ALZHEIMER
DEFINICIÓN
Enfermedad neurodegenerativa más frecuente en adultos mayores
de 65 años, la cual afecta con mayor frecuencia a la corteza
cerebral y el hipocampo.
Se trata de una clase de demencia que en los primeros estadios se
manifiesta con alteraciones del lenguaje, falta de memoria y
desorientación. Con el tiempo avanza, y en estadios tardíos afecta
la memoria a largo plazo.
FACTORES DE RIESGO
• Edad > a 65 años
• Antecedentes familiares
• Sexo femenino
• Herencia familiar: la enfermedad de Alzheimer familiar, una
variante de la patología que se transmite genéticamente
• Factores medioambientales: El tabaco se ha mostrado
como un claro factor de riesgo de la patología, al igual que
las dietas
SINTOMAS
Pérdida de memoria a corto plazo
Pérdida de memoria a largo plazo
Afasia: pérdida de vocabulario o incomprensión ante palabras
comunes.
Apraxia: descontrol sobre los propios músculos, por ejemplo,
incapacidad para abotonarse una camisa.
Pérdida de capacidad espacial: desorientación, incluso en
lugares conocidos.
Cambios de carácter: irritabilidad, confusión, apatía,
decaimiento, falta de iniciativa y espontaneidad.
DIAGNÓSTICO
Resonancia magnética (RM)
Tomografía por emisión de positrones (conocida por su
acrónimo inglés, PET)
Con la RM, se visualiza la forma y estructura del cerebro.
Con la PET se pueden detectar los primeros cambios en el
tejido cerebral, incluso antes de que aparezcan los síntomas
visibles (como el deterioro de la memoria).
TRATAMIENTO
No existe tratamiento específico o cura para la EA; sin embargo los
objetivos de este son:
Disminuir el progreso de la enfermedad
Manejar los problemas de comportamiento, confusión y
agitación
Modificar el ambiente del hogar
Apoyar a los miembros de la familia y otras personas que
brindan cuidados
Fármacos enlentecedores de la progresión de enfermedad
• Antioxidantes (vit E, selegilina)
• Estrógenos
• Antiinflamatorios no esteroidales
• Fármacos que actúan sobre síntomas específicos
• Inhibidores de acetilcolinoesterasa: Donepezil (Eranz),
Rivastigmina (Excelon)
• Disturbios del sueño
• Delusiones y psicosis
• Depresión
Tratamiento de los síntomas psicológicos y conductuales
Antipsicóticos: Para tratar la agitación o la psicosis en enfermos
con demencia siempre que fallen los medios de manipulación del
entorno.
En el tratamiento de la depresión: Antidepresivos como los
inhibidores de recaptación de la serotonina (fluoxetina, citalopram,
paroxetina...), mejor tolerados que la amitriptilina, que tiene efecto
anticolinérgico.
En el tratamiento de la ansiedad:
Ansiolíticos siendo preferibles los de acción corta (alprazolam) a los
de acción intermedia (bromazepam) o larga (diazepam).
En el trastorno del sueño: Benzodiacepinas (lorazepam,
lormetazepam, zolpidem o triazolam), con clometiazol o bien con
algún neuroléptico (como la levomepromazina, que es una
fenotiazina).
Tratamiento no Farmacológico
Preparar un lugar grato donde el paciente se sienta a
gusto, dónde no esté expuesto a peligros para que pueda
moverse con libertad.
Optimizar la seguridad, evitando que el paciente tenga que
utilizar escaleras.
Mantener una adecuada alimentación e hidratación
Utilizar la menor cantidad de medicamentos posibles.
Eliminar factores que puedan agitarlos y precipitar conductas
agresivas
Es importante el apoyo a la familia y al cuidador.
TRATAMIENTO FISIOTERAPÉUTICO DE LA ENFERMEDAD DE
ALZHEIMER
La Confederación Mundial de Fisioterapia (WCTP), junto con la
Organización Mundial de la Salud (OMS), elaboró hace unos años
un proyecto en el que se reflejó el papel de la fisioterapia en un
campo tan importante y cada vez más extenso como el de la tercera
edad.
A partir de las conclusiones de dicho trabajo conjunto (5), y dada la
relación entre la enfermedad de Alzheimer y la edad avanzada de
las personas que la padecen, podemos definir los servicios que
presta el fisioterapeuta a estos pacientes de esta manera:
Para proporcionar una fisioterapia eficaz a las personas con
enfermedad de Alzheimer, el fisioterapeuta necesita unos
conocimientos y técnicas relacionados con la prevención, el alivio y
el tratamiento de los trastornos del movimiento que requieren estas
personas, pero también debe tener una comprensión clara de las
consecuencias psicológicas, sociales y ambientales del proceso de
la enfermedad. Los fisioterapeutas colaboran con otros miembros
del equipo multidisciplinario en una labor consultiva, educacional
para el asesoramiento para los pacientes, familiares-cuidadores y
personal del servicio sanitario y social.
Así, a partir de estas indicaciones que la OMS y la WCPT nos
proponen respecto a la asistencia a los sujetos de tercera edad (en
los que incluimos a los enfermos de Alzheimer), vamos a analizar
los objetivos generales del tratamiento fisioterapéutico:
-- Procurar que el paciente con EA mantenga, el máximo tiempo
posible, una calidad de vida independiente: saludable y físicamente
activa, pero controlada.
-- Retardar la evolución de la enfermedad, potenciando el correcto
funcionamiento del aparato locomotor, del sistema
cardiorrespiratorio y de las capacidades psicomotrices.
-- Prevención de problemas que se asocian a la evolución de la EA:
obstrucciones respiratorias, inmovilidad articular, ulceraciones por
encamamiento prolongado.
-- Orientación a los familiares y/o cuidadores sobre aspectos
sanitarios, así como prevención de lesiones producidas por el
manejo de estos pacientes.
Algunas consideraciones previas
1. Posibles contraindicaciones: no recomendamos aplicar
electroterapia a enfermos con Alzheimer debido a sus alteraciones
sensitivas; también seremos cautos al aplicar las diversas formas
de crio o termoterapia: infrarrojos, hidrotermoterapia... Asimismo, si
existe patología reumática o cardiovascular asociada, habrá que ser
muy precavido con el masaje, la hidroterapia y la cinesiterapia.
2. Factores que pueden complicar el tratamiento: en relación con lo
comentado en el párrafo anterior, existen situaciones que podrían
agudizar los síntomas del sujeto, y que deberemos evitar (6):
angustia, cansancio, disnea, dolor, intolerancia al esfuerzo
(hipertensión), déficits visuales o auditivos que dificultan la
realización de actividades, hipo o hipersensibilidad cutánea, nivel
mental e incapacidad física general (7).
3. Colaboración: es mínima en el caso del paciente, pero es
fundamental la participación de la familia (o de los cuidadores)
siguiendo las pautas que indique el fisioterapeuta (paseos,
relajación en el baño, etc.).
4. Temporalidad: es importante que la sesión de fisioterapia sea a la
misma hora cada día, sin una duración excesiva y que tenga una
distribución de actividades con pocas variaciones de un día a otro.
5. Evaluación previa: imprescindible antes de plantear la terapia.
PREVENCIÓN
• Mantener la presión arterial normal .
• Permanecer activo mental y socialmente durante toda la vida
• La Prueba de los Siete Minutos se utiliza para la detección
precoz de la enfermedad: la orientación, memoria, percepción
visual y lenguaje.
• Consumir una dieta baja en grasa
• Reducir la ingesta de ácido linoleico que se encuentra en las
margarinas, la mantequilla y los productos lácteos
• Incrementar el consumo de antioxidantes, como los carotenoides,
la vitamina E y la vitamina C, consumiendo muchas frutas y
verduras de color oscuro.
