INTRODUCCIÓN
Este presente ensayo establece que existe una diversidad de formas de vivir la
adolescencia y una pluralidad por tanto de adolescentes, cada uno con su experiencia y su
historia particular. Es una etapa del desarrollo que se caracteriza por la transición entre la niñez
y la adultez, y tiene como objetivo prepararnos para asumir los roles de un adulto. El término
adolescencia se ha utilizado para describir una etapa de desarrollo físico y emocional que
generalmente comienza en los primeros años de la adolescencia y dura hasta los 18 años. Es un
período en el que los jóvenes están en transición. El período de ello es una época de cambios
significativos en el desarrollo físico, cognitivo y social de una persona. El término
"adolescencia" generalmente se aplica a humanos entre las edades de 11 a 19 años. Este
período dura de 3 a 4 años en promedio y termina con la pubertad. Es una etapa crucial para el
desarrollo físico, mental y social, comienza cuando el individuo entra en la pubertad, que suele
ocurrir alrededor de los 11 o 12 años para las niñas y los 13 o 14 años para los niños. Esto
incluye cambios en la altura, el peso, la masa muscular, la distribución de la grasa y la
maduración sexual (desarrollo). El inicio de esto típicamente comienza con el inicio de la
pubertad. La pubertad se caracteriza por cambios hormonales, que hacen que el desarrollo
físico y mental progrese más rápidamente que durante la niñez. Cuando los niños entran
en la pubertad, experimentan un rápido crecimiento y cambios hormonales, que pueden
resultarles incómodos y emocionantes. Los cambios físicos asociados con la pubertad pueden
incluir un aumento de estatura, aumento de peso, aumento del vello corporal (especialmente
en la cara), brotes de acné (generalmente en la cara o la espalda), desarrollo de los senos
en las mujeres y agrandamiento de los testículos en los hombres y esto también trae
consigo cambios emocionales en ellos.
También en esto se presentan características comunes y un patrón progresivo de 3 fases:
adolescencia temprana, la media y la tardía. Una de las tareas del desarrollo de esta
etapa de la vida es la búsqueda y consolidación de la identidad en sus diversos aspectos.
Suele verse como una época de mayor vulnerabilidad para los jóvenes y puede asociarse con
índices más altos de problemas de salud física y mental, como depresión, ansiedad,
autolesiones, trastornos alimentarios, abuso de sustancias, suicidio y conductas de riesgo como
las relaciones sexuales sin protección o abuso de sustancias. Los jóvenes también corren un
mayor riesgo de ser víctimas o perpetradores de violencia. Son los más vulnerables
debido a que ellos han nacido en una sociedad tecnológica y por lo tanto son los que han
acogido de manera más personal dichos dispositivos. Esto puede generar aislamiento social
al dejar de realizar actividades con los grupos sociales de pertenencia y con ello, pueden verse
afectadas las habilidades sociales, imprescindibles para muchos ámbitos. En diversas regiones,
el paso de la adolescencia a la edad adulta va unido a ceremonias o fiestas, como en algunos
casos en el Benei Mitzvá, que se celebra a los 12 años para las niñas y 13 años para los niños
(12 años para los niños ortodoxos). Aunque no existe un consenso sobre la edad en la que
termina la adolescencia, algunos psicólogos como Erik Erikson consideran que la adolescencia
abarca desde los 12 o 13 años hasta los 20 o 21 años. Según Erikson, este período de los 13 a
los 21 años es la búsqueda de la identidad, define al adolescente para toda su vida adulta
quedando plenamente consolidada la personalidad a los 21 años.
DESARROLLO
La adolescencia temprana (de entre los 10 y 13 años):
Es la etapa donde se dan los cambios físicos, neurofisiológicos, el cambio físico más
característico en esta etapa es el famoso <estirón puberal=, llamamos <estirón= al hecho de
que los huesos empiezan a crecer de forma muy rápida y desigual, en esta fase se empieza a
aparecer los caracteres sexuales segundarios, en donde el cuerpo empieza a fabricar
hormonas sexuales las cuales incitan a cambios físicos que es de forma progresiva, entre
estos cambios tenemos el desarrollo mamario y la aparición de la menstruación en las
chicas que suele aparecer a los 12 años, mientras que en los chicos aumenta el tamaño de los
testículos y crece el pene. Normalmente, las chicas comienzan a presentar estos cambios físicos
unos 2 años antes que los chicos. Se da la aparición de los vellos genitales, axilares y
corporales, además de que se da un aumento de la sudoración y consecuentemente un cambio
en el olor corporal. La piel se vuelve más grasa, en donde muchos adolescentes comienzan
a desarrollar acné, especialmente en la cara y en la espalda. Además de cambios físicos
externos también se dan de forma interna, menos manifiesto, pero igualmente profundo. Es
durante la adolescencia temprana un momento en el que el cerebro experimenta un gran
cambio a nivel eléctrico y fisiológico. El número de células cerebrales puede hasta duplicarse
en menos de un año y las redes neuronales se organizan por completo. El lóbulo frontal, que
es la parte del cerebro que se encarga de las funciones ejecutivas como puede ser el
razonamiento y la toma de decisiones, empieza a desarrollarse en la adolescencia temprana.
Adolescencia media (entre los 14 y los 17 años):
Los cambios físicos que comenzaron en la pubertad continúan durante la adolescencia media.
La mayoría de los varones comienzan su "crecimiento repentino" y continúan los cambios
relacionados con la pubertad. Es posible, por ejemplo, que se les quiebre la voz a medida que
se les va agravando. A algunos les sale acné. Es probable que los cambios físicos estén casi
completos en las mujeres y la mayoría de las niñas ya tenga menstruaciones regulares.
A esta edad, a muchos adolescentes les surge el interés en las relaciones románticas y
sexuales. Probablemente se cuestionen su identidad sexual y la exploren, lo que podría resultar
estresante si no tienen el apoyo de sus pares, de la familia o de la comunidad. Otra forma típica
de explorar el sexo y la sexualidad de los adolescentes de todos los géneros es la auto
estimulación, también llamada masturbación. Muchos jóvenes en su adolescencia media
discuten más con sus padres porque luchan por tener más independencia. Es muy probable
que pasen menos tiempo con la familia y más tiempo con los amigos. Les preocupa mucho
su aspecto y la presión de los pares (compañeros) puede alcanzar el máximo punto en esta
etapa. El cerebro sigue cambiando y madurando en esta etapa, pero aún hay muchas
diferencias entre la forma de pensar de un joven en su adolescencia media y de un adulto.
Gran parte de esto se debe a que los lóbulos frontales son la última área del cerebro en
madurar; el desarrollo no está completo hasta que la persona tiene veintitantos años.
Los lóbulos frontales desempeñan un papel importante en la coordinación de la toma de
decisiones complejas, el control de los impulsos y la capacidad de tener en cuenta varias
opciones y consecuencias. Los jóvenes en la adolescencia media tienen más capacidad de
pensar en forma abstracta y tener en cuenta el "panorama general", pero aún carecen de la
capacidad de aplicarlo en el momento. Por ejemplo, en determinadas situaciones, los jóvenes
en la adolescencia media se encuentran pensando cosas como:
• "Me está yendo bastante bien en matemática y tengo muchas ganas de ver esta película...
no importa si no estudio una noche".
• "¿Realmente tengo que usar condón durante las relaciones sexuales si mi novia toma la
píldora?".
• "La marihuana es legal ahora, así que no puede ser tan mala". Si bien es posible que sigan
la lógica de evitar riesgos fuera de estas situaciones, las emociones fuertes a menudo
siguen rigiendo sus decisiones cuando entran en juego los impulsos.
Adolescencia tardía (de entre los 15 y 21 años):
Adolescencia tardía es un periodo que puede variar entre los 15 y 21 años (algunos autores
consideran que se da desde los 15 hasta los 19, otros proponen entre los 17 y los 21).
En esta etapa vital se considera que la mayor parte de los cambios madurativos más
importantes a nivel físico ya se han producido.
Características de la adolescencia tardía:
• El adolescente, durante esta etapa, consigue crearse una identidad personal, crear
nuevas relaciones sociales e interiorizar unos valores morales y éticos que
determinan su progresiva entrada y funcionamiento en el mundo adulto.
• El pensamiento alcanza el nivel de operaciones formales, lo que le permite realizar
toda una serie de operaciones cognitivas con las que evolucionará en esta última
etapa de desarrollo adolescente
Cambios físicos de la adolescencia tardía:
• La talla de los hombres puede alargarse a partir de los 21 años en caso de las
mujeres la talla definitiva se establece durante la adolescencia media y también se
sigue dando el desarrollo cerebral.
• El control emocional se consigue en el último periodo del adolescente y se alcanza
el pico de adquisición de masa ósea
