UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE

GUATEMALA FACULTAD DE CIENCIAS

JURÍDICAS Y SOCIALES

“LAS CONSTANTES SUSTITUCIONES DEL DEFENSOR PÚBLICO EN EL PROCESO PENAL

GUATEMALTECO”

LUCÍA INÉS XILOJ CUÍN

GUATEMALA, AGOSTO DE 2006

 UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE
GUATEMALA FACULTAD DE CIENCIAS
JURÍDICAS Y SOCIALES

“LAS CONSTANTES SUSTITUCIONES DEL DEFENSOR PÚBLICO EN EL PROCESO PENAL

GUATEMALTECO”

TESIS

Presentada a la Honorable Junta

Directiva de la

Facultad de Ciencias Jurídicas y

Sociales de la

Universidad de San Carlos de

Guatemala Por

LUCÍA INÉS XILOJ CUÍN

Previo a conferírsele el grado académico de

LICENCIADA EN CIENCIAS JURÍDICAS Y SOCIALES

Y los títulos profesionales de

ABOGADA Y NOTARIA

Guatemala, agosto de 2006.

 HONORABLE JUNTA DIRECTIVA

DE LA FACULTAD DE CIENCIAS JURÍDICAS Y SOCIALES

DE LA UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE

GUATEMALA

DECANO: Lic. Bonerge Amílcar Mejía

Orellana VOCAL I: Lic. César Landelino Franco
López VOCAL II: Lic. Gustavo Bonilla
VOCAL III: Lic. Erick Rolando Huitz Enríquez
VOCAL IV: Br. José Domingo Rodríguez
Marroquìn VOCAL V: Br. Edgar Alfredo Valdéz López
SECRETARIO: Lic. Avidán Ortíz Orellana

TRIBUNAL QUE PRACTICÓ

EL EXAMEN TÉCNICO PROFESIONAL

Primera Fase:
Presidente: Lic. Edgar Mauricio García
Rivera Vocal: Lic. Julio Roberto Echeverría
Vallejo Secretario: Lic. Otto Marroquín
Guerra

Segunda Fase:
Presidente: Lic. Carlos Humberto Mancio
Bethancourt Vocal: Lic. Marco Tulio Melini Minera
Secretario: Lic. Viviana Nineth Vega Morales

RAZÓN: “Únicamente el autor es responsable de las doctrinas

sustentadas y contenido de la tesis” Artículo 43 del
Normativo para la elaboración de tesis de licenciatura en la
Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de
San Carlos de Guatemala.
 DEDICATORIA

A Dios, quien ha guiado mis pasos como estudiante, permitiéndome

obtener los

conocimientos necesarios para alcanzar mis

metas. A mi padre Salvador Xiloj Cónoz, a mi madre Tomasa Cuin de

Xiloj, por sus esfuerzos y ayuda incondicional; y a mis hermanos por

su comprensión y cariño.
 ÍNDICE

Pág.

Introducción.....................................................................................................i

CAPÍTULO I

1. Los sistemas procesales...............................................................................1

1.1. Breve historia.................................................................................1
1.2. Sistema inquisitivo.........................................................................2
[Link]ísticas del sistema procesal inquisitivo..............2
1.3. La reforma del sistema penal.....................................................4
1.4. Sistema acusatorio........................................................................6
[Link]ísticas del sistema acusatorio.............................7
1.5. Los principios procesales y su importancia dentro

del proceso penal........................................................................8

[Link] de legalidad........................................................8

[Link] de exclusión por analogía..................................9

1.5.3. Principio de retroactividad de la ley.............................10
[Link] de inocencia.....................................................10
[Link] de juicio previo..................................................11
[Link] Non bis in idem...................................................11
[Link] In dubio pro reo (favorabilidad).....................12
[Link] de debido proceso...........................................12
[Link] de inviolabilidad de la defensa.......................13
1.5.10. El Principio de continuidad de la defensa...................14

CAPÍTULO II

2. El principio de derecho de defensa.......................................................17

2.1. Defensa.......................................................................................17
 2.2. Definición de principio de derecho de defensa...................18
2.3. Derecho de defensa penal......................................................20
2.4. Breve Historia..............................................................................21
2.5. Fines del Derecho de Defensa..................................................23
2.6. Características del Derecho de Defensa..................................24
[Link] a la persona...................................................24
[Link] Orden Público...............................................................25
[Link].............................................................................25
[Link] Gestión Estatal.............................................................26
[Link] y ratificada en tratados...............................26
2.7. El derecho de defensa como garantía constitucional.........27
2.8. Naturaleza jurídica......................................................................30
2.9. Inicio del derecho de defensa................................................31
2.10. Clasificación.................................................................................34
2.10.1. Defensa genérica o defensa material........................34
2.10.2. Defensa específica o técnica......................................36
2.11. Participación de los estudiantes de derecho
en la práctica penal................................................................40

CAPÍTULO III

3. Instituto de la defensa pública penal....................................................43

3.1. Definición.......................................................................................43
3.2. Naturaleza jurídica........................................................................44
3.3. Antecedentes...............................................................................45
3.4. Creación del Instituto de la Defensa Pública...........................47
3.5. Funcionamiento.............................................................................49
3.6. Finalidad y misión del instituto público de defensa penal.......52
3.7. Visión del instituto.........................................................................54
 3.8. Regulación legal...........................................................................54
[Link]....................................................Normativa constitucional
...........................................................................................54
[Link]...............................................................Normativa ordinaria
...........................................................................................55
[Link]....................................................Normativa reglamentaria
...........................................................................................55
3.9. Gratuidad de los servicios.........................................................57
3.10. Definición del rol de la defensa pública en el sistema de justicia
....................................................................................................59
3.11. Unidad de formación y capacitación de defensores públicos
....................................................................................................60

3.12. Casos atendidos por la Defensa Pública................................62

3.13. Problemas de organización institucional...................................64

3.13.1. Recursos materiales..................................................69

CAPÍTULO IV
4. El defensor público.....................................................................................73
4.1. Antecedentes............................................................................73
4.2. Naturaleza jurídica......................................................................76
4.3. Definición.....................................................................................76
4.4. Función del defensor público.....................................................78
4.5. Derechos y obligaciones del defensor.....................................83
4.6. Clases de defensores..................................................................85
[Link] acuerdo a la procedencia de su nombramiento. .85
[Link]..........................................De confianza o electivos
...............................................................................85
[Link]..................................................Defensores de oficio
..............................................................................86
[Link]................................................Defensores de planta
..............................................................................88
 [Link].1.........Requisitos para ser defensor público
.................................................................88
[Link]..................................................Defensor mandatario
...............................................................................89
[Link] acuerdo a la posición procesal................................89
[Link]. Principales........................................................89
[Link]. Sustitutos.........................................................90
4.7. Número de defensores...............................................................91
[Link] común................................................................91
[Link] de defensores..................................................92
4.8. Cambio de defensor.................................................................92
4.9. Características y requisitos del defensor público de planta..92
[Link]........................................................................93
[Link] del defensor público....................................93
4.10. Nombramiento y trámite para la designación del defensor
.....................................................................................................94

CAPÍTULO V

5. Las constantes sustituciones del defensor público en el proceso

penal guatemalteco
...................................................................................................................
97
5.1. Desempeño de los defensores públicos de planta...............97
5.2. Relación de los defensores con el patrocinado...................108

CONCLUSIONES.............................................................................................113

RECOMENDACIONES......................................................................................115

BIBLIOGRAFÍA................................................................................................117
 INTRODUCCIÓN

En un país donde las desigualdades económicas son realmente

notorias, la creación y buen funcionamiento del Instituto de la Defensa
Pública Penal es de vital importancia para consolidar un Estado de
Derecho, así como de velar porque la garantía constitucional del
Derecho de Defensa se materialice en forma plena.

Sin embargo, actualmente existe un fenómeno de constantes

sustituciones del defensor público, sin que exista justificación
suficiente para que ocurra esta situación; esta circunstancia lejos de
producir un mejor resultado en el servicio del Instituto de la Defensa
Pública, hace que esta institución sea deficiente, poco efectiva y
produzca desconfianza en los usuarios.

En el presente trabajo hemos establecido que las causas de esta

situación pueden ser la carga de trabajo de los Defensores Públicos
que, al llevar varios casos impide que no puedan finalizar un proceso
determinado, por lo que deben ser sustituidos por otros para concluir
la defensa en juicio, la rotación de los Defensores Públicos, de una
oficina a otra, no les permite continuar con la defensa de la persona
que se les ha asignado, con lo cual surge la necesidad nombrar a otro
abogado para que concluya el proceso.

Como consecuencia en el presente trabajo se pretende

establecer las causas de las constantes sustituciones del Defensor
Público en el Proceso Penal; en qué afecta la relación que debe darse
entre el defensor y el patrocinado.

Tomando en cuenta que en Guatemala, la persona es inocente

hasta que no se le compruebe lo contrario; una mala asesoría, que
podría venir de
(i)
una incompleta información que el defensor público, pueda tener por
no conocer desde un inicio los hechos que al sindicado se le
atribuyen.

Además es importante integrar al Derecho de Defensa los

principios generales que deben respetarse en el transcurso del
proceso, en este caso el proceso penal, como los son el principio de
Debido Proceso, de Inocencia, y otros.

En el transcurso del presente trabajo se hace referencia del

funcionamiento del Instituto de Servicio Público Penal, cuáles son sus
debilidades y sobre qué base legal se rige. También se hace una
valoración general del trabajo realizado por los defensores públicos de
planta, quienes además de cumplir con los requisitos legales
indispensables; deben ser personas con conciencia social, humanitaria
y sentido de servicio, sin importar las condiciones de las personas a
quienes deben defender.

Pero lo más importante es que se trata de establecer, si el

principio fundamental de continuidad de la defensa se cumple, ya que
este es de vital importancia para la realización de una buena asesoría,
de una buena construcción legal y doctrinaria de la defensa, así como
para consolidar el lazo de comunicación y confianza que debe existir
entre el imputado y su abogado defensor.

Además de estudiar y establecer si el exceso de casos

asignados, influye en la eficacia de la defensa que realizan los
abogados públicos, si este aspecto contribuye a sus constantes
sustituciones. Pretendemos, también establecer en qué forma se realizan
los cambios de defensores, así como si se le comunica o no al
sindicado si esta de acuerdo con el cambio, porque el
Derecho de Defensa no significa únicamente el tener a alguien que se
haga
(ii)
cargo de la defensa, sino de establecer confianza con las personas
que se encuentran debilitadas ante el aparato estatal, encargado de
aplicarles todo el peso de la ley, en nombre de la justicia, sin
importarle en qué afectará no sólo al imputado, sino el entorno de
éste.

(iii)
 CAPÍTULO I

1. LOS SISTEMAS PROCESALES

1.1Breve historia:

Para abordar el tema de la defensa de una persona, es necesario

que ubiquemos el sistema procesal que sigue Guatemala, para lo cual
es importante que hagamos una breve reseña de los sistemas
procesales que han inspirado nuestro ordenamiento jurídico.

Antes de la época precolombina, los países latinoamericanos,

carecían, en general, de contacto con otras civilizaciones, por su

ubicación geográfica y los accidentes naturales que se interponían

entre ella y los demás continentes. Desarrolló, así, sus propios

sistemas socio-políticos, cuyo desenvolvimiento abortó,

abruptamente, la civilización europea conquistadora, para imponer
sus propios esquemas. “El sistema judicial no podía escapar de esa
caracterización general. La historia de los sistemas judiciales de
Latinoamérica muestra a la perfección la situación descrita.
Particularmente la América hispana recibe todo el modelo de
organización judicial y las formas operativas de resolver los conflictos
sociales, cuyas bases políticas responden a los problemas y soluciones
que la convivencia social planteaba en la metrópoli.” 1

1 Síntesis de la conferencia pronunciada por Álvaro Fernandino, director de la oficina de defensa pública
de la Corte Suprema de Justicia de Costa Rica en el Congreso Regional sobre la Reforma de la Justicia Penal,
Guatemala, 5 a 18 de marzo de 1991.

1
 Durante la conquista y colonización americana, España vivió
toda la época de la afirmación de la forma política conocida como
Estado-nación, que, sintéticamente, generó una forma de
organización social gobernada por la generación de un poder político
central fuerte y personalizado (absolutismo),

2 Síntesis de la conferencia pronunciada por Álvaro Fernandino, director de la oficina de defensa pública
de la Corte Suprema de Justicia de Costa Rica en el Congreso Regional sobre la Reforma de la Justicia Penal,
Guatemala, 5 a 18 de marzo de 1991.

2
antes inexistente como tal, alejado considerablemente de los súbditos

a quienes regía, quienes no participaban del poder, ni de su creación,

ni de su ejercicio, forma de organización política que desplazó las
organizaciones locales, feudales. Las reglas de la convivencia, como
es sabido, fueron impuestas desde el poder político central creado,
que apeló a los vestigios de un Derecho pensado como universal, el
Derecho romano imperial, conservado en las universidades y por la
iglesia romano-católica. Derecho culto, "científico", que reemplazó al
Derecho foral, local y costumbrista, en cierta manera, de extracción
popular.2

1.2 Sistema inquisitivo:

La inquisición es el nombre con el cual se conoce todo el sistema

judicial correlativo a la organización política de un Estado-Nación, el
cual tenía como base la división de poderes de Montesquieu que
centra todo el poder estatal en una sola persona, germinado en las
postrimerías del Imperio romano y desarrollado como Derecho
universal -católico- por glosadores y posglosadores, pasa a ser
Derecho eclesiástico y; posteriormente, laico, en Europa continental, a
partir del siglo XIII de la era cristiana, como forma jurídica conveniente
al desarrollo y mantenimiento del poder absoluto y al logro de la
convivencia pacífica dentro de ese régimen político. Se trata del
fenómeno conocido como Recepción del Derecho romano-canónico en
Europa continental.

1.2.1 Características del sistema procesal inquisitivo:

3 Síntesis de la conferencia pronunciada por Álvaro Fernandino, director de la oficina de defensa pública
de la Corte Suprema de Justicia de Costa Rica en el Congreso Regional sobre la Reforma de la Justicia Penal,
Guatemala, 5 a 18 de marzo de 1991.

3
 Como característica fundamental, podemos decir que este
sistema reproduce, conforme al modelo político, una organización
de los cuerpos de

4 Síntesis de la conferencia pronunciada por Álvaro Fernandino, director de la oficina de defensa pública
de la Corte Suprema de Justicia de Costa Rica en el Congreso Regional sobre la Reforma de la Justicia Penal,
Guatemala, 5 a 18 de marzo de 1991.

4
decisión (tribunales) centralizados, jerárquicamente al extremo, con
base en el control interno de las decisiones que emiten, al punto de
que sus tribunales superiores no distinguen claramente el control
sobre los funcionarios o sobre los órganos inferiores, del control sobre
la decisión, sobre la solución del caso en miras a la finalización del
conflicto social que conforma su base, organización claramente
burocrática, integrada siempre por funcionarios del Estado, al servicio
de él, y no de los ciudadanos que lo integran. La administración de
justicia, en especial la penal, dista de ser un servicio para la población
y sus problemas (conflictos); es, en verdad, parte de la administración
del poder y, como tal, parte de la administración estatal.

Esa organización, conforme a sus fines -la afirmación del poder

central y el control social de los súbditos, en lugar de la solución de
conflictos interindividuales-, modifica abruptamente su manera de
operar; trasforma el procedimiento en una encuesta o investigación
escrita y secreta (para su éxito), que inicia el propio inquisidor, de
oficio, sin atención a la voluntad de la víctima real, conforme sólo a
las necesidades del poder estatal -transformado en la pena estatal, y
cuyo resultado determina, por intermedio de las actas o registros sobre
su actividad; la supuesta solución del caso.

En este sistema, vigente en Guatemala hasta el año de 1994, el

manejo del derecho penal se hacía en forma discriminatoria, se
utilizaba al derecho penal como instrumento de control social del
Estado, o de quienes ostentan el poder. Una misma persona era la
encargada de acusar, juzgar y condenar, resultado de gobiernos
autoritarios y dictadores.

5
 Este proceso, era eminentemente secreto, escrito, y no
contradictorio ya que en muchos casos no el propio acusado tenía
conocimiento de su situación jurídica, ni de que se le acusaba. Era
arbitrario, abusador de los derechos de los

6
ciudadanos, ya que se basaba fundamentalmente en la confesión
del acusado, sin tomar en cuenta los medios por los cuales era
obtenida esta confesión, que en la mayoría de veces se recurría a la
tortura, la mera presencia formal de un defensor de oficio fue
suficiente para que éste pudiera válidamente llegar hasta su etapa
final.

En este sistema procesal, no cabía ni se cumplía el derecho de

defensa, circunstancia fundamental en un estado democrático, es por
ello que se hace necesario su consolidación, la cual en Guatemala
inició a partir de 1994.

1.3La reforma del sistema penal

La revolución liberal-burguesa de fines del siglo XVIII, contra el

absolutismo, los alcanza e, inclusive, tiene en los Estados Unidos de
América a uno de los campeones del nuevo orden, paradigma de la
formación y la constitución política de los nuevos estados americanos.
La República parlamentaria reemplaza a la monarquía absoluta y es la
que preside la creación y constitución de todos los estados
americanos, tan es así que, en los de tradición hispánica y lusitana, la
transformación se refleja, orgullosa, en el nombre de los nuevos
países.

A contrario de lo que comúnmente se predica, la República

parlamentaria, emergente de la revolución liberal burguesa, no
significó el nacimiento de una forma completamente nueva de
organización social, un nuevo orden, según incluso pregonaron sus
líderes, como significó, por ejemplo, la creación de los Estados
nacionales -monarquía absoluta- en la última parte de la Edad media y
7
en la Edad moderna. Ella, para utilizar un paradigma conocido en la
región, no fue un estallido volcánico de tal magnitud que trasformó la
topografía política íntegramente, sino, antes bien, un remezón

8
fuerte que, dentro del mismo sistema de organización social, provocó, sin
duda, efectos notables. Con ello quiero decir, sintéticamente, que las
bases del Estado-nación subsistieron y, con él, un poder político
central ciertamente alejado de los ciudadanos concretos que lo
integraban, quienes no ejercen directamente el poder político, ni
participan de él, sino por medio de sus "representantes". Empero,
tampoco hay que ocultar las modificaciones profundas de ese Estado-
nación; sintéticamente: la revalorización del ser individual con su
atributo de dignidad humana, utilizando como instrumento al servicio de
esa política la limitación del poder estatal mediante reglas jurídicas y
la división de competencias de los órganos que lo ejercen, y la búsqueda
de algunos canales de participación en la formación de la voluntad.

Acorde con este movimiento, todo el Derecho penal inquisitivo

cambia su rumbo, pero, sobre todo, la organización judicial y el
procedimiento penal. Se trata del movimiento conocido como reforma
del siglo XIX en Europa continental. La decantación del movimiento
permite apreciar que el cambio de derrotero no fue completo, sino
tan sólo parcial, pues conservó las características principales del
sistema anterior. En efecto, el sistema penal, conforme al orden
político conservado, sigue pensando como método de control social
de los súbditos -ciudadanos de un Estado-, el más riguroso y
formalizado por su forma coactiva característica, la pena estatal, y
persiste el domino absoluto, derivado de esa comprensión, de la
persecución penal pública u oficial, característica que domina el
sistema operativo judicial y persiste hasta nuestros días. En la
organización judicial, acorde con ello, es característica la
consolidación del ministerio público y de la policía, órganos
encargados de la persecución penal estatal.
9
 Las reformas, sin embargo, suavizan el rigor de la inquisición;
elevan al imputado, al menos en el período principal del
procedimiento, el juicio público,

10
de objeto de la investigación estatal a la categoría de sujeto de un
procedimiento judicial, con derechos en él, y así modifican su papel,
reconociéndole garantías frente al Estado persecutor, inherentes a su
condición de ser humano: defensa libre, incoercibilidad como
informante en el procedimiento de persecución penal y custodia de su
privacidad, equilibrio procesal con el acusador, para lograr el cual se
acude al ingenioso sistema de reputar lo jurídicamente inocente hasta
que no se verifique su culpabilidad.

No menos importante fueron las transformaciones del

procedimiento y de la organización judicial provocadas por ese cambio:
juicio oral y público, como base de la sentencia penal y en reemplazo
de la encuesta escrita; acusación de un órgano distinto al tribunal de
sentencia, como límite de la sentencia penal y garantía de una defensa
correcta, sin sorpresas en el fallo; instrucción preliminar, período inicial
del procedimiento, para poder lograr el conocimiento necesario que
permitiera acusar o clausurar la persecución penal; prohibición de que
los jueces que presidían el debate y estaban llamados a dictar la
sentencia hubieran intervenido en etapas anteriores del procedimiento;
participación ciudadana en los tribunales de juicio y sentencia, en
forma de jurados; división de las tareas judiciales del Estado en materia
penal en dos órganos diversos, uno encargado de perseguir
penalmente, el ministerio público en Guatemala y otro de juzgar, el
tribunal.

1.4 Sistema Acusatorio:

En Guatemala, donde el sistema inquisitivo predominaba hasta

la década de los noventa, se realizó la reforma del código procesal

11
penal, en donde se contempló la figura del sistema penal acusatorio,
tomando en cuenta factores políticos, como: evitar la guerra, para
iniciar los procesos de democracia en un país en conflicto;
para ello se debía romper la

12
concentración del poder que tenía el juez y dejar de utilizar el
proceso penal como medio de terror.

Este sistema consiste en la función de roles que el Estado,

designa a ciertos entes o instituciones. Para ello se crea la figura del
fiscal que persigue e investiga el delito. La fuente de este poder se
hace por la división en un fiscal, juez, y la defensa, como garantía del
cumplimiento del Derecho de Defensa.

Para darle cumplimiento a esta defensa, en las reformas

realizadas en Guatemala se crea el Instituto de la Defensa Pública
Penal. En este sentido, también se ha tomado la declaración del
sindicado como medio de defensa, y nunca para condenarlo ni abrir
proceso contra éste.

1.4.1 Características del sistema acusatorio:

Este sistema es transparente, depende de la cultura de los

ciudadanos, es garantista del derecho de defensa, es imparcial y
objetivo, oral, es rápido, vela por los el respeto de los derechos
inherentes a la persona, favoreciendo al sindicado en cuanto al
proceso, y la condena. Pero lo principal es que ha propiciado la
creación y el desarrollo de sistemas de asistencia legal que permitan
la concurrencia de un defensor público para que actúe con
propiedad en el ejercicio de la defensa técnica.

En el caso de Guatemala no podemos decir que se rige por un

sistema acusatorio, más bien por un sistema mixto con tendencia
acusatoria, ya que al analizar el ordenamiento jurídico guatemalteco,
podemos observar que no se cumplen totalmente los principios de
13
publicidad, oralidad y contradicción pilares fundamentales en el
sistema acusatorio.

14
1.5 Los principios procesales y su importancia dentro del proceso penal

El Proceso en Guatemala, y en el caso que nos atañe el proceso

penal, se encuentra limitado por ciertos principios los que ofrecen, al
estudiarse en conjunto, una útil perspectiva de la forma en que cada
Estado entiende, establece y aplica el Derecho Penal en general.

Los principios del Derecho Penal suelen clasificarse de acuerdo a

la esfera de la parte del derecho que tocan, de tal forma que si se
trata del Derecho Penal Sustantivo, existen determinados principios
aceptados para dicha parte así como el Derecho Procesal Penal aporta
los suyos también y adicional a esto se debe considerar que existen
principios en cada tema de los abordados por ambos. Hay principios
para el delito, principios para la pena etcétera. Lo miso en el Derecho
Procesal Penal se pueden encontrar principios para cada una de las
etapas del proceso penal. Por lo miso se puede hacer una general
descripción de estos principios, acotando que existen los siguientes:

1.5.1 Principio de legalidad:

Uno de los fundamentales principios que cimientan la actividad

del Derecho Penal es el de legalidad, toda vez que constituye la
licencia para que el Estado pueda juzgar a cualquier ser humano, sea
o no nacional y en sentido contrario, puede ser tomado como el
derecho de todo ciudadano a que todo delito o incluso falta, que se
le impute a cualquiera, debe estar contenido con la debida
antelación en la ley, previo a la perpetración de la conducta
tomada como ilícita y contraria a derecho, es decir debe estar

15
anticipadamente definida por un tipo penal específico.

16
 Adicional a tal situación está el hecho de que toda pena a
imponer por el Estado debe también previamente estar contenida
en ley. Sirve por tanto, de orientación en la aplicación de la sanción
al responsable de cometer un delito, de tal manera que no se le
puedan asignar penas que no correspondan a las indicadas en la
punibilidad relacionada con la acción o la omisión.

El principio de legalidad destaca a un Estado garantista y nace

tanto en la teoría del delito como en de la pena. En palabras de

Bustos Ramírez: “el derecho penal moderno nace desde una

perspectiva garantista, en ese sentido no sólo es o pretende ser la
Carta Magna de todo ciudadano”.3

Dicho principio está contenido aunque en diferentes niveles, en la

Constitución Política de la República de Guatemala, en el Código
Penal, así como en el Código Procesal Penal.

1.5.2 Principio de exclusión por analogía:

La exclusión que debe haber por la ley del “juzgamiento por

analogía”, consiste en que los jueces simplemente tienen que verificar
si las actuaciones u omisiones por las que sujetan a una persona a
proceso, se prestan específicamente al delito por el cual juzgan. Es
decir, que por simple “coincidencia” que se establezca entre una
conducta regulada en ley con otra que ha cometido un sujeto, no se
puede formar proceso a éste, puesto que dicha situación sería juzgar
a alguien por analogía. A éste principio en doctrina se le da el nombre
simplemente de “juzgamiento por analogía”. Es decir que, por
17
analogía los jueces no podrán crear figuras delictivas ni aplicar
sanciones. Como queda claro, el principio es una manifestación del
carácter garantista

3 Bustos Ramírez, Juan, Manual de derecho procesal penal, Pág. 59

18
del Derecho Penal por esta ley. Este principio se encuentra contenido
en el Artículo 7 del Código Penal.

1.5.3 Principio de retroactividad de la ley:

En Guatemala, este principio tiene categoría constitucional,

puesto que está regulado en la Constitución Política de la República
de Guatemala.

Entre los temas de Derecho Penal sustantivo, el de la ley penal

se encuentra limitado por este principio, que consiste en que la ley
vigente no puede juzgar hechos nacidos con anterioridad a su imperio,
salvo en materia penal, tal como lo establece el Artículo 15 de la
Constitución Política de la República de Guatemala en donde si la ley
posterior resulta más favorable al reo, entonces se aplicará con clara
excepcionalidad al principio de irretroactividad de la ley.

Este principio es relevante jurídicamente para establecer que el

Estado de Guatemala según la ley beneficia aún al condenado, puesto
que garantiza una flexible comprensión de la situación de la sanción
imponiéndole aquella que resulte más benigna, en caso de
presentarse la posibilidad.

1.5.4 Principio de inocencia:

El principio de inocencia así como también el de debido proceso,

perfilan al Estado garantista de los Derechos elementales de la
persona humana al que se ha hecho alusión frecuentemente. El

19
principio de inocencia determina la protección para todo ciudadano
de ser tomado como inocente “mientras no se le haya declarado
responsable judicialmente, en sentencia debidamente

20
ejecutoriada”, así lo establece el Artículo 14 de la Constitución Política
de la República de Guatemala. Este principio es elemental del
Derecho Procesal Penal.

1.5.5 Principio de Juicio Previo:

Se encuentra regulado en los Artículos 2, 3 y 4 del Código

Procesal Penal, Decreto 51-92 del Congreso de la República de
Guatemala, lo que significa que para juzgar a cualquier persona debe
existir un procedimiento establecido con anterioridad, además de
garantizar que las formas del proceso no puedan variar. A éste
principio, la ley lo nombra en el Artículo 2 del Código Procesal Penal
como: “No hay proceso sin ley”, es decir nullum proceso sine lege: no
podrá iniciarse ni tramitarse denuncia o querella, sino por actos y
omisiones calificados como delitos o faltas por una ley anterior.
Adicional a lo mismo, los tribunales y los sujetos procesales no podrán
variar las formas del proceso, ni la de sus diligencias o incidencias.

Además nadie podrá ser condenado, penado o sometido a

medida de seguridad y corrección sino en sentencia firme, obtenida
por un procedimiento llevado a cabo conforme a las disposiciones del
Código Procesal Penal y a las normas de la Constitución Política de la
República de Guatemala, con observancia estricta de las garantías
previstas para las personas y de las facultades y derechos del
imputado o acusado.

1.5.6 Principio Non bis in idem:

21
 El Código Procesal Penal contiene un principio más, denominado
non bis in idem, que establece la prohibición de juzgar dos veces por
el mismo hecho.

22
En palabras del procesalista Cesar Barrientos Pellicer con este

principio se aclara que: “Es inadmisible la persecución penal múltiple,

simultánea o sucesiva, por un mismo hecho. El principio a que se
refiere el Artículo 17, comprende: la garantía de que nadie podrá ser
juzgado nuevamente por un delito por el cual haya sido ya
condenado o absuelto por una sentencia firme, y la de que nadie
puede ser penado dos veces por el mismo hecho. En tal virtud, salvo
que favorezca al condenado no puede admitirse la revisión de una
sentencia firme ni una nueva acción penal”.4

1.5.7 Principio In dubio pro reo (favorabilidad):

Este principio establece que en caso de cualquier duda en el

órgano jurisdiccional, la duda favorece al reo. Maier establece que:

“la falta de certeza representa la imposibilidad del Estado de destruir
la presunción de inocencia que ampara al imputado”. 5

1.5.8 Principio de Debido Proceso:

Esta garantía consiste en la observancia por parte del tribunal,

de todas las normas relativas a la tramitación del juicio y el derecho
de las partes de obtener un pronunciamiento que ponga término, del
modo más rápido posible, a la situación de incertidumbre que
entraña el pronunciamiento judicial. Implica la posibilidad efectiva de
ocurrir ante el órgano jurisdiccional competente para procurar la
obtención de la justicia, y de realizar ante el mismo todos los actos
legales encaminados a la defensa de sus derechos en juicio, debiendo
ser oído y dársele oportunidad de hacer valer sus medio de defensa,
23
en la forma y con las solemnidades prescritas en las leyes respectivas.
4 Barrientos Ramirez, César, Las fases del procedimiento penal, Pág. 34.
5 Maier, Julio, Derecho procesal penal , Pág. 44

24
Se refiere concretamente, a la posibilidad efectiva de realizar todos
los actos encaminados a la defensa de su persona o de sus derechos en
juicio.

1.5.9 Principio de inviolabilidad de la defensa:

Este principio se encuentra vinculado estrictamente con el juicio

previo y con e l juez natural, así como con otras instituciones como lo
son la prohibición de obligar a declarar contra sí mismo; la de ser
condenado sin haber sido citando, oído y vencido en juicio; el arresto sin
existir orden escrita de autoridad competente, etc. Así mismo, la
inviolabilidad de la defensa se traduce en otras garantizad procesales
como lo son la incoercibilidad del imputado dentro del proceso; la
igualdad de los litigantes; la prohibición de detenciones arbitrarias, la
garantía de que los centros de detención deben otorgar seguridad y
no perjuicio y sufrimiento para los internos.

Las garantías constitucionales y los tratados internacionales de

carácter procesal y principalmente los relacionados con el respeto a
los derechos humanos deben observarse rigurosamente en la
persecución, juzgamiento y sanción y para ello la Constitución Política
de la República de Guatemala contiene una serie de derechos
fundamentales como: el debido proceso, juicio previo, independencia
e imparcialidad de los Jueces, juez natural, defensa, inocencia,
obligatoriedad, gratuidad y publicidad de la función jurisdiccional,
declaración libre del imputado, prohibición de ambiente de
intimidación, cosa juzgada, retroactividad de la ley, igualdad en el
proceso, libertad, acceso a la justicia, etc. De acuerdo a los cuales los

25
jueces deben vigilar que en un proceso penal estos derechos no sean
afectados por el propio Estado.

26
1.5.10 El Principio de Continuidad de la Defensa:

Este principio se encuentra consagrado en la Ley del Servicio

Público de Defensa Pública Penal, en el Artículo 33 que indica: “En lo
posible, el mismo defensor público realizará su función en el proceso
hasta la sentencia que cause estado, agotando las vías impugnativas
precedentes, todo ello sin perjuicio de las decisiones que al respecto
pueda dictar el Director General.

Para la etapa de ejecución, se asignará el caso a un defensor

público de planta, o de oficio si fuere necesario, especializado en la
materia.

El Director General puede asignar defensores públicos especiales

para asesorar en procesos o etapas específicas al abogado principal,
quien en principio, tendrá la responsabilidad del mismo hasta su
finalización”.

Al analizar el Artículo en mención, podemos darnos cuenta que

en principio, el mismo defensor que ha tomado el caso en su fase
inicial, en lo posible será quien culmine el mismo.

Al entender el término “en lo posible” claramente se puede

establecer que no es una obligación para los defensores que le den
continuidad a un caso hasta su fase de culminación, lo que no
garantiza una eficaz defensa, puesto que no se respeta el principio
de continuidad de la defensa, tampoco se cumple el derecho que
tiene el sindicado de establecer una buena comunicación con su

27
defensor que trae consigo la materialización entre el acusado-
defensor, importante para ejercer una buena actuación en pro del
respeto de los derechos que tiene toda persona de ser considerada
inocente, hasta que se compruebe lo contrario.

28
 De este análisis, también podemos concluir que es a discreción
del Director General, que se harán los cambios de defensores, y la
asignación de otros para retomar casos que algún colega haya dejado.
Esto quiere decir que al sindicado no se le hace saber, y mucho
menos se le pregunta si está o no de acuerdo con el cambio de
defensor, y por lo tanto, no se dan los requisitos necesarios para
consolidar el Derecho de Defensa.

Esta situación, como analizaremos en otro apartado, influye de

manera definitiva en la buena o mala actuación que realice el
defensor en las diferentes etapas del proceso penal que pretende
descubrir la verdad de los hechos y la participación del sindicado en el
mismo.

De allí, surge la necesidad de regular la continuidad de la

defensa de manera obligatoria para evitar que se condenen a
personas inocentes, a causa de la desinformación que pueda tener
el profesional encargado de concretar la defensa de una
determinada persona, por haber sido asignado a un caso que
anteriormente estaba a cargo de otro abogado.

El presente trabajo trata de establecer el respeto a este

principio, por lo que en el último capítulo, se presentan encuestas y
entrevistas realizadas a lo defensores públicos de planta, en donde se
analizará y se presentaran los resultados obtenidos y afirmaran o
negaran las ideas expuestas en el presente apartado.

29
30
 CAPÍTULO II

2. EL PRINCIPIO DE DERECHO DE DEFENSA

2.1Defensa:

Para tener una idea general del tema que hemos de abordar en
el presente trabajo, acerca de la continuidad de la defensa pública,
en este caso, es necesario que descubramos que significa la palabra
Defensa.

Según el Diccionario de la Lengua Española la Defensa es:

circunstancia que se discute en juicio para contradecir la acción o

pretensión del actor.6

El procesalista Moras Mom define que la defensa es una “función

procesal que realiza el procesado para oponerse a la acusación, la que

podrá ejercerse por el propio imputado siempre que no afecte su
eficacia, o por un abogado particular de su confianza o por un
defensor público”.7

Manuel Osorio en su Diccionario Jurídico, define a la Defensa:

“Como la acción o efecto de defender o de defenderse. Amparo.

Alegato favorable a una parte”.8

Podemos agregar que la palabra defensa como derecho, tiene

dos acepciones, una de ellas puede quedar dentro de la esfera jurídica
31
y la segunda fuera de ella. En su concepción jurídica, la defensa es:
“razón o motivo que se alega en juicio para contradecir o
desvirtuar la acción del

6 Diccionario de la Lengua Española, Pág. 474.

7 Moras Mom, Jorge R., Manual de derecho procesal penal, Pág. 54.
8 Osorio, Manuel, Diccionario de ciencias jurídicas y sociales, Pág. 206.

32
demandante”9 Este es el término que nos interesa desarrollar, ya que
el presente trabajo trata de descubrir la efectividad de la defensa
pública en un proceso determinado.

2.2Definición de principio de derecho de defensa:

En cuanto a la definición del principio de Defensa, algunos autores

lo denominan Principio de Inviolabilidad de la Defensa; y así también lo
regula nuestra Carta Magna, en su artículo 12, al describir el Derecho
de Defensa.

Para Ramón García Pelayo y Gross, es la “Base, el fundamento

sobre el cuál se apoya una cosa”.10

El Principio es un conjunto de reglas que sirven de base o

fundamento, de una cosa, ciencia o institución. Por lo cual podemos
decir que existen principios procesales que rigen el proceso penal y
existen principios constitucionales también que rigen el proceso penal
para un buen desarrollo y aplicación de la justicia penal y en garantía
del ciudadano.

Podemos afirmar que el Derecho de Defensa es un Principio, ya

que cumple con los requisitos necesarios para ser calificado como tal,
esto según Guillermo Cabanellas, que nos fija estas características: 11
a. Fuerza obligatoria dentro de la administración de justicia
penal;
b. Aplicación supletoria cuando falte texto legal y
reglamento;

33
 c. Valor propio, es decir que tenga validez por sí mismo; e
d. Independencia de la jurisprudencia.

9 Diccionario de la Lengua Española, Pág. 377.

10 García Pelayo y Gross, Ramón, Pequeño larousse ilustrado, Pág. 839.
11 Cabanellas, Guillermo, Diccionario derecho usual, Pág 78.

34
 En virtud de lo anterior, entrando en materia de las definiciones

referidas por varios autores, entre otros los siguientes: Guillermo

Cabanellas define al Derecho de Defensa como “La facultad otorgada

a cuantos, por cualquier concepto, intervienen en las actuaciones
judiciales para ejercitar dentro de las mismas, las acciones y
excepciones que respectivamente, puedan corresponderle como
actores o demandados; ya sea en el orden civil o en el Criminal,
administrativo, laboral, etc.,…tanto en asuntos civiles como criminales
integrar un derecho de las partes o del reo, que pueden elegir con
toda libertad la asistencia profesional o del letrado que deseen;
derecho del cual nadie puede ser privado.” 12

Por otro lado el autor Miguel Fenech refiriéndose a la

inviolabilidad de la Defensa o del Derecho de Defensa dice: “Es toda

actividad encaminada a hacer valer en el proceso, sus derechos e

intereses en orden a la actuación de la pretensión punitiva y la de
resarcimiento en su caso o para impedirla según su posición
procesal”. 13

Carlos Lec Jacinto en su trabajo de tesis de graduación, nos dice

que el Principio de Defensa “Es un conjunto de garantías

constitucionales y procesales, protectora en especial, del imputado
(en sentido estricto) dentro del proceso penal, que tienden a
proporcionar efectividad a las acciones, derechos y garantías que la
constitución le proporciona, evitando así actos que menoscaben su
dignidad humana, abuso de poder y de resoluciones arbitrarias.”14

35
12
Ibid. Pág 78.
13 Fenech, Miguel, El derecho de defensa, Pág. 457.
14 Lec Jacinto, Carlos, Análisis jurídico y práctico del principio de derecho de defensa, Tesis de graduación, Pág. 19.

36
 “El derecho de defensa no es "stricto sensu", un derecho

subjetivo renunciable, no concierne únicamente a su beneficiario, sino

que es una institución inherente al proceso penal desde sus mismos
comienzos, una condición de la propia validez del proceso cuya
observancia interesa a toda la sociedad en su conjunto: La
designación del Abogado no sólo interesa al propio imputado, sino a
la sociedad entera y muy especialmente al órgano jurisdiccional".15

De lo anterior podemos deducir que el Principio Derecho de

Defensa, se refiere a la garantía que en Guatemala
constitucionalmente se reconoce, y que tiene como objetivo
materializar el equilibrio entre la persona acusada y los órganos
jurisdiccionales encargados de aplicar la justicia en Guatemala. Este
principio es de vital importancia que se cumpla para que exista un
Debido Proceso y por lo tanto, contribuya a consolidar el Estado de
Derecho.

2.3Derecho de defensa penal:

Este derecho, constituye la oposición a la acción. En el proceso

penal tres son los componentes indispensables, irreductibles para
garantizar el equilibrio de los poderes en juicio y justificar así la
administración de justicia penal, estas tres partes son: la jurisdicción o
función jurisdiccional, la acción o acusación y la defensa.

La jurisdicción entendida como la función pública de hacer

justicia, ante un órgano jurisdiccional, es decir la actividad que realiza
el Estado al conocer y fallar los asuntos conforme a las leyes
37
previamente vigentes. La idea de jurisdicción encuentra su
fundamento en la soberanía del Estado y en el
15Alagia, Alejandro, El derecho de defensa, http//:[Link]/infor/eurotheo/normativa/[Link] (27
de julio de 2004).

38
carácter coactivo propio de la norma jurídica. Precisamente por esto
último es que se señala que el Derecho Penal es la “última ratio del
ordenamiento jurídico”16, ahí donde un conflicto de intereses entre dos
particulares no encuentre solución y se necesita de un tercero
objetivamente ajeno al asunto que suscita el litigio o la defensa, es
donde interviene el Estado para administrar justicia.

La acción o acusación surge como propuesta en búsqueda de

la decisión judicial. La acción penal se da como la facultad o poder
de requerir de la jurisdicción el debido pronunciamiento sobre la
punición del presunto delito.

La Defensa Penal es en este concierto de cosas la antítesis a la

acusación. La acción plantea una hipótesis a la cual se opone la
Defensa Penal, y del proceso de estas propuestas que ha “excitado” a
la justicia penal, y en particular al órgano jurisdiccional, ha de surgir
subsecuentemente a los que se denomina juicio, un fallo. Por tanto, la
Defensa impone límites a los señalamientos del acusador, marcando
un territorio válido en el que se pueden hacer las acusaciones toda
vez que se puedan probar, dada la oposición que constituirá en todo
momento del proceso de la Defensa, esta contradicción es importante
para establecer un debido proceso.

2.4 Breve Historia:

Antiguamente cuando el proceso era de tipo acusatorio la

defensa representaba el Derecho indiscutible e indispensable del
acusado, que conocía

39
16 Vásquez Rosi, Jorge Eduardo, La defensa penal, Pág. 19.

40
desde el primer momento de su aprehensión, la incriminación formulada
en su contra.

Entre los bárbaros el Derecho de Defensa, tuvo bastante

importancia y consideración, sin embargo, era cuestionable en que si
el acusado además de comparecer a juicio acompañado de sus
parientes y amistades podría elegir un procurador, como se le conocía
al representante jurídico (Defensor actualmente).

Con la implementación de régimen inquisitivo, cuando el

acusado perdió su condición de parte dentro del proceso,
convirtiéndose en objeto procesal; quedó desde ese momento sin
Defensor. Por el carácter de secretividad del mismo sistema, quedó
anulado el Derecho de Defensa, y como consecuencia el Defensor no
tenía acceso a las actuaciones judiciales.

Fue con el Derecho Post-Revolucionario que se reconoció el

Derecho de Defensa, aunque únicamente en materia penal. Este
reconocimiento era limitado ya que solo podía hacerse valer durante
un juicio público, ya que durante la etapa preliminar se mantenían
todas las reglas de la inquisición tales como la encuesta escrita,
secreta, sin debates, ni defensa.

Sin embargo, “Ya a la finalización del siglo XIX el Derecho de

Defensa fue reconocido aún durante la instrucción preliminar, con
limitaciones como las siguientes: facultad de designar un defensor
desde los comienzos de la persecución penal y siempre antes de la
primera declaración sobre el hecho imputado derecho de inspección

41
de las actas escritas, secreto limitado de la investigación, derecho de
intervenir personalmente y de ser noticiado para ello en aquellos
actos a anticipar prueba para el Debate, por peligro de pérdida

42
con su demora o imposibilidad de realizarlos en el Juicio Público, derecho
de contradecir las medidas de coerción principales”. 17 Estos son aspectos
fundamentales para consagrar este principio del Derecho de Defensa, y
que se materialice el mismo.

El desarrollo del Derecho de defensa está también

ineludiblemente relacionado con el avance del respeto a la dignidad
de la persona, del respeto de las garantías individuales y sobre todo
de los Derechos Humanos.

En cuanto al desarrollo mundial del Derecho Penal como

antesala al fortalecimiento del respeto al Derecho de Defensa, Veléz

Mariconde lo expone de la siguiente forma: “Se sabe de las prácticas
judiciales de los germanos y de los restantes pueblos que irrumpieron
sobre los territorios que habían formado el imperio romano, el sentido
privatista de la disputa penal es acentuado, no encontrándose nada
semejante en un aparato oficial de justicia. El conflicto y su solución
tenía más de remedio de los hábitos bélicos imperantes que de un
enjuiciamiento. La causa se suscitaba y atendía a la producción de un
daño y su consecuente reparación. Con el paulatino debilitamiento de
la organización social feudal y el paralelo fortalecimiento de un poder
central, se observa el agotamiento de las formas de justicia
privativistas, que van cediendo ante otras elaboradas por las
monarquías…”18

2.5 Fines del Derecho de Defensa:

Los fines de la defensa son la asistencia material, técnica y continua

43
por parte del abogado que la persona a quien se le imputa la
comisión de un

17 ILANUD, La Defensa pública en américa latina, Pág. 13.

18 Vélez Mariconde, Alfredo, Derecho procesal penal, Pág. 25

44
hecho delictivo, eligió para que le brinde sus conocimientos a fin de
poder probar la verdad material de los hechos, son los siguientes:
a. Ser escogido por el sindicado. Si éste no lo hiciere le
será asignado uno de oficio, lo cual se encuentra
contenido en el Artículo 92 del Código Procesal Penal.

b. Pedir, proponer o intervenir en el proceso sin limitación

en la forma que la ley señala, según se establece en los
Artículos 101 y 315 del Código Procesal Penal.

c. Comunicarse con su defendido libremente, aconsejar y

auxiliar sin imitaciones, según lo estipula el Artículo 71
del Código Procesal Penal.

d. Velar porque se hagan efectivos los derechos que la

Constitución y las leyes sustantivas y procedimiento hasta
su finalización, según el Artículo citado.

2.6Características del Derecho de Defensa:

Atendiendo a la ley, al procedimiento penal y la doctrina, el

derecho de defensa pública tiene las siguientes características:

2.6.1 Inherente a la persona:

Porque todo individuo sujeto a procedimiento legal ante los

tribunales respectivos, goza de la garantía fundamental a ser defendido
por un perito en Derecho o del ejercicio natural de defenderse por sí
mismo, material, al tratar de demostrar su solvencia moral y jurídica
en la controversia de que se trate.

En cuanto a la defensa pública se refiere, podemos decir que es

inherente a la persona y por tal el Estado está en la obligación

45
irrenunciable de

46
proveerle a aquella persona acusada de un determinado delito, el
medio de defensa necesario para que se respeten sus derechos
humanos.

2.6.2 De Orden Público:

El derecho de defensa, pública o privada, cumple dentro de las

garantías, no solo la función de oponerse a los cargos que se imputan
a la persona, sino también la posibilidad de dinamizar el resto de
garantías.

Por esa razón, no puede ser puesta en el mismo plano que las
otras. La Constitución establece: que la defensa de la persona y sus
derechos son inviolables, puesto que son parte de los derechos
inherentes y humanos. Como lo decíamos anteriormente, es el Estado
quien tiene la obligación de proveerle de este derecho a aquellas
personas que no pueden agenciarse de un defensor por no tener los
recursos suficientes.

2.6.3 Gratuita:

Esto descansa concretamente en lo estipulado por el Artículo 5

de la Ley de Servicio Público de Defensa penal: Se reconocerá el
derecho de asistencia jurídica gratuita a aquellas personas cuyos
ingresos sean inferiores al triple del salario mínimo más bajo. Los
usuarios del servicio gozarán del beneficio de asistencia jurídica
gratuita desde el momento en que lo necesiten.

47
 Es de vital importancia, que se hagan los estudios socioeconómicos
correspondientes para averiguar la situación del usuario de la defensa
pública para descubrir si es susceptible de ser acogido, por este
servicio. Sin embargo en primera instancia, debe de asegurarse la
defensa de la persona en el

48
momento que se necesite. Después vendrá la fase del estudio
socioeconómico. Éste es de vital importancia para evitar el exceso de
trabajo de los defensores públicos por asignación de casos de
personas que realmente no necesitan el servicio, es decir, aquellas
que si pueden cubrir los gastos de un abogado particular. Esto
evitaría que se interrumpa el principio de continuidad de defensa por
tener que abandonar la asesoría de un caso determinado, por exceso
de trabajo.

2.6.4 De Gestión Estatal:

El congreso de la República de Guatemala, con base en las

atribuciones que le confiere el Artículo 171 literal “a” de la
Constitución Política, emite el decreto número 129-97, que regula la
creación del Instituto de la Defensa Pública Penal.

2.6.5 Aceptada y Ratificada en Tratados:

En virtud que la garantía judicial de defensa en juicio, ha sido

consagrada en la Carta de la Organización de los Estados Americanos;
en la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre,
en la Declaración Universal de los Derechos Humanos y en el Pacto de
Derechos Civiles y Políticos, que han sido reafirmados y desarrollados en
otros instrumentos internacionales, tanto de ámbito universal como
regional, y que se encuentran vigentes en Guatemala, ya que han sido
plenamente ratificados por el Congreso de la República de
Guatemala, constituyen leyes vigentes en nuestro país por lo que hay
que velar porque este derecho se cumpla, para consolidar no solo

49
internamente si no internacionalmente el Estado democrático.

50
 De esto se infiere, que a nivel mundial se respeta el principio de
Defensa, de proporcionarle este Derecho a quienes no pueden, por
sus propios medios, asegurarse de tenerlo. Se reconoce que nadie
puede ser condenado, sin haberse agotado el procedimiento
correspondiente, para evitar castigar o penalizar a una persona
inocente.

2.7El Derecho de Defensa como Garantía Constitucional:

Porque está plenamente garantizada en el capítulo I de la

Constitución Política, de los Derechos Individuales.

Dentro de las Garantías Constitucionales, el Derecho de Defensa

tiene como función el oponerse a los cargos que se le imputan a la
persona y la posibilidad de dinamizar el resto de garantías. Por esta
razón, no puede ser puesta en el mismo plano que las otras.

La Constitución Política de la República de Guatemala en su

Artículo 12, establece que la defensa de la persona y sus derechos son
inviolables, que nadie podrá ser condenado ni privado de sus
derechos, sin haber sido citado, oído y vencido en proceso legal.

El Pacto de Derechos Civiles y Políticos en el Artículo 14, numeral

2, inciso “d”, dispone que la persona tiene derecho a hallarse presente
en el proceso y a defenderse personalmente o ser asistida por un
defensor de su elección, a ser informada, si no tuviera defensor, del
derecho que le asiste a tenerlo, y siempre que el interés de la justicia
lo exija, a que se le nombre defensor de oficio, gratuitamente, si

51
careciera de medios suficientes para pagarlo.

52
 Además, la Convención Americana de derechos del Hombre
manifiesta que el inculpado tiene derecho a defenderse en forma
personal o a ser asistido por un defensor de su elección, así como a
comunicarse libre y privadamente con su defensor, contemplado en el
Artículo 14, numeral 2, inciso “d” del Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Políticos. A su vez, el Código Procesal Penal, en el Artículo 20,
prescribe al respecto que: la defensa de la persona o de sus derechos
es inviolable en el proceso penal. Nadie podrá ser condenado sin
haber sido citado, oído y vencido en procedimiento preestablecido y
ante tribunal competente, en el que se haya observado las
formalidades y garantías de ley.

El derecho de defensa no se restringe solo al ámbito penal, sino

que abarca todas las ramas del derecho, pues el texto constitucional
se orienta en sentido amplio: "la defensa de la persona y sus
derechos"; así mismo, dentro del proceso penal, debe ampliarse no
solo al imputado, sino a toda persona que durante éste pueda verse
afectada en sus derechos. Es, entonces, por disposición constitucional,
un derecho amplio y extensivo.

Como parte del derecho de defensa, el Código Procesal Penal

contempla la libertad de declaración del sindicado, incluso el Artículo
15 la recoge como una garantía procesal básica: "Declaración libre. El
imputado no puede ser obligado a declarar contra sí mismo ni a
declararse culpable...".

Con el objeto de hacer efectivo el derecho de defensa en el

momento de la declaración del sindicado, la ley ordena, entre otras

53
cosas: comunicar al sindicado, con detalle, el hecho que se le
atribuye; y advertir de su derecho a proveerse de defensor e incluso
del derecho a no declarar. En este acto pueden dirigir preguntas el
Ministerio Público, el defensor y el juez.

54
 No puede de forma alguna viciarse o inducirse la declaración del
sindicado en perjuicio de sí mismo; con este objeto las preguntas que
se le dirijan deben ser claras y precisas.

Del capítulo II, sección segunda, del Código Procesal Penal

vigente, puede deducirse que el acto de la declaración del sindicado
se constituye no solo en una forma de adquirir información para la
preparación del juicio, sino principalmente en una forma de proteger
el derecho de defensa del imputado. Tal disposición se contrapone a
la legislación anterior, en que la declaración del sindicado constituía el
medio de investigación más importante, pues la sola confesión
bastaba para declarar la culpabilidad del perseguido. Lo anterior daba
como resultado que la actividad del juez instructor tratara, dentro de
la investigación, de conseguir las confesiones de los sindicados, en las
que realmente se basaban las sentencias, menoscabando así el uso y
el resultado de los otros medios de la investigación.

Por supuesto, esta deformación significó, en gran número de

casos, fallos arbitrarios, o bien, fallos que alimentaban la impunidad.

Otro aspecto a tomar en cuenta para llevar a cabo el principio de

Defensa, es el idioma del imputado, ya que históricamente el
multilingüismo en Guatemala ha generado problemas en los
procedimientos judiciales, problemas que en la mayoría de los casos
se han traducido en arbitrariedades.

El anteproyecto de Código Procesal Penal tomó en cuenta esta

realidad. Así incluyó en su contenido, normas que tratan de dar una

55
solución a esta realidad, ya que tras la diversidad idiomática, existe
una diversidad cultural, que se traduce en la forma de resolver
conflictos y de percibir lo jurídico en general,

56
situación que exige profundas transformaciones de todo el sistema
jurídico nacional.

Para aquellas personas que no conozcan o no entiendan

correctamente el idioma oficial, el traductor es el mecanismo que el
Código Procesal Penal en el Artículo 90, ha introducido para proteger
su derecho de defensa; puede prestar este auxilio también una
persona de confianza del sindicado. El traductor lo asistirá en
declaraciones, debates y audiencias. Las exposiciones de personas
que ignoren el idioma oficial solo tienen efectos una vez realizada su
traducción.

El artículo 142 del Código Procesal Penal, en el último párrafo, dice:

"Los actos procesales deberán también realizarse en idioma indígena y
traducidos al español simultáneamente. En este caso, las actas y
resoluciones se redactarán en ambos idiomas. Esta norma genera la
obligación de desarrollar los procedimientos en los idiomas en que sea
necesario, cuando los casos lo ameriten. Los imputados pueden
informarse así del proceso de investigación, y en el juicio ejercer con
mejores expectativas sus derechos”.

2.8Naturaleza jurídica:

La defensa de los sindicatos es de orden público. Se dice que es

de orden público porque es obligatoria para toda persona procesada,
desde el momento que exista una imputación en su contra, por
intrascendente e informal que ésta sea, y porque es obligación del
Estado proporcionarle a toda aquella persona que no tiene los

57
recursos suficientes para contratar su defensa, de otorgarle un
abogado defensor, quien lo asesorará en forma gratuita.

58
2.9Inicio del Derecho de Defensa:

En lo que se refiere específicamente al imputado, es necesario

determinar el momento en que puede iniciarse la defensa, situación
que en un proceso penal puede resultar determinante. Según el Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Políticos, en su Artículo 14,
numeral 3, inciso “a”, expresa: “la persona tiene derecho a ser
informada sin demora, en un idioma que comprenda y en forma
detallada, de la naturaleza y causas de la acusación formulada contra
ella”.

El derecho de defensa lleva implícito el derecho del imputado a

conocer la información del hecho que se le atribuye y a expresarse

libremente sobre este. Sobre el derecho a conocer la información,

puede decirse, parafraseando a Julio Maier, que para poder
defenderse es necesario conocer la existencia de algo de qué
defenderse.19

En el Código Procesal Penal la imputación necesaria juega su

papel fundamentalmente en momentos procesales claves para el
ejercicio de una defensa efectiva.

El primero lo constituye la declaración del sindicado. Con

respecto a ella, la ley ordena, en el artículo 81, lo siguiente:
"Advertencias preliminares. Antes de comenzar las preguntas se
comunicará detalladamente al sindicado el hecho que se le atribuye,
con todas las circunstancias de tiempo, lugar y modo, en la medida
conocida, su calificación jurídica provisional, un resumen de los
59
elementos de prueba existentes, y las disposiciones penales que se
juzguen aplicables".

19
Maier Julio, Ob. cit., Pág. 20

60
 Otro lo constituye el momento de la acusación, contemplada en
el artículo 332 del Código Procesal Penal, y que regula con detalle su
contenido y forma. En este momento tienen efectividad dos
circunstancias importantes para el ejercicio de la defensa. Una la
constituye el hecho de que el Ministerio Público no puede acusar sin
antes haber oído al sindicado. Y la otra, que el hecho objeto de
investigación y posible hecho por el que se realizará un juicio y del
cual se acusará al sindicado, ha sido promovido por un órgano ajeno
al Juez, el Ministerio Público, diferencia de suma importancia en
relación con el procedimiento derogado y que tiende a hacer efectiva
la imparcialidad del juzgador.

Durante el juicio, en la fase del debate, se debe señalar

nuevamente al acusado el hecho por el que se hace el juicio y que se
le atribuye, como lo estipula el artículo 370 del Código Procesal Penal.

Para que el derecho de defensa sea real, el ser escuchado debe

acompañarse del poder actuar, del poder intervenir.

Es aquí donde se necesita del abogado defensor, quien sin duda es

un órgano colaborador de la jurisdicción, una parte procesal encargada
de la defensa material de su cliente, siempre supeditado a los fines de
la justicia.

El abogado no debe temer al debate, sino impulsarlo, pues el

antagonismo rápido ante el Tribunal, está diseñado para permitir y
descartar el protagonismo de la defensa material.

61
 Ya en la primera declaración dentro del procedimiento
preparatorio o en cualquier etapa de éste, el imputado puede indicar
los medios de prueba que

62
considere oportunos para la contribución a su defensa. También
puede protestar la prueba que considere inadmisible, o impugnar las
diligencias en las que no se hayan cumplido las formalidades legales.
No debe olvidarse que esta facultad puede ser ejercida por el
perseguido o por su defensor, así lo estipula el Artículo 183, del
referido cuerpo legal.

Como ya se apunto aquí, el imputado o su defensor pueden

proponer, al Ministerio Público, medios de investigación en cualquier
etapa del procedimiento preparatorio, con la posibilidad de recurrir
ante el juez en caso de que aquel se niegue a diligenciarlas.

También sindicado y defensor tienen derecho a asistir a los actos

en que se desarrollen las diligencias de investigación y pedir que se
hagan constar las irregularidades y defectos que considere
pertinentes

En lo que se refiere al procedimiento intermedio, el Código Procesal

Penal faculta, al imputado y a su defensor, a ejercer control directo
sobre la acusación, con la amplitud necesaria para que este control
sea efectivo. Así, la ley dice, que luego de formulada la acusación
aquellos podrán: señalar vicios formales, plantear excepciones, formular
objeciones contra los requerimientos del Ministerio Público y pedir que
se practiquen medios de investigación que no se hayan realizado.

El Proceso Penal actualmente, carga una significación específica

y política a favor de la igualdad entre las partes, por lo mismo, supone
una aproximación entre acusador y defensor, que fortalece el plano

63
de actuación de ambos.

64
2.10 Clasificación:

Doctrinariamente se conocen varias clases de defensa, y distintas

clases de defensores, señalando por su importancia las siguientes:

2.10.1 Defensa genérica o defensa material:

“Es aquella que lleva a cabo la propia parte por sí, mediante

actos constituidos por acciones u omisiones encaminadas a hacer

valer o a impedir que se haga valer la actuación de la pretensión”. 20

La Defensa Material se realiza cuando el imputado de un delito,

por propia iniciativa o por interrogatorio de la autoridad judicial, da
explicaciones sobre los hechos que se le atribuyen, asumiendo en
este caso su propia defensa.

En Guatemala, la Constitución otorga al imputado el derecho a

ejercer su defensa en forma personal (defensa material), que se
declara en el "derecho a ser oído" y se manifiesta con las distintas
declaraciones que el imputado otorga al tribunal; es pues, en estos
actos que el sindicado tiene el derecho a ejercer su defensa material,
una de las oportunidades para presentar su versión de los hechos y
proponer pruebas. En consecuencia, el ordenamiento constitucional
prohíbe que en las declaraciones del imputado se pretenda provocar
su confesión sobre la imputación, uso normal en los procedimientos
inquisitivos. Es más, el "derecho a ser oído", por no tener restricción,
puede desarrollarse en cualquier etapa del proceso y por ser un
derecho personal, el imputado nunca podrá ser obligado a declarar.

65
A tal grado se contempla esta garantía, que

20 Fenech, Miguel, El Funcionamiento del derecho procesal penal, Pág. 45.

66
para el imputado es un derecho inviolable, y para el Estado, una
obligación (por ejemplo, el Estado debe proporcionarle defensor a la
persona que no pueda proveerse de uno privado).

La Constitución Política de la República en los Artículos 7 y 8

contempla también la posibilidad de ejercer el derecho de defensa en
el momento de la detención, pues existe la obligación de la autoridad
de notificar la causa que la motivó, la autoridad que la ordenó y la
información de que puede proveerse de un defensor, el cual podrá
estar presente en las diligencias policiales y judiciales.

Ejercer el derecho de defensa implica necesariamente que la

persona sepa de qué se está defendiendo, pues de lo contrario su
accionar sería probablemente infructuoso. El ordenamiento
constitucional contempla la obligación de poner en conocimiento de la
imputación al procesado para que pueda ejercer este derecho, esto se
encuentra regulado en Artículo 14 de la Constitución, en el Artículo
14, numeral 3, literal “A” del Pacto de Derechos civiles y Políticos, en
el Artículo 8, numeral 2, literal “B” de la Convención Americana. De
tal manera, se debe considerar como violación constitucional la
restricción a este tipo de información.

Conocer la imputación significa, así mismo, el derecho a

comprenderla; de esta forma, el ordenamiento constitucional también
contempla el derecho a proveerse de traductor en forma gratuita con
el objeto de que el sindicado pueda comprender la imputación y
ejercer eficientemente el derecho a la defensa material como lo
estipula el Pacto de Derechos Civiles y Políticos en su Artículo 14,

67
numeral 3, literales a y b; así como el Artículo 8, numeral 2, literal a
de la Convención Americana.

68
 En el actual Código Procesal Penal, Decreto 51-92 del Congreso de
la República, está regulada ésta clase de defensa en el Artículo 92.
Mismo que prescribe derecho de elegir defensor: Si prefiere defenderse
por sí mismo el tribunal lo autorizará solo cuando no perjudique la
eficacia de la defensa técnica. Y en caso contrario lo designará de
oficio.

El Decreto 52-73 del Congreso de la República también regula

esta clase de defensa estableciendo en el Artículo 158 lo siguiente: Auto
Defensa: El Juez permitirá que el encausado pueda defenderse por sí
mismo, únicamente en caso de que obviamente tenga conocimiento
suficiente para el acto.

2.10.2 Defensa específica o técnica:

A esta defensa, doctrinariamente se le conoce como específica,

pero se denomina en la legislación procesal o profesional y es la “que

se lleva a cabo ya no por parte del acusado, sino por personas

peritas, que tienen como profesión el ejercicio de esta función técnico-
jurídico de defensa de las partes que actúan en el proceso penal,
para poner de relieve derechos y contribuir con su conocimiento a la
orientación y dirección en orden a la consecución de los fines que
cada parte persigue en el proceso y, en definitiva, facilitar los fines del
mismo”.21

Al hablar de defensa técnica penal, denominada también

defensa profesional, nos referimos a la defensa que esta en manos de

69
un Abogado legalmente facultado para hacer valer de una manera
técnica y obviamente con los conocimientos jurídicos, todas las
argumentaciones, actividades y recursos que tiendan a proteger los
intereses de su patrocinado dentro del

21Carnelutti, Francisco citado por Barrientos Pellicer, César Ricardo, Curso básico de derecho procesal penal, Pág.
45.

70
proceso, es el auxiliar del imputado de un delito, que lo asesora
jurídicamente y lo representa en actos procesales no personales. El
Código Procesal Penal reconoce al imputado la posibilidad de hacer valer
sus derechos por sí mismo, desde el inicio del procedimiento en su
contra hasta su finalización.

Si bien es cierto que el sindicado puede, si lo desea, ejercer su

derecho de defensa material, la situación de desigualdad en la que se
enfrenta en un caso concreto frente al poder punitivo (considerando el
poder de persecución del Ministerio Público y la Policía), es
desproporcionada, salvo excepciones como la criminalidad organizada
y el terrorismo de Estado.

Por tal motivo, el proceso penal trata de equipararse a un

proceso de partes, donde prevalece el principio de igualdad de armas.

Como esto no es suficiente, el ordenamiento constitucional le

otorga el derecho a proveerse de defensa técnica, a la que también se
le conoce como defensa profesional o procesal, o proveerle de una si
en un caso el imputado no puede o no quiere. Ésta debe responder a
un interés parcial dentro del proceso, el del imputado, así lo estipula
el Artículo 14, numeral 3, literal b del Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Políticos, así como el Artículo 8, numeral 2, literal c, d y e de
la Convención Americana. De esta manera, el defensor técnico no
debe ser un auxiliar de la justicia, sino un sujeto procesal guiado por
los intereses y necesidades de la defensa de su cliente.

Es tal la importancia de la defensa dentro del desarrollo del

71
proceso, que su ausencia significa la nulidad de éste. Y bajo tal concepto
es concebida la garantía dentro del proceso penal guatemalteco
actual, pues puede ejercerse el derecho en todos los actos del
procedimiento, principalmente el penal, que

72
es el caso que nos atañe.

Este tipo de defensa es la que se realiza un perito en derecho, cuya

profesión es el ejercicio de la función técnico jurídico de defender a los
sujetos sindicados que intervienen en el proceso penal.

Podemos agregar que la defensa técnica es la defensa jurídica y

razonada y dado el interés de la justicia, hoy en día es admitida en
toda clase de procesos y en todas las fases de cada uno de ellos y que
aparece como obligatoria en el proceso penal y sigue siendo
presupuesto indispensable para dictar sentencia, cuando se a
producido acusación.

De acuerdo a lo anterior, puede establecerse que la defensa

técnica es la forma más adecuada de asumir por parte de un
profesional del derecho, la defensa a la parte interesada, para que
este sirva al igual que el juez de contralor de las garantías y derechos
que le asisten a cualquier ciudadano que se encuentre sujeto a un
proceso penal.

Esta clase de defensa, es el propio sindicado quien se hace

cargo del pago de los honorarios particulares profesionales y se fijan
de acuerdo a los requerimientos de éste profesional. Aunado esto se
establece un vínculo más personal y de confianza entre el abogado y
el patrocinado, puesto que éste lo elige de acuerdo a sus posibilidades
y necesidades. Algo que lastimosamente no se da, cuando es un
defensor público quien asume la responsabilidad de un caso
determinado, ya que por la naturaleza jurídica de la institución del

73
servicio público y el insuficiente personal, las personas que hacen uso
de éste, no tiene la posibilidad de escoger al abogado que los ha de
defender.

74
 Como hemos visto, existe una amplia legislación tanto nacional
como internacional acerca de la garantía de la defensa, en este caso
penal. Desde la Constitución Política de la República de Guatemala,
que en su Artículo 12, establece que la defensa de la persona y sus
derechos son inviolables, que nadie podrá ser condenado ni privado
de sus derechos, sin haber sido citado, oído y vencido en proceso
legal. De la misma manera se expresan la Convención Americana
sobre Derechos Humanos, y el Pacto Internacional de Derechos Civiles
y Políticos.

Todas las normas que se refieren al Derecho de Defensa,

concuerdan que nadie puede ser sentenciado sin antes haber sido,
citado, oído y vencido en juicio, esto es importante ya que de no ser
así, se atentaría contra la dignidad de las personas y daría lugar a que
se llevaran acabo arbitrariedades por parte de las autoridades
policíacas y judiciales.

Algo que es de suma importancia, es que las normas

mencionadas, contemplan la obligación de proporcionarle a los
acusados, intérpretes tanto para que puedan conocer de los hechos
que se le imputan, así como dar su versión de los hechos, este
aspecto es fundamental para garantizar el Derecho de Defensa, y un
proceso en igualdad de condiciones.

También otro aspecto importante, es que el cuerpo legal

nacional e internacional, contempla la necesidad y obligación por
parte del Estado, como ente administrador, de darle este derecho a
todo acusado que no tenga medios para sufragar los gastos de una

75
defensa técnica. En Guatemala, a pesar de las dificultades y
obstáculos, se ha implementado el Instituto de la Defensa Pública
Penal, para cumplir con estas estipulaciones que han de fundamentar
un Estado democrático y de Derecho.

76
2.11 Participación de los estudiantes de Derecho en la práctica penal

Uno de los factores que sufrió cambios en las reformas hechas al

proceso penal guatemalteco, fue la de descartar la participación de
los estudiantes de las facultades de Derecho en el proceso penal,
como auxiliarse del sindicado.

Actualmente, lo más cercano que tienen los estudiantes de estar

en contacto directo con el proceso penal, son las pasantías que se
realizan en diferentes instituciones que trabajan en el sector justicia. Sin
embargo, no todos los estudiantes tienen la oportunidad de poder
realizar estas pasantías, ya que se deben llenar ciertos requisitos para
optar a una plaza. Aunado a esto a pesar de contar con lo requisitos,
los espacios que ofrecen las instituciones, son reducidas, dejando a los
estudiantes al margen del proceso penal en Guatemala.

La implementación de una práctica en donde los estudiantes de

la Universidad de San Carlos puedan involucrarse realmente con el
sistema de justicia, principalmente en el aspecto penal, sería de
utilidad para ir formando conciencia acerca de las necesidades de
este sistema, que involucra al sindicado. Esto también como servicio a
los guatemaltecos, que directa o indirectamente son quienes han
costeado los estudios de los futuros abogados. Además los
estudiantes necesitan de esta práctica para ir obteniendo las
herramientas que ya en ejercicio profesional, puedan aplicar y
garantizar como es debido el Derecho de Defensa.

En mi opinión, el estudiante no debe llevar directamente el caso

77
de un sindicado, sino ser el auxiliar de un abogado titular, ya que es
lógico pensar que no se cuenta aún con la experiencia necesaria
para hacer efectivo el Derecho

78
de Defensa. De ser así, a quien se perjudicaría sería al acusado, lo
cual debilitaría y no garantizaría el cumplimiento de este Derecho tan
importante en el Debido Proceso.

Lo que hay que hacer es firmar acuerdos con las instituciones del
sector justicia, para que continúen las pasantías, así como con
abogados penalistas para que puedan ser los directores de los
estudiantes, siempre y cuando se incluya en el acuerdo que
realmente van a participar en conocer el proceso, dar su opinión,
hacer un estudio acerca del caso, asistir conjuntamente con el
abogado titular a las audiencias que no se les asigne, a los
estudiantes, tareas de secretarias de los abogados, ya que muchas
veces esto es lo que sucede con una pasantía, limitando el fin de las
mismas. Por lo que se requiere que tanto a las instituciones, como a
los estudiantes se les de seguimiento por parte de asesores del Bufete
Popular de la Universidad de San Carlos para que sean los contralores
de la práctica penal.

79
80
 CAPÍTULO III

3. INSTITUTO DE LA DEFENSA PÚBLICA PENAL.

3.1Definición:

Para el tratadista Vicente Gimeno Sendra, la Defensa Pública

Penal “constituye el derecho público constitucional que asiste a toda

persona física a quien se le atribuye la comisión de un delito,
mediante cuyo ejercicio se garantiza al imputado la asistencia técnica
de un abogado defensor y se le concede a ambos la capacidad de
postulación necesaria para oponerse eficazmente a la pretensión
punitiva y poder hacer valer dentro del proceso el derecho
constitucional a la libertad del ciudadano”.22

Rafael de Pina Vara, indica: “es la actividad encaminada a la

tutela de los intereses legítimos implicados en un proceso penal

realizado por un abogado, por persona no titulada (en aquellos
regímenes procesales que permitan la intervención de personas no
tituladas en esta función) por el propio interesado.”23

Carlos Castro Orellana, en su trabajo de tesis, propone la

siguiente definición: “La Defensa de Gestión Estatal y gratuita

prestada a personas de escasos recursos por los profesionales al
servicio del Instituto Público de Defensa Penal”.24

Según el Artículo 1 de la Ley del Servicio Público de Defensa

Penal25: El Instituto de la Defensa es el organismo administrador del
servicio público de

81
22 Gimeno Sendra, Vicente, Constitución y doctrina, Pág. 25.
23 De Pina Vara, Rafael, Institución de del proceso penal, Pág. 20.
24 Castro Orellana, Carlos, Necesidad de hacer efectiva la presencia del defensor público en la fase intermedia, Tesis de

Graduación, Pàg. 27.

25 Decreto Número 129-97 del Congreso de la República de Guatemala.

82
defensa penal, para asistir gratuitamente a personas de escasos
recursos económicos.

Para el Estado de Colima, la Defensa Pública es “una institución

de orden público, obligatoria y gratuita, que tiene por objeto
proporcionar la defensa necesaria en materia penal a las personas
que carezcan de defensor particular; y el asesoramiento en asuntos
civiles, administrativos, mercantiles y de amparo a quienes así lo soliciten
y demuestren no estar en condiciones de retribuir los servicios de un
abogado postulante”26.

En opinión propia, podríamos decir que es la institución

pública dedicada a la protección y cumplimiento del ejercicio del
Derecho de Defensa, el cual se encuentra constitucionalmente
reconocido en Guatemala, podemos agregar que se establece con el
fin de proveer Defensa Técnica a aquéllas personas que no tienen los
recursos económicos suficientes para agenciarse de un abogado
defensor que haga valer ante los órganos jurisdiccionales
competentes su derecho a un debido proceso y el respeto de sus
derechos humanos.

3.2Naturaleza Jurídica:

La naturaleza jurídica o sea su procedencia, deviene en carácter

público, ya que procede de un ente estatal y es la entidad encargada
de velar porque las personas de escasos recursos económicos,
tengan asistencia profesional gratuita, que además sea un servicio
eficiente prestado por abogados con una visión y misión humanitaria.

83
26Decreto No. 157.- Ley de la Defensoría de Oficio, http//: [Link]/archvos/leyes2292htm
(27 de julio de 2004)

84
3.3Antecedentes:

En la regulación penal y procesal penal anterior a la vigente

actualmente, se regulaba en el derogado Código Procesal Penal los
aspectos fundamentales que tenían relación con la Defensa Pública
Penal, sin embargo; estos coartaban la autonomía funcional y
estructural del Servicio Público de Defensa Penal, ya que entre otras
cosas, se facultaba a la Corte Suprema de Justicia en cuanto a la
organización del Servicio Público de Defensa Penal.

Cabe mencionar, que durante el tiempo que estuvo en vigencia

tal normativa, por las razones de falta de recursos económicos y
humanos, la Corte Suprema de Justicia en materia del servicio que
debiera prestar la Defensa Pública, carecía no sólo de los recursos
materiales sino humanos indispensables.

Dentro de las atribuciones de la Corte también existía que la

facultad de contratar abogados mediante una remuneración fija, los
cuales debieran ser escogidos en una lista que el Colegio de Abogados
y Notarios proporcionaría anualmente para ese efecto.

El Artículo 533 del Código Procesal Penal, derogado por la creación

del Decreto 129-97 del Congreso de la República, establecía una lista
de voluntarios y el mismo indicaba: “Los casos de distribución, en
principio entre los integrantes de una lista de voluntarios que, a tal fin,
confeccionará el Colegio de Abogados y que comunicará
periódicamente a la Corte Suprema de Justicia. El Colegio podrá
supeditar el ingreso a la lista de voluntarios, o la permanencia en ella, a
la asistencia y aprobación de los cursos que programe o indique. Los
85
Abogados que no reúnan los requisitos establecidos se podrán inscribir
en una lista de auxiliares dispuesta en el Colegio, para colaborar en la

86
defensa con el defensor principal. Actuarán siempre bajo su
dirección, no podrán intervenir autónomamente en el juicio”.

También otra norma importante era el Artículo 534 que

expresaba: “En defecto de la lista o cuando, en razón de la eficiencia
del servicio, no se pueda encomendar el caso a algún integrante de la
lista de voluntarios, se designará a un integrante del padrón de
abogados activos inscritos en el Colegio, residentes en la sede del
Tribunal. En su defecto, la Dirección General del Servició Público de
Defensa Penal proveerá el nombramiento de un defensor específico”.

La normativa que existió en el caso de que un abogado se

rehusare a comparecer o prestar su servicio como Defensor, en
cuanto a sustitución, toda vez no se encontrare en los casos
específicamente señalados como: estar impedido física e
insuperablemente, ser mayor de cincuenta años de edad, y tener
interés contrapuesto o incompatibilidad absoluta con su asistido. Para
el caso de la sustitución, era necesario que la persona sustituida
fundamentará tal situación en cuanto a tener una manifiesta falta de
idoneidad para atender el caso, en los casos de grave negligencia,
descuido o ignorancia supina, en la prestación del servicio e interés
contrapuesto o incompatibilidad absoluta con el defensor designado.

Además es importante mencionar que en el procedimiento penal

derogado, el juez debía nombrarle un defensor de oficio al imputado
que no podía agenciarse de los servicios de un abogado por falta de
recursos económicos. La ley determinaba que dicha función podía
ejercerla un abogado de oficio o un estudiante de derecho; esto

87
último se convirtió en el uso general y constituía una vulneración
legal del principio de defensa, ya que

88
no se peleaba en las mismas condiciones, porque mientras el
Ministerio Público, ente encargado de la persecución penal estaba
integrada por profesionales doctos en la materia, por el otro lado, la
del sindicado, tenía una defensa sin experiencia suficiente para
realizar una buena defensa.

Otro antecedente fundamental del Servicio de defensa pública

penal en Guatemala, es la firma de los Acuerdos de Paz,
específicamente el Acuerdo sobre fortalecimiento del poder civil y
función del ejército en una sociedad democrática y en su función del
desarrollo del Estado de Derecho, que contempla la creación del
Instituto de Defensa Pública Penal.

3.4Creación del Instituto de la Defensa Pública

De acuerdo con el análisis anterior, era evidente la necesidad de

contar con un servicio público de defensa, autónomo que permitiera
respetar el principio de igualdad de las partes procesales y que
tuviera como fundamento lo que establece el Artículo 12 de la
Constitución Política de la República de Guatemala, el cual establece
el principio de la Defensa.

Es por ello que el nuevo Código Procesal Penal, ha eliminado la

posibilidad de que sean estudiantes de derecho quienes ejerzan la
defensa de un sindicado, al disponer que en todos los casos el
defensor deba ser abogado, y se ha creado, para tal fin, el Servicio
Público de Defensa Penal.

89
 El Instituto de la Defensa Pública Penal, tiene su origen en las
recomendaciones que Naciones Unidas hiciera a Guatemala en 1997,
acerca de la necesidad de cambio en la legislación penal,
principalmente en lo que respecta al proceso penal. Tomando
en consideración las referidas

90
recomendaciones, el Decreto 51-92 del Congreso de la República, fue
elaborado por los Juristas argentinos contratados para ello; Julio Maier
y Alberto Binder.

Dado que el Proceso Penal, contenido en el Decreto 51-92, tiene

su fundamento en las Garantías Constitucionales, respecto a los
Derechos individuales los cuales deben respetarse y cumplirse
principalmente en el Juicio Oral, la defensa realizada por los pasantes
hasta el 30 de junio de 1994 (es decir en el anterior proceso penal,
contenido en el decreto 51-73), ya no podía continuar así, en vista de
que en el actual proceso penal, el Defensor del imputado o procesado,
debe tener el suficiente adiestramiento y experiencia para ser capaz
de desenvolverse en debate oral y público, en defensa de su
ordenamiento procesal penal y poder de esta forma, la defensa del
patrocinado cumplir con lo que señala el artículo 12 de la Constitución
Política de la República, el Derecho de Defensa. “La defensa de la
persona y sus derechos son inviolables. Nadie podrá ser condenado,
ni privado de sus derechos, sin haber sido citado, oído y vencido en
proceso legal ante Juez o tribunal competente y preestablecido”.

Por lo anteriormente expuesto, era necesaria la creación de una

Institución encargada de la defensa de las personas de escasos
recursos económicos a quienes se sigue proceso penal. De manera
que esas garantías que sustentan este nuevo proceso penal, se
desarrollen tal y como ordena la ley.

La creación del Instituto se dio en sus inicios con el nombre de

SERVICIO PUBLICO DE DEFENSA PENAL, y esto vino a colocar al imputado

91
en una situación de igualdad, frente al acusador, ya que esta
institución, vino a evitar que nadie

92
se quede en un estado de indefensión, es decir para el Derecho de
Defensa de la persona penalmente procesada, no solo
constitucionalmente, sino a nivel universal, como está regulado en la
Declaración Universal de los Derechos del Hombre, que en su Artículo
11 indica que: “Toda persona acusada de delito tiene derecho a que
se presuma su inocencia, mientras no se pruebe su culpabilidad,
conforme a la ley y en juicio público en el que se hayan asegurando
todas las garantías necesarias para su defensa.”

A través de la Ley de Servicio Público de la Defensa Penal, se crea

el Instituto de la Defensa Pública Penal, el cual es el organismo
administrador del servicio público de defensa penal, para asistir
gratuitamente a personas de escasos recursos económicos. También
tendrá a su cargo las funciones de gestión, administración y control de
los abogados en ejercicio profesional privado cuando realicen
funciones de defensa pública. El Instituto gozará de autonomía
funcional y total independencia técnica para el cumplimiento de su
función.

3.5Funcionamiento:

Funciona por medio de un cuerpo de abogados especializados en

Derecho Penal y Derecho Procesal Penal que cuentan con un grupo de
auxiliares constituidos por los estudiantes de los últimos grados de la
carrera de Abogacía, realizando todas las funciones inherentes a la
defensa, asistiendo a personas de escasos recursos económicos. Esto
significa una tendencia que a través de defensores pagados por el
Estado, preste asistencia judicial a personas que carecen de medios

93
económicos para pagar un abogado defensor de su confianza.

94
 Durante los primeros años de funcionamiento la Institución
prestaba el servicio únicamente a adultos, a partir de junio de 1997,
éste servicio se amplió a la defensa Menores.

La importancia de la creación del Instituto de la Defensa Pública

Penal, radica en que con ello se fortalece un Estado de Derecho y
democrático, toda vez que hace valer lo que en los instrumentos
jurídicos internacionales en materia de Derechos Humanos se ha
establecido, así como en la Constitución Política de la República de
Guatemala, y los principios fundamentales de legalidad, de defensa,
del debido proceso, y otros que son de vital importancia en el proceso
penal acusatorio.

El Instituto esta integrado de la siguiente forma:

a. La Dirección General

b. Los defensores públicos que a su vez, se dividen en

defensores de planta y de oficio.

c. Personal técnico conformado por investigadores y cualquier

otro personal necesario para cumplir las funciones de la
defensa pública.

La Dirección General es ejercida por un Director General, quien

será el representante legal del instituto de la Defensa Pública Penal,
que dura cinco años en sus funciones, pudiendo ser reelecto por un
período más, así lo estipula el Artículo 9 de la Ley del Servicio Público.
El mismo cuerpo legal en el Artículo 10, no indica que el Director
General es elegido por el pleno del congreso de la República de una
terna propuesta por el Consejo del Instituto de la Defensa Pública
Penal. En caso de muerte, renuncia o vacancia del cargo, se
95
procederá de la misma forma.

96
 En la última elección de la Directora del instituto, las organizaciones
civiles que trabajan el tema justicia, jugaron un papel importante en
cuanto velar por la transparencia de la elección, así como de las
personas propuestas para que éstas fueran las más idóneas para el
cargo.

Los requisitos para optar al cargo de Director General del Instituto

de la Defensa Pública, según el Artículo 11 de la ley en mención son:
a. Ser abogado colegiado activo, con un mínimo de 5 años
de colegiatura.

b. Acreditar amplia experiencia en materia penal.

c. Haber ejercido como defensor público de oficio, en

funciones judiciales o de la carrera del Ministerio Público,
que requieran el título de abogado, durante un tiempo
mínimo de cinco años, pudiéndose sumar los tiempos
parciales en cada uno de ellos a los efectos del cómputo
exigido; o en su caso, ser Abogado en ejercicio profesional
privado con experiencia penal o administración.

Entre sus funciones principales se encuentra el nombrar,

designar y remover a los defensores de planta y defensores de oficio,
así como establecer los criterios para la asignación y distribución de
casos de defensa pública y carga de trabajo, y el sistema de turnos
para asegurar una cobertura íntegra y eficiente del servicio,
garantizando la presencia de un defensor público para los detenidos
en sede policial que lo necesitaran.

Sin embargo, esta atribución a traído consigo el designar,

remover y sustituir a los defensores, sin fundamentarlo
suficientemente, y sin previa notificación al sindicado, violando el
97
principio de continuidad de la defensa, fundamento del servicio
público.

98
3.6Finalidad y misión del instituto público de defensa penal:

La finalidad del Instituto, es otorgar defensa penal de alta

calidad profesional a los imputados o acusados por un crimen, simple
delito o falta que sea de competencia de los Juzgados encargados de
la administración de justicia penal en Guatemala y que carezcan de
abogado.

Por lo tanto, la misión de la Defensoría Penal Pública, es

proporcionar defensa penal de alta calidad profesional a las personas
que carezcan de abogado por cualquier circunstancia, velando por la
igualdad ante la ley, por el debido proceso y actuando con
profundo respeto por la dignidad humana de los representados.

Desde el punto de vista institucional, la misión de Instituto de la

Defensa Pública Penal es:27

a. Garantizar que toda persona de escasos recursos económicos

(mayor o menor de edad), sindicadas de un delito o falta,
dentro del debido proceso, cuente con una adecuada defensa,
mediante el auxilio técnico de un abogado que les asista en
todo el curso del procedimiento.

b. Mantener incólume los principios Constitucionales del debido

proceso, derecho de defensa y presunción de inocencia.

c. Contribuir al fortalecimiento del estado de derecho y la paz

social en Guatemala, mediante la prestación de los servicios
gratuitos de defensa técnica penal.

d. Facilitar a toda la población (ladina e indígena, menores,

varones y mujeres) el acceso a la justicia.

99
27 Instituto de la Defensa Pública Penal, Memoria de labores 1999-2000, Pág. 2.

10
0
 En este sentido, las funciones del Servicio Público de Defensa se
mueven en dos campos: la organización del servicio y su control.

Así, el Artículo 530 del Código Procesal Penal prescribe, como

las atribuciones de la Dirección General, las siguientes:
a. Organizar, inspeccionar e incluso intervenir las oficinas de
defensa. Denunciar faltas al servicio.

b. Distribuir, a los juzgados, las listas de los abogados disponibles

para actuar como defensores.

c. Resolver consultas, elaborar criterios generales obligatorios para

la prestación del servicio y coordinar el trabajo de las distintas
secciones. Proponer la apertura de estas donde se necesite.

d. Elaborar memorias de labores.

e. Recibir notificaciones.

Son atribuciones de las secciones:

a. Informar, a los tribunales a los que les corresponda,
de los abogados disponibles para prestar el servicio de
defensa.

b. Atender asuntos urgentes hasta que se nombren

defensores, y colaborar con estos.

c. Denunciar faltas y elaborar memorias de labores.

d. Recibir notificaciones.

10
1
3.7Visión del instituto:28

Ser un Organismo autónomo, fortalecido institucionalmente y

administrativamente capaz de brindar un servicio efectivo y eficaz de
defensa penal a la población especialmente a la de escasos recursos
económicos, que garantice el derecho al debido proceso y se
transforme en un agente de cambio dentro de una sociedad libre y
democrática, haciendo real el pleno derecho a la justicia. Aunado a
esto, contribuir al fortalecimiento del estado pluricultural y
multilingüe de Derecho y al afianzamiento del Proceso de Paz de
Guatemala, mejorando las condiciones de acceso a la justicia para los
pueblos indígenas.

3.8Regulación legal:

El Instituto de la Defensa Pública Penal, tiene como sustento legal

para su funcionamiento como institución autónoma los siguientes
cuerpos legales:

[Link] Normativa Constitucional:

El Artículo 12 de la Constitución Política de la República de

Guatemala, decretada en el año 1985, garantiza el derecho de
defensa estableciendo que “La defensa de la persona y sus derechos
son inviolables,…”

En su Artículo 14, establece la presunción de inocencia y

publicidad del proceso, garantizando que “Toda persona es inocente,
mientras no se le haya declarado responsable judicialmente, en
10
2
sentencia ejecutoriada”.

28
Ibid, Pág. 18.

10
3
[Link] Normativa Ordinaria:

Actualmente el Servicio Público de la Defensa penal se encuentra

regulado en las disposiciones finales, Título I, Disposiciones
complementarias, Capítulo II: SERVICIO PUBLICO DE LA DEFENSA PENAL;
Artículos del 527 al 537, 540
al 544 y 551 del Decreto 51-92 del Congreso de la República de
Guatemala, actual Código Procesal Penal.

En cuanto a su organización, el artículo 529 del Código Procesal

Penal prescribe: "La Corte Suprema de Justicia garantizará la eficiencia
del Servicio Público de Defensa Penal...", en tanto que el artículo 551
dispone: "La Corte Suprema de Justicia organizará el Servicio Público de
Defensa Penal con la anticipación debida para que comience a
funcionar eficientemente en el momento de entrar en vigencia esta
ley".

El artículo 52 señala, con respecto a la distribución, que “La

Corte Suprema de Justicia distribuirá la competencia territorial y
reglamentará el funcionamiento, organización, administración y
distribución de (...) y del servicio público de defensa, en forma
conveniente."

[Link] Normativa Reglamentaria:

Así mismo, existe el Acuerdo 12-94 de la Corte Suprema de

Justicia de fecha 16 de junio de 1994 en donde se regula la actividad y
la estructura del Servicio Público de Defensa.

10
4
En este acuerdo se contemplan los siguientes puntos:

10
5
1. La dependencia directa del Servicio Público de Defensa
respecto de la Corte Suprema de Justicia y su finalidad de
prestar asistencia técnico-jurídica a los imputados que lo
necesiten.

2. La división de este organismo en tres secciones:

a. Dirección General
b. Gabinete Jurídico
c. Secciones departamentales.
3. Las funciones generales y responsabilidades de la Dirección
General y los requisitos para optar al cargo de director.

4. Las funciones administrativas de la Dirección General, de las

cuales las más importantes son:
a. Organizar recursos humanos.

b. Organizar e implementar los sistemas de

asignaciones de defensa.

c. Ejecutar los convenios de cooperación relativos a la

Defensa Pública celebrados por la Corte Suprema de
Justicia.

5. Las funciones del Gabinete Jurídico:

a. Realizar la planificación jurídica del servicio.
b. Diseñar estrategias de defensa.
c. Capacitar.
d. Calificar la idoneidad de los defensores para
los distintos casos.

6. La ubicación de las secciones departamentales en número de

una como mínimo por cada cabecera departamental.

7. La integración de cada sección por un jefe y el personal

administrativo necesario.

10
6
8. La necesidad de que las secciones cuenten con abogados
contratados o voluntarios para la prestación del servicio.

10
7
 9. Las obligaciones de los defensores y las funciones
administrativas de las secciones.

10. La posibilidad de que el Servicio Público de Defensa Penal, en

casos determinados, cubra los gastos de peritos y consultores
técnicos, así como otros gastos extraordinarios.

El Decreto 129-97, de fecha 5 de diciembre de 1997, el cual fue

publicado en 1998 y que empezará a regular el Servicio Público de
Defensa Penal, fecha en que se cumplen los seis meses que indica el
artículo 64 Vacatio Legis, de dicho decreto.

Este decreto también viene a cumplir con el Acuerdo de Paz

sobre “Fortalecimiento del Poder Civil y Función del Ejercito en una
Sociedad Democrática”, numeral III, Sistema de Justicia Inciso 13,
Reformas Legales Subinciso B9, Servicio Público de Defensa Penal,
suscrito en la Ciudad de México el 19 de septiembre de 1996.
Esta ley se sustento con los siguientes principios:
a. El principio de Defensa
b. El Principio de igualdad en la intervención de las partes procesales
c. Principio de eficacia en la prestación del Servicio Público de
Defensa en atención a las personas de escasos recursos

d. El principio de reconocimiento del carácter multiétnico,

pluricultural y multilingüe de la población guatemalteca.

e. El Principio de continuidad de la defensa.

3.9Gratuidad de los servicios:

El sistema penal guatemalteco tiene como característica y

práctica el desarrollar mecanismos de selección (de personas más
que de casos), de lo
10
8
cual se encarga principalmente la Policía; por esto, su clientela la
constituye principalmente gente pobre.

Esta realidad genera la necesidad de organizar la defensa como

un servicio público, de tal manera que no se convierta el sistema en
ilegítimo, por las arbitrariedades que puedan cometer los operadores
del mismo con las cuales dejan en pura retórica intrascendente el
derecho de defensa, planteado por el ordenamiento constitucional, de
la gente de escasos recursos económicos. La expresión que reza: "A
que se le nombre defensor de oficio, gratuitamente, si careciere de
medios para pagarlo", contendido en el Artículo 14, numeral 2, inciso
d, del Pacto de Derechos Civiles y Políticos, debe interpretarse en el
sentido de que es gratuito para el imputado y no en el sentido de que
el Estado no tenga la obligación de invertir, como servicio público en
el resguardo de los derechos individuales de las personas a quienes
pretende imponer una pena. La creación de un servicio público de
defensa eficiente y fuerte es signo también de un estado legítimo.

Sin embargo, la gratuidad es relativa, considerando lo que para

el efecto establece el Artículo 5 de la ley que dice: “Se reconocerá el
derecho de asistencia jurídica gratuita a aquellas personas cuyos
ingresos sean inferiores al triple del salario mínimo más bajo. Los
usuarios del servicio gozarán del beneficio de asistencia gratuita
desde el momento en que lo necesiten, inclusive antes de que se
realice el estudio socioeconómico que se exige.

Oportunamente, el Instituto comprobará a través de personal

calificado que realizará la averiguación correspondiente, si el usuario

10
9
es merecedor de dicho beneficio. En caso negativo, el usuario
asumirá el reembolso

11
0
correspondiente a los honorarios profesionales conforme arancel
y costas procesales ocasionados”.

3.10 Definición del rol de la defensa pública en el sistema de justicia:

Tomado en cuenta que la sociedad guatemalteca es una

sociedad eminentemente pobre, que no cuenta con los recursos
necesarios para costearse a un abogado privado, cuando se encuentra
en una situación de conflicto con la ley se hace necesario que el rol
de la defensa pública penal sea de garante de un debido proceso,
para aquellas personas que se encuentran en una situación de
desventaja frente al poder represivo del Estado.

Por lo tanto, es importante que exista una mayor cobertura en

las sedes policiales, principales lugares donde existe violación de los
derechos humanos de las personas. Para ello es importante que
emprenda dos tareas fundamentales:
a. Organizar y repartir internamente la carga de trabajo de una
manera más eficiente, y

b. Estructurar un plan organizado con la participación de las

demás instituciones del sistema de justicia.

Este aspecto, es de suma importancia, ya que lo que sucede

actualmente es que el Defensor Público entra a actuar hasta en el
momento en que un juzgado solicita sus servicios, habiendo pasado
ya varios días en el que el detenido no ha tenido acceso a un
defensor.

Otro punto que la Defensa no ha tomado en cuenta, son las

11
1
plazas para intérpretes, siendo estos necesarios por la diversidad
lingüística existente en

11
2
nuestro país. Los defensores han manifestado que enfrentan problemas
para comunicarse con sus patrocinados y las formas poco profesionales
en las que resuelven la falta de intérprete.

Podemos afirmar entonces, que al resolver los aspectos antes

mencionados, se tendrá una Defensa Pública que podrá contribuir al
fortalecimiento del sistema de Justicia en Guatemala, ya que tendrá
un rol de garante del cumplimiento de los principios constitucionales
de Derecho de Defensa y del Debido Proceso, importante para
construir un verdadero Estado de Derecho.

Expresa el artículo 4 de la Ley del Servicio Público de Defensa

Penal, que la función del Instituto tiene competencia para:
a. Intervenir en la representación de las personas de escasos
recursos económicos sometidos a proceso penal, a partir de
cualquier sindicación que las señale como posibles autores de
un hecho punible o de participar en él, incluso, ante las
autoridades de la persecución penal.

b. Asistir a cualquier persona de escasos recursos que solicite

asesoría jurídica cuando ésta considere que pudiere estar
sindicada en un procedimiento penal.

c. Intervenir, a través de los defensores de oficio, cuando la

persona no tuviere o, no nombrare defensor de confianza, en
las formas que establece la ley.

3.11 Unidad de formación y capacitación de defensores públicos:

La Unidad de Formación y Capacitación de Defensores Públicos

(UNIFOCADEP) tiene entre otras funciones: a) formular programas de
seguimiento y apoyo al trabajo del defensor público; b)
contribuir al
11
3
mejoramiento cualitativo de los defensores públicos; c) desarrollar un
programa de actualización permanente para el personal que ejecuta
labores de asesoría técnica; d) coordinar el trabajo de los
capacitadores, relacionado con los planes de trabajo de la Unidad; y
e) planificar y organizar el desarrollo de las actividades y eventos de
capacitación.

En el período en el que se realizó el estudio, en la UNIFOCADEP

no se lograron importantes avances en cuanto a su fortalecimiento
institucional.

En el año 2001, la citada Unidad no desarrolló un programa

sistemático de capacitación continuada o de actualización para
defensores públicos. Concentró sus esfuerzos principalmente en el
diseño de un plan de capacitación a distancia, orientado al
desarrollo de programas de actualización para defensores públicos
de planta y de oficio, así como para asistentes de defensores e
investigadores.

A pesar de los diversos esfuerzos institucionales y de la

cooperación internacional, en el período de estudio, la UNIFOCADEP
evidencia una serie de debilidades que no permiten su consolidación
como centro para la capacitación y actualización de los defensores
públicos.

Entre las debilidades de la UNIFOCADEP sobresalen:

a. No tener un reglamento que regule su funcionamiento.

b. Carencia de detección de necesidades que faciliten una
adecuada orientación de capacitación.
c. Ausencia de un sistema de planificación permanente de
programas de capacitación y actualización. Las actividades
11
4
 que realiza responden en su mayoría a acciones de carácter
coyuntural.
d. Falta de un proceso sistematizado de evaluación y
seguimiento de las actividades de formación y capacitación
que realiza.
e. No se cuenta con un equipo de trabajo multidisciplinario, en el
que participen especialistas en las áreas de educación y
pedagogía. El equipo de trabajo está integrado por
cuatro profesionales del

11
5
 derecho, todos nombrados con la categoría de defensores
públicos (un coordinador y tres docentes).
f. Falta de políticas de formación y capacitación para todo el
recurso humano que labora en el IDPP. Las actividades que
realiza están establecidas únicamente para los defensores
públicos.

Cabe destacar que las carencias antes señaladas de la

UNIFOCADEP, fueron identificadas por el propio IDPP, a través de un
diagnóstico de la situación de dicha Unidad, efectuado en mayo de
2001. En tal sentido, es imprescindible que el IDPP lleve a cabo las
acciones necesarias para corregir los problemas derivados de las
debilidades identificadas y para orientar el apoyo de la cooperación
internacional.

Por medio del Acuerdo 91-99 de fecha 30 de octubre de 2001, se

creó el Consejo Académico, integrado por el Director General de IDPP,

la Coordinadora de la UNIFOCADEP, un representante de docentes y el

representante de los Coordinadores de Defensores. El Consejo tiene
como funciones, orientar las políticas en materia de capacitación,
planificar el desarrollo de actividades y eventos de formación, aprobar
los programas de seguimiento y apoyo al trabajo del defensor público,
así como evaluar los resultados obtenidos en los programas
desarrollados. En junio de 2002 tomó posesión formalmente el
Consejo Académico.29

3.12 Casos atendidos por la Defensa Pública:

En el municipio de Guatemala, delimitación geográfica del

presente trabajo, existen dos secciones del Instituto, una encargada
del control de los abogados de la defensa a nivel de todos los
11
6
departamentos, y en donde se llevan los casos que no son de grave
impacto. La otra sección denominada

Proceso de modernización y fortalecimiento del sistema de justicia: avances y debilidades, 2001

29

[Link] (22 de abril de 2005).

11
7
sección metropolitana en donde los abogados de planta se
encargan de los delitos de grave impacto.

El servicio que presta el Instituto, ha ido en aumento, ya que las

precarias condiciones en que vive la mayoría de la población
guatemalteca, se ve reflejada en los delitos que cometen las
personas, que principalmente son de escasos recursos, sin descartar
que también influye el desconocimiento de la necesidad de un
abogado para resolver su situación jurídica.

En el año 2001 los servicios del Instituto de la Defensa Pública

Penal se mantuvieron en 9 municipios, al igual que en el año 2000:
Mixco, Villa Nueva y Amatitlán en el departamento de Guatemala;
Santa Lucía Cotzumalguapa en el departamento de Escuintla;
Malacatán en el departamento de San Marcos; Coatepeque en el
departamento de Quetzaltenango; Santa Eulalia en el departamento
de Huehuetenango; Nebaj en el departamento de Quiché; y Poptún en
el departamento de Petén. Se debe considerar que la cobertura de los
servicios del Instituto de la Defensa Pública Penal, a nivel de
municipios depende de la existencia de un Juzgado de Primera
Instancia Penal, Narcoactividad y Delitos contra el Ambiente.

En el año 2001 contó con un total de 301 defensores, 218

defensores de oficio y 83 defensores de planta, de los cuales 72
estuvieron asignados para atender casos de adultos y once para
atender casos de menores en conflicto con la ley penal.

También contó con once trabajadores sociales, cuatro

investigadores, tres defensores para la Unidad de Impugnaciones, un

11
8
defensor para la Unidad de Ejecuciones y con tres intérpretes en
idiomas indígenas ubicados en Nebaj, Quiché; en Santa Eulalia,
Huehuetenango; y en Cobán, Alta Verapaz.

11
9
 En el período comprendido de enero a diciembre de 2001, el

Instituto atendió un total de 24,835 casos; e incrementó la prestación

del servicio a 4,758 casos, respecto al año 2000. Del total de casos
atendidos, 2,266 (49%) estuvieron a cargo de defensores de planta y
11,314 de defensores de oficio (46%).30

Cuadro comparativo de los casos atendidos por el IDPP

Período: 2000 a 200431

años casos atendidos

2000 11,613
2001 18,159
2002 20,077
2003 24,835
2004 25,165

De estos casos, la mayoría de ellos son por delitos de posesión

de drogas para el consumo por lo que generalmente se dicta falta de
mérito, son pocos realmente lo que llegan hasta un tribunal de
sentencia, siendo estos delitos de homicidio, asesinato y tráfico de
drogas.

3.13 Problemas de organización institucional

Como lo hemos señalado, es de suma importancia y esencial en

un Estado de Derecho la implementación de una correcta defensa
para el desarrollo del proceso penal y para la protección de los
derechos del imputado.

12
0
30
Ibid.
31
Boletín Estadístico, IDPP, Casos atendidos por los defensores públicos durante el periodo: enero a diciembre de
2001.

12
1
 El Estado de Guatemala a asegurado esto ya que en la ley
ordinaria, es decir, en el Código Procesal Penal vigente, se le ha
considerado a tal grado que junto a las normas procesales de
efectivización del derecho de defensa, que han sido analizadas en
"Legislación procesal y derechos humanos", se ha incluido en el
capítulo II del apartado "Disposiciones complementarias del Código",
lo relativo a los lineamientos generales del Servicio Público de
Defensa. Esta normativa crea un organismo encargado de asegurar a
los imputados el uso de su derecho de defensa y define las pautas de
funcionamiento de aquel.

Esta normativa recalca la función del defensor, quien debe

cumplir con dos objetivos básicos en el procedimiento: generar el
contradictorio y el control en el desarrollo de éste, además de
proteger los derechos fundamentales del imputado. Por lo tanto
podemos decir que la ausencia de defensor hace imposible el
desarrollo de un procedimiento penal ajustado a las reglas y
aspiraciones del estado de derecho.

Por ello, la vigencia de los derechos humanos dentro de

cualquier proceso penal moderno, está directamente ligada a la
posibilidad del real ejercicio del derecho de defensa.

El nuevo Código Procesal Penal, dada su tendencia hacia el

sistema acusatorio y la inclusión de mecanismos que desarrollan las
garantías constitucionales, ha creado una nueva estructura funcional
y organizativa de la defensa como sujeto indispensable del proceso: el
Servicio Público de Defensa.

12
2
 Es necesario conocer, entonces, en el caso de Guatemala, la ley
ordinaria y los reglamentos que la complementan, pues desarrollan la
decisión legislativa de que uno de los pilares del sistema penal lo
constituye el principio

12
3
de defensa. Debe tenerse presente que la inclusión en la ley de un
servicio de defensa penal gratuito, responde a una realidad: la
escasez de recursos por parte de la mayoría de los perseguidos
penalmente.

Sin embargo a pesar de la existencia de un cuerpo legal para el

cumplimiento efectivo del servicio de defensa pública, nos
encontramos con varios obstáculos que son necesarios resolver
inmediatamente, tales como: la implementación del modelo
estructural y organizativo del servicio.

El Código de Procedimientos crea los apoyos indispensables para

la efectiva prestación del servicio de defensa. De la Ley se infieren varios
mecanismos para proveer al Servicio Público de Defensa, el personal
técnico necesario (abogados) para el desarrollo de su función:

Reza el artículo 527 del Código Procesal Penal: "Todo abogado

colegiado pertenecerá al Servicio Público de Defensa... El Colegio de
Abogados remitirá el listado correspondiente a la Corte Suprema de
Justicia, quien lo remitirá a la Dirección General del Servicio Público de
Defensa para su distribución entre las diferentes secciones".

En principio, todo abogado colegiado tiene obligación de prestar

servicio como defensor. Sus servicios serán remunerados, según lo indica
el Artículo 528 del Código Procesal Pena actual.

El artículo 533 dispone: “Lista de voluntarios. Los casos se

distribuirán, en principio, entre los integrantes de una lista de

12
4
voluntarios que, a tal fin, confeccionará el Colegio de Abogados...", y
el artículo 534 dice: “En defecto de la lista o cuando, en razón de
la eficiencia del servicio, no se pueda

12
5
encomendar el caso a un integrante de la lista de voluntarios, se
designará a un integrante del padrón de abogados activos inscritos en
el Colegio, residentes en la sede del tribunal. En su defecto, la
Dirección General del Servicio Público de Defensa Penal proveerá el
nombramiento de un defensor específico".

Lógicamente, los abogados voluntarios tienen preferencia en la

prestación del servicio. De esta manera, son ellos a quienes primero
llama la ley para la prestación del servicio.

El último párrafo del artículo 529 del Código Procesal Penal

prescribe: "La Corte Suprema de Justicia… podrá contratar abogados
por una remuneración fija, escogidos de la lista que el Colegio de
Abogados proporcionará anualmente para este efecto”.

Estos abogados actuarán, entonces, excepcionalmente, pues la

ley prescribe los supuestos en que un abogado nombrado como
defensor puede salvar la obligación o bien ser sustituido.

El artículo 537 del Código Procesal Penal faculta a la Presidencia

del Organismo Judicial para que celebre convenios con el Colegio de
Abogados, con asociaciones de abogados o abogados particulares,
para la prestación eficiente del servicio.

La ley permite también que las facultades de derecho del país

organicen bufetes populares para la prestación del servicio.

Sin embargo, al implementar la nueva ley vigente, no se han

12
6
utilizado con propiedad los citados mecanismos.

12
7
 Así, aunque en un principio existió un grupo de abogados
voluntarios para prestar el servicio de defensores, hoy ha
desaparecido.

Esto significa que la segunda fuente de recursos para la defensa

pública la constituyen todos los abogados colegiados del país, como
se infiere claramente en el Artículo 527, del mencionado cuerpo
legal. Pero tampoco este mecanismo ha sido efectivo, ya que el
Colegio de Abogados no ha enviado, a la Corte Suprema de Justicia, el
listado de abogados elegibles para defensores públicos.

La principal fuente de recursos humanos ha sido la contratación

de abogados, contrataciones que se hacen difíciles para una
institución que hasta el momento posee un presupuesto no adecuado
para su funcionamiento.

El Servicio Público de Defensa en la ciudad capital cuenta

actualmente con 38 abogados de planta. Estos se turnan para asistir
a la torre de tribunales, cada día son designados de cinco a seis
abogados para que atiendan todas las primeras declaraciones. El
departamento de asignaciones que se encuentra en el cuarto nivel de
la torre de tribunales, se encarga de asignarle el caso temporalmente
al abogado que se encuentra disponible, tomada la primera
declaración, se asigna el caso a un abogado de planta del Instituto de
la Defensa, sin tomar en cuenta las particularidades del caso.

De acuerdo a la observación que hemos realizado, por ser un

escaso número de defensores que asisten diariamente a la torre de

12
8
tribunales, algunos sindicados tienen que esperar por varias horas que
un defensor público pueda asistirlos sindicados o en el peor de los
casos no pueden declarar, teniendo que regresar días después.

12
9
 Es evidente también que ésta práctica, no respeta el principio de
la continuidad de la defensa, puesto que los defensores públicos,
únicamente llegan por turnos, asignándoles posteriormente otro
abogado, y que muchas veces ni se le informa al sindicado de éste
cambio.

Agregamos a estos obstáculos que el tener únicamente 38

defensores públicos, se traduce en una carga irracional de trabajo
para los defensores contratados. En la capital, por ejemplo, el
promedio de casos asignados oscila entre los 220 y 600 casos en
trámite. Tal situación hace humanamente imposible prestar el servicio
en forma adecuada.

A lo anterior es importante agregar que la oficina del Servicio

Público de Defensa ubicada en la capital cuenta con 15 personas
auxiliares de los abogados, de las cuales la mayoría no poseen
especialización o no han tenido capacitación para el desarrollo de
este tipo de trabajo, incluso hay algunas que no son estudiantes de
derecho.

Tampoco se dispone de personal técnico de apoyo, ni del

servicio de intérpretes (no se cuenta siquiera con la posibilidad de
contratarlos para casos específicos).

3.13.1 Recursos materiales:

Los recursos materiales con que cuenta el Servicio de Defensa

Pública son exiguos. La oficina de la capital es la que dispone de más
equipo; allí, los abogados y el personal auxiliar tienen: dos computadoras,
13
0
una línea telefónica, máquinas de escribir mecánicas, escritorios, sillas y
los útiles de oficina mínimos.

No se cuenta con un sistema adecuado, ni con los recursos

necesarios

13
1
para la asignación de casos, ni para el seguimiento y control de estos.
Se recurre así al antiguo sistema de registro por libros, y la asignación
de trabajo es totalmente aleatoria.

En los departamentos no existe estructura de ningún tipo para los

defensores. En algunos juzgados, se les ha prestado un escritorio o una
silla.

El Servicio de Defensa Pública a celebrado convenios con la

Universidad de San Carlos de Guatemala y la Universidad Rafael
Landívar, por el que los estudiantes de estas Universidades hacen
horas de servicio y apoyo, pero hasta el momento no ha tenido una
coordinación adecuada.

Hay que agregar a esto, que no funciona el banco de datos de

los defensores de oficio, por falta de recursos financieros y humanos,
a pesar que así lo estipulan los Artículos 6 y 7 del Reglamento del
Servicio de Defensoría Pública de Oficio: “La Dirección constituirá un
banco de datos con los Defensores de Oficio del Instituto en la Ciudad
de Guatemala y de toda la República; y los coordinadores en cada una
de sus sedes departamentales y municipales elaborarán un registro
de datos de los Defensores de Oficio en su jurisdicción”.

Artículo 6. Del Registro de Defensores. “Conforme lo establecido

en el Artículo 7 de este reglamento, con los Abogados que hubiesen
cumplido los requisitos, se procederá a elaborar el Banco de Registro
de Datos de los Defensores de Oficio, lo cual no implica relación
laboral entre estos y el Instituto. Dicho registro deberá contar como

13
2
mínimo con lo siguientes datos:

a. Número de registro

13
3
 b. Fecha de Ingreso

c. Nombre completo del Defensor

d. Dirección y teléfono de residencia

e. Dirección y teléfono de bufete

f. Número de colegiatura profesional y constancia respectiva; y

g. Especialidad si la hubiere.

Es de vital importancia que este banco de datos se estructure y

se actualice constantemente, para descargar el exceso de trabajo de
los defensores de planta, y así realizar eficientemente el Derecho de
Defensa de los más necesitados.

13
4
13
5
 CAPÍTULO IV

4 EL DEFENSOR PÚBLICO

4.1Antecedentes:

Para lograr una visión de los antecedentes históricos del derecho

de defensa y del defensor público en sí, es necesario remontarnos al
viejo testamento, en donde puede observarse que se emitieron
disposiciones dirigidas a los defensores cuando estos intervenían a
favor de las viudas, pobres o ignorantes al momento que les eran
vulnerados sus derechos.

“En el Derecho Romano Primitivo, se sabe que el acusado era

asistido por un asesor (sacerdote), nombrado por el Colegio de

Pontífices para un período de un año, con el objeto de hacerse cargo de
la defensa de los plebeyos. Posteriormente de planteada la acusación y
formulada la defensa, venia la proposición de la prueba (en esta fase no
existía limites en cuanto a los medios de prueba a proponer),
seguidamente los JURDOS optaban por el absolvo (absolución),
condemmo (condena), non liquet (voto en blanco), siendo necesario la
mayoría de votos para emitir un fallo absolutorio o condenatorio. El
derecho a ser oído, la publicidad y la posibilidad de ser defendido por
tres personas se tenía como garantía al acusado”.32

Con el transcurso del tiempo el proceso penal pasó a ser

inquisitivo, y se caracterizó por ser escrito, secreto y no
contradictorio, era permitido aplicar

13
6
32
Del Cid, Edgar Gilberto, Análisis de los principios de defensa y debido proceso y sus repercusiones frente a la nueva
prueba, Pág. 22

13
7
tormentos a los acusados con la finalidad de obtener su confesión
sobre los hechos que se le imputaban.

Ya por el siglo V de la fundación de Roma, se permitió a los

procesados ejercer su propia defensa, período en el cual apareció la
institución denominada “El Patronato” quien dio origen a los
defensores. La legislación de esa época inició la intervención de un
orador en el proceso penal, con el objeto que velara por los
intereses de su patrocinado, al que también se le denomino Patronato.
En el Derecho Germánico a la defensa se le llamó “Intercesores”, y se
refería a los que practicaban la defensa y que actuaban como
representantes del sindicado.33 Con la emisión del Código de
Carolina, se reconoció el derecho del acusado para nombrar un
tercero que ejerciera su defensa.

“La sindicación formulada en contra del inculpado se conocía

desde el primer momento de su aprehensión como característica del

sistema acusatorio. El derecho de defensa mereció especial

importancia entre los bárbaros, aunque era cuestionable en cuanto si
el sindicado además de hacer su comparecencia a juicio en
compañía de sus parientes y amigos, podía elegir un representante
legal a quien se le denominó Procurador”. 34

En Roma se institucionalizó la profesión de abogado y

procurador, al adquirir autonomía científica y técnica los estudios del
derecho y ejercicio de la profesión, Viñas dice citando a Mainez 35, que

De Pina Vara, Rafael, Institución del proceso penal, Pág.

35

40.
13
8
se crearon las Institutas, para la recta administración de la justicia, las
que hacen que se elija el senado entre hombres sabios y expertos
(paters concripti), y entre otras desiguales

33 Vásquez Rosi, Jorge Eduardo, La defensa penal, Pág. 25.

34
Ibid.

De Pina Vara, Rafael, Institución del proceso penal, Pág.

35

40.
13
9
condiciones, ciudadanos, patronos a quienes corresponde asumir la
defensa de sus clientes ante los tribunales Civiles y Penales. Los
patrones fueron así llamados como si ocupasen el lugar de padre de
sus clientes y para dar a entender además que los clientes debían
tenerles el mismo respeto que sus hijos a sus padres, los esclavos a su
señor y los libertados a sus libertadores.

“El proceso que se desarrolla ordinariamente el en Fórun,

requería la presencia de Defensores que nombrará el Pretor. Surge así

la palabra Abogado de Ad-vocatus (llamado a defender a otro). Los
abogados con derecho y deber nativo fueron los Patrones que
prestaban socorro y asistencia a sus clientes ante los Tribunales. Si el
Patrón o cliente violaba sus obligaciones eran declarados Sacer y
podían ser muertos, ahí nacieron las expresiones Patrocinado,
Cliente”.36

“En el derecho Germano imperó el denominado Juicio de Dios u

Ordalías que sustituyó la prueba, en el que se designaba al culpable a

través de la divinidad de que actuara en su representación una

persona. Con el sistema Inquisitivo, quedó sin defensa el acusado, al
quedar suprimido ese derecho y, por lo consiguiente, el defensor ya
no tuvo acceso a las actuaciones procesales. En España la legislación
Germana y Romana se unificaron en el Fuero Juzgo aproximadamente
en el siglo VII y en el año 1255, posteriormente al Fuero Real
aparecen las Siete Partidas de Alfonso el Sabio. En el Fuero Juzgo el
proceso era secreto, el acusado podía evitar los tormentos que le eran
impuestos por medio del juramento, no existían los mencionados

140
Juicios de Dios u Ordalías.”37

36 Ibid, Pág. 30.

37 Ibid.

141
 Es de suma importancia darnos cuenta que la figura del Defensor
Público, ha existido desde hace varios siglos, contribuyendo al respeto
del principio de Defensa, por lo que es imposible no contemplar esta
figura en nuestro ordenamiento jurídico, como garantía del
cumplimiento de los deberes del Estado guatemalteco.

4.2Naturaleza Jurídica:

La naturaleza jurídica del defensor ha sido objeto de controversia

debido a la importancia política que constituye la misma. El doctor

Alejandro Ramírez, nos informa que: “En el Estado absoluto donde el
procedimiento penal fue de tipo inquisitivo, la defensa pública fue
inexistente, se tenía al juez como un instrumento que podía desempeñar
el papel de acusador, defensor y juez, de tal forma que esta
institución tenía todo el poder concentrado. El resultado para el
imputado era por supuesto, nefasto, las posibilidades de ejercer una
defensa técnica efectiva de sus derechos era inexistente”38

También debemos resaltar que la defensa para el tribunal o el

Ministerio Público no es un deber específico, de ello resulta la
necesidad de protección para el inculpado, de que la ley se hace
cargo creando el papel especial de defensor o defensa técnica o
formal como también se llama.

4.3Definición:

Para comprender en su conjunto quién es el Defensor Público,

debemos indicar que la palabra abogado procede de la voz latina

142
ADVOCATUS, que significa LLAMADO, éste término se utilizo en la
época de los romanos, ya que

38Ramírez, Alejandro, “Sistema judicial penal y políticas penales” 2004, [Link] (27 de julio de
2004)

143
éstos acostumbraban llamar a las personas que tenían un
conocimiento profundo del derecho, para que los auxiliaran y ayudaran a
resolver asuntos difíciles que en su contexto se presentaban. 39

“También quiere decir patrono, defensor, letrado, hombre de

ciencia, jurisconsulto, hombre de consejo, esto es, de consulta: jurista,

hombre versado en la erudición del Derecho y en la crítica de los
códigos, según los principios de la filosofía de la moral y, también de
la religión”.40

De lo anterior podemos decir también que abogado equivalía

a defender en juicio a una persona por escrito o de palabra o
interceder por alguna causa hablando a su favor.

La institución pasó del antiguo Derecho Castellano, si bien fueron

conocidos con las denominaciones voceros y personeros porque

usaban sus voces para ejercitar la defensa, y porque representaban a las
personas por ellos defendidos. Pero hay que distinguir entre el hecho de
abogar y la profesión de Abogado, pues parece evidente que aquel es
anterior a ésta. Así por ejemplo, entre los hebreos había personas que,
fuera de todo interés económico asumían la defensa de quienes no
podían ejercerla por sí mismos. Otro tanto sucedía en Caldea, Babilonia,
Persia y Egipto. La profesión de abogar se inició al parecer, con
ANTISOAES que, según se dice fue el primer defensor que percibió
honorarios, por la prestación de sus servicios abogadiles. Sin embargo,
se afirma que Percles, fue en Grecia el primer abogado profesional.
Se cree que CICERON, fue en el prototipo de los abogados romanos con

144
mucha profesionalidad, grande orador y jurisconsulto, que la historia
ha conocido. 41

39
Vásquez Rosi, Jorge Eduardo, La defensa penal, Pág. 16.
40 Cabanellas, Guillermo, Ob. cit., Pág. 15.
41 Osorio, Manuel, Diccionario de ciencias jurídicas, políticas y sociales, Págs. 7 y 8.

145
4.4Función del defensor público:

La función del defensor cumple dos objetivos básicos en el

procedimiento: generar el contradictorio y el control en el desarrollo
de este, además de proteger los derechos fundamentales del
imputado. Es fácil deducir, entonces, que la ausencia de defensor
hace imposible el desarrollo de un procedimiento penal ajustado a las
reglas y aspiraciones del estado de derecho.

Su función, también ha de referirse a sugerir elementos de

prueba, participar de los actos en que se produce la prueba y
controlar su desarrollo, así como también interpretar la prueba y el
derecho de conformidad con los intereses de su cliente.

Tradicionalmemente, se ha sostenido el criterio de que el

Derecho de Defensa cobra preponderancia en el debate. Esto no es de
extrañar porque es en ésta etapa procesal en la que concurren una
serie de principios que facilitan y resaltan la labor de la Defensa.
Basta con tener claro que la sentencia se debe documentar con la
prueba diligenciada en la audiencia oral; y es en esta oportunidad en
la que la Defensa podrá ofrecer prueba para mejor resolver, interrogar
testigos, y en suma, a la luz de los hechos acusados, ilustrará al
tribunal de su análisis de la prueba y la calificación jurídica que estima
aplicable. El juicio previo que necesariamente debe anteceder a la
sanción penal es la manifestación más preclara de la vigencia del
Derecho de Defensa en el proceso penal dentro de un Estado de
Derecho.

“La labor del defensor técnico consiste -honorablemente- en

146
velar incondicionalmente y ante cualquier situación porque esas
garantías (Defensa y Debido Proceso) se cumplan para cualquier
ciudadano, sin distinciones, a

147
pesar de que él conozca con detalle cuál ha sido la participación de su

defendido en los hechos sometidos al proceso; en este sentido, quien

tiene a cargo una defensa penal debe tener muy claro que su labor
consiste en procurar la legalidad del proceso y no la justicia del
hecho.”42

Aunque la figura del defensor y su posibilidad de intervenir en el

proceso, adquiere especial importancia en el momento del juicio, ya
que en el inicio se faculta a las partes para que aporten pruebas al
juicio, pues la ley permite el ofrecimiento de pruebas o la solicitud de
anticipo de estas; es importante tomar en cuenta que también es
fundamental el cuestionar las actuaciones policiales, para evitar
irregularidades en la investigación, por lo tanto todas las partes del
proceso deben favorecer la participación del defensor a este nivel a
fin de lograr un proceso más transparente.

La intervención del defensor en esta etapa es fundamental ya

que hay que reconocer que uno de los problemas fundamentales del
proceso penal es que la investigación judicial está marcada por la
conducción que le dé la policía judicial. Por lo tanto, no es de extrañar
que a raíz de esta disfunción, los elementos probatorios recabados por
la policía nacional no sólo se tengan como fundamento de la
acusación, sino, y lo que es más grave, como fundamento de la
sentencia, para evitar estos actos condenatorios, es necesario para la
averiguación de la verdad real de los hechos que la Defensa intervenga
en este momento procesal: “Sólo la defensa puede hacer patente
los errores eventualmente cometidos o dar ocasión a nuevas y mas
fructuosas investigaciones, fuera de que garantiza el cumplimiento de
todas las formalidades requeridas por la ley; por tal motivo, un proceso
148
sin defensa sería demasiado fácil para la acusación y demasiado fácil
para quien se proponga

42Campos Calderón, Federico, “Prejuicios y defensas penales” 2004,

[Link] (27 de junio de
2004)

149
imparcialmente descubrir la verdad; también ella, pues, contribuye

a ese esclarecimiento”43

El Artículo 353 del Código Procesal Penal permite la división del

debate, según la gravedad del delito que se juzgará, por pedido del
Ministerio Público o del defensor. En la primera parte se discutirá lo
relativo a la culpabilidad del acusado, y en la otra parte lo referente a
la pena o medidas de seguridad y corrección. En estas discusiones, el
defensor con el fin de fundamentar, puede ejercer el control de las
pruebas, aportar sus pruebas de descargo y hacer las valoraciones
jurídicas necesarias.

Ya en la fase del debate, el procesado puede manifestar lo

que quiera en relación con el hecho del que se le acusa. Puede así
mismo, durante el transcurso del debate, hacer las intervenciones que
considere necesarias, con asesoría de su defensor.

En el caso de que el Ministerio Público amplíe la acusación, el

acusado tiene la facultad de pedir la suspensión del debate, con el fin
preparar su defensa en relación con los nuevos hechos objeto de
juicio.

Nuevamente la defensa puede ejercer sus funciones de

valoración jurídica y control de las pruebas al finalizar el debate. Al
terminar este, se procede a la discusión final, en la que las partes
tienen la facultad de manifestarse con respecto al desarrollo del
debate y de emitir sus conclusiones. Así lo estipula el Artículo 382 del
mencionado cuerpo legal.

150
43 Vélez Mariconde, Alfredo, Ob. cit., Pág. 399.

151
 Dentro del ejercicio de la defensa, la facultad de recurrir es un
mecanismo indispensable, a tal grado que en la ley guatemalteca, el
defensor puede recurrir autónomamente y el Ministerio Público puede
hacerlo en favor del acusado.

El Código Procesal Penal contempla varios recursos, los cuales

permiten que las partes impugnen aquellas resoluciones judiciales que
estimen necesario. Sin embargo, la misma ley fija los supuestos en los
que estos pueden plantearse, que son los siguientes:
a. En los casos permitidos por la ley.
b. Cuando se tenga interés directo en el asunto.
c. Con las formalidades que la ley señala y dentro del plazo
legal.

De acuerdo con el Código Procesal Penal, las partes pueden

emplear distintos recursos.

Uno de ellos es la reposición, que puede plantearse contra

resoluciones que no sean apelables, y es el único que puede
interponerse durante el juicio.

El recurso de apelación que goza de un amplio campo de acción

dentro de todo el procedimiento, tiene especial importancia para la
defensa, pues permite entre otras situaciones, impugnar:
a. La resolución que deniega la práctica de prueba anticipada
b. Las que constituyen la privación de libertad o una
medida substitutiva o su modificación

Si un recurso de apelación es denegado por el juez ante quien

152
se interpuso, la ley permite la interposición del recurso de queja, que
resuelve un tribunal de apelación.

153
 El recurso de apelación especial, contenido en el artículo 415 del
Código Procesal Penal, procede contra las sentencias o resoluciones
que pongan fin a la acción penal, a una pena o a una medida de
seguridad o las afecte alguna manera. Este recurso procede por dos
tipos de vicios: de fondo y de forma; según dispone la ley, vicio de
fondo es la inobservancia, interpretación indebida o errónea
aplicación de la ley, en tanto que el vicio de forma es la inobservancia
o errónea aplicación de la ley que constituya un defecto del
procedimiento.

El recurso de casación se interpone ante la Corte Suprema,

contra los fallos producto de un recurso de apelación especial.
Genéricamente, posee los mismos presupuestos que el recurso de
apelación especial (vicios de fondo y forma, por solo citar un ejemplo),
lo que hace que se constituya en una especie de revisión del fallo de
la apelación especial. Procede en los casos señalados por la ley en los
Artículos 440 y 441 del Código Procesal Penal, y la justificación de su
necesidad es discutible.

Con el fin de poder ejercer el derecho de defensa aun cuando ya

una sentencia ha sido ejecutoriada, el Código Procesal Penal prescribe
el recurso de revisión, que puede plantearse en favor del condenado
a una pena o a una medida de seguridad. Procede cuando nueva
evidencia dé base a la modificación de la responsabilidad de la
sentencia condenatoria en la que se haya constituido la pena o
medida; según el caso, puede llegarse a la absolución o a la
modificación de la pena o medida. El fallo favorable en un recurso de
revisión abre la posibilidad de demandar al Estado una indemnización

154
por el daño causado.

155
4.5Derechos y obligaciones del defensor:

Nuestro ordenamiento procesa penal estipula que la defensa de

la persona o de sus derechos es inviolable en el proceso penal. Nadie
podrá ser condenado sin haber sido citado, oído y vencido en
procedimiento preestablecido y ante tribunal competente, en el que
se hayan observado las formalidades y garantías de ley.

Las demandas, peticiones y memoriales que se presenten a los

tribunales de justicia deberán ser respaldados con la firma y sello de
abogado colegiado, y sin ese requisito no se dará curso a ninguna
gestión. El abogado es responsable del fondo y de la forma de los
escritos que autorice con su firma.

Cabanellas manifiesta que “El defensor puede actuar de palabra

o por escrito. Las partes disponen de libertad para designarlos,

siempre que los letrados acepten a su vez. En ocasiones, sobre todo

tratándose de menores, ausentes e incapaces, procede el
nombramiento de oficio, por resolución del jueces o tribunal; igual
decisión se adopta en ciertas causas criminales”. 44

Es necesario mencionar también las obligaciones de todos los

abogados, que lógicamente son disposiciones que afectan a los
Defensores Públicos. Según lo establece el Articulo 200 de la Ley del
Organismo Judicial, éstas son:
a. Guardar lealtad procesal a las partes y al tribunal
b. Comportarse en su conducta pública y profesional con
decencia, honorabilidad y decoro. Su vida privada debe
156
 ser compatible con tales calificaciones.

c. Alegar por escrito o de palabra, sin faltar a la verdad de

los hechos, ni contra las disposiciones legales.
44 Cabanellas, Guillermo, Ob. cit., Pág 597.

157
 d. Defender gratuitamente a los declarados pobres y a los
procesados que no nombren defensor. Los jueces
cuidarán de distribuir equitativamente, entre los
abogados de su jurisdicción la defensa de los pobres, y
tienen facultad para imponer a aquellos, multas de cinco
a veinticinco quetzales, cuando sin justa causa no
cumplan su deber.

En el Artículo 201 del cuerpo legal en mención, se establecen las

siguientes prohibiciones para los abogados:
a. Actuar en los juicios en que el juez tuviere que excusarse o
pudiere ser recusado a causa de la intervención profesional.

b. Invocar leyes supuestas o truncadas.

c. Revelar el secreto de su cliente.

d. Abandonar, sin justa causa, los asuntos que hubiere

comenzado a defender.

e. Interrumpir el discurso o declaración de la parte contraria o

de su abogado.

f. Exigir a su cliente honorarios mayores que los concertados o

los que fijan los aranceles.

g. Defender a una parte después de haber principiado la

defensa de la otra en el mismo asunto.

Los abogados son responsables de los daños y perjuicios que sufran

sus clientes por su ignorancia, culpa, dolo, descuido, negligencia o mala
fe comprobados.

Es oportuno señalar que el abogado de la defensa al recibir el

escrito de acusación y los documentos que lo acompañan, debe proceder
a estudiarlos detalladamente para determinar si reúne los requisitos que
exige para su presentación el Artículo 332 Bis del Código Procesal
158
Penal, y que en esencia

159
son
:
a. Si están descritos los hechos adecuadamente.

b. Si son tales hechos de referencia, que estén sustentados en

medios de investigación que se acompañan al escrito inicial.

c. Si son tales hechos constitutivos de delito y se reúnen los

elementos de tipificación que fija la ley.

d. Si de la descripción de los hechos se desprende

participación del acusado.

e. Si existe congruencia entre los hechos, las pruebas y los

fundamentos legales.

f. Si se practicó la investigación con las reglas procesales.

g. Si existe causa de falta o extinción de la acción penal.

h. Si su defendido era mayor de edad cuando cometió el hecho

que se le atribuye.

i. Si no se trata de un conflicto civil o determinar si existe algún

requisito para iniciar el proceso.

j. Si el tribunal es competente.

4.6Clases de defensores:
La doctrina clasifica a los defensores de la manera siguiente:

4.6.1 De acuerdo a la procedencia de su nombramiento:

[Link] De confianza o Electivos:

Es la que recae sobre abogado colegiado activo, electo por el

propio procesado para que se encargue de la defensa y, a quien debe
hacérsele efectivo sus honorarios.
160
 Esta es la clase ideal de defensores que se requieren en el
proceso penal, sin embargo, regularmente los procesados, por su
notoria pobreza, les asignan a cualquier profesional del Derecho para
que asuma la defensa de éste, y que en muchos casos, difieren y se
han presentado sustituciones que conlleva retrasos en perjuicio del
mismo procesado.

[Link] Defensores de Oficio:

Los defensores de oficio son los abogados en ejercicio profesional

privados activos asignados por el Instituto para brindar el servicio de
asistencia jurídica gratuita. Todos los abogados colegiados del país
forman parte del servicio público de defensa penal.

Pueden ser nombrados los abogados por el Juez, dentro del

plazo y oportunidad procesal legalmente señalada y, cuando el
procesado no tenga posibilidades económicas para cubrir los
honorarios.

A este respecto se refiere el Artículo 92 del Código Procesal Penal

que establece: “Derecho a elegir un defensor. El sindicado tiene
derecho a elegir un abogado defensor de su confianza. Si no lo
hiciere, el tribunal los designará de oficio a más tardar antes de que
se produzca su primera declaración sobre el hecho, según la
reglamentación para la defensa técnica, y en caso contrario, lo
designará de oficio. La intervención del defensor no menoscaba el
derecho del imputado a formular solicitudes y observaciones”. El Artículo
93 del mismo cuerpo legal indica: “Aptitud. Solamente los abogados
colegiados activos podrán ser defensores. Los jueces no permitirán
161
que a través del mandato se contravenga esta disposición”.

162
 Este deber se limita al ámbito territorial de competencia del
tribunal dentro del cual el abogado tiene su domicilio profesional, si
ejerce en distintas circunscripciones, elegirá en cual de ellas integrará el
Instituto de la Defensa Pública Penal y comunicará su elección en el
tiempo que éste determine. Si no lo hiciere, se tendrá como lugar de
residencia el que aparece en el padrón del Colegio. En los primero
veinte días de enero de cada año, el Colegio de Abogados y Notarios
de Guatemala, remitirá el listado correspondiente a la Dirección General
del Instituto”. Así también se establece como funciones del defensor de
oficio en el Artículo 43 que dice: “El Instituto Público de la Defensa Penal
designará abogados en ejercicio profesional privados como
defensores de oficio para la asistencia en procesos penales de
personas de escasos recursos, especialmente en los que proceda una
figura de desjudicialización, con el objetivo de permitir a los
defensores de planta concentrar su atención en los asuntos penales en
los que no procesada la disposición de la acción penal pública. Así
mismo, el instituto asignará defensores de oficio para la defensa de todas
las personas inculpadas que teniendo capacidad económica superior
a la estipulada en el artículo 5 de esta ley se nieguen a nombrar
defensor particular”.

Se elaborará un reglamento que norme la forma de asignación

de los asuntos criminales a los defensores públicos, así también para
ser defensor de oficio, se necesita cumplir con ciertos requisitos, tal
como lo establece el Artículo 45 de la ley que dice: “Para servir como
defensor de oficio se requiere:

a. Ser abogado colegiado activo;

163
b. Haber superado los cursos implementados por el
Instituto, cuando éstos se impartan en el distrito donde
ejerce el abogado;

164
 c. Otros requisitosque establezca la Dirección General
del Instituto…”

Referente a los honorarios, éstos deben ser cubiertos por el

Instituto, mediante un arancel que fijará una Comisión Nacional,
nombrada cada dos años en el mes de enero, y que para su fijación
considerará la partida presupuestaria asignada al Instituto para el
pago de defensores de oficio y el número de casos promedio por año
conforme a las estadísticas y previsiones de la Institución, los
servicios prestados por los defensores de oficio en cada etapa
procesal, el hecho de que se trate de un servicio público y de un
incentivo a los profesionales del derecho para que cumplan con su
deber de asistencia social.

[Link] Defensores de Planta:

Según el Artículo 3 de la Ley de Servicio Público de Defensa

Penal, los defensores de planta son los funcionarios incorporados con
carácter exclusivo y permanente en el Instituto.

Los defensores públicos de planta, son nombrados por el Director

General, previa selección por concurso público de mérito y oposición,
dirigida por el Comité de Selección, y la organización, funciones,
requisitos, nombramientos, remuneración, etc., se regulará tal como
lo establece el Artículo 38 de la ley, mediante un reglamento.

[Link].1 Requisitos para ser defensor público:

Además de tener la calidad de abogados, los Defensores Públicos

165
deben poseer, o bien títulos o méritos académicos acerca de su
capacidad, experiencia y conocimientos en el área de Derecho Penal
y Derecho Procesal

166
Penal; ya que sus funciones son específicamente, realizar todas las
actividades relativas a la defensa, cuyo objetivo esencial es prestar
asistencia jurídica gratuita a las personas que decidan ser asistidas de
ésta forma.

[Link] Defensor Mandatario:

En el juicio por delito de acción privada a instancia de parte,

el imputado podrá hacerse representar por un defensor, con poder
especial para el caso. Esta clase de defensa técnica es una figura
muy especial, pues solo puede darse en uno de los procedimientos
especiales, como lo es el juicio de delitos de acción privada lo cual se
desarrolla desde un inicio en un tribunal de sentencia competente
para el juicio.

4.6.2 De acuerdo a la posición procesal:

[Link] Principales:

Son los abogados que se encargan de la defensa del imputado

desde la fase inicial del proceso, actuando en la defensa de los
derechos e intereses de su patrocinado y, previamente solicitada,
cumpliendo su función en las distintas etapas del mismo, habiendo sido
legitimada para el ejercicio de esa función, es decir, habiendo sido
admitidos de inmediato y sin ningún trámite por la policía, el Ministerio
Público y por el Tribunal o Juzgado competen, tal como lo establece el
Artículo 94 del Código Procesal Penal.

167
[Link] Sustitutos:

Son los defensores que se hacen cargo de la defensa de un

procesado al momento de sustituirse al defensor titular, por tener este
último impedimento alguno en la continuación de la defensa y previo
consentimiento del sindicado. En nuestro Código Procesal Penal se
regula esta clasificación, ya que el Artículo 97 de dicho cuerpo legal
estipula: Sustitución. Cada defensor podrá designar un sustituto para
que, con el consentimiento del imputado, intervenga si el titular
tuviere algún impedimento.

Los abogados sustitutos, podría decirse que en la práctica forense

son los que mayor trabajo tienen dentro del proceso penal, pues,
regularmente por diversidad de circunstancias, la sustitución se decreta
no por decisión del imputado, sino mayormente por acumulación de
trabajo del titular, en muchos de los casos.

Dentro del cambio de defensor público o particular, también es

menester considerar lo relativo a la renuncia y esta procede tal como
lo regula el Artículo 102 del Código Procesal Penal en lo siguiente: “El
defensor podrá renunciar al ejercicio de la defensa técnica, en cuyo
caso el Ministerio Público o el Tribunal competente fijará un plazo para
que el imputado pueda reemplazarlo, vencido el cual será sustituido
por un defensor nombrado de oficio por el Tribunal. El renunciante no
podrá abandonar la defensa hasta que intervenga el sustituto. No se
podrá renunciar durante el debate o las audiencias”.

Así también, puede presentarse el abandono de la defensa y al

168
respecto, el Artículo 103 del Código Procesal Penal, establece:
“Abandono. Si el defensor del imputado sin causa justificada abandona
la defensa o lo deja sin asistencia

169
técnica, sin perjuicio de las responsabilidades en que por ello incurra
intervendrá el sustituto; ante la imposibilidad de éste, se procederá a
su reemplazo inmediato por un defensor nombrado de oficio y aquellos
no podrán ser nombrados nuevamente en el procedimiento. La
resolución se comunicará al imputado y se le instruirá sobre su
derecho a elegir otro defensor de confianza. Cuando el abandono del
titular o del sustituto ocurra poco antes o durante el debate, se podrá
prorrogar su comienzo o suspender el debate, ya iniciado, como máximo
cinco días corridos, si lo solicita el nuevo defensor; no se podrá prorrogar
o suspender otra vez por la misma causa. En este caso, la intervención
del defensor que hubiere sido nombrado de oficio, continuará, aunque
intervenga después otro defensor de su confianza.

Para el caso del abandono, el defensor adquiere las siguientes

consecuencias:
a. Ser objeto de sanciones, pues constituye falta grave.
b. Se decretará el pago de las costas provocadas por el
reemplazo, sin perjuicio de las sanciones
correspondientes.

c. Se comunicará inmediatamente del abandono de la

defensa al Tribunal de Honor del Colegio de Abogados y
Notarios de Guatemala, para la aplicación de las
sanciones disciplinarias correspondientes.

4.7Número de defensores:

4.7.1 Defensor Común:

En Guatemala la defensa de varios imputados en un mismo

procedimiento por un defensor común es un principio inadmisible,
según lo estipula el Artículo 95 del Código Procesal Penal. Sin
170
embargo podrá permitirse la defensa común, cuando
manifiestamente, no exista incompatibilidades y

171
según el período del proceso penal cuando se advierta
incompatibilidad, podrá ser corregido de oficio.

4.7.2 Pluralidad de defensores:

A este respecto nuestro ordenamiento jurídico, en el Artículo 96

segundo párrafo del Código Procesal Penal, estipula: “Cuando
intervengan dos defensores o más la notificación practicada a uno de
ellos bastará respecto de ambos, y la sustitución del uno por el otro
no alterará los trámites ni los plazos. Ambos no obstante, conservarán
sus facultades autónomas, salvo que la ley expresamente imponga
una división de funciones”.

4.8Cambio de defensor:

Como parte del principio de Derecho de Defensa, todo imputado

tiene derecho a cambiar de defensor, lo contrario, imponer un
defensor único, significaría restringir la libertad de elección, y por lo
tanto, afectar el derecho de defensa de aquél, tal y como se estipula
en el Artículo 8 de la Constitución Política.

4.9Características y requisitos del defensor público de planta:

En cuanto al defensor público de planta, se identifica con la

defensa profesional la cual es ejercida por un abogado profesional,
para hacer valer técnicamente y con conocimiento jurídicos todas
aquellas actividades procesales que tienden a proteger al imputado,
de actos arbitrarios e ilegales que lo afecten.

172
4.9.1 Legalmente:
a. Deber ser abogado colegiado activo.

b. Acreditar experiencia en materia penal.

c. Haber superado las pruebas establecidas mediante concurso

público de mérito y oposición.

d. Cuando así lo considere el Consejo del Instituto, la obligación

de asistir a cursos o estudios especializados.

4.9.2 Cualidades del defensor público:

Las organizaciones civiles, además de los requisitos legales

que deben llenar los Defensores Públicos, agregan que éste deber
“tener iniciativa, responsabilidad, compromiso y dinamismo,
elementos necesarios para desempeñar la defensa eficientemente”. 45

Un buen defensor dicen, debe ser sobre toda una persona con
sensibilidad humanitaria, dispuesto a buscar la mejor salida para su
defendido, sin pasar por alto lo relativo a la ética profesional y sin
tomar en cuenta la condición económica de éste.

Además de lo anterior, la labor profesional del Defensor

Público no debe estar condicionada por los recursos institucionales ni
por un volumen de trabajo excesivo asignado a cada uno. Debe ser un
profesional provisto de iniciativa, responsabilidad, compromiso y
dinamismo necesarios para desempeñar la defensa eficientemente.
La postura requerida no puede ser adquirida mediante actividades
de capacitación, dado que corresponde a

173
45Centro de Acción Legal en Derechos Humanos, Condiciones de la prestación del servicio público de defensa
penal, Pág. 17.

174
cierta disposición personal y profesional. Quien no la tiene es muy
difícil que la adquiera para llegar a ser un defensor público
eficiente, puesto que esta actitud no se adquiere con capacitaciones
o talleres de motivación, esta parte es parte de la personalidad que
se tiene como ser humano.

En esa virtud, la institución debe encarar el tema a través de

la selección y la evaluación de sus integrantes. Mediante un proceso

de selección riguroso se debe determinar quién ingresa al servicio
como defensor público, y luego, la institución debe saber aprovechar
estas virtudes profesionales, conduciéndolas y potenciándolas
adecuadamente. La evaluación debe ser objetiva, seria y
permanente. “Estos aspectos deben formar parte de una política
institucional que busque la eficacia en el desempeño del papel de
Defensor Público, dotándose de los instrumentos apropiados.”46

4.10 Nombramiento y trámite para la designación del defensor:

El nombramiento del defensor puede efectuarse por elección del

imputado; cuando éste no lo hace y en su defecto, se le nombrará de
oficio. Cuando es elegido por el propio encartado estamos en
presencia del defensor particular, privado o de su confianza.

Al contrario, si el sindicado no designa a ningún abogado, debe

asignársele uno de oficio para evitar cualquier tipo de presión sobre el
aprehendido, tendiente a impedir que proponga defensor. Es
importante mencionar que el defensor público debe estar dispuesto a
aceptar la designación de un caso determinado, ya que es
175
obligatorio que lo haga por

46 Pásara Luis, Funcionamiento del sistema de justicia en Guatemala., Págs. 87 y 88.

176
tratarse de un servicio público, no puede permitírsele que se rehúse a
la prestación de este servicio, salvo los casos regulados en el Artículo
535 del Código Procesal Penal.

Con respecto a la designación interna que realiza el Instituto de

la Defensa Pública Penal, en el reglamento del Servicio de Defensoría
Pública, se establece en su Artículo 12 las funciones de la unidad de
Asignaciones, siendo estas:
a. Proponer a la Dirección los programas de asignación de
casos de adultos menores;

b. Mantener actualizados los datos de los casos asignados

a los Defensores de Planta y de Oficio en la ciudad
capital;

c. Recibir de los Coordinadores Departamentales y de la

Capital, la información de asignación de casos, tanto los
que corresponden a los defensores de planta como los
de oficio;

d. Mantener registro abierto de toda la situación variable

de los casos asignados a todos los Defensores de Planta
y de Oficio departamentales y de la capital;

e. Asignar Abogados Particulares como Defensores de

Oficio y en forma rotativa en caso del abandono,
renuncias de abogados particulares o cuando el
requeriente del servicio tenga posibilidades económicas
para pagar honorarios a un abogado de confianza.

f. Conservar los listados de abogados defensores de oficio

para las asignaciones rotativas de los casos, y

g. Enviar informes mensuales a la Dirección sobre el estado

de las asignaciones.

De acuerdo a lo anterior, a pesar que de que uno de los

177
pilares fundamentales de la defensa pública en Guatemala, es el
principio de

178
continuidad de la defensa, nos encontramos con que en la realidad no
se respeta, ya que se observó en la Coordinación Departamental que
se aceptan las sustituciones de defensores, sin ser justificadas
plenamente.

179
 CAPÍTULO V

5. LAS CONSTANTES SUSTITUCIONES DEL DEFENSOR PÚBLICO EN EL

PROCESO PENAL GUATEMALTECO.

5.1Desempeño de los Defensores Públicos de Planta:

En el presente trabajo se ha realizado una serie de encuestas a

los defensores públicos de planta y entrevistas a los coordinadores del
área metropolitana y de ejecución del Instituto de la Defensa Pública
Penal, para establecer las causas de las constantes sustituciones del
defensor público en el proceso penal guatemalteco.

En el juzgado octavo de primera instancia penal, pudimos

observar el fenómeno de la designación de los defensores públicos.
En la práctica nos podemos dar cuenta que éste es un llamado en
forma urgente por los oficiales del juzgado para no dejar al detenido
sin prestar su declaración, al llegar el abogado, le pregunta al
sindicado de qué se le acusa, sin hacer una revisión, ni siquiera
superficial del expediente que se le entrega al momento de ingresar a
la sede del juzgado.

Al hablar con varias personas privadas de su libertad, comentan

que el defensor público en algunas ocasiones trata en realidad de
buscar las mejores armas para defenderlos, sin embargo, la mayoría
opina que los defensores públicos, únicamente cumplen con su
trabajo en forma superficial, ya que no estudian el caso a fondo, por lo
que, no pueden realizar ni cumplir con el derecho de defensa en

180
forma efectiva.

181
 Los aspectos anteriores, se confirman con las encuestas realizadas

a algunos defensores públicos en la torre de tribunales. Es importante

resaltar que las preguntas dirigidas se refieren a las sustituciones que
se hacen a lo interno de la defensa pública, y no de la sustitución
de un abogado particular por parte de un defensor público.

Se encuestaron a diez abogados de la defensa pública. Los

resultados obtenidos, son los siguientes:

1. A la pregunta que se refiere a si el abogado de la defensa pública

ha sido sustituido de un caso determinado, el resultado se muestra
en la siguiente gráfica:

¿Ha sido usted sustituido de la

defensa de un caso?

1
0 9

8
6
4
2 1

Sí

182
 Como podemos observar de la gráfica anterior, nueve de los diez
abogados encuestados han sido sustituidos de casos determinados.
Comentan que ha sido por política institucional o porque han coincido
las diligencias de casos, por lo que no pueden asistir a todas. En
opinión propia esta última causa es justificada para la sustitución, la
de política institucional es cuestionable, porque antes de la
comodidad institucional, se debe buscar el beneficio del defendido.

2. A la pregunta, ¿ha usted sustituidoa otro abogado en un

caso determinado?, la gráfica siguiente nos muestra el

¿Ha sustituido usted a un

abogado de la defensa pública
en algún caso?

1
5 1
1 0
0
0
5
Sí No
resultado.

Como podemos observar, existe una diferencia en que no todos

los abogados de la defensa pública han sido sustituidos, pero si todos
han sustituido alguna vez a un defensor en un caso determinado. Esta
diferencia se debe a que no todos los casos de los abogados de la
defensa pública coinciden en diligencias, el instituto no puede de
forma arbitraria, cambiar a los abogados en cualquier momento.

183
3. A la interrogante, ¿se le da a conocer el cambio de defensor al
defendido?, la respuesta fue la siguiente:

¿Se le da a conocer al defendido

el
cambio de defensor?
8
7
6
4
3
2
0
Sí

Al preguntarle a los defensores el motivo de por qué, no se le

informa al sindicado del cambio de defensor, responden que ya que es
para su beneficio no hay razón para darles a conocer dicho cambio,
también manifiestan, que la mayoría de veces el cambio es temporal,
o sea solo para una audiencia, por tal motivo no hay por qué darle a
conocer al defendido esa sustitución temporal.
Los abogados defensores que sí les informan a los defendidos el cambio
de asistencia técnica, la mayoría coincide que es importante que el
sindicado conozca el cambio de defensor para que sepa quién estará a
cargo de su defensa y pueda manifestar si tiene alguna objeción, ya
que tiene el derecho de elegir uno de su confianza; sin embargo en esta
cuestión el coordinador del área de ejecución del Instituto de la
defensa pública, considera que el servicio que presta esta entidad es
para personas que no pueden costearse uno de su confianza, por lo que
esto viene a ser secundario y debe ser analizado desde varios puntos de
visita, plantea también que el objetivo de la institución es cumplir con
184
el mandato constitucional, de no dejar a ninguna persona sin hacer

185
valer su derecho de defensa. Para otros la importancia radica en que
permite el estudio y la preparación del caso en forma conjunta. Por
otro lado algunos abogados encuestados consideran que la
obligación de notificar la sustitución o nombramiento de la asistencia
técnica le corresponde al tribunal que conoce el caso, así como
también hay otros que aseguran que esta información se le da a
conocer al sindicado en las visitas carcelarias.

4. A la pregunta ¿con cuánto tiempo de anticipación, se le ha

notificado que deberá sustituir a un defensor público en un caso
determinado?, las respuestas fueron las siguientes:

¿Con cuánto de anticipación se le notifica que deberá

sustituir a un abogado?

3,
5 3
3
2, 2 2
5
2 1 1 1 1
1,
5
1
importanc
horas

el tipo de
seman

mismo

Varia por
Varia por
menos de
Una

24 horas
hábil

ia del
Con

caso
Con un

acto
24

día

la
En el
a

Con

Como podemos observar de la gráfica anterior, se infiere que el

tiempo con que se le notifica al abogado defensor sustituyente, varía
según la importancia del caso y de la diligencia a realizar. Lo que
llama más la atención es que algunas veces se les notifica con menos
de veinticuatro horas de anticipación de lo que inferimos que el
186
abogado no conoce a profundidad el caso, provocando que no
realice una buena actuación, no por causas

187
imputables a él, sino por el tiempo y la necesidad de no dejar sin
asistencia técnica al sindicado. Tal como lo establece el coordinador
de ejecución del Instituto de la defensa pública, abogado Benedicto
Atenas, que manifiesta en la entrevista realizada el once de
noviembre del 2005 en el onceavo nivel de la torre de tribunales, que
no se puede dejar al sindicado sin el derecho constitucional de
defensa, y que es el fin fundamental del instituto, no es necesario
darle aviso al sindicado por la misma razón.

5. Los defensores responden, según se establece en la gráfica

siguiente a la pregunta, ¿con qué frecuencia ha sustituido usted a
otro abogado de la defensa pública?

¿Con qué frecuencia ha sustituido a

otro abogado de la defensa pública?

1,
2 1 1 1
1
0,
8
0,
6
0, Muy Solamente Frecuentemen
pocas cuando te
coinciden
las

Con respecto a la pregunta anterior, los encuestados coinciden

en que la sustitución de los defensores se da frecuentemente por el
exceso de trabajo, por licencias de descanso, por suspensiones, por
renuncias y por la coincidencia de horarios de las diligencias en los

188
tribunales. Como anteriormente analizamos, estas causas son
justificadas, no es imputable a los defensores, es un problema

189
estructural, por lo tanto le compete al Instituto de la Defensa Pública
Penal, como ente encargado de otorgar asistencia gratuita a las
personas que se encuentran sindicadas de un delito, de establecer y
construir propuestas de mejoramiento del servicio a partir de no solo
contar con el financiamiento estatal, sino realizar programas con
apoyo extranjero para obtener recursos; así como elaborar una buena
base de datos de los abogados públicos de oficio para que éstos
colaboren con la prestación de la defensa pública, fomentándolo
como deber ético y moral.

6. A la interrogante ¿conoce usted a profundidad el caso que

deberá defender en sustitución de un defensor público?, la
respuesta de los abogados se encuentra plasmada en la siguiente
gráfica:

¿Conoce a profundidad el caso cuando

sustituye a un abogado defensor?

8
7
6
4
3
2
0
Sí

Los encuestados que respondieron que no conocen a

profundidad el caso cuando sustituyen al abogado titular, establecen
que esto se da porque son muchos casos los que llevan y porque el
tribunal no les da el tiempo suficiente. Por otro lado, los defensores

190
que contestaron que si conocen el caso a profundidad, consideran que
es importante para realizar una mejor defensa, para hacer una análisis
porque es responsabilidad del defensor, solicitan tiempo

191
de acuerdo a la ley para enterarse del caso. Si es sustitución para
una audiencia específica, su obligación es prepararse solo para dicha
audiencia, si es para conocer todo el proceso se debe profundizar en la
medida de las posibilidades de tiempo y fase en que se encuentre el
caso.

7. Con respecto a la pregunta, ¿porqué motivo cree que se

dan esas sustituciones?

En este caso se establece que es por necesidades

administrativas, hay personas de vacaciones, de permiso o
suspendidos, que pasan a ocupar otros puestos y el defendido no
puede quedar sin abogado, también por renuncia de abogados
particulares; otra causa es la falta de dinero, por la cantidad y el
horario de las audiencias que hay que atender, por los múltiples
procesos que existen y porque hacen falta más abogados para que
cubran todas las diligencias.

Otro proceso que el instituto debería tomar en cuenta para

contrarrestar estos problemas, es designar a una persona en los
tribunales para solicitar a los abogados privados, que se encuentran
en el listado de defensores públicos de oficio. Para designarles un
caso, el cual no debe ser de gran impacto, sino casos de delitos
menores para que puedan tomar el mismo desde el inicio hasta
finalizarlo.

8. En cuanto a la pregunta, ¿cree que la sustitución constante de un

defensor por otro, hace más eficiente el servicio del instituto?

192
 ¿Cree que estas constantes
sustituciones, hacen más eficiente el
servicio del instituto?

10 9
5

0 1
Sí N
o

Por un lado están los que consideran que con estas sustituciones
se hace más eficiente el servicio, ya que en ningún momento se deja
sin defensa a ninguna persona que lo solicite; sin embargo, la defensa
no debe ser vista únicamente desde el punto de vista de
acompañamiento del sindicado, debe ir más allá, se debe establecer
un lazo de comunicación con el defendido para elaborar una técnica
de defensa que obtenga resultados eficaces. Por el otro lado los
abogados defensores que consideran que estas sustituciones hacen
deficiente el servicio se basan en que incide en la calidad de la
defensa, no se conoce al sindicado, porque se tiene la misma
preparación y responsabilidad, se viola la debida defensa técnica, se
prolongan los plazos y opera la preclusión de actos en forma
irreparable, y no se ejerce el cien por ciento la defensa.

9. Para el cuesgtionamiento, ¿Cuándo usted es sustituido por un

abogado, le proporciona toda la información sobre el caso? La
gráfica siguiente nos muestra el resultado obtenido:

193
 ¿Cuándo usted es sustituido por un
abogado, le traslada toda la información
del caso?

1
5 1
1 0
0
0
5
Sí No

En este caso hay una diferencia, entre los abogados de la

defensa pública y los abogados particulares. Los abogados de la
defensa pública manifiestan que cuando es el defensor público quien
sustituye a otro abogado, sí se le traslada toda la información
concerniente al caso. Esto no sucede así cuando quien es sustituido es
un abogado particular, ya que éste no le comunica toda la
información relativa al caso al abogado de la defensa pública penal.
El intercambio de información sí funciona adecuadamente a nivel
interno, este fenómeno se debe a que el abogado particular en la
mayoría de ocasiones abandona la defensa por motivos económicos,
por lo tanto al dejar el caso, no se preocupa más por él. Por el
contrario los abogados de la defensa pública, tienen el deber de
transmitir toda la investigación del caso al otro abogado público, ya
que ésta es una atribución de los mismos por el hecho de pertenecer
a una institución, cuya finalidad es la prestación de la defensa de
quienes no pueden costearse un defensor por su cuenta.

10. En otro apartado, ¿cree usted que la continuidad en el

194
caso, es importante para establecer un lazo de comunicación
con el sindicado?

195
 ¿Cree usted que la continuidad en la
defensa, es importante para
mantener comunciación con el
sindicado?
1
2 1
1 0
0
8
6
4 0
2 Sí

Los encuestados manifiestan que la importancia de mantener la

comunicación con el sindicado radica en que se crea confianza,
aunque esto no es determinante en la calidad del servicio, ya que la
calidad se obtiene mediante la capacidad técnica, la experiencia, la
seriedad y el compromiso con la defensa, además permite llevar el
control del caso desde el inicio del proceso, así como se cuenta con
más formas de crear elementos para preparar una mejor defensa,
porque cada sustitución crea una estrategia distinta que depende del
conocimiento legal o del caso por el abogado que sustituye. Esto lo
considera así el coordinador metropolitano de la Defensa Pública
abogado Julián Cahad, entrevistado en octubre del año dos mil cinco
en la sede del Instituto de la Defensa Pública, ubicada en la zona uno
de la ciudad capital.

De acuerdo a las respuestas anteriores, es posible establecer

que la importancia de la continuidad de la defensa, influye
grandemente en la realización de una defensa legítima,
fundamentada y de calidad, porque al conocer desde el principio el

196
caso permite al abogado de la defensa pública obtener elementos
para elaborar una estrategia de defensa, ya que contará con el
apoyo del sindicado por el lazo de confianza que se consigue al tener
un

197
contacto constante con el defendido. A continuación analizaremos
otro aspecto importante en la defensa de cualquier persona acusada
de algún delito.

5.2Relación de los Defensores con el patrocinado:

Al observar las diligencias en los juzgados penales de la ciudad,

descubrimos que el defensor, con excepciones, no se presenta ante su
defendido, ni le explica la función que desempañará, mucho menos
le explica a su cliente de qué se le acusa. Esto se confirma al
preguntarles a los sindicados si saben el nombre del abogado que los
está defendiendo, y estos responden que no.

Nuestra Constitución Política ha reconocido el derecho del

detenido de nombrar defensor y de comunicarse libre y privadamente
con el mismo, desde el inicio del procedimiento. La defensa técnica
que se reconoce en nuestro ordenamiento jurídico incluye el contacto
o comunicación libre entre el imputado y su defensor, dentro de los
plazos y términos que señala la legislación procesal penal. La defensa
técnica es una exigencia para garantizar al encausado un juicio justo,
razón por la cual debe permitirse su ejercicio con lógicas restricciones
desde la detención del presunto culpable, durante el proceso y hasta
que la resolución que se dicte en el caso adquiriera la condición de
cosa juzgada. De ello se desprende que la intervención del defensor y
el ejercicio de la defensa no pueden coartarse, a menos que colisione
seriamente con otro interés que resulte preponderante en razón de
los fines del proceso. El ejercicio de la defensa crea entre el abogado
y su defendido desde el momento mismo en que éste es detenido,
una relación que no puede verse interrumpida en ningún momento,
198
ya sea con anterioridad o

199
con posterioridad a que se rinda la declaración indagatoria y así hasta
la finalización del proceso. Relación que en algunos casos exige la
presencia del defensor para la validez del acto, presencia que no
puede estimarse sea meramente física, pues representa la asesoría
letrada con que, constitucionalmente, debe contar todo procesado en
salvaguarda de sus derechos.

De ahí la importancia de que “el defensor tenga la más

amplia posibilidad de comunicarse con el imputado y con los medios
que estime más convenientes. Se ha de procurar que la comunicación
sea libre, espontánea y secreta, sin que se enteren del contenido de la
comunicación los agentes de seguridad, salvo cuando peligre la
integridad física del defensor, ni los escribientes”. 47 En todo caso, vale
recordar que es prohibido intervenir las comunicaciones que realice el
abogado defensor, debidamente acreditado como tal, y su cliente,
siempre que se produzcan en el ejercicio del derecho de defensa.

La comunicación puede ser limitada legalmente por parte del

Juez, y por lo tanto no puede ser entendida como un obstáculo al
Derecho de Defensa. La incomunicación es por definición una
medida precautoria tendiente a evitar que el imputado se comunique
con terceras personas, sea que trate de comunicarse con los
cómplices o que intente por otros medios alterar o desaparecer
elementos de prueba a los que conduciría la investigación 48.

Con mayor razón se justifica la intervención de la defensa si al

imputado además de privársele de su libertad, se le impide cualquier
contacto con el mundo exterior. Cuando recién se inician las pesquisas,
en la medida en que se le restrinjan los derechos al imputado, con

200
sobrada razón debe garantizársele su
47 Rodríguez Campos, Alexander, Ejercicio de la defensa técnica en la citación directa, Pág. 48
48 Ibid.

201
derecho de defensa. Desde el momento en que la persona es indicada
como autor o partícipe de un hecho punible ante cualquiera de las
autoridades encargadas de la persecución penal, tiene derecho a
ejercer todas las facultades legales tendientes a debilitar dicha
persecución.

Alexander Rodríguez Campos, Defensor Público argentino afirma

que “al limitar la comunicación del imputado con su abogado

defensor es presumir que el letrado favorecería la acción ilícita del
imputado, ayudándolo a desaparecer o alterar la prueba;
convirtiéndose así en un verdadero cómplice del acusado. Es bien
sabido que la reglamentación del derecho de defensa supone
encausarlo dentro de los fines del proceso; siendo que para alcanzar
éstos, excepcionalmente se admiten limitaciones a la actividad defensiva;
sin embargo, no existe prohibición legal para que el imputado
incomunicado pueda asesorarse por su defensor, por el contrario, la
incomunicación se relativiza y cede ante el derecho del incomunicado
para entrevistarse con su defensor; derecho que es recíproco y amplio,
que no admite restricciones. Es claro que si el defensor entorpece la
investigación, burlando los fines legítimos de la incomunicación,
sobrepasaría con sus acciones los límites de su ejercicio profesional para
ingresar en la esfera delictiva”.49

Para los efectos de la Defensa Pública y la Defensa en general,

se ha entendido que la comunicación entre el patrocinado y su
defensor es de tal importancia para planear la estrategia de la
defensa: declaración, ofrecimiento de pruebas, etc. que debiera
exigírseles a los defensores públicos de planta que le otorguen

202
importancia a las visitas que pudieran realizar a los centros de
detención, en donde se encuentran sus patrocinados, y no

49
Ibid. Pág. 49

203
únicamente, dedicarle tiempo y dedicación que debe
otorgársele a un debate.

Asimismo, se debe resaltar la importancia de la mutua

comunicación entre el imputado y su defensor, de modo que por
conducto éste, antes que nadie pueda enterarse de los actos y
diligencias procesales. Este aspecto en la realidad no se lleva a cabo,
ya que como lo indicábamos anteriormente, el exceso de expedientes
que cada defensor público tiene a su cargo, le impiden estar al
pendiente de la situación de cada uno de sus patrocinados, así como
de mantenerlos informados de cada acción que toman para llevar a
cabo su defensa.

Por último, es importante indicar que es necesaria una

reestructuración de la organización del Instituto de la Defensa Pública
Penal para garantizar y favorecer la confianza que el imputado pueda
tener con su defensor, de forma que lo que aquel le narre como
confidencia, no pueda ser revelado a terceros, ya que actualmente
con las constantes sustituciones de los defensores esta confidencia se
ve mermada por la necesidad de enviar el expediente a distintas
personas para que puedan seguir con el proceso de defensa.

204
205
 CONCLUSIONES

1. De la investigación realizada, podemos afirmar que la fuerte

carga de trabajo, ocasionado por varios casos asignados a un
mismo defensor, influye enormemente en las sustituciones de
los mismos, ya que provoca la coincidencia de audiencias,
además hay que agregarle que por la misma situación se da la
renuncia o las licencias de descanso de los abogados defensores
públicos.

2. Establecimos también que el cambio de defensor público, no se

notifica debidamente al sindicado como lo estipula la legislación
penal, teniendo como efecto que la relación entre defensor y
sindicado, no se consolide, ocasionando la falta de elementos
para realizar una buena defensa. La relación del defensor
público con su patrocinado es, en general, poco constante y
muchas veces distante debido a que tienen lugar principalmente
a través del expediente, y porque la actuación del defensor
carece de los niveles de iniciativa, responsabilidad, compromiso
y dinamismo necesarios para desempeñar la defensa
eficientemente.

3. En el presente trabajo, obtuvimos que los defensores públicos al ser

sustituidos por otros defensores públicos, trasladan toda la
información de sus casos a los abogados que los sustituirán;
mientras que si son ellos los que van a sustituir a un abogado
particular, éste no les proporciona los fundamentos del caso.

206
207
 RECOMENDACIONES

1. Para evitar la carga de trabajo por varios casos asignados a un

mismo defensor, se debe realizar una base de datos de todos los
abogados de oficio, para que se les asignen casos que no sean
de grave impacto, para que puedan conocerlos desde el principio
hasta su fenecimiento.

2. Al realizarse la sustitución del abogado defensor público, debe

hacerse en la etapa inicial del proceso, ya que se esta a tiempo
de recolectar la información suficiente para una mejor actuación
del defensor.

3. Se debe comunicar al sindicado, la decisión del cambio de

defensor para que este analice si continúa como usuario del
servicio de la defensa pública o prefiere contratar a un abogado
particular. Esto también coadyuvaría a descargar el trabajo de
los defensores de públicos.

208
209
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