El Rastro, oficialmente conocido como San Nicolás de Bari de El Rastro, es una
población y parroquia del estado Guárico, ubicada en el municipio Francisco de
Miranda, en los Llanos Altos Centrales de Venezuela.1 Fundada el 23 de enero de
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1807 como parroquia civil y, días después, como parroquia eclesiástica, su
fundador no se conoce con certeza, aunque se cree que el padre Santiago de
Zuloaga y Rubio fue quien registró el acta de fundación. La localidad cuenta con
una población de 3.788 habitantes y está situada a 107 m s. n. m..
Se encuentra a 16 km de Calabozo y está conectada a esta ciudad a través de la
carretera Troncal 2. La población se distingue por su proximidad al embalse
Guárico, una obra importante tanto en su época como en la actualidad. A pesar de
estar semi escondida entre chaparrales y árboles de mango, la localidad tiene una
relevancia local, gracias a su ubicación estratégica y su vínculo con la actividad
agrícola de la región.
Historia
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Una de las familias fundadoras de este pueblo son los Hurtados, quienes
participaron en la guerra de independencia. Cuenta la leyenda que Simón Bolívar,
en uno de sus recorridos, pasó por este pueblo, razón por la que se le confiere el
nombre El Rastro. El 9 de agosto de 1780 el obispo Martí autorizó la construcción
de la capilla San Nicolás de Bari en honor del santo patrono de don Nicolás
Hurtado Mújica.
Geografía
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Relieve
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El relieve de El Rastro es plano, aunque cuenta con ciertas ondulaciones con
árboles espaciados por grandes extensiones cubiertas de gramíneas y zonas
boscosas. La ciudad se encuentra a 120 metros sobre el nivel del mar.
Clima
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El clima es el propio de la región de los llanos venezolanos, con
una temperatura promedio anual de 27,4 °C; con estación seca desde diciembre
hasta marzo.1 Tiene una pluviosidad anual de 1.476 mm, muy concentrada
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durante la época de sol alto (abril a octubre).
Hidrografía
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Dentro de la cuenca hidrográfica del Orinoco, El Rastro se encuentra ubicado en
una meseta no lejos del río Tiznados y sus afluentes. Dentro de los límites de la
parroquia se encuentra parte del embalse del río Guárico, Popularmente conocido
como La represa de Calabozo.
Iglesia San Nicolás de Bari
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Esta edificación es de gran significación histórica para la comunidad de El Rastro,
no sólo por ser la única iglesia católica de la localidad, sino también por ser una de
las más antiguas de la zona, pues se estima que su construcción data del
siglo XIX, aunque en 1980 se le realizaron algunas intervenciones restaurativas.
Su cubierta de madera y tejas es a dos aguas y las tres puertas de acceso,
principales y laterales, son de madera. Sus pisos son de terracota y sus muros
fueron construidos en tapia, aunque fueron frisados posteriormente. En cuanto a la
configuración del espacio interior, la iglesia está compuesta de tres naves, y la
central está apoyada sobre columnas circulares. Posee una torre de campanario
con una cubierta a cuatro aguas, que se encuentra alineada en la fachada
principal, en el lado de la epístola
