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TEMA 12 ¿Hacia la paz?

El presidente egipcio Anwar el-Sadat y su nueva política de paz permitieron el

inicio de un cambio en la región. Sadat se distanció de la URSS y de los otros
LA CRISIS DEL PETRÓLEO Y EL FIN DE LA PROSPERIDAD ECONÓMICA estados árabes, e inició una negociación directa con Israel, por lo que visitó
Jerusalén en 1977. Con la mediación de los Estados Unidos, Egipto e Israel 78
firmaron en 1978 los Acuerdos de Camp David, en los que se estableció la
Guerra y petróleo retirada de Israel de la Península del Sinaí. Sin embargo, estos pactos fueron
rechazados por los demás Estados árabes, la OLP y los sectores extremistas e
intransigentes, tanto árabes como judíos. Con tanta oposición, el proceso tuvo
En octubre de 1973 estalló la Guerra del Yom Kipur (en alusión al Día del Perdón marchas y contramarchas. En 1981, Sadat fue asesinado, y un año más tarde
judío) cuando Siria y Egipto atacaron de manera conjunta y sorpresiva a Israel. Israel invadió el sur del Líbano con el propósito de destruir las bases de los grupos
Fue el cuarto enfrentamiento árabe-israelí. El desarrollo de la guerra tuvo musulmanes terroristas.
alternativas cambiantes. Después de algunas semanas, Israel recuperó todos los
territorios perdidos y, cuando la ONU coordinó un alto el fuego, sus ejércitos
incluso habian avanzado sobre territorios árabes. Economía en crisis

Tras su derrota, y como modo de presión, los Estados árabes integrantes de la

Organización de Países Exportadores de Petroleo —OPEP— elevaron el precio del
crudo, cuadruplicando su valor. Esta medida puso en riesgo la economía de los La guerra del Yom Kipur puso fin a más dos décadas de crecimiento sostenido,
países industriales y, específicamente, la de los Estados Unidos. iniciado en los años de recuperación econórnica de la segunda posguerra. Los
"años dorados" del capitalismo del siglo XX finalizaron con las crisis del petróleo
Así, esta cuarta guerra demostró que el factor económico jugaba un papel de la década del setenta: la de 1973 —ya mencionada— y la de 1979-80, cuando
determinante y, además, que era imposible solucionar el conflicto por la vía la OPEP elevó nuevamente el precio del oro negro a raíz de la guerra entre Irán e
militar. También quedó en claro que la posición de Israel, al ocupar territorios Irak. Para tener una idea aproximada acerca de los desafíos energéticos y sus
marcadamente árabes, no podía ser permanente ni recibiría por siempre el apoyo costos, podés considerar estos datos: en 1973, el barril de petróleo se cotizaba a
incondicional de los Estados Unidos, su tradicional aliado. Estas certezas abrieron casi 11 dólares; un año después, a 44,06, para alcanzar en noviembre de 1979 la
el camino a una solution negociada. cifra de 87,80 y estabilizarse luego en torno a los 22 dólares. Resultaba claro,
entonces, que los Estados industriales de Europa occidental, Japón y los Estados
Unidos, que dependían de las importaciones petroleras de Oriente Medio para su
abastecimiento energético, ya no podrían contar con la seguridad de comprar
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petróleo barato. Por primera vez, un grupo pequeño de Estados, en su mayoría La distensión de los años setenta
árabes, controlaba un producto escaso y vital para el funcionamiento de la
economía internacional.

Como consecuencia, las crisis de los años setenta originaron condiciones En la década de 1970, los Estados Unidos y la Unión Soviética decidieron Ilevar
económicas ya casi olvi-dadas para la mayoría de los países: inflación, adelante una política de acercamiento, que se llama detente o distensión, para
crecimiento lento, aumento de las tasas de desocupación. Estos síntomas, que disminuir las tensiones que los enfrentaban a nivel mundial. Si bien esta política
afectaron a casi todos los Estados, generaron conflictos políticos, inestabilidad no eliminó la confrontación, produjo al menos ciertos acuerdos que mejoraron de 79
social y fuertes críticas a los gastos del Estado benefactor. Además, al afectar al manera singular el clima internacional, lo que fue imitado por otros Estados. En
mundo desarrollado, particularmente a los Estados Unidos, las crisis perturbaron 1972, el presidente estadounidense Richard Nixon (1969-74) viajó a la URSS y, un
también la estabilidad y la seguridad mundiales. año después, Leonid Brezhnev, líder soviético, visitó los Estados Unidos. Estos
encuentros culminaron con la firma del Tratado SALT, que limitaba el número de
armas nucleares de largo alcance, es decir, aquellas que podían provocar la
mutua destrucción masiva. También se profundizó el intercambio comercial,
La deuda externa principalmente la venta de cereales estadounidenses a la URSS, que hasta
entonces había sido casi inexistente.

En forma paralela al desarrollo de las crisis se produjo un fenómeno nuevo: el de

la deuda externa. Las inmensas ganancias originadas por las ventas de petróleo,
conocidas como "petrodólares", dieron lugar a un sobrante de capital
internacional. Entonces, muchos países recibieron parte de esas grandes sumas
en forma de créditos, con el fin de financiar planes de desarrollo y mejorar el nivel
de vida de sus habitantes. Pero, en la mayoría de los casos, los préstamos fueron
usados en forma irresponsable, no produjeron los beneficios esperados y
generaron un endeudamiento nunca antes visto. Gran parte de los deudores, casi
todos ellos Estados del Tercer Mundo, vieron así restringidas las posibilidades de
acortar la brecha que los separaba de los Estados industriales desarrollados. Por
estas razones, la cuestión de la deuda externa produjo grandes tensiones
económicas, políticas y sociales. Richard Nixon y Leonid Brezhnev
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El balance del poder movimientos juveniles, fragmentaron a la sociedad estadounidense, hasta

entonces segura de la validez de su sistema de valores.

A estas dificultades se sumó la más grave alteración institucional en la vida de la

En la implementación de una política basada en el "balance del poder" (de democracia más próspera del mundo: en 1975, el presidente Nixon (del Partido
equilibrio) tuvieron gran influencia el presidente Nixon y su secretario de Estado, Republicano) se vio obligado a renunciar, envuelto en el escándalo de espionaje
Henry Kissinger. Ellos entendieron que su país, agobiado por la Guerra de de la sede del Partido Demócrata (el partido opositor). Conocido como el caso
Vietnam y por los eternos conflictos de Medio Oriente —y, desde 1973, por la Watergate, este hecho, que salió a la luz gracias a la prensa, con la ayuda de parte 80
crisis energética—, debía crear nuevos vínculos con otros centros de poder y del FBI, puso en duda la capacidad de la dirigencia política para guiar un poder
lograr un cierto equilibrio entre ellos. Estados Unidos, la Unión Soviética, pero
inmenso como el de los Estados Unidos.
también China, Japón y Europa occidental, debían reconsiderar, así, sus
relaciones políticas, económicas y humanitarias. Durante la presidencia del demócrata Jimmy Carter (1976-80), la política exterior
estadounidense cambió. Irán, fiel aliado durante décadas en el estratégico golfo
En este contexto, tuvo gran impacto la visita que Nixon realizó a la China Pérsico y gran productor de petróleo, comenzó la Ilamada Revolución Islámica:
comunista en 1972 para reunirse con Mao Zedong (Mao Tse Tung) con el fin de estableció un gobierno basado en los principios político-religiosos del Islam y se
restablecer las relaciones diplomáticas entre ambos países, rotas en 1949. apartó de los Estados Unidos. En forma paralela, Nicaragua —otro aliado de
En Europa, por ejemplo, la distensión permitió que las "dos Alemanias" se Washington— inició un proceso revolucionario que desembocó en la toma del
reconocieran mutuamente y acordaran visitas humanitarias a uno y otro lado del poder por parte de los sandinistas y su acercamiento político al socialismo y a
Muro de Berlín. Por otro lado, se firmaron los acuerdos de Helsinki, en los que Cuba.
por primera vez la URSS aceptó discutir el tema de los Derechos Humanos en los Por otro lado, a nivel mundial, el poder soviético parecía en ascenso y se
Estados comunistas. Sin embargo, a pesar de estos y otros acuerdos, no pudo ser presentaba como invulnerable. En este contexto, la Unión Soviética, cuya fuerza
eliminado el enfrentamiento entre Estados Unidos y la Unión Soviética y, a fines militar se incrementaba constantemente, invadió Afganistán en 1979; muchos
de la década, ya se presagiaba una reactivación de la Guerra Fría. creyeron entonces, dentro y fuera de los Estados Unidos, que el poder y el
prestigio estadounidenses habían disminuido como nunca desde la crisis de los
años treinta.
La debilidad relativa de los Estados Unidos

Durante la década del setenta, los Estados Unidos tuvieron cierta sensación de
vulnerabilidad, un hecho insólito para ese país. La derrota en el lejano Vietnam,
así como las infinitas protestas contra la guerra en las grandes ciudades y los