Rectas en R2
Álgebra y trigonometrı́a
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Rectas en el plano cartesiano
Definición
Una recta en el plano es un conjunto de puntos alineados que se
extiende infinitamente en ambos sentidos.
Estudiaremos rectas en R2 . Esto significa que cada punto de la recta
tendrá coordenadas (x, y), lo cual nos permitirá utilizar ecuaciones
para determinar distintas propiedades.
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Pendiente de una recta
Definición
Dada una recta L no vertical, considere dos puntos P (x1 , y1 ) y
Q(x2 , y2 ), distintos entre sı́, que pertenezcan a L. La pendiente de L
se define como el valor
y2 − y1
m= .
x2 − x1
Observación:
El valor de m no varı́a si se escoge otro par de puntos de L, por lo
que una recta tiene una única pendiente.
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La pendiente corresponde a la cantidad de unidades verticales en que
se desplaza la recta por cada unidad horizontal.
Ejemplo:
La recta con pendiente m = 3 asciende tres unidades por cada unidad de
desplazamiento horizontal.
La recta con pendiente m = −1 desciende una unidad por cada unidad de
desplazamiento horizontal.
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Por lo tanto, la pendiente es una manera de medir la inclinación de la
recta. Mientras mayor sea |m|, más inclinada está la recta.
Además:
Si m > 0, la recta asciende.
Si m = 0, la recta es horizontal.
Si m < 0, la recta desciende.
Para una recta vertical no se define ninguna pendiente.
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Rectas paralelas y perpendiculares
Propiedad
Sean L1 y L2 rectas no verticales con pendientes m1 y m2
respectivamente.
▶ L1 y L2 son paralelas si y solo si m1 = m2 .
▶ L1 y L2 son perpendiculares si y solo si m1 · m2 = −1.
Para el caso de rectas verticales, que no tienen pendiente, se tiene lo
siguiente.
Propiedad
i. Dos rectas verticales siempre son paralelas entre sı́.
ii. Una recta vertical es siempre perpendicular a una horizontal.
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Ecuación de una recta
Dada una recta L, nos interesa encontrar una igualdad que involucre
a las variables x o y, de modo tal que un punto (x, y) pertenezca a L
si y solo si la igualdad es satisfecha. A esta igualdad la llamaremos
ecuación de la recta.
Comenzando entonces tomando una recta L que no sea vertical.
Supongamos que conocemos los siguientes dos datos:
▶ Un punto P (x0 , y0 ) que pertenece a L.
▶ La pendiente m de L.
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De este modo, un punto Q(x, y) pertenece a L si y solo si la pendiente
de P Q coincide con m, es decir
y − y0
= m.
x − x0
Si despejamos, obtenemos
y − y0 = m(x − x0 )
Ecuación punto pendiente
Esta es la ecuación de la recta. A esta forma de presentar la ecuación
se le llama ecuación punto pendiente.
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Ejemplo:
Si una recta L tiene pendiente 2 y sabemos que pasa por el punto
P (−1, −1), calculemos su ecuación.
Aplicamos la ecuación punto pendiente.
y − y0 = m(x − x0 )
y+1 = 2(x + 1)
Entonces esta recta tiene ecuación y + 1 = 2(x + 1).
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Continuando con el mismo ejemplo, la ecuación de la recta nos dice
exactamente qué puntos pertenecen a ella.
(x, y) pertenece (x, y) satisface la
⇐⇒
a la recta L ecuación de L
Consideremos dos puntos aleatorios, por ejemplo A(1, 4) y B(1, 3).
Veamos si pertenecen a L o no.
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La recta tiene ecuación y + 1 = 2(x + 1).
¿Pertenece el punto A(1, 4) a esta recta?
Hagamos el reemplazo (x, y) = (1, 4) en la ecuación. Es decir,
coloquemos los valores x = 1 e y = 4.
Vemos que la igualdad no se satisface (4 + 1 no es igual que 2(1 + 1)),
entonces el punto A no es parte de la recta.
¿Pertenece el punto B(1, 3) a esta recta?
Vemos que B sı́ pertenece a la recta.
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Gráfico de la recta y + 1 = 2(x + 1)
Se incluyen los puntos A(1, 4) y B(1, 3).
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Ecuación de rectas verticales u horizontales
Las rectas verticales no tienen pendiente, por lo que es imposible
darles una ecuación de la forma punto pendiente.
Sin embargo, las rectas verticales sı́ admiten una ecuación que las
representa. Si una recta L es vertical, todos sus puntos son de la
forma (x0 , y) donde x0 es un valor fijo.
y
L
x0 x
Escrito como conjunto por comprensión, tendrı́amos
L = {(x, y) ∈ R2 : x = x0 }
Por lo tanto, la ecuación de una recta vertical es de la forma x = x0 ,
donde x0 es una constante. La variable y no aparece en la ecuación.
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Las rectas horizontales sı́ admiten ecuación punto pendiente, pero de
todos modos es interesante estudiarlas aparte.
Si L es horizontal, entonces todos sus puntos son de la forma (x, y0 ),
donde y0 es un valor fijo.
y
y0 L
L = {(x, y) ∈ R2 : y = y0 }
Por lo tanto, su ecuación es de la forma y = y0 , donde y0 es una
constante. La variable x no aparece en la ecuación.
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Observación:
Los ejes del plano cartesiano son rectas y por lo tanto tienen ecuación.
El eje x tiene ecuación y = 0.
El eje y tiene ecuación x = 0.
Ejercicios:
Encuentre la ecuación de las siguientes rectas.
a. Pasa por (1, −2) y es vertical.
b. Pasa por los puntos (1, 1) y (3, 1).
c. Pasa por los puntos (5, −4) y (5, 8).
d. Es paralela a la recta de ecuación y = 3 y pasa por el punto
(1, 1).
e. Es perpendicular al eje y y pasa por (1, 2).
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Ecuación principal y general de la recta
Hasta el momento solo hemos presentado la ecuación de una recta en
su forma punto pendiente. Es decir,
y − y0 = m(x − x0 )
Sin embargo, existen otras dos formas muy comunes de disponer la
ecuación.
Estas son:
Ecuación en forma principal.
Ecuación en forma general.
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Ecuación principal:
Si en la ecuación de una recta no vertical despejamos la variable y,
obtendremos una ecuación de la forma
y = mx + n
donde m y n son constantes reales.
Ésta es llamada la ecuación principal de la recta.
• m es la pendiente de L.
• n se llama coeficiente de posición y corresponde al valor en que
L intersecta al eje y.
Una recta vertical no tiene ecuación en forma principal.
La importancia de la forma principal es que describe y en función de
x. Es decir, la recta la vemos como el gráfico de la función
f (x) = mx + n.
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Ecuación general:
Si tomamos la ecuación de una recta cualquiera (incluso vertical) y
dejamos todos los términos a un mismo lado de la igualdad,
obtendremos
Ax + By + C = 0
donde A, B, C son constantes tales que A ̸= 0 ó B ̸= 0. Esta es
llamada la ecuación general de la recta.
• L es horizontal si y solo si A = 0.
• L es vertical si y solo si B = 0.
La ventaja de la forma general es que no excluye ningún caso. Toda
recta se puede representar de esta forma.
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Distancia de un punto a una recta
Definición: Dado un punto P y una recta L, se define la distancia de
P a L como la longitud del segmento que va desde P hasta L de
forma perpendicular. Se denota por d(P, L).
Fórmula de distancia de punto a recta
Dado un punto P (x0 , y0 ) y una recta L con ecuación general
Ax + By + C = 0, entonces la distancia entre ellos está dada por
|Ax0 + By0 + C|
d(P, L) = √
A2 + B 2
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Ejemplo: Determinar la distancia desde el punto P (−5, 7) a la recta
de ecuación y = 3x − 1.
Solución:
Pasamos de la ecuación principal a la ecuación general de la recta.
y = 3x − 1 −→ 0 = 3x − y − 1.
Luego basta aplicar la fórmula directamente. La distancia es
√
|3(−5) − 7 − 1| 23 23 10
d= p = √ =
32 + (−1)2 10 10
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Intersecciones entre gráficos
Para encontrar la intersección entre dos objetos geométricos en R2 , se
debe resolver el sistema conformado por sus ecuaciones.
Ejemplo: Encontrar el punto de intersección entre las rectas de
ecuaciones y = 3x + 2, y = −2x + 7.
Para encontrar dicho punto resolvemos el sistema:
y = 3x + 2
y = −2x + 7
Por igualación:
y = y
3x + 2 = −2x + 7
x = 1
Luego reemplazamos x = 1 en cualquiera de las dos ecuaciones para
obtener y = 5. Por lo tanto las rectas se intersectan en el punto (1, 5).
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Ejercicio:
a) Encontrar el punto de intersección entre las rectas 2x + y = 7 y
x − 3y = −7.
b) Encuentre el punto de intersección de la recta que pasa por el
origen y A(3, 3) con la recta que pasa por B(0, 2) con pendiente
−1.
c) Encontrar la intersección de la recta y = 3x + 8 con cada uno de
los ejes del plano.
d) Encontrar la intersección de la recta y = x con la circunferencia
de ecuación (x + 1)2 + y 2 = 25.
e) Encontrar la intersección de la circunferencia x2 + (y − 2)2 = 100
con los ejes cartesianos.
Soluciones:
a) (2, 3) b) (1, 1) c) (− 8
3
, 0) y (0, 8)
√
d) (3, 3) y (−4, −4) e) (± 96, 0), (0, 12) y (0, −8)
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