TEMA 9-.
EL APARATO RESPIRATORIO
1-. Introducción
El oxígeno es imprescindible para que la glucosa se descomponga en dióxido de carbono y
agua, y así produzca energía. Las células consumen oxígeno y desprenden dióxido de
carbono constantemente.
El aparato respiratorio es el encargado de conseguir el oxígeno que nuestras células las
consumen y de deshacerse del dióxido de carbono que estas producen como residuo.
Formado por: las vías respiratorias y los pulmones. En los pulmones se encuentran los
bronquios, los bronquiolos y los alveolos.
Las estructuras anatómicas del aparato respiratorio se localizan en la cabeza, el cuello y el
tórax.
Las vías respiratorias altas comprenden desde las fosas nasales hasta la laringe. Las vías
respiratorias bajas, desde la tráquea hasta los alvéolos.
2-. Anatomía del aparato respiratorio
2.1-. Las fosas nasales
Se comunican con el exterior mediante las ventanas nasales. Su función consiste en
calentar y humedecer el aire inspirado.
Las dos fosas nasales están separadas entre sí por el tabique nasal. Está constituído por
cartílago, en su parte anterior y por el hueso vómer.
Además están recubiertas por la pituitaria (mucosa nasal). Tienen muchas células
caliciformes, que producen moco. La pituitaria está muy vascularizada.
La parte anterior de las fosas nasales está recubierta por piel, que incluye pelos que sirven
para atrapar partículas de cierto tamaño.
2.2-. La faringe, la laringe y la tráquea
A-. La faringe
Órgano común a los aparatos respiratorio y digestivo. Su función consiste en permitir que el
aire procedente de las fosas nasales llegue hasta la laringe, y en sentido espiratorio, pase
desde la laringe hasta las fosas nasales.
B-. La laringe
Tubo corto, de unos 5 cm, que se localiza en la parte anterosuperior del cuello, por delante
del esófago. Comunica la faringe con la tráquea. Está formada por una serie de cartílagos.
Es el principal órgano de la fonación. Toda la laringe está tapizada por mucosa. Presenta
unos repliegues que se dirigen hacia la luz laríngea; son las denominadas cuerdas
vocales.
C-. La tráquea
Es un tubo de unos 11 cm que desciende por el cuello desde la laringe hasta el tórax, a la
altura de la vértebra T4, lugar donde se comunica con los bronquios principales.
Su función consiste en ofrecer una vía abierta para que circule el aire inhalado y exhalado
desde los pulmones.
La pared de la tráquea está formada por anillos cartilaginosos abiertos. La parte abierta está
formada por fibras musculares lisas.
Esta pared está recubierta por una mucosa que presenta abundantes células caliciformes y
células epiteliales ciliadas.
2.3-. Los bronquios
La tráquea se bifurca en su parte más distal y da lugar a los bronquios principales, el
derecho y el izquierdo.
Los bronquios se ramifican en bronquios con un calibre cada vez menor hasta derivar en
unos tubos muy finos que se denominan bronquiolos.
Al final de los bronquiolos encontramos las vesículas pulmonares o sacos alveolares. Cada
saco alveolar presenta una serie de abultamientos, los llamados alveolos pulmonares.
Los alveolos están rodeados por una red de capilares. Su pared está formada por un
endotelio, es decir, un epitelio plano simple.
2.4-. Los pulmones y la caja torácica
Los pulmones son dos órganos esponjosos que ocupan casi todo el tórax. Aparecen
atravesados por cisuras, que son una especie de hendiduras que dividen los pulmones en
lóbulos. El pulmón derecho tiene dos cisuras (por tanto, tres lóbulos), mientras que el
izquierdo tiene una sola (por tanto, dos lóbulos).
La caja torácica está formada por parte de la columna vertebral, las costillas, el esternón y
el diafragma.
Tenemos 12 costillas en cada lado (7 verdaderas, 3 falsas y 2 flotantes).
3-. La fisiología respiratoria
3.1-. La ventilación pulmonar
Consiste en la entrada y salida del aire del organismo gracias a los movimientos
respiratorios. La entrada de aire se denomina inspiración y la salida, espiración.
- Inspiración: proceso activo, es decir, que requiere consumir energía para que se
lleve a cabo. Necesita la contracción del diafragma y de los músculos intercostales
externos.
- Espiración: es un proceso pasivo, es decir, que no consume energía. Se produce
como consecuencia de la relajación de los músculos cuya contracción produjo la
inspiración (diafragma e intercostales externos).
3.2-. El control de la ventilación pulmonar
Lo lleva a cabo una estructura del bulbo raquídeo denominada centro respiratorio, que es
sensible a tales estímulos, tales como el aumento de la presión parcial de dióxido de
carbono o la disminución de la presión parcial de oxígeno.
La frecuencia respiratoria normal se sitúa entre las 12 y 20 respiraciones por minuto para
un adulto sano y en reposo. En los niños está entre 15 y 25 en edades comprendidas entre
los 2 y 5 años.
3.3-. El intercambio de gases
Consiste en el paso de oxígeno desde el aire del alveolo a la sangre, y el paso del dióxido
de carbono desde la sangre al aire del alveolo.
Cada saco alveolar está formado por alveolos. En total tenemos en los pulmones más de
300 millones de alveolos.
Cuando la sangre abandona los pulmones se ha enriquecido en oxígeno y se ha
desprendido de todo el dióxido de carbono que contenía. La sangre rica en oxígeno,
procedente de los pulmones, llega a todas las células de nuestro cuerpo a través de una
finísima red de vasos sanguíneos y, de nuevo, se produce la difusión de los gases desde la
zona en donde se encuentran más concentrados hasta la zona en donde están menos
concentrados.
4-. Semiología y patología del aparato respiratorio
4.1-. Semiología respiratoria
Tos: consiste en una espiración brusca y rápida. Es causada por una estimulación del
centro nervioso de la tos. Hay dos tipos:
- Tos seca, o no productiva, que no viene acompañada de expectoración.
- Tos húmeda, o productiva, que viene acompañada de expectoración.
Disnea: tipo de dificultad respiratoria que produce sensación de falta de aire. Existen dos
tipos de disnea:
- Disnea de esfuerzo, que aparece con el esfuerzo y desaparece con el reposo.
- Disnea de reposo, que aparece con el esfuerzo o bien estando en reposo, pero no
desaparece con el reposo.
- Ortopnea: es una disnea muy intensa que aparece en el decúbito y obliga al
paciente a estar sentado, o de pie.
Polipnea o taquipnea: aumento de la frecuencia respiratoria por encima del límite superior
a su valor normal (entre 12 y 20 respiraciones por minuto en el adulto).
Bradipnea: disminución de la frecuencia respiratoria por debajo de los valores normales.
Expectoración: expulsión mediante la tos húmeda de mucosidades producida por el
aparato respiratorio.
Esputo: materia procedente de las vías respiratorias que se elimina mediante la
expectoración. Está constituida al menos por moco.
Hemoptisis: expulsión con la tos de sangre procedente del aparato respiratorio.
Cianosis: coloración azulada de piel y mucosas. Es indicativa de una hipoxemia, es decir,
de unos niveles bajos de oxígeno en sangre.
4.2-. Procesos inflamatorios de las vías respiratorias
Rinitis: inflamación de la mucosa nasal que cursa con la obstrucción del flujo aéreo.
Sinusitis: inflamación de la mucosa que recubre el interior de los senos paranasales.
Amigdalitis: inflamación de las amígdalas palatinas.
Faringitis: inflamación de la faringe.
Laringitis: inflamación de la laringe.
Traqueítis: inflamación de la mucosa traqueal. Cuando se inflama la laringe y la tráquea,
hablamos de laringotraqueítis.
Bronquitis: inflamación de la mucosa bronquial.
4.3-. Otras enfermedades de las vías respiratorias
A-. Asma
Hiperreactividad de las vías respiratorias bajas.
Tipos:
- Asma extrínseca o alérgica.
- Asma intrínseca: no es posible identificar ningún tipo de alérgeno.
Tratamiento: corticoesteroides y broncodilatadores. Si se acompaña de infección, será
necesario añadir antibióticos.
En el caso del asma alérgica, la vacunación y el uso de antihistamínicos son fundamentales
para prevenir la crisis.
B-. Cáncer de pulmón
Neoplasia maligna.
El tabaco es un factor importante que hace que aparezca este cáncer, fundamentalmente en
las mujeres.
C-. Insuficiencia respiratoria
Incapacidad que tiene el pulmón para cumplir con su función de oxigenación de la sangre.
Causas: disminución de aire disponible en los alvéolos. Puede que entre menos aire a los
pulmones (procesos inflamatorios de vías bajas) o que haya disminuido el número de
alvéolos funcionales.
D-. Neumotórax
Entrada de aire al espacio pleural.
Membrana que recubre el pulmón.
E-. Neumonía
Es una inflamación del parénquima pulmonar (pulmones, bronquios, bronquiolos…)
El consumo del tabaco es un factor que favorece su aparición.
