Sistemas GPS
El Sistema de Posicionamiento Global (Global Positioning System o
Sistema de Posicionamiento Global) es un sistema desarrollado, instalado y
utilizado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos, y
actualmente es propiedad de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.
Su objetivo es poder determinar la posición de un objeto en cualquier parte
del mundo con una precisión que puede llegar a ser de centímetros si se
utiliza el GPS diferencial, aunque por lo general suele ser de algunos
metros. Para ello se utiliza una red de varios satélites que están en órbita a
20.000 km de altura en la tierra. Cuando quieres saber tu posición, tu
dispositivo con GPS localizará al menos cuatro de estos satélites.
Ampliamente conocido su uso: establecer la posición en coordenadas de
latitud y longitud en cualquier lugar de la Tierra.
Durante años los barcos, aviones y unidades terrestres del Ejército
estadounidense hicieron uso exclusivo del sistema dando muestra de una
gran utilidad. La comunidad internacional, con el pretexto de la mejora de la
seguridad aérea y marítima, llegó a un acuerdo de uso compartido con las
Fuerzas armadas, dando lugar en 1995 al uso público del GPS.
El sistema de satélites está formado por una constelación de 24 satélites en
seis planos orbitales centrados en la Tierra, cada uno con cuatro satélites,
que orbitan a 13.000 km por encima de la Tierra a una velocidad de 14.000
km/h. Aunque solo necesitamos tres satélites para determinar una
ubicación en la superficie de la Tierra, a menudo se utiliza un cuarto satélite
para validar la información de los otros tres. El cuarto satélite también nos
aporta la tercera dimensión y nos permite calcular la altitud de un
dispositivo.
El GPS se compone de tres segmentos:
Espacio (satélites): Estos satélites rodean la Tierra, transmitiendo señales
sobre la posición geográfica y la hora del día.
Control terrestre: Incluye estaciones de monitorización y antenas en
diferentes continentes como Asia, África, América, Europa y Australia. Su
función es supervisar y controlar los satélites y sus transmisiones.
Equipo de usuario: Son los dispositivos que reciben y transmiten señales
por GPS, como relojes, smartphones y dispositivos telemáticos.
El GPS funciona a través de una técnica llamada trilateración. Utilizada
para calcular la ubicación, la velocidad y la elevación, la trilateración
recopila señales de los satélites para enviar información de ubicación.
Los satélites que orbitan la Tierra envían señales para que las lea e
interprete un dispositivo GPS situado en la superficie de la Tierra o cerca de
ella. Para calcular la ubicación, un dispositivo GPS debe poder leer la señal
de al menos cuatro satélites.
Utilizan la información de GPS para preparar planos y mapas precisos,
tomar mediciones exactas del tiempo, hacer un seguimiento de la posición
o ubicación, y para la navegación. El GPS funciona interrumpidamente y en
casi todas las condiciones meteorológicas.
Hay cinco usos principales del GPS:
Ubicación: determinación de una posición.
Navegación: desplazamiento de una ubicación a otra.
Seguimiento: supervisión del movimiento de objetos o personas.
Cartografía: creación de mapas del mundo.
Temporización: permite realizar mediciones precisas del tiempo.
Velocidad
Rumbo
Pista
Distancia del viaje
Distancia hasta el destino
Hora de amanecer y anochecer
Y mucho más
Algunos de los factores que pueden afectar a la precisión del GPS son:
Las mediciones de tiempo de llegada pueden verse alteradas por masas
voluminosas como montañas, edificios, árboles y otras estructuras.
Los retrasos ionosféricos, las fuertes tormentas y las tormentas solares
pueden afectar a los dispositivos GPS.
El modelo orbital interno de un satélite podría ser incorrecto o estar
desfasado, aunque esto es cada vez más raro.
Este efecto se conoce como cañón urbano. Cuando un dispositivo está
rodeado de edificios altos, como en el centro de Manhattan o Toronto, la
señal de satélite primero se bloquea, luego rebota en un edificio y, por
último, es recibida por el dispositivo. Esto puede dar lugar a cálculos
erróneos de la distancia al satélite.
Curiosidades del mundo GPS:
El primer satélite GPS fue lanzado en 1978.
En 1994 se logró una constelación completa de 24 satélites.
Cada satélite está construido para durar unos 10 años. Los reemplazos se
construyen constantemente y se ponen en órbita.
Un satélite GPS pesa aproximadamente 2.000 libras y tiene unos 17 pies
de ancho con los paneles solares extendidos.
La potencia del transmisor es de sólo 50 vatios o menos.
El nombre oficial del Departamento de Defensa de EE. UU. para el sistema
GPS es NAVSTAR.
El primer satélite GPS se lanzó en 1978.
En 1994 se logró una constelación completa de 24 satélites.
Cada satélite está construido para durar unos 10 años. Se fabrican y se
lanzan en órbita satélites de repuesto de forma constante.
Un satélite GPS pesa unos 900 kg y mide unos 5 metros de ancho con los
paneles solares extendidos.
Los satélites GPS se alimentan por energía solar, pero cuentan con
baterías de reserva a bordo en caso de que se produzca un eclipse solar.
La potencia del transmisor es de solo 50 vatios o menos.
Actualmente se está desplegando el Bloque III de GPS, un satélite de
tercera generación.
