Cañerías, Cajas y Accesorios
En una instalación eléctrica, los conductores (cables) van alojados en
cañerías, las que pueden ir embutidas en las paredes, o ir exteriormente a
las mismas, incluso pueden colocarse enterradas en el terreno. Además, los
elementos de maniobra tales como llaves interruptoras y tomacorrientes, se
fijan en cajas especialmente diseñadas a estos fines.
Es necesario por ello examinar todos los tipos de caños y cajas que se
producen industrialmente, así como también los accesorios que permiten
empalmarlos y fijarlos entre sí.
Los caños se fabrican en acero y en plástico PVC. Los caños de acero son
sin costura y se someten, luego de fabricarlos, a un proceso de recocido
(tratamiento térmico) para darles propiedades, tales como el curvado en frío.
Se fabrican en tres calidades fundamentales, que están normalizadas:
Pesados: de precio elevado, actualmente se usan poco.
Semipesados: se utilizan en obras de alto costo, o de características
muy especiales.
Livianos: son los de empleo corriente.
También se fabrican, fuera de Norma, los extralivianos.
Los caños livianos se fabrican en trozos de 3 metros de largo, entregándose
en atados de 50 Kilogramos, y tienen ambos extremos roscados. Los
empalmes se realizan con acoplamientos roscados llamados cuplas.
También mediante conectores que fijan el caño con tornillos en lugar de la
rosca. Estos caños, cuando están embutidos en el hormigón quedan
preservados de la oxidación, por la acción selladora del cemento. La cal
hidráulica los ataca algo, más aún la cal aérea y el yeso. En caso de
necesitarse longitudes menores de 3 metros, se debe cortar el caño, y
ejecutar la rosca Whitworth, denominada eléctrica o bien recurrir a
accesorios que se atornillan a los mismos.
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Las uniones se ejecutan, como hemos dicho con las cuplas, y las curvas
con elementos de ese mismo nombre. En las tablas 1; 2; 3 y 4; se muestran
las principales características de los caños, cuplas y curvas.
Tabla 1
Caños Rígidos de Acero – Tipo Semipesado
Caño Diámetro Espesor Masa unitaria Longitud
Designación Exterior de la pared nominal con Roscada
IRAM (mm) (mm) cupla y prote- Máximo Mínimo
cción (g / m) (mm) (mm)
RS 16/13 15,875 ± 0,15 1,60 ± 0,15 580 12,5 11
RS 19/15 19,050 ± 0,15 1,80 ± 0,15 780 15 12,5
RS 22/18 22,225 ± 0,15 1,90 ± 0,15 940 16 14
RS 25/21 25,400 ± 0,15 1,80 ± 0,15 1085 18 16
RS 32/28 31,750 ± 0,17 1,80 ± 0,15 1380 19 17
RS 38/34 38,100 ± 0,17 2,00 ± 0,15 1850 21,2 19
RS 51/46 50,800 ± 0,17 2,25 ± 0,15 2790 25 22
Fig. 1 Cupla Fig. 2 Curva
Además de los caños de acero rígido, se emplean los caños de acero
flexibles. Un fleje de hierro de perfil apropiado y tratamiento anticorrosivo
especial, es arrollado helicoidalmente hasta conformar un tubo cilíndrico
enteramente metálico, sumamente flexible, y de sección constante. Se fija a
las cajas con conectores a tornillo. Se emplean cuando la cañería pueda
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estar sujeta a vibraciones, por ejemplo: la conexión a un motor eléctrico. Los
tubos de acero flexible no se roscan en sus extremos, pudiendo conectarse a
las cajas por medio de conectores a tornillo, como se ilustra en la figura 5.
Los caños de acero rígidos se fijan a las cajas de pared y de techo que más
adelante estudiaremos, por medio de: tuercas y boquilla de aluminio o bien
mediante conectores atornillados, tal como se ilustra en las figuras 3 y 5.
En la figura 4 vemos la forma de las boquillas de aluminio, siendo las tuercas
de hierro galvanizado.
Fig.3
Fig.5 Fig.4
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Además de los caños de acero, se emplean cada vez con mayor frecuencia
los caños de plástico de PVC rígidos y flexibles y el denominado cable-canal.
Los tubos de PVC rígidos se hacen de dos calidades, según el espesor de
las paredes. El largo comercial es de 3 m y tienen un extremo expandido
para enchufe. Para doblarlo deben calentarse moderadamente. Las uniones
se pegan en frío con un cemento vinílico. Hay también uniones a enchufe y
conectores especiales de PVC.
Los tubos de PVC flexibles se hacen en una sola calidad. Por su perfil
especial son fuertes, flexibles, de sección constante e impermeables. Se
fabrican en las medidas comerciales de ⅝ y de ¾, en rollos de 50 m de
longitud. Es un material sumamente liviano.
Al llegar los caños con sus cables en el interior al lugar de utilización de la
energía eléctrica, se coloca una caja. Si se trata de una boca de techo, de
donde colgara o donde se fijara un artefacto luminoso, la caja será del tipo
octogonal, como muestra el dibujo de la figura 6.
Para sujetar el artefacto de luz, se colocará dentro de la caja octogonal un
soporte como el diseñado en la figura 7. Las características comunes de las
cajas octogonales se pueden apreciar en la figura 8, donde se muestra la del
tipo chico y la del tipo grande.
Para las bocas de pared, destinadas a los artefactos de tipo aplique,
también puede emplearse una caja octogonal. En los lugares en donde se
colocará un tomacorriente o un interruptor, se coloca una caja rectangular,
como la de la figura 9, provista de pestañas para sujetar la llave o los
tomacorrientes.
Obsérvese que, tanto las cajas octogonales como rectangulares, presentan
unos círculos. Se trata de lugares ejecutados por medio de estampado en el
proceso de fabricación, y que son fácilmente removibles con un golpe,
dejando libre un agujero circular en donde se colocará el fin del caño, como
ya se vio en las figuras 3 y 5.
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Fig.7
Fig.6
Fig.9
Fig.8
Las cajas rectangulares se fabrican en forma estandarizada, conforme a lo
ilustrado en la figura 10.
Ellas se colocan en cavidades efectuadas en la pared, y también se utilizan
las llamadas cajas mignon, de dimensiones más reducidas, como se ilustra
en la figura 11.
Con menos frecuencia que las anteriores, se utilizan en las instalaciones las
cajas cuadradas, las que se aprecian en la figura 12, se las utiliza para
empalmes, derivaciones, u otra contingencia en el trayecto de las cañerías
principales.
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Fig.10 Fig.11
Fig.12
Cuando las cañerías se colocan al exterior, se las sujeta con implementos
como los ilustrados en las figuras 13 y 14, llamados abrazaderas y clavos
de gancho.
Fig.13 Fig.14
La tabla 5 nos resume los tipos de cajas y sus empleos más frecuentes, a
saber:
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Tabla 5
Agujeros de ø 23mm para
Forma Conectar a caños Uso más frecuente
Laterales Fondos Total
Cuadrada 5 10 15 Paso, conexiones, derivación,
tomas importantes, etc.
Octogonal 4 5 9 Bocas de techo
Grande (Centros)
Octogonal 4 1 5 Bocas de pared
Chica (Apliques)
Rectangular 6 2 8 Llaves, tomas, bocas de
Teléfono, etc.
Mignon 4 1 5 Pulsadores, campanillas, etc.
