Satélite natural

Un satélite natural o, simplemente, satélite, es un cuerpo celeste que orbita

alrededor de un planeta.1 ​Generalmente el satélite es más pequeño y acompaña al
planeta en su órbita alrededor de su estrella madre. A diferencia de los fragmentos
que orbitan formando un anillo, es el único cuerpo en su órbita. La locución
«satélite natural» se contrapone a la de «satélite artificial», refiriéndose esta última
a un objeto que gira también en torno a un astro pero que ha sido fabricado por el
ser humano.2 ​

En el caso de la Luna, que tiene una masa aproximada a 1/81 de la masa de la

Tierra, podría considerarse como un sistema de dos planetas que orbitan juntos
(sistema binario de planetas). Tal es el caso de Plutón y su satélite Caronte. Si dos
objetos poseen masas similares, se suele hablar de sistema binario en lugar de un
objeto primario y un satélite. El criterio habitual para considerar un objeto como
satélite es que el centro de masas del sistema formado por los dos objetos esté
dentro del objeto primario. El punto más elevado de la órbita del satélite se conoce como apoápside.

Por extensión se llama también luna al satélite de otro planeta, siendo esto un ejemplo de sinécdoque. Se dice «los cuatro satélites de Júpiter»,
pero también, «las cuatro lunas de Júpiter». También por extensión se llama satélite natural o luna a cualquier cuerpo natural que gira alrededor de
un cuerpo celeste, aunque no sea un planeta, como es el caso del satélite asteroidal Dáctilo que gira alrededor del asteroide (243) Ida, etc.

Clasificación de los satélites en el sistema solar

En el sistema solar se puede clasificar los satélites como:

Satélites pastores: Cuando mantienen algún anillo de Júpiter, Saturno, Urano o Neptuno en su
lugar.
Satélites troyanos: Cuando un planeta y un satélite importante tienen en los puntos de
Lagrange L4 y L5 otros satélites.
Satélites coorbitales: Cuando giran en la misma órbita. Los satélites troyanos son coorbitales,
pero también lo son los satélites de Saturno Jano y Epimeteo que distan en sus órbitas menos Órbita satelital
de su tamaño y en vez de chocar intercambian sus órbitas.
Satélites asteroidales: Algunos asteroides tienen satélites a su alrededor como (243) Ida y su
satélite Dactyl. El 10 de agosto de 2005 se anunció el descubrimiento de un asteroide (87) Silvia que tiene dos satélites girando
a su alrededor, Rómulo y Remo.3 ​Rómulo, el primer satélite, se descubrió el 18 de febrero de 2001 en el telescopio W. M. Keck
II de 10 metros en Mauna Kea. Tiene 18 km de diámetro y su órbita, a una distancia de 1370 km de Silvia, tarda en completarse
87,6 horas. Remo, el segundo satélite, tiene 7 km de diámetro y gira a una distancia de 710 km, y tarda 33 horas en completar
una órbita alrededor de Silvia.
Puesto que todos los satélites naturales siguen su órbita debido a la fuerza de gravedad, el movimiento del objeto primario también se ve afectado
por el satélite. Este fenómeno permitió en algunos casos el descubrimiento de planetas extrasolares

Satélites de satélites
No se conocen lunas de lunas (satélites naturales que orbitan alrededor de un satélite natural de otro
cuerpo). En la mayoría de los casos, los efectos de marea del primario harían tal sistema inestable.

Sin embargo, cálculos realizados después de la detección reciente4 ​de un posible sistema de anillos de
Rea (satélite natural de Saturno) indican que los satélites que orbitan Rea tendrían órbitas estables.
Además, los anillos sospechosos se cree que serían estrechos,5 ​ un fenómeno que normalmente se
asocia con lunas pastor. Sin embargo, las imágenes específicas tomadas por la nave espacial Cassini
no detectaron ningún anillo asociado a Rea.6 ​ Impresión artística de los hipotéticos
anillos de Rea (satélite saturnino)
También se ha propuesto que Jápeto, satélite de Saturno, poseía un subsatélite en el pasado; esta es
una de varias hipótesis que se han propuesto para dar cuenta de su cresta ecuatorial.7

Satélites naturales en el sistema solar

Véanse también: Anexo:Lista de satélites naturales del sistema solar y Cronología del descubrimiento de los planetas del sistema solar y sus
satélites naturales.
En los planetas y planetas enanos del sistema solar se conocen 181 satélites, distribuidos:

Satélites en el sistema solar (mayo de 2014)

Objeto N.º Artículo
astronómico satélites Nombres Wikipedia
Tierra 1 Luna
Marte 2 Deimos y Fobos Satélites de Marte
Júpiter 95 Adrastea, Aitné, Amaltea, Ananké, Aedea, Arce, Autónoe, Caldona, Calé, Cálice, Calírroe, Satélites de Júpiter
Calisto, Carmé, Carpo, Cilene, Elara, Erínome, Espondé, Euante, Eukélade, Euporia,
Eurídome, Europa, Ganímedes, Harpálice, Hegémone, Heliké, Hermipé, Herse, Himalia, Ío,
Isonoé, Kallichore, Kore, Leda, Lisitea, Megaclite, Metis, Mnemea, Ortosia, Pasífae, Pasítea,
Praxídice, Sinope, Táigete, Tebe, Temisto, Telxínoe, Tione, Yocasta, S/2000 J 11, S/2003 J
2, S/2003 J 3, S/2003 J 4, S/2003 J 5, S/2003 J 9, S/2003 J 10, S/2003 J 12, S/2003 J 15,
S/2003 J 16, S/2003 J 18, S/2003 J 19, S/2003 J 23, S/2010 J 1, S/2010 J 2, S/2011 J 1 y
S/2011 J 2
Saturno 82 Aegir, Albiorix, Anthe, Atlas, Bebhionn, Bergelmir, Bestla, Calipso, Dafne, Dione, Egeón, Satélites de
Encélado, Epimeteo, Erriapo, Farbauti, Febe, Fenrir, Fornjot, Greip, Hati, Helena, Hiperión, Saturno
Hyrokkin, Ijiraq, Jano, Jápeto, Jarnsaxa, Kari, Kiviuq, Loge, Metone, Mimas, Mundilfari,
Narvi, Paaliaq, Palene, Pan, Pandora, Pollux, Prometeo, Rea, Siarnaq, Skadi, Skoll, Surtur,
Suttungr, Tarqeq, Tarvos, Telesto, Tetis, Thrymr, Titán, Ymir, S/2004 S 7, S/2004 S 12,
S/2004 S 13, S/2004 S 17, S/2006 S 1, S/2006 S 3, S/2007 S 2, S/2007 S 3, S/2009 S 1 (+3
sin confirmar S/2004 S 3, S/2004 S 4 y S/2004 S 6)
Urano 28 Ariel, Belinda, Bianca, Calibán, Cordelia, Crésida, Cupido, Desdémona, Francisco, Satélites de Urano
Ferdinando, Julieta, Mab, Margarita, Miranda, Oberón, Ofelia, Perdita, Porcia, Próspero,
Puck, Rosalinda, Setebos, Sicorax, Stefano, Titania, Trínculo, Umbriel y S/2023 U 1
Neptuno 16 Despina, Galatea, Halimede, Laomedeia, Larisa, Náyade, Nereida, Neso, Proteo, Psámate, Satélites de
Sao, Hipocampo, Talasa, Tritón, S/2002 N 5 y S/2021 N 1 Neptuno
Plutón 5 Caronte, Hidra, Nix, Cerbero, Estigia Satélites de Plutón
Makemake 1 MK2
Eris 1 Disnomia
Haumea 2 Hi'iaka y Namaka. Satélites de
Haumea
Orcus 1 Vanth
Quaoar 1 Weywot .
Los planetas Mercurio y Venus no tienen ningún satélite natural, como tampoco tiene el planeta enano Ceres. Sucesivas misiones no tripuladas
han aumentado cada cierto tiempo estas cifras al descubrir nuevos satélites, y aún pueden hacerlo en el futuro.

Tamaño de los satélites naturales en el sistema solar

Los siete satélites naturales más grandes del sistema solar (con más de 2500 km de diámetro) son las cuatro lunas galileanas jovianas —
Ganímedes, Calisto, Io y Europa—, la luna de Saturno —Titán—, el propio satélite de la Tierra —la Luna—, y el satélite natural capturado de
Neptuno Tritón. Tritón, el más pequeño de ese grupo, tiene más masa que todos los satélites naturales restantes más pequeños juntos. Del mismo
modo, en el siguiente grupo de tamaño de nueve satélites naturales, entre 1000 y 1600 km de diámetro —Titania, Oberón, Rea, Jápeto, Caronte,
Ariel, Umbriel, Dione y Tetis—, el más pequeño, Tetis, tiene más masa que todos los satélites menores restantes juntos. Además de los satélites
naturales de los planetas, hay también más de 80 satélites naturales conocidos de planetas enanos, asteroides y otros cuerpos menores del sistema
solar. Algunos estudios estiman que hasta un 15 % de todos los objetos transneptunianos podrían tener satélites.

A continuación sigue un cuadro comparativo que clasifica los satélites naturales en el sistema solar por su diámetro. En la columna de la derecha
se recogen a efectos comparativos algunos planetas notables, planetas enanos, asteroides y otros objetos transneptunianos. Los satélites naturales
de los planetas tienen nombres de figuras mitológicas. Estos son predominantemente griegos, a excepción de los satélites naturales de Urano, que
llevan el nombre de personajes de Shakespeare. Los diecinueve cuerpos lo bastante masivos como para haber alcanzado un equilibrio hidrostático
están en negrita en la tabla siguiente. Los planetas y satélites menores sospechosos, pero no probados de haber logrado un equilibrio hidrostático,
están en cursiva en el siguiente cuadro.

Tamaño de los satélites en el sistema solar (mayo de 2014)

Satélites Otros
Diámetro Satélites de planetas Satélites de planetas enanos de otros cuerpos
principal planetas (para
(km) Tierra Marte Júpiter Saturno Urano Neptuno Plutón Haumea Makemake Eris menores comparación)
4000- Ganímedes Titán Mercurio
6000 Calisto
3000- Luna Ío
4000 Europa
2000- Tritón Eris
3000 Plutón
1000- Rea Titania Caronte Makemake
2000 Jápeto Oberon Haumea
Dione Umbriel Gonggong,
Tetis Ariel Quaoar
500-1000 Encélado Disnomia (90377)
Sedna, Ceres,
(120347)
Salacia,
(90482)
Orcus,
(2) Palas, (4)
Vesta
muchos más
TNOs
250-500 Mimas Miranda Proteo Hi'iaka Orcus I (10) Higia
Hiperión Nereida Vanth (704)
Interamnia
(87) Silvia
y muchos otros
100-250 Amaltea Febe Sicorax Larisa Namaka MK2 S/2005 3 Juno
Himalia Jano Puck Galatea (82075) (15760) 1992
Tebe Epimeteo Porcia Despina Sila– QB1
Nunam (5) Astrea
Salacia I (42355)
Actaea Typhon
Ceto I y muchos otros
Phorcys
Patroclo I
Menoetius
~21 más
lunas de
TNOs
50-100 Elara Prometeo Caliban Talasa Hidra Quaoar I (90) Antiope
Pasífae Pandora Julieta Halimede Nix Weywot 58534 Logos
Belinda Neso 90 (253) Matilde
Cresida Náyade Antiope I y muchos otros
Rosalinda Typhon I
Desdémona Echidna
Bianca Logos I
Zoe
5 más lunas
de lunas de
TNOs
25-50 Carme Siarnaq Ofelia Sao 22 (1036)
Metis Helena Cordelia Laomedeia Caliope I Ganymed
Sinope Albiorix Setebos Psámate Lino 243 Ida
Lisitea Atlas Próspero y muchos otros
Ananke Pan Perdita
Stepano
10-25 Fobos Leda Telesto Mab S/2004 N Cerbero (762) 433 Eros
Deimos Adrastea Paaliaq Cupido 1 Estigia Pulcova (1313) Berna
Calipso Francisco Sylvia I y muchos otros
Ymir Ferdinando Rómulo
Kiviuq Margarita (624)
Tarvos Trínculo Héctor
Ijiraq Eugenia I
Erriapo Petit-
Prince
(121)
Hermiona
(283)
Emma I
(1313)
Berna
(107)
Camila
< 10 51 lunas 36 lunas Sylvia II muchos
Remus
Ida I
Dactyl
y muchas
otras
Sumario visual
Satélites del Sistema solar

Ganímedes Titán Calisto Ío Luna Europa Tritón

(satélite de Júpiter) (satélite de Saturno) (satélite de Júpiter) (satélite de Júpiter) (satélite de la Tierra) (satélite de Júpiter) (satélite de Neptuno)

Titania Rea Oberon Jápeto Umbriel Ariel Dione

(satélite de Urano) (satélite de Saturno) (satélite de Urano) (satélite de Saturno) (satélite de Urano) (satélite de Urano) (satélite de Saturno)

Tetis Encélado Miranda Proteo Mimas Hiperión Febe

(satélite de Saturno) (satélite de Saturno) (satélite de Urano) (satélite de Neptuno) (satélite de Saturno) (satélite de Saturno) (satélite de Saturno)

Jano Amaltea Epimeteo Tebe Prometeo Pandora Helena

(satélite de Saturno) (satélite de Júpiter) (satélite de Saturno) (satélite de Júpiter) (satélite de Saturno) (satélite de Saturno) (satélite de Saturno)

Atlas Telesto Calipso Fobos Deimos Metone

(satélite de Saturno) (satélite de Saturno) (satélite de Saturno) (satélite de Marte) (satélite de Marte) (satélite de Saturno)

Véase también
Satélite asteroidal
Satélite irregular
satélite regular
Galaxia satélite
satélite interior
Comparación de satélites naturales por tamaño Comparación (de una zona) de Júpiter y
sus cuatro satélites más grandes

Referencias
1. Real Academia Española. «satélite» ([Link] Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
2. «satélite» ([Link] Sociedad Española de Astronomía.
3. (87) Sylvia, Romulus, and Remus. ([Link]
4. «The Dust Halo of Saturn's Largest Icy Moon, Rhea – Jones et al. 319 (5868): 1380 – Science» ([Link]
ontent/abstract/319/5868/1380?maxtoshow=&HITS=10&hits=10&RESULTFORMAT=&fulltext=rhea&searchid=1&FIRSTINDEX=0
&resourcetype=HWCIT). Consultado el 6 de marzo de 2008.
5. «Saturn satellite reveals first moon rings – 06 March 2008 – New Scientist» ([Link]
[Link]). Consultado el 6 de marzo de 2008.
6. «Cassini imaging search rules out rings around Rhea - Tiscareno - 2010 - Geophysical Research Letters - Wiley Online Library»
([Link] [Link].
 Archivado desde el original ([Link] el 2 de enero de 2014. Consultado el
29 de octubre de 2013.
7. «How Iapetus, Saturn’s outermost moon, got its ridge» ([Link]
s/Pages/[Link]). Archivado desde el original ([Link] el 6 de enero de 2016.
Consultado el 18 de diciembre de 2010.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Satélite natural.
[1] ([Link] (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el
historial ([Link] la primera versión ([Link]
[Link]/web/1/[Link] y la última ([Link]
[Link]/ciencia/2016/04/27/[Link]'))., descubre Hubble luna de Makemake

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