Ludwig van Beethoven
Ludwig van Beethoven[a] (Bonn, 16 de diciembre de 1770[b]-Viena, 26 de marzo de 1827) fue un
compositor, director de orquesta, pianista y profesor de piano alemán. Su legado musical abarca,
cronológicamente, desde el Clasicismo hasta los inicios del Romanticismo. Es considerado uno de
los compositores más importantes de la historia de la música y su legado ha influido de forma
decisiva en la evolución posterior de este arte.
Siendo el último gran representante del clasicismo vienés (después de Christoph Willibald Gluck,
Joseph Haydn y Wolfgang Amadeus Mozart), Beethoven consiguió hacer trascender la música del
Romanticismo, influyendo en diversidad de obras musicales del siglo xix. Su arte se expresó en
numerosos géneros y aunque las sinfonías fueron la fuente principal de su popularidad
internacional, su impacto resultó ser principalmente significativo en sus obras para piano y música
de cámara.
Su producción incluye los géneros pianístico (treinta y dos sonatas para piano), de cámara
(incluyendo numerosas obras para conjuntos instrumentales de entre ocho y dos miembros),
concertante (conciertos para piano, para violín y triple), sacra (dos misas, un oratorio), lieder,
música incidental (la ópera Fidelio, un ballet, músicas para obras teatrales), y orquestal, en la que
ocupan lugar preponderante Nueve sinfonías.
Biografía
La familia de Beethoven vivía bajo condiciones modestas. Su abuelo paterno, llamado también
Ludwig,[c] (Malinas, 1712-1773), era descendiente de una familia de campesinos y granjeros
originarios de Brabante, en la región de Flandes (Bélgica), que se trasladaron a Bonn en el siglo
XVIII. La partícula van de su nombre,[1] contrario a lo que pudiera creerse, no posee orígenes
nobles, mientras que Beethoven probablemente pudo haberse derivado de Bettenhoven (Fr.:
Bettincourt), una localidad de Lieja, aunque otra hipótesis apunta a que el apellido proviene de
Beeth (que en flamenco quiere decir «remolacha») y Hoven, que es el plural de Hof («granja»). De
esta forma, «Beethoven» vendría a significar «granjas de remolachas».[2]
En marzo de 1733 su abuelo emigró a Bonn, en donde trabajó como director y maestro de capilla
de la orquesta del príncipe elector de Colonia. El 17 de septiembre de ese mismo año contrajo
matrimonio con Maria Josepha Ball,[3] cuyos testigos fueron el organista Gilles van den Aeden y
Johann Riechler. Tuvieron tres hijos: Maria Bernarda Ludovica (bautizada el 28 de agosto de 1734,
muerta el 17 de octubre de 1735), Marcus Josephus (bautizado el 25 de abril de 1736, muerto
poco después en una fecha indeterminada) y Johann, de cuyo nacimiento o bautismo no se
conserva registro; se supone que nació a finales de 1739 o comienzos de 1740. El tercero fue el
único que sobrevivió a la infancia y fue el padre de Beethoven. Johann fue músico y tenor de la
corte electoral.
La casa de Beethoven, ubicada en el 515 de la Bonngasse, Bonn.
El 12 de noviembre de 1767 se casó en la iglesia de San Remigio en Bonn con Maria Magdalena
Keverich (19 de diciembre de 1746-17 de julio de 1787), una joven viuda e hija de un cocinero de
Tréveris. Por ese motivo, el matrimonio de sus padres contó con la oposición de su abuelo, que
por aquel entonces ya era el prestigioso maestro de capilla de la corte y consideraba a la joven de
una clase social inferior a la de su hijo, lo cual no era cierto ya que en su familia había concejales e
incluso senadores.[2]
El matrimonio se trasladó al n.º 515 de la Bonngasse y dos años después, en 1769, nació su primer
hijo, bautizado como Ludwig Maria van Beethoven. Sin embargo, apenas seis días después de su
bautizo, el niño falleció. El 17 de diciembre de 1770 fue bautizado su segundo hijo, en la iglesia de
San Remigio de Bonn, con el nombre de «Ludovicus van Beethoven» (Ludwig van Beethoven)
según se describe en el acta de bautismo. Su fecha de nacimiento, generalmente aceptada como
el 16 de diciembre de 1770, no cuenta con documentación histórica que pueda respaldarla. Maria
Magdalena tuvo aún cinco hijos más, de los que solo sobrevivieron dos: Kaspar Anton Karl van
Beethoven, bautizado el 8 de abril de 1774, y Nikolaus Johann van Beethoven, bautizado el 2 de
octubre de 1776. Los biógrafos no tienen claras las fechas de nacimiento exactas de ninguno de los
hijos de Maria Magdalena Keverich.
Primeros años de vida
El padre de Beethoven estaba muy gratamente impresionado por el hecho de que Wolfgang
Amadeus Mozart diese conciertos a los siete años y quería que su hijo siguiera sus pasos. Con la
intención de hacer de Ludwig un nuevo niño prodigio, comenzó a enseñarle piano, órgano y
clarinete a temprana edad.[5] Sin embargo, el estudio musical coartó el desarrollo afectivo del
joven, que apenas se relacionaba con otros niños.[6] En mitad de la noche, Ludwig era sacado de
la cama y era obligado a tocar el piano para los conocidos de Johann, a quienes quería
impresionar; esto causaba que estuviera cansado en la escuela. Era habitual que dejara de asistir a
clases y se quedara en casa para practicar música.
Fallecimiento
Al día siguiente, 24 de marzo de 1827, Beethoven recibió la extremaunción y la comunión según el
rito católico. Cabe señalar que las creencias personales de Beethoven fueron muy poco ortodoxas.
Esa misma tarde entró en coma para no volver a despertar hasta dos días más tarde. Su hermano
Nikolaus Johann, su cuñada y su admirador incondicional Anselm Hüttenbrenner lo acompañaron
al final, ya que sus pocos amigos habían salido a buscar una tumba. Sus últimas palabras fueron
dirigidas al vino del Rin, que llegó después de mucho esperar el encargo, y que se esperaba
surtiera buenos efectos sobre la salud del músico: «Demasiado tarde, demasiado tarde...».[18]
Hüttenbrenner relató los últimos momentos del compositor el 27 de marzo de 1827 de la siguiente
forma:
