LOS ESTADOS DE CONCIENCIA
LA CONCIENCIA
La conciencia es la noción de las sensaciones, pensamientos y sentimientos que
experimentamos en un momento determinado; es también nuestra comprensión subjetiva del
ambiente que nos rodea y de nuestro mundo privado interno, inobservable para los demás.
En la conciencia de vigilia, estamos despiertos y conscientes de nuestros pensamientos,
emociones y percepciones; los demás estados se consideran estados alterados de conciencia.
Entre éstos:
◼ soñar y dormir que se dan en forma natural;
◼ el consumo de drogas y la hipnosis, en contraste, son métodos para alterar en forma
deliberada el estado de conciencia propio.
LA CONCIENCIA
Aunque los primeros psicólogos, incluido William James (1890), consideraban que el estudio
de la conciencia era medular para el campo, algunos psicólogos posteriores indicaron que era
un ámbito vedado para la disciplina. Sostenían que la conciencia sólo podía entenderse sobre la
base de una “forma no científica” en lo que los participantes experimentales decían que
estaban experimentando.
Los psicólogos contemporáneos rechazan el planteamiento de que el estudio de la conciencia
sea inadecuado para el campo de la psicología; por el contrario, sostienen que hay varios
métodos que permiten el estudio científico de la conciencia. Por ejemplo, los neurocientíficos
conductuales miden los patrones de ondas cerebrales en condiciones de conciencia que van
desde el sueño hasta la vigilia pasando por los trances hipnóticos. Y la nueva comprensión que
se tiene de la química de drogas como la marihuana y el alcohol ha arrojado luces sobre la
forma en que estas drogas producen sus efectos placenteros —y adversos— (Damasio, 2003;
Mosher y Akins, 2007).
DORMIR Y SOÑAR
La mayoría de nosotros consideramos que el sueño es un periodo de tranquilidad en el
que dejamos de lado las tensiones del día y pasamos la noche plácidamente dormidos.
Sin embargo, si le echamos un vistazo más de cerca al sueño, descubriremos que una
gran cantidad de actividad ocurre durante toda la noche.
El cerebro es bastante activo durante la noche, pues produce descargas eléctricas con
patrones ondulantes sistemáticos que cambian en cuanto a altura (o amplitud) y
velocidad (o frecuencia) en secuencias regulares. También hay una actividad física
significativa en los movimientos musculares y oculares.
DORMIR Y SOÑAR
Las etapas del sueño
Las personas atraviesan por una serie de etapas de sueño distintas durante el descanso
nocturno, conocidas como etapa 1 a etapa 4 y sueño MOR, ciclos que duran alrededor de 90
minutos. Cada una de estas etapas del sueño se asocia con un patrón único de ondas
cerebrales.
ETAPA 1:
Cuando uno se va a dormir, pasa de un estado de vigilia en el que está relajado con los ojos
cerrados al sueño de la etapa 1, que se caracteriza por ondas cerebrales de baja amplitud
relativamente rápidas. Ésta es en realidad una etapa de transición entre la vigilia y el sueño y
dura sólo unos cuantos minutos. Durante la etapa 1, en ocasiones aparecen imágenes, como si
estuviéramos viendo tranquilamente fotografías, aunque éstas no son verdaderas imágenes
oníricas, las cuales ocurren posteriormente durante la noche.
DORMIR Y SOÑAR
ETAPA 2 :
Conforme el sueño se va volviendo más profundo, se entra en el sueño de la etapa 2, el cual
constituye cerca de la mitad del sueño total de quienes tienen entre 20 y 25 años de edad y se
caracteriza por un patrón de ondas cerebrales mucho más lento y regular. Sin embargo,
también hay interrupciones momentáneas de ondas mucho más agudas que se denominan, por
su configuración, husos del sueño. Resulta cada vez más difícil despertar a una persona del
sueño a medida que avanza la etapa 2.
ETAPA 3:
Conforme se desciende al sueño de la etapa 3, las ondas cerebrales se vuelven mucho más
lentas, con picos más elevados y valles más bajos en el patrón de ondas.
ETAPA 4:
Cuando el que duerme llega al sueño de la etapa 4, el patrón es aún más lento y regular, y se
es menos sensible a la estimulación externa.
DORMIR Y SOÑAR
Sueño de movimientos oculares rápidos (MOR):
Varias veces por la noche, cuando los durmientes retornan a un estado de sueño menos
profundo, sucede algo curioso. Su ritmo cardiaco se acelera y se vuelve irregular, aumenta su
presión sanguínea, se incrementa su ritmo respiratorio, y los varones —incluso los infantes—
tienen erecciones. Lo más característico de este periodo es el movimiento ocular de un lado a
otro, como si estuviesen viendo una película de mucha acción. Este periodo del sueño se
denomina sueño de movimientos oculares rápidos o MOR, y contrasta con las etapas 1 a 4, a
las que en conjunto se les llama sueño no MOR (o NMOR). El sueño MOR ocupa poco más
de 20% del periodo total de sueño de un adulto.
Paradójicamente, mientras ocurre toda esta actividad, los principales músculos del cuerpo
parecen estar paralizados. Además, y lo que es más importante, el periodo MOR suele ir
acompañado de sueños que —los recuerde o no la gente— todos experimentan durante
cierta parte de su sueño nocturno. Aunque algunas imágenes oníricas se dan en las etapas no
MOR del sueño, es más probable que dichas imágenes ocurran en el periodo MOR, cuando
son más vívidos y fáciles de recordar. (Titone, 2002; Conduit, Crewther y Coleman, 2004; Jun
et al., 2006)
DORMIR Y SOÑAR: ETAPAS DEL SUEÑO
DORMIR Y SOÑAR
¿Por qué dormimos y cuánto es necesario dormir?
El sueño es una necesidad para el funcionamiento normal humano, aunque, curiosamente,
desconocemos exactamente por qué. Es razonable esperar que nuestro cuerpo exija un
periodo tranquilo de “descanso y relajación” para revitalizarnos, y los experimentos con ratas
demuestran que la privación total del sueño conduce a la muerte. Pero ¿por qué? Algunos
investigadores, desde una óptica evolutiva, señalan que el sueño permitía que nuestros
antepasados conservaran la energía por la noche, periodo en el que resultaba relativamente
difícil conseguir alimento. Otros indican que la reducción en la actividad del cerebro durante el
sueño no MOR posiblemente permitía que las neuronas en el cerebro pudieran repararse.
Otra hipótesis señala que el inicio del sueño MOR detiene la liberación de neurotransmisores
llamados monoaminas y, por tanto, permite que las células receptoras obtengan algo de
descanso necesario y aumenten su sensibilidad durante los periodos de vigilia. Sin embargo,
estas explicaciones siguen siendo especulativas.
DORMIR Y SOÑAR
¿Por qué dormimos y cuánto es necesario dormir?
Los científicos tampoco han podido establecer cuánto sueño es absolutamente necesario. La
mayoría de la gente en la actualidad duerme entre siete y ocho horas cada noche. Hay una
variabilidad amplia entre los individuos, ya que algunas personas necesitan tan sólo tres horas
de sueño.
Las necesidades de sueño también varían durante la vida; conforme la gente envejece,
generalmente necesita dormir cada vez menos.
Por lo que sabemos hasta ahora, la mayoría de la gente no sufre consecuencias permanentes
por esta privación temporal del sueño. Pero —y éste es un pero importante— la falta de
sueño hace que nos sintamos tensos, reduce nuestro tiempo de reacción y nuestro
desempeño en las labores académicas y físicas. Además, nos ponemos a nosotros mismos, y a
los otros, en riesgo cuando realizamos actividades rutinarias, como conducir, cuando no
hemos dormido bien.
DORMIR Y SOÑAR
Función y significado del sueño
“Yo estaba sentado junto a mi escritorio cuando recordé que ése era el día de mi examen final de química; estaba
aterrado porque no había estudiado mucho. De hecho, había faltado a todas las clases durante el semestre. En un
estado de pánico, comencé a correr por el campus buscando desesperadamente el salón de clases, en el que nunca
había estado. Era desesperante, sabía que reprobaría y me suspenderían en la universidad”.
Si ha tenido un sueño similar, un sueño sorprendentemente común entre quienes realizan estudios
académicos, sabe lo absolutamente convincente que son el pánico y el temor que generan los sucesos del
sueño. Las pesadillas, sueños inusualmente aterradores, ocurren bastante a menudo.
DORMIR Y SOÑAR
En una encuesta, casi la mitad de un grupo de estudiantes universitarios que llevaron registro
de sus sueños durante un periodo de dos semanas manifestaron que habían tenido por lo
menos una pesadilla. Esto da, en promedio, alrededor de 24 pesadillas por persona anualmente
(Blagrove, Farmer, y Williams, 2004; Schredl, Barthold y Zimmer, 2006; Neilson, Stenstrom y
Lein, 2006).
Sin embargo, la mayor parte de los 150 000 sueños que ha experimentado la persona
promedio al llegar a los 70 años de edad son mucho menos dramáticos. Éstos abarcan por lo
común sucesos cotidianos como ir al supermercado, trabajar en la oficina y preparar la
comida. Los estudiantes sueñan con ir a clases; los profesores sueñan con cátedras. Los
pacientes de los dentistas sueñan que le perforan los dientes; los dentistas sueñan que
perforan el diente equivocado. Los ingleses toman el té con la reina en sus sueños; en Estados
Unidos, la gente va al bar con el presidente (Domhoff, 1996; Schredl y Piel, 2005; Taylor y
Bryant, 2007)
DORMIR Y SOÑAR
Pero ¿qué significan, si acaso significan algo, todos estos sueños? Que los sueños tengan un significado y una función
específicos o no es un asunto que los científicos han considerado durante muchos años, y han desarrollado las tres teorías:
DORMIR Y SOÑAR
Sueño (Contenido Manifiesto)
"Soñé que estaba caminando por un jardín enorme y muy bonito. De repente, vi a un perro negro que empezó a
ladrarme. Me asusté y traté de correr, pero no podía moverme. Entonces apareció mi hermana y calmó al perro,
que se fue corriendo. Yo me sentí aliviado y seguimos caminando juntos por el jardín.“
Interpretación Freudiana (Contenido Latente)El contenido manifiesto es lo que la persona recuerda del sueño,
pero Freud sostenía que este es solo una versión disfrazada de deseos inconscientes, censurados por el yo. A
través del análisis, se puede acceder al contenido latente, que es el significado oculto del sueño.
◼ El jardín podría representar los deseos de tranquilidad, fertilidad o sexualidad.
◼ El perro negro que ladra puede simbolizar un impulso agresivo, un deseo reprimido o una figura temida (como
el padre, un jefe, etc.).
◼ El miedo y la parálisis pueden reflejar un conflicto interno: la persona quiere hacer algo (como expresar una
emoción o deseo), pero el superyó (la censura moral) se lo impide.
◼ La aparición de la hermana calmando al perro podría representar la función protectora del yo o una figura
interna tranquilizadora. También puede tener componentes edípicos (por ejemplo, celos o rivalidades
inconscientes en la familia).
DORMIR Y SOÑAR
En conjunto, el contenido latente podría estar relacionado con:
◼ Un deseo reprimido de expresar enojo o rebeldía hacia una figura de autoridad.
◼ Una fantasía de protección o reconciliación con un miembro de la familia.
◼ Un conflicto entre el deseo (ello) y la norma (superyó), disfrazado de una escena cotidiana y
aparentemente inofensiva.
TALLER SUMATIVO
PERTURBACIONES DEL SUEÑO: PROBLEMAS PARA DORMIR
Integrantes : __________________________CÉDULAS:______________ FECHA: ______________
Instrucciones:
FORMR 4 GRUPOS. Lea la página 140 del libro de Psicología y realice un cuadro con las Perturbaciones del Sueño:
problemas para dormir. ⃰ No más de dos páginas. El cuadro debe cumplir con la siguiente información:
1. Nombre del problema (los que aparecen en el libro y puede buscar información adicional para algunas perturbaciones
del sueño que no están muy ampliamente explicados en el libro)
2. Las características del problema
3. Ilustración del problema (pueden buscar estas figuras en internet).
Ejemplo: Desarrolle su creatividad al hacer el cuadro (puede tener colores pero debe leerse bien la información contenida en
el mismo)
Nombre del problema Las características del problema Ilustración del problema
