Columbidae

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«Paloma» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Paloma (desambiguación).

Palomas

Rango temporal: Mioceno-Reciente

PreЄ

O
 S

Pg

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Columbiformes
 Familia: Columbidae
ILLIGER, 1811

Distribución

Distribución de las palomas

Subfamilias

 Columbinae
 Otidiphabinae
 Gourinae
 Didunculinae
 Treroninae
 Raphinae †

[editar datos en Wikidata]

Las palomas o colúmbidas (Columbidae) son una familia de aves del orden de
las columbiformes con un total de 308 especies.

Las palomas se distribuyen por todo el mundo, excepto la Antártida y el Ártico, y

con centro de dispersión en América Central.1 La mayor diversidad de especies se
[ ]

da en la ecozona indomalaya y la ecozona de Australasia.

Origen y evolución
Relación filogenética de los Columbiformes en el clado Neoaves 2
[ ]

Neoaves
Columbiformes

Cuculiformes

Pterocliformes

Mesitornithiformes
Los columbiformes es uno de los clados no paseriformes más diversos
de neoaves, y sus orígenes se sitúan en el Cretácico3 como resultado de una
[ ]

rápida diversificación al final del K-Pg.4 Unos análisis del genoma completo han
[ ]

colocado a los columbiformes cerca de los cucos (Cuculiformes), formando un

grupo que es el clado hermano de un grupo conformado por las gangas
(Pterocliformes) y los mesites (Mesitornithiformes).5 6 2
[ ][ ][ ]

Características

Perfil de una paloma.

Las palomas suelen esponjar sus plumas como

un mecanismo para mantenerse calientes.
Son aves de gran inteligencia (si se las compara con otras), aunque ya entre otras
aves menos inteligentes se ha descubierto una importante inteligencia que ha
llegado a permitir incluso una interacción entre Homo sapiens y aves, pese a que
tal interacción inteligente (como ocurre entre la especie de aves llamadas
taxonómicamente Indicator indicator) no llega al grado superior existente entre la
de las palomas o entre los cuervos7 y monógamas; esta característica les permite
[ ]

un gran cuidado de sus crías e, incluso, quizás una relación afectiva (etológica)
importante entre progenitores y descendencia. La monogamia entre las palomas,
por otra parte, parece facilitar en gran medida una alta tasa reproductiva (pese a
que también, como otros animales silvestres, las palomas sufren de una gran
mortandad “infantil”). Las crías de paloma, al poco tiempo de estar listas para
autosustentarse y lo suficientemente desarrolladas como para volar, son
expulsadas del territorio en que anida la pareja progenitora, ya que esta
generalmente vuelve a procrear en un intervalo de tiempo corto otros dos pichones
en los que la pareja invierte gran cantidad de tiempo en cuidados (la madre suele
quedarse gran parte de su tiempo en el sencillo nido empollando los huevos y
luego cuidando a los pichones mientras el padre o palomo busca alimentos para
nutrir a la familia y protegerla).

Los nidos, normalmente débiles, están elaborados con pequeñas ramas, y los
huevos, habitualmente dos, son incubados por ambos sexos. Naturalmente las
palomas se alimentan de semillas y frutos. Ambos sexos alimentan a sus crías con
una secreción muy nutritiva denominada leche de buche, que se segregan
por células especiales.

Aparte de tener un gran sentido de la orientación, la paloma es una de las aves

que más rápido vuela: alcanza los 56 km/h.8 También caracteriza a las palomas su
[ ]

agudísimo sentido de la vista: entre finales de los años 70 y principios de los 80

la Guardia Costera de Estados Unidos desarrolló un sistema experimental de
rescate con palomas adiestradas en reconocer colores brillantes. Consistía en
equipar un helicóptero con tres ejemplares en una pequeña cabina con ventanales
en la parte inferior del vehículo cubriendo así los 360° del arco de visión. Las
palomas conseguían una efectividad en la localización de objetos flotantes del
93 %, frente al 38 % de los humanos en las mismas condiciones. El proyecto
Project Sea Hunt fue definido por la Guardia Costera como el "mejor sistema de
búsqueda con luz diurna". Este sistema nunca pasó de la fase experimental y fue
cancelado en 1983 por recortes presupuestarios sin que las palomas pudiesen
tener la posibilidad de salvar ninguna vida.9
[ ]

Las palomas o Columbidae superarían la prueba del espejo, por la cual cada
individuo se reconocería a sí mismo o tendría una consciencia de su
"personalidad", si es que la palabra "personalidad" puede aplicarse a otro animal
que no sea el "humano", ya que personalidad significa un enmascaramiento. Que
las palomas se reconozcan como seres individuales o tengan
una autoconsciencia es obvio, dado que pueden reconocer las diferencias
individuales de seres de otras especies, como otras aves inteligentes, y reconocen
muy fácilmente a otros individuos de su misma especie; igualmente saben
diferenciar a los seres humanos que les ayudan de los que las agreden. Por otra
parte, de acuerdo a los más recientes descubrimientos (año 2017), las palomas
son capaces de "leer" o, mejor dicho, distinguir distintos grafos y llegar a tener
algún entendimiento en la diferencia de tales grafos. 10 [ ]

Las palomas jóvenes se denominan pichones y las personas que crían palomas se
denominan colombicultores; los afectos por esta ave colombófilos.
Debido a la presión de las circunstancias (por ejemplo la pérdida de fuentes de
alimento o lugares para anidar), el estrés puede provocarles violencia
intraespecífica, en la cual pueden matarse entre ellas y matar a los pichones de
otras parejas de congéneres para intentar subsistir.[cita requerida]

Características anatómicas

Esculturas que representan palomas en

la Sagrada Familia de Barcelona.
Las especies de la familia Columbidae se caracterizan por poseer un tronco muy
robusto con, en comparación, una cabeza pequeña aunque el área del encéfalo es
bastante desarrollada, los picos son cortos e hinchados y las patas cortas con
cuatro dedos, uno de ellos oponible tal cual ocurre con el dedo pulgar. Poseen
además alas relativamente grandes y especialmente fuertes, alas que les hacen
particularmente adecuadas para el vuelo.11 [ ]

Descripción
Las dimensiones entre las especies varían considerablemente, van desde
los gura de Nueva Guinea que alcanzan las dimensiones de un pavo a
las tortolitas que son poco más grandes que un pájaro, la primacía de la especie
de menos longitud corresponde a la frugívora enana (Ptilinopus nainus) que mide
apenas 13 cm de longitud. El plumaje suave y ancho, también es muy variable:
algunas especies tienen un color blanco y negro y poco visible, mientras que otras,
especialmente las palomas que comen fruta del género Ptilinopus y las palomas
del género Treron y Alectroenas poseen características de libreas de varios
colores muy llamativos. 12 [ ]

Tamaño y apariencia
Las palomas exhiben una variación considerable de tamaño, con una longitud de
15 a 75 cm y un peso de 30 g a más de 2000 g.13 La especie más grande es
[ ]

la paloma coronada de Nueva Guinea,14 que es casi del tamaño de un pavo, con
[ ]

un peso de 2 a 4 kg.15 La más pequeña es la paloma de tierra del Nuevo Mundo

[ ]

del género Columbina, que tiene el mismo tamaño que un gorrión común y pesa
tan solo 22 g.16 La paloma de la fruta enana, que puede medir tan solo 13 cm,
[ ]

tiene una longitud total ligeramente menor que cualquier otra especie de esta
familia.16 Una de las especies arbóreas más grandes, la paloma imperial de las
[ ]
Marquesas o «dúcula de las Marquesas», actualmente[¿cuándo?] lucha contra la
extinción.17
[ ]

Relación con el humano

Las palomas son de los pocos animales que han

logrado adaptarse exitosamente al entorno urbano.
Algunas especies se han adaptado al entorno urbano, hasta tal punto que se han
convertido en un problema en ciudades como Venecia, donde han tenido que
tomar medidas porque la corrosión provocada por las deyecciones de este animal
está deteriorando gravemente el patrimonio artístico y arquitectónico de dicha
ciudad.

Ilusionismo
La tórtola doméstica (Streptopelia risoria) es utilizada en actos de ilusionismo por
su gran docilidad, principalmente del macho. Además, esta especie cuenta entre
sus variedades con ejemplares totalmente blancos, que son los generalmente
usados en estos espectáculos.

Palomas domésticas en una barandilla en

el Parque del Retiro, en Madrid (España).
En el ejército
La paloma fue utilizada tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda
Guerra Mundial, especialmente por las fuerzas australianas, francesas, alemanas,
estadounidenses y del Reino Unido. También fueron galardonadas con varios
laureles por su servicio. El 2 de diciembre de 1943, tres palomas, Winkie, Tyke y
White Vision, recibieron la primera medalla Dickin, sirviendo en la Royal Air Force
de Gran Bretaña, por rescatar a una tripulación de la fuerza aérea durante la
Segunda Guerra Mundial. Treinta y dos palomas han sido condecoradas con la
Medalla Dickin, citándolas por "servicio valiente", por contribuciones de guerra,
incluyendo Commando, G.I. Joe, Paddy, Royal Blue y William of Orange.

Cher Ami, una paloma mensajera en la Primera Guerra Mundial, recibió la

medalla Croix de Guerre, de Francia, con hojas de roble por su servicio en Verdún.
A pesar de haber estado a punto de perder una pata y recibir un disparo en el
pecho, logró viajar alrededor de veinticinco millas para entregar el mensaje que
salvó a 194 hombres del Batallón Perdido de la 77 División de Infantería en
la Batalla de Argonne, en octubre de 1918. Cuando Cher Ami murió fue disecada y
es parte de la exposición permanente en el Museo Nacional de Historia
Estadounidense del Smithsonian.

Se llevó a cabo una gran ceremonia en el Palacio de Buckingham para

conmemorar un pelotón de palomas que desafiaron los campos de batalla
de Normandía para entregar planes vitales a las fuerzas aliadas en la periferia de
Alemania. Tres de las aves reales que recibieron las medallas están expuestas en
el Museo Militar de Londres para que los simpatizantes puedan presentar sus
respetos.

Salud humana
La fama de las palomas de animales insalubres para los humanos se ha
exagerado mucho.18 El contacto con las deposiciones de las palomas supone un
[ ]

riesgo menor de contraer histoplasmosis, criptococosis y psitacosis19 y la

[ ]

exposición prolongada a sus heces y plumas puede causar la pneumonitis

conocida como pulmón del cuidador de aves. Por ello, en algunas ciudades de
Estados Unidos y Europa, se controlan las poblaciones de palomas usando
diferentes métodos.20 Algunos de los utilizados para disminuir este riesgo para la
[ ]

salud humana son la prohibición de alimentarlas y la exterminación o uso de

anticonceptivos, aunque existe debate sobre cuál es la mejor forma de atender el
problema.

En cambio las palomas son un riesgo potencial por ser posibles portadoras, como
otras aves, de la gripe aviar. Pero un estudio ha demostrado que las palomas
adultas no son susceptibles de contraer la cepa más peligrosa de gripe aviar,
la H5N1, por lo que no pueden trasmitírsela a los pollos. 21 Se ha descubierto que
[ ]

son «resistentes o tienen una susceptibilidad mínima» a otras cepas de la gripe

aviar, como la H7N7. 22 Otros estudios han mostrado que presentaban signos
[ ]

clínicos de lesiones neurológicas resultantes de la infección, pero que no

trasmitían la enfermedad a los pollos que estaban en contacto directo con ellas. 23[ ]

24
[ ]

Simbolismo

Vidriera de la basílica de San Pedro con la

representación del Espíritu Santo.
La paloma es también un animal con significado simbólico,
con connotaciones y denotaciones positivas o benignas en la mayor parte de las
culturas. En el Antiguo Testamento de la Biblia se relata que Noé dejó ir una
paloma desde el arca después del Diluvio para intentar encontrar tierra firme, y
que aquella regresó con una rama de olivo en el pico. Además, en el Nuevo
Testamento, el Espíritu Santo descendió desde los cielos con apariencia de
paloma sobre Jesucristo en el momento en que este era bautizado.25 [ ]

Por otra parte, el profeta llamado en español Jonás, en su genuino nombre hebreo
es llamado ‫( יֹונָה‬Yonah), es decir, ‘paloma’.

La paloma es el símbolo del candor, la sencillez y la inocencia, y especialmente de

la correcta paz o la armonía. Estaba consagrada a Venus, que la llevaba en la
mano y la ataba a su carro, según Apuleyo. Eliano añade que algunas veces se
transformaba ella misma en paloma, por lo que el comerlas estaba reservado a
sus sacerdotes. Homero cuenta que unas palomas se tomaron el cuidado de
alimentar a Zeus, fábula fundada en la circunstancia de que una misma palabra
significa en lengua fenicia ‘sacerdote’ y ‘paloma’.26
[ ]

Los habitantes de Ascalón tenían un gran respeto por estas aves, en las que
creían transformarse después de la muerte, no atreviéndose a comer ni matar
ninguna por el temor de comerse o matar a sus mismos padres, y alimentaban con
particular cuidado a todas las palomas que nacían en la ciudad. Eran estas aves
también tenidas en mucho respeto por los asirios, porque creían que el alma
de Semirámide, su reina, ascendió al cielo en forma de paloma. Sófocles dijo que
algunas palomas de la floresta de Dodona anunciaron a Hércules el fin de sus
días.26 [ ]

Actualmente la representación de una paloma blanca con una rama de olivo en el

pico es un símbolo de paz y pureza en las sociedades occidentales, imagen
inmortalizada por Pablo Picasso en su Paloma de la paz.
En marzo de 2016, en la ciudad Nueva York, en la zona del World Trade Center se
inauguró la World Trade Center (Autoridad Portuaria Trans-Hudson), diseñada
por Santiago Calatrava la entonces estación de metro más grande del mundo
denominada The Oculus (el ojo) representada esculturalmente por una gran
paloma.27 28
[ ][ ]

Por causa de las matanzas efectuadas por el ser humano fueron extinguidas la
paloma migratoria (Ectopistes migratorius) que era archicomún en el oriente de
Norteamérica y dos especies gigantes cuyo gigantismo era debido en gran medida
al secular aislamiento insular: el dodo (Raphus cucullatus) de la isla Mauricio y el
solitario (Pezophaps solitaria) de la isla Rodrigues.

Taxonomía

Palomita esmeralda dorsiverde (Chalcophaps

indica), nativa del sur tropical de Asia y de Australia.

Dúcula verde (Ducula aenea).

La familia Columbidae se subdivide en cinco subfamilias y numerosos géneros: 29 [ ]

Subfamilia Columbinae

 Género Columba (35 especies)

 Género Patagioenas (17 especies, antes incluidas en Columba)
 Género Nesoenas (3 especies)
 Género Streptopelia (13 especies)
 Género Spilopelia (2 especies)
 Género Macropygia (14 especies)
 Género Reinwardtoena (3 especies)
 Género Turacoena (2 especies)
 Género Turtur (5 especies)
 Género Oena (1 especie)
 Género Chalcophaps (3 especies)
 Género Henicophaps (2 especies)
 Género Phaps (3 especies)
 Género Ocyphaps (1 especie)
 Género Geophaps (3 especies)
 Género Trugon (1 especie)
 Género Leucosarcia (1 especie)
 Género Petrophassa (2 especies)
 Género Geopelia (4 especies)
 Género Columbina (9 especies)
 Género Metriopelia (4 especies)
 Género Claravis (3 especies)
 Género Uropelia (1 especie)
 Género Starnoenas (1 especie)
 Género Geotrygon (9 especies)
 Género Leptotrygon (1 especie)
 Género Leptotila (11 especies)
 Género Zentrygon (8 especies)
 Género Ectopistes (1 especie)
 Género Zenaida (7 especies)
 Género Caloenas (2 especies)
 Género Gallicolumba (7 especies)
 Género Pampusana (12 especies)
 Género Microgoura † (1 especie)
 Género Dysmoropelia † (1 especie)
Subfamilia Otidiphabinae

 Género Otidiphaps (1 especie)

Subfamilia Gourinae