Rayos x
Características:
- Los rayos X son absolutamente invisibles a los ojos del ser humano.
- Actualmente se emplean no sólo dentro del ámbito de la medicina sino también en
otros campos como en el arte. Así, por ejemplo, cada vez más se usan para poder
detectar fallos en determinados materiales e incluso para analizar a fondo ciertas
pinturas o esculturas.
- A nivel médico, lo más habitual es que se empleen para descubrir posibles fracturas
de huesos, detectar enfermedades tales como la neumonía e incluso diagnosticar
cáncer de mama.
- Los rayos X tienen una longitud de onda en el rango de 0.01 a 10 nanómetros, menor
que la luz visible y mayor que los rayos gamma. Esto les confiere la característica
distintiva de penetrar materiales que son opacos a la luz, y ser parcialmente
absorbidos por los tejidos más densos, como los huesos. La capacidad de absorción de
los rayos X es proporcional a la densidad del tejido que atraviesan, lo que permite
diferenciar estructuras anatómicas en una imagen de radiografía.
-Los rayos X son radiación ionizante, lo que significa que tienen suficiente energía para
ionizar átomos o moléculas o remover electrones fuertemente unidos, causando
reacciones químicas y daño en los tejidos vivos.
APLICACIONES Y USOS:
-Imagenología Médica: Los rayos X se utilizan ampliamente en imagenología médica,
como la radiografía, la tomografía computarizada (TC) y la mamografía, para producir
imágenes de las estructuras internas del cuerpo, diagnosticar diversas condiciones y
monitorear tratamientos.
-Imagenología Dental: Se usan en imagenología dental para examinar dientes, encías y
las estructuras de soporte, ayudando a los dentistas a diagnosticar problemas dentales
y planificar tratamientos.
-Control de Seguridad: Se emplean en el control de seguridad en aeropuertos, puntos
de control fronterizos y otras instalaciones para inspeccionar equipajes, cargamentos y
vehículos en busca de objetos ocultos, como armas, explosivos y contrabando.
-Pruebas No Destructivas: Los rayos X se utilizan en pruebas no destructivas (PND)
para inspeccionar componentes industriales, soldaduras y estructuras en busca de
defectos, grietas u otras fallas sin dañar los materiales.
-Cuando un haz de electrones de gran energía impacta contra un blanco metálico, la
radiación electromagnética de la carga genera los rayos X. Existen, de todos modos,
diversos métodos para obtener rayos X a partir de diferentes tipos de radiación.
-Tradicionalmente se emplearon películas fotográficas para captar y registrar los rayos
X. En la actualidad, sin embargo, la tecnología permite que la imagen generada por los
rayos X pueda visualizarse de manera directa en una computadora, generando
información digital.
- Los rayos X se utilizan en múltiples formas. La más común es la radiografía, un
procedimiento que produce imágenes bidimensionales. Durante la radiografía, los
rayos X son emitidos por un tubo de rayos X y pasan a través del cuerpo. Los rayos que
no son absorbidos impactan en una placa radiográfica o un detector digital que
registra una imagen. Los huesos, que contienen calcio, son muy densos y absorben una
gran cantidad de rayos X, por lo que aparecen blancos en la imagen. Los tejidos más
blandos, como músculos y grasa, absorben menos y se muestran en tonos de gris. El
aire, que no absorbe prácticamente rayos X, se ve negro en la imagen.
-La mamografía es otro uso específico de los rayos X para visualizar el tejido mamario y
detectar anomalías, como el cáncer de mama. Para este procedimiento, se utilizan
dosis bajas de rayos X para minimizar la exposición a la radiación, dado que se realiza
periódicamente en el seguimiento de la salud mamaria.
-La densitometría ósea, que utiliza una técnica llamada DXA (Absorciometría de Rayos
X de Energía Dual), mide la densidad mineral ósea. Esto ayuda a diagnosticar la
osteoporosis y a evaluar el riesgo de fracturas. La DXA utiliza dos haces de rayos X de
diferente energía que, al pasar a través del hueso, permiten calcular su densidad.
-Mientras que los rayos X tienen aplicaciones diagnósticas fundamentales en medicina,
también se usan en terapia, como en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer
mediante radioterapia. En este contexto, se utilizan dosis controladas de radiación
para dañar el ADN de las células cancerígenas, inhibiendo su capacidad de dividirse y
crecer.
-La seguridad durante el uso de rayos X es un tema de relevante interés médico.
Aunque la exposición a los rayos X conlleva un riesgo potencial de daño al ADN y de
desarrollo posterior de cáncer, los beneficios de su uso en medicina suelen superar con
creces estos riesgos.
