Infecciones de Transmisión Sexual (ITS): Una Visión General en
Argentina
Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son aquellas que se contagian principalmente a
través del contacto sexual sin protección (genital, oral o anal). El término "infección" se
prefiere sobre "enfermedad" porque una persona puede estar infectada y ser portadora
asintomática sin presentar síntomas. Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son
las condiciones que surgen cuando una ITS se manifiesta con síntomas o complicaciones,
como la enfermedad pélvica inflamatoria (EPI) a consecuencia de una clamidia no tratada.
En Argentina, se ha observado un crecimiento exponencial de casos de ITS. El médico
de atención primaria tiene un papel fundamental en la provisión de información, educación y
consejo a los pacientes sobre sus conductas sexuales y los riesgos de contagio, así como
en el diagnóstico y tratamiento de las infecciones más frecuentes. Es crucial tener en cuenta
que, si se detecta una ITS, es posible que haya otras presentes, lo que hace
imprescindible el rastreo.
Las ITS más frecuentes en la práctica ambulatoria incluyen: Sífilis, Uretritis, Herpes
genital, VIH, Hepatitis B, C y HPV, y Vaginitis.
El abordaje integral de las ITS no es solo un problema del paciente individual, sino que
también involucra a sus contactos y a la comunidad. Es un desafío que requiere un enfoque
con perspectiva de género.
Medidas Prioritarias y Estrategia de Prevención Combinada
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda a los países adoptar varias
medidas prioritarias para la gestión de las ITS, incluyendo:
● Adaptar e implementar directrices sobre detección y diagnóstico de ITS y VIH.
● Implementar y ampliar directrices nacionales de gestión de ITS basadas en
pruebas.
● Garantizar la disponibilidad de productos básicos y medicamentos para el
manejo eficaz de las ITS.
● Formular e implementar estrategias para reforzar los mecanismos de
tratamiento de las parejas sexuales.
● Realizar el análisis de sífilis a todas las mujeres embarazadas.
● Considerar la incorporación de programas de vacunación contra el VPH y la
Hepatitis B en los programas nacionales de inmunización infantil, lo cual ya se ha
logrado en Argentina para la Hepatitis B.
En Argentina, la Atención Primaria de la Salud (APS) es fundamental para el abordaje de
las ITS, incluyendo el VIH y las hepatitis virales. La APS facilita el acceso equitativo a la
salud, interviene en los entornos donde las personas viven y estudian, y es protagonista en
la estrategia de prevención combinada. Esta estrategia integra intervenciones
biomédicas, estructurales y comportamentales para reducir nuevas infecciones.
Los Centros de Prevención Combinada deben ofrecer:
● Provisión de preservativos y geles lubricantes.
● Asesoramiento, valoración del riesgo y testeo para VIH.
● Testeo y tratamiento de sífilis.
● Identificación y prescripción de Profilaxis Pre-Exposición (PrEP).
● Identificación y dispensa de Profilaxis Post-Exposición (PEP).
● Un entorno amigable y respetuoso de la diversidad para poblaciones clave.
Idealmente, también deberían ofrecer tratamiento de personas con VIH,
inmunizaciones, testeo y tratamiento de otras ITS, y hormonización de personas
trans.
Asesoramiento y Testeo
El asesoramiento es un proceso esencial en la salud sexual que busca promover
decisiones adecuadas para el cuidado de la salud y el manejo de posibles enfermedades.
En el contexto del VIH y otras ITS, es una instancia preventiva, educativa y asistencial que
debe ser voluntaria, confidencial y garantizar el consentimiento informado, la
accesibilidad y la gratuidad.
Los pasos del asesoramiento pre-test incluyen:
● Identificar el motivo de la consulta.
● Reafirmar el carácter voluntario y confidencial del testeo.
● Evaluar los riesgos y las medidas de prevención.
● Proporcionar información sobre los procedimientos técnicos y el período ventana.
● Esclarecer los circuitos para la realización del test y los tiempos de espera.
● Ofrecer la prueba diagnóstica para sífilis.
● Brindar información sobre el consentimiento informado y solicitar su firma.
En el asesoramiento post-test, si el resultado es negativo, se explica que la persona no
está infectada (o lo está tan recientemente que no produjo anticuerpos), se refuerzan las
estrategias de cuidado y se elabora un plan de reducción de riesgos. Si el resultado es
reactivo (positivo preliminar), se explica la necesidad de una prueba confirmatoria y se
ofrece apoyo psicológico. Si es positivo, se brinda contención, se desmitifican sentimientos
de culpabilización, se refuerza la importancia del cuidado y la adherencia al tratamiento, y
se evalúa la posibilidad de comunicar el resultado a las parejas sexuales.
Infección por VIH
1. Epidemiología en Argentina:
○ Hacia finales de julio de 2024, había 193.985 personas con VIH registradas,
con un promedio de 5.800 nuevos diagnósticos anuales en los últimos cinco
años.
○ La tasa nacional de VIH en 2023 fue de 14,1 por 100.000 habitantes.
○ El 45% de los diagnósticos de VIH en 2022-2023 fueron tardíos. Este
porcentaje es similar al de otros países con epidemias parecidas. El
diagnóstico tardío aumenta la morbimortalidad y los costos en salud.
○ En varones cis, se observa un aumento en la transmisión a través de
relaciones sexuales con otros varones en todas las regiones y grupos de
edad. La mediana de edad al diagnóstico de VIH en varones cis fue de 34
años en 2022-2023, y en mujeres cis fue de 37 años.
○ Los diagnósticos tardíos aumentan con la edad, alcanzando el 62,9% en el
grupo de 65 años o más.
2. Diagnóstico del VIH:
○ El diagnóstico se realiza principalmente mediante métodos indirectos que
detectan anticuerpos.
○ Las pruebas de tamizaje incluyen las pruebas de ELISA y los tests rápidos.
■ ELISA: Hay de primera, segunda, tercera y cuarta generación. La
cuarta generación detecta IgM, IgG y el antígeno p24,
positivizando entre los 15 y 20 días post-contagio.
■ Tests rápidos: Detectan anticuerpos en menos de 30 minutos, son
de fácil realización, y tienen una sensibilidad y especificidad
suficientes para el tamizaje. El período de ventana para tests rápidos
es de 30 días; si es negativo dentro de este período, debe repetirse.
○ Las pruebas confirmatorias incluyen Western blot (IgM e IgG) y Carga Viral
(ARN). La carga viral ultrasensible puede detectar el virus a partir de los 5
días.
○ El período ventana es el tiempo desde la infección hasta que se produce la
cantidad de anticuerpos necesaria para ser detectados por las pruebas,
generalmente hasta 1 mes con métodos modernos. Para ELISA de primera
generación, se estima en tres meses.
○ En casos de muy alto riesgo (ej., trabajadores sexuales, usuarios de drogas
intravenosas, contacto con personas seropositivas), se recomienda solicitar
estudios virológicos directos.
○ Es fundamental utilizar el test más sensible disponible.
3. Prevención del VIH:
○ Transmisión sexual: El uso correcto del preservativo es la única forma de
prevenir la transmisión sexual del VIH.
○ Transmisión sanguínea: Se previene usando equipos descartables o
esterilizados y evitando compartir elementos punzantes.
○ Transmisión madre-hijo (Transmisión Vertical): Si una mujer con VIH está
embarazada, existen tratamientos especiales para prevenir la transmisión
al bebé, reduciendo la probabilidad del 30% a menos del 2%. Esto incluye
medicación para la mujer durante el embarazo y parto, y para el bebé
post-nacimiento. Es crucial no amamantar para evitar la transmisión por la
leche. La cesárea está indicada en ciertos casos, especialmente si hay una
alta carga viral cerca del parto. Entre 2021 y 2023, se notificaron 17 casos de
VIH en niños por lactancia.
○ PrEP (Profilaxis Pre-Exposición): Es una estrategia para personas sin VIH
con prácticas de riesgo, que toman medicación antirretroviral para reducir la
posibilidad de adquirir el virus. La mediana de edad de las personas que
reciben PrEP es de 34 años, concentrándose el 65% entre 25 y 39 años.
○ PEP (Profilaxis Post-Exposición): Es un recurso para después de una
exposición de riesgo, que busca aumentar el acceso al insumo de manera
urgente.
4. Tratamiento del VIH:
○ Los tratamientos actuales no curan la infección, pero controlan la
replicación viral, haciendo que el VIH sea una infección crónica. La
medicación es gratuita y está disponible en todo el país.
○ Se requiere monitoreo con análisis de CD4 (para evaluar defensas) y Carga
Viral (para medir cantidad de virus en sangre). Una carga viral indetectable
es un objetivo del tratamiento.
○ Un estudio en Argentina (2019-2021) evidenció un aumento en la
resistencia a los INNTR y respalda el uso de esquemas basados en
inhibidores de integrasa de alta barrera genética, como dolutegravir,
como tratamiento de primera línea.
Sífilis
1. Causante y Transmisión: Es causada por la bacteria Treponema Pallidum. Se
transmite principalmente por vía sexual y perinatal (de la madre al bebé durante el
embarazo o parto). La transmisión por transfusión es infrecuente.
2. Epidemiología en Argentina:
○ A pesar de tener tratamiento y ser prevenible, la sífilis sigue siendo
prevalente con una incidencia en aumento.
○ La sífilis en el embarazo es la forma mejor registrada, y estos datos alertan
sobre su prevalencia.
○ En 2023, la tasa de sífilis en la población general fue de 69,2 por 100.000
habitantes, lo que representa un aumento del 22% respecto al año anterior.
○ Afecta principalmente a personas de entre 20 y 34 años, con una mayor
incidencia en mujeres en 2023, aunque las diferencias por sexo pueden estar
más relacionadas con la capacidad del sistema para detectarlos.
○ La positividad en las pruebas de tamizaje de sífilis alcanzó el 7% en 2023,
siendo mayor en el grupo de 15 a 24 años (8,6%).
○ La tasa de sífilis congénita ha aumentado notablemente, alcanzando 2,6
por cada mil nacidos vivos en 2023.
3. Presentación Clínica: Conocida como "la gran simuladora" por su presentación
heterogénea.
○ Sífilis Primaria (SP): Lesión ulcerada (chancro) indolora, de bordes netos,
fondo limpio e indurado, generalmente única, acompañada de adenomegalia
inguinal no dolorosa. Período de incubación de 2 a 4 semanas.
○ Sífilis Secundaria (SS): Puede aparecer meses después, con un rash
máculo-papular rojo o rosado (a veces en palmas y plantas), condilomas
planos en la región anal o vulvar, fiebre, aumento generalizado de ganglios,
caída del cabello.
○ Neurosífilis (NS): Invasión del sistema nervioso central, puede ser
asintomática o sintomática (meningovascular, parenquimatosa).
○ Sífilis Congénita: Contagio del feto desde la semana 9 de gestación. Puede
causar abortos, muerte neonatal, deformidades graves o infección
asintomática.
4. Diagnóstico:
○ Sospecha por interrogatorio y examen físico, confirmación por laboratorio.
○ Microscopía por campo oscuro: Diagnóstico directo en lesiones
mucocutáneas, visualiza el treponema. No disponible en todos los centros.
○ Serología:
■ VDRL: Prueba cualitativa y cuantitativa, se positiviza a partir de las
dos semanas. Mayor sensibilidad en SS (99-100%). Sirve para
diagnóstico de SS, monitoreo de tratamiento y testeo.
■ FTA-ABS: Prueba más cara, indicada para SP (si no hay campo
oscuro) y para confirmar el diagnóstico. No sirve para monitorear el
tratamiento.
○ Se debe solicitar serología para VIH y hepatitis B (y en algunos casos
hepatitis C) a todos los pacientes con diagnóstico de sífilis.
○ El estudio del líquido cefalorraquídeo (LCR) se recomienda en pacientes con
semiología neurológica/oftálmica, sífilis terciaria o en pacientes VIH positivos
con criterios específicos.
5. Tratamiento:
○ La penicilina G benzatínica es la droga de elección para todos los
estadios.
○ SP, SS y sífilis latente temprana: Penicilina G benzatínica 2.400.000 U IM
en dosis única.
○ Sífilis latente tardía: Penicilina G benzatínica 2.400.000 U IM una dosis por
semana durante tres semanas.
○ Neurosífilis: Penicilina G cristalina EV por 10 a 14 días.
○ Reacción de Jarisch-Herxheimer: Reacción sistémica post-tratamiento,
común en SS. Se trata con antipiréticos. En embarazadas se pre-medica con
prednisona para evitar complicaciones.
○ Pacientes VIH positivos y embarazadas: Deben ser evaluados con
Para el diagnóstico del VIH, se utilizan pruebas serológicas con alta sensibilidad, que
luego se confirman con técnicas de mayor especificidad. Es fundamental conocer las
características principales de las pruebas a realizar para el rastreo y diagnóstico de las
ITS.
Aquí se detallan los tipos de pruebas disponibles y sus características:
● ELISA (Ensayo por Inmunoabsorción Ligado a Enzimas):
○ Primera generación: Detecta anticuerpos IgG. Su período de ventana se
estima en 35 a 45 días.
○ Segunda generación: Detecta anticuerpos IgG. El período de ventana es de
25 a 35 días.
○ Tercera generación: Detecta anticuerpos IgM e IgG. El período de ventana
es de 20 a 30 días.
○ Cuarta generación: Detecta anticuerpos IgM, IgG y el antígeno p24. Suele
dar positivo en las primeras 2 semanas (15 a 20 días) desde el contagio.
● Test Rápido:
○ Detecta anticuerpos en menos de 30 minutos.
○ Tiene un período de ventana de 30 días, lo que significa que si el resultado
es negativo y la prueba se realizó dentro de los 30 días posteriores a una
situación de riesgo de contagio, debe repetirse.
● Western Blot:
○ Esta técnica se utiliza para confirmar el diagnóstico.
○ Detecta anticuerpos IgM e IgG. Se informa como indeterminado entre 35 y 50
días de período de ventana, y como positivo entre 45 y 60 días.
● Carga Viral (ARN):
○ Su sensibilidad es a partir de 50 copias/mL de ARN, con un período de
ventana de 10 a 15 días.
○ La versión ultrasensible (1 a 5 copias/mL) tiene un período de ventana de 5
días.
○ En casos de muy alto riesgo (riesgo auto-referido, antecedentes de ITS,
trabajadores sexuales, drogadicción endovenosa y personas con relaciones
sexuales con personas seropositivas), se recomienda incluso solicitar
estudios virológicos directos.
Es crucial conocer los tests disponibles y sus características para orientar
adecuadamente al paciente. Siempre se recomienda utilizar el test más sensible
disponible. Habitualmente, si se utiliza ELISA de primera generación, el tiempo de ventana
se estima en tres meses; con los métodos más recientes, se considera un mes.
El asesoramiento previo y posterior a la prueba es una instancia clave para un proceso
diagnóstico de calidad, sea cual sea el resultado. Este proceso es una estrategia preventiva,
educativa y asistencial que se ubica en la interfaz entre los desarrollos preventivos y
asistenciales de las respuestas a estas enfermedades. El asesoramiento debe acompañar
el diagnóstico de todas las ITS.
El consentimiento informado es una de las reglas éticas fundamentales, junto con la
voluntariedad, confidencialidad, accesibilidad y gratuidad, que garantizan la calidad del
proceso diagnóstico del VIH, normatizado por la ley nacional de sida (Ley 23.798).
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