La Caja o Chasis del ordenador
Las carcasas, torres, cajas o chasis de ordenadora u ordenador, son el armazón del equipo que
contiene los componentes del ordenador, normalmente construidos de acero, plástico o aluminio.
También podemos encontrarlas de otros materiales como madera o otros materiales para cajas de
diseño. A menudo de metal electrogalvanizado. Su función es la de proteger los componentes del
ordenador. Es la caja el lugar donde se alojan todos los componentes internos del ordenador, el tipo
de caja a utilizar depende de las características propias de la ordenadora donde se deben tener en
cuenta: el tamaño, tipo de conectores internos, bahías de expasión y la fuente de alimentación.En las
especificaciones de la caja deben aparecer los factores de forma con los que es compatible ya que
las posiciones de los tornillos deben ser estándar para poder sujetar placas base con los diferentes
factores de forma compatibles.
La cubierta
Constituye la parte exterior de la caja y cierra el chasis. La mayoría de los ordenadores utilizan
varios tornillos para asegurar la cubierta al chasis, aunque también existen sistemas sin tornillos,
que emplean agujeros para sujeción o cierres por deslizamiento. En la actualidad, hay multitud de
tipos de cubiertas, con diferentes materiales y colores, que en combinación con el chasis permiten
modificar el aspecto del ordenador a gusto del usuario. ordenadores transparentes, con luces de
neón, con formas, etc. Es habitual que una o varios paneles de la cubierta presenten algún tipo de
perforación o rejilla para permitir el paso de aire y de esta forma facilitar la refrigeración de los
componentes internos del equipo.
El panel frontal y cableado LED/SW
El panel frontal cubre la parte delantera de la cubierta y muestra información al usuario acerca del
estado del ordenador mediante luces LED (encendido, uso del disco duro, etc.). Además, contiene
los botones o interruptores de encendido y de reinicio (o reset).
El botón de encendido está conectado a la placa base mediante un cable de dos hilos etiquetado
como Power SW, que permitirá encender o apagar el ordenador según la intensidad y duración con
la que presionemos el botón . Es necesario su conexión para poder encender el equipo.
EI botón de reinicio se suele usar cuando el ordenador se detiene o bloquea y no responde las
órdenes del usuario. Está conectado también a la placa base mediante un cable de dos hilos
etiquetado como Reset SW.
Otra de las características de este panel será el número de conectores USB que pueda tener y si
dispone de conectores para salida de audio y entrada para micrófono en el frontal de la caja.
Las bahías para unidades
Las bahías para unidades se utilizan para montar unidades de discos flexibles, discos duros,
unidades de tarjeta (SD, miniSD, Memory Stick, etc.), CDROM, DVD en el ordenador. Hay dos
tipos: las bahías para unidad internas, que están situadas completamente en el interior de la caja sin
salida al exterior y que se emplean para montar unidades como discos duros (que no necesitan un
acceso desde fuera del tipo), y las bahías para unidades externas o exteriores, que realmente están
situadas dentro del chasis, pero permiten el acceso a ellas desde el exterior. Se utilizan normalmente
para las unidades de discos CD-ROM, DVD y similares.
La fuente de alimentación
La fuente de alimentación tiene la función de proporcionar electricidad a los componentes internos
del ordenador. En ocasiones, viene incluida. .
Tamaños
El tamaño de las carcasas viene dado por el factor de forma de la placa base. Sin embargo el factor
de forma solo especifica el tamaño interno de la caja.
Barebone: cajas de pequeño tamaño cuya función principal es la de ocupar menor espacio posible y
con un diseño muy compacto. Son útiles cuando el espacio es un factor limitante . Los barebone
tienen el problema de que la expansión es complicada debido a que admite pocos (o ningún) ranura
de expansión.. Otro punto en contra es el calentamiento al ser de tamaño reducido aunque para una
persona que no exija mucho trabajo al ordenador puede ser suficiente. Este tipo de cajas tienen
muchos puertos USB para compensar la falta de dispositivos, como una disquetera (ya obsoleta),
para poder conectar dispositivos externos como un disco USB o una memoria.
Minitorre: En las minitorres antiguas cuando se usaban disqueteras y unidades de cdrom tenian un
tamaño que permitía disponer de una o dos bahías de 5 ¼ y dos o tres bahías de 3 ½. Dependiendo
de la placa base se pueden colocar varias tarjetas de expasión. Dispone de espacio suficiente para
que se pueda ventilar el interior pero se ha de comprobar que las tarjetas de expasión conectar
tienen unas dimensiones que permitan su instalación.
Sobremesa: No se diferencian mucho de las minitorres, a excepción de que en lugar de estar en
vertical se colocan en horizontal sobre el escritorio.. Se suele colocar sobre ella el monitor.
Mediatorre o semitorre: La diferencia de ésta es que aumenta su tamaño para poder colocar más
dispositivos. Normalmente son de 4 bahías de 5 ¼ y 4 de 3 ½ y un gran número de huecos para
poder colocar tarjetas en función del factor de forma de la placa base.
Torre: Es el más grande. Puedes colocar una gran cantidad de dispositivos y es usado cuando se
precisa una gran cantidad de espacio y de ventilación.
Servidor: Suelen ser cajas más anchas que las otras no se tiene en cuenta la estética que van
destinadas a ser colocadas en centros de procesamiento de datos (CPDS). Su diseño está basado en
la eficiencia donde los periféricos no son la mayor prioridad sino el rendimiento y la ventilación.
Suelen tener más de una fuente de alimentación de extracción en caliente para que siga funcionando
el servidor en el caso de que se estropee una de las dos y normalmente están conectados a un SAI
que protege a los equipos de los picos de tensión y consigue que en caso de caída de la red eléctrica
el servidor siga funcionando por un tiempo limitado.
Rack: Son otro tipo de servidores. Normalmente están dedicados y tienen una potencia superior que
cualquier otro ordenador. Los servidores rack se atornillan a un mueble que tiene una medida
especial: la "U". Una "U" es el ancho de una ranura del mueble. Este tipo de servidores suele
colocarse en salas climatizadas debido a la temperatura que alcanza.
Distribución
Normalmente una carcasa contiene un espacio para la fuente de alimentación y bahías para los
discos duros y otras unidades. En el panel trasero se puede localizar conectores para los periféricos
procedentes de la placa base y de las tarjetas de expansión. En el panel frontal encontramos, en
muchos casos, botones de encendido y reinicio y LED que indican el estado de encendido de la
máquina, el uso del disco duro e incluso la actividad de red.
En algunas carcasas antiguas podíamos ver botones de turbo que limitaban el uso de la CPU y que
fueron desapareciendo con el tiempo. En las nuevas podemos ver paneles en los que podemos
conectar dispositivos más modernos como USB, Firewire, auriculares y micrófonos. También
podemos ver pantallas LCD que indican la velocidad del microprocesador, la temperatura, la hora
del sistema, etcétera. Todos estos dispositivos han de conectarse a la placa base para obtener la
información.
Ventilación.
Conceptos básicos:
Refrigeración pasiva:
No tiene elementos móviles, generalmente consiste en una pieza metálica en la que se maximiza la
superficie de contacto con el aire para que el intercambio de calor entre la pieza y el aire sea lo mas
óptimo posible.
Refrigeración activa:
Además de disipadores metálicos se usan ventiladores o bombas en el caso de refrigeraciones
líquidas para que se produzca un movimiento bien sea del aire o del líquido refrigerante
En un equipo informático es habitual que convivan los dos tipos de refrigeración en función de las
temperaturas que pueda llegar a alcanzar cada componente. Lo habitual es que el procesador cuente
con un sistema de refrigeración activa debido a que es el componente que puede llegar a alcanzar
temperaturas que afecten a sus componentes.En el caso de otros componentes en función de sus
características podemos encontrar disipadores como es el caso de los chipsets o incluso en tarjetas
gráficas en función de su potencia de procesamiento pueden usar un disipador más o menos grande
o incluso estar equipadas con uno o más ventiladores.
La ventilación es un factor que afecta al rendimiento de un equipo informático para ello es habitual
que las carcasas vengan equipadas con uno o más ventiladores para favorecer la ventilación de los
componentes del equipo. A la hora de escoger la caja hemos de tener en cuenta el resto de
componentes escogidos, y el uso que se le va a dar.
Una vez escogidos los componentes debemos intentar maximizar el flujo de aire para optimizar la
extracción del calor. Equipar el procesador con un disipador eficiente tendrá poco efectividad si no
conseguimos extraer ese calor del interior del equipo.
Las cajas que traen ventiladores incorporados ya están diseñadas para que el flujo de aire se
comporte de una determinada manera, podemos esperar un buen comportamiento pero en este
diseño no se han tenido en cuenta los componentes que podemos haber montado por lo que es
importante comprobar que se produce un flujo de aire adecuado.
Relacionado con el uso de ventiladores también debemos tener en cuenta el ruido producido por
ellos y cómo pueden afectar al uso del equipo. Actualmente hay una gran variedad de ventiladores
con diferentes características en cuanto a generación de ruido y evacuación de aire.
Para diseñar el flujo de aire en una caja debemos tener en cuenta las siguientes consideraciones:
• El aire caliente tiende a subir, por lo que siempre es mejor que los ventiladores que extraen
el aire caliente fuera de la caja deben estar ubicados en posiciones elevadas, mientras que los
que meten aire fresco desde fuera hacia dentro deben estar en posiciones más bajas.
• Debes tener especial cuidado a la hora de montar y canalizar los cables de la caja con el
objetivo de que no haya componentes o cables por medio bloqueando el paso del aire.
• Para diseñar un flujo de aire adecuado, los ventiladores con más caudal de aire (y a ser
posible que sea dirigido) funcionan mejor que los que tienen más presión estática.
Conceptos básicos:
Presión estática: Es la medida de la fuerza que puede ejercer un ventilador para mover el aire a
través de un obstáculo, como un disipador o un radiador. Los ventiladores de alta presión estática
son capaces de empujar el aire a través de espacios reducidos con relativa eficacia.
Caudal de aire: Por otro lado, el flujo de aire es el volumen de aire (en centimetros cúbicos por
minuto,) que un ventilador puede mover en un entorno abierto. Los ventiladores orientados a un
alto caudal de aire están diseñados con aspas abiertas para mover la máxima cantidad de aire con la
mínima resistencia.
Básicamente, los ventiladores de presión estática empujan el aire con mucha fuerza, y los
ventiladores de flujo de aire empujan más aire, pero con menos fuerza.
Planificación del flujo de aire:
Muchas veces podemos llegar a pensar que el hecho de utilizar unos ventiladores extremadamente
básicos nos permite ya tener la capacidad de conseguir el flujo de aire perfecto, pero esto es algo
que hay que mirar con mucho cuidado, ya que depende directamente de qué ordenador tengamos.
En el caso de los modelos de poca potencia (de proceso), por lo general utilizar ventiladores más
básicos no supone un problema, ya que al tener una potencia mucho menor el calor que se genera
dentro de la misma también es inferior, aunque esto no implica que podamos dejar de lado el tema
de construir el mejor flujo de aire, obviamente.
Para configuraciones más potentes por lo general lo mejor que podemos hacer es tratar de conseguir
ventiladores que generen un flujo de aire lo más óptimo posible , las cajas de alta gama por ejemplo
pueden incluir una serie de componentes de este tipo que ofrecen una calidad excepcional, ya que el
precio de los mismos va incluido dentro del de la carcasa. En este caso por ejemplo podríamos optar
por comprar aquellos suplementarios que necesitemos siendo del mismo tipo que los del chasis,
aunque esto estaría más relacionado con temas estéticos principalmente porque hay modelos que
resultan baratos y con una gran eficiencia.
Otro factor importante a la hora de escoger ventiladores suplementarios es el ruido que generan
sobre todo en los casos que se haga un uso intensivo del equipo y los ventiladores tengan que
funcionar a pleno rendimiento durante períodos largos de tiempo.
Hemos de tener en cuenta que si tenemos un sistema de refrigeración líquida AIO debemos
planificar también el flujo de aire para optimizar el intercambio de calor que se produce en el
radiador.
Además de planificar de manera adecuada el flujo de aire hemos de tener en cuenta también el lugar
en el que colocaremos el equipo, de poco vale tener perfectamente encauzado el flujo de aire dentro
del equipo si lo rodeamos de paneles y no permitimos la evacuación o la entrada de aire en el
equipo.
El flujo de aire trae aparejado también un movimiento de particulas de polvo que puede resultar
perjudicial a la larga para el rendimiento del equipo ya que su acumulación sobre los ventiladores y
los disipadores puede hacer que los componentes se dañen por sobrecalentamiento. Para evitar este
inconveniente es necesario revisar periódicamente estos componentes y limpiarlos si es necesario.
Actualmente las cajas suelen venir equipadas con rejillas antipolvo que se sujetan magneticamente
por lo que es sencillo quitarlas y limpiarlas para evitar así que entre polvo o este impida la
circulación del aire.
Tipos de ventiladores:
Ventilador fuente de alimentación.
En función de las características de la fuente de alimentación esta puede estar equipada con un
ventilador o con un disipador con estas últimas se ha de tener en cuenta que van a disipar más calor
dentro de la caja por lo que es recomendable usarlas cuando se planifique una buena ventilación
dentro del equipo.
En el caso de las fuentes equipadas con ventiladores debemos tener en cuenta que suelen ser
bastante ruidosos por lo que si vamos a hacer trabajar constantemente a la fuente a máxima potencia
es posible que generen bastante ruido.
En función del factor de forma el tamaño del ventilador variará para poder adaptarse a sus
especificaciones
• ATX, es el principal y el más común, viendo fuentes con ventiladores de 120 o, incluso, 135
mm.
• SFX, ideado para equipos más pequeños, vienen con un diámetro de 60 mm.
• SFX-L, ligeramente más grande que el anterior, pero con un ventilador de 120 mm
aproximadamente.
• TFX, es el menos conocido y su diámetro es mucho más pequeño.ones.
Ventiladores del disipador del procesador.
En los disipadores de CPU veréis ventiladores con diámetros muy variados, pero las diferencias
estriban en su disposición: de torre o de bajo perfil. Los de torre están colocados de forma
horizontal, por lo que empujan aire hacia los lados.
Por el contrario, los de bajo perfil empujan el aire caliente de la CPU hacia arriba, de forma vertical.
En términos de rendimiento térmico, los de torre suelen ser mejores porque no tienen tantas
limitaciones físicas, disponiendo de bloques de aluminio mucho más grandes.
En ambos tipos podréis ver ventiladores de 120 y 140 mm, aunque es más común en los de bajo
perfil.
Ventiladores de tarjeta gráfica.
En general las tarjetas gráficas suelen estar equipadas con dos o tres ventiladores sobre un bloque
disipador en función de su potencia y si vienen preparadas para overcloking. Debido al tamaño del
disipador y de los ventiladores hemos de tener en cuenta el espacio que ocupará dentro del equipo si
la caja tiene unas dimensiones reducidas
Refrigeración líquida
En la refrigeración líquida se usa un fluido (generalmente un aceite mineral, agua destilada o con
algún aditivo para reducir su conductividad) que presenta una buena conductividad térmica para
enfriar el procesador (en algunos casos también se pueden enfriar otros componentes).
Actualmente hay dos formas de uso de la refrigeración líquida.
• AIO: Consiste en un kit ya montado que incluye:
◦ Bloque de procesador
◦ Tubos
◦ Radiador/ventiladores
◦ Bomba
• Custom/personalizable:Se trata de una serie de componentes preparados para ser montados
en un equipo informático pero necesitan ser adecuados a las características concretas del
equipo, por ejemplo los tubos deben ser cortados para adaptarlos a la disposición del
equipo.
Funcionamiento:
Tanto para el caso de los sistemas AIO como Custom/personalizable el funcionamiento es el
siguiente: como un punto frío en uno de los extremos, que entra en contacto con la superficie
caliente del procesador o de la tarjeta gráfica (bloque de CPU/GPU) y el extremo contrario un punto
caliente al que se transfiere todo el calor desde el punto frío (el radiador) para posteriormente
disiparlo con ventiladores con gran caudal de aire y de alta presión estática para reducir su
temperatura.
