INSTITUTO TECNOLÓGICO DE
NUEVO LEÓN
INGENIERIA EN GESTION EMPRESARIAL
SEMESTRE 1°
Fundamentos de Física
TAREA 1
Evolución de la Física
NOMBRE’S Y APELLIDOS
Braulio Alexander González Pérez
La historia de la física se remonta a miles de años atrás, con la
aparición de las civilizaciones antiguas en Mesopotamia, Egipto y
Grecia. En estas surgió el interés por conocer el mundo natural y
explicarlo con base en observaciones y razonamientos. Entre los
primeros intereses de los sabios antiguos estuvo, por ejemplo, la
observación del cielo y las estrellas.
Luego de siglos de avance y experimentación, la física se desarrolló
como la ciencia que estudia fenómenos naturales como la materia, la
energía, el espacio y el tiempo. De este modo, procura comprender el
funcionamiento del universo, desde sus escalas más diminutas (física
de particulas), a las macroscópicas (evolución de las estructuras
cósmicas).
Entre los primeros pueblos en anotar observaciones astronómicas
estuvieron los babilonios (milenio II a.C.). En Babilonia se desarrollaron
calendarios con base en los ciclos lunares. Además, se notó el patrón
de movimiento de las estrellas. Tales observaciones se acompañaron
de cálculos basados en un sistema numérico sexagesimal que
permitió predecir ciertos fenómenos estelares.
En Egipto antiguo, los cálculos también fueron fundamentales para
construir grandes monumentos, como las pirámides. Los
conocimientos de elementos de la física se implementaron, ya que se
debía conocer el peso y la fuerza necesaria empleada en palancas y
planos inclinados para poder levantar y mover los bloques de rocas.
No obstante estos empleos prácticos de conocimientos físicos, los
griegos fueron los primeros que pensaron sobre la naturaleza como un
objeto de conocimiento que podía y debía ser sistematizado. Esto nos
lleva a considerar el largo viaje de la evolución de la física en cada una
de sus etapas.
Antecedentes históricos de la física
La física nació como una rama de la filosofía, en la cual los pensadores
buscaban comprender las leyes que gobernaban la naturaleza. De
hecho, el nombre de la física proviene de los griegos. En su lengua, el
término fisis (physis) significaba naturaleza, y el propio filósofo
Aristóteles empleó la palabra "física" para llamar así a los estudios del
mundo natural.
Se suele considerar a Tales de Mileto (624-547 a.C.) como padre de la
física y como uno de los primeros científicos de la humanidad. El
filósofo presocrático fue mencionado por Aristóteles, quien lo
consideró el primero en intentar descubrir y explicar el arjé (elemento
esencial del cosmos).
Tales propuso al agua como ese elemento, ya que mediante sus
observaciones notó cómo esta podía cambiar de estados: líquido,
sólido, gaseoso, y su naturaleza húmeda estaba presente en todas las
formas de vida. Aunque estas fueron meras especulaciones basadas
en la observación, sentaron las bases para una forma de razonar y
explicar el mundo natural.
Observemos ahora otros progresos de la física alcanzados por la
civilización griega.
Teoría del átomo
La idea de una partícula material indivisible que al juntarse componía
el resto de los cuerpos y cosas observables se le ocurrió al pensador
Leucipo, y fue desarrollada por su alumno, Demócrito de Abdera (460-
370 a.C.). Demócrito explicó que cualquier trozo de materia podía
dividirse continuamente, hasta llegar a una partícula que ya fuera
inseparable: el átomo.
Esta teoría marcó un hito importante en el entendimiento de la
materia. Aunque fue un concepto audaz, no estaba respaldado por
evidencia empírica. El concepto del átomo fue, sin embargo,
fundamental para la física moderna. Con el tiempo se refinaron
distintos modelos atómicos como los de J. Dalton (siglo XIX), y los de J.
Thomson, E. Rutherford, y Niels Bohr, en el siglo XX.
En la física moderna se descubrieron partículas subatómicas y se ha
demostrado cómo los átomos pueden experimentar fusión y fisión, y
cómo pueden separarse en partículas más pequeñas..
La física de Aristóteles
Aristóteles (384-322 a.C.) fue el filósofo griego más influyente. El
corpus de ideas aristotélicas trató diversos aspectos de la física, como
el movimiento de los cuerpos y las esferas celestes, la hipótesis del
geocentrismo (tierra en el centro del universo), los cuatro elementos, y
el éter (todo espacio está lleno de materia).
Aunque su forma de explicar el universo dominó el pensamiento
occidental durante más de mil años, la mayor parte de sus
conclusiones se establecieron a partir de razonamientos lógicos, y no
con base en experimentos. En la Modernidad, los experimentos de
Galileo y Newton demostraron hipótesis distintas de las que en su
momento ofreció Aristóteles.
Se le atribuye al sabio Arquímedes la frase: "Dame un punto de apoyo
y moveré el mundo".
En la época helenística hubo numerosos pensadores de origen griego
que también hicieron aportes en la evolución de la física. Algunos de
estos fueron Arquímedes de Siracusa (287- 212 a.C.), quien estudió la
flotación de cuerpos en fluídos y desarrolló la teoría de la palanca.
De esta época también procedió la refinación del modelo geocéntrico
propuesto por Claudio Ptolomeo (c. 95- 170 d.C.). Sostenía que todos
los cuerpos celestes, el sol y los planetas, giraban alrededor de la
Tierra en órbitas circulares perfectas. Aunque luego su sistema se
probó equivocado, fue la forma de concebir el universo durante mil
cuatrocientos años. Ptolomeo también llevó a cabo importantes
estudios de óptica.
Evolución de la física (siglos XV al XVIII)
Desde la época del Renacimiento, en la física se aprecian grandes
progresos a partir del surgimiento de modelos científicos. Personajes
como Galileo Galilei procuraron llevar adelante la verificación
experimental de sus ideas y la formulación de generalizaciones
mediante leyes físicas y matemáticas.
Los avances de los siglos XVI y XVII produjeron una Revolución
Científica en las formas de comprender el universo y sus principios.
Ahora conoceremos algunos de los protagonistas de esta revolución
junto con sus propuestas y descubrimientos.
El sistema heliocéntrico
El sol pasó a ocupar el centro del universo conocido en el modelo
heliocéntrico de Copérnico.
El científico polaco Nicolás Copérnico (1473-1543) derribó, luego de
tantos siglos, las ideas aristotélicas y ptolemáicas del geocentrismo
(concepción de la Tierra como centro del universo). En su obra De
revolutionibus orbium coelestium, Copérnico explicó su observación
del cielo y propuso que la Tierra y los demás planetas giraban en torno
al sol.
A este modelo copernicano se le llama sistema heliocéntrico. Aunque
no convenció a los escolásticos de ese periodo, los avances físicos y
astronómicos continuaron sobre la base de su modelo. Johannes
Kepler (1571-1630), por ejemplo, formuló las tres leyes del
movimiento planetario, y describió que los planetas se movían en
órbitas elípticas alrededor del sol.
A la par, el científico italiano Galileo (1564-1642) corroboró aspectos
del movimiento de los planetas. Usó y refinó telescopios con los que
descubrió varias lunas de Júpiter, las fases del planeta venus, observó
los cráteres y las irregularidades de la superficie lunar. Además, a
Galileo se le conoce por estudiar, con base experimental, la caída de
los cuerpos y el movimiento de proyectiles.
Las leyes de Newton
Representación de Isaac Newton haciendo el experimentum crucis.
Atravesó la luz por un prisma de cristalpara entender mejor sus
propiedades. Imagen: Sascha Grusche (CC BY-SA 4.0).
En el siglo XVII emergió la figura de Isaac Newton (1642-1727), uno de
los físicos más renombrados de la historia. En su obra Philosophiae
Naturalis Principia Mathematica, hizo una síntesis del conocimiento
físico de su época. Aun más, en el libro formuló las leyes del
movimiento y la ley de la gravitación universal.
Estas leyes fueron fundamentales en el desarrollo de la física clásica.
Siendo aplicables a múltiples ámbitos de la vida cotidiana y a
experimentos técnicos y científicos en los que las masas estudiadas
no son muy grandes, o la velocidad de los cuerpos es mucho menor a
la velocidad de la luz.
Otros aportes de Newton involucran estudios de fenómenos ópticos,
como la descomposición de la luz y la naturaleza del color.
Te puede interesar Leyes de Newton.
Avances en mecánica y electricidad
En el siglo XVIII, las leyes de Newton dieron pie a su aplicación en
experimentos y a la formulación de nuevas hipótesis en distintos
ámbitos científicos.
En la mecánica, Daniel Bernouille (1700-1782) formuló su ecuación,
que relacionó la presión, velocidad y altura de fluídos en movimiento.
Esta contribuyó con el desarrollo de la hidrodinámica y sus
aplicaciones a la hidráulica.
Por otra parte, Charles-Augustin de Coulomb (1736-1806) formuló la
ley matemática que describió la atracción de las cargas eléctricas.
Paralelamente, en ese periodo, Alessandro Volta (1745-1827) hizo
estudios de la electricidad estática y de la corriente eléctrica, logrando
inventar la pila voltaica (en honor a su nombre)
Evolución de la física (siglos XIX y XX)
La física en el siglo XIX experimentó progresos muy relevantes en la
comprensión de la electricidad, el magnetismo, el descubrimiento de
principios de la termodinámica y la revitalización de la teoría atómica.
Mientras en el siglo XX descollaron, por una parte, las explicaciones de
la Relatividad, de Albert Einstein. Y por otra, los postulados de la física
cuántica.
Electromagnetismo
El científico británico Michael Faraday (1791- 1867) llevó a cabo
experimentos que sentaron las bases de la comprensión de los
campos magnéticos, la inducción electromagnética, y la electrólisis
(descomposición química de un elemento al pasar corriente eléctrica
por una solución o líquido).
Los descubrimientos de Faraday posteriormente fueron desarrollados
en aplicaciones prácticas que posibilitaron el control de la generación
y transmisión de la energía eléctrica.
Otro hito en este campo vino de la mano de J.C. Maxwell (1831-1879),
quien formuló la Teoría de la Radiación Electromagnética. Lo hizo a
través de ecuaciones que describían cómo se propagaban los campos
eléctricos y magnéticos, viajando a través del espacio en forma de
ondas que se desplazan a la velocidad de la luz.
Con su trabajo, Maxwell adelantó así que la radiación
electromagnética constaba de ondas, cosa que luego sería constatada
por Heinrich Hertz.
Termodinámica y energía
A comienzos del siglo XIX, los términos "energía" y "fuerza" se
utilizaban indistintamente. Luego se distinguieron y H. L.F. von
Helmholtz (1821-1894) formuló el principio de conservación de la
energía, que más tarde se conocería como la Primera Ley de la
Termodinámica.
Aunque desde la Revolución Industrial se percibió que las máquinas
convertían el calor en potencia motriz, su funcionamiento no estaba
del todo claro en términos científicos. Fue entonces que Sadi Carnot
(1796-1832) investigó los principios de las máquinas térmicas,
estableció el concepto de eficiencia y sentó las bases para el
descubrimiento de la Segunda Ley de la Termodinámica.
Esta ley fue avanzada por Rudolf Clausius (1822-1888), quien
introdujo en ella el concepto de entropía. Clausius explicó con la idea
de entropía las medidas del desorden de un sistema, y expresó que los
procesos naturales eran irreversibles.
La Tercera Ley de la Termodinámica sería propuesta ya en el siglo XX.
Esta parte de que la entropía de un sistema se acerca a valores
constantes a medida que la temperatura se aproxima al cero absoluto
(0 Kelvin, -273,15 °C y -459,67 °F respectivamente).
Representación de la curvatura del espacio-tiempo en torno a un
cuerpo de gran masa, según la teoría de la relatividad general de
Einstein. Imagen: Mysid (CC BY-SA 3.0)
Ya entrado el siglo XX, una de las revoluciones conceptuales de la
física fue la presentada por la Teoría de la Relatividad, imaginada y
formulada por Albert Einstein (1879-1955). Con la teoría de la
relatividad especial, se generaron nuevas comprensiones del espacio
y el tiempo.
Las ideas de Einstein se contrapusieron a las nociones de tiempo y
espacio absoluto, legadas por Newton. Einstein presentó su concepto
de equivalencia de la masa y la energía con la famosa fórmula
(E=mc²), estableciendo al espacio y al tiempo como relativos.
Diez años después, en 1915, Einstein relacionó la gravedad con la
curvatura del espacio-tiempo, causada por la masa. Todo lo cual
quedó plasmado en su teoría de la relatividad general.
