Botánica Funeraria.

La botánica funeraria responde a un programa estudiado y tiene sus

propias pautas, reglas y simbolismos.

Es un arte milenario heredado de los griegos y romanos, y es expresión

de la relación póstuma del hombre con la naturaleza.

El culto a la vida vegetal es ancestral, siempre se creyó que los dioses

moraban en los árboles, y tanto los árboles como las plantas y las flores para
la botánica funeraria- están dotados de un sentido cultural.

Existen cementerios sin árboles, en donde hay predominio de la

arquitectura, y todo el espacio es bastante seco con caminos pavimentados o
cementicios, mientras otros podrían llamarse sin temor a equivocarse-
jardines funerarios por la enorme y bella profusión de especies naturales.

En 1787 en la mayoría de los cementerios europeos ya se pensaba en

espacios armónicos con construcciones y vegetación adecuada.

La vegetación de un cementerio cumple una función simbólica, y

también higiénica y sensorial.

Podemos decir que gracias a la Botánica Funeraria los cementerios

precedieron.
 En forma muy susinta podemos decir que la botánica funeraria se
caracteriza por la ausencia de especies que den frutos (nadie debería
alimentarse de un fruto crecido donde el abono de su tierra fuera una persona
fallecida), y también la ausencia de especies espinosas, ya que las especies a
utilizar deberían transmitir dulzura, placidez, evocación, suavidad, perfume, y
una planta espinosa (a excepción de la rosa) tiene algo de agresivo que
perturbaría el ambiente.

Otra de las características de las especies a utilizar debería ser la

perdurabilidad del color verde en las especies, evitando aquellas de colores
oscuros o grises, y también deberíamos optar por especies que emanen un
aroma agradable a efectos de dotar al espacio de un placer para los sentidos.

El tipo de vegetación que puede utilizarse pueden ser árboles y arbustos,

flores, y aromáticas.

La botánica funeraria tiene una simbólica propia, que es la simbolica de

la fragancia, la simbolica de la renovación de la savia, la simbólica de la
ausencia de fruto, la simbólica de la paz, la simbólica de la humildad, la
simbólica del recuerdo, la simbólica de la fuerza, la del amor, la del germen y
la nutrición, la de la virtud creativa,la de la metamorfosis, la de la navegación
suprema, la simbolica moral del conjunto, etc.

Cada especie tiene su significación por lo que listaremos brevemente

algunas de ellas y su significado tanto en lo botánico como en lo simbólico.

Encina: (Quercus ilex) árbol ancestral en la cultura celta, sus hojas viejas no
caen hasta que no brotan las nuevas, brindando una permanencia de follaje
que impide que el árbol quede desnudo en sus ramas y otorgue un aspecto
triste, representa la fuerza, la constancia y la permanencia.

Palmera: (Phenix dactilífera) Esta especie representa el triunfo y la victoria de

la virtud, la renovación de la savia en el mundo vegetal, es una especie que
puede perdurar entre 100 y 200 años. Es el mas elevado símbolo de la
renovación de la savia, Fenicia, tierra de palmas toma su nombre de esta
especie. Era para los egipcios el emblema del año, y para los cristianos la
victoria sore el espìritu del mal y la recompensa eterna, asi como un símbolo
de la propagacion de la fe. En la iconografía de santos representa la muerte por
el martirio.

Hiedra: (Hedera helix) Esta planta de gran poder cubritivo, abarca grandes
extensiones y crece rápidamente sobre las superficies verticales, representa el
abrazo avasallador, el cariño sublime, y la inmortalidad del alma.

Olivo: (Olea europaea) es excepcionalmente el único que se utiliza de las

especies que dan frutos, aunque deberían retirarse los mismos al aparecer, es
una especie que simboliza la perdurabilidad ya que cada planta puede durar
centenios, para las logias masónicas se utiliza en las tumbas con grados de
venerables.

Flor de lis: (Lilium) También denominada Iris, es emblema de la realeza y la

femineidad, también es el emblema de los descendientes de María Magdalena,
representa a la flor de lirio, es un símbolo Mariano para la iglesia católica y
representa a la virgen María, el movimiento Scout lo utiliza como símbolo de
lo que va hacia arriba y del sacrificio por el semejante.

Laurel: (Laurus nobilis) Árbol de madera muy dura, de lentísimo crecimiento,

se dice que quien planta laurel no verá sus frutos, muy utilizada en la
gastronomía, sin flores, es la planta consagrada a Apolo, es según la
mitología- la transformación de la ninfa Daphne hija de Apolo, quién se
transformó en un laurel que coronaría las cabezas de emperadores y generales
victoriosos.

Acacia: (Acacia abbysinica) es un árbol o arbusto (dependiendo el tipo) de

madera incorruptible, representa el mas allá y el conocimiento, atrae a las
abejas que son a su vez símbolo del compañerismo, se dice que Moisés
construyó el arca de la alianza con esta madera, antiguamente se decía que
ahuyentaba la mala fortuna, puede tener efectos tóxicos para las mascotas y
algunas especies animales.

Rosal: Es un arbusto espinoso, de tierra, trepador o colgante, en el arte

paleocristiano siempre representó la regeneración de la vida, es prácticamente
la única espinosa que se admite en estos espacios, habla del amor y la
paciencia, se denomina rosa a su flor y rosal a la planta, se las conoce desde el
siglo XVI en la isla de Cnosos, también representa a la virgen María en el
cristianismo, y sus diversos colores tienen distintos significados. Los romanos
celebraban en la estación de verano la festividad de la Rosálias en la cual
esparcían rosas sobre las tumbas de sus familiares y amigos. Representa el amor
supremo, el amor de la sabiduría cuando es roja y el de la pureza cuando es
blanca. Debe usarse con prudencia, la superabundancia de rosales coloridos
puede transformar el espacio dándole un aspecto festivo que no tiene.

Amapola: (Papaver rhoeas) Esta flor delicada de pétalos blancos, amarillos o

de otros tonos, es de la familia de las papaveráceas, simboliza la paz y el sueño
eterno, en las tumbas de niños simboliza la brevedad de la vida.

Siempreviva(Helicrysum bracteatum): es una flor de planta perenne,

representa la luz, el resplandor, el anuncio de la gloria celestial.

Arce un árbol de gran altura, de hojas que viran al rojo en otoño, y que es de
origen americano, altamente resistente a todo tipo de suelos y medio
ambientes, representa la metamorfosis.

Sauce (Salix babilónica) el sauce llorón o sauce de Babilonia, es el árbol con

cuyas ramas se dice- azotaron a Cristo, es también el árbol donde Judas se
suicida, en la mitología Celta es venerado, y es naturalmente un árbol de
propiedades medicinales del que se extrae el popular ácido salicílico con el que
se elaboran las aspirinas. Representa eldolor de los vivos por el recuerdo de los
difuntos. Se lo encontraba ya plantado en antiguos cementerios Celtas, una
leyenda dice que el sauce replegó sus ramas hasta el piso para albergar a la
madre de Cristo en su paso a Egipto.

Violetas (viola odorata) esta planta perenne de la familia de las violáceas,

puede alcanzar una altura desde los 5 a los 50 cm, su tradicional flor es como
su nombre lo indica color violeta, pero pueden encontrarse blancas y también
amarillas, hay innumerables variedades y tiene un delicado aroma que
armoniza el ambiente de cementerios y espacios públicos.

Ciprés (cupressus sempervivens L.) Arboles ornamentales, de hoja perenne,

llega a los 20 metros de altura, puede alcanzar mas de 300 años de vida, de
madera amarillenta y aromática representa la resurrección, dice el proverbio

severo al marcar con su punta el cielo, pero este ejercicio de mirar su punta
puede dar lugar a elevar la mirada hacia la claridad en medio de la idea de
oscuridad que puede dar una tumba. El ciprés tiene un carácter netamente
funerario.

Pino: Árbol de la familia de las coníferas, hay alrededor de 110 especies,

alcanzan gran altura, y algunas especies brindan frutos fragantes. Era el árbol
favorito de Cibeles, y se empleaba su fruto la piña- en el culto a Baco,
representa la vida eterna.

Pensamiento (viola x. wittrockiana): esta flor ya existía en 400 variedades en

1835, era la favorita de los jardines victorianos, inhibe el crecimiento de
malezas, sus flores tienen pétalos aterciopelados, esta planta puede medir hasta
30 cm de alto.

Lirio. (lilium) También llamada azucena, de gran fragancia nocturna con

flores blancas, amarillas y de otros colores. Es una plana de fuerte tallo, de

espíritu de servicio, la perfección y la resurrección es muy usada en simbología

de las logias masónicas, entre católicos es también el símbolo de la Virgen
María.

Menta (Mentha spicata) Es una hierba aromática y de propiedades

farmacéuticas, representa a la ninfa Minta, amante de Plutón, alcanza los 1,20
cm de alto, brinda flores de varios colores según la especie, de uso
gastronómico, medicinal y cosmético.

Tejo (Taxus) Árbol conífero de hasta 20 metros, muy longevo, puede superar
los 1500 años de vida, de hoja perenne y madera extremadamente dura, con
crecimiento muy lento. En la Edad Media se producían arcos de flecha con
esta madera, sus hojas hojas pueden ser venenosas. En la mitología celta se los
resenta la
muerte y la resurrección.

Caña Colihue (Chusquea culeou) Árbol de la familia de las Arecáceas, con

grandes hojas al final del tallo, tiene una baya por fruto, contiene taninos y sus
hojas tienen gran tamaño.
Roble (Quercus robur) Árbol de madera muy dura y valorada por su veta y
color, crece en suelos húmedos, simboliza la fuerza y la prosperidad y la vida
libre, alcanza hasta 40 metros de altura, de flor verde amarillenta su madera es
resistente a la putrefacción, pesada, de grano fino, usada para toneles y barricas
de vino, puede superar los 1000 años de vida y tarda en florecer 50 años.

Arrayán (Luma apiculata) Árbol de gran altura, alcanza hasta los 20 metros de
alto y hasta 1 metro de diámetro, permanece siempre verde, y produce flores
blancas o rosadas aromáticas, brinda frutos como bayas, con los que los
pueblos originarios producían chicha. Considerado árbol sagrado para las
culturas precolombinas.

Crisantemo (Chrysantemum indicum) Esta planta de la que hay alrededor de

30 especies, tiene hojas perennes, puede medir hasta 1,5 metros de alto de
flores aromáticas, es de origen oriental, e el año 1500 a.C ya se la conocía, de
uso en gastronomía, y farmacéutica, el piretro derivado de la pulverización de
las flores secas da la piretrina que ataca y repele insectos como el mosquito,
pero es tóxico para peces, mamíferos y aves. Es símbolo de sabiduría y
nobleza.

Malva (althaea officinalis) Es una hierba perenne de flores solitarias en

racimos color lila o rosa claro, de uso en gastronomía y medicina.

Mejorana (origanum majorana) Hierba perenne, aromática, de uso

gastronómico.

Abedul (betula) de tronco delgado este árbol llega hasta los 10 metros de
altura, dependiendo de las especies puede alcanzar los 30 metros o mas, con
flores colgantes y frutos no comestibles, es de uso medicinal se lo considera
protector contra el mal.

Abeto (abies) Árbol de la familia de las pináceas hay mas de 55 especies y su

altura puede ser de 10 a 80 metros, con hojas con forma de aguja, frutos como
piñas, su madera no es valorada, usándose en carpintería menor, su follaje es
muy aromático.

Fresno (fraxinus americana) Árbol que alcanza hasta 35 metros de madera

clara y fuerte, viven hasta 100 años, su madera es valorada para mangos de
herramientas de mano, sus hojas son de uso medicinal, y representa el origen
de la vida.

Olmo (ulmus americana) Árbol de madera dura, puede vivir varios centenares
de años, alcanza hasta 30 metros de alto, posee flores pequeñas color púrpura,
su mayor enemigo es una plaga, la grafiosa que pone a este árbol en categoría
de extinción, es un árbol considerado mágico, y en le Edad media se lo
valoraba como maestro de sabiduría que imparte justicia.

Tilo (tilia cordata) árbol de entre 20 y 40 metros de altura, pueden vivir varios
centenios, de flores blanco amarillentas en racimo y fuertemente aromáticas,
atraen abejas melíferas, su hoja es de uso medicinal, es símbolo de sabiduría.

Cala (zantedeschia aethiopica) Planta que alcanza el 1,50 metros de alto,

entrega 2 a 3 flores por planta en una vara de 4 a 7 cm de largo, esta flor
cuenta con un único pétalo envolvente (ó espata) de gran aroma, sin embargo
es muy tóxica, de savia irritante. Es símbolo de pureza por su color
inmaculado.

Romero (Rosmarinus officinalis) Arbusto muy aromático de hoja perenne,

puede llegar a medir hasta 2 metros de altura con pequeñas flores de tono azul
pálido, rosa o blanco, de uso medicinal y gastronómico, es símbolo de buena
fe y franqueza, se dice que atrae la buena fortuna a las familias que queman
una ramita en Nochebuena.

No me olvides (myosotis selvática) planta muy popular de uso ornamental,

existen casi 50 especies, simboliza el amor eterno, sus pequeñas flores de 1 cm
de diámetro pueden ser de variados colores, la masonería la usó como símbolo
durante la persecución nazi.

Narciso (narcissus) planta de flores solitarias, en una vara única, de color

amarillo y gran aroma, es conocido desde los tiempos remotos, hay varias
especies. Simboliza la belleza ye l orgullo y la vanidad.

Albahaca (ocimum basilicum) Hierba muy aromática, de origen oriental,

alcanza entre 30cm y 1,30 de altura, tiene flores tubulares blancas o violáceas,
usada en gastronomía mayoritariamente y en medicina botánica, para los
hindúes simboliza al dios Visnú, el ayurveda lo recomienda como medicina, la
iglesia ortodoxa griega lo considera planta santa.

Patricia E. Ceci
Museóloga
Algunas especies no son recomendadas.

 Las plantas con espinas (excepto las rosas)

 Las plantas o arboles con fruto.
 Los nogales (de cuya sombra se dice que provoca dolor de cabeza y tiene
frutos comestibles)
 La caña de azucar por ser sus flores venenosas.
 El Tejo tiene una larga tradicion funeraria pero no se recomienda su uso
si se usara deberia ser la especie taxus hibérnicus que no tiene frutos.
 El manzanillo
 La adormidera

Existe también el tema de las ofrendas florales, de que flores deben estar
compuestas y porque, tambien es un capitulo aparte el tema de la madera de
ataudes y el porque de su uso o no, la vegetacion esculpida, los efectos de
perspectiva, forma, color y luz, la policromia ornamental, las plantas acuaticas,
las sensitivas, la vegetacion en el rito purificante, etc. que formarán parte de mi
libro que se pubicará en breve lapso.