Paraguay, oficialmente República del Paraguay11 (en guaraní: Paraguái [ ]
Tavakuairetã),12es un país americano sin litoral situado en la zona central
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de América del Sur.2 Está organizado como un Estado unitario,13 cuyo territorio se
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compone de un distrito capital y diecisiete departamentos.14 Su capital y ciudad [ ]
más poblada es Asunción.15 La forma de gobierno de Paraguay es la república que
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se rige por el sistema presidencial14 y además se organiza como un Estado de
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derecho. Es miembro fundador del Mercosur junto
con Argentina, Brasil y Uruguay.
Con una superficie de 406 752 km², es el quinto país menos extenso de América
del Sur. Según el censo paraguayo de 2022, cuenta con más de 6 100 000
habitantes, de los cuales el 40% de la población vive en Gran Asunción. Limita con
Argentina al sureste, sur, suroeste y oeste; con Bolivia al norte y noroeste; y con
Brasil al este y noreste. Su territorio está caracterizado por dos regiones diferentes
separadas por el río Paraguay, la Oriental, que es la más poblada, y la Occidental,
que forma parte del Chaco Boreal. Si bien es un estado sin litoral marítimo,16 [ ]
dispone de costas,17 playas18 y puertos sobre los ríos Paraná y Paraguay, que le
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dan salida al océano Atlántico a través de la Hidrovía Paraná-Paraguay.19 [ ]
La Constitución paraguaya lo declara como un país pluricultural y bilingüe,
estableciéndose como idiomas oficiales el castellano y guaraní.2021 Paraguay [ ][ ]
posee una tasa de alfabetismo de las personas mayores de 15 años del 96 %,22 y [ ]
una esperanza de vida de 78,1 años según la CIA World Factbook.23 Se ubica en [ ]
el puesto 99 a nivel global en el índice de desarrollo humano, con 0,756 puntos en
2023, siendo su IDH alto. Por su parte, la estructura de la economía paraguaya se
compone del 11,4 % en el sector agroganadero, 33,5 % en el sector industrial,
47,5 % en el sector servicios y 7,6 % en las tasas.24 [ ]
La presencia humana se remonta hacia el Neolítico, que data de unos 3200
años antes de Cristo.25 Durante el período prehispánico estuvo habitado por
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pueblos indígenas de los grupos tupí-guaraní y mataco-guaicurú. La llegada de los
españoles marcó el inicio del dominio hispánico de este territorio, hasta el
siglo XIX, cuando en la madrugada del 14 y 15 de mayo de 1811 Paraguay
consiguió su independencia. La historia de la incipiente nación estuvo marcada por
una economía que se acrecentó en sus inicios, hasta el advenimiento de dos
grandes guerras internacionales que asolaron el país. Las sucesivas pugnas
políticas por el poder, junto con dos guerras civiles, culminaron en una férrea
dictadura que fue finalmente derrocada y desde allí, se estableció el periodo
democrático que sigue vigente hasta la actualidad.
Toponimia
El nombre original proviene del topónimo guaraní paraguay, considerando que la
letra «Y» en guaraní representa el sonido [ɨ] (una vocal gutural de tipo cerrada
central no redondeada) en el Alfabeto Fonético Internacional y, por lo tanto, no
posee la misma pronunciación en castellano.26 No se ha llegado a una conclusión
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definitiva sobre el origen del nombre Paraguay. Las interpretaciones más comunes
a lo largo de la historia nacional sugieren:
Río que origina un mar.
Agua de los payaguaes (payaguá-y, payaguá-i): El militar y científico
español Félix de Azara enunciaba estas dos versiones, la primera se refería a
los naturales payaguaes que vivían a las orillas del río; y la otra refiere a que
se debía al nombre de un gran cacique llamado 'Paraguaio'.
Río que pasa por el mar (Gran Pantanal): Versión del historiador y escritor
franco-argentino Paul Groussac.
Río de los moradores del mar: El expresidente y político paraguayo Juan
Natalicio González sostenía esta versión.
Río coronado: Interpretación de fray Antonio Ruiz de Montoya.
En el guaraní, el topónimo Paraguay hace referencia a la zona de emplazamiento
de la ciudad de Asunción, mientras que Paraguái es la denominación del territorio
nacional.
Historia
Artículo principal: Historia del Paraguay
Época prehispánica
Artículo principal: Historia prehispánica de Paraguay
Cerámica guaraní.
Mujer payaguá, etnia que habitaba la orilla
occidental del río Paraguay.
El territorio de Paraguay Oriental, conformado por el área ubicada entre el río
Paraná al sudeste y el río Paraguay al noroeste, era habitado por diversas
etnias indoamericanas que se encontraban en estado de guerra entre ellas. Aún
no se sabe si los lágidos fueron los primeros en ocupar el territorio o si fueron
precedidos por los pámpidos (agaces, payaguás, etc).
Lo documentado es que hacia el siglo XV los amazónicos avás conocidos
comúnmente como guaraníes lograron avanzar desde el norte y el este gracias a
su superioridad numérica y a la posesión de una cultura material más
desarrollada, ya que practicaban la horticultura de mandioca, maíz y maní. La
práctica de una agricultura de roza les permitía excedentes como para mantener a
una población en continuo aumento demográfico que requería de nuevos
territorios.
Merced a su organización económica básica y a su demografía, los guaraníes
llegaron a organizarse cuasiestatalmente, con jefes
llamados mburuvichás o tuvichás. Se llega a hablar de una civilización
precolombina en lo que hoy es Paraguay Oriental. En efecto, se han encontrado
grafismos en diversas zonas de Paraguay, en lo que hoy son ciudades, tales
como Tacuatí y Paraguarí entre otras; aunque no se puede precisar con exactitud
las etnias que los realizaron.
Lo que ahora es Paraguay Oriental consistía en numerosas tribus amerindias
seminómadas hablantes principalmente del idioma avañe'e o guaraní,27 que eran
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reconocidas por sus fieras tradiciones guerreras. Practicaban una religión
politeísta mítica, que más tarde se mezcló con el cristianismo, en un primer
momento los españoles y otros europeos fueron llamados karaý o caraí, palabra
que antiguamente en guaraní aludía a alguien al cual se suponía dotado de
poderes sobrenaturales; luego la palabra Karai-Guasu se resignificó como
sinónimo de gran señor.
