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SOC 1 .TEMA 1.1.EL MEDIO FÍSICO. LA TIERRA:

LA REPRESENTACIÓN DE LA TIERRA.
La Tierra se encuentra en el Sistema Solar. Es un planeta relativamente pequeño y el tercero
más cercano al Sol. Cuenta con un solo satélite: la Luna. Su forma es parecida a la de una esfera
un poco achatada por sus polos.

La Tierra efectúa dos movimientos: movimiento de traslación En primer lugar gira alrededor del
Sol, siguiendo una órbita casi circular. La Tierra tarda en completar una vuelta alrededor del Sol
un año y unas cuantas horas.

Y movimiento de rotación es cuando la Tierra gira sobre sí misma en torno a un eje, una línea
recta imaginaria que une el Polo Norte geográfico y el Polo Sur geográfico.La Tierra gira de oeste
a este. Tarda en completar el giro 24 horas y es la causa de que se sucedan el día y la noche.
Pero el eje de rotación no es perpendicular a la órbita de traslación, sino que está un poco
inclinado. Esto tiene consecuencias muy importantes.

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El Sol sale por el este. Por eso al Este lo llamamos también Levante, o bien Oriente.
Como el Sol se pone por el oeste, también llamamos al Oeste Poniente, o bien Occidente.
Recuerda, en un mapa normal, en el que el Norte aparece arriba, el Oeste siempre está en
la izquierda, el Este en la derecha y el Sur abajo.

Para localizar un punto en la Tierra usamos las coordenadas geográficas. Es una red de líneas
que se trazan a partir de dos puntos de referencia: los polos y el Ecuador. El Ecuador es una línea
imaginaria que recorre la Tierra a igual distancia del Polo Norte y del Polo Sur. Divide la Tierra
en dos mitades iguales: el hemisferio norte y el hemisferio sur (Hemisferio significa media
esfera). Gracias a esa red cada punto en la Tierra se localiza en el cruce entre dos direcciones: la
latitud y la longitud.

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Latitud geográfica es la distancia entre un punto de la Tierra y el Ecuador. Para
representar la latitud en los mapas utilizamos los paralelos, líneas imaginarias que unen
puntos con igual latitud. Todos son paralelos al Ecuador, de ahí su nombre. Los paralelos
dan una vuelta completa a la Tierra y son más pequeños a medida que nos acercamos a
los polos.

Como la Tierra es una esfera, la latitud se mide en ángulos, como si estuvieran trazados
desde el centro de la Tierra. Recuerda que los ángulos se miden en grados (su símbolo
es: º). Cada grado se divide en 60 minutos (') y cada minuto en 60 segundos (''). Entre el
Ecuador y cada polo hay un ángulo recto, o sea, 90º: El Ecuador estaría a 0º de latitud. El
Polo Norte a 90º de latitud norte (90º N) y el Polo Sur a 90º de latitud sur (90º S). Si te
fijas, en cada hemisferio tienes que poner la etiqueta "N" o "S" y los grados aumentan a
medida que nos alejamos del Ecuador.

Para medir qué punto está más al oeste o al este utilizamos como referencia una línea
imaginaria que une el Polo Norte y el Polo Sur pasando por la localidad inglesa de
Greenwich (y por el este de España). Se llama a esta línea el meridiano de Greenwich.
Llamamos longitud geográfica a la distancia de un punto de la Tierra con respecto al
meridiano de Greenwich.

Para representar la longitud en los mapas utilizamos los meridianos, líneas imaginarias
que unen puntos con igual longitud. Los meridianos solo cruzan medio planeta, todos se
tocan en los polos y están más separados en el Ecuador. O sea, que parecen gajos de
naranja.

La longitud también se mide en grados. Como cada meridiano hace una curva parecida
a media circunferencia, la longitud va de 0º a 180º. El meridiano de Greenwich se
encuentra a 0º de longitud. Hacia el oeste empezamos a sumar grados y a poner la etiqueta
"O" y por el este hacemos lo mismo con la etiqueta "E". De esa forma, el meridiano más
alejado del de Greenwich es el que está a una longitud de 180º O, que es lo mismo que
decir 180º E.

La latitud es muy importante para entender el clima. ¿Y la longitud? Pues para saber
qué hora es.

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Los husos horarios son una mezcla entre las variaciones horarias naturales y las fronteras
de los países y regiones.

Mapa con los husos horarios actuales. Los husos son las franjas alternas. Los números
son las horas que se suman o restan a la hora del meridiano de Greenwich.

Para conocer el mundo en el que nos movemos necesitamos representarlo en mapas. La

cartografía es la ciencia que se dedica a elaborar mapas. Para entender estos mapas tenemos
que comprender dos procedimientos que son necesarios para construirlos: la escala y las
proyecciones cartográficas.

Se llama escala a la proporción que hay entre las dimensiones reales de un objeto y las de la
representación o dibujo de ese objeto.

La escala se suele expresar con una fórmula como esta:

lo que significa que 1 cm en el dibujo representa siempre n centímetros en la realidad (o

1 m representa n metros).

Así, por ejemplo:

• Nuestro dibujo de un móvil tiene una escala 1:1. Es decir, la reproducción es del
mismo tamaño que el original.
• Nuestro dibujo del ordenador tiene una escala 1:2, o sea, que el dibujo es la
mitad del original.

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 • El dibujo que hemos hecho de nuestra casa estaría a escala 1:50, o sea, que 1 cm
en el dibujo representaría 50 cm en la realidad.

Otra forma frecuente de representar la escala es mediante la escala gráfica, que es una
pequeña regla dividida en segmentos, con un número que dice cuánto mide en la
realidad lo que en la representación mide un segmento.

Imagen de elaboración propia a partir de información geográfica de Natural Earth

Decimos que tiene una escala grande una representación en la que el objeto real ha sido
reducido relativamente poco. Se usan para cosas relativamente pequeñas: muebles, casas,
ciudades, etc. Las representaciones con escalas grandes se llaman planos.

Decimos que tiene una escala grande una representación en la que el objeto real ha sido
reducido relativamente poco. Se usan para cosas relativamente pequeñas: muebles, casas,
ciudades, etc. Las representaciones con escalas grandes se llaman planos.

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Una proyección cartográfica es un procedimiento matemático que busca convertir la
superficie curva de la Tierra en la superficie plana de un mapa con la menor deformación
posible.

En otras palabras, adapta el sistema de coordenadas de las tres dimensiones a las dos
dimensiones.

Pero tienes que saber una cosa: no existe la proyección cartográfica perfecta. Toda
proyección cartográfica deforma al menos algunos de estos elementos:

• La forma de las cosas.

• Las direcciones entre las cosas.
• Las superficies de las cosas.
• Las distancias entre las cosas.

Siempre hay que sacrificar alguno de estos elementos o buscar un equilibrio entre ellos.

Entonces ¿cuál es la proyección mejor? Pues depende del uso que se quiera hacer del
mapa.

Aquí tienes un ejemplo de lo que estamos hablando. La línea roja que aparece en estos
dos mapas es una misma una ruta aérea, que une Nueva York y Estocolmo. En la
proyección de la izquierda se han respetado las direcciones entre las cosas. Por eso la ruta
aparece recta, como es en realidad. En cambio, en la proyección de la derecha esa misma
ruta aparece como una curva.

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Existen tres grandes tipos de proyección cartográfica. Todas consisten en proyectar
(como se proyecta el cine o las sombras) la superficie en tres dimensiones de la Tierra
sobre un plano o sobre una figura que puede desplegarse hasta convertirse en un plano.
El plano o figura sobre la que se proyecta la superficie terrestre está en contacto con esta.
En los puntos de contacto, la proyección no está deformada. La deformación aumenta a
medida que nos alejamos de ellos.

• Proyecciones sobre un plano. Consisten en proyectar la superficie de la Tierra

sobre un plano que la toca en un punto o la atraviesa.
• Proyecciones cónicas. Consisten en proyectar la superficie de la Tierra sobre un
cono en contacto con ella o que la atraviesa.
• Proyecciones cilíndricas. Consisten en proyectar la superficie de la Tierra sobre
un cilindro en contacto con ella o que la atraviesa.

Aunque estos son los tres tipos de proyección más tradicionales, muchas proyecciones
cartográficas no se pueden incluir en ninguno de ellos, sino que los combinan o recurren a
otras técnicas.

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SOC 1 .TEMA 1.2.EL MEDIO FÍSICO. LA TIERRA:
EL RELIEVE Y EL AGUA.
Tierra y agua se combinan en nuestro planeta y dibujan ese puzle sobre el que
dibujamos nuestros mapas. Las piezas mayores de ese puzle son los continentes y los
océanos.

Un continente es una extensión de tierra muy grande, que se distingue de otras

similares y que no se considera parte de otra mayor. Se suele decir que hay seis:

• Europa.
• Asia.
• África.
• América.
• Oceanía.
• Antártida.

Un océano es una masa de agua salada de gran extensión, que separa unos continentes
de otros y que se distingue bien de otros océanos. Son cinco:

• Océano Atlántico: se encuentra entre América, Europa y África.

• Océano Pacífico: se encuentra entre América, Asia y Oceanía.
• Océano Índico: se encuentra entre Asia, África y Oceanía.
• Océano Glacial Ártico: se encuentra en torno al Polo Norte.
• Océano Glacial Antártico: rodea la Antártida.

Además de los océanos, existen los mares, que son grandes masas de agua salada de
tamaño menor que los océanos. Algunos mares se encuentran casi o totalmente
rodeados por tierra. Otras veces usamos el término para regiones de los océanos que por
su forma son distinguibles de otras zonas.

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Cerca del 70 % de la superficie del planeta está cubierta por agua.

La mayoría del agua que vemos es agua superficial. La encontramos en los océanos,
mares, ríos o lagos, así como en los hielos de los polos o en los glaciares. Pero hay
también muchísima agua bajo tierra, circulando por la atmósfera en forma de vapor y
formando parte de todos los seres vivos.

El agua nunca se está quieta. Circula constantemente por el planeta, evaporándose de un

sitio y volviendo a precipitarse en otro. Es lo que se llama ciclo del agua.

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EL relieve es el conjunto de formas que modelan la superficie terrestre.

El material básico del relieve son las rocas, que son compuestos sólidos de minerales. El
relieve es sobre todo el resultado de tres factores (es decir tres causas que colaboran en
un mismo resultado):

• Los movimientos tectónicos son los grandes creadores del relieve. La corteza
terrestre está dividida en grandes bloques que se desplazan sobre una capa inferior
muy caliente: el manto. Esos bloques se llaman placas tectónicas. Cuando en una
zona del manto se acumula mucho calor, los materiales del interior de la Tierra
suben a la superficie, separando dos placas. Eso hace que choquen por su otro
extremo con otras placas. En las zonas donde las placas se separan o chocan se
dan terremotos y volcanes. Cuando el choque entre dos placas es muy fuerte, la
corteza terrestre se deforma, se pliega o se rompe. Unas zonas se elevan,
convirtiéndose en montañas, mientras otras se hunden, creando depresiones.

Sección de la Tierra con esquema de los movimientos tectónicos

Modificación propia de imagen en Wikimedia Commons de Surachit. Licencia CC BY-SA 3.0

• La erosión es el desgaste producido en las rocas por el agua, el hielo, el viento,

los cambios de temperatura, la acción de los seres vivos, etc. La erosión ataca
sobre todo a los relieves más elevados, los terrenos más blandos y a aquellos en
los que se concentra el agua. Por eso los ríos son uno de los principales factores
que modelan el relieve, ya que excavan las montañas buscando la pendiente más
cómoda para transportar el agua desde las montañas al mar. El mismo efecto
producen los glaciares, que son ríos de hielo. En otras palabras, los cursos de los
ríos dependen del relieve, pero también lo modifican.

• La sedimentación es el proceso por el que los fragmentos de rocas arrancados por

la erosión se compactan de nuevo en zonas más bajas, formando nuevas rocas.
Son lugares típicos de sedimentación los valles y desembocaduras de los ríos,
llanuras costeras y el fondo del mar.

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Las principales formas del relieve son las siguientes:

Las montañas son las elevaciones del terreno en las que predominan las pendientes.

• Las montañas más jóvenes son las más altas y empinadas, ya que la erosión no
las ha desgastado. Suelen formar cordilleras, o sea, alineaciones de montañas.

Cordillera joven
Fotografía en Wikimedia Commons de Jorge Morales Piderit. Dominio público

• Las montañas antiguas están más desgastadas, por lo que son bajas y con
cumbres redondeadas. Suelen aparecer en macizos, zonas montañosas sin una
alineación clara.
• Algunas montañas son volcanes. Muchas de ellas forman islas.

Macizo antiguo
Fotografía en Pixabay de jessepearle. Dominio público

• Las llanuras son zonas planas y bajas. Muy parecidas son las cuencas o
depresiones, que son cóncavas (o sea, como el interior de un plato). Los valles de
los ríos se llaman también cuencas fluviales.

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 Llanura
Fotografía en Flickr de Esteban Chiner. LicenciaCC BY-SA 2.0

• Las mesetas son zonas planas pero elevadas. Sus bordes suelen ser empinados o
formados por montañas que las conectan con las llanuras.

Meseta
Fotografía en Flickr de Brewbooks. Licencia CC BY-SA 2.0

• Finalmente, habría que recordar los principales accidentes del relieve costero.
Los tienes señalados en este mapa.

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 Accidentes geográficos:

Asia es el continente más grande del mundo. Tiene una forma muy maciza (o sea, con
pocos entrantes y salientes). Está unida a Europa. La separa de América solo el
Estrecho de Bering.

En su interior se encuentra la cordillera más reciente y elevada del mundo, el Himalaya.

Allí está el pico más alto del planeta: el Everest. El Himalaya limita al norte con la
altísima Meseta del Tíbet. En el resto del continente aparecen otras grandes llanuras y
mesetas, como las de Siberia, que se extienden por todo el norte.

En los contornos de Asia aparecen varias penínsulas, como la de Anatolia y la Arábiga

al oeste, el Subcontinente Indio al sur y las penínsulas de Corea e Indochina al este.
En el este de Asia hay grandes archipiélagos, como el de Indonesia, Japón y Filipinas.

Hay ríos muy importantes desde el punto de vista geográfico e histórico: en China el
Río Amarillo y el Yangtsé. En India, los ríos Indo y Ganges. En Próximo Oriente, el
Tigris y el Éufrates.

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África es el tercer continente en tamaño y también tiene una forma muy maciza. Está
unida a Asia por un estrecha franja de tierra.

Un rasgo característico es la presencia de extensos desiertos, como el del Sáhara al

norte o el de Kalahari al sur.

No tiene grandes relieves. Destacan la cordillera del Atlas en el norte, los Montes
Drakensberg en el sur y el Valle del Rift. El Rift es una gran falla tectónica que cruza
todo el este de África de sur a norte. En ella encontramos macizos montañosos como
el Macizo de Etiopía, elevados volcanes y grandes lagos como el Victoria.

En África está uno de los dos ríos más largos del mundo, el Nilo, que desemboca en el
Mar Mediterráneo. Junto a él destacan el Congo, el Níger y el Zambeze.

En los contornos del continente destacan la Península de Somalia y la isla de

Madagascar, ambas en el este.

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América es el segundo continente más grande del mundo. Está dividida en dos partes
casi separadas, América del Norte y América del Sur, unidas por el Istmo de
Panamá.

Todo el oeste de América es recorrido de norte a sur por una sola cadena de montañas
jóvenes y altas. En el norte forma las Montañas Rocosas, en Centroamérica la Sierra
Madre, en Sudamérica la Cordillera de los Andes. Por esa razón todos los grandes ríos
americanos desembocan en el Atlántico. En el este de América encontramos macizos
montañosos antiguos, como los Montes Apalaches, situados en América del Norte.

En América del Norte encontramos grandes penínsulas, como las

de Labrador y Alaska, y amplios golfos, como el Golfo de México. También
encontramos una de las mayores islas del planeta: Groenlandia. Entre las masas de
agua destaca el río Mississippi y los Grandes Lagos.

Entre América del Norte y América del Sur se encuentra el Mar Caribe. En él
encontramos las islas Antillas, las más grandes de las cuales son Cuba y La Española.

En América del Sur encontramos el río Amazonas: uno de los dos ríos más largos del
planeta y sin duda el más caudaloso (o sea, el que lleva más agua). El segundo río de
Sudamérica es el Paraná.

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Oceanía es el continente más pequeño. Es un conjunto formado Para concluir, la Antártida es el continente
por numerosas islas, la mayor de las cuales es Australia, la mayor helado que rodea el Polo Sur. Es un continente
isla del mundo. Después de ella destacan la isla de Nueva Guinea relativamente pequeño, pero no te confundas:
y el archipiélago de Nueva Zelanda. es mayor que Europa y que Oceanía.

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EUROPA

Desde el punto de vista puramente geográfico Europa no es del todo un continente. Es

en realidad el extremo oeste de un gran continente llamado Eurasia, compuesto por
Europa y por Asia.

Europa limita con Asia por los montes Urales, el Mar Caspio, la cordillera del Cáucaso,
el Mar Negro y el Estrecho del Bósforo, que es por donde el Mar Negro sale al
Mediterráneo. El Mar Mediterráneo pone en contacto el sur de Europa con Asia y
África. Es un mar pequeño y fácil de navegar, que conecta con el Océano Atlántico por
una estrecha puerta, el Estrecho de Gibraltar. Por el oeste, Europa limita con el Océano
Atlántico y por el norte con el Océano Glacial Ártico.

Las costas de Europa son muy recortadas, es decir, hay muchos entrantes y salientes.

Europa tiene numerosas penínsulas. En el Mediterráneo están la Península Ibérica, la

Península Itálica y la Península Balcánica. En el Mar Negro encontramos la Península
de Crimea. En el norte de Europa destacan la Península de Jutlandia y sobre todo la
enorme Península de Escandinavia.

También hay numerosas islas. En el Mediterráneo destacan Córcega, Cerdeña, Sicilia y

Creta. En el oeste encontramos Gran Bretaña, Irlanda e Islandia (¡no confundas estas
dos!). Gran Bretaña está separada del resto del continente solo por una estrecha franja de
mar: el Canal de la Mancha.

Las costas recortadas de Europa hacen que algunas partes del Mar Mediterráneo y el
Océano Atlántico se consideren mares. En el Mediterráneo encontramos, por ejemplo, el
Mar Adriático y el Mar Egeo. En el Atlántico tenemos el Mar Cantábrico, el Mar del
Norte y el Mar Báltico.

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 Imagen de elaboración propia a partir de información geográfica de Natural Earth

Casi todo el norte y el este de Europa es llano. En cambio, el sur es montañoso.

Todo el norte y el este lo ocupa la Gran Llanura Europea. En el sur, aparte de

numerosos macizos de baja altitud, aparece una línea de cordilleras altas y jóvenes que se
suceden de oeste a este: Pirineos, Alpes, Apeninos, Balcanes, Cárpato y finalmente
Cáucaso. ¡Si siguiéramos esa línea hacia el este, acabaríamos en el Himalaya!

Por esa razón, la mayoría de los grandes ríos europeos desembocan en el Atlántico o en
los mares del este. En el Atlántico podemos mencionar, de oeste a este, el Loira, el Sena,
el Rin, el Elba, el Oder y el Vístula. En el Mar Caspio desembocan el río Ural y el
Volga, el más grande de Europa. En el Mar Negro desembocan, de este a oeste, el Don,
el Dniéper, el Dniéster y el Danubio, que cruza toda Europa de oeste a este tras nacer
junto al Rin.

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El mayor río que desemboca en el Mediterráneo es el Ródano, que atraviesa Francia. En
Italia encontramos el Po y el Tíber, que aunque es un río pequeño tiene una gran
importancia histórica.

ESPAÑA

España ocupa junto a Portugal la Península Ibérica, que forma el extremo sur y oeste de
Europa. Al oeste de la Península se encuentra el Océano Atlántico, al norte el Mar
Cantábrico, al este el Mediterráneo. La Península está unida al resto de Europa por los
Pirineos. Está separada de África solo por el Estrecho de Gibraltar.

El territorio español incluye también dos archipiélagos.

• En el Mediterráneo están las Islas Baleares, que son Mallorca, Menorca,

Ibiza, Formentera y algunas islas menores.
• En la costa atlántica africana están las Islas Canarias: Tenerife, Gran Canaria,
El Hierro, La Palma, La Gomera, Fuerteventura, Lanzarote y algunas islas
menores. Son islas formadas por volcanes. Uno de ellos es la montaña más alta
de España, el Teide, que está en Tenerife.

Forma también parte de España el territorio de las dos ciudades autónomas situadas en
la costa norte africana:Ceuta y Melilla.

El centro de la Península lo forma una gran meseta inclinada hacia el Atlántico: la Meseta
Central.

Salvo en su lado oeste, los bordes de la Meseta son montañosos. Al noroeste encontramos
los Montes de León, un macizo poco elevado que conecta con el Macizo Galaico. Al
norte está la Cordillera Cantábrica. Al este se encuentra el Sistema Ibérico. Al sur,
Sierra Morena.

La Meseta es atravesada por un sistema montañoso, el Sistema Central, que la parte en

dos mitades: la Submeseta Norte y la Submeseta Sur. La Submeseta Sur está además
dividida por unos macizos de poca altitud, los Montes de Toledo.

Fuera de la Meseta, en los bordes de la Península, encontramos otros sistemas

montañosos. Las montañas más jóvenes y altas se encuentran en los Pirineos y en los
Sistemas Béticos. Más bajos son los Montes Vascos y la Cordillera Costera Catalana.

Entre los Pirineos y el Sistema Central encontramos una amplia llanura: la depresión del
Ebro. Entre los Sistemas Béticos y Sierra Morena está la depresión del Guadalquivir.

Casi todos los grandes ríos españoles desembocan en el Atlántico, menos el Ebro.

Como la Meseta Central está inclinada al oeste y la mayoría de los sistemas montañosos
peninsulares están orientados más o menos de este a oeste, casi todos los ríos grandes de
España siguen esa dirección y desembocan en el Atlántico. De norte a sur tenemos el
Miño, el Duero, el Tajo, el Guadiana y el Guadalquivir.

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En la costa cantábrica los ríos son muy cortos, ya que la Cordillera Cantábrica está
pegada al mar.

En la costa mediterránea solo desemboca un gran río, el Ebro. Otros ríos importantes
que desembocan en el Mediterráneo son el Júcar y el Segura.

Si recorremos la parte española de la Península en el sentido de las agujas del reloj, sus
principales accidentes costeros son los siguientes: en el Mediterráneo, el Cabo de Creus,
el Delta del Ebro, el Cabo de la Nao, el Cabo de Palos y el Cabo de Gata; en el
Atlántico, la Punta de Tarifa, el Golfo de Cádiz y el Cabo Finisterre; en el Cantábrico,
el cabo de Estaca de Bares y el Golfo de Vizcaya.

Imagen de elaboración propia a partir de información geográfica de Natural Earth

ANDALUCÍA

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Podemos distinguir en Andalucía tres bandas de terreno muy diferentes: Sierra Morena,
la depresión del Guadalquivir y los Sistemas Béticos.

Al norte se encuentra Sierra Morena, una sucesión de sierras bajas que forman el escalón
hacia la Meseta.

En el centro se encuentra la depresión del Guadalquivir. El río Guadalquivir la atraviesa

de este a oeste encajado contra Sierra Morena. Su principal afluente es el río Genil, que
se le une desde el sur. La Andalucía atlántica también incluye una parte de la cuenca del
Guadiana y varios ríos menores, como el Tinto, el Odiel y el Guadalete.

Al sur y al este se encuentran los Sistemas Béticos, una serie de conjuntos montañosos
entre los que hay sierras bajas, pero también altas montañas. Destaca Sierra Nevada,
donde está el pico más alto de la Península, el Mulhacén. Como en esta parte las
montañas están muy cerca del mar, los ríos mediterráneos andaluces son cortos. Destacan
el Guadalhorce y el Almanzora.

SOC 1 .TEMA 1.3.EL MEDIO FÍSICO. LATIERRA:

EL CLIMA Y LA VEGETACIÓN.

Una zona bioclimática es una zona del planeta en la que un determinado tipo de clima se
acompaña de un determinado tipo de especies vivas.

Pero hay una cosa que tienes que tener en cuenta. Que en dos zonas separadas del
planeta haya un mismo clima, un mismo tipo de suelo o un mismo tipo de relieve no
significa que vaya a haber las mismas especies. Para que una especie se extienda y
mantenga su unidad, hace falta que la zona por la que se extiende esté comunicada.
Por eso hay zonas con el mismo clima pero separadas entre sí en que aparecen paisajes
naturales parecidos, pero en las que las especies son diferentes o han evolucionado de
forma separada.

Mira un ejemplo. Esta florecilla es el Edelweiss, que solo crece en la alta montaña.
Aparece en los Alpes y también en los Pirineos, que están bastante alejados. ¿Cómo ha
saltado el polen de un sitio a otro? Porque en el pasado hubo un clima mucho más frío
que permitió que estas flores se extendieran de un sitio a otro, quedándose después
aisladas. Si no fuera así, otra planta habría ocupado su sitio en el paisaje.

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El clima de un sitio es la sucesión de tipos de tiempo que suele darse en ese sitio a lo
largo de los años.

Que un año el tiempo parezca volverse loco no significa que el clima haya cambiado.
Pero si los cambios se van repitiendo a lo largo de los años entonces podremos decir
que está habiendo un cambio climático.

Los principales elementos que definen el clima son dos: las temperaturas y las
precipitaciones (lluvia, nieve o granizo).

• Las temperaturas se miden en grados centígrados (º C).

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 • Las precipitaciones se miden en litros por metro cuadrado (l/m 2). También se
miden en milímetros (mm) (se entiende que es la altura que alcanza el agua en
un cubo de un metro de lado). Un l/m2 es igual que un mm de precipitación.

En cada uno de estos elementos tienes que hacerte dos preguntas:

Sobre las temperaturas:

• ¿Qué temperatura hace de media a lo largo del año?

• ¿Varía mucho la temperatura entre el mes más cálido y el más frío?

Sobre las precipitaciones:

• ¿Cuántas precipitaciones caen a lo largo del año?

• ¿Varían mucho las precipitaciones de unos meses a otros?

Si tienes esas cuatro informaciones, más o menos tendrás identificado un clima.

La temperatura de un sitio depende sobre todo de su latitud, además de su

proximidad al mar y su altitud.

Nuestra fuente de calor son los rayos del Sol. Así que la temperatura aumenta por dos
razones:

• porque hay más horas de Sol;

• porque los rayos del Sol caen con menor inclinación (o sea, más de lleno), por
lo que se debilitan menos al atravesar la atmósfera.

Volvamos a los movimientos de la Tierra ¿Recuerdas que vimos en el tema 1 que el eje
de rotación de la Tierra estaba un poco inclinado con respecto a la órbita de traslación?
Eso significa que en algunos momentos del año uno de los polos apunta hacia el Sol,
mientras que en otros momentos los dos polos están igual de lejos.

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Se llama equinoccios a los dos días del año en que los dos polos están a la misma
distancia del Sol. En esos momentos los rayos del sol caen perpendicularmente a lo
largo del Ecuador.

Los dos equinoccios son: el equinoccio de primavera (entre el 20 y 21 de marzo) y el

equinoccio de otoño (entre el 22 y 23 de septiembre). En esos dos días el día y la noche
son igual de largos en los dos hemisferios. En los dos polos el Sol se ve todo el rato en
el horizonte.

Se llama solsticios a los dos días del año en que uno de los polos alcanza su máxima
inclinación hacia el Sol. En el hemisferio más orientado al Sol se da el día más largo del
año, mientras que en el otro se da el día más corto.

Durante el solsticio de verano (entre 21 y 22 de junio) el Polo Norte apunta hacia el

Sol, en el hemisferio norte se da el día más largo del año y comienza el verano.

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Durante el solsticio de invierno (entre 21 y 22 de diciembre) el Polo Sur apunta hacia el Sol y el
día más largo se da en el hemisferio sur. Allí comienza entonces su "verano", mientras que en
el hemisferio norte comienza nuestro invierno.

El solsticio marca cuatro líneas paralelas al Ecuador que son muy importantes:

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 • Los trópicos son dos líneas que marcan el punto más alejado del Ecuador en el
que los rayos del Sol llegan a caer perpendicularmente durante cada solsticio. El
del hemisferio norte se llama Trópico de Cáncer y el del hemisferio sur Trópico
de Capricornio. Se encuentran a unos 23º de latitud.
• Los círculos polares son dos líneas que marcan el área dentro de la cual durante
cada solsticio llega a haber como mínimo un día de 24 horas o una noche de 24
horas. El del norte se llama círculo polar ártico, el del sur, círculo polar
antártico. Están a unos 66º de latitud.

Además de la latitud, hay otros dos factores importantes que afectan a la temperatura.

El primero es la proximidad de un sitio a grandes masas de agua. El agua suaviza las

temperaturas. Cuando una región está muy abierta a la influencia del océano, las
temperaturas muy altas bajan un poco y las temperaturas muy bajas suben un poco. Se
habla entonces de un clima oceánico. En cambio, cuando un clima tiene muy poca
influencia del mar, porque está muy lejos o porque hay una barrera montañosa en
medio, las temperaturas se hacen más extremas. Hablamos entonces de un clima
continental.

El segundo factor es la altitud sobre el nivel del mar (¡No confundas con latitud!). A
medida que se sube una montaña, bajan las temperaturas.

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Para que haya precipitaciones en un sitio hacen falta al menos dos condiciones:

• Que el aire lleve humedad. Por eso en los sitios más abiertos a la influencia del
océano (climas oceánicos) llueve más que en los sitios más alejados (climas
continentales).
• Que ese aire suba y se enfríe rápidamente, obligando al agua a condensarse y
a caer en forma de precipitaciones. Por eso, las precipitaciones aparecen donde
hay borrascas, que son zonas de baja presión atmosférica, dentro de las cuales
el aire se mueve hacia arriba.

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 Las nubes de lluvia son densas porque en ellas Una borrasca vista desde el espacio. Las nubes la hacen visible. Forma un
se está condensando el vapor y son altas porque remolino que se mueve en nuestro hemisferio al contrario de las agujas del
ese vapor está ascendiendo. reloj.
Imagen en Pixabay de Hans. Dominio público Imagen de NASA. Licencia de uso de la NASA para usos no comerciales

Una tercera condición ayuda a las precipitaciones: que dos masas de aire de temperatura
diferente choquen, obligando a la masa de aire más cálida a subir muy rápido. A eso se
le llama frente. El frente que más lluvias provoca es el frente frío.

Así que llueve más en los sitios a los que llegan más borrascas. Pues bien, resulta que la
mayoría de las borrascas del planeta nacen en dos sitios: en el Ecuador y cerca de
los círculos polares. En cambio, la mayoría de los anticiclones, que son zonas de altas
presiones en las que no llueve, nacen en los trópicos y en los polos.

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Un último factor que afecta a las precipitaciones es el relieve. Cuando una masa de aire
húmedo se encuentra con una montaña tiene que subir, lo que hace que descargue su
humedad en forma de lluvia. Por eso en las montañas llueve más que en el llano y por
eso muchas montañas son muy verdes por una de sus caras y muy secas por la otra. En
otras palabras, las montañas funcionan como una especie de paraguas para las
lluvias.

En el diagrama puedes ver cómo el aire se enfría al subir En la fotografía el aire que ha subido por
la montaña, creando precipitaciones, pero se calienta al detrás de la montaña, creando nubes, se
bajar la montaña. calienta al bajar por la ladera, haciéndose
Imagen en Wikimedia Commons de Kes47. Dominio público

29
 invisible.
Imagen en Flickr de A. Varela. Licencia CC BY 2.0

Las precipitaciones de un sitio dependen de la proximidad al mar, las borrascas y el

relieve.

Estos son los principales climas que se dan en el mundo:

• Se sitúan en latitudes bajas, o sea, entre los trópicos.

• Son climas sin invierno. Los meses más fríos no bajan de una
Climas media de 18º C.
cálidos • Las temperaturas varían muy poco.
• Dentro de ellos pueden distinguirse tres tipos:

• Lo encontramos en torno
al Ecuador.
Clima ecuatorial
• Llueve todo el año.

• Lo encontramos entre el Ecuador y

los Trópicos.
Clima tropical • Tiene dos estaciones: una estación
seca y una estación de las lluvias.

• Lo encontramos en zonas tropicales a las que no

Clima desértico llegan las borrascas.
tropical • Llueve muy poco en todo el año.

30
 • Se dan en las latitudes medias, es decir, entre los trópicos
y los círculos polares.
• Las temperaturas varían mucho a lo largo del año, pero no
son extremas. La media del mes más cálido no baja de los
Climas 10º C.
templados • Tienen cuatro estaciones (primavera, verano, otoño,
invierno): cuando es verano en el hemisferio norte, es
invierno en el hemisferio sur, y viceversa.
• Podemos distinguir tres grandes tipos:

• Lo encontramos en las
zonas muy abiertas a
1. Clima los vientos procedentes
oceánico del Océano.
• Llueve todo el año.

• Lo encontramos en las
zonas más alejadas de la
influencia del Océano.
• Llueve menos que en el
2.Clima continental clima oceánico y las
temperaturas son más
extremas, sobre todo las
frías.

• Lo encontramos en torno
al Mediterráneo y en
3.Clima mediterráneo
algunas otras zonas del
mundo.

31
 • Tiene un verano muy
cálido y seco. Las
temperaturas nunca son
muy bajas.

• Lo encontramos en las latitudes más altas,

dentro de los círculos polares.
• Son climas sin verano: ningún mes llega a
Clima los 10º C de media. Cerca de los polos ni
polar siquiera se supera los 0º C.
• Hay pocas precipitaciones, normalmente en
forma de nieve.

• Se dan en montañas altas

de todo el mundo.
• A medida que se gana
altitud bajan las
temperaturas y varían más.
Climas de
• Hay más precipitaciones
montaña
que en los alrededores de
la montaña y varían
mucho de una parte a otra
de la montaña.

32
Los principales climas de la Tierra son:

• tres climas cálidos: el ecuatorial, el tropical y el desértico tropical;

• tres climas templados: el oceánico, el continental y el mediterráneo;
• un clima frío: el clima polar;
• y el clima de montaña, que es una variación de los anteriores.

Los principales climas europeos son los siguientes:

• En toda la
cuenca
mediterránea
encontramos
el clima
mediterráneo.
• En toda la
Europa
atlántica, o
sea, el
noroeste de
Europa,
predomina el
clima
templado
oceánico.
• En el centro y
este de
Europa, a
medida que la
influencia
atlántica se

33
 aleja,
encontramos
el clima
templado
continental.
• En el extremo
norte de
Europa
encontramos
clima polar.
• Finalmente, en
todas las
grandes
montañas
europeas
encontramos
climas de
montaña.

Casi toda Europa se encuentra en latitudes medias, por lo que predominan los climas
templados.

Los climas que podemos encontrar en España.

En el extremo norte y oeste de España, o sea, al norte de la Cordillera Cantábrica y al

oeste de los Montes de León, encontramos clima oceánico. Es lo que se llama la
España húmeda.

En el resto de la Península, así como en las Islas Baleares, predomina el clima

mediterráneo. Es la España seca.

Este clima mediterráneo cambia un poco según la zona.

En el interior encontramos un clima mediterráneo continental, con temperaturas más

extremas que en otros climas mediterráneos. Podemos ver este clima en las regiones
interiores de Andalucía, donde se alcanzan algunas de las temperaturas más altas de
todo el continente europeo. En la Meseta Central se alcanzan temperaturas mucho más
bajas, ya que son regiones más elevadas sobre el nivel del mar.

Hacia el oeste tenemos un clima mediterráneo de influencia atlántica, en el que

llueve algo más que en el resto de la zona mediterránea, especialmente en invierno.
Podemos encontrar ese clima en el extremo oeste de Andalucía (Cádiz, Huelva).

A medida que nos alejamos de la influencia atlántica el clima se va haciendo más seco,
hasta llegar al clima mediterráneo subdesértico (o sea, medio desértico). Es la
España árida. La encontramos sobre todo en dos sitios: en el centro del valle del Ebro
y en el sudeste de la Península. La provincia de Almería, con sus estepas y desiertos,
es el mejor ejemplo de este clima.

34
En las Islas Canarias el clima es muy diferente. Como están cerca del Trópico de
Cáncer, tienen un clima subtropical (o sea, medio tropical). Las temperaturas son
suaves a lo largo de todo el año y apenas varían. Llueve en la cara de las montañas que
dan a los vientos húmedos, pero muy poco en el llano y en las otras laderas.

Por supuesto, en España también encontramos clima de montaña, especialmente en las

cumbres más elevadas, como los Pirineos. En Andalucía lo encontramos en Sierra
Nevada y otras sierras elevadas de los Sistemas Béticos.

En España y Andalucía el clima más extendido es el clima mediterráneo.

La palabra "biogeografía" significa geografía de la vida. La biogeografía estudia cómo

se distribuyen los seres vivos por el espacio terrestre.

La vida es un esfuerzo constante por adaptarse al medio natural. La adaptación a cada

tipo de medio hace que las distintas especies de seres vivos evolucionen,
diferenciándose entre sí. El medio natural al que estos seres vivos tienen que adaptarse
es el producto de muchos factores, pero el más importante de ellos es el clima. Por eso,
en cada clima se dan de forma natural distintas combinaciones de seres vivos (vegetales,
animales...) que crean paisajes naturales característicos. El ser humano ha modificado
y destruido muchos de estos paisajes naturales. Pero aún conservamos una parte, lo que
nos permite preservar su diversidad biológica y tratar de restaurarlos.

Vamos a hacer un repaso de los paisajes naturales característicos de cada uno de los
climas que vimos antes.

Paisajes naturales de climas cálidos

• Se da en
• Se da en el • Se da en el
Desierto el clima
Selva clima Sabana clima
tropical desértico
ecuatorial y tropical.
tropical.

35
 en el tropical • Predomina • Tiene
más húmedo. la hierba, pocas
• Es un bosque con plantas y
muy alto y presencia animales,
denso. de árboles adaptados
• Contiene la y arbustos a la
mayor separados ausencia
biodiversidad entre sí. de agua
del planeta.

Selva tropical en Costa Rica Sabana africana Desierto del Sahara

Imagen en Flickr de Seliaymiwell. Imagen en Flickr de Michael Herrera. Imagen en Flickr de Rich Holman.
Licencia CC BY-NC 2.0 Licencia CC BY 2.0 Licencia CC BY-NC 2.0

Paisajes naturales de climas templados

• Se da en
• Se da en
• Se da en el clima
el clima
el clima mediterr
oceánico
continenta áneo.
y
ly • Es un
también
también bosque
en el
en el perennif
continent
oceánico. olio con
al.
• Es un diversas
• Es un
bosque especies
bosque
Bosque perennifol de
Bosque denso Bosque
de io (o sea, árboles
caducifol con mediterrá
conífera de hoja adaptad
io varias neo
s perenne), os a la
especies
denso sequía:
de
pero con encinas,
árboles
muy poca alcorno
de hoja
variedad ques,
caduca
de árboles pinos...
(o sea,
(abeto, • El suelo
que se
pino...). del
cae en
También bosque
otoño),
se le es muy
como el
rico en

36
 roble o llama matorral
el haya. taiga. es y
hierbas.

Bosque mediterráneo en el
Bosque de hayas en Inglaterra Taiga en Rusia Parque Natural de
Imagen en Flickr de Imagen en Flickr de T.
Ukgardenphotos. Bulyonkova. los Alcornocales (Cádiz)
Imagen en Flickr de R. Medina.
Licencia CC BY-NC-ND 2.0 Licencia CC BY-NC-SA 2.0
Licencia CC BY-NC-ND 2.0

• Se da en el clima oceánico.
• Es una zona de matorral muy densa,
Landa
adaptada a la humedad.

matorral mediterráneo
• Se dan en los climas oceánico y
• Es un zona de matorral adaptada a la continental.
sequía. Cuando es más densa se llama • La pradera es una zona cubierta
Praderas,
maquia o garriga. Cuando hay pocas de hierba. Cuando hay menos
estepas y
plantas se le llama estepa. agua o más frío da paso a la
desiertos
estepa, que es más seca.
fríos
Cuando la aridez aumenta, la
estepa da paso al desierto

37
 Maquia en Córcega Landa de brezos en Inglaterra Pradera en Est
lickr de S. Derout. Licencia CC BY NC-ND 2.0 Imagen en Flickr de R. Pigott. Licencia CC BY 2.0 Imagen en Flickr de B. Whaley

• Es una zona
con vegetación
muy escasa,
formada por
matorrales, • Se suceden en altura
musgos y diversos paisajes
Paisajes líquenes Paisajes naturales: paisaje
naturales adaptados al naturales propio del llano;
Tundra
de clima frío extremo. de bosques de coníferas
polar Cerca de los montaña y matorrales;
polos praderas...
desaparece,
dando paso a
zonas de hielo
permanente.

Tundra ártica en Alaska Paisaje alpino en las Cordilleras Rocosas (EEUU)

Imagen en Flickr de Bob Wick, BLM. Licencia CC BY 2.0 Imagen en Flickr de Thomas Shahan. Licencia CC BY 2.0

Importante

38
 • Los paisajes naturales más importantes de los climas cálidos son la selva, la
sabana y el desierto.
• Los paisajes naturales más importantes de los climas templados son el bosque
caducifolio, el bosque de coníferas, el bosque mediterráneo, el matorral
mediterráneo, la landa, la pradera, la estepa y los desiertos fríos.
• El paisaje natural más importante del clima polar es la tundra.
• A ellos deben sumarse los paisajes de montaña.

En la Europa atlántica, los paisajes naturales más habituales son los bosques
caducifolios, las landas, las praderas y los paisajes de montaña. Esos mismos paisajes
predominan en la España atlántica. En cambio, en la Europa mediterránea
predomina el bosque y el matorral mediterráneos.

En la España mediterránea encontramos importantes ejemplos tanto de bosque

mediterráneo, como de matorral mediterráneo. Son los paisajes naturales que
dominan Andalucía. En las zonas más áridas, como Almería, el matorral mediterráneo
se convierte en estepa, encontrándonos con un paisaje que es prácticamente un desierto
tropical. Además, también encontramos paisajes de montañas, con grandes bosques de
coníferas.

Especial importancia tienen los paisajes naturales de Canarias, que son una mezcla
única de elementos propios de los paisajes templados europeos con otros del África
tropical.

SOC 1. TEMA 1.4. EL MEDIO FÍSICO. LA TIERRA:

LOS GRANDES PROBLEMAS
MEDIOAMBIENTALES.

Los principales problemas que afectan hoy al medio ambiente como consecuencia de la
acción del hombre , podemos agruparlos en varias categorías.

a) Explotación excesiva del medio natural.

La presión del ser humano sobre los recursos naturales ha sido muy grande y se ha
agravado por el aumento de población, por prácticas poco eficientes (es decir, que
obtienen poco resultado en relación con lo que se gasta para conseguirlo) y por hábitos
de consumo poco responsables. Dentro de este apartado podemos distinguir varios
fenómenos:

1. La destrucción de bosques o deforestación, así como la destrucción de muchos otros

ecosistemas (es decir, comunidades de seres vivos asociadas a un medio natural), sobre todo
para dejar espacio a la agricultura, la ganadería o la minería.

39
2. La degradación y agotamiento de los suelos, que muchas veces lleva a la desertificación, es
decir la extensión de los desiertos por la acción del hombre.

3.El agotamiento de muchas especies consumidas por el ser humano, sobre todo especies
marinas.

4.La pérdida de biodiversidad provocada por la eliminación de ecosistemas y la extinción de

muchas especies.

40
b) Contaminación.

Las actividades del ser humano liberan al medio ambiente productos químicos o
físicos que lo alteran y perjudican. Muchos de esos efectos perjudiciales permanecen
durante muchísimo tiempo. Los principales tipos de contaminación son los siguientes:

1.La contaminación del agua por efecto de los vertidos industriales o domésticos. Esta
contaminación afecta tanto a mares, como a ríos, como a aguas subterráneas. Además, los
productos contaminantes se incorporan al ciclo del agua, como se puede ver en fenómenos
dañinos como la lluvia ácida.

2.La contaminación atmosférica, provocada por las emisiones de gases tóxicos en la industria,
los transportes, etc. Como pasa con el agua, esa contaminación no permanece donde se
produce, sino que viaja por la atmósfera.

3.La contaminación de los suelos, provocada por vertidos industriales o domésticos, pero
también por el uso de fertilizantes químicos y pesticidas.

4.Los residuos sólidos que producimos en nuestra vida cotidiana son un gravísimo problema
medioambiental, ya que son muy abundantes y a menudo hechos de materiales no degradables,
lo que hace muy difícil su eliminación.

41
c) Cambio climático.

En el último siglo la Tierra ha experimentado un calentamiento global. La principal

causa es que desde el comienzo de la industrialización (finales del siglo XVIII) el ser
humano ha emitido a la atmósfera enormes cantidades de gases que aumentan el efecto
invernadero.

El efecto invernadero consiste en que la atmósfera retiene parte de la radiación solar

que la Tierra refleja. El resultado es un calentamiento de la atmósfera. Dentro de ciertos
márgenes es un efecto natural y gracias a él la temperatura de la Tierra es adecuada para
los seres vivos. El problema es que el aumento de la emisión de gases con efecto
invernadero ha hecho que la atmósfera retenga demasiado calor.

El principal gas de efecto invernadero es el dióxido de carbono (CO2). En condiciones

naturales, los árboles capturan dióxido de carbono, ayudando a mantener un equilibrio
en las temperaturas. El problema es que desde la industrialización el ser humano ha
usado como fuente de energía el carbón y el petróleo, que nacen de árboles en
descomposición. Así que todo el dióxido de carbono que esos árboles capturaron
durante millones de años se ha liberado a la atmósfera en un siglo.

42
Es verdad que la Tierra ha experimentado en el pasado cambios climáticos más fuertes
que el que vivimos. El problema ahora no es solo que deseamos evitar la extinción de
numerosas especies adaptadas a las condiciones actuales. Es también que las complejas
sociedades humanas del presente necesitan unas condiciones climáticas muy concretas
para poder mantener sus delicadas estructuras. El cambio climático que estamos
experimentando está teniendo ya numerosos efectos nocivos: deshielo de los polos,
aumento del nivel del mar, inundaciones, lluvias y sequías catastróficas, huracanes,
extensión de enfermedades tropicales hacia latitudes medias...

Los principales problemas medioambientales provocados por el hombre tienen que

ver con la explotación excesiva del medio natural, la contaminación y el cambio
climático.

Las soluciones para corregir los problemas medioambientales creados por el ser
humano incluyen:

• un uso más eficiente de los recursos;

• la adopción de hábitos de consumo más sostenibles;
• el desarrollo de tecnologías más limpias y de las energías renovables;
• la reducción de emisiones de gases con efecto invernadero;
• la creación de espacios naturales protegidos.

En España hay muchos tipos de espacios naturales protegidos. Entre todos ellos
destacan dos:

• Parque Nacional: es un espacio natural grande, poco transformado por la mano

del hombre, cuya conservación se considera prioritaria sobre cualquier otro uso,
por lo que las actividades humanas en su interior quedan muy limitadas.
• Parque Natural: es un espacio natural similar a un parque nacional, pero que
puede tener menor extensión y en el que la conservación del medio natural
convive con formas sostenibles de explotación agraria y de turismo rural.

Hay 15 parques nacionales en España. Dos de ellos están en Andalucía: Doñana y

Sierra Nevada. Hay muchos más parques naturales. Solo en Andalucía existen 24. Para
que te hagas una idea, la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía abarca
un total de 292 áreas protegidas.

Por otra parte, existen diversas redes internacionales de espacios naturales protegidos,
como la Red Natura 2000, de la Unión Europea, o la red de Reservas de la Biosfera,
patrocinada por la UNESCO.

43
44