”, Filial de
Rosario.

El Centenario y la Declaración de ciudad: 1948-1958

En 1948 Brebier S.R.L fundó la fábrica de Aceites Vegetales, luego vendida a la
Asociación de Cooperativas Argentinas. En sus comienzos fabricó aceite de lino y luego
comenzó a producir aceite comestible de girasol. Se emplazó en una zona contigua a
Cilsa dentro del casco urbano, ocupando cinco hectáreas.
Los avances tecnológicos en materia ferroviaria hicieron que las locomotoras a
carbón poco a poco fueran reemplazadas por otras a combustible líquido. Así la
importante actividad importadora de carbón que cumplía el puerto local fue mermando
hasta desaparecer. En un intento por reconvertir la actividad ferroportuaria de Villa
Constitución, el Estado Nacional, a través del entonces Ministerio de Transporte, instaló
en 1953 una fábrica de impregnación de madera para durmientes que tuvo como
finalidad abastecer a todos los ramales ferroviarios del país.
En 1955, el Grupo Acindar3, en concurso con la Mackintosh-Hemphill, Lester B
Knight International Corp y American Steel Foundries International, todas empresas de
los Estados Unidos, fundó Acínfer Industria Argentina de Fundiciones de Hierro y
Acero S.A. Finalmente, entre 1962 y 1963, incursionó en la producción de aceros finos y
especiales, y en concurso ahora con la Deutsche Edelstahwerke, empresa del grupo
Thyssen de Estados Unidos creó Marathon Argentina.
El Grupo Acindar condujo la producción de acero en el sur de Santa Fe con
cuatro plantas dedicadas a ello. Esto fue para Villa Constitución el motor de un
crecimiento sin precedentes. Desde entonces Acindar se identificó con Villa
Constitución y la ciudad con Acindar. A su sombra surgieron numerosos talleres
industriales cuyo fin fue abastecer a la empresa de servicios que la misma fábrica fue
terciarizando.
Por iniciativa del Senador Provincial José Di Donati, el 23 de septiembre de
1950 Villa Constitución fue elevada al rango de ciudad. Su primer intendente fue
Roberto Tizzi. En ese mismo año se creó el Centro de Educación Física.
La actividad portuaria se reorganizó y en 1950 se formalizó el Sindicato Unido
de Portuarios Argentinos. En 1952, más de cinco años después de la instalación de
Acindar, los trabajadores metalúrgicos organizaron la Seccional de la Unión Obrera
Metalúrgica.
Barrio Talleres continúo con su vida propia: en 1950 se fundó el Club Social y
Deportivo “Los Andes” y en 1952 el Centro de Jubilados y Pensionados Ferroviarios.
Durante 1953 nacieron el Club de Pescadores y Cazadores y el Radio Club Villa
Constitución. Tres años más tarde otro club se hizo presente, fue el Club de Leones.
A pesar que desde la caída de Perón, la sociedad villense estaba dividida en
peronistas o antiperonistas, los festejos del Centenario en 1958 mostraron al país una
ciudad vigorosa y pujante que “parecía encontrar su destino de grandeza”. Sucesos
Argentinos, un noticiero para cine de la época, produjo un corto dedicado a la ciudad y
los principales diarios del país, Clarín, La Nación y La Prensa, dedicaron páginas
enteras a Villa Constitución. El diario La Capital de Rosario publicó un suplemento
donde se historiaba y mostraba la vida de la ciudad.

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Se utiliza el término “Grupo Acindar” para indicar las características de la empresa como grupo
económico dedicado al negocio del acero.

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Cronología de Villa Constitución

Hacia fines de ese mismo año, a partir del 15 de septiembre, en la ciudad

repercutió el debate por la educación “laica o libre” que se desarrollaba a nivel nacional.
Además de los debates en cafés y calles, los estudiantes tomaron la escuela Normal y la
de Comercio en repudio al gobierno de Frondizi.
La llegada de las fábricas a partir de 1949 insufló en la ciudad un nuevo espíritu
que permitió conocerla como el “talón de acero de Santa Fe”. Los villenses estaban
orgullosos de vivir en un “polo de crecimiento industrial” y de ver el humo de las
chimeneas de las fábricas porque sabían que ello implicaría interesantes beneficios
económicos.
Entre los aspectos negativos hubo un incontrolado crecimiento urbano. Desde
hacía más de veinte años el ferrocarril era dueño de la mayor cantidad de terrenos del
casco urbano de la ciudad. Esto fue el principal inconveniente que produjo el atraso en
la infraestructura urbana y que obligó a un crecimiento amorfo de los barrios.
Hijos de inmigrantes que vivían en las localidades del departamento migraron
hacia Villa Constitución; muchos llegaron provenientes de Rueda, Godoy, Morante,
Stephenson, Cepeda, Sargento Cabral, J.B Molina, Pavón Arriba, Peyrano. El imán
humano de las fábricas llegó hasta Santa Teresa. También lo hicieron, pero en menor
medida, de otros partidos como San Nicolás, Ramallo, o de los departamentos de
Rosario o San Lorenzo. En un primer momento se radicaron en los conventillos,
hoteles y casas de pensión que abundaban en Villa y que habían servido para marineros
y estibadores en épocas anteriores.
Las tareas de construcción de las fábricas demandaron gran cantidad de
personas, en su mayoría varones que se iniciaron como albañiles en la fábrica y luego
fueron contratados como obreros en las distintas plantas. El hecho de que campesinos
pasaran a ser albañiles hizo posible que la mayoría de los obreros de fábrica adquiriesen
los conocimientos básicos para levantar su propia vivienda. Se produjeron loteos en la
zona de quintas y surgieron Barrio Barman y Arizaga (1947), Barrio Industrial y
Donatti (1949), Barrios Cafferata, Cilsa, Raviolo, Mascetti, Altamira, San Lorenzo y
Villa Neuman (1950), Barrios Luzuriaga, Rípodas y Gori (1951) y Monti y Malugani
(1955).
Simultáneamente arriban desde Europa, de manera directa, contingentes de
italianos. Algunos llegaron al puerto de Buenos Aires y otros al de Rosario, pero el
destino de muchos fue Villa Constitución. La mayoría tenía parientes aquí o había
estado antes de la guerra. Muchos pudieron empezar a trabajar en Cilsa. Se ubicaron en
la zona sur de la ciudad, especialmente en Barrio Cilsa, donde aún viven muchos de
ellos. La oleada de italianos duró hasta 1966, año en que llegaron los últimos
contingentes a la ciudad.

La segunda época de oro de Villa Constitución: 1958-1968

Durante el año ’59 se fundaron diversas instituciones: el Centro de Jubilados y
Pensionados Provinciales, la Caja de Crédito (más tarde el Banco de la Ribera), la
Escuela Científica San Basilio, dedicada al culto Espiritista, y el Museo Histórico y
Regional. También la zona conocida como Barrio Cilsa tuvo su centro recreativo: el
Club Atlético Sacachispas.
La segunda década de oro para Villa Constitución fue la de 1960. Con plena
ocupación la ciudad amplió sus límites, se lotearon terrenos de antiguas chacras y los
que estaban en poder del ferrocarril. Nacieron nuevos barrios y se reinició la
pavimentación de las principales calles del casco céntrico A pesar de la agitada vida
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Cronología de Villa Constitución

política que vivió el país, la población de Villa se benefició con la instalación de

Marathon y casi pareció ignorar las dificultades que Argentina sobrellevó.
En 1960 se fundó la Escuela de idioma italiano “Dante Alighieri” 4, dedicada a
enseñar italiano como lengua alternativa. La Liga de Lucha Antipoliomelítica fundó
ARLPI. La Parroquia San Pablo habilitó una Escuela Industrial, (primera escuela
privada de la ciudad,) el Instituto San Pablo; y el Gobierno de la Provincia creó la
Escuela León Gauna ubicada en barrio Malugani.
En el año 1962 se organizó el Círculo de Abogados y también CARITAS. Un
año más tarde los ferroviarios fundaron la Caja Mutual Ayuda entre empleados y
Obreros Ferroviarios. También llegaron a Villa Constitución un grupo de cinco
religiosas de la Congregación española “Hijas de Cristo Rey”, quienes se instalaron en
la ciudad y organizaron la Escuela Primaria del mismo nombre.
En 1964 se habilitó el establecimiento donado por el Club de Leones, para el
Centenario bajo el nombre de Escuela Club de Leones y nació la primera casa de
estudios superiores, el Instituto Superior del Profesorado NºIII. También Villa tuvo
radio, LVC1 –Emisora de Circuito Cerrado- conocida como Radio Muriado. Para el año
’65 se organizó LALCEC –Lucha Argentina contra el Cáncer- y se fundó otra escuela:
la Fiscal Nº44 “Dr. Montes Carballo”.
También la actividad de la Junta Nacional de Granos fue muy importante, a tal
punto que sus empleados en 1967 organizan un Centro Mutual que se dedicó
fundamentalmente a prestar dinero tanto a sus asociados como al público en general.
Junto a la Caja de Crédito y al Banquito Ferroviario las tres entidades contribuyeron al
crédito para los trabajadores y las familias de Villa Constitución.

La época del Villazo: 1968-1978

Desde mediados de la década de 1960, la realidad local estuvo signada por la
llegada masiva de migrantes, más el crecimiento vegetativo de la población que
aumentó notablemente la cantidad de personas y la demanda a gran escala de viviendas.
Durante esta época se proyectaron y construyeron planes de viviendas, una nueva forma
de acceso a la casa propia. Barrio Parque Acíndar, 25 de Mayo, Municipal, Ferroviario,
Talleres II, Amelong y Palmar. La construcción demandó gran mano de obra y llegaron
obreros de la construcción provenientes de provincias como Corrientes, Misiones,
Chaco y Formosa, más otros de países vecinos como Uruguay, Paraguay y Bolivia.
Muchos de éstos se radicaron en Villa Constitución de manera definitiva.
La euforia que vivió la ciudad se prolongó hasta los inicios de la década del ’70.
El estado nacional, a través del Banco Hipotecario, financió la construcción de cinco
barrios, con lo cual muchos pobladores accedieron a la vivienda propia. Quizás la
inauguración de la red de agua potable (1972) fue la culminación de un esfuerzo
colectivo, de los pobladores de una ciudad que querían lograr un mejor nivel de vida.
Mientras tanto, en 1970 las Hermanas de Cristo Rey fundaron la Escuela
Secundaria como continuación académica del primario fundado años atrás.
El retorno a la democracia de 1973, a diferencia de otras épocas, estuvo
antecedido por un resurgimiento de la vida política que superó lo meramente partidario
y alcanzó casi todos los ámbitos de la vida, incluso el laboral.
4
Esta escuela sólo se dedicó a enseñar el idioma italiano. No se debe confundir la con Escuela Primaria o
Secundaria fundada más adelante.

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Cronología de Villa Constitución

En la ciudad cobró fuerza el Movimiento de Recuperación Sindical que más

tarde se transformo en la Lista Marrón. El principal reclamos que llevaba adelante era la
elección de los representantes gremiales para la Unión Obrera Metalúrgica.
A comienzos de 1974 la situación se tensionó cuando los dirigentes sindicales y
los obreros conocieron la noticia que la Seccional de Villa Constitución seguiría
intervenida, sin poder llevarse adelante las tan ansiadas elecciones gremiales. Esto,
luego de varios incidentes, desembocó en una huelga con la toma de las fábricas que
comenzó el viernes 8 de marzo.
El sábado 16 de marzo, se levantó una huelga que tuvo a las fábricas paradas por
seis días, tras firmar un acuerdo que prometió normalizar la situación. Por la tarde se
realizó la manifestación popular que contó con 12.000 personas y que recibió, en ese
momento, el nombre de Villazo.
A pesar del apoyo popular que recibieron los trabajadores de las fábricas, las
elecciones reclamadas por los metalúrgicos no se realizaron. Entonces se llevó adelante
un Plenario Antiburocrático que tuvo como sede la ciudad y que contó con la
participación de numerosas delegaciones de todo el país.
En noviembre de 1974 la Lista Marrón ganó las elecciones con el 66 por ciento
de los votos, asumiendo en diciembre la conducción del gremio metalúrgico. Tras el
triunfo de la Lista Marrón la organización de los trabajadores a nivel local continuó. El
31 de diciembre de 1974 se creó una delegación de la CGT encabezada por el veterano
dirigente comunista Tito Martín.
A nivel nacional, tras la muerte de Perón, comenzó un paulatino deterioro del
equipo gobernante que se agravó con el recrudecimiento de la violencia ejercida tanto
por sectores de izquierda como de derecha, junto del viraje de la política económica
hacia el neoliberalismo con el famoso “Rodrigazo”. En este contexto el gobierno
difundió un comunicado en el que denunciaba la existencia de un “complot” contra el
Gobierno nacional, cuyo centro organizativo se encontraría en la ciudad de Villa
Constitución donde se estaba preparando una acción sediciosa. En realidad el gobierno
de Isabel Perón cedió ante los reclamos de Martínez de Hoz (Presidente del Directorio
de Acindar y representante del poder económico) y de las cúpulas sindicales y trató de
poner fin a la experiencia sindical en Villa Constitución.
Fue así como el 20 de Marzo de 1975 se desarrolló un operativo de represión
para Villa Constitución y zonas aledañas. En la madrugada de ese día, fueron detenidos
los dirigentes de la UOM local, miembros de los cuerpos de delegados, de las
comisiones internas y obreros. También se detuvo al secretario de la delegación de la
CGT. El total de detenidos llegaron a 300.
A pesar de las detenciones, los trabajadores de las empresas metalúrgicas
Acíndar, Marathon, Metcon y Vilber declararon la huelga y ocuparon las plantas en
repudio a la intervención y reclamando la libertad de los dirigentes presos. Más tarde los
trabajadores fueron desalojados de las plantas pero la huelga duró casi dos meses
alcanzando relieve nacional.
La Seccional local fue intervenida por la UOM nacional y sus interventores
trataron por todos los medios de hacer volver a los obreros a trabajar, pero la huelga no
se rompió.
El 22 de abril, el Comité de Lucha organizó una manifestación donde
participaron unas 7000 personas que fueron violentamente reprimidas.
La situación se agravó y comenzaron “operativos” donde fueron secuestrados y
asesinados miembros del Comité de Lucha o personas vinculadas a él. Noche a noche
estallaron bombas que destruyeron viviendas particulares y hubo varios tiroteos.

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Cronología de Villa Constitución

El 18 de mayo, luego de 59 días, los trabajadores resolvieron en asamblea

retornar al trabajo. Los dirigentes apresados estuvieron alrededor de cuatro o cinco años
en la cárcel.
Durante todo el año 75 y buena parte del 76 hubo atentados guerrilleros y se
llevó adelante una brutal represión ilegal de grupos para-estatales que cobró varias,
vidas, junto a una larga lista de desaparecidos que acompañó el dramático proceso de
terror que se abatió sobre la ciudad.
Desde 1975 Acindar había conseguido autorización para instalar en Villa
Constitución un Alto Horno de colada continua para la producción de acero. Durante
dos años se llevaron adelante las tareas de construcción de la planta y su posterior
puesta en funcionamiento provocó una expansión del empleo, con lo cual hasta inicios
de 1980 la ciudad pareció recobrar la estabilidad.
Los alcances del Ajuste Estructural llegaron a Villa a partir del 26 de abril de
1977 con el cierre de los servicios de pasajeros de los ramales ferroviarios “no
rentables” y un año más tarde, con la privatización del puerto viejo vendido al grupo
Oddone. Las instalaciones fueron desmanteladas y se comenzó a construir el puerto
nuevo, hasta que misteriosamente quebró este grupo y las obras quedaron a medio
terminar.
A pesar de la intranquilidad que se vivía, en 1974 se crearon dos nuevas
escuelas, el EEMPA, (Escuela de Enseñanza Media para Adultos) y la Escuela
Diferencial “Berta Guzmán”. También se fundó el Club de Ciclistas, que organizaba
pintorescas carreras en un circuito urbano entre las calles Dorrego, Ing. Acevedo,
Belgrano e Irigoyen. También los odontólogos fundaron el Centro Odontológico.
En 1977 los artistas plásticos se organizaron bajo el patrocinio de la
Municipalidad en la Asociación de Artistas Plásticos y realizaron su primera muestra de
alcance nacional. También en esa época se organizaron exposiciones de numismática y
medallística. En ese mismo año, se produjo un hecho que daba cuenta de los nuevos
rumbos del proceso militar: se cerró para siempre el servicio de pasajeros de los ramales
ferroviarios del interior del país. El 26 de abril a las 7:30 partió el último tren de
pasajeros desde Villa Constitución. Con ese hecho se cerró una etapa en la vida de la
ciudad.
Hacia fines del 77 la Cooperativa de Trabajadores Portuarios inauguró el
complejo “Los Pinos”. En noviembre, los temblores del Terremoto de Caucete
sacudieron la tranquila mañana de Villa Constitución.
El retorno de la democracia: 1978-1988
A comienzos de 1978 otro llamativo hecho conmovió a los habitantes. Se
desmantelaron las instalaciones del puerto viejo y comenzó la construcción de un
muelle y silos nuevos a cargo del Grupo Oddone.
El trazado de la autopista Buenos Aires-Rosario marcó el fin de una etapa y en el
año 1978, de una noche a la otra mañana, las calles céntricas (l4 de febrero y San
Martín) se quedaron sin tráfico. Qué duro golpe sufrió la ciudad.
Los años de la década del ’80 no fueron favorables para la ciudad, que detuvo su
crecimiento producto de los constantes ajustes que padeció la industria en el país.
Comenzaron las suspensiones en la fábrica, una modalidad nunca vista hasta ese
entonces. La gente de Villa volvió a conocer la desocupación a la que estaba
desacostumbrada.
A pesar de los tiempos económicos difíciles, en 1979 la Municipalidad reactivó
el proyecto de Cloacas para la ciudad, sobre la base de los trabajos que databan de 1930

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Cronología de Villa Constitución

y que se habían revisado en 1973. Para el 79 se conformó una comisión que abrió la
licitación para las obras que comenzaron en 1980 y que habilitaron las primeras
conexiones hacia 1982. En un comienzo sólo el centro de la ciudad recibió el beneficio
que luego se extendió rápidamente. De manera casi simultánea, pero viniendo desde sur
de la ciudad, se emprendió la obra de Gas Natural hasta calle Mendoza, que fue
inaugurada en 1983.
En 1980 se pudo disfrutar en Villa de la TV Color. A pesar de que el Mundial
del 78 se había transmitido en colores, fueron muy pocos quienes accedieron a ese
beneficio. Recién el 1º de Mayo de 1980 se pudieron ver emisiones regulares de
televisión a color emitidas desde Rosario. El bar San Martín y el Círculo Italiano eran
lugares predilectos para quienes no tenían televisor a color y acudían para ver los
partidos de fútlbol o tomar un café y ver alguna película.
Durante 1981 surgieron dos beneméritas instituciones: los Bomberos
Voluntarios y el Hogar de Ancianos Municipal “General San Martín”.
El 8 de marzo de 1983 se inauguraron tres escuelas: la Escuela Combate de San
Lorenzo, la Escuela Valentín Antoniutti (ambas primarias) y la Escuela Tomás Guido
(secundaria).
Durante todo el 83 se incrementó la actividad política, se abrieron locales
partidarios de campaña y hubo actos y manifestaciones. El 2 de abril de 1983 Raúl
Alfonsín, en el marco de la interna de la UCR, visitó la ciudad, y más tarde lo hizo De la
Rúa. Por el peronismo visitó la ciudad el dirigente Unamuno. La proyección de las
películas “La República Perdida” y “No habrá más penas ni olvidos” llenaron el Cine
Coliseo. Sirvieron para recordar el pasado inmediato y como momento de reflexión para
los villenses próximos a votar.
El 30 de octubre se realizaron las elecciones. Fue una mañana diáfana, una tarde
de sol y una noche cálida. Los villenses volvieron a las urnas. Los cómputos indicaron
que en Villa Constitución se votó como en el país. En las elecciones presidenciales ganó
la UCR con Raúl Alfonsín, pero en las provinciales ganó el PJ con José María Vernet. A
nivel local ganó la UCR encabezada por Adolfo Bastino, con un estrecho margen de
votos sobre Tomasito Casas del Justicialismo.
En la cálida mañana del 10 de diciembre de 1983 asumió Adolfo Bastino como
intendente municipal, elegido por el voto popular. Los villenses volvíamos a la
democracia. Como materia pendiente quedaba democratizar los sindicatos, en especial
la emblemática Seccional de la Unión Obrera Metalúrgica de Villa Constitución. Las
elecciones sindicales se realizaron en noviembre de 1984 y los obreros de las fábricas
legitimizaron a sus dirigentes. Ganó la lista Marrón con más del 88% de los votos. A
diferencia del 74, estas elecciones se produjeron en un clima de respeto y tranquilidad.
La democracia estaba recuperada en Villa Constitución.
Las inundaciones de 1983 pusieron en evidencia los serios problemas que la
ciudad tenía pendiente y que la democracia por sí sola no resolvería. Las expectativas de
los votantes pronto encontraron los límites de un nuevo ajuste, ahora recesivo, que
volvió a golpear a Villa Constitución.
A pesar de los tiempos adversos, los villenses, con esfuerzo, continuamos con
nuestros esfuerzos. Desde finales de 1983 y en buena parte de 1984 la principal tarea
fue organizar los poderes públicos municipales de manera democrática.
El 25 de febrero de 1984, el Arzobispado de Rosario creó la “Parroquia de
Fátima”. Su sede fue la capilla del mismo nombre ubicada en Barrio Cilsa, con una
jurisdicción desde la entonces calle Centenario (hoy Presidente Perón) hasta el Arroyo
del Medio. Como Cura Párroco, fue nombrado el Sacerdote Ramón Carrizo.

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Cronología de Villa Constitución

Durante el año 84 se realizaron numerosos debates públicos, que tuvieron lugar

en el Cine Coliseo, cuyo tema central fue la licitación de la obra de gas natural que se
tenía que realizar en la zona céntrica. Fue un verdadero ejercicio democrático.
En el año 1985 hubo distintos esfuerzos. El 30 de junio comenzaron las
emisiones locales de TV por cable, a través de Canal 4. El 7 de julio se fundó el Hogar
de Protección al Menor “MI CASITA”. En ese mismo año, el gobierno de la provincia
reestructuró la organización de la Justicia y creó, el 29 de octubre, los Tribunales de
Villa Constitución, importante logro para la ciudad, donde comenzaron a radicarse
numerosas causas judiciales, evitando que las personas tuviesen que trasladarse a
Rosario para litigar.
También desde 1985 comenzaron a desarrollarse las Jornadas de la Juventud.
En abril de 1986 la AMSAFE se constituyó la Delegación Seccional y el 15 de
agosto se fundó la Escuela nº 292 Dante Alighieri.
En 1987 se produjo el primer recambio institucional y apareció en Villa
Constitución la figura de Jorge Malugani, justicialista, que gobernó durante toda la
década del ‘90. El 17 de julio de ese mismo año el gobierno provincial organizó la
Subdelegación de la Secretaría de Trabajo.
En la Semana Santa de 1987 se produjo una rebelión de los mandos medios de
las fuerzas armadas conocidos como el movimiento “Carapintada”. La población de
Villa Constitución concurrió a la plaza para mostrar su repudio al planteo militar y para
defender la democracia.
En 1987 inició el principio de una historia de cierre de fábricas. El 30 de
septiembre dejó de funcionar la Aceitera, quedando 90 trabajadores en la calle. Además
se sumó un nuevo tipo de decisiones sobre la industria a nivel nacional: reorientar las
inversiones a través de regímenes de promoción industrial, en especial en la provincia
de San Luis. Acindar, aprovechó esta situación y trasladó varias secciones que estaban
radicadas en la planta de Villa Constitución a Villa Mercedes y a San Luis capital. Con
cada sección que fue cerrada hubo despidos o la posibilidad de radicarse en San Luis.
Fue muy común enterarse de que fulano o mengano se había ido a trabajar a San Luis;
al principio solo, luego con su familia. Algunos se radicaron definitivamente, otros al
tiempo volvieron, pero sin trabajo.

Entre globalización y neoliberalismo: 1988-1998

El 8 de enero de 1988 se fundó Zoolandia, destinada a la protección de los
animales y el 20 de octubre se conformó la Asociación Malvinas Argentinas, cuya
finalidad es difundir las acciones de la gesta de Malvinas de 1982 y a contener a los ex-
combatientes.
En marzo de 1989, debido al aumento de la población en edad escolar y ante la
necesidad de nuevos establecimientos educativos, se fundaron dos escuelas secundarias:
la Nº381 bajo el nombre de San Martín (después María F. De Carbonell) y la Nº 3054,
Mater Dei, y una escuela primaria, la Escuela Evangélica Vida Nueva.
En el marco de la campaña electoral para la elección presidencial de 1989,
Carlos Menem, visitó la ciudad y realizó un acto proselitista en la esquina de calle San
Martín e Hipólito Irigoyen.

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Cronología de Villa Constitución

El 5 de noviembre de 1989 cayó el Muro de Berlín. Ya no quedaron dudas de

que el mundo bipolar y la Guerra Fría habían terminado y que el mundo asistía a una
nueva etapa en el desarrollo del capitalismo, “la globalización”.
En Argentina, desde mediados de la década del ’80 y durante los años ‘90, se
aceptaron las reglas de juego del proceso de globalización y los compromisos del
endeudamiento externo. Se ajustó la estructura decisional y las estrategias económicas a
las presiones de los grandes grupos de poder y de ahí, la gráfica expresión del Canciller
argentino, Guido Di Tela, de mantener “relaciones carnales” con los Estados Unidos, a
la vez que se puso en marcha un apresurado y confuso proceso de privatizaciones de las
empresas estatales.
Villa Constitución quedó atrapada en esta telaraña de relaciones, y la realidad a
la que asistimos sus habitantes es resultado de estos procesos.
En 1990 se fundó CO. DIS. CO. El 12 de agosto de ese mismo año se produjo la
creación de otra parroquia, “Nuestra Señora de Luján” que tuvo como sede a la capilla
de Barrio Talleres. Al frente de ella se nombró como Cura Párroco al Padre Daniel
Segundo, quien ejerció una notable influencian en la vida religiosa de la ciudad, hasta su
fallecimiento. En el mes de noviembre de 1990 se conformó como establecimiento
educativo independiente el Jardín de Infantes Hijas de Cristo Rey.
El 11 de marzo de 1991 se fundó la Escuela de las Américas (que
lamentablemente debió cerrar a fines del año 2000) y se organizó el Centro Ecológico
Renacer y el Centro de Arquitectos
Durante 1991, entre febrero y junio, Acindar comunicó la decisión de reducir su
personal de 5.000 a 2.500 empleados. Esto produjo una huelga, pero a diferencia de los
años 70 esta vez no se tomaron las instalaciones de la fábrica, se levantó una enorme
carpa en la puerta de la fábrica y se hizo una olla popular. El repudio a la actitud de la
fábrica tuvo un amplio consenso entre los trabajadores y la población de Villa. En
respaldo a los metalúrgicos en conflicto se realizó un festival a beneficio al cual
asistieron famosos cantantes, entre ellos León Gieco, y contó con un gran apoyo
popular.
En 1992, la reforma del estado llegó a Villa Constitución. Se privatizó la Junta
Nacional de Granos, con la pérdida de casi 200 puestos de trabajo. También el
Ferrocarril fue privatizado y adquirido por un nuevo consorcio ferroviario llamado
“BAP” Buenos Aires al Pacífico, que produjo el virtual cierre del ramal con despidos
que dejaron a 400 ferroviarios en la calle. Otra empresa ferroviaria cerrada y
desmantelada fue la Planta de Impregnación de Durmientes. Allí quedaron 160
operarios sin trabajo.
En cuanto al sector privado, el cierre de Bilber produjo la pérdida de 160 puestos
de trabajo. Sumado a esto cerraron pequeñas industrias tales como la Fábrica de carbón
de coque y deshidrogenado de asfalto, que contaba con 50 operarios, y la Planta de
hidrofilado de algodón, con 15 operarios.
En un intento por paliar la difícil situación económica, el gobierno nacional el 3
de noviembre de 1992 decretó a Villa Constitución Zona Franca Santafesina. Este hecho
alentó numerosas ilusiones que aún no se han podido materializar.
El 28 de agosto De 1992 se organizó el INCUCAI, instituto de ablación e
implantes.
Los sindicatos, en especial la UOM local, AMSAFE y ATE, frente a la alianza
social neoliberal, respondieron adhiriendo al Movimiento de Trabajadores Argentinos
fundado en 1992 y que se propuso como una central sindical diferente de la CGT. Así
surgió la CTA “Central de Trabajadores Argentinos” con sede en Villa Constitución
desde esa época, la cual recibe adhesiones de otras organizaciones sociales como el
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Cronología de Villa Constitución

Movimiento de Tierra y Liberación y de Asociaciones Civiles como “Engranajes”, en

calidad de afiliados directos.
En 1993 se conformó la Escuela Media Dante Alighieri, como continuación del
proyecto educativo iniciado en la escuela primaria.
En 1994 se reformó la Constitución Nacional y Villa Constitución estuvo
representada por el Diputado Constituyente Alberto Piccinini (Frente Grande).
Los docentes (en sus gremios AMSAFE y SADOP) han continuado su demanda
por la defensa de la educación, ganando el apoyo de una gran cantidad de sectores que
respaldan la sanción de una Ley de Financiamiento Educativo. El sábado 5 de julio de
1994 pasó por la ciudad la Marcha Federal, a la cual se sumaron docentes villenses.

Los años recientes. : 1998-2008

En su aspecto más negativo el Plan de Convertibilidad desestructuró el mercado
laboral del cordón industrial, sin embargo, algunas ciudades lograron captar ciertas
inversiones de magnitud destinadas a la producción no tradicional o a la prestación de
servicios, con lo cual se pudo reabsorber mano de obra. Lamentablemente Villa
Constitución no tuvo éxito en esta tarea. Muchos micro-emprendimientos terminaron en
fracasos y el proyecto de Zona Franca, por su dilatada materialización, no pudo
resolver aún el problema laboral.
El saldo de esta etapa es el aumento explosivo de la desocupación, una notoria
caída del movimiento económico y la desorientación social. Proliferaron efímeros
quioscos y despensitas que no sobrevivieron al pago del alquiler. Aparecieron los
remises conducidos por quienes se decidieron a pelear la crisis. La ciudad y sus
pobladores nos empobrecimos y aumentó la pobreza estructural junto a la marginalidad
y la exclusión social. Se incremento la violencia urbana, proliferaron los robos y la
criminalidad, la violencia familiar, la drogadicción, la falta de seguridad personal y
tanto otros problemas y dificultades que afectan a la sociedad en general y a Villa
Constitución en particular.
El ciclo de cierre de establecimientos fabriles continuó con CILSA, que presentó
quiebra el 1º de julio de 1999, dejando a más de 100 trabajadores en la calle. A pesar de
los esfuerzos municipales y el de los empleados, la fábrica no pudo ponerse nuevamente
en marcha. Sus instalaciones fueron saqueadas y desmanteladas por vecinos de las villas
miserias cercanas.
Además los actores sociales experimentaron la pérdida de horizontes que
sintetizaron en la frase “Villa no tiene futuro” y los sucesivos gobiernos municipales
debieron ampliar sus funciones destinándolas a la contención social.
Desde mediados de la década del 90 muchos villenses optaron por emigrar. El
principal destino ha sido EE.UU, en especial Miami. También España e Italia se han
transformado en lugares para el éxodo. Según algunos cálculos se estima que más de
2500 personas abandonaron Villa Constitución rumbo al extranjero y alrededor de 1000
han retornado a sus lugares de origen dentro del país.
En las elecciones de 1999 surgió la figura de Horacio Vaquié que ganó la interna
del Partido Radical y se presentó como candidato a Intendente. Desde entonces dirige el
gobierno local en los períodos: 1999-2003; 2003-2007 y 2007–2011.
Durante el mes de septiembre de 1999, se instaló la Carpa Blanca en la plaza
central de Villa Constitución, con el ayuno de docentes durante tres días.
En los últimos años, la sociedad civil continúa motorizando la realidad
local. Ha surgido el Centro Ecologista Renacer. Las acciones más intensas se han

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Cronología de Villa Constitución

destinado a la recuperación del Arroyo Pavón, que es uno de los problemas ambientales
más serios que padece la ciudad y sus alrededores y a la problemática del tratamiento de
la Basura. También se ha realizado un importante esfuerzo para la conformación de la
Reserva Ecológica Isla del Sol en el Camino a Las Piedras o también conocido como
Isla Caferata.
Las distintas parroquias, desde Caritas, desarrollan una importantísima acción
social destinada a la población pobre e indigente. Los esfuerzos se concentran en la
provisión de alimentos y vestimenta. Es importantísimo destacar el accionar del
Comedor Santa Marta que ha atendido hasta 2.000 personas por día, junto a otros
esfuerzos de comedores de alternancia, que funcionan los fines de semana y feriados,
para los niños de las escuelas.
También se destacan las Organizaciones No Gubernamentales. Las Madres del
Rosedal trabajan desde el dolor de la pérdida de sus hijos para la toma de conciencia
ante los accidentes de tránsito. ADA Asamblea por los Derecho del Agua, fundada en el
2004, trabaja por el mejoramiento de la calidad del agua que se consume en la ciudad.
En este contexto, la ciudad enfrenta un doble desafío, ambiguo y contradictorio:
por un lado la fragmentación y la exclusión con el desempleo, la asimetría social,
inseguridad, desafección política, degradación ambiental, y por el otro lado el de ser el
espacio para el desarrollo de lo local, con nuevas formas de comunicación, cooperación
y solidaridad social, iniciativas locales de empleo, propuestas estructurales y proyectos
urbano-ambientales.

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