TRABAJO PRÁCTICO Nº 2

“LEY DE SNELL”

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
a) Analizar la ley de la refracción de Snell para un haz de luz blanca que incide
en una lente semicilíndrica.
b) Visualizar y comprender el fenómeno de reflexión total interna.

MARCO TEÓRICO:
Imaginemos un rayo de luz que incide sobre la interfaz entre dos medios
transparentes, formando un ángulo 𝜃1 respecto a la normal. Al atravesar la interfaz,
una parte de la luz se esparce hacia atrás reflejándose con un ángulo respecto a la
línea normal del mismo valor que el de incidencia. Otra parte de la luz penetra en el
segundo medio y al hacerlo se desvía de la dirección inicial pasando a formar un
ángulo 𝜃2 (respecto a la línea normal), tal como se muestra en la figura 8:
Línea
normal

𝜽𝟑 =
𝜽𝟏
𝜽
𝟏 𝒏
𝟏

Superficie Interfaz

𝒏 𝜽
𝟐 𝟐

Fig. 8: Reflexión y Refracción de la Luz

Este fenómeno, en el cual el haz de luz se desvía al atravesar la interfaz, se conoce
como Refracción. La relación existente entre los ángulos 𝜃1 y 𝜃2 esta dada por la
ley de Snell cuya expresión más conocida es la siguiente:

sin 𝜃1 sin 𝜃2
𝑣 = 𝑣2
En donde: 1

𝑣1 : Velocidad de la luz en el medio

1
𝑣2 : Velocidad de la luz en el medio
2
𝜃1: Angulo de incidencia
𝜃2: Angulo de refracción

Multipliquemos ahora ambos miembros de la ley de Snell por 𝑐 (la velocidad de la

𝑐
luz en el vacío):

� sin 𝜃1 sin 𝜃2
𝑣1 =
�

𝑣 2

Estos cocientes entre la velocidad de la luz en el vacío y la velocidad de la luz en el

medio material son los índices de refracción 𝑛1 y 𝑛2 de ambos medios, resultando
así una de las formas más conocida de la ley de Snell:

𝑛1 sin 𝜃1 = 𝑛2 sin 𝜃2
Del análisis de esta expresión surgen las siguientes conclusiones:

I. Al ser los índices de refracción definidos como positivos, el haz de luz

siempre atraviesa la línea normal.
II. Si un haz de luz que atraviesa una interfaz en la cual se verifica 𝑛1 < 𝑛2 ,
entonces sin 𝜃2 < sin 𝜃1 y el rayo se acercará a la normal al atravesar la
interfaz.
III. Si un haz de luz que atraviesa una interfaz en la cual se verifica 𝑛1 > 𝑛2 ,
entonces sin 𝜃2 > sin 𝜃1 y el rayo se alejará de la normal.

De acuerdo con la conclusión II, si 𝑛1 < 𝑛2 entonces el ángulo de refracción será

menor al ángulo de incidencia. En este caso, si se aumenta el ángulo de incidencia,
también aumentará el ángulo de refracción, sin embargo, el de incidencia será el
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primero en llegar a 𝜋/2. En ese punto, el ángulo de refracción se llama Angulo Critico
de Refracción 𝜃𝑐𝑟, el cual puede determinarse a partir de la ley de Snell:
𝜋
𝑛1 sin = 𝑛1 = 𝑛2 sin 𝜃𝑐𝑟
2
Por lo cual:

sin 𝑛1
𝜃𝑐𝑟 = 𝑛2

Por otro lado, según la conclusión III, si 𝑛1 > 𝑛2, el ángulo de refracción siempre
será mayor al ángulo de incidencia, y en este caso nos interesa saber para qué
ángulo de incidencia, el rayo se desvía de tal forma de no ingresar al medio 2. Por
ejemplo, imaginemos un haz de luz que viaja desde el agua hacia el aire (figura 9). A
medida que el ángulo de incidencia se incrementa, también lo hace el ángulo de
refracción, de manera que, si seguimos alejando el rayo incidente de la línea normal,
el rayo refractado llegará a ser tangente a la interfaz. Si a partir de este punto, el
ángulo de incidencia continúa aumentando, entonces el rayo incidente solo se
reflejará en la interfaz sin atravesarla. A este hecho se lo conoce como Reflexión
Total Interna y al ángulo de incidencia a partir del cual ocurre dicho fenómeno se lo
llama Ángulo Crítico de Incidencia y se lo denota 𝜃𝑐𝑖.
Rayo Ángulo Reflexión
Aire Refractado crítico de interna total
incidencia
𝑛 𝜃
2 2

𝑛
1 𝜃 𝜃
𝜃𝑐
𝜃 1 2
Agua 𝑖
1

Fig. 9: Reflexión total interna

𝜋
En base a la figura 9 y a la ley de Snell, podemos escribir:

𝑛1 sin 𝜃𝑐𝑖 = 𝑛2 sin = 𝑛2

2
Por lo tanto

sin (𝑅𝑒𝑓𝑙𝑒𝑥𝑖𝑜𝑛 𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 𝑖𝑛𝑡𝑒𝑟𝑛𝑎)

𝜃𝑐𝑖 𝑛
=2
𝑛
1

Multiplicando esta expresión con la obtenida para 𝜃𝑐𝑟 se llega a:

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sin 𝜃𝑐𝑖 sin 𝜃𝑐𝑟 = 1

La cual relaciona los dos ángulos críticos posibles.

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CONSIGNAS PARTICULARES PARA LA ACTIVIDAD PRESENCIAL

LISTA DE MATERIALES, INSTRUMENTOS Y EQUIPOS

Para la realización de esta actividad se necesita disponer de los siguientes
elementos que deberán ser provistos por el Docente encargado o el Técnico de
Laboratorio correspondiente:

Material / Instrumento / Equipo Cantidad Características / valores

Fuente de luz (Foto 2) 1 1, 3 y 5 rayos colimados
Disco de Hartl (Foto 3) 1 graduado
Lente (Foto 4) 1 Semicilíndrica de acrílico

Foto 1: Sistema óptico armado para estudio de Foto 2: Fuente de Luz

ley de Snell

Foto 4: Pieza semi cilíndrica de acrílico para

Foto 3: Disco de Hartl estudio de la refracción.

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PROCEDIMIENTO 1: DETERMINACION DEL INDICE DE REFRACCION DEL

ACRILICO
a) Tomar el disco de Hartl, la fuente de luz y la lente de forma semicilíndrica de
acrílico y armar el esquema de la imagen con la fuente apuntando hacia la
cara PLANA de la pieza de acrílico (Fig.10).

Fig. 10:Fuente de luz enfrentada a la cara plana de la lente

b) Encender la fuente de luz y medir en el disco el ángulo de incidencia y el

ángulo de refracción (Fig.11). Anotar cada valor.

Fig. 11: Medición de ángulo de incidencia y refracción

c) Repetir el punto anterior hasta obtener los valores para 5 ángulos distintos de
incidencia y de refracción.
d) Mediante la ley de Snell determinar el índice de refracción para cada uno de
los 5 casos anteriores.
e) Calcular el valor más probable para el índice de refracción y determinar su
incertidumbre asociada.
f) Expresar correctamente el resultado de la medición.

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PROCEDIMIENTO 2: DETERMINACION DEL ANGULO CRITICO

DE INCIDENCIA. REFLEXION TOTAL INTERNA.

a) Tomar el disco de Hartl, la fuente de luz y la forma

semicilíndrica de acrílico y armar el esquema de la
figura 12 con la luz apuntando hacia la cara CURVA
(¿Por qué?) de la pieza de acrílico.

Fig. 12: Fuente de luz enfrentada a la cara curva de la lente.

b) Encender la fuente de luz y girar el disco hasta que el

rayo refractado quede totalmente paralelo a la cara
plana de la pieza de acrílico.
c) Medir el ángulo de incidencia para el cual se obtuvo la
condición anterior.
d) Calcular el ángulo crítico de reflexión total interna
empleando el índice de refracción obtenido en el
procedimiento anterior.
e) Comparar el valor obtenido en el apartado “c” con el
obtenido en el apartado “d”.

CONCLUSIONES
Analizar los resultados obtenidos y comparar con los valores
de bibliografía. Emitir conclusiones al respecto y comentar que
hubiera sucedido si se hubiera intentado obtener el ángulo
critico de incidencia haciendo incidir un haz luminoso en la
cara plana de la pieza de acrílico.

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