Universidad Nacional Autónoma de México
Facultad de Filosofía y Letras
Historia-SUAyED
Teoría Económica Contemporánea
Grupo 9151
Rafael Hernández Ángeles
Control de lectura
El liberalismo europeo
Harold J. Laski
Por: Daniel Cruz Mendoza
Harold Joseph Laski
Político e intelectual inglés. Fue presidente del partido laborista (1945-1946). La
principal temática de su obra literaria consistió en el funcionamiento y teoría del Estado
moderno como instrumento fundamental en la sociedad. Al igual que otros teóricos y
politólogos contemporáneos, Harold Joseph Laski presenta dos etapas en su entendimiento
sobre el Estado y su participación en las políticas económicas del mismo. Estas etapas se
perfilan previas a la Gran Depresión de 1929 en primera instancia y como consecuencia de
esta crisis mundial presenta un giro de la pluralidad política a la interpretación marxista de
la libertad cuando se une a los movimientos laboristas de la época1.
Es en esta segunda etapa en la que Harold J. Laski formula sus teorías en las que
consideraba a el socialismo como única alternativa frente al totalitarismo soviético y el
fascismo que se gestaba en el continente europeo. En este criterio de pensamiento es donde
se gesta la obra que aquí se analiza, El liberalismo europeo, de 1936.
Harold Joseph Laski, nacido en Manchester en 1893 y murió en Londres 1950 a los
57 años, después de haber sido profesor de Ciencia Políticas en la Universidad de Londres,
es considerado uno de los principales teóricos del Estado del mundo anglosajón.
Celebraras también la fiesta de la siega, es decir, de los
primeros frutos que hayas sembrado en el campo; y al terminar
el año, cuando hayas recogido los frutos de tus labores del
campo, celebraras la fiesta de la cosecha. [...] Traerás a la casa
del señor tu Dios los primeros frutos de tu tierra […]2
Éxodo 23:16-20
Harold J. Laski, concluye su libro sobre el Liberalismo europeo con el título La Segunda
Siega. En la que define el tiempo de una época que va desde el Waterloo al inicio de la Gran
Guerra, esta época es la del triunfo liberal. En el que hace una especie de alegoría al
1 «Biografía de Harold Joseph Laski» (consultado 12 de septiembre 2024).
2 Éxodo 23.
1
Universidad Nacional Autónoma de México
Facultad de Filosofía y Letras
Historia-SUAyED
Teoría Económica Contemporánea
Grupo 9151
Rafael Hernández Ángeles
liberalismo en su siglo de triunfo y enlista todos sus logros, desde su principal característica
como el librecambio; la creación de un mercado mundial, la tolerancia religiosa, el voto
universal, delimitación de las funciones del Estado y como la perla de la corona la
civilización norteamericana como ejemplo del triunfo del imperio mundial del liberalismo
del siglo XIX3.
Después, el autor plantea las dificultades que tuvo el liberalismo cono doctrina para
consolidarse con su lema “laissez faire”4 ― (dejen hacer dejen pasar el mundo va sólo) lo
que significa libertad económica ― Para enseguida proponer al socialismo como una
antítesis de la doctrina liberal5. Harold J. Laski continúa en su critica a el Estado ―el
Estado liberal ― en su “cualidad” coercitiva con los poseedores de la propiedad industrial6,
argumentando que el socialismo ve en la “idea de libertad”7 del liberalismo “una
particularidad más de la historia intentando disfrazarse de universal”8. Sin embargo, también
hace mención a como el liberalismo aprendió de los pensadores franceses y alemanes la
concepción de un “Estado serciciosocial”9, pero no como una ideología de distribución
equitativa de las riquezas generadas por el trabajo, sino, por un “rescate”10 preventivo frente
a la amenaza revolucionaria del socialismo, que define como socialismo fabiano.
Las formas políticas del liberalismo, en una palabra, dependían
de una conjunción de circunstancias económicas cuya sola
permanencia podía garantizar el funcionamiento efectivo de
ellas.11
3 Harold J. Laski, El liberalismo europeo (México- Argentina, FCE, 1953), 204.
4 J. Laski, 205.
5 J. Laski, 205.
6 “En su concepto, el Estado no era un órgano neutral que buscara como mejor pudiera el bienestar de toda
la comunidad, sino un poder coercitivo que imponía a la clase trabajadora la disciplina social exigida por los
poseedores de la propiedad en su afán de lucro.” J. Laski, 206.
7 J. Laski, 206.
8 J. Laski, 206.
9 J. Laski, 207.
10 “La concepción de la tributación progresiva en favor de las masas se convirtió entonces en parte esencial
de la idea liberal. El evangelio del “rescate” ― como Mr. Chamberlain lo llamó ― neutralizaría la amenaza
revolucionaria: un evangelio que en esencia era la noción de que la riqueza ha de justificar a sus poseedores
pagando amenidades razonables para los pobres.” J. Laski, 207.
11 J. Laski, 208.
2
Universidad Nacional Autónoma de México
Facultad de Filosofía y Letras
Historia-SUAyED
Teoría Económica Contemporánea
Grupo 9151
Rafael Hernández Ángeles
Harold J. Laski concluye el primer apartado de su conclusión con la que él define
“verdad creadora que nunca supo ver el liberalismo”12 y era una ley que tenia que ver con la
revolución de la idea de propiedad en su relación directa con el guardián de esta propiedad,
el Estado. Estado que debía servir los deseos de los ciudadanos de una sociedad ahora
democrática. Esta nueva concepción del Estado en relación con la idea de propiedad
formaba parte de una revolución ideológica en el concepto ahora en las masas. Las masas
aceptaron la idea de bienestar material a través de presiones sindicales a un Estado
serciciosocial, usando el poder político que les ofrecía el sufragio universal. Esto obligó al
sistema económico a expandir sus mercados, buscando la conquista de nuevas colonias, lo
que terminaría enfrentando de nuevo a las potencias industriales detonando en un choque
imperialismos rivales y generarían nacionalismos económicos. Teniendo como
consecuencias la contracción capitalista que impediría la autorregulación del mercado y
detonaría en la catástrofe a partir de 1880 y en su expresión obvia después de la Gran
Guerra en 191413.
Las consecuencias de estos acontecimientos, llevaron al liberalismo a un nuevo
“clima mental”14, defensivo de su objetivo primario, los privilegios que emanaban de las
utilidades eran su derecho natural. Derecho que se disponían a defender en una carrera
armamentística frente a los imperios rivales.
Se convirtieron en una idea armada que defendía una
concepción tradicional de la sociedad; y cuando las ideas
recurren a las armas, no queda ya sitio en la sociedad para una
doctrina liberal.
Con la aparición del fascismo la doctrina liberal queda destruida tanto en su
ideología como en sus instituciones, para Harold J. Laski, el fascismo “surge como una
técnica institucional del capitalismo en su fase de contracción”15. Aunque, el autor aclara los
matices que existen entre el fascismo y sus tintes socialistas tanto en la versión europea
con Hitler y Mussolini como en la norteamericana con Mr. Roosevelt16.
12 J. Laski, 209.
13 J. Laski, 210.
14 J. Laski, 212.
15 J. Laski, 213.
3
Universidad Nacional Autónoma de México
Facultad de Filosofía y Letras
Historia-SUAyED
Teoría Económica Contemporánea
Grupo 9151
Rafael Hernández Ángeles
Al final del segundo apartado de la conclusión, Harold J. Laski, cita a Mr.
Keynes sobre el capitalismo “absolutamente irreligioso, sin unidad interna, sin gran espíritu
público y a menudo, aunque no siempre, un mero cúmulo de poseedores y perseguidores”. Para el
autor, este punto de inestabilidad psicológica posguerra lleva a la sociedad y los Estados a
una confusión general. La guerra se empezaba a perfilar ―según el autor ― en el medio
de conservar un sistema democrático y capitalista.
El bluff está así al descubierto; las clases trabajadoras pueden
no estar ya dispuestas a abstenerse de tanto, y las clases
capitalistas, sin confianza ya en el porvenir, tratan de disfrutar
en mayor escala sus libertades de consumo en tanto duren,
precipitando así la hora de la confusión.17
En su tercer apartado de la conclusión, Harold J. Laski describe el derrumbe de la
doctrina liberal desde su origen teniendo como enemigo al Estado, viéndolo solo como un
regulador de sus intereses, por un lado, y por otro, su transición a un Estado protector del
bienestar social. Critica fuertemente la postura determinante ante el fracaso de los hombres
por causa propia y por su visión del Estado como un siervo mas de los intereses de los
propietarios.
Conclusión
Harold J. Laski presenta la alegoría del liberalismo en forma critica, después de
conocer de primera mano los resultados de un medio de producción cuyo fin primario se
concentraba en la generación de más riqueza como único objetivo. Sin presentar ningún
otro objetivo que el de generar riqueza el sistema liberal carecía de fundamento social. Y,
esto traería a ese mercado mundial que había creado el librecambio consecuencias
materiales peores que la Gran Guerra y la Gran Depresión detonando en una Segunda
Guerra Mundial. De ahí que el título de su conclusión sea la segunda siega, titulo que
considera una postura religiosa con respecto a quien y porque debe ofrecerse el resultado
16 “En cada caso, lo que en esencia está a discusión es una filosofía social, un criterio del modo como la renta
nacional ha de ser distribuida. El presidente y el Congreso tratan de usar el poder supremo coercitivo del
Estado en favor de su criterio […]”J. Laski, 216.
17 J. Laski.
4
Universidad Nacional Autónoma de México
Facultad de Filosofía y Letras
Historia-SUAyED
Teoría Económica Contemporánea
Grupo 9151
Rafael Hernández Ángeles
de una labor y los beneficios que esta trae consigo. Al criticar la falta de posicionamiento
social, filosófico o religioso, tanto Harold J. Laski, como sus citas a Mr. Keynes, dejan ver
que esta visión material de la utilidad, de la propiedad, del obrero y del Estado como partes
o herramientas de un sistema económico mundial en libertad de cambio, llevo a una
descomposición social y psicológica del entendimiento de las relaciones humanas. Esta
descomposición que concluiría en una crisis bélica y luego en una económica, parecerían
ser cíclicas al detonar de nuevo en otra crisis bélica. Lo cual hace pensar al autor en el
derrumbe de una doctrina liberal y en el postulado de un sistema socialista como
alternativa al liberalismo y al fascismo.
Bibliografía
«Biografia de Harold Joseph Laski». Accedido 12 de septiembre de 2024.
[Link]
Éxodo 23:16-20 »La Fiesta de La Cosecha La Celebrarás Cuando Recojas Las Primicias
de Tus Siembras. »La Fiesta de Recolección de Fin de Año La Celebrarás Cuando
Recojas Tus Cosechas. »Tres Veces al Año Todo Varón se »Durante La Cosecha
Celebrarán Dos Fiestas. La Primera Será Cuando Cosechen Los Primeros Frutos
de Sus Siembras, y La Segunda Será Cuando Cosechen Todo Lo Que Hayan
Sembrado, Es Decir, al Terminar el »Celebrarás También La Fiesta de La Siega,
Es Decir, de Los Primeros Frutos de Lo Que Hayas Sembrado En El Campo; y al
Terminar El Año, Cuando Hayas Recogido Los Frutos de Tus Labores Del Campo,
celeb »Celebra También La Fiesta de La Cosecha, de Los Primeros Frutos de Lo
Que Sembraste En El Campo, Lo Mismo Que La Fiesta de La Cosecha de Fin de
Año, Cuando Coseches Todo Lo Que Hayas Sembrado. »Todos También La Fiesta
de La Siega, Los Primeros Frutos de Tus Labores, Que Hubieres Sembrado En El
Campo, y La Fiesta de La Cosecha a La Salida Del Año, Cuando Hayas Recogido
Los Frutos de Tus Labores Del También Guardarás La Fiesta de La Siega de Los
Primeros Frutos de Tus Labores, de Lo Que Siembres En El Campo; y La Fiesta de
La Cosecha al Fin Del Año Cuando Recojas Del Campo El Fruto de Tu
Trabajo. »En Segundo Lugar, Celebra El Festival de La Cosecha Cuando Me
Traigas Los Primeros Frutos de Tus Cosechas. »Por Último, Celebra El Festival de
La Cosecha Final Cuando Termine La Temporada de La Cosec. Accedido 12 de
septiembre de 2024. [Link]
J. Laski, Harold. El liberalismo europeo. México- Argentina: FCE, 1953.
