ARQUIDIÓCESIS DE IBAGUÉ
ESCUELA DE DIACONADO PERMANENTE
ASIGNATURA: HISTORIA DE LA IGLESIA MEDIEVAL
Advertencia previa:
1. Periodización de la Edad Media
Para la cultura Occidental, la Edad Media comienza con la incursión de un bárbaro como
emperador de Occidente, Odoacro de la tribu de los hérulos en el 476. La ciudadanía
romana había perdido prestigio y ya no era tan difícil lograrla como en épocas anteriores,
Roma había visto debilitado su poder en las provincias conquistadas y los emperadores
romanos de Oriente no se interesaron mucho en restituir el orden en Roma.
Ante en hambre, la peste y la guerra, el Papa y el clero muestran un liderazgo considerable
y aumenta la confianza de la población en la Iglesia.
La Edad Media va desde el 476 hasta el descubrimiento de América en 1492.
Se da la transición de economía basada en el esclavismo a otra llamada feudalismo, ya que
con el debilitamiento del poder central de Roma, nacen nuevos reinos y ciudades-Estado en
la que los vasallos hacen juramento de fidelidad a un señor que les da tierras para trabajar y
dicho señor financia el ejército con sus propios recursos.
Poco a poco se forma una sociedad estratificada y piramidal dividida en estamentos: la
nobleza, el clero, el ejército y la clase obrera.
Dentro de la Edad Media se distinguen tres periodos:
- Alta Edad Media: s. V - X
- Plena Edad Media: s. XI – XIII
- Baja Edad Media: s. XIV - XV
De la época imperial, el Occidente hereda el latín como lengua de cultura y el derecho
romano. El imperio romano pervivirá mil años más en Oriente teniendo el griego como
lengua vulgar y litúrgica (el imperio bizantino es la forma medieval del Imperio Romano)
gracias a la sede de Constantinopla que verá su fin con la invasión turca en 1453.
Los ríos Rin y Danubio eran las fronteras naturales que de algún modo marcaban la
división entre los dominios de Roma y el mundo “no civilizado” de los bárbaros.
Territorialmente hay multitud de tribus con su nombre propio.
2. Hitos importantes de la Iglesia latina de Occidente entre los siglos V - VIII:
Para la cristianización de nuevos reinos en Europa, fue fundamental que algunos reyes
abrazaran la fe y se bautizaran:
1
- Clodoveo, rey de los Francos, bautizado por san Remigio en la Navidad del 496.
Alrededor de tres mil soldados recibieron con él el bautismo.
Su esposa Clotilde provenía de familia católica. San Remigio fue su consejero y le
ayudó a abrazar la fe. El relato de su conversión, descrito por Gregorio de Tours en la
Historia de los Francos, retoma el marco narrativo de la conversión de Constantino: en
medio de una batalla contra los alamanes en el 496, invoca la protección de Cristo y
providencialmente derrota a los enemigos.
- El rey visigodo Recaredo, de España, abjura de la fe arriana y se hace bautizar por
la fe de Nicea en el 587. Nace el reino católico de España con capital en Toledo.
- Gracias a la misión de los monjes benedictinos enviados por Gregorio Magno en el
596 a Inglaterra, se realiza una rápida cristianización de los reinos nacientes en
Inglaterra, aunque previamente, los benedictinos de Irlanda ya habían fundado
algunas abadías.
- Constitución del patrimonio de San Pedro (Estados pontificios)
En el siglo VI el Papa es una autoridad moral en Roma, pero el emperador de
Constantinopla toma decisiones políticas también para Occidente. El exarcado de Ravena
es territorio bajo autoridad bizantina (depende de Constantinopla) en el centro de Italia. En
el 568 la tribu de los lombardos, de fe arriana y hostiles a los católicos, inician la conquista
del Norte de Italia. Los papas, ayudados por la armada imperial del exarcado de Ravena
apenas si pueden contener el avance lombardo. En el 754 el papa Esteban II pide ayuda a
Pipino el Breve, rey de los francos y padre de Carlomagno, para derrotar a los lombardos.
Gracias a la victoria de Pipino sobre el rey lombardo Astolfo, toma el título de rey de los
Lombardos y dona a perpetuidad 22 ciudades de Italia al Papa. En el 754 Carlomagno logra
otra derrota de los lombardos. En el año 800 el papa León III corona a Carlomagno como
emperador, con los títulos “Rey de los lombardos y Patricio de los romanos” lo que
implica que el emperador es el soberano del patrimonio de San Pedro y el papa lo
gobernaba como lugarteniente del emperador. Dichos territorios se convirtieron en Estados
Pontificios funcionando bajo régimen feudal hasta 1870 cuando son arrebatados en la
guerra de la unificación de Italia. En la Edad Media, los pontífices también eran señores
temporales por su soberanía en los Estados Pontificios.
La presión bárbara hace que los papas se refugien en los francos y se distancien de
Constantinopla.
3. Las cortes reales: centros de formación de funcionarios y obispos
En los territorios de antigua dominación romana, a partir del siglo V se exige que el obispo
cumpla no sólo funciones pastorales sino también administrativas y de justicia. Las
comunidades mostrarán preferencia por candidatos salidos de la aristocracia, con
2
experiencia en administración de asuntos públicos y se les va confiando la asistencia de los
pobres, la policía, lo impuestos, el mantenimiento de edificios públicos, etc. A menudo,
personajes ambiciosos luchan por dicho honor, en orden a acrecentar su poder.
En el plano pastoral, ya que las canonizaciones no aparecen sino en el siglo X, el obispo es
el responsable de promover el culto a santos y mártires de su diócesis, obtener reliquias e
instituir fiestas en su diócesis. Si el obispo era casado al momento de su elección, debía
renunciar a la vida marital y convivir con su esposa como si fuera una hermana1.
En el 614, Clotario II de Francia, toma la iniciativa de hacer de la corte real una escuela
donde se formen los hijos de los aristócratas y de la cual saldrán tanto funcionarios reales
como obispos. Las alianzas de obispos y de abades con señores locales, traen como
consecuencia, unas veces apoyo y otras veces conspiración contra el rey.
Los obispos también crearán escuelas para educar hijos de los aristócratas y notables y a los
más aptos se les anima a entrar en el estado clerical (los seminarios no existirán hasta el
siglo XVI). En muchos lugares el ejercicio preferido para desarrollar la memoria de los
alumnos es hacerlos aprender la mayor cantidad de salmos posible.
4. El clero rural en la Europa feudal antes del siglo X
Conformado el feudalismo, los grandes terratenientes construyen iglesias rurales para la
atención de los vasallos, las dotan de inmobiliario y nombran el párroco. Hacen consagrar
la iglesia por un obispo y el terrateniente elige un campesino, aunque esté casado, para que
después de una corta formación, sea ordenado sacerdote. El sacerdote casado sigue
dedicado a la labor agraria y ejerce el ministerio en lo estrictamente necesario (misa
dominical, sepelios, bautizos, etc.) Empieza a distinguirse el alto clero de parroquias
urbanas con buena formación académica, del bajo clero de parroquias rurales que reside en
su feudo de origen.
Hecho curioso: Cambio en la disciplina penitencial en el siglo VI
Hasta el siglo V, la única manera de recibir el perdón por pecados graves cometidos
después del bautismo, era la penitencia pública realizada en cuaresma: vestir un sayal,
1
Cf. HELVETIUS /MATZ p. 10-11
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raparse la cabeza, dieta sobria, reclusión en monasterio en dicho periodo, etc. Al final se
daba la absolución. Esta posibilidad era una sola vez en la vida. Para los pecados veniales,
se pensaba que practicando obras de caridad se perdonaban.
A partir del siglo VI por influencia de monjes irlandeses, surge la penitencia privada que
cada bautizado puede realizar reiteradas veces.
Los monjes de Irlanda idearon el libro de tarifas para imponer una satisfacción de obra al
pecador. Algunos ejemplos:
- Para el reo de adulterio que embarazó una mujer ajena, tres años sin comer
alimentos cocidos en agua ni relaciones maritales
- Para el culpable de aborto, un año a pan y agua, mas dos años sin vino ni carne ni
relaciones maritales
- Por borrachera con vómito, una semana a pan y agua2
2
Cf. HELVETIUS /MATZ p. 50
