ALZHEIMER
Anatomía y Fisiología
Anatomía del Alzheimer
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta sobre todo a la corteza cerebral y
estructuras relacionadas con la memoria.
Hipocampo: una de las primeras áreas dañadas; clave en la memoria reciente y la orientación espacial.
Corteza entorrinal: conecta el hipocampo con otras áreas; también se afecta tempranamente.
Corteza cerebral (lóbulos frontal, temporal y parietal): con el avance de la enfermedad se produce
atrofia cortical, es decir, pérdida de tejido cerebral.
Amígdala: involucrada en las emociones; se daña y contribuye a la alteración emocional.
Ventriculos cerebrales: se dilatan (hidrocefalia ex vacuo) debido a la pérdida de masa cerebral.
En anatomía se observan: placas seniles (placas de beta-amiloide) entre las neuronas y ovillos
neurofibrilares (proteína tau hiperfosforilada) dentro de ellas.
Fisiología del Alzheimer
En condiciones normales:
Las neuronas transmiten información mediante neurotransmisores (especialmente acetilcolina).
La proteína beta-amiloide se degrada y elimina sin acumularse.
La proteína tau estabiliza los microtúbulos que sirven como “carreteras” para transportar nutrientes en
la neurona.
En Alzheimer:
1. Acumulación de beta-amiloide → forma placas que interrumpen la comunicación entre neuronas.
2. Proteína tau anómala → se enrolla formando ovillos, lo que colapsa el transporte interno de la
neurona.
3. Pérdida de sinapsis y muerte neuronal → sobre todo en áreas relacionadas con la memoria y el
razonamiento.
4. Déficit de acetilcolina → disminuye la capacidad de aprendizaje, memoria y orientación.
5. Inflamación y estrés oxidativo → contribuyen al daño progresivo.
En resumen
Anatómicamente, el Alzheimer se caracteriza por atrofia cerebral, placas de beta-amiloide y ovillos
neurofibrilares.
Fisiológicamente, implica una alteración en la comunicación neuronal, pérdida de acetilcolina, y daño
progresivo en estructuras claves como el hipocampo y la corteza.
Introducción:
Alzheimer, un problema de salud de gran relevancia en el área de enfermería, ya que afecta tanto al
paciente como a su familia y requiere cuidados integrales.
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral neurodegenerativo que causa un deterioro
progresivo en la memoria, el pensamiento y el lenguaje, afectando la capacidad de realizar actividades
diarias. Es la causa más común de demencia y se caracteriza por la muerte de células nerviosas
(neuronas) debido a la acumulación de proteínas anómalas, como las placas amiloides y los ovillos de
tau. Aunque no es parte normal del envejecimiento, el riesgo aumenta con la edad y la enfermedad
progresa lentamente a lo largo de los años.
1. Definición
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo progresivo e irreversible que afecta
principalmente la memoria, el pensamiento, el lenguaje y la conducta, llevando con el tiempo a una
dependencia total del paciente.
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral que destruye lentamente la memoria y la
capacidad de pensar y, con el tiempo, la habilidad de llevar a cabo hasta las tareas más sencillas. Las
personas con Alzheimer también experimentan cambios en la conducta y la personalidad.
2. Etiología
Su causa exacta no está completamente establecida, pero se asocia con:
Depósito de placas beta-amiloide y ovillos neurofibrilares de proteína tau en el cerebro.
Factores genéticos, como la mutación del gen APOE-e4.
Factores de riesgo: edad avanzada, traumatismos craneales, hipertensión, diabetes, bajo nivel
educativo.
3. Signos y Síntomas
•El Alzheimer progresa lentamente, y podemos identificar:
•Olvidos frecuentes y pérdida de memoria reciente.
•Desorientación en tiempo y espacio.
•Dificultades en el lenguaje y la comunicación.
•Cambios de personalidad, apatía o irritabilidad.
•Pérdida de autonomía en las actividades básicas.
4. Fisiopatología
•La enfermedad se caracteriza por:
•Depósito de placas beta-amiloide entre las neuronas.
•Formación de ovillos neurofibrilares de proteína tau dentro de las neuronas.
•Atrofia cerebral progresiva, sobre todo en el hipocampo y la corteza.
•Disminución de acetilcolina, neurotransmisor clave en la memoria.
5. Formas de Diagnóstico
Se realiza mediante:
•Historia clínica y examen neurológico.
•Escalas cognitivas, como el Mini-Mental.
•Estudios de imagen (TAC, resonancia) para ver atrofia cerebral.
•Biomarcadores en líquido cefalorraquídeo.
6. Tratamiento
•Actualmente no existe cura, pero sí tratamientos para ralentizar el deterioro y mejorar la calidad de
vida:
•Farmacológico: donepezilo, rivastigmina, memantina.
•No farmacológico: estimulación cognitiva, terapia ocupacional, actividad física y apoyo psicológico.
7. Complicaciones
•Si no se maneja adecuadamente, aparecen complicaciones como:
•Dependencia total del paciente.
•Neumonía por aspiración, infecciones urinarias y úlceras por presión.
•Malnutrición y deshidratación.
•Alteraciones graves de conducta
8. Cuidados de Enfermería
•El rol de la enfermería es fundamental, y se centra en:
Mantener un entorno seguro para prevenir caídas o accidentes.
•Establecer rutinas diarias para disminuir la confusión.
•Vigilar alimentación, hidratación e higiene personal.
•Favorecer la estimulación cognitiva con actividades simples.
•Brindar apoyo emocional tanto al paciente como a la familia.
Conclusión:
El Alzheimer no solo es una enfermedad neurológica, sino también un desafío para la enfermería, ya que
requiere atención integral, paciencia y empatía. Nuestro trabajo es mejorar la calidad de vida del
paciente y acompañar a su familia en este proceso.
El Alzheimer no solo afecta a quien lo padece, sino también a su entorno familiar y social. Aunque aún
no existe cura, la detección temprana, los cuidados adecuados y la investigación constante ofrecen
esperanza para mejorar la vida de los pacientes y acercarse a posibles tratamientos más efectivos en el
futuro.
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