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LA MEMORIA
FICHA DE CÁTEDRA
La memoria es una función de la inteligencia humana que permite codificar,
almacenar y recuperar la información del pasado. La misma permite retener
experiencias pasadas y armar nuestra identidad como una continuidad más allá de
los cambios. Sin esa continuidad perderíamos el hilo conductor que nos permite ser
los mismos aunque diferentes, esa mismidad necesaria para la construcción de
nuestra identidad personal. La memoria es vital para la supervivencia del individuo
como lo ha sido para la supervivencia de la especie.
La memoria humana, al igual que el ser humano en sí, es compleja y fascinante. Es
a ella a la que mayor atención préstamos y a la que mayor esfuerzo le exigimos en
nuestras vidas ya que, nuestra vida existe gracias a nuestra memoria. La vida está
formada por recuerdos. La memoria es la capacidad de adquirir, almacenar y
recuperar información. Somos quienes somos gracias a lo que aprendemos y
recordamos. Sin memoria seríamos incapaces de percibir, aprender o pensar, no
podríamos expresar nuestras ideas ni tendríamos una identidad personal, porque
sin recuerdos sería imposible saber quiénes somos y nuestra vida perdería sentido
Según el alcance temporal, se clasifica convencionalmente en: Memoria a corto
plazo, memoria a mediano plazo y memoria a largo plazo.
- La memoria a corto plazo es el sistema donde el individuo maneja la
información a partir de la cual está interactuando con el ambiente. Las
funciones generales de este sistema de memoria abarcan la retención de
información, el apoyo en el aprendizaje de nuevo conocimiento, la
comprensión del ambiente en un momento dado, la formulación de metas
inmediatas y la resolución de problemas. En la amnesia anterógrada está
alterada este subtipo de memoria, por eso aparece la dificultad de retener
acontecimientos nuevos.
- La memoria a mediano y largo plazo (MLP) es un almacén al que se hace
referencia cuando comúnmente hablamos de memoria en general. Es en
donde se almacenan los recuerdos vividos, nuestro conocimiento acerca
del mundo, imágenes, conceptos, estrategias de actuación, etc. Dispone de
capacidad desconocida y contiene información de distinta naturaleza. Se
considera la «base de datos» en la que se inserta la información a través de
la «memoria operativa», para usarla posteriormente. En la amnesia retrógada
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está alterada este subtipo de memoria, por eso aparece la dificultad de
recordar hechos pasados de larga data.
A nivel de la anatomía, la memoria surge como resultado de las
conexiones sinápticas repetitivas entre las neuronas, lo que crea redes
neuronales (la llamada potenciación a largo plazo). El cerebro humano de un
individuo adulto estándar contiene unos 100 000 000 000 (cien mil millones)
de neuronas y unos 100 billones de interconexiones (sinapsis) entre estas. A
ciencia cierta se desconoce la capacidad de memoria del cerebro, puesto que no se
dispone de ningún medio fiable para poder calcularla. Según Carl Sagan, tenemos
la capacidad de almacenar en nuestra mente información equivalente a la de 10
billones de páginas de enciclopedia.
En el proceso de almacenamiento de los conocimientos en la memoria es posible
diferenciar las siguientes fases:
• codificación o registro: transformación de la información sensorial en elementos
reconocibles y manipulables por la memoria mediante códigos verbales
(palabras, números, letras) y códigos visuales (imágenes y figuras). Esta
codificación no es neutra, ya que, de toda la información sensorial que llega, se
selecciona sólo la que interesa y se interpreta de acuerdo a vivencias e ideas
anteriores. En esta operación influyen de manera decisiva
la atención y concentración. Algunos obstáculos para la atención y la
concentración son las distracciones externas (conversaciones, radio, televisión,
ruidos, etc.); las distracciones internas (preocupaciones, indecisión, problemas
personales, falta de interés, etc.); y las distracciones fisiológicas (fatiga física,
dieta, sueño, enfermedades, etc.)
• almacenamiento: retención de la información con el fin de conservarla y
recuperarla cuando sea necesario. Según dónde se guarden los datos
permanecerán más o menos tiempo en la memoria, desde unos segundos hasta
toda la vida.
• recuperación, recuerdo o recolección: localización y reactualización de la
información almacenada. Esto es a lo que llamamos recordar, es decir, evocar
y reconocer la información adquirida y almacenada en la memoria. La
recuperación significa traer a la conciencia la información.
Los recuerdos son imágenes del pasado que se archivan en la memoria. Nos sirven
para traer al presente algo o alguien. Se definen también como una reproducción
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de algo anteriormente aprendido o vivido, por lo que están vinculados directamente
con la experiencia.
Las conexiones neuronales de la corteza cerebral son estimuladas por
la información y se fortalecen y vinculan al contexto emocional en que se formaron.
Una vez codificadas reside en la región de la corteza en la que la información fue
percibida y procesada. Cuando sea necesario, o suscitado por la emoción, esa
memoria se activa para utilizarse como memoria de trabajo.
Olvidar es algo normal, incluso necesario, pues nos evita acumular un exceso de
datos inútiles. Imagine por un momento que fuese capaz de recordar absolutamente
todo lo que ha aprendido y vivido a lo largo de su vida. Por lo tanto, se trata de
acordarse únicamente de lo importante, de lo que es importante para cada persona
o situación.
En términos prácticos, la memoria (o, mejor, los recuerdos) es la expresión de que
ha ocurrido un aprendizaje. Y el aprendizaje se produce sólo si hay memoria. De
ahí que los procesos de memoria y de aprendizaje sean difíciles de estudiar por
separado
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