AMERICAN HISTORICAL DOCUMENTS, 1000-1904. RN THE HARVARD CLASSICS.

1909-14.
PRIMER DISCURSO INAUGURAL DE WASHINGTON

Compañeros de Ciudadanos:

AMONG el incidente de vicisitudes a la vida, ningún evento podría haberme llenado de

mayores ansiedades, que aquel de lo cual la notificación fue transmitida por su orden,
y recibido el día 14 del mes actual. Por un lado, fui convocado por mi país, cuya voz
nunca puedo oír, sino con veneración y amor, de un retiro que había elegido con la
predilección más afectuosa, y, en mis halagadoras esperanzas, con una decisión
inmutable, como el asilo de mis años en declive; un retiro que se hacía cada día más
necesario, así como más querido para mí, por la adición de hábito a la inclinación, y
de las frecuentes interrupciones en mi salud a los desechos graduales cometidos en él
por el tiempo. Por otro lado, la magnitud y dificultad de la confianza, a la que me
llamó la voz de mi país, siendo suficiente para despertar en la más sabia y
experimentada de sus ciudadanos un escrutinio desconfiado de sus calificaciones, no
podía sino abrumar a uno desaliento, que, heredando dotaciones inferiores de la
naturaleza, y sin practicar en los deberes de la administración civil, debía ser
peculiarmente consciente de sus propias deficiencias. En este conflicto de emociones,
todo lo que me atrevo, es que ha sido mi estudio fiel recoger mi deber de una justa
apreciación de todas las circunstancias por las que podría verse afectado. Todo lo que
me atrevo a esperar es que, si al ejecutar esta tarea, me haya influenciado demasiado
por un recuerdo agradecido de las instancias anteriores, o por una sensibilidad
afectuosa a esta prueba trascendente de la confianza de mis conciudadanos; y he
consultado demasiado poco mi incapacidad, así como la desinclinación por las
preocupaciones de peso y sin probar ante mí; mi error será paliatado por los motivos
que me engañó, y sus consecuencias serán juzgadas por mi país con alguna parte de
la parcialidad en la que originaron.

Como estas las impresiones bajo las cuales, en obediencia a la convocatoria pública,
reparado a la estación actual, sería peculiarmente inadecuado omitir, en este primer
acto oficial, mis fervientes splicaciones a ese Ser Todopoderoso, quién gobierna sobre
el universo, que preside en los consejos de las naciones, y cuyas ayudas
providenciales pueden suministrar cada defecto humano, que su benedicción pueda
consagrar a las libertades y felicidad del pueblo de los Estados Unidos un gobierno
instituido por sí mismo para estos propósitos esenciales, y que permita que cada
instrumento empleado en su administración ejecute con éxito las funciones asignadas
para cargarlo. Al ofrecer este homenaje al gran Autor de cada bien público y privado,
me aseguro que expresa sus sentimientos no menos que los míos; ni los de mis
conciudadanos en general, menos que tampoco. Ninguna gente puede estar obligada
a reconocer y adorar la mano invisible, que conduce los asuntos de los hombres, más
que el pueblo de los Estados Unidos. Cada paso, por el que han avanzado al carácter
de una nación independiente, parece haber sido distinguido por alguna muestra de
agencia providencial. Y, en la importante revolución que acaba de lograrse en el
sistema de su gobierno unido, las tranquilas deliberaciones y el consentimiento
voluntario de tantas comunidades distintas, de las que ha resultado el evento, no
pueden compararse con los medios por los que se han establecido la mayoría de los
gobiernos, sin algún retorno de la gratitud piadosa junto con una humilde anticipación
de las futuras bendiciones que el pasado parece presagiar. Estas reflexiones, surgidas
de la crisis actual, se han impuesto demasiado en mi mente a ser reprimidas. Confío
en mí, confío, para pensar que no hay ninguno, bajo la influencia de la cual los
procedimientos de un nuevo y libre gobierno pueden comenzar con más auspiciosa.

Mediante el artículo que crea el departamento ejecutivo, se le hace el deber del

Presidente de recomendar a su consideración las medidas que juzguen necesarias y
convenientes. Las circunstancias, bajo las cuales me encuentro ahora con ustedes,
me abstendrán de entrar en ese tema más allá de referiros a la gran carta
constitucional bajo la cual estamos reunidos; y que, al definir sus poderes, designa los
objetos a los que se debe dar su atención. Será más consistente con esas
circunstancias, y mucho más agradable con los sentimientos que me accionan,
sustituir, en lugar de una recomendación de medidas particulares, el tributo que se
debe al talento, la rectitud y el patriotismo, que adornan los personajes seleccionados
para diseminarlos y adoptarlos. En estas honorables calificaciones confío, que como,
por un lado, ningún prejuicio local o apegues, ni puntos de vista separados ni
animosidades partidarias, desdique la visión integral e igualitaria, que debe velar por
esta gran asamblea de comunidades e intereses; así, en otro, que los fundamentos de
nuestra política nacional se sitúen en los principios puros e inmutables de la moral
privada, y la preeminencia de un gobierno libre sea ejemplificada por todos los
atributos, que pueden ganar los afectos de sus ciudadanos, y comandar el respeto del
mundo.

Me detengo en esta perspectiva con toda satisfacción, que un amor ardiente por mi
país puede inspirar; ya que no hay verdad más a fondo, que eso existe en la economía
y el curso de la naturaleza una unión indisoluble entre virtud y felicidad, entre el
deber y la ventaja, entre las auténticas máximas de una política honesta y
magnánima, y las sólidas recompensas de la prosperidad pública y la felicidad; ya que
debemos no estar menos convencidos de que las sonrisas legítimas del Cielo nunca se
pueden esperar en una nación que ignora las reglas eternas del orden y el derecho,
que el mismo Cielo ha ordenado; y desde la preservación del fuego sagrado de la
libertad, y el destino del modelo republicano del gobierno, se consideran tan
profundamente considerados como finalmente apostados en el experimento intruido
de las manos del pueblo.

Además de los objetos ordinarios sometidos a su cuidado, quedará con su criterio

decidir, hasta qué punto se hace conveniente el ejercicio del poder ocasional
delegado por el artículo quinto de la Constitución en la coyuntura actual por la
naturaleza de las objeciones que se han impuesto contra el sistema, o por el grado de
inquietud que los ha dado a luz. En lugar de aceptar recomendaciones particulares
sobre este tema, en las que no podría guiarme por luces derivadas de oportunidades
oficiales, volveré a dar paso a toda mi confianza en vuestro discernimiento y
búsqueda del bien público; porque me aseguro, que, mientras evita cuidadosamente
cada alteración, que podría poner en peligro los beneficios de un gobierno unido y
eficaz, o que debería esperar las futuras lecciones de experiencia, una reverencia por
los derechos característicos de los hombres libres, y una consideración por la armonía
pública, influirá suficientemente en sus deliberaciones sobre la cuestión, hasta qué
punto el primero puede ser más fortificado, o que el segundo sea promovido de forma
segura y ventajosa.

A las observaciones anteriores tengo una que añadir, que se dirigirá más
adecuadamente a la Cámara de Representantes. Me concierne a mí mismo, y por lo
tanto será lo más breve posible. Cuando me honraron por primera vez con una
llamada al servicio de mi país, luego en vísperas de una ardua lucha por sus
libertades, la luz en la que contemplaba mi deber requerido, que renunciara a cada
compensación pecuniaria. De esta resolución no me he apartado en ningún caso. Y
estando todavía bajo las impresiones que lo produjeron, debo rechazarme tan
inaplicablemente a mí mismo, cualquier parte en los emolumentos personales, que
pueden ser indispensablemente incluidos en una provisión permanente para el
departamento ejecutivo; y en consecuencia rezar, para que las estimaciones
pecuniarias para la estación en la que estoy colocado, pueda, durante mi continuación
en ella, estar limitado a gastos reales que el bien público se pueda pensar en requerir.

Habiendo dado así mis sentimientos, como han sido despertados por la ocasión que
nos une, tomaré mi licencia presente; pero no sin recurrir una vez más al Padre
benigno de la raza humana, en su humilde súplica, que, ya que ha estado complacido
de favorecer al pueblo estadounidense con oportunidades de deliberar en perfecta
tranquilidad, y disposicións para decidir con una forma de gobierno para la seguridad
de su unión y el avance de su felicidad; para que su bendición divina pueda ser
igualmente conspicua en las vistas ampliadas, las consultas templarosas y las sabias
medidas, de las que debe depender el éxito de este gobierno .

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1909-14.

CONSTITUCIÓN DE LOS ESTADOS UNIDOS

Preámbulo

Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos, para formar una unión más perfecta,
establecemos la justicia, aseguramos la tranquilidad interna, nos proveemos de la
defensa común, promovemos el bienestar general y aseguramos las bendiciones de la
libertad para nosotros y nuestra posteridad, ordenamos y establecemos esta
Constitución para los Estados Unidos de América.

Artículo I
Sección I
Todos los poderes legislativos que se otorgan en el presente documento serán
otorgados en un Congreso de los Estados Unidos, que estará integrado por un Senado
y la Cámara de Representantes.

Sección II
[1] La Cámara de Representantes estará compuesta por miembros elegidos cada dos
años por el pueblo de los varios Estados, y los electores de cada Estado tendrán las
calificaciones requeridas para los electores de la rama más numerosa del poder
legislativo del Estado.

[2] Ninguna persona será un representante que no haya cumplido hasta la edad de
veinticinco años, y haya sido siete años ciudadano de los Estados Unidos, y que no
sea, cuando sea elegido, sea un habitante de ese Estado en el que será elegido.

[3] Los representantes y los impuestos directos se repartirán entre los distintos
Estados que puedan incluirse en esta Unión, de acuerdo con sus respectivos números,
que se determinarán añadiendo a todo el número de personas libres, incluidas las que
están obligadas a prestar servicio durante un período de años, y excluyendo a los
indios no gravados, tres quintas partes de todas las demás personas. La enumeración
real se hará dentro de los tres años siguientes a la primera reunión del Congreso de
los Estados Unidos, y dentro de cada período posterior de diez años, de la manera que
por ley directa. El número de Representantes no excederá de uno por cada treinta mil,
pero cada Estado tendrá al menos un representante; y hasta que se haga esa
enumeración, el Estado de New Hampshire tendrá derecho a elegir tres;
Massachusetts, ocho; Rhode Island y Plantaciones de Providencia, uno; Connecticut,
cinco; Nueva York, seis; Nueva Jersey, cuatro; Pensilvania, ocho; Delaware, uno;
Maryland, seis; Virginia, Ten; Carolina del Norte, cinco; Carolina del Sur, cinco; y
Georgia, tres.

[4] Cuando se produzcan vacantes en la representación de cualquier Estado, la

autoridad ejecutiva de la misma emitirá los escritos de elección para cubrir dichas
vacantes.

[5] La Cámara de Representantes elegirá a su Presidente y a otros funcionarios, y

tendrá el único poder de destitución.

Sección III
[1] El Senado de los Estados Unidos estará compuesto por dos senadores de cada
Estado, elegidos por la misma durante seis años; y cada senador tendrá un voto.

[2] Inmediatamente después de que se reúnan como consecuencia de la primera

elección, se dividirán por igual que en tres clases. Los escaños de los senadores de la
primera clase serán desocupados al vencimiento del segundo año, de la segunda
clase al expirar el cuarto año, y de la tercera clase al expirar el sexto año, de manera
que se pueda elegir un tercio cada dos años; y si las vacantes ocurren por renuncia o
de otro modo durante el receso de la legislatura de cualquier Estado, el ejecutivo de
la misma podrá hacer nombramientos temporales hasta la siguiente reunión de la
legislatura, que luego cubrirá dichas vacantes.
[3] Ninguna persona será un senador que no haya alcanzado hasta la edad de treinta
años, y haya sido nueve años ciudadano de los Estados Unidos, y que no sea, cuando
sea elegido, sea un habitante de ese Estado para el que será elegido.

[4] El Vicepresidente de los Estados Unidos será Presidente del Senado, pero no
tendrá voto, a menos que se dividan por igual.

[5] El Senado elegirá a sus otros miembros de la Mesa Directiva y también a un

Presidente pro tempore en ausencia del Vicepresidente, o cuando ejerza el cargo de
Presidente de los Estados Unidos.

[6] El Senado tendrá el único poder para juzgar todas las destitución. Cuando se
sienten con ese fin, estarán bajo juramento o afirmación. Cuando el Presidente de los
Estados Unidos sea juzgado, presidirá el Presidente del Tribunal Supremo; y nadie será
condenado sin la anuencia de dos tercios de los miembros presentes.

[7] El fallo en casos de impeachment no se extenderá más allá de la separación del

cargo, y la inhabilitación para ocupar y gozar de cualquier cargo de honor, fideicomiso
o beneficio bajo los Estados Unidos; pero la parte condenada será, sin embargo,
responsable y sujeta a acusación, juicio, juicio, y castigo, de acuerdo con la ley.

Sección IV
[1] Los tiempos, lugares y forma de celebrar elecciones para senadores y
representantes serán prescritos en cada estado por la legislatura de la misma; pero el
Congreso podrá en cualquier momento por ley hacer o alterar dichas regulaciones,
excepto en cuanto a los lugares de elección de senadores.

[2] El Congreso se reunirá al menos una vez al año, y dicha reunión será el primer
lunes de diciembre, a menos que por ley nombre un día diferente.

Sección V
[1] Cada Cámara será el juez de las elecciones, retornos y calificaciones de sus
propios miembros, y la mayoría de cada uno constituirá quórum para hacer negocios;
pero un número menor podrá posponer de día a día, y podrá ser autorizado a obligar a
la asistencia de los miembros ausentes, de tal manera, y bajo tales sanciones, como
cada Cámara puede proporcionar.

[2] Cada Cámara puede determinar las reglas de sus procedimientos, castigar a sus
miembros por comportamiento desordenado y con la concurrencia de dos tercios,
expulsar a un miembro.

[3] Cada Cámara llevará un diario de sus procedimientos, y de vez en cuando

publicará lo mismo, excepto las partes que en su juicio requieran el secreto, y los yeas
y los años de los miembros de cualquiera de las Cámaras sobre cualquier cuestión,
por deseo de una quinta parte de los presentes, serán introducidos en el diario.

[4] Ni la Cámara, durante la sesión del Congreso, sin el consentimiento del otro se
levantará durante más de tres días, ni a ningún otro lugar que no sea el que las dos
Cámaras sesionen.

Sección VI
[1] Los senadores y representantes recibirán una compensación por sus servicios, que
se determinará por ley y se pagará con el Tesoro de los Estados Unidos. En todos los
casos, excepto la traición, el delito grave y la quebrantamiento de la paz, serán
privilegiados de ser arrestados durante su asistencia a la sesión de sus respectivas
Cámaras, y al ir a y regresar de la misma; y para cualquier discurso o debate en
ninguna de las dos Cámaras no serán interrogados en ningún otro lugar.

[2] Ningún senador o representante será nombrado, durante el tiempo para el que fue
elegido, para ocupar un cargo civil bajo la autoridad de los Estados Unidos, que haya
sido creado, o los emolumentos de los que se hayan aumentado durante ese tiempo;
y ninguna persona que ocupe ningún cargo bajo los Estados Unidos será miembro de
cualquiera de las dos Cámaras durante su permanencia en el cargo.

Sección VII
[1] Todos los proyectos de ley para aumentar los ingresos se originarán en la Cámara
de Representantes; pero el Senado podrá proponer o estar de acuerdo con enmiendas
como sobre otros proyectos de ley.

[2] Todo proyecto de ley que haya sido aprobado la Cámara de Representantes y el
Senado será presentado, antes de que se convierta en ley, al Presidente de los
Estados Unidos; si aprueba lo firmará, pero si no lo devolverá, con sus objeciones, a
esa Cámara en la que se originará, quien entrará en libertad en su diario y procederá
a reconsiderarla. Si después de dicha reconsideración dos tercios de esa Cámara
acordará la aprobación del proyecto de ley, se enviará, junto con las objeciones, a la
otra Cámara, por la que también se reconsiderará, y si es aprobado por dos tercios de
esa Cámara se convertirá en ley. Pero en todos estos casos el voto de ambas Cámaras
se determinará por síes y nays, y los nombres de las personas que voten a favor y en
contra del proyecto de ley se incluirán en el diario de cada Cámara, respectivamente.
Si algún proyecto de ley no será devuelto por el Presidente dentro de los diez días
(excepto los nuestros) después de haber sido presentado a él, lo mismo será una ley,
de la misma manera que si lo hubiera firmado, a menos que el Congreso por
suspensión impida su devolución, en cuyo caso no será una ley.

[3] Cada orden, resolución o votación a la que pueda ser necesaria la anuencia del
Senado y la Cámara de Representantes (excepto sobre una cuestión de aplazamiento)
se presentará al Presidente de los Estados Unidos; y antes de que el mismo surta
efecto sea aprobado por él, o siendo desaprobado por él, será rechazado por dos
tercios del Senado y la Cámara de Representantes, de acuerdo con las reglas y
limitaciones prescritas en el caso de un proyecto de ley.

Sección VIII
[1] El Congreso tendrá la facultad de poner y recaudar impuestos, derechos,
impuestos e impuestos especiales, para pagar las deudas y proveer la defensa común
y el bienestar general de los Estados Unidos; pero todos los impuestos, impuestos e
impuestos especiales serán uniformes en todo el territorio de los Estados Unidos;

[2] Pedir prestado dinero a crédito de los Estados Unidos;

[3] Regular el comercio con las naciones extranjeras, y entre los varios Estados, y con
las tribus de la India;

[4] Establecer una norma uniforme de naturalización y leyes uniformes en el tema de

las quiebras en todo Estados Unidos;
[5] A la moneda, regular el valor de la misma y de la moneda extranjera y fijar el nivel
de las ponderaciones y medidas;

[6] Aprobar el castigo de la falsificación de los valores y la moneda actual de los

Estados Unidos;

[7] Establecer oficinas de correos y carreteras de correos;

[8] Promover el progreso de la ciencia y las artes útiles asegurando por tiempos
limitados a los autores e inventores el derecho exclusivo de sus respectivos escritos y
descubrimientos;

[9] Constituir tribunales inferiores al Tribunal Supremo;

[10] Definir y castigar las piratas y los delitos cometidos en alta mar y ofensas contra
la ley de las naciones;

[11] Declarar la guerra, conceder cartas de marquesina y represalia, y dictar reglas

relativas a las capturas en tierra y agua;

[12] Recaudar y apoyar los ejércitos, pero no la consignación de dinero para ese uso
será por un período más largo de dos años;

[13] Proporcionar y mantener una armada;

[14] Hacer reglas para el gobierno y la regulación de las fuerzas terrestres y navales;

[15] Proporcionar que se pida a la milicia que ejecute las leyes de la Unión, reprima
las insurrecciones y repeler las invasiones;

[16] Prescindir, armar y disciplinar a la milicia, y para gobernar la parte de ellas que
se emplee en el servicio de los Estados Unidos, reservando a los Estados Unidos,
respectivamente, el nombramiento de los oficiales, y la autoridad de entrenar a la
milicia de acuerdo con la disciplina prescrita por el Congreso;

[17] Ejercer legislación exclusiva en todos los casos sobre el distrito (no superior a
diez millas cuadradas) que pueda, por cesión de determinados Estados y la
aceptación del Congreso, convertirse en la sede del Gobierno de los Estados Unidos, y
ejercer una autoridad similar sobre todos los lugares adquiridos por el consentimiento
del poder legislativo del Estado en el que se realizará lo mismo, para la construcción
de fuertes, revistas, arsenales, astilleros y otros edificios necesitados;

[18] Hacer todas las leyes que sean necesarias y apropiadas para llevar a cabo la
ejecución de los poderes anteriores, y todos los demás poderes conferidos por esta
Constitución en el Gobierno de los Estados Unidos, o en cualquier departamento o
funcionario de la misma.

Sección IX
[1] La migración o importación de tales personas como cualquiera de los Estados que
ahora existen considere apropiado admitir no será prohibida por el Congreso antes del
año mil ochocientos ocho, pero se podrá imponer un impuesto o un impuesto a dicha
importación, no superior a diez dólares para cada persona.

[2] El privilegio del recurso de hábeas corpus no se suspenderá, a menos que en

casos de rebelión o invasión la seguridad pública pueda requerirlo.
[3] No se aprobará ningún proyecto de ley de cumplimiento o ex post facto.

[4] No se establecerá ningún impuesto directo u otro impuesto directo, a menos que
se proporcione en proporción al censo o enumeración en el presente documento antes
de que se indique.

[5] No se impondrá impuesto ni derechos sobre los artículos exportados de ningún

Estado.

[6] No se dará preferencia por ninguna regulación de comercio o ingresos a los

puertos de un Estado sobre los de otro; ni los buques vinculados a un Estado o a un
Estado estarán obligados a entrar, limpiar o pagar derechos en otro.

[7] No se extraerá dinero de Hacienda, sino de los créditos realizados por ley; y de un
estado de cuenta y de los ingresos y gastos de todo el dinero público se publicarán de
vez en cuando.

[8] Ningún título de nobleza será concedido por los Estados Unidos; y ninguna persona
que ocupe ningún cargo de ganancia o fideicomiso bajo ellos aceptará, sin el
consentimiento del Congreso, de ningún estado presente, emolumento, cargo o título
de ningún tipo que sea de cualquier rey, príncipe o estado extranjero.

Sección X
[1] Ningún Estado celebrará ningún tratado, alianza o confederación; otorgará cartas
de marquesina y represalia; dinero de moneda; emitirá letras de crédito; hará que
cualquier cosa menos moneda de oro y plata una oferta en pago de deudas; apruebe
cualquier carta de logro, ley ex-positiva o ley que menoscabe la obligación de los
contratos, o otorgue cualquier título de nobleza.

[2] Ningún Estado, sin el consentimiento del Congreso, pondrá ningún gravamen o
derecho sobre importaciones o exportaciones, excepto lo que pueda ser
absolutamente necesario para ejecutar sus leyes de inspección; y el producto neto de
todos los derechos e impuestos, establecidos por cualquier Estado sobre
importaciones o exportaciones, será para el uso del Tesoro de los Estados Unidos; y
todas esas leyes estarán sujetas a la revisión y control del Congreso.

[3] Ningún Estado, sin el consentimiento del Congreso, pondrá ningún deber de
tonelaje, mantendrá tropas y barcos de guerra en tiempo de paz, concertará ningún
acuerdo o pacto con otro Estado o con una potencia extranjera, o participará en la
guerra, a menos que realmente invadido o en un peligro inminente que no admita la
demora.

Artículo II

Sección I
[1] El poder ejecutivo recaerá en un Presidente de los Estados Unidos de América.
Tendrá su cargo durante cuatro años, y junto con el Vicepresidente, elegido para el
mismo mandato, será elegido de la siguiente manera:

[2] Cada Estado nombrará, de la manera que la legislatura de la misma pueda dirigir,
un número de electores, igual al número total de senadores y representantes a los
que el Estado pueda tener derecho en el Congreso; pero ningún senador o
representante, o persona que ocupe un cargo de fideicomiso o beneficio bajo los
Estados Unidos, será nombrado elector.

[3] Los electores se reunirán en sus respectivos Estados y votarán por votación para
dos personas, de las cuales una al menos no será un habitante del mismo Estado
consigo misma. Y harán una lista de todas las personas votadas, y del número de
votos para cada uno; que enlistarán y certificarán, y transmitirán sellados a la sede de
gobierno de los Estados Unidos, dirigida al Presidente del Senado. El Presidente del
Senado, en presencia del Senado y la Cámara de Representantes, abrirá todos los
certificados, y luego se contarán los votos. La persona que tenga el mayor número de
votos será el Presidente, si ese número es la mayoría de todo el número de electores
nombrados; y si hay más de uno que tenga esa mayoría, y tenga un número igual de
votos, entonces la Cámara de Representantes elegirá inmediatamente por votación a
uno de ellos para presidente; y si ninguna persona tiene mayoría, entonces de los
cinco más altos de la lista, dicha Cámara elegirá de la manera similar al Presidente.
Pero al elegir al Presidente los votos serán tomados por los Estados, la representación
de cada Estado que tenga un voto; el quórum a tal efecto estará integrado por un
miembro o miembros de dos tercios de los Estados, y la mayoría de todos los Estados
será necesario para elegir. En todos los casos, tras la elección del Presidente, la
persona que tenga el mayor número de votos de los electores será la Vicepresidenta.
Pero si queda dos o más quienes tengan los mismos votos, el Senado elegirá entre
ellos en papeleta al vicepresidente.

[4] El Congreso podrá determinar el tiempo de elegir a los electores y el día en que
darán su voto, día que será el mismo en todo Estados Unidos.

[5] Ninguna persona, excepto un ciudadano natural, o ciudadano de los Estados

Unidos en el momento de la adopción de la presente Constitución, será elegible para
el cargo de Presidente; tampoco podrá ser persona elegible para ese cargo que no
haya cumplido hasta la edad de treinta y cinco años, y haya sido catorce años
residente dentro de los Estados Unidos.

[6] En caso de destitución del Presidente, o de su muerte, renuncia o incapacidad para

desempeñar los poderes y deberes de dicho cargo, el mismo recaerá en el
Vicepresidente, y por ley podrá prever el caso de remoción, muerte, renuncia o
incapacidad, tanto del Presidente como del Vicepresidente, declarando lo que el
funcionario actuará entonces como Presidente, y el funcionario actuará en
consecuencia hasta que se retire la discapacidad o se elegirá a un Presidente.

[7] El Presidente recibirá, en ocasiones indicadas, por sus servicios una compensación,
que no se aumentará ni disminuirá durante el período durante el cual haya sido
elegido, y no recibirá dentro de ese plazo ningún otro emolumento de los Estados
Unidos o cualquiera de ellos.

[8] Antes de entrar en la ejecución de su cargo, jurará o afirmar lo siguiente:

 Juro solemnemente (o afirmo) que ejecutaré fielmente el cargo de

Presidente de los Estados Unidos, y cumpliré lo mejor que pueda
preservar, proteger y defender la Constitución de los Estados Unidos.
Sección II
[1] El Presidente será Comandante en Jefe del Ejército y la Armada de los Estados
Unidos, y de la milicia de los varios Estados cuando sea llamado al servicio real de los
Estados Unidos; podrá exigir la opinión, por escrito, del oficial principal de cada uno
de los departamentos ejecutivos, sobre cualquier tema relacionado con las funciones
de sus respectivos cargos, y tendrá la facultad de conceder la recusación y los
perdones por delitos contra los Estados Unidos, excepto en casos de destitución.

[2] Tendrá la facultad y el asesoramiento y consentimiento del Senado de hacer

tratados, siempre que dos tercios de los senadores presentes estén de acuerdo; y, por
y con el asesoramiento y consentimiento del Senado, nombrará embajadores, otros
ministros y cónsules, jueces de la Corte Suprema, y todos los demás funcionarios de
los Estados Unidos cuyos nombramientos no estén aquí según lo dispuesto, y que será
establecido por ley; pero el Congreso podrá encargar el nombramiento de esos
oficiales inferiores, como crean apropiado, sólo en los tribunales de justicia, o en los
jefes de departamentos.

[3] El Presidente tendrá la facultad de llenar todas las vacantes que puedan ocurrir
durante el receso del Senado, mediante la concesión de comisiones que expirarán al
final de su siguiente sesión.

Sección III
De vez en cuando dará al Congreso información del Estado de la Unión, y
recomendará a su consideración las medidas que juzgue lo necesario y conveniente;
podrá, en ocasiones extraordinarias, convocar ambas Cámaras, o cualquiera de ellas,
y en caso de desacuerdo entre ellos con respecto al momento de la suspensión, podrá
aplazarlas hasta el momento en que considere oportuno; recibirá a embajadores y
otros ministros públicos; se encargará de que las leyes sean ejecutadas fielmente, y
comvo a todos los funcionarios de los Estados Unidos.

Sección IV
El Presidente, el Vicepresidente y todos los funcionarios civiles de los Estados Unidos
serán destituidos de su cargo por destitución y condena por traición, soborno u otros
delitos y faltas graves.

Artículo III
Sección I

El poder judicial de los Estados Unidos recaerá en una Corte Suprema, y en tribunales
inferiores que el Congreso pueda de vez en cuando ordenar y establecer. Los jueces,
tanto del Supremo como de los tribunales inferiores, ocuparán sus cargos durante el
buen comportamiento, y, en los momentos señalados, recibirán por sus servicios una
indemnización que no se verá mermada durante su permanencia en el cargo.

Sección II
[1] El poder judicial extenderá a todos los casos, en la ley y equidad, que surjan en
virtud de esta Constitución, las leyes de los Estados Unidos, y los tratados dictados, o
que se dictarán, bajo su autoridad; a todos los casos que afecten a embajadores, otros
ministros públicos y cónsules; a todos los casos de almirantazgo y jurisdicción
marítima; a las controversias en las que los Estados Unidos serán parte; a las
controversias entre dos o más Estados; entre un Estado y ciudadanos de otro Estado;
entre ciudadanos de diferentes Estados; entre ciudadanos de diferentes Estados;
entre ciudadanos del mismo Estado que reclaman tierras bajo subvenciones de
diferentes Estados, y entre un Estado, o Estados, ciudadanos o súbditos extranjeros.

[2] En todos los casos que afecten a embajadores, otros ministros y cónsules públicos
y en los que un Estado sea parte, el Tribunal Supremo tendrá jurisdicción original. En
todos los demás casos antes mencionados, la Corte Suprema tendrá jurisdicción en
apelación, tanto en lo que respecta a la ley como a los hechos, con las excepciones y
de las normas que haga el Congreso.

[3] El juicio de todos los delitos, excepto en los casos de destitución, será por jurado;
y dicho juicio se celebrará en el Estado donde dichos crímenes se hayan cometido;
pero cuando no se haya cometido dentro de ningún Estado, el juicio estará en el lugar
o lugares que el Congreso pueda por ley haber dirigido.

Sección III
[1] La traición contra los Estados Unidos consistirá únicamente en imponerles la
guerra, o en adherirse a sus enemigos, dándoles ayuda y consuelo. Ninguna persona
será condenada por traición, a menos que se preste declaración a dos testigos del
mismo acto manifiesto, o por confesión en un tribunal abierto.

[2] El Congreso tendrá el poder de declarar el castigo de la traición, pero ningún logro
de la traición trabajará la corrupción de sangre o la confiscación, excepto durante la
vida de la persona alcanzada.

Artículo IV
Sección I
La plena fe y el crédito se entregarán en cada Estado a los actos públicos, los
registros y los procedimientos judiciales de todos los demás Estados. Y el Congreso
podrá, mediante leyes generales, prescribir la forma en que tales actos, registros y
procedimientos serán probados, y el efecto de los mismos.

Sección II
[1] Los ciudadanos de cada Estado tendrán derecho a todos los privilegios e
inmunidades de los ciudadanos de los distintos Estados.

[2] Toda persona acusada en todo Estado de traición, delito grave u otro delito, que
huyera de la justicia, y que se encuentre en otro Estado, será entregada, previa
demanda de la autoridad ejecutiva del Estado del que huyó, para ser destituida al
Estado con jurisdicción del delito.

[3] Ninguna persona mantenida en servicio o trabajo en un Estado, bajo sus leyes,
escapando a otra, será, como consecuencia de cualquier ley o reglamento en ella,
será dada de alta de dicho servicio o trabajo, pero será entregado en demanda a la
parte a la que se le debe deber dicho servicio o trabajo.

Sección III
[1] Los Nuevos Estados podrán ser admitidos por el Congreso en esta Unión; pero no
se formará ningún nuevo Estado dentro de la jurisdicción de ningún otro Estado; ni
ningún Estado estará formado por la unión de dos o más Estados o partes de Estados,
sin el consentimiento de las legislaturas de los Estados interesados, así como del
Congreso.

[2] El Congreso tendrá la facultad de disponer y hacer cumplir todas las normas y
reglamentos necesarios que respeten el territorio u otros bienes pertenecientes a los
Estados Unidos; y nada de lo dispuesto en esta Constitución se interpretará en
perjuicio de cualquier reclamación de los Estados Unidos o de un Estado en particular.

Sección IV
Los Estados Unidos garantizarán a cada Estado de esta Unión una forma de gobierno
republicano, y protegerán a cada uno de ellos contra la invasión, y a la aplicación del
poder legislativo, o del poder ejecutivo (cuando el poder legislativo no pueda ser
convocado), contra la violencia doméstica.

Artículo V
El Congreso, siempre que dos tercios de ambas Cámaras lo consideren necesario,
propondrá enmiendas a la presente Constitución o, a petición de las legislaturas de
dos tercios de los varios Estados, convocarán una convención para proponer
enmiendas, que en cualquier caso serán válidas a todos los propósitos y propósitos
como parte de esta Constitución, cuando sean ratificados por las legislaturas de las
tres cuartas partes de los varios Estados, o por convenciones en tres cuartos de ellos,
ya que el Congreso podrá privarse de su sufragio igual o a la otra, siempre que el
Congreso pueda presentar ninguna enmienda que pueda hacerse antes del año mil
ocho y ocho cláusulas en la primera y cuarta cláusula de la Sección Novena del Primer
Artículo; y que no se le privará a un Estado, sin que se prive a su surmate en el
Senado.

Artículo VI
[1] Todas las deudas contraídas y contrataciones contraídas, antes de la aprobación
de esta Constitución, serán tan válidas contra los Estados Unidos en virtud de esta
Constitución como en la Confederación.

[2] Esta Constitución, y las leyes de los Estados Unidos que se harán en cumplimiento
de ella, y todos los tratados hechos, o que se harán, bajo la autoridad de los Estados
Unidos, serán la ley suprema del país; y los jueces de cada Estado estarán obligados
por él, todo lo dispuesto en la Constitución o las leyes de cualquier Estado en sentido
contrario a pesar de ello.

[3] Los senadores y representantes antes mencionados y los miembros de las diversas
legislaturas del Estado, así como todos los funcionarios ejecutivos y judiciales, tanto
de los Estados Unidos como de los varios Estados, estarán obligados por juramento o
afirmación para apoyar esta Constitución; pero nunca se requerirá ninguna prueba
religiosa como calificación para ningún cargo o fideicomiso público bajo los Estados
Unidos.

Artículo VII
La ratificación de las convenciones de nueve Estados será suficiente para el
establecimiento de la presente Constitución entre los Estados que ratifiquen de esa
manera la misma.
Enmienda I
El Congreso no hará ninguna ley que respete el establecimiento de una religión, o
prohíba el libre ejercicio de la misma; o la prohibición del libre ejercicio; o la libertad
de expresión o de prensa; o el derecho del pueblo a reunirse pacíficamente, y a
solicitar al gobierno una reparación de agravios.

Enmienda II
Una milicia bien regulada que sea necesaria para la seguridad de un Estado libre, no
se infringirá el derecho del pueblo a conservar y portar armas.

Enmienda III
Ningún soldado, en tiempo de paz, será descuartizado en ninguna casa sin el
consentimiento del propietario, ni en tiempo de guerra, sino de una manera que debe
ser prescrito por la ley.

Enmienda IV
El derecho de las personas a estar seguros en sus personas, casas, documentos y
efectos, contra registros e incautaciones irrazonables, no se violará, y no se emitirán
órdenes, sino sobre causa probable, apoyadas por juramento o afirmación, y en
particular describiendo el lugar a registrar, y las personas o cosas que se incauten.

Enmienda V
Nadie podrá responder por una capital, o por otro otro delito infame, a menos que,
previa presentación o acusación de un gran jurado, salvo en los casos que surjan en
tierra o fuerzas navales, o en la milicia, cuando esté en servicio real en tiempo de
guerra o peligro público; tampoco se someterá a ninguna persona para el mismo
delito que pueda ser puesta en peligro de muerte o extremidad; ni se obligará en
ningún caso penal a ser testigo contra sí misma, ni se le privará de la vida, la libertad
o la propiedad, sin el debido proceso legal; ni se considerará que la propiedad privada
se lleve a cabo para uso público sin compensación justa.

Enmienda VI
En todos los procesos penales, el acusado gozará del derecho a un juicio rápido y
público, por un jurado imparcial del Estado y del distrito en el que se haya cometido el
delito, que habrá sido previamente determinado por ley, y para ser informado de la
naturaleza y la causa de la acusación; a ser confrontado con los testigos en su contra;
a tener un proceso obligatorio para obtener testigos a su favor, y contar con la
asistencia de un abogado para su defensa.

Enmienda VII
En los pleitos al common law, cuando el valor en controversia supere los veinte
dólares, se preservará el derecho de juicio por jurado, y ningún hecho juzgado por un
jurado será reexaminado de otra manera en ningún tribunal de los Estados Unidos,
que de conformidad con las reglas del common law.

Enmienda VIII
No se exigirá una fianza excesiva, ni se impondrán multas excesivas, ni castigos
crueles e inusuales infligidos.
Enmienda IX
La enumeración en la Constitución de ciertos derechos no se interpretará en el
sentido de negar o menospreciar a otros retenidos por el pueblo.

Enmienda X
Los poderes no delegados a los Estados Unidos por la Constitución, ni prohibidos por
ella, se reservan a los Estados, respectivamente, a los Estados, o al pueblo.

Enmienda XI
El poder judicial de los Estados Unidos no se interpretará en poder de presentar una
demanda en la ley o equidad, iniciada o enjuiciada contra uno de los Estados Unidos
por ciudadanos de otro Estado, o por ciudadanos o súbditos de cualquier Estado
extranjero.

Enmienda XII
[1] Los electores se reunirán en sus respectivos Estados y votarán por votación para
Presidente y Vicepresidente, uno de los cuales, al menos, no será un habitante del
mismo Estado consigo; nombrarán en sus boletas a la persona votada como
Presidente, y en distintas votaciones la persona votó como Vicepresidente, y harán
listas distintas de todas las personas votadas como Presidente y de todas las personas
votadas como vicepresidente, y del número de votos para cada uno; que enumerarán
firmarán y certificarán, y se les transmitirán sellados al presidente de los Estados
Unidos, dirigidos al Presidente del Senado. El presidente del Senado, en presencia del
Senado y de la Cámara de Representantes, abrirá todos los certificados y luego se
contarán los votos. La persona que tenga el mayor número de votos para Presidente
será el Presidente, si ese número es la mayoría de todo el número de electores
nombrados; y si ninguna persona tiene esa mayoría, entonces de las personas que
tengan los números más altos no superiores a tres en la lista de los votados como
Presidente, la Cámara de Representantes elegirá inmediatamente, por votación, al
Presidente. Pero al elegir al Presidente los votos serán tomados por los Estados, la
representación de cada Estado que tenga un voto; el quórum a tal efecto estará
integrado por un miembro o miembros de dos tercios de los Estados, y la mayoría de
todos los Estados será necesario para elegir. Y si la Cámara de Representantes no
elige un Presidente cuando el derecho de elección les devuelva, antes del cuarto día
de marzo siguiente, el Vicepresidente actuará como Presidente, como en el caso de la
muerte u otra discapacidad constitucional del Presidente.

[2] La persona que tenga el mayor número de votos como Vicepresidente será el
Vicepresidente, si ese número es la mayoría de todo el número de electores
nombrados; y si ninguna persona tiene mayoría, entonces de los dos números más
altos de la lista el Senado elegirá al Vicepresidente; el quórum para el propósito
estará compuesto por dos tercios del número total de senadores, y la mayoría del
número entero será necesario para elegir. Pero ninguna persona constitucionalmente
inelegible para el cargo de Presidente será elegible para la de Vicepresidente de los
Estados Unidos.

Enmienda XIII
Sección I
Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, salvo como castigo por el delito en el
que la parte haya sido debidamente condenada, existirá dentro de los Estados Unidos,
ni ningún lugar sujeto a su jurisdicción.

Sección II
El Congreso tendrá la facultad de hacer cumplir este artículo mediante la legislación
apropiada.

Enmienda XIV
Sección I
Todas las personas nacidas o naturalizadas en los Estados Unidos, y sujetas a su
jurisdicción, son ciudadanos de los Estados Unidos y del Estado en que residen.
Ningún Estado hará o hará cumplir ninguna ley que reduzca los privilegios o
inmunidades de los ciudadanos de los Estados Unidos; tampoco ningún Estado privará
de la vida, la libertad o los bienes, sin el debido proceso legal; ni negará a ninguna
persona que se encuentre dentro de su jurisdicción la igual protección de las leyes.

Sección II
Los representantes se repartirán entre los varios Estados en función de sus
respectivos números, contando todo el número de personas en cada Estado, excluidos
los indios no gravados. Sin embargo, cuando el derecho a votar en cualquier elección
para la elección de Electores para Presidente y Vicepresidente de los Estados Unidos,
los Representantes en el Congreso, los funcionarios ejecutivos y judiciales de un
Estado, o los miembros de su legislatura, se niega a cualquiera de los habitantes
varones de ese Estado, al tener 21 años de edad, y a los ciudadanos de los Estados
Unidos, o de cualquier manera abreviar, salvo por participar en rebeliones u otros
delitos, se reducirá la base de la representación en el que el número de esos
ciudadanos varones tendrá en todo el número de ciudadanos varones de veintiún
años de edad en ese Estado.

Sección III
Ninguna persona será senadora o representante en el Congreso, o elector de
Presidente y Vicepresidente, ni ejercerá ningún cargo, civil o militar, bajo los Estados
Unidos o bajo ningún Estado, que, habiendo prestado juramento anteriormente como
miembro del Congreso, o como oficial de los Estados Unidos, o como miembro de
cualquier legislador del Estado, o como funcionario ejecutivo o judicial de cualquier
Estado, para apoyar la Constitución de los Estados Unidos, haya incurrido en la
insurrección o rebelión contra el mismo, o dado ayuda o consuelo a los enemigos de
los mismos. Pero el Congreso puede, por un voto de dos tercios de cada Cámara,
eliminar esa discapacidad.

Sección IV
No se cuestionará la validez de la deuda pública de los Estados Unidos, autorizada por
ley, incluidas las deudas contraídas para el pago de pensiones y recompensas por
servicios para reprimir la insurrección o rebelión. Pero ni los Estados Unidos ni ningún
Estado asumirán o pagarán ninguna deuda u obligación contraída en ayuda de
insurrección o rebelión contra los Estados Unidos, ni ninguna reclamación por la
pérdida o emancipación de ningún esclavo; pero todas esas deudas, obligaciones y
reclamaciones se mantendrán ilegales y sin efecto.
Sección V
El Congreso estará facultado para hacer cumplir, mediante la legislación apropiada,
las disposiciones de este artículo.

Enmienda XV
Sección I
El derecho de los ciudadanos de los Estados Unidos a votar no será negado ni
abreviado por los Estados Unidos ni por ningún Estado por motivos de raza, color o
condición previa de servidumbre.

Sección II
El Congreso estará facultado para hacer cumplir este artículo mediante la legislación
apropiada.

Enmienda XVI
El Congreso tendrá facultades para poner y recaudar impuestos sobre los ingresos, de
cualquier fuente derivada, sin consignación entre los varios Estados, y sin tener en
cuenta ningún censo o enumeración.

Enmienda XVII
Sección I
El Senado de los Estados Unidos estará compuesto por dos senadores de cada Estado,
elegidos por el pueblo de ella, por seis años; y cada senador tendrá un voto. Los
electores de cada Estado tendrán las calificaciones requeridas para los electores de la
rama más numerosa de las legislaturas del Estado.

Sección II
Cuando se produzcan vacantes en la representación de cualquier Estado en el
Senado, la autoridad ejecutiva de dicho Estado emitirá órdenes de elección para llenar
esas vacantes: Siempre que la legislatura de cualquier Estado pueda facultar a su
poder ejecutivo para hacer nombramientos temporales hasta que el pueblo cubra las
vacantes por elección como la legislatura puede dirigir.

Sección III
Esta enmienda no se interpretará tanto en el sentido de que afecta a la elección o el
mandato de cualquier senador elegido antes de que sea válida como parte de la
Constitución.

Enmienda XVIII
Sección I
Después de un año de la ratificación de este artículo, se prohíbe la fabricación, venta
o transporte de licores embriagantes dentro de la misma, su importación o su
exportación desde los Estados Unidos y todo el territorio sujeto a su jurisdicción, con
fines de explotación.

Sección II
El Congreso y los varios Estados estarán facultados concurrentes para hacer cumplir
este artículo mediante la legislación apropiada.

Sección III
Este artículo estará inoperante a menos que haya sido ratificado como una enmienda
a la Constitución por los legisladores de los diversos Estados, según lo dispuesto en la
Constitución, dentro de los siete años siguientes a la fecha de presentación de la
presente entrega a los Estados por el Congreso.

Enmienda XIX
Sección I
Los Estados Unidos ni ningún Estado a tener relaciones sexuales no denegarán ni
notificarán el derecho de los ciudadanos de los Estados Unidos a votar.

Sección II
El Congreso tendrá la facultad de hacer cumplir este artículo mediante la legislación
apropiada.

Enmienda XX
Sección I
Los mandatos del Presidente y el Vicepresidente terminarán al mediodía del día 20 de
enero, y los mandatos de senadores y representantes al mediodía del día 3 de enero,
de los años en que habrían terminado esos términos si este artículo no hubiera sido
ratificado; y los términos de sus sucesores comenzarán.

Sección II
El Congreso se reunirá al menos una vez al año, y dicha reunión comenzará al
mediodía del día 3d de enero, a menos que por ley nombren un día diferente.

Sección III
Si, en el momento fijado para el comienzo del mandato del Presidente, el Presidente
electo haya muerto, el Vicepresidente electo pasará a ser Presidente. Si un Presidente
no habrá sido elegido antes del tiempo fijado para el comienzo de su mandato o si el
Presidente electo no ha podido calificar, entonces el Vicepresidente electo actuará
como Presidente hasta que un Presidente tenga derecho a una ley que tenga derecho
a trámite; y el Congreso podrá prever el caso en que no haya calificado a un
Presidente electo ni a un Vicepresidente electo, declarando quién actuará entonces
como Presidente, o la forma en que quien vaya a actuar será seleccionado, y dicha
persona actuará en consecuencia hasta que un Presidente o Vicepresidente haya sido
calificado.

Sección IV
Por ley, el Congreso podrá prever el caso de la muerte de cualquiera de las personas
de las que la Cámara de Representantes puede elegir un Presidente siempre que el
derecho de elección les haya transferido, y en caso de muerte de cualquiera de las
personas de las que el Senado puede elegir un Vicepresidente cuando el derecho de
elección les haya transferido.

Sección V
Las secciones I y II entrarán en vigor el día 15 de octubre tras la ratificación de este
artículo.

Sección VI
Este artículo será inoperante a menos que haya sido ratificado como enmienda a la
Constitución por los legisladores de las tres cuartas partes de los diversos Estados en
un plazo de siete años a partir de la fecha de su presentación.
Enmienda XXI
Sección I
Queda derogado el decimoctavo artículo de la enmienda a la Constitución de los
Estados Unidos.

Sección II
Queda prohibido el transporte o la importación a cualquier Estado, territorio o
posesión de los Estados Unidos para su entrega o uso en ellos de licores
embriagantes, en violación de su legislación.

Sección III
Este artículo estará inoperante a menos que haya sido ratificado como enmienda a la
Constitución por los convenios de los distintos Estados, según lo dispuesto en la
Constitución, dentro de los siete años siguientes a la fecha de la presentación a los
Estados por el Congreso.

Enmienda XXII
Sección I
Ninguna persona será elegida para el cargo de Presidente más de dos veces, y
ninguna persona que haya ocupado el cargo de Presidente, o haya actuado como
Presidente, durante más de dos años de un mandato para el que otra persona fue
elegida Presidenta será elegida para el cargo de Presidente más de una vez. Pero este
Artículo no se aplicará a ninguna persona que ocupe el cargo de Presidente cuando el
presente artículo haya sido propuesto por el Congreso, y no impedirá que ninguna
persona que pueda ocupar el cargo de Presidente, o actúe como Presidente, durante
el período en que este artículo pase a ser titular del cargo de Presidente o actuar
como Presidente durante el resto de dicho mandato.

Sección II
Este artículo será inoperante a menos que haya sido ratificado como una enmienda a
la Constitución por los legisladores de las tres cuartas partes de los diversos Estados
en un plazo de siete años a partir de la fecha de su presentación a los Estados por el
Congreso.

Enmienda XXIII
Sección I
El Distrito que constituye la sede del Gobierno de los Estados Unidos nombrará de la
manera que el Congreso dirija: varios electores de Presidente y Vicepresidente igual al
número total de senadores y representantes en el Congreso a los que tendría derecho
el Distrito, si fuera un Estado, pero en ningún caso más que el Estado menos poblado;
se sumarán a los designados por los Estados, pero se considerarán, a los efectos de la
elección del Presidente y del Vicepresidente, para ser electores designados por un
Estado; y se reunirán en el Distrito y desempeñarán las funciones previstas por el
duodécimo artículo de enmienda.

Sección II
El Congreso estará facultado para hacer cumplir este artículo mediante la legislación
apropiada.

Enmienda XXIV
Sección I
El derecho de los ciudadanos de los Estados Unidos a votar en cualquier elección
primaria o de otro tipo para presidente o vicepresidente, para los electores para
Presidente o Vicepresidente, o para el Senador o Representante en el Congreso, no
será negado o abreviado por los Estados Unidos ni ningún Estado por no pagar ningún
impuesto de las elecciones u otros impuestos.

Sección II
El Congreso estará facultado para hacer cumplir este artículo mediante la legislación
apropiada.

Enmienda XXV
Sección I
En caso de destitución del Presidente o de su muerte o dimisión, el Vicepresidente
será Presidente.

Sección II
Siempre que haya una vacante en el cargo de Vicepresidente, el Presidente designará
a un Vicepresidente que tomará posesión de su cargo previa confirmación por
mayoría de ambas Cámaras del Congreso.

Sección III
Cada vez que el Presidente transmite al Presidente pro témpe del Senado y al
Presidente de la Cámara de Representantes su declaración escrita de que no puede
desempeñar los poderes y deberes de su cargo, y hasta que no les transmita una
declaración escrita en sentido contrario, el Vicepresidente en ejercicio deberá cumplir
esos poderes y deberes.

Sección IV
Siempre que el Vicepresidente y la mayoría de los principales funcionarios de los
departamentos ejecutivos o de los demás órganos que el Congreso puedan establecer
por ley, transmitan al Presidente pro témpe del Senado y al Presidente de la Cámara
de Representantes su declaración escrita de que el Presidente no puede desempeñar
los poderes y deberes de su cargo, el Vicepresidente asumirá inmediatamente los
poderes y deberes del cargo como Presidente interino. Posteriormente, cuando el
Presidente transmita al Presidente pro témpore del Senado y al Presidente de la
Cámara de Representantes su declaración escrita de que no existe ninguna
incapacidad, reanudará los poderes y deberes de su cargo a menos que el
Vicepresidente y la mayoría de los funcionarios principales del departamento
ejecutivo o de cualquier otro órgano que el Congreso pueda presentar por ley,
transmitan en un plazo de cuatro días al Presidente pro témpore del Senado y al
Presidente de la Cámara de Representantes su declaración escrita de que el
Presidente no puede desempeñar los poderes y deberes de su cargo. A continuación,
el Congreso decidirá el tema, reuniéndose en un plazo de cuarenta y ocho horas para
ese fin si no está en sesión. Si el Congreso, dentro de los veintiún días después de la
recepción de esta última declaración escrita, o, si el Congreso no está reunido, dentro
de los veintiún días después de que el Congreso debe reunirse, determina por dos
tercios de los votos de ambas Cámaras que el Presidente no puede desempeñar los
poderes y deberes de su cargo, el Vicepresidente continuará desempeñando el mismo
desempeño del Presidente interino; de lo contrario, el Presidente reanudará los
poderes y deberes de su cargo.
Enmienda XXVI
Sección I
El derecho de los ciudadanos de los Estados Unidos, que son mayores de 18 años o
más, no será negado ni abreviado por los Estados Unidos ni por ningún Estado por
razón de la edad.

Sección II
El Congreso estará facultado para hacer cumplir este artículo mediante la legislación
apropiada.

Enmienda XXVII
Ninguna ley, que varie la compensación por los servicios de los senadores y
representantes, surtirá efecto, hasta que haya intervenido una elección de
Representantes.

TRATADO CON LAS SEIS NACIONES

EL PRESIDENTE de los Estados Unidos habiendo decidido celebrar una conferencia con
las Seis Naciones de los Indios, con el propósito de quitar de sus mentes todas las
causas de queja, y establecer una amistad firme y permanente con ellos; y Timothy
Pickering siendo nombrado agente único para ese fin; y el agente que se haya reunido
y conferido con los Sachems, Jefes y Guerreros de las Seis Naciones, en un consejo
general: Ahora, para lograr el buen diseño de esta conferencia, las partes han
acordado los siguientes artículos, que, cuando sean ratificados por el Presidente, con
el asesoramiento y consentimiento del Senado de los Estados Unidos, serán
vinculantes para ellos y las Seis Naciones.

Artículo I
La paz y la amistad están firmemente establecidas y serán perpetuas, entre los
Estados Unidos y las Seis Naciones.

Artículo II
Los Estados Unidos reconocen las tierras reservadas a las Naciones de Oneida,
Onondaga y Cayuga, en sus respectivos tratados con el Estado de Nueva York, y
llamaron a sus reservas, a ser sus bienes; y los Estados Unidos nunca reclamarán lo
mismo, ni los perturbarán ni de las Seis Naciones, ni sus amigos indios que residen en
él y se unen a ellos, en el libre uso y disfrute de ellos: pero dichas reservas seguirán
siendo suyas, hasta que decidan vender lo mismo al pueblo de los Estados Unidos que
tienen derecho a comprar.

Artículo III
La tierra de la nación Seneka está limitada de la siguiente manera: Comenzando en el
lago Ontario, en la esquina noroeste de la tierra que vendieron a Oliver Phelps, la
línea corre al oeste a lo largo del lago, hasta O-yong-wong-yeh Creek en Johnsonés
Desembarco, a unas cuatro millas al este desde el fuerte del Niágara; luego hacia el
sur hasta ese arroyo hasta su tenedor principal, luego directamente a la horquilla
principal de Stedmanes-Cuenca, que vacía en el río Niágara, sobre Fort Schlosser, y
luego hacia adelante, desde ese tenedor, continuando el mismo curso recto, a ese río;
(esta línea, desde la desembocadura de O-yong-wong-yeh Creek hasta el río Niágara,
por encima de Fort Schlosser, siendo el límite oriental de una franja de tierra,
extendiéndose desde la misma línea hasta el río Niágara, que la nación Seneka cedió
al Rey de Gran Bretaña, en un tratado celebrado hace unos treinta años, con Sir
William Johnson;) luego la línea corre a lo largo del río Niagara hasta el lago Erie;
luego a lo largo del lago Erie al noreste de la esquina de una parcela triangular de la
que los Estados Unidos transportaron al estado de Pensilvania, como por el
Presidente, patentada, fechada el tercer día de marzo, 1792; luego debido al sur del
límite norte de ese estado; luego debido al este a la esquina sudoccidental de la tierra
venada por la nación de Seneka Oliver Phelps; y hacia el norte, a lo largo de la línea
del principio del lago Ontario. Ahora, los Estados Unidos reconocen toda la tierra
dentro de los límites mencionados, para ser propiedad de la nación Seneka; y los
Estados Unidos nunca reclamarán lo mismo, ni perturbarán esa nación Seneka, ni
ninguna de las Seis Naciones, ni sus amigos indios que residen en él y se unen a ellos,
en el libre uso y disfrute de ellos: pero seguirá siendo suyo, hasta que elijan vender lo
mismo al pueblo de los Estados Unidos, que tiene derecho a comprar.

Artículo IV
Los Estados Unidos han descrito y reconocido así lo que las tierras pertenecen a las
Oneidas, Onondagas, Cayugas y Senekas, y se comprometieron a nunca reclamar lo
mismo, ni a molestarlas, ni a ninguno de los Seis Naciones, ni a sus amigos indios que
residían en él y se unían a ellos, en el libre uso y disfrute de ellos: Ahora las Seis
Naciones, y cada una de ellas, se comprometen a que nunca reclamarán ninguna otra
tierra dentro de los límites de los Estados Unidos; ni molestar al pueblo de los Estados
Unidos en el libre uso y disfrute de ello.

Artículo V
La nación Seneka, todas las demás de las Seis Naciones que se repiten, cede a los
Estados Unidos el derecho de hacer de una carretera de vagón desde Fort Schlosser
hasta el lago Erie, tan al sur como Buffaloe Creek; y el pueblo de los Estados Unidos
tendrá el uso libre y sin perturbaciones de esta carretera, con fines de viaje y
transporte. Y las Seis Naciones, y cada una de ellas, permitirá para siempre al pueblo
de los Estados Unidos, un libre paso por sus tierras, y el libre uso de sus puertos y ríos
contiguos y dentro de sus respectivas extensiones de tierra, para el paso y
aseguramiento de los barcos y lanchas, y la libertad de desembarcar sus cargas
cuando sea necesario para su seguridad.

Artículo VI
Teniendo en cuenta la paz y la amistad establecidas por la presente, y de los
compromisos contraídos por las Seis Naciones; y porque los Estados Unidos desean,
con humanidad y bondad, contribuir a su cómoda apoyo; y hacer que la paz y la
amistad se establezcan por la presente fuerte y perpetua; los Estados Unidos
entregan ahora a las Seis Naciones, y a los indios de las otras naciones que residen
entre ellos y se unen con ellos, una cantidad de bienes del valor de diez mil dólares. Y
por las mismas consideraciones, y con el fin de promover el bienestar futuro de las
Seis Naciones, y de sus amigos indios mencionados, Estados Unidos añadirá la suma
de tres mil dólares a los mil quinientos dólares, hasta ahora permitidos por un artículo
ratificado por el Presidente, el vigésimo tercer día de abril de 1792; haciendo en el
conjunto, cuatro mil quinientos dólares; que se gastará anualmente, en la compra de
ropa, animales domésticos, implementos de cría y otros utensilios adecuados a sus
circunstancias, y en compensar a los artífices útiles, que residirán con ellos o cerca de
ellos, y serán empleados para su beneficio. La aplicación inmediata de toda la
asignación anual estipulada ahora, que será hecha por el superintendente designado
por el Presidente para los asuntos de las Seis Naciones, y sus amigos indios
mencionados.

Artículo VII
Para que la firme paz y la amistad establecidas ahora no sean interrumpidas por la
mala conducta de las personas, los Estados Unidos y las Seis Naciones están de
acuerdo, en que por las lesiones causadas por personas de una bando, no se
producirá ninguna venganza privada o represalia; sino que, en su lugar, la queja será
interrumpida por la parte lesionada, a la otra: Por las Seis Naciones o cualquiera de
ellos, se perseguirá al Presidente del Estado: y el Superintendente por él designado; y
por la Superintendente, u otra persona designada por el Presidente, a los principales
jefes de las Seis Naciones, o de la nación a la que pertenezca el delincuente: y
entonces se aplicarán las medidas prudentes que sean necesarias para preservar
nuestra paz y amistad ininterrumpida; hasta que el presidente (o gran consejo) de los
Estados Unidos haga la disposición equitativa para el propósito.

Nota: Las partes en este tratado entienden claramente que la anualidad estipulada en
el sexto artículo, debe aplicarse en beneficio de tales de las Seis Naciones y de sus
amigos indios unidos a ellos como se dice, como lo hacen o residirán dentro de los
límites de los Estados Unidos: porque los Estados Unidos no interfieren con naciones,
tribus o familias, de indios residentes en otros lugares.

TRATADO CON FRANCIA

Tratado con Francia para la Cession de Luisiana, Concluido en París, 30 de abril de

1803; Ratificación aconsejada por el Senado, 20 de octubre de 1803; Ratificada por el
Presidente 21 de octubre de 1803; Ratificaciones intercambiadas en Washington el 21
de octubre de 1803; Proclamado 21 de octubre de 1803.

THE PRESIDENTE de los Estados Unidos de América, y el Primer Cónsul de la República

Francesa, en nombre del pueblo francés, que deseaban eliminar toda fuente de
malentendidos en relación con los objetos de discusión mencionados en los artículos
segundo y quinto de la convención de la 8a Vendémiaire, un 9 (30 de septiembre de
1800) relativo a los derechos reclamados por los Estados Unidos, en virtud del tratado
concluido en Madrid, el 27 de octubre de 1795, entre Su Majestad Católica y los
Estados Unidos, y dispuestos a fortalecer la unión y la amistad que en el momento de
dicha convención se restableció felizmente entre las dos naciones, respectivamente,
han nombrado a sus Plenipotenciarios, para contbar con el Presidente de los Estados
Unidos, [de América,] por y con el asesoramiento y el consentimiento y la amistad del
Senado de dichos Estados, Robert. Livingston, Ministro Plenipotenciario de los Estados
Unidos, y James Monroe, Ministro Plenipotenciario y Enviado Extraordinario de dichos
Estados, cerca del Gobierno de la República Francesa; y el Primer Cónsul, en nombre
del pueblo francés, el ciudadano Francis Barbe Marbois, Ministro del Tesoro Público;
que, después de haber intercambiado sus plenos poderes, han acordado los
siguientes artículos:

Artículo I
Considerando que, por artículo del tercero del tratado celebrado en St. Idelfonso, el
90o Vendémiaire, un 9 (1 de octubre de 1800) entre el Primer Cónsul de la República
Francesa y Su Majestad Católica, se acordó de la siguiente manera: Su Majestad
Católica promete y se compromete por su parte, a ceder a la República Francesa, seis
meses después de la ejecución completa y plena de las condiciones y estipulaciones
aquí presentes en relación con Su Alteza Real el Duque de Parma, la colonia o
provincia de Luisiana, en la misma medida que ahora tiene en manos de España, y
que cuando Francia la poseyó, y tal como debería ser después de los tratados
celebrados posteriormente entre España y otros Estados. Y mientras que, en
cumplimiento del tratado, y particularmente del tercer artículo, la República Francesa
tiene un título indiscutible de dominio y de la posesión de dicho territorio: El Primer
Cónsul de la República Francesa que desea dar a los Estados Unidos una prueba firme
de su amistad, se cede a dichos Estados Unidos, en nombre de la República Francesa,
para siempre y en plena soberanía, dicho territorio, con todos sus derechos y
modalidades, de la manera plena y plena que han sido adquiridos por la República
Francesa, en virtud del mencionado tratado, concertado con Su Majestad Católica.

Artículo II
En la cesión hecha por el artículo anterior se incluyen las islas adyacentes
pertenecientes a Luisiana, todos los lotes y plazas públicas, tierras vacías, y todos los
edificios públicos, fortificaciones, cuarteles y otros edificios que no son propiedad
privada. Los archivos, documentos y documentos, relativos al dominio y soberanía de
Luisiana y sus dependencias, quedarán en posesión de los comisarios de los Estados
Unidos, y posteriormente se entregarán copias en debida forma a los magistrados y
funcionarios municipales de los documentos y documentos que sean necesarios para
ellos.

Artículo III
Los habitantes del territorio cedido se incorporarán a la Unión de los Estados Unidos, y
serán admitidos lo antes posible, de conformidad con los principios de la Constitución
Federal, para el goce de todos los derechos, ventajas e inmunidades de los
ciudadanos de los Estados Unidos; y mientras tanto se mantendrán y protegerán en el
libre disfrute de su libertad, propiedad y religión que profesen.

Artículo IV
El Gobierno de Francia enviará un economato a Luisiana, hasta el final, que haga todo
lo necesario, así como para recibir de los oficiales de Su Majestad Católica dicho país y
sus dependencias, en nombre de la República Francesa, si no se ha hecho ya, en
cuanto a transmitirlo en nombre de la República Francesa al comisario o agente de los
Estados Unidos.

Artículo V
Inmediatamente después de la ratificación del presente tratado por el Presidente de
los Estados Unidos, y en caso de que se haya obtenido previamente el Primer Cónsul,
el economato de la República Francesa remitirá a todos los puestos militares de Nueva
Orleans, y a otras partes del territorio cedido, al econosimo o escaleros nombrado por
el Presidente para que tome posesión; las tropas, ya sea de Francia o España, que
puedan estar allí dejar de ocupar cualquier cargo militar desde el momento de su
posesión, y se embarcarán lo antes posible, en el transcurso de tres meses después
de la ratificación de este tratado.

Artículo VI
Los Estados Unidos prometen ejecutar los tratados y artículos que hayan sido
acordados entre España y las tribus y naciones de los indios, hasta que, de mutuo
acuerdo de los Estados Unidos y dichas tribus o naciones, se hayan acordado otros
artículos adecuados.

Artículo VII
Como es recíprocamente ventajoso para el comercio de Francia y de los Estados
Unidos para fomentar la comunicación de ambas naciones durante un tiempo limitado
en el país cedido por el presente Tratado, hasta que se acuerden acuerdos generales
relativos al comercio de ambas naciones; se ha acordado entre las partes
contratantes, que los barcos franceses que vienen directamente de Francia o de
cualquiera de sus colonias, cargados únicamente con los productos y manufacturas de
Francia o sus dices colonias; y los barcos de España que llegan directamente desde
España o de sus colonias, cargados únicamente con los productos o manufacturas de
España o sus colonias, serán admitidos durante doce años en el puerto de Nueva
Orleans, y en todos los demás puertos legales de entrada dentro del territorio cedido
por los ciudadanos cedidos, cargados únicamente con los productos o de sus colonias,
o de sus colonias, sin ser sujetos a otras o monedas ajenas o en moneda mayor, o en
cambio de mayor derecho a voto, en mayor medida que los ciudadanos de los
ciudadanos de los Estados Unidos que vienen directamente de Francia o de sus
colonias, o de sus colonias, sin estar sujetos a otras o en lo quequiera derecho a que
se someta a más o ningún otro derecho, sea mayor o más entreválidosamente a los
que los demás puertos legales de entrada en el territorio cedido por el territorio
cedido por los ciudadanos cedidos por los ciudadanos cedidos directamente por los
ciudadanos de los Estados Unidos Unidos directos de Francia o de sus colonias, o de
cualquiera de las colonias, no sean admitidos en otros o años o en otros puertos
legales de entrada en el territorio cedido por el territorio cedido por los etarrassigados
de los ciudadanos cedidoss directamentes por los Estados Unidos, únicamente
congelados de los productos o de las doceisisganas o a un bien de otros 12 años en
que deoidó ser internada en más de un millón de euros a despachar a un mismo
precio del territorio cedido por los Estados Unidos Beneitaesamente, o que se le
someta a los demás puertos legales de entrada en

Durante el espacio de tiempo mencionado anteriormente, ninguna otra nación tendrá

derecho a los mismos privilegios en los puertos del territorio cedido; los doce años
comenzarán tres meses después del intercambio de ratificaciones, si se llevará a cabo
en Francia, o tres meses después de haber sido notificado en París al Gobierno
francés, si tendrá lugar en los Estados Unidos; sin embargo, se entiende bien que el
objeto del artículo anterior es favorecer las manufacturas, el comercio, el transporte y
la navegación de Francia y de España, en lo que se refiere a las importaciones que los
franceses y españoles harán a dichos puertos de los Estados Unidos, sin que en
ningún sentido se pueda hacer con las normas que los Estados Unidos puedan hacer
en relación con la exportación de los productos y mercardi de los Estados Unidos, o de
cualquier derecho que puedan tener a dicho reglamento.

Artículo VIII
En el futuro y para siempre, después de la expiración de los doce años, los barcos de
Francia serán tratados sobre la base de las naciones más favorecidas en los puertos
mencionados.

Artículo IX
Se aprueba la convención particular firmada este día por los respectivos ministros,
teniendo por su objeto prever el pago de deudas adeudadas a los ciudadanos de los
Estados Unidos por la República Francesa antes del 30 de septiembre de 1800, (8a
Vendémiaire, y 9,) y tener su ejecución de la misma manera que si se hubiera
insertado en este presente tratado; y será ratificada en la misma forma y en el mismo
tiempo, para que no sea ratificada a diferencia de la otra.

Otra convención en particular firmada en la misma fecha en que el presente tratado

en relación con una norma definitiva entre las partes contratantes se aprueba de la
misma manera, y será ratificada en la misma forma, y al mismo tiempo, y
conjuntamente.

Artículo X
El presente Tratado se ratificará de buena y debida forma, y las ratificaciones se
intercambiarán en el espacio de seis meses después de la fecha de la firma por los
Ministros Plenipotenciarios, o antes de ser posible.

En qué sentido, los respectivos Plenipotenciarios han firmado estos artículos en

francés e inglés; declarando sin embargo que el presente tratado fue acordado
originalmente en francés; y que los mismos fijaron sus sellos.

Hecho en París el décimo día de Floréal, en el undécimo año de la República Francesa,

y del 30 de abril de 1803.

DISCURSO DE DESPEDIDA DE WASHINGTON 1796

1796

Amigos y Ciudadanos:

El período para una nueva elección de un ciudadano para administrar el gobierno

ejecutivo de los Estados Unidos no es muy lejano, y el momento en que realmente
llegó cuando sus pensamientos deben ser empleados en la designación de la persona
que va a ser vestida con esa importante confianza, me parece apropiado, sobre todo
porque puede conducir a una expresión más distinta de la voz pública, que ahora
debería informarle de la resolución que he formado, para rechazar ser considerado
entre el número de aquellos de los que se debe hacer una elección.

Le ruego, al mismo tiempo, que me haga justicia para estar seguro de que esta
resolución no se ha tomado sin una consideración estricta de todas las
consideraciones relativas a la relación que une a un ciudadano obediente a su país; y
que al retirar la licitación del servicio, que el silencio en mi situación podría implicar,
no me influye la disminución del celo por su interés futuro, no tengo ninguna
deficiencia de respeto agradecido por su bondad pasada, pero estoy apoyado por una
convicción completa de que el paso es compatible con ambos.

La aceptación y la continuidad hasta ahora en, la oficina a la que me han llamado dos
veces sus sufragios han sido un sacrificio uniforme de inclinación a la opinión del
deber y a una deferencia por lo que parecía ser su deseo. Esperaba constantemente
que hubiera sido mucho antes en mi poder, consistentemente con motivos que no
estaba en libertad de ignorar, para volver a esa jubilación de la que me habían sacado
a regañadientes. La fuerza de mi inclinación a hacer esto, antes de las últimas
elecciones, incluso había llevado a la preparación de un discurso para declararte a ti;
pero la reflexión madura sobre la postura entonces perplejída y crítica de nuestros
asuntos con las naciones extranjeras, y el consejo unánime de las personas con
derecho a mi confianza, me impulsó a abandonar la idea.

Me alegro de que el estado de sus preocupaciones, tanto externas como internas, ya

no haga que la búsqueda de la inclinación sea incompatible con el sentimiento de
deber o propiedad, y estoy convencido, sea cual sea la parcialidad que se conserve
para mis servicios, que, en las actuales circunstancias de nuestro país, no
desaprobará mi determinación de jubilarse.

Las impresiones con las que emprendí por primera vez se explicaba la ardua confianza
en la ocasión adecuada. En la aprobación de esta confianza, sólo diré que, con buenas
intenciones, ha contribuido a la organización y administración del gobierno de los que
mejor espabilación un juicio muy falible. No inconsciente al principio de la inferioridad
de mis calificaciones, la experiencia en mis propios ojos, tal vez aún más a los ojos de
los demás, ha fortalecido los motivos para difojarme; y cada día el peso creciente de
los años me amonesta cada vez más que la sombra de la jubilación es tan necesaria
para mí como sea bienvenida. Satisfecho de que si alguna circunstancia ha dado un
valor peculiar a mis servicios, fueron temporales, tengo el consuelo de creer que,
mientras la elección y la prudencia me invitan a dejar la escena política, el patriotismo
no lo prohíbe.

Al esperar el momento que pretende terminar la carrera de mi vida pública, mis

sentimientos no me permiten suspender el profundo reconocimiento de esa deuda de
gratitud que debo a mi querido país por los muchos honores que me ha conferido; aún
más por la firme confianza con la que me ha apoyado; y por las oportunidades que
disfruté de manifiesto de manifiesto mi apego, por los servicios fieles y perseverantes,
aunque en utilidad desigual para mi celo. Si los beneficios han dado lugar a nuestro
país de estos servicios, que siempre sea recordado a su elogio, y como un ejemplo
instructivo en nuestros anales, que en circunstancias en las que las pasiones, agitadas
en todas direcciones, podían engañar, en medio de apariencias a veces dudosas,
vicisitudes de fortuna a menudo desalentadoras, en situaciones en las que no faltaba
poco frecuente de éxito ha tolerado el espíritu de crítica, la constancia de su apoyo
fue el punta esencial de los esfuerzos, y una garantía de los planes por los que se
llevaron a cabo. Profundamente penetrada con esta idea, la llevaré conmigo a mi
tumba, como una fuerte incitación a los votos incesantes para que el cielo os continúe
las fichas más selectas de su beneficencia; para que vuestra unión y afecto fraterno
puedan ser perpetuos; que la Constitución libre, que es el trabajo de vuestras manos,
se mantenga samorreamente; que su administración en cada departamento pueda
ser estampada con sabiduría y virtud; que, en fino, la felicidad de la gente de estos
Estados, bajo los auspicios de la libertad, se haga completa con tan cuidadosa
preservación y uso tan prudente de esta bendición, que adquiera para ellos la gloria
de recomendarlo a la alegría, el afecto y la adopción de cada nación que aún no es
atormentarla extrañamente.

Aquí, tal vez, debo parar. Pero una solicitud por su bienestar, que no puede terminar
pero con mi vida, y la aprensión de peligro, natural a esa solicitud, inmétanme, en una
ocasión como el presente, a ofrecer a su solemne contemplación, y a recomendar a su
revisión frecuente, algunos sentimientos que son el resultado de mucha reflexión, de
no tener una observación desconsiderada, y que me parecen todo importantes a la
permanencia de su felicidad como pueblo. Estos se te ofrecerán con más libertad,
como sólo puedes ver en ellos las advertencias desinteresadas de un amigo
despedida, que posiblemente no puede tener ningún motivo personal para sesgar a
su consejo. Tampoco puedo olvidar, como un estímulo, su indulgente recepción de mis
sentimientos en una ocasión anterior y no diferente.

Entrelazado como es el amor de la libertad con cada ligamento de sus corazones,

ninguna recomendación mía es necesaria para fortificar o confirmar el apego.

La unidad de gobierno que te constituye un pueblo también es ahora querida por ti. Es
justamente así, porque es un pilar principal en el edificio de vuestra verdadera
independencia, el apoyo de vuestra tranquilidad en casa, vuestra paz en el extranjero;
de vuestra seguridad; de vuestra prosperidad; de esa misma libertad que tanto
valoras. Pero como es fácil prever que, desde diferentes causas y desde diferentes
ámbitos, se tomarán muchos dolores, muchos artificios empleados para debilitar en
sus mentes la convicción de esta verdad; como este es el punto en su fortaleza
política contra la que las baterías de enemigos internos y externos estarán más
constantemente y activas (aunque a menudo encubierta e insidiosamente) dirigidas,
es de momento infinito que usted debe estimar adecuadamente el inmenso valor de
su unión nacional a su unión nacional a su felicidad colectiva e individual; que debe
apreciar una sospecha de que ahora puede ser un apego cordial, habitual, e
inamovible a usted para pensar y hablar de él como el amordio de su seguridad
política y prosperidad; velar por su preservación con ansiedad por cuestiones de salud
o destellos que ahora pueden abandonar el lugar de que los labran, por lo que ahora
se deje de los vínculos sagrados y desgarroutados de que ahora se puede descuidar el
principio de la amanecera en cualquier momento de aprehensión de cualquier tipo de
anivejecer de ahuyentar a cualquier parte de aleiteada de ajefeitada a cualquier parte
de ajetreadora desternaídanida, o encieritenteda cualquier otro vínculo que ahora
pueda fracele en el derecho de de los derechos de que ahora se lafa en elegible de la
oportunidad de que el fastidaio de repudiar a cualquier parte deje de la manera más
veralante sea de la piedra angulare del corazón y de la prosperidad, velando por su
inmensa preservación con la ansiedad de que las partes dejezan que estéis
apresidiendo siquiera en un vínculo cordial, habitual, e inmuepidezcableado de
cualquier aspecto que ahora se deje de peinaquecena al derecho a horirbernardeno
que sea a la hora de que se indique a su seguridad y prosperidad, velando por su
inmensa preocupación, y sea que se le fastituice a la reflexión de que se le practicará
el momento infinito, al que debes estimar adecuadamente el inmenso valor de su
unión nacional en la vida a

Por esto tienes toda inducción de simpatía e interés. Ciudadanos, por nacimiento o
elección, de un país común, ese país tiene derecho a concentrar sus afectos. El
nombre de American, que te pertenece en tu capacidad nacional, siempre debe
exaltar el justo orgullo del patriotismo más que cualquier denominación derivada de
las discriminaciones locales. Con leves matices de diferencia, tienes la misma religión,
modales, hábitos y principios políticos. Ustedes han luchado y triunfado en una causa
común; la independencia y la libertad que poseen son el trabajo de consejos
conjuntos, y esfuerzos conjuntos de peligros, sufrimientos y éxitos comunes.

Pero estas consideraciones, por poderosamente que se dirijan a su sensibilidad, son

muy superiores a aquellos que se aplican más inmediatamente a su interés. Aquí cada
porción de nuestro país encuentra los motivos más exigentes para proteger
cuidadosamente y preservar la unión del todo.

El Norte, en una coito irrefrenable con el Sur, protegida por la ley igualitaria de un
gobierno común, encuentra en las producciones de este último grandes recursos
adicionales de empresa marítima y comercial y materiales preciosos de la industria
manufacturera. El Sur, en el mismo coito, beneficiado por la agencia del Norte, ve
crecer su agricultura y expandirse su comercio. Convirtiendo en parte en sus propios
canales los marineros del Norte, encuentra su navegación particular vigorizada; y,
aunque contribuye, de diferentes maneras, a nutrir y aumentar la masa general de la
navegación nacional, espera la protección de una fuerza marítima, a la que se adapta
de manera desigual. El Este, en un acuerdo con Occidente, ya encuentra, y en la
mejora progresiva de las comunicaciones interiores por tierra y agua, encontrará cada
vez más un respiradero valioso para las mercancías que trae del extranjero, o fabrica
en casa. Occidente deriva de los suministros del Este necesarios para su crecimiento y
comodidad, y, lo que tal vez sea de mayor consecuencia, debe necesariamente el
disfrute seguro de las salidas indispensables para sus propias producciones al peso, la
influencia y la futura fuerza marítima del lado atlántico de la Unión, dirigida por una
comunidad indisoluble de interés como nación. Cualquier otro mandato por el cual
Occidente pueda tener esta ventaja esencial, ya sea derivada de su propia fuerza
separada, o de una conexión apóstata y antinatural con cualquier potencia extranjera,
debe ser intrínsecamente precaria.

Mientras que, entonces, cada parte de nuestro país siente así un interés inmediato y
particular en la unión, todas las partes combinadas no pueden dejar de encontrar en
la masa unida de medios y esfuerzos una mayor fuerza, mayor recurso,
proporcionalmente mayor seguridad del peligro externo, una interrupción menos
frecuente de su paz por parte de las naciones extranjeras; y, lo que es de valor
inestimable, deben derivar de una exención de aquellos abisles y guerras entre ellos,
que tan frecuentemente afligen a los países vecinos no vinculados por los mismos
gobiernos, que sus propios barcos rivales solos serían suficientes para producir, pero
que frente a las alianzas, apegos y inemigas estimularían y amargarían. Por lo tanto,
también evitarán la necesidad de aquellos establecimientos militares desbordados
que, bajo cualquier forma de gobierno, son poco auspiciosos a la libertad, y que deben
ser considerados particularmente hostiles a la libertad republicana. En este sentido,
es que vuestra unión debe ser considerada como un elemento principal de vuestra
libertad, y que el amor de uno debería enamoraros de la preservación del otro.

Estas consideraciones hablan un lenguaje persuasivo a toda mente reflectante y

virtuosa, y exhiben la continuación de la Unión como un objeto primordial de deseo
patriótico. Hay duda de si un gobierno común puede abrazar una esfera tan grande?
Deja que la experiencia lo resuelva. Escuchar la mera especulación en tal caso fue
criminal. Estamos autorizados a esperar que una organización apropiada del todo con
la agencia auxiliar de los gobiernos para las subdivisiones respectivas, proporcione un
feliz tema al experimento. Vale la pena un experimento justo y completo. Con motivos
tan poderosos y obvios para la unión, afectando a todas las partes de nuestro país,
mientras que la experiencia no habrá demostrado su impracticabilidad, siempre habrá
razón para desconfiar del patriotismo de aquellos que en cualquier trimestre puedan
esforzarse por debilitar sus bandas.

Al contemplar las causas que pueden perturbar a nuestra Unión, se produce como una
seria preocupación que cualquier motivo debería haber sido proporcionado para
caracterizar a las partes por las discriminaciones geográficas, el norte y el sur, el
Atlántico y el oeste; de que el diseño de los hombres puede tratar de emergirse a la
creencia de que existe una diferencia real de intereses y puntos de vista locales. Uno
de los conveniencias del partido para adquirir influencia dentro de distritos
particulares es tergiversar las opiniones y los objetivos de otros distritos. No podéis
escudaros demasiado contra los celos y las emociones que brotan de estas
tergiversaciones; tienden a alejarse unos a otros a aquellos que deberían estar unidos
por el afecto fraterno. Los habitantes de nuestro país occidental han tenido
últimamente una lección útil sobre esta cabeza; han visto, en la negociación del
Ejecutivo, y en la ratificación unánime por parte del Senado, del tratado con España, y
en la satisfacción universal de ese suceso, en todo Estados Unidos, una prueba
decisiva de lo infundada que eran las sospechas propagadas entre ellos de una
política en el Gobierno General y en los Estados atlánticos despreciada a sus intereses
con respecto a la Mississippi; han sido testigos de la formación de dos tratados, el de
Gran Bretaña, y que con España, que les aseguran todo lo que pudieran desear, con
respecto a nuestras relaciones exteriores, para confirmar su prosperidad. No será su
sabiduría confiar en la preservación de estas ventajas en la Unión por la que fueron
adquiridas? No serán sordos en adelante a aquellos consejeros, si los hay, que los
separarían de sus hermanos y los conectarían con los extranjeros?

Para la eficacia y permanencia de su Unión, un gobierno para el conjunto es

indispensable. Ninguna alianza, por estricta que sea, entre las partes puede ser un
sustituto adecuado; inevitablemente deben experimentar las infracciones e
interrupciones que todas las alianzas en todos los tiempos han experimentado.
Sensible de esta verdad trascendental, usted ha mejorado en su primer ensayo, por la
adopción de una constitución de gobierno mejor calculada que la de su antigua para
una unión íntima, y para la gestión eficaz de sus preocupaciones comunes. Este
gobierno, el descendencia de nuestra propia elección, sin influencia y sin ayuda,
adoptado sobre la investigación completa y la deliberación madura, completamente
libre en sus principios, en la distribución de sus poderes, uniendo la seguridad con la
energía, y conteniendo dentro de sí una disposición para su propia enmienda, tiene
una justa pretensión de su confianza y su apoyo. El respeto a su autoridad, el
cumplimiento de sus leyes, la aquiescencia en sus medidas, son deberes ordenados
por las máximas fundamentales de la verdadera libertad. La base de nuestros
sistemas políticos es el derecho del pueblo a hacer y alterar sus constituciones de
gobierno. Pero la Constitución que en cualquier momento existe, hasta que cambia
por un acto explícito y auténtico de todo el pueblo, es sacrosamente obligatoria para
todos. La idea misma del poder y el derecho del pueblo a establecer el gobierno
presupone el deber de todo individuo de obedecer al gobierno establecido.

Todas las obstrucciones a la ejecución de las leyes, todas las combinaciones y

asociaciones, bajo cualquier carácter plausible, con el diseño real de dirigir, controlar,
contrarrestar o asombrar la deliberación y acción regular de las autoridades
constituida, son destructivas de este principio fundamental, y de tendencia fatal.
Sirven para organizar la facción, para darle una fuerza artificial y extraordinaria; para
poner, en el lugar de la voluntad delegada de la nación la voluntad de un partido, a
menudo una pequeña pero artificiosa y emprendedora minoría de la comunidad; y,
según los triunfos alternativos de diferentes partidos, para hacer de la administración
pública el espejo de los proyectos de facción mal concertados e incongruentes, en
lugar del órgano de planes consistentes y saludables digeridos por los consejos
comunes y modificados por intereses mutuos.

Por más pronto y que las combinaciones o asociaciones de la descripción anterior

puedan responder a fines populares, es probable que, en el transcurso del tiempo y
las cosas, se conviertan en motores potentes, por los cuales los hombres astutos,
ambiciosos y sin principios podrán subvertir el poder del pueblo y usurpar para sí las
riendas del gobierno, destruyendo después los mismos motores que los han elevado
al dominio injusto.

Hacia la preservación de su gobierno, y la permanencia de su actual estado feliz, es

necesario, no sólo que desconcierte constantemente las oposiciones irregulares a su
reconocida autoridad, sino también que resistan con cuidado el espíritu de innovación
sobre sus principios, por engañosos que sean los pretextos. Un método de asalto
puede ser introducir, en las formas de la Constitución, reformas que menoscaben la
energía del sistema y, por lo tanto, socavar lo que no se puede derrocar directamente.
En todos los cambios a los que puede ser invitado, recuerde que el tiempo y el hábito
son al menos tan necesarios para fijar el verdadero carácter de los gobiernos como de
otras instituciones humanas; esa experiencia es el estándar más seguro por el cual
probar la tendencia real de la constitución existente de un país; esa facilidad en
cambios, sobre el mérito de mera hipótesis y opinión, expone a un cambio perpetuo,
de la variedad interminable de hipótesis y opinión; y recuerde, especialmente, que
para la gestión eficiente de sus intereses comunes, en un país tan extenso como el
nuestro, un gobierno de tanto vigor como es consistente con la perfecta seguridad de
la libertad es indispensable. La propia libertad encontrará en tal gobierno, con
poderes debidamente distribuidos y ajustados, su guardián más seguro. De hecho, es
poco más que un nombre, en el que el gobierno es demasiado débil para resistir a las
empresas de la facción, para confinar a cada miembro de la sociedad dentro de los
límites prescritos por las leyes, y a mantenerlo en el disfrute seguro y tranquilo de los
derechos de la persona y la propiedad.
Ya les he insinuado el peligro de las partes en el Estado, con especial referencia a la
fundación de ellos sobre las discriminaciones geográficas. Permítanme ahora adoptar
una visión más completa, y advertirles de la manera más solemne contra los efectos
nefastos del espíritu del partido en general.

Este espíritu, por desgracia, es inseparable de nuestra naturaleza, teniendo su raíz en

las pasiones más fuertes de la mente humana. Existe bajo diferentes formas en todos
los gobiernos, más o menos sofocado, controlado o reprimido; pero, en aquellos de la
forma popular, se ve en su mayor rango, y es verdaderamente su peor enemigo.

La dominación alterna de una facción sobre otra, agudizada por el espíritu de

venganza, natural a la disensión partidista, que en diferentes épocas y países ha
perpetrado las más horribles enormidades, es en sí misma un despotismo espantoso.
Pero esto conduce extensamente a un despotismo más formal y permanente. Los
desórdenes y miserias que resultan gradualmente inclinan las mentes de los hombres
para buscar seguridad y descansar en el poder absoluto de un individuo; y tarde o
temprano el jefe de alguna facción prevaleciente, más capaz o más afortunada que
sus competidores, convierte esta disposición a los propósitos de su propia elevación,
sobre las ruinas de la libertad pública.

Sin esperar una extremidad de este tipo (que sin embargo no debería estar
completamente fuera de la vista), las travesuras comunes y continuas del espíritu de
partido son suficientes para hacer que el interés y el deber de un pueblo sabio de
desalentarlo y contenerlo.

Sirve siempre para distraer a los consejos públicos y debilitar la administración

pública. Con agita a la comunidad con celos mal fundados y falsas alarmas, enciende
la animosidad de una parte contra otra, fomenta ocasionalmente el motín y la
insurrección. Abre la puerta a la influencia extranjera y a la corrupción, que encuentra
un acceso facilitado al propio gobierno a través de los canales de las pasiones
partidarias. Así, la política y la voluntad de un país están sujetas a la política y a la
voluntad de otro.

Hay una opinión de que los partidos en los países libres son controles útiles de la
administración del gobierno y sirven para mantener vivo el espíritu de libertad. Esto
dentro de ciertos límites es probablemente cierto; y en los gobiernos de un elenco
monárquico, el patriotismo puede mirar con indulgencia, si no con favor, sobre el
espíritu del partido. Pero en los del carácter popular, en gobiernos puramente
electivos, es un espíritu que no se debe alentar. Desde su tendencia natural, es
seguro que siempre habrá suficiente de ese espíritu para cada propósito saludable. Y
habiendo peligro constante de exceso, el esfuerzo debería ser por la fuerza de la
opinión pública, para mitigarlo y apaciguarlo. Un incendio que no hay que apagarse,
exige una vigilancia uniforme para evitar que estallezca en una llama, para que, en
lugar de calentar, no se consuma.

Es importante, asimismo, que los hábitos de pensar en un país libre inspiren cautela
en quienes se han encargado a su administración, a limitarse dentro de sus
respectivas esferas constitucionales, evitando en el ejercicio de los poderes de un
departamento para invadir otro. El espíritu de invasión tiende a consolidar los poderes
de todos los departamentos en uno, y así a crear, cualquiera que sea la forma de
gobierno, un verdadero despotismo. Una estimación justa de ese amor por el poder, y
la propensa a abusar de él, que predomina en el corazón humano, es suficiente para
satisfacernos de la verdad de esta posición. La necesidad de controles recíprocos en
el ejercicio del poder político, dividiéndolo y distribuyéndolo en diferentes
depositarios, y constituyendo cada uno el guardián del público weal contra invasiones
por los demás, ha sido evidenciada por experimentos antiguos y modernos; algunos
de ellos en nuestro país y bajo nuestros propios ojos. Conservarlas debe ser lo más
necesario que se instituya. Si, a juicio del pueblo, la distribución o modificación de los
poderes constitucionales sea en particular un error, que se corrija mediante una
enmienda en la forma que designe la Constitución. Pero que no haya cambios por
usurpación; porque aunque esto, en un caso, puede ser el instrumento del bien, es el
arma habitual por la que se destruyen gobiernos libres. El precedente siempre debe
desequilibrar en gran medida en el mal permanente cualquier beneficio parcial o
transitorio, que el uso pueda ceder en cualquier momento.

De todas las disposiciones y hábitos que conducen a la prosperidad política, la religión

y la moralidad son apoyos indispensables. En vano ese hombre reclamaría el tributo
del patriotismo, que debería trabajar para subvertir estos grandes pilares de la
felicidad humana, estos apoyos más firmes de los deberes de los hombres y los
ciudadanos. El mero político, igualmente con el piadoso, debería respetarlos y
acariciarlos. Un volumen no podía rastrear todas sus conexiones con la felicidad
privada y pública. Que se pregunte simplemente: Dónde está la seguridad de la
propiedad, de reputación, de por vida, si el sentido de la obligación religiosa deserta
de los juramentos que son los instrumentos de investigación en los tribunales de
justicia? Y complazcamos con cautela la suposición de que la moralidad puede
mantenerse sin religión. Lo que sea que se conceda a la influencia de la educación
refinada en las mentes de la estructura peculiar, la razón y la experiencia nos
prohíben esperar que la moral nacional pueda prevalecer en exclusión del principio
religioso.

Es sustancialmente cierto que la virtud o la moralidad es una primavera necesaria de

gobierno popular. La regla, de hecho, se extiende con más o menos fuerza a cada
especie de gobierno libre. Quién es un amigo sincero de ella puede mirar con
indiferencia ante los intentos de sacudir los cimientos de la tela?

Promover entonces, como objeto de importancia primordial, instituciones para la

difusión general del conocimiento. En proporción, dado que la estructura de un
gobierno da fuerza a la opinión pública, es esencial que se ilumine a la opinión
pública.

Como fuente muy importante de fuerza y seguridad, aprecia el crédito público. Un

método para preservarlo es utilizarlo con la mayor moderación posible, evitando
ocasiones de gasto cultivando la paz, pero recordando también que los desembolsos
oportunos para prepararse para el peligro frecuentemente impiden desembolsos
mucho mayores para repelerla, evitando igualmente la acumulación de deuda, no sólo
rehuyendo las ocasiones de gasto, sino por un vigoroso esfuerzo en tiempo de paz
para liberar las deudas que las guerras inevitables pueden haber provocado, no
lanzando de manera poco generosa la posteridad que debemos soportar. La ejecución
de estas máximas corresponde a sus representantes, pero es necesario que la opinión
pública coopere. Para facilitarles el cumplimiento de su deber, es esencial que tengas
prácticamente en cuenta que para el pago de deudas debe haber ingresos; que para
tener ingresos debe haber impuestos; que no se pueden idear impuestos que no sean
más o menos inconvenientes y desagradables; que el bochorno intrínseco,
inseparable de la selección de los objetos adecuados (que siempre es una elección de
dificultades), debe ser un motivo decisivo para una construcción franca de la
conducta del gobierno en su elaboración, y por un espíritu de aquiescencia en las
medidas para obtener ingresos, que las exigencias públicas pueden dictar en
cualquier momento.

Observe la buena fe y la justicia hacia todas las naciones; cultive la paz y la armonía
con todos. La religión y la moralidad ordenan esta conducta; y puede ser, que la
buena política no la ordena por igual - Será digno de un período libre, iluminado, y en
ningún momento lejano, una gran nación, para dar a la humanidad el magnánimo y
demasiado novedoso ejemplo de un pueblo siempre guiado por una exaltada justicia y
benevolencia. Quién puede dudar de que, en el transcurso del tiempo y en las cosas,
los frutos de tal plan retribuirían ricamente cualquier ventaja temporal que pudiera
perderse por una adhesión constante a él? Puede ser que la Providencia no haya
conectado la felicidad permanente de una nación con su virtud? El experimento, al
menos, es recomendado por cada sentimiento que ennoblece la naturaleza humana.
Ay de eso. Es imposible por sus vicios?

En la ejecución de tal plan, nada es más esencial que que se debe preservar las
antipatías permanentes e inveteradas contra naciones particulares, y apajalos
apasionados para otros; y que, en lugar de ellos, se deben cultivar sentimientos justos
y amistosos hacia todos. La nación que se complace hacia otro odio habitual o una
afición habitual es en cierta medida un esclavo. Es un esclavo de su animosidad o de
su afecto, cualquiera de los cuales es suficiente para llevarlo extraviado de su deber y
de su interés. La antipatía en una nación contra otra se dispone más fácilmente para
ofrecer insultos y heridos, para contener las leves causas de embrague, y ser
aleccionada e intratable, cuando ocurren ocasiones accidentales o tripartidistas de
disputa. De ahí, frecuentes colisiones, obstinados, envenenados y sangrientos
concursos. La nación, impulsada por la mala voluntad y el resentimiento, a veces
impulsa la guerra al gobierno, en contra de los mejores cálculos de la política. El
gobierno a veces participa en la propensión nacional, y adopta a través de la pasión
qué razón rechazaría; otras veces hace que la animosidad de la nación se sienta bajo
su servicio a proyectos de hostilidad instigados por el orgullo, la ambición y otros
motivos siniestros y perniciosos. La paz a menudo, a veces quizás la libertad, de las
naciones, ha sido la víctima.

Así que igualmente, un apego apasionado de una nación por otra produce una
variedad de males. La simpatía por la nación favorita, facilitando la ilusión de un
interés común imaginario en los casos en los que no existe un interés común real, e
infundiendo en una de las enemistades del otro, traiciona a los primeros en una
participación en las disputas y guerras de los segundos sin la debida inducción o
justificación. Conduce también a concesiones a la nación favorita de privilegios
negados a otros que es doble para lesionar a la nación haciendo las concesiones;
despejando innecesariamente con lo que debería haber sido retenido, y por celos
emocionantes, mala voluntad, y una disposición a tomar represalias, en los partidos
de los que se retienen los mismos privilegios. Y da a los ciudadanos ambiciosos,
corruptos o engañados (que se dedican a la nación favorita), facilidad para traicionar
o sacrificar los intereses de su propio país, sin podio, a veces incluso con popularidad;
dorado, con las apariencias de un sentido virtuoso de obligación, una deferencia
encomiable para la opinión pública, o un elocuente celo por el bien público, la base o
el engaño tonto de la ambición, la corrupción o la inmatuación.

Como vías de influencia extranjera de innumerables maneras, tales apegos son

particularmente alarmantes para el patriota verdaderamente ilustrado e
independiente. Cuántas oportunidades se dan a manipular a las facciones nacionales,
practicar las artes de la seducción, engañar a la opinión pública, de influir o asombrar
a los consejos públicos. Tal apego de un pequeño o débil hacia una nación grande y
poderosa condena a los primeros a ser el satélite de la segunda.

Contra las insidiosas artimañas de la influencia extranjera (te conjuro a creerme,

conciudadanos) los celos de un pueblo libre deberían estar constantemente
despiertos, ya que la historia y la experiencia demuestran que la influencia extranjera
es uno de los enemigos más banqueros del gobierno republicano. Pero esos celos para
ser útiles deben ser imparciales; de lo contrario se convierte en el instrumento de la
misma influencia a evitar, en lugar de una defensa contra ella. La parcialidad excesiva
para una nación extranjera y el excesivo desagrado de otra causan a aquellos a
quienes actúan a ver peligro sólo por un lado, y sirven para ocultar e incluso en
segundo lugar las artes de la influencia en el otro. Los verdaderos patriotas que
pueden resistirse a las intrigas del favorito pueden llegar a ser sospechosos y odiosos,
mientras que sus herramientas y engañas usurpan los aplausos y la confianza del
pueblo, para entregar sus intereses.

La gran regla de conducta para nosotros con respecto a las naciones extranjeras está
en extender nuestras relaciones comerciales, para tener con ellas la menor conexión
política posible. Hasta donde ya hemos formado compromisos, que se cumplan con
perfecta buena fe. Dejadnos parar. Europa tiene un conjunto de intereses primarios
que para nosotros no tiene ninguno; o una relación muy remota. Por lo tanto, debe
estar involucrada en frecuentes controversias, cuyas causas son esencialmente
ajenas a nuestras preocupaciones. Por lo tanto, debe ser imprudente en nosotros
implicarnos por lazos artificiales en las vicisitudes ordinarias de su política, o las
combinaciones ordinarias y colisiones de sus amistades o enemistades.

Nuestra situación desprendida y distante invita y nos permite seguir un rumbo

diferente. Si seguimos siendo un pueblo bajo un gobierno eficiente. el período no está
lejos cuando podemos desafiar el daño material de la molestia externa; cuando
podemos tomar una actitud que hará que la neutralidad que en cualquier momento
podamos resolver ser respetados escrupulosamente; cuando las naciones
beligerantes, bajo la imposibilidad de hacer adquisiciones sobre nosotros, no correrán
el peligro a la hora de darnos la provocación; cuando podamos elegir la paz o la
guerra, como nuestro interés, guiado por la justicia, aconsejará.

Por qué renunciar a las ventajas de una situación tan peculiar? Por qué dejar la
nuestra para estar en tierra extranjera? Por qué, entrelazando nuestro destino con el
de cualquier parte de Europa, enrede nuestra paz y prosperidad en los trabajos de
ambición europea, rivalidad, interés, humor o capricho?
Es nuestra verdadera política mantenernos alejados de alianzas permanentes con
cualquier parte del mundo extranjero; hasta ahora, quiero decir, como estamos ahora
en libertad para hacerlo; porque no me permita ser entendido como capaz de
patrocinar la infidelidad a los compromisos existentes. Mantengo la máxima no menos
aplicable a la pública que a los asuntos privados, que la honestidad es siempre la
mejor política. Repito, por lo tanto, que se observen esos compromisos en su sentido
genuino. Pero, en mi opinión, es innecesario y sería imprudente extenderlos.

Cuidarnos siempre de mantenernos en establecimientos adecuados en una postura

defensiva respetable, podemos confiar con seguridad en alianzas temporales para
emergencias extraordinarias.

Armonía, relaciones liberales con todas las naciones, son recomendadas por la
política, la humanidad y el interés. Pero incluso nuestra política comercial debe tener
una mano igual e imparcial; no buscar ni conceder favores o preferencias exclusivas;
consultar el curso natural de las cosas; difundir y diversificar por gentil medios los
arroyos del comercio, pero no forzando nada; establecer (con poderes tan dispuestos,
para dar al comercio un curso estable, definir los derechos de nuestros comerciantes,
y permitir al gobierno apoyarlos) reglas convencionales de relaciones sexuales, lo
mejor que las circunstancias actuales y la opinión mutua lo permitan, sino que sea
temporal, y susceptible de ser abandonado o variado, como la experiencia y las
circunstancias, siempre se mantiene en cuenta que está en cuenta que en una nación
es desprovistada por razones de no ser dada a la sincergencia en la medida en que
pueda. No puede haber un error mayor que esperar o calcular sobre favores reales de
nación en nación. Es una ilusión, que la experiencia debe curar, que un orgullo justo
debería descartar.

Al ofreceros a vosotros, mis compatriotas, estos consejos de un viejo y afectuoso

amigo, no me atrevo a esperar que dejen la impresión fuerte y duradera que quisiera;
que controlen la corriente habitual de las pasiones, o impidan que nuestra nación
dirija el rumbo que hasta ahora ha marcado el destino de las naciones. Pero, si me
permite incluso halagarme de que pueden ser productivos de algún beneficio parcial,
algún bien ocasional; que puedan de momento y luego volver a repetir para moderar
la furia del espíritu del partido, para advertir contra las travesuras de la intriga
extranjera, para protegerse de las imposturas del patriotismo pretendido; esta
esperanza será una recompensa completa para la solicitud de su bienestar, por el cual
han sido dictados.

Hasta qué punto en el desempeño de mis deberes oficiales me he guiado por los
principios que han sido delineados, los registros públicos y otras pruebas de mi
conducta deben ser testigos de usted y del mundo. Para mí, la seguridad de mi propia
conciencia es que al menos me he creído para ser guiado por ellos.

En relación con la guerra aún subsistida en Europa, mi proclamación del vigésimo

segundo de abril, I793, es el índice de mi plan. Sanuada por vuestra voz aprobatoria, y
por la de vuestros representantes en ambas cámaras del Congreso, el espíritu de esa
medida me ha gobernado continuamente, sin influencia de cualquier intento de
disuadirme o desviarme de ella.
Después del examen deliberado, con la ayuda de las mejores luces que pude obtener,
estaba bien satisfecho de que nuestro país, en todas las circunstancias del caso,
tuviera derecho a aceptar, y estaba obligado en una posición neutral e interés en
tomar, una posición neutral. Habiendolo tomado, decidí, en la medida que debía
depender de mí, mantenerlo, con moderación, perseverancia y firmeza.

Las consideraciones que respetan el derecho a mantener esta conducta, no es

necesario detallar en esta ocasión. Sólo observaré que, según mi comprensión del
asunto, ese derecho, tan lejos de ser negado por ninguno de los poderes beligerantes,
ha sido prácticamente admitido por todos.

El deber de mantener una conducta neutral puede inferirse, sin nada más, de la
obligación que la justicia y la humanidad imponen a todas las naciones, en los casos
en que sea libre de actuar, de mantener intactas las relaciones de paz y amistad hacia
otras naciones.

Los incentivos de interés para observar esa conducta serán referidos mejor a sus
propias reflexiones y experiencia. Conmigo un motivo predominante ha sido
esforzarse por ganar tiempo a nuestro país para asentar y madurar sus instituciones,
pero recientemente, y progresar sin interrupción en ese grado de fuerza y
consistencia que es necesario darle, humanamente hablando, el mando de sus
propias fortunas.

Aunque, al revisar los incidentes de mi administración, estoy inconsciente de error

intencional, soy sin embargo demasiado sensato de mis defectos para no pensar que
es probable que haya cometido muchos errores. Sea lo que sea, le ruego
fervientemente al Todopoderoso que evítee o mitiga los males a los que pueden
tender. También llevaré conmigo la esperanza de que mi país nunca dejará de verlos
con indulgencia; y que, después de cuarenta y cinco años de mi vida dedicados a su
servicio con un celo recto, las faltas de habilidades incompetentes serán relegadas al
olvido, como yo pronto debe estar en las mansiones de descanso.

Confiando en su bondad en esto como en otras cosas, y accionado por ese amor
ferviente hacia él, que es tan natural para un hombre que ve en él el suelo nativo de
sí mismo y sus progenitores por varias generaciones, anticipo con apestosa
expectativa de ese retiro en el que me prometo realizar, sin aleación, el dulce disfrute
de participar, en medio de mis semejantes, la influencia benigna de buenas leyes bajo
un gobierno libre, el objeto siempre-favorito de mi corazón, y la feliz recompensa,
como confío, de nuestros cuidados mutuos, trabajos y peligros.

TRATADO CON GRAN BRETAÑA (FIN DE LA GUERRA DE 1812)

Tratado de Paz y Amistad entre Su Majestad Británica y los Estados Unidos de

América, Concluido en Gante, 24 de diciembre de 1814; Ratificación aconsejada por el
Senado, 16 de febrero de 1815; Ratificada por Presidente; 17 de febrero de 1815;
Ratificaciones intercambiadas en Washington, 17 de febrero de 1815; Proclamado, 18
de febrero de 1815.

HES EI BRITANNIC MAJESTY y los Estados Unidos de América, deseosos de terminar la

guerra que ha subsistió infelizmente entre los dos países, y de restaurar, sobre
principios de perfecta reciprocidad, paz, amistad y buen entendimiento entre ellos,
han designado, para ese propósito, a sus respectivos Plenipotenciarios, es decir:

Su Majestad Británica, por su parte, ha nombrado al Muy Honorable James Lord

Gambier, almirante tardío de los blancos, ahora almirante del Escuadrón Rojo de la
flota de Su Majestad, Henry Goulburn, Esquire, miembro del Parlamento Imperial, y
Secretario de Estado Adjunto, y William Adams, Esquire, Doctor de Derecho Civil; y al
Presidente de los Estados Unidos, por y con el consentimiento de la misma, ha
nombrado a John Quincy Adams, James A. Bayard, Henry Clay, Jonathan Russell, y
Albert Gallatin, ciudadanos de los Estados Unidos;

Que, después de una comunicación recíproca de sus respectivos plenos poderes, han
acordado los siguientes artículos:

Artículo I

Habrá una paz firme y universal entre Su Majestad Británica y los Estados Unidos, y
entre sus respectivos países, territorios, ciudades, pueblos y personas, de todos los
grados, sin excepción de lugares o personas. Todas las hostilidades, tanto por mar
como por tierra, cesarán tan pronto como este tratado haya sido ratificado por ambas
partes, tal como se menciona en lo sucesivo. Todo el territorio, los lugares y las
posesiones, tomados por cualquiera de las partes de la otra durante la guerra, o que
puedan tomarse después de la firma de este tratado, excepto sólo las islas
mencionadas en adelante, serán restaurados sin demora, y sin causar destrucción o
llevar a cualquiera de la artillería u otros bienes públicos originalmente capturados en
dichos foros o lugares, y que permanecerán en el intercambio de las ratificaciones de
este tratado, o de cualquier esclavo u otra propiedad privada. Y todos los archivos,
registros, escrituras y papeles, ya sea de carácter público o pertenecientes a
particulares, que, en el curso de la guerra, pueden haber caído en manos de los
oficiales de cualquiera de las partes, serán, en la medida de lo posible, restaurados y
entregados inmediatamente a las autoridades y personas a las que pertenezcan
respectivamente. Las islas de la bahía de Passamaquoddy que ambas partes se
mantengan en posesión de la parte en cuya ocupación puedan estar en el momento
del intercambio de las ratificaciones de este tratado, hasta que se haya tomado la
decisión de respetar el título de dichas islas de conformidad con el cuarto artículo de
este tratado. La disposición que adopte este tratado sobre la posesión de las islas y
territorios reclamados por ambas partes se interpretará, de ninguna manera, en el
sentido de afectar al derecho de cualquiera de ellos.

Artículo II

Inmediatamente después de las ratificaciones de este tratado por ambas partes, en lo

sucesivo, se enviarán órdenes a los ejércitos, escuadrones, oficiales, súbditos y
ciudadanos de las dos Potencias para que cesen de todas las hostilidades. Y para
evitar todas las causas de queja que pudieran surgir debido a los premios que puedan
ser tomados en el mar después de las citadas ratificaciones de este tratado, se
acuerda recíprocamente que todos los buques y efectos que puedan tomarse después
del espacio de doce días de dichas ratificaciones, en todas las partes de la costa de
América del Norte, desde la latitud de veintitrés grados norte hasta la latitud de
cincuenta grados norte, y tan al este en el Océano Atlántico como el trigésimo sexto
grado de longitud oeste del meridiano de Greenwich, se restablezcan en cada lado:
que el tiempo será de treinta días en todas las partes del Océano atlántico, al norte de
la línea equinoccial o ator, y al mismo tiempo para los canales británicos e irlandeses,
para el golfo de todos los días y de los cien días del mundo del Grano de los días, para
el Ciencipio del Mundo del Mundo, sin excepción, inteligatorio, en los últimos días de
los días de la Novilla y de los otros días del Novio del Milenio, para el día en que el
otro día de los días comprendidos y en el Próximo del Mediterráneo, para que los días
noventa y en el último medio de los días del mundo del Norte, para el resto de los días
del Mar Mediterráneo, para el siglo pasado en el Mediterráneo, los días noventa y de
los días noventa para el mundo del Norte para el Norte, del resto de los días del Mar
Mediterráneo, para el siglo pasado de los días noventa de los días del Norte para el
Maravilla del Mar Mediterráneo, para el 16 de los días noventa de la Tierras del Norte,
será restaurado por cada otro lado: que el tiempo sea de treinta días en todas las
partes del resto del Océano Atlántico, a las 90, por los cienquidostisidos y de los días
20; del resto del Norte del Mediterráneo, para los días noventa de los días del Norte
para el resto de los Medio Ambientesá Libreos de del Mediterráneo, para que se
restantonera el poder reposicionquecidos por cada otro lado: que el tiempo será de
treinta días en todas las partes del Océano Atlántico, que se restantonerá el tiempo
que se encuentra en la zona del otro lado: de la latitud de de veintiotres grados del
norte al norte de, y tan lejos en adelante del Océano Atlántico como al trigésimo sexto
grado de la longitud oeste del cielo de los 35o, del Mediterráneo,

Artículo III

Todos los prisioneros de guerra tomados de uno u otra parte, así como por tierra como
por mar, se restablecerán tan pronto como sea posible después de las ratificaciones
de este tratado, tal como se ha mencionado en lo sucesivo, sobre el pago de las
deudas que hayan contraído durante su cautiverio. Las dos partes contratantes se
comprometen, respectivamente, a cumplir, los avances que la otra puede haber
hecho para el sustento y mantenimiento de esos presos, respectivamente.

Artículo IV

Considerando que en el segundo artículo se estipulaba en el tratado de paz de mil

setecientos ochenta y tres, entre Su Majestad Británica y los Estados Unidos de
América, que la frontera de los Estados Unidos debía comprender todas las islas
dentro de veinte leguas de cualquier parte de las costas de los Estados Unidos, y
acostarse entre líneas que se trazan hacia el este desde los puntos en los que se
refieren los límites mencionados, entre Nova Scotia por una parte, y la Florida Oriental
por la otra, tocará respectivamente la Bahía de Fingen y el Océano Atlántico,
exceptando a las islas como ahora, o hasta ahora, las líneas que se han visto en las
fronteras de Nova Escocia; y, mientras que las varias islas de la Bahía de Pasamaquo,
que son miles de personas que se han reclamado en la bahía de la ciudad de la ciudad
y en el anterior de la Isla de los Tres de la Verdadera, en dicho Fondo, en la que se les
reclama la Ley de la Ley de que los Estados Unidos sean declarados declarados
cómplices de que los Estados Unidos hayan sido declarados citados en la
Comunidadadada por Estados Unidos; y, mientras que los límites varios de la Bahía de
Pasacoscoso de Pasaosquechopólico, que es decir, miles de que se ha atribuido a la
Bahía de la Financia yemeéndosiso después de que la isla de Granjas de la Sociedada,
y que en ocasiones haya sido reclamada, dentro de los límites de los límites de Nova
Scotia, por una parte de la otra, que se reclamó mileado por la bahencia, que se
haccien a la bahenciainívicaGIOincoatropecamente, y que tocarleeguerá
respectivamente a la Bahía de los Fondos de Financiación y al Océano Atlántico, a
decir a la Sociedad de la Financia yacenia, en dicho estado federado de, han estado
dentro de los límites de los límites de la Lista de las Penas, de la República, y las islas
de la República, y las que no se han recibido fronteras, por una parte de la otra, que
se refieren a a la bahía de Passacossazgos, y por la otra parte, a la República de los
Estados Unidoss en el otro país, y la Florida Oriental, enarribosinaquende a las Veis a
un acuerdo a que de Por lo tanto, para decidir finalmente sobre estas reclamaciones,
se acordó que se remitiera a dos comisionados para ser nombrados de la siguiente
manera, a saber: Un Comisionado será nombrado por Su Majestad Británica, y uno por
el Presidente de los Estados Unidos, por y con el consentimiento del Senado; y con el
consentimiento del Senado; y los dos Comisionados así nombrados serán
juramentados imparcialmente para examinar y decidir sobre dichas afirmaciones de
acuerdo con las pruebas que les serán presentadas por la Vuestra Majestad Británnica
y de los Estados Unidos, respectivamente. Dichos Comisarios se reunirán en St.
Andrews, en la provincia de Nueva Brunswick, y tendrá el poder de aplazarse a otro
lugar o lugares como ellos encajan. Dichos Comisarios, mediante una declaración o
informe bajo sus manos y sellos, decidirán cuál de las dos partes contratantes
pertenecen las varias islas antes mencionadas, respectivamente, de conformidad con
la verdadera intención de dicho tratado de paz de mil setecientos ochenta y tres. Y si
dichos Comisarios se ponen de acuerdo en su decisión, ambas partes considerarán
una decisión definitiva y concluyente. Se conviene además que, en caso de que los
dos Comisarios difieran de la totalidad o de cualquiera de los asuntos así
mencionados, o en caso de que ambos o bien los Comisarios mencionados se
negaran, o rechazaran o omitieran deliberadamente a actuar como tales, harán,
conjunta o por separado, un informe o informes, así como al Gobierno de Su Majestad
Britántica en cuanto a los de los Estados Unidos, indicando en detalle los puntos en
los que difieren, y los motivos por los que se han formado sus respectivas opiniones, o
los motivos por los que se han expresado, o los motivos por los que ellos, o de ellos,
se han negado, declinó o omitió a actuar. Y Su Majestad Británica y el Gobierno de los
Estados Unidos convienen en remitir el informe o los informes de dichos Comisionados
a algún soberano o Estado amigo, que se les nombrará para ese fin, y a quién se le
pedirá que decidan sobre las diferencias que pueden figurar en dicho informe o
informes, o en el informe de un Comisionado, junto con los motivos por los que el otro
Comisionado se habrá negado, declinó o omitido a actuar, según el caso. Y si el
Comisario se niega, declinando o omitiendo actuar, también omitirá deliberadamente
exponer los motivos por los que lo ha hecho, de tal manera que dicha declaración
pueda ser remitida a dicho soberano o Estado, junto con el informe de dicho
Comisario, entonces dicho Estado soberano o Estado decidirá únicamente ex parte
sobre dicho informe. Y Su Majestad Británica y el Gobierno de los Estados Unidos se
comprometen a considerar la decisión de ese soberano o Estado amistoso de ser
definitivo y concluyente en todos los asuntos así mencionados.

Artículo V

Mientras que ni el punto de las tierras altas que se encuentra hacia el norte desde la
fuente del río St. Croix, y designado en el antiguo tratado de paz entre las dos
Potencias como el ángulo noroeste de Nueva Escocia, ni la cabecera noroccidental del
río Connecticut, se ha determinado aún; y mientras que esa parte de la línea
fronteriza entre los dominios de las dos Potencias que se extiende desde la fuente del
río St. Croix directamente al norte hasta el mencionado ángulo noroeste de Nueva
Escocia, de allí a lo largo de las dichas tierras altas que dividen esos ríos que se
vacian en el río St. Lawrence de los que caen al Océano Atlántico a la cabecera más al
noroeste del río Connecticut, de allí a lo largo del centro de ese río hasta el
cuadragésimo quinto grado de latitud norte; de allí por una línea que se encuentra al
oeste en dicha latitud hasta que golpee el río Iroquois o Cataraquy, aún no ha sido
inspeccionado: está acordado que para estos propósitos se nombrarán, juraron y
autorizarán a actuar exactamente de la manera dirigida con respecto a los
mencionados en el próximo artículo anterior, a menos que se especifique lo contrario
en el presente artículo. Dichos Comisarios se reunirán en St. Andrews, en la provincia
de Nueva Brunswick, y tendrá el poder de aplazarse a otro lugar o lugares como ellos
encajan. Dichos Comisarios estarán facultados para determinar y determinar los
puntos antes mencionados, de conformidad con las disposiciones de dicho tratado de
paz de mil setecientos ochenta y tres, y causarán la frontera mencionada, desde la
fuente del río St. Croix al río Iroquois o Cataraquy, para ser inspeccionado y marcado
de acuerdo con las mencionadas disposiciones. Dichos Comisarios harán un mapa de
dicho límite, y se adjuntarán una declaración bajo sus manos y sellos, certificando que
es el verdadero mapa de dicha frontera, y se particularizará la latitud y longitud del
ángulo noroeste de Nueva Escocia, de la cabecera más albióra del río Connecticut, y
de los otros puntos de dicho límite que consideren apropiado. Y ambas partes están
de acuerdo en considerar tal mapa y declaración como la fijación definitiva y
concluyente de la frontera. Y en caso de que dichos dos Comisarios difieran, o ambos
o cualquiera de ellos rechazando, declinando, o omitiendo deliberadamente actuar,
tales informes, declaraciones o declaraciones serán hechos por ellos, o cualquiera de
ellos, y dicha referencia a un soberano amigo o Estado se hará en todos los aspectos,
como en la última parte del cuarto artículo está contenida, y de la manera que la
misma se repitió en este sentido.

Artículo VI

Mientras que por el antiguo tratado de paz, se declaró en medio de dicho río hacia el
lago Ontario, a través del medio de dicho lago, hasta que golpea la comunicación por
el agua entre el lago y el lago Erie, se declaró en medio de dicho río en el lago
Ontario, hasta que golpea la comunicación por el agua entre el lago y el lago Erie, de
ahí que a lo largo de la mitad de dicha comunicación en el lago Erie, a través del
medio de dicho lago, hasta que llegue a la mitad de dicho lago hasta que llega a la
comunicación del agua en el mismo, la águlo y en el que se desmanjan los Estados
Unidos, y que las dudas que han surgido en la mitad de dicho río, lagunzos y
comunicaciones, dirigidas a que las islas se hayan puesto de manifiesto en el mismo
artículo en el que se mencionen en el mismo dominio de su abuchillada, la próxima y
la Majestad de los Estados Unidos, por lo que se deban finalmente que los que no se
hayan visto al Comisionado, a menos que se hayan pronunciado a que las dos, por lo
que se indique a los dos, a la suerte que no haya sido nombrado por las islas en
cumplimiento de la presente, en nombre de que este artículo se haya dicho que se ha
de confirmará en el mismo acto de que sea noticia en el mismo marco de los que se
mencionan en el mismo lugar al públicoceroqueñote en el públicoqueñodo de sus
Señorías, en la comunicación por el que el lagogo Seaníndero delgado Comisionado
de los Derechos Humanos, y , mientras que ha sido de lo más profundo del lapsoeno
de la comunicación del lago al otro lado de la comunicación del lago a la luz del Lago
Erie, a través de de la mitad de dicho ríosntura en Ontario, hasta que aludere la
comunicación por el agua entre ese lagunzo y del lagorón a la Erie, en la vía del medio
del de la comunicación por el Lago Erie, a través de la mitad de dicho río hasta la
palabra dicho río hasta la luz del lavevet en medio de de dicho río del río en el Laoago
Superior, y hasta que se declaraba en la mitad de la palabra en medio de de dicho
Dichos Comisarios se reunirán, en primera instancia, en Albany, en el Estado de
Nueva York, y tendrán la facultad de aplazarse a otro lugar o lugares que consideren
oportunos. Dichos Comisarios, mediante un informe o declaración, bajo sus manos y
sellos, designarán la frontera a través de dichos ríos, lagos y comunicaciones de agua,
y decidirán a cuál de las dos partes contratantes pertenecen las varias islas que se
encuentran dentro de dichos ríos, lagos y comunicaciones de agua, respectivamente,
de conformidad con la intención verdadera de dicho tratado de mil setecientos
ochenta y tres. Y ambas partes acuerdan considerar esa designación y decisión como
definitivas y concluyentes. Y en caso de que dichos dos Comisarios difieran, o ambos
os de ellos rechazan, declinando, o omitiendo deliberadamente a actuar, dichos
informes, declaraciones o declaraciones serán hechos por ellos, o cualquiera de ellos,
y dicha referencia a un soberano amigo o Estado se hará en todos los aspectos, ya
que en la última parte del cuarto artículo está contenida y de la manera que la misma
se repite aquí.

Artículo VII

Se acuerda además que los dos últimos comisionados mencionados, después de

haber ejecutado las funciones que se les han asignado en el artículo anterior, estarán,
y por la presente están autorizados a prestar juramentos imparcialmente para fijar y
determinar, de acuerdo con la verdadera intención de dicho tratado de paz de mil
setecientos de setecientos ochenta y tres, esa parte de la frontera entre los dominios
de las dos Potencias que se extiende desde la comunicación del agua entre el Lago
Huron y el Lago Superior, hasta el punto más al noroeste del Lago de los Bosques,
decidir cuáles de las dos partes de las dos partes que yacen en los lagos, las
comunicaciones de agua, y los ríos, forman el mencionado límite, pertenecen
respectivamente, de conformidad con la verdadera intención de dicho tratado de paz
de mil sietecientos ocho y tres; y causar que tales partes de las dos partes del
mencionado límite requieran de ser objeto y señalizado. Dichos Comisarios, mediante
un informe o declaración bajo sus manos y sellos, deberán indicar la frontera antes
mencionada, indicar su decisión sobre los puntos así mencionados, y se
particularizarán la latitud y la longitud del punto más al noroeste del Lago de los
Bosques, y de otras partes de dicho límite que consideren propiamente dicha. Y
ambas partes acuerdan considerar esa designación y decisión como definitivas y
concluyentes. Y en caso de que dichos dos Comisarios difieran, o ambos o cualquiera
de ellos rechazando, declinando o omitiendo deliberadamente a actuar, dichos
informes, declaraciones o declaraciones serán hechos por ellos, o cualquiera de ellos,
y dicha referencia a un soberano o estado amigo se hará en todos los aspectos, como
en la última parte del cuarto artículo, está contenida, y de manera tan completa como
si la misma se repitiera aquí.

Artículo VIII

Las varias juntas de dos comisionados mencionadas en los cuatro artículos anteriores,
respectivamente, estarán facultadas para nombrar a un secretario y para emplear a
los encuestadores u otras personas que juzguen necesarios. Duplicados de todos sus
respectivos informes, declaraciones, declaraciones y decisiones, y de sus relatos, y
del diario de sus actuaciones, serán entregados por ellos a los agentes de Su Majestad
Británica y a los agentes de los Estados Unidos, que podrán ser nombrados y
autorizados para administrar los negocios en nombre de sus respectivos gobiernos.
Dichos Comisarios se pagarán, respectivamente, de la manera que se acuerden entre
las dos partes contratantes, y dicho acuerdo se resolverá en el momento del
intercambio de las ratificaciones de este tratado. Y todos los demás gastos que
asistan a dichas comisiones serán sufragados por igual por las dos partes. Y en caso
de muerte, enfermedad, dimisión o ausencia necesaria, el lugar de todo Comisionado
de este tipo, respectivamente, se suministrará de la misma manera que se nombró
por primera vez al Comisario, y el nuevo Comisionado prestará el mismo juramento o
afirmación, y hará las mismas funciones. Se acuerda además entre las dos partes
contratantes, que en caso de que cualquiera de las islas mencionadas en cualquiera
de los artículos anteriores, que estuvieran en posesión de una de las partes antes del
comienzo de la presente guerra entre los dos países, debería, por decisión de
cualquiera de los consejos de administración mencionados, o del soberano o Estado
mencionado, como en los cuatro artículos anteriores contenidos, que entran en los
dominios de la otra parte, todas las concesiones de tierras adoptadas anteriormente
al comienzo de la guerra, por la parte que la parte haya tenido tal posesión, será tan
válida como si tal decisión o las islas, por dicha decisión o decisiones, hubieran sido
condenadas dentro de los dominios de la parte que hubiera tenido tal posesión.

Artículo IX

Los Estados Unidos de América se comprometen a poner fin, inmediatamente después

de la ratificación del presente tratado, a las hostilidades con todas las tribus o
naciones de indios con las que puedan estar en guerra en el momento de esa
ratificación; y de devolver inmediatamente a esas tribus o naciones, respectivamente,
todas las posesiones, derechos y privilegios a los que hayan podido gozar o tener
derecho en mil ochocientos once, antes de esas hostilidades. Siempre siempre, esas
tribus o naciones acordarán desistir de todas las hostilidades contra los Estados
Unidos de América, sus ciudadanos y súbditos, al ratificar el presente tratado
notificada a esas tribus o naciones, y desistirán en consecuencia. Y su Majestad
Británica se compromete, por su parte, a poner fin inmediatamente después de la
ratificación del presente tratado, a las hostilidades con todas las tribus o naciones de
indios con quienes puede estar en guerra en el momento de dicha ratificación, y de
inmediato para devolver a esas tribus o naciones respectivamente todas las
posesiones, derechos y privilegios a los que puedan haber disfrutado o tenido derecho
en mil ochocientos once, antes de tales hostilidades. Siempre siempre que tales tribus
o naciones acepten desistir de todas las hostilidades contra Su Majestad Británica, y
sus súbditos, al ratificar el presente tratado siendo notificado a tales tribus o
naciones, y desistarán en consecuencia.

Artículo X

Mientras que el tráfico de esclavos es irreconciliable con los principios de humanidad

y justicia, y que tanto Su Majestad como los Estados Unidos desean continuar sus
esfuerzos para promover toda su abolición, se conviene en que ambas partes
contratantes harán todo lo posible por lograr un objeto tan deseable.

Artículo XI

Este tratado, cuando haya sido ratificado por ambas partes, sin modificaciones por
ninguna de las partes contratantes, y las ratificaciones intercambiadas mutuamente,
serán vinculantes para ambas partes, y las ratificaciones se intercambiarán en
Washington, en el espacio de cuatro meses a partir de este día, o antes de ser
factible.

En lo que pensamos, los respectivos Plenipotenciarios, hemos firmado este tratado, y

hemos fijado allí nuestros sellos.

Hecho, por triplicado, en Gante, el veinticuarto día de diciembre, mil ochocientos

catorce.

DISCURSOS DE WILLIAM WILBERFORCE Y WILLIAM PITT SOBRE LA TRATA DE

ESCLAVOS

Hay dos discursos en este documento: el discurso de Wilberforce de 1786 y el

discurso de Pitt de 1792.

Está programado para dos semanas. Puede hacer el discurso más corto de Wilberforce
una semana y el discurso más largo de Pitt la semana siguiente, o dividir el
documento aproximadamente por la mitad, lo que está marcado con un signo igual
(=) aproximadamente a la mitad del texto. Si tiene el libro Treasury Of The World's
Great Speeches (1954) de Houston Peterson, en la sección siete, que comienza en la
página 212, encontrará ambos discursos con un poco de material introductorio. Se
trata de un resumen del discurso de Pitt, que comienza con «El resultado de todo lo
que he dicho», que aparece en negrita en este documento para que sea fácil de
localizar si desea hacer lo mismo.

William Wilberforce, 1759-1833, fue miembro del Parlamento británico. En 1785, tuvo
una conversión dramática al cristianismo y se convirtió en un abolicionista ferozmente
dedicado. Este es su discurso sobre la naturaleza del comercio de esclavos, del 12 de
mayo de 1789.

Para empezar, en lo que respecta a la naturaleza del comercio de esclavos, solo tengo
que señalar que la experiencia demuestra que es tal y como cualquier persona
sensata concluiría infaliblemente que es. Por mi parte, estoy tan claramente
convencido de los males que le son inherentes que no necesito más pruebas que las
que me proporciona mi propia mente mediante las deducciones más simples. Sin
embargo, los hechos ya se han presentado ante la Cámara. El Consejo Privado de Su
Majestad ha elaborado un informe que, confío, todos los caballeros habrán leído y que
confirma que el comercio de esclavos es, en la práctica, tal y como sabemos que debe
ser en teoría. ¿Cuál creemos que debe ser la consecuencia natural de nuestro
comercio de esclavos con África? ¿Con un país de gran extensión, no totalmente
bárbaro, pero civilizado en muy pequeña medida? ¿Alguien cree que el comercio de
esclavos ayudaría a su civilización? ¿No es evidente que debe sufrir por ello? Que su
civilización debe frenarse; que sus costumbres bárbaras deben volverse aún más
bárbaras; y que la felicidad de sus millones de habitantes debe verse perjudicada por
su relación con Gran Bretaña? ¿No ve todo el mundo que el comercio de esclavos que
se lleva a cabo en sus costas debe traer violencia y desolación a su propio centro?
Que en un continente que acaba de salir de la barbarie, si se establece un comercio
de hombres, si todos sus hombres se convierten en mercancías y se transforman en
productos que pueden ser objeto de trueque, es lógico que estén sujetos a la
devastación al igual que las mercancías; y esto, además, en un periodo de civilización
en el que no existe una legislación protectora que defienda su único tipo de
propiedad, del mismo modo que los derechos de propiedad son defendidos por la
legislación de todos los países civilizados. Vemos entonces, en la naturaleza de las
cosas, cuán fácil es explicar las prácticas de África. Sus reyes nunca se ven obligados
a la guerra, que nosotros sepamos, por principios públicos, por la gloria nacional y
menos aún por el amor de su pueblo. En Europa, la expansión del comercio, el
mantenimiento del honor nacional o algún gran objetivo público son siempre los
motivos que llevan a la guerra a todos los monarcas; pero en África son la avaricia y la
sensualidad personales de sus reyes; estos dos vicios de la avaricia y la sensualidad,
los más poderosos y predominantes en naturalezas tan corruptas, los tentamos, los
estimulamos en todos estos príncipes africanos, y dependemos de estos vicios para el
mantenimiento mismo del comercio de esclavos. ¿El rey de Barbessin quiere brandy?
Solo tiene que enviar a sus tropas, por la noche, a quemar y devastar una aldea; los
cautivos servirán como mercancía que se podrá intercambiar con el comerciante
británico. ¡Qué visión tan impactante del miserable estado de África nos ofrece la
tragedia de Calabar! Dos ciudades, anteriormente enemigas, habían resuelto sus
diferencias y, mediante un matrimonio entre sus jefes, se habían comprometido a
mantener la paz; pero el comercio de esclavos se vio perjudicado por tales
pacificaciones y, por lo tanto, la política de nuestros comerciantes fue reanudar las
hostilidades. Esta política se puso pronto en práctica, y la escena de carnicería que
siguió fue tal que quizá sea mejor remitir a sus señorías al informe del Consejo
Privado que agitar sus mentes insistiendo en ella.

El comercio de esclavos, por su propia naturaleza, es la fuente de este tipo de

tragedias; y casi no ha habido una sola persona ante el Consejo Privado que no haya
añadido algo con su testimonio a la gran cantidad de pruebas sobre este punto. Es
cierto que algunos de estos caballeros, y en particular los delegados de Liverpool, han
tratado de rebatir este principio tan claro; algunos lo han atenuado.

Ninguno, creo, que no lo admita en mayor o menor medida. Algunos, es más, la

mayoría, creo, han admitido que el comercio de esclavos es la causa principal de las
guerras en África...

Una vez tratada la primera parte de este tema, debo hablar del tránsito de los
esclavos en las Indias Occidentales. Confieso que, en mi opinión, esta es la parte más
lamentable de todo el asunto. Tanta miseria concentrada en tan poco espacio es más
de lo que la imaginación humana jamás había concebido. No acusaré a los
comerciantes de Liverpool; les concederé, es más, creeré que son hombres
humanitarios; y, por lo tanto, creeré que, si no fuera por la multitud de estos seres
desdichados, si no fuera por la enorme magnitud y extensión del mal que distrae su
atención de los casos individuales y les hace pensar de manera general, y por lo tanto
menos sensible, sobre el tema, nunca habrían persistido en el comercio. Creo
sinceramente, por lo tanto, que si la miseria de cualquiera de los muchos cientos de
negros hacinados en cada barco pudiera ponerse ante sus ojos y permanecer a la
vista del comerciante africano, no habría ninguno entre ellos cuyo corazón pudiera
soportarlo. ¡Que cualquiera se imagine a seiscientos o setecientos de estos
desdichados encadenados de dos en dos, rodeados de todo tipo de objetos
nauseabundos y repugnantes, enfermos y luchando contra todo tipo de miseria!
¿Cómo podemos soportar pensar en una escena como esta? Se diría que se ha
decidido acumular sobre ellos todo tipo de dolor físico con el fin de embotar los
sentimientos de la mente; y, sin embargo, precisamente en este punto (para
demostrar el poder de los prejuicios humanos), la situación de los esclavos ha sido
descrita por el Sr. Norris, uno de los delegados de Liverpool, de una manera que estoy
seguro convencerá a la Cámara de cómo el interés puede cubrir los ojos con una
película tan espesa que ni la ceguera total podría hacerlo mejor; y de cómo es nuestro
deber, por lo tanto, no confiar en lo razonamientos de hombres interesados ni en su
forma de adornar una transacción. «Sus apartamentos», dice el Sr. Norris, «están
acondicionados para su comodidad, en la medida en que las circunstancias lo
permiten. Es cierto que el tobillo derecho de uno está unido al tobillo izquierdo de otro
por un pequeño grillete de hierro y, si se muestran revoltosos, por otro en las
muñecas. Tienen varias comidas al día; algunas con provisiones de su propio país, con
las mejores salsas de la cocina africana; y, para variar, otra comida a base de
legumbres, etc., según el gusto europeo. Después del desayuno, disponen de agua
para asearse, mientras que sus habitaciones se perfuman con incienso y zumo de
lima. Antes de la cena, se entretienen al estilo de su país. Se fomenta el canto y el
baile» y, como si todo fuera realmente una escena de placer y disipación, se añade
que se organizan juegos de azar. «Los hombres juegan y cantan, mientras que las
mujeres y las niñas hacen adornos fantasiosos con cuentas, de las que disponen en
abundancia». Tal es el tipo de tensión en la que los delegados de Liverpool, y en
particular el Sr. Norris, prestaron declaración ante el Consejo Privado. ¿Qué pensará la
Cámara cuando, gracias al testimonio coincidente de otros testigos, se revele la
verdadera historia? Los esclavos, a quienes a veces se describe como felices en su
cautiverio, están tan afligidos por abandonar su país que se suele zarpar de noche,
para que no se den cuenta de su partida. Las legumbres de las que habla el Sr. Norris
son habas; y la escasez de agua y provisiones fue señalada por la propia legislatura
de Jamaica, en el informe de su comité, como un tema que requería la intervención
del Parlamento.

El Sr. Norris habla de incienso y zumo de lima; cuando los cirujanos te dicen que los
esclavos están tan apretujados que no hay espacio para caminar entre ellos; y cuando
tienes pruebas de Sir George Younge de que incluso en un barco al que le faltaban
doscientos tripulantes, el hedor era intolerable. Se promueve el canto y el baile, dice
el Sr. Norris. Quizás hubiera sido más justo si hubiera explicado el significado de la
palabra «promocionados». La verdad es que, con el pretexto de hacer ejercicio, a
estos desdichados, cargados con cadenas, oprimidos por la enfermedad y la miseria,
se les obliga a bailar bajo el terror del látigo y, a veces, mediante su uso real. «Yo»,
dice uno de los otros testigos, «estaba empleado para hacer bailar a los hombres,
mientras que otra persona hacía bailar a las mujeres». Tal es, pues, el significado de la
palabra «promocionado»; y cabe observar también, con respecto a la comida, que a
veces se lleva un instrumento para obligarlos a comer, lo que es otro tipo de prueba
de lo mucho que disfrutan también en ese caso. En cuanto a sus cantos, ¿qué
podemos decir cuando se nos cuenta que Sus canciones son cantos de lamentación
por su partida que, mientras cantan, siempre están acompañados de lágrimas, hasta
tal punto que un capitán (más humano, según mi entender, que el resto) amenazó a
una de las mujeres con azotarla, porque la tristeza de su canto era demasiado
dolorosa para sus sentimientos. Sin embargo, para no confiar demasiado en ningún
tipo de descripción, llamaré la atención de la Cámara sobre un tipo de prueba que es
absolutamente infalible. La muerte, al menos, es una prueba segura, y la proporción
de muertes no solo confirmará, sino que, si es posible, agravará nuestra sospecha de
su miseria durante el tránsito. Se comprobará, según la media de todos los barcos de
los que se ha presentado prueba ante el Consejo Privado, que, sin contar a los que
perecen antes de zarpar, no menos del doce y medio por ciento perece durante la
travesía. Además de estos, el informe de Jamaica nos dice que no menos del cuatro y
medio por ciento muere en tierra antes del día de la venta, que es solo una o dos
semanas después del desembarque. Un tercio más muere durante el aclimatamiento,
y esto en un país exactamente igual al suyo, donde están sanos y felices, como
pretenden algunas de las pruebas. Sin embargo, las enfermedades que contraen a
bordo, los lavados astringentes que se les aplican para ocultar sus heridas y los trucos
maliciosos que se utilizan para prepararlos para la venta son, como dice el informe de
Jamaica —un informe muy valioso al que tendré que referirme a menudo—, una de las
principales causas de esta mortalidad. Sin embargo, en general, la mortalidad es de
alrededor del cincuenta por ciento, y esto entre negros que no se compran a menos
que estén completamente sanos al principio y a menos que (como se dice con el
ganado) estén sanos de cuerpo y alma. ¿Cómo puede entonces la Cámara negarse a
creer los múltiples testimonios, ante el Consejo Privado, del trato salvaje que reciben
los negros en la travesía? Es más, ¿qué necesidad hay de pruebas? El número de
muertes habla por sí solo y hace superflua cualquier investigación al respecto.

Tan pronto como llegué a este punto en mi investigación sobre el comercio de

esclavos, le confieso, señor, que su maldad me pareció tan enorme, tan espantosa,
tan irremediable, que mi mente se decidió por completo a favor de la abolición. Un
comercio fundado en la iniquidad y llevado a cabo como este debía ser abolido, fuera
cual fuera la política, fueran cuales fueran las consecuencias. Desde ese momento
decidí que no descansaría hasta haber logrado su abolición. Cuando consideramos la
inmensidad del continente africano; cuando reflexionamos cómo todos los demás
países han avanzado en felicidad y civilización durante los últimos siglos; cuando
pensamos cómo, en este mismo período, todos los avances en África han sido
frustrados por su relación con Gran Bretaña; cuando reflexionamos que somos
nosotros mismos quienes los hemos degradado a esa miserable brutalidad y barbarie
que ahora alegamos como justificación de nuestra culpa; cómo el comercio de
esclavos ha esclavizado sus mentes, ennegrecido su carácter y hundido tan bajo en la
escala de los seres animales que algunos piensan que los simios son de una clase
superior y creen que el orangután los ha superado. ¡Qué mortificación debemos sentir
por haber descuidado durante tanto tiempo pensar en nuestra culpa o intentar
cualquier reparación! Parece, en efecto, como si hubiéramos decidido abstenernos de
toda interferencia hasta que la medida de nuestra locura y maldad fuera tan plena y
completa; hasta que la imprudencia que finalmente pertenece al vicio se hiciera tan
evidente y flagrante que ningún individuo del país se negara a unirse a la abolición;
parece como si hubiéramos esperado hasta que las personas más interesadas se
cansaran de la locura y la infamia del comercio y se unieran para solicitar su
abolición.

Reparemos, pues, en la medida de lo posible, el daño que hemos causado a ese

continente infeliz; recordemos lo que era Europa hace tan solo tres o cuatro siglos. ¿Y
si pudiera demostrar a esta Cámara que en una parte civilizada de Europa, en la
época de nuestro Enrique VII, había personas que vendían a sus propios hijos? ¿Y si
les dijera que ese país era la propia Inglaterra? ¿Y si les señalara que el lugar donde
se llevaba a cabo este tráfico inhumano era la ciudad de Bristol? En aquella época,
Irlanda solía comerciar considerablemente con esclavos con estos bárbaros vecinos;
pero una gran plaga infestó el país y los irlandeses, presa del pánico, sospecharon
(seguramente con razón) que la plaga era un castigo enviado por el cielo por el
pecado del comercio de esclavos, y por lo tanto lo abolieron. Por lo tanto, lo único que
pido al pueblo de Bristol es que se civilice ahora como lo hicieron los irlandeses hace
cuatrocientos años. Pongamos fin de una vez por todas a este tráfico inhumano,
detengamos este derramamiento de sangre humana. La verdadera manera de La
virtud consiste en alejarse de la tentación; alejémonos, pues, de estos desdichados
africanos de las tentaciones de fraude, violencia, crueldad e injusticia que les
proporciona el comercio de esclavos.
Dondequiera que brille el sol, recorramos el mundo con él, difundiendo nuestra
beneficencia; pero no traficamos solo para enfrentar a los reyes contra sus súbditos, a
los súbditos contra sus reyes, sembrando la discordia en cada pueblo, el miedo y el
terror en cada familia, haciendo que millones de nuestros semejantes se persigan
unos a otros como esclavos, creando ferias y mercados de carne humana en todo un
continente del mundo y, bajo el nombre de política, ocultándonos toda la bajeza e
iniquidad de tal tráfico. ¿Por qué no podemos esperar, dentro de poco, ver ciudades
hanseáticas [https://en.wikipedia.org/wiki/Hanseatic_League] establecidas en la costa
de África como lo estaban en el Báltico? Se dice que los africanos son perezosos, pero
no lo son tanto como para no perseguirse unos a otros; cada año se les compran entre
setecientas y mil toneladas de arroz; siguiendo la misma regla, ¿por qué no comprar
más? En Gambia se ve a mil de ellos trabajando continuamente; ¿por qué no se puede
poner a trabajar a otros miles de la misma manera? Es el comercio de esclavos lo que
causa su ociosidad y todos los demás males. Un testigo nos dice: «Se venden unos a
otros como pueden»; y mientras puedan conseguir brandy capturándose unos a otros,
no es de extrañar que sean demasiado ociosos para cualquier trabajo regular.

Tengo una cosa más que añadir sobre un punto muy importante, pero es tan evidente
que seré muy breve. De todo lo que he dicho se desprende que no son las
regulaciones ni los simples paliativos lo que puede curar este enorme mal. La única
cura posible es la abolición total. El informe de Jamaica, en efecto, admite gran parte
del mal, pero nos recomienda regular el comercio de tal manera que nadie sea
secuestrado o convertido en esclavo en contra de la costumbre africana. Pero ¿no es
posible que se convierta a alguien en esclavo injustamente, sin que ello sea contrario
a la costumbre africana? He demostrado que sí pueden, ya que todas las costumbres
de África se vuelven salvajes e injustas por la influencia de este comercio; además,
¿cómo podemos discriminar entre los esclavos convertidos de forma justa e injusta?
O, si pudiéramos, ¿alguien cree que los capitanes británicos, por cualquier regulación
de este país, pueden ser persuadidos para rechazar a todos los esclavos que no han
sido esclavizados de forma justa, honesta y recta? Pero, aun admitiendo que debieran
hacerlo, ¿cómo se compensaría a los esclavos rechazados? Según nos dicen, son
traídos desde tres o cuatro mil millas de distancia y se intercambian como ganado de
unas manos a otras hasta llegar a la costa. Vemos, pues, que es la existencia del
comercio de esclavos la que da origen a todo este tráfico interno, y que no se puede
aplicar ningún remedio sin su abolición. Una vez más, en lo que respecta al paso
intermedio, el mal también es radical: los beneficios de los comerciantes dependen
del número de personas que pueden apiñarse y de la escasez de sus raciones.

Los astringentes, los escaróticos [pomadas cáusticas] y todas las demás artes para
prepararlos para la venta son la esencia misma del comercio; estas artes se ocultarán
tanto al comprador como al legislador; son necesarias para el beneficio del propietario
y se practicarán. Una vez más, se deben utilizar cadenas y un trato arbitrario para
transportarlos; se debe enseñar a nuestros marineros a actuar como tiranos, y esa
depravación de costumbres entre ellos (que algunas personas muy juiciosas han
tratado como la peor parte del negocio) no se puede impedir mientras continúe el
comercio en sí. En cuanto a los comerciantes de esclavos, ya le han dicho que si no se
permiten dos esclavos por tonelada, el comercio no puede continuar; por lo que las
objeciones se eliminan por sí solas en este aspecto; y en las Indias Occidentales, he
demostrado que la abolición es el único estímulo posible por el que se puede
despertar eficazmente el interés por la población y, en consecuencia, por la felicidad
de los negros en esas islas.

Confío, por lo tanto, en haber demostrado que, por todas las razones, debe llevarse a
cabo la abolición total. He insistido en muchas cosas que no son mis principales
motivos para proponerla, ya que he querido demostrar a todos los caballeros, y en
particular a los plantadores de las Indias Occidentales, que merecen toda nuestra
atención, que la abolición es política también según sus propios principios.

Sin embargo, señor, la política no es mi principio, y no me avergüenza decirlo. Hay un

principio por encima de todo lo que es político; y cuando reflexiono sobre el
mandamiento que dice: «No matarás», creyendo que la autoridad es divina, ¿cómo
puedo atreverme a oponerle mis propios razonamientos? Y, señor, cuando pensamos
en la eternidad y las consecuencias futuras de toda conducta humana, ¿qué hay en
esta vida que pueda hacer que un hombre contradiga los dictados de su conciencia,
los principios de la justicia, las leyes de la religión y de Dios? Señor, la naturaleza y
todas las circunstancias de este comercio se nos presentan ahora abiertamente; ya no
podemos alegar ignorancia, no podemos evadirlo, ahora es un objeto que se nos
presenta, no podemos pasar por alto; podemos despreciarlo, podemos apartarlo de
nuestro camino, pero no podemos desviarnos para evitar verlo; porque ahora se nos
presenta tan directamente ante nuestros ojos que esta Cámara debe decidir y debe
justificar ante todo el mundo y ante sus propias conciencias la rectitud de los
fundamentos y principios de su decisión. Se ha creado una sociedad para la abolición
de este comercio, en la que disidentes, cuáqueros, clérigos, es decir, los más
concienzudos de todas las confesiones, se han unido y han hecho causa común en
esta gran cuestión. No dejemos que el Parlamento sea el único organismo insensible a
los principios de la justicia nacional. Reparemos a África, en la medida de lo posible,
estableciendo un comercio basado en principios comerciales verdaderos, y pronto
veremos recompensada la rectitud de nuestra conducta con los beneficios de un
comercio regular y creciente.

El discurso de Wilberforce de 1789 no puso fin a la esclavitud de inmediato. Según

Wikipedia, «el 2 de abril de 1792, Wilberforce volvió a presentar un proyecto de ley
que pedía la abolición del comercio de esclavos. El memorable debate que siguió
contó con las contribuciones de los más grandes oradores de la Cámara, William Pitt y
Charles James Fox, así como del propio Wilberforce. Henry Dundas, como ministro del
Interior, propuso una solución de compromiso para la abolición gradual del comercio a
lo largo de varios años. Esta fue aprobada por 230 votos contra 85, pero Wilberforce
creía que no era más que una astuta estratagema con la intención de garantizar que
la abolición total se retrasara indefinidamente».
A continuación se reproduce la intervención de Pitt en ese «memorable debate».
William Pitt el Joven, 1759-1806, fue primer ministro de Inglaterra entre 1783 y 1801 y
amigo personal de Wilberforce. 2 de abril de 1792.

La Cámara, tras recibir varias peticiones en las que se solicitaba la abolición del
comercio de esclavos, decidió constituirse en comisión plenaria para examinar las
circunstancias de dicho comercio, momento en el que el Sr. Wilberforce presentó la
siguiente resolución: «Esta comisión considera que debe abolirse el comercio que
llevan a cabo los súbditos británicos con el fin de obtener esclavos en la costa de
África».

El Sr. Pitt, a última hora, se levantó y se dirigió al comité de la siguiente manera: A

esta hora de la mañana, me temo, señor, que estoy demasiado agotado para entrar
en el tema que se debate ante el comité tan a fondo como me gustaría; pero si mis
fuerzas físicas están en algún grado a la altura de la tarea, siento tan profundamente
la magnitud de esta cuestión que estoy muy interesado en expresar mis opiniones, lo
cual hago con mayor satisfacción, porque ahora espero el resultado de este asunto
con considerables esperanzas de éxito.

El debate ha dado hoy un giro que, aunque ha dado lugar a una serie de nuevas
sugerencias, en general ha reducido esta cuestión a un punto mucho más concreto de
lo que nunca se había planteado antes.

No puedo decir que esté totalmente de acuerdo con los honorables caballeros en
cuanto a la forma [Sr. Fox, Sr. Dundas y el presidente]; estoy lejos de deplorar todo lo
que han dicho mis dos honorables Amigos. Me alegro de que ahora hayan llevado este
tema a una conclusión justa, de que al menos ya se haya conseguido algo y de que la
cuestión haya tomado un rumbo completamente nuevo esta noche. Es cierto que se
ha expresado una diferencia de opinión y se ha defendido con toda la fuerza de los
argumentos que se le podían dar. Pero permítanme decir que esta diferencia se ha
defendido basándose en principios muy alejados de los que mantenían los oponentes
de mi honorable amigo cuando presentó por primera vez su moción. Son muy pocos
los que han intervenido esta noche y no han considerado su deber declarar su total y
absoluto acuerdo con mi honorable amigo en la promoción de la abolición del
comercio de esclavos como objetivo último. Por mucho que podamos diferir en cuanto
al momento y la forma de hacerlo, estamos de acuerdo en la abolición en sí misma; y
mis honorables amigos han expresado su acuerdo con este sentimiento con la
sensibilidad que sin duda requiere la humanidad. Sin embargo, no creo que perciban
aún cuáles son las consecuencias necesarias de su propia concesión, ni que sigan sus
propios principios hasta su justa conclusión.

El punto ahora en disputa entre nosotros es una mera diferencia en cuanto al período
de tiempo en el que debería llevarse a cabo la abolición del comercio de esclavos. Por
lo tanto, felicito a esta Cámara, al país y al mundo por haber logrado este gran
avance; por poder considerar ahora que este comercio ha sido condenado; por haber
sellado su sentencia; por haber visto la Cámara la verdadera naturaleza de esta
maldición de la humanidad; y por estar a punto de eliminar la mayor mancha que
jamás haya existido en nuestro carácter nacional. Y, señor, (lo que es aún más
importante), que la humanidad, en general, esté ahora a punto de liberarse del mayor
mal práctico que jamás haya afligido a la raza humana, ¡de la calamidad más severa y
extensa registrada en la historia del mundo! Al exponer mis razones para coincidir con
mi honorable amigo en su moción, me veré obligado a referirme a los temas que han
abordado mis honorables amigos cercanos a mí y que han expuesto como motivos
para preferir una abolición gradual y, en cierta medida, lejana del comercio de
esclavos, a la medida más inmediata y directa que ahora se les propone.

Comenzaré declarando que, en este sentido, difiero completamente de mis

honorables amigos que se sientan a mi lado; sin embargo, no quiero decir que difiera
en cuanto a una observación que ellos han insistido en plantear con bastante
vehemencia. Si pueden demostrar que su propuesta de abolición gradual tiene más
probabilidades que la nuestra de garantizar el objetivo que perseguimos, es decir, que
procediendo de forma gradual llegaremos más rápidamente a nuestro fin y lo
alcanzaremos con más certeza que mediante una votación directa para abolirla
inmediatamente,si pueden demostrar, a satisfacción tanto mía como de la comisión,
que nuestra propuesta tiene más apariencia de abolición rápida que realidad, sin duda
me convencerán a mí y a mi honorable amigo que ha planteado la cuestión;
convertirán a todos los que, como yo, consideran que esta cuestión no debe decidirse
basándose en principios teóricos o sentimientos entusiastas, sino teniendo en cuenta
la viabilidad de la medida, con el único objetivo de alcanzar el objetivo en el menor
tiempo posible y de la manera más segura.

Sin embargo, si puedo demostrar que nuestra medida se acerca más directamente a
su objetivo y lo garantiza con mayor certeza y en un plazo más breve, y que con
nuestro plan la trata de esclavos se abolirá antes que con el suyo, ¿no puedo
entonces esperar que mis honorables amigos estén tan dispuestos a adoptar nuestra
propuesta como nosotros estaríamos en el otro caso a aceptar la suya? Uno de mis
honorables amigos ha afirmado que una ley aprobada aquí para la abolición del
comercio de esclavos no garantizaría su abolición. Ahora bien, señor, me gustaría
saber por qué una ley de la legislatura británica, aplicada con todas las sanciones que
sin duda tiene el poder y el derecho de aplicar, no va a ser eficaz, al menos en lo que
respecta a todos los aspectos materiales. ¿No tendrá el poder ejecutivo la misma
potestad para nombrar a los funcionarios y los tribunales de justicia, por los que
deben juzgarse todas las causas relacionadas con este tema, que tiene en otros
casos? ¿No existirá el mismo sistema legal por el que ahora mantenemos el
monopolio del comercio? Si se aplica la misma ley, señor, a la prohibición del
comercio de esclavos que se aplica en el caso de otros comercios de contrabando, con
todos los mismos medios del país para respaldarla, no entiendo por qué no es
probable que se logre la abolición real y total de esta manera, como con cualquier
plan o proyecto de mis honorables amigos para lograr su terminación gradual. Pero mi
observación se ve extremadamente reforzada por lo que se desprende de mi
Honorable amigo [Sr. Jenkinson], que ha intervenido en último lugar: él le ha dicho,
señor, que si tiene paciencia durante unos años, el comercio de esclavos
desaparecerá por sí solo, debido al aumento del precio de los productos importados y,
por otra parte, al creciente progreso de la población interna. ¿Es cierto, entonces, que
las importaciones son ya tan caras y desventajosas que la población interna se está
convirtiendo incluso ahora en un recurso más barato? Le pregunto entonces: si no
deja al importador más medio de importación que el contrabando y si, además de
todas las desventajas actuales, le carga con todos los gastos y riesgos del
contrabandista, velando por que las leyes contra el contrabando se apliquen en este
caso de forma vigilante y rigurosa, ¿existe algún peligro de que se introduzca en las
islas un suministro considerable de nuevos esclavos por esta vía? ¿Y hay algún motivo
real para temer, porque unos pocos esclavos hayan sido introducidos o sacados de
contrabando de las islas, que un proyecto de ley sea inútil e ineficaz por ese motivo?
La cuestión, en estas circunstancias, no admite discusión.

Sin embargo, tal vez mis honorables amigos puedan plantear otro argumento y decir:
«Es cierto que su medida impediría nuevas importaciones de forma más inmediata,
pero no pretendemos impedirlas de forma inmediata. Creemos que es correcto, por
razones de conveniencia general, que no se impidan de forma inmediata». Pasemos,
pues, a la cuestión de la conveniencia de que la abolición sea lejana y gradual, en
lugar de inmediata.

En mi opinión, el argumento de la conveniencia, como todos los demás argumentos

de esta disquisición, no justifica la continuación del comercio de esclavos ni una hora
más de lo necesario. Suponiendo que estemos en condiciones (como he demostrado
que lo estamos) de hacer cumplir la prohibición a partir de ahora, la conveniencia de
hacerlo me parece tan clara que, si me basara únicamente en este principio, no
dudaría ni un momento.

¿Cuál es el argumento de conveniencia esgrimido por la otra parte? Se duda de que

las muertes y los nacimientos en las islas sean tan similares como para garantizar el
mantenimiento de una reserva suficiente de mano de obra: en respuesta a esto, me
tomé la libertad de mencionar, en un año anterior, lo que me parecía ser el estado de
la población en ese momento. Mis observaciones se basaban en documentos que
tenemos motivos para considerar auténticos y que reflejaban las conclusiones que
entonces expuse; eran el resultado claro, sencillo y obvio de un examen minucioso
que realicé sobre este tema, y cualquier caballero que se tome la misma molestia
podrá llegar al mismo grado de satisfacción.

Sin embargo, estos cálculos se aplicaban a un período de tiempo que ya ha pasado

hace cuatro o cinco años. En aquel entonces, en términos generales, los nacimientos
eran casi iguales a las muertes y, dado que el estado de la población mostraba, en
retrospectiva, un aumento regular, antes de ese momento debía de haberse
producido un exceso de nacimientos. Se ha hecho otra observación sobre la
desproporción entre los sexos; sin embargo, se trata de una disparidad que solo
existía en grado significativo en años anteriores; es una disparidad causada por el
propio comercio de esclavos, que disminuirá gradualmente a medida que disminuya el
comercio de esclavos y que cesará por completo si se abole dicho comercio, pero que,
sin embargo, se utiliza como argumento para su continuación. Creo que esta
desproporción entre los sexos, tomando en cuenta el número total en las islas, tanto
los criollos como los africanos importados, estos últimos los causantes de toda la
desproporción, no es ahora en modo alguno considerable.

Pero, señor, también he demostrado que la elevada mortalidad que inclinó la balanza,
haciendo que las muertes parecieran más numerosas que los nacimientos, se debió
también a los africanos importados, que mueren en cantidades extraordinarias
durante el periodo de aclimatación. Por lo tanto, si cesara la importación de negros,
todas las causas de mortalidad que he expuesto desaparecerían también.

Tampoco puedo concebir ninguna razón por la que el número actual de trabajadores
no se mantenga en las Indias Occidentales, salvo que sea por alguna causa artificial,
algún fallo en las islas, como la mala política de sus gobernadores o la crueldad de los
administradores y funcionarios que emplean.

[Aclimatación: el período de adaptación al que los comerciantes y propietarios de

esclavos sometían a los esclavos africanos tras su llegada a América. Wikipedia] No
voy a repetir todo lo que dije en aquel momento, ni voy a repasar isla por isla. Es
cierto que hay una diferencia en las islas cedidas, y afirmo que, en algunos aspectos,
pueden ser un caso excepcional. Pero, si vamos a entrar en el tema de la mortalidad
en la colonización de nuevas tierras, esto, señor, es sin duda otra cuestión; la
mortalidad aquí es diez veces mayor; y esto debe considerarse, no como la
continuación de un comercio, sino como el inicio de un comercio de esclavos con el fin
de poblar la colonia; una medida que creo que ahora no se mantendrá. Por lo tanto,
deseo que los caballeros me digan con franqueza si el período que esperan no ha
llegado ya. Si, en este momento, no se puede declarar que las Indias Occidentales
han alcanzado realmente un estado en el que pueden mantener su población. Y, en
función de la respuesta que necesariamente deba recibir, creo que podría dar por
zanjada toda la cuestión.

Un honorable caballero ha observado con bastante ingenio que una u otra de estas
dos afirmaciones nuestras debe ser necesariamente falsa: o bien la población está
disminuyendo, lo cual negamos; o bien, si la población está aumentando, los esclavos
deben estar perfectamente bien tratados (lo cual es la causa de tal población), lo cual
también negamos. Que la población está aumentando más que disminuyendo, y
también que el trato general no es en absoluto tan bueno como debería ser, son dos
puntos que han sido demostrados por separado con diferentes pruebas; y estos dos
puntos no son tan incompatibles entre sí.

El maltrato debe ser realmente muy grave para disminuir materialmente la población
de cualquier raza.
Admito que no es tan grave como para provocar eso. Incluso admito, si lo desean, que
esta acusación puede haber sido exagerada en ocasiones; y sin duda creo que se
aplica cada vez menos a medida que nos acercamos a los tiempos actuales.

Pero veamos cómo se plantea realmente esta contradicción nuestra, tal y como se
piensa, y cómo su explicación nos aclarará por completo la cuestión. ¿Disminuye el
número de esclavos? Lo único que puede provocar esa disminución es el maltrato. La
abolición debe frenar y frenará ese maltrato. En este caso, por lo tanto, debemos
votar a favor de la abolición. Por otro lado, ¿prefiere decir que el número de esclavos
aumenta claramente? Entonces no quiere importaciones y, en este caso también,
puede votar con seguridad a favor de la abolición. O, si prefiere decir, como tercer y
único caso posible, y que quizá sea el más cercano a la verdad, que la población está
prácticamente estancada y que el trato no es ni tan malo ni tan bueno como podría
ser; entonces, sin duda, señor, no se negará que este es, de entre todos los demás, el
momento adecuado para detener nuevos suministros, por ambas razones: porque su

población, que usted mismo reconoce que ya está estable, aumentará sin duda
alguna por los nacimientos; y el buen trato de sus esclavos actuales, que ahora
supongo que es muy moderado, mejorará necesariamente también con la misma
medida de abolición. Por lo tanto, digo que estas proposiciones, por contradictorias
que puedan parecer, en realidad no son en absoluto incompatibles, sino que incluso
se complementan entre sí y conducen a una conclusión decisiva. Y que se recuerde
siempre que, en esta parte de mi argumento, solo tengo en cuenta el bienestar de las
Indias Occidentales y no baso nada en la parte africana de la cuestión.

Pero, señor, podría llevar estas observaciones sobre las islas mucho más lejos. Está en
manos de los colonos (¿y no es acaso su deber indispensable?) dedicarse a corregir
los diversos abusos que frenan el crecimiento de la población. Cabe esperar que las
regulaciones coloniales con este fin tengan consecuencias muy importantes. Con la
mejora de la población interna, también mejorará la condición de todos los negros; su
libertad avanzará, o al menos se acercarán a un estado de libertad. Tampoco se
puede aumentar la felicidad ni ampliar la libertad de los negros sin aumentar en igual
medida la seguridad de las islas y de todos sus habitantes. Así, señor, en lugar de
esclavos, que naturalmente tienen un interés directamente opuesto al de sus amos y
por lo tanto son vistos por ellos con constante recelo, creará un grupo de valiosos
ciudadanos y súbditos, que formarán parte de la misma comunidad y tendrán un
interés común con sus superiores en la seguridad y la prosperidad del conjunto.

Y permítame añadir que, en la medida en que aumente la felicidad de estos seres

desafortunados, sin duda aumentará también la cantidad de su trabajo. ¡Los
caballeros hablan de la disminución del trabajo en las islas! Me atrevo a afirmar que,
incluso si como consecuencia de la abolición se produjera una disminución del número
de manos de trabajo, la cantidad de trabajo realizado, suponiendo que mejorara la
condición de los esclavos, no disminuiría en absoluto en la misma medida.
proporción; tal vez no disminuiría en absoluto. Porque si se devuelve a esta raza
degradada los verdaderos sentimientos de los hombres; si se les saca del orden de las
bestias y se les coloca al mismo nivel que el resto de la especie humana, entonces
trabajarán con la energía natural de los hombres y su trabajo será mil veces más
productivo de lo que ha sido hasta ahora, ya que el trabajo de un hombre es siempre
más productivo que el de una simple bestia.

Sucede con frecuencia que, en toda causa mala, surge cierta información de las
pruebas de sus propios defensores que sirve para exponer, en una u otra parte, la
debilidad de su defensa. Es característico de tal causa que, si se investiga, incluso por
parte de sus propios partidarios, es susceptible de ser arruinada por las
contradicciones en las que se ven envueltos para siempre quienes la defienden.

El comité del Consejo Privado de Gran Bretaña envió ciertas consultas a las islas de
las Indias Occidentales con el fin de aclarar el tema en cuestión; y preguntaron en
particular si los negros tenían días u horas asignados en los que pudieran trabajar
para sí mismos. Las asambleas, en sus respuestas, con aire de gran satisfacción,
afirman que el trabajo de los esclavos es moderado y que el sistema de las Indias
Occidentales está bien calculado para promover la felicidad doméstica de los
esclavos; añaden «que los propietarios no están obligados por ley a conceder a sus
esclavos ninguna parte de los seis días laborables de la semana para ellos mismos,
pero que la práctica general es concederles una tarde a la semana fuera de la época
de cosecha, lo que, junto con las horas que eligen trabajar los domingos, es tiempo
más que suficiente para sus propios fines»: ahora bien, ¿trabajan los negros, o mejor
dicho, trabajan los negros para su propio beneficio? Ruego a la comisión que preste
atención a este punto: la asamblea de Granada afirma, y cito textualmente, «que
aunque a los negros solo se les permite disponer de una tarde a la semana, trabajan
tanto en esa tarde, cuando lo hacen en su propio beneficio, como en todo el día
cuando lo hacen al servicio de sus amos».

Ahora, señor, le pediré que queme todos mis cálculos; que no crea, si le place, ni una
sola palabra de lo que he dicho sobre el estado actual de la población; es más,
admitiré, en aras del argumento, que las cifras están disminuyendo y que la mano de
obra productiva es actualmente insuficiente para el cultivo de esos países: y entonces
le preguntaré si el aumento de la cantidad de trabajo que cabe esperar
razonablemente de la mejora de las condiciones de los esclavos no es, según admiten
las propias islas, según admiten no solo como argumento sino como hecho, más que
suficiente para contrarrestar cualquier disminución que pueda preverse racionalmente
debido al estado deficiente de su población.

¡Porque, señor, un negro, si trabaja para sí mismo y no para un amo, hará el doble de
trabajo! Esta es su propia versión. Si creemos a los plantadores, si creemos a la
legislatura de las islas, la productividad laboral de las colonias se duplicaría
literalmente si los negros trabajaran como trabajadores libres en lugar de esclavos.
Según esta suposición, la mitad de los trabajadores actuales bastaría para todo el
cultivo de nuestras islas a la escala actual. Por lo tanto, pregunto con confianza a la
Cámara si, al considerar esta cuestión en su conjunto, no podemos esperar con
justicia una mejora en la condición de estos seres infelices y degradados, no solo
como un acontecimiento deseable por razones humanitarias y de prudencia política,
sino también como un medio para aumentar de manera muy considerable (incluso sin
aumentar la población) la industria productiva de las islas.

Cuando sus señorías sopesen tan cuidadosamente los medios pasados y futuros de
cultivar las plantaciones, permítanme pedirles que pongan este argumento en la
balanza; y cuanto más lo consideren, más convencidos estarán de que tanto la solidez
del principio que he expuesto como el hecho que acabo de citar con las propias
palabras de la legislatura colonial respaldarán todas las conclusiones a las que he
llegado. Creo que también percibirán que es deber innegable de esta Cámara,
basándose en una política verdadera, sancionar y poner en práctica inmediatamente
ese sistema que garantiza estas importantes ventajas, además de todas las demás
bendiciones inestimables que se derivan de ellas.

Por lo tanto, si el argumento de la conveniencia, aplicado a las islas de las Indias

Occidentales, es la prueba con la que se debe juzgar esta cuestión, confío en haber
establecido ahora esta proposición, a saber, que cualquier cosa tienda a mejorar de la
manera más rápida y eficaz la condición de los esclavos es, sin duda, por razones de
conveniencia, dejando de lado la justicia, el principal objetivo que se debe perseguir.
Que la abolición inmediata del comercio de esclavos tendrá este efecto de manera
eminente, y que es la única medida de la que se puede esperar este efecto en un
grado considerable, son puntos a los que llegaré en breve; pero antes de entrar en
ellos, permítanme señalar una o dos circunstancias más.

Se nos dice (y por personas respetables y bien informadas) que la compra de nuevos
negros ha sido perjudicial en lugar de rentable para los propios plantadores, ya que
una gran proporción de estos desdichados perece durante el periodo de aclimatación.
Escritores muy versados en este tema han aconsejado incluso que, para eliminar la
tentación que ofrece el comercio de esclavos de gastar grandes sumas de dinero de
esta manera imprudente, se cierre la puerta a la importación. Este mismo plan que
ahora proponemos, cuyo perjuicio se considera tan grande que supera muchas otras
consideraciones importantes, ha sido recomendado por algunas de las mejores
autoridades como un plan muy necesario que debe adoptarse por el principio mismo
de la ventaja para la isla; es más, no solo por ese principio de ventaja general y
política que ya he mencionado, sino por la ventaja de las mismas personas que, de
otro modo, serían las más propensas a comprar esclavos. Por parte de los habitantes
de las Indias Occidentales se insiste en que «los plantadores están endeudados; ya se
encuentran en una situación desesperada; si se detiene el comercio de esclavos, se
arruinarán». El Sr. [Edward] Long, célebre historiador de Jamaica, recomienda detener
las importaciones como una forma de permitir que las plantaciones que se encuentran
en apuros salgan de sus deudas. Citaré sus palabras. Hablando de las condiciones
usurarias en las que a menudo se pide dinero prestado para la compra de nuevos
esclavos, aconseja «establecer un impuesto equivalente a una prohibición sobre todos
los negros importados durante un periodo de cuatro o cinco años, excepto para la
reexportación... Tal ley», continúa diciendo, «tendría las siguientes consecuencias
positivas. Pondría fin de inmediato a estas extorsiones; permitiría al plantador
recuperar sus asuntos al impedirle endeudarse, ya sea alquilando o comprando
negros; haría que estos reclutas fueran menos necesarios, al obligarle a cuidar con
mayor esmero de su ganado actual, preservando sus vidas y su salud; y, por último,
aumentaría el valor de los negros en la isla.
Una provincia norteamericana, solo con esta prohibición durante unos años, ha
pasado de estar profundamente endeudada a ser independiente, rica y próspera».

Basándome en la autoridad del Sr. Long, dejo abierta la pregunta de si la prohibición

de nuevas importaciones es esa medida precipitada, poco política y completamente
ruinosa que se afirma con tanta seguridad que es para nuestras plantaciones de las
Indias Occidentales.

Sin embargo, al tratar este aspecto del tema, no pretendo excluir por completo la
cuestión de la indemnización en caso de que la abolición del comercio de esclavos
afecte negativamente a las Indias Occidentales. Pero cuando los caballeros plantean
una reclamación de compensación basándose únicamente en esas alegaciones
generales, que son todo lo que he oído de ellos hasta ahora, solo puedo responder
que presenten su caso de forma clara y específica; y si, sobre la base de motivos
viables o razonables, merece ser tenido en cuenta, entonces será el momento
adecuado para que el Parlamento se pronuncie al respecto.

Ahora paso a otra circunstancia de gran importancia, relacionada con esta parte de la
cuestión. Me refiero al peligro al que están expuestas las islas por culpa de los negros
recién importados. Esto, señor, al igual que la observación que hice recientemente, no
es una mera especulación nuestra, pues aquí vuelvo a remitirle al señor Long,
historiador de Jamaica. Él trata en particular los peligros que hay que temer de la
introducción de negros coromantinos, denominación bajo la que se engloban varias
descripciones de negros obtenidos en la Costa de Oro, cuyo país natal no se conoce
con exactitud y que se compran en diversos mercados, tras haber sido traídos desde
algún lugar lejano del interior. Con el fin de prevenir insurrecciones, aconseja que
«mediante la imposición de un impuesto equivalente a una prohibición, no se
compren más de estos coromantinos»; y tras señalar una insurrección que se produjo
por su culpa, le cuenta otra que tuvo lugar al año siguiente, en la que treinta y tres
coromantinos, la mayoría de los cuales habían sido importados recientemente, se
levantaron repentinamente y, en el espacio de una hora asesinaron e hirieron a no
menos de diecinueve personas blancas».

A la autoridad del Sr. Long, tanto en esta como en otras partes de su obra, puedo
añadir la opinión registrada del comité de la propia Asamblea Legislativa de Jamaica,
que, a raíz de una rebelión entre los esclavos, fue designado para investigar los
mejores medios de prevenir futuras insurrecciones. El comité informó de que «la
rebelión se había originado (como la mayoría o todas las demás) entre los
coromantinos, y propuso que se presentara un proyecto de ley para imponer un
arancel más elevado a la importación de estos negros en particular», lo que tenía por
objeto funcionar como una prohibición.

Pero el peligro no se limita a la importación de coromantinos. El Sr. Long, que

investiga minuciosamente las causas de estas frecuentes insurrecciones,
especialmente en Jamaica, las atribuye a la magnitud de las importaciones generales.
«En dos años y medio», afirma, «se han importado 27 000 negros. ¡No es de extrañar
que tengamos rebeliones! ¡Veintisiete mil en dos años y medio!». Pero, señor, creo
que en los últimos años se han importado tantos a la misma isla en el mismo periodo.
Sin duda, señor, cuando los caballeros hablan con tanta vehemencia de la seguridad
de las islas y nos acusan de ser tan indiferentes al respecto; cuando hablan de las
calamidades de Santo Domingo y de peligros similares que se ciernen sobre sus
propias cabezas en este momento, no les queda bien ser ellos quienes claman por
más importaciones. No les corresponde acusarnos de incitar a la insurrección, a
nosotros, que solo estamos adoptando los mismos principios que el Sr. Long, y en
parte incluso la propia legislatura de Jamaica, establecieron en tiempos de peligro,
con el objetivo declarado de prevenir cualquier calamidad de este tipo.

Estoy seguro de que la Cámara comprenderá fácilmente que me produce una gran
satisfacción que, entre los muchos argumentos a favor de la prohibición del comercio
de esclavos que se agolpan en mi mente, la seguridad de nuestras posesiones en las
Indias Occidentales frente a las revueltas internas, así como frente a los enemigos
extranjeros, sea uno de los más destacados y contundentes. Y aquí me dirijo a mis
dos honorables amigos para preguntarles si, en esta parte del argumento, no ven
motivos para la abolición inmediata. ¿Por qué seguir importando a esos países lo que
es la semilla misma de la insurrección y la rebelión? ¿Por qué persistir en introducir
esos principios latentes de conflagración que, si llegaran a estallar, podrían aniquilar
en un solo día la industria de cien años? ¿Por qué se someten, con los ojos abiertos, al
riesgo evidente e inminente de una calamidad que puede hacerles retroceder un siglo
entero en sus beneficios, en su cultivo, en su progreso hacia la emancipación de sus
esclavos? Y, frustrando de inmediato todas esas expectativas doradas, puede retrasar
no solo la realización de ese feliz sistema que he intentado describir, sino que puede
incluso cortar su oportunidad de dar un primer paso. ¡Empecemos desde este
momento! ¡No pongamos en peligro estos importantes intereses! ¡Persigamos este
gran objetivo desde este mismo momento! ¡Votemos que la abolición del comercio de
esclavos sea inmediata y no se deje para no sé qué momento futuro o contingencia!
¿Garantizarán mis honorables amigos la seguridad de las islas durante cualquier
período intermedio imaginable? ¿O acaso piensan que las pequeñas ventajas del tipo
que mencionan pueden tener algún peso en la balanza de la conveniencia en la que
sin duda debe sopesarse esta gran cuestión? Dicho esto, y solo así, señor, ¿qué se
puede afirmar realmente sobre el conjunto de los argumentos de mi honorable amigo
en materia de conveniencia? Se reduce a lo siguiente: por un lado, las colonias
tendrían que lidiar con algunas dificultades y desventajas al principio, con el fin de
obtener, por otro lado, la seguridad inmediata de sus intereses principales; de
garantizar, señor, incluso su propia existencia política; y también con el fin de iniciar
inmediatamente ese sistema de mejora progresiva de la condición de los esclavos,
necesario para elevarlos del estado de bestias al de seres racionales, pero que nunca
podrá comenzar hasta que se haya detenido la introducción de estos nuevos africanos
descontentos y peligrosos en las mismas cuadrillas.

Si algún argumento puede justificar en lo más mínimo la severidad que se practica

ahora de manera tan generalizada en el trato a los esclavos, ese argumento es la
introducción de estos africanos. Es la introducción de estos africanos lo que hace que
toda idea de emancipación sea por el momento tan quimérica; y el mismo mención
tan terrible. Es la introducción de estos africanos lo que mantiene en condiciones
precarias a todos los negros de las plantaciones. Cualquier sistema de trato que los
plantadores consideren necesario adoptar hacia estos nuevos africanos se extiende
también a los demás esclavos. Por lo tanto, en lugar de aplazar el momento en que
finalmente pondrá fin a las importaciones, con el vano propósito de que primero se
mejore la condición de sus esclavos actuales, debe, en primer lugar, detener sus
importaciones, si espera introducir cualquier plan racional o practicable, ya sea de
emancipación gradual o de mejora general actual.

Una vez resuelta esta cuestión de conveniencia que afecta a las islas, paso a la
propuesta presentada por mi honorable amigo [el Sr. Dundas], que parecía insinuar
que, debido a algunos derechos patrimoniales de los habitantes de las Indias
Occidentales, la prohibición del comercio de esclavos podría considerarse una
invasión de su herencia legal.

Ahora bien, en respuesta a esta propuesta, debo hacer dos o tres observaciones, que
creo que a mi honorable amigo le resultará bastante difícil rebatir.

En primer lugar, observo que su argumento, si es que tiene algún valor, se aplica
tanto a la abolición gradual como a la inmediata. No me cabe duda de que,
independientemente del momento en que él esté dispuesto a decir que la abolición
debería llevarse a cabo, esta defensa se planteará igualmente, ya que sin duda es un
argumento tan válido contra una abolición dentro de siete o setenta años como contra
una abolición en este momento. Supone que no tenemos ningún derecho a detener
las importaciones; e incluso si se admitiera que la desventaja para nuestras
plantaciones, que algunos caballeros suponen que acompañaría a la medida de la
abolición inmediata, disminuyera gradualmente con el paso de unos años, en principio
la ausencia de todo derecho de interferencia seguiría siendo la misma. Por lo tanto,
estoy seguro de que mi honorable amigo no insistirá en un argumento que es tan
hostil a su propuesta como a la nuestra. Pero investiguemos el fundamento de esta
objeción, y comenzaré lo que tengo que decir planteando una pregunta a mi
honorable amigo. Este argumento contra la abolición se basa principalmente en el
supuesto de que estamos obligados por una sanción parlamentaria otorgada hasta
ahora al comercio de esclavos africanos. ¿Acaso mi honorable amigo, o cualquier otro
miembro de esta Cámara, piensa que el comercio de esclavos ha recibido tal sanción
parlamentaria que lo sitúa para siempre fuera de la jurisdicción de la legislatura, más
que otras ramas de nuestro comercio nacional? Pregunto: ¿existe alguna normativa de
cualquier parte de nuestro comercio que, si este argumento es válido, no pueda ser
igualmente objetada por afectar al patrimonio, a la propiedad o a las expectativas de
alguna persona? No olvidemos nunca que el argumento que estoy defendiendo sería
igual de sólido si la posesión afectada fuera pequeña y los poseedores humildes, ya
que, según todos los principios de justicia, la propiedad de un solo individuo o de un
pequeño número de individuos es tan sagrada como la del gran conjunto de
habitantes de las Indias Occidentales. La justicia debe extender su protección con
rígida imparcialidad a los ricos y a los pobres, a los poderosos y a los humildes. Si este
es el caso, ¿en qué situación coloca el argumento de mi honorable amigo a la
legislatura británica? ¿Qué margen queda para su interferencia en la regulación de
cualquier parte de nuestro comercio? Es casi imposible gravar un artículo sin que, al
imponerlo por primera vez, se pueda decir que afecta de alguna manera a la
propiedad de los individuos, e incluso de algunas clases enteras de la comunidad. Si
las leyes relativas al comercio de esclavos implican un contrato para su perpetuación,
me atrevería a decir que no pasa un año sin que se apruebe alguna ley que
comprometa igualmente la fe del Parlamento con la perpetuación de alguna otra rama
del comercio. En resumen, repito mi observación de que no se puede imponer ningún
nuevo impuesto, y mucho menos ningún arancel prohibitivo, a ninguna rama del
comercio que haya sido regulada anteriormente por el Parlamento, si se admite este
principio.

Antes de referirme a las leyes del Parlamento por las que se dice que se compromete
la fe pública, permítanme señalar también que un contrato para la continuación del
comercio de esclavos debe, según los principios en los que insistiré más adelante,
haber sido nulo desde el principio; pues si este comercio es una afrenta a la justicia y
solo otro nombre para el fraude, el robo y el asesinato, ¿alguien puede sostener que la
legislatura podría, mediante cualquier compromiso, incurrir en la obligación de ser
cómplice, o incluso principal, en la comisión de tales atrocidades, al sancionar su
aprobación? Sería como si un individuo se considerara obligado por una promesa a
cometer un asesinato. Estoy seguro de que sus señorías comprenderán que nuestros
procedimientos sobre tales bases infringirían todos los principios del derecho y
subvertirían los cimientos mismos de la moralidad.

Veamos ahora hasta qué punto las propias leyes demuestran que existe este tipo de
compromiso parlamentario de continuar con el comercio de esclavos africanos. La ley
23d Geo. II. c. 31. [Creación del comercio con África, 1749] es aquella por la que se
supone que estamos obligados por contrato a sancionar todos esos horrores ahora tan
incontrovertiblemente probados. ¡Qué sorpresa, señor, debe ser para la Cámara
descubrir que, por una cláusula de su propia ley, algunos de estos atropellos están
expresamente prohibidos! Dice: «Ningún comandante o capitán de un barco que
comercia con África podrá, mediante fraude, fuerza o violencia, o por cualquier
práctica indirecta, embarcar o llevarse de la costa de África a ningún negro o nativo
de dicho país, ni cometer ningún acto de violencia contra los nativos, en perjuicio de
dicho comercio, y toda persona que cometa tal delito perderá, por cada uno de ellos,
etc.». En cuanto a la pena, lamento decir que vemos un parecido demasiado grande
con la ley de las Indias Occidentales, que impone el pago de 30 libras como castigo
por el asesinato de un negro. El precio de la sangre en África es de 100 libras, pero
incluso esta pena es suficiente para demostrar que la ley, como mínimo, no sanciona,
y mucho menos se compromete a perpetuar, las atrocidades; y ahora se ha
demostrado que todo el comercio es una masa, un sistema de atrocidades, de
atrocidades que desafían de manera incontrovertible no solo esta cláusula, sino todas
las regulaciones que nuestra ingenuidad puede idear y nuestro poder llevar a cabo.
Nada puede lograr el objetivo de esta cláusula salvo la extinción del comercio en sí
mismo.

Pero, señor, veamos cuál era el motivo para llevar a cabo ese comercio. El preámbulo
de la ley lo establece: «Considerando que el comercio con África es muy ventajoso
para Gran Bretaña y necesario para abastecer a las plantaciones y colonias que le
pertenecen con un número suficiente de negros a precios razonables, y que, con ese
fin, dicho comercio debe llevarse a cabo», etc.Aquí vemos, pues, qué tenía en mente
el Parlamento cuando aprobó esta ley; y he demostrado claramente que ninguna de
las circunstancias en las que basó su proceder existe en la actualidad. Por lo tanto,
puedo Abogar, creo, por el acto mismo como argumento para la abolición. Si se
demuestra que, en lugar de ser «muy ventajoso» para Gran Bretaña, este comercio es
el más destructivo que se puede imaginar para sus intereses; que es la ruina de
nuestros marineros; que frena la expansión de nuestras manufacturas; si se
demuestra, en segundo lugar, que ahora no es necesario para «abastecer de negros a
nuestras

plantaciones»; si se establece además que este tráfico fue desde el principio contrario
a los principios fundamentales de la justicia y, en consecuencia, que cualquier
promesa de continuar con él, si se hubiera intentado hacerla, habría sido completa y
absolutamente nula, ¿dónde se encuentra entonces en esta ley del Parlamento el
contrato por el que Gran Bretaña está obligada, como se dice, a no escuchar nunca
sus propios intereses y los gritos de los nativos de África? ¿No está claro que todos los
argumentos basados en la supuesta promesa del Parlamento juegan en contra de
quienes los emplean? Me remito a los principios que se aplican en otros casos. Todas
las leyes comerciales demuestran sin duda que la legislatura suele prestar una
especial atención a todas las clases de la comunidad. Pero si, en aras del deber moral,
del honor nacional o incluso de una gran ventaja política, se considera correcto, por
autoridad del Parlamento, modificar cualquier sistema establecido desde hace tiempo,
el Parlamento es competente para hacerlo. Sin duda, el poder legislativo se esforzará
por causar las menores molestias posibles a los individuos; y si surgiera alguna
dificultad especial, que pudiera exponerse con claridad y alegarse de forma justa,
estoy seguro de que siempre habría un sentimiento liberal hacia ellos en el poder
legislativo de este país, que es el guardián de todos los que viven bajo su protección.
En la presente ocasión, las consideraciones más poderosas nos instan a abolir el
comercio de esclavos; y si nos negamos a atenderlas con el supuesto argumento de la
fe y el contrato prometidos, nos alejaremos tanto de la práctica del Parlamento como
del camino del deber moral. Si realmente existe algún caso de dificultad que sea
competencia del Parlamento y requiera el ejercicio de su liberalidad, ¡bien! Pero tal
caso debe reservarse para una consideración tranquila, como una cuestión distinta de
la presente.

Pido disculpas por extenderme tanto en el argumento de la conveniencia y en la

forma en que afecta a las Indias Occidentales. Me he dejado llevar por mis propios
sentimientos sobre algunos de estos puntos y me he extendido más de lo que
pretendía, sobre todo teniendo en cuenta lo exhaustivamente que se ha debatido ya
el tema.

El resultado de todo lo que he dicho es que no existe ningún impedimento, ningún

obstáculo, ninguna sombra de No había ninguna objeción razonable, basada en la fe
prometida o incluso en la conveniencia nacional, para oponerse a la abolición de este
comercio. Por el contrario, todos los argumentos extraídos de esas fuentes abogaban
por ella; y abogaban mucho más enérgica y firmemente, en todos los aspectos de la
cuestión, por una abolición inmediata que por una gradual. Pero ahora, señor, paso a
África. Ese es el terreno en el que me baso, y es aquí donde digo que mis honorables
amigos no llevan sus principios hasta sus últimas consecuencias. ¿Por qué debe
abolirse el comercio de esclavos? Porque es una injusticia incurable. ¿Cuánto más
fuerte es entonces el argumento a favor de la abolición inmediata que de la gradual?
Al permitir que continúe aunque sea por una hora, ¿no debilitan mis honorables
amigos su propio argumento de que es injusto? Si por motivos de injusticia debe
abolirse finalmente, ¿por qué no debe hacerlo ahora? ¿Por qué se permite que la
injusticia perdure ni siquiera una hora más? Por lo que oigo fuera de esta sala, es
evidente que existe una convicción

generalizada de que está lejos de ser justo; y precisamente esa convicción de su

injusticia ha llevado a algunos hombres, me temo, a suponer que el comercio de
esclavos nunca se habría permitido si no fuera por una necesidad fuerte e irresistible;
una necesidad que, sin embargo, si se imaginó que existía al principio, he demostrado
que ningún hombre puede pensar que exista ahora. Esta alegación de necesidad, así
presunta, y presunta, como sospecho, por la circunstancia de la propia injusticia, ha
provocado una especie de aquiescencia en la continuación de este mal. Se ha llevado
a los hombres a situarlo entre los males necesarios, que se supone que son el destino
de los seres humanos, y que se permite que recaigan sobre algunos países o
individuos, y no sobre otros, por ese Ser cuyos designios nos son inescrutables y
cuyas dispensaciones, según se concibe, no debemos cuestionar. El origen del mal es,
en efecto, un tema que escapa al alcance de la comprensión humana; y el hecho de
que el Ser Supremo lo permita es un tema que no nos corresponde investigar. Pero
cuando el mal en cuestión es un mal moral que el hombre puede examinar, y cuando
ese mal moral tiene su origen en nosotros mismos, no imaginemos que podemos
limpiar nuestra conciencia con esta forma general, por no decir irreligiosa e impía, de
dejar de lado la cuestión. Si reflexionamos sobre este tema, debemos ver que todo
mal necesario supone que, si se eliminara, se incurriría en otro mal mayor; por lo
tanto, deseo preguntar: ¿cuál puede ser ese mal mayor que se puede afirmar que
supera al que nos ocupa?No conozco ningún mal que haya existido jamás, ni puedo
imaginar ningún mal que exista, peor que el de arrancar anualmente a setenta u
ochenta mil personas de su tierra natal, por una combinación de las naciones más
civilizadas, que habitan la parte más ilustrada del globo, pero más especialmente bajo
la sanción de las leyes de la nación que se autodenomina la más libre y la más feliz de
todas. Incluso si se demostrara que estos seres miserables son culpables de todos los
crímenes antes de ejecutarlos (de los cuales, sin embargo, no se ha aportado ni una
sola prueba), ¿deberíamos asumir el papel de verdugos? E incluso si accediéramos a
ello, ¿podríamos justificarlo, a menos que tuviéramos pruebas claras de que son
criminales? Pero si vamos mucho más lejos, si nosotros mismos los tentamos a
vendernos a sus semejantes, podemos estar seguros de que se encargarán de
proporcionarnos víctimas por todos los medios, mediante secuestros, saqueos de
aldeas, guerras injustas, condenas inicuas, convirtiendo África en un escenario de
derramamiento de sangre y miseria, y aumentando el suministro de víctimas en
proporción a nuestra demanda. ¿Podemos entonces dudar a la hora de decidir si las
guerras en África son guerras suyas o nuestras? Fueron nuestras armas en el río
Camerún, puestas en manos del comerciante, las que le proporcionaron los medios
para impulsar su comercio; y no tengo más dudas de que son las armas británicas,
puestas en manos de los africanos, las que promueven la guerra y la desolación
universales, que las que tengo de que lo hayan hecho en ese caso concreto.

He demostrado lo enorme que es este mal, incluso suponiendo que solo tomemos
convictos y prisioneros de guerra. Pero veamos el tema desde el otro lado, desde el
punto de vista expuesto por los honorables caballeros del otro lado, ¿y qué pasa
entonces? ¡Pensemos en ochenta mil personas sacadas de su país por medios que
desconocemos! ¡Por delitos imputados! ¡Por faltas leves o insignificantes!

¡Quizás por deudas! ¡Por el delito de brujería! ¡O por mil otros pretextos débiles y
escandalosos! Además de todos los fraudes y secuestros, las villanías y perfidias con
las que se abastece el comercio de esclavos. ¡Reflexionemos sobre estas ochenta mil
personas que se llevan así cada año! Hay algo en el horror de ello que supera todos
los límites de la imaginación. Admitiendo que hay Existe en África algo parecido a los
tribunales de justicia; sin embargo, ¡qué oficina tan humillante y mezquina es la
nuestra, que nos encargamos de ejecutar las sentencias parciales, crueles e inicuas
de dichos tribunales, como si también nosotros fuéramos ajenos a toda religión y a los
principios básicos de la justicia! Pero se dice que ese país ha sido civilizado en cierta
medida, y civilizado por nosotros. Se dice que han adquirido algunos conocimientos
sobre los principios de la justicia. ¿Qué principios de justicia han adquirido de
nosotros, señor? ¡Su civilización es obra nuestra! Sí, les proporcionamos suficiente
contacto con nosotros para transmitirles los medios e iniciarlos en el estudio de la
destrucción mutua. Les damos lo justo de las formas de justicia para que puedan
añadir el pretexto de los juicios legales a sus otros modos de perpetrar la más atroz
iniquidad. Les damos lo justo de los avances europeos para que puedan convertir
África en un desierto devastado de forma más eficaz. Algunas pruebas indican que los
africanos son adictos al juego, que incluso venden a sus mujeres e hijos y, en última
instancia, a sí mismos. ¿Son estas, entonces, las fuentes legítimas de la esclavitud?
¿Vamos a fingir que así podemos adquirir un derecho honesto para exigir el trabajo de
estas personas? ¿Podemos fingir que tenemos derecho a llevarnos a regiones lejanas
a hombres de los que no sabemos nada por investigaciones auténticas y de los que
hay todas las presunciones razonables para pensar que quienes nos los venden no
tienen derecho a hacerlo? Pero el mal no se detiene aquí. Siento que no tengo tiempo
para hacer todas las observaciones que el tema merece, y me abstengo de intentar
enumerar la mitad de las terribles consecuencias de este sistema. ¿No piensan en la
ruina y las miserias en las que se ven envueltos tantos otros individuos, que aún
permanecen en África, como consecuencia del traslado de tantos miles de personas?
¿No piensan en sus familias, que se quedan atrás? ¿En los vínculos que se rompen?
¿En las amistades, los apegos y las relaciones que se rompen? ¿No piensan en las
miserias que se sienten de generación en generación como consecuencia de ello? ¿En
la privación de esa felicidad que podría comunicárseles con la introducción de la
civilización y el progreso mental y moral? Una felicidad que les niegan mientras
permiten que continúe el comercio de esclavos. ¿Qué sabes aún del estado interno de
África? Has llevado a cabo un comercio con esa parte del mundo desde este país
civilizado e ilustrado; pero un comercio tal que, en lugar de difundir el conocimiento o
la riqueza, ha sido un freno para toda actividad loable. En lugar de un intercambio
justo de mercancías, en lugar de llevarles desde esta tierra tan favorecida cualquier
medio de mejora, lleváis con vosotros esa planta nociva que lo marchita y lo destruye
todo, a cuya sombra nada que sea útil o provechoso para África podrá florecer o echar
raíces jamás. Desde que los navegantes conocen ese continente, lo único que Europa
ha llegado a conocer son los límites extremos y las fronteras de sus costas, mientras
que otros países situados en el mismo paralelo, gracias a un sistema de relaciones
más feliz, han cosechado los beneficios de un comercio mutuamente ventajoso. Pero
en cuanto al interior de ese continente, ustedes, por sus propios principios
comerciales, siguen estando completamente excluidos: solo conocen África por sus
bordes. Sin embargo, incluso allí son capaces de infundir un veneno que extiende sus
efectos contagiosos de un extremo a otro, que penetra hasta su centro, corrompiendo
cada parte a la que llega.

Allí subvierten todo el orden de la naturaleza; agravan toda barbarie natural y

proporcionan a cada hombre que vive en ese continente motivos para cometer, bajo
el nombre y el pretexto del comercio, actos de violencia y perfidia perpetuas contra su
prójimo. Así, señor, la perversión del comercio británico ha llevado la miseria en lugar
de la felicidad a toda una parte del globo. Fieles a los principios del comercio,
equivocados en nuestra política e indiferentes a nuestro deber, ¿qué daño tan
asombroso —casi diría irreparable— hemos causado a ese continente? Aplicaría esta
reflexión a la cuestión que nos ocupa. ¿Cómo podremos reparar este daño? ¿Cómo
podemos esperar obtener, si es posible, el perdón del Cielo por los enormes males
que hemos cometido, si nos negamos a utilizar los medios que la misericordia de la
Providencia aún nos ha reservado para borrar la culpa y la vergüenza que ahora nos
cubren? Si rechazamos incluso este grado de compensación, si, conociendo las
miserias que hemos causado, nos negamos incluso ahora a ponerles fin, ¡cuánto se
agravará la culpa de Gran Bretaña! ¡Y qué mancha quedará para siempre en la
historia de este país por estas acciones! ¿Vamos a retrasar entonces la reparación de
estos daños y el comienzo de la justicia para con África? ¿No vamos a contar los días y
las horas que se interponen y retrasan la realización de tal trabajo? Reflexionemos
sobre el inmenso objetivo que tenemos ante nosotros, un objetivo que una nación
debe tener en mente y que, con la ayuda de la Providencia, ahora tiene la posibilidad
de alcanzar.

Creo que la Cámara estará de acuerdo conmigo en albergar el ferviente deseo de

emprender sin demora las medidas necesarias para alcanzar estos grandes fines. y
estoy seguro de que la abolición inmediata del comercio de esclavos es el primer, el
principal y el más indispensable acto de política, de deber y de justicia que debe
tomar la legislatura de este país, si es que realmente desea asegurar esos
importantes objetivos a los que he aludido y que estamos obligados a perseguir por
las más solemnes obligaciones.

Sin embargo, hay un argumento que se plantea como respuesta universal a todo lo
que se puede esgrimir de nuestro lado, ya sea que nos dirijamos al entendimiento de
los caballeros o a sus corazones y conciencias. Es necesario que elimine esta
formidable objeción, pues, aunque no se suele expresar en términos claros, me temo
que es una que tiene una influencia muy amplia. Se supone que el sistema de
comercio de esclavos está tan arraigado en África que es absurdo pensar en su
erradicación, y que la abolición de esa parte del comercio que lleva a cabo Gran
Bretaña (y especialmente si su ejemplo no es seguido por otras potencias)
probablemente sea de muy poca utilidad. Permítanme decir, en respuesta a un
argumento tan peligroso, que debemos estar muy seguros de la suposición en la que
se basa antes de atrevernos a confiar en su validez; antes de decidir que un mal al
que nosotros mismos contribuimos a infligir es incurable y, basándonos en ese mismo
argumento, negarnos a dejar de participar en el sistema que lo produce. Se dice que
no estamos seguros de que otras naciones renuncien al comercio si nosotros lo
hacemos. Yo respondo que, si este comercio es tan criminal como se afirma, o si tiene
una milésima parte de la criminalidad que yo y otros, tras una investigación
exhaustiva del tema, le atribuimos, ¡Dios no permita que dudemos en decidir
abandonar un tráfico tan inicuo, aunque otros países lo mantengan! Pero Dios no
permita que dejemos de hacer todo lo posible para inducir a otros países a abandonar
un comercio sangriento que probablemente han seguido en gran medida siguiendo
nuestro ejemplo. Dios no permita que seamos capaces de arrogarse la gloria de ser
los únicos en renunciar a él.

Tiemblo al pensar que los caballeros se complacen en este argumento (tan pernicioso
como inútil) que yo combato. «Somos amigos», dicen, «de la humanidad. No somos
menos que ninguno de ustedes en nuestro celo por el bien de África, pero los
franceses no lo abolirán, los holandeses no lo abolirán. Por lo tanto, esperamos, por
prudencia, a que se unan a nosotros o nos den ejemplo». ¿Cómo, señor, se podrá
erradicar jamás este enorme mal, si todas las naciones deben esperar prudentemente
hasta que se haya obtenido la concurrencia de todo el mundo?Permítame señalar
también que no hay ninguna nación en Europa que, por un lado, se haya sumido tan
profundamente en esta culpa como Gran Bretaña; o que, por otro lado, sea tan
probable que se la considere un ejemplo, si tuviera la valentía de ser la primera en
renunciar decididamente a ella. Pero, señor, ¿no se aplica este argumento mil veces
más fuertemente en sentido contrario? ¿Con cuánta más justicia pueden otras
naciones señalarnos y decir: «¿Por qué deberíamos abolir el comercio de esclavos
cuando Gran Bretaña no lo ha abolido? Gran Bretaña, libre como es, justa y honorable
como es, y profundamente involucrada en este comercio por encima de todas las
naciones, no solo no lo ha abolido, sino que se ha negado a hacerlo. Lo ha investigado
a fondo; ha obtenido una visión completa de su naturaleza y sus efectos; ha
recopilado volúmenes de pruebas sobre cada aspecto del tema. Su Senado ha
deliberado, ha deliberadouna y otra vez, y ¿cuál es el resultado? Ha decidido grave y
solemnemente sancionar el comercio de esclavos. Lo sanciona al menos por un
tiempo; por lo tanto, es evidente que su legislatura no ve nada culpable en ello y nos
ha proporcionado así la prueba más contundente que puede aportar, de la justicia
incuestionable y también de la política, en cierta medida y al menos en ciertos casos,
de permitir que este tráfico continúe».

Este, señor, es el argumento con el que abastecemos a las demás naciones de

Europa, si nos negamos una vez más a poner fin al comercio de esclavos. Por lo tanto,
en lugar de imaginar que, al optar por dar por sentado que continuarán con él, nos
habremos eximido de culpa y habremos transferido toda la criminalidad a ellos,
reflexionemos más bien que, basándonos en el mismo principio que se nos imputa, a
partir de ahora tendremos que responder por sus crímenes, además de por los
nuestros. Tenemos razones de peso para creer que depende de nosotros que otros
países persistan o no en este sangriento comercio. Ya Ha transcurrido un año y ahora
que se ha vuelto a plantear la cuestión, se propone una reforma gradual con el fin de
evitar la abolición inmediata. Soy consciente de la dificultad que entraña intentar
reformar abusos arraigados desde hace mucho tiempo, y conozco el peligro que
entraña el argumento a favor del aplazamiento, en el caso de males que, sin
embargo, se consideran demasiado graves como para soportarlos si se consideran
perpetuos. Pero al proponer un período distinto al actual, al prescribir alguna
condición, al esperar alguna contingencia o al negarse a proceder hasta que se den
mil circunstancias favorables, tal vez hasta que obtengamos el consenso general de
Europa (un consenso que creo que nunca se ha dado al comienzo de ninguna mejora
en la política o en la moral), los años pasan y los males más enormes siguen sin
remediarse. Vemos abundantes ejemplos de ello, no solo en la vida pública, sino
también en la privada. Observaciones similares se han aplicado al caso de la reforma
personal. Si sales a la calle, es probable que la primera persona con la que te cruces
sea una de esas personas: «Vivendi recte qui prorogat horam». Podemos esperar;
podemos retrasar el cruce del río que tenemos delante hasta que se haya secado,
pero esperaremos eternamente, porque el río seguirá fluyendo sin agotarse.

No estaremos más cerca del objetivo que profesamos tener en mente mientras no
demos el paso que nos llevará a él. Hasta que no se aplique el único remedio real, no
debemos engañarnos pensando que hemos tomado en serio el mal que fingimos
deplorar, ni que existe alguna garantía razonable de que vaya a terminar realmente.

En ocasiones también se ha afirmado que hay algo en el carácter y la naturaleza de

los propios africanos que hace que cualquier perspectiva de civilización en ese
continente sea extremadamente poco prometedora. «Se sabe», dice el Sr. Frazer en
su testimonio, «que se ha ejecutado a un niño al que se le negó ser comprado como
esclavo». Esta única historia fue considerada por ese caballero como prueba
suficiente de la barbarie de los africanos y de la inutilidad de abolir el comercio de
esclavos.

Sin embargo, mi honorable amigo les ha dicho que este niño había huido de su amo
en tres ocasiones anteriores, que el amo tuvo que pagar su valor, según la costumbre
de su país, cada vez que lo traían de vuelta, y que, en parte por enfado con el niño
por huir tan a menudo y en parte para evitar repetir el mismo gasto, decidió matarlo.
Tal fue la explicación de la historia dada en el contrainterrogatorio. Este, señor, es el
ejemplo significativo en el que se ha insistido sobre la barbarie africana. Admitimos
que este africano era incultos y totalmente bárbaro, pero preguntémonos ahora qué
habría hecho un antillano civilizado e ilustrado, o un grupo de antillanos, en un caso
similar. Le citaré, señor, una ley aprobada en las Antillas en el año 1722, que acabo de
encontrar al hojear el libro; por la cual este mismo delito de fuga es castigado con la
muerte por la legislatura de la isla, por la grave y deliberada sentencia de esa
legislatura ilustrada, y esto no solo en el caso de la tercera infracción, sino incluso en
la primera. Se decreta que «si cualquier negro u otro esclavo se aleja de su amo
durante un periodo de seis meses, o cualquier esclavo que se haya ausentado no
regresa en ese plazo, se considerará delito grave y dicha persona será condenada a
muerte». Existe también otra ley de las Indias Occidentales, por la que se arma a
cada negro contra sus compañeros negros, al autorizarse la muerte de un esclavo
fugitivo, e incluso se le ofrece una recompensa por hacerlo. Que la Cámara compare
ahora los dos casos. Que se pregunten cuál de los dos muestra mayor barbarie. Que
reflexionen, con un poco de franqueza y liberalidad, si, basándose en cualquiera de
esos hechos y en vagas insinuaciones sobre los sacrificios que se encuentran en las
pruebas, pueden reconciliarse con la exclusión de África de todos los medios de
civilización. ¿Pueden votar a favor de la continuación del comercio de esclavos
basándose en el principio de que los africanos han demostrado ser una raza de
bárbaros incorregibles? Espero, por lo tanto, que no volvamos a oír hablar de la
imposibilidad moral de civilizar a los africanos, ni que se vuelva a insultar nuestro
entendimiento y nuestra conciencia pidiéndonos que aprobemos el comercio de
esclavos, hasta que otras naciones hayan dado ejemplo aboliéndolo. Mientras
deliberábamos sobre el tema, una nación que no suele tomar la iniciativa en política
ni destaca en absoluto por la audacia de sus consejos ha decidido proceder a una
abolición gradual; a Una determinación que, dado que permite por un tiempo la
existencia del comercio de esclavos, sería un modelo desafortunado para nuestra
imitación. Se dice que Francia retomará el comercio si nosotros lo abandonamos.
¿Qué? ¿Se supone que, en la situación actual de Santo Domingo, una isla que solía
acaparar las tres cuartas partes de todos los esclavos que necesitaban las colonias
francesas, este país, de entre todos, pensará en dedicarse a ello? ¿Qué países
quedan? Los portugueses, los holandeses y los españoles. De esos países,
permítanme declarar que, en mi opinión, si nos ven renunciar al comercio, tras una
deliberación exhaustiva, no estarán dispuestos, ni siquiera por principios políticos, a
seguir adelante con él. Pero diré más: ¿cómo van a proporcionar el capital necesario
para llevarlo a cabo? Si hay algo que agrava nuestra culpa en este miserable negocio,
más que cualquier otra cosa, es que nos hemos rebajado a ser los transportistas de
estos seres desdichados desde África hasta las Indias Occidentales para todas las
demás potencias de Europa. Y ahora, señor, si nos retiramos por completo de este
comercio, le pregunto: ¿dónde está ese fondo que deben reunir de inmediato otras
naciones, equivalente a la compra de 30 000 o 40 000 esclavos? Un fondo que, si los
valoramos en 40 o 50 libras cada uno, no puede ser inferior a un millón y medio o dos
millones de libras. ¿De qué rama de su comercio sacarán estas naciones europeas un
fondo para alimentar a este monstruo, para mantener vivoeste detestable comercio?
E incluso si lo intentaran, ¿no llenarán ustedes mismos ese inmenso abismo que se
crearía instantáneamente en otras partes de su comercio, del que se retiraría este
vasto capital para abastecer al comercio de esclavos? ¿No serán entonces los
comerciantes británicos quienes se hagan cargo de esas ramas del comercio que ellos
deben abandonar, y de las que deben retirar su industria y sus capitales para
aplicarlos al comercio de esclavos?¿No verán ustedes, incluso en este caso, cómo su
capital fluye hacia estos canales abandonados? ¿No se desviará su capital del
comercio de esclavos hacia ese comercio natural e inocente del que ellos deben
retirar sus capitales, en la medida en que se dedican al tráfico de la carne y la sangre
de sus semejantes? Confío en que la comisión vea lo poco fundada que es la objeción
a nuestra propuesta en esta parte del argumento de nuestros adversarios.

Habiendo retenido ya tanto tiempo a la Cámara, todo lo que añadiré a continuación

versará sobre ese importante tema, la civilización de África, que, como ya he
demostrado, considero el aspecto principal de esta cuestión. Me entristece pensar que
pueda haber una sola persona en este país, y mucho más que pueda haber un solo
miembro del Parlamento británico, que considere el actual estado de oscuridad,
incultura e incivilización de ese continente como una razón para continuar con el
comercio de esclavos, como una razón no solo para negarse a intentar mejorar África,
sino incluso para obstaculizar e interceptar cualquier rayo de luz que pudiera irrumpir
en ella,como motivo para negarle la oportunidad y los medios comunes con los que
otras naciones han sido bendecidas para salir de su barbarie nativa.
Aquí, como en cualquier otra rama de esta amplia cuestión, el argumento de nuestros
adversarios juega en su contra; pues, sin duda, señor, la deplorable situación actual
de África, especialmente si tenemos en cuenta que sus principales calamidades nos
son atribuibles, exige nuestra generosa ayuda, en lugar de justificar cualquier
desesperanza por nuestra parte respecto a su recuperación y, menos aún, cualquier
repetición de nuestros agravios. No voy a fatigar mucho más la atención de la
Cámara, pero este punto me ha impresionado tan profundamente que debo molestar
al comité con algunas observaciones adicionales. Me pregunto: ¿estamos justificados,
por algún motivo teórico o por algún ejemplo que se pueda encontrar en la historia
del mundo, desde sus inicios hasta hoy, para formular la suposición que ahora estoy
combatiendo? ¿Estamos justificados al suponer que la práctica concreta que
fomentamos en África, la de que los hombres se vendan unos a otros como esclavos,
es un síntoma de una barbarie incurable? ¿Estamos justificados al suponer que incluso
la práctica de ofrecer sacrificios humanos demuestra una incapacidad total para la
civilización? Creo que se descubrirá, y quizás de forma mucho más general de lo que
se supone, que tanto el comercio de esclavos como la costumbre aún más salvaje de
ofrecer sacrificios humanos se practicaban en épocas anteriores en muchas de esas
naciones que ahora, gracias a las bendiciones de la Providencia y a una larga
progresión de mejoras, son las más avanzadas en civilización. Creo, señor, que si
reflexionamos un instante, veremos que esta observación nos afecta directamente a
nosotros mismos y que, por la misma razón por la que ahora estamos dispuestos a
excluir a África para siempre de toda posibilidad de mejora, nosotros mismos
podríamos haber sido proscritos de la misma manera y excluidos para siempre de
todas las bendiciones de las que ahora disfrutamos.

Hubo un tiempo, señor, que tal vez convenga revivir en la memoria de nuestros
compatriotas, en el que se dice que incluso se ofrecían sacrificios humanos en esta
isla. Pero hoy quiero hacer especial hincapié, porque es un caso muy pertinente, en
que la práctica misma del comercio de esclavos prevaleció en su día entre nosotros.
Los esclavos, como podemos leer en la Historia de Gran Bretaña de [Robert] Henry
[Vol. 2, 1824], eran antiguamente un artículo consolidado de nuestras exportaciones.
«Un gran número», dice, «se exportaba como ganado desde la costa británica y se
podía ver expuesto a la venta en el mercado romano». No queda claro por qué medios
se obtenían, pero sin duda había un gran parecido, en este aspecto concreto, entre el
caso de nuestros antepasados y el de los actuales y desdichados nativos de África, ya
que el historiador nos dice que «el adulterio, la brujería y las deudas eran
probablemente algunas de las principales fuentes de suministro de esclavos británicos
al mercado romano, que a ellos se sumaban los prisioneros capturados en la guerra y
que entre ellos podía haber algunos desafortunados jugadores que, tras haber perdido
todos sus bienes, acabaron apostando sus propias vidas, las de sus esposas y las de
sus hijos». Se ha afirmado que todas estas fuentes de esclavitud, casi en los mismos
términos, son en la actualidad una fuente de esclavitud en África. Y estas
circunstancias, señor, junto con uno o dos casos aislados de sacrificios humanos,
proporcionan las supuestas pruebas de que África adolece de una incapacidad natural
para la civilización; que es entusiasmo y fanatismo pensar que alguna vez podrá
disfrutar del conocimiento y la moral de Europa;
que la Providencia nunca quiso que se elevara por encima de un estado de barbarie;
que la Providencia la ha condenado irrevocablemente a ser solo una guardería de
esclavos para nosotros, los europeos libres y civilizados. Si se acepta este principio,
aplicado a África, me gustaría saber por qué no se ha aplicado también a la antigua y
incivilizada Gran Bretaña. ¿Por qué algún senador romano, razonando según los
principios de algunos honorables caballeros y señalando a los bárbaros británicos, no
habría podido predecir con igual audacia: «Hay un pueblo que nunca alcanzará la
civilización, hay un pueblo destinado a no ser nunca libre, un pueblo sin la inteligencia
necesaria para alcanzar las artes útiles, deprimido por la mano de la naturaleza por
debajo del nivel de la especie humana y creado para formar una reserva de esclavos
para el resto del mundo»? ¿No podría haberse dicho esto, según los principios que
ahora escuchamos enunciar, en todos los aspectos tan justa y verdaderamente de la
propia Gran Bretaña, en ese período de su historia, como ahora podemos decirlo
nosotros de los habitantes de África? Nosotros, señor, hace tiempo que salimos de la
barbarie, casi hemos olvidado que alguna vez fuimos bárbaros, ahora nos
encontramos en una situación que contrasta notablemente con todas las
circunstancias por las que un romano nos habría caracterizado y por las que ahora
caracterizamos a África. Hay, sin embargo, una cosa que falta para completar el
contraste y limpiar por completo la acusación de que seguimos actuando como
bárbaros hasta el día de hoy, pues seguimos practicando el bárbaro tráfico de
esclavos, a pesar de todas nuestras grandes e innegables pretensiones de civilización.

En otro tiempo fuimos tan oscuros entre las naciones de la tierra, tan salvajes en
nuestros modales, tan degradados en nuestra moral, tan embrutecidos en nuestro
entendimiento, como lo son ahora estos desdichados africanos. Pero en el transcurso
de una larga serie de años, mediante una progresión lenta y, durante un tiempo, casi
imperceptible, nos hemos enriquecido con una gran variedad de conocimientos,
hemos sido favorecidos por encima de toda medida con los dones de la Providencia,
no tenemos rival en el comercio, somos preeminentes en las artes, estamos a la
vanguardia en la búsqueda de la filosofía y la ciencia, y hemos consolidado todas las
bendiciones de la sociedad civil; estamos en posesión de la paz, la felicidad y la
libertad; estamos bajo la guía de una religión benigna y benéfica; y estamos
protegidos por leyes imparciales y la más pura administración de justicia: vivimos bajo
un sistema de gobierno que nuestra propia y feliz experiencia nos lleva a declarar
como el mejor y más sabio que jamás se haya concebido; un sistema que se ha
convertido en la admiración del mundo. De todas estas bendiciones habríamos estado
excluidos para siempre si hubiera habido algo de verdad en los principios que algunos
caballeros no han dudado en establecer como aplicables al caso de África. Si esos
principios hubieran sido ciertos, nosotros mismos habríamos languidecido hasta ahora
en ese miserable estado de ignorancia, brutalidad y degradación en el que la historia
demuestra que nuestros antepasados estuvieron sumidos. Si otros Si otras naciones
hubieran adoptado estos principios en su conducta hacia nosotros; si otras naciones
hubieran aplicado a Gran Bretaña el razonamiento que algunos senadores de esta
misma isla aplican ahora a África, habrían pasado siglos sin que saliéramos de la
barbarie; y nosotros, que disfrutamos de las bendiciones de la civilización británica,
de las leyes británicas y de la libertad británica, en este momento podríamos haber
sido poco superiores, ya sea en moral, en conocimientos o en refinamiento, a los
rudos habitantes de la costa de Guinea. Si, pues, sentimos que este confinamiento
perpetuo en las cadenas de la ignorancia brutal habría sido la mayor calamidad que
nos podría haber sobrevenido; si contemplamos con gratitud y júbilo el contraste
entre las bendiciones peculiares de las que disfrutamos y la miseria de los antiguos
habitantes de Gran Bretaña; si nos estremece pensar en la miseria que aún nos habría
abrumado si Gran Bretaña hubiera seguido siendo hasta nuestros días el mercado de
esclavos de las naciones más civilizadas del mundo, debido a alguna cruel política
suya, ¡Dios no permita que sigamos sometiendo a África al mismo terrible flagelo e
impidamos que la luz del conocimiento, que ha llegado a todos los demás rincones del
globo, tenga acceso a sus costas! Confío en que no continuaremos con este comercio,
que destruye cualquier mejora en ese vasto continente, y que no consideraremos que
estamos concediendo un favor demasiado grande al devolver a sus habitantes a la
condición de seres humanos. Confío en que no nos consideraremos demasiado
liberales si, al abolir el comercio de esclavos, les damos las mismas oportunidades de
civilización que a otras partes del mundo, y que ahora permitiremos a África la
oportunidad, la esperanza y la perspectiva de alcanzar las mismas bendiciones que
nosotros mismos, gracias a la favorable dispensación de la Divina Providencia, hemos
podido disfrutar en una época mucho más temprana. Si escuchamos la voz de la
razón y el deber, y seguimos esta noche la línea de conducta que nos prescriben,
algunos de nosotros podremos vivir para ver un cambio en ese panorama, del que
ahora apartamos la mirada con vergüenza y pesar. Podremos vivir para contemplar a
los nativos de África dedicados a las tranquilas ocupaciones de la industria, en la
búsqueda de un comercio justo y legítimo. Podremos contemplar los rayos de la
ciencia y la filosofía irrumpiendo en su tierra, que, en algún feliz período de tiempos
aún más lejanos, podrá resplandecer con todo su esplendor; y, uniendo su influencia a
la de la religión pura, podrá iluminar y vigorizar los confines más lejanos de ese
inmenso continente. Entonces podremos esperar que incluso África, aunque sea la
última de todas las regiones del globo, disfrute por fin, en el ocaso de sus días, de
esas bendiciones que han descendido tan abundantemente sobre nosotros en una
época mucho más temprana del mundo. Entonces también Europa, participando de su
mejora y prosperidad, recibirá una amplia recompensa por la tardía bondad (si es que
se le puede llamar así) de no impedir ya que ese continente se libere de la oscuridad
que, en otras regiones más afortunadas, se ha disipado mucho más rápidamente.

Nos primus equis oriens afflavit anhelis; Illic sera rubens accendit lumina Vesper.
Entonces, señor, se pueden aplicar a África esas palabras, que en realidad se
utilizaron originalmente con un significado diferente:

His demum exactis--

Devenere locos Itetos, et amcena vireta

Fortunatorum nemorum, sedesque beatas:

Largior hie campos Aether, et limine vestit

Purpureo.

Es desde este punto de vista, señor, como expiación por nuestra larga y cruel
injusticia hacia África, que la medida propuesta por mi honorable amigo me parece
más recomendable. El gran y feliz cambio que cabe esperar en la situación de sus
habitantes es, en mi opinión, el más amplio e importante de todos los diversos e
importantes beneficios de la abolición. Votaré, señor, en contra del aplazamiento; y
también me opondré con todas mis fuerzas a cualquier propuesta, que de alguna
manera pueda tender a impedir, o incluso a posponer por una hora, la abolición total
del comercio de esclavos: una medida que, por todas las diversas razones que he
expuesto, estamos obligados, por el deber más apremiante e indispensable, a
adoptar.

La Cámara se dividió sobre una enmienda presentada por el Sr. Dundas, para insertar
en la moción la palabra «gradualmente».

A favor: 195

Noes: 125 y la cuestión así enmendada se sometió a votación y, tras una segunda
votación, fue aprobada.

A favor: 230

Noes: 85

La votación de 1792 no puso fin a la esclavitud, sino que «propuso una solución de
compromiso para la abolición gradual del comercio a lo largo de varios años».
[Wikipedia] William Wilberforce dimitió del Parlamento en 1826 por motivos de salud,
pero continuó con sus esfuerzos por abolir la esclavitud. La esclavitud no se abolió
legalmente en Gran Bretaña hasta la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833.

Wilberforce no solo luchó por acabar con la esclavitud, sino que también fue uno de
los primeros activistas por los derechos de los animales.