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La Edad Contemporánea comienza con la Revolución Francesa en 1789 y continúa hasta la

actualidad.
Decroly vivió entre 1871 y 1932, un período marcado por:
●​ El auge de la industrialización.
●​ Grandes avances científicos y tecnológicos.
●​ Cambios profundos en la educación, la psicología y la medicina.
●​ Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial (1914–1918).
En el campo educativo, Decroly fue parte de la Escuela Nueva o Movimiento de la
Educación Nueva, un enfoque pedagógico propio del pensamiento moderno de la Edad
Contemporánea, que rompía con métodos tradicionales y priorizaba la observación, la
experiencia y el respeto por el ritmo del niño.

Memoria pedagógica escrita por Florentino Rodríguez y Rodríguez en 1925, titulada "El
método Decroly"

1. Fundamentos del Método Decroly

El método de centros de interés, propuesto por Decroly, se basa en adaptar la enseñanza al
desarrollo natural del niño, respetando sus necesidades físicas, emocionales, cognitivas y
sociales. El aprendizaje parte de la observación, la asociación y la expresión, en lugar de
centrarse en materias separadas y abstractas.

2. Críticas a la escuela tradicional

Decroly considera que la enseñanza clásica fracasa por separar artificialmente las materias.
En cambio, la vida del niño es un todo complejo e interrelacionado. Por ejemplo, un
panecillo puede ser el punto de partida para enseñar lengua, matemáticas, ciencias
naturales, geografía, historia, economía y moral, todo unido por un centro de interés real y
significativo para el niño.

3. Principios pedagógicos
Estos son los principios que rigen las escuelas Decroly:
Deben estar en contacto directo con la naturaleza y la vida social.
Grupos pequeños, mixtos y diversos en edades.
Ambientes como talleres o laboratorios, no clases tradicionales.
Docentes activos, creativos y observadores, con amor por el niño.
Fomento de la auto-disciplina, la iniciativa y la responsabilidad.

4. Fundamentos psicofisiológicos
Decroly desarrolla su método tras décadas de observación directa de niños. Sus ideas
parten del estudio científico del desarrollo infantil. Propone que la educación debe girar en
torno a cuatro necesidades humanas fundamentales:
1. Alimentación e higiene
2. Protección contra el clima (vestido, vivienda).
3. Defensa contra peligros (educación, ayuda mutua).
4. Trabajo (formación, recreación, colaboración).
5. Ejes del aprendizaje
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El niño debe aprender a través de tres tipos principales de ejercicios:

Observación: contacto directo con la realidad.
Asociación: comprensión de relaciones en el tiempo y el espacio.
Expresión: comunicación oral, escrita, artística y manual.

6. La figura del maestro

El docente no debe hablar en exceso ni imponer el conocimiento, sino actuar como
facilitador: sugiere, estimula la curiosidad, y ayuda a los niños a descubrir por sí mismos.

7. Ejemplo de una lección Decrolyana

Se ejemplifica una clase centrada en el centro de interés "la protección contra el frío y los
animales", donde todos los contenidos giran en torno a este tema: los animales que emigran
o almacenan comida, las telas que usamos, los cálculos sobre peso y volumen de ropa, las
visitas a tiendas, la creación de objetos, etc.

8. Aplicación transversal
Cada centro de interés se trabaja de forma transversal a lo largo de todas las disciplinas y
de manera progresiva: desde las sensaciones hasta la abstracción.

9. Conclusión del autor

El método Decroly es efectivo, respetuoso de la individualidad del niño, promueve la
actividad, la cooperación, y el pensamiento crítico. El autor concluye que, más que teorizar,
quiso mostrar documentos y ejemplos reales, destacando su satisfacción con los resultados
obtenidos al implementarlo en su propia escuela

Método pedagógico propuesto por el doctor Ovide Decroly, tal como fue expuesto y
documentado por Florentino Rodríguez y Rodríguez en la Memoria presentada a la Junta
para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas en 1925. A través de su
experiencia directa en las escuelas que aplicaban este método, el autor estudió sus
fundamentos, su aplicación concreta y los resultados obtenidos, presentando así una
alternativa radicalmente distinta a la escuela tradicional de su época.

¿Qué es el Método Decroly?

El método de los centros de interés, tal como lo propone Decroly, no es simplemente un
conjunto de técnicas educativas, sino una nueva filosofía de la enseñanza, que parte del
principio de que el aprendizaje debe nacer de las necesidades reales del niño, vinculadas
con su vida cotidiana, su medio ambiente, sus experiencias sensibles y su desarrollo
psicofisiológico.
A diferencia del enfoque tradicional, en el cual el maestro transmite conocimientos de
manera vertical y fragmentada, el método Decroly propone una educación activa,
participativa, y centrada en el niño como protagonista de su propio aprendizaje.

Crítica a la enseñanza tradicional

Uno de los principales puntos de partida de Decroly es la crítica al sistema clásico de
enseñanza. Según el autor, la escuela tradicional comete un error fundamental al dividir el
saber en materias aisladas, sin conexión lógica ni integración con la vida del niño. Las
disciplinas como la geometría, la historia, la aritmética o la geografía son presentadas como
compartimentos estancos, sin que el alumno comprenda sus vínculos ni sus aplicaciones
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prácticas. Esto genera una comprensión superficial y fragmentaria, que aleja al niño del
verdadero sentido del conocimiento. Para Decroly, la vida es una unidad compleja y el saber
debe reflejar esa unidad. Un simple panecillo puede ser punto de partida para hablar de
historia, economía, lengua, ciencias naturales, geografía, moral, dibujo y cálculo,
demostrando que todo el conocimiento puede integrarse en torno a temas significativos.

Principios pedagógicos del método

En el Congreso de Educación Nueva celebrado en Calais (1921), Decroly definió las

características esenciales de sus escuelas:
1. Entorno natural: la escuela debe ubicarse en un medio donde el niño pueda observar
fenómenos naturales, la vida de los seres humanos y el entorno físico de manera directa y
cotidiana.
2. Grupos reducidos y heterogéneos: debe haber una diversidad de edades (idealmente
de 4 a 15 años) y de géneros, promoviendo la coeducación y la interacción enriquecedora.
3. Espacios activos: las aulas no deben parecer auditorios, sino talleres o laboratorios
donde el niño experimente, explore y cree.
4. Docentes creativos y observadores: el maestro debe tener iniciativa, sensibilidad, amor
por el niño y formación en psicología, ciencias naturales y pedagogía activa.
5. Homogeneidad relativa: aunque se acepta la diversidad, se recomienda que los grupos
no excedan los 25 alumnos para facilitar la personalización.
6. Apoyo a alumnos con dificultades: para niños con retrasos o condiciones especiales,
debe haber clases diferenciadas dirigidas por maestros expertos.
7. Lenguaje y cálculo como eje: se enseñan por la mañana, tres o cuatro veces por
semana, en forma de juegos estimulantes.
8. Actividades diversas: se realizan observaciones, dibujos, cantos, juegos físicos,
trabajos manuales, todo dentro de programas que respondan a los intereses de los niños.
9. Tardes productivas: se dedican a idiomas y trabajos manuales.
10. Excursiones educativas: visitas a museos, estaciones, fábricas, naturaleza, etc., que
complementan la enseñanza formal.
11. Participación de los padres: los progenitores deben conocer y colaborar con el método
para reforzar su eficacia.
12. Autodisciplina y conciencia: el niño debe comprender lo que hace, aprender a
organizarse, colaborar con sus compañeros y buscar sus propios recursos.
13. Conferencias infantiles: se estimula a los niños a exponer temas ante sus pares,
promoviendo la seguridad, la oralidad y el pensamiento organizado.
14. Trabajo colectivo y responsabilidad: los alumnos colaboran en el cuidado de los
espacios, los materiales y el orden, lo cual refuerza su autonomía y su compromiso.

Fundamentos psicofisiológicos
Decroly no fundamenta su propuesta desde una especulación teórica, sino desde la
observación directa durante más de veinte años de trabajo con niños en su instituto. Su
lema: “Un libro es una máquina parada y la vida está en marcha constante”.
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El método Decroly parte de una idea central: la escuela debe responder a las necesidades
esenciales del ser humano, que son:

1. Alimentarse, beber, respirar, asearse.

2. Protegerse del clima con ropa y vivienda.
3. Defenderse de peligros mediante formación y ayuda mutua.
4. Trabajar, colaborar, descansar, crear.

Estas necesidades se abordan con un enfoque que integra los sentidos, el movimiento, el
lenguaje, la acción, el juego, la observación y la expresión.

Ejes del método: Observar, Asociar, Expresar

Toda la enseñanza decrolyana se organiza en tres tipos de ejercicios básicos:

1. Observación: permite que el niño entre en contacto directo con la realidad. Se trabajan
colores, formas, tamaños, funciones, causas, comportamientos. Esto implica el uso del
lenguaje, el cálculo y las ciencias naturales.
2. Asociación: ayuda a relacionar los conocimientos nuevos con otros previos o con
fenómenos actuales/pasados, desarrollando el pensamiento lógico, la historia, la geografía,
la moral, la religión y la higiene.
3. Expresión: permite al niño comprobar y compartir lo aprendido a través de dibujo,
escritura, modelado, canto, dramatización, etc.

Centros de interés
El programa se organiza en torno a centros de interés, ejes temáticos conectados con la
vida del niño:

1. Necesidades humanas básicas.

2. El niño y su familia.
3. El niño y la sociedad.
4. El niño y los animales.
5. El niño y las plantas.
6. El niño y la tierra
7. El niño y los astros.

Cada uno se analiza desde:

●​ Sus ventajas para el ser humano.
●​ Sus riesgos o dificultades.
●​ Las conclusiones prácticas que el niño puede aplicar.
Ejemplo aplicado: "La protección contra el frío"

Uno de los muchos ejemplos concretos mostrados en el documento es el desarrollo de una

lección sobre la protección contra el frío y los animales, que articula:

Observación: se estudian animales que hibernan o emigran, que almacenan provisiones o

se adaptan al clima.
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Tecnología: se confeccionan guantes, trineos, muñecas con abrigo, se visita una peletería,
se hacen juguetes.

Cálculo y medida: se pesa la ropa, se comparan materiales, se calcula su valor, duración,

tamaño.
Lenguaje: se aprenden vocabularios nuevos, se hacen descripciones, comparaciones, se
usan expresiones idiomáticas.

Asociación en el tiempo y el espacio: se investiga cuándo hace frío, cómo se organiza el

barrio, qué materiales hay, dónde se guardan, qué tipo de vestimenta usan en otros climas.

Moral e higiene: se reflexiona sobre el cuidado de los animales, el orden y limpieza de la

ropa, el respeto por los objetos.

Expresión artística: se hacen dibujos, modelados, dramatizaciones, canciones.

Así, un único centro de interés se convierte en un universo completo de aprendizaje

interdisciplinario, creativo y experiencial.

Conclusión

El método Decroly representa un hito en la renovación pedagógica del siglo XX. Propone
una educación integral, humanista, conectada con la vida, con la naturaleza, con la
experiencia, y sobre todo, centrada en el niño como ser activo, curioso y creador.

A diferencia de la enseñanza memorística, este método permite desarrollar la autonomía, la

iniciativa, la observación crítica, el lenguaje expresivo y el compromiso con el entorno.
Además, rompe con la rigidez del currículo tradicional y promueve una educación para la
vida, como proceso continuo de descubrimiento.

Este informe ha recogido y sintetizado fielmente todo lo expresado en la memoria escrita

por Florentino Rodríguez y Rodríguez en 1925, como resultado de sus estudios e
investigaciones en las escuelas belgas que aplicaban este método.

Fuente:

Rodríguez y Rodríguez, Florentino (1925). El método Decroly. Memoria presentada a la

Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas. Tomo XVIII. Madrid.