Las 7 teorías del origen de la vida
La evolución no es un sucedo observado, pero sí deducido. El ser humano
ha ocupado un mínimo fragmento de tiempo en toda la vida de la Tierra,
por lo que conocer lo que había mucho antes de nosotros, e incluso, el
tener una idea de cómo surgió todo, ha sido un eterno enigma que ha
mantenido ocupadas a las mentes más brillantes.
Se habla de una posible generación espontánea que en el pasado era
bastante común a causa de las condiciones y materiales de aquellas
épocas donde aún no surgía vida. Con esto se llega a la conclusión de
que los seres vivos comenzaron a existir a partir de sustancias y
reacciones químicas presentes en tiempos remotos. Sin embargo, esto no
acaba aquí y no es tan simple como parece.
La ciencia basa todo su trabajo en la confianza en la racionalidad
subyacente a la naturaleza, y las leyes naturales deben ser universales.
No obstante, el ser humano no solo ha creído en la ciencia como
conocedora de la procedencia de todo lo que conocemos, sino también en
las fuerzas divinas y en la perfección de sus creaciones. Es por ello que
se distinguen hasta el día de hoy 7 teorías sobre el origen de la vida.
Teoría del creacionismo
Esta teoría cree en un ser supremo conocido como Dios, como
el creador absoluto del cielo y de la Tierra. Es decir, todo lo que
existe y lo que podemos ver y no ver, es obra de una fuerza divina
que de alguna manera representa un beneficio para el ser humano.
La teoría del creacionismo nos dice que Dios creó la Tierra en
siete días, donde en cada uno se enfocó en crear cada elemento
de la naturaleza y ser vivo. Para el sexto día creó al hombre y
posteriormente de una de sus costillas creó a la mujer, su eterna
compañera. Es así como Adán y Eva fueron los primeros
pobladores de la Tierra. Posteriormente hubo un diluvio en el que
solo sobrevivieron unos cuantos humanos y animales, ordenados
por parejas para asegurar la reproducción.
Los creacionistas, como se les conoce a los seguidores de esta
teoría, son fundamentalistas o literalistas bíblicos, quienes
generalmente son los cristianos, los judíos y los musulmanes.
Teoría de la generación espontánea
Esta teoría desarrollada por los griegos nos dice que la vida
surgió espontáneamente a partir de la interacción de la materia
no viva y las fuerzas naturales. Es decir, que era posible obtener
vida a partir del lodo en combinación con los elementos
fundamentales que son agua, tierra, fuego y aire.
Aristóteles fue uno de los que pensaba que la materia presentaba
un principio activo (Entelequia) que era capaz de originar vida.
En esta teoría se creía que los trozos de queso y pan envueltos en
trapos sucios generaba ratones. Asimismo, muchos creían en la
generación espontánea porque explicaba los sucesos como la
aparición de gusanos en la carne en descomposición. Sin embargo,
en el siglo XVIII se comprobó que los organismos superiores no se
producían a partir de material no vivo. Solo que la investigación no
quedó ahí. El origen de las bacterias y mohos no se determinó
hasta que Louis Pasteur demostró en el siglo XIX que los
microorganismos pueden reproducirse.
Actualmente no se emplea en ciencia la expresión “generación
espontánea” para tratar el tema del origen de los seres vivos a
partir de material preexistente, sino que se prefiere hablar de un
‘origen de la vida’.
Teoría de la panspermia
‘Panspermia’ proviene del griego que significa "semillas en todas
partes". Esto se refiere a la teoría de que las semillas de la vida
existen en todo el universo y pueden propagarse a través del
espacio de un punto a otro. De ahí se piensa que pudo haber
surgido la vida; de partículas del espacio exterior que se instalaron
en la Tierra por medio de la desviación del polvo interestelar por la
presión de la radiación solar y microorganismos extremófilos que
viajan a través del espacio en los cometas, asteroides o meteoritos.
Las tres variaciones en la teoría de la panspermia son:
1. Panspermia interestelar
Las rocas expulsadas de la superficie de un planeta por algún
impacto son vehículos de transferencia de materiales biológicos de
un Sistema Solar a otro.
2. Panspermia interplanetaria o balística
Las rocas expulsadas de la superficie de un planeta por algún
impacto, son vehículos de transferencia de materiales biológicos de
un planeta a otro, pero que formen parte del mismo Sistema Solar.
3. Panspermia dirigida
La propagación intencionada de materiales biológicos hacia otros
planetas por parte de una civilización extraterrestre más avanzada
que la humana. Igual aplica para la propagación intencional desde
la Tierra hacia otros planetas, como se ha intentado en Marte.
Teoría de la evolución química o abiogénesis
primaria
Esta teoría nos dice que la vida en la Tierra surgió de la no vida
hace más de 3,500 millones de años. Esto significa que la vida
partió de la materia inerte en forma simple y que a través de un
proceso gradual y lento, se volvió cada vez más complejo. Aunque
suene un poco similar a la generación espontánea, son bastante
diferentes.
El científico británico J.B.S. Haldane y el bioquímico
ruso Aleksandr Oparin creían que las primeras formas de vida
aparecieron en el océano cálido y primitivo, con seres heterótrofos
que obtenían sus nutrientes de los compuestos naturales del
entorno marino.
Algunas evidencias sugieren que la vida puede haberse originado a
partir de fuentes no hidrotermales en el suelo oceánico, pero
también es posible que la abiogénesis ocurra en otras partes, como
en las profundidades de la superficie de la Tierra.
La teoría del ARN vS la teoría de las proteínas
Ambos se necesitan mutuamente y ninguno podría soportar la
vida aisladamente; las proteínas requieren ADN para almacenar
información, pero el ADN también requiere proteína para realizar
trabajo bioquímico. A su vez, el ADN y el ARN también trabajan en
conjunto.
El ARN es fundamental para el proceso de síntesis de proteínas y
sin enzimas ninguna molécula podría haberse replicado. Es por ello
que ha sido tan complejo definir cuál surgió primero, si el ARN o las
proteínas.
Teoría de las fuentes hidrotérmicas
Los respiraderos hidrotermales submarinos son hábitats
geoquímicamente reactivos que albergan comunidades
microbianas. Su bioquímica podría contener información muy
valiosa sobre los inicios de la vida y posiblemente su origen mismo.
¿Esto por qué? Porque en tiempos arcaicos no existía una capa de
ozono como tal que protegiera a la superficie terrestre de los rayos
solares, por lo que la vida aún no era posible. En cambio, en las
profundidades oceánicas estoy rayos solares no llegaban y era
posible el desarrollo de vida, aunque sea minúsculo.
De ahí, esos mismos seres fueron evolucionando y algunos
creciendo para poder adaptarse al hábitat. Gracias a eso, la
diversidad de especies fue amplia y hasta el día de hoy podemos
convivir con algunos descendientes.
La ciencia utiliza el acrónimo LUCA para referirse a la primera
forma de vida que se postula que dio origen a todas las demás
formas de vida que han existido; una especie de término medio
entre ser vivo y ser inerte, más parecido a una bacteria. Se cree
que este ‘responsable’ se creó hace 4,000 millones de años.
Relativamente poco tiempo después del surgimiento de la Tierra.
Teoría del Miller-Urey o teoría del caldo
primario
Esta teoría señala que la primera forma de vida se formó de
manera espontánea mediante reacciones químicas. Para
comprobar este hecho, los bioquímicos Stanley Miller y Harold
Urey diseñaron un experimento que constaba de un tubo que
contenía la mayoría de los gases similares a los de la atmósfera
inicial que cubría la Tierra hace millones de años y una piscina de
agua que representaba al océano.
Los electrodos descargaron una corriente eléctrica dentro de la
cámara llena de gas, simulando a un rayo y dejaron que todo
fluyera durante una semana. Al pasar esos días y revisar la piscina,
se percataron que se habían formado varios aminoácidos
orgánicos de manera espontánea, a partir de materiales
inorgánicos simples. Las moléculas se habían unido para formar
coacervados, de la misma manera en que se unen gotas de
vinagre en el aceite.
A pesar de que existen científicos que dudan de esta teoría, es una
de las más aceptadas.
