La valoración económica

del servicio ambiental

hídrico como fundamento
para el ajuste de tarifas
en el AMSS*
Ricardo Calles

1. Introducción
En El Salvador, el sistema actual de cobro y ajuste de la tarifa
del agua para consumo humano es inadecuado ya que la
estructura de costos no internaliza los aspectos ambientales
de la producción de agua. Por lo tanto, los aportes financieros
generados bajo este esquema no son suficientes para ofrecer
un servicio ambiental hídrico de calidad y cantidad a las
futuras generaciones. La principal variable que se debe
considerar es el aprovisionamiento del servicio ambiental
hídrico en los escasos bosques naturales del país. Uno de ellos
se ubica en la cuenca alta del río Lempa (Figura 1), en donde
la cobertura forestal existente contribuye a la protección del
recurso hídrico.

* Basado en Calles Hernández, J. 2003. Evaluación del servicio

ambiental hídrico en la Cuenca Alta del Río Lempa y su aplicación
en el ajuste de la tarifa hídrica del Área Metropolitana de San
Salvador, El Salvador. Tesis Mag. Sc. Turrialba, CR, CATIE. 123
p.

14
 Hídricos (GIRH), tal es el caso de las propuestas de
modernización y reformas al sector hídrico reflejadas en el
Proyecto de Ley elaborado por distintos actores, entre los
que figura la FUNDE. Por otra parte, el desarrollo de la
zona norte, propuesto en el Plan de país, a ser presentado
a la Cuenta Reto del Milenio, coordinado por la Secretaría
Técnica de la Presidencia (STP) y la Comisión Nacional
de Desarrollo (CND), abre las posibilidades de inversión
para la conservación, protección y recuperación de todas
aquellas zonas de recarga hídrica que actualmente están
siendo sobre-utilizadas, por lo que será de mucha utilidad
contar con instrumentos de gestión integrada de los recursos
hídricos basados en estudios de flujos de servicios ambientales
desde los bosques en las partes altas, hacia los usuarios de
Figura 1. Cobertura forestal en la cuenca alta del río Lempa, agua potable en las ciudades de las partes bajas.
Departamento de Chalatenango.

La justificación de un ajuste en la tarifa de agua potable,

2. La Cuenca Alta del río Lempa
que se cobra a los usuarios en el Área Metropolitana de San El área que comprende la cuenca alta del río Lempa (CARL)
Salvador (AMSS), puede tener como fundamento una abarca una superficie de 6,064 km2, correspondientes al
valoración económico-ecológica del bosque en la cuenca territorio ubicado aguas arriba de la presa de El Cerrón
alta del Lempa como proveedor del servicio ambiental Grande1, o sea más de un cuarto del territorio nacional. El
hídrico; en esta valoración deben considerarse los costos área abarca la mayor proporción de los departamentos de
ambientales de recuperación y protección de la cuenca en San Salvador, Santa Ana, Chalatenango, Cuscatlán y La
áreas donde se ubican las fuentes de agua potable utilizadas Libertad (Mapa 1).
por la Administración Nacional de Acueductos y
Alcantarillados (ANDA), a fin de revertir el pago a los
propietarios que estarían dispuestos a proteger y recuperar
el bosque ubicado cuenca arriba.
Resulta de gran importancia reconocer la debilidad de la
estructura tarifaria hasta hoy utilizada en El Salvador, y
justificar mediante este tipo de valoraciones, la eliminación
del subsidio ambiental hídrico a los demandantes del
recurso, mediante el cobro en la tarifa, y el pago a los
oferentes del servicio para cumplir con un principio de
equidad social fundamentado en el enfoque del costo de
oportunidad.
La viabilidad de los estudios de valoraciones ambientales
Mapa 1. Ubicación de la cuenca alta del río Lempa,
en el país está fundamentada en la serie de esfuerzos
El Salvador.
realizados en el marco de la Gestión Integral de los Recursos

15
La importancia socioeconómica de la CARL y sus afluentes uno de estos componentes poseen un valor económico,
radica en el aprovisionamiento de agua para el Área que debiera ser reconocido por la sociedad a través de una
Metropolitana de San Salvador (AMSS) en 64,302 millones tarifa hídrica incorporada en el pago del servicio de agua
de m3/año, los cuales son extraídos directamente del sistema potable y saneamiento ofrecido por ANDA.
Río Lempa, constituyendo el 21% de la producción total
de ANDA. Lo mismo ocurre en la generación de energía 3. La valoración económica ecológica
eléctrica, cuya inyección proveniente de las cuatro estaciones
hidroenergéticas a lo largo del Lempa, produce el 26.7% De forma general, el valor del agua se puede medir a través
del total de energía eléctrica generada en el país. de los costos incurridos en el proceso productivo y de
mantenimiento; en tal sentido, se proponen los siguientes
La economía de la población rural que habita la CARL criterios para valorar el servicio ambiental hídrico provisto
está basada en el aprovechamiento de los recursos naturales por el bosque en la CARL:
principalmente para la producción agropecuaria, en donde
se produce el 38.5% de granos básicos de todo el país.
3.1. Valor de captación
Aunque no posee las principales áreas cultivadas con café,
El valor de captación es un componente que permite
este rubro representa la principal fuente de empleo rural
determinar la productividad hídrica del bosque (cantidad
en la CARL. Asimismo, la agroindustria azucarera se
de agua captada); para ello es importante estimar el beneficio,
concentra principalmente en la región central y occidental
en términos biofísicos, que produce la biodiversidad boscosa
del territorio salvadoreño, superficie comprendida por la
como captadora de agua, y posteriormente asignar un valor
cuenca. No obstante, ambos cultivos experimentan
mediante el enfoque del costo de oportunidad del uso del
actualmente serios problemas en el mercado internacional
suelo en el área de estudio (Barrantes y Vega 2002a).
debido principalmente a la caída de los precios y a la
participación de otros países, lo que genera un descenso en En la CARL, se identifica la agricultura como la actividad
el nivel de vida de las familias que depende de estas que ha generado mayores procesos de degradación por el
actividades. cambio de uso del suelo boscoso a parcelas de granos básicos
para subsistencia (Figura 2). El costo de oportunidad de la
A pesar de la importancia socio-económica de la CARL, la
superficie de la cuenca posee solo un 15% de uso adecuado
del suelo o a capacidad, esto se debe al escaso 19% de
cobertura boscosa y a la poca aptitud de muchas de las
zonas para desarrollar actividades productivas diferentes a
las de protección y conservación forestal.
Por tanto, la estimación del valor económico de los bosques
localizados en la CARL, estará basada en el desarrollo de
una metodología económica ecológica, cuya explicación
académica escapa a los objetivos de este artículo, que hace
énfasis al reconocimiento del valor económico del servicio
ambiental hídrico de la cobertura forestal, fundamentado
en la capacidad de este ecosistema para captar agua, los
costos de protección y recuperación de las zonas degradadas
y el valor del agua como insumo para la producción. Cada Figura 2. Zona degradada en la cuenca alta del río Lempa,
Departamento de Cuscatlán, El Salvador

16
actividad agrícola en este territorio se estima en aproximadamente 112 has (área oscura del Mapa 2), las
US$106/ha/año (Calles, 2003). No obstante, es importante cuales captan un volumen de agua de 1,994 mill.m3/año,
ponderar la importancia del bosque en función del recurso por lo tanto cada m3 de agua captado por los bosques
hídrico; en otras palabras, es necesario conocer qué porcentaje ubicados en las partes altas de los Departamentos de Santa
de prioridad otorga la sociedad al servicio ambiental hídrico Ana, Chalatenango y Cuscatlán se puede valorar en $0.01
que genera el bosque en la CARL, como usuarios de dicho (Calles, 2003).
servicio.
Con base a estudios realizados en el AMSS y teniendo en 3.2. Valor de protección y recuperación
cuenta la opinión de algunos expertos en este tipo de Con base en el mapa de uso del suelo en la CARL (Mapa
valoraciones, se puede afirmar que la importancia del 2), se puede llegar a estimar la superficie que se encuentra
bosque en función del recurso agua está siendo ponderado en conflicto según las capacidades agrológicas del terreno;
por la población del AMSS con un 40% de prioridad, sobre a manera de estimación, la mayor parte del área más clara
otros servicios ambientales (biodiversidad, belleza escénica, en el mapa representaría el “sobre-uso”, ya que es en esas
captura de carbono, etc.). zonas en donde se ubica la actividad agropecuaria aun
cuando la capacidad del suelo es para uso forestal.
La situación que se presenta es bastante crítica, ya que dicha
superficie con aptitud forestal que ha sido cambiada a uso
agrícola es de 194 has; lo cual significa que la capacidad de
captación de la cuenca alta se va reduciendo aceleradamente
con respecto a años anteriores. Esto justifica la restauración
de dicha área a fin de mejorar el régimen hídrico en la
cuenca y, con ello, la disponibilidad de agua.
El valor de protección y recuperación de las zonas de recarga
hídrica que actualmente están compitiendo con la actividad
agrícola y ganadera en la CARL, hace referencia al costo
de recuperar estas zonas degradadas, las cuales podrían
regenerarse con la plantación de árboles para crear
condiciones similares a las del bosque natural que había en
las laderas antes de la actividad agrícola. Sin embargo, esta
rehabilitación de cuencas es onerosa, ya que está determinada
Mapa 2. Uso del suelo en la CARL.
por los gastos en salarios, cargas sociales del personal
destinado a la protección y los montos correspondientes a
En términos más prácticos, este porcentaje representa la combustible, transporte, infraestructura y otros gastos de
proporción del costo de oportunidad que debiera ser operación; asumiendo un período de tres años para llegar
compensado por los usuarios del agua a los dueños de la a tener un sistema de restauración relativamente consolidado,
tierra que emprendieran procesos de protección y el costo total para desarrollar un sistema de reforestación
recuperación. es de $822/ha/año, de los cuales el 70% se invierte en el
Se ha estimado que el área de bosque con potencial de primer año.
recarga hídrica que se ubica en la CARL es de

17
Para el calculo global del valor de restauración se toma en variables como precio (tarifa), volumen consumido y
cuenta la capacidad de captación hídrica de la cuenca que elasticidad. Ese excedente representa la valoración social
es de aproximadamente 1,994 mill.m3/año; la ponderación neta del incremento de la oferta del servicio (Barrantes y
del 40% asignado al bosque en función del agua; y la Vega 2002b). La estimación debe hacerse para el AMSS y
superficie en conflicto de uso del suelo. Con base a estos para la zona rural y urbana de los departamentos que
datos se obtiene un valor de protección de $0.03/m3. conforman la CARL. Con base a los estudios realizados,
los valores son de US$0,0094/m3, US$0,0058/m3 y
3.3. Valor del agua como insumo de la US$0,0065/m3 para el AMSS, zona rural y zona urbana
producción respectivamente.
En el sector industrial y comercial, a diferencia del doméstico,
En la CARL existen algunos sectores de la economía que
el agua es usada para la producción de otros bienes y servicios
utilizan el agua generada en las partes altas como insumo que tienen un precio en el mercado; aquí se incluyen algunas
de la producción, tal es el caso de los sectores hidroenergético, industrias, comercios, hoteles, tiendas, etc. Sin embargo,
agrícola y agua potable, subdividido en residencial, industrial el precio no incorpora un valor para el agua, sino sólo el
y comercial. costo del suministro del servicio de agua que brinda ANDA
En la CARL existe un aprovechamiento a gran escala del y otros administradores de acueducto. El valor del agua es
de US$0,0086/m3 y US$0,0097/m3 para el sector industria
agua en la producción de hidroenergía, por lo que es
y comercio respectivamente.
relevante estimar un valor del agua dado que es el principal
insumo de la producción de este sector. El enfoque del Es así como se tienen distintos valores para el agua como
insumo de la producción; no obstante, dado que el agua
ahorro en costos permite estimar dicho valor, ya que se
es un bien homogéneo, se espera que manifieste un único
puede cuantificar el monto que el país se ahorra con
valor sin importar el uso que se le dé. Las diferencias, si es
hidroelectricidad, en comparación con cualquier otra que se quieren establecer, responderían a un conjunto de
alternativa de generación eléctrica, incluyendo la políticas previamente definidas, pero que no hacen referencia
importación. Según los datos, la producción de hidro- al valor del agua como insumo de la producción. Con base
energía es la más barata con un costo de US$0,02/kwh, en la demanda de agua en los distintos sectores y en los
seguido de la geotermia con US$0,05/kwh y la energía valores particulares obtenidos, se estima que el promedio
térmica con US$0,06/kwh. Con base a una producción ponderado es de US$0,0047/m3. En términos generales,
hidroenergética media de 0.12 kwh/m3 se estima que el este valor es el que aplicaría dentro de un ajuste ambiental
valor del agua es de US$0,003/m 3 (Calles, 2003). de tarifas hídricas para la CARL.
En tanto que para el sector agrícola, el enfoque de cambio
en productividad a partir del supuesto de que el riego 3.4. Valor de los costos por tratamiento post-
incrementa dicha razón agrícola, y que el cambio en la servicio de aguas
producción multiplicado por el precio del producto agrícola
(mercado), aproxima el valor del agua usada en este sector Estos costos estarían siendo incorporados al valor anterior,
(Barrantes y Vega 2002). Al emplear el promedio ponderado debido a la necesidad de incurrir en gastos para la
del valor del agua para cada cultivo con base en el volumen construcción y depreciación de activos (plantas de
de riego utilizado, el valor final del agua en la actividad tratamiento), mantenimiento, operación y administración
agrícola en la CARL es de $0.01/m3. de los sistemas de drenaje para la conducción de las aguas
hacia los cauces de ríos; de lo cual se hace poco o nada para
Con respecto al valor del agua en los sectores residencial,
evitar que el ciclo hidrosocial afecte la disponibilidad del
comercial e industrial, éste puede estimarse usando el análisis
recurso, tanto en cantidad como en calidad.
de demanda (excedente del consumidor), el cual incluye

18
Con base en los datos de ANDA, la tarifa del servicio de
alcantarillado sanitario está incorporada en la tarifa por el
servicio de agua potable y representa el 40% de dicha tarifa
para cada categoría de usuario. En consecuencia, los valores
son 0,089 US$/m3, 0,192 US$/m3 y 0,189 US$/m3 para
el sector doméstico, comercial e industrial, respectivamente.

3.5. Margen ahorro-inversión ambiental

El margen de ahorro-inversión es un componente en el
ajuste de la tarifa hídrica (se calcula tomando entre el 3 y
5% del valor de captación, de protección y el del agua
como insumo) cuyo fin es garantizar la disponibilidad
financiera para la atención de imprevistos que afecten el
flujo del recurso hídrico hacia los diferentes sectores.
Como primera aproximación, se propone un porcentaje
del valor de captación, de restauración y del agua como
4. Estructura tarifaria ambientalmente
insumo de la producción. En este caso en particular, la tasa
es el equivalente al 3% de los valores mencionados. ajustada
Únicamente con el objeto de representar la internalización Los valores económicos máximos de los componentes del
del valor de las variables ambientales y financieras en la servicio ambiental hídrico se presentan en el Cuadro 1 para
tarifa hídrica para el ANDA, se propone el siguiente modelo cada sector de la economía ubicado en la CARL. El valor
económico ecológico: del agua como insumo es un componente que debe
contemplarse dentro de la tarifa hídrica para aquellos
sectores que así la utilizan, con el fin de promover el
TAA= VC + VP + VA + VTr + VT + MAI desarrollo social con los ingresos generados por el
aprovechamiento del agua, ya que por lo general, la
comunidad protege los recursos que están en su localidad.
Donde,
Con las estimaciones anteriores, se determina que el ajuste
de la tarifa hídrica cobrada por ANDA sería de US$0.03/m3
Tarifa ambientalmente ajustada para el servicio
TAA en el sector doméstico; mientras que para los sectores
ambiental hídrico ($/m3)
Valor de captación de agua como productividad industrial y comercial, el valor económico estimado es de
VC
del bosque ($/m3) US$0.04/m3. Si se considera el volumen promedio de
Valor de protección y recuperación de cuencas consumo de agua en estos sectores con base en las estadísticas
VP
($/m3)
Valor del agua como insumo de la producción de ANDA, se estima que el porcentaje de incremento en
VA el sector residencial metropolitano es de 9% al mes, 13%
($/m3)
Valor del tratamiento post-servicio de aguas en el residencial urbano y 14% en el sector rural; en el
VTr
($/m3)
sector industrial y comercial el incremento es de 8% al mes
Valor de la tarifa actual del servicio de agua
VT (Cuadro 2).
potable ($/m3)
Margen de ahorro e inversión ($/m3)
MAI

19
 Cuadro 1.
Valores económicos en el servicio ambiental hídrico (US$/m3)

Valor de Valor del Margen

Valor de Tratamiento
Sector restauración agua como ahorro- Total
captación post-servicio
de bosques insumo inversión
Residencial 0,005 0,0264 0,089 0,0009 0,0323
Industrial* 0,005 0,0264 0,0086 0,192 0,0012 0,0412
Comercial 0,005 0,0264 0,0097 0,189 0,0012 0,0423
Agropecuario 0,005 0,0264 0,0054 0,0011 0,0379
Hidroenergía 0,005 0,0264 0,0033 0,0010 0,0357

Con respecto al sector agrícola e hidroenergético, el cobro la tarifa de agua? Si bien es cierto que el mayor porcentaje
de los valores económicos puede responder a un desarrollo de incremento lo tiene el sector residencial rural (14%), la
institucional ya contemplado en la Propuesta de Reforma tarifa promedio mensual “ajustada” sigue siendo menor en
al Sector Hídrico, en donde se propone la creación de un dicho sector (US$0.21/m3) debido al consumo promedio
Ente Rector responsable de definir los mecanismos de cobro mensual, el cual es apenas de 12.3 m3, siguiendo la lógica
del servicio ambiental, ya sea por tarifas o cánones. de el que consume menos paga menos.
La gran pregunta que ahora nos hacemos es: ¿por qué el
sector residencial experimenta una mayor incremento en

Cuadro 2.
Estimación del porcentaje de incremento en la tarifa de agua por sector atendido por ANDA (US$/mes)

Tarifa
Consumo Tarifa
promedio
Sectores de promedio promedio
mensual
consumo mensual mensual
Ajustada
m3 US$/m3
US$/m3
Residencial:
M etro p oli tana 76,0 0,32 0,35
Ru ral 13,0 0,17 0,21
U rbana 31,6 0,24 0,27
Comercial 56,5 0,40 0,44
Industrial 265,3 0,39 0,43

Fuente: tarifas y consumos promedio mensuales según ANDA, 2004.

20
No obstante, considerando la capacidad de pago de este 5. Estrategia de aplicación de la tarifa
sector, cualquier incremento en la tarifa de agua cobrada
por ANDA representa un impacto directo en la economía
ambientalmente ajustada
de la población que reside en las zonas rurales; sin embargo Una estrategia para operativizar la aplicación de la estructura
la estimación del costo del servicio ambiental hídrico indica tarifaria hídrica ambientalmente ajustada para ANDA, que
que este recurso, dada la escasez en el país, es caro y que a corto o mediano plazo logre revertir la severa situación
es necesario iniciar con el proceso de uso racional del mismo. en la que se encuentra la región y el país en general, y que
Como no hay un reconocimiento de este servicio, es posible no afecte bruscamente la economía de la población, es la
considerar que hay un subsidio ambiental importante a las distribución de los montos mayores adicionales en años
distintas actividades humanas que se desarrollan en la sucesivos, por ejemplo el total de los valores de captación
CARL. En caso de no implementarse las medidas necesarias, y protección de cuencas pueden distribuirse en dos años,
el costo social será mayor dado que se acrecentará la escasez asignando el 50% para cada año ($0.025/m3 y $0.013/m3,
hídrica, la infraestructura productiva podría colapsar y se respectivamente); el valor del agua como insumo de la
podrían potenciar los procesos migratorios desde la región producción se puede distribuir en tres años de la siguiente
hacia otras áreas de mayor riqueza hídrica. manera: 20% para el primer año ($0.0017/m3); 30% para
el segundo año ($0.0026/m3); y 50% para el tercer año
Esto confirma la urgencia de avanzar hacia la
($0.0043/m3). A estos montos se agrega el 3% del margen
institucionalización de esquemas de gestión integrada del
de ahorro-inversión propuesto y estimado con relación a
agua que posibiliten la sostenibilidad de los servicios
los otros componentes ambientales.
hidrológicos y el manejo de las cuencas hidrográficas de El
Salvador (sobre todo, en las zonas más degradadas), enfrentar En el Cuadro 3 se presentan las estimaciones para la estrategia
el desafío de la contaminación, y superar el déficit de de cobro del primer año.
abastecimiento de agua potable en zonas rurales.

Cuadro 3.
Propuesta tarifaria ambientalmente ajustada (US$/m3)

Valor de Valor del Margen

Valor de Tratamiento
Sector restauración agua como ahorro- Total
captación post-servicio
de bosques insumo inversión
Residencial 0,005 0,0132 0,089 0,0005 0,0187
Industrial* 0,005 0,0132 0,0017 0,192 0,0006 0,0205
Comercial 0,005 0,0132 0,0019 0,189 0,0006 0,0207
Agropecuario 0,005 0,0132 0,0011 0,0006 0,0199
Hidroenergía 0,005 0,0132 0,0007 0,0006 0,0194

*Se consideran únicamente las industrias que no poseen su propio sistema de tratamiento de aguas residuales.

21
Con esta propuesta tarifaria se reduce significativamente Gráfico 1.
el pago que cada sector haría en el primer año, si se le Incrementos en la tarifa hídrica considerando la
compara con los datos del Cuadro 1. Por ejemplo en el propuesta de cobro para el primer año
sector residencial la disminución es de $0.01/m3, pasando
de $0.03/m3 a $0.02/m3. Por otro lado, el incremento
propuesto no modifica sustancialmente el monto de la
tarifa que actualmente pagan los consumidores por el
servicio de agua potable y el de alcantarillado. En el Cuadro
4 se presenta el incremento de cada categoría servida por
ANDA.
En términos gráficos (Gráfico 1), los incrementos en la
tarifa para el primer año con relación al pago que actualmente
hacen los usuarios del servicio de agua servidos por ANDA
en la CARL, no son significativos; mientras que los beneficios
obtenidos por la aplicación de dicha tarifa tienen
implicaciones sobre el bienestar de la población, tanto en
el corto, mediano y largo plazo. No obstante, el establecimiento y desarrollo de un sistema
de pago del servicio ambiental hídrico en la CARL deberá
Cuadro 4.
estar acompañado de una mejora en la administración de la
Incrementos en la tarifa hídrica considerando la
propuesta de cobro para el primer año ($/m3) oferta hídrica mediante mecanismos como: (i) protección de
la cobertura boscosa actual en la cuenca mediante Programas
de conservación, en otras palabras, impedir que se siga talando
Tarifa
el recurso forestal con que aún cuenta la zona; (ii) restaurar
Tarifa las zonas degradadas en la cuenca, de modo que se regeneren
Promedio
Sectores de Promedio
consumo Mensual
Mensual las zonas boscosas en función de la protección del recurso
3 Ajustada hídrico; (iii) aplicar nuevas tecnologías con base en la reducción
$/m
$/m3
del consumo hídrico en los procesos productivos; (iv)
implementar sistemas de reciclaje de agua en los procesos
Residencial:
Metropolitana 0.32 0.33 productivos que así lo permitan, de modo que se demande
menos agua del sistema natural, de fuentes superficiales y/o
Rural 0.17 0.18 subterráneas; (vi) unir esfuerzos de Instituciones
Gubernamentales y ONG’s en el tema de pago por servicios
Urbana 0.24 0.25 ambientales; y (vii) operativizar los anteproyectos de Ley y
reformas al sector hídrico hasta ahora propuestas.
Comercial 0.40 0.42 Asimismo, se debe mejorar el control y administración de la
demanda hídrica con el desarrollo de actividades como: (i)
Industrial 0.39 0.43 elaboración de los inventarios de todos los aprovechamientos
de agua en la CARL, para conocer su ubicación exacta y el
nivel de extracción para determinar demandas actuales; (ii)
completar con la instalación de medidores de

22
aprovechamientos de agua en las zonas urbanas y rurales agropecuario). Este monto es recaudado por el Ente Rector
de la CARL, para monitorear el consumo particular del y cada cierto tiempo, que puede ser mensual o trimestral,
agua; (iii) controlar el consumo de agua en la cuenca para éste lo deposita en un fondo de fideicomiso administrado
facilitar la toma de decisiones y la reorientación del por una institución de reconocida trayectoria. En este caso,
aprovechamiento hídrico; (iv) ajustar las tarifas hídricas en se recomienda que el fideicomitante sea una municipalidad,
los distintos sectores de modo que se elimine el subsidio ONG o la comunidad misma; y el Ente financiero el
ambiental que prevalece; y (v) realizar estudios de disposición fideicomiso. Por su parte, los recursos deberán tener un
a pagar en los sectores de la economía, con el objetivo de beneficiario claramente identificado (fideicomisario), que
garantizar el éxito de una posible implementación de para estos efectos son los dueños de la tierra con importancia
esquemas de PSA. de conservación hídrica mediante la protección de bosques.

6. Recomendaciones para la
administración del fondo SAH
Con respecto a la administración de los fondos generados
por el pago del SAH, la experiencia internacional ha
demostrado que la figura de un fideicomiso es una opción
importante para garantizar la transparencia en el manejo
y asignación de los fondos. Para tal fin se podría pensar en
la creación de una Junta de fideicomiso que estipule con
transparencia, en una carta de contrato, el manejo de fondos
obtenidos mediante los componentes ambientales que se
han internalizado en la tarifa hídrica.
Para la estructura de recolección, administración y
distribución de los fondos que se obtienen por el cobro del Figura 3. Estructura para el cobro y administración de los fondos basados
valor de captación y del valor de restauración, se propone en el pago del SAH, considerando el valor de captación y de restauración de
bosques.
que esté compuesta por varios actores, entre ellos los usuarios
y los dueños de la tierra. En dicha estructura, se encuentra El beneficiario puede ser privado o público. Cualquiera
la empresa recaudadora (se recomienda a un Ente Rector que sea la condición, el acceso a los recursos del fideicomiso
propuesto en el nivel organizacional presentado en la es posible después del estudio técnico debidamente
Reforma Institucional del Recurso Hídrico), la elaborado. El Ente privado recibirá el pago correspondiente
municipalidad, una ONG o comunidad implicada, un de manera individual o colectiva (en caso de una cooperativa
Sistema auditor y una Junta administrativa del fideicomiso o cualquier otra organización comunal), comprometiéndose
(Figura 3). con ello a mantener la cobertura vegetal por el tiempo que
El flujo que refleja la Figura 3 inicia con la provisión del establezca el contrato respectivo. Si las tierras son de
SAH generado por el bosque, del cual se benefician los administración pública, se destinarán los recursos de tal
distintos usuarios en la CARL. Por su parte, estos usuarios manera que se garantice la permanencia de la cobertura
pagan un valor por ese servicio ambiental del bosque a vegetal del área hidrográfica. De esta manera, la
través de la tarifa (a un Ente regulador para el caso del municipalidad o la comunidad podrán recibir ingresos por
sector doméstico, comercial e industrial; a la SIGET para el SA que producen los bosques de las áreas naturales
el sector hidroenergético, y al MAG para el sector protegidas en administración pública.

23
Para que esta estructura tenga efectividad en cuanto a la sector (Ente Regulador, SIGET y MAG) el monto
conservación del bosque y a la distribución y asignación correspondiente al valor del agua como insumo de la
de los recursos del fideicomiso, es necesario un sistema de producción. La empresa deposita los dineros recaudados
control y fiscalización de los fondos. Para ello se requiere por este concepto en un fideicomiso, el cual tendrá la
la aplicación de un sistema de auditoría interna/externa definición de las cláusulas o requisitos que deben cumplirse
que verifique el buen uso de los fondos. La transparencia para que se destinen los fondos. Para obtener el acceso a
del sistema es un requisito esencial para dar credibilidad al los recursos, se presentarán los respectivos proyectos a la
modelo de desarrollo propuesto. Junta de fideicomiso. Además de las entradas y salidas de
dinero, se recomienda un sistema de control y fiscalización
En el caso de los ingresos obtenidos por el cobro del agua
mediante un proceso de auditoría interna y/o externa. Todo
como insumo de la producción, su administración debería
este proceso es para asegurar que los aportes económicos
contar con una estructura institucional apropiada, donde
hechos por las comunidades se conviertan en beneficios
se establezcan los destinos principales y los sistemas de
sociales para las mismas, a través de un mayor flujo de
control y fiscalización de los fondos.
información, mejor educación ambiental y de un mayor
nivel de infraestructura social financiada con el
aprovechamiento de los recursos naturales.
Como se observa en la Figura 4, los ingresos se destinarán
a través de un fideicomiso, al financiamiento de programas
de educación ambiental, infraestructura social (puentes,
saneamiento, etc.) e investigación local.

7. Conclusión
La deforestación o remoción de cobertura boscosa en sitios
de importancia hídrica, la degradación de la cuenca por el
desarrollo de actividades agrícolas en suelos de aptitud
forestal, la contaminación por el vertido de grandes
volúmenes de aguas negras a los principales cauces del río,
y la sobreexplotación del recurso hídrico más allá de un
esquema de uso sostenible de los acuíferos y cuerpos de
Figura 4. Estructura para el cobro y administración de los fondos por el
pago del agua como insumo de la producción. agua, representan una seria amenaza a la disponibilidad
hídrica en la cuenca alta del río Lempa y a todos los usuarios
El instrumento del fideicomiso planteado para la del servicio ambiental hídrico.
administración del valor de captación y el de protección,
Esta situación es aun más crítica si se sabe que la cobertura
es también importante para administrar los ingresos por
forestal ubicada en la CARL se encuentra generando un
concepto del valor del agua como insumo en la producción.
servicio ambiental hídrico que se traduce en 64,302 millones
En la Figura 4 se presenta el tipo de organización institucional
de m3/año, constituyendo el 21% de la producción total
requerido y los distintos participantes en el proceso de
de ANDA, y que la generación de energía eléctrica, cuya
cobro, administración y distribución de los recursos.
inyección proveniente de las cuatro estaciones
En términos operativos, los usuarios del agua pagarán a la hidroenergéticas a lo largo del Lempa, produce el 26.7%
empresa recaudadora a través del ente responsable en cada del total de energía eléctrica generada en el país.

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Frente a este panorama, se ha demostrado que la tarifa otros beneficios por proteger el bosque como la purificación
hídrica puede ser el mecanismo más apropiado para el de aire, la conservación de flora y fauna, turismo, belleza
cobro de dicho servicio ambiental hídrico generado por los escénica, conservación de suelos, etc.
bosques en la CARL, así como de otras variables ambientales
En el pago del SAH prevalece la lógica del
que se proponen para su incorporación: el
que consume más agua tiene que pagar
valor de protección y recuperación de
más por ella, de manera que los
laderas degradadas, el valor del agua
incrementos tarifarios son acordes a los
como insumo de la producción y un En el pago del SAH prevalece
la lógica del que consume más consumos reportados por ANDA, en el
margen de ahorro-inversión. Con ello
agua tiene que pagar más por caso del sector de agua potable, y a las
se elimina substancialmente el subsidio
ella, de manera que los estimaciones realizadas para el sector
ambiental hasta ahora ignorado y incrementos tarifarios son hidroenergético y agrícola, en cuanto al
soportado por la sociedad como un todo. acordes a los consumos uso que hacen del recurso como insumo
reportados por ANDA, en el
Aunque el monto retribuido por el pago de la producción. No obstante, Los
caso del sector de agua potable,
es levemente superior al costo de y a las estimaciones realizadas porcentajes de incremento en la
oportunidad estimado, el mecanismo para el sector hidroenergético estructura tarifaria propuesta no son
de PSA haría de la conservación de la y agrícola, en cuanto al uso muy elevados, lo que puede justificar
biodiversidad una actividad que hacen del recurso como eventualmente un aumento en las tarifas,
económicamente más atractiva que las insumo de la producción. previa evaluación de la demanda o
actividades económicas hoy disposición de pago de los clientes de
desarrolladas, considerando que existen ANDA.

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Los montos de pago estimados para cada sector económico Asimismo, el desarrollo de la zona norte del país propuesto
dentro de la CARL generan un flujo monetario, desde los por la CND, con énfasis en la cuenca del río Lempa, puede
oferentes del servicio hasta los demandantes situados cuenca y debe crear oportunidades de desarrollo productivo en el
abajo; dicho flujo deberá ser administrado de forma territorio, en donde se deberá poner mayor atención a todos
transparente, tanto en su captación como en su distribución, aquellos sistemas agropecuarios que generen servicios
de manera que se asegure la compensación monetaria a los ambientales a favor del recurso hídrico, en cantidad, calidad
oferentes del servicio ambiental por la conservación, y continuidad. Es acá en donde cobra mayor importancia
protección y rehabilitación de los ecosistemas boscosos que la protección, conservación y/o rehabilitación de aquellas
proveen del recurso hídrico en cantidad, calidad y zonas con pontencial de recarga hídrica y el pago que
continuidad. debiera hacerse a los dueños de dichas tierras para dar
sostenibilidad al servicio ambiental.
El contexto nacional de la gestión integral de los recursos
hídricos puede favorecer la implementación de la estrategia Por otro lado, la presente evaluación económica-ecológica
que se ha planteado, en términos de la institucionalidad del servicio ambiental generado por los bosques en la CARL
que se requiere a la hora de cobrar y administrar los fondos puede contribuir a incrementar el conocimiento e
que se generan por el pago del servicio ambiental hídrico. información a cerca de la situación del agua, y datos en
Así, se puede mencionar la iniciativa del Agua 2015 por general, en el marco de la constitución de un Observatorio
parte de OG´s (CND, ANDA, MARN) y ONG´s (GWP, de la Gestión Integrada de los Recursos Hídricos del país,
PNUD y RASES) de cara a la formulación de una Agenda en donde se puedan captar y sistematizar lecciones
Hídrica. aprendidas, estudios de caso y buenas prácticas locales y
nacionales sobre la gestión del agua en el país.

NOTAS
1. La delimitación se realizó tomando en cuenta la realizada por el área total de la cuenca registrada por el Programa ArcView 3.2,
proyecto PAES, con base en el modelo de elevación digital. El fue de 6063,59 km2.

Bibliografía de consulta y citada:

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