Ballesteros, R. F. (2013). Evaluación psicológica. Ediciones pirámide. Cap. 1. P-p30-35.
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contexto de evaluación, han de ser aplicados una habitado o, incluso, en nuestro quinto ejemplo (y,
serie de dispositivos de medida o análisis en los que en parte, en el primero) la evaluación o valoración
basar los juicios emitidos. Así, a lo largo de la his- se dirigía a una concreta intervención. Todo esto,
toria de la evaluación psicológica se ha producido que será ampliado convenientemente en las próxi-
la equiparación de la evaluación psicológica con mas páginas, plantea la necesidad de distinguir
los procedimientos de recogida de información a entre dos términos etimológicamente idénticos en
través de los cuales se realiza ésta —y, más concre- español: «evaluación» y «valoración». Pues bien,
tamente, con los tests—, que ha llevado, incluso, a tratando de diferenciar entre ambos, a través de
denominar a nuestra disciplina «tests psicoló- un estudio empírico (Fernández-Ballesteros,
gicos». O, en otras palabras, se ha equiparado la 1985) se puso de relieve que «evaluación» (as-
evaluación con la pura acción de aplicar tests (o sessment) hace referencia, fundamentalmente, al
Testing; Anastasi, 1988). Evidentemente, la impor- examen o exploración de personas, mientras que
tancia de las técnicas a utilizar durante el proceso «valoración» (evaluation) implica juicios de bon-
evaluativo es grande; ahora bien, el propio Cronba- dad referidos a objetos (puestos de trabajo, trata-
ch (1990) señala cómo evaluación es un término mientos, programas).
más amplio que el correspondiente a la mera apli- Por todo ello, hemos adoptado el término
cación de tests, ya que connota la integración y «evaluación psicológica» por cuanto vamos a pre-
valoración de la información recogida. El término sentar una visión introductoria sobre el estudio
«evaluación» comienza a utilizarse en Estados científico, mediante una serie de procedimientos
Unidos en los años cuarenta del pasado siglo por de recogida de información, de las actividades
la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) con el psicológicas de una persona (o grupo especifica-
fin de hacer referencia a la integración de un con- do de personas) con el fin de alcanzar los objeti-
junto de observaciones realizadas en situaciones vos propuestos, que pueden ser de muy variado
controladas y otros tests psicológicos cuyo objetivo tipo, desde el diagnóstico psicopatológico al aná-
era seleccionar a personas para determinados lisis de un cambio de conducta o a la valoración
puestos (véase, por ejemplo, Cohen, Swerdik y Phi- de intervenciones.
llips, 1996). Por eso, hoy en día, también en biblio- Hasta aquí, una referencia sincrónica de los
grafía anglosajona, ha ido decayendo el término elementos definicionales pertinentes a esta disci-
«tests psicológicos» a la vez que se ha ido consoli- plina. A continuación vamos a tratar de hacer
dando el de «evaluación psicológica». una breve reseña con el fin de presentar un análi-
Hasta aquí, brevemente, hemos tratado de di- sis diacrónico de los hallazgos e hitos históricos
ferenciar las tres denominaciones más importan- que justificarán, desde esta perspectiva, el con-
tes de la disciplina que va a desarrollarse a lo lar- cepto de la evaluación psicológica que sustenta
go de estas páginas, con lo que, también, estamos esta obra.
justificando el propio título de esta obra. Pero,
además, conviene añadir, como punto de partida
(como ya lo señalábamos hace años; Fernández- 3. BREVE RESEÑA HISTÓRICA RECIENTE
Ballesteros, 1980, 1992, 2003; véase también Sund-
berg, 1977; Pelechano, 1988), que en los últimos Cualquier texto de evaluación psicológica re-
veinte años se ha producido una ampliación del montará sus orígenes a la antigua China (nada
objeto de la evaluación psicológica. Así, en nues- menos que 2.200 años antes de Cristo), o incluso
tros tres primeros ejemplos, la evaluación se diri- pruebas de sus antecedentes parecen encontrarse
gía, fundamentalmente, al estudio de las caracte- en la Biblia y, desde luego, a todo lo largo del
rísticas psicológicas del/los sujeto/s en evaluación, pensamiento humano (tanto filosófico como mé-
mientras que en nuestro cuarto y quinto ejemplo dico) desde Hipócrates hasta Platón o desde San
la evaluación se refería a un específico contexto Agustín hasta los empiristas británicos como
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Conceptos y modelos básicos / 31
Hume o Locke. Incluso, entre nosotros, Juan into Human Faculty and its Development, punto
Huarte de San Juan (considerado dentro de un de partida de lo que más tarde serían los tests
grupo de médicos-filósofos y hoy en día patrón de mentales.
los estudios universitarios de psicología) en pleno Galton elabora una primera rudimentaria eva-
Renacimiento escribe su Examen de los Ingenios luación psicológica: en 1884 crea un «Laboratorio
para las Ciencias (1575), que es reconocido como Antropométrico» en el South Kensington Mu-
un primer tratado de cómo evaluar aptitudes que seum de Londres, donde llega a evaluar a unas
hacen idóneas a ciertas personas para unos deter- 9.000 personas en 17 variables medidas mediante
minados estudios. Sin embargo, no vamos a tratar distintos tipos de medidas y aparatos entre las
aquí de los antecedentes de nuestra disciplina; el que figuraban la estatura, el peso, la capacidad
lector interesado deberá consultar textos especia- respiratoria, la fuerza muscular, la rapidez de gol-
lizados, como los de Carpintero (1989, 2003), Co- peteo, la capacidad auditiva, la agudeza visual, la
hen et al. (1996), Dubois (1970), McReynolds, capacidad sensorial discriminativa y otra serie de
(1975), Fernández-Ballesteros (1980, 1983). evaluaciones sensoriales, perceptivas y motoras
La visión histórica que a continuación vamos (véase Dubois, 1970). Incluso en la International
a presentar se refiere a la evaluación psicológica Health Exhibition, celebrada en Londres en 1984,
como subdisciplina de la psicología que, por su- realiza una exhibición de sus tests de laboratorio
puesto, transcurre históricamente en paralelo a procedentes del Laboratorio Antropométrico.
ella y que se inicia a finales del siglo XIX. Por tan- Con todo ello, no cabe duda de la importancia
to, aunque resulta difícil entresacar sus hitos his- de Galton para la evaluación psicológica, ya que
tóricos específicos, vamos a abordar aquellos más sintetiza con su obra objetivos evaluativos —cien-
relevantes relativos a su constitución y algunos tíficos y aplicados— y llevando a la vida cotidia-
otros desarrollos recientes. na la tecnología psicológica que había permaneci-
do durante años en los laboratorios.
3.1. Constitución
Alfred Binet (1857-1911)
3.1.1. Los «padres» de la evaluación Una primera aportación de Binet es la amplia-
psicológica ción del interés por el estudio de las funciones
sensoriales, perceptivas y motoras —objetivos
Tres son los autores que comparten la paterni- planteados por Galton— a otros ámbitos del fun-
dad de la constitución de la evaluación psicológi- cionamiento psicológico. Así, dice: «no son las
ca: Francis Galton, McKeen Cattell y Alfred Bi- sensaciones, son las facultades psíquicas superio-
net. Veamos sus principales aportaciones en lo res lo que hace falta estudiar, son ellas las que
tocante a nuestra disciplina. juegan el puesto más importante y la psicología
individual deberá prestar mucha más atención a
ellas» (Binet y Henri, 1905, p. 416). En la conse-
Francis Galton (1822-1911)
cución de tales objetivos propone el método de lo
Padre de la psicología diferencial, se centra en que serán los tests mentales; con tales pruebas se
el establecimiento de las diferencias individuales pretenderá integrar el estudio de la memoria, las
tratando de llegar a la descripción y medición de imágenes mentales, la imaginación, la atención, la
las características humanas. Ya en 1869, con su comprensión, la sugestibilidad, los sentimientos
publicación Classification of Men According to estéticos y morales y hasta la fuerza de voluntad.
Their Natural Gifts, inicia el estudio psicológico Una segunda e importante aportación de Binet
de esas diferencias individuales. Pero fue en 1883 es la de establecer tres tipos de requisitos que las
cuando publica su obra más importante, Inquiries pruebas de medida de esas facultades psíquicas
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superiores deberán reunir: que estén formadas En 1890 acuña el término «test mental»; el ob-
por tareas sencillas, que en su aplicación se invier- jetivo de tales pruebas lo estableció en la determi-
ta poco tiempo, que sean independientes del exa- nación del rango, exactitud y naturaleza de las
minador, y que los resultados obtenidos puedan facultades psicológicas, así como en la posibilidad
ser contrastados por otros observadores. de reunir suficiente material como para hallar los
Es, también, el primer autor que emite un con- factores que regulan el desenvolvimiento de esas
cepto claro de «diagnóstico psicológico». Así, facultades, sus conexiones, así como sus perturba-
compara tres tipos de métodos complementarios ciones. Es también el primer autor que plantea
en el estudio diferencial del niño normal y retra- baterías de pruebas para la evaluación psicológi-
sado: el examen médico, basado en exploraciones ca, proponiendo en 1896 dos baterías diferentes,
físicas y fisiológicas, que es realizado por el médi- cada una conformada por una serie de tests. Re-
co; el examen escolar, que incluye el análisis de los chaza abiertamente la introspección como méto-
aprendizajes que se desarrollan en la escuela y do científico y mantiene como objetivo priorita-
que ha de realizar el maestro, y el diagnóstico psi- rio la utilización de procedimientos de medición
cológico que requiere medidas para la evaluación objetivos a través del estudio de las ejecuciones de
de la inteligencia y que él mismo establece con el los sujetos en diversas tareas.
primer test de medida de la inteligencia (Binet y La propuesta de los tests mentales como ins-
Simon, 1905). Sus trabajos sobre la medida de la trumentos de medida de determinadas caracterís-
inteligencia fueron llevados a cabo por Binet en- ticas psicológicas, las técnicas de evaluación de
tre 1903 y 1909 con la colaboración de Simon y funciones sensoriales, perceptivas y motoras y el
fueron inmediatamente recogidos por otros inves- énfasis en la utilización de medidas objetivas son
tigadores europeos y americanos como Decroly, las principales aportaciones de McKeen Cattell a
Stern, Terman, Goddard y otros muchos, hasta la constitución de la evaluación psicológica.
tal punto que en 1914 existían ya 254 estudios pu-
blicados referidos a los tests de Binet.
El interés por la evaluación de las funciones 3.1.2. Otros autores relevantes
superiores, la consideración del examen psicológi-
co como independiente y complementaria de la Galton, Binet y McKeen Cattell comparten el
exploración médica y de la evaluación pedagógica mérito en la constitución de nuestra disciplina
y la constitución del primer test de medida de la con otros autores que se presentan sinópticamen-
inteligencia parecen suficientes méritos como te a continuación:
para considerar a Binet uno de los padres de la
evaluación psicológica. — Ebbinghaus (1850-1909): estudioso de la me-
moria y su medida, pionero en evaluación en
el laboratorio con pruebas objetivas con la
McKeen Cattell (1860-1944)
presentación de estímulos mediante aparatos.
Los objetivos científicos de James McKeen — Kraepelin (1856-1926): proponente de un
Cattell fueron, también, fundamentalmente dife- sistema comprensivo para clasificar entida-
rencialistas. Por eso va a realizar su tesis doctoral des psicopatológicas que serán la base del
sobre el estudio diferencial de los tiempos de re- modelo médico en evaluación.
acción, y ello bajo la dirección de Wundt. A él se — Pearson (1857-1936) y Spearman (1883-
deben una serie de pruebas psicológicas para la 1945) desarrollan métodos correlacionales
medida de la presión dinamométrica, la velocidad que van a permitir la construcción de ins-
de rotación del brazo, la habilidad para percibir trumentos de evaluación y son los pioneros
estimulación en la palma de la mano, la memoria indiscutibles del modelo psicométrico o del
para las letras, y otras muchas. rasgo, como luego veremos.
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— Freud y Jung (1875-1947), que publican la del ajuste personal o de la personalidad, el
Interpretación de los sueños, en 1900, y El Personal Data Sheet, que se administrará a
método asociativo (1904), respectivamente, miles de soldados en la Primera Guerra
en los que hacen un análisis del inconscien- Mundial. Supone un antecedente del mo-
te mediante la asociación, inaugurando así delo del rasgo.
el modelo psicoanálitico y/o dinámico de la — 1918: Los primeros tests colectivos de inte-
evaluación. ligencia Army Alpha y Army Beta se admi-
— Thorndike (1874-1949): pionero en estudios nistran a miles de soldados durante la Pri-
sobre aprendizaje y aptitudes y en evalua- mera Gran Guerra.
ción educativa. — 1921: Herman Rorschach (suizo alemán)
publica su Psychodiagnostic, una técnica
En resumen, la constitución de la evaluación de medida de la personalidad (normal y
psicológica como una derivación de la psicología patológica) a partir de la interpretación de
científica se produce durante el último cuarto del manchas de tinta, y su examen psicodiná-
siglo XIX y la primera década del siglo XX. Duran- mico le hace ser un pionero del modelo
te este período se perfila el concepto de la evalua- dinámico.
ción psicológica como aquella disciplina dedicada — 1935: Vygotsky (URSS) formula el concep-
al análisis de la individualidad a través de la eva- to de zona de desarrollo próximo, antece-
luación de características sensoriales, perceptivas dente de la evaluación dinámica cognitiva.
y motoras, así como de funciones psíquicas supe- — 1939: David Wechsler ([Link].) publica la
riores, todo ello a través de una serie de técnicas primera edición de su Escala de Medida de
que adoptan el nombre de «tests mentales». la Inteligencia del Adulto (Wechsler-Belle-
vue Intelligence Scale), que se convierte en
uno de los tests más utilizados.
3.2. Diez hitos históricos: desde — 1947: Halstead ([Link].), con su obra Brain
1910 hasta 1970 and Intelligence, y Luria (URSS), con su
Restauración de la función tras una lesión
En función del objetivo de concisión que nos cerebral, sientan las bases de la evaluación
hemos propuesto, vamos a presentar los diez desa- neuropsicológica.
rrollos más importantes de la evaluación psicológi- — 1948: La Oficina de Servicios Estratégicos
ca acontecidos desde 1910 hasta 1970 en forma de (OSS) de Estados Unidos publica As-
listado cronológico. Los criterios que nos han sessment of men, donde se presenta una
guiado en la elección de los hitos históricos reseña- primera definición de evaluación como «el
dos son dos: conceptuales y tecnológicos. Es decir, arte científico de llegar a conclusiones su-
vamos a referirnos a aquellas fechas, autores y ficientes con insuficientes datos». Supone
obras que produjeron bien un desarrollo concep- un antecedente indiscutible de la evalua-
tual (en el sentido de introducir nuevas vías de aná- ción conductual y de los Assessment cen-
lisis de las cuestiones evaluativas), bien nuevos de- ters.
sarrollos tecnológicos (en el sentido de innovadores — 1950: Monty B. Shapiro presenta a la re-
procedimientos de evaluación y medida). Por otra unión anual de la Sociedad Británica de
parte, interrumpimos nuestra breve historia en los Psicología el trabajo An experimental
años setenta con el fin de dejar un lapso, de al me- approach to diagnostic testing, en el que
nos treinta años, hasta nuestro momento presente: plantea la integración de datos procedentes
de tests a través de un proceso experimental
— 1914: Woodworth ([Link].) construye el inductivo-deductivo que marcará el antece-
primer cuestionario colectivo de medida dente del proceso de evaluación.
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— 1955: Georg A. Kelly ([Link].), en su obra En segundo lugar, de lo enumerado se deriva
The psychology of personal constructs, pre- que la mayor parte de las realizaciones producidas
senta el REP y sienta las bases de un mode- en el ámbito de la evaluación hasta, por lo menos,
lo constructivista de la evaluación. los años cincuenta se ha centrado en el desarrollo
— 1963: Arthur W. Staats ([Link].) publica de una tecnología evaluativa dirigida al análisis y
Complex Human Behavior, donde se sien- constatación de atributos psicológicos, entidades
tan las bases para una evaluación conduc- nosológicas y constructos dinámicos. Esto puede
tual integradora en la que se fusionan un verificarse si se examinan detenidamente las reco-
modelo conductual y uno psicométrico o pilaciones hechas por Buros (1938, 1941, 1949,
tradicional de la evaluación psicológica. 1953, 1959, 1965, 1972, 1978, 1987) y Murphy
(1992) las series Advances in Psychological As-
Hasta aquí los hechos históricos más relevan- sessment editadas por McReynolds (1969, 1971,
tes en la consolidación de la evaluación psicológi- 1975a, 1978, 1981 y 1987, 1990, 1992), la Encyclo-
ca entre 1910 a 1974. Nuestro interés, con esta pedia of Psychological Assessment (Fernández-
sucinta enumeración, es el de justificar el propio Ballesteros, 2003) o el Comprehensive Handbook
concepto de la disciplina que determinará el con- of Psychological Assessment de Hersen (2004).
tenido de esta obra. El lector que desee profundi- Por otro lado, el análisis de los datos históricos
zar en estos aspectos históricos deberá consultar que hemos aportado nos lleva a perfilar distintas
las obras especializadas en Carpintero (1989, aproximaciones teóricas:
2003), Cohen et al. (1996), Dubois (1970), McRey-
nolds (1975), Ollendick et al. (2004) y Fernández- 1. En primer lugar, la mayor parte de las ela-
Ballesteros (1980, 1992). boraciones se han producido en el ámbito
Si hemos hecho una enumeración mínimamente de la psicología diferencial como una deri-
sustantiva, el análisis de todos esos eventos históri- vación del objetivo fundamental de este en-
cos nos permite establecer una serie de conclusiones: foque de la psicología, a saber, el hallazgo
de atributos o características psicológicas y
— En primer lugar, que gran parte de los su- psiquiátricas básicas en las que los seres hu-
cesos relatados son relevantes no sólo para manos difieren. Desde esta perspectiva, se
la evaluación, sino para otras áreas o espe- ha formulado el denominado modelo del
cialidades de la psicología básica y la psico- atributo o del rasgo, según el cual la evalua-
logía diferencial y de la personalidad que ción tendría por objeto el hallazgo de las
han ejercido un papel importante por cuan- puntuaciones diferenciales que un sujeto
to van a significar nuestro sustrato meto- obtiene en una serie de características, es
dológico y teórico. decir —su posición relativa con respecto a
— Que los avances de otras disciplinas como la que obtienen otros sujetos—, en un de-
la psicopatología o la neuropsicología, así terminado rasgo, con el objetivo de descri-
como la aplicación de los principios de la bir su conducta o predecirla en diversas si-
estadística, han supuesto hechos históricos tuaciones clínicas, laborales o escolares.
determinantes en la construcción de esta 2. Pero en nuestro listado histórico también
disciplina. figuran hechos que ligan la evaluación con
— Por último, que las exigencias sociales en el el psicoanálisis. Son precisamente el psi-
ámbito clínico, escolar y de las organiza- coanálisis y la psicología dinámica los que
ciones y el trabajo han promovido la elabo- desarrollan las técnicas proyectivas que en
ración de técnicas evaluativas que han des- una época fueron las más importantes téc-
embocado en la tecnología de la evaluación nicas evaluativas. Se crearon (y se siguen
psicológica. desarrollando) con el objetivo básico de
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analizar el mundo inconsciente de los suje- delo conductual como por la formación de
tos e, incluso, como técnicas de verificación un claro enfoque cognitivo de la evalua-
de los principios psicodinámicos. Todo ción, establecen la relevancia del estudio de
esto ha dado lugar a un modelo dinámico a las estructuras, procesos y estrategias cog-
través del cual se pretende el análisis de la nitivas como por la importancia de los fac-
vida mental inconsciente del sujeto en ex- tores cognitivos como determinantes del
ploración en base a lo cual se efectuará la comportamiento anormal.
explicación de su comportamiento. 6. Finalmente, a lo largo de la historia de la
3. Los antecedentes de la evaluación que emer- evaluación psicológica, el afán de medir de
gen de la medicina han repercutido en la los evaludores ha chocado con el enfoque
evaluación psicológica. Así, desde la psi- fenomenológico y cualitativista de la psico-
quiatría (desde Kraepelin) se han elaborado logía, contrarios a la consideración nomo-
una serie de sistemas de clasificación del tética y cuantitativista de la psicología
comportamiento anormal en paralelo, o con científica. Sin embargo, algunos autores
inspiración, del sistema clasificatorio médi- como Georg Kelly han propugnado un
co. Tales sistemas han inspirado un modelo tipo de evaluación idiográfica con repercu-
médico de importantes repercusiones en el siones tecnológicas y cuantitativas que en
ámbito de la clínica e incluso se han deriva- los últimos años ha cobrado cuerpo apare-
do importantes instrumentos para la evalua- ciendo bajo la rúbrica de un modelo cons-
ción de entidades nosológicas. También, tructivista a la evaluación psicológica.
como integración de la neurología y la psi-
cología, la evaluación neuropsicológica ha Pero antes de pasar a describir estos seis mode-
emergido, desde el modelo médico, con per- los de la evaluación psicológica, deberemos re-
fecta propiedad, puesto que el sustrato bio- flexionar sobre cuáles son las características en las
lógico de los procesos cognitivos y psicofi- que convergen o divergen la evaluación y la psico-
siológicos está en las estructuras de los logía.
sistemas biológicos (sistema nervioso central
y sistema nervioso autónomo) y, en definiti-
va, distintas patologías comportamentales 3.3. Evaluación psicológica y psicología
(como, por ejemplo, la demencia) son enfer-
medades del sistema nervioso central. El recorrido histórico efectuado es totalmente
4. También el paradigma conductista y sus coincidente y paralelo al de la psicología y, ade-
derivaciones más recientes han dado lugar más, hemos dicho repetidamente que la evalua-
al llamado modelo conductual, desde el ción psicológica es una subdisciplina de la psico-
cual se busca el análisis de las relaciones logía científica. Eso implica que existen una serie
funcionales existentes entre las respuestas de elementos coincidentes y otros diferenciales
(motoras y/o cognitivas y psicofisiológi- entre la psicología y la evaluación; veámos cuáles
cas) objeto de estudio y aquellas variables son esos aspectos:
que las mantienen o controlan, incorpo-
rando, en sus versiones actuales, no sólo 1. Sabemos que, básicamente, la psicología
condiciones ambientales, sino también los tiene por objeto el comportamiento huma-
repertorios básicos de conducta persona- no, en los niveles de complejidad necesa-
les, así como las condiciones biológicas del rios, lo cual implica el estudio de estructu-
organismo. ras o condiciones complejas, como la
5. Los avances de la llamada psicología cog- conciencia o la mente, y como objetivo
nitiva, tanto por la cognitivización del mo- esencial el hallazgo de los principios que
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