Animales Prehistóricos
Extintos
Tigre dientes de sable
Este félido dientes de sable, de nombre científico Smilodon spp., vivió
durante el Pleistoceno. Era característico por tener un par de enormes
colmillos, y por el peso de hasta 300 kilos en algunas especies.
Mamut
Los mamuts, Mammuthus spp., eran parientes de los elefantes
actuales, con características muy similares. Dado que habitaban en
zonas frías, tenían el cuerpo recubierto por un largo pelaje. Los había
gigantes de 5 metros de altura, pero también enanos de apenas 1
metro.
Tiranosaurio rex
Tyrannosaurus rex fue el dinosaurio carnívoro más peligroso, que vivió
de 68 a 66 millones de años atrás aproximadamente. Es importante en
los animales extintos prehistóricos porque fue el último dinosaurio
que sobrevivió antes de la extinción del cretácico. Medía 11 metros de
largo en promedio y 7.5 toneladas de peso. Sus patas traseras eran
muy fuertes con las que podía correr muy rápido y las extremidades
posteriores eran cortas pero fuertes. La cabeza también era muy
grande, de casi 2 metros, que era sostenida por un corto cuello que
podía soportar dicho peso. Su cola era muy larga que servía como contrapeso para mantener el
balance mientras caminaba
Megalodón
Carcharocles megalodon se trata de un tiburón que medía de 15 a 20
metros de largo, y se considera como uno de los depredadores más
grandes que han existido. Solamente uno de sus dientes medía 18
centímetros, lo que nos ayuda a imaginar su fuerza como depredador.
Se le podía encontrar en todos los mares del mundo.
Dodo
Esta ave no voladora de nombre Raphus cucullatus se separó de su
antecesor hace 23 millones de años, creando a esta nueva especie en
el Paleógeno, en la isla Mauricio. En el siglo XVI el hombre llegó a esta
isla y notaron que era sumamente fácil cazarlo y saquear sus huevos
porque no volaba.
Animales prehistóricos que aún viven
Esponjas marinas
Aunque las esponjas marinas no se muevan y parezcan plantas, realmente
se tratan de animales. Las primeras esponjas que existieron datan desde
hace 635 millones de años atrás. De este periodo llamado ediacárico se
dataron los primeros restos de animales. Estos eran muy sencillos, como lo
son las esponjas, que son consideradas como el ancestro común a todos los
animales.
Ornitorrinco
Los monotremas, grupo al que pertenecen los ornitorrincos, son animales
muy especiales para la evolución porque son mamíferos que ponen huevos,
es decir que son mamíferos muy primitivos que mantienen características
reptilianas. Hoy sobreviven únicamente cinco especies de monotremas, uno
de ellos el ornitorrinco moderno actual, Ornithorhynchus anatinus. Este se
originó aproximadamente 100 mil años atrás, y es representante de los
ornitorrincos que hoy ya están extintos.
Tortuga caimán
En general, el grupo de las tortugas se ha mantenido casi igual que hace 200
millones de años. Esta especie en particular, Macrochelys temminckii, se
estima que apareció hace 3.5 millones de años. Tiene una cola muy larga y
picos en su caparazón. Dentro de su boca tiene una lengua con una punta
similar a un gusano, que usa como cebo para pescar y su pico córneo puede
generar una fuerza de 455 kilos por centímetro cúbico.
Mixinos
Los mixinos son peces sin mandíbula y son de los vertebrados más
primitivos. Aparecieron hace 510 millones de años. Eran muy abundantes,
pero la mayoría se extinguieron. Hoy solamente nos quedan 60 especies
modernas.
Cocodrilo
Los cocodrilos Crocodylus aparecieron en África hace 24.9 millones de años,
cuando se separaron del hoy extinto cocodrilo cornudo prehistórico Voay. Al
día de hoy, estos cocodrilos no se han modificado mucho.
