Unidad II: Filosofía Política

Prof.: Florencia Gorón

Jean Jacques Rousseau (1712-1778)

"La igualdad de la riqueza debe

consistir en que ningún ciudadano sea

tan opulento que pueda comprar a otro

y ninguno tan pobre que vea la

necesidad de venderse" (Rousseau, La cuestión

social)​

Datos biográficos
nació en Ginebra en 1712. En 1749 se presenta a un concurso de la Academia Dijon
sobre el tema de la de si la civilización había corrompido al hombre. Su trabajo gana el
primer premio y lo impulsa es escribir Discurso sobre el origen de la desigualdad entre
los hombres. En esta obra Rousseau plantea la existencia de dos tipos de desigualdades:
una física y propia de todo animal; otra política, propia del hombre en el estado actual.

“Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres"(1749)

Estado de Naturaleza:​
¿Cuál fue el origen de la sociedad moderna? Para contestar esta pregunta, Rousseau se
retrotrae a un hipotético principio de los tiempos, cuando -aún sin sociedad ni cultura-
los hombres vivían sólo en base al instinto, siendo la supervivencia, la nutrición y la
reproducción las únicas necesidades a satisfacer.

"Despojado este ser así constituido de todos los dones sobrenaturales que hubiera
podido recibir y de todas las facultades artificiales que no ha podido adquirir sino
mediante largos progresos; considerándolo, en una palabra, tal cual debió de salir de
las manos de la naturaleza, veo en él un animal menos fuerte que unos y menos ágil que
otros, pero en conjunto mejor organizado que todos; lo veo saciar su hambre bajo una
encina, su sed en el arroyo más cercano, durmiendo bajo el árbol mismo que le
proporcionó su sustento, y de esta suerte satisfacer todas sus necesidades.
La tierra abandonada a su fertilidad natural y cubierta de inmensos bosques que el
hacha no mutiló jamás, ofrece a cada paso alimento y refugio a los animales de toda
especie"

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El hombre en un comienzo se encontraba integrado a la naturaleza, se valía de ella para
satisfacer sus necesidades, pero no la dominaba. El hombre es concebido como un
animal, pero con ciertas ventajas que le permiten defenderse de otras especies.
El hombre salvaje no tiene un patrón de conducta instintivo, y esto le permite, gracias a
su habilidad aventajar al resto de los animales. Esto es un aspecto físico. Pero existe
otro aspecto por el cual el hombre se diferencia de los animales.

"Todo animal tiene ideas, puesto que tiene sentidos, y aun las coordina hasta cierto
punto. El hombre no difiere a este respecto de la bestia más que por la cantidad. (...)No
es, pues, tanto el entendimiento lo que establece entre los animales y el hombre la
distinción específica, sino su calidad de agente libre. La naturaleza ordena a todos los
animales y la bestia obedece. El hombre experimenta la misma impresión, pero se
reconoce libre de acceder o de resistir, siendo especialmente en la conciencia de esa
libertad donde se manifiesta la espiritualidad de su alma"
La diferencia entre hombres y animales en cuanto al entendimiento es de grado. La
diferencia sustancial tiene que ver con la posibilidad de elegir, hacer esto o aquello. El
hombre es libre, frente al animal que es determinado a actuar de manera instintiva.
De este modo el hombre copia la naturaleza y las habilidades de los animales
haciéndolas suyas.
"Los hombres, diseminados entre ellos, observan, imitan su industria y se instruyen así
hasta posesionarse del instinto de las bestias, con la ventaja de que cada especie no
tiene sino el suyo propio al paso de que el hombre, no teniendo tal vez ninguno que le
perteneciera, se los apropia todos".

Ejercicio: Menciona al menos cinco habilidades que hemos copiado a los animales.

Las condiciones de vida, hacían que el hombre se volviera más fuerte frente a las
adversidades:
"Habituados desde la infancia a las inclemencias de la intemperie y al rigor de las
estaciones; ejercitados en la fatiga y obligados a defender, desnudos e inermes, sus
vidas y sus presas contra las otras bestias feroces, o a escapar de ellas mediante la
fuga, los hombres adquieren un temperamento robusto y casi inalterable. Los niños, que
vienen al mundo con la misma excelente constitución de sus padres y que la fortifican
por medio de los mismos ejercicios, adquieren así todo el vigor de que es capaz la
especie humana. La naturaleza obra precisamente en ellos como la ley de Esparta con
los hijos de los ciudadanos: hace fuertes y robustos a los bien constituidos y suprime
los demás, diferente en esto a sus padres, los mata indistintamente antes de haber
nacido"

Rousseau no solo compara las habilidades del hombre salvaje con el resto de los
animales, sino también con el hombre actual.

"Siendo el cuerpo del hombre salvaje el único instrumento que conoce, lo emplea en
diversos usos, para los cuales, por falta de ejercicio, los nuestros son hoy incapaces,
pues nuestra industria nos quita la fuerza y la agilidad que la necesidad lo obliga a
adquirir. En efecto, si hubiera tenido un hacha, ¿habría roto con el brazo las gruesas
rama de los árboles? Si hubiera dispuesto de una honda, ¿habría sido tan veloz en la
carrera? Si dais al hombre civilizado el tiempo de reunir todos estos auxiliares a su
alrededor, no cabe duda de que aventajará fácilmente al hombre salvaje; pero si
queréis ver un combate más desigual todavía, colocad a ambos desnudos, el uno frente

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al otro, y reconoceréis muy pronto la ventaja de tener cada cual constantemente todas
las fuerzas a su servicio, de estar siempre dispuesto para cualquier evento y de llevar
siempre, por decirlo así, todo consigo"

Hay otro factor importantísimo que destaca Rousseau, por el cual ensalza la vida natural
y repudia la vida civilizada, y éste es la salud.
"Nosotros mismos nos procuramos mayor número de males que remedios puede
proporcionarnos la medicina. La extrema desigualdad en la manera de vivir, el exceso
de ociosidad en unos, el exceso de trabajo en otros, la facilidad de excitar y de
satisfacer nuestros apetitos y nuestra sensualidad, los alimentos demasiado escogidos
de los ricos, cargados de jugos enardecientes los hacen sucumbir de indigestiones; la
mala nutrición de los pobres, de la cual carecen a menudo y cuya falta los lleva a llenar
demasiado sus estómagos cuando la ocasión se presenta, las vigilias, los excesos de
toda especie, los transportes inmoderados de todas las pasiones, las fatigas y
decaimiento del espíritu, los pesares y tristezas sin número que se experimentan en
todas las clases y roen perpetuamente las almas, he ahí las funestas pruebas de que la
mayor parte de nuestros males son nuestra propia obra y de que los hubiéramos evitado
casi todos con sólo observar la manera de vivir sencilla, uniforme y solitaria que nos
estaba prescrita por la naturaleza".

“A medida que el género humano se extendía las labores se multiplicaron con los
hombres.”1 La lucha por adaptarse al entorno hizo que algunos hombres se agruparan en
tribus de pescadores, cazadores, etc. sentando así las bases para lo que en las sociedades
más avanzadas va a ser la división especializada del trabajo.
​ Para Rousseau todos estos avances tuvieron entre una de sus consecuencias el
surgimiento del orgullo humano, fomentado particularmente por la superioridad que el
hombre fue desarrollando frente a los animales. En esta actitud de considerarse superior
a los miembros de otra especie -los animales- ve Rousseau el origen de la actitud que
más adelante llevará al hombre individual a considerarse superior a los miembros de su
misma especie, es decir a los otros hombres.

Surgimiento de la propiedad privada:​

Paralelamente, cuando el hombre dejó de refugiarse en árboles o cavernas para
comenzar a construir sus viviendas, surgió la primera manifestación de la propiedad
como institución social. Cuando un hombre construía su vivienda, tanto los materiales,
como la tierra sobre la que estaba asentada pasaban a ser su propiedad. Según
Rousseau, es probable que esta primera forma de propiedad no haya generado grandes
conflictos entre los hombres, precisamente a causa de que se derivó de la desigualdad
existente entre ellos: los primeros en construir casas deben haber sido los hombres más
fuertes y hábiles, por lo que a otros no tan fuertes ni hábiles les resultó más sencillo
imitarlos en lugar de atentar contra su recién adquirido derecho de propiedad. De este
modo, la desigualdad permitió el respeto a la propiedad.
​ La propiedad de la vivienda trajo como consecuencia el sedentarismo, la
organización familiar, tribal, y la división de roles entre el hombre (salir a cazar) y la
mujer (cuidar el hogar y los hijos). Pero también hubo un aumento del ocio, que derivó
en la aparición de nuevas actividades cuya única función era en principio ocupar el
tiempo libre, pero que para el autor constituyen la base sobre la cual la desigualdad de
los hombres se terminó de insertar en la vida en sociedad.

1
- Discurso, P. 101.

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“Cada uno empezó a mirar a los demás y a querer ser mirado él mismo y la estima
pública tuvo precio. El que cantaba o bailaba mejor; el más bello, el más fuerte…fue
considerado y este fue el primer paso hacia la desigualdad.”2

El ocio provocó entonces que se generaran actividades como el baile o el canto, las
cuales necesariamente ponían en evidencia las desigualdades existentes entre los
hombres.
​ De aquí nacieron la envidia, el deseo de venganza, el odio hacia el hombre que
posee lo que otro no tiene y quisiera tener, y todas las fuentes de discordia que genera la
puesta en juego de la desigualdad en el seno de la vida social. El hombre rompió así con
su estado natural, un estado de convivencia pacífica en el cual la ausencia de
desigualdad y de propiedad no daba motivo para que ningún hombre se enemistara con
otro o atentara contra él.
La salida de este estado natural ha devenido según Rousseau en la decadencia
de la especie, ya que todas las modificaciones en la organización social que se han
introducido posteriormente no han logrado subsanar las miserias de las sociedades
humanas. “En el mismo momento en que alguien se dio cuenta de que era útil tener uno
sólo provisiones para dos, la igualdad desapareció, se introdujo la propiedad, el
trabajo se hizo necesario y los inmensos bosques se transformaron en campos alegres
que fue menester regar con el sudor de los hombres y donde se vieron germinar y crecer
con las cosechas la esclavitud y la miseria.”3
​ El descubrimiento de la agricultura terminó de consolidar el proceso de
implantación de la propiedad privada: cuando un hombre cultiva la tierra se hace
poseedor de la cosecha, pero cosechar repetidamente en la misma tierra le termina
confiriendo el derecho de propiedad sobre ésta. Esta organización agrícola potencia de
un modo significativo las desigualdades naturales entre los hombres, traduciéndolas a
nivel social: un hombre que es más fuerte que otro va a cosechar más y mejor, lo mismo
que uno que es más hábil, etc. Por lo que trabajando lo mismo algunos se mueren de
hambre y otros se enriquecen; así es como queda consagrada a nivel social la
desigualdad natural.

Estado de Guerra:
​ El transcurso de la historia humana va potenciando este esquema hasta darle la
forma que Rousseau encuentra en las sociedades de su época; enormes desigualdades
sociales y económicas, gobiernos despóticos que subyugan al pueblo, esclavitud,
sometimientos de todo tipo de unos hombres hacia otros, etc. Esto se da hasta el punto
en que la desigualdad se convierte en un fin en sí mismo: el hombre no busca elevarse
por encima de los demás para tener más dinero, poder o prestigio, sino que busca estas
cosas por el simple hecho de sentirse superior a los otros hombres: “...competencia y
rivalidad...y siempre el deseo oculto de aprovecharse del prójimo, todos estos males
constituyen el primer efecto de la propiedad y la comitiva inseparable de la desigualdad
recién nacida.4
​ El mundo se divide a partir de aquí en ricos y pobres, poseedores y no
poseedores; los pobres intentan robar o despojar a los ricos, y los ricos intentan
esclavizar y dominar a los pobres. Es el estado de guerra del hombre contra el hombre,
la ruptura absoluta del estado de naturaleza.

2
- Discurso, P. 108.
3
- Discurso, P. 100.
4
- Discurso, P. 115.

4
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Surgimiento de la sociedad:
​ Rousseau comienza la segunda parte del Discurso estableciendo que la
propiedad privada es la base del surgimiento de la sociedad, “El primero que, tras
haber cercado un terreno, decidió decir: Esto es mío, y encontró personas lo bastante
simples para creerle, fue el verdadero fundador de la sociedad civil.”5 Si bien señala
que la institución de la propiedad privada ha traído numerosas desgracias a la
humanidad, admite que si en algún momento de la evolución humana se hizo necesaria
la propiedad fue porque la propia complejización de la vida en sociedad así lo exigía.

​ La sociedad no puede sobrevivir por mucho tiempo en este estado de guerra

constante; para darle fin fue necesario instituir el gobierno, las leyes, y todo el aparato
de organización social que hoy conocemos como estado. Esta fue para Rousseau la
forma que encontraron los ricos de preservarse del asedio de los pobres, ya que las leyes
humanas consagran el derecho de propiedad, justificando y legitimando la desigualdad
entre los hombres, “Tal fue, o debió ser, el origen de la sociedad y de las leyes, que
pusieron nuevas trabas al débil y nuevas fuerzas al rico.”6

​ La institución de una sociedad civil regulada por leyes es un sacrificio de la

libertad en pro de la seguridad; el rico delega al estado una parte de su poder para no
sentirse amenazado tanto por los pobres como por otros ricos; y el pobre se subyuga al
estado -lo que no es distinto de subyugarse a los ricos- por temor al castigo que caerá
sobre él si viola la Ley, y porque tampoco puede soportar durante tiempo prolongado el
estado de guerra constante. Esta subyugación del pobre al rico, mediada por el Estado,
tiene como consecuencia la imposición y legitimación social de la esclavitud,
manifestación patente de la desigualdad. Dos hombres pueden ser desiguales porque
uno es más fuerte, más inteligente o más rico que otro, y la sociedad -como ya se
señaló- legitima estas desigualdades; pero establecer la desigualdad entre los hombres
en base a que uno es considerado y tratado como un hombre libre y otro como un
esclavo, -y generar las condiciones sociales para que esto suceda- es un atentado
imperdonable contra la naturaleza humana, ya que la libertad -a diferencia de la
propiedad- no es algo que el hombre obtiene en un determinado momento de la vida o
de la evolución social, sino que forma parte de su propia naturaleza, por lo que tratar a
un hombre como esclavo es tratarlo como si no fuera hombre; quitarle su libertad
implica equipararlo a un animal.

​ Ya se trate de una democracia, una aristocracia o una monarquía -las tres formas
de gobierno que ejemplifica Rousseau- la esclavitud a la que es sometido el pueblo -los
hombres que carecen de riquezas y propiedades- genera una distancia cada vez más
grande entre los ricos y los pobres, desplazando el centro del conflicto en comparación
con el estado de guerra. En éste el enfrentamiento era entre ricos y pobres, mientras que
una vez instituida la sociedad civil con todo su aparato legal, el enfrentamiento se da en
la interna del grupo de los ricos, que buscan continuamente someterse unos a otros para
acrecentar su poder. Rousseau ve como ejemplo de esto las conspiraciones del senado
romano, de las cortes y parlamentos europeos, y de otras diversas formas de gobierno
dadas a través de la historia de las sociedades humanas.

​ Un vez detectadas todas las injusticias de la sociedad civil, Rousseau toma la

precaución de no prever la llegada futura de una organización que marque el retorno al
5
- Discurso, P. 100.
6
- Discurso, P. 119.

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estado natural, ya que no ve indicios de que ello pueda suceder; señala sí que el
concepto de estado natural y la conciencia de los males que la desigualdad provoca
sirven como parámetro para evaluar que tan justo es o no un gobierno; cuanto más se
asemeje al estado natural, cuanto más promueva la igualdad entre sus miembros, más
justa será una sociedad, y será más injusta en cuanto no lo haga.

​ Dentro de los gobiernos que legitiman la desigualdad, el despotismo absoluto es

el que la lleva a grado máximo; en él, todos los hombres son iguales en el sentido de
que no tienen propiedades, pero esto significa que son igualmente esclavos, ya que
todos están sometidos por igual al poder de un tirano que dispone arbitrariamente de sus
vidas y de su libertad. Aquí no se trata entonces de sacrificar una porción de libertad a
cambio de una existencia social regulada por leyes, sino de perder toda la libertad en
una existencia social al mismo tiempo carente de leyes. En éstas condiciones, es
totalmente legítima la deposición violenta del monarca por parte del pueblo, dice
Rousseau sentando las bases de lo que será la revolución francesa: “La revuelta que
termina por estrangular o destronar a un sultán es un acto tan jurídico como aquellos
por los que éste disponía de las vidas y de los bienes de sus sujetos el día anterior. Sólo
lo mantenía la fuerza, la fuerza sola lo hace caer...”7
​ La desigualdad entre los hombres atenta contra el estado de naturaleza, y por
tanto contra la Ley Natural; esta es la conclusión del discurso de Rousseau, bajo la cual
entiende que todas las formas de gobierno que de alguna u otra manera legitimen las
distinciones entre los seres humanos atentan contra la naturaleza misma de la
humanidad: “...va en contra de la ley natural...que un niño gobierne a una anciano, que
un tonto dirija a un hombre sabio y que un puñado de personas rebose de
superfluidades mientras que la multitud hambrienta carece de lo necesario.”8​

El Contrato Social (1762)

Es importante destacar que los conceptos rousseaunianos expuestos hasta el momento

corresponden a su obra Discurso sobre el origen de las desigualdades entre los hombres
de 1742. Años después Rousseau publica El contrato social donde varía notablemente
su concepción a cerca de la sociedad civil.

"Supongo a los hombres llegados a ese punto en que los obstáculos que se oponen a su
conservación en el estado de naturaleza superan con su resistencia a las fuerzas que
cada individuo puede emplear para mantenerse en ese estado. Entonces dicho estado
primitivo no puede ya subsistir, y el género humano perecería si no cambiara su manera
de ser.

Aquí se establece que la formación de la sociedad organizada es necesaria en tanto los

peligros que amenazan al hombre aislado son superiores a sus fuerzas. Se impone
entonces un pacto o contrato entre las voluntades individuales, perdiendo, cada uno por
el mismo, parte de sus derechos, a cambio de poder preservar la vida de la especie.

"Encontrar una forma de asociación que defienda y proteja de toda la fuerza común la
persona y los bienes de cada asociado, y por la cual, uniéndose cada uno a todos, no

7
- Discurso, P. 137.
8
- Discurso, P. 141.

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obedezca, sin embargo, más que así mismo y quede tan libre como antes. Tal es el
problema fundamental al que da solución el contrato social."

"Estas clausulas (las del pacto), bien entendidas se reducen todas a una sola: a saber, la
enajenación total de cada asociado con todos sus derechos a toda la comunidad:
Porque en primer lugar, al darse uno todo por entero, la condición es igual para todos,
y siendo la condición igual para todos, nadie tiene interés en hacerla onerosa para los
demás"

"Por lo tanto, si se aparta del pacto social lo que no pertenece a su esencia

encontraremos que se reduce a los términos siguientes: Cada uno de nosotros pon en
común su persona y todo su poder bajo la suprema dirección de la voluntad general; y
nosotros recibimos corporativamente a cada miembro como parte indivisible del todo"

Rousseau establece son estas palabras un rechazo profundo hacia el absolutismo que
legitima el poder en la fuerza y en la autoridad. El único fundamento legítimo de la
obligación se encuentra en el acuerdo establecido entre todos los miembros de la
sociedad; cada uno de los cuales, contrata consigo mismo.

Cada asociado enajena sus derechos a favor de la comunidad. Cada uno se compromete
hacia todos. Cada uno dándose a todos, no se da a nadie. Cada uno adquiere sobre
cualquier otro exactamente el mismo derecho que le cede sobre sí mismo. Esto
constituye la voluntad general, que no es simplemente la suma de voluntades
particulares, ni la voluntad de todos o de la mayoría. Es el ámbito del interés general
como contrapuesta a los intereses individuales. Esta diferencia tiene que ver con una
cuestión moral. Cada individuo se ve tentado a seguir su interés personal, conforme a su
naturaleza egoísta. Pero el hombre social, que en él también habita, busca el interés
general. La libertad consiste entonces, en priorizar el interés general frente al interés
particular.

"En el mismo instante, en lugar de la persona particular de cada contratante este acto
de asociación produce un cuerpo moral y colectivo compuesto de tantos miembros
como votos tiene la asamblea, el cual recibe de este mismo acto su unidad, su yo
común, su vida y su voluntad"

La obligación nace de la propia voluntad. El pacto social no puede ser legítimo más que
cuando nace de un consentimiento obligadamente unánime.

"Reduzcamos todo este balance a términos fáciles de comparar. Lo que pierde el

hombre por el contrato social es su libertad natural y un derecho ilimitado a todo
cuanto le tienta y que puede alcanzar; lo que gana es la libertad civil y la propiedad de
todo cuanto posee. Para no engañarnos en estas compensaciones, hay que distinguir
bien la libertad natural que no tiene por límites más que las fuerzas del individuo, de la
libertad civil, que está limitada por la voluntad general, y la posesión, que no es más
que el efecto de la fuerza o del derecho del primer ocupante, de la propiedad que no
puede fundarse sino sobre un título positivo"

De este modo la libertad está a salvo. Pero la obediencia sin la cual no hay cuerpo
político o sociedad también lo está. Aparece una suerte de desdoblamiento, en donde
cada individuo en ciudadano y súbdito a la vez. Ciudadano porque participa de la

7
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política, y súbdito en tanto que obedece a las leyes votadas por el cuerpo político, por el
soberano del cual es miembro.

Fuentes
●​ Chevallier, Jean Jacques, Los grandes textos políticos. Desde Maquiavelo a
nuestros días. Ed. Aguilar, Madrid, 1965.
●​ Cortés Morató, Jordi; Martínez Riu, Antoni, Diccionario de filosofía en
CD-ROM, Herder S.A. Barcelona, 1996-99.
●​ Frassineti, Martha y Gallo, Gabriela, Filosofía: esa búsqueda reflexiva, ed. A-Z,
Bs. As., 1998
●​ Rousseau, Jean Jacques, Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los
hombres, Alba, Madrid, 1999.