La Expansión Europea: Portugal y España en los
Siglos XV-XVI
Portugal: Pioneros en el Índico
Conocimientos Genoveses: En el siglo XV, navegantes y comerciantes genoveses se
establecieron en Portugal, compartiendo su experiencia en navegación y comercio.
Enrique el Navegante: El rey Enrique fue un gran impulsor de las exploraciones marítimas.
Exploración de la Costa Africana (1415): Los portugueses comenzaron a explorar la costa
africana, buscando esclavos, oro, zonas de pesca y tierras para el cultivo de caña de azúcar.
Cabo Buena Esperanza: Tras 72 años de exploración, lograron atravesar el Cabo Buena
Esperanza, abriendo una ruta hacia la India a través del Océano Índico.
Dominio Comercial y Marítimo: Extendieron su dominio comercial y marítimo hasta China y
Japón.
Comercio de Especias: Portugal abasteció los mercados europeos de especias,
especialmente pimienta, esencial para la conservación de alimentos.
Factorías: Establecieron una red de factorías o puertos fortificados en las costas del Océano
Índico y el Pacífico para proteger su comercio de sedas y especias, desde las islas Azores
hasta la península de Indochina.
Ventajas de Portugal:
Ubicación en el Atlántico, cerca de África.
Corrientes oceánicas favorables.
Experiencia en comercio a larga distancia.
Estado organizado que apoyó las expediciones.
Vasco da Gama (1498): Circunnavegó África y descubrió la ruta comercial hacia la India a
través del Océano Índico.
Condiciones de vida a bordo: La vida en los barcos era difícil, con tripulantes durmiendo en la
cubierta y una dieta básica de habas, garbanzos, arroz, tocino, pescado, miel, vino y pan.
Los Medios de Expansión
Recursos Materiales: Europa del siglo XV contaba con recursos para la expansión.
Conocimientos Científicos y Técnicos: Los nuevos conocimientos permitieron las
expediciones.
Estado Moderno: El apoyo del Estado fue crucial para la exploración.
Nuevos Navíos:
Carabela: Nave pequeña o mediana, con capacidad para más tripulantes, adecuada para
largas travesías. Tenía velas cuadradas (velocidad) y triangulares o latinas (adaptación a
los vientos).
Instrumentos de Navegación:
Astrolabio: Instrumento para calcular la posición y el movimiento de los astros. Usado
para determinar el rumbo en alta mar.
Mapas y Portulanos: Colecciones de mapas y portulanos (planos marinos) útiles para las
expediciones. Los portulanos indicaban las costas, bahías, puertos y la dirección de los
vientos.
Brújula: Invención china utilizada en Europa desde el siglo XIII. Permitió la orientación en
alta mar sin depender de las estrellas.
Instrumentos Comerciales:
Letras de Cambio: Documentos que facilitaban las operaciones comerciales al evitar el
traslado de monedas.
Asociaciones Comerciales: Proveían créditos a los marinos. La sociedad en comandita
(un capitalista aportaba dinero y un comerciante realizaba el viaje).
La Expansión Europea: Causas y Consecuencias
Transformación Económica y Social: La economía, la sociedad, los estados centralizados y el
Renacimiento crearon las condiciones para la expansión.
Móviles de la Expansión:
Búsqueda de nuevas rutas comerciales.
Demanda de metales preciosos.
Incorporación de tierras.
Inquietudes espirituales.
Consecuencia: Encuentro y choque entre las culturas europeas y americanas.
Búsqueda de Nuevas Rutas Comerciales: El avance de los musulmanes en el Mediterráneo y
la ocupación de Constantinopla (1453) dificultaron las rutas comerciales europeas.
Importancia de las Especias: Las especias eran vitales para la conservación de alimentos y
para uso medicinal.
Demanda de Metales Preciosos: Las monarquías europeas necesitaban ampliar sus fuentes
de riqueza. Las minas europeas se estaban agotando.
Inquietudes Espirituales: El avance de los musulmanes impulsó el deseo de extender el
cristianismo.
Incorporación de Tierras: Se necesitaban más áreas de cultivo y de provisión de madera.
España: Navegación por el Atlántico
Conquista de Granada (1492): España conquistó el último reino musulmán en la península,
permitiendo enfocarse en la política exterior.
Cristóbal Colón: Los Reyes Católicos apoyaron el ofrecimiento de Cristóbal Colón para
encontrar una ruta hacia las Indias.
Ventajas de España:
Posición geográfica favorable en las costas atlánticas.
Marinos experimentados.
Espíritu conquistador.
Influencia genovesa.
El Proyecto de Colón: Colón propuso llegar a la India navegando hacia el oeste por el
Atlántico. Juan II de Portugal rechazó el proyecto.
La Expedición de Colón (1492): Partió del Puerto de Palos el 3 de agosto de 1492.
Llegada a América (12 de octubre de 1492): Arribó a una isla de las Bahamas, llamada San
Salvador por Colón.
Viajes Posteriores de Colón: Realizó tres viajes más explorando islas del Caribe y costas de
Venezuela y Panamá. Murió en 1506.
El Tratado de Tordesillas
Rivalidad entre España y Portugal: Compitieron por el control de las rutas comerciales y
territorios.
Acuerdo de 1479: Portugal se aseguró los derechos de exploración y colonización desde las
islas Canarias hacia el Sur.
Tratado de Tordesillas (1494): Estableció una línea divisoria en el Océano Atlántico,
otorgando a Portugal los territorios al este de la línea y a España los territorios al oeste. Esto
permitió a Portugal ocupar el actual territorio de Brasil.
Américo Vespucio: Navegante florentino que reveló que las tierras descubiertas eran un
nuevo continente. En 1507, Martin Waldseemüller sugirió el nombre "América".
La Conquista del Territorio Americano
Objetivo Principal: La búsqueda de oro y plata.
El Caribe como Centro de Operaciones: Cristóbal Colón se instaló en La Española, fundando
el fuerte de Navidad y luego Santo Domingo.
Conquistadores: Nobles de poca fortuna, soldados, campesinos, artesanos, sacerdotes y
médicos. Buscaban riqueza, ascenso social y extender el cristianismo.
Capitulaciones: Acuerdos entre la Corona y los expedicionarios, en donde estos conseguían
el financiamiento, reclutaban marinos y soldados, entregaban a la Corona la quinta parte de
las riquezas halladas, difundían la fe católica y fundaban fuertes y ciudades en nombre de la
Corona. A cambio, la monarquía les otorgaba títulos para gobernar el territorio descubierto
(adelantado, virrey, gobernador), la facultad de apropiarse de tierras para él y otros
integrantes de la expedición y la explotación de las minas que se hallasen.
Factores que Facilitaron la Conquista:
Superioridad del armamento europeo (espadas, arcabuces, cañones, ballestas).
Uso de caballos.
Mortandad de indígenas por enfermedades europeas (tifus, viruela).
Aprovechamiento de conflictos internos entre pueblos americanos.
Creencias y presagios.
Los Indígenas y los Sistemas de Trabajo Obligatorio
Sistemas de Trabajo Obligatorio: Los europeos establecieron sistemas de trabajo obligatorio
en América.
La Encomienda: La Corona concedía al encomendero derechos sobre un número de
indígenas. El encomendero debía "proteger" a los nativos y evangelizarlos. Los indígenas
debían pagar tributo con trabajo o producción.
Críticas a la Encomienda: Antonio de Montesinos y Bartolomé de Las Casas denunciaron los
abusos contra los indígenas.
Limitación de la Encomienda: En 1542, la Corona española prohibió la concesión de nuevas
encomiendas.
Mita, Yana y Porteo:
Mita: Servicio obligatorio por turnos, especialmente en la minería.
Yana o Yanaconazgo: Trabajo obligatorio en las labores agrícolas de las haciendas
españolas.
Porteo: Obligación de transportar productos para los conquistadores.
La Esclavitud: Traslado de esclavos desde África para trabajar en plantaciones y minería.
El Deber de Evangelizar
Evangelización: Conversión de los pueblos originarios a la religión católica.
Requerimiento (1513): Documento leído a los indígenas exigiendo que adoptaran la fe
católica y reconocieran la autoridad de la Corona española.
Reconocimiento de los Indígenas como Seres Humanos (1537): El papa Pablo III reconoció
que los nativos eran seres humanos y prohibió esclavizarlos.
Misioneros: Órdenes religiosas católicas (dominicos, jesuitas, franciscanos) evangelizaron
pacíficamente a los indígenas.
La Creación de las Instituciones de Gobierno
Adelantados: Jefes de expediciones que ejercían el gobierno de los territorios conquistados.
Instituciones y Divisiones Territoriales: La monarquía creó instituciones y divisiones
territoriales para gobernar las colonias.
Autoridades Residentes en España:
Rey: Máxima autoridad.
Casa de Contratación (1503): Controlaba el comercio y el tránsito de expediciones entre
España y América.
Consejo de Indias (1524): Asesoraba al rey, elaboraba leyes y actuaba como tribunal
supremo de justicia.
Autoridades Residentes en América:
Virrey: Representante directo del rey. Los territorios bajo su jurisdicción recibían el
nombre de "virreinatos"
Audiencias: Tribunales encargados de la administración de justicia.
Gobernadores y Capitanes Generales: Los gobernadores tenían funciones políticas y
administrativas en amplios territorios, las gobernaciones. Los territorios fronterizos
estaban a cargo de un capitán general que, además de las funciones de gobierno, se
encargaba de la defensa de la región. Los territorios a cargo de estos funcionarios
recibían el nombre de "capitanías generales".
Cabildos: Se encargaban de la administración de la ciudad y sus alrededores.
La Sociedad Colonial
Sociedad Desigual: El color de la piel era fuente de diferenciación social.
Minoría Blanca Privilegiada: Españoles (peninsulares) y criollos.
Grupos No Privilegiados:
Indígenas: Sometidos al pago del tributo y al trabajo obligatorio.
Esclavos: Trasladados desde África para trabajar en plantaciones tropicales y tareas
domésticas.
Mestizos, Zambos y Mulatos: Fruto del mestizaje entre indígenas, europeos y esclavos.
Designados despectivamente como "castas".
Estructura Social: Estratificada, jerárquica y rígida. La pureza de sangre era un signo de
distinción social.
