Hera (en griego ático: Ἥρα [Hēra], o equivalentemente: Ἥρη [Hērē]

en jónico y griego homérico); neogriego: Ήρα [Ira]; latín: Hera) es la diosa

tutelar del matrimonio y la protectora de las mujeres en su papel de esposas en
la sociedad civil. Como hermana y a la vez esposa de Zeus en el panteón
olímpico, era la reina de los dioses y la más importante de las diosas. Era una
de los Cronidas o hijos de Crono y por lo tanto tenía el mismo abolengo y
dignidad que su esposo. Su equivalente en la mitología romana era Juno. Se le
asociaban animales sagrados como la vaca y más tarde el pavo real.
Paulatinamente, Hera también fue adquiriendo atributos como una suerte de
diosa del aire o atmósfera, propiciadora de vientos, lluvia y brisas. 1 [ ]

«Canto a Hera, la de áureo trono, a la que engendró Rea, a la reina inmortal,

dotada de suprema hermosura, de Zeus tonante hermana y esposa, la gloriosa,
a la que honran reverentes todos los bienaventurados por el vasto Olimpo, por
igual que a Zeus, que se goza con el rayo».2 [ ]

Se representa a Hera solemne, a menudo en el trono y coronada con

el polos (una alta corona cilíndrica usada por varias de las Grandes diosas),
pudiendo llevar en su mano una granada, símbolo de la fertilidad y el
matrimonio, o una cápsula narcótica de amapola.3 El investigador Walter
[ ]

Burkert escribió en Religión griega: «Sin embargo, hay registros de una

representación anterior sin iconos, como una columna en Argos y una tabla
en Samos».4 Como expresa la propia Hera, sus tres ciudades más queridas
[ ]

eran Argos, Esparta y Micenas.5 [ ]

Etimología
Afirma Burkert: «El nombre de Hera, la diosa del matrimonio, admite una
variedad de etimologías mutuamente exclusivas; una posibilidad es relacionarlo
con hora [ὡρα], ‘estación’, e interpretarlo como listo para el matrimonio». 4 En [ ]

una nota, registra los argumentos de otros investigadores «sobre el significado

‘Señora’ como femenino de Heros, ‘Señor’». John Chadwick, descifrador
del lineal B, señala que «su nombre puede estar relacionado con hērōs [ἡρως],
‘héroe’, pero esto no es de ayuda, ya que también es etimológicamente
oscuro».6 A. J. van Windekens7 propone el significado ‘ternera’, que es
[ ] [ ]

consonante con su frecuente epíteto βοῶπις boôpis, ‘con ojos de vaca’. E-

ra aparece en tablillas micénicas en lineal B.

Culto

Templo de Hera en Agrigento, Magna Grecia.

Hera pudo haber sido la primera deidad a quien los griegos dedicaran un
santuario con un templo cerrado con techo, en Samos sobre el 801 a. C.
Posteriormente fue reemplazado por el Hereo, uno de los mayores templos
griegos de la historia (los altares griegos de la época clásica estaban frente a
los templos, al aire libre). Se construyeron muchos templos sucesivos en ese
lugar, por lo que las evidencias son confusas en cierta medida y las dataciones
arqueológicas inciertas. Sabemos que el templo creado por el escultor y
arquitecto Reco fue destruido entre 570 y el 560 a. C., siendo reemplazado por
el templo de Polícrates entre el 540 y el 530 a. C. En uno de estos templos
hubo un bosque de 155 columnas. Tampoco hay evidencias de losas en este
templo, lo que sugiere que nunca fue finalizado o que estuvo abierto al aire.

Santuarios más antiguos, cuya dedicación es menos segura, eran del tipo
micénico llamado «casas santuario».8 [ ]

Con las excavaciones de Samos se han descubierto ofrendas votivas, muchas

de ellas de finales de los siglos VIII y VII a. C., y se ha puesto de manifiesto
que Hera no fue simplemente una diosa griega local del Egeo: el museo de
Samos contiene figuras de dioses, rogativos y otras ofrendas votivas
procedentes de Armenia, Babilonia, Irán, Asiria y Egipto, testimonio de la
reputación que este santuario de Hera disfrutó y de la gran afluencia
de peregrinos. Hera también poseyó el templo más antiguo de Olimpia y dos de
los grandes templos de los siglos VI y V a. C. de Paestum.

Aunque el mayor y más antiguo templo independiente dedicado a Hera fue el

Hereo de Samos, en el continente griego fue especialmente adorada, como
‘Hera Argiva’ (Hera Argeia), en su santuario situado entre las antiguas
ciudades-estado micénicas de Argos y Micenas,9 donde se celebraban en su
[ ]

honor unos festivales, las Hereas. «Tres son las ciudades que más quiero»,
declaraba la diosa celestial de ojos de buey:10 «Argos, Esparta y Micenas, la de
[ ]

anchas calles». Hubo también templos dedicados a Hera

en Olimpia, Corinto, Tirinto, Peracora y la sagrada isla de Delos. En la Magna
Grecia se construyeron dos templos dóricos a Hera en Paestum, sobre el 500 y
el 450 a. C. Uno de ellos, llamado durante mucho tiempo «Templo de
Poseidón», fue identificado en los años 1950 como un segundo templo de
Hera.11
[ ]

En Beocia se celebraba en ciclos de sesenta años el festival de

las Dédalas mayores, consagrado a Hera.12 [ ]

La importancia de Hera en el período más arcaico queda atestiguada por el

gran número de edificaciones erigidas en su honor. Los templos de Hera en los
dos centros principales de su culto, el Hereo de Samos y el Hereo de Argos en
la Argólida, fueron los primeros templos monumentales construidos por los
griegos, en el siglo VIII a. C.

Importancia antigua de Hera

 Júpiter y Juno, por Annibale Carracci.
En el Templo de Hera en Olimpia, la imagen de culto tradicional de Hera era
más antigua que la imagen guerrera de Zeus que la acompañaba. Homero
describía su conflictiva relación con Zeus en la Ilíada, en la que Hera declara a
Zeus: «También yo soy una deidad, nuestro linaje es el mismo y el
artero Crono engendróme la más venerable, por mi abolengo y por llevar el
nombre de esposa tuya, de ti que reinas sobre todos los inmortales». 10 Aunque
[ ]

Zeus es a menudo llamado Zeus Hereo, ‘Zeus [consorte] de Hera’, el

tratamiento que Homero le dispensa es poco respetuoso, y en posteriores
versiones anecdóticas de los mitos (véase más abajo) Hera aparecía
dedicando la mayor parte de su tiempo a tramar venganzas contra
las ninfas y/o mortales seducidas por su marido, pues defendía todas las
antiguas reglas correctas de la sociedad y hermandad femenina helenas.

Matriarcado
Ha habido considerables investigaciones, desde las de Johann Jakob
Bachofen a mediados del siglo XIX,13 sobre la posibilidad de que Hera, cuya
[ ]

primitiva importancia en la religión griega está firmemente establecida, fuese

originalmente la diosa de un pueblo matriarcal, presumiblemente habitantes de
Grecia anteriores a los helenos. Desde este punto de vista, su función
como diosa del matrimonio establecía el lazo patriarcal de su propia
subordinación: su resistencia a las conquistas de Zeus se presenta como
«celos» y forma el tema principal de las anécdotas literarias que recortaron su
antiguo culto.14
[ ]

En detrimento de esta teoría está sin embargo el hecho estadístico de que los
matriarcados estrictos (esto es, una sociedad en la que las mujeres sean el
único género con poder) no aparecen en culturas históricas o modernas. 1516 [ ][ ]

Por su parte, Burkert señaló que tanto Hera como Deméter tenían muchos
atributos característicos de la antigua Gran Diosa.17
[ ]

La joven Hera
Hera fue más conocida como la diosa matrona, Hera Teleia, pero también
presidía sobre los matrimonios. En los mitos y el culto, se conservan
referencias fragmentarias y costumbres arcaicas del matrimonio sagrado de
Hera y Zeus,18 y en Platea había una escultura de Calímaco de Hera sentada
[ ]

como una novia, así como la Hera matrona de pie. 19 [ ]

Hera también fue adorada como virgen: había una tradición

en Estínfalo (Arcadia) según la cual había un altar triple a Hera la Virgen, la
Matrona y la Separada (Χήρη Chḗrē, ‘viuda’ o ‘divorciada’).20 En la Argólida, el
[ ]

templo de Hera en Hermíone, cerca de Argos, estaba dedicado a Hera la

Virgen;21 y en la fuente de Cánato,22 cerca de Nauplia, Hera renovaba su
[ ] [ ]

virginidad anualmente, en ritos de los que no se podía hablar (arrheton).23 [ ]

Emblemas de la presencia de Hera

Copia romana de una Hera griega del

siglo V a. C. del tipo «Hera Barberini» (Museo Chiaramonti).
En la imaginería helenística, el carro de Hera era tirado por pavos reales,
pájaros desconocidos para los griegos antes de las conquistas de Alejandro
Magno, cuyo tutor, Aristóteles, alude a ellos como «pájaros persas». El motivo
del pavo real resurgió en la iconografía renacentista que unificó a Hera y Juno,
y en la que se centraron los pintores europeos.24 El pájaro que había sido
[ ]

asociado con Hera en los tiempos más antiguos, donde la mayoría de las
diosas egeas estaban relacionadas con «su» pájaro, era el cuco, que aparece
en fragmentos mitológicos acerca del primer cortejo de una virginal Hera por
parte de Zeus.

Su asociación arcaica era principalmente con el ganado, como una Diosa Vaca
que fue especialmente venerada en la «rica en ganado» Eubea. En Chipre, se
han hallado yacimientos arqueológicos muy antiguos conteniendo cráneos de
toro que fueron adaptados para ser usados como máscaras (véase «toro
sagrado»). Su familiar epíteto homérico βοῶπις boôpis se traduce a menudo
como ‘con ojos de vaca’. A este respecto, Hera tiene cierto parecido a la
antigua deidad egipcia Hathor, una diosa maternal relacionada con el ganado
también representada en sus orígenes como diosa vaca.

La granada, un antiguo emblema de la Gran Diosa, permaneció como símbolo

de Hera: muchas de las granadas votivas y cápsulas de amapola recuperadas
en Samos están hechas de marfil, que sobrevive al enterramiento mejor que la
madera, de las que debieron estar hechas las más comunes. Como todas las
diosas, Hera puede ser representada llevando una diadema y un velo.

Epítetos
Hera ostentó diversos epítetos en la tradición mitológica, incluyendo:

 Αἰγοφάγος Aigophágos, ‘comedora de cabras’ (entre los lacedemonios);25 [ ]

 Ἀκραῖα Akráia, ‘de las alturas’;26 [ ]

 Αλέξανδρος Aléxandros, ‘la que salva al guerrero’ (como fue adorada

en Sición);2728
[ ][ ]

 Ἀμμωνία Ammonia;
 Ἀργεία Argéia, ‘de Argos’;
 Βασίλεια Basíleia, ‘reina’;
 Βουναία Bounáia, ‘del túmulo’ (en Corinto);2930[ ][ ]

 Βοῶπις Boṓpis, ‘con ojos de vaca’ o ‘con cara de vaca’;

 Λευκώλενος Leukṓlenos, ‘la de brazos blancos’;
 Παῖς Pais, ‘niña’ (en su papel de virgen);
 Παρθένος Parthénos, ‘virgen’;
 Τελεία Teléia (como diosa del matrimonio);
 Χήρη Chḗrē, ‘viuda’;
 Χρυσόθρονος chrysothronos, ‘La del trono dorado’.
Eventos mitológicos
Nacimiento
Hera fue hija de Rea y Crono, y fue tragada al nacer por este debido a una
profecía sobre que uno de sus hijos le arrebataría el trono. Zeus se salvó
gracias a un plan urdido por Rea, quien envolvió una piedra en pañales y se la
dio a Crono en su lugar. Mientras tanto, Zeus fue llevado a una cueva en Creta.
Más tarde Zeus dio a Crono un brebaje que le hizo regurgitar a los otros cinco
olímpicos: Hestia, Deméter, Hera, Hades y Poseidón, así como la piedra.3132
[ ][ ]

Otras tradiciones nos dicen que Hera no fue devorada por su padre. En su
lugar fue criada por tres nodrizas, las hijas del río Asterión, llamadas Eubea,
Prosimna y Acrea.33 Otra tradición más nos dice que Rea dejó el cuidado de
[ ]

Hera en manos de Océano y Tetis, cuando Zeus, con su trueno, se disponía a

batallar contra Crono.34 Dicen que en la antigua Estinfalo vivió Témeno, hijo
[ ]

de Pelasgo, y que Hera fue criada por este Témeno, y que fundó en honor de la
diosa tres santuarios y le dio tres sobrenombres: cuando todavía era una
doncella, el de Niña; cuando se casó con Zeus, la llamó Telea; y cuando riñó
con Zeus por el motivo que fuera y regresó a Estinfalo, Témeno la llamó Viuda.
Esto es lo que cuentan los estinfalios de la diosa. 35 [ ]

Matrimonio con Zeus

 Jupiter y Juno en el monte Ida, de James
Barry (1790-1799)
Hera preside sobre los correctos preparativos del matrimonio y es el arquetipo
de la unión en el lecho nupcial, pero no destaca como madre. Homero relata en
la Ilíada que en los primeros días que encontraron el amor, Zeus y Hera se
acostaban juntos sin el conocimiento de sus padres.36 Esto alude a una primera
[ ]

unión sexual secreta cuyo tema se va a repetir en otras versiones del mito. Un
escolio de la Ilíada ofrece un resumen de la situación: el comentarista
menciona en primer lugar la pasión juvenil de ambos dioses. Según este
escolio, Zeus se enamoró de Hera en el momento en que los hijos de Cronos
aspiraban a hacerse con el poder de su padre; luego, al final de la
Titanomaquia, Zeus y Hera recibieron juntos la soberanía. 37 [ ]

Zeus y Hera altercaban constantemente. Ofendida por sus infidelidades, Hera

humillaba a Zeus frecuentemente con sus intrigas. Zeus, irritado contra Ares,
se lo hace saber a su hijo:

«Tienes el furor incontenible e irreprimible de tu madre, de Hera, a la que yo

sólo a duras penas doblego con palabras».38 [ ]

Zeus nunca confiaba plenamente en su esposa, y aunque le comunicaba parte

de sus secretos antes que al resto de dioses y mortales, urdía planes a sus
espaldas y nunca le contaba completamente sus proyectos. Esto indignaba a
Hera.39 Esta sabía que no podía superar a Zeus en poder e incluso podía ser
[ ]

golpeada por su esposo, como cuando Zeus la castigó, encadenándola de

manos y pies en un yunque.40 Debido a esto Hera no tenía más remedio que
[ ]

recurrir a intrigas encubiertas y despiadadas, como en el caso del nacimiento

de Heracles.41 Era lo suficientemente astuta como para truncar los planes de
[ ]

Zeus o debilitar su voluntad, como cuando usó el ceñidor de Afrodita para

mantenerlo ocupado e ignorante de los auténticos planes que tramaba. 42 Como[ ]

es fama Hera conspiraba para dar muerte o castigar a las amantes de Zeus, y
lo mismo ocurría con los hijos nacidos de estas. Como diosa del matrimonio
legítimo la presencia de hijos bastardos de Zeus la llenaba de cólera y
sentimientos de venganza.

Por otro lado, Pausanias nos dice que Zeus, estando enamorado de Hera
cuando era virgen, se transformó en cuco, y que ella cogió el pájaro como
mascota.43 El mismo autor dice que ese episodio sucedió en el monte Tórnax
[ ]

(«cuco»), situado en Argos.44 Un escolio completa esta historia. Se nos dice

[ ]
que cuando Hera se dirigía sola hacia el monte Tórnax, Zeus creó una terrible
tormenta y se transformó en un cuco que bajó volando y se sentó en su regazo.
Hera lo cubrió con su manto y Zeus volvió a transformarse y se apoderó de
ella. Debido a que Hera se negaba a acostarse con él por su madre, Zeus
prometió casarse con ella.45 Una versión romana posterior dice que bajo el
[ ]

reinado de su madre Rea, el joven príncipe del Olimpo —Zeus— besaba a

traición a su hermana pero ella no sospechó de sus intenciones por
interpretarlo como besos fraternales. Pero entonces Zeus comenzó a ensalzar
el noble abolengo que los unía y Hera temió que tuviera intenciones amorosas.
46
[
La Teogonía nos dice que Hera fue la séptima y última esposa de Zeus
]

dentro de un catálogo de consortes divinas.47 Se dice que Zeus estuvo lleno de

[ ]

deseo por Hera durante trescientos años;48 fue la propia Afrodita quien alimentó
[ ]

la pasión de este hieros gamos durante tantos días.49 Zeus ordenó a Hermes [ ]

que invitara a todos los dioses, hombres y animales para asistir a la boda.
Fama es que la única que no acudió fue Quelona, con desastrosas
consecuencias para la ninfa.50 Gea llevó como presente de bodas varias
[ ]

manzanas de oro del mismísimo jardín de las Hespérides, que Heracles tuvo
que robar en uno de sus trabajos.51 O bien la propia Hera tuvo que colocar a
[ ]

la serpiente guardiana de las Hespérides para evitar que las hijas de Atlas, las
Hespérides, robaran el fruto.52 [ ]

En una versión minoritaria posterior se nos dice que Hera se negó a casarse
con Zeus y se escondió en una cueva para evitarlo. Entonces
un autóctono llamado Aquiles la convenció para que le diera una oportunidad y
así ambos tuvieron su primer coito.53 Según otra versión tardía Hera había sido
[ ]

criada por una ninfa llamada Macris en la isla de Eubea, pero Zeus se la llevó
hasta el monte Citerón, que como diría Plutarco: «les ofrecía un lugar
sombreado». Cuando Macris fue a buscar a Hera el oreo Citerón la ahuyentó,
diciendo que Zeus estaba disfrutando allí con Leto. Macris se marchó y Hera se
libró de ser descubierta en aquella ocasión. Más tarde, recordando su deuda de
gratitud con Leto, la adoptó como compañera en un altar y un templo comunes.
54
[ ]

Dicen que Hera, irritada con Zeus por el motivo que fuera, se retiró a Eubea.
Como Zeus no conseguía persuadirla acudió a Citerón, un rey local que
destacaba en sabiduría. Este aconsejó entonces a Zeus que «hiciera una
imagen de madera y la llevara cubierta sobre una yunta de bueyes, y que dijera
que se casaba con Platea, hija de Asopos». Hera, al enterarse de la noticia,
interrumpió la ceremonia nupcial y arrancó el vestido de la figura para descubrir
alegremente que no era más que una estatua. De este modo Hera y Zeus se
reconciliaron y para conmemorarlo el pueblo celebró el festival de las Dédalas.
55
[
Dicen asimismo que la boda de Zeus y Hera se celebró en el territorio de los
]

cnosios, en un lugar cercano al río Terén, donde actualmente hay un templo en

el que cada año los habitantes del lugar hacen una representación de la
ceremonia de la boda.56
[ ]

Hijos
 Hera y Prometeo, tondo de un plato del
siglo V a. C. de Vulci (Etruria).
Los legítimos descendientes del matrimonio entre Hera y Zeus son,
explícitamente, al menos Hebe (diosa de la juventud), Ares (dios de la guerra)
e Ilitía (diosa de los partos).575859 En los textos homéricos no queda claro
[ ][ ][ ]

si Hefesto (dios de la herrería) es hijo de Zeus, pero la Biblioteca

mitológica confirma este dato.6061 También se dice explícitamente
[ ][ ]

que Eris (diosa de la discordia) es la hermana de Ares.62 En los textos [ ]

homéricos también se confunde a Eris con Enio (diosa de la devastación), no

obstante nunca se indica que Enio sea hija de Zeus o Hera. Fuera de la
tradición común todavía existen versiones minoritarias que nos hablan
de Angelos63 y Libertas,64 ambas hijas de Zeus y Hera solo en un contexto
[ ] [ ]

específico. Los hijos de Zeus no podían tener parte en la honra del Olimpo si
no mamaban del pecho de Hera.65 [ ]

En algunos mitos Hera tiene la capacidad de engendrar descendencia sin unión

masculina. Algunos autores consideran que Hefesto es hijo únicamente de
Hera, pero no de Zeus. Según este mito, Hera estaba celosa de que Zeus
alumbrase a Atenea sin recurrir a ella, así que engendró a Hefesto sin él. Hera
estuvo entonces disgustada con la cojera y por tanto imperfección de Hefesto,
por lo que lo expulsó del Olimpo.66 Alternativamente, en el Himno [ ]

homérico a Apolo Pitio67 Hera tuvo a Tifón en venganza al nacimiento de

[ ]

Atenea, golpeando su mano contra el suelo para que Gea le concediese su

deseo. Hera dio la criatura a la dragona Pitón para que la criase.68 Al menos [ ]

una versión latina nos dice que Ares nació solo de Hera. 69 Hefesto se vengó de [ ]

Hera por haberlo rechazado haciendo un trono mágico para ella que, cuando
se sentó, no la dejaba levantarse de él. Los demás dioses rogaron a Hefesto
que volviese al Olimpo para liberarla pero este se negó
repetidamente. Dioniso lo emborrachó y lo llevó de vuelta al Olimpo a lomos de
una mula. Hefesto liberó a Hera tras recibir a Afrodita por esposa.70 [ ]