Miasmas
Entre los siglos VI y V a. de C tuvo lugar en Grecia, y por vez primera en la Historia, el paso del mito
al logos, lo cual alumbró en el ámbito científico una medicina fundamentada en un saber “técnico”.
Es en este contexto cuando surge la palabra miasma, que significa contaminación y mancha, y que
a su vez está relacionada con miainein, contaminar.
Alcmeón de Crotona consideró que la salud se fundamentaba en un equilibrio entre lo húmedo y
lo seco, entre lo frío y lo cálido, lo amago y la dulce, y que el exceso o el defecto de cada una de
estas tipologías era lo que causa la enfermedad. Su origen podía descubrirse en causas externas al
organismo humano como podía ser el agua, la geografía del lugar, los esfuerzos físicos excesivos e,
incluso, la alimentación.
Para Hipócrates, el padre de la medicina, el término miasma se refería al agua y al aire
contaminado, una acepción que se usó en ese sentido durante siglos para referirse a las causas de
la propagación de las enfermedades contagiosas.
Este médico griego defendió que en nuestro cuerpo había cuatro humores: la sangre, la flema, la
bilis amarilla y la bilis negra. La sangre era caliente y húmedo; la pituita o flema fría y húmeda; la
bilis amarilla era caliente y seca; por último, la bilis negra era fría y seca. El desequilibrio de
cualquiera de estos humores, tal y como se recoge en el Corpus Hippocraticum, era lo que
provocaba la aparición de la enfermedad.
A lo largo del siglo XIX se siguió considerando que los miasmas eran siempre causa de enfermedad,
se consideraban que eran emanaciones que mezcladas con el aire alteraban su pureza.
