INTRODUCCION
El concreto es uno de los materiales de construcción más empleados a nivel
mundial debido a su versatilidad, resistencia y durabilidad. Es utilizado en una
amplia variedad de obras civiles, desde edificaciones y puentes hasta presas,
carreteras y pavimentos urbanos. Sin embargo, su buen desempeño estructural
y funcional depende en gran medida de la calidad de sus componentes, entre
los cuales los agregados juegan un papel crucial.
Los agregados, que comprenden tanto los finos (como la arena) como los
gruesos (grava o piedra triturada), constituyen entre el 60% y el 75% del
volumen total del concreto. Esta alta proporción los convierte en el componente
más voluminoso de la mezcla, lo que significa que cualquier variación en sus
características puede influir de manera significativa en las propiedades finales
del concreto, como su resistencia mecánica, trabajabilidad, durabilidad,
retracción y comportamiento frente a agentes agresivos del medio ambiente.
Por esta razón, la adecuada caracterización y control de calidad de los
agregados es un aspecto esencial en el diseño de mezclas de concreto. Dicha
caracterización incluye la evaluación de propiedades físicas como la
granulometría, la absorción de agua, la densidad, la forma y textura de las
partículas, así como la presencia de impurezas o materiales nocivos que
puedan afectar la hidratación del cemento o la adherencia entre la pasta
cementante y los agregados.
Además, es importante considerar el origen de los agregados, ya que su
composición mineralógica puede influir en la reactividad química con ciertos
componentes del cemento, generando posibles reacciones deletéreas, como la
reacción álcali-sílice. También es crucial mantener una uniformidad en las
propiedades de los agregados a lo largo del tiempo, lo cual requiere controles
constantes durante su extracción, procesamiento y almacenamiento., no solo
del cemento o el agua. Un diseño adecuado de la mezcla, basado en
agregados bien caracterizados, mejora la resistencia, reduce costos y prolonga
la vida útil de las estructuras. Por ello, los agregados deben ser tratados como
un componente técnico clave, sujeto a control y evaluación constante.
OBJETIVOS
Objetivo general:
Investigar y comprender detalladamente los mecanismos de control de calidad
aplicables a los agregados empleados en la producción de concreto, con el fin
de lograr un diseño de mezcla eficiente que cumpla con los estándares
estructurales, de funcionalidad y durabilidad establecidos por las normas
técnicas y las condiciones particulares de cada obra.
Objetivos específicos:
Examinar los ensayos utilizados para evaluar la calidad de los
agregados:
Revisar y aplicar las pruebas de laboratorio que permiten determinar las
propiedades físicas, químicas y mecánicas de los agregados finos y
gruesos, tales como el análisis de granulometría, absorción, densidad,
resistencia al desgaste, forma y presencia de materiales indeseables.
Analizar los resultados obtenidos para verificar si cumplen con los
parámetros establecidos por los estándares de calidad.
Entender de qué manera las variaciones en estas propiedades pueden
afectar el desempeño del concreto tanto en estado fresco como en
estado endurecido.
Evaluar la incidencia de los agregados en las características del
concreto en sus distintos estados:
Determinar cómo las propiedades de los agregados, incluyendo su
tamaño, textura, forma y capacidad de absorción, influyen en la
trabajabilidad, cohesión, segregación y exudación del concreto fresco.
Estudiar su efecto sobre las propiedades del concreto ya endurecido,
tales como la resistencia mecánica, la durabilidad, el comportamiento
frente a la retracción, el módulo de elasticidad y su resistencia a factores
agresivos del entorno.
Establecer la relación entre la correcta selección de agregados y el buen
desempeño estructural del concreto a largo plazo, considerando distintos
escenarios de exposición y uso.
Reconocer las normativas que rigen los ensayos y especificaciones de
los agregados:
Identificar y recopilar las principales normas técnicas tanto nacionales
como internacionales, tales como las de ASTM, ACI, NTC y UNE, entre
otras.
Comprender los requisitos y criterios de aceptación establecidos por
dichas normativas en función del tipo de proyecto y las condiciones del
entorno.
Fomentar la aplicación adecuada de estos estándares en la práctica
profesional como garantía de la calidad y durabilidad de las estructuras
construidas con concreto.
MARCO TEORICO
Agregados en el concreto
Los agregados son materiales inertes (arena, grava, piedra triturada) que, al
combinarse con el cemento y el agua, forman el concreto. Se dividen en:
Agregado fino: Arena natural o manufacturada.
Agregado grueso: Grava o piedra triturada.
Importancia del control de calidad
Un control deficiente puede derivar en mezclas con baja resistencia, durabilidad
comprometida o problemas de trabajabilidad. La calidad de los agregados
afecta directamente:
La resistencia a compresión.
La trabajabilidad del concreto.
El consumo de agua y cemento.
La durabilidad frente a ataques químicos o ciclos de congelación.
Propiedades relevantes de los agregados
Gradación (granulometría)
Forma y textura
Densidad y absorción
Contenido de partículas dañinas
Ensayos para el Control de Calidad de Agregados
Análisis granulométrico (ASTM C136 / NTP 400.037)
Permite determinar la distribución del tamaño de partículas. Afecta
directamente la trabajabilidad y cohesión del concreto.
Peso específico y absorción (ASTM C127 y C128)
Indicadores de la porosidad del agregado, influyen en la relación agua/cemento
y en la durabilidad del concreto.
Impurezas orgánicas (ASTM C40)
Permite identificar presencia de materiales orgánicos que pueden interferir con
el fraguado del cemento.
Equivalente de arena (ASTM D2419)
Mide la proporción de finos deseables frente a los indeseables (arcillas, limos).
Desgaste (Máquina de Los Ángeles, ASTM C131)
Evalúa la resistencia al desgaste del agregado grueso, fundamental para
concreto en pavimentos o estructuras sujetas a abrasión.
Influencia de los Agregados en el Diseño de Mezcla
El diseño de mezclas de concreto es un proceso técnico fundamental que
busca alcanzar un equilibrio entre resistencia, durabilidad, trabajabilidad y
economía. Dentro de este proceso, los agregados desempeñan un papel
determinante, ya que representan la mayor proporción en volumen dentro del
concreto (entre el 60% y 75%). Por ello, sus características físicas y mecánicas
influyen directamente en el comportamiento tanto del concreto fresco como del
endurecido.
Trabajabilidad sin exceso de agua
La forma, tamaño y textura superficial de los agregados afectan directamente la
trabajabilidad de la mezcla. Agregados bien gradados y con superficies lisas
tienden a mejorar el flujo del concreto, reduciendo la necesidad de añadir agua.
Evitar el exceso de agua es crucial, ya que este disminuye la resistencia
mecánica del concreto y aumenta la porosidad, lo que afecta negativamente su
durabilidad.
Resistencia mecánica adecuada
La resistencia del concreto endurecido está influenciada por la calidad y
resistencia de los agregados. Agregados duros, limpios y de origen estable
proporcionan una base sólida que mejora la resistencia a compresión y al
desgaste del concreto. Además, una distribución uniforme del tamaño de las
partículas contribuye a una mejor compactación de la mezcla, reduciendo
vacíos y aumentando la resistencia.
Control del sangrado y la segregación
Los agregados mal gradados, muy lisos o con exceso de tamaño pueden
provocar segregación, es decir, la separación de los componentes de la
mezcla, o sangrado, que es la acumulación de agua en la superficie del
concreto fresco. Ambos fenómenos comprometen la uniformidad y calidad del
concreto. Agregados con una adecuada gradación y textura ayudan a mantener
la cohesión de la mezcla, controlando estos efectos indeseables.
Compatibilidad con aditivos
El comportamiento de los agregados también influye en la efectividad de los
aditivos químicos, como los superplastificantes o los retardantes de fraguado.
Por ejemplo, agregados con alta absorción pueden reducir la eficiencia de
estos productos al alterar la relación agua-material cementante, lo que puede
requerir ajustes en el diseño de la mezcla. Por tanto, conocer la absorción y
otras propiedades del agregado es clave para garantizar la compatibilidad con
los aditivos utilizados.
Economía y sustentabilidad del concreto
El uso de agregados de buena calidad permite optimizar la dosificación de
cemento, que es el componente más costoso y con mayor huella de carbono
en el concreto. Al mejorar la eficiencia del diseño de mezcla, se reduce el
contenido necesario de cemento sin sacrificar desempeño, lo cual no solo
mejora la economía del proyecto, sino que también contribuye a la
sustentabilidad ambiental, disminuyendo las emisiones asociadas a la
producción del concreto.
Normativas Aplicables
Las principales normas que regulan el control de calidad de agregados son:
ASTM C33: Requisitos estándar para agregados.
ACI 211.1: Guía para el diseño de mezclas de concreto.
NTP 400.037/038/039: Normas técnicas peruanas para agregados.
NTC 174 (Colombia), IRAM 1531 (Argentina), entre otras normas
regionales.
CONCLUSIONES
Importancia del Control de Calidad de los Agregados en la Producción de
Concreto
El control de calidad de los agregados es un proceso fundamental dentro de la
producción de concreto, ya que influye directamente en las propiedades y el
desempeño final del material en obra. Dado que los agregados constituyen el
mayor volumen del concreto (entre un 60% y 75%), su calidad determina en
gran medida si la mezcla cumple con los criterios establecidos de resistencia,
durabilidad, trabajabilidad y estabilidad volumétrica.
Cumplimiento de especificaciones técnicas
Para garantizar que el concreto cumpla con las especificaciones estructurales,
es necesario que los agregados se ajusten a los requisitos establecidos por las
normas técnicas nacionales e internacionales (como ASTM, ACI, NTC, UNE,
entre otras). Estos parámetros incluyen características como la granulometría,
la forma de las partículas, la densidad, la resistencia al desgaste, la absorción
de agua, y la presencia de sustancias perjudiciales, entre otras.
Importancia de los ensayos de laboratorio
Los ensayos de laboratorio son herramientas indispensables para evaluar la
idoneidad de los agregados antes de su incorporación en la mezcla. A través
de estas pruebas, se pueden identificar materiales que sean aptos o no aptos
para uso estructural, permitiendo descartar aquellos que podrían comprometer
la calidad del concreto. Por ejemplo, agregados con altos contenidos de
arcillas, materia orgánica o partículas friables pueden afectar negativamente la
adherencia con la pasta cementante o inducir reacciones deletéreas como la
reacción álcali-sílice.
Reducción de costos y aumento de la durabilidad
Una correcta selección y caracterización de los agregados no solo mejora las
propiedades mecánicas del concreto, sino que también optimiza el uso de
materiales, reduciendo la cantidad necesaria de cemento o aditivos. Esto se
traduce en una mezcla más económica y eficiente, sin comprometer el
rendimiento. Además, al utilizar agregados que aporten estabilidad química y
resistencia al desgaste, se incrementa la vida útil de las estructuras, reduciendo
la necesidad de mantenimiento o reparación a largo plazo.
Prevención de patologías en el concreto
El control de calidad también ayuda a prevenir patologías frecuentes del
concreto, como fisuración, disgregación, deterioro por ciclos de congelamiento-
deshielo o ataques químicos. Al identificar y controlar los factores de riesgo
desde la selección de los agregados, se promueve una construcción más
segura, durable y sostenible.
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