¿Qué es la Pirámide de Maslow?

En 1943, el psicólogo estadounidense Abraham Maslow publicó el artículo científico Una teoría sobre la
motivación humana, que más tarde ampliaría en el libroMotivation and Personality, de 1954. Maslow
resumió en la imagen de una pirámide, la jerarquía de las necesidades humanas. Así fue que se hizo
famosa lapirámide de Maslow.

¿A qué se le llama Pirámide de Maslow?

Se trata de una teoría psicológica en la que se acomodan las
necesidades humanas en una jerarquía, es decir que existe un orden
en el que las necesidades deben satisfacerse, que se ejemplifica en la
forma de unapirámide de jerarquías.
La parte inferior de la pirámide está ocupada por las necesidades
humanas básicas, que a medida que son satisfechas, aparecen otras
que son necesidades y deseos más elevados, que van ocupando las
partes superiores de la pirámide.
A grandes rasgos, la jerarquía sigue un camino que debe completarse.
Primero las necesidades fisiológicas, que una vez satisfechas, generan
necesidades relacionadas con la seguridad, luego con la afiliación, el
reconocimiento y finalmente la autorrealización.
Maslow centró sus estudios, para armar esta pirámide de jerarquías, en personas ejemplares como Abraham
Lincoln, Thomas Jefferson, Mahatma Gandhi, Albert Einstein, Eleanor Roosevelt, William James, que él
consideró que habían llegado a lo más alto de la pirámide, al haber logrado satisfacer todas las necesidades,
incluso las de autorrealización.
Según Maslow, “el estudio de los lisiados, inmaduros y enfermos puede llevar sólo a una psicología lisiada y
a una filosofía lisiada”. Él estudió a la comunidad estudiantil más saludable, que correspondía al 1%.

La Pirámide de necesidades de Maslow

Maslow diseñó
una escala de necesidades en forma de pirámide con cinco niveles. Los cuatro primeros niveles son llamados
los que agrupan las «necesidades de déficit» (deficit needs o D-needs), es decir, las necesidades básicas, las
primordiales.
El quinto nivel, el superior, se lo llama el de la «autorrealización», «motivación de crecimiento», o
«necesidad de ser» (being needs o B-needs).
 ¿Por qué una forma de pirámide? Porque es la mejor forma de esquematizar la jerarquía que se le da a las
necesidades humanas. Sólo se les prestará atención a las necesidades superiores, una vez que estén
satisfechas las de los niveles inferiores.
Hay fuerzas llamadas de crecimiento que generan un movimiento ascendente dentro de la pirámide de
jerarquía, y tienen su contra en las fuerzas regresivas, que empujan hacia abajo. En rasgos generales,
la teoría de la jerarquía de las necesidades de Maslow dice:
 Sólo las necesidades no satisfechas consiguen influir en el comportamiento de una persona, la necesidad
satisfecha no genera comportamiento alguno.
 Las necesidades fisiológicas nacen con la persona, el resto de las necesidades surgen a lo largo de la vida.
 A medida que la persona logra controlar sus necesidades básicas aparecen gradualmente necesidades de
orden superior; no todos los individuos sienten necesidades de autorrealización, debido a que es una
conquista individual.
 Las necesidades más elevadas no surgen en la medida en que las más bajas van siendo satisfechas.
 Las necesidades básicas requieren para su satisfacción un ciclo motivador relativamente corto, en
contraposición, las necesidades superiores requieren de un ciclo más largo.
Necesidades Básicas
Lo primero son las necesidades básicas, las fisiológicas, que nos ayudan a sobrevivir, a mantener la
homeostasis.
 Necesidad de respirar, beber agua (hidratarse), y alimentarse.
 Necesidad de dormir (descansar) y eliminar los desechos corporales.
 Necesidad de evitar el dolor y tener relaciones sexuales.
 Necesidad de mantener la temperatura corporal, en un ambiente cálido o con vestimenta.
 Necesidad de vivienda (protección)
Necesidades de Seguridad
Una vez satisfechas las necesidades anteriores, otras se vuelven dominantes, que son las relacionadas con la
seguridad del individuo. En ausencia de seguridad física, debido a guerras, desastres naturales, violencia
familiar, abuso infantil, etc, la gente experimenta experiencias traumáticas o desórdenes de estrés.
La ausencia de seguridad financiera o económica, como una crisis nacional o mundial, o la falta de
oportunidades laborales, también pueden ser un foco de estrés, por lo que el individuo busca satisfacer esas
necesidades que son:
 Seguridad física (un refugio que nos proteja del clima) y de salud (asegurar la alimentación futura).
 Seguridad de recursos (disponer de la educación, transporte y sanidad necesarios para sobrevivir con
dignidad).
 Necesidad de proteger tus bienes y tus activos (casa, dinero, auto, etc.)
 Una red de protección contra accidentes y enfermedad.
Necesidades Sociales
Una vez satisfechas nuestras necesidades fisiológicas y de seguridad, se abre un tercer nivel que tiene que
ver con los sentimientos, con las relaciones interpersonales, con lo social, con la necesidad de pertenecer.
Es un grupo de necesidades especialmente fuerte en la niñez, que incluso puede llegar a estar sobre las
necesidades de seguridad, en esa etapa de nuestra vida. Deficiencias en este nivel, pueden llevar a generar
un impacto en la habilidad del individuo para mantener relaciones sociales y crear lazos emocionales. Estas
necesidades son:
 Función de relación (amistad)
 Familia
 Participación (inclusión grupal, compañerismo)
 Aceptación social , afecto, amor.
Necesidades de Estima
Según la pirámide de jerarquía de Maslow existen dos tipos de necesidades de estima: una alta y otra baja.
Si estas necesidades no son satisfechas, afecta la autoestima de la persona, pudiendo generar un complejo
de inferioridad. Si se satisfacen, se puede llegar a la siguiente etapa, la autorrealización.
El equilibrio es necesario para la autoestima, es un pilar fundamental para cada persona, si quiere poder
perseguir sus sueños. Sino, estará abocado al fracaso por una baja autoestima, por no poder lograr nada por
sus propios medios.
 Maslow describió dos tipos de necesidades de estima, una alta y otra baja, que dependerán de la
personalidad de cada persona.
 La estima alta concierne a la necesidad del respeto a uno mismo, e incluye sentimientos tales como
confianza, competencia, maestría, logros, independencia y libertad.
 La estima baja concierne al respeto de las demás personas: la necesidad de atención, aprecio,
reconocimiento, reputación, estatus, dignidad, fama, gloria, e incluso dominio.
Autorrealización o autoactualización
El nivel más alto de la pirámide de Maslow concierne a la autorrealización, la motivación de crecimiento, la
necesidad de ser. “Lo que una persona puede ser, debe serlo”, dice Maslow en su libro Motivation and
personality.
Este nivel se refiere a cuál es el potencial al máximo de una persona, y la autorrealización se puede lograr
alcanzando ese potencial.
Maslow lo describe como el deseo de lograr todo lo que uno es capaz de lograr. Ciertas personas pueden
enfocarse o percibir esta necesidad de una forma muy específica. Por ejemplo, alguien puede el fuerte
deseo de volverse el padre ideal. Otra persona podrá tener el deseo de ser un atleta excepcional, o siendo
un excelente pintor, inventor, escritor, o lo que sea.
Por eso, una vez satisfechas todas las demás necesidades, se puede tener en cuenta, y se puede lograr la
autorrealización, encontrándole una justificación o un sentido a la vida, desarrollando el potencial del que
somos capaces.
Críticas a la teoría de Maslow
En 1976, se publicó el libro Maslow Reconsidered: A Review of Research on the Need Hierarchy Theory, de
Mahmoud A. Wahba y Lawrence G. Bridwell, en el que revisaron de forma extensa la teoría de la jerarquía
de necesidades.
Según los autores, encontraron pocas evidencias de que existiese un orden piramidal como el enunciado por
Maslow. La felicidad es subjetiva e independiente de las necesidades, según los autores.
También, en 1984, Geert Hofstede en el artículo The cultural relativity of the quality of life concept, describe
que el orden que le da Maslow a las necesidades, es decir, su jerarquía dentro de la pirámide, es
etnocentrista, no es consistente en todo tipo de cultura y sociedad.

La Pirámide de Maslow es una teoría psicológica que inquiere acerca de la motivación humana.
Según Abraham Maslow, un psicólogo humanista, nuestras acciones están motivadas para cubrir ciertas
necesidades. Es decir, que existe una jerarquía de las necesidades humanas, y defiende que conforme se
satisfacen las necesidades más básicas, los seres humanos desarrollamos necesidades y deseos más
elevados.
Maslow introdujo por primera vez el concepto de la Pirámide de Maslow en su artículo “A Theory of Human
Motivation” en 1943 y en su libro “Motivation and Personality”.
La Pirámide de Maslow
Mientras algunas escuelas existentes en esa época (el psicoanálisis o el conductismo) se centraban en
conductas problemáticas y en el aprendizaje desde un ser pasivo, Maslow estaba más preocupado en
aprender sobre qué hace a la gente más feliz y lo que se puede hacer para mejorar el desarrollo personal y la
autorrealización.
Como humanista, su idea es que las personas tienen un deseo innato para autorrealizarse, para ser lo que
quieran ser. Para aspirar a las metas de autorrealización, antes han de cubrirse las necesidades anteriores
como la alimentación, la seguridad, etc. Por ejemplo, solo nos preocupamos de temas relacionados con la
autorrealización si estamos seguros que tenemos un trabajo estable, comida asegurada y unas amistades
que nos aceptan.
En la Pirámide de Maslow, desde las necesidades más básicas hasta las necesidades más complejas, esta
jerarquía está compuesta por cinco niveles. Las necesidades básicas se ubican en la base de la pirámide,
mientras que las necesidades más complejas se encuentran en la parte alta. Las cinco categorías de
necesidades de la Pirámide de Maslow son:fisiológicas, de seguridad, de afiliación, de reconocimiento y de
autorrealización; siendo las necesidades fisiológicas las de más bajo nivel, y subiendo niveles en el orden
indicado.
Tipos de necesidades
Maslow habla en la Pirámide de Maslow sobre las necesidades instintivas y hace una distinción entre
necesidades “deficitarias” (fisiológicas, de seguridad, de afiliación, de reconocimiento) y de “desarrollo del
ser” (autorrealización). La diferencia existente entre una y otra se debe a que las “deficitarias” se refieren a
una carencia, mientras que las de “desarrollo del ser” hacen referencia al quehacer del individuo. Satisfacer
las necesidades deficitarias es importante para evitar consecuencias o sentimientos displacenteros.
Las necesidades del “desarrollo del ser” son importantes para el crecimiento personal, y no tienen que ver
con el déficit de algo, sino con el deseo de crecer como persona.
La Pirámide de Maslow tiene 5 niveles de necesidades:
1. Necesidades fisiológicas
Incluyen las necesidades vitales para la supervivencia y son de orden biológico. Dentro de este grupo,
encontramos necesidades como: necesidad de respirar, de beber agua, de dormir, de comer, de sexo, de
refugio. Maslow piensa que estas necesidades son las más básicas en la jerarquía, ya que las demás
necesidades son secundarias hasta que no se hayan cubierto las de este nivel.
2. Necesidades de seguridad
Las necesidades de seguridad son necesarias para vivir, pero están a un nivel diferente que las necesidades
fisiológicas. Es decir, hasta que las primeras no se satisfacen, no surge un segundo eslabón de necesidades
que se orienta a la seguridad personal, al orden, la estabilidad y la protección. Aquí se encuentran: la
seguridad física, de empleo, de ingresos y recursos, familiar, de salud, etc.
3. Necesidades de afiliación
Maslow describe estás necesidades como menos básicas, y tienen sentido cuando las necesidades anteriores
están satisfechas. Ejemplos de estas necesidades son: el amor, el afecto y la pertenencia o afiliación a un
cierto grupo social y buscan superar los sentimientos de soledad. Estas necesidades se presentan
continuamente en la vida diaria, cuando el ser humano muestra deseos de casarse, de tener una familia, de
ser parte de una comunidad, ser miembro de una iglesia o asistir a un club social.
4. Necesidades de reconocimiento
Tras cubrir las necesidades de los tres primeros niveles de la Pirámide de Maslow, aparecen las necesidades
de reconocimiento como la autoestima, el reconocimiento hacia la propia persona, el logro particular y el
respeto hacia los demás; al satisfacer dichas necesidades, la persona se siente segura de sí misma y piensa
que es valiosa dentro de la sociedad; cuando estas necesidades no son satisfechas, las personas se sienten
inferiores y sin valor.
Según Maslow existen dos necesidades de reconocimiento: una inferior, que incluye el respeto de los
demás, la necesidad de estatus, fama, gloria, reconocimiento, atención, reputación, y dignidad; y otra
superior, que determina la necesidad de respeto de sí mismo, incluyendo sentimientos como autoconfianza,
competencia, logro, independencia y libertad.
5. Necesidades de autorrealización
Por último, en el nivel más alto se encuentran las necesidades de autorrealización y eldesarrollo de las
necesidades internas, el desarrollo espiritual, moral, la búsqueda de una misión en la vida, la ayuda
desinteresada hacia los demás, etc.
Críticas a la Pirámide de Maslow
Pese a que algunas investigaciones dan soporte a la teoría de Abraham Maslow, la mayoría de los datos
recopilados en muchas investigaciones no parecen ir en la misma línea que la Pirámide de Maslow. Por
ejemplo, Wahba y Bridwell (1986) concluyen que hay poca evidencia para demostrar la jerarquía postulada
por Maslow. Además, la Pirámide de Maslow también ha recibido críticas por ser difícil de probar su
concepto de autorrealización.
La investigación de Maslow en este sentido, estaba basada en una muestra de individuos muy pequeña. La
crítica a su metodología hace referencia a que él mismo eligió a las personas que consideraba
autorrealizadas, tras leer sobre ellos o hablar con ellos y llegar a conclusiones acerca de lo que es la
autorrealización. Algunas de las personas a las que investigó son Albert Einstein o Eleanor Roosvelt.
Independientemente de estas críticas, la Pirámide de Maslow representa un aporte importante en
un cambio de visión dentro de la psicología y contribuyó a establecer una tercera fuerza dentro de la
profesión (las otras dos fuerzas principales eran el psicoanálisis y el conductismo). Su enfoque respecto de la
psicología y de la vida en general inspira entusiasmo, ya que no considera a las personas como seres pasivos,
ni se centra en las conductas patológicas. La Pirámide de Maslow ha tenido una gran repercusión no
solamente en la psicología, sino que también ha sido importante en el mundo empresarial o en el deporte,
por ejemplo.
En un estudio publicado en 2011, investigadores de la Universidad de Illinois pusieron a prueba la Pirámide
de Maslow y descubrieron que la satisfacción de las necesidades de la pirámide correlacionaba con la
felicidad de la persona. Pero esta investigación, al contrario que la teoría de Maslow, concluyó que las
necesidades de reconocimiento y autorrealización también eran importantes pese a que no estuvieran
cubiertas las necesidades más básicas.

Las necesidades de Maslow

De acuerdo con la pirámide propuesta por Maslow, las necesidades identificadas por Maslow son:

Necesidades fisiológicas

Estas necesidades constituyen la primera prioridad del individuo y se encuentran relacionadas con su

supervivencia. Dentro de éstas encontramos, entre otras, necesidades como la homeóstasis (esfuerzo del

organismo por mantener un estado normal y constante de riego sanguíneo), la alimentación, el saciar la sed,

el mantenimiento de una temperatura corporal adecuada, también se encuentran necesidades de otro tipo

como el sexo o la maternidad.

Necesidades de seguridad
Con su satisfacción se busca la creación y mantenimiento de un estado de orden y seguridad. Dentro de

estas encontramos la necesidad de estabilidad, la de tener orden y la de tener protección, entre otras. Estas

necesidades se relacionan con el temor de los individuos a perder el control de su vida y están íntimamente

ligadas al miedo, miedo a lo desconocido, a la anarquía…

Necesidades sociales

Una vez satisfechas las necesidades fisiológicas y de seguridad, la motivación se da por las necesidades

sociales. Estas tienen relación con la necesidad de compañía del ser humano, con su aspecto afectivo y su

participación social. Dentro de estas necesidades tenemos la de comunicarse con otras personas, la de

establecer amistad con ellas, la de manifestar y recibir afecto, la de vivir en comunidad, la de pertenecer a

un grupo y sentirse aceptado dentro de él, entre otras.

Necesidades de reconocimiento

También conocidas como las necesidades del ego o de la autoestima. Este grupo radica en la necesidad de

toda persona de sentirse apreciado, tener prestigio y destacar dentro de su grupo social, de igual manera se

incluyen la autovaloración y el respeto a sí mismo.