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José María Luis Mora

José María Luis Mora, nacido en 1794 en Guanajuato, fue un destacado intelectual y político mexicano que propuso reformas educativas y políticas en el contexto de la independencia de México. A pesar de su contribución al liberalismo mexicano, su pensamiento se diferenciaba del liberalismo radical, siendo influenciado por autores moderados y manteniendo una visión crítica hacia la democracia y la relación entre la Iglesia y el Estado. Mora vivió en el exilio en Europa tras su oposición al gobierno de Gómez Farías y falleció en 1850, dejando un legado importante en la historia del pensamiento liberal en México.

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Capítulo décimo tercero

PERSONAJES DEL PERIODO

I. José María Luis Mora

1. Datos biográficos

José María Luis Mora nació en el pueblo de San Francisco Chamacuero,

en el actual estado de Guanajuato, en 1794. Fue hijo de José Ramón Servín
de la Mora y María Ana Díaz de la Lamadrid. Mora procedía de una rica
familia de rancheros del bajío, la cual se vio arruinada por la insurgencia en
1810. Esto marcará su visión negativa del líder de la insurgencia Hidalgo,
y de su movimiento de independencia. Su primera formación intelectual la
recibió en la Escuela Real de Querétaro. Más tarde, en 1807, se inscribió en
el Colegio de San Ildefonso de la ciudad de México. Allí compartió el am-
biente intelectual con personajes de la talla de José María Bocanegra, Luis
Gonzaga Cuevas, José Urbano Fonseca y José María Tornel, entre otros.
La capacidad intelectual de Mora lo hizo destacar rápidamente: ocupó el
cargo de presidente de las academias de Metafísica, de Filosofía y de Reli-
gión. El 11 de agosto de 1810 presentó el examen de la materia de lógica
y obtuvo la calificación máxima de summa cum laude. Al año siguiente, en el
mes de diciembre, se le confirió el primer lugar in recto y primer premio del
Colegio. En 1818 se le concedió el grado de bachiller en teología; al año
siguiente obtendría, en solemne ceremonia que tuvo lugar en la Catedral de
México, la licenciatura en la misma ciencia divina. Al poco tiempo recibió
la ordenación sacerdotal. El 26 de julio de 1820 recibió el grado de doctor
en teología. Dos meses después fue nombrado profesor en San Ildefonso, de
las cátedras de humanidades y latín. Es en este momento de su vida cuando
comenzó a destacar como orador sagrado. Una vez consumada la Indepen-
dencia propuso una serie de reformas educativas: la inclusión de la materia
de economía política en los estudios de licenciatura y la modernización del
uniforme escolar.
Es en estos años cuando inicia su carrera como escritor público, hacién-
dose cargo de la redacción del Seminario Político y Literario. También fue electo

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562 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

miembro de la Junta protectora de libertad de imprenta y de la Comisión

encargada de formar y acumular materiales para los nuevos códigos que el
Congreso debería dar a la nación. Con motivo de su oposición al Imperio
de Iturbide, el doctor Mora tuvo que ocultarse; luego fue descubierto, y su-
frió reclusión en el convento del Carmen, para después, por la intervención
del rector de San Ildefonso, guardar arresto en el Colegio, donde fue trasla-
dado desde el Carmen.849
Una vez vencido Iturbide, Mora fue electo diputado local constituyente
en el Estado de México. Su participación como legislador no fue menor:
su opinión en lo que respecta a las leyes de Hacienda y Ayuntamiento fue-
ron decisivas. Además, fue el impulsor y creador del Instituto Científico
y Literario del mismo Estado de México. Era tal su prestigio académico,
que el propio Estado le encomendó las reformas educativas del colegio de
San Ildefonso, el cual se pretendía que fuera el modelo de organización y
excelencia académica de los demás centros académicos de todo el país. Es
en esta época en que participa en varias publicaciones periódicas (El Sol, El
Águila, La Libertad y otros semejantes) con artículos sobre diversos temas. En
mayo de 1824 se le reconoció como benemérito de la patria por la Diputa-
ción Provincial del Estado de México, y en el mes de agosto de ese mismo
año ingresó a la Academia Mexicana de Economía Política. Pocos meses
después le fue concedida la cátedra de filosofía en su alma mater.
Es en esta época cuando rompe definitivamente con la jerarquía ecle-
siástica. Con motivo de este rompimiento, decide estudiar abogacía, y en
1825 presenta la disertación “Cuáles son las ventajas que han resultado al
Estado Mexicano de las variaciones hechas en su constitución, así en el or-
den jurídico como en el de los tribunales” ante la Audiencia del Estado de
México para obtener el título. Este año será también el del ingreso del doc-
tor Mora a la logia escocesa o partido escocés, y se le pidió que cooperara
en la redacción de El Observador, principal publicación de los Novenarios,
sociedad constituida por los miembros más destacados de la logia.
Fue la década de los treinta del siglo XIX una de las más fructíferas
épocas para el doctor Mora en lo que respecta a su producción intelectual y
su participación política en los asuntos del país. En 1831 escribió su famoso
Catecismo Político de la Federación Mexicana y el Discurso sobre la naturaleza y aplica-
ción de las rentas y bienes eclesiásticos, que le valió un premio ofrecido por la Le-
gislatura de Zacatecas, si bien jamás recibió los dos mil pesos en los que este

849
En el capítulo sexto de este trabajo explicamos la importancia histórica de esa deten-
ción colectiva, que marcaría el comienzo del fin del Imperio de Iturbide.

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PERSONAJES DEL PERIODO 563

consistía. El Discurso sirvió a Francisco García, gobernador de Zacatecas y

amigo personal de Mora, como guía para implementar reformas contra el
clero en su estado.
Para 1833, nuestro pensador formó parte del Congreso de la Unión,
como diputado por su estado natal, Guanajuato. Cuando Valentín Gómez
Farías llegó a la presidencia de la República en 1833, en suplencia del po-
lémico Santa Anna, llamó a José María Luis Mora para que fungiera como
su consejero. Entre los dos se propusieron realizar las hondas reformas es-
tructurales que afectarían al país entero, sobre todo en lo que se refiere a
la educación, de las cuales hemos dado cuenta en las páginas preceden-
tes. Dentro de ellas queremos recordar la que embargaba los bienes que el
duque de Monteleone —Pignatelli—, heredero del Mayorazgo de Hernán
Cortés, tenía en el Distrito Federal y poder ante don Lucas Alamán, como
veremos después; otra, que permitía el libre comercio del tabaco; el decre-
to que prohibía a los sacerdotes tratar de asuntos políticos en las iglesias, y el
que autorizaba al gobierno a dar la enseñanza pública en todas las ciencias;
otro decreto que secularizaba las misiones de la Alta y la Baja California,
y un decreto más que suprimía la Real y Pontificia Universidad de Méxi-
co y establecía en su lugar la Dirección General de Instrucción Pública, la
cual se encargaría de la Academia de las Artes de San Carlos y del Museo
Nacional. Finalmente, se publicaron dos decretos: el del Patrimonio de la
recién creada Dirección, que atribuía como bienes de esta todas las fincas
del mentado duque y los exconventos de San Camilo y de los hospitales de
Jesús, del Espíritu Santo, de Belén y de los Pobres, el edificio de la Inquisi-
ción y otros bienes, de lo cual hablamos páginas atrás. Además, ordenaba la
organización de una Biblioteca Nacional con los fondos del Colegio Mayor
de Santa María de Todos los Santos y de la suprimida Universidad. Y el
decreto que extinguía el pago del diezmo eclesiástico como obligación civil,
y que prohibía vender o comprar los bienes en manos muertas hasta que el
Congreso federal determinara la pertenencia.
El 25 de octubre de 1834, y en la estela de esas transformaciones so-
ciales, está la propuesta de la Ley que fundó el Establecimiento de Ciencias
Ideológicas y Humanidades, cuyo director fue el propio doctor Mora.
Como era de esperarse, según vimos ampliamente en páginas anterio-
res, todas estas hondas transformaciones sociales no recibieron la aquies-
cencia ni de la Iglesia ni del ejército, lo que causó la salida de Gómez Farías
de la presidencia, en abril de 1834, y obligó a José María Luis Mora a auto-
exiliarse en Europa, autoexilio del que jamás regresaría.
Su situación económica en Europa no fue nada halagüeña: depaupera-
do y herido en su orgullo por la incomprensión sufrida en el país que le vio

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564 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

nacer, Mora buscó como lenitivo de sus males la escritura. Fruto de estos
años de relativo aislamiento son sus libros México y sus revoluciones (1836) y
Obras sueltas (1837). La única compañía que tuvo en este periodo fue la de
su fiel sirvienta, Juana Nava. Mora siempre creyó que podría vivir holga-
damente en Europa con la venta de tres casas que poseía en la ciudad de
México, pero la realidad fue otra: derruidas por la humedad, sus bienes
raíces no se vendían ni se alquilaban. No fue sino hasta 1846, como apun-
tamos antes, en que el Partido Conservador se vio obligado a abandonar
el poder, y que Gómez Farías recuperaba la presidencia, por lo que Mora
fue nombrado embajador de México en Inglaterra, lo que le dejó vivir con
tranquilidad. Su experiencia europea le permitió asesorar con pertinencia
a los ministros de Relaciones Exteriores: Mariano Otero y Luis Rueda. No
obstante, el clima húmedo londinense comenzó a hacer mella en su que-
bradiza salud, al punto que tuvo que abandonar Londres para retirarse, en
1848, a los balnearios de Vichy, en Francia. El 14 de julio de 1850 falleció el
doctor Mora, con la única compañía de su sirvienta. El consulado mexicano
hizo todos los arreglos para su entierro. Benito Gómez Farías —su ayudan-
te en Londres—, al enterarse de lo sucedido, fue a París para pedir que se
exhumaran sus restos y se enterraran en el famoso cementerio Montmartre.
Catorce años después, sus restos fúnebres se trasladaron a su tierra natal.
Desde junio de 1963 descansan en la Rotonda de las Personas Ilustres, de la
ciudad de México.

2. Su desarrollo intelectual

Se ha considerado tradicionalmente al doctor Mora como el padre del

liberalismo mexicano. Sus escritos fueron la base, sin duda, de las Leyes de
Reforma llevadas a cabo por Benito Juárez, y de todo el pensamiento liberal
posterior, hasta nuestros días. Sin embargo, el pensamiento de Mora dista,
en algunos puntos fundamentales, del liberalismo posterior, sobre todo en lo
que toca a la democracia, a las relaciones entre la Iglesia y el Estado y a su
visión de la importancia de la vena española para la identidad de lo mexica-
no. Entre otras cosas, Mora no fue un entusiasta de los jacobinos franceses;
sus influencias más importantes son de autores de un liberalismo menos ra-
dical, como Montesquieu y Benjamín Constant, entre los franceses, y Gas-
par Melchor de Jovellanos y Abad y Queipo, obispo electo de Michoacán al
tiempo de la revolución de 1810, entre los españoles. También fue admira-
dor del general Washington y del Congreso Constituyente norteamericano.

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PERSONAJES DEL PERIODO 565

Algunos autores han sostenido que más que liberal, Mora era un rega-
lista850 que siguió pensando con las categorías anteriores a la Independen-
cia, particularmente las de los ministros ilustrados de la época de Carlos III
y las reformas borbónicas. Ya tendremos oportunidad de comprobar esto.
David Brading sostiene,851 por su parte, que Mora incorporó los principios
del liberalismo español en la ideología del naciente liberalismo mexicano.
Según Emilio Martínez Albesa,852 en el pensamiento de Mora se pue-
den distinguir tres etapas de pensamiento: la década de 1820, donde destaca
el constitucionalismo de raíces francesas e hispanas y la influencia del utili-
tarismo británico; la etapa del Mora clásico, el de la década de los treinta,
de orientación reformista, en la que ven la luz sus obras fundamentales:
México y sus Revoluciones y Obras sueltas. Finalmente, tenemos la tercera etapa
de Mora, que coincide con la década de 1840. En ella no hay un cambio
sustancial en su pensamiento político, pero sí se da una apertura a otros
campos del conocimiento, como la literatura y la reflexión filosófica sobre
las revoluciones europeas de 1848, y una universalización de sus intereses
teóricos.
El Mora de la década de 1820 era un convencido constitucionalista.
Cree que una Constitución que consagre los ideales liberales del respeto por
la libertad individual, la propiedad privada y los límites del poder estatal
es la solución para los grandes problemas de México. Fue, como ya apunta-
mos, uno de los opositores al gobierno imperial de Agustín de Iturbide, pues
quería que se cumplieran las propuestas del Plan de Iguala y de los Tratados
de Córdoba, esencialmente, que se trajera un rey Borbón para que reinara
en México. Podemos decir que la posición de Mora en este momento histó-
rico era idealista.
Durante el periodo de debates del Constituyente entre 1823 y 1824,
Mora se alineó con el ala republicana, si bien no era un convencido federa-
lista ni apoyó la idea de soberanía popular y, consecuentemente, la del voto
directo universal: la que debe gobernar es la Constitución, no la masa infor-
me de ciudadanos, la cual, además, es sumamente desigual. En este sentido,
su postura durante los debates constitucionales se aproximó más a la sos-
tenida por Servando Teresa de Mier que a la de pensadores más liberales,

850 Cfr. Martínez Albesa, Emilio, La Constitución de 1857. Catolicismo y liberalismo en México, t.

II (son 3 tomos), “Del nacimiento de la República a la guerra con los Estados Unidos, 1823-
1848”, México, Porrúa, 2007, p. 872.
851 Cfr. Brading, David, Orbe Indiano. De la monarquía católica a la república criolla, 1492-1867,
cit., p. 700.
852 La Constitución de 1857…, cit., p. 864.

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566 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

como Lorenzo de Zavala, Gómez Farías o José Miguel Ramos Arizpe.853 Se

opuso, como el primero, a la autonomía provincial extrema, que fue la que
terminó por triunfar en la Constitución Federal de 1824.
Respecto del tema de la libertad individual y del voto popular, Mora fue
de la opinión de que aquella quedaría mejor resguardada en la medida en
que el proceso político se confiara exclusivamente a los tenedores de pro-
piedad (los “hombres de bien”, de los que habla Costeloe). En esto seguía
las ideas de Benjamín Constant.854 Las convulsiones políticas de los años
1827 y 1828 extremaron su convicción de que solo los propietarios podrían
constituir un baluarte contra la anarquía y una salvaguarda de los derechos
constitucionales: “Nos convenceremos de que esta decantada igualdad en-
tendida en todo rigor de la letra ha sido entre nosotros un semillero de erro-
res y un manantial fecundísimo de desgracias”.855 Como se echa de ver, el
pensamiento del doctor Mora durante la ajetreada década de los veinte deja
traslucir el complejo entramado de posturas políticas. Republicano, pero
no federalista; independentista, pero opositor de la expulsión de los ciuda-
danos españoles del territorio mexicano, como propusieron los dirigentes
de la logia yorkina, entre ellos Vicente Guerrero. Liberal, mas no por ello
creyente de la igualdad política. Podemos decir que, en lo tocante a su pos-
tura política, Mora era un liberal aristócrata,856 a diferencia de los liberales
demócratas, como Lorenzo Zavala (de la logia de York).
En 1830, Mora apoyó el cuartelazo dado por Anastasio Bustamante a
Vicente Guerrero. Recordemos que nuestro autor era un miembro activo
del Partido Escocés, que desde 1827 había perdido el control del Congreso
nacional. Utilizó el periódico de su partido, El Observador, para lanzar inci-
sivos ataques a las políticas de los yorkinos y sus corruptelas y para saludar
a Anastasio Bustamante como el protector de la Constitución y de las le-
yes. En sus escritos de esta época encontraremos una mención continua del
constitucionalismo. En 1831 escribió su Catecismo político de la federación mexi-
cana, en el que expone su visión constitucional a través de preguntas y res-
puestas. En él ataca conceptos tales como “soberanía popular” y “voluntad
general”. Quien debe establecer la Constitución y sus contenidos debería
ser una autoridad competente, no la voluntad de los gobernados. A su vez,
853 Cfr. Hale, Charles A., El liberalismo mexicano en la época de Mora, trad., Sergio Fernández
Bravo y Francisco González Arámburu, México, Siglo Veintiuno Editores, 2009.
854 Sobre todo las ideas vertidas en su obra clásica: Principios políticos aplicables a todos los
gobiernos, trad. de Víctor Goldstein, Madrid, Katz Editores, 2010.
855 Cfr. Mora, “Discurso sobre la necesidad de fijar el derecho de ciudadanía en la Repú-
blica, y hacerlo esencialmente afecto a la propiedad”, en Obras, p. 630.
856 Cfr. Hale, El liberalismo mexicano…, cit., p. 98.

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PERSONAJES DEL PERIODO 567

en El Observador siguió haciendo una apología del gobierno por parte de una
“verdadera aristocracia”.
No obstante, fue a partir de esta época en que Mora comenzó a aban-
donar la idea de que las buenas leyes y la Constitución son suficientes para
la mejora del país. Podemos decir que en esta etapa se desencantó del Esta-
do de derecho, ya que tomó plena conciencia de la diferencia entre el deber
ser de las normas y el ser de la realidad cotidiana política y social de México.
El Mora de los treinta consideró que para que las leyes funcionen era nece-
sario, primero, la reforma de los ciudadanos, y esto solo era posible a través
de las instituciones. Hale857 califica a este giro en su pensamiento de “realis-
ta”, en el sentido de que primero hay que modificar la realidad y luego ha-
cer leyes. Ya de por sí, el haber admitido el golpe de Estado de Bustamante
cuestionaba su supuesto constitucionalismo. Consecuentemente, abandonó
algunas de las tesis de Constant y se dedicó al estudio de las revoluciones,
como las únicas fuerzas con suficiente vigor para arrancar de raíz los vicios
arraigados del viejo régimen despótico.
Esta época también coincide con su desencanto respecto del presidente
Bustamante y su gabinete conservador, encabezado por Lucas Alamán. Si
ya no se podía confiar en los efectos “milagrosos” de las leyes y era, por tan-
to, necesaria una profunda reforma institucional, un gobierno conservador no
servía para estos propósitos. Lo que se necesitaba eran dirigentes ilustrados
y firmes; lo primero, para apreciar la necesidad de cambios; lo segundo,
para impedir el gobierno de facciones políticas. La sociedad estaba inmer-
sa, según nuestro pensador, “en los hábitos despóticos y mezquinos del viejo
absolutismo”. Y estos hábitos subsistían en las corporaciones y sus fueros.
Por tanto, su ataque comenzó a dirigirse contra las grandes corporaciones
que representaban los últimos bastiones del Antiguo Régimen en México:
el ejército y la Iglesia. Ambas tenían fueros y privilegios, los cuales, al decir
de Mora, imposibilitaban al Estado cualquier tipo de regulación de las dos
instituciones.
Dos fueron las principales preocupaciones de Mora en esta época:858 la
reforma del artículo 3o. constitucional, que consagraba la intolerancia reli-
giosa y aseguraba la protección exclusiva de la Iglesia católica. La otra era la
supresión del artículo 154, que otorgaba fueros y privilegios al clero y a las
fuerzas armadas. Este último asunto resultaba muy difícil siquiera de pro-
ponerse, pues, como bien sabemos, el general Santa Anna había depuesto a
Bustamante y colocado a Gómez Pedraza como presidente interino. De he-

Ibidem,
857 p. 115.
Ibidem,
858 p. 116.

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568 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

cho, el cuestionamiento del fuero militar fue una de las principales razones
por las que Santa Anna retornó a la presidencia en 1834 y trató de revertir
las reformas llevadas a cabo por Gómez Farías con el consejo de Mora. Sin
embargo, la labor reformista de ambos durante 1833, pese a quedar con-
culcada, será, como ya lo hemos señalado, la principal base de las Leyes de
Reforma. En el apartado siguiente expondremos las principales ideas refor-
mistas de Mora en lo que respecta a la Iglesia mexicana.

3. Su influencia posterior

Mora influyó en sus contemporáneos y en los pensadores posteriores, de

dos formas, principalmente a través de su historiografía y de su visión polí-
tica de la Iglesia. Respecto de la primera, hay que decir que Mora se apartó
críticamente del método histórico de Carlos María de Bustamante, uno de
los más importantes historiadores conservadores del primer periodo de la
independencia. Criticó con agudeza la poca objetividad de este y su falta
de rigor para jerarquizar fuentes e interpretarlas. Asimismo, se quejó de su
estilo farragoso y poco sistemático. Mora, por el contrario, intentó siempre
contextualizar los eventos históricos con elementos de economía política, e
hizo uso de un español diáfano. Su estructura argumentativa es sólida —se
nota su formación como filósofo— y su presentación de los temas, sistemá-
tica. Además, utiliza la estadística como criterio objetivo de juicio, uso poco
común antes de él. “Nuestra obra —se refiere Mora a México y sus revolucio-
nes— es en el fondo histórica, estadística y filosófica”.859
Para explicar las causas históricas de los problemas sociales y políticos
de México, inició su narración histórica en su obra México y sus revoluciones
con la Conquista y —consecuente con su predilección por la estadística—
con el número de indios que había en 1519, que son los mismos que en
1810. Si bien no aminoró las matanzas de la invasión de los españoles, no
dudó en ponderar a Cortés como un gran líder militar y político, y aún más:
como el verdadero fundador de la nación. Sin embargo, casi nada se puede
exaltar de la época colonial, a no ser las reformas borbónicas y el temple
ilustrado de personajes como el intendente de Guanajuato en la época de
la Independencia, Antonio Riaño, quien hubiera apoyado, según Mora, el
movimiento independentista, pero ordenadamente y con un plan de ac-
ción mesurado, factores ambos que faltaron en el liderazgo de Hidalgo. La
revolución insurgente fue necesaria para la independencia, conviene nues-
tro autor; sin embargo, empobreció al país y lo sumió en años de batallas
859
Porrúa, t. I (son 3 tomos), México, 1995, p. 5.

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PERSONAJES DEL PERIODO 569

sangrientas. A diferencia de Hidalgo, Morelos recibió claros elogios de la

pluma de Mora. El título “siervo de la nación” es una enseñanza para los
dirigentes de todos los tiempos. De los primeros historiadores del México
independiente, ni Servando Teresa de Mier ni Carlos María Bustamante
llaman su atención intelectual.
La intención fundamental de Mora en su labor histórica era contribuir
a que los pueblos civilizados pudieran hacerse un juicio “sobre esta parte
interesante de nuestro continente, desengañándose de los múltiples errores
en que los han imbuido las relaciones poco exactas de los viajeros, los resen-
timientos de algunos, y el entusiasmo exagerado de no pocos”.860 Su modelo
no es Francisco Xavier Clavijero, quien había tenido intenciones semejantes
en su Historia antigua de México, sino Alexander von Humboldt, que había
escrito su Ensayo político sobre la Nueva España, el único escrito sobre la mate-
ria digna de aprecio, según nuestro autor.861 Mora no tuvo la pretensión de
imparcialidad histórica, pues la “historia no es ni puede ser otra cosa que
la relación de las impresiones que sobre el escritor han hecho las cosas y
las personas”,862 lo que no obsta para que se puedan hacer juicios morales
sobre la responsabilidad moral de cada uno de los actores políticos; mas tal
juicio no corresponde al autor del libro, sino a los lectores: aquél solo da los
hechos y las acciones.863
Respecto del tema de la Iglesia, de sus propiedades y de su relación con
el Estado, Mora tuvo una actitud claramente beligerante. El fardo más pe-
sado para el progreso de México era la Iglesia y su clerecía. Su monopolio
sobre la educación y sus diversos fueros y privilegios políticos, que le habían
permitido hacerse con grandes proporciones de tierra, impidieron la refor-
ma de las instituciones y el crecimiento económico del país. Como se ve, el
anticlericalismo constituye la base del programa de reformas propuestas por
Mora, especialmente en su Disertación: la desamortización de los bienes de la
Iglesia; la abolición de los fueros, la desmembración de los monasterios y
la difusión de la educación laica.864
Resulta digno de llamar la atención que esta furia contra la jerarquía
eclesial y sus privilegios sea compatible con una explícita aquiescencia del
catolicismo como religión. Mora jamás ataca el dogma o las prácticas espi-
rituales del cristianismo, sino todo lo contrario: el espíritu “más puro” del

Ibidem,
860 t. I, p. 5.
Ibidem,
861 t. I, p. 4.
Ibidem, p. 7.
862

Idem.
863

Cfr. Hale, Charles, A., El liberalismo…, cit., p. 118.

864

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570 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

catolicismo es la mejor arma para atacar los excesos de poder de los obispos
y los monjes. Lleva razón Emilio Martínez Albesa cuando señala que una
de las principales herencias intelectuales de Mora en este tema fue la posibi-
lidad de ser un liberal anticlerical sin dejar de ser católico.
¿Cuál fue la estrategia que Mora siguió para justificar la desamortiza-
ción y expropiación de bienes a la Iglesia? Curiosamente, una estrategia
teológica: Mora apeló en su Disertación a teorías teológicas sobre la diferen-
cia entre el cuerpo místico y el cuerpo político de la Iglesia. En el más puro
estilo galicano, considera que los primeros cristianos no tenían ningún tipo
de interés por el poder político, y su comunidad era más bien espiritual; de
fe y no de poder. El dinero y las propiedades que tenían eran para uso ex-
clusivo del culto. Sin embargo, desde el emperador Constantino las cosas
cambiaron: la Iglesia empezó a ambicionar el poder secular y se hizo con él
en muchos puntos. Mora hizo un despliegue no solo de conocimientos histó-
ricos, sino escriturísticos y hasta patrísticos, para apoyar sus puntos de vista.
Consideró que ya era tiempo de que la Iglesia regresara a sus fundamentos
originales y abandonara todo intento de poseer bienes suntuosos que no
sirven para el culto. Y ni si quiera hacerse de bienes para este fin, lo cual se
haría con las limitaciones y cargas que impone el derecho civil.
De estas reflexiones sobre el carácter temporal de los bienes de la Iglesia
pasó abruptamente nuestro autor a considerar la posibilidad de la expropia-
ción de los bienes por parte del Estado. ¿No es una contradicción que un
liberal consecuente que cree en la centralidad de la propiedad privada y en
la necesidad de su garantía por parte del Estado propusiera el despojo de
sus bienes temporales a la Iglesia? Mora hizo una serie de precisiones para
aclarar esto. La propiedad privada es de derecho natural, sí, y por tanto el
Estado tiene la responsabilidad de respetarla y cuidarla. Sin embargo, la
posesión de bienes privados solo se da por parte de los individuos; las cor-
poraciones, antes de poseer, necesitan el reconocimiento del Estado, y este
puede determinar si sus propiedades están o no cumpliendo con los fines
civiles de la sociedad. Las comunidades políticas “son más bien usufructua-
rios que propietarios”.865
La Iglesia, como comunidad espiritual, no necesita ningún reconoci-
miento civil; no obstante, como organización política y moral, sí necesita el
reconocimiento por parte del Estado. ¿Cómo ha de relacionarse la Iglesia
con el Estado, según Mora? Una relación de protección consiste esencial-
mente en una jurisdicción sobre la disciplina externa y bienes de la Iglesia,
así como la facultad de fijar los gastos del culto, la obligación de pagarlos

Cfr.
865 Disertación…, p. 70.

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PERSONAJES DEL PERIODO 571

y la facultad de designar los fondos para cubrir los gastos. Esta protección
no significa de ninguna manera, advierte Mora, que el Estado imponga los
modos en como se han de interpretar los dogmas o vivir el culto. Tampoco
significa que el Estado opte oficialmente por la religión católica: solo tiene
relación con ella en el terreno civil; es decir, en todas sus actuaciones o po-
sesiones que afecten directamente la vida pública de la nación.
Lo que Mora propuso, en el fondo, fue que el Estado tuviera las pre-
rrogativas que tenía el monarca en la época colonial; por eso hemos dicho
que era “regalista”, sobre todo a partir de las reformas borbónicas. Es de-
cir, que el poder político tenga una impronta política y económica directa
sobre la Iglesia en lo que toca a su dimensión de sociedad terrenal. De ahí
que no sea sorprendente que Mora haya sido, como ya lo señalamos, un
optimista del regalismo del monarca español. En el pensamiento de Mora,
conviene Martínez Albesa,866 se da por vez primera una justificación del re-
galismo, pero sin la condición fundamental que tenía este en la Colonia: el
reino cristiano; o sea que el monarca fuera cristiano como sus súbditos. No es,
por tanto, sorprendente que nuestro pensador echó mano de argumentos
esgrimidos por los galicanos franceses —recordemos que el galicanismo fue
el nombre que se le dio al regalismo en Francia— para justificar la intro-
misión del Estado en los bienes eclesiales. Su apelación a la corrupción de
la Iglesia en México, así como su distinción entre el cuerpo espiritual de la
Iglesia y su cuerpo místico, son típicos de los pensadores galicanos.867 Ade-
más de su crítica teológica, Mora hizo uno de los primeros análisis utilitarios
de la Iglesia, en el sentido de criticar el poco rendimiento que esta tenía de
sus bienes y propiedades, y cómo esto afectaba al bien común de la nación.
La Iglesia mexicana, según nuestro autor, no tenía los medios ni las inten-
ciones de aprovechar sus bienes, sobre todo sus propiedades inmuebles, y
esto impedía que hubiera una redistribución plena de las tierras, condición
indispensable para que pudiera surgir en México una clase media robusta,
base de una economía sostenida. En particular, criticó a los conventos, por
ser lugares improductivos, que no sumaban nada a la nación, donde vivían
frailes perezosos y apartados del mundo. De ahí que los conventos fueron
uno de los primeros lugares en sufrir una expropiación por parte del Estado
en el gobierno de Gómez Farías.
Como se ve, la estrategia de Mora en su crítica al clero se dio en dos
tiempos: primero, una crítica teológica, que justificaba el ataque a la Iglesia
“política” y “corrompida” —la Iglesia en su aspecto terrenal—, pero que

Cfr.
866 Catolicismo y constitución de 1857…, cit.
Cfr.
867 Brading, David, El Orbe indiano…, cit., p. 718.

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572 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

salvaba la creencia en el catolicismo puro, espiritual; y, en segundo lugar,

la crítica utilitaria, que permitía argumentar en términos económicos la
incapacidad de la Iglesia de coadyuvar al bien común de la nación, pues
sus propiedades estaban en manos muertas y no podían ser explotadas por
particulares. Esta visión galicana del clero, así como la visión utilitaria de los
bienes de la Iglesia, son dos de las grandes ideas que Mora heredó al libera-
lismo posterior, hasta nuestros días.
Si bien Mora fue el adalid del anticlericalismo y de la posibilidad de
oponerse a la Iglesia jerárquica sin necesidad de dejar de ser católico, no se
puede decir que haya influido en otros aspectos que pasaron a formar parte
del liberalismo posterior; por ejemplo, el liberalismo democrático. Recorde-
mos que Mora siempre tuvo una visión aristocratizante del gobierno, que lo
emparentaba más con Lucas Alamán que con Lorenzo de Zavala.

II. Francisco Manuel Sánchez de Tagle

1. Biografía

Francisco Manuel Sánchez de Tagle nació el 2 de enero de 1782 en Va-

lladolid de Michoacán, hoy Morelia. Sus padres fueron don Francisco Ma-
nuel Sánchez de Tagle y doña María Gertrudis Varela. El padre pertenecía
a la familia de los marqueses de Altamira. Desde pequeño mostró excelentes
capacidades intelectuales. Se educó en México, lugar a donde se trasladaron
sus padres desde 1787. En 1789 se matriculó en el Colegio de San Juan de
Letrán, dirigido por el doctor Francisco Antonio Marrugat y Boldú, y tuvo
un esmerado éxito en sus trabajos; en todas las clases obtuvo el primer lugar.
Fue alumno distinguido; dominó el latín, el francés y el italiano (más tarde
aprendió también el inglés); estudió matemáticas y física y se aventuró en la
filosofía moderna (Descartes y Leibniz).
A los diecinueve años de edad fue nombrado por el virrey Iturrigaray
catedrático de filosofía en el mismo colegio donde había estudiado. Se le
reconoció como uno de los mejores profesores en esta materia. En 1799 se
graduó en la Universidad de México de bachiller en filosofía, y en 1802, de
bachiller en teología.
En la tradición de los grandes humanistas católicos del siglo XVIII
mexicano, Sánchez de Tagle no solo cultivó las ciencias, la filosofía y la
literatura (al punto que es reconocido como uno de los grandes escritores
mexicanos neoclásicos), sino que también mostró un profundo interés por
las artes plásticas. En torno al año de 1805 se le nombró socio de la Acade-

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PERSONAJES DEL PERIODO 573

mia de San Carlos, que era el plantel oficial de la enseñanza de bellas artes
de la época; más tarde fue su consiliario.
Comenzó su carrera política como regidor del Ayuntamiento de Méxi-
co. En julio de 1813 fue elector de partido para la designación de diputa-
dos a Cortes. Al año siguiente fue electo diputado a las propias Cortes de
España; sin embargo, no pudo ir. Un año después se le nombró vocal de la
Junta de Arbitrios, y en 1820 las Cortes lo designaron miembro de la Junta
de Censura.
Pese a que su prudencia lo mantuvo siempre en buenas relaciones con
el gobierno colonial, simpatizó con la guerra de Independencia iniciada por
Hidalgo, y al entrar victorioso el Ejército Trigarante en la ciudad de Méxi-
co, en septiembre de 1821, fue miembro de la Junta Suprema Provisional
Gubernativa. Por su facilidad con las letras y su conocimiento enciclopédi-
co, se le encomendó la redacción del Acta de Independencia, firmada el 28
de septiembre de 1822. Estuvo en el primer Congreso Constituyente, donde
tomó parte en diversos debates. De 1824 a 1846 fue electo cinco veces dipu-
tado y una vez senador por el estado de Michoacán. Entre 1824 y 1825 fue
gobernador interino del Estado de México; en el estado de Michoacán se le
eligió gobernador, pero rechazó el cargo. En 1830 fue nombrado contador
de la Renta del Tabaco. En 1836 fue constituyente, y más tarde, como ya
vimos, fue miembro y secretario del Supremo Poder Conservador. En 1836
entró al Monte de Piedad como director, cargo que ejerció hasta su muer-
te. Como hemos apuntado en páginas atrás, también se le atribuye en gran
medida la planeación intelectual y la redacción de las Siete Leyes Constitu-
cionales de 1836, especialmente la que se refiere a la creación del Supremo
Poder Conservador.
En la época colonial había sido miembro de la Junta de Caridad del
Hospicio de Pobres (desde 1810). Ya establecida la República, perteneció a
la Compañía Lancasteriana de Educación; presidió la Escuela Patriótica y la
Junta de Beneficencia; formó parte de la Sociedad Económica de “Amigos
del País” y de la Academia de Legislación y Economía Política (donde se le
eligió presidente, y perteneció también a la Comisión Legislativa que redac-
tó el plan de estudios de 1834).
Fue mayoral de la Arcadia de México, como sucesor de Navarrete, des-
de 1809. A partir de 1805 escribió en el Diario de México con los seudóni-
mos de Nicolás Fragcet y Flagrasto Cicnéy, otras veces sin firma. En los últi-
mos años de la década de los veinte colaboró en El Observador de la República
Mexicana, codo a codo con José María Luis Mora, uno de los intelectuales
más importantes del liberalismo mexicano, como decíamos párrafos atrás,

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574 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

el cual, en la década de los treinta, se convertirá en uno de los más impor-

tantes críticos de las ideas políticas de Sánchez de Tagle.
Sus constantes ocupaciones no le permitieron entregarse todo lo que
deseaba a la literatura, por lo que su producción poética fue de entreteni-
miento. Él mismo la consideraba de tan poco valor, que quemó la mayor
parte de ella en 1833. Gracias a su hijo Agustín, que reunió los restos y los
publicó en 1852 con el nombre de Obras poéticas, conocemos la vena poética
de altísima calidad de su padre.
Los sucesos de la guerra con los Estados Unidos abatieron de tal forma
el espíritu de Tagle, que perdió la salud y se tornó melancólico. Un día de
1847, al salir de su casa, fue asaltado por dos ladrones, que le dieron muer-
te. Fue llorado por cuantos lo conocieron, por su gran inteligencia y vasta
instrucción, además de un carácter alegre y dulce, de costumbres irrepro-
chables y de trato ameno.

2. Su participación en el Congreso Constituyente de 1836

Recordemos cómo el 4 de enero de 1835, el Congreso Federal, de

acuerdo con lo que había previsto la Constitución de 1824, abrió un pe-
riodo reglamentario de sesiones. Los miembros de este Congreso estaban
convencidos de que la opción centralista era la única que podía servir para
acabar con los interminables conflictos en los que México estaba inmerso
desde consumada la guerra de Independencia.
Ya vimos cómo la primera cuestión que surgió en el seno del Congreso
fue si este tenía las facultades suficientes para legislar una nueva Constitu-
ción. Es decir, si el Congreso era, en realidad, un Congreso constituyente
o, por el contrario, solo tenía la capacidad de convocar. Ante la duda, se
decidió erigir una comisión revisora, cuya función sería determinar la le-
gitimidad de los poderes del Congreso para modificar o reformar la Cons-
titución entonces vigente o, incluso, legislar una nueva. Carlos María de
Bustamante, hombre de letras y político de reconocida trayectoria, presidió
la comisión. El dictamen de esta comisión resolvió que el Congreso consti-
tuido por las dos cámaras tenía poderes constituyentes, por lo que sí tenía
plena autoridad para darle al país una nueva Constitución.
Recordemos cómo, con diversas dificultades, el Congreso celebró sesio-
nes desde diciembre de 1835 hasta diciembre del 1836. Durante este largo
periodo fueron discutidas cada una de las siete leyes que formarían la nueva
Constitución. En la mayoría de los puntos a discusión, los miembros del
Congreso estaban de acuerdo. Sin embargo, en lo que respecta a la Segun-
da Ley Constitucional, las discusiones se volvieron más álgidas, pues un ór-

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PERSONAJES DEL PERIODO 575

gano que tuviera el poder para limitar las actuaciones de los otros poderes,
especialmente del Ejecutivo, era visto con sospecha por Santa Anna.
Es ampliamente reconocida la impronta de Sánchez de Tagle durante
todo el periodo de discusiones, al punto que tanto Alfonso Noriega Can-
tú, David Pantoja, como más recientemente el profesor Emilio Martínez
Albesa,868 reconocen que él fue el principal autor de las Siete Leyes. Para
afirmar lo anterior, los autores se basaron principalmente en la opinión de
los contemporáneos de Sánchez de Tagle, especialmente en las repetidas
afirmaciones de Carlos María de Bustamante sobre la paternidad intelec-
tual de aquel respecto a las Siete Leyes Constitucionales. Otro autor que re-
conoció la clara impronta de Sánchez de Tagle en el Congreso y en las leyes
que este legisló fue Bernardo Couto en carta dirigida a su maestro, José Ma-
ría Luis Mora, quien se encontraba en el exilio: “Tagle ha sido el hombre
más visible en el Congreso y el que dirigió el ataque contra la Constitución
Federal, concibió y extendió el proyecto Central”.869 Además de sus con-
temporáneos, otros estudiosos clásicos de la historia constitucional y de las
ideas políticas, como Felipe Tena Ramírez y Jesús Reyes Heroles, coinciden
en señalar a nuestro hombre como el personaje más decisivo en la redacción
de esta ley fundamental.
Las influencias intelectuales de Sánchez de Tagle son variopintas. En
su pensamiento se alcanza a adivinar la clara influencia de John Locke, de
Benjamín Constant, de Montesquieu, de Rousseau y de William Blacksto-
ne, por solo mencionar los más importantes. Tales influencias revelan que si
bien nuestro pensador era un convencido centralista, en otros temas era más
bien liberal, también es cierto que su liberalismo era conservador respecto
al sostenido por el doctor Mora o por Lorenzo de Zavala, quien pretendió,
en ambos casos, la completa transformación del espíritu ciudadano, a través
de reformas en todos los ámbitos, empezando por el educativo.
Al decir de Sánchez de Tagle, la única forma en que la transición de un
gobierno a otro se puede hacer de forma pacífica y en beneficio de la nación
es si esta transición respeta los principios constitucionales. De ahí la impor-
tancia de la creación de una instancia que, diferente de los tres poderes tra-
dicionales, pueda revisar y calificar si el cambio político cumple con las for-
malidades consagradas en la Constitución. Esta nueva instancia tiene que
ser un poder neutro; es decir, que no pueda obrar por voluntad propia, sino
únicamente cuando haya sido excitado por otro poder. O, dicho en otros

Cfr.
868 Catolicismo y liberalismo en México, t. II, p. 985.
Cfr.
869 García, Genaro, Documentos inéditos o muy raros para la historia de México, México, Li-
brería de la Vda. de Ch. Bouret, 1906, t. VI, p. 3. Citado en Noriega, Alfonso, El pensamiento
conservador y el conservadurismo mexicano, cit., t. I, p. 5.

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576 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

términos: su principal función sería de regulación. Solo en el caso de que

un poder transija los límites que la Constitución le dicta, el Supremo Poder
Conservador —así terminó llamándose a este nuevo tribunal de control de
la constitucionalidad— puede actuar. Sin embargo, durante el tiempo que
los poderes se mantengan en su cauce constitucional este poder neutro no
podrá actuar por su propia cuenta.
Don Francisco Manuel propuso, en definitiva, un órgano capaz de dar
cohesión y continuidad a los gobiernos y de mantener en el límite de sus
facultades a los demás poderes. No quería proponer, como lo deja claro
en varias ocasiones, un poder despótico que pudiera hacer y deshacer a su
gusto; antes bien, su concepción del poder conservador es el de una instan-
cia última de juicio constitucional que no tiene poder por sí mismo, sino
solo en los casos en que la Constitución sea transgredida. No podía actuar
sino cuando es excitada por los otros poderes. Debido a su autonomía, la
opinión pública sería la única instancia que podría juzgar la idoneidad de
sus resoluciones.

3. Las Siete Leyes Constitucionales de 1836 y el pensamiento

político de Sánchez de Tagle

Los tres grandes personajes que fraguaron el pensamiento conservador

mexicano fueron, dudas aparte, Lucas Alamán, Carlos María de Bustaman-
te y Manuel Sánchez de Tagle. Este último, como ya lo hemos señalado,
fue el que tuvo mayor impronta en la estructura y redacción de la primera
Constitución centralista mexicana.
Arriba mencionamos algunos de los autores que más influyeron en el
pensamiento de Sánchez de Tagle: Benjamín Constant, Blackstone, Mon-
tesquieu, Jeremy Bentham y otros. Ahora, que ya tenemos un panorama
general de su discurso para justificar la creación del Supremo Poder Con-
servador ante el Congreso de 1836 y hemos visto grosso modo el contenido
de las Siete Leyes, podemos intentar discernir cuál era la ideología política de
este prócer.
Al igual que Servando Teresa de Mier, que Lucas Alamán, que Carlos
María Bustamante y que otros importantes pensadores que participaron en
el alumbramiento y desarrollo de la nación mexicana, Sánchez de Tagle era
un profundo admirador del conservadurismo liberal inglés, representado
entre otros por Edmund Burke y William Blackstone. Asimismo, conocía
el liberalismo católico de Gaspar Melchor de Jovellanos, autor que influyó

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PERSONAJES DEL PERIODO 577

enormemente en la ideología de muchos pensadores mexicanos de las dos

alas ideológicas.
El profesor Alfonso Noriega, en su estudio clásico sobre el conservadu-
rismo en México, hace notar la semejanza entre la postura política de nues-
tro autor y la del padre del liberalismo mexicano: el doctor Mora.870 Esta
semejanza duró hasta el final de la década de los treinta, tiempo en el que la
ideología de este último tendió a radicalizarse y a volverse más reformista.
También Charles Hale ha sostenido871 que existían muchos puntos de coin-
cidencia entre el pensamiento de algunos autores conservadores y liberales
durante los años treinta; por ejemplo, el de Alamán y el de Mora.
Sánchez de Tagle no fue, pues, un pensador tradicionalista que expli-
cara el origen de la sociedad y del Estado desde las premisas organicistas
medievales. Antes bien, y siguiendo en este punto como en tantos otros a
los constitucionalistas ingleses modernos, consideraba que la nación era
producto de un contrato social llevado a cabo por individuos libres. Sin
embargo, no consideraba que el hombre tenga derechos anteriores al Esta-
do, sino que todas sus prerrogativas jurídicas nacen cuando se inserta en la
sociedad. Ahora bien, esto no significa que nuestro autor negara la existen-
cia de derechos naturales anteriores al Estado. De hecho, consideraba que
toda persona ha sido creada por Dios y dotada de una razón, que la hace
digna y titular de derechos fundamentales. Pero hacer una lista exhaustiva
de estos derechos en la Constitución podría parecer que estos nacen del
acuerdo entre los hombres, y, por tanto, que son producto del contrato
social, lo que es del todo falso. En todo caso, lo que la Constitución ha
de prever son garantías eficientes para proteger estos derechos naturales.
“Sánchez de Tagle huye a proclamaciones de principios abstractos y busca
que mediante la objetividad de la ley, se garanticen los derechos civiles y
políticos que se derivan de ellos”, dice atinadamente el profesor Martínez
Albesa.872
Si bien nuestro autor parte del individuo aislado para explicar la socie-
dad civil y política, afirma también su racionalidad y su tendencia a vivir
con las demás personas para lograr una buena vida. Así, tanto el Estado
como la sociedad aparecen en su pensamiento como realidades a las que
todo ser humano tiende naturalmente, si bien su constitución formal sí im-
plica la suma de voluntades individuales.

El
870 pensamiento conservador y el conservadurismo mexicano…, cit.
El
871 liberalismo en la época de Mora..., cit.
872 Ibidem, p. 994.

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578 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

Una vez que se ha constituido el Estado, es indispensable afianzarlo

a través de la Constitución. Es necesario, pues, que se respete el Estado de
derecho constitucional; es decir, el ordenamiento jurídico, cuyos pilares son
la división de poderes, los derechos fundamentales y sus garantías, y el prin-
cipio de distribución, según el cual el Estado solo puede hacer aquello que le
permita la ley, mientras que el individuo puede hacer todo aquello que la
ley no le prohíba. De ahí la necesidad, en aquellas circunstancias en las que
el Estado mexicano se encontraba, de la creación de un Supremo Poder
Conservador, una instancia neutral que tenía todo el poder para asegurar
la separación y la no intervención de los poderes en las esferas de compe-
tencia de los otros, y para determinar si la Constitución y, particularmen-
te, los derechos de los ciudadanos, estaban siendo o no respetados por el
Estado.
Pese a las buenas intenciones de Sánchez de Tagle, sabemos que, en
la práctica, el Supremo Poder Conservador —al que él mismo perteneció
desde 1836 hasta 1841— tuvo actuaciones harto polémicas, como conce-
der poderes casi dictatoriales a Santa Anna con motivo de las desastrosas
consecuencias de la invasión francesa en el puerto de Veracruz, y los le-
vantamientos que este evento suscitó en la capital, y nunca terminó de
arraigar en una nación en la que el enfrentamiento, la revuelta y la pugna
de los liberales federalistas contra los conservadores centralistas no dieron
jamás tregua.
Ahora bien, su fracaso práctico no puede ser confundido con su exce-
lencia teórica. Los constituyentes de 1836, y entre ellos de forma primordial
Francisco Manuel Sánchez de Tagle, pretendieron dotar a la nación no solo
de garantías para los derechos civiles y políticos, sino de un cuarto poder
que fungiera como instancia para controlar la constitucionalidad y asegu-
rar el adecuado funcionamiento de los poderes clásicos. Sin embargo, la
realidad del país resultó ser más complicada, y lo escrito en papel de forma
magistral terminó por ser una teoría abstracta incapaz de atajar los graves
problemas en los que estaba inmerso el país.
Esto no obsta para reconocer la profunda labor política y jurídica de
Sánchez de Tagle, un humanista de primer orden; filósofo, poeta y cono-
cedor de las grandes doctrinas políticas y jurídicas internacionales de su
tiempo, cuya preocupación fue siempre el bienestar del país y la creación
y permanencia de un Estado fuerte que equilibrara la grave y sangrienta
situación del país a través del respeto a la ley suprema y a sus leyes secun-
darias.

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PERSONAJES DEL PERIODO 579

III. Lucas Alamán y Escalada

1. Datos biográficos873

En la tradición clásica republicana se llama vivir civil a la forma en que

un ciudadano participa de la vida pública de su ciudad.874 Este vivir cívico
no se reduce, como en nuestros días, a la votación pública, espaciada por
años, y al pago de impuestos; implica también un profundo amor a la pa-
tria, una preocupación pública por los demás ciudadanos y una actividad
constante en la esfera política. Y para que esto sea posible es indispensable,
además, un conocimiento mínimo de la situación geográfica, económica y
cultural del país, así como una idea básica de su historia reciente y antigua.
Esta libertad civil, tan encomiada por los humanistas del Renacimiento,
representa el modelo clásico de una política que, por un lado, respeta la
libertad personal evitando cualquier tipo de imposición o restricción arbi-
traria por parte del poder estatal, y que, por el otro, compromete la libertad
con la idea del bien común. La auténtica salud de una república está en la
participación libre, real, sostenida e informada de todos sus ciudadanos,
participación cuya guía es una idea común de bien público.
Más allá de las ideológicas y restrictivas categorías de “liberal” y “con-
servador”, nosotros diríamos que don Lucas Alamán y Escalada fue un
hombre que supo asumir el vivere civile; un ciudadano en el sentido clásico
del término, que arrostró sus responsabilidades políticas con pasión, respeto
y compromiso por su país. Si sus decisiones o tomas de posturas políticas
podrían llegar a ser cuestionadas, lo que queda fuera de duda es su recta
intención en todas ellas por hacer de México un país de paz, de cultura y de
progreso económico.
Lucas Alamán nació en Guanajuato el 20 de octubre de 1792. Sus pa-
dres fueron don Juan Vicente Alamán, natural del valle del Salazar, en Na-
varra, y doña María Ignacia Escalada, descendiente de la familia Bustos,
procedente del valle de Escaño, en Burgos. No es de extrañar, pues, que en
la partida de su bautismo figura como “infante español”. Juan Vicente ha-
bía arribado a tierras novohispanas en 1770, y su elección de residencia fue
Guanajuato, debido a la fama de sus minas de plata.

873
Para los datos biográficos de Lucas Alamán nos basaremos principalmente en la obra
clásica de José C. Valadés: Alamán: estadista e historiador, México, UNAM, 1977.
874
Este tema ha sido tratado y desarrollado magistralmente por J. G. A. Pocock en su
libro El momento maquiavélico. El pensamiento poltico florentino polatado y desarrollado magistralmente
por J.G. Aa en el año de 1808 hasta la ítico florentino y la tradición republicana atlántica, cit., pp. 137 y
ss. De ello ya hablamos en el capítulo primero de este libro.

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580 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

Cursó sus primeros estudios en el colegio Belén. Allí tuvo como precep-
tor a Francisco Diosdado, quien —según informes de Manuel Ortuño—
alabó “el claro ingenio de Lucas, que un sólo año cursó mínimos, menores
y medianos, y en los diez meses del siguiente aprendió con perfección ma-
yores, ejercitándose en traducir epístolas de san Jerónimo, Cornelio Nepote,
Quinto Curcio, Virgilio, Horacio y Ovidio, cuyos autores presentó examen,
en acto público el 6 de septiembre de 1805”. Es en este periodo donde el
padre de don Lucas lo pone en contacto con la minería en las diversas ha-
ciendas de su propiedad.
En 1808 murió su padre, y doña María Ignacia decidió trasladarse, jun-
to con sus hijos, a la ciudad de México. Este año, recordémoslo, el virrey
Iturrigaray había llevado a cabo el primer intento de hacer autónoma a la
Nueva España de la Corona española, al menos mientras no se resolviera
la situación política de la metrópoli, que había sido invadida por Napoleón.
A la llegada de don Lucas a la capital, en el mes de septiembre, el virrey ya
había sido detenido y llevado a prisión. En 1809 comenzó sus estudios de
dibujo, y se interesó por el francés. A finales de ese año volvió a su tierra na-
tal con su primera colección de libros propios. Ya en Guanajuato se dedicó
al estudio de las matemáticas y la música.
El año de 1810 representó un cambio radical en el rumbo de la Nueva
España: el 16 de septiembre don Miguel Hidalgo lidera una revuelta po-
pular blandiendo un estandarte con la imagen de Nuestra Señora de Gua-
dalupe. Es por todos conocido el malhadado episodio de la Alhóndiga de
Granaditas, que concluyó con la injusta muerte del intendente Juan Anto-
nio Riaño, amigo de Hidalgo, y uno de los políticos y hombres de letras más
importantes de Guanajuato. Don Lucas vivió estos episodios con profunda
impresión y marcado desagrado, no solo por el derramamiento absurdo de
sangre, sino porque él era uno de los jóvenes guanajuatenses que se había
formado intelectualmente con el intendente, de quien había aprendido el
gusto por, entre otras materias, las lenguas, la pintura y las ciencias natura-
les. Pero la cercanía con Riaño no era exclusiva de don Lucas; además, toda
su familia era íntima del político guanajuatense. Esto hizo que su madre
viera la amenaza de la revuelta contra su casa y decidiera ir personalmente
a hablar con Miguel Hidalgo, quien igualmente era conocido de la familia
Alamán. Hidalgo los recibió y les prometió protección. Sin embargo, ya
estando de nuevo en su casa, la turba amenazaba con entrar en la casa de
doña María. Se hizo necesario, pues, mandar llamar a Hidalgo para que se
apersonara allí y evitara algún incidente violento. Llegaron este y el capitán
Ignacio Allende, y la familia no sufrió daño alguno. Estos eventos marcaron

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PERSONAJES DEL PERIODO 581

profundamente la memoria de don Lucas, quien siempre tendría reservas

morales y políticas frente a la figura del cura de Dolores.
A finales de año, una vez que la ciudad de Guanajuato había sido libe-
rada de los insurgentes por Félix María Calleja, quien usó la misma feroci-
dad que los rebeldes para contenerlos y atajarlos, la familia Alamán partió
a la ciudad de México. Don Lucas continuó con sus estudios de química y
mineralogía en el Real Seminario de Minería. También continuó con sus
estudios de idiomas (francés e inglés) con el librero Manuel del Valle. En
esta época, la Inquisición lo llamó a comparecer varias veces frente a su tri-
bunal, pues se sospechaba que tenía en su posesión libros prohibidos. Esto
era muy probable, puesto que el librero Del Valle tenía contacto con libros
de contrabando, algunos de los cuales seguro llegaron a manos de don Lu-
cas. Sea de esto lo que fuere, su hermanastro, Juan Bautista Arechederreta,
sacerdote respetado, intervino por él frente al Santo Oficio y no tuvo ya
problema alguno.
Con motivo de su pasión por la pintura, en esta época trabó contacto
con Rafael Jimeno, director de la Academia de San Carlos. Este le sugirió
que hiciera un viaje por Europa a fin de que conociera las pinturas de los
grandes maestros. Su pasión por la pintura, sí, pero también su gusto por la
cultura europea en general y la de España en particular, hicieron que don
Lucas decidiera hacerse a la mar en la primavera de 1814. Recorrió España
guiado por la obra clásica sobre la península de Antonio Ponz. Recorrió el
sur de España, y a finales de julio llegó a Madrid, en donde se relacionó con
los intelectuales del momento que conoció en las tertulias del marqués de
Villafranca. El 27 de septiembre abandonó Madrid y, después de dos meses
de viaje, llegó a París, donde se encontró con fray Servando Teresa de Mier,
quien acababa de llegar de Londres. Servando lo presentó con el abate Gre-
gorie, uno de los más importantes teóricos del galicanismo, y su círculo. En
esta época también conoció al barón von Humboldt, al duque de Montmo-
rency, a madame de Stäel, Benjamín Constant y Fraçois-René de Chateau-
briand. Asistió a los cursos del Colegio de Francia sobre mineralogía, y en
las sesiones del Ateneo comenzó su aprendizaje del alemán.
El 13 de abril de 1815 abandonó París con dirección a Londres en com-
pañía de fray Servando, quien fue su guía. Ahí trabó amistad con José Ma-
ría Blanco White y con los hermanos Fagoaga, quienes procedían, como
don Lucas, de una familia minera. Gracias al primero, pudo conocer todos
los establecimientos científicos de la Universidad de Oxford, donde el in-
telectual español exiliado trabajaba. De los hermanos Fagoaga hizo par-
ticularmente buena amistad con Francisco. Decidieron viajar juntos por
Europa. Sin embargo, en algún punto del viaje decidieron separarse y en-

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582 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

contrarse de nuevo en Roma en julio. Alamán aprovechó para conocer las

más importantes ciudades italianas, y se reencontró con su amigo a finales
de noviembre.
Durante 1817 viajaron los dos jóvenes por el resto de la Europa occi-
dental, siendo de particular interés para don Lucas, Alemania, por su avan-
zada tecnología en la explotación de minas. Después de un año de profunda
formación científica y humanista, regresó a París en 1818, donde permane-
ció doce meses más consagrado al estudio y a la práctica de idiomas. Asistió
con asiduidad a los cursos del Colegio de Francia, y fue también en este pe-
riodo cuando empezó a aficionarse con el estudio de la historia. En 1819 re-
cibió noticias de la crisis que estaba sufriendo el negocio familiar, y decidió
que ya era tiempo de volver a la Nueva España a tomar responsabilidad de
las minas que su padre le había dejado en herencia. Así, el 15 de diciembre
de 1819 se embarcó de vuelta a México en compañía de la familia Fagoaga.
Apenas tocó las tierras que lo vieron nacer, tuvo conocimiento del triun-
fo de la revolución de Riego y la consecuente restauración de la Constitu-
ción de Cádiz. Fue llamado por el último virrey de la Nueva España, Juan
Ruiz de Apodaca, para formar parte de la Junta de Sanidad. Su interés por
la política lo llevó a ser diputado a Cortes por la provincia de Guanajuato.
Así, en febrero de 1821 volvió a España para asistir a los debates de las Cor-
tes ordinarias junto con varios diputados americanos. En el mes de septiem-
bre se volvieron a convocar las Cortes, solo que en esta ocasión de manera
extraordinaria. En ambas ocasiones don Lucas se destacó entre los demás
diputados americanos por su conocimiento, su extraordinaria retórica, por
las iniciativas de interés industrial y científico. Además, fue elegido por los
demás diputados novohispanos para redactar un informe sobre la situación
de México después de la firma de los Tratados de Córdoba entre Iturbide
y Juan de O’Donojú, el último jefe político superior de la Nueva España,
y una propuesta política sobre el futuro del México independiente. Pero su
propuesta no tuvo cabida entre los diputados españoles.
Antes de regresar a México, don Lucas aprovechó la oportunidad para
volver a visitar París y ponerse al día en cuanto a la nueva tecnología mine-
ra europea. En 1823 regresó finalmente a su patria, desembarcando en el
puerto de Veracruz, y fue informado de la ruina sufrida por el imperio de
Iturbide. Tras el fracaso del imperio, fue llamado a formar parte del nuevo
gobierno como secretario de Relaciones Exteriores e Interiores, dentro del
Poder Ejecutivo, todavía en ciernes y a la espera de una Constitución y un
presidente. Aquí comienza la carrera política de Lucas Alamán, que durará
tres décadas.

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PERSONAJES DEL PERIODO 583

Desde sus primeros pasos como político llamó la atención de todos los
que lo rodeaban por su extraordinaria cultura, su agudeza argumentativa y
sus variadas propuestas políticas. Una de sus preocupaciones principales fue
la defensa del territorio mexicano; a lo largo de su servicio como secretario
de Relaciones en varios gobiernos no cejó en su esfuerzo por delimitar con
claridad la frontera entre México y Estados Unidos, y advirtió con mirada
de profeta que los distintos negocios que el gobierno extranjero le proponía
tenían como contraparte oscura la posibilidad de menguar el territorio na-
cional, lo que terminó ocurriendo, tiempo después, con el Tratado Guada-
lupe-Hidalgo, sin que él pudiera hacer ya nada. Por el contrario, fomentó la
independencia de Guatemala.
En cuanto a su postura política, se opuso al federalismo extremo de la
Constitución de 1824, si bien era un fiel creyente de la república y de la de-
mocracia. Creía que la autonomía política de los estados solo serviría para
perpetuar las extensas propiedades coloniales. Con el pretexto del federa-
lismo, los grandes terratenientes conservarían sus extensiones de tierra, y el
Estado no podría hacer nada al respecto. Por el contrario, apoyó el forta-
lecimiento de los ayuntamientos y pensó que toda la estructura política de
la república tenía que estar basada en ellos, de lo cual más adelante volve-
remos a hablar. Si bien es cierto que pugnó por la independencia de Mé-
xico, no se dejó llevar por las pasiones nacionalistas y antiespañolas. Antes
bien, intentó reconciliar el pasado colonial y el México independiente. Así,
cuando las pasiones llevaron a una turba enardecida a querer destruir todo
lo que tuviera relación con lo español con motivo de la caída de Iturbide,
ocultó prudentemente los restos de Cortés y los llevó al Hospital de Jesús, y
protegió la estatua ecuestre de Carlos IV realizada por Manuel Tolsá y Sa-
rrión, que actualmente se encuentra frente al Museo Nacional de las Artes
y al Palacio de Minería. Pero, al mismo tiempo, quiso que se diera un lugar
privilegiado a los héroes nacionales. Así, mandó exhumar los cuerpos de los
caudillos revolucionarios y enterrarlos al pie del altar de la Catedral.
Por lo que respecta a la economía, Alamán siempre apoyó la industria
y el desarrollo tecnológico. Creyó, durante la década de los veinte y treinta
del siglo XIX, que el futuro económico de México era la industria minera,
e hizo todo lo que pudo para modernizarla y fomentarla. Tuvo después la
suficiente prudencia de ver el final de la explotación minera como el recurso
por excelencia para la manutención de la economía, y buscó nuevas vías de
riqueza. También vio en la agricultura y en la producción de nuevos cultivos
una de las fuentes más boyantes para la economía nacional.
Durante el gobierno de Guadalupe Victoria ocupó de nuevo la Secre-
taría de Relaciones. En este periodo intentó crear lazos diplomáticos con

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584 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

Inglaterra, y que finalmente España diera el reconocimiento de indepen-

dencia a México. En 1825 consiguió el reconocimiento por parte de los bri-
tánicos, y se negó rotundamente a los planes que el embajador de Estados
Unidos, Joel Roberts Poinsett, le proponía. Esto hizo que el ministro orques-
tara una campaña en su contra, que lo obligó a dimitir de su cargo en 1826.
De vuelta a su tierra natal, se ocupó de la industrialización de Guana-
juato, no solo en el campo de la minería, sino también en el textil. Así, creó
una importante industria de textiles en Celaya, con moderna maquinaria
inglesa. También fue en este año cuando el duque de Monteleone, causaha-
biente del marquesado del Valle, originario de Cortés, le encargó la gestión
de todos sus bienes en México. Este encargo lo realizó durante toda su vida,
informando periódicamente al duque, por medio de carta, del destino de su
patrimonio, que fue confiscado por el gobierno durante el periodo liberal
de Valentín Gómez Farías —de lo que hablamos páginas atrás—, pero una
vez depuesto este, fue devuelto a don Lucas.
En 1829 apoyó el golpe de Estado encabezado por el general Anastasio
Bustamante, quien después ocupó, como ya vimos en capítulos anteriores,
el cargo de presidente durante dos años y medio (de enero de 1830 a agos-
to de 1832). Bustamante se apoyó en don Lucas para gobernar la nación y
llevar a cabo reformas políticas de corte centralista, que, según pensaban,
podrían traer paz y unidad a la nación. Durante este tiempo ocupó de nue-
vo el puesto de secretario de Relaciones y volvió a la carga con el tema del
reconocimiento de la independencia por parte de España. También en esta
época procuró tener una relación cordial con Santa Anna, quien había im-
puesto a Guerrero a través de las armas para un nuevo periodo presidencial,
y quien había aprobado su remoción por Bustamante, si bien su humor era
muy variable.
Alamán rindió frente al Congreso sus informes de labores de los años
1831 y 1832. Ahí presentó el resultado de sus proyectos políticos. Entre
otros tantos, se pueden mencionar: el impulso de la economía a través de la
industrialización del país, proyectos de salud y educación en todos los nive-
les, la creación de un Banco de Avío para apoyar el desarrollo del comercio
y la industria, una amplia reforma hacendaria y el proyecto de aranceles
para proteger los productos nacionales frente a los del extranjero. Asimis-
mo, ordenó la creación de una nueva carta geográfica nacional que fijara
con precisión las fronteras, especialmente con Estados Unidos, y logró que
este la reconociera como oficial. De igual forma, mandó realizar un censo,
y propuso una reforma agraria que repartiera las tierras de forma más justa.
Un evento que marcaría profundamente la carrera política de Alamán
fue el asesinato de Vicente Guerrero. Se culpó, y no sin razón, al gobier-

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PERSONAJES DEL PERIODO 585

no de Bustamante de ordenar este negro suceso. Como era de esperarse,

también se involucró a Alamán, debido a su cercanía con el presidente. Si
bien no hay hasta el día de hoy pruebas contundentes de la participación
de Alamán en este suceso, lo que sí sabemos es que se le hizo responsable,
y tamaña mancha impuesta por sus enemigos políticos marcó los años pos-
teriores de la vida de nuestro hombre hasta su muerte, acaecida en 1853, e
incluso después de ella.
En 1832 Santa Anna se levantó para derrocar a Bustamante, y don Lu-
cas, hastiado de los ataques de sus enemigos y ante la inminente caída del
presidente que lo había nombrado secretario de Relaciones, decidió renun-
ciar. Al llegar Santa Anna al poder, como tuvimos oportunidad de ver am-
pliamente, impulsó como presidente provisional a Valentín Gómez Farías,
quien inmediatamente comenzó a llevar a cabo hondas reformas de corte
liberal y anticlerical, auxiliado por su intelectual de cabecera: don José Ma-
ría Luis Mora. Como era de esperarse, este nuevo gobierno conformó un
congreso de su misma tendencia ideológica. Fue entonces cuando el Gran
Jurado del Congreso levantó cargos formales en contra de Lucas Alamán,
quien viendo la borrasca de la persecución política venir, había decidido
prudentemente esconderse. De esta forma, durante los años de gobierno de
Gómez Farías, Alamán estuvo escapando para no ser capturado.
Aprovechó este ostracismo político de casi dos años para escribir su
Defensa del ex-ministro de Relaciones don Lucas Alamán y su Examen Imparcial de la
Administración Bustamante —ambos textos publicados en 1834—, donde hace
una precisa radiografía de los males que asechaban al país, y donde justificó
las actuaciones del presidente Bustamante y de él mismo como ministro de
Relaciones durante los dos años que duró la presidencia del primero. Una
vez que Santa Anna regresó al poder e instauró un gobierno ideológicamen-
te más afín, decidió poner fin a la persecución contra Alamán, con motivo
de una carta que este le dirigió. Después de la defensa llevada a cabo por
su amigo Carlos María de Bustamante frente al Congreso de la Unión, el
17 de marzo de 1835 fue absuelto de toda responsabilidad en la muerte de
Vicente Guerrero.
Los años posteriores son una mezcla de satisfacciones intelectuales y
reveses políticos y económicos. Se le nombró en 1835, por mandato del
presidente, miembro de la Academia de la Historia y de la Academia de la
Lengua. Este año lo ocupa don Lucas principalmente en la administración
y puesta al día de los bienes del duque de Monteleone —que le habían sido
devueltos por el presidente Miguel Barragán—; hizo inversiones, vendió
algunas propiedades, remozó otras, como el Hospital de Jesús, etcétera. Si
bien fue diputado electo por su estado natal, don Lucas decidió no aparecer

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586 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

en la palestra pública, donde sus enemigos aún eran legión, y donde el único
tema que aún flotaba como espectro horrible era su responsabilidad en la
muerte de Vicente Guerrero. Al año siguiente fue nombrado miembro del
Consejo de Gobierno, un nuevo poder moderador, que, como se recordará,
había sido creado por la Constitución de 1836.
Los años posteriores Alamán se dedicó a sus negocios con más o me-
nos éxito. No fue hasta 1842 cuando volvió al foro político llamado por el
presidente Nicolás Bravo para que realizara un plan para el desarrollo de
la industria nacional, el cual llevó a cabo con el tesón que lo caracterizaba.
En 1844, con medio siglo de edad, fue nombrado miembro del Ateneo de
México, academia conformada por los intelectuales más renombrados de la
época. Don Lucas propuso que sus miembros comenzaran con un estudio
crítico de la historia de México, y dio algunos de los lineamientos a seguir.
Cada semana presentaba frente al Ateneo sus disertaciones sobre la historia
nacional, comenzando con la Conquista y la figura de Cortés, que siempre
llamó poderosamente su atención. Estas reflexiones de varios años queda-
rán reunidas en un amplio volumen histórico llamado precisamente Diserta-
ciones sobre la historia de México.875
El año 1845 vio a Lucas Alamán volver al ámbito público. El gene-
ral conservador, Mariano Paredes Arrillaga, llegaba al poder, donde estaría
únicamente por seis meses. Los perfiles ideológicos de los partidos estaban
ya fuertemente delimitados. Los conservadores, siguiendo el ideario alama-
nista, propugnaban el orden social, la religión como fuente de unidad na-
cional y la monarquía representativa como forma de gobierno. Eran apoya-
dos por la burocracia estatal. Por el contrario, el partido liberal tenía como
proyecto político la secularización del ámbito público, la promoción de los
valores democráticos (igualdad, libertad y fraternidad) y una república fe-
deral como forma de gobierno. El órgano del partido conservador fue el
periódico El Tiempo, donde quedó plasmada su ideología. Alamán fue uno
de sus autores principales.
En este periodo Alamán recibió los nombramientos de presidente de
la Junta Superior de Hacienda y miembro de la Cámara de Diputados. Sin
embargo, la caída del presidente Mariano Paredes y el advenimiento del
partido liberal al poder obligaron a Alamán a renunciar a sus cargos pú-
blicos y a retirarse a su hacienda de Trojes. Cuando las aguas políticas se
habían calmado un poco, regresó a la capital. Durante 1846 se consagró a

Disertaciones
875 sobre la Historia de la República Mexicana desde la Época de la Conquista que los
Españoles hicieron a finales del siglo XV y principios del XVI de las islas y Continente Americano hasta la
Independencia, La Habana, Imprenta de la Voz de Cuba, 1873.

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PERSONAJES DEL PERIODO 587

la escritura de su obra más conocida: Historia de México.876 Mas la aparente

calma capitalina duró poco: en 1847 estalla la guerra contra Estados Uni-
dos. En agosto de este año, y después de ver cómo la ciudad caía a manos
del general Winfield Scott, Alamán decide regresar a Guanajuato. Al poco
tiempo, volvió a la ciudad de México para continuar con la redacción de sus
Disertaciones y de su Historia. En 1848 escribió una breve biografía de su ami-
go Carlos María de Bustamante, recién fallecido. Es también en este malha-
dado año cuando se cumple la profecía de Alamán: los Estados Unidos se
adueñan, como botín de guerra, de más de la mitad del territorio nacional
por medio del tratado de Guadalupe-Hidalgo.
Los años posteriores don Lucas los dedicó a terminar sus obras histó-
ricas y a dar cuerpo intelectual a la ideología conservadora. En junio de
1849 gana las elecciones de presidente del Ayuntamiento de México. Lleva
a cabo un ambicioso plan de reformas, que van desde lo comercial hasta
lo sanitario y educativo. Pero el celo de sus enemigos políticos lo llevó a re-
nunciar después de solo seis meses de gobierno. La calumnia más común
era afirmar que era un borbonista que quería la restauración del imperio a
toda costa. Nada más alejado de la realidad. Será en 1850 cuando Alamán
renuncie a cualquier cargo político para retirarse a la vida privada, donde
continuó sus trabajos intelectuales. Finalmente, entre 1851 y 1852 ven la luz
los tomos que conforman su Historia de México.
En 1853, y con motivo de los odios ideológicos entre liberales y conser-
vadores, estalla la guerra civil. Los conservadores, y entre ellos de forma es-
pecial Alamán, llaman de su exilio de Colombia a Santa Anna, quien el 20
de abril hizo su entrada triunfal en la ciudad de México. La carta que don
Lucas dirige al general exiliado, y que volveremos a ver párrafos adelante,
constituye un apretado resumen de las principales posiciones ideológicas
de los conservadores. El primer paso que se tenía que dar para restaurar
el orden y la paz de la dividida nación, según Santa Anna y los conserva-
dores que lo apoyaban, era legislar una nueva Constitución. Alamán fue el
encargado de escribir unas Bases para la Administración de la República
mientras se redactaba y se votaba el texto constitucional. También propuso
y fundó el Ministerio de Fomento, Colonización e Industria de México. Asi-
mismo, revisó el tema de los aranceles y reorganizó el cuerpo diplomático.
Sin embargo, las fuerzas físicas de nuestro estadista comenzaron a de-
clinar, y el 27 de mayo de 1853 murió en su casa, rodeado por su familia.
Hombre de letras, empresario, político comprometido hasta la médula con

876 Historia de Méjico desde los primeros movimientos que prepararon su Independencia en el año de 1808
hasta la época presente, 2a. ed., México, Jus, 1968, V. vols.

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588 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

México y trabajador incansable. Estas son algunas de las virtudes que coro-
nan la vida de Lucas Alamán. De ahí que de pocos hombres se puede afir-
mar sin asomo de duda: “Lo adornaron relevantes virtudes y distinguiese
por su ciencia y su erudición en la Historia y las Humanidades. Descolló
fácilmente en el arduo desempeño de arduas tareas de la República”. Estas
palabras constituyen el epitafio de la tumba de don Lucas Alamán, un au-
téntico humanista cívico.

2. Alamán como historiador

La biografía clásica sobre don Lucas Alamán escrita por José C. Valadés
hace ya más de sesenta años se intitula Alamán: estadista e historiador.877 Y otro
estudioso de su pensamiento, Rafael Aguayo Spencer, escribió un interesan-
te artículo donde califica igualmente a Alamán como estadista.878 En efecto,
las dos grandes pasiones de este prócer fueron la política y la historia. Sin
embargo, no representaron en su vida compartimientos estancos, como si
el gusto por la historia hubiera sido solo el del diletante que en sus tiempos
libres lee algún libro y aprende algunos datos y nombres interesantes, o
el del anticuario, que la ve como un mero objeto abstracto de estudio. La
historia fue para don Lucas Alamán una magistra vitae (“maestra de vida”),
como reza el adagio clásico de Cicerón. No solo para su vida personal, sino
para la vida del naciente México. En este sentido, su penetrante visión como
estadista es, sin duda, deudora de su conocimiento histórico. De hecho, todo
su egregio saber en campos tan dispares como la botánica, la química, el
pasamiento político y filosófico, la geografía, lo puso al servicio de su patria.
Asimismo, su prudente y particular conservadurismo, del que ya tendremos
oportunidad de hablar y explicar en el siguiente apartado, se debió a su
vena histórica.
No es aquí lugar para ponderar todas las acciones políticas que nuestro
pensador llevó a cabo durante los años en que fue ministro de Relaciones,
en tres gobiernos distintos; baste con lo dicho en la nota bibliográfica para
caer en la cuenta de sus dotes como estadista. Sin embargo, lo que sí nos
interesa señalar es la función que la historia jugó en su visión política y ju-
rídica de México. Lucas Alamán fue, sin duda, junto con José María Luis
Mora —padre del liberalismo mexicano—, el pionero de la historiografía
en nuestro país.

877
México, UNAM, 1977.
878
“Alamán estadista”, Historia Mexicana, vol. 3, El Colegio de México, núm. 2 (oct-dic,
1953), pp. 279-290.

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PERSONAJES DEL PERIODO 589

Según definición del propio Alamán, la historia es “la narración y ex-

posición verdadera de los eventos pasados y las cosas memorables”.879 Aho-
ra bien, don Lucas no creyó que el oficio del historiador se redujera al de
ser un cronista objetivo de los hechos o a la mera recopilación de fuentes
y datos. Las fuentes son cruciales, sin duda, pero también necesitan, para
convertirse en historia, de una revisión crítica. Es decir, el conjunto de do-
cumentos históricos tienen que analizarse e interrelacionarse entre sí para
que puedan tener sentido. De ahí que, en las páginas introductorias de su
Historia de México, asegure que solo es historia la narración objetiva, pero
interpretada desde un patrón de sentido.880 Pero no solo consultó Alamán
las fuentes escritas, entre las que se debe contar en primerísimo lugar los
Apuntes históricos de la revolución del reino de la Nueva España de su hermanastro
Juan Bautista Arechederreta, sino que buscó “la verdad de la historia”, por
un lado, en los testimonios que recopiló de primera mano de los sujetos que
participaron en la independencia y los sucesos posteriores; por ejemplo, don
Nicolás Bravo, y por el otro, en su propio testimonio. Como sostiene en la
introducción del cuarto volumen de su Historia: “me he propuesto presentar
los hechos con toda fidelidad que requieren la verdad de la historia, infor-
mándome de esto con diligente cuidado, y consultando no sólo todo aquello
que se ha escrito sobre ellos, sino preguntando a los que lo presenciaron y
examinando todos los documentos fidedignos que he podido conseguir [...].
De mucho de lo que refiero soy testigo o he intervenido en ello...”.
Este patrón que da sentido a la investigación histórica consiste en la
relación entre los distintos hechos que el historiador trae a la luz con su
esfuerzo intelectual: cómo unos eventos están condicionados por otros o
cómo influyeron los eventos pasados en los que ocurrieron después y de qué
forma. Pero estas relaciones entre los eventos, que los dotan de carácter his-
tórico, no han de ser descubiertas a través solo de las conjeturas que cada
historiador puede llevar a cabo de mejor o peor modo, sino que deben estar
ordenadas por aquello que, según Alamán, dota de sentido a todos los even-
tos humanos: la Providencia divina. Sabemos que Alamán fue un convencido
católico, por lo que su visión de la historia no se redujo al devenir azaroso de
los eventos sin ninguna finalidad. Por el contrario, tras toda relación histó-
rica, tras todo hecho de relevancia social, se encuentra la mano de Dios. De
ahí que su visión final de la historia fuera el de una enseñanza moral881 dada
879 Cfr. Alamán, Lucas (ed.) Diccionario de Historia y Geografía, México, Tipografía de Rafael,

1853-1856, vol. 1, p. 775.

880 Cfr. Historia de Méjico..., cit., vol. I, p. 12.

Cfr. Martín, Luis, “Lucas Alamán, Pioneer of Mexican Historiography: AnInterpreta-

881

tive Essay”, The Americas, vol. 32, núm. 2 (oct., 1975), pp. 239-256, Academy of American
Franciscan History, p. 4.

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590 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

por la divinidad a los hombres. Alamán concluye su obra histórica con esta
aclamación: “¡Quisiera el Dios Todopoderoso, en cuya mano está la suerte
de las naciones, y que por caminos ocultos a nuestros ojos las abate o las
ensalza según los designios de la Providencia, dispensar a la nuestra la pro-
tección con que tantas veces se ha dignado preservarla de los peligros a que
ha estado expuesta!”.882 La historia tiene un sentido último y, teniendo a la
vista este, se deben pensar los acontecimientos presentes y pasados. Esto no
significa que la labor histórica esté resuelta, pues como bien reconoce en
estas líneas, el obrar de la divinidad siempre es misterioso e inescrutable; de
lo único que se puede tener certeza es de que las cosas ocurren con vistas
a algún objetivo final, pero esto no facilita la labor del historiador, quien
debe aplicar toda su razón a desentrañar el sentido en lo aparentemente
azaroso.
Son dos, a nuestro modo de ver, los principales motivos que llevaron a
don Lucas Alamán a escribir sus obras históricas (Disertaciones y la Historia
de México): conciliar el periodo colonial con el México independiente y des-
mitificar la naciente historia que se había escrito sobre la independencia
y los años posteriores. Según nuestro pensador, las obras históricas que se
habían escrito hasta la época sobre los primeros años de vida independiente
se basaban en premisas ideológicas falsas. Pensemos en las obras de Carlos
María de Bustamante o de fray Servando Teresa de Mier. Si bien hoy en día
sus obras históricas son cruciales para conocer la cosmovisión de dos actores
políticos de primerísimo nivel en el desarrollo de la joven nación, su histo-
riografía está plagada de prejuicios y banderas ideológicas. Recordemos que
ambos autores coincidían en que la nueva identidad de lo mexicano, una
vez rotas las cadenas que unían a la Nueva España con la metrópoli, tenía
que basarse en una recuperación de la grandeza de México anterior a la
conquista: la grandeza del México prehispánico. Así, la identidad mexicana
tenía que tener por base el orgullo por el pasado indígena.883 Tanto Busta-
mante como Servando Teresa opusieron la grandeza del Imperio Azteca a
la esclavitud y decadencia moral que se vivió durante la época colonial. En
el caso particular del segundo, incluso la religión católica y, en particular, el
culto por Nuestra Señora de Guadalupe (principio de identidad nacional
que acompañó el inicio de la independencia), no había sido traída por los
españoles, sino por el Apóstol Tomás. De suerte que lo mexicano —mezcla
de lo indígena y del catolicismo— era del todo explicable sin lo español. De

Cfr.
882 Historia de Méjico, cit., vol. V, p. 598.
883
Esto ha sido estudiado de forma brillante por David Brading, en su libro Los orígenes del
nacionalismo mexicano, 2a. ed., trad., de Soledad Loaeza Grave, México, Era, 2008, pp. 15 y ss.

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PERSONAJES DEL PERIODO 591

esto hemos hablado en el capítulo quinto de este trabajo. A pesar de esto,

Alamán tomó como una de sus fuentes históricas primarias, si bien con re-
servas y continuas revisiones críticas, El cuadro histórico de la Revolución mexica-
na, de Carlos María de Bustamante.
Alamán arremete contra este “patriotismo criollo” —como lo ha llama-
do David Brading884—, que reniega por completo del pasado colonial, pues
le parece del todo falso. De ahí que haya sugerido que la primera actividad
académica del recién fundado Ateneo de México fuera realizar una serie de
disertaciones sobre la historia de México desde la conquista. Era necesario,
a su modo de ver, reflexionar sobre qué había significado y qué significaba
aún en su época el periodo colonial. Alamán muestra una clara simpatía no
solo por Hernán Cortés, sino en general por el periodo de presencia espa-
ñola en México. Sin embargo, también es un agudo crítico de los excesos en
los que cayó la Colonia, sobre todo a partir de Carlos III y las llamadas “re-
formas borbónicas”. Además, hemos de recordar que nuestro autor siempre
fue un convencido promotor de la independencia (basta con ver sus partici-
paciones como diputado a Cortes en 1821), si bien, como vamos a analizar
más adelante, la forma particular en como México dio sus primeros pasos
como nación libre no le pareció la más adecuada.
La tesis toral que recorre la Historia de Lucas Alamán, y que ha hecho
esta obra polémica incluso hasta nuestros días, es que hay una diferencia
fundamental e insuperable entre la revuelta de Hidalgo y la consumación
de la Independencia por parte de Agustín Iturbide. Ya desde la época de
Alamán se pretendía dar unidad a estos dos eventos: Hidalgo inició la inde-
pendencia, e Iturbide la concluyó finalmente. Nuestro autor, por el contra-
rio, los separa y estudia el valor de cada uno de ellos de manera autónoma.
La independencia de México es un logro de Iturbide, y México nace como
nación independiente gracias al Plan de Iguala. Hidalgo fue un revoltoso
que no tuvo ningún plan, ni político ni militar, ni ninguna posibilidad real
de generar un movimiento independentista. El grito de Dolores no fue sino
el comienzo de una de las páginas más sangrientas y vergonzosas de la his-
toria de México. Hidalgo no es en absoluto el Padre de la Patria; en todo
caso, tal título pertenecería de pleno derecho a Agustín Iturbide. Hidalgo es
un innoble sacerdote que condujo una revuelta sangrienta, y su vanidad lo
llevó a querer liderarla, si bien entre su gente había quienes eran más capa-
ces, como Allende.
Así, la visión de Hidalgo que había hecho clásica Bustamante, según la
cual este era un pastor con hondas preocupaciones sociales, es, para Ala-

Cfr.
884 Los orígenes del nacionalismo..., cit., pp. 15 y ss.

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592 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

mán, falsa. Como también lo es celebrar el “inicio” de la independencia y

no su consumación, a manos de Iturbide. Desde el inicio de su obra, Ala-
mán toma distancia de las razones que habían dado tanto Servando Teresa
como Bustamante para justificar la Independencia. El primero, en líneas ge-
nerales, sostenía que el comportamiento injusto que había tenido la Corona
respecto de la Nueva España había hecho que el contrato original de subor-
dinación de esta a aquella se conculcara. Además, con la caída de Carlos IV
y el gobierno espurio de José Bonaparte, la soberanía se había revertido al
pueblo. Esta tesis, que tiene puntos en común con la independencia de Esta-
dos Unidos y con algunas de las teorías que comenzaron ya a esgrimirse en
1808, con motivo de la invasión a Francia y España, no explican ni justifican
realmente la Independencia. Tampoco la propuesta de Bustamante, según
la cual México se había liberado de las cadenas de la conquista para recu-
perar la gloria de su pasado indígena, era explicativa de nada. En cambio,
don Lucas afirma que la independencia fue hecha por los criollos tomando
por base de legitimación el derecho de sus antepasados conquistadores; es
decir, los criollos eran los herederos de los conquistadores, y, frente a la si-
tuación decadente que se vivía en España, habían decidido independizarse
legítimamente amparados en aquel título originario de sus antepasados.885
Esta visión histórica conservaba la continuidad histórica y negaba que
hubiera habido una ruptura radical con el pasado español. Si bien México
se independizó de España en el plano político, la identidad mexicana seguía
siendo colonial. Si no se aceptaba esto, y el rompimiento con la Corona im-
plicaba entonces un abandono absoluto del México anterior a la indepen-
dencia, la identidad mexicana desaparecería. Y esto fue en gran medida lo
que ocurrió: las primeras interpretaciones dislocaban el pasado y el presen-
te; confundieron la independencia política, que, en efecto, era ya absoluta
en 1821, con la independencia cultural, de la cual era imposible desasirse.
Además de Hidalgo, los dos actores insurgentes que más acapararon
la atención de Alamán en los dos primeros volúmenes de su Historia fueron
Morelos y Mina. Del primero, Alamán sostuvo que era “el hombre más
extraordinario que la revolución había producido”.886 Si bien afirmó que
era un fiel seguidor de Hidalgo, le reconoció su determinación y su capa-
cidad militar. Pero no se ahorra palabras para describir la impureza de sus
costumbres y su carácter sanguinario.887 De Mina narra su vida y hace una

Cfr. Martín, Luis, “Lucas Alamán, Pioneer of Mexican Historiography: An Interpre-

885

tative Essay”, cit., p. 8.

Cfr. Alamán, Lucas, Historia..., cit., vol. IV, p. 6.
886

Ibidem, vol. II, p. 220.

887

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PERSONAJES DEL PERIODO 593

defensa de su empresa militar en México en el volumen cuarto de su Histo-

ria. Su movimiento le pareció heroico, y lo describe con tintes, incluso, de
tragedia griega, como bien sostiene Luis Martín.888
Reyes Heroles,889 y tras él Elías Palti,890 han sostenido que la afirmación
de Alamán según la cual el movimiento de Hidalgo no fue sino una revuelta
contra la civilización, y que el verdadero consumador de la independencia
fue Iturbide, es una “impolítica tesis histórica”, pues rompió con lo que la
historia oficial de los liberales había sostenido. El segundo, además, consi-
dera que conforme la Historia de México va avanzando, Alamán va abriendo
hipótesis históricas que se encuentran en una tensión que no se termina de
resolver. Si bien, en un primer momento, parece que Lucas Alamán saluda
con aquiescencia al gobierno de Iturbide y pondera su Plan de Iguala como
un verdadero proyecto de nación, años después, y con motivo de las funestas
guerras internas y externas que habían desgarrado la nación en los prime-
ros veinte años de vida independiente, nuestro historiador parece variar su
juicio sobre la independencia: todo lo que esta ha traído es funesto; México
estaba mejor con las instituciones coloniales y bajo el mando de un monar-
ca. La impolítica tesis histórica que distinguía el movimiento de Hidalgo del de
Iturbide se traslada, según Palti,891 a un terreno más fundamental y proble-
mático: el de la legitimidad misma de la independencia. El Alamán diputado a Cor-
tes de 1820-21 es, sin duda, un convencido independentista. Sin embargo, el
Alamán de la década de los cincuenta, que ve en retrospectiva los horrores
de las revoluciones, ya no está convencido de la legitimidad de Iturbide para
romper definitivamente con la metrópoli. En esta época, nuestro pensador
cree que el mal que ha azotado a México se gestó en la Constitución de Cá-
diz: el concepto de soberanía popular. Y tal concepto también está presente en
el Plan de Iguala. Toda la independencia adolece, entonces, de este engaño
ideológico, que Alamán criticó duramente en las hojas del periódico El Uni-
versal durante los últimos años de su vida.892 Hija de la revolución violenta
que depone todo derecho y sostenida por el concepto abstracto y falso de la
soberanía del pueblo, la independencia de México no tuvo, entonces, legiti-
midad y, por tanto, tampoco su historia posterior.

Cfr.
888 “Lucas Alaman, Pioneer...”, cit., p. 9.
Cfr.
889 El liberalismo mexicano, México, FCE, 1994, vol. II (3 vol.), p. 352.
Cfr. “Lucas Alamán y la involución política del pueblo”, en Pani, Erika (coord.), Con-
890

servadurismo y derechos en la historia de México, México, FCE, 2009, t. I (II tomos), (pp. 300-323),
p. 307.
Cfr. “Lucas Alamán y la involución...”, cit., p. 311.
891

Cfr. Palti, Elías, “Lucas Alamán...”, cit., pp. 312 y 313.

892

594 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

Entonces, y aquí está el nudo gordiano de la Historia de México, ¿cómo

se puede hacer historia de una nación que, según el propio Alamán, es ile-
gítima? ¿Acaso no es una contradicción de términos hacer una historia de
México si la idea misma de México está en cuestión? Hemos visto que, en
un principio, Alamán fundó la legitimidad de la independencia en el dere-
cho de los conquistadores, que había sido heredado por los criollos. Sin em-
bargo, con la condena de la revolución y de la soberanía popular que hace
en la última etapa de su pensamiento, parece que tal título queda del todo
cuestionado. Alamán condena estas dos ideas porque, según su visión, han
dividido a la nación y la han hundido en el desacuerdo perpetuo. El último
reducto de unidad y que, además, es una institución que se forjó durante la
Colonia, es la Iglesia. No obstante, el optimismo en esta termina pronto por
ceder al escepticismo sobre la idea misma de unidad. Don Lucas considera
que la propia constitución original de los pueblos prehispánicos lleva en su
seno la semilla de la división, y la conquista no pudo subsanar esto; antes
bien, acentuó las divisiones entre españoles peninsulares, criollos, indígenas
y castas. Según Palti,893 esta degradación que la idea de México como nación
y como nacionalidad sufre progresivamente en el pensamiento de Alamán
termina por hacer de este un escéptico del futuro inmediato de México.
El motivo de las Disertaciones había sido hacer inteligible la identidad
mexicana a través de la armonización entre el pasado prehispánico y la épo-
ca colonial. No hay dos razas que se contraponen —la indígena y la españo-
la—, sino que la conquista ha generado una nueva nación mezcla de las dos
identidades: la nacionalidad mexicana. Y el representante por excelencia
de ella es el criollo. Pero esta idea también es abandonada por Alamán: si
bien el criollo representó una identidad nacional, las castas y los indígenas
no habían sido absorbidos por la Colonia.
En la época en que Alamán estaba por terminar su Historia había habi-
do algunos cambios profundos en su visión histórica de México, en suma:
ya no veía con buenos ojos ni a Iturbide ni a la independencia, pues al ser
hijas de la revolución, eran ilegítimas; creía que la bandera ideológica de la
soberanía popular y de la democracia directa y universal era falsa, y final-
mente, creía que el mal más profundo de México era la falta de unidad na-
cional, producto de una mala comprensión de la identidad mexicana. A la
vista de esto, no es de extrañar que Alamán, quien había sido un convencido
republicano durante los treinta y cuarenta, si bien no un federalista, ahora
más bien tuviera puestas sus últimas esperanzas en un monarca extranjero.
Uno de los más importantes estudiosos del pensamiento de Alamán, José

Ibidem,
893 pp. 331 y 332.

PERSONAJES DEL PERIODO 595

C. Valadés,894 niega que esto sea verdad, y sostiene, por el contrario, que
Alamán siempre fue un republicano que creía en la Constitución. Otros
autores, como Gurría Lacroix,895 Brading896 y el propio Elías Palti,897 ase-
guran, en cambio, que Alamán simpatizaba con la idea, apoyada por Ma-
riano Paredes y Arillaga y descrita en el periódico El Tiempo —uno de los
principales órganos del partido conservador, y que mencionamos párrafos
atrás—, de una monarquía constitucional.898 Hay suficientes afirmaciones
a favor de la república y del concepto de Estado-nación moderno como la
forma política del México independiente tanto en su Examen imparcial como
en sus Disertaciones para hacernos, al menos, dudar de su franco apoyo a una
monarquía representativa. Ahora bien, su visión de un Ejecutivo fuerte de
amplios poderes y con el apoyo irrestricto de la clase propietaria y del clero,
como se lo propuso a Santa Anna en la carta que le envió para que volviera
a gobernar México en 1853, se encuentra en los lindes que separan la repú-
blica de una monarquía constitucional, o quizá, con más precisión, de una
dictadura constitucional.
La radiografía que Elías Palti hace de las tesis históricas contradictorias
que recorren la Historia de Lucas Alamán resultan interesantes. Una de sus
conclusiones es que esta obra es una antihistoria,899 pues es la imposible na-
rración de los sucesos de una nación que jamás ha llegado a serlo realmente,
al menos, de manera legítima. Nos gustaría hacer algunas observaciones al
respecto. A nuestro modo de ver, desde el inicio hasta el fin de su Historia,
Alamán distingue entre la legitimidad de la independencia en sí misma y la
legitimidad de la forma particular en que se llevó a cabo y de las formas de
gobierno que la nación independiente asumió posteriormente. Precisamen-
te en el último capítulo del volumen V su Historia,900 al igual que lo hizo en
los primeros volúmenes, Alamán sostiene que la independencia se justifica
por los excesos de la Corona respecto de la Nueva España, sobre todo con
las reformas borbónicas, y por las turbulencias políticas que aquella estaba
sufriendo con motivo de la invasión francesa. Lo que condenó fue la forma
particular con que se llevó a cabo y defendió la idea de que hubiera sido

Cfr.
894 Valadés, José C., Alamán: estadista e historiador, cit., p. 419.
Cfr.
895 Gurría Lacroix, Jorge, Las ideas monárquicas de don Lucas Alamán, México, 1951.
896 Cfr. Brading, David, Los orígenes del nacionalismo..., p. 113.
897 Cfr. Palti, Elías, “Lucas Alamán...”, cit., p. 319.
898 “Queremos la monarquía representativa; queremos la unidad de la nación; queremos
el orden junto con la libertad política y civil”. Gurría Lacroix, Jorge, Las ideas monárquicas...,
cit., p. 113.
899 Cfr. “Lucas Alamán...”, cit., p. 321.
900 Cfr. Historia de Méjico, cit., t. V, p. 567.

596 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

mejor haber puesto un rey en cada país que se estaba independizando.901

Esto, con el fin de lograr la independencia política, sí, pero dándole conti-
nuidad a las instituciones coloniales. Es decir, no condena la independencia,
que se sigue justificando en el derecho de los criollos —que tenían por he-
rencia el título de conquista de sus antepasados —frente a las injusticias de
la metrópoli, sino el rompimiento político que supuso el Plan de Iguala y la
Constitución de 1824.
Ahora bien, si la república federal fue una mala fórmula política para
el naciente México, Alamán no parece condenar una república equilibrada
y con una división territorial centralista; es más, hacia el final de su Historia
hace una propuesta de reforma del sistema republicano y señala los puntos
particulares que se deben cambiar para que la nación salga de la situación
crítica en la que se encuentra. Nos parece que si Alamán hubiera sido solo
un melancólico del pasado colonial, su propuesta política final hubiera sido
una monarquía constitucional, y no una república con una serie de caracte-
rísticas propias de un analista político de mucha agudeza. Incluso propone
una reforma en el derecho electoral,902 pese a que él, en lo particular, des-
cree del sistema de democracia directa universal, como ya señalamos arriba.
También creemos que si bien Alamán desespera por momentos al no
encontrar ningún tipo de unidad nacional en la cual se pudiera fundar la
nacionalidad mexicana, su palabra final es que tal unidad se encuentra en
la religión católica (que no en la Iglesia), como se puede ver en la carta que
escribe al general Santa Anna instándolo a regresar de su exilio colombiano
para gobernar México, que analizaremos más adelante.
Es decir, somos de la idea de que Alamán consideró que la independen-
cia fue realmente legítima, y de que el sistema republicano como sistema de
gobierno para la nueva nación, siempre y cuando cumpliera con una serie
de características y promoviera un división territorial centralista, también lo
sería. Si lo anterior no fuera cierto, resultaría difícil entender la muy activa
participación política de Alamán, y sería más difícil aun comprender el ca-
pítulo final de su Historia. También se volvería ininteligible su pensamiento
jurídico-político, plasmado en el Examen imparcial de la Administración Busta-
mante, textos que estudiaremos en el siguiente apartado.
De ahí que no participamos de la idea de Elías Palti según la cual la
“impolítica tesis histórica” implica necesariamente un cuestionamiento de
la legitimidad de la independencia. Tampoco creemos que la palabra final
de Alamán sobre la unidad nacional es que esta resulta imposible por la

Idem.
901

Ibidem,
902 p. 588.

PERSONAJES DEL PERIODO 597

configuración social misma de la Colonia, e incluso del imperio azteca, tesis

esta última que sería propiamente histórica, al decir del mismo Palti.903 La
intención última de Alamán es señalar el profundo error que implica cons-
tituir la nueva nación tomando por base la superación de la época colonial,
querer definir la nacionalidad mexicana como la negación y la superación
de lo español y, finalmente, querer construir una falsa unidad en las pre-
misas democráticas de los liberales, pues tal unidad solo se encuentra en la
religión católica. Pero esto no significa de ninguna manera renegar de Mé-
xico como nación por la supuesta falta de legitimidad de su independencia.
Incluso, al final de su Historia, Alamán vuelve a ratificar su “impolítica tesis
histórica”, afirmando que una nación que no reconoce al auténtico líder de
la independencia (se refiere a Iturbide) y atribuye este suceso a otros, es una
nación que vive engañada. La historia de México es, para Alamán, la histo-
ria de una nación que se independizó con legitimidad, pero que eligió mal
su forma de gobierno; la historia de una nación que niega su pasado y, por
ello, vuelve ininteligible su identidad. Sin embargo, es una nación en la que se
pueden poner esperanzas de reforma. Esta implicaría esencialmente elegir
un camino realmente histórico, que respete su pasado y construya sobre él.
Sobre esta nación, con su dimes y diretes, don Lucas hace su Historia.
Lo que sí es claro es que después de la invasión norteamericana y la pér-
dida de la mitad del territorio con que esta concluyó, Alamán se torna re-
accionario. Recordemos que era un lector entusiasta de Burke y de Maistre.
Descree de las revoluciones y mira con nostalgia las grandezas de la época
colonial. Considera que en el actual estado de la nación, empobrecida y a
punto de una guerra civil (la de 1853), basta con volver los ojos al tiempo de
los Borbones para caer en la cuenta de lo mal que se ha conducido el des-
tino de México. Anhelaba, si no un monarca, sí un Ejecutivo fuerte, auto-
crático, como Santa Anna. Dice Brading que la perspectiva política final de
Alamán anuncia la “fórmula básica mexicana para una sociedad próspera:
gobierno autocrático en combinación con desarrollo económico”.904 Cu-
riosamente, esa fórmula será llevada a cabo por los liberales de los tiempos
posteriores, de manera especial durante el porfiriato.

3. Alamán como pensador político y jurídico

Ya hemos mencionado en la parte biográfica algunos de los principales

méritos políticos de Alamán. Dijimos que su agudeza como pensador po-
903
“Lucas Alamán...”, cit., p. 317.
Los
904 orígenes del nacionalismo, cit., p. 115.

598 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

lítico y su tesón en llevar a cabo reformas que ayudaran a su patria hacen

de su persona un estadista de primer nivel. En este apartado quisiéramos
analizar su pensamiento político y jurídico, el cual se encuentra de manera
clara y sistemática en su Examen imparcial. También es cierto que a lo largo
de su Historia, sobre todo en el último capítulo del tomo V, hace una serie de
recomendaciones de reforma. Intentaremos resumir las principales ideas
políticas que laten en estos textos, a fin de conocer la otra faceta teórica de
nuestro pensador: la de reformador político y jurídico.
Lo primero por decir es que en 1821 don Lucas Alamán estaba comple-
tamente a favor de la independencia de México. Esto se puede comprobar
en sus participaciones como diputado a las Cortes de España. Una vez que
arribó a tierras mexicanas, a finales de 1823, cuando Iturbide ya había sido
derrocado por Santa Anna y Victoria, comenzó a pensar la forma política
apta para el México independiente. Como ministro de Relaciones apoyó
siempre la idea de una república central. En esto coincidía tanto con Carlos
María de Bustamante como con Servando Teresa de Mier. Pero los motivos
de esta preferencia no pueden atribuirse a un tradicionalismo o a un apego
irreflexivo al orden colonial; antes bien, Alamán consideraba que, como se-
ñalamos antes, los federalistas querían perpetuar los latifundios coloniales,
y por eso apoyaban la autonomía estatal. O, dicho de otra forma: con el
pretexto de vanguardia política, los federalistas querían mantener los desco-
munales privilegios propietarios que tenían durante la Colonia.905
Con el ascenso del general Anastasio Bustamante al poder en 1830, re-
cordemos, Alamán fue llamado, de nuevo, como secretario de Relaciones.
Él propuso y logró en ese mismo año una nueva división territorial, en la
que los estados desaparecieron, y en vez de ellos se crearon departamentos.
Sin embargo, no arrancó de raíz el sistema federal, sino que buscó equi-
librar el poder regional y el poder central. Algunos autores, como Reyes
Heroles,906 han sostenido que en la época de Bustamante el sistema federal
quedó intacto, si bien el gobierno trabajaba de manera discreta por la for-
ma centralista.
También es importante señalar que el centralismo de Alamán es sui gé-
neris, pues al mismo tiempo que descree de la división territorial en estados
autónomos, quiere que el fundamento político del gobierno sean los ayun-
tamientos, instituciones coloniales que aún tenían fuerza institucional.907 Es
decir, Alamán no quiso que la soberanía quedara dividida entre los estados

Cfr.
905 Valdés, José C., Alamán: estadista e historiador, cit., p. 155.
Cfr.
906 El liberalismo mexicano, cit., vol. II, p. 352.
Cfr. Valdés, José, Alamán..., cit., pp. 180 y 181.
907

PERSONAJES DEL PERIODO 599

y el gobierno, pero tampoco quiso que estuviera concentrada en la capital de

una forma absoluta. La soberanía es única, mas tiene que ser ejercida de for-
ma desconcentrada a través de los ayuntamientos, cuyos titulares no serían
electos por votación, sino nombrados por el gobierno. Los ayuntamientos,
entonces, tendrían a su cargo la administración de los bienes de la comuni-
dad, como señaló en su informe al Congreso como ministro de Relaciones
el 8 de noviembre de 1823.
Creemos que Alamán no fue un centralista dogmático. Se opuso con
firmeza a la federación y a la soberanía popular, como se puede ver en su
carta a Santa Anna, que veremos más adelante; pero tampoco fue un op-
timista del centralismo ideológico de ciertos conservadores. En las últimas
hojas de su Historia se queja con amargura de los desatinos políticos que se
han llevado a cabo, tanto por federalistas como por centralistas. Considera
que ambas posturas se habían convertido en fórmulas manidas e ideológi-
cas. Cuando fracasa la fórmula federalista, se la suplanta con la centralista,
que fracasará de la misma forma, y así de forma cíclica. “El cambio del régi-
men del federal en central, y a la vuelta de este al primero, dejó subsistentes
las mismas cosas con diversos nombres, y la única variación que produjo,
no ha servido mas que para hacer odioso uno y otro sistema”.908 No es de
extrañar, entonces, que Alamán evitara la mención explícita al centralismo
en la carta al general; solo indica su oposición al federalismo, pero nunca
explicita una opción centralista.
Ahora nos toca analizar las propuestas políticas y jurídicas vertidas por
Alamán en su Examen imparcial, escrito en 1834, y en el capítulo XII de su
Historia. Las ideas expuestas en la primera obra coinciden en su mayoría
con las escritas en la segunda; sin embargo, mencionaremos algunas de sus
diferencias.
El Examen imparcial fue escrito por Alamán para justificar las acciones
políticas llevadas a cabo por su autor durante el gobierno de Anastasio Bus-
tamante, el cual también representa un agudo análisis de los males políticos
y jurídicos que asolaban al México de esa época. Quizá este sea el texto en
donde se puede reconocer con mayor claridad la fineza de Alamán como es-
tadista. Desde el inicio, Alamán reconoce que su análisis está inspirado en el
que Edmund Burke hizo, a su vez, sobre la Revolución francesa. De hecho,
el texto comienza con una larga cita de las Reflexiones de Burke. Los temas
centrales de esta obra son: la división de poderes, los poderes excepcionales,
las atribuciones del Congreso y la naturaleza de la representación.

Cfr.
908 Historia..., cit., vol. V., p. 591.

600 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

Recientemente, ha sido mérito de José Antonio Aguilar Rivera el pene-

trante análisis de este texto de Alamán,909 no solo por lo que respecta a su
estructura, sino a sus fuentes explícitas e implícitas. Nos valdremos de algu-
nas de sus observaciones para analizar el texto.
Alamán abre su Examen aseverando que la historia es indispensable para
el buen gobierno de las naciones. La política, al ser una ciencia práctica;
esto es, que necesita de la experiencia para poder ser ejercida con justicia,
depende del conocimiento de los hechos del pasado. En ellos puede entrever
la solución política presente, e incluso futura. Estas afirmaciones recuerdan
sin duda a Burke. Después, enumera los puntos esenciales que se han de
tomar en cuenta a la hora de emitir un juicio sobre un gobierno: cuál fue la
naturaleza del encargo que se le confió, en qué circunstancias, qué medios
se pusieron en sus manos para desempeñarlo, y supuestos estos, hasta qué
punto, se aprovecharon para llevar a cabo la comisión.910
A continuación, hace una descripción de las circunstancias históricas y
políticas en las que Bustamante llegó al poder. Antes de analizar la admi-
nistración de este, Alamán considera necesario hablar de las flaquezas de la
Constitución de 1824. Comienza ponderando la división de poderes como
el medio político indispensable para conservar el orden público. Posterior-
mente, afirma que el modelo que la Constitución de 1824 tuvo a la vista al
momento de ser redactada fue el norteamericano. Sin embargo, creía que
sería una ingenuidad pensar que el Poder Ejecutivo en el país vecino sea
semejante al de México. Incluso sostiene que aunque se hubiera copiado
textualmente la Constitución de los Estados Unidos, los efectos en nuestro
país serían muy distintos. Las circunstancias históricas en las que las 13 co-
lonias norteamericanas decidieron legislar su Constitución federal son harto
distintas de las que sucedieron en el caso mexicano. La más importante es
que antes de la redacción de su carta magna, las colonias tenían plena auto-
nomía las unas de las otras, de ahí que, con la independencia respecto de la
Corona británica, lo más natural era asumir el modelo de república federal
para respetar su configuración política tradicional. Además, el contenido
sustantivo de su nueva Constitución coincidía plenamente con los usos y
costumbres que ya eran habituales en la época anterior a la independencia.
Sin embargo, en México había sucedido lo contrario: el sistema colonial ha-
bía sido centralista, y las legislaciones de la Corona española eran muy dis-
tintas a las anglosajonas. Lo más natural era, pues, legislar una Constitución
909 Cfr. “Alamán en el gobierno de Bustamante”, introducción del libro: Alamán, Lucas,
Examen imparcial de la administración bustamante, México, Conaculta, 2008.
910 Ibidem, p. 197.

PERSONAJES DEL PERIODO 601

que respetara el sistema de gobierno anterior; una Constitución centralista.

Cosa que no sucedió.
Alamán creyó que el gran error de la Constitución de 1824 fue trasfun-
dir la Constitución liberal española de 1812 bajo la forma de la Constitu-
ción de los Estados Unidos. Según nuestro autor, la de Cádiz no fue sino una
copia servil de la carta magna francesa, la cual no consagraba con claridad
la separación de poderes. El resultado final fueron los interminables conflic-
tos entre los estados y el gobierno que promueve la forma política federal
y la imposibilidad de contener las guerras internas por la ausencia de una
verdadera división de poderes.
La Constitución asigna muchos deberes al gobierno, pero no le da los
medios jurídicos aptos para llevarlos a cabo. El Poder Ejecutivo mexicano, a
diferencia del de los Estados Unidos, no tiene asignadas las suficientes facul-
tades para poder gobernar como exigen las necesidades del país. Para don
Lucas, el presidente de México es un Ejecutivo débil. Es necesario, pues,
desde la perspectiva de nuestro estadista, fortalecer al presidente dotándolo
de amplias facultades ejecutivas. En cambio, se han concedido poderes exor-
bitantes al Congreso, el cual continuamente boicotea al Ejecutivo, dejándolo
maniatado. Además, tampoco existe un órgano consultivo o consejo de go-
bierno —como se llama en Estados Unidos— que pueda asesorar al gobier-
no para sus decisiones. Esto deja al presidente aislado de la realidad nacional.
En relación con la debilidad del Ejecutivo, Alamán analizó otro tema: el
de los poderes de emergencia. Como el presidente no tenía poderes consti-
tucionales suficientes para cumplir con sus deberes, no era raro que actuara
con poderes extraordinarios, que estaban por encima de la ley. Tales pode-
res son concedidos en tiempos de revueltas, y de manera completamente
circunstancial por el Congreso, pero no tienen ninguna regulación consti-
tucional. “Si por el contrario, se tuviese establecido por regla general en la
Constitución o por las leyes posteriores lo que debe hacerse en los casos no
muy raros de turbaciones públicas, el gobierno podría hacer uso en tiempo
oportuno de una amplitud de facultades que vendrían a ser ordinarias aun-
que sólo aplicables en tiempos y circunstancias determinadas...”.911
También don Lucas se quejó de la forma en que se constituía el Poder
Judicial. Este se conformaba de individuos votados por los congresos de los
estados, lo que hacía que cada vez que hubiera nuevas elecciones en ellos se
cambiaran igualmente a los jueces de la Corte Suprema. En Estados Uni-
dos, por el contrario, el presidente nombra a los jueces, y estos tienen per-
petuidad, lo que hace que la justicia sea más estable. Este tema tocaba una

Ibidem,
911 p. 209.

602 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

de las fibras sensibles de Alamán, pues en el momento de escribir el Examen,

el Congreso ya lo había acusado de traición a la patria frente al Poder Judi-
cial impuesto por el nuevo gobierno liberal, que, obviamente, contaba con
el apoyo ideológico de los congresos estatales. De ahí que considerara in-
justo ser juzgado por un tribunal que le era ideológicamente opuesto, pues
sus resoluciones estarían basadas en prejuicios, y nunca en la justicia. Por
esto no consideró oportuno ni prudente presentarse frente a estos jueces;
ya sabía de antemano su sentencia. No fue sino hasta el restablecimiento
de los ministros anteriores de la Corte Suprema, por orden de Santa Anna,
cuando nuestro estadista decidió presentarse a juicio. Y fue absuelto, como
ya tuvimos oportunidad de exponer.
Es necesario, entonces, para el estado de la patria en ese momento —se-
gún la perspectiva de don Lucas— un Ejecutivo fuerte, que tuviera la posi-
bilidad constitucional de ejercer poderes de emergencia, siempre y cuando
circunstancias graves lo ameritaran. Además, estos poderes estarían regula-
dos por la propia Constitución, que regularía las condiciones y contenidos
del poder que el Ejecutivo podría ejercer en el estado de excepción. Aunado
a lo anterior, Alamán creía que era necesario restringir los poderes del Le-
gislativo, sobre todo por lo que respecta a la creación, abrogación e inter-
pretación de las leyes. Finalmente, resulta crucial la erección de un Poder
Judicial autónomo del Congreso, cuyos miembros fueran nombrados por el
Ejecutivo, y que tuvieran permanencia vitalicia.
El tema de fondo de nuestro estadista contra el Congreso era el de la
democracia representativa moderna: con la Constitución de Cádiz, hija de
la Revolución francesa, se arrancó el poder absoluto al monarca solo para
dárselo al pueblo; y este, a su vez, delegó tal omnipotencia en sus represen-
tantes; es decir, en el Parlamento. La crítica de Alamán era la crítica al par-
lamentarismo. “Cuando un poder es muy extenso, el buen o mal uso que de
él se hace sólo puede depender de las cualidades personales de los hombres
en quienes se deposita pues en particular cuando estos hombres se hallan
reunidos en una corporación numerosa —como el Congreso— no hay nada
sobre la tierra que pueda contener sus extravíos”.912
La forma de solucionar esto, sostenía nuestro pensador, era poniendo
la representatividad popular en las manos de los únicos hombres que, por
tener un interés directo en la realidad de México, serían prudentes a la hora
de tomar decisiones: los propietarios. Este es uno de los grandes temas que
recorre toda lo obra de Alamán: el de la clase propietaria. Al ser gente tra-
bajadora y con intereses reales y objetivos, estos tomarán las providencias

Ibidem,
912 p. 212.

PERSONAJES DEL PERIODO 603

necesarias para asegurar una economía vigorosa y estable. No solo eso, sino
que los propietarios son normalmente gente educada, pues tienen los recur-
sos económicos para ilustrarse.913 En el fondo, parece que Alamán quería
aprovechar el auge democrático para proponer un gobierno aristocrático,
en el cual gobiernen los propietarios ilustrados en representación del pue-
blo. Para él, lo peor es dejar el gobierno en manos de los revolucionarios,
gente de poca instrucción, normalmente miserable —por eso decidieron
unirse a la revolución: no tenían nada que perder y mucho que ganar— y
sin ningún interés, salvo la voluntad de poder, para gobernar. Sin embargo,
la aristocracia propuesta por Alamán no excluye a todos los que no son pro-
pietarios, pues él sabe que entre ellos, si bien de manera excepcional, hay
gente de probada virtud.914 En suma, Alamán quiere que la representación
tenga por sede a las clases propietarias y a las clases ilustradas. Cita como
autoridad para sustentar esta opinión a Burke.
La división del Congreso en dos cámaras, que supuestamente equili-
braría los poderes, no sirve en realidad. O bien cada una de ellas tiene una
opinión distinta, y entonces se forman partidos que entorpecen el avance
del Estado, o ambas se ponen de acuerdo y tienen un poder casi despótico.
Además, los representantes son votados sin ningún conocimiento ni de la
realidad del país ni de sus prendas morales e intelectuales para ejercer el
cargo. Otro problema era que cada cámara tenía poderes que ejercía de
forma autónoma, sin necesidad de contar con la aprobación de la otra
cámara o del presidente. Y el poder más radical del Congreso era el de
destituir al Ejecutivo si dos terceras partes de sus integrantes así lo consi-
deran. Dicho de forma resumida: siguiendo la tradición francesa de dotar
al Legislativo de un poder omnímodo por ser supuestamente el órgano por
excelencia de la representación popular, la Constitución de México facul-
taba al Congreso con poderes que, si cumplían el requisito de las mayorías
internas, no parecía posible contener.
Después Alamán hizo una descripción empírica del funcionamiento del
Congreso mexicano: la inasistencia, la poca seriedad con que se votaban los
asuntos más importantes, la ineficacia de las comisiones para asuntos par-
ticulares, la lentitud de sus resoluciones y, en definitiva, la falta de tesón en
un trabajo crucial para el desarrollo del país. Concluyó nuestro estadista:

No se diga que ésta es una declamación exagerada contra el cuerpo que ejer-
ce el poder casi absoluto en la nación: hubiera sido de desear que no hubiese

Ibidem,
913 p. 213.
Idem.
914

604 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

habido que manifestar estos defectos, pero no hay uno de cuantos han ocurri-
do al congreso ya como individuos de él, ya como espectadores, que no sepa
la verdad de cuanto va dicho y muchos miembros de una y otra.915

De la exposición de los temas principales examinados podemos hacer las

siguientes reflexiones: como señala José Antonio Aguilar,916 si bien Alamán
citó constantemente a Burke, parece que su visión política en este momento
de su vida estaba más cerca de los pensadores norteamericanos, en particu-
lar de los autores de El Federalista: Madison, Hamilton y Jay. No despreció la
soberanía popular como Burke, sino que intentó limitarla. No abominó de
la división de poderes, sino que la consideró, como ya tuvimos oportunidad
de señalar, el principio fundamental de un buen gobierno. Lo que ocurrió
fue que en México no existía una relación equilibrada de poderes, por lo
que el principio de los pesos y contrapesos entre ellos quedaba conculcado.
Aquí parece que estaba más cerca de Montesquieu que de Burke. Finalmen-
te, la tesis central del escrito, la de un Ejecutivo fuerte con poderes consti-
tucionales de emergencia, se correspondía más con las ideas de los Padres
Fundadores de Estados Unidos que con las ideas burkeanas. Esto parece
desmitificar la idea, muy extendida, de que en esta época Alamán sostuviera
ideas tradicionalmente conservadoras. Ni su visión de la sociedad era orga-
nicista ni su visión de la estructura política y constitucional, conservadora.
Confiaba en las instituciones modernas para resolver los problemas del país;
lo que criticaba de ellas era su falta de desarrollo o que estaban basadas en
modelos deficientes, como el francés o el español. Su afán de limitar el voto
popular y su crítica al parlamentarismo se inscribían más en un liberalismo
conservador, como el de Mora y Zavala, que en la propuesta política típica
del conservadurismo de su época: la monarquía constitucional.
Curiosamente, si bien era opositor acérrimo de los norteamericanos en
lo que respecta a las relaciones internacionales, el Examen, rezumaba una
admiración por sus principios políticos y la forma de sus instituciones, sin
embargo, en lo que respecta a su visión histórica, Alamán siguió siendo un
fiel seguidor de Burke: por eso, y pese a admirar la política de los Estados
Unidos, jamás consideró que su federalismo fuera apto para el pueblo mexi-
cano. En este sentido, Burke se aproximó a Servando Teresa de Mier.
Antes de formarnos un juicio completo sobre la postura política de Ala-
mán, analicemos, por último, las propuestas políticas vertidas en el capítulo
final de su Historia, publicada casi dos décadas después del Examen.

Ibidem,
915 p. 221.
916
“Alamán en el periodo de Bustamante”, cit., pp. 37 y ss.

PERSONAJES DEL PERIODO 605

En este capítulo final, Alamán volvió sobre las propuestas concretas que
podrían ayudar al país a superar su profunda crisis. Siguió considerando
que dos de los grandes problemas políticos son la debilidad del Ejecutivo y
el mal uso que este hace de los poderes de emergencia, por no estar regula-
dos en la Constitución, y el poder casi despótico del Poder Legislativo. En
esta ocasión, además, atacó de frente al sistema federal, que había otorgado
demasiado poder a los estados, y de forma desproporcionada, de suerte que
había unos muy fuertes y otros muy débiles. Propone una nueva división
territorial para equilibrar esta situación.
Los otros temas que abordó Alamán son el de los impuestos y el del ejér-
cito, e hizo propuestas concretas para ambos.917 Después sugirió una nueva
configuración del Congreso:

deberia componerse de una sola cámara formada por los diputados nom-
brados uno por cada Estado, estableciendo por una de las condiciones que
deben tener los electores y los diputados, con lo que suprimido un grado en
las elecciones, y acaso pudiendo hacerse directas tanto las de diputados como
la de presidente de la república, se evitarán las intrigas que hoy hacen iluso-
rio el derecho electoral y el congreso ganaría en dignidad lo que perdiese en
número de diputados...918

Las funciones del Congreso deberían reducirse a la aprobación de las

cuentas anuales del gobierno, decretar el presupuesto de gastos del siguiente
año, declarar la guerra, aprobar tratados de paz, establecer la base de los
aranceles de las aduanas marítimas, proponer remedios para los males de la
nación y hacer las variaciones que la Constitución necesitara según las cir-
cunstancias del país. A su vez, el Ejecutivo tenía que ser robustecido y, como
ya había sugerido en su Examen, tener un órgano de consulta conformado de
“magistrados de la Corte Suprema”. La idea final sobre este tema es que “el
gobierno será más eficaz si no encuentra contradicciones”.919 Más adelante
vuelve sobre el tema de los propietarios, y confirma la postura defendida en
su Examen imparcial: ellos son la única fuente de esperanza y progreso de la
nación.
Mas don Lucas no es un hombre dogmático: consideraba que sus pro-
puestas eran falibles y podían ser cuestionadas.920 Pero consideraba que este
solo ejercicio, el de la crítica de sus propuestas a mano de sus opositores,

Cfr.
917 Historia de Méjico..., cit., pp. 587 y ss.
Ibidem,
918 p. 588.
Ibidem, p. 590.
919

Ibidem, pp. 593-595.

920

606 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

rendiría frutos para el país. Asimismo, advertía que si se llevaran a cabo las
reformas por él sugeridas se podría revisar su conveniencia a los dos años
y corregir el rumbo de las que no hayan resultado tan eficientes. Esta tarea
correspondería al Congreso.
Antes de llegar a las conclusiones de su magna Historia, Alamán hace una
última y negra advertencia sobre el rumbo del país: “Pero si en vez de hacer
los esfuerzos necesarios para lograr este fin seguimos el camino a la ruina en
que nos hemos empeñado, los resultados van a ser los más funestos”.
Como se puede ver, el núcleo fundamental de los argumentos de su
Examen imparcial están presentes, con algunas variaciones mínimas, en su
Historia, si bien en esta trató además otros temas y formuló reformas más
concretas. No alcanzamos a ver una diferencia fundamental entre las pro-
puestas políticas del Examen imparcial y las de la Historia de Méjico como para
sostener un cambio profundo y sustantivo en el credo político de don Lucas.
En efecto, el tenor de la pluma en esta última obra es más negativo y tiende
a voltear al pasado con una nostalgia no exenta de cierta acritud. Pero los
temas centrales siguen siendo los mismos en una y otra obra. De ahí que no
pensamos que sea del todo adecuada la distinción entre un Alamán liberal
moderado en la época del Examen y un Alamán a favor del monarquismo
en la época final de su vida. Como hemos visto, si bien su nostalgia por el
régimen colonial se inflama después de la guerra contra los Estados Unidos,
las recomendaciones finales de su Historia retoman y extienden los puntos
centrales del Examen imparcial.
¿Cómo hacer compatibles algunas de las afirmaciones de Alamán a fa-
vor del sistema republicano, que lo hacen parecer un liberal templado, con
algunas otras reflexiones que parecen oponerse a la soberanía popular, al
sistema representativo, incluso a la propia independencia, y que lo colo-
carían, así, en la tradición conservadora? A nuestro modo de ver, Alamán
sabía distinguir entre sus preferencias políticas personales y la realidad del
país. O dicho de otra forma: la excelencia de estadista de Alamán consiste
en distinguir el plano subjetivo de la discusión política del plano práctico,
donde se ha de trabajar con lo que ya existe. Sus propuestas de reforma
se refieren a la realidad política del país; es decir, presuponen el sistema
político que de hecho y de derecho México tenía al tiempo que escribía
sus reflexiones históricas finales. Quizá se encontraba frente a la paradoja
contra la que todo conservador ha de enfrentar y superar: una vez que un
sistema político adverso a la historia y a las tradiciones de un país, impuesto
por vía de la revolución, comienza a arraigar, una propuesta radical para
volver al pasado estado de cosas implicaría otra revolución, situación intole-

PERSONAJES DEL PERIODO 607

rable para un conservador. Así, aunque inconforme con el sistema político

del presente, el verdadero conservador es capaz de reconocer su naciente
arraigo, y trata, al menos, de construir a través de él —y no contra él— y re-
formar sus elementos más perniciosos para la sociedad. Esta, nos parece, es
la diferencia entre un tradicionalista, que queda atrapado en un pasado con-
tinuamente añorado, y un conservador que también considera que la historia
tiene un presente, que si bien adverso, tiene que ser atendido y reformado a
través de sus elementos existentes.
Esta distinción entre el plano subjetivo conservador y el plano objetivo
realista nos permitiría distinguir entre las afirmaciones tajantes de Alamán
contra la soberanía popular, la representación o la independencia, de las
propuestas políticas realistas que hizo tomando por base la situación en la
que el país se encuentra. Si bien el plano subjetivo se comienza a expandir,
y, después de la guerra contra Estados Unidos, parece abarcar, por mo-
mentos, también el plano realista, las recomendaciones finales de nuestro
estadista, al menos en su Historia, siguen presuponiendo la existencia de la
república, la elección popular, y la división de poderes.
El lugar en el que estos planos parecen tocarse y casi confundirse es en
el capítulo final de su Historia, donde en un mismo párrafo afirma que la
“obra de destrucción” que tiene al país al borde del colapso “inició con
la independencia”, y, pocas líneas más adelante, considera un error haber
“abusado del gran bien de la independencia en lugar de considerarlo como
base y principio de todos los demás”. Otra actitud sintomática de esta ten-
sión es el haber buscado con ahínco, hasta lograrlo, el reconocimiento de
independencia por parte de España.
Como otros tantos pensadores de la época, Alamán fue un hombre des-
garrado entre su anhelo de conservar las instituciones coloniales que tanta
grandeza le habían dado a México, según creía, y su responsabilidad políti-
ca de trabajar en el México independiente y republicano. Un hombre que
vivió a caballo, como Toqueville o Montesquieu, entre el Viejo y el Nuevo
régimen. Este desgarro, que al final de su Historia lleva aparejado un fuerte
pesimismo, es la marca que llevan algunas de sus obras, aunque a pesar de
esto tuvo el valor cívico de trabajar con esmero en distintos momentos del
México independiente y con distintas corrientes políticas, siempre fijando
su intención final no en el cumplimiento de su anhelos particulares, sino en
el mejor futuro de México, que “será sin duda un país de prosperidad”.921
En su labor de historiador, Alamán fue, sin duda, un pionero. Si la his-
toriografía tiene pretensiones científicas de objetividad y una metodología

Ibidem,
921 p. 597.

608 JOSÉ LUIS SOBERANES FERNÁNDEZ

crítica para jerarquizar, interpretar y relacionar las fuentes, también tiene

una intención moralista y desmitificadora. Si bien es cierto que en su His-
toria se nota la continua tensión entre el papel de narrador objetivo de los
hechos y la visión subjetiva del hombre político preocupado por la ruina
de su país, la obra total es uno de los primeros monumentos históricos del
México independiente, que aún hoy tiene que ser consultado. Incluso esta
tensión tiene el valor histórico para conocer el ánimo de uno de los grandes
hombres de esta época de nuestra historia.
Como pensador político, Alamán realizó una de las reflexiones más pro-
fundas y mejor documentadas del Estado de derecho liberal y democrático.
Supo ver los problemas de este sistema, no solo en el México de su época,
sino en su teoría misma. Pero su vena práctica lo obligó a ver más allá de
la mera crítica: formuló reformas que permitirían al país superar, a su pa-
recer, el doloroso trance de las divisiones internas y las guerras civiles. Su
propuesta constante fue encontrar un principio de identidad nacional; es
decir, de unidad sobre la que se pudiera levantar una verdadera nación.
Tal principio fue la religión católica, que hermanaba el pasado colonial y el
naciente México.
Pensador y estadista; historiador y crítico político; nostálgico del pasa-
do, sí, pero al mismo tiempo agudo analista del presente, de sus problemas
y sus probables soluciones. De ahí que la simple categorización de “conser-
vador” no hace justicia, y la complejidad de este personaje, que supo ejercer
la política como “el arte de lo posible”: trabajar con la realidad de México,
pese a ser crítico de ella. Como decíamos al inicio, a diferencia de la ma-
yoría de sus contemporáneos, divididos ideológicamente por las banderas
del liberalismo y del conservadurismo, Alamán fue más bien un humanista
cívico.

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