Distribución normal
La distribución normal, distribución de Gauss o distribución gaussiana, es
la distribución de probabilidad individual más importante. La distribución
normal nos permite crear modelos de muchísimas variables y fenómenos,
como por ejemplo, la estatura de los habitantes de un país, la temperatura
ambiental de una ciudad, los errores de medición y muchos otros
fenómenos naturales, sociales y hasta psicológicos. Por ello, hoy vamos a
revisar sus características.
Repaso
¿Qué pasaría si se realiza una encuesta en una ciudad a personas adultas
consultando su estatura? A partir de los resultados obtenidos, se puede
elaborar un histograma que tendría la siguiente forma:
Como vemos, el histograma tiene forma de campana, una característica
importante de la distribución normal.
Un parámetro muy importante es la media (µ) y siempre estará al centro
de la curva con forma de campana. Por ejemplo, aquí tenemos la gráfica de
una distribución normal con media igual a 8.
Además de la media, existe otro parámetro muy importante, se trata de
la desviación estándar, representada con la letra griega σ. La desviación
estándar es la medida de variabilidad más utilizada y nos indica que tan
dispersos se encuentran los datos. Por ejemplo, aquí veremos dos curvas
normales, una con desviación estándar pequeña, y otra con desviación
estándar grande. Cuando la desviación estándar es pequeña, los datos
tienen una dispersión baja y se agrupan alrededor de la media. En cambio,
cuando la desviación estándar es alta, los datos tienen una dispersión alta
y se alejan de la media.
Características de la distribución normal
Existe una función matemática con forma de campana que tiene la
siguiente definición:
Si se grafica esta función, se obtiene como resultado la curva normal:
Además, tiene las siguientes características:
• Toma en cuenta la media(µ) y la desviación estándar(σ).
• El área bajo la curva es igual a 1.
• Es simétrica respecto al centro, o a la media.
• 50% de los valores son mayores que la media, y 50% de los valores son
menores que la media.
• La media es igual a la mediana y a la moda.
• Tiene una asíntota en y = 0 (eje x).
Algunos otros ejemplos de variables con distribución normal:
• Notas en un examen.
• Errores de medida.
• Presión sanguínea.
• Tamaño de las piezas producidas por una máquina.
Para encontrar las probabilidades o cantidad de datos entre determinados
valores de la variable, se calcula el área bajo la curva normal, que se
encuentra en la tabla z o tabla de áreas bajo la curva normal estandarizada.
La distribución normal estándar
La distribución normal estándar, es aquella distribución normal que tiene
una media igual a cero, y una desviación estándar igual a uno. Veamos
la función densidad normal estandarizada, que trabaja con la variable
estandarizada z en el eje horizontal:
Por ejemplo, si se desea encontrar la probabilidad de que la variable
estandarizada z, tome un valor entre 0 y 1,50; hay que encontrar el área
bajo la curva entre z = 0 y z = 1,50.
Para calcular el valor de esta área, se utiliza la tabla z y se busca el valor de
1,50:
Como vemos, el valor del área bajo la curva es de 0,4332, y esa sería la
probabilidad de que la variable estandarizada z, tome un valor
comprendido entre 0 y 1,50.
¿Y si mi distribución normal no es estandarizada?
En la mayoría de problemas, cuando se analizan diferentes variables x, la
distribución normal no tiene la forma estandarizada, es decir, la media no
es cero y la desviación estándar no es uno. En esos casos, se convierten los
valores de la variable (x) a z, es decir, se estandarizan los valores de la
variable (x).
La fórmula de la variable estandarizada «z», la cual indica cuántas
desviaciones estándar se aleja el valor x de la media, es la siguiente:
Y luego, con los valores de z, se utiliza la tabla y se calculan las áreas bajo
la curva, porcentajes o probabilidades.
Por ejemplo, si tenemos una variable aleatoria continua X con una
distribución normal no estandarizada, con media igual a 10 y desviación
estándar igual a 1, y el problema pide calcular la probabilidad de que la
variable X tome un valor entre 10 y 11,50, hay que estandarizar los valores
de la variable X aplicando la fórmula de z:
Ahora, veamos la gráfica de esta distribución normal:
Y usando la tabla z, se calcula el área bajo la curva. Cuando z es igual a
1,50, el área bajo la curva es de 0,4332.
Podemos concluir que la probabilidad de que la variable estandarizada z,
tome un valor comprendido entre 10 y 11,50 es de 0,4332.
