Color
Para otros usos de este término, véase Color (desambiguación).
Lápices de colores
El color es la impresión producida por un tono de luz en los órganos visuales, o
más concretamente, es una percepción visual que se genera en el cerebro, —
específicamente en el lóbulo occipital, corteza visual— de los humanos y otros
animales al interpretar las señales nerviosas que le envían los fotorreceptores en
la retina del ojo, que a su vez interpretan y distinguen las distintas longitudes de
onda que captan de la parte visible del espectro electromagnético. Es estudiado
por la colorimetría o ciencia del color.1
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Todo cuerpo iluminado absorbe una parte de las ondas electromagnéticas y refleja
las restantes. Las ondas reflejadas son captadas por el ojo e interpretadas en el
cerebro como distintos colores según las longitudes de onda correspondientes.
El ojo humano solo percibe las longitudes de onda cuando la iluminación es
abundante. Con poca luz se ve en blanco y negro. En la mezcla de luces de
diferentes colores (denominada "síntesis aditiva de color"), el color blanco resulta
de la suma de todas las longitudes de onda visibles en la misma proporción, o bien
de la suma de al menos dos luces concretas en una proporción específica,
mientras que el negro es la ausencia de luz. En la mezcla de pigmentos
transparentes (síntesis sustractiva de color); el blanco solo se da si el pigmento o
el soporte es de ese color, reflejando toda la luz incidente, mientras que el negro
es el resultado de la superposición completa de al menos dos pigmentos
específicos, en proporciones específicas (por ejemplo, mezclando colores
complementarios, o pigmentos cian, magenta y amarillo). La luz blanca puede ser
descompuesta en todos los colores del espectro visible por medio de
un prisma (dispersión refractiva). En la naturaleza esta descomposición da lugar
al arcoíris. En conclusión, la combinación de los colores luz secundarios
(cian, magenta, amarillo) sustraen luz, y la combinación de los colores luz
primarios (verde, rojo, azul) suman luz.
En el arte de la pintura, el diseño gráfico, el diseño visual, la fotografía,
la imprenta y en la televisión, la teoría del color es un grupo de reglas básicas en
la mezcla de colores para conseguir el efecto deseado combinando colores
de luz o pigmento.
La percepción del color en la visión
humana
En la visión humana, los conos captan
la luz en la retina del ojo. Hay tres tipos de conos (denominados en inglés S, M, y
L), cada uno de ellos capta solamente las longitudes de onda señaladas en el
gráfico. Transformadas en el cerebro se corresponden con el azul, verde y rojo.
Los bastones captan las longitudes de onda señaladas en la curva R.
La visión es el sentido de la percepción que consiste en la habilidad de detectar
la luz y de interpretarla. Es propia de los animales, que tienen un sistema llamado
sistema visual. La primera parte de este se encarga de formar la imagen óptica del
estímulo visual en la retina (sistema óptico), donde sus células son las
responsables de procesar la información. Las primeras en intervenir son los
fotorreceptores, los cuales capturan la luz que incide sobre ellos. Los hay de dos
tipos: los conos y los bastones. Otras células de la retina se encargan de
transformar dicha luz en impulsos electroquímicos y en transportarlos hasta
el nervio óptico. Desde allí se proyectan al cerebro. En el cerebro se realiza el
proceso de formar los colores y reconstruir las distancias, movimientos, formas de
los objetos observados y distinción de los colores.
La percepción del color en el ojo humano se produce en las células sensibles de
la retina que reaccionan de forma distinta a la luz según su longitud de onda. Los
bastones perciben las tonalidades de oscuridad, y solo permiten distinguir las
distintas tonalidades de grises entre el negro y el blanco. Los conos son
medidores de cuantos de luz, radiaciones electromagnéticas, que se transforma
en información de impulsos eléctricos que más tarde darán lugar a impresiones
ópticas. Hay tres clases de conos, cada uno de ellos posee
un fotopigmento opsina que solo detecta unas longitudes de onda concretas, que
transformadas en el cerebro se corresponden aproximadamente a los colores azul,
rojo y verde, es decir, los tres colores primarios con cuya combinación podemos
percibir toda la gama de colores. En el sistema de la tricromática los tres grupos
de conos combinados permiten cubrir el espectro completo de luz visible y son los
siguientes:
captación de ondas largas (650 nm), de la zona del espectro correspondiente a la
Cono L:
luz roja, mediante el fotopigmento eritropsina.
ondas medias (530 nm), en la zona del espectro correspondiente a los verdes,
Cono M:
mediante la cloropsina.
(por el inglés short) ondas cortas (430 nm), en la zona del espectro
Cono S:
correspondiente a los tonos azules, mediante la cianopsina.
