¿Qué Es El Bautismo?
El bautismo es una ordenanza que el Señor Jesucristo ha dado a su iglesia para que se
practique hasta que Él regrese. Definido de una manera sencilla, el bautismo es la
expresión pública y simbólica de nuestra fe en Jesucristo, de que hemos muerto al
pecado y hemos sido resucitados a una vida nueva en Cristo Jesús. Asimismo, el
bautismo es una señal que marca el inicio de la vida cristiana para los nuevos creyentes.
¿Dónde Habla La Biblia Sobre El Bautismo?
Estos son algunos de los textos bíblicos que hablan sobre el bautismo que practicaba la
iglesia cristiana: Mateo 28:19, Hechos 2:38, Hechos 16:14-15, Hechos 16:31-33,
Hechos 18:8, Romanos 6:3-5, Gálatas 3:27-28, Efesios 4:4-6, Tito 3:5, 1 Pedro 3:21.
¿Cuál Es El Significado Del Bautismo?
El bautismo es un símbolo externo de un cambio radical interno. Expresa de una manera
externa lo que el Señor ha hecho dentro de nosotros.
El bautismo es acto simbólico que representa la unión del creyente con Cristo en su
muerte, sepultura y resurrección. Así lo aprendemos de Romanos 6:1-14 y Colosenses
2:12. De acuerdo a estos dos pasajes, cuando somos bautizados estamos dando a
entender que hemos muerto al pecado, esto se representa al estar “sepultados” bajo el
agua, y que hemos sido resucitados a una vida nueva, esto se representa cuando salimos
del agua.
En segundo lugar, el bautismo es un símbolo que representa el lavamiento de pecados.
El agua con la que se bautiza no tiene ningún poder en sí misma, sino que es usada
solamente para representar el lavamiento interior de nuestros pecados. Es la sangre de
Cristo y el poder del Espíritu Santo lo que verdaderamente nos lava y nos da una vida
nueva y no el agua del bautismo. Se puede decir entonces que el bautismo es una señal
externa que simboliza la realidad interna de la obra de Jesús por nosotros la cual es
aplicada a nuestras vidas por el Espíritu Santo (Hechos 22:16, Tito 3:5, Juan 3:3-8).
El bautismo también sirve como un testimonio público de nuestra fe en Jesucristo. Es
una manera de proclamar el evangelio y lo que Cristo ha hecho por nosotros y cómo ha
cambiado nuestras vidas.
El bautismo es el rito de iniciación de la iglesia del Señor. Es como el requisito para
poder ser miembros de la iglesia local.
¿Quién Puede Ser Bautizado?
También, queremos asegurarnos de que sepas que no tienes que ser perfecto para
bautizarte. El bautismo en agua no es una proclamación de perfección, ni tampoco te
hará perfecto. Más bien, es una declaración de fe, sumisión y disposición para permitir
que Él nos perfeccione. Es un momento clave, al igual que fue en la vida de Jesús. A
veces tenemos experiencias que nos permiten mirar hacia atrás y poder decir, “Desde
entonces, todo ha cambiado.” ¿Puedes recordar un punto decisivo en tu vida? Bueno, el
bautismo en agua podría ser uno de estos momentos en tu vida también
El bautismo es para cualquier persona que se haya arrepentido de sus pecados y haya
creído que en la muerte y resurrección del Señor Jesucristo se encuentran el pago de sus
pecados y el regalo de una vida nueva y eterna que es dada por el Espíritu Santo.
El bautismo debe de ser administrado solamente a todo aquel que haya creído en Él. En
Mateo 28:19 el mismo Señor Jesús ordenó que se bautizara a los discípulos. Observa las
palabras que empleó el Señor: “Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones,
bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.” El bautismo no
es para todos sino para los que se hayan convertido primero en discípulos de Jesús.
Asimismo, el bautismo no es una opción para el discípulo, sino un mandato de Jesús
que debe de cumplir no solamente en obediencia, sino por amor a Él. Por ello no es
bueno demorarlo sino realizarlo lo antes posible.
Para poder ser bautizado, es necesario que primero sucedan algunas cosas. En el nuevo
testamento encontramos un patrón o secuencia de eventos previos al bautismo. Primero,
es necesario que la persona escuche el mensaje del evangelio. Es decir, la persona tiene
que estar conciente de que ha pecado contra Dios (Romanos 3:10-12, 23), que merece el
castigo de la muerte eterna (Romanos 6:23), pero que en Jesús ese castigo ya fue pagado
y que ahora todo aquel que confía en el Señor Jesús como su Salvador recibirá perdón
de pecados, la anulación del castigo que merecía, y en lugar de muerte, una vida nueva,
abundante y eterna (Romanos 6:23, 1 Pedro 3:18).
En segundo lugar, una vez que la persona escucha el evangelio ella debe de responder
con el arrepentimiento y confesión de sus pecados para que Dios los perdone (Mateo
4:12,17, Hechos 2:38).
En tercer y último lugar, la persona debe de poner su fe o confianza en que en la muerte
de Jesús la deuda de sus pecados ante Dios ya ha sido pagada y que en la resurrección
de Jesús el regalo de una vida nueva y eterna es dado por Dios (Efesios 2:8-9).
Estos tres elementos los encontramos en el caso del bautismo del etíope. En Hechos
8:26-39 Felipe le preguntó al etíope: “¿entiendes lo que lees?” El etíope le contestó:
“¿Y cómo podré, si alguno no me enseñare?” Felipe entonces comenzó a hablarle de
Jesús y de las buenas nuevas de salvación que hay en Él. Llegó un momento en que el
etíope le dijo a Felipe: “Aquí hay agua; ¿qué impide que yo sea bautizado? Felipe le
dijo: “Si crees de todo corazón, bien puedes”. Y el etíope respondiendo dijo: “Creo que
Jesucristo es el Hijo de Dios”. Y mandó parar el carro; y descendieron ambos al agua,
Felipe y el eunuco, y le bautizó.”
Como podemos ver, aquí también se encuentran los tres pasos que son necesarios para
que una persona pueda bautizarse. Primero, el etíope escuchó acerca de Jesús.
Segundo, el etíope tuvo que arrepentirse de sus pecados y confesárselos al Señor. Y en
tercer lugar, el etíope creyó en Jesús. El resultado de todo esto fue que el etíope se
bautizó en el agua. Este mismo patrón con éstos tres mismos elementos lo encontramos
en muchos otros pasajes de la Biblia entre los cuales se encuentran los siguientes: Mateo
3:1-6, Hechos 2:37-38, 41, 8:12, 8:26-39, 10:44-48, 16:14-15, 16:32-33, 18:8 y 1
Corintios 1:16.
¿Deben De Ser Bautizados Los Niños?
Algunos denominaciones cristianas como los episcopales, presbiterianos, luteranos,
metodistas, practican el bautismo de bebés. Sabemos también que en la iglesia católica
se bautiza a los bebés. De hecho para la iglesia católica el bautizar al bebé es necesario
para su salvación. Pero en base al patrón bíblico que acabamos de ver, podemos
observar que solamente los que han creído en Jesús pueden y deben de ser bautizados.
Esto implica que una persona que no ha escuchado el mensaje del evangelio, o que no
se ha arrepentido y confesado sus pecados, o que no ha puesto su fe en la obra de
salvación del Señor Jesús, no podrá ni deberá de ser bautizado. Esto se aplica
principalmente a bebés o niños de muy corta edad, pues difícilmente podrían ellos
entender y expresar un arrepentimiento genuino de sus pecados y tomar una decisión
conciente y voluntaria de poner su fe en Jesús. Ahora bien, esto no quiere decir que un
niño nunca podrá ser bautizado. Cualquier niño o joven que haya entendido el
evangelio, que haya dado muestra del arrepentimiento de sus pecados y que haya puesto
su fe en el Señor, cumple con los requisitos bíblicos para ser bautizado. Lo importante
no es la edad, sino la fe en el Señor. No existe ningún lugar en la Biblia donde se
mencione el bautismo de niños. Pero tampoco existe ningún lugar en el nuevo
testamento donde el bautismo no se encuentre conectado a la fe.
El no bautizar a bebés o niños es algo que a veces nos cuesta aceptar porque muchos de
nosotros fuimos criados con la tradición o la enseñanza del bautismo de los bebés. Pero
es muy posible que no nos hayamos hecho la pregunta ¿y qué dice Dios en la Biblia con
respecto a bautizar a bebés? La familia, la sociedad y las religiones muchas veces nos
presionan a hacer cosas que parecen ser buenas, pero que muchas veces son
equivocadas por ir en contra de la voluntad de Dios descrita en la Biblia. El bautizar a
bebés es un ejemplo. Aunque se nos diga que debemos de bautizar a nuestros hijos
pequeños no podemos hacerlo hasta que hayan puesto su fe en Cristo Jesús.
¿Cómo Se Debe Bautizar?
La Biblia nos enseña que se debe bautizar por inmersión, es decir, la persona debe ser
sumergida totalmente en el agua. Hay dos hechos bíblicos que así lo indican. El
primero de ellos es la palabra griega baptizo. Esta es la palabra que la Biblia usa en
relación al bautismo y significa inmersión, ser sumergido en algún líquido como el
agua, ser cubierto totalmente de algo o de ser sepultado (Romanos 6:1-11). El segundo
hecho a favor del bautismo por inmersión es que los bautismos de la Biblia siempre se
realizaban en lugares donde había grandes cantidades de agua, como en los ríos o mares
(ver Marcos 1:5, Juan 3:23, Hechos 8:36-39). Esto quiere decir que si necesitaba de
mucho agua para bautizar, seguramente era porque toda la persona se sumergía en el
agua. De lo contrario, la gente podía haber sido bautizada en sus casas o en cualquier
otro lugar donde hubiera un vaso o una jarra con agua.
Otro aspecto importante del modo del bautismo es que, de acuerdo a Mateo 28:19, los
discípulos de Jesús deben de ser bautizados en el nombre del Padre, del Hijo y del
Espíritu Santo. Es importante destacar esto porque hay algunos grupos que bautizan
solo en el nombre de Jesús. La Biblia es muy clara al respecto y nos dice que debemos
de bautizar mencionando los tres nombres de la trinidad.
¿ESTAS LISTO?
Si deseas bautizarte, estarás declarando lo siguiente por medio de tu bautismo:
Estoy declarando mi lealtad a Jesucristo como mi Señor y Salvador. Dejo mi viejo estilo
de vida al simbólicamente enterrarlo en el agua.
Me vinculo con el mensaje y la persona de Jesucristo y deseo identificarme como uno
de Sus seguidores. Por medio de una demostración publica, deseo mostrarle a los demás
que mi corazón esta entregado a El.
Yo declaro que me rendiré completamente a Jesús y al Espíritu de gracia y me sumerjo
totalmente en Su verdad. Mi deseo es conocerlo, amarlo y obedecerle, y permito que El
tome mi vida - que es simbólicamente representado al ser totalmente sumergido en agua
(en vez de ser salpicado con agua). Si estas de acuerdo con estas declaraciones y
entiendes el significado de este acto, estas listo para bautizarte. Y como dijimos
anteriormente, ¡estamos contentos por ti! Continúa leyendo para ver como puedes
bautizarte.
PREGUNTAS MÁS FRECUENTES
¿Que es el bautismo en agua? El bautismo literalmente significa ser sumergidos. El
bautismo en el agua es un acto físico de obediencia consciente por el cual una persona
se identifica a sí misma con la muerte, el entierro y la resurrección de Jesús; simboliza
la muerte de nuestro antiguo ser y la resurrección a una nueva vida en Cristo;
públicamente se declara la fe y confianza en Cristo Jesús.
¿Quien debería bautizarse? Todos lo seguidores de Cristo.
¿Que pasa si yo fui bautizado(a) en mi infancia o cuando era niño(a)? Deberías volver a
bautizarte si al ser bautizado en tu infancia no estabas conscientemente sometido a Dios
ni estabas consciente del significado del bautismo y la declaración que estabas haciendo
al bautizarte. El bautismo de niños usualmente está más relacionado con la fe de los
padres que con los niños.
¿Debo bautizarme inmediatamente después de haber aceptado a Cristo? En el Nuevo
Testamento, mucha gente fue bautizada inmediatamente después de haber aceptado a
Cristo; sin embargo, hay muchos ejemplos de creyentes que no fueron bautizados hasta
mucho después (en particular el Apóstol Pablo). Aun así, el bautismo no debe ser
atrasado indefinidamente. Si realmente somos creyentes que desean seguir a Cristo,
entonces desearíamos seguir Su ejemplo y bautizarnos lo más pronto posible.
¿Sigo siendo cristiano aun si no me bautizo? Si. Somos salvos por medio de la fe en
Jesús - por su sangre derramada, su muerte y resurrección - y no por medio del
bautismo. Pero, si realmente creemos, seguiremos el ejemplo de Cristo y el
mandamiento Bíblico de bautizarse. Es un acto de obediencia y una declaración de
confianza que nace del trabajo de salvación de Dios en nuestros corazones
. ¿Debo bautizarme en un lugar o manera especifica? No. No importa si te bautizas en
una piscina para bautizos (como tenemos en nuestros servicios), o en un lago, en una
corriente de agua, océano, un jacuzzi o una fosa de agua; lo que determina la validez de
tu bautismo es el estado de tu corazón, no la santidad percibida en el lugar o el agua. La
forma de bautismo es mucho menos importante que el estado de tu corazón. En nuestros
bautismos, buscamos seguir ejemplos dados en el Nuevo Testamento. Es por esta razón
que bautizamos en sumersión total y en el nombre del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo,
y específicamente, en el nombre de Jesús.
¿Puedo volver a bautizarme? ¡Claro que si! No hay ninguna prohibición Bíblica de
volver a bautizarte y hacerlo podría ser un paso importante en tu crecimiento espiritual.
Si sientes que los criterios mencionados anterior mente no fueron cumplidos con tu
primer bautismo; o si en algún momento después de ser bautizado te has alejado de tu fe
en Dios y deseas volver a declarar tu confianza y sumisión a El; o, si sientes que estas
entrando a una nueva etapa de tu vida y quisieras expresar tu compromiso a la voluntad
de Dios y la sumisión de tu propia voluntad, te animamos e invitamos a que vuelvas a
bautizarte.
¿Seré exigido a vivir una vida Libre de pecado después que me bautice? ¡No! Ni
siquiera es posible. Todos luchamos contra el pecado de vez en cuando y todos fallamos
algunas veces. Ninguno de nosotros como seres humanos somos inmunes a esto, solo
hasta que muramos y vayamos al Cielo. La clave es que cuando pequemos, lo
confesemos, nos arrepintamos, nos levantemos humildemente y continuemos confiando
en la sangre de Jesús que nos limpia de todo pecado
